virgil gheorghiu_ioan gura de aur - atletul lui hristos

8/6/2019 Virgil Gheorghiu_Ioan Gura de Aur - Atletul lui Hristos

1/166

VIRGIL GHEORGHIU

Gur de Aur

Atletul lui Hristos

n romnete: Maria-Cornelia Ic jr

DEISISSibiu 2004


2/166

www.ioanguradeaur.ro

Lector: diac. Ioan I. Ic jr.

Coperta: Maria-Cornelia Ic jr.

Tehnoredactori i corectori: Paul i Violeta Morar

Traducere dup:

C. V. GHEORGHIU

Saint Jean Bouche d'Or

Hommes de Dieu"

Librairie Pion, 1957

Editions du Rocher

DEISIS, pentru prezenta versiune

ISBN 973-7859'00-6
http://www.ioanguradeaur.ro/http://www.ioanguradeaur.ro/


3/166

I

1

n primele secolele ale cretinismului, brbaii i femeile care luptau pentru adobndi gloria sfinilor erau numii atleii lui Hristos. Un sfnt realizeaz ncursul vieii sale performane pe care ceilali oameni nu reuesc s lenfptuiasc. Uneori performanele sale sunt recunoscute oficial de Biseric. n

acest caz el figureaz n calendar. Recunoaterea oficial a unui sfnt are locns doar ca o excepie i numai pentru un foarte mic numr de persoane.Majoritatea sfinilor sunt ignorai de calendar. Puinii sfini pe care Biserica irecomand venerrii publice primesc aceast consacrare cu titlu postum.

Niciodat n timpul vieii lor.

Muli oameni au vrut s se fac sfini. Luptele lorpentru dobndirea curenieinecesare sfineniei au fost spectaculoase. Mai spectaculoase i mult mai duredect lupele din arene. Pentru dobndirea cureniei, atleii lui Hristos luptau

mpotriva trupului lor, mpotriva somnului, mpotriva foamei, mpotriva durerii,mpotriva propriilor lor gnduri, mpotriva instinctelor. Era o lupt fr mil,dus zi i noapte, de-a lungul unei ntregi viei. O lupt palpitanti fr nici unrgaz.

Ioan Gur de Aur a luat hotrrea s se fac sfnt nc din adolescen, cnd eranc pe bncile colii. O hotrre luat n deplin cunotin de cauzi dup omatur chibzuin. Ali tineri hotrsc n adolescena lor s se fac generali,sportivi campioni, exploratori. Ioan Gur de Aur a hotrt s se fac sfnt. Toat

viaa sa n-a avut alt ideal.

Pentru a dobndi sfinenia el i-a nfruntat pe toi adversarii pe toate terenurile ia ctigat toate luptele. Palmaresul su este o imens list de victorii. Victoriilelui Ioan Gur de Aur au fost att de categorice, nct el este unul din puiniisfini citai n calendar att de Biserica occidental, ct i de Biserica rsritean.

2

Orice om poate deveni sfnt cu condiia s-L iubeasc pe Hristos. Gur de


4/166

Aur tia bine acest lucru. El le spunea credincioilor lui s-l imite pe SfntulApostol Pavel, pentru c orice om l poate imita i deveni asemenea lui:

S-l imitm, fraii mei, cci e un om cu aceeai natur ca i a noastr, dar

pentru c a artat o mare dragoste de Hristos, a intrat n ceruri i acum are locaici mpreun cu ngerii. Dac vrei s v silii i s aprindei n voi aceeaiflacr , l-am putea imita pe acest sfnt apostol. Dac acest lucru ar fi fost cuneputin el n-ar fi spus: Fii imitatorii mei, aa cum eu sunt imitatorul lui

Hristos1"

Calendarul e o dovad c orice om poate deveni sfnt. Nu exist nici o restricien ce privete vrsta, sexul, profesia, rasa sau naionalitatea. Gsim aici uniilng alii sfini de toate naionalitile, de toate culorile.

Exist sfini care n via au fost mprai alturi de alii care au fost sclavi.Aproape toate profesiile sunt reprezentate aici. Exist sfini care au fost regi,monahi, nobili, nobile, negustori, nvtori, muncitori, grdinari, ciobani,avocai, medici, ageni de fisc, magistrai, ceretori, servitori, tmplari, cizmari,fierari, pescari.

Nici epoca nu conteaz prea mult pentru a deveni sfini. Exist n calendaroameni care au dobndit aceast glorie n primul secol al cretinismului, aliicare au trit n Evul Mediu i alii care au ctigat sfinenia n epoca noastr. Dar

campionatele lumii, luptele n arene i competiiile olimpice sunt simple jocuride copii n comparaie cu btliile pe care trebuie s le poarte un om pentru adeveni sfnt.

Ioan Gur de Aur a fost unul din fericiii care au tiut s urmeze harul i sating aceast glorie.

3

Ioan Gur de Aur e un atlet al lui Hristos care se deosebete de colegii si decalendar, adic de ceilali sfini. ntr-o singur via a luptat pe dou fronturi: aluptat pentru a dobndi sfinenia individual... A fost o lupt cumplit. Dup ce anvins fiecare prticic a trupului su i a nimicit pe fiecare duman i fiecare

piedic care l-ar fi putut mpiedica s ating cerul, a nceput o alt lupt: lupta pentru a ridica Biserica lui Hristos cu ntreaga mulime a credincioilor pepiscurile sfineniei i curiei cretine.

11 Corinteni 11, 1.


5/166

Lupta pentru Biseric e actul celei mai depline iubiri fa de oameni.Bisericaeste ca o cetate, ntre zidurile creia oamenii obinuii, oamenii care nu aucaliti excepionale sunt protejai. De altfel, n acel timp cretinismul se numeaadevrata filozofie".

Intrnd n Biseric, omul obinuit poate tri ca locatarul unui mare bloc, cucteva etaje deasupra pmntului, deasupra jalnicei viei pmnteti, i cu ctevaetaje mai aproape de cer. Atleii lui Hristos, care lupt pentru Biseric, lupt nfapt pentru a le da oamenilor posibilitatea unei condiii umane superioare, de a-itri viaa la o altitudine demn de un om: la civa metri mai sus de la pmnt icel puin cu civa metri mai aproape de cer.

n a doua perioad a vieii sale, Gur de Aur a luptat ca un campion pentru a-iaduce pe oameni n Biserici apoi n-a ncetat s nale Biserica mpreun cutoi oamenii pe care aceasta i cuprindea deasupra pmntului, mai aproape decer, unde oamenii pot respira ntr-o atmosfer mai curat, mai demn, maicalm.

4

Nimeni nu vine pe lume sfnt. Niciodat nimeni nu se nate sfnt. Omul devinesfnt. Sfinenia se cucerete. Naterea lui Ioan Gur de Aur este identic nateriioricrui alt Ioan de pe pmnt. Nu are nimic excepional. Trebuie semnalat doarfaptul c s-a nscut din prini bogai. Acest privilegiu e rezervat pe pmnt unuimic numr de Ioani.

Tatl su era general. Comanda cavaleria imperiului roman n Siria. Gradul suera (n cuvintele de atunci) Magister Militum Orientis. Era un grad nalt. Nu secunoate numele ntreg al generalului care a fost tatl lui Ioan Gur de Aur. Setie doar c se numea Secundus. Numele romane erau compuse din dou sau treinume. Din aceste dou sau trei nume ale generalului nu cunoatem dect unul.

Asta-i tot. n Siria se respectau obiceiurile greceti. Or grecii nu-i ddeau unuiom dect un singur nume. Potrivit obiceiului grec, cronicarii nu ne-au pstratdeci dect un singur nume al generalului: Secundus, precum i un singur numeal fiului su: Ioan.

Generalul cu tmple argintii s-a cstorit cu o tnr fat de aisprezece anioriginar din Antiohia, unde Secundus i avea garnizoana. Tnra fat se numeaAntuza. Primul copil al generalului i al Antuzei a fost o fiic. Generalul doreacu nflcrare s aib un fiu. L-a avut. Al doilea copil a fost un biat pe care

prinii l-au numit Ioan, viitorul sfnt.


6/166

Nu se cunoate anul naterii lui Gur de Aur. Aa cum susin biografii, e sigur cel s-a nscut ntre anii 345 i 349. Generalul Secundus a murit la foarte scurttimp dup naterea lui Ioan. Antuza, mama lui Ioan, a rmas, aadar, vduv cudoi copii nainte de a fi mplinit douzeci de ani.

n casa Antuzei tria i o sor a defunctului general, care se numea Sabiniana.Erau, aadar, patru persoane: Sabiniana, Antuza, Ioan i sora sa, mai mare cu doiani dect el i al crei nume nu ni s-a pstrat. Antuza a hotrt s nu se maimrite niciodat.

