''ltlllllllli

Camilla Liickberg

VrliitoareaTraducere din suedez5 deloana Chisa

:,.:

:i

I

Era impitsibil de imaginat de ce viald ar ft avut parte

fata. Cine ar fi devenit. Cu cine ar fi luc'rat, pe,cine ar fiiubit,tngrijit, pierdut;i c6;tigat. Dacd ar fi avut copii ;i cine ar fiajuns ei. Nici cum ar fi ardtat ca femeie maturd nu puteaisd-fi imaginezi. La patru oni, nimic, nicio trdsdturd nu va ftfost finald. achii ii bdteau spre verde ;i albastru, pdrul, care

fasese inchis la na;terc, acum era deschis la culoare, tnsdexistau reflexe roSii tn blondul acela, iar mtanfa, cu siguranfd,s-ar fi schimbat din nou. Era foarte greu de stabilit mai alesaanm. Fala ti fusese tntoarsd spre fundul lacului, iar parteadin spate a,capului ii era acoperitd de un strat gros de sfunge

tnchegat. Numai ;uvifele ce porneau din cre;tetul capului ;ipluteau pe apd ardta.u nuanlele mai deschise.

Nu era nimic deosebit de macabru tn aceastd scend. inorice caz, nu rnai macabru decdt dacd fata nw s-ar fi aflatacolo, in apd. Sunetele pdduii erau acelea;i ca tntotdeauna.Lumina se prefira printre copaci ca tn fiecare zi cu soare,la acea ord. Apa era calmd, vdlurea usor in iurul ei, iarsuprafafa era perturbatd numai de weo libeluld care ateriza

formfrnd mici cercuri concentrice. Transformarea incepuse

;i, cu timpul, fata ar fi devenit tot una cu apa ;i cu pddurea.Dacd nimeni nu ar fi gdsit-o, natura ;i-ar fi continuat cursJob$nuit;i ar fi ftcut-o parte a ei.

Incd nu ;tia nimmi cd se stinsese.

ri,riilir,,

- Crezi cI maicl-ta o sI aibl rochie albi? intrebd EricaintorcAndu-se spre Patrik, aflat alituri de ea in patuldublu.

- Chiar e amuzant, spuse el.Erica rise si il ciupi de ;old.f

- De.ce. !.i;9,,4161 de ,greu s-i accepli,cl 4ama.qa secisitore;te? Tatil t5u s-a recf,sXtorit de mult, gi asta nute-a deraniat, nu-i aga?-- $tiu,cX e,oplostie, spuse Patrik, 4probdnd din cap,

dupi care i;i arunc5 picioarele peste marglnea,patului ;iincepu si-gi tragl ;osetele. imi place de Gunnar ;i mi se

lnre nemaipomenit cI mama nu va mai fi singur5...Se ridic5 ;i i;i trase Hugii pe eI.

- Mi se pare doar pulin ciudat. Mama a fost singurd decind imi aduc aminte. Probabil cI e ceva legat de relaliamam5-fiu care bdntuie pe acolo, prin addncurile minliimele. Mi se pare ii e,,,.iigdat.,. ca mamarI ajbi o "iaflserualS.

- Adicd !i se pare ciudat cI ea ;i Gunnar se culcliimpreundl

Patrik l;i puse,rndinile la urechi.

-Ter4ini!Eri€a li aruncd o pern5.-careriqg,s6 imediat;i apoi.iz

hrcni rlzboiul. Patrik se aruncE asupra ei in pat, iar lupta

Camilla Liickberg

se transform[ rapid in mdngiieri ;i r5sufl[ri adinci. Erica

i;i intinse mAinile spre blugii lui ;i incepu s5-i deschidlprima capsi.

- Ce facefi?Vocea rXsunltoare a Maiei ii flcu pe amdndoi sX se

opreascd gi sX se intoarcl spre deschizdtura u;ii. Maia nustdtea singurd acolo, ci era flancat[ de fra]ii ei mai mici,doi gemeni care ii contemplau fericili pe p5rinfii lor aflaliin pat.

- Ne gddilam pulin numai, spuse Patrik cu rdsuflareatliati, ridicdndu-se in picioare.

- Trebuie sI repari incuietoarea aceea, acum! rosti Erica

printre dinfi ;i trase peste ea pltura care o expusese de

la talie in sus. Se ridici;i reu;i s5le zdmbeascl copiilor.

- Mergi jos ;i incepe sf, preg5te;ti micul deiun, ci ve-

nim;i noi.Patrik apucase s5-;i punl pe el ;i celelalte haine ;i ii

mdni pe copii in fala lui.

- DacI nu reu;e;ti sI repari singur inchizltoarea, cred

cI il poli ruga pe Gunnar. Pare mereu pregltit, cu trusalui cu scule. Daci nu e ocupat in alt fel cu mama ta.'.

- Scute;te-m5, rise Patrik disp[rdnd pe u;i.Cu zdmbetul pe buze, Erica se cufundi din nou in

pat. Ar putea foarte bine si se mai intindl pufin inaintesX sarl in picioare, gala de o noul zi. Programul flexibilera unul dintre avantaiele faptului cI i;i era propria ;ef5,insi in acela;i timp putea fi considerat ;i un dezavantai.Munca de scriitor presupune rezistenfX ;i autodisciplind,iar cdteodati poli sX te simfi cam singur. Cu toate aces-

tea, i;i iubea meseria, ii f5cea pllcere sd scrie, sX insuflevia!5 pove;tilor pi destinelor umane pe care alegea sd

Ie evoce, s[ sape, sX investigheze ;i sI incerce sI afle ce

1 o fidion connection

s-a intdmplat cu adevlrat ;i din ce c:rumult sI se apuce de cazul la care lucra Icel al micufei Stella, r5pitI si omoriti d;i Marie Wall. Era un caz care ii priveaFliillbacka, chiar gi in prezent. l

Iar Marie Wall era acum acolo. Celwoodianl se intorsese in Fjlillbacka perrrrcul5 despre Ingrid Bergman. ToatX coldde zvonuri.

Toti o stiau pe una ori pe alta dinlrcneva din familia lor, ;i toti fuseserd la Hacea dup5-amiazd, de iulie din 1985, fufusese gXsit in lac.

Erica se intoarse pe o parte intrebfurele str5lucea la fel de puternic gi aturverifica acest lucru cdnd va veni mom€dcei c6liva metri ai holului pdnd la biroulracum. Inchise ochii si afipi ascultdnd vuale copiilor din bucltlria aflat5 cu un eti

^ Helen se apleci in fa!5 ;i i;i lSsI priviuigi sprijini palmele asudate de'genunchl Iastdzi, cu toate cI ie;ise sX alerge mai tarTir

Marea i se intindea albastrl si timpclor, insl in interiorul ei vuia o furtuni- [hi;i puse bralele in jurul ei, nu se putea og,,Tocmai a trecut cineva peste mormindmereu mama ei. Si poate cam a;a era. Nu(peste mormdntul el. Dar poate peste un C

Timpul i;i a;ternuse voalul peste intitirile ii erau vagi acum. Putea si-si arntacelora care voiau sI ;tie exact ce se pet

ih mingiieri si rf,suflf,ri addnci. Erica

trle blugii lui si incepu sf,-i deschidd

rme a \{alei ii ficu pe amdndoi sX se

; ci era flancatl de fratii ei mai mici,mtemplau fericifi pe p5rinfii lor aflali

pn numai, spuse Patrik cu rXsuflarearin picioare.flfoicuietoarea aceea, acum! rosti EricaE peste ea pdtura care o expusese def,.U;i reu;i si le zdmbeascl copiilor.rpe se pregite;ti micul dejun, cd ve-

r*;i pund pe el;i celelalte haine ;i iiht"i.p sI repari singur inchizltoarea, credhnar. Pare mereu pregitit, cu trusan e ocupat in alt fel cu mama ta...he Patrit< dispXrind pe u;5.* buze, Erica se cufundI din nou in;line si se mai intindl pufin inainte'gata Oe o nou[ zi. Programul flexibitrrtaiele faptului cf, igi era propria ;ef5,

'Ftea fi considerat si un dezavantai.

resupune rezistenlX ;i autodisciplinS,I te simgi cam singur. Cu toate aces-

d+ ii fdcea plXcere sX scrie, sX insufleldestinelor umane pe care alegea sIE investigheze ;i sX incerce sI afle ce

Vrdjitoorea

s-a intdmplat cu adevlrat ;i din ce cauz5. i;i dorise demult sI se apuce de cazul la care lucra la acel moment,cel al miculei Stella, ripitl si omordt5 de Helen persson

;i Marie Wall. Era un caz care ii privea pe toli cei dinFjlillbacka, chiar;i in prezent.

Iar Marie Wall era acum acolo. Celebra stea holly-woodian5 se intorsese in Fiiillbacka pentru a filma o peli-cul5 despre Ingrid Bergman. ToatX colectivitatea musteade zvonuri.

Toli o ;tiau pe una ori pe alta dintre fete, sau pe ci-neva din familia lor, ;i tofi fuseserl la fel de tulburali inacea dup5-amiazd de iulie din 1985, cdnd corpul Stelleifusese gSsit in lac.

Erica se intoarse pe o parte intrebdndu-se dacX soa-rele strdlucea la fel de puternic qi atunci, ca acum. Vaverifica acest lucru cdnd va veni momentul sI parcurglcei cdliva metri ai holului pdnl la biroul ei. Dar nu chiaracum. inchise ochii ;i alipi ascultind vocile lui patrik ;iale copiilor din buc5tdria aflat5 cu un etaj mai jos.

Helen se apleci in fafd ;i i;i lSsX privirea sf, rdtXceasc5.igi sprifini palmele asudate de genunchi. Record personalastdzi, cu toate cI iesise sd alerge mai tdrziu decdt de obicei.

Marea i se intindea albastr[ ;i limpede in fa]a ochi-lor, insS in interiorul ei vuia o furtun5. Helen se intinse ;iisi puse brafele in iurul ei, nu se putea opri din tremurat.,,Tocmai a trecut cineva peste mormAntul meu", spuneamereu mama ei. fi poate cam a;a era. Nu cI trecea cinevapeste mormdntul ei. Dar poate peste un alt mormdnt.

Timpul i;i a;ternuse voalul peste intdmplSri, amin-tirile ii erau vagi acum. Putea sX-;i aminteasc5 vocileacelora care voiau sI;tie exact ce se petrecuse. Repetau

Camilla Liickberg

aceleati lucruri din nou ;i din nou, panl cdnd ea nu amai;tiut care era adevlrul lor;i care al ei.

Atunci plrea imposibil sE se intoarcl aici, s5-;i con-struiascl o viafX in acest loc. insl ;oaptele ti strig5tele se

domoliseri treptat de-a lungul anilor, preschimbdndu-seintr-un murmur stins, pdnd cdnd au disp5rut cu totul.Simfea cI propria existen!f, i;i reintrase in drepturi, era

din nou o parte naturalS a acestei lumi.$i iatd cI acum ;oaptele vor incepe din nou. Totul va

fi iar rlscolit ;i, ca de atdtea ori in viali, coincidenlele se

linuser5lanf. Nu mai putuse sI doarml de sXptlmdni in-tregi, de cAnd primise o scrisoare de la Erica Falk, in care

ii spunea cI lucra la o carte ;i cI ar dori sd o intAlneasc5.Fusese nevoitl sd reinnoiascl refeta pentru pastilele de

care reu;ise si se lipseascX atdlia ani. FdrX ele nu ar fiflcut fa15 urmltoarei ve;ti: se intorsese Marie.

Trecuserl treizeci de ani. James ;i cu ea i;i triiau viatalin$tit ;i discret, a$a cum ;tia cX i;i dorea James. PdnX la

urmX vorbele aveau sI inceteze, spusese el. $i avusese

dreptate, momentele lor negre se spulberau, trebuia doarsX aibd grii5 ca totul s[ meargX conform planului. CAt

despre amintiri, reu;ise sI le fin[ ascunse. PAni acum.Imaginile reveneau in flash-uri. Chipul lui Marie aplreaatdt de clar in fala ei, ca ;i zdmbetul vesel al Stellei.

Helen i;i intoarse din nou privirea spre mare, incer-cAnd s[ urm5reasc[ pufinele valuri. ins5 imaginile nu iidldeau pace. Se intorsese Marie ;i, cu ea, dezastrul.

,,Scuze, unde pot glsi o toaletX?"Sture de la congregalie se uiti incuraiator la Karim ;i

la ceilalfi care se adunaserl la ora de suedezl la tablra de

refugiali din Tanumshede.

1 2 fiction connection

Toli repetarX intrebarea c6t de bineunde pot glsi o toalet5?"

,,Cdt costd acest lucru?"Corul din nou: ,,CAt cost5 acest lucrrKarim lupta sI asocieze sunetele p

Sture acolo ,la tabld., cu textul din fata tude diferit, literele pe care le descifrau, suformau.

Se uit5 in jurul lui in sa15 si v5zu un 1

;ase persoane. Ceilalti erau fie afarl in gcu mingea, fie inXuntru in cdsute. O partecdnd sI se sustrag5 zilei si amintirilor, iadau pe e-mail cu prieteni sau rude care rl

;i incd puteau fi contactati, sau scanau cnde ;tiri. Nu cf, ar fi avut parte de prea rxGuvernul nu rSspindea altceva decit tr

organelor de presd din toatd lumea le er

mit5 acolo corespondenli. Karim fuseseintr-o altl etapl a viefii si intelegea cirobfii rapoarte corecte ;ilazi dintr-o tarlatdt de lovitl din interior ;i din exterior c

era Siria.

-,,Multumim cI ne-ali invitat acas5 hKarim pufni pe nlri neincrezitor. Er:

avea sX-i foloseasc5 vreodatX. Un lucru prrepede era cX suedezii erau un popor rezniciun contact cu suedezi, cu exceptia lucare lucrau in tablra de refugiati.

Era ca si cum ajunseserl intr-o lumetei lumi, izolaTi de tot ce ii inconjura. iE punii altora, exclusiv, si i;i aveau amintiribune, dar mai ales cele rele, pe care mu

din nou si din nou, pdn5 cAnd ea nu a

e ader-i.rul lor si care al ei.a imposibil si se intoarc[ aici, si-;i con-, in acest loc. insi ;oaptele ;i strig[tele se

[at de-a lungul anilor, preschimbAndu-ser stins, pdnd cdnd au displrut cu totul.ia existenlS ipi reintrase in drepturi, eranaturald a acestei lumi.um soaptele vor incepe din nou. Totul vaca de atatea ori in viafi, coincidenfele se

u mai putuse sd doarmd de slpt5mdni in-rimise o scrisoare de la Erica Falk, in care

ra la o carte ;i cI ar dori sX o intAlneascf,.si reinnoiascl reteta pentru pastilele dese lipseasci atdfia ani. FirI ele nu ar fitoarei r-esti: se intorsese Marie.eizeci de ani. James si cu ea i;i tr5iau viafaI, ala cum stia ci isi dorea James. PdnI lareau si inceteze, spusese el. $i avusesentele ior negre se spulberau, trebuia doartotul se meargd conform planului. CAt

i, reusise sd le find ascunse. PAni acum.mu in flash-uri. Chipul lui Marie aplrea4a ei. ca ;i zimbetul vesel al Stellei.ftoarse din nou privirea spre mare, incer-ari putinele valuri. insl imaginile nu ii: intorsese Marie ;i, cu ea, dezastrui.

le pot gisi o toaletS?"mngregafie se uit5 incuraiator la Karim ;ie adunaserl la ora de suedezl la tabira denumshede.

Vrdjitoarea

Tofi repetarl intrebarea cdt de bine puteau: ,,Scuze,unde pot glsi o toaletS?"

,,CAt cost5 acest lucru?"Corul din nou: ,,Cdt cost5 acest lucru?"Karim lupta sI asocieze sunetele pe care le scotea

Sture acolo ,la tabld,, cu textul din fafa lui. Totul era atdtde diferit, literele pe care le descifrau, sunetele pe care leformau.

Se uitl in jurul lui in salS si vlzu un grup curajos din;ase persoane. Ceilalfi erau fie afarl in soare jucdndu-secu mingea, fie inluntru in c5sufe. O parte dormeau incer-c6nd sX se sustragl zilei ;i amintirilor, iar allii corespon-dau pe e-mail cu prieteni sau rude care rlmlseserl acolosi incd puteau fi contactati, sau scanau cu ochiul paginilede ;tiri. Nu cI ar fi ar,,ut parte de prea multl informalie.Guvernul nu rlspAndea altceva decdt propagandS, iarorganelor de presl din toat5 lumea le era greu s5-;i tri-mitl acolo corespondenti. Karim fusese el insu;i ziaristintr-o altl etapd a vielii ;i intelegea cdt de greu era sIobtii rapoarte corecte ;i la zi dintr-o tari aflatX in rdzboi,atat de lovit5 din interior;i din exterior deopotrivS, cumera Siria.

-,,Mulfumim cX ne-ati invitat acas5 la voi."Karim pufni pe nlri neincrezltor. Era o frazd. care nu

avea s5-i foloseascl vreodatS. Un lucru pe care il invSlaserepede era cX suedezii erau un popor rezervat. Nu aveauniciun contact cu suedezi, cu excepfia lui Sture ;i a celorcare lucrau in tablra de refugiafi.

Era ca ;i cum aiunseserl intr-o lume in interiorul al-tei lumi, izolalide tot ce ii inconjura. isi tineau companieunii altora, exclusiv, ;i isi aveau amintirile din Siria, celebune, dar mai ales cele rele, pe care mulfi le trliau din

Camilla Liickberg

nou ti din nou. in ceea ce-l privea pe Karim, incerca sX ;ile reprime: rXzboiul care devenise via15 de zi cu zi, lungac5l[torie spre ]ara promisl din nord.

El se descurcase. La fel, iubita lui, Amina, ;i comorilelor, Hassan pi Samia. Numai asta conta. Reu;ise s5le ofere

siguranfS, sI le dea posibilitatea unui viitor. Corpurilecare pluteau in ap5 reveneau in vise, insd, cdnd deschideaochii, displreau. El ;i familia lui se aflau aici, in Suedia.

Nimic altceva nu mai conta.

- Cum se spune cdnd faci sex cu cineva?Adnan rAse de propriile cuvinte. El ;i Khalil erau cei

mai tineri bliefi din tabdra de refugiafi. Stlteau unulldng5 altul ;i se hirioneau.

- Fili respectuoti, ii indemn5 Karim uitdndu-se aspru

la ei, apoi ridicl din umeri cerdndu-i scuze lui Sture, care

d5du u;or din cap, aprobator.Khalil ;i Adnan veniserf, aici pe cont propriu, fIrI

familie, fIrI prieteni. Reu;iser5 sd plece din Aleppo ina-inte de a deveni prea periculos sI fugi de acolo. Sd fugisau sI rXmdi. Ambele opfiuni presupuneau pericol de

moarte. Karim nu putea sE se infurie, in ciuda evidenteilipse de respect. Erau copii, temltori ;i singuri intr-ofarl str5in5. Neru;inarea era tot ce aveau. Totul era

strlin pentru ei. Karim vorbise un pic cu ei dupl orelede curs. Familiile lor adunaserl fiecare binu! pentru a

le da posibilitatea de a veni aici. Aveau destul de multde dus pe umeri. Nu numai cI fuseserl aruncafi intr-o

lar5 str5inS, dar aveau qi responsabilitatea de a-;i crea

aici o vialI, cdt mai curdnd cu putin!5, pentru a-;i salva

familiile din rXzboi.Cu toate cX ii inlelegea, Karim nu putea accepta ca

blielii sI fie lipsili de respect fali de fara care ii primise.

14

Vrdjitooreo

OricAt se temeau suedezii de ei, ii primiserl bine, le asi-guraserl un acoperi; deasupra capului si masa zilnicd,.Iar Sture igi consuma timpul liber luptdndu-se s5-i invejecum sI intrebe cdt costau lucrurile ;i unde era toaleta.Poate cI nu-i inlelegea prea bine pe suedezi, insl le eraetern recunoscltor pentru ce flcuserl pentru familia lui.Nu toli impirtfieau aceea;i perspectivS, iar cei care nu-girespectau noua fari stricau lucrurile, flcdndu-i pe suedezis5-i priveascd pe tofi cu suspiciune.

- Ce vreme frumoasl e afard, rosti Sture clar ln falas5lii, la tabli.

- Ce vreme frumoasl e afar5, repetl Karim si ii zdmbi.Dupi doul luni in Suedia, intelegea cdt de recunos-

cdtori erau suedezii cdnd soarele strllucea. ,,Vreme derahat" era una din primele expresii invf,fate in suedez5.De;i pronunfia nu-i ie;ea tocmai corect.

- De cAt sex pofi avea parte la vArsta aia? intrebX Ericagi mai lud o gurl de vin spumant.

Rdsul Annei ii fdcu pe ceilalli clienfi din Caf6 Bryggansd-;i indrepte ochii spre ele.

- Serios, surioar5? La asta ili st5 lie gdndul toatd. ziua?De cdt sex are parte mama lui Patrik?

- Da, dar mE gdndesc la asta dintr-o perspectiv5 mailarg5, spuse Erica servindu-se din tigaia cu fructe de mare.C6fi ani te mai pofi bucura de viafl sexual5? Pierzi in-teresul undeva pe drum? Pofi inlocui a astfel de pllcerecu pofta irepresibilS de a dezlega cuvinte incruci;ate qi

sudoku sau cu a m6nca bomboane? Ori e ceva constant?

- Carevaslzicd ...Anna dXdu din cap ;i se rezem5 de spltarul scaunu-

lui, incercdnd s5-qi g5seascl o pozitie mai comodS. Erica

Camilla L2ickberg

nou ti din nou. in ceea ce-l privea pe Karim, incerca sd;ile reprime: rXzboiul care devenise via!5 de zi cu zi, Lunga

c5lXtorie spre lara promisd din nord.El se descurcase. La fel, iubita lui, Amina, ;i comorile

lor, Hassan;i Samia. Numai asta conta. Reu;ise s5le ofere

siguranfi, sI le dea posibilitatea unui viitor. Corpurilecare pluteau in ap5 reveneau in vise, insd, cdnd deschidea

ochii, displreau. El ;i familia lui se aflau aici, in Suedia.

Nimic altceva nu mai conta.

- Cum se spune cAnd faci sex cu cineva?Adnan rdse de propriile cuvinte. El ;i Khalil erau cei

mai tineri bSieli din tab[ra de refugiafi. St5teau unull6ng5 altul ;i se hdrioneau.

- Fili respectuo;i, ii indemnl Karim uitdndu-se aspru

la ei, apoi ridicd din umeri cerdndu-i scuze lui Sture, care

d5du u;or din cap, aProbator.Khalil ;i Adnan veniserl aici pe cont propriu, fdr5

familie, fdri prieteni. Reu;iser5 sX plece din Aleppo ina-inte de a deveni prea periculos sI fugi de acolo. SI fugisau sI r5mdi. Ambele opfiuni presupuneau pericol de

moarte. Karim nu putea sE se infurie, in ciuda evidenteilipse de respect. Erau copii, temltori ;i singuri intr-olard strXinS. Neru;inarea era tot ce aveau. Totul era

strf,in pentru ei. Karim vorbise un pic cu ei dupl orelede curs. Familiile lor adunaserd fiecare bdnu! pentru a

le da posibilitatea de a veni aici. Aveau destul de multde dus pe umeri. Nu numai cX fuseser[ aruncafi intr-o

larX strIinS, dar aveau qi responsabilitatea de a-;i crea

aici o via!5, cAt mai curdnd cu putin,5, pentru a-;i salva

familiile din rtzboi.Cu toate cI ii infelegea, Karim nu putea accepta ca

blielii sX fie lipsili de respect fafd de lara care ii primise.

14

Vrdjitooreo

Oricdt se temeau suedezii de ei, ii primiseri bine, le asi-guraser5 un acoperi; deasupra capului ;i masa zilnic5.Iar Sture igi consuma timpul liber luptdndu-se s5-i invefecum sI intrebe cdt costau lucrurile si unde era toaleta.Poate cX nu-i infelegea prea bine pe suedezi, insl le eraetern recunoscltor pentru ce fdcuserl pentru familia lui.Nu toli impirt{eau aceea;i perspectivS, iar cei care nu-;irespectau noua farl stricau lucrurile, f5cdndu-i pe suedezis5-i priveascl pe toti cu suspiciune.

- Ce vreme frumoasi e afard., rosti Sture clar in falas5lii, la tabl5.

- Ce vreme frumoasl e afard, repetl Karim ;i ii zimbi.DupI doul luni in Suedia, inlelegea c6t de recunos-

cltori erau suedezii cdnd soarele strllucea. ,,Vreme derahat" era una din primele expresii invdgate in suedezlDe;i pronunfia nu-i ie;ea tocmai corect.

- De cdt sex poli avea parte la vArsta aia? intrebl Ericapi mai lu5 o gurl de vin spumant.

Rdsul Annei ii flcu pe ceilalli clienli din Caf6 Bryggansi-;i indrepte ochii spre ele.

- Serios, surioarX? La asta ili st5 lie gdndul toatd, ziua?De cdt sex are parte mama lui Patrik?

- Dd, dar mI g6ndesc la asta dintr-o perspectivl mailarg5, spuse Erica servindu-se din tigaia cu fructe de mare.Cdfi ani te mai pofi bucura de viatd sexual5? Pierzi in-teresul undeva pe drum? Poli inlocui a astfel de pl5cerecu pofta irepresibilS de a dezlega cuvinte incruci;ate qi

sudoku sau cu a mdnca bomboane? Ori e ceva constant?

- Carevaslzicd ...Anna d5du din cap ;i se rezem5 de sp5tarul scaunu-

Iui, incercdnd s5-qi glseascl o pozifie mai comodS. Erica

t

Camilla Liickberg

simli o strdngere de inimi privind-o. Nu cu mult timp inurmd trecuserd impreund printr-un ingrozitor accident de

magin5 care o f5cuse pe Anna sd-;i piardX copilul pe care

il a;tepta. Cicatricea de pe fa!5 avea s[ rXmAnX pentrutotdeauna. insX acum avea sI vin[ pe lume rodul iubiriidintre ea ;i Dan. Viafa era intr-adevXr plind de surprize.

- Crezi c5, de exemPlu...

- DacI acum e;ti pe cale sI spui ,,mama 9i tata" mIridic ;i plec, spuse Anna ridicind o mdni. Nici nu vreau

si mI gdndesc.Erica zAmbi afectat.

- Bine, nu o s5-i iau pe mama ;i pe tata drept exem-plu, dar c6t de des crezi c[ fac sex Kristina ;i Bob

Constructorul?

- Erica! i;i puse Anna mdinile pe faf[;i didu din noudin cap. fi ar fi cazul sI nu-i mai spunefi slracului de

Gunnar,,Bob Constructorul" doar pentru cX este un me-

seriaq atdt de drigul.

- Bine, sf, vorbim atunci despre nunt5. Ai fost ;i tuchematl sd-!i exprimi gusturile in privinla rochiei? Sper

cX nu o sX fiu singura care i;i va da cu p[rerea ;i va in-cerca sI pistreze o mini incuraiatoare atunci cdnd imivor fi prezentate tot felul de crealii sinistre ;i r5suflate,una dupl alta.

- Nu, nu e;ti singura, m-a chemat ;i pe mine, spuse

Anna incercdnd sd se aplece inainte pentru a-;i mdncasendvi;ul cu raci.

- Pune-l pe burt5, mai bine, sugerX Erica zAmbind;i furispl5titl cu o privire furioasX din partea Annei.

Oricit ar fi a;teptat Dan ;i Anna acest bebelut, gra-

viditatea nu era tocmai o incdntare pe cdldura aceea dintoiul verii, iar burta Annei era, cel pulin spus, gigantic5.

16

Vrdjitooreo

- N-ai putea si o convingi tu si-gi schimbe prefe-rintele? continul Erica. Kristina are un chip minunat,o talie mai finl ;i un piept mai frumos decdt al meu,numai ci nu indrlzneste niciodat5 s5-l punl in evidenf5.Gdnde;te-te ce bine ar ardta intr-o rochie de dantelS cuun decolteu mai addnc.

- E treaba ta dacl vrei sI ii schimbi imaginea Kristinei,spuse Anna. Eu am de gdnd sf, ii spun cd ii st5 fantasticindiferent ce imi va ar5ta.

- N-ai curaj!

- DacI tu ai grij5 de soacra ta, atunci ;i eu am gril5 dea mea.

Anna mu;c5 incAntatf, din sendvi;ul cu raci.

-Da, pentru ci Esther e a;a de teribil de dificil5, spuseErica ;i ovdzlin fala ochilor pe mama cea deosebitd a luif)an, care n-ar exprima niciodati nici cea mai neinsem-natl criticd sau vreo opinie contrarS.

Erica gtia asta din proprie experienfi, din vremurileindepXrtate cdnd ea ins5;i fusese impreuni cu Dan.

- Nu, ai dreptate, am noroc cu ea, spuse Anna ;i injurlcdnd sendvi;ul ii c5zu pe burt5.

- O, nu te necf,ii, nimeni nu se uit5 la burtl cdnd ai aga

ghiulele generoase, spuse Erica flcdnd semn spre cupelede mirimea G ale sutienului Annei.

- Tine-ti gura.Anna isi sterse cdt de bine putu maioneza de pe ro-

chie. Erica se aplecf, in fali, ii cuprinse cu miinile chipulsurorii mai mici ;i o sirutl pe obraz.

- Ce-a fost asta? intrebl Anna surprins5.

- imi place de tine, spuse simplu Erica ;i isi ridicl pa-harul. Pentru noi, Anna. Pentru tine ;i pentru mine ;ipentru familiile noastre nebune. Pentru toate prin cite

Camilla Liickberg

simli o strangere de inim[ privind-o. Nu cu mult timp inurmf, trecuserd impreunl printr-un ingrozitor accident de

ma;in5 care o f5cuse pe Anna sX-;i piardX copilul pe care

il a;tepta. Cicatricea de pe fafd avea sI rlmdni pentrutotdeauna. insi acum avea sI vini pe lume rodul iubiriidintre ea ;i Dan. Viafa era intr-adevdr plinX de surprize.

- Crezi c5, de exemPlu...

- DacI acum e;ti pe cale sI spui ,,mama 9i tata" mIridic ;i plec, spuse Anna ridicdnd o mAn5. Nici nu vreau

si mI gdndesc.Erica zdmbi afectat.

- Bine, nu o s5-i iau pe mama ;i pe tata drept exem-plu, dar cAt de des crezi c[ fac sex Kristina ;i Bob

Constructorul?

- Erica! i;i puse Anna mdinile pe faf[;i dXdu din noudin cap. fi ar fi cazul sX nu-i mai spunefi slracului de

Gunnar,,Bob Constructorul" doar pentru cX este un me-

seriaq atdt de dr[gu!.

- Bine, sI vorbim atunci despre nuntd. Ai fost ;i tuchemati sd-1i exprimi gusturile in privinfa rochiei? Sper

cX nu o sd fiu singura care i;i va da cu pXrerea ;i va in-cerca sI pistreze o minl incuraiatoare atunci cdnd imivor fi prezentate tot felul de crealii sinistre ;i r5suflate,una dupi alta.

- Nu, nu e;ti singura, m-a chemat ;i pe mine, spuse

Anna incercdnd sd se aplece inainte pentru a-;i mdncasendvigul cu raci.

- Pune-l pe burt5, mai bine, suger[ Erica zAmbind;i furlsplStitl cu o privire furioasf, din partea Annei.

Oricdt ar fi a;teptat Dan 9i Anna acest bebelut, gra-

viditatea nu era tocmai o incdntare pe cdldura aceea dintoiul verii, iar burta Annei era, cel pulin spus, giganticS.

16

Vrdjitoareo

- N-ai putea sI o convingi tu s5-gi schimbe prefe-rintele? continui Erica. Kristina are un chip minunat,o talie mai finl ;i un piept mai frumos decdt al meu,numai cd nu indrizneste niciodatd s5-l punl in eviden!5.Gdnde;te-te ce bine ar ardta intr-o rochie de dantelS cuun decolteu mai addnc.

- E treaba ta dacl vrei sI ii schimbi imaginea lftistinei,spuse Anna. Eu am de gdnd sI ii spun cX ii std fantasticindiferent ce imi va ar5ta.

- N-ai curai!

- DacI tu ai grijl de soacra ta, atunci ;i eu am griiS dea mea.

Anna mu;c5 incdntatl din sendvi;ul cu raci.

-Da, pentru ci Esther e a;a de teribil de dificil5, spuseErica ;i ovdntin fala ochilor pe mama cea deosebitl a luif)an, care n-ar exprima niciodatd nici cea mai neinsem-natl criticX sau vreo opinie contrari.

Erica gtia asta din proprie experienfi, din vremurileindeplrtate cdnd ea insS;i fusese impreunX cu Dan.

- Nu, ai dreptate, am noroc cu ea, spuse Anna ;i injurlcdnd sendvi;ul ii clzu pe burt5.

- O, nu te neciii, nimeni nu se uitl la burtl cdnd ai a;aghiulele generoase, spuse Erica flcdnd semn spre cupelede mlrimea G ale sutienului Annei.

- Tine-ti gura.Anna isi sterse cAt de bine putu maioneza de pe ro-

chie. Erica se aplecd in fa!5, ii cuprinse cu mdinile chipulsurorii mai mici ;i o sirutl pe obraz.

- Ce-a fost asta? intrebl Anna surprins[.

- imi place de tine, spuse simplu Erica ;i i;i ridicl pa-harul. Pentru noi, Anna. Pentru tine ;i pentru mine ;ipentru familiile noastre nebune. Pentru toate prin cdte

/

Camilla Liickberg

am trecut supraviefuind, pentru cI nu mai avem secreteuna faIS de alta.

Anna clipi de cAteva ori, apoi i;i ridicd ;i ea paharulde cola ;i ciocni cu Erica.

- Pentru noi!Pentru un moment, Eric5i i se plru cI observ5 o li-

clrire intunecatX in privirea Annei, insl dupl o secundlnu mai era acolo. igi inchipuise numai.

Sanna se aplecl peste tufa de iasomie ;i inspirl mi-reasma. Nu o mai lini;tea ca altldatd. Clienlii roiau injurul ei, ridicau ghivece ;i a;ezau plmdnt de flori in c5-rucioare, insl ea abia dacl ii observa. Tot ce vedea in fafaei era zdmbetul fals al lui Marie Wall.

Sanna nu infelegea cum de se intorsese. Dupd toliace;ti ani. Ca pi cum nu ar fi fost destul cI era obligatl sIo vadl pe Helen in sat, sd dea din cap in semn de salut.Ajunsese sI accepte faptul c5 Helen era aproape, cI ar fiputut oricdnd sd dea nas in nas cu ea. Vina i se citea inochi, se vedea cum o rodea tot mai mult, cu fiecare ancare trecea. insi Marie nu arltase niciodati vreo urmdde regret, iar chipul ei zdmbitor aplrea in fiecare revistlmondenS.

Acum, Marie cea fals5, frumoasl gi surdzdtoare seintorsese. Fuseserl colege de clasl la ;coala parohial5 ;imereu ii admirase cu invidie genele dese ;i plrul blond;i lung care-i acoperea spatele. Dar Sanna ii putuse vedea

;i partea intunecati.Slav5 Domnului cI pirinfii Sannei nu ajunseserl sI

o vadl pe Marie trecdnd zdmbitoare prin sat! Sanna aveatreisprezece ani cdnd mama ei murise de cancer hepatic ;icincisprezece cdnd tat[I ei i;i pierduse suflarea. Doctorii

Vrdjitoareo

nu putuserl da un motiv al morlii, insi Sanna ;tia ce se

intdmplase. Suferinfa doliului il omordse.Sanna scuturl din cap ;i cefaleea care o chinuia se

ftrcu din nou simfitS. O obligaseri sI se mute la mltu;al,inn, ins5 acolo nu se simtise niciodati ca acas5. Linn siunchiul Paul aveau propriii copii, cu cdliva ani mai mici,yi nu ;tiau ce sd facl cu un adolescent fIrI plrinfi. Nufuseseri nici rduticio;i, nici pro;ti, se descurcaserl cAt debine putuserS, insl r5mlseserl nigte str5ini.

Alesese un liceu de ;tiinfe agricole mai indeplrtat piincepuse sI lucreze imediat dupl bacalaureat. De atuncise dedicase muncii. Conducea o micf, flor5rie cu gr5dinldin imprelurimile localitXpii Fjiillbacka. Nu c6;tiga mult,insi destul ca ea ;i fiica ei sI se poati intrefine. Nu aveanevoie de mai mult.

Pirinlii ei se transformaserl in morli in viafd cAndStella fusese g5sit5 ucisi ;i, intr-un feI, ii infelesese.Anumifi oameni se nlsteau cu o luminf, mai puternicldecdt allii, iar Stella fusese unul dintre ace;tia. Mereuveseli ;i amabilf,, gata oricAnd sd imparti pupXturi siimbrili;5ri tuturor in jurul sXu. Dacd Sanna ar fi putut sd

rnoarl ea in locul Stellei in acea dimineafl caldl de vari,ata ar fi ales.

Dar Stella fusese cea gXsiti in lac. DupX asta nu mairtrmlsese nimic.

- imi cer scuze, exist5 weun trandafir care se ingrije;ternai u;or decdt ceilalli?

Sanna treslri ;i se uitl la femeia care se apropiase deca fIrI s5-si dea seama.

Femeia ii zimbi Sannei ;i expresia ii netezi fafa ridatd.

- Iubesc trandafirii, dar din p5cate imi cam lipse;tedarul ingrijirii plantelor.

Camilla Liickberg

am trecut supraviefuind, pentru cI nu mai avem secreteuna faIS de alta.

Anna clipi de cAteva ori, apoi i;i ridicd ;i ea paharulde cola ;i ciocni cu Erica.

- Pentru noi!Pentru un moment, Eric5i i se plru cI observ5 o li-

clrire intunecatX in privirea Annei, insl dup5 o secundSnu mai era acolo. igi inchipuise numai.

Sanna se aplecl peste tufa de iasomie ;i inspirl mi-reasma. Nu o mai lini;tea ca altldatd. Clienfii roiau injurul ei, ridicau ghivece si a;ezau pimdnt de flori in c5-rucioare, insl ea abia dacl ii observa. Tot ce vedea in fafaei era zdmbetul fals al lui Marie Wall.

Sanna nu infelegea cum de se intorsese. Dupd toliace;ti ani. Ca ;i cum nu ar fi fost destul cI era obligatE sIo vadi pe Helen in sat, sX dea din cap in semn de salut.Ajunsese sI accepte faptul cE Helen era aproape, cI ar fiputut oricdnd sX dea nas in nas cu ea. Vina i se citea inochi, se vedea cum o rodea tot mai mult, cu fiecare ancare trecea. ins5 Marie nu arltase niciodatd vreo urmdde regret, iar chipul ei zAmbitor aplrea in fiecare revistlmondenS.

Acum, Marie cea fals5, frumoasl ;i surdzltoare seintorsese. Fuseserl colege de clasl la ;coala parohial5 ;imereu ii admirase cu invidie genele dese ;i plrul blond;i lung care-i acoperea spatele. Dar Sanna ii putuse vedea

;i partea intunecati.Slav5 Domnului cI pirinfii Sannei nu ajunseserl sI

o vadl pe Marie trecdnd zdmbitoare prin sat! Sanna aveatreisprezece ani cdnd mama ei murise de cancer hepatic ;icincisprezece c6nd tatil ei i;i pierduse suflarea. Doctorii

Vrdjitoorea

nu putuser5 da un motiv al morfii, ins[ Sanna ;tia ce se

intdmplase. Suferinfa doliului il omordse.Sanna scuturl din cap ;i cefaleea care o chinuia se

l'trcu din nou simfitS. O obligaserd sd se mute la mltu;aLinn, insd acolo nu se simtise niciodat5 ca acas5. Linn ;iunchiul Paul aveau propriii copii, cu cdliva ani mai mici,yi nu ;tiau ce s[ facl cu un adolescent fdri plrinfi. Nul'useserl nici rluticio;i, nici pro;ti, se descurcaserl cdt debine putuserS, insl rlmlseserl niste strdini.

Alesese un liceu de ;tiinfe agricole mai indeplrtat ;iincepuse sl lucreze imediat dupl bacalaureat. De atuncise dedicase muncii. Conducea o micl florlrie cu gridinltlin impreiurimile localit5lii Fiiillbacka. Nu cAstiga mult,insX destul ca ea ;i fiica ei sI se poatl intrefine. Nu aveancvoie de mai mult.

Pirinlii ei se transformaserl in morli in via!5 cdndStella fusese gdsitl ucisl ;i, intr-un fel, ii inlelesese.Anumifi oameni se ni;teau cu o luminl mai puterniclrlecdt alfii, iar Stella fusese unul dintre acestia. MereuveselS ;i amabilS, gata oricdnd sI impart5 puplturi ;iimbrili;Xri tuturor in jurul sdu. Daci Sanna ar fi putut sirnoarl ea in locul Stellei in acea dimineaf5 caldl de var5,ala ar fi ales.

Dar Stella fusese cea gIsit5 in lac. DupX asta nu mairim5sese nimic.

- imi cer scuze, existl vreun trandafir care se ingrije;ternai u;or dec6t ceilalli?

Sanna tres5ri ;i se uitl la femeia care se apropiase deca fIrI s5-si dea seama.

Femeia ii zdmbi Sannei ;i expresia ii netezi fafa ridatS.

- Iubesc trandafirii, dar din plcate imi cam lipse;tedarul ingriiirii plantelor.