wells razboiul lumilor

Upload: claudiagabriela15

Post on 14-Oct-2015

161 views

Category:

Documents


5 download

DESCRIPTION

Wells Razboiul Lumilor

TRANSCRIPT

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    1/81

    Herbert George Wells

    R ZBOIUL LUMILORwww.cartipdf.wordpress.com

    Dar dac aceste lumi sunt locuite, cine le

    locuie te?... Suntem

    noi, sau sunt ei st pnii lumii?... i cum n elege omul natura Lucrurilor?

    KEPLER

    CARTEA NTISOSIREA MAR IENILOR

    Capitolul IAJUNUL R ZBOIULUI

    Nimeni n-ar fi crezut, n ultimii ani ai secolului al nou sprezecelea, c inteligen e mai puternice dect cele omene ti, de i la fel de muritoare, cer cetau cu p trundere i aten ie lumea noastr , c n timp ce se preocupau de diferitele lor treburi, oamenii erau urm ri i i examina i, poate tot att de minu ios cum, la microscop, un om examineaz viet ile efemere care mi un i se nmul esc ntr-o pic tur de ap . Extrem de mul umi i de ei n i i, oamenii alergau ncoace i ncolo pe acest glob, dup m runtele lor interese, socotind cu senin tate c sunt st pni asupra materiei. S-ar pu tea ca infuzorii de sub lentilamicroscopului s cread la fel. Nimeni nu se gndea la toate celelalte planete din spa iu ca

    la ni te surse de primejdie pentru omenire, sau, dac oamenii se gndeau la ele, o f ceau numai pentru a elimina de acolo ideea vie ii, ca imposibil sau improbabil . Amintin du-ni-le, ideile curente ale acestor zile ndep rtate ni se vor p rea stranii. Oamenii de pe P mnt

    i nchipuiau c , n cel mai bun caz, dac pe Marte ar putea s existe al i oameni, probabil inferiori p mnte nilor, ei ar fi dispu i de a primi cu bun voin o expedi ie misionar . i totu i, dincolo de pr pastia spa iului, min i care sunt fa de min ile noastre a a cum sunt ale noastre fa de ale viet ilor nensemnate, inteligen e vaste, reci i ne miloase, priveauP mntul cu ochi invidio i, i i f ureau ncet i sigur planurile mpotriva noastr . i, la

    nceputul secolului al dou zecilea, veni marea deziluzie. Cred c nu mai este nevoie s -i reamintesc cititorului c planeta Marte se nvrte te n jurul Soarelui la o distan medie de 140.000.000 de mile, iar lumina i c ldura pe care le prime te de la el re prezint abia

    jum tate din ceea ce primim noi. S-ar putea, dac ipoteza nebuloaselor con ine vreun adev r, ca planeta Marte s fie mai b trn dect lumea noastr ; pe suprafa a ei via a trebuie s - i fi nceput cursul cu mult timp nainte ca P mntul s nceteze de a mai fi o mas topit . Faptul c are abia o eptime din volumul P mntului i-a accelerat probabil r cirea pn la temperatura la care via a poate s apar . Planeta are aer i ap , i tot ceea ce este necesar pentru sus inerea unei existen e nsufle ite. Omul este, ns , att de vanitos i att de orbit de vanitatea lui, nct, pn la sfr itul secolului al nou sprezecelea, nici un scriitor nu a exprimat ideea c via a ra ional , dac exista, s-ar fi putut dezvolta pe Marte mai presus de nivelul ei p mntesc. i, n general, nici nu se tia c Marte, a vnd n vederec este mai b trn dect P mntul, c reprezint abia un sfert din suprafa a acestuia i c

    este mai dep rtat de Soare, se afl n mod necesar nu nainte de apari ia vie ii, ci mai aproape de sfr itul ei.R cirea secular , care va trebui s pun cndva st pnire i pe pla neta noastr ,

    naintase considerabil pe planeta vecin . Datele fizice ale lui Marte sunt nc n mare parte un mister, dar noi acum tim c , pn i n regiunea ecuatorial , temperatura de la amiaz abia se apropie de aceea din iernile noastre cele mai friguroase. Aerul este mult mai rarefiat

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    2/81

    dect al nostru, oceanele s-au retras i au ajuns s acopere doar o treime din su prafa a globului i, pe m sur ce se succed lentele anotimpuri, imense gr mezi de z pad se strng i se topesc n jurul fiec rui pol i inund , n mod periodic, zonele temperate. Aceast

    treapt ultim de epuizare, care pentru noi este nc nenchipuit de ndep rtat , devenise o problem ac tual pentru locuitorii de pe Marte. Presiunea necesit ii imediate le-a as cu it inteligen ele, le-a dezvoltat energiile i le-a nt rit inimile. i, privind n dep rt rile spa iului cu ajutorul unor instrumente i unor cuno tin e pe care noi nici nu le visam nc , ei au v zut, la distan a cea mai apropiat , la numai 35.000.000 de mile de ei, nspre Soare, ca

    pe un luceaf r de dimi nea al speran ei, propria noastr planet , mai cald ca a lor, cu vegeta ie verde i ape cenu ii, cu atmosfera nnorat , dovedind fertilitatea, iar prin tre nori,f iile ntinse ale rilor populate i ale marilor nguste, n esate de vase.

    Probabil c printre ei, noi, oamenii, fiin ele care locuiesc pe acest p mnt, suntem celpu in la fel de str ini i de reevolua i precum sunt pen tru noi maimu ele i lemurienii. Ra iunea omeneasc admite c via a este o lupt nencetat pentru existen , i se pare c la fel gndesc i cei de pe Marte. Planeta lor este foarte aproape de r cire, iar lumea noastr e

    nc plin de via , populat ns numai cu ceea ce ei privesc drept animale in ferioare. ntr-adev r, singura lor sc pare de distrugerea care, genera ie du p genera ie, se furi eaz spre ei este s se apropie cu orice pre de soare.

    i, nainte de a-i judeca cu prea mult asprime, trebuie s ne amin tim cte distrugeri

    nemiloase i totale a nf ptuit specia noastr , nu numai asupra animalelor, cum ar fi bizonul i "dodo"-ul, care au disp rut, dar cum chiar asupra propriilor rase inferioare. Tasmanienii

    au fost cu totul ter i de pe fa a p mntului, cu toat nf i area lor omeneasc , ntr-un r zboi de exterminare dus de emigran ii europeni, ntr-un interval de nu mai cincizeci de ani.Oare suntem noi ni te apostoli ai milei, ca s ne pln gem de faptul c mar ienii s-au r zboit cu noi n acela i spirit?

    Se pare c mar ienii i-au calculat coborrea cu o preciziune uimi toare tiin a lor matematic este, evident, mult mai avansat dect a noastr i i-au dus pn la cap t preg tirile cu o asiduitate exemplar . Dac instrumentele noastre ne-ar fi permis, am fi putut prevedea, nc din secolul al nou sprezecelea, nenorocirile care ne a teptau. Oameni ca Schiaparelli au examinat planeta ro ie n treac t fie zis, este ciudat c de nenum rate secole Marte a fost steaua r zboiului dar nu au reu it s interpreteze fluctua iile pe care le vedeau i pe care le-au nregistrat att de bine pe h r i. Probabil c , n tot acest timp, mar ienii se preg teau.

    n timpul opozi iei din 1894, pe partea luminat a planetei a fost z rit o str lucire puternic , mai nti la Observatorul din Lick, apoi de Per rotin din Nisa, apoi de al i observatori. Cititorii din Anglia au aflat pentru prima dat aceasta n num rul din 2 august al revistei Natura. Eu sunt nclinat s cred c str lucirea n-a fost dect topirea, n uria ul pu scobit n scoar a planetei, a imensului tun din care mar ienii i trimiteau spre noi proiectilele. n timpul urm toarelor dou opozi ii au fost observate, ln g locul acestei explozii, unele semne particulare, pn acum neexplicate.

    Furtuna s-a ab tut asupra noastr acum ase ani. n timp ce Marte se apropia de opozi ie, Lavelle din Java a f cut ca firele comunica iilor din tre observatoarele astronomices palpite de vestea uluitoare a unei uria e explozii de gaze incandescente pe aceast planet . Faptul se ntmplase la 12 ale lunii, spre miezul nop ii; spectroscopul, la care el a recurs imediat, indica o mas de gaze aprinse, mai ales hidrogen, care gonea cu o vitez enorm spre p mnt. Cam la un sfert de or dup dou sprezece jetul de foc se f cuse nev zut. El l-a comparat cu o rafal gigantic de fl c ri, iz bucnit brusc i violent de pe planet , "ca ni te gaze aprinse ie ite din tr-un tun".

    Fraza se dovedi foarte nimerit . i totu i, a doua zi nu ap ru nimic despre aceasta n ziare, n afar de o noti din Daily Telegraph, i lumea r mase n ignoran asupra uneia dintre cele mai grave primejdii care a amenin at vreodat rasa omeneasc . Probabil c nici

    eu n-a fi auzit nimic despre erup ie, dac nu l-a fi ntlnit la Ottershaw pe binecunoscutul astronom Ogilvy. Extrem de agitat de vestea primit i, prad emo iei, m-a invitat s -l nso esc, n noaptea aceea, la cercetarea planetei ro ii.

    mi amintesc i azi foarte bine, n ciuda tuturor celor ntmplate de atunci, noaptea aceea de veghe: observatorul ntunecat i t cut, lanterna oarb care arunca ntr-un col o

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    3/81

    lumin slab , pe podea, c nitul regulat al mecanismului de ceasornic de la telescop, mica deschidere lunguia din tavan un abis pres rat cu stele. Ogilvy se plimba de colo-colo;

    l auzeam, f r s -l v d. Prin telescop se vedea un cerc albastru nchis i mica planet rotund care plutea n acest cmp. P rea att de mic , att de str lucitoare, minuscul i lini tit , br zdat u or de f ii transversale, i cu circumferin a u or turtit . Era mic , argintie, doar o g m lie de lumin ! P rea c tremur , dar de fapt aceasta se datora telescopului care vibra, din cauza activit ii mecanismului de ceasornic care men inea imaginea n raza vizual .

    n timp ce o priveam, planeta p rea c se m re te i se mic oreaz , se apropie i se ndep rteaz , dar nu era dect o impresie a ochilor mei obo si i. Marte plutea la patruzeci de milioane de mile dep rtare un spa iu de peste patruzeci de milioane de mile. Pu ini oameni i pot nchipui i mensitatea vidului n care noat praful universului material.

    Aproape de planet , n cmpul vizual, mi amintesc c erau trei punc te slabe delumin , trei stele minuscule, pierdute n infinit; n jurul ei, bez na f r fund a spa iului gol.

    ti i cum arat aceast bezn n timpul unei nop i reci i nstelate. Privit prin telescop, ea pare mult mai profund . i, invizibil pentru mine, din cauz c era att de ndep rtat i mic, zburnd nencetat c tre mine, cu repeziciune, de-a curmezi ul distan elor de necre zut,apropiindu-se n fiecare clip cu multe mii de mile, venea Obiectul pe care ni-l trimiseser , Obiectul care avea s aduc attea lupte i nenoro ciri, i atta moarte pe p mnt. Nici nu

    visam la el, n timp ce priveam prin telescop; i pe P mnt, nimeni nu visa la proiectilul fatal.

    n noaptea aceea s-a produs pe planeta ndep rtat nc o erup ie de gaze. Am v zut- o. O str lucire cu marginile ro cate, o u oar proiectare a conturului, chiar cnd cronometrul ar ta miezul nop ii; atunci l-am a nun at pe Ogilvy, care mi-a luat locul. Noaptea era c lduroas i mi-era sete; m-am dus, c lcnd cu stng cie i c utndu-mi drumul pe ntuneric, pn la m su a unde se afla sifonul, n timp ce Ogilvy, v znd dra de gaze care venea c tre noi, scotea exclama ii de surpriz .

    Iar n noaptea aceea, un alt proiectil invizibil pornea, cam la o secund sau dou peste dou zeci i patru de ore de la primul, pe drumul de la Marte c tre P mnt. mi amintesc cum m-am a ezat acolo la mas , n n tuneric, i cum pete verzi i ro ii pluteau prin fa a ochilor mei. Neb nuind semnifica ia lic ritului minuscul pe care l z risem i tot ce-mi va aduce dup aceea, nu-mi doream dect s m a ez lng lumin i s fumez. Ogilvy privi n telescop pn la ora unu, apoi renun ; am aprins lanterna i am plecat c tre locuin a lui. Jos, n ntuneric, se vedeau Ottershaw i Chertsey, unde sute de oameni dormeau n pace.

    Tot restul nop ii, Ogilvy f cu ndelungate specula ii asupra condi iilor de via pe Marte, rznd de ideea vulgar c acolo ar exista locuitori care ne trimit semnale. El credea sau c pe planet s-a ab tut o ploaie deas de meteori i, sau c se dezl n uise o explozie vulcanic uria . Mi-a demon strat c era imposibil ca evolu ia organic s fi luat pe dou planete al tu rate aceea i direc ie.

    ansele mpotriva unei existen e asem n toare omului pe Marte sunt un milion la

    una, zise el.Sute de observatori v zur flac ra din noaptea aceea i din noaptea urm toare, pe la miezul nop ii, apoi din nou n noaptea urm toare; i la fel timp de zece nop i, o flac r n fiecare noapte. De ce au ncetat exploziile dup cea de a zecea noapte, nici un p mntean nu a ncercat s explice. S-ar putea ca gazele exploziei s fi provocat mar ienilor unele inconveniente. Nori de i de fum sau praf, vizibili de pe p mnt printr-un telescop pu ternicca ni te pete mici, cenu ii, schimb toare, se r spndir peste lim pezimea atmosfereiplanetei, ntunecndu-i tr s turile cunoscute.

    n cele din urm , aceste perturba ii trezir chiar i ziarele i ici i colo ap rur articole de popularizare n leg tur cu vulcanii de pe Marte. mi amintesc c periodicul satiric Punch a folosit n mod fericit tirea pentru o caricatur politic . i, cu totul nebiruite,

    proiectilele pe care mar ienii le ndreptaser spre noi se apropiau de p mnt, gonind acum prin abisul gol al spa iului, cu o vitez de mai multe mile pe secund , or de or i zi de zi, din ce n ce mai aproape. Ast zi mi se pare uimitor i aproape de necre zut faptul c oamenii puteau s - i vad de treburile lor m runte, a a cum au f cut-o, de i acest destin iminent atrna deasupra noastr . mi amin tesc de triumful lui Markham, cnd a reu it s ob in o

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    4/81

    nou fotografie a planetei pentru ziarul ilustrat pe care l edita pe atunci. Oamenii de ast zi i dau cu greu seama de abunden a i de spiritul ntreprinz tor al ziarelor noastre din secolul al nou sprezecelea. n ceea ce m prive te, eram i foarte ocupat s nv s merg pe biciclet i absorbit de o serie de articole n care discutam despre evolu ia probabil a ideilor morale n raport cu progresul civiliza iei.

    ntr-o sear (primul proiectil se afla atunci abia la 10.000.000 de mile dep rtare) am ie it cu so ia mea s m plimb. i explicam semnele zodiacu lui pe cerul nstelat i i ar tam planeta Marte, un punct str lucitor de lu min ridicndu-se la zenit i c tre care se ndreptau

    attea telescoape. Era o noapte c lduroas . Venind c tre cas , un grup de excursioni ti de la Chertsey sau Islewortt trecur pe lng noi, cntnd din gur i din instrumente. Luminile se aprindeau la ferestrele de sus ale caselor n timp ce oamenii se duceau la culcare. Dinspregar , din dep rtare, se auzeau trenurile r sunnd i huruind, la macazuri, zgomot pe care distan a l transforma aproape ntr-o melodie. So ia mea mi ar t str lucirea semna lelorro ii, verzi i galbene care atrnau ntr-un cadru proiectat pe cer. To tul respira siguran i lini te.

    Capitolul II

    STEAUA C Z TOARE

    Apoi, veni noaptea primei stele c z toare. Ea fu z rit dis-de-diminea , ca o linie de foc, n naltul v zduhului, trecnd peste Winchester, c tre r s rit. Probabil c au v zut-o sute de oameni, socotind-o o stea c z toare obi nuit . Albin, descriind-o, afirma c l sa n urma ei o dr verzuie, care str lucea timp de cteva secunde. Denning, cea mai mare autoritate a noastr n problema meteori ilor, a declarat c a fost v zut prima oar la

    n l imea de nou zeci sau o sut de mile. Lui i s-a p rut c a atins P mn tul cam la vreosut de mile c tre r s rit.

    La ora aceea, eu eram acas , n camera mea de lucru, i scriam; cu toate c ferestrele mele d deau spre Ottershaw, iar oblonul era ridicat (pe atunci mi pl cea s privesc cerul nocturn), nu am v zut nimic. i totu i, probabil c acest obiect, cel mai ciudat dintre toate cele care au venit vreodat pe P mnt, din spa iu, a c zut chiar n timpul cnd eu edeam acolo i doar s fi ridicat privirea l-a fi putut vedea. Unii dintre cei care i-au observat zborul sus in c era nso it de un fel de uierat. Dar eu nu am auzit nimic. B nuiesc c mul i oameni din Berkshire, Surrey i Middlesex l-au v zut c znd i au crezut, n cel mai bun caz, c e un meteorit. S e pare c nimeni nu s-a gndit s caute n noaptea aceea obiectul c zut.

    Dar, dis-de-diminea , bietul Ogilvy, care v zuse steaua c z toare i era convins c pe undeva pe cmpul dintre Horsell, Ottershaw i Woking z cea un meteorit, s-a trezit devreme, cu gndul s -l g seasc . Ceea ce s-a i ntmplat, ndat dup ivirea zorilor, nu

    departe de carierele de nisip. C derea proiectilului provocase o gaur enorm , iar nisipul i pietri urile fuseser aruncate cu putere n toate direc iile, peste buruieni, formnd gr mezi care se vedeau de la o mil i jum tate dep rtare. Buruienile lua ser foc, i un fum sub ire i albastru se ridica n partea de r s rit.

    Obiectul z cea acolo, ngropat aproape n ntregime n nisip, printre a chiile unui brad pe care l sf rmase n c dere. Suprafa a descoperit p rea a face parte dintr-un cilindru imens, acoperit cu o crust groas , sol zoas , de culoare nchis . Avea un diametru cam de treizeci de metri. Ogilvy se apropie de obiect, surprins i de dimensiuni, dar mai ales de forma lui, deoarece tia c majoritatea meteori ilor sunt mai mult sau mai pu in rotunji i. Dar obiectul era nc att de fierbinte, din cauza zborului, nct el nu putu s se apropie prea mult. Din interiorul cilindrului se auzeau ni te zgomote, o mi care, pe care el

    le atribui r cirii inegale a supra fe ei cilindrului; nici nu-i trecu prin minte c obiectul n-ar avea interiorul compact.R mase n picioare pe marginea gropii, pe care o scobise obiectul, pri vindu-i atent

    aspectul ciudat, uimit mai ales de forma i culoarea neobi nuit , i ntrez rind nel murit, chiar de atunci, eviden a unei inten iona lit i care l-a condus. Diminea a era minunat de

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    5/81

    lini tit , iar soarele, care tocmai se ridica peste pinii dinspre Weybridge, ncepuse s dogoreasc . El nu- i aminti s fi auzit n diminea a aceea trilul vreunei p s ri, nu se sim ea nici o adiere; unicele sunete erau provocate de mi c rile slabe din inte riorul cilindrului dezgur . Ogilvy era singur pe cmp.

    Apoi, deodat , el tres ri, observnd c unii dintre solzii cenu ii, acele incrusta ii de culoarea cenu ei, care acopereau meteoritul, c deau de pe marginea bazei de deasupra. C deau ca ni te fulgi, scurgndu-se jos, pe nisip. O bucat mai mare c zu, deodat , cu zgomot ascu it, f cnd s -i zvcneasc inima.

    Cteva clipe, el nu izbuti s - i explice faptul i, n ciuda c ldurii exce sive, cobor ngroap , pentru a cerceta Obiectul mai ndeaproape. nc i mai nchipuia c singura cauz era r cirea, dar faptul c zgura c dea nu mai dintr-o extremitate a cilindrului i zdruncinaceast idee.

    i atunci el observ c baza de sus a cilindrului se rotea, foarte ncet, n jurul centrului. Era o mi care att de lent , nct el o sesiz numai a tunci cnd observ c o pat neagr care fusese lng el, cu cinci minute nainte, era acum de cealalt parte a circumferin ei. Dar nc nu reu i s n eleag ce nsemna aceasta, pn cnd auzi o scr nitur n bu it i v zu pata neagr naintnd brusc cu c iva centimetri. Atunci, ntr-o strfulgerare, i d du seama. Cilindrul era artificial gol i se de uruba la un cap t. Din interiorul cilindrului, ceva de uruba capacul!

    Cerule! strig Ogilvy. n untru este un om, sunt ni te oameni! Pe jum tate pr ji i. Care ncearc s scape!

    Deodat , cu un salt brusc al min ii, el puse n leg tur acest Obiect cu explozia de pe Marte.

    Gndul c n untru se afla nchis o fiin fu att de nsp imnt tor pentru el, nct, uitnd de c ldur , se apropie de cilindru, pentru a ajuta la de urubare. Dar, din fericire, radia ia n bu itoare l opri nainte de a- i arde minile pe metalul nc fierbinte. R mase o clip nehot rt, apoi se ntoarse, se c r afar din groap i ncepu s alerge din toate puterile c tre Woking. Era cam ora ase. ntlni un c ru a i ncerc s -l fac s n eleag , dar povestirea, ca i nf i area lui Ogilvy erau att de ciudate p l ria i c zuse n groap nct omul i continu lini tit drumul. Nu avu mai mult succes nici cu b iatul care tocmai deschidea u ile crciumii din Hosell Bridge. Acesta crezu c are de a face cu vreun nebun sc pat de pe undeva i f cu o ncercare nereu it de a-l nchide n sala de consuma -ie. Faptul l mai calm pu in pe Ogilvy, i, cnd l v zu pe ziaristul londo nez Henderson, n

    gr dina casei, l strig peste gard i reu i s se fac n eles. Henderson, strig el, ai v zut steaua c z toare de ast -noapte? Ei bine? zise Henderson. Acum este acolo, pe cmpul din Horsell. Ei, Doamne! zise Henderson. A c zut un meteorit? Asta-i foarte bine. Dar este altceva dect un meteorit. Este un cilindru... un cilindru artificial,

    domnule! i are ceva n untru.

    Henderson se ridic , innd sapa n mn . Ce-ai spus? zise el. Era surd de o ureche.Ogilvy i povesti tot ceea ce v zuse. Cteva clipe, pn s n eleag , Henderson

    r mase nemi cat. Apoi arunc sapa, i lu haina i ie i n uli . Cei doi oameni pornir n grab napoi spre cmp, i g sir cilindrul n aceea i pozi ie. Dar sunetele din interior

    ncetaser , i un cerc ngust de metal str lucitor se vedea ntre baza i corpul cilindrului. Aerul, intrnd sau ie ind prin aceast margine, scotea un uierat sub ire.

    Ei ascultar , cioc nir cu un baston n metalul acoperit de zgur i, nec p tnd nici un r spuns, traser amndoi concluzia c omul sau oa menii din untru erau probabil n nesim ire, sau mor i.

    Binen eles, erau n total neputin de a ntreprinde ceva. Strigar cuvinte de

    ncurajare i promisiuni, i se ntoarser din nou n ora , s caute ajutoare. Vi-i pute i nchipui, plini de nisip, surescita i, cu hainele n dezordine, alergnd de-a lungul str du ei, sub soarele str lucitor, tocmai cnd negustorii i deschideau obloanele, iar ceilal i cet eni ferestrele odilor. Henderson se duse direct la gar , ca s telegrafieze tirea la Londra. Articolele din ziare preg tiser min ile oamenilor pentru o asemenea idee.

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    6/81

    C tre ora opt, c iva b ie i i oameni f r ocupa ie o i porniser spre cmp s vad "oamenii mor i din Marte". Aceasta era forma pe care o luase tirea. Eu am auzit-o mai nti de la b iatul cu ziare, pe la nou f r un sfert, cnd am ie it s iau Daily Chronicle. Am fost, desigur, uimit i, f r s mai pierd timpul, m-am ndreptat, peste podul de la Ottershaw, c tre carierele de nisip.

    Capitolul III

    PE CMPUL DIN HORSELL

    Am g sit, n jurul g urii enorme n care se afla cilindrul, un mic grup cam de dou zeci de oameni. Am descris mai nainte aspectul acestui corp uria , ngropat n p mnt. Iarba i pietri ul din jurul lui p reau carboni zate ca n urma unei explozii nea teptate. Ciocnirea produsese, f r ndo ial , o nire de fl c ri. Henderson i Ogilvy nu erau acolo. Cred c , dn du- i seama c deocamdat nu era nimic de f cut, plecaser s ia micul dejun acas la Henderson.

    Patru sau cinci b ie i edeau pe marginea gropii, cu picioarele a trnate, i se amuzau pn cnd i-am oprit eu aruncnd pietre asupra cilindrului. Dup ce le-am spus cteva cuvinte, ncepur s se joace de-a prinselea, n mijlocul grupului de spectatori.

    Printre ace tia se aflau doi cicli ti, un gr dinar cu ziua, ale c rui ser vicii le foloseamuneori i eu, o fat innd n bra e un copila , Gregg m celarul, mpreun cu b ie a ul lui, doi sau trei pierde-var i b ie i care serveau mingile la jocul de golf i care obi nuiau s - i petreac vremea n preajma g rii. Nu se prea vorbea. Pe atunci pu ini dintre oamenii de rnd din Anglia aveau vreo idee ct de vag despre astronomie. Cea mai mare parte dintre cei prezen i priveau lini ti i extremitatea cilindrului, de forma unei mese mari, care se afla la fel cum o l saser Ogilvy i Henderson. mi nchipui c speran a oamenilor de a g si un morman de cadavre carbonizate era dezam git de aceast mas nensufle it . Ct timp am r mas a colo, oamenii plecau i veneau. Am cobort n groap i mi s-a p rut c aud o mi care u oar sub picioare. Cap tul de sus ncetase s se mai ro teasc .

    Ciud enia acestui obiect deveni evident pentru mine abia atunci cnd m-am apropiat de el. La prima privire nu era, ntr-adev r, mai impre sionant dect o c ru r sturnat sau un copac dobort de-a curmezi ul drumului. Poate chiar nici att. P rea o geamandur ruginit . Era nevoie de o anumit educa ie tiin ific pentru a- i da seama c zgura cenu ie care acoperea obiectul nu era un oxid obi nuit, c metalul alb-g lbui care str lucea n cr p tura dintre capac i cilindru avea o nuan neobi nuit . Dar pentru cea mai mare parte a spectatorilor, no iunea de extraterestru nu spunea nimic.

    n clipa aceea am fost extrem de sigur c Obiectul acela venise de pe planeta Marte, dar nu socoteam posibil s con in vreo fiin vie. M gn deam c de urubarea putea s fie automat . n ciuda p rerii lui Ogilvy, eu continuam s cred c pe Marte existau oameni. Gndul mi se ducea la posibilitatea ca Obiectul s con in vreun manuscris, la dificult ile

    ce vor apare n privin a traducerii, la faptul c am putea g si n cilindru monede i figurine, i a a mai departe. Totu i, cilindrul era pu in cam prea mare pen tru a-mi confirma acestepresupuneri. Eram ner bd tor s -l v d des chis. Pe la unsprezece, v znd c nu se ntmpl nimic, m-am ntors, plin de asemenea gnduri, spre locuin a mea din Maybury. Dar mi-a fost greu s m apuc din nou de abstractele mele cercet ri.

    Dup -amiaz , aspectul cmpului se schimbase foarte mult. Primele edi ii ale ziarelor de sear uimiser Londra cu titlurile lor enorme:

    "UN MESAJ PRIMIT DIN MARTE""NTMPLAREA SENZA IONAL DIN WOKING"

    i altele de acela i gen. Pe deasupra, telegrama lui Ogilvy c tre Obser vatorulAstronomic pusese n mi care toate observatoarele din ar . Pe drumul de lng carierele de nisip se aflau vreo ase tr suri de la gara din Woking,

    o cabriolet de la Chobham, i o tr sur mai mare. Ln g ele erau o mul ime de biciclete. n plus, cu toat c ldura din ziua aceea, foarte mul i oameni veniser pe jos de la Woking i

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    7/81

    Chertsey, a a nct se adunase aici o mul ime considerabil , printre care se aflau i cteva doamne mbr cate elegant.

    Era o c ldur arz toare, nici un nor pe cer i nici o suflare de vnt; singura umbr o a terneau c iva pini rari. Buruienile care luaser foc fu seser stinse, dar, ct vedeai cu ochii, terenul neted dinspre Ottershaw era nnegrit i de pe el continuau s se ridice uvi e verticale de fum. Un negustor de dulciuri din Chobham Road, mai ntreprinz tor, i trimisese biatul cu o nc rc tur de mere verzi i sticle de bere.

    Apropiindu-m de groap , o g sii ocupat de un grup de vreo jum ta te duzin de

    oameni Henderson, Ogilvy i un b rbat nalt i blond am aflat mai trziu c era Stent, de la Observatorul Regal mpreun cu c i va muncitori care mnuiau sape i trn coape. Stent d dea ordine, cu un glas limpede i ascu it. Probabil c acum cilindrul era mult mai rece, deoarece Stent edea pe el, n picioare; fa a i era ro ie, iroind de transpira ie, i se pare c l enervase ceva.

    O mare parte a cilindrului fusese degajat , dar partea de jos era nc ngropat . De ndat ce Ogilvy m v zu n mul imea de oameni care pri veau de la marginea gropii, mistrig s cobor i m ntreb dac n-a vrea s -l caut pe lordul Hilton, proprietaruldomeniului.

    Mul imea care se tot aduna, i mai ales b ie ii, mi zise el, deveneau o piedic serioas pentru s p turi. Ei vroiau s instaleze o u oar balustra d , care s -i ajute s

    men in oamenii la distan . mi mai spuse c din cnd n cnd se auzeau u oare mi c ri din interiorul cutiei, dar c munci torii nu reu eau s de urubeze capacul, neavnd de unde s -l apuce. Pere ii cutiei p reau s fie de o grosime considerabil i era posibil ca slabele sunete pe care le auzeam s reprezinte de fapt un adev rat tumult interior.

    Am acceptat bucuros cererea lui, dobndind astfel dreptul de a fi unul dintrespectatorii privilegia i n interiorul acelui spa iu. Nu am reu it s -l g sesc pe lordul Hilton acas , dar mi s-a spus c era a teptat s vin de la Londra cu trenul care pleca din gara Waterloo la ora ase; i cum era abia cinci i un sfert, m-am dus acas , mi-am b ut ceaiul i am plecat spre gar s -l a tept.

    Capitolul IVCILINDRUL SE DESCHIDE

    Cnd m-am ntors pe cmp, soarele apunea. Dinspre Woking veneau n grab grupuri r zle e. C iva in i se ntorceau. Mul imea din jurul gropii crescuse cam la vreo dou sute de persoane i se deta a, neagr , pe gal benul de l mie al cerului. Se auzeau glasuri ridicate i p rea c n jurul gropii ncepuse un fel de lupt . n timp ce m apropiam, auzii glasul lui

    Stent: Da i-v napoi! Da i-v napoi! Un b iat veni c tre mine n fug .

    Se mi c , mi zice din treac t, se de urubeaz de tot. Asta nu-mi place. O terg acas .Mi-am continuat drumul c tre grupul de oameni. Erau ntr-adev r, mi nchipui, dou

    sau trei sute de oameni, care se nghionteau i se m bulzeau unii ntr-al ii, cele cteva femei nefiind n nici un caz cele mai pu in active.

    A c zut n groap ! strig cineva. Da i-v napoi! strigar mai mul i. Mul imea se agita, i mi-am croit drum prin mijlocul ei. To i p reau extrem de

    surescita i. Un bzit neobi nuit venea din groap . Ascult ! mi zise Ogilvy. Ajut -ne s -i d m napoi pe idio ii tia. Nu tim ce

    poate fi n Obiectul acesta blestemat!

    Un tn r, cred c era un b iat de pr v lie din Woking, edea pe cilin dru, ncercnd sse ca re din nou afar din groap . Mul imea l mpinsese acolo.Cap tul cilindrului continua s se de urubeze din interior. Ap ruse aproape o

    jum tate de metru de ghivent str lucitor. Cineva se mpiedic de mine, i eram gata s fiu

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    8/81

    aruncat pe capacul cilindrului. M-am ntors, i probabil n acela i timp ghiventul ajunsese la cap t, c ci capacul cilindru lui c zu pe pietri , cu un zgomot puternic. M-am proptit cu cotul

    n omul din spatele meu i mi-am ntors din nou capul spre Obiectul acela. O clip , deschiderea circular p ru perfect neagr . Aveam soarele n ochi.

    Cred c to i se a teptau s vad ie ind un om poate oarecum diferit de oameniip mnteni, dar totu i, n p r ile sale esen iale, un om. Eu, cel pu in, a a credeam. Dar, privind, am v zut imediat mi cndu-se ceva n umbr : ni te mi c ri agitate i nel murite, una deasupra celeilalte, i dou discuri luminoase, ca ni te ochi. Apoi din mijlocul ncol cit

    se desf ur ceva care sem na cu un mic arpe cenu iu, cam de grosimea unui baston, i erpui n aer spre mine i apoi nc unul. M-a cuprins deodat un fior. Se auzi, n spatele meu, ip tul puternic al unei femei.

    M-am ntors pe jum tate, continund s -mi in ochii fixa i asupra cilindrului, din care ie eau alte tentacule, i am nceput s -mi cro iesc drum napoi de la marginea gropii. Pefe ele oamenilor din jurul meu uimirea f cea loc groazei. Se auzeau n toate p r ile exclama ii nearticula te. Toat lumea se d dea napoi. B iatul de pr v lie se for a s ias de pe marginea gropii. M-am trezit singur, i am v zut oamenii alergnd, pe par tea cealalt a gropii, i Stent printre ei. Am privit din nou spre cilindru i m-a cuprins o groaz de nest pnit. Am r mas mpietrit, cu ochii a inti i ntr-acolo.

    O mas rotund , mare i cenu ie, cam de m rimea unui urs, se ridi ca ncet i cu

    dificultate din cilindru. Cnd ajunse afar , n lumin , str luci ca o piele ud .Doi ochi mari, de culoare nchis , m priveau int . Masa care i n conjura, capul

    acelei fiin e, era rotund i avea, s-ar putea spune, o fa . Sub ochi era o gur , ale c rei margini f r buze tremurau, se agitau, l snd s picure saliv . ntreaga creatur palpita i gfia convulsiv. Un apendice slab i tentacular se i ncle tase de marginea cilindrului, iar altul se leg na n aer.

    Cei care nu au v zut niciodat un mar ian viu cu greu i pot imagina groaza neasemuit pe care o producea aspectul lui. Gura ciudat , n form de V cu buza de sus ascu it , absen a frun ii, absen a unei b rbii sub bu za inferioar n form de col , tremurul nencetat al acestei guri, grupul tentaculelor de meduz , respira ia agitat a pl mnilor ntr- o atmosfer str in , dificultatea evident i chinuitoare a mi c rilor, din cauza for ei mai mari de gravita ie a p mntului i mai ales extraordinara intensita te a ochilor imen i toate erau vii, intense, neomene ti, diforme i mon struoase. Pielea brun , ca uns cu gr sime, p rea spongioas , i n pru den a stngace a mi c rilor ncete era ceva extrem de scrbos. nc de la aceast prim ntlnire, de la prima arunc tur de ochi, am fost cople it de dezgust i team .

    Deodat , monstrul disp ru. Se cl tin pe marginea cilindrului i alu nec n untru, cu un zgomot ca i cnd ar fi c zut o mas mare de piele. L-am auzit sco nd un ip t ascu it i ciudat, i imediat n umbra deschi zturii ap ru o alt creatur asem n toare.

    M-am ntors i, alergnd nebune te, m-am ndreptat c tre primul grup de copaci, cam la o sut de metri distan ; dar alergam oblic i potic nindu-m , c ci nu puteam s -mi

    dezlipesc privirile de la acest spectacol.M-am oprit acolo, printre c iva pini tineri i drobi e, gfind i a tep tnd s v d ce se va mai ntmpla. Cmpul din jurul gropilor de nisip era pres rat de oameni, care edeau ca i mine ngrozi i i pe jum tate fasci na i, privind int la aceste f pturi sau mai curnd la gr mada de pietri de pe marginea gropii n care se aflau ele. i atunci, ngrozindu-m i mai mult, am v zut un obiect negru i rotund mi cndu-se n sus i n jos pe marginea gropii. Era capul b iatului de pr v lie care c zuse n untru, dar n lumina cerului de apus ar ta ca un obiect mic i negru. Reu i s - i scoat din groap un um r i un genunchi, apoi alunec din nou pn cnd i se v zu numai capul. Deodat disp ru, i mi s-a p rut c aud un ip t slab. Am sim it pentru o clip pornirea s m ntorc i s -l ajut, dar frica m-a oprit.

    Apoi totul disp ru din vedere, ascuns n groapa adnc i dup gr mada de nisip pe

    care o ridicase c derea cilindrului. Cineva care ar fi venit pe drumul de la Chobham sau Woking ar fi r mas uimit v znd o mul ime de aproape o sut i ceva de oameni care st teau ntr-un cerc mare i ne regulat, n an uri, napoia tufi urilor, n dosul por ilor i gardurilor, vorbind prea pu in unii cu al ii, doar cu strig te scurte i nervoase, i privind cu ochii int spre cteva gr mezi de nisip. C ruciorul cu bere r m sese ca o epav ciudat ,

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    9/81

    negru n lumina soarelui arz tor, iar n gropile de nisip se afla un ir de vehicule p r site, ai c ror cai mncau din sacii atrna i de dup gt, sau b teau cu copita n p mnt.

    Capitolul VRAZA ARZ TOARE

    Dup ce i privisem o clip pe mar ieni ie ind din cilindrul n care ve niser de pe

    planeta lor pe P mnt, un fel de hipnoz mi paraliz ac iuni le. Am r mas acolo, cufundat pn la genunchi n buruieni, privind fix la movila care i ascundea. Oscilam ntre fric i curiozitate.

    Nu ndr zneam s m ntorc la groap , dar sim eam o dorin fier binte s privesc n untrul ei. De aceea, am nceput s merg dnd un larg ocol, c utnd un unghi avantajos i privind nencetat la gr mezile de nisip dup care se ascundeau nou-veni ii pe P mntul nostru. La un moment dat ap ru brusc n lumina soarelui un m nunchi de curele negre i

    nguste, ca tentaculele unei caracati e, dar se retrase imediat, i apoi se ridic o tij sub ire, format din articula ii, purtnd n cap t un disc circular care se nvrtea cu o mi care neregulat . Oare ce se petrecea acolo?

    Cei mai mul i spectatori se strnseser n dou grupuri unul, ceva mai numeros,

    nspre Woking, cel lalt, o mn de oameni, nspre Chob ham. Cu siguran c i ei erau fr mnta i de acelea i ntreb ri. C iva se aflau chiar lng mine. M-am apropiat de unul dintre ei l-am recunoscut ca fiindu-mi vecin, dar nu i cuno team numele i m-am oprit. Nu era momentul pentru o conversa ie obi nuit .

    Ce brute scrboase! zise el. Doamne sfinte! Ce brute scrboase!Repet fraza de cteva ori. Ai v zut c un om a alunecat n groap ? l-am ntrebat eu; dar el nu mi-a r spuns. Am r mas t cu i ctva timp, al turi, privind i resim ind, cred, oare care consolare

    unul n tov r ia celuilalt. Apoi mi-am schimbat locul, su indu-m pe o mic ridic tur care mi oferea avantajul de a fi cu un metru i ceva mai sus, i cnd am privit din nou c tre vecinul meu l-am v zut ndreptndu-se spre Woking.

    Amurgul ncepuse s se transforme n nserare, i nu se mai ntmpla nimic. Mul imea de departe, din stnga, c tre Woking, p rea s creasc , i auzeam acum venind dintr-acolo un murmur slab. Micul grup de oameni dinspre Chobham se risipise. Dinspregroap nu se mai auzea aproape nici un fel de mi care.

    Faptul acesta, mai mult dect orice, i f cu pe oameni s capete curaj, i cred c nou- sosi ii de la Woking au contribuit de asemeni la restabilirea ncrederii. n orice caz, n timp ce se l sa nserarea, mul imea ncepu s se mi te ncet, oprindu-se din cnd n cnd printre gropile de nisip, i aceast mi care p rea s capete tot mai mult for pe m sur ce n jurul cilindrului lini tea serii r mnea netulburat . Forme verticale, negre, n grupuri de cte dou sau trei, naintau, se opreau, observau i naintau din nou, r s pndindu-se n acela i

    timp ntr-un semicerc ngust i neregulat, care c uta s cuprind , ntre capetele sale, groapa. Am pornit i eu s m apropii de groap . Atunci am v zut c iva vizitii care naintau cu ndr zneal prin gropi le de nisip i am

    auzit zgomotul copitelor i scr itul ro ilor. Un b iat mpingea c ruciorul cu mere. i apoi, la treizeci de metri de groap , venind

    dinspre Horsell, a ap rut un mic grup de oameni; cel din fruntea lor flutura un steag alb.Aceasta era delega ia. Se inuse n grab un consiliu, i deoarece mar ienii erau, n

    ciuda aspectului lor resping tor, fiin e nzestrate cu ra iune, se luase hot rrea de a li se ar ta, apropiindu-ne de ei cu semne de prietenie, c i noi eram fiin e ra ionale.

    Steagul se mi ca nti spre dreapta, apoi spre stnga. Eram prea de parte pentru arecunoa te pe vreunul dintre ei, dar am aflat mai trziu c Ogilvy, Stent i Henderson erau

    i ei, mpreun cu al ii, n aceast tenta tiv de comunicare. Micul grup tr sese dup el grupul de oameni dimprejur, astfel c se formase acum un cerc aproape ntreg; cteva forme negre, nel murite, urmau de la o mic distan .

    Deodat ni un fulger de lumin i o mas de fum verzui i luminos ie i din groap n trei r bufniri distincte, ridicndu-se, una dup alta, n v zduhul lini tit.

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    10/81

    Fumul (sau, poate, cuvntul mai nimerit ar fi flac ra) era att de str lucitor, nctcerul albastru-nchis de deasupra capetelor noastre i ntin derea cmpiei ntunecate dinspreChertsey, pres rat cu pini negri, parc se ntunecar deodat , concomitent cu r bufnirile, i r maser i mai n tunecate dup dispari ia lor. n acela i timp se auzi un uierat slab.

    Dincolo de groap , micul grup de oameni, care aveau n frunte stea gul alb, fu oprit nloc de acest fenomen; p rea o mic pat de siluete ver ticale, mici i negre, pe p mntul

    ntunecat. Cnd fumul verde se ridic , fe ele oamenilor se luminar de un verde palid, ntunecndu-se din nou, cnd fumul disp ru. Atunci, ncet, uieratul se transform ntr-un

    bzit lung i puternic. O form ghemuit se ridic ncet din groap , i din ea p rea c lic re te urma unei raze de lumin . Imediat, niri de adev rat flac r , o lumin str lucitoare, care s rea de la unul la

    altul, izbucnir din grupul de oameni mpr tia i. Era ca i cum un jet invizibil se ciocnea de ei, izbucnind apoi ntr-o flac r alb . Era ca i cum fiecare om era transformat deodat ,

    ntr-o clip , n fl c ri. i atunci i-am v zut cl tinndu-se i c znd n lumina propriei lor distrugeri, iar cei

    care i nso eau se ntoarser i o luar la fug . Am r mas intuit locului, nedndu-mi ns seama c n fa a mea, s rind de la om la

    om n acel mic grup ndep rtat, era moartea. Nu sim eam dect c asist la un fenomen foarte straniu. Un fulger de lumin , orbitor, i aproape f r zgomot i un om c dea la

    p mnt, r mnnd nemi cat; i n timp ce raza nev zut i arz toare trecea peste ei, pinii izbucneau n flc ri, iar tufi urile uscate deveneau, cu o pocnitur n bu it , o mas de v p i. Departe, c tre Knaphill, se vedea lumina copacilor, buruienilor i cl dirilor de lemn care izbucneau brusc n fl c ri.

    Aceast moarte arz toare se rotea iute i nencetat, ca o sabie de foc, invizibil i inevitabil . Am v zut-o venind c tre mine, dup tufi urile a prinse pe care le atingea, i eram prea uimit i stupefiat pentru a m putea mi ca. Am auzit trosniturile focului n gropile de nisip i nechezatul unui cal, ncetnd tot att de brusc precum izbucnise. Era ca i cum un deget de flac r intens , i totu i invizibil, ar fi fost ntins peste m r cini ul din tremine i mar ieni, de-a lungul unei linii curbe; dincolo de gropile de ni sip, p mntul

    ntunecat scotea fum i trosnea. Ceva c zu cu zgomot, de parte, spre stnga, acolo undedrumul dinspre gara de la Woking intr n cmpie. ndat dup aceea, uieratul i zbrnitul

    ncetar , iar obiectul negru n form de cupol se cufund ncet, disp rnd n groap . Toate acestea se ntmplaser cu atta repeziciune, nct am r mas nemi cat,

    nedumerit i uluit de fulgerele de lumin . Dac aceast moarte s-ar fi rotit ntr-un cerc complet, cu siguran c a fi fost ucis prin sur prindere. Dar ea a trecut i m-a ocolit, i a l sat deodat noaptea n jurul meu, neagr i ostil .

    Cmpia ondulat era acum ntunecat , aproape n bezn , n afar de drumurile care se desf urau cenu ii i palide sub cerul albastru-ntune cat al nop ii. Totul era sumbru, lipsit de suflare omeneasc . Deasupra ca pului, stelele ncepeau s apar , i spre apus cerul era

    nc de un albastru palid, verzui, luminos. Vrfurile pinilor i acoperi urile din Horsell se

    profilau ascu ite, ntunecate, pe lumina tears dinspre apus. Mar ienii, cu a paratele lor,erau complet ascun i vederii, n afar de acel stlp sub ire pe care oglinda lor se mi ca nencetat. Cteva tufi uri i copaci izola i, ici i colo, continuau s mai fumege i s ard , iar casele dinspre gara din Woking trimiteau n sus spirale de fl c ri n lini tea nceputului de noapte.

    n rest, i n afar de uimirea mea teribil , nu se schimbase nimic. Micul grup de pete negre care purtau steagul alb, fusese ters de pe fa a p mntului, i se p rea c lini tea serii nici nu fusese ntrerupt .

    Mi-am dat seama c m aflam f r ajutor, f r ap rare i singur pe acest cmp ntunecat. i deodat , de parc-ar fi c zut asupra mea ceva din afar , m-a n p dit frica.

    F cnd un efort, m-am ntors i am nceput s alerg, poticnindu-m , printre tufi uri.

    Frica pe care o sim eam nu era o fric ra ional , ci panic , teroare; m ngrozeau nu numai mar ienii, dar i ntunericul i lini tea din jurul meu. Groaza produse asupra mea un efect att de extraordinar de descurajare, nct alergam plngnd n t cere, ca un copil. i dup ce m-am n tors cu spatele n-am mai avut curajul s privesc napoi.

    mi amintesc c aveam impresia bizar c ei i b teau joc de mine, c , de ndat ce

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    11/81

    voi fi pe punctul de a m afla n siguran , aceast moarte misterioas tot att de rapid ca i fulgerul va s ri dup mine, din groapa din jurul cilindrului, i m va culca la p mnt.

    Capitolul VIRAZA ARZ TOARE PE DRUMUL SPRE CHOBHAM

    Este nc de nen eles cum pot mar ienii s ucid oamenii, att de iu te i de lini tit. Mul i cred c ei reu esc s produc ntr-un fel oarecare o c ldur intens ntr-un spa iu de inconductibilitate practic absolut . A ceast c ldur intens este proiectat printr-o raz , n linie dreapt , mpo triva oric rui obiect pe care i-l aleg drept int , cu ajutorul unei oglinzi parabolice lustruite, dintr-o compozi ie necunoscut , aproape la fel cum oglinda parabolic a unui far proiecteaz razele de lumin . Dar nimeni nu a stabilit n mod cert aceste am nunte. Oricare ar fi fost procedeul, este sigur c esen a acestei arme consta ntr-o raz de c ldur . C ldur i lu min invizibil , n loc de lumin vizibil . Tot ceea ce poate s ard izbucne te n fl c ri la atingerea acestei raze, plumbul curge ca apa, fierul se nmoaie, sticla plesne te i se tope te, iar apa fierbe brusc, transformn du-se n aburi.

    n noaptea aceea, aproape patruzeci de oameni z ceau sub lumina stelelor, n jurul

    gropii, carboniza i i desfigura i, deveni i de nerecunos cut, i tot timpul nop ii cmpul dintre Horsell i Maybury a r mas pustiu, nnegrit de fl c ri.

    tirea masacrului a ajuns la Chobham, Woking i Ottershaw probabil cam n acela i timp. Cnd s-a ntmplat tragedia, n Woking magazinele erau nchise i un grup de oameni, atra i de cele auzite, trecuser peste podul de la Horsell i naintau pe drumul dintre m r cini care duce pn la cmpie. V pute i nchipui tinerii, g ti i dup terminarea zilei de lucru i f cnd din aceast ntmplare, cum fac de altfel n orice ocazie, un pretext pentru a se plimba mpreun i a se distra. V pute i nchipui murmurul glasurilor de-a lungul drumului.

    Pn atunci, desigur, pu ini oameni din Woking tiau despre deschi derea cilindrului,cu toate c bietul Henderson trimisese la Oficiul po tal un curier pe biciclet , cu o telegram special c tre un ziar de sear .

    Pe m sur ce ace ti curio i veneau, cte doi sau trei, pe cmp, ntl neau grupuri micide oameni vorbind cu nsufle ire i privind la oglinda rotitoare de deasupra gropilor de nisip. Nou-veni ii erau, f r ndoial , cu prin i ndat de aceea i agita ie.

    Pe la opt i jum tate, cnd delega ia fu distrus , se aflau acolo o mul ime cam de trei sute de oameni, sau chiar mai mult, n afar de cei care p r siser drumul pentru a se apropia i mai mult de mar ieni. Erau i trei poli i ti, dintre care unul c lare, care f ceau tot posibilul, conform instruc iunilor lui Stent, s -i in pe oameni la distan i s -i mpiedice s se apropie de cilindru. Se iscar i cteva proteste, din partea celor mai ne cugeta i i mai nervo i, pentru care o adunare este ntotdeauna o ocazie de scandal i de debandad .

    Stent i Ogilvy, temndu-se de posibilitatea unei ciocniri, te legrafiaser la cazarma din Horsell, de ndat ce ap ruser mar ienii, cernd ajuto rul unei companii de solda i pentru a proteja aceste fiin e ciudate mpotri-va violen elor. Apoi ei se napoiaser , pentru a conduce acea nefericit de lega ie. Descrierea mor ii lor, a a cum fusese v zut de mul ime, concorda foarte bine cu impresiile mele: cele trei r bufniri de fum verde, zbrnitul profund i izbucnirile de fl c ri.

    Aceast mul ime de oameni sc pase dintr-o primejdie mai grav dect aceea ce m pndise pe mine. Salvarea lor fusese o movil de nisip acope rit de buruieni, care interceptase partea inferioar a razei arz toare. Dac n l imea oglinzii parabolice ar fi fost cu c iva metri mai mare, nimeni n -ar fi sc pat cu via , pentru a mai putea s povesteasc

    ntmplarea. Ei au v zut fl c rile, oameni c znd, i o mn invizibil , ca s spunem a a,

    incendiind tufi urile i naintnd c tre ei, n umbra nser rii. Atunci, cu un uierat mai puternic dect zbrnitul din groap , raza trecu chiar pe deasupra capetelor lor, aprinznd vrfurile fagilor ce m rgineau drumul, f cnd s plesneasc c r mizile, sp rgnd geamurile, aprinznd ramele ferestrelor i sf rmnd n buc i o por iune din frontonul unei case de lng col ul drumului.

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    12/81

    La auzul acelui zgomot n bu it, al uieratului, i v znd lumina co pacilor aprin i, mul imea, cuprins de panic , r mase nedecis cteva cli pe. Pe drum ncepur s cad scntei, a chii aprinse i frunze, ca ni te fulgi de fl c ri. P l riile i hainele luau foc. Apoi, venind de pe cmp, se auzi un strig t. R sunar ipete i strig te i, deodat , un poli ist c lare veni n galop prin mul ime, cu minile ncle tate deasupra capului, urlnd.

    Vin spre noi! ip o femeie, i imediat to i se ntoarser i, m pingndu-i pe cei dinspate, i croir din nou drum spre Woking. Se m bulzeau orbe te, ca o turm de oi. n locul unde drumul deveni mai ngust i mai ntunecos, ntre taluzurile nalte, mul imea se

    nghesui i se isc o lupt disperat . Nu reu ir s scape to i; cel pu in trei fugari, dou femei i un b ie a , fur trnti i i c lca i n picioare, i l sa i s moar acolo, n spaim i ntuneric.

    Capitolul VIICUM AM AJUNS ACAS

    n ceea ce m prive te, nu-mi amintesc din toat aceast fug dect c m izbeam de copaci i m poticneam printre tufi uri. n jurul meu to tul era cuprins de teroarea invizibila mar ienilor; nendur toarea sabie de foc p rea c se r suce te n toate p r ile, deasupra

    capului meu, nainte de a cobor i de a m lovi de moarte. Am ajuns pe drumul dintre r s -cruce i Horsell i am alergat pe el pn la r scruce.

    n cele din urm , n-am mai putut face nici un pas; epuizat de violen a emo iilor i a fugii, m-am poticnit i am c zut pe marginea drumului. Era lng podul care trece peste canalul de la uzina de gaz. Am c zut i am r mas nemi cat.

    Probabil c am z cut acolo o bucat de vreme. M-am ridicat, apoi, foarte nedumerit. O clip , poate, n-am reu it s n eleg cum de

    ajunsesem lng pod. Spaima c zuse de pe mine, ca o hai n . mi pierdusem p l ria, iar gulerul era desf cut. Cu cteva minute mai nainte pentru mine existar doar trei lucruri reale imensitatea nop ii, a spa iului i a naturii, propria mea neputin i groaz , i iminenta apropiere a mor ii. Acum, ca i cum se r sturnase ceva, punctul de vedere se schimbase brusc. Nu avusese loc o trecere perceptibil de la o stare de spi rit la alta. Eramdin nou, nemijlocit, fiin a de fiecare zi un cet ean cum secade i obi nuit. Cmpul lini tit, cauza fugii mele, izbucnirea fl c rilor, mi p reau ca un vis. M-am ntrebat dac toate acestea se ntmplaser ntr-adev r. Nu-mi venea s cred.

    M-am ridicat i am suit, cu pa i nesiguri, panta abrupt a podului. n gnduri mi st ruia nedumerirea. Mu chii i nervii p reau stor i de vlag . Pot s spun c m poticneam ca un om beat. Un cap se ridic peste umbra podului, apoi ap ru un muncitor care ducea un co . Lng el alerga un b ie a . Trecu pe lng mine, urndu-mi bun seara. Eram gata s -i vorbesc, dar am t cut. I-am r spuns la salut printr-un morm it nearticulat i mi-am continuat drumul.

    Peste podul de la Maybury trecu n goan , spre sud, un tren, vrtej de fum alb, colorat de fl c ri, omid lung de ferestre luminate, f cnd un va carm asurzitor i disp rnd. C iva oameni vorbeau n ntuneric, la poarta uneia dintre casele de pe mica str du numit Oriental Terrace. Totul era att de real i de obi nuit! Iar ceea ce l sasem n urm era att de nnebunitor, de fantastic! Astfel de lucruri, mi spuneam, nu pot s existe.

    Probabil c sunt un om cu reac ii ie ite din comun. Nu tiu n ce m sur senza iile mele sunt comune. Uneori, ncerc o stare foarte ciudat , o deta are de mine nsumi i de lumea din jur; am impresia c o privesc din exterior, dintr-un loc nenchipuit de ndep rtat,

    n afar de timp, n afar de spa iu, n afar de fr mnt rile i tragedia tuturor fenomenelor. Acest sentiment tr ia deosebit de intens n mine n noaptea aceea. Era un alt as pect alvisului meu.

    Sim eam, ceea ce era i mai r u, absurditatea total a senin t ii me le i a mor ii fulger toare ce plutea acolo, la nici dou mile dep rtare. Se auzeau zgomotele uzinei de gaz; i toate l mpile electrice erau aprinse. M -am oprit lng grupul de oameni.

    Ave i ve ti de pe cmpie? zisei eu. La poart erau doi b rba i i o femeie.

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    13/81

    Ce? zise unul dintre b rba i, ntorcndu-se. Ce ve ti ave i de pe cmpie? zisei eu. Nu vii dintr-acolo? ntrebar oamenii. Oamenii care vin de pe cmpie parc au nnebunit, zise femeia, pe deasupra por ii. N-a i auzit despre oamen ii din Marte, ntrebai eu, despre creaturile acelea din

    Marte? Mul am. Am auzit destule. i to i trei ncepur s rd . M sim eam ridicol, i nervos. Am ncercat s le spun ceea ce v zu sem, dar n-am

    reu it. Au nceput s rd din nou de frazele mele ntret ia te. Ve i auzi n curnd mai multe, zisei eu, continundu-mi drumul c tre cas . Cnd am ajuns n pragul u ii, so ia mea tres ri, v zndu-mi figura r v it . Am intrat

    n sufragerie, m-am a ezat, am b ut pu in vin i de n dat ce mi-am mai revenit pu in, i-am povestit ceea ce v zusem. Cina, al c tuit din mncare rece, m a tepta pe mas , dar a r mas acolo, f r s -i d m vreo aten ie, n tot timpul ct am povestit cele ntmplate.

    Un lucru este sigur, i-am spus so iei, pentru a-i ndep rta teama ce i-o inspirasem, ei sunt creaturile cele mai nendemnatice pe care le-am v zut trndu-se vreodat . Pot s se ascund n groap i s ucid oame nii care se apropie de ei, dar nu pot s ias afar ... Dar ct de ngrozitori sunt!

    Nu te mai gndi, dragul meu! zise so ia mea, ncre indu- i sprn cenele i lundu-

    mi mna ntr-a ei. S rmanul Ogilvy! zisei eu. Cnd te gnde ti c zace acolo mort! So ia mea, cel

    pu in, nu g sea c ntmpl rile relatate sunt de necrezut. Cnd am v zut c fa a ei devine alb ca varul, m-am oprit brusc. S-ar putea s vin i aici, spunea ea mereu. Am insistat s bea pu in vin i am ncercat s-o lini tesc. Abia dac se pot mi ca, zisei eu. Am nceput s o ncurajez, pe ea i pe mine, repetnd tot ceea ce mi spusese Ogilvy

    despre imposibilitatea adapt rii mar ienilor pe P mnt. Am pus accentul mai ales pe dificultatea provocat de gravita ie. Pe suprafa a P mntului for a gravita iei este de trei ori mai mare dect aceea de pe suprafa a lui Marte. Un mar ian va cnt ri, deci, de trei ori mai mult dect pe Marte, cu toate c for a lui muscular va r mne aceea i. Propriul lui corp va deveni pentru el ca un nveli de plumb. Aceasta era, ntr-adev r, p re rea general . A doua zi diminea , att The Times, ct i Daily Telegraph, de exemplu, insistau asupra acestui fapt, i amndou treceau cu vederea, cum am f cut i eu, dou influen e care modificau, n mod evident, situa ia.

    Atmosfera P mntului, acum o tim, con ine mai mult oxigen sau mai pu in argon (oricum am vrea s-o lu m) dect aceea de pe Marte. Influ en a nt ritoare a acestui exces de oxigen asupra mar ienilor a f cut indis cutabil mult pentru a contrabalansa greutatea m rit a trupului lor. i, n al doilea rnd, noi am trecut cu vederea faptul c inteligen a cu aplica ii deosebite la mecanic pe care o aveau mar ienii era n stare s se dispen seze la nevoie de

    activitatea muscular .Pe atunci, eu nu ineam seama de aceste lucruri, astfel nct ra iunea mea elimina cu totul ansele invadatorilor. O dat cu vinul i mncarea, cu ncrederea pe care mi-au dat-o mai nti masa i apoi nevoia de a-mi li ni ti so ia, am devenit pe nesim ite mai curajos i mai calm.

    Au procedat proste te, zisei eu, innd n mn paharul cu vin. Sunt periculo i pentru c sunt, f r ndoial , nnebuni i de spaim . Pro babil c nu se a teptau s g seasc fiin e n nici un caz fiin e ra ionale. n cel mai r u caz, un obuz aruncat n groap , zisei eu, i va ucide pe to i.

    Surescitarea intens provocat de aceste ntmpl ri mi tulburase, f r ndoial , facult ile perceptive. mi amintesc i acum, cu o claritate ex traordinar , masa din seara

    aceea. Figura blnd , dar nelini tit a iubi tei so ii m privea pe sub abajurul roz al l mpii, fa a de mas alb , tac murile de argint i paharele de cristal deoarece pe vremea aceea chiar i autorii de eseuri filozofice i permiteau cte un mic lux , vinul purpuriu din pahar, toate mi apar deslu it, ca ntr-o fotografie. Dup sfr itul mesei am mai r mas de vorb , mncnd nuci i fumnd o igar , regretnd im pruden a lui Ogilvy i deplngnd

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    14/81

    la itatea mioap a mar ienilor. La fel ar fi putut s priveasc lucrurile vreun respectabil "dodo" 1din insula Mauritius,

    stnd n cuibul lui i discutnd despre sosirea unor ma rinari nemilo i, n c utare de vnat. "Mine i vom ucide cu pliscul, draga mea".

    Nu tiam c era ultima mas civilizat pe care o luam, naintea mul tor zileneobi nuite i teribile.

    Capitolul VIIIVINERI NOAPTEA

    Pentru mine, dintre toate faptele ciudate i uimitoare care s-au petre cut n vinereaaceea, faptul cel mai extraordinar a fost mbinarea obiceiurilor curente ale ordinei noastresociale cu primele manifest ri ale seriei de evenimente care aveau s r stoarne cu totul aceast ordine. Dac vineri seara ai fi trasat, cu compasul, un cerc cu o raz de cinci mile n

    jurul gropilor de nisip de la Woking, m ndoiesc c ai fi g sit dincolo de el o singu r fiin omeneasc ale c rei emo ii sau obiceiuri s fie ct de pu in afecta te de c tre ace ti nou- veni i, cu excep ia vreunei rude a lui Stent sau rude lor celor trei sau patru cicli ti i londonezi care z ceau mor i pe cmpie. Mul i dintre oameni auziser despre cilindru,

    desigur, i discutaser des pre el n clipele de r gaz, dar desigur, c tirea nu produsese senza ia pe care ar fi produs-o un ultimatum adresat Germaniei.

    Telegrama s rmanului Henderson, care descria de urubarea treptat a proiectilului, a fost socotit la Londra, n seara aceea, drept o fars , iar ziarul respectiv, dup ce telegrafiase pentru a primi o confirmare din partea lui i nu c p tase nici un r spuns omul era mort hot rse s nu tip reasc o edi ie special .

    Chiar i n untrul acestui cerc de cinci mile, marea majoritat e a oamenilor r m seser indiferen i. Am ar tat, mai nainte, cum au ripostat b rba ii i femeia c rora le vorbisem. n tot districtul, oamenii i luau ma sa de prnz i de sear ; muncitorii dup orele de munc ale zilei, se ocupau de gr din , copiii erau trimi i la culcare, tinerii ndr gosti i r t ceau pe str zi, studio ii edeau apleca i asupra c r ilor.

    Poate c ap ruse un zvon pe str zile satului, un nou i dominant su biect de discu ie prin crciumi i, ici-colo, cte cineva care auzise, sau chiar vreun martor ocular al ultimelor

    ntmpl ri, mai provoca pu in agi ta ie, exclama ii, oarecare alerg tur ncoace i ncolo; dar, pentru cea mai mare parte a oamenilor, obi nuin a zilnic de a munci, de a mnca, de a bea, de a dormi, continua la fel ca ntotdeauna ca i cum pe cer n-ar fi existat nici o planet Marte. Chiar la gara din Woking, din Horsell sau Chobham, situa ia era aceea i.

    n gara Woking, pn la ore trzii, trenurile se opreau i i continuau drumul, altele erau trase pe linii laterale, pasagerii coborau i a teptau, i totul i urma cursul obi nuit. Un b iat din ora , nc lcnd monopolul lui Smith, vindea ziare cu tirile dup -amiezii. Zgomotul tampon rii vagoane lor, uieratul ascu it al locomotivelor din gar se amesteca cu

    strig tele de "oameni din Marte!". Pe la ora nou venir n gar c iva oameni agita i, cu ve ti de necrezut, dar nu pricinuir o tulburare mai mare dect ar fi f cu t-o ni te be ivi. C l torii c tre Londra priveau prin ferestrele vagonului n ntunericul de afar , i vedeau doar rare scntei care lic reau i disp reau nspre Horsell, cte o lumin ro iatic sau o uvi sub ire de fum ridicn du-se spre cer, i se gndeau c nu se ntmplase nimic

    deosebit, n afar de vreun incendiu al buruienilor. Abia pe la marginea cmpiei se putea observa o oarecare tulburare. Acolo, ardeau vreo ase case nspre Woking. Luminile erau aprinse n toate cele trei sate, n casele care d deau spre cmp, i oamenii r maser treji pn n zori. O mul ime de curio i conti nua s stea nencetat oamenii veneau i plecau, dar mul imea r mnea att pe podul din Chobham, ct i pe cel din Horsell. Unul sau doi oameni mai temerari au pornit prin ntuneric, dup cum s-a aflat mai trziu, i s-au furi at

    pn aproape de mar ieni; dar nu s-au mai ntors niciodat ; deoarece o raz luminoas , ca raza reflectoarelor unui vas de r zboi, m tu ra cmpia, iar raza arz toare venea imediat dup ea. n rest, suprafa a n tins a cmpiei era t cut i pustie, iar cadavrele carbonizate r maser a colo, n timpul nop ii nstelate, i a doua zi. Mai mul i oameni auzir ve nind

    1 Pas re uria . Nume tiin ific: dichis ineptus.

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    15/81

    dinspre groap ni te cioc nituri. Astfel se prezentau lucrurile vineri noaptea. n centru, nfipt ca o sgeat otr vit n

    pielea b trnei noastre planete, se afla cilindrul. Dar o trava abia ncepuse s ac ioneze. n jurul cilindrului se ntindea cmpul tcut, ns fumegnd pe alocuri, pres rat cu cteva forme ntunecate, care abia se z reau, ici i colo, z cnd n atitudini contorsionate. Din loc

    n loc mai ardea cte un tufi sau copac. Mai departe, un cerc de oameni care ncepuser s se agite; fl c rile nc nu ajunseser dincolo de acest cerc. n restul lumii, via a i continua cursul ei, cum f cea de nenum ra i ani. Febra r zboiului, care va nchide vinele i arterele,

    care va ucide nervii i va distruge creierii, nc nu- i spusese cuvntul. n tot cursul nop ii mar ienii cioc nir i se agitar , neobosi i, f r s doarm , lucrnd i preg tindu- i ma inile; din cnd n cnd se ridica c tre cerul nstelat o r bufnire de fum

    alb-verzui.Pe la ora unsprezece, o companie de solda i trecu prin Horsell i se desf ur la

    marginile cmpiei, pentru a forma un cordon. Mai trziu, o a doua companie trecu prinChobham pentru a se desf ura pe partea de nord a cmpiei. Mai mul i ofi eri de la bar cile din Inkerman veniser pe cmp mai devreme, n cursul dimine ii, i se vorbea c unul dintre ei, maiorul Eden, disp ruse. Colonelul care comanda regimentul veni pn la po dul dinspreChobham i, pe la miezul nop ii, ncepu s strng informa ii de la mul ime. Autorit ile militare i d deau seama, desigur, de seriozita tea lucrurilor. Pe la ora unsprezece, spuneau

    ziarele de a doua zi diminea a, porniser de la Aldershot un escadron de cavalerie, dou de pu ca i, i cam patru sute de oamen i din regimentul de la Cardigan.

    Cteva secunde dup miezul nop ii, mul imea de pe drumul dinspre Chertsey i dinspre Woking v zu o stea c znd din v zduh n p durea de pini dinspre nord-vest. Avea o culoare verzuie i str lucea ca un fulger de var . Era c el de al doilea cilindru.

    Capitolul IXLUPTA NCEPE

    n amintirea mea ziua de smb t tr ie te ca o zi de a teptare. De fapt, a fost o zi de mole eal , cald , nnorat i, dup cte mi s-a spus, cu fluctua ii rapide ale barometrului. Dormisem pu in, cu toate c so ia mea reu ise s doarm , i m-am sculat devreme. M-am dus n gr din , nainte de micul dejun, ncordndu-mi auzul, dar dinspre cmp nu se auzea dect o ciocrlie.

    L ptarul veni ca de obicei. Auzindu-i zgomotul c ru ei, m-am dus p n la gard, s -l ntreb despre ultimele ve ti. Mi-a spus c n timpul nop ii mar ienii fuseser nconjura i de trupe i c se a teptau tunurile. Apoi, ca o not familiar i lini titoare, am auzit trenul care se ndrepta spre Woking.

    Nu vor fi uci i, zise l ptarul, dac aceasta se va putea evita. Cum vecinul meu intra n gr din , am stat ctva timp de vorb cu el, apoi am intrat n

    cas pentru micul dejun. Era o diminea dintre cele mai obi nuite. Vecinul meu era de p rere c n cursul zilei trupele vor reu i s -i captureze sau s -i distrug pe mar ieni. P cat c este att de greu s te apropii de ei, zise el. Ar fi intere sant s afl m cum

    tr iesc ei pe alt planet ; am putea s nv mcte ce va.Veni pn la gard, ntinzndu-mi o mn de fragi, c ci era un gr d inar nu numai

    pasionat, dar n aceea i m sur i generos. Totodat , mi vorbi despre incendiul p durilor de pini de lng Byfleet Golf Links.

    Se spune, zise el, c acolo a mai c zut unul dintre Obiectele acelea blestemate, num rul 2. Dar i unul era prea destul! Cei de la asigur ri vor avea de pl tit, nu glum , pn se va restabili ordinea. Vorbind, el rdea cu aerul celei mai bune dispozi ii. Ad ug c p durile continuau s ard i mi ar t un nor de fum. P mntul va frige sub picioare zile

    ntregi, din cauza covorului gros al acelor de pini i al ierbii, zise el, apoi, redevenind serios murmur : Bietul Ogilvy!Dup dejun, n loc s lucrez, m-am hot rt s cobor c tre cmp. Sub podul de cale

    ferat , am ntlnit un grup de solda i cred c erau geni ti , oameni cu chipie mici i rotunde, cu tunici ro ii, murdare i descheia te, l snd s se vad c m ile albastre, cu

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    16/81

    pantaloni de culoare nchis i cu ghete care ajungeau pn la pulpe. Mi-au spus c nimeni nu era l sat s treac peste canal i, privind de-a lungul drumului, spre pod, am v zut pe unul dintre oamenii regimentului de la Cardigan stnd acolo de santinel . Am stat de vorb ctva timp cu solda ii; le-am povestit cum i v zu sem cu o sear nainte pe mar ieni. Nici unul dintre ei nu-i v zuse i nu aveau dect idei vagi despre ei, a a c m-au asaltat cu

    ntreb ri. Mi-au spus c nu tiau cine ordonase mi c rile de trupe; credeau c se iscase o nen e legere la Horse Guards. Un genist obi nuit este n general mai bine in struit dectceilal i solda i, i ei au pornit s aprecieze, cu oarecare compe ten , condi iile particulare

    ale unei eventuale lupte. Le-am descris raza arz toare, i au nceput s discute ntre ei. Eu cred c trebuie s ne furi m, ad posti i, i apoi s s rim pe ei, zise unul. Ia mai taci! zise altul. La ce bun s te mai ad poste ti mpotriva ra zei arz toare?

    Ai s te pr je ti! Noi trebuie s ne apropiem att ct ne per mite terenul, i apoi s s p m o tran ee.

    Ia mai las -m cu tran eele tale! Tu nu vezi dect tran ee; ar fi tre buit s te na ti iepure, Snippy.

    i chiar n-au gt deloc? zise un al treilea, pe nea teptate, un om m runt, brunet i taciturn, care fuma dintr-o pip .

    Mi-am repetat descrierea. Caracati e, zise el, asta cred eu c sunt. Se spune c pesc uiesc oameni... De data

    asta ne vom lupta cu pe tii! Nu este nici o crim s ucizi asemenea animale, zise cel care vorbi se primul. De ce s nu bombard m imediat creaturile astea blestemate i s termin m cu ele?

    zise omule ul brunet. Nu putem ti ce sunt n stare s fac . Unde sunt obuzele tale? zise cel care vorbise primul. Nu mai este vreme de

    pierdut. Trebuie s ne n pustim asupra lor, asta e p rerea mea, i ct mai curnd. Cam acestea erau discu iile lor. I-am p r sit, dup cteva clipe, i m-am dus la gar ,

    s cump r toate ziarele de diminea pe care le puteam g si. Dar nu voi plictisi cititorul cu o descriere a acelei dimine i i a dup -amiezii i mai

    lungi. Nu am reu it s arunc o privire asupra cmpului, de oarece pn i turnurile bisericilor din Horsell i Chobham erau n minile autorit ilor militare. Solda ii c rora m- am adresat nu tiau nimic; ofi erii erau enigmatici i preocupa i. I-am g sit pe oamenii din ora n deplin si guran , din cauza prezen ei militarilor, i am auzit pentru prima dat de la Marshall, tutungiul, c fiul lui era printre mor ii de pe cmp. Solda ii i -au obligat peoamenii de la marginea satului Horsell s - i ncuie i s - i p r seasc locuin ele.

    M-am ntors cam pe la ora dou , pentru masa de prnz, foarte obosit, deoarece, dup cum am mai spus, ziua era extrem de c lduroas i n bu itoare; ca s m r coresc, am f cut dup -amiaz o baie rece. Pe la patru i jum tate m-am dus la gar s cump r un ziar de sear , c ci ziarele de diminea nu d duser dect o descriere foarte inexact a mor ii lui Stent, Henderson, Ogilvy i a celorlal i. Dar am g sit prea pu ine date pe care nu le tiam. Mar ienii nu se ar tau deloc. P reau ocupa i acolo, n groapa lor, de unde se auzeau

    cioc nituri i ie eau dre de fum. Probabil c se preg teau de lupt . "S-a ncercat din nou s li se semnalizeze, dar f r succes", era formula stereotip a ziarelor. Un genist mi-a spus c aceste ncerc ri au fost f cute de un om, ad postit ntr-un an , cu o flamur a ezat n vrful unei pr jini lungi. Mar ienii au acordat acestor avansuri tot atta aten ie ct am acorda noi mugetelor unei vaci.

    Trebuie s m rturisesc c , v znd armata, preg tirile de lupt , m sim eam din ce n ce mai curajos. Imagina ia mea, devenind r zboinic , i zdrobi pe invadatori n diferite chipuri; mi reveniser visele de b t lii i de eroism ale copil riei. n momentul acela credeam c lupta este inegal . Mar ienii p reau extrem de neputincio i n groapa aceea a lor.

    Pe la ora trei, se auzir lovituri de tun, la intervale regulate, dinspre Chertsey sau

    Addlestone. Am aflat c p durile aprinse de pini, n care c zuse cel de-al doilea cilindru, erau bombardate, n speran a c Obiectul va putea fi distrus nainte de a se deschide. Totu i, abia pe la ora cinci un tun de cmp fu adus la Chobham, pentru a fi folosit mpotrivaprimului grup de mar ieni.

    Pe la ora ase seara, n timp ce luam ceaiul mpreun cu so ia mea, pe verand ,

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    17/81

    discutnd cu aprindere despre b t lia care ne amenin a, am auzit un bubuit n bu it venind, de pe cmp, i, imediat dup el, o izbuc nire de foc. La scurt timp se auzi, foarte aproape denoi, un trosnet puternic, prelung, care zgudui p mntul; repezindu-m afar pe paji te, am vzut vrfurile copacilor de pe lng Oriental College izbucnind n fl c ri ro ii i fum i turnul bisericu ei de al turi pr bu indu-se n ruine. Turla u nei cl diri de al turi disp ruse, iar acoperi ul colegiului ar ta ca dup bom bardamentul cu un tun de o sut de tone. Unul dintre hornurile casei noastre plesni, ca atins de o schij , se sparse, i o bucat din el c znd peste igle mpr tie o gr mad de sf rm turi ro ii pe stratul de flori de lng fereastra

    od ii mele de lucru. Am r mas, so ia mea i cu mine, ului i. Apoi, mi-am dat seama c toat creasta dealului Maybury putea s fie acum atins de raza arz toare a mar ienilor, deoarece Oriental College fusese nl turat din cale.

    Am apucat-o atunci pe so ia mea de bra i, f r nici o explica ie, am trt-o dup mine afar , pe drum. Apoi am scos-o i pe servitoare, spu nndu-i c m voi duce eu sus s -i aduc lada pe care o cerea cu insisten- .

    Nu mai putem s r mnem aici, i-am spus; i, n timp ce vorbeam, focul rencepu, pentru o clip , pe cmp.

    Dar unde ne vom duce? zise so ia mea, ngrozit . M gndeam, n ucit. Apoi mi-am amintit de verii ei din Leatherhead.

    La Leatherhead! am strigat, peste zgomotul care se auzea din nou.Ea i ntoarse privirile n josul dealului. Oamenii ie eau, nedumeri i, din casele lor. Cum vom ajunge la Leatherhead? zise ea.La poalele dealului, ni te osta i treceau c lare pe sub podul de cale ferat ; trei intrar ,

    n galop, prin por ile deschise de la Oriental College; al i doi desc lecar i ncepur s alerge din cas n cas . Soarele str lu cind prin fumul care se ridica din vrful copacilorp rea sngeriu i arunca o lumin sinistr i neobi nuit peste toate lucrurile.

    Stai aici, zisei eu; aici e ti n siguran ; i am pornit n grab spre Spotted Dog, deoarece tiam c hangiul avea un cal i un docar. Alergam, dndu-mi prea bine seama c

    ntr-o clip toat lumea de pe aceast parte a dealului se va pune n mi care. L-am g sit pe hangiu la tejghea, cu totul ne tiutor de ceea ce se petrecea dincolo de hanul lui. Un om, stnd cu spatele la mine, vorbea cu el.

    Trebuie s -mi da i o lir , zise hangiul, i nu am pe nimeni care s conduc docarul.

    i dau dou lire, zisei eu, peste um rul str inului. De ce? i i-l aduc napoi c tre miezul nop ii! Doamne! zise hangiul; dar ce-i graba asta? Este o afacere pe cinste pentru mine.

    Dou lire i mi-l aduci napoi? Dar ce s-a ntmplat? I-am explicat n grab c trebuia s -mi p r sesc casa, i am ob inut astfel docarul. n

    clipa aceea, nu mi se p rea att de urgent ca hangiul s - i p r seasc i el casa. Am avut

    grij s ob i n docarul imediat, am adus calul de c p stru de-a lungul drumului i, l sndu-l n grija so iei me le i a servitoarei, m-am repezit n cas i am mpachetat cteva lucruri de valoare, argint ria i altele. n acest timp, fagii de lng cas ardeau, iar din gardurile de pe drum se ridicau limbi ro ii de fl c ri. n timp ce eram ocupat cu aceste treburi, ap ru n goan unul dintre osta ii care desc le caser . El umbla din cas n cas , prevenind pe oameni s plece. Tocmai trecea, cnd am ie it pe u a din fa , c rndu-mi comorile

    nf urate ntr-o fa de mas . Am strigat dup el: Ce nout i?Se ntoarse, cu ochii holba i, ngn ceva "c au ie it cu un fel de ca pac de oal ", i

    continu s alerge spre poarta casei din vrful dealului. Un vrtej nea teptat de fum negru, trecnd de-a curmezi ul drumului, l as cunse pentru o clip vederii. Am alergat la poarta

    vecinului, am b tut i am descoperit ceea ce tiam de altfel de mai nainte, anume c plecase mpreun cu so ia lui la Londra i i ncuiaser casa. Am intrat din nou la mine acas , dup cum promisesem, s aduc lada servitoarei; i-am trt-o afar , i-am a ezat-o al turi, la spatele docarului, apoi am apucat h urile i m-am urcat al turi de so ia mea, n fa . Dup o clip , ie isem din goa na fumului i zgomotului i coboram panta opus a

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    18/81

    dealului Maybury, ctre Old Woking.n fa a noastr se ntindea o priveli te lini tit i nsorit , cu holde de gru de fiecare

    parte a drumului: firma hanului Maybury se leg na u or. Ajuns la poalele dealului, mi-am ntors capul s privesc la panta pe care o p r seam. n aerul lini tit se ridicau nori gro i de fum negru, ntrerup i de limbi ro ii de foc, aruncnd umbre negre pe vrfurile copacilor

    nverzi i. Fu mul se i ntinsese departe, spre r s rit i apus, spre p durile de pini de la Byfleet de la r s rit, i spre satul Woking, de la apus. Drumul era pres rat de oameni carealergau c tre noi. Foarte slab, dar foarte deslu it se au zeau acum, prin aerul lini tit i

    fierbinte, bubuitul unui tun, care apoi ncet , i pocniturile intermitente ale pu tilor. Probabil c mar ienii incendi au tot ceea ce edea n calea razei lor arz toare. Cum nu sunt un vizitiu ncercat, am fost silit s -mi ndrept imediat aten ia asupra

    calului. Cnd m-am ntors din nou s privesc, fumul negru se ascunsese dup cel de al doilea deal. Am ndemnat calul cu biciul, apoi i-am dat frul liber, pn cnd am l sat Woking i Send ntre noi i r fui rea aceea violent . ntre Woking i Send am ajuns din urm i am ntrecut tr sura medicului.

    Capitolul XN FURTUN

    Leatherhead se afl cam la dou sprezece mile dep rtare de Maybury Hill. n aer plutea mirosul de fn, deasupra p unilor bogate de dincolo de Pyrford, i, de fiecare parte a drumului, gardurile vii erau mpodobite, vesel, cu o mul ime de m cie i. Tirul masiv care izbucnise n timp ce coboram dealul Maybury ncetase tot att de brusc precum ncepuse,l snd seara lini tit i plin de pace. Am ajuns f r nici o piedic la Leatherhead, pe la ora nou , i calul s-a odihnit o or , n timp ce am luat cina mpreun cu verii mei, l sndu-le-o pe so ia mea n grij .

    n tot timpul c l toriei, so ia mea fusese neobi nuit de t cut i p rea cople it de prevestiri rele. I-am vorbit, ncercnd s-o lini tesc, ar tndu-i c mar ienii erau lega i de acea groap prin greutatea lor excesiv i c , n cel mai r u caz, nu puteau dect s se trasc pu in afar din ea; dar ea mi r spundea numai n monosilabe. Dac n-ar fi fost promisiunea pe care i-o f cusem hangiului, cred c m-ar fi rugat s r mn peste noapte nLeatherhead. O, de a fi r mas! Cnd ne-am desp r it, fa a ei mi amintesc bine era extrem de alb .

    n ceea ce m prive te, tr isem toat ziua ntr-o surescitare febril . mi p trunsese n snge ceva foarte asem n tor cu febra r zboinic care cuprinde uneori o comunitate civilizat i, n sinea mea, nu eram prea su p rat c trebuia s m ntorc n noaptea aceea la Maybury. mi era chiar team c mpu c turile pe care le auzeam ar fi putut nsemna exterminarea invadatorilor din Marte. Pot s -mi exprim mai bine starea de spirit, spu nndc doream s fiu de fa la moartea lor.

    Cnd am pornit la drum, ceasul ar ta aproape unsprezece. Noaptea era neobi nuit de ntunecoas ; pentru mine, care ie eam din casa lum inat a verilor mei, p rea cu adev rat neagr i tot att de fierbinte i n bu i toare ca i ziua care trecuse. Norii zburau n goan pe cer, cu toate c nici o adiere nu mi ca arbu tii din jur. Servitorul verilor mei aprinsese amndou felinarele. Din fericire, cuno team foarte bine drumul. So ia mea r mase nlumina din pragul u ii i m privi pn cnd m-am suit n docar. Apoi se ntoarse brusc i intr n cas , l sndu-i pe verii mei s -mi ureze drum bun.

    M-am sim it pu in cam deprimat, la nceput, fiind molipsit de temerile so iei mele, dar n scurt timp gndurile mi s-au oprit din nou asupra mar i enilor. n clipa aceea, nu tiam absolut nimic despre evolu ia luptei din timpul serii. Nu cuno team nici m car mprejur rile care precipitaser con flictul. n timp ce treceam prin Ockham (acesta era drumul pe care m

    ntorceam, nu prin Send Old Woking), am v zut, de-a lungul orizontului, spre apus, o lumin sngerie, care, n timp ce m apropiam, se ridica ncet pe cer. Norii mi c tori ai furtunii care se apropia se amestecau acolo cu mase de fum negru i ro u.

    Strada Ripley era pustie i, n afar de cteva ferestre luminate, satul nu ar ta nici un semn de via ; abia am reu it s evit un accident, la coti tura drumului spre Pyrfold, unde un

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    19/81

    grup de oameni edeau cu spatele la mine. Nu mi-au spus nimic, cnd am trecut pe lng ei. Nu tiu dac ei a veau cuno tin de cele ntmplate dincolo de deal i nu tiu dac locuin e -le t cute pe lng care treceam n drumul meu dormeau n pace, sau e rau p r site, pustii, sau erau bntuite de teroarea nop ii.

    De la Ripley pn la Pyrford nu am putut s mai v d lumina ro ie, de oarece am trecutprin valea Wey. Cnd am urcat micul deal de dup bi serica din Pyrford, lumina mi-a ap rut din nou, iar copacii din jurul meu frem tau la primele semne ale furtunii care se apropia. Atunci am auzit btnd miezul nop ii, apoi mi-a ap rut silueta dealului Maybury, cu vrful

    copacilor i ale acoperi urilor profilndu-se negre i precise pe cerul nro it.Chiar n timp ce priveam la aceste contururi, o flac r verzuie, sinis tr , lumin n jurul meu drumul, l snd s se vad p durile ndep rtate dinspre Addlestone. Am sim it h urile smucindu-se. Norii gr bi i fur par c sf ia i de o f ie verde de foc, care le ilumin nvolburarea c znd apoi pe cmp, n stnga mea. Era cea de a treia stea c z toare!

    Dup o clip , izbucni un violet orbitor, prin contrast, i se aprinse pri mul fulger alfurtunii care se apropia; tunetul izbucni deasupra capului meu ca o rachet . Calul, lund z bala ntre din i, o porni n goan .

    Am pornit pe panta u oar care coboar pn la poalele dealului May bury. Fulgerele,odat pornite, continuar ntr-o succesiune rapid , cum nu mai v zusem niciodat . Bubuiturile succesive ale tunetelor, cu acompaniament de trosnituri ciudate, p reau mai

    curnd zgomotele unei gigantice ma ini electrice dect ecourile unor tunete obi nuite. Izbucnirile de lumin erau orbitoare i m n uceau, iar o grindin m runt mi biciu iaobrajii, n timp ce coboram panta.

    La nceput, n-am privit nimic altceva dect drumul din fa a mea, dar apoi, deodat , aten ia mi-a fost atras de o form care se mi ca cu repezi ciune, n jos, pe coasta opus a dealului Maybury. Am crezut, mai nti, c este acoperi ul ud al unei case, dar un fulger, venind imediat dup un al tul, mi ajut s v d c forma avea o mi care rapid de rota ie. Probabil c era o iluzie optic o clip de ntuneric care te n ucea, apoi, ntr-un ful ger calumina zilei, cl direa ro ie a Orfelinatului, lng vrful deal ului, crestele verzi ale pinilor, i acest obiect necunoscut, ivindu-se clar, precis, str lucitor.

    Ce mi-a fost dat s v d! Cum a putea s -l descriu? Un tripod mon struos, mai naltdect o cas cu mai multe etaje, p ea peste pinii tineri, strivindu-i n drum; o ma in mi c toare, de metal lucitor, naintnd peste tufi uri; din corpul ei atrnau cabluri articulate, de o el, i z ng nitul a surzitor se amesteca cu zgomotul tunetelor. Un fulger, i ma ina mi ap ru limpede, p ind cu dou picioare deodat , pentru a disp rea i a reap rea din nou aproape imediat, la o sut de metri mai aproape, o dat cu fulge rul urm tor. V pute i

    nchipui un taburet cu trei picioare care se apleca i p ea zgomotos pe suprafa a p mntului? Era impresia pe care am avut-o atunci, n lumina fulgerelor. Dar, n locul unui taburet, nchipui i-v un u ria trup mecanic, a ezat pe trei picioare.

    Apoi, deodat , pinii p durii din fa a mea fur da i de o parte i de al ta, ca ni te trestii sub iri printre care i-ar deschide drumul un om; fur smul i i culca i la p mnt, i ap ru

    un al doilea tripod uria , n pustin du-se, dup cum mi se p rea, de-a dreptul c tre mine. Iar eu goneam, n galopul calului, drept c tre el! La vederea celui de al doilea monstru, mi -ampierdut calul de-a binelea; f r s m opresc, pentru a mai privi, am smucit cu putere h urile ca s ntorc calul spre dreapta i n clipa ur m toare docarul s-a rostogolit peste cal; hulubele s-au sf rmat cu zgo mot, iar eu am fost aruncat ntr-o parte, c znd ntr-o b ltoac .

    M-am ridicat aproape imediat i m-am ghemuit, cu picioarele nc n ap , sub un boschet de grozam . Calul z cea nemi cat ( i frnsese gtul, bietul animal!) i la lumina fulgerelor vedeam masa neagr a docarului r s turnat i conturul unei ro i care se mai

    nvrtea ncet. n clipa urm toa re, uria a ma in trecu pe lng mine i urc dealul c tre Pyrford.

    V zut de aproape, colosul avea o nf i are extrem de stranie, c ci nu era un simplu mecanism insensibil, naintnd pe drum. i totu i, era o ma in , cu un z ng nit metalic i r sun tor, i avnd ni te tentacule lungi, flexibile i lucitoare (una dintre ele inea un pin tn r), care se leg nau, zgomotoase, n jurul acestui trup bizar. n timp ce p ea, ma ina i alegea drumul, iar scufia de bronz a ezat deasupra ei se mi ca ncoace i ncolo, ca un cap

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor

    20/81

    care prive te de jur mprejur. n spatele corpului princi pal se afla o cutie imens de metal alb, ca un uria co pesc resc; cnd monstrul trecu pe lng mine, din ncheieturile membrelor r bufnea un fum verde. ntr-o clip , tripodul se ndep rt .

    Att am v zut, atunci foarte vag, sub scurtele niri ale fulgerelor, n succesiunea de lumin orbitoare i ntuneric profund.

    Trecnd pe lng mine, colosul scoase un urlet puternic, asurzitor, care acoperi tunetul: "Aluu! aluu!", i n clipa urm toare l ajunse din ur m pe tovar ul lui, la o

    jum tate de mil dep rtare; apoi se aplecar a mndoi asupra unui obiect care se afla pe

    cmpie. Sunt sigur c obiectul era cel de al treilea din cei zece cilindri trimi i de mar ieni pe p mnt.Am r mas cteva minute n ploaie i ntuneric, privind, prin lumina intermitent , la

    aceste fiin e monstruoase de metal care se mi cau n de p rtare, pe deasupra arbu tilor. ncepuse s cad o grindin m runt i, dup cum se nte ea sau se r rea, formele lor ap reau cnd nce o ate, cnd mai l murite. Din cnd n cnd, fulgerele se opreau i noaptea le nghi ea cu totul.

    Eram leoarc de ploaie i de apa din b ltoaca n care intrasem. A tre cut ctva timppn cnd, risipindu-mi-se uluiala, am putut s m ridic pe un loc mai nalt i mai uscat i s m gndesc la primejdia iminent .

    Nu departe de mine se afla o colib mic de lemn, cu o singur nc pere, nconjurat

    de cteva straturi de cartofi. Am reu it, n cele din urm , s m ridic n picioare; aplecat din ale i folosind fiecare ad post, m-am apropiat n goan de colib . Am b tut n u , dar n-

    am izbutit s m fac auzit de cei din untru (dac n untru era cineva), astfel c dup ctva timp am renun at i, strecurndu-m cea mai mare parte a drumului prin tr-un an , am reu it s trec neobservat de aceste ma ini monstruoase, pn la p durea de pini dinspre Maybury.

    Mi-am continuat drumul la ad postul p durii, ud i tremurnd de frig, c tre propria mea cas . Orbec iam printre copaci ncercnd s ghi cesc c rarea. P durea era nv luit n bezn , c ci fulgerele deveniser mai rare, iar grindina, care se rev rsa ntr-un adev rat torent, c dea n coloane prin golurile frunzi ului bogat.

    Dac mi-a fi dat bine seama de semnifica ia celor v zute, ar fi trebuit s ncerc imediat s -mi g sesc drumul spre Street Chobham, napoin du-m astfel la so ia mea, n Leatherhead. Dar m-au mpiedicat, n noaptea aceea, att straniile mprejur ri, ct i deplorabila mea stare fizic ; eram zdrobit, obosit, ud pn la piele, asurzit i orbit de furtun .

    n minte mi plutea, neclar , ideea de a m ntoarce la mine acas , i acesta era un motiv suficient pentru a m hot r. M-am poticnit printre copaci, am c zut ntr-un an , mi- am zdrobit genunchii de o scndur , i n cele din urm am ie it, b l cindu-m , pe drumul care coboar de la Col lege Arms. Spun b l cindu-m , deoarece apa se scurgea, mpreun cu nisipul, pe coasta dealului, ntr-un uvoi noroios. n ntuneric, un om se ciocni de mine, gata s m trnteasc pe spate.

    Omul scoase un strig t de spaim , s ri ntr-o parte i o lu la goan , mai nainte de a-

    mi fi venit n fire ca s -i vorbesc. Furtuna era att de vio lent n acel loc, nct cu mare greutate am reu it s urc dealul. M-am tras lng gardul din stnga i, inndu-m de el, am putut s -mi continui dru mul.

    Aproape de vrf, am c lcat pe ceva moale i, la lumina unui fulger, am v zut lng picioarele mele o gr mad de haine negre i o pereche de ghete. Lumina fulgerului disp ru

    nainte de a putea deslu i mai bine pozi ia n care z cea necunoscutul. Am r mas locului, a teptnd fulgerul ur m tor. Cnd lumina ni din nou, am v zut c era un om robust,

    mbrcat simplu, dar nu zdren ros; capul i era adus sub trup, i omul z cea ghemuit lng gard, ca i cum ar fi fost aruncat acolo cu violen .

    St pnindu-mi repulsia fireasc a omului care nu mai atinsese nicio dat un cadavru, m-am aplecat i l-am ntors cu fa a n sus, ca s v d da c i mai b tea inima. Era mort de-a

    binelea. Se pare c i frnsese gru mazul. Cnd fulgerul lumin pentru a treia oar , i-am v zut chipul. Am s rit n picioare. Era hangiul de la Spotted Dog, al c rui docar l nchiria -sem.

    Am p it cu b gare de seam peste el i mi-am continuat drumul c tre vrfuldealului. Am l sat n urm postul de poli ie i College Arms, n dreptndu-m spre casa

  • 5/24/2018 Wells Razboiul Lumilor