CUVÂNTUL LUI DUMNEZEU PENTRU ASTĂZIcoordonatori Bob & Debby Gass

www.fundatiaseer.ro1 MAI ALEGE-L PE HRISTOS!

Cine crede în Fiul, are viața veșnică" (loan 3:36)Indiferent câte alegeri greșite ai făcut în trecut, poți fi răscumpărat printr-o singură alegere bună alegerea de a te preda lui Hristos și de a-L urma. Un autor scrie: „Te-ai întrebat vreodată de ce au existat două cruci de-o parte și de alta a Mântuitorului? Sau de ce Isus a stat în mijloc? Cele două cruci simbolizează unul din cele mai mari daruri ale lui Dumnezeu - darul alegerii. Cei doi tâlhari au multe în comun: au fost condamnați după același sistem, au fost condamnați la aceeași moarte și au fost la fel de aproape de Hristos. De fapt, ei au început cu același sarcasm; amândoi I-au spus lucruri pline de cruzime lui Hristos. Însă unul dintre ei s-a schimbat, El a spus: „Doamne, adu-Ți aminte de mine, când vei veni în împărăția Ta!" Isus a răspuns: „Adevărat îți spun că astăzi vei fi cu Mine în rai" (Luca 23:42-43). Ne bucurăm că acest tâlhar s-a putut schimba, dar nu-l putem uita pe cel ce nu s-a putut schimba. Sunt clipe în care Dumnezeu trimite tunete ca să ne sperie. Alteori Dumnezeu ne trimite binecuvântări pentru a ne atrage. Dar sunt și clipe în care Dumnezeu nu trimite decât tăcere, căci El ne onorează cu libertatea de a alege unde vrem să ne petrecem veșnicia. Nu ni s-a dat niciodată un privilegiu mai mare decât acela al alegerii. Gândește-te la tâlharul care s-a pocăit. Cu toate că nu știm prea multe despre el, cunoaștem un lucru: la sfârșit, toate alegerile sale greșite au fost răscumpărate printr-o singură alegere bună. L-a ales pe Hristos!" Și tu poți face această alegere astăzi. „Cine crede în Fiul, are viața veșnică".2 MAI FII CREDINCIOS!

„Este tovarășa și nevasta cu care ai încheiat legământ!" (Maleahi 2:14)

Intrucât cultura în care trăim devine din ce în ce mai permisivă, ideea credincioșiei în căsnicie este pusă la încercare. Industria divertismentului promovează ideea că infidelitatea este un joc

extraordinar pentru două persoane. Nu ni se spune, însă și partea neplăcută. După ce și-a urmat cursul, aduce suferință și deziluzii. Și asta nu numai pentru cei doi implicați, dar și pentru cei care îi iubesc, care depind de ei și care caută la ei un exemplu. A sosit timpul să avem o discuție serioasă despre legământul căsătoriei. După entuziasmul curtării si domolirea pasiunii, te întorci la gătit, la curățenie și la câștigarea pâinii. Da, iarba e mai verde în ograda vecinului, dar și ea trebuie cosită. Când te întâlnești cu cineva, vezi cele mai bune laturi ale acelei persoane, dar când te căsătorești cu acea persoană, ajungi să trăiești cu defectele ei, cu viciile și și cu ceea ce te irită, la fel cum a fost cazul fostului tău soț sau fostei tale soții. Și încă ceva. Începe să ți se pară că viața de căsătorie te îngrădește. Și atunci ce face acela care începe să se simtă prins în cursă? Sare dintr-o viață în alta, într-o căutare zadarnică a ceva de nedescris, ceva ce nu pare să găsească niciodată. Care este răspunsul? În loc să cauți persoana potrivită, caută să crești și să te maturizezi și să devii persoana potrivită. Deseori, calitățile pe care le cauți la o persoană nouă zac nedescoperite și neapreciate înlăuntrul persoanei cu care ești căsătorit. Aceste calități sunt asemenea semințelor: dacă le uzi, vor crește și se vor transforma în ceva ce îți va face plăcere. Așa că fă ceva special azi pentru soțul sau soția ta.3 MAI POȚI DUCE O VIAȚĂ DE CREȘTIN VICTORIOASĂ

„Nu purtați grijă de firea pământească, ca să-i treziți poftele" (Romani 13:14)

Dacă dorești cu adevărat să duci o viață de creștin victorioasă trebuie să faci trei lucruri: 1) Rupe orice legătură cu vechiul tău stil de viață. Orice legătură pe care refuzi s-o rupi este o invitație pentru Satan de a reintra în viața ta. Noii credincioși din Efes au făcut un lucru radical; și-au scos afară toate cărțile despre vrăjitorie si pornografie si le-au dat foc în public. Ei nu au fost nehotărâți sau nesiguri; ei au fost dedicați! Ei au trăit după cuvintele: „nu purtați grijă de firea pământească, ca să-i treziți poftele". 2) Stabilește-ți rugăciunea ca prioritate. Rugăciunea pune în jurul tău un scut al ocrotirii divine; nu-ți începe ziua fără el. Domnul Isus a spus: „Vegheați și rugați-vă,

ca să nu cădeți în ispită" (Matei 26:41). Până nu-ți recunoști vulnerabilitatea fața de păcat, nu te vei ruga să scapi de el si vei ajunge să ai parte de înfrângere. Arma cea mai eficientă pe care o are dușmanul împotriva ta - ești tu. Omul tău cel vechi trebuie răstignit în fiecare zi, lucru pe care îl poți face prin rugăciune. 3) Umple-ti mintea cu adevărul Scripturii. Domnul Isus a spus: „Omul nu trăiește numai cu pâine, ci cu orice cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu" (Matei 4:4). De trei ori a încercat Satan în pustie să-L facă pe Isus să cedeze în fața ispitei și de fiecare dată El a răspuns: „este scris" (v. 4,7,10). După cea de-a treia încercare, Satan a renunțat și l-a lăsat în pace. De ce? Pentru că el nu poate avea câștig de cauză asupra ta când cunoști Cuvântul lui Dumnezeu si când te încrezi în el. Așadar, îmbracă-te în fiecare zi cu armura: „este scris", studiază cuvântul, memorează-l si fii pregătit înainte să vină atacul.4 MAI ASCULTĂ GLASUL LUI DUMNEZEU

„Urechile tale vor auzi după tine glasul care va zice: „lată drumul, mergeți pe el!" (Isaia 30:21)

Unul dintre cei ai mari predicatori din Anglia s-a hotărât să nu mai meargă în America pentru a vorbi la o conferință importantă din cauza sănătății tot mai precare a soției sale. Deși biletul era deja cumpărat, vaporul a pornit fără el și J. Stuart Holden a ratat o ocazie de aur în cariera sa înfloritoare de predicator. El era un soț iubitor și s-a dedicat îngrijirii soției sale. Încercând să nu se gândească la ceea ce rata de partea cealaltă a Atlanticului. Adevărul e că suntem ușor dezamăgiți atunci când planurile ni se năruiesc; ne descurajăm prea ușor când ratăm „mari oportunități în carieră" si văicăreala noastră dovedește că nu-L cunoaștem pe Dumnezeu așa cum spunem. Amânarea este deseori mâna ocrotitoare a Tatălui nostru ceresc. Cu siguranță că pentru Holden așa a fost, căci el nu a mai pus niciodată la îndoială momentul ales de Dumnezeu. De ce? Fiindcă acel bilet era rezervat pe un vas de lux ce nu se putea scufunda, Titanic! Astăzi se vorbește atât de mult în biserica despre faptul că ne putem ajuta evidenta si călăuzirea este rareori pomenită. Dar concluzia este că noi nu stabilim planul lui

Dumnezeu pentru viată noastră, ci îl descoperim. De cele mai multe ori nu înțelegem felul în care ne conduce si numai în retrospectivă vedem mâna Sa la lucru. Pavel a scris: „Nădăjduiesc să vă văd în treacăt, când mă voi duce în Spania" (vezi Romani 15:24). Dar nu a reușit niciodată să ajungă acolo; în schimb, a ajuns la închisoare. Acela a fost locul de unde a și-a scris epistolele. Așadar, iată o întrebare: dacă, crezi cu adevărat că Dumnezeu îți călăuzește pașii, de ce pui întrebări, de ce ai îndoieli și de ce te plângi?5 MAI ALEGE SĂ TRĂIEȘTI ÎN PACE!

„Trăiți în pace, și Dumnezeul dragostei și al păcii va fi cu voi" (2 Corinteni 13:11)

Când Domnul Isus i-a trimis pe ucenicii Săi în lume să propovăduiască Evanghelia, El le-a spus să meargă în fiecare cetate, să găsească o casă primitoare în care să stea si să spună „Pace vouă Dacă erau primiți, puteau rămâne acolo să-și facă lucrarea. Dacă nu, trebuiau să plece și să scuture praful acelui loc de pe picioare (vezi Matei 10:11-15). De ce a spus Domnul Isus așa? Pentru că în loc să stai acolo unde ești tolerat, tu trebuie să mergi acolo unde ești apreciat. Nu trebuie să-ti pierzi timpul cu cei ce nu vor să fie ajutați. Dacă rămâi acolo unde există ceartă, nu poți fi eficient. Cearta Îl întristează pe Duhul Sfânt. Când pacea dispare, dispare și Duhul Sfânt și El este cel care face de fapt lucrarea. Întrebare: când ți-L imaginezi pe Domnul Isus lucrând în alții, cum Îl vezi? Cu siguranță nu cu o atitudine de om stresat și grăbit, aș cum suntem noi deseori. Nu-i așa că ți-L imaginezi făcând lucrarea cu o pace profundă și de neclintit? Aceasta este o trăsătură pe care si tu trebuie s-o dezvolți. Ca ambasadori ai lui Hristos, noi trebuie să ne asemănăm tot mai mult cu Stăpânul nostru în relațiile cu ceilalți. Pavel scrie: „Trăiți în pace, și Dumnezeul dragostei (Care este izvorul afecțiunii, al bunăvoinței, al dragostei și al bunătății fată de oameni) și al păcii va fi cu voi". Când recurgi la forță, la ceartă, la intimidare, la mânie și la constrângere, ești pe cont propriu. Dar când dai dovadă de afecțiune, de bunăvoință, de dragoste și de bunătate fată de

oameni, Dumnezeu a promis că va fi cu tine. Așadar, cuvântul pentru tine astăzi este - alege „să trăiești în pace".6 MAI PROPĂȘIREA SUFLETULUI

„Doresc ca toate lucrurile tale să-ți meargă bine ... tot așa cum sporește sufletul tău" (3 loan 2)

Ioan a scris: „doresc ca toate lucrurile tale să-ți meargă bine, și sănătatea ta să sporească tot așa cum sporește sufletul tău". Pentru ca sufletul tău să sporească trebuie: 1) Să-ți pui la îndoială necredința,nu credința. Petrecem prea mult timp cu neajunsurile noastre și experimentăm credința ca pe o flacără ocazională. Promisiunile lui Dumnezeu sunt pentru credincioși; așa că începe să crezi ceea ce spune. 2) Nu te izola de biserică! Nu este o coincidență faptul că vechiul Testament relatează istoria „poporului" lui Dumnezeu, iar Epistolele au fost adresate „bisericilor". Creștem în măsura relațiilor pe care le avem - nu a izolării! 3) Păzește-ți gândurile. Practică înfrânarea minții! „Umblarea după lucrurile firii pământești, este moarte, pe când umblarea după lucrurile Duhului este viață și pace" (Romani 8:6). 4) Practică mulțumirea! Asta îți va schimba ziua. „Mulțămiți lui Dumnezeu pentru toate lucrurile: (1 Tesaloniceni 5:18). 5) Dă la o parte orice îți distrage atenția de la Dumnezeu. Scurtează timpul pe care îl petreci la telefon, pe Internet sau uitându-te la televizor. 6) Fii milostiv! Phillip Yancey scrie: „Mă minunez de smerenia unui Dumnezeu care coboară pentru a trăi în fapturile Lui slabe, însă dovedesc eu aceeași atitudine față de cei cu care nu sunt de acord?” 7) Fii concret și nu recurge la generalități când discuți despre credința ta. Lui Pavel nu i-a fost „rușine de Evanghelia lui Hristos" (Romani 1:16) și nici ție nu trebuie să-ti fie! 8) Fii bun chiar si cu cei care te enervează. Nu uita, Dumnezeu i-a ales și pe ei! Uneori e mai simplu să fii bun cu cei necredincioși decât cu creștinii rigizi și cu spirit de judecată dar nu este altă cale decât: fii bun! 9) lartă-i pe cei ce te rănesc. Ura împiedică vindecarea; deci, adu suferințele tale înaintea lui Dumnezeu.7 MAI NU FI BÂRFITOR! „Cine umblă cu bârfeli dă pe fată lucruri ascunse" (Proverbe 11:13)

Când bârfești ești ca o mitralieră. Oprește-te și încearcă să-ti imaginezi. Când mitraliera este încărcată si țintești cu ea în direcția potrivită, poți câștiga lupta. Dar când nu ochești cu ea în direcția bună, ea poate distruge tot ce-i stă în cale. E ceea ce face si bârfa: „Cine umblă cu bârfeli dă pe față lucruri ascunse, dar sufletul credincios ține ce i s-a încredințat". Expresia „a umbla cu bârfeli" vine de la cuvântul iudaic rakal, care semnifică „a circula ; probabil este derivat de la un vechi cuvânt ce înseamnă „mercenar". Așadar „umblătorul cu bârfeli" este o persoană care răspândește bârfa! Se spune că o mamă pregătea cina într-o seară, când fiul ei mai mic a venit în fugă la bucătărie. „Ce a făcut scumpul mamei toată ziua?" a întrebat ea. „M-am jucat de-a poștașul", a răspuns el. „De-a poștașul?" s-a întrebat mama cu voce tare. „Cum te poți juca asta fără scrisori?" El a răspuns: ,,O, am avut o grămadă de scrisori". Alarmată, ea a întrebat: „Ce scrisori?" Fiul a răspuns: „Le-am găsit legate cu o panglică într-un cufăr vechi din pod și am pus câte una în fiecare cutie poștală de pe stradă". Chiar si atunci când nu ești rău intenționat, vorbele tale pot stârni o reacție în lanț care devastează viețile oamenilor și produce despărțiri. De aceea Biblia spune: „Omul neastâmpărat stârnește certuri, și pârâtorul dezbină pe cei mai buni prieteni" (Proverbe 16:28). Dacă nu ești sigur ca ceea ce împărtășești altora în taină, va rămâne o taină și va duce la ceva bun, nu împărtăși deloc. Dacă simți că trebuie să vorbești cu cineva, vorbește cu Cel care poate face ceva - cu Dumnezeu!8 MAI CERE-I LUI DUMNEZEU O VIZIUNE„Să ne uităm țintă la Căpetenia și Desăvârșirea credinței noastre, adică la Isus" (Evrei 12:2)Viziunea este o imagine a ceea ce „ar putea fi" și nu a ceea ce „este". Viziunea ta ar putea fi aceea de a-i ajuta pe cei marginalizați și uitați. Asemenea lui John Kirkby, care si-a părăsit locul de muncă din domeniul financiar când a simțit chemarea lui Dumnezeu de a-i ajuta pe cei săraci și a fondat organizația Christians Against Poverty (Creștini împotriva sărăciei - n.tr.). Sau viziunea unei afaceri cinstite unde angajații să se simtă protejați - precum au procedat fondatorii creștini de

la Cadbury, Rowntree și Fry din industria cofetăriei. Poate fi o viziune a libertății acolo unde există asuprire - ca cea care l-a făcut pe William Wilberforce să renunțe la o viață de privilegii pentru a eradica sclavia. Sau, viziunea noastră poate fi mai neînsemnată si mai simplă - cum ar fi să devii primul membru al familiei care termină o facultate sau să devii un părinte bun pentru copilul tău chiar dacă tu nu ai avut parte de așa ceva. Sau desfătarea de un obicei prost înainte sa te zdrobească ... sau să învingi teama de tehnologie si să înveți să folosești un iPad ... sau să-ți petreci anii pensiei influențând lumea din jurul tău. Thoreâu a spus: „Dacă ai construit castele în ger, pune temelii sub ele". Dar faptul de a avea o viziune nu este suficient; trebuie să existe și un angajament de a opune în aplicare. Aceasta se numește misiune, și presupune stabilirea unor pași specifici, măsurabili, care trebuie parcurși. Acești pași poartă numele de scopuri; scopurile stabilesc un plan pentru îndeplinirea misiunii si pentru împlinirea viziunii. In general, vei avea o singură viziune, dar mai multe obiective. Și fiecare obiectiv atins te aduce cu un pas mai aproape de împlinirea viziunii, lată vestea cu adevărat bună: când viziunea ta vine de la Dumnezeu, El îți va da tăria, înțelepciunea, relațiile, conexiunile și resursele de a o realiza, deoarece El este „Căpetenia și Desăvârșirea credinței. 9 MAI CUM SĂ LUCREZI PENTRU OAMENI (1)„I-au adus un slăbănog, purtat de patru inși" (Marcu 2:3)A fost nevoie de patru oameni pentru a-l duce pe omul acela la Domnul Isus și din fericire, ei nu au fost tipul de oameni care să renunțe ușor. Ei au refuzat să lase ca mulțimea să le stea în drum. Ei chiar au „desfăcut" acoperișul pentru a-l duce la Isus. Așadar, dacă dorești să lucrezi pentru oameni: 1) Trebuie să fii conștient de nevoia lor. Ai putea crede că totul este în regulă cu ei și cu toate acestea, lăuntrul lor să fie pe o targa. Când sunt singuri, ei strigă: „Doamne, dacă nu mă ajuți, sunt pierdut". Ei suferă, sunt disperați și neputincioși și ei știu asta. 2) Nu trebuie să-i dezamăgești. A-ți lua angajamentul de a aduce pe cineva la Hristos înseamnă a ridica, a refuza să dezamăgești si a duce persoana până la capătul drumului. Înseamnă să mângâi, să

încurajezi să o ții strâns până când El o atinge. 3) Trebuie să-L lași pe Isus să lucreze. Adesea cei care suferă nu știu ce le trebuie – dar lsus știe. Așadar, odată ce-i duci la El, dă-te la o parte si lasă-L pe El să lucreze. După ce am stat o vreme în biserică, avem tendința să căutăm semne exterioare ale schimbării. Domnul Isus însă a recunoscut că prima nevoie a acelui om a fost iertarea: „Fiule, păcatele îți sunt iertate!" (v. 5). După aceea, El s-a adresat celei de-a doua nevoi a bărbatului: „scoală-te, ridică-ți patul, și du-te acasă" (v. 11). Nu respinge modalitatea lui Dumnezeu de a lucra pe căi neînțelese de tine. El știe ce face și nimic din ce face El nu este cu jumătate de măsură. Odată ce începe să lucreze în cineva, El „va isprăvi până în ziua lui Isus Hristos" (Filipeni 1:6).10 MAI CUM SĂ LUCREZI PENTRU OAMENI (2)„Au desfăcut acoperișul casei unde era Isus" (Marcu 2:4)Când patru oameni, care îl duceau pe prietenul lor paralizat, au ajuns la casa în care predica Domnul Isus, mulțimea era atât de numeroasă încât nu au reușit să ajungă la El. Așa că au avut de făcut o alegere: să renunțe sau să persevereze și să găsească o cale de a intra. Atunci s-au hotărât să se urce pe acoperiș și să desfacă „acoperișul casei unde era Isus". Când în cele din urmă l-au spart, iar Domnul Isus le-a văzut credința, i-a spus omului: „scoală-te, ridică-ți patul și du-te acasă" (v. 11). Ceea ce s-a întâmplat după aceea este nemaipomenit: ”îndată slăbănogul s-a sculat, și-a ridicat patul, și a ieșit afară în fața tuturor; așa că toți au rămas uimiți și slăveau pe Dumnezeu, și ziceau: „Niciodată n-am văzut așa ceva!" (v. 12). Oricare ar fi acoperișul" care te separă pe tine sau pe cineva drag de Domnul Isus, el trebuie dat la parte! Sparge-l! Nu lăsa nimic să-ți stea în cale! Domnul Isus poate da oricui vindecare, un nou început, un serviciu bun sau o lucrare eficientă - dacă e dispus să lucreze. Acei oameni au fost radicali în abordarea lor. Ei nu au avut numai credință - ei au avut credință în acțiune! Ei au venit să-L vadă pe Domnul Isus și au refuzat să fie dați la o parte. In timp ce spărgeau acoperișul, ei au crezut că numai câțiva centimetri îi separă de o minune și nu aveau de gând să fie opriți. Faptul că au știut lucrul acesta i-a făcut să continue.

Așadar, indiferent ce ai de făcut azi, nimic să nu te împiedice să ajungi la Domnul Isus. Ești mai aproape de reușită decât crezi, așa că nu înceta să lucrezi și nu te opri până nu ajungi la țintă! 11 MAI „AȘ DORI"„Să vă iubiți unii pe alții, cum v-am iubit Eu" (loan 15:12)Un consilier creștin scrie: „O profesoară a unor elevi de clasa a șasea mi-a împărtășit rezultatele unui proiect creativ de scriere pe care l-a avut cu clasa ei. Ea le-a cerut copiilor să compună mai multe propoziții care să înceapă cu: „Aș dori". Profesoara s-a așteptat ca elevii ei să scrie despre dorința lor de a avea biciclete, jucării, animale, de a face excursii la diverse parcuri de distracții, etc. În schimb, douăzeci din treizeci de elevi au făcut referire la despărțirile sau la conflictele din familiile lor: „Aș dori ca părinții mei să nu se mai certe. Aș dori ca tata sa se reîntoarcă la noi. As dori să iau numai zece, pentru ca tata să mă iubească. Aș dori ca mama să nu aibă un iubit. Aș dori să am o mamă și un tată pentru ca ceilalți copii să nu mai râdă de mine. AM trei mame și trei tați și îmi distrug viața. Aș dori să am o pușcă ca să-i împușc pe cei ce râd de mine:. Nici măcar nu mai este o știre că familia din zilele noastre suferă mari necazuri, însă pentru mine este o mare durere să văd copilași ca aceștia luptându-se într-o perioadă a vieții când simpla creștere este o mare provocare pentru ei. Milioane de copii ca ei sunt prinși în aceeași cursă. Fiecare aspect al vieții lor este influențat de instabilitatea familiei în anii de creștere. Fără a avea acces la consiliere de specialitate, mulți dintre aceștia vor duce cu ei aceste probleme în relațiile lor viitoare. Atunci tiparul dezintegrării se va repeta în generația următoare. Intorcându-mă la răspunsurile date de acești elevi, mă întreb cum ar completa copiii tăi o propoziție care începe cu „aș dori...". Gândește-te astăzi la acest lucru si fă ceva!12 MAI CINE ÎȚI SPUNE ADEVĂRUL?„Rănile făcute de un prieten dovedesc credincioșia lui, dar sărutările unui vrăjmaș sunt mincinoase" (Proverbe 27:6)Când vorbim despre părerea pe care o avem despre noi înșine, cu toții dăm dovadă de slăbiciune. Așa că, avem nevoie de alții care să ne spună adevărul, fără menajamente si nimic altceva.

Când cineva te iubește cu adevărat, se va simți obligat să-ti dezvăluie defectele din viața ta, păcătoșenia și domeniile care au nevoie de îmbunătățire. Vei fi tentat, poate, să nu le iei in seamă, însă trebuie să treci peste înțepătura vorbelor si să asculți adevărul din mesajul lor. Autorul Proverbelor ne spune: „Rănile făcute de un prieten dovedesc credincioșia lui, dar sărutările unui vrăjmaș sunt mincinoase". Uneori adevărul doare, dar trebuie să ai credința că cei ce te încurajează în viață nu-ți vor decât binele. Dacă e să trăiești vreodată sentimentul împlinirii în viață, atunci ai nevoie de cineva de încredere; de cineva care vede unde ești și spre ce duce calea pe care te găsești. Dacă vrei să te cunoști cu adevărat si părerea pe care le-o faci celorlalți, ai nevoie de o oglindă de încredere care să-ți reflecteze adevărul, si nu ceea ce vrei să vezi. Dacă respingi exact răspunsul de care ai nevoie, gândeste-te la aceste versete: „Calea nebunului este fără prihană în ochii lui, dar înțeleptul ascultă sfaturile" (Proverbe 12:15). „Prin mândrie se ațâță numai certuri, dar înțelepciunea este cu cel ce ascultă sfaturile" (Proverbe 13:10). „Planurile nu izbutesc, când lipsește o adunare care să chibzuiască, dar izbutesc când sunt mulți sfetnici" (Proverbe 15:22). Așadar, iată întrebarea: cine îti spune adevărul? Persoana aceea îți este adevăratul prieten!13 MAI ÎNVINGE TEAMA DE MOARTE (1)

„Doamne, spune-mi care este sfârșitul vieții mele" (Psalmul 39:4)

Data viitoare când treci cu mașina printr-un tunel si ieși de cealaltă parte, adu-ti aminte că așa va fi viața pentru orice copil răscumpărat al lui Dumnezeu. Spui „noapte bună" pământului și auzi „bună dimineața" în ceruri. Dr. Elizabeth Kubler-Ross a explicat că majoritatea dintre noi trecem prin următoarele etape când ne confruntăm cu perspectiva că vom muri: 1) Starea șocului: „O, Doamne!" 2) Etapa negării: „Nu se poate să fie adevărat"! 3) Etapa mâniei: „De ce eu?" 4) Etapa negocierii: „Scapă-mă, Doamne și voi face cutare lucru pentru tine". 5) Etapa depresiei: „Totul s-a sfârșit. Nu mai am nici o speranță". 6) Etapa cercetării: „Ce pot face pentru ca zilele care mi-au mai

rămas să merite"? 7) Etapa acceptării: „Nu are rost să mă lupt cu inevitabilul. De fapt, din clipa în care ne-am născut, cu toții am început să fim în criză de timp. Doar că în întrebările și entuziasmul copilăriei, a grabei și a stresului vieții de mijloc nu ne prea gândim la asta. Suntem ca acea persoană ipohondră care și-a scris pe piatra funerară: „M-am așteptat să se întâmple, dar nu chiar așa de repede!" Însă pe măsură ce îmbătrânim si înțelegem că avem tot mai puțin timp înainte decât în urmă, începem să ne rugăm împreună cu psalmistul: „Învață-ne să ne număram bine zilele, ca să căpătăm o inimă înțeleaptă! Psalmul 90:12). Cineva l-a întrebat pe Charles Spurgeon: „Aveți harul morții"? El a răspuns: „Acum nu, dar îl voi avea când voi muri"! Harul care te-a mântuit si care te-a susținut până in acest moment va fi cu tine când vei trece din viața neînsemnată de pe pământ la viața îmbelșugată de dincolo.14 MAI ÎNVINGE TEAMA DE MOARTE (2)

„Cine crede în Mine, chiar dacă ar fi murit, va trăi” (Ioan 11:25)

Cu câțiva ani în urmă, a apărut o melodie devenită foarte cunoscută, care spunea: „Toți vrem să ajungem în cer, dar nimeni nu dorește să moară”. De ce? Deoarece nu suntem siguri că suntem pregătiți. Dar putem fi. Cum? 1) Te poți pregăti spiritual și emoțional. Domnul Isus a spus” „Eu sunt Învierea și Viată. Cine crede în Mine, chiar dacă ar fi murit, va trăi. Și oricine trăiește și crede în Mine, nu va muri niciodată. Crezi lucrul acesta?" (v. 25-26). Când îți pui nădejdea în Hristos, moartea nu-ti va fi sfârșitul, ci începutul celei mai mărețe stări ale tale. 2) Te poți pregăti din punct de vedere al relațiilor. Cum? Spunându-le zi de zi celor dragi din viața ta cât de mult îți pasă de ei. De asemenea trebuie să-i ierți pe cei ce ți-au greșit și să cauți iertarea lor dacă tu le-ai greșit (vezi Matei 11:25-26). 3) Te poți pregăti financiar. Una din ultimele lucrări ale lui Hristos pe cruce a fost să-Și încredințeze mama unuia dintre ucenici. Un bun gospodar lasă după el un testament valabil și instrucțiuni clare referitoarele la bunurile pământești și la modul în care dorește să aibă loc înmormântarea sa. Poate nu e un

gând prea plăcut, dar e responsabilitatea ta spirituală. Pavel scrie: „Sunt strâns din două părți: aș dori să mă mut și să fiu împreună cu Hristos, căci ar fi cu mult mai bine" (Filipeni 1:23). De ce a spus Pavel că în cer este „mult mai bine"? Pentru că Dumnezeu i-a arătat deja o fărâmă din ceea ce este cerul. David a simțit la fel: „înaintea Feței Tale sunt bucurii nespuse, și desfătări veșnice în dreapta Ta”. (Psalmul 16:11).15 MAI ZDROBIREA FORMEAZĂ CARACTERUL„Jertfele plăcute lui Dumnezeu sunt un duh zdrobit" (Psalmul 51:17)Când ne supunem planului lui Dumnezeu pentru viața noastră, El ne dă puterea să ajungem la potențialul nostru deplin prin înfrângerea acelor laturi ale voinței noastre încăpățânate care trebuie să fie supuse Lui. Când aceste laturi sunt zdrobite, puterea Lui din viața noastră este eliberată si lucrurile încep să se schimbe în bine. Puterea și talentul fără caracter și direcție i-au distrus pe mulți. Probabil cunoști și tu asemenea persoane. Ai grijă; dacă talentul nu-ți guvernează caracterul, vei da de necaz. Chiar dacă un cal este campion cu panglică albastră, dacă voința lui nu a fost zdrobită, puterea sa pune în pericol atât propria sa ființă, cât și pe a celor din jurul său. Putem observa două lucruri la un cal pur-sânge care este campion: 1) El aude multe voci în timpul cursei, dar a învățat să reacționeze numai la una – la vocea jocheului. Acesta e si planul lui Dumnezeu pentru tine. Vei auzi multe păreri, dar pentru a câștiga în viață, trebuie să fii condus numai de Dumnezeu. Asta necesită smerenie, „El face pe cei smeriți să umble în tot ce este drept. El învață pe cei smeriți calea Sa" (Psalmul 25:9). 2) Atinge performanțe maxime numai când este strunit și direcționat. Așadar, te zdrobește Dumnezeu într-un mod similar? Te ține El în frâu spunându-ți: „Nu mai poți trăi așa, făcându-ți voia, pentru că Eu am planuri pentru tine"? Cuvântul pentru tine astăzi este acesta: „voi nu sunteți ai voștri? Căci ați fost cumpărați cu un preț. Proslăviți, deci, pe Dumnezeu" (1 Corinteni 6:19-20).16 MAI MOTIVE POTRIVITE PENTRU RUGĂCIUNE

„Cercetează-mă Dumnezeule, și cunoaște-mi inima" (Psalmul 139:23)Iată două greșeli pe care le facem când vine vorba despre rugăciune. 1) Ne concentrăm asupra eșecurilor. Astfel ne rugăm fără credință și fără încredere (vezi 1 loan 3:21-22). 2) Nu reușim să ne analizăm motivele. „Cercetează-mă, Dumnezeule, și cunoaște-mi inima! Încearcă-mă și cunoaște-mi gândurile! Vezi dacă sunt pe o cale rea, și du-mă pe calea veșniciei!” (Psalmul 139:23-24). Există rugăciuni la care Dumnezeu nu dorește să răspundă pentru binele tău - sau cel puțin nu răspunde chiar acum. Pastorul Jerry Sittser scrie: „Cauza poate fi dreaptă, dar totuși tu să greșești, pentru că dai dovadă de mândrie, desfătându-te în victorie și pedepsindu-i pe cei ce fac fapte rele cu o severitate ieșită din comun. Cel mai mare pericol pentru cei ce iau parte la o cruciadă este că devin orbi la propriile lor greșeli. Ei luptă pentru drepturile civile, dar se poartă cu femeile de serviciu ca și cu niște cetățeni de mâna a doua. Ei susțin standardele biblice cu privire la relațiile intime, dar arată prea puțină bunătate față de soțul sau soția lor. Rugăciunile neascultate sunt darurile lui Dumnezeu. Ele ne protejează de noi înșine. Dacă toate rugăciunile noastre ar fi ascultate, am abuza de putere, am folosi rugăciunea pentru a schimba lumea după bunul nostru plac și ar fi iadul pe pământ. Aidoma copiilor răsfățați care au prea multe jucării și prea mulți bani, ne-am dori tot mai mult. Ne-am ruga pentru victorie, dar pe cheltuiala altora, ne-am intoxica de putere, i-am răni pe oameni și ne-am lăuda singuri. Isaia a spus: „Domnul așteaptă să Se milostivească de voi" (Isaia 30:18). Rugăciunile neascultate protejează, frâng, zdrobesc si transformă. Rugăciunile neascultate din trecut care ne-au făcut să ne simțim răniți si decepționați au fost focul purificator care ne-a pregătit pentru răspunsurile viitoare". Concluzie: roagă-te pentru motivele potrivite, cu o atitudine potrivită!17 MAI CUM SĂ-ȚI REVII DUPĂ DIVORȚ (1)

„Nu vă mai gândiți la ce a fost mai înainte, și nu vă mai uitați la cele vechi!" (Isaia 43:18)

Divorțul este unul din lucrurile cele mai dureroase pe care le poate experimenta inima omului și din păcate devine tot mai evident și-n bisericile noastre. Nu suntem de-acord cu divorțul dar suntem de-acord să-i ajutăm pe cei care trec prin așa ceva. Dacă ți s-a întâmplat și ție, știi că este adevărat. Dacă nu ți s-a întâmplat, fii mulțumitor si arată compasiune fată de cei care au fost devastați de el. Ai fost călcat în picioare de cineva în care aveai încredere? Ești copleșit de singurătate în miez de noapte? Te simți ca și cum ai fi legat de mâini? Ești supărat pentru că prietenii par să nu înțeleagă? Nu dispera,împrejurările tale prezente se vor schimba. Iți vei reveni; te vei ridica, nu vei rămâne la pământ. Va fi nevoie de timp si va trebui să depui efort. Vei scrie pagini de tristețe în jurnalul tău, însă prin harul lui Dumnezeu vei învăța să trăiești din nou și sa iubești din nou. Când te apropii de Dumnezeu si când cauți Cuvântul Său, El îți va descoperi taina liniștii sufletești și modul in care poți să-ti reiei viața, dacă ești partea nevinovată, citește acest verset si ascunde-l în inima ta: „tămăduiește pe cei cu inima zdrobită, și le leagă rănile" (Psalmul 147:3). Dacă ești partea vinovată, nu uita că ai comis un păcat dar care poate fi iertat datorită harului lui Dumnezeu. Promisiunea lui Dumnezeu pentru tine este aceasta: „Eu îți șterg fărădelegile, pentru Mine, și nu-Mi voi mai aduce aminte de păcatele tale" (Isaia 43:25). Fie că ești partea nevinovată, fie cea vinovată, cuvântul pentru tine astăzi este acesta: „Nu vă mai gândiți la ce a fost mai înainte, și nu vă mai uitați la cele vechi! lată, voi face ceva nou" (v. 18-19)18 MAI CUM SĂ-ȚI REVII DUPĂ DIVORȚ (2)

„Vă voi răsplăti astfel anii" (loel 2:25)E nevoie de timp ca să-ți revii după divorț și să înveți să trăiești din nou, așa că ai răbdare cu tine însuți. Probabil vei trece prin etapele recunoscute ale durerii: 1) Negarea. Încerci să ignori sau să minimizezi cele întâmplate în speranța că vor dispărea. Iți este teamă de confruntare și o refuzi. Nu apelezi la ajutor de specialitate întrucât crezi că „totul se va rezolva până la urma". 2) Mânia. Când cineva te respinge, stima ta de sine este afectată si reacționezi greșit. Faci afirmații nelalocul lor și necontrolate, izvorâte din haosul emoțional - afirmații precum:

„Bine! mă bucur că s-a terminat! Stai numai să vezi! Voi găsi pe cineva care mă iubește si mă apreciază cu adevărat!" 3) Negocierea. Odată ce îți dai seama că mânia îți răpește bucuria și face ca suferința să se adâncească, recurgi la o soluție sau la un compromis. Si când nici asta nu dă rezultate, treci la următoarea etapă. 4) Depresia. Te lovește în cele mai nepotrivite momente, cum ar fi zile de naștere, concedii si aniversări. Reluarea ..filmelor noastre preferate" la televizor sau restaurantele în care aveți amintiri împreună te deprimă. La două noaptea ești perfect treaz și nu poți dormi. Această depresie este adeseori consecința introspecției, deoarece nu poți gândi greșit si să te simți bine în același timp. Așadar, ce poți face? Învață să-ți disciplinezi gândurile. Stabilește-ti noi obiective în viată. Concentrează-te pe ajutorarea cuiva care experimentează aceiași durere. Când Iov s-a rugat pentru prietenii săi, Dumnezeu l-a vindecat și i-a redat toate averile (vezi Iov 42:10). El te va ridica si pe tine deci nu înceta să te încrezi în El si nu-ti pierde curajul.19 MAI CUM SA-TI REVII DUPĂ DIVORȚ (3)

„Nădăjduind împotriva oricărei nădejdi” (Romani 4:18)Să analizăm ultimele trei etape implicate în procesul de refacere după divorț. Etapa cinci este acceptarea. Da, acceptarea poate veni și va veni în cele din urmă! În acel moment, uneori vei avea sentimentul vinovăției pentru că nu te mai simți deprimat și supărat. Ce se întâmplă? Ai încetat să mai lupți. Lupta lăuntrică s-a sfârșit și ai început să experimentezi pacea. Pacea lui Dumnezeu este cea care trece dincolo de orice pricepere (vezi Filipeni 4:7). Etapa șase este speranța. „Nădăjduind împotriva oricărei nădejdi, el a crezut... întărit prin credința lui, a dat slavă lui Dumnezeu deplin încredințat că El ce făgăduiește, poate să și împlinească" (Romani 4:18, 20). Ceva din tine revine la viată si spune: „Voi trăi din nou și voi iubi din nou viața mea nu s-a terminat". În acea clipă redescoperi un nou scop, dezvolți noi relații și începi să te întărești. Din punct de vedere emoțional, îmbătrânești repede, și lucrul acesta devine un avantaj. Etapa șapte este împlinirea. Spui la fel ca David: „Nu voi muri, ci voi trăi, și voi povesti lucrările Domnului"

(Psalmul 118:17). Fie că este vorba despre o nouă direcție, despre o altă carieră sau de o anumită realizare, Dumnezeu va avea grijă să găsești din nou împlinirea,. Lângă Dumnezeu este locul în care nu vei găsi deznădejde și nu mai trebuie să rememorezi vechi amintiri ale eșecului sau ale trădării. Dumnezeu care a zis : „lată, Eu fac toate lucrurile noi” (Apocalipsa 21:5) îți dă un nou viitor, iar tu vei refuza să trăiești cu suferința din trecutul tău. 20 MAI ‚DUMNEZEU ESTE PENTRU MINE!"„Dacă Dumnezeu este pentru noi, cine va fi împotriva noastră?" (Romani 8:31)Întrebarea nu e pur si simplu: „cine va fi împotriva noastră?" căci răspunsul este ușor de găsit: boală, inflație, corupție, epuizare, calamități si temeri. Adevărata întrebare este aceasta: „Dacă Dumnezeu este pentru noi...?" Să citim aceste cuvinte rar, accentuându-le pe fiecare în parte: 1) Dumnezeu este pentru tine. Poate părinții te-au uitat, poate profesorii te-au ignorat, poate frații tăi te-au făcut de râs, dar Cel care îti aude rugăciunile este Cel ce a creat oceanele: Dumnezeu! 2) Dumnezeu este pentru tine. Nu „poate", sau „a fost" sau „ar fi dacă", ci „este"! Dumnezeu este pentru tine astăzi, în clipa aceasta, când citești această afirmație. Nu trebuie să aștepți la rând și să te întorci mâine. El este cu tine. El nu ar putea fi mai aproape de tine decât este în acest moment. Loialitatea Sa nu ar creste dacă ai fi mai bun și nici nu se va micșora dacă ai fi mai rău. El este pentru tine. 3) Dumnezeu este pentru tine. Ești prea obosit ca să mai continui? El te va duce în brațe. Ești prea descurajat ca să mai lupți? El va lupta pentru tine. Întoarce-te spre tribune; acolo e Dumnezeu care te aclamă. Uită-te la linia de sosire; e Dumnezeu care îți aplaudă pașii. 4) Dumnezeu este pentru tine. Dumnezeu are un calendar și pe el este încercuită ziua ta de naștere. Dacă ai o mașină, El este cel care ți-o conduce. Numele tău este scris în Cartea vieții Mielului. Tu știi deja că ai fost salvat și știi care este prețul: „Iată că te-am săpat pe mâinile Mele" (Isaia 49:16). Așadar, când te trezești în fiecare dimineață, uită-te în oglindă și repetă-ți: „Dumnezeu este pentru mine!"

21 MAI Al NEVOIE DE O VIZIUNE„Orice ni se dă bun și orice dar desăvârșit este de sus" (lacov 1:17)Dacă viziunea ta in viată este să devii cât de bogat poți și să strângi fiecare bănuț pe care îl câștigi pentru a-ți satisface toate capriciile, viziunea ta nu este de la Dumnezeu. Dar dacă viziunea ta este să ai succes, să folosești succesul pentru a-i binecuvânta pe ceilalți si să împlinești planurile lui Dumnezeu pe pământ, atunci viziunea ta este de la Dumnezeu. Când l-a chemat pe Avraam, Dumnezeu i-a promis trei lucruri: „te voi binecuvânta; îți voi face un nume mare și vei fi o binecuvântare" (Geneza 12:2). Trebuie să înțelegi un lucru: orice viziune prețioasă vine de la Dumnezeu, fie că are sau nu legătură cu așa-numitele chestiuni „spirituale", fie că persoana cu viziune înțelege sau nu de unde îi vine viziunea. Biblia spune: „orice ni se dă bun și orice dar desăvârșit este de sus, pogorându-se de la Tatăl luminilor, în care nu este nici schimbare, nici umbră de mutare". Noi avem tendința de a ne organiza viața pe compartimente, de a-L vedea pe Dumnezeu având influență și relevanță când vorbim despre viziuni, misiuni și obiective „spirituale". Sf. Augustin a spus: „Fiecare creștin să înțeleagă că oriunde se găsește adevărul, acesta aparține Stăpânului său”. Dumnezeu este izvorul oricărui adevăr și sursa tuturor viziunilor de valoare. Întrucât El ți-a dat viziunea, trebuie să te dăruiești întru totul ei în fiecare zi. Psalmistul a spus: „Mărit să fie Domnul, care vrea pacea robului Său!” (Psalmul 35:27). Când Îl ai pe Dumnezeu ca partener, te poți aștepta să reușești, și vei reuși!22 MAI CÂND Al DE-A FACE CU OAMENI DIFICILI„Orice om să fie grabnic la ascultare, încet la vorbire, zăbavnic la mânie" (lacov 1:19)Singura cale prin care poți evita contactul cu oameni dificili - este să te muți pe o altă planetă. Ființele umane sunt un amestec de vicii și de virtuți și până nu înțelegi lucrul acesta, nu vei izbuti să trăiești sau să lucrezi cu ele. Se spune că un călugăr s-a dus la o mănăstire și a depus jurământul tăcerii. O dată pe an, el era invitat să se înfățișeze înaintea unui abate și i

se dădea voie să spună ceva. După primul an, când a fost întrebat ce are de spus, si el a răspuns: „Patul este prea tare!" La sfârșitul celui de-al doilea an, când i s-a adresat aceeași întrebare, el a răspuns: „încăperea este prea mică". La sfârșitul celui de-al treilea an, când a fost întrebat, el a răspuns: „Mâncarea este groaznică. Renunț". În acel moment, abatele a zâmbit ușurat și a spus: „Slavă Domnului! Pentru că nu ai făcut altceva decât să te plângi de când ai venit aici"! Gândește-te puțin: chiar dacă te-ai duce la mănăstire, tot ar trebui să ai de-a face cu oameni dificili. Așadar, ce poți face? Învață de la fermier. El pune sămânța, smulge buruienile și sapă, știind că recolta va veni, în cele din urmă, dacă face cu răbdare aceste lucruri. E unul din motivele pentru care lacov scrie: „Știți bine lucrul acesta, prea iubiții mei frați! Orice om să fie grabnic la ascultare, încet la vorbire, zăbavnic la mânie; căci mânia omului nu lucrează neprihănirea lui Dumnezeu" (v. 19-20). Nu există scurtături. Singura modalitate prin care poți avea o relație bună este să lucrezi la asta și să ai răbdare. Astfel, Dumnezeu va binecuvânta acea relație.23 MAI PROCESUL PĂCII„Multă pace au cei ce iubesc Legea Ta, și nu li se întâmplă nici o nenorocire" (Psalmul 119:165)Unul din ultimele lucruri pe care Domnul Isus le-a spus ucenicilor Săi înainte de plecarea Sa din această lume a fost acesta: „In lume veți avea necazuri" (loan 16:33). Și a avut dreptate, nu-i așa? Cu toții experimentăm stres, solicitări la locul de muncă, termene limită, așteptări, presiuni personale care ne apasă și care încearcă mereu să ne răpească pacea pe care ne-o dorim cu disperare. Nimeni nu este imun la stres, la frustrare și la sentimentul că ne aflăm pe „autostrada vieții". Soluția nu se poate găsi într-o pastilă, în bunuri materiale sau în plăceri. Toate acestea ne epuizează. Biblia vorbește despre trei feluri diferite de pace. Să ne uităm la fiecare dintre ele: 1) Pacea cu ceilalți. „Dacă este cu putință, întrucât atârnă de voi, trăiți în pace cu toți oamenii" (Romani 12:18). Aceasta este o pace exterioară care este necesară pentru ca relațiile interumane să înflorească. 2) Pacea cu tine însuți. „Pacea lui

Hristos... să stăpânească în inimile voastre" (Coloseni 3:15). Aceasta este pacea lăuntrică, o odihnă a minții și a sufletului care ne scapă multora dintre noi. 3) Pacea cu Dumnezeu. „Deci, fiindcă suntem socotiți neprihăniți, prin credință, avem pace cu Dumnezeu, prin Domnul nostru Isus Hristos" (Romani 5:1). Aceasta este pacea veșnică care vine din cunoașterea faptului că ai o relație corectă cu Dumnezeu, lată ce se întâmplă: când ai pace cu Dumnezeu, ai pace cu tine însuți si când ai pace cu tine însuți vei avea pace cu ceilalți. Acesta este, pe scurt, procesul păcii! 24 MAI SINCERITATEA PE TREI NIVELURI„Fiecare dintre voi să spună aproapelui său adevărul" (Efeseni 4:25)Să spui adevărul pare un lucru simplu, dar e nevoie de o dedicare pe trei niveluri: 1) Nivelul verbal. Când ești descoperit că ai mințit, încrederea pe care ceilalți o au în tine este subminată. De exemplu, cand un soț sau o soție neagă faptul ca a cheltuit tot bugetul familiei sau ascunde că are o problemă cu alcoolul, inevitabil apare necazul. Dar când fiecare știe că celălalt „spune adevărul în dragoste", relația se întărește și rezistă în fața furtunii (Efeseni 4:15).2)Nivelul comportamental. „Cine este credincios in cele mai mici lucruri, este credincios și în cele mari; și cine este nedrept în cele mai mici lucruri este nedrept și în cele mari" (Luca 16:10). Cheryl Richardson spune: „Integritatea este cheia unui trai autentic”. Devii cunoscut drept o persoană integră atunci când te ții de cuvânt. Așadar, când îți iei un angajament, du-l la capăt – chiar și atunci când te costă sau când primești o ofertă mai bună. 3) Nivelul practic. De ce e atât de greu să spunem adevărul? Pentru că fiecare relație din viața noastră se bazează pe încredere. Când nu te comporți sincer: a) Ajungi să-ți pierzi influența și respectul celorlalți, b) Trăiești cu teamă că vei fi descoperit, ceea ce te face să te simți nesigur și te obligă să trăiești pe două niveluri: percepția publică și lupta personală, c) Trebuie să te îngrijorezi pentru ceea ce ai spus și cui ai spus d) Ajungi în punctul în care nu mai ai încredere sau nu-i mai crezi pe ceilalți, pentru că „după cum îți trăiești viața, așa îți judeci

aproapele", e) Ajungi să gândești că: „Toată lumea minte”. Problema cu acest fel de gândire e că nici tu nu poți avea încredere în ei. Așa că, dacă ai o problemă cu sinceritatea cere ajutorul Domnului.25 MAI STABILEȘTE ..REGULI DE VIATĂ" PENTRU COPIII TĂI„Ce va trebui să păzim cu privire la copil, și ce va fi de făcut?" (Judecători 13:12)Când Dumnezeu i-a spus lui Manoah, tatăl lui Samson că va avea un fiu la bătrânețe, el a întrebat: „ce va trebui să păzim cu privire la copil, și ce va fi de făcut?" El a fost un tată înțelept. El a știut că pentru a-și putea împlini destinul, fiul său trebuia să fie crescut după anumite reguli. Copiii se simt mai în siguranță și au tendința să se dezvolte mai bine când știu care sunt limitele. Imaginează-ți că mergi cu mașina pe un pod suspendat la o înălțime de 300 m. Pentru cei care trec pe acolo pentru prima oara, pare o experiență înfricoșătoare. Un băiețel a fost atât de înfricoșat de priveliște, încât a spus: „Vai, tati! Dacă o să cădem de aici, murim pe loc!" Să presupunem că nu ar exista parapete de o parte si de alta a podului; cum ai învârti volanul? Chiar spre mijlocul drumului! Chiar dacă nu intenționezi să lovești balustradele de protecție, te simți mai sigur când știi că există. La fel este și cu copilul tău. El trebuie să știe care sunt „regulile de viață" și că le vei aplica cu seriozitate. Când regulile sunt clare acasă, copiii trăiesc în siguranță. Câtă vreme stau în interiorul acelor limite rezonabile, bine marcate, există bucurie, libertate și acceptare. Poate copiii tăi nu recunosc faptul că își doresc să fii șeful, dar respiră mai ușurați când ești. Concluzie: când Dumnezeu îți dă copii, este de fapt un proiect pe douăzeci și unu de ani cel puțin. In tot acest timp, îi pregătești fie pentru eșec, fie pentru succes. Alegerea îți aparține.26 MAI ÎNVAȚĂ SĂ TE ROGI

„Duhul mijlocește pentru noi" (Romani 8:26)Rugăciunea nu este ceva firesc pentru noi. Tendința noastră naturală este să depindem de noi înșine. Unii dintre noi nici nu au învățat încă să se roage. Alții nu se roagă suficient de mult pentru a se simți în largul lor. Iar alții nu înțeleg suficient din

Cuvântul lui Dumnezeu pentru a se ruga biblic și a vedea rezultatele. Oricare ar fi cazul, nu avem scuze că nu ne rugăm. Duhul Sfânt care locuiește în noi ne poate clarifica, corecta si schimba rugăciunea pentru ca atunci când ajunge la Dumnezeu să poată fi primită. Biblia spune: „Duhul, ne ajută în slăbiciunea noastră: căci nu știm cum trebuie să ne rugăm. Dar Însuși Duhul mijlocește pentru noi cu suspine negrăite. Și Cel ce cercetează inimile, știe care este năzuința Duhului; pentru că El mijlocește pentru sfinți după voia lui Dumnezeu. De altă parte, știm ca toate lucrurile lucrează împreună spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu, și anume, spre binele celor ce sunt chemați după planul Său" (Romani 8:26-28). Pentru binele cui „lucrează toate lucrurile împreună?” Pentru binele fiecăruia care crede? Nu, „pentru binele celor ce-L iubesc pe Dumnezeu”. Și mult mai important, pentru binele celor ce au învățat să-l lase pe Duhul Sfânt din ei să se roage, pentru că ceea ce cere El va fi întotdeauna după voia lui Dumnezeu. A învăța să te rogi e ca și cum ai învăța o limbă străină. Cea mai bună metodă este să trăiești într-un mediu în care se vorbește această limbă. Așadar, dacă dorești să înveți cum să te rogi, trebuie: a) să petreci timp rugându-te; b) să petreci timp cu cei ce știu să se roage; c) să lași Duhul Sfânt să te conducă și să te călăuzească.27 MAI FĂ ÎNTOTDEAUNA MAI MULT DECÂT ȚI SE CERE

„Voi fiți deci, desăvârșiți” (Matei 5:48)Domnul Isus a spus: „Dați și vi se va da; ba încă, vi se va turna în sân cu o măsură bună, îndesată, clătinată, care se va vărsa pe deasupra” (Luca 6:38). Să remarcăm faptul că El nu a spus: „Să dați numai celor ce vă pot da înapoi”. John Bunyan, autorul „Călătoriei creștinului”, a spus: „Nu ai trăit astăzi dacă nu faci ceva pentru cineva care nu-ți poate răsplăti". Pe vremea Domnului Isus, un soldat roman avea dreptul de a obliga un civil evreu să-i care bagajul pe o distanță de până la o milă (aprox. un kilometru și jumătate - n.tr.). Acesta era dreptul său și dacă refuzai să faci așa ceva suportai consecințele. Așa că, dacă mergeai prima mila, făceai numai ceea ce era obligatoriu. Apoi a apărut Isus si a spus: „Dacă te silește cineva să mergi cu el o milă de loc, mergi cu el două" (Matei 5:41). De ce? Pentru

că „slujirea cu o milă în plus" îți dă posibilitatea de a avea un impact în viețile celorlalți. O persoană dispusă să meargă o milă în plus este o persoană căreia ii pasă mai mult decât cred ceilalți că este potrivit, riscă mai mult decât cred ceilalți că e sigur, visează mai mult decât cred ceilalți că e practic, crede mai mult decât cred ceilalți că este posibil și dăruiește mai mult decât cred ceilalți că este nevoie, lată ce concluzie trage Domnul Isus: „Dacă iubiți numai pe cei ce vă iubesc, ce răsplată mai așteptați? Nu fac așa și vameșii? Și dacă îmbrățișați cu dragoste numai pe frații voștri, ce lucru neobișnuit faceți? Oare păgânii nu fac la fel? Voi fiți, deci, desăvârșiți, după cum și Tatăl vostru cel ceresc este desăvârșit (v. 46-48). Așadar, fă întotdeauna mai mult decât ți se cere.28 MAI ȚI-A DAT DUMNEZEU O VIZIUNE?„Scrie proorocia, și sapă-o pe table, ca să se poată citi ușor!" (Habacuc 2:2)Când Dumnezeu îți dă o viziune pentru viața ta, scrie-o, ține-o tot timpul la vedere și trăiește-o. Tu spui: „Dar nu văd cum ar putea deveni realitate*. Biblia spune: „Căci este o proorocie, a cărei vreme este hotărâtă, se apropie de împlinire, și nu va minți; dacă zăbovește, așteapt-o, căci va veni și se va împlini negreșit" (v. 3). Poate nu știi cum să ajungi din locul în care te găsești chiar acum în locul unde te va duce viziunea ta în final, dar Dumnezeu știe. Așa că, roagă-L să-ți arate încotro te duce următorul pas. Fie că ești în închisoare ca losif, la cantina săracilor din oraș sau acasă având grijă de copilași, Dumnezeu va împlini viziunea pe care a pus-o în inima ta. Cu cât te vezi mai mult într-o poziție de conducere, lansându-ți propria afacere, slujind în lucrare, scriind prima ta carte sau ajutându-i pe alții prin darurile tale, cu atât mai curând lucrurile acestea vor deveni realitate. Înainte ca o viziune să devină clară, Dumnezeu ne-o arată de departe - ca pe o fotografie când este developată, de la o culoare estompată la o rezoluție clară. Așadar, ia-ți viziunea și trăiește-o. Las-o să te motiveze să-ți pui în aplicare la maxim abilitatea pe care o ai în postura prezentă, în timp ce rămâi conectat la comunicarea cu Cel ce te cunoaște și te iubește cel mai mult. Astăzi, roagă-te: „Doamne, știu că locul

unde mă găsesc acum nu este locul în care mă vei duce. Descoperă-mi viziunea Ta pentru viitorul meu, pentru ca înțelegerea mea să crească după timpul stabilit de tine. Dă-mi răbdare pe cale și credință ca să am încredere că Tu lucrezi întotdeauna spre binele meu. Amin".29 MAI PRIVEȘTE ÎNAINTE! „Uitând ce este în urma mea, și aruncându-mă spre ce este înainte" (Filipeni 3:13)Inlăuntrul tău se află anumite lucruri pe care trebuie să le rezolvi dacă dorești să mergi mai departe. Toate experiențele pe care le-ai avut de la naștere până în prezent te-au ajutat la modelarea propriei tale persoane. Lucrurile care ți s-au întâmplat, bune sau rele, sunt instrumente care determină modul în care te vei comporta si vei reacționa tot restul vieții. Pavel spune astfel: „uitând ce este în urma mea, și aruncându-mă spre ce este înainte". Tu întrebi: „Ce trebuia Pavel să uite?" Multe! La ordinele lui Pavel, Ștefan, primul martir creștin, a fost omorât cu pietre în timp ce el privea. Înainte de a se întâlni cu Hristos pe drumul Damascului, Pavel obișnuia să ducă la închisoare și să trimită la moarte mulți creștini. În realitate, dacă nu și-ar fi învins trecutul, el nu ar fi scris jumătate din Noul Testament si nu ar fi contribuit la întemeierea unei biserici care dăinuie de peste două milenii. Oare Pavel a fost desăvârșit? Nici pe departe! De aceea el a spus: „NU că am și câștigat premiul sau că am și ajuns desăvârșit; dar alerg înainte, căutând să-l apuc, întrucât și eu am fost apucat de Hristos Isus. Fraților, eu nu cred că l-am apucat încă, dar fac un singur lucru: uitând ce este în urma mea, și aruncându-mă spre ce este înainte, alerg spre țintă, pentru premiul chemării cerești a lui Dumnezeu, în Hristos Isus”.(v. 12-14). Singurul loc în care trecutul poate avea viață este în memoria ta; și singura putere pe care o are asupra ta este cea pe care i-o dai tu. Așadar, cuvântul pentru tine astăzi este acesta: Privește țintă la Hristos, nu la trecutul dureros.30 MAI ÎNCREDEREA ÎN DUMNEZEU ÎȚI ADUCE BUCURIE Șl PACE

„Dumnezeul nădejdii să vă umple de toată bucuria și pacea pe care o dă credința pentru ca... să fiți tari în nădejde!"

(Romani 15:13)Este mult mai simplu să te încrezi în Dumnezeu decât să nu te încrezi în El. Când te îndoiești de Dumnezeu, de Cuvântul Său și de promisiunile Lui, rămâi singur cu propriile tale planuri și argumente rezonabile atunci când trebuie să rezolvi anumite probleme. Drept consecință, devii stresat. Stai o clipă și citește următoarele trei versete, apoi gândește-te cu atenție la semnificația lor: „cuvântul care le-a fost propovăduit, nu le-a ajutat la nimic, pentru că n-a găsit credință la cei ce l-au auzit. Pe când noi, fiindcă am crezut, intrăm în „odihna" despre care a vorbit El” (Evrei 4:2-3). „Cine intră în odihna Lui, se odihnește și el de lucrările lui, cum S-a odihnit Dumnezeu de lucrările Sale" (Evrei 4:10). „Veniți la Mine, toți cei trudiți si împovărați, și EU vă voi da odihnă (vă voi ușura, vă voi alina și vă voi împrospăta sufletele) (Matei 11:28). Cum trebuie să te apropii de Dumnezeu? Prin credință! Biblia spune: „fără credință este cu neputință să fim plăcuți Lui! Căci cine se apropie de Dumnezeu, trebuie să creadă că El este, și că răsplătește pe cei ce-L caută" (Evrei 11:6). Asta înseamnă că atunci când vii la Dumnezeu, trebuie să crezi. Când crezi, vei primi bucuria și pacea Sa. Aceste două lucruri sunt voia lui Dumnezeu pentru tine; ele au fost cumpărate și plătite la cruce. Lucrarea lui Hristos s-a încheiat deja, și singurul lucru care mai trebuie împlinii este să crezi. Atunci Dumnezeu va răspunde și te va binecuvânta în orice vreme!31 MAI RECUNOASTE-TI PREJUDECĂȚILE ASCUNSE„Dumnezeu nu este părtinitor" (Faptele Apostolilor 10:34)

Mulți dintre noi suntem ca acea femeie de la întâlnirea de rugăciune care a spus: Iubesc pe toată lumea". Problema este că spunea acest lucru cu ochii închiși! Discriminarea ne face acceptăm, fără să punem prea multe întrebări, opiniile și prejudecățile pe care le-am auzit pe când creșteam și verdictele celor cu vederi înguste. Rareori ne oprim să întrebăm: „E corect așa?” Sau mai important: „E după voia lui Hristos"? Discriminarea îi trimite pe oameni spre o cetățenie de mâna a

doua din cauza culorii, genului, statutului economic, religiei sau circumstanțelor de la naștere. Uneori, predilecțiile noastre sunt atât de adânc înrădăcinate, încât nu vedem în noi înșine și ne pierdem cumpătul când suntem confruntați cu ele. Dumnezeu însă, nu ne lasă singuri. Pavel l-a provocat pe Petru, viitorul cap al bisericii, referitor la problema discriminării: „el mânca împreună cu Neamurile; dar când au venit ei, s-a ferit și a stat deoparte de teama celor tăiați împrejur" (Galateni 2:12). Pavel nu i-a acordat lui Petru circumstanțe atenuante doar pentru că avea alte calități creștinești. Nu, comportamentul său îi rănea pe oameni și aducea o reputație negativă bisericii. Unul dintre versetele cele mai des citate din Biblie este acesta: „Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, că a dat pe singurul Lui Fiu pentru ca oricine crede în El, să nu piară, ci să aibă viața veșnică" (loan 3:16). Să remarcăm: „oricine crede". Asta înseamnă că toți suntem egali la poala crucii. Acolo, Dumnezeu nu face nicio deosebire. Înainte de a confrunta prejudecata din viața altcuiva, mai întâi trebuie s-o confrunți pe a ta. Deci, recunoaște-ți prejudecățile ascunse și confruntă-le.