Antuza i-a consacrat tot restul vieii educaiei copiilor si i administrriibunurilor lsate de general. Ioan vorbete despre mama sa astfel:

Ea mi spunea: M-am bucurat puin, copilul meu, de virtutea tatlui tu.Aceast fericire mi-a fost curnd rpit de Pronia divin. Durerea morii lui s-aunit cu cele care au nsoit naterea ta. El te-a lsat orfan i mi-a lsat moteniretoate relele vduviei; rele pe care le pot cunoate doar femeile care le-auncercat. Nu exist cuvinte care s poat spune necazurile i nenorocirile crorale rmne expus o tnr fat abia ieit din casa tatlui ei, lipsit de oriceexperien, dobort de o lovitur pe ct de cumplit, pe att de neateptatisilit de acum nainte la obligaii care nu in nici de vrsta, nici de sexul su. Eatrebuie s ndrepte nepsarea slugilor, s in n fru rutatea lor, s respinguneltirile rudelor, s se apere mpotriva lcomiei agenilor fiscului, i asta n

ciuda dezgustului ei i a nemiloaselor lor pretenii"2.

Dei foarte tnri lipsit de orice experien, Antuza s-a descurcat perfect. Atiut s fac fa tuturor greutilor inerente vduviei. I-a putut mrturisi maitrziu fiului su, viitorul sfnt: Nu-mi vei reproa c am micorat bunurile pecare i le-a lsat tatl tu n ciuda greutilori primejdiilor pe care le aduce cusine vduvia, i care pentru attea alte femei au avut urmri funeste. i-am

pstrat aceste bunuri n integritatea lor, dei n-am cruat nimic pentru a-i da oeducaie solidi strlucitoare"3.

Mama lui Ioan a fost, aadar, o mam eroic, cum sunt n mod normal toatemamele de pe pmnt. Antuza a tiut s fac fa tuturor greutilor cu intuiia sa

practic, intuiie care este n natura femeilor. Preocuprile Antuzei, nelinitile isperanele ei au fost identice cu preocuprile, nelinitile i speranele tuturormamelor vduve din toate rile i din toate timpurile.

Biografii sfntului scriu c Antuza era cretin i foarte pioas. A fost cu

2

Despre Preoie, cartea I.3Ibid.


7/166

siguran pioas n msura n care sunt pioase toate femeile cretine care rmnsingure pe lume. De altfel pietatea mamelor singure este foarte mare. E

profund. Autentic. Dar chiar dac Antuza ar fi fost o sfnt, luptele pmntetiale lui Ioan, atletul lui Hristos, n-ar fi fost mai puin cumplite, pentru c sfinenia

nu se motenete.

5

Oraul n care s-a nscut Gur de Aur se numea Antiohia. Numele acestui oranu mai exist astzi pe nici o hart. Pe locul Antiohiei se afl un orel turcescnumit Antakiyah. Aezat pe malurile rului Orontes din Asia Mic, el face partedin actuala republic turc. Antiohia nu era ns un ora al Asiei Mici, ci un

mare ora al Europei. Gur de Aur s-a nscut ntr-unui din cele maireprezentative orae ale Europei. Europa e compus din totalitatea oraelor careau motenit cultura greac. Pe vremea lui Gur de Aur frontierele Europei erau

pe Eufrat, iar Egiptul, Siria, Asia Mic fceau parte integrant din Europa.

Capitalele culturii europene erau Alexandria i Antiohia. Acestea erau maieuropene dect Atena. n ele nflorea tradiia greac. Europa a luat la cunotin

pentru prima dat de propria ei existen n lumea greac, n secolul Vnainte de Hristos. Frontierele europene au fost ntotdeauna mobile. n timpul luiAlexandru Macedon ele s-au aflat n Asia. Apoi, Europa a nceput s serestrng spre Occident. Asia a cucerit bucat cu bucat teritoriul european.Spiritul european a fost ars de Asia, cauterizat, am putea spune, pe ntreagasuprafa a pmntului.

ntr-o bun zi Asia Mici-a dat seama c nu mai era n Europa, ci n Asia. Prinurmare, Asia s-a ntins tot mai mult asupra Europei, iar Europa s-a retras tot maimult spre Atlantic.

n Evul Mediu, frontiera Europei era pe Dunre. O dat cu turcii Asia a ajuns

pn la Viena, iar frontiera european s-a aflat pentru o vreme la Viena. Astzi4,ea se afl pe Elba, n inima Germaniei. Asia Mic este acum n plin Asie,inimaginabil de departe de Europa, de care e cu totul tiat.

Pe vremea cnd Sfntul Pavel i ceilali apostoli ai lui Hristos propovduiau nAsia Mic, Capadocia, Antiohia, Efesul i celelalte orae despre care citim n

Noul Testament erau n plin Europ. Se scldau n plin tradiie greco-roman.Erau orae mai europene dect oraele elveiene sau belgiene de astzi.

4

n 1957, n plin rzboi rece i diviziune a continentului ntre un Vest capitalist i un Estcomunist, [n. ed.]


8/166


9/166

Viitorii sfini suferi ei influenele epocii i ale locului n care s-au nscut catoi ceilali oameni. Strlucirea de pe atunci a acestui ora s-a pstrat neatinsde-a lungul veacurilor n opera sfntului. Oraul de auri de marmur a disprut

ca toate lucrurile pmnteti.Pe locul unde se afla Antiohia, la o mie o sut de kilometri de Constantinopol,

pe malurile rului Orontes, se afl un mic ora turcesc care numr douzeci iase de mii de locuitori specializai n fabricarea spunului i a uleiurilor cu carefemeile Asiei i ung faa. La Antakiyah nu mai sunt astzi dect patru mii decretini. Asta-i tot.

6

Un alt fapt important n viaa viitorului sfnt a fost apariia n Antiohia, n anul354, a unui faimos retor. Se numea Libanius i avea patruzeci de ani cnd areaprut n oraul Antiohia. Toat himea cunotea numele lui Libanius de la uncapt la altul al imperiului roman, din Anglia pn la Eufrat.

Libanius era din Antiohia. Dup ce a studiat tot ceea ce se putea studia n oraulsu natal, a rugat-o pe mama sa s-l lase s plece la Atena. A plecat i a devenitun filozof celebru. A condus cea mai important coal de retoric dinConstantinopol. Apoi a fost expulzat din acest ora. i-a redeschis coala la

Nicomidia. Dup ctva timp a fost expulzat i din Nicomidia. Iat-l revenit acumn oraul su natal expulzat i celebru. A deschis o coal de filozofie i laAntiohia. Abia deschiscoala, elevii au nceput s curg aici din toate colurile

pmntului. Libanius era cel mai faimos magisteral acelei vremi.

Ca toate mamele, Antuza nu voia s-i ncredineze fiul dect celei mai bunecoli din lume. Ea avea acum aceastcoal n propriul ei ora, la Antiohia. Dece faim se bucura Libanius putem vedea dup anumite scrisori ale

contemporanilor si. mpratul Iulian i scria:

Am citit ieri nainte de mas aproape tot discursul tu i ndat dup mas amncheiat dintr-o rsuflare restul lecturii mele. Ferice omul care poate vorbi i maimult nc gndi astfel. Ce elegan! Ce gnduri! Ce finee! Ce diviziune! Ceargumentaie! Ce ordine! Ce micri! Ce dicie! Ce armonie! Ce ntreg!5.

Scrisoarea este semnat de Flavius Claudius Iulianus, mpratul romanilor. Nudoar mpratul, dari sfinii nii l admirau pe filozoful pgn Libanius.

5 Lettres XIV a Libanius. Oeuvres completes de lempereur Julien, Plon, Paris, 1863, p. 367


10/166

Printre admiratorii si pasionai se afla Sfntul Vasile cel Mare, colegulmpratului filozof exilat la Atena.

Scrisorile lui Libanius sunt pentru Sfntul Vasile cel Mare ca trandafirul aicrui adevrai admiratori i gust chiar i spinii. Dorea ca Libanius s-i scriechiari pentru a-l certa... De ce nu are, pentru a merge s-l vad pe Libanius,aripile lui Icar?, se ntreba el... Cnd Libanius i fcea complimente pentru stilulsu, el credea c-l vede Polydamas sau Milton dndu-i premiul luptei...

Cum ndrznea s-i scrie unui astfel de om, el care i petrecea viaa n companialui Moise i Ilie, nite barbari care-i transmit, o dat cu adevrul profeiilor lor,asprimea limbajului lor"6.

Faptul c Libanius a fost un pgn militant i un duman ndrjit alcretinismului nu l-a mpiedicat pe Vasile cel Mare, viitorul sfnt episcop, s-ladmire. Cu att mai puin putea s-o mpiedice pe Antuza care voia s-i dea fiuluiei o educaie strlucitoare. Ea l-a trimis, aadar, pe Ioan la coala lui Libanius.

Nicieri nu putea nva el att de bine ca la coala acestui mare maestru alretoricii.

n secolul IV retorica era considerat drept mama tuturortiinelor. Adresndu-se pgnilor, Sfntul Grigorie de Nazianz le spunea:

V las toate bogiile, naterea, slava, autoritatea i toate bunurile de aici, de jos, al cror farmec se risipete ca un vis; dar p strez elocina. i nu regretostenelile, cltoriile pe mare i pe uscat pe care le-am ntreprins pentru a ocuceri"7.

Antuza l-a ntrebat pe episcopul Antiohiei dac era potrivit ca o cretin s-itrimit copilul s studieze la un filozof pgn i la un duman al cretinismului.Fr ndoial episcopul i-a dat Antuzei sfatul s-l trimit pe Ioan la Libanius.

Episcopii din acea vreme i trimiteau pe viitori predicatori s nvee de laLibanius arta de a vorbi. Gur de Aur a devenit, aadar, elevul lui Libanius i nscurt timp a ajuns cel mai bun. Exist o scrisoarea a lui Libanius adresat luiIoan. Marele filozofii scrie viitorului sfnt:

Am primit discursul vostru elegant i magnific. L-am dat spre citire unor

6 A. DE BROGLIE, LEglise et lEmpire romain au IVe siecle, IIIe partie, vol. I, Paris, 1863,p. 216.

7 Saint GRiGOiRE DE NAZIANZE, Oper., voL. I, p. B 2, cf, M. VILLEMAIN, TabLeau deLeloquence chretienne au IVe siecle, Paris, 1870, p. 106.


11/166

oameni experimentai n elocin i cu o abilitate remarcabil n a compuneopere oratorice. N-a fost nici unul care s nu-i fi manifestat entuziasmul printropituri, strigte i prin toate micrile spontane care trdeaz uimirea iadmiraia. Am fost cu att mai mndru, cu ct n acest discurs ai artat

deopotriv att legile, ct i modelul elocinei judiciare. Suntei fericit c ai tiuts creai un asemenea monument spre lauda mprailor, tatl i fiii, care auputut ntlni un panegirist asemenea vou"8.

Biografii sfntului au susinut c aceast scrisoare i era adresat unui alt Ioan.Aceti biografi au scris mult timp dup canonizarea lui Gur de Aur. De obiceiaceti biografi erau oameni pioi care nlturau din biografia sfntului tot ceavea un caracter profan. Acest discurs pentru slava mpratului i a celor doi fiiai si era unul profan. Dar n momentul n care l scria, Gur de Aur era elevullui Libanius. Nu era nc sfnt. Mai apoi a devenit avocat i s-a nscris n barouldin Antiohia; a ajuns repede celebru. Nu tim aproape nimic despre aceastglorie de avocat i de orator laic. Dup canonizare, biografia unui sfnt e supusunei toalete severe; se elimin din ea tot ceea ce nu are legtur cu sfinenia.Viaa lui Gur de Aur, avocat din Antiohia cea frumoas, nu avea nimic sfnt.Biografii au eliminat, aadar, aceast parte cum se proceda de obicei n privinaaspectelor laice ale vieii oricrui sfnt.

7

Gur de Aur devenit unul din cei mai buni prieteni ai lui Libanius. A fost nasemenea msur apreciat ca orator, nct Libanius a pus la cale proiectul de a-ldesemna drept succesorul su la conducerea colii retorice din Antiohia. S-antmplat atunci ceva care l-a determinat pe Gur de Aur s devin sfnt n locs ajung succesorul lui Libanius.

A fost un eveniment crucial n viaa sa. n luna iunie 362 a murit la Antiohiast pnul universului pmntesc, mpratul Romei, numit Flavius Qaudius

Iulianus, i care este cunoscut n istorie sub numele de Iulian Apostatul.

mpratul Iulian era nsoit de istoricul Ammianus Marcellinus i de un grup defilozofi. Statul major al acestui mprat era compus de preferin din filozofi, inu din generali. Prima vizit a lui Iulian la Antiohia a fost fcut pentru Libaniuscare fusese profesorul su. La Libanius, mpratul a fcut, fr ndoial,cunotini cu prietenii retorului.

mpratul Iulian nu aprecia nimic mai mult dect compania filozofilor. n clipa

8Cf. L'Abbe ROCHET, Histoire de saint Jean Bouche d'Or, vol. I, p. 18.


12/166

morii, el a alungat din cortul su curtezanele i militarii i a rmas singur cufilozofii. tia c mai avea doar cteva minute de ntrziat pe acest pmnt. Iulianle-a petrecut discutnd filozofie.

A avut loc atunci, spune cronicarul Ammianus Marcellinus

9

, o discuie serioascu filozofii Maxim i Priscus despre suflet i despre transcendena naturii lui.Dar rana i s-a redeschis i umflarea arterelor fcndu-i respiraia dificil a cerutap proaspt pe care a but-o. Dup care i-a dat sufletul fr agonie, spremiezul nopii, n cel de-al treizeci i unulea an de via."

Nu e un lucru obinuit ca muribunzii s-i petreac ultimele clipe ale vieiidiscutnd metafizic. Dar asta era firea lui Iulian i aa a fost el toat viaa sa.

n momentul n care a aprut la Antiohia, mbrcat nu n purpura mprailorromani, ci ntr-o tog veche ca aceea a lui Libanius, cu prul i barba nengrijite,ca Libanius, el a strnit o sincer admiraie. mpratul mergea pe jos i frecventaoameni simpli care erau filozofi. n calitatea sa de prim elev al lui Libanius,Gur de Aur a devenit la acea dat n mod inevitabil unul din cei mai apropiai

prieteni ai lui Iulian.

Iulian era un filozof adevrat. Ammianus Marcellinus scrie:

Era de talie mijlocie, avea n mod natural prul lins ca i cum pieptenul ar fi

trecut prin el, barba aspr, stufoasi ascuit. Ochii i erau frumoi i focul carestrlucea n ei dezvluia o minte treaz."

Iulian mnca puin, ca un ascet, dormea puin, dispreuia fastul i luxul, precumi toate mreiile pmnteti. Iulian tria n castitate ca eremiii, iar dorina vieiilui era s fac ct mai mult bine cu putin. i cu toate acestea Iulian este unuldin cei mai denigrai mpraii din toat istoria universal. Iulian a fost unduman al cretinismului. Multe secole istoria a fost scris numai de oamenitemtori de Dumnezeu, ndeosebi de monahi. Era normal ca aceti istorici s nu-

l iubeasc deloc pe Iulian i s-l descrie n imaginile cele mai negre, ca unantihrist. Duman sincer al cretinismului, el voia distrugerea religiei cretine irestaurarea cultului pgn al zeilor. Era marele vis al vieii sale.

Iulian avea motive foarte serioase pentru a ur cretinismul cu o asemeneapatim. Erau motive omeneti. Dar chiari un mare filozof ca mpratul Iuliannu este dect un om i are patimi omeneti. Cnd Iulian era copil, mpratulConstans i-a masacrat toat familia. Dup ce i-a masacrat prinii i familia,Constans l-a exilat pe Iulian. L-a exilat ntr-o mnstire. L-a pus s se boteze.

9AMMIANUS MARCELLINUS,Cartea XXXV, 5.


13/166

Apoi l-a ncredinat pazei episcopilor, preoilori diaconilor ca s-l creasc nreligia cretin. Apoi, din porunca mpratului Constans, Iulian a devenit cantor,cite integrat n clerul cretin inferior. Pentru Iulian mnstirea era un loc de exil.Cel care l inea nchis aici i care poruncise ca el s studieze Scripturile era

asasinul prinilor si. Preoii, episcopii i diaconii erau temnicerii lui.Un istoric francez din secolul trecut scria: Un prin tnr plin de imaginaie ientuziasm sufer n exil tirania nencreztoare a lui Constans, care a fcut s

piar ntreaga sa familie. Constans era cretin. A fost destul pentru ca Iulian sfie politeist. Constans a distrus vechiul cult al imperiului. A fost destul pentru caIulian s vrea s-l restabileasc"10.

Antiohia unde tocmai sosie Iulian era n cea mai mare parte cretin. Aceasta nui-a mpiedicat pe antiohieni s fie entuziasmai de manierele mpratului filozof.Dar, dup un timp, originalitatea mpratului i-a plictisit pe antiohieni care erauoameni rafinai. Ei s-au plictisit de manierele lui sobre, de absena ceremoniilor,de refuzul oricror invitaii. i au nceput s-l deteste pe Iulian. Dup care aunceput s-i bat joc de mprat i s scrie epigrame pe perei. mpratul a ajunsde rsul oraului. i distracia era cu att mai mare cu ct Iulian nu poruncea

poliiei s-i aresteze pe cei care-l luau peste picior.

Ironizatorii se distrau dndu-i ntre ei semnalmentele sale: un om mrunt cubarba de ap care merge ducndu-i cu greu pieptul ngust i cu pai mari n felul

lui Otus"11.

Chiar i pgnii din Antiohia i bteau joc de zelul depus de Iulian nresuscitarea vechiului cult al zeilor. ntr-o zi cnd Iulian s-a dus la templul luiApollo n mprejurimile Antiohiei ca s svreasc un sacrificiu, n-a gsit dectun singur sacrifcatori o singur oaie. mpratul nu s-a suprat deloc. A adunatlemne, a aprins focul i a sacrificat singur lui Apollo. Excesul su de zel nmaterie de sacrificii a fcut ca antiohienii s-l numeasc casapul".

Se spunea c nu domnea dect pentru a strpi turmele universului i ucideaattea oi i atia boi pe altare, nct muli rani l tratau drept buctar imcelar"12.

n timp ce Iulian se afla la Antiohia, templul lui Apollo a fost incendiat. Imensastatuie a lui Apollo, din lemn acoperit cu aur, cu braele i picioarele de filde,cu ochi de ametist, cu coroan de aur masiv minunat cizelat, s-a prbuit i a

10 M, VILLEMAIN, Tableau de Veloquence chretienne au IVe siecle, Paris, 1870, p. 510.11

AMMIANUS MARCELLINUS,Cartea XXII, 14.12 Cuvntare la Sfntul Mucenic Vavila.


14/166

fost mistuit de flcri. La nceput mpratul s-a abinut s rspund atacurilor.S-a reinut s foloseasc fora mpotriva celor care-l insultau. Faptul de a porunci

poliiei i armatei s ia msuri de represalii era lucrul cel mai uor pentru unmprat. Toi mpraii acioneaz astfel. Dar Iulian n-a scos sabia. Nu i-a

aruncat pe dumanii si n nchisoare. Cel puin la nceput. Le-a rspuns cucondeiul. A scris mpotriva antiohienilor care-l atacau o carte intitulat:Misopogon sau antiohianul

Dumanii si nu i-au iertat lui Iulian faptul c n-a folosit violena. Nu i-au iertatnimic. Chiar faptul de a nu-i fi ucis pe dumanii si a fost considerat un defect.Nu folosea violena mpotriva cretinilor, spune Gur de Aur, pentru c nu voias ntreasc Biserica prin martiriu. Dac o apuc pe calea violenei, gndea el,cretinii vor zbura spre moarte ca albinele spre stup"13.

Libanius ns a publicat o carte n care i acuza pe cretini c au incendiattemplul lui Apollo.Libanius a fost unul din foarte puinii reprezentani ai lumii pgne care a avutcurajul s spun ce gndea. Ceilali l susineau pe mprat, dar cu mult rezerv.Oamenii obinuii au curajul s se angajeze, dar numai dup ce s-au convins cse angajeaz de partea celui care va nvinge.

Nu cunoatem atitudinea lui Gur de Aur. Nu avea nc douzeci de ani. Evrsta cnd tinerii sunt la fel de sensibili ca plcile fotografice. E imposibil ca

Gur de Aur s nu fi suferit influena lui Liba-nius i s nu fi nutrit i el un stropdin admiraia maestrului su pentru mpratul filozof care mergea mbrcat cu otog, n loc s poarte mantia de purpur a celor care stpneau universul.Dintre toi contemporanii, Gur de Aur e cel care a scris cuvintele cele maicrude mpotriva lui Iulian, cu o aversiune ptima pe care n-o simim dect

pentru cei pe care i-am iubit i admirat poate n secret n strfundul inimii, chiarfr s ne fi dat seama.

Pe 26 iunie 363, mpratul Iulian, conductorul imperiului roman, a murit eroic

n fruntea trupelor sale ntr-o btlie mpotriva perilor. n ultimele sale clipe, arostit cuvinte pline de nelepciune.

A sosit momentul, prietenii mei. Natura i cere tributul, poate puin preadevreme (nu avea dect treizeci i unu de ani), dar ca un datornic credincios mgr besc s o achit fr s simt, cum s-ar putea crede, nici tristee, nici regret.Filozofia m-a nvat s recunosc superioritatea sufletului fa de trup, ischimbndu-mi starea pentru una mai bun, trebuie s m bucur mai degrabdect s m ntristez"14.

13Cuvntare la Sfinii Mucenici Iuventin iMaximin14AMMIANUS MARCELLINUS,Cartea XXV, 3.


15/166

Moartea mpratului Iulian a avut o importan crucial pentru viaa lui Gur deAur. Iulian a fost ultimul mprat care a ncercat s restabileasc vechiul cult al

zeilor. Moartea sa n plin tineree a fost trmbiat de cretini ca o pedeapscereasc asupra celor care luptau mpotriva adevratei filozofii, adic mpotrivacretinismului. Mulimea pgnilor a fost cuprins de spaim. Au venit la porile

bisericilor cretine i au cerut s fie primii.

coala lui Libanius a nceput s se goleasc. Libanius nsui a vzut c totul erapierdut. A vrut s se sinucid. Nu putea concepe oraele i satele fr statuilezeilor izvoarelor, fr statuile n marmur alb ale zeilor pdurilor, fr temple.Btrnul filozof a rmas singur. Ucenicii si se aflau acum n bisericile cretine.A fost aproape singur la nmormntarea lui Iulian cruia i-a fcut panegiricul.

mpratul Iulian a fost unul din ultimii si elevi fideli. Toi ceilali l-au prsit.Printre acetia se afla i Gur de Aur. Ioan i-a cutat calea altundeva. Dininstinct tinereea nu mbrieaz niciodat cauze pierdute. Tinereea, ca imulimile, au un formidabil instinct de conservare i se angajeaz ntotdeauna de

partea celui mai puternic. Renvierea zeilor Greciei antice euase. Pgnismulmurise o dat cu Iulian.

In 367, la patru ani dup moartea lui Iulian, Gur de Aur devine cite n biserica

Antiohiei. De acum ncolo el i ncepe antrenamentul pentru a deveni un atlet allui Hristos, pentru a deveni un campion printre atlei i, n fine, un sfnt.

II

nsoit de Antuza, mama sa, Gur de Aur s-a prezentat la poarta bisericii dinAntiohia i a primit botezul1515. Viitorul sfnt a fost ntotdeauna mndru de a fifost botezat n biserica Antiohiei, una din cele mai vechi n timp, pentru c ea fu-

sese ntemeiat direct de ctre apostoli.

Fr nici un regret Gur de Aur a ntors spatele lui Libanius i lumii pgne. Nuera singurul care procedase astfel. Toat lumea la Antiohia fcea la fel.Pgnismul murise o dat cu mpratul Iulian. Templele au fost distruse. Statuile

15Poate prea curios c Ioan, fiul evlavioasei Antuza, a ateptat s mplineasc douzeci deani ca s se boteze. n primele veacuri ale cretinismului oamenii se botezau foarte trziu.ntruct botezul iart toate pcatele anterioare, unii ateptau chiar ultimele clipe ca s

primeasc botezul abia pe patul de moarte, ca s ajung n cer fr pcate, asemenea pruncilornevinovai.


16/166

zeilor i zeielor au fost aruncate de pe socluri i sparte. Crile filozofilor ipoeilor pgni au fost arse: Platon, Aristotel, Homer, ari!

Filozofia antic era, dup Gur de Aur, o prostituat fardat fr frumusee

natural". Credina cretin a fost recunoscut drept adevrata filozofie.Cretinismul i-a fcut filozofi pe cei simpli i necultivai"16.

E adevrat c Socrate buse cucut. Cretinii spuneau: Cel care a but cucut adispreuit moartea, dar religia noastr aduce milioane de oameni care au fcutacelai lucru. Acest Platon care a spus attea prostii a tcut, n timp ce apostolulvorbete nu doar apropiailor si, ci i prilor, elamiilor, indienilor, tuturor

popoarelor lumii.

O dat cu prbuirea vechilor credine, temple i statui, se prbuea i imperiulroman. Imperiul nu se prbuea pentru c se distrugeau zeii i se ardeau crilefilozofilor. Era i el un lucru pmntesc care trebuia s moar ntr-o zi sau nalta. Murea acum fiindc nici un pom nu poateurca pn la cer.

Imperiul era extrem de putred n interior (ca toate luprurile vechi). Iar dinexterior era asediat de barbari. i n timp ce imperiul se scufunda ca un vapor,lumea i ndeosebi tinerii i mulimile cutau mntuirea.

Tinerii i mulimile au instincte puternice i mai cu seam un instinct vitaluimitor de puternic. Voiau s triasc i de aceast dat au gsit mntuirea nBiseric. Convertirile la cretinism aveau loc zilnic cu miile, n mase compacte.Tinerii i mulimile nu privesc niciodat n urm. Nu privesc nici ceea ce calcn picioare. St n firea lor s fac asta. Nu privesc dect nainte. i Gur de Aur,odat devenit cretin, nu va mai privi niciodat n urm.

De fiecare dat cnd a avut ocazia s scrie sau s vorbeasc despre maestrul sui coala pgn de filozofie, a fcut-o n termeni acerbi, caustici. Sfinii au

aceeai natur uman ca i ceilali oameni. O spune nsui Gur de Aur. Eranormal ca el s nu fac excepie i s aib aceeai fire ca toi flcii de douzecide ani.

Libanius era, din contr, un om n vrst. Era normal ca un btrn s neleagfaptul c Gur de Aur a trebuit s-l prseasc plecnd cu lumea victorioas. DarLibanius l iubea pe Gur de Auri a suferit vzndu-se abandonat de elevul sucel mai iubit. De altfel Libanius era n stare s se ridice deasupra condiiei salede pgn i s admire anumite aspecte ale cretinismului.

16Omilie la 1 Corinteni.


17/166

ntr-o zi, scrie Gur de Aur, maestrul meu a ficut n public elogiul mamei melespunnd: A! ce femei au cretinii." Alt dat cnd a fost ntrebat cine i va

urma ca director al colii sale de retoric Libanius a rspuns: Ioan, daccretinii mi l-ar fi furat!"

Libanius n-a ncetat niciodat s-l admire i s-l inbeasc pe Gur de Aur chiaratunci cnd acesta l-a abandonat i a trecut n tabra advers. Aa corn n-ancetat s-l admire i s-l iubeasc pe Vafle cel Mare, cnd i acesta l-a prsit

pentru cretini. A continuat s fie prietenul Sfntului Grigorie din Nazianz icnd acesta a devenit cretin.

L-a felicitat chiar pe Sfntul Vasile cel Mare end acesta a mbriat nouacredini a devenit astfel prietenul lui Dumnezeu".Nu erai nc dect un tnri deja te veneram din pricina seriozitii purtrii

tale, vrednic de nelepciunea btrnilor, i-a scris Libanius Sfntului Vasile.Acum, tiindu-te ntors n ara ta, mi spuneam: Se va dedica avocaturii? Va

prefera oare nvmntul? Iat c mi se d de veste cai ales un drum mai buni caui mai degrab s devii prietenul lui Dumnezeu dect s ctigi bani. ifelicit pe capadocieni i pe tine: pe tine pentru c ai ales o parte att defrumoas; pe ei pentru c au drept compatriot un om att de mare. Libanius"17?.

Libanius l va fi felicitat desiguri pe loan Gur de Aur pentru faptul de a fiales un drum mai bun, cutnd mai degrab s devin prietenul lui Dumnezeudect s ctige bani", ca avocat sau profesor de filozofie. Modul de a proceda allui Libanius se potrivete cu situaia sa de om n vrst. Un om n vrst se ridicmai uor deasupra patimilor. Conduita sa este conform meseriei sale de filozof.

Gur de Aur i rspunde n termeni caustici. L-a numit pe Libanius maestrulmeu, cel mai superstiios dintre oameni" pentru motivul c Libanius n-ambriat i el adevrata filozofie". Libanius trebuie s fi neles aceast

intoleran a vechiului su ucenic. La douzeci de ani omul e intolerant i nu cu-noate nuanele i menajamentele, loan Gur de Aur, dei se ndrepta spresfinenie, avea douzeci de ani. Nu putea s se comporte altfel.

Dup Libanius, Gur de Auri-a ales un alt maestru. A devenit ucenicul celui pecare toi an-tiohienii l numeau tatl lor i pe care l cinsteau ca pe un sfnt.Acesta se numea Meletie i era episcop al Antiohiei. Era capul Bisericii nteme-iate de apostolii nii. Teodor l numete Meletie cel Mare. Episcopul Antiohiei

17

Sfntul VASILE CEL MARE,Epistola 143, cf. Abbe MARTIN,SaintJean Chrysostome, Paris, 1860, voi. I, p. 49.


18/166

era armean. Era nscut n trguorul Melitene n Armenia Mic. De-a lungulvieii sale de episcop a suferit trei exiluri. Nu numai cretinii, dar chiari iudeiii pgnii l socoteau un sfnt i l cinsteau. Sfinenia strlucea pe faa sa. Faalui era o predic", spune Gur de Aur.

Un alt sfnt, contemporanul su, poetul Gri-gorie din Nazianz scrie: Om frmeteug, cu purtri simple, plin de Dumnezeu, purtnd n inima sa calmulaugust al trsturilor sale."

Meletie fcea parte din acea categorie de oameni care par s aib pacea nfiecare por al fiinei lor i a cror simpl prezen domolete furtuna cea maicumplit. Gur de Aur i descrie pe aceti oameni fericii care au un suflet

panic" ca acela al lui Meletie astfel: Un fier rou aruncat n ap se rcete maipuin repede dect o inim irascibil n contact cu un suflet panic."

Sfntul Vasile cel Mare nutrea i el o admiraie fr limite pentru Meletie, noulmaestru al lui Gur de Aur. El i scrie: Dac evlavia ta tia ce bucurie mi faciscriindu-mi, n-ai fi ratat, sunt sigur, nici o ocazie s o faci. Nu tii oare care estersplat cerului rezervat celor ce mngie n ntristri?

Or aici totul este prad durerii i singura abatere de la relele noastre estegndirea ta. De aceea, cnd primesc una din scrisorile tale, m uit mai nti dace lungi mi place cu att mai mult cu ct cuprinde mai multe rnduri. Sunt

fericit ct timp o citesc. De ndat ce s-a sfrit recad n tristeea mea. Dac prinrugciunile tale m-a nvrednicisnu-mi nchei cltoria mea pmnteascfr

s primesc din gura ta nvtura mntuirii i s primesc de la tine merinde pentru viaa prezenti cea viitoare, a socoti aceasta drept un mare bine idovada buntii lui Dumnezeu fade mine"18.

Gur de Aur s-a nscris la coala episcopului cu toat pasiunea vrstei sale. Dealtfel toi cetenii Antiohiei erau ataai de el. Ioan nu putea deci s facexcepie. Nici chiar viitorii sfini nu se pot sustrage influenei epocii n care

triesc.

Filozofi existenialiti din primul deceniu de dup cel de-al doilea rzboimondial afirm c omul este totalitatea actelor sale. Dar actele unui om suntadesea dictate de veacul n care triete acest om. Nici atleii, nici cei mai celebricampioni, nici viitorii sfini nu reuesc s respire un alt aer dect cel al orauluilor...

Gur de Aur a fost deci luat i purtat de acelai torent ca populaia Antiohiei.

18Sfntul VASILE CEL MARE,Epistola 36 ctre Meletie.


19/166

De-abia intrase el n Antiohia, scrie Gur de Aur n panegiricului n cinstea luiMeletie, c fiecare din voi ddea numele lui copiilor si, creznd c astfel lintroduc pe sfntul nsui n casa sa.Numele Meletie era ca lumina unui far, ochemarela evlavie. Rsuna peste tot n pieele publice, pecmpuri, de-a lungul

drumurilor, chipul su mpodobea nestematele inelelor, cupele, pereiiapartamentelor"

Tot Gur de Aur descrie ntoarcerea lui Meletie la Antiohia: A fost primit nAntiohia cu o uria bucurie. ntreg oraul s-a dus n ntmpinarea lui Unii i

srutau minile, alii picioarele. Cei pe care mulimea i mpiedica s se apropiese socoteau fericii s-i aud glasul sau s-i vad faa" 19.

Gur de Aur a fost printre antiohienii care ncercau s-i srute minile saupicioarele episcopului Meletie, printele lor.Dar Gur de Aur era un privilegiat. Dac n strad, n timpul trecerii alaiului, nureuise s-i srute vemintele, minile sau picioarele sfntului episcop, nschimb a putut deveni ucenicul su.

Gur de Aur era fiul Antuzei, una din parohiile cele mai de vaz ale diecezei luiMeletie. Antuza fcea parte din statul-major de vduve bogate i pioase care insoeau n mod obinuit pe preoi i episcopi. Ea l-a introdus, aadar, pe fiul sula Meletie. Sfntul episcop l-a luat pe fiul Antuzei sub protecia sa i l-ancredinat celui mai savant profesor de teologie din Antiohia: lui Diodor, noul

profesor al lui Gur de Aur, avea s devin mai trziu episcop al Tarsului. Ne-aurmas de la el fragmentar cteva comentarii la Scripturi.

Diodor era un erudit care interpreta Scripturile potrivit tradiiei colii dinAntiohia. Adic ntr-un sens predominat istoric i literal. Teologii antiohieni nuerau mistici. Ei se cluzeau dup litera Evangheliei pe care o citeau aa cum erascris. Pentru Gur de Aur, aceast metod teologic a fost extrem de util. Gurde Aur a nvat de la Diodor s citeasc cu rbdare fiecare cuvnt, fiecare liter,ca sub lup. Fr s omit nimic. Aceast obinuin de a citi l-a fcut pe Gur

de Aur unul dintre cei mai buni cunosctori ai Bibliei. Din omiliile pe care le-arostit mai trziu se vede c el cunotea Scripturile aproape pe de rost.

Ct timp a fost elevul lui Diodor, Gur de Auri-a precizat i planurile de viitor.n timpul studiilor sale teologice i-a ales i calea. Voia s devin un sfnt caPavel. Admiraia sa pentru Pavel era fr limit: Inima lui Pavel, a scris el, esteinima lui Hristos. S-L imitm, fraii mei, aa cum fcea el nsui." Gur de Aurgsete chiar asemnri fizice ntre Pavel i el! Amndoi erau de statur mic.Aici Pavel nu avea firete nici un avantaj asupra mea."

19Cuvntare la Sfntul Meletie.


20/166

n odaia sa avea mereu o icoan a lui Pavel. Chiar dac nu reuea s realizeze pe

pmnt tot ceea ce realizase Pavel, Gur de Aurtia c puteau fi egali, cci nurealizrile, ci eforturile conteaz aici. Trebuia deci s fac aceleai eforturi ca

Pavel.Fiecare va fi pltit dup osteneala pe care i-o va da, spune Gur de Aurcitndu-l pe Pavel 20, i anume nu dup mreia faptelor pe care le va finfptuit, ci dup mreia ncercrilor pe care le vufi suportat. Iat de ce cndPavel se slvete, o face nu att pentru faptele, ct pentru suferinele sale.

Departe de a se simi mai prejos altor slujitori ai Evangheliilor, el crede cpoate spune c i-a ntrecutSunt ei slujitorii lui Hristos, spune el (evident, regretc nu pot fi modest)? Eu sunt mai mult dect ei. i pentru a o dovedi, nucompar predicile sale cu predicile lor, faptele sale bune cu faptele lor bune, cii enumera suferinele"21.

Astfel Gur de Aur s-a hotrt s l egaleze pe Pavel. Din moment ce sfineniaunui om nu se msoar n intensitatea, ci n numrul suferinelor ndurate, cuajutorul harului va reui i el s devin un sfnt. Ioan e hotrt s sacrifice totul,i se arunc n lupt cu tot entuziasmul su.

Din acel moment Gur de Aur n-a mai trit dect pentru a-i realiza idealul. Astudiat zi i noapte. A aprofundat nvtura lui Iisus i a cutat s o aplice literal

la viaa sa. i-a redus somnul, i-a redus hrana. A rupt toate legturile sale culumea. tia ns c aceste exerciii nu erau dect un nceput. Avea contiinainsignifianei realizrilor. Dar avea i rbdare. Lumea care fl nconjura ncepeas-l aclame.

Toat Antiohia vorbea de Gur de Aur, de tnrul fiu al Antuzei, care-i ntrecean virtute pe toi camarazii si. Gur de Aur a ncercat s se apere mpotrivaslavei, tiind c tot ceea ce realizase pn atunci nu era dect rodul harului. Astrigat cu for c nu merita nici o atenie. Ieri nc eram un copil dus de

vltoarea preocuprilor profane."

Spune c nu merit nici o laud pentru c i-a ncruntat un momentsprncenele, pentru c s-a mbrcat cu mantie neagri i-a acoperit fruntea cumasca mincinoas a modestiei"22.

20Corinteni 3, 8,

21 Scrisoarea a noua ctre o vduv tnr.

22Despre Preoie.


21/166

Gur de Aur dorea cu adevrat s devin un sfnt. tia c drumul era lung. Ceicare l elogiau, l credeau ajuns deja la capt. Se nelau. Sfinenia nu avea nimicde-a face cu ceea ce era el n acea epoc, dar viaa i ofer ntotdeauna altcevadect ceea ce doreti. Antiohia i oferea lui Gur de Aur gloria. Era, dup

Meletie, cel mai celebru din slujitorii Bisericii. Era celebru ca orator. Celebruprin virtutea sa.

ntr-un discurs rostit mai trziu, profesorul su Diodor vorbete astfel despreelevul su: S ascultm deci aceastgur care ne aduce salutul su. Se poatespune despre ea ceea ce spunea Moise despre pmntul fgduinei. Or ce spu-nea Moise? l numea un pmnt n care curge lapte i miere.

Ei bine! acelai lucru s-l spunem despre aceast gur care picur miere ilapte; s gustm deci acest lapte, s ne saturm cu aceast miere i pentruaceasta, ncheindu-ne aici discursul nostru, s ne plecm urechea la accentelelirei i ale trmbiei. Cnd m gndesc la dulceaa cuvintelor sale, numescvocea sa o lir , dar fora gndurilor sale m face s o numesc trmbi der zboi, aa cum sunt cele de care s-au slujit evreii ca s doboare zidurile

Ierihonului"

ntr-adevr, atunci cnd Gur de Aur vorbea, auditorul plngea, aplauda,gesticula de emoie, de plcere.

Gloria face totdeauna plcere. E ca ampania. Ameete. Dar Gur de Aur nudorea gloria. El dorea sfinenia. Nu dorea dect aceasta, o sfinenie autentic caaceea a lui Pavel. Refuza laudele dasclului su Diodor cu elegana i curtoaziaorientale. i spune lui Diodor:

Coroana de laude care mi s-a adresat este prea mare pentru capul meu. Acestbun printe (Diodor) nu s-a oprit ns dect atunci cnd mi-a impus-o ntr-un

fel oarecare. Aa fac adesea regii: i iau diademele i le aeaz pe capetelecopiilor lor, dar cnd i dau seama c de fapt coroana regal nu st bine pe

aceste capete de copii, mulumii c i-au fcut so poarte chiar n joac, o iaunapoi i o aeaz iari pe capetele lor. Ei bine! ntruct dasclul meu Diodor

pune pe capul meu coroana care i se potrivete lui i nu mai vrea so ia napoi,ngduii-mi so ridic de pe o frunte nedemnde a o purta i so aez din nou

pe cea care o merit"23.

Dup care, Gur de Aur recitete cuvnt de cuvnt elogiile pe care i le-a adresatDiodor, adu-cndu-i-le dasclului su exact aa cum le primise el. Era o politee

puin teatral. Totui publicul a fost entuziasmat!

23Cuvntare n cinstea lui Diodor din Tars.


22/166

Gur de Aur devenise idolul auditorilor. i pentru c n Antiohia gloria sacretea tot mai mult i era un obstacol n drumul su spre sfinenie, a hotrt s-i prseasc oraul natal.

Planul lui Gur de Aur de a deveni sfnt nu era nou. Nu era singurul tnr dinAntiohia care dorea aceasta.

Pe atunci la Antiohia era un fapt divers s se aud spunndu-se dimineaa c unnegustor, un magistrat, un funcionar sau o doamn din nalta societate a lsat ntimpul nopii totul plecnd n necunoscut, n creierul munilor sau n deertul denisip pentru a deveni sfnt sau sfnt. Lumea era obinuit cu asemeneadespriri.

Gur de Aur a fost tentat i el s lase totul i s plece. A hotrt s nu plecesingur. n marile aventuri te mbarci totdeauna mpreun cu un camarad. Celmpreun cu care Gur de Aur a dorit s plece pentru a deveni sfnt studiase i ella coala de teologie a lui Diodor. Se numea Vasile. Istoria n-a reuit s-lidentifice. Se poate ca acest Vasile s fi devenit sfnt i el, dar nu este n ca-lendar. A devenit probabil sfnt pe cont propriu i ntr-un mod anonim undeva

pe vrful unui munte sau n deertul Arabiei. Calendarul tie c exist mii i miide sfini neidentificai, venerai n biserici aa cum n istoria naional sunt ve-nerai soldaii necunoscui czui pe cmpul de onoare.

Gur de Aur a povestit cum anume s-au desfurat pregtirile de plecare nmarea aventur: cucerirea sfineniei. Vasile nu nceta s m implore s maltur lui, s fugim mpreun i s plecm n aventuri, departe de oriceacoperi printesc, sne alegem o locuincomun"24.

Aceast fiigi aceast plecare spre necunoscut era drumul cel mai scurt careducea la sfinenie. Cel puin aa gndeau oamenii acelor vremi. Vasile cel Mare,sfntul care avea geniul organizatoric al unui guvernator roman, declari el25c fuga departe de lume e singurul drum care duce la Dumnezeu:

Am citit deci Evanghelia i am remarcat cnu e nici un mijloc mai potrivit dea ajunge la desvrire dect acela de a-i vinde bunurile, de a le mpriacelora dintre frai notri care sunt sraci, de a te elibera de toate grijile acesteiviei, ca sufletul snu se lase tulburat de nici o ataare de lucrurile prezente."

Gur de Auri Vasile au decis, aadar, s se despart de lume. Au plnuit s uite

24Despre Preoie.

25Epistola 223.


23/166

trecutul, afeciunile, interesele, plcerile; s fac gol n jurul lor, s-i pstrezemintea liber ca o tbli de cear de pe care a fost ters totul. Dup desprireade lume i dup plecarea n deert se puteau realiza lucruri extraordinare.

n primul rnd puteau fi depite condiiile umane. n secolul IV se povesteaulucruri senzaionale despre performanele acestor singuratici. Tinereea mai cuseam nu poate rezista ispitei de a depi condiia uman, de a deveni sfnt, de anf ptui minuni. Gur de Aur a scris despre ascei i despre viaa lor cu oadmiraie nflcrat: n deertul Egiptului se vedeau coruri de ngeri cu chipomenesc, popoare de martiri, comuniti de fecioare; cerul cu variatul cor alastrelor strlucea mai puin dect deertul Egiptului n care se nmuleauchiliile monahilor"26.

Candidaii la sfinenie din Alexandria plecau n deertul Nilului inferior. Cei dinIerusalim fugeau n deertul Arabiei. Cei din Antiohia plecau n Munii Taurusdin Capadocia i Armenia, sau ajungeau n regiunile deertice care nconjurauMarea Neagr.

A fugi ntr-o mnstire, scrie Gur de Aur, nseamn a fugi de pe pmnt lacer." Gur de Aur i Vasile erau la curent cu extraordinarele realizri alePrinilor deertului. Toat lumea le cunotea. Sfinii puteau totul. A devenisfnt nsemna s realizezi cu ajutorul lui Dumnezeu imposibilul.

Un ascet numit Cesarion, de exemplu, reuise s triasc n zpad fr s-i fiefrig. La civa zeci de kilometri de Antiohia ascetul Simeon Stlpnicul a trit

patruzeci de ani n vrful unei coloane. Pentru un ascet desvrit, imposibilulera moned curent. Natura uman era depit.

Un adevrat ascet putea traversa Nilul pe spatele unui crocodil. Se povestea csihastrul Harion, sosind ntr-o duminic ntr-o comunitate de pe malurile Nilului,a fost mirat c nu se svrea Sfnta Liturghie. E pentru c, i s-a spus, preotulcare slujete de obicei locuiete de cealalt parte a fluviului, iar acum nu se

poate traversa apa din pricina unui crocodil care bntuie vadul. Dac e vorbanumai de asta, zice pustnicul, m voi duce s-l caut. S-a apropiat de fluviu i afcut un gest cu mna i s-a vzut atunci nfricotorul animal ieind din apivenind s-i ofere spatele pustnicului pentru a-l duce de cealalt parte a fluviu-lui. Odat ajuns acolo, Ilarion nu l-a putut convinge pe preot, care era un sfntchinovit, s vin mpreun cu el pe aceeai cale"27?.

26Omilie la Matei.

27Citat de A. DE BROGLIE, VEglise et l'Empire au F/e sie-cle, voi. V, Paris, 1866, p. 163.


24/166

Se povestea pe atunci peste tot c sfinii deertului putea tri fr s doarm; cputeau tri fr s mnnce, c nu simeau nici frig, nici oboseal.Paladie, biograful lui Ioan Gur de Aur care a trit i el n deert, povestetenenumrate fapte din care reiese c sfinii singuratici depiser adesea condiia

uman.Potrivit concepiei lui Gur de Aur, viaa de pustnic era treapta cea mai nalt pecare putea urca im om. El a scris un studiu intitulatParalel ntre un rege i unmonah. Gloria de a fi monah este incomparabil mai mare dect aceea de a fimprat.

Aa cum un spectator vede din naltul stncii ce domin marea navigatoriiizbii ca nite prizonieri de furtun, nghiii de valuri sau zdrobii de stnci, totaa omul nrolat n serviciul lui Hristos scapde talazurile nvolburate ale vieiii stn siguranpe stnci."

Totul este sublim n viaa monahilori a pustnicilor, spunea n acea vreme Gurde Aur: Aproape de izvoare, ntr-o linite absoluti o singurtate profund,aparinnd lui Dumnezeu nainte de orice, monahul se simte un suflet naripat,uor, mai curat dect aerul cel mai limpede. Srmanele chilii monahale strnsela un loc pe munte alctuiesc o tabr cu mult mai frumoas dect cea ampratului."

Entuziasmul lui Gur de Aur pentru viaa monahilor e att de mare, nct afirmc pni somnul lor nu mai este un somn omenesc: Somnul lor este frumos, eun somn superficial, de ajuns pentru a odihni... Fr sforituri sau respiraii

zgomotoase; frsomnoroi care se fie i se descopersau care, czui ntr-un somn de plumb, se aseamnmorilor."

Cnd eti monah, ezi pe un pat de iarb, ca Hristos cnd mnca n deert. Ceamai mare parte a monahilor i iau masa afar avnd drept tavan cerul, dreptlamp luna i n-au nevoie nici de untdelemn, nici de servitori, iar luna strlu-

cete sus n maiestatea ei doar pentru ei".

Se pare chiar c Vasile a fost mai activ dect Gur de Aur i a vrut s punnumaidect n practic planul fugii n deert.

Am avut muli prieteni, scrie Gurde Aur, am avut prieteni adevrai, prietenisinceri, care cunoteau legile prieteniei i tiau s le practice, dar printre acetinumeroi prieteni a existat unul a crui afeciune pentru mine era unic, i ntreea i celelalte prietenii e tot atta distan ct exista ntre prietenii mei i

oamenii care nu erau nimic pentru mine. Nu eram niciodat desprii. Ne-amfcut studiile mpreun, am avut aceiai dascli. O aceeai emulaie i o aceeai


25/166

nverunare pentru munctrezisern noi aceleai ambiii"28.

Vasile i Gur de Auri-au ncheiat toate pregtirile. Erau pe punctul de a prsilumea i de a se lansa n marea aventur. Dar n ultimul minut s-a ntmplat un

lucru mrunt, un lucru care putea prea fr importan n comparaie cu unideal att de nalt. Acest lucru mrunt a fcut ca toate planurile s cad dintr-odat. Acest lucru care a oprit n ultimul moment realizarea planului de a devenisfnt a fost faptul c Antuza, mama lui Gur de Aur, a nceput s plng. Antuzaera mama. Era fr ndoial o bun cretin, dar pentru o mam e greu s-i lasefiul s plece n adncul deertului.

i Antuza a fcut ceea ce era normal din partea unei mame: a nceput s plngi s-i implore fiul s rmn lng ea. Se crede c sora mai mare a lui Gur deAur nu mai era n via. Antuza nu-l mai avea dect pe Ioan i voia s-l pstrezelng ea prin lacrimi, ca oricare alt mam.

Planul nostru era pe punctul de a se realiza, scrie Gur de Aur, dar de ndat ce preaiubita mea mam a simit planul meu de a pleca, m-a luat, m-a prins demni m-a condus n odaia ei. Apoi s-a aezat alturi de mine pe acelai patunde am vzut lumina zilei i acolo, izbucnind n lacrimi, a adugat suspinelorcare mi sfiau inima cuvinte nci mai duioase: Ateapt plecare mea dinaceast lume. Poate va avea loc n curnd. La vrsta mea nu mai atepi nimicdect moartea. Dup ce m vei fi pus n pmnti vei fi reunit, nc o dat,

trupul meu cu cel al tatlui tu, pleacatunci ct de departe vei voi, mbarc-tepentru cea mai ndeprtat cltorie, avnt-te pe marea alegerii tale: nimeninu te va mai reine. Dar atta timp ct mama ta respir nc, sufer, nu refuza

s rmi cu ea i nu-L supra poate pe Dumnezeu, cufundnd inutili frmotiv n attea rele o mamcare nu i-a fcut nici un ru... dacpop. spune cvreau s te mpovrez cu grijile vieii... calc n picioare legile firii sau ale

simplei decente, nu ine seama de nimic i fugi de mine ca un duman care intinde curse"29.

Acest fapt pe care-l ntlnim n toate zilele o mam care plnge pentru fiulsu a fost faptul crucial n viaa lui Gur de Aur. El avea s decid n modirevocabil dac Gur de Aur avea s devin sau nu sfnt. Pentru a atinge curiacretin, trebuia s se retrag n afara lumii. Aceast retragere e drumul cel maiscurt spre sfinenie, e un lucru sigur. Dar cel care calc n picioare un om atuncicnd se retrage din lume i nchide pentru totdeauna calea sfineniei.

28Despre Preoie.

29Despre Preoie.


26/166

Dac striveti omul poi deveni reformator social, mare ef militar, conductor alpopoarelor, explorator. Nimeni nu poate ns deveni sfnt clcnd peste oameni.Fie i peste un singur om. Primul pas spre sfinenie e iubirea de oameni, i maiales iubirea de toi oamenii. Cel care nu iubete integral orice fptur omeneasc

nu poate atinge nici mcar prima treapt a virtuii cretine.Drumul sfineniei este interzis tuturor celor care nu se pleac acestei legi aiubirii. Se poate ca ntr-o zi societatea actual s devin mai echitabil graierevoluiei socialiste. Se poate. Cei care o vor realiza vor fi considerai

binefctori ai omenirii. Dar, orict de echitabil, ea nu va avea dect o singurdimensiune", dect un timp lip-sindu-i mreia veniciei, ntruct condiia reali-zrii ei a fost exterminarea anumitor clase sociale. Aceast binefacere nu va maiavea nimic sfnt.

Ca i revoluia tehnicii nucleare pltit astzi cu viaa pescarilor japonezi. Tot cese realizeaz, tot ceea ce se realizeaz prin sacrificii umane chiar dac duce lamreie nu va avea dect o mreie pmnteasc, efemer, fr frumuseevenici divin. Sfinenia ncepe, din contr, priniubirea de oameni.

Gur de Aurtia (i o va spune mai trziu) cunt cea a nenumrate orae i imperii30.

Zdrobind inima Antuzei figurat niciodat n calendar. El a luat prima maredecizie care trebuia s-l duc la Dumnezeu. A rmas alturi de mama sa.Asceza, singurtateaim

prul crunt care plngea i-l implora s nu plece. Gur de Aur scrie c s-adesprit de Vasile i l-a lsat s plece singur. Mi-am violentat prietenia",scrie el.

Vasile a plecat fr Gur de Aur care a rmas subacoperiul matern. Prietenulmeu m-a ntrecut deja n cursa sa spre nlimi. Antrenamentul pe care l-adobndit l-a dus departe de mine, el disprnd repede, de ndat, din viaa mea,n nlimi.

A fost cu siguran primul pas al lui Gur de Aur spre sfinenie. Dar drumul spresfinenie e mai lung dect drumul spre stele. Ioan n-a plecat cu Vasile n deert.Dar dac nu a plecat n deert, a adus deertul sub acoperiul matern. L-a adus nmod real. Antuza i-a cerut un singur lucru: s nu plece ct timp va fi n via. El

30Primul ndemn ctre Teodor dup cderea sa


27/166

a ascultat. A rmas acas. Dar, din acea zi, el a dus n casa Antuzei aceeai viacu cea pe care ar fi dus-o n deert.

A aruncat patul din odaia sa. A aruncat mobilele. A renunat s fie servit de

servitorii mamei sale. i pregtea singur tot ceea ce avea nevoie asemeneapustnicilor din inima deertului. i-a redus somnul ct mai mult posibil. Gur deAur nu mai vedea pe nimeni. Nu ieea i nu primea. i pregtea hrana legume fierte o dat pe zi.

Timpul i era consacrat studiului i rugciunii. A cutat aa cum fac pustniciideertului s-i stpneasc patimile, instinctele. A trit ntr-o singurtateabsolut. Nu vedea dect tavanul i pereii goi ai camerei sale. Fr ndoial

patimile mele nu s-au stins, dar mi-e mai uor s le combat... Aa cum animaleleslbatice bine hrnite pun la pmnt cu uurin pe cei care le atac, mai cuseam dac nu sunt nici puternici, nici abili, dar dac sunt istovite prin foame,furia lor se domolete i puterile lor se sting n mare parte: tot aa cel careslbete patimile sufletului, le supune jugului raiunii... nchis n singurtateamea, trebuia s fac eforturi pentru a le mblnzi. Prin harul lui Dumnezeu ns lemblnzesc i nu mai aud dect urletele lor ndeprtate. Iat de ce mi pzescchilia i o in nchis pentru oricare vizitator31.

Dei tria n casa sa natal ca ntr-un deert, Gur de Aur ne mrturisete caresunt cei mai mari dumani: Sufletul meu e slab. Nu poate suporta cu moderaie

nici ocrile, nici laudele." Nu avea prilejul s suporte ocrile, cel mai marepericol fiind ns laudele.

Cu ct Gur de Aur se izola mai mult, cu att mai mult cretea gloria sa nAntiohia. Oraul nu vorbea dect de nelepciunea sa, de virtutea lui, de gura sade auri de geniul su. ntr-o zi, oraul care l venera pe acest tnr solitar caretria n plin Antiohie cu mai mult austeritate dect pustnicii deertului, ntr-ozi, aadar, oraul a ptruns n chilia lui Gur de Aur. Antiohia a vrut s-l scoatdin singurtatea sa i s-l fac episcop.

n acel timp Vasile trebuie s se fi gsit fr ndoial n vreo mnstire din jurulAntiohiei. El a fost convocat la Antiohia i i s-a spus c Gur de Auri el vor fifcui episcopi n Biserica ntemeiat de apostoli.

Gur de Aur a cutat s se eschiveze. Viitorul rfnt credea n valoarea sublim apreoiei, dar nu credea c a atins o desvrirea care s-l fac vrednic s mbracehaina preoeasc. Era convins c mai trebuia s fac eforturi pentru a atingedesvrirea personal. Voia s ctige timp.

31Despre Preoie.


28/166

Antiohienii nu au admis acest argument. Gur de Aur a cutat altele. A rspunsc era prea tnri c antiohienii trebuiau s aleag un episcop care s fie un omn vrst.

Sunt exclui de la alegere oameni a cror vrsti virtute cere respect i, iat,c nite copii care mai ieri nc erau dui de vltoarea grijilor profane, pentru ci-au ncruntat pentru un moment sprncenele, s-au mbrcat cu o mantie neagri i-au acoperit fruntea cu o masc mincinoas de modestie se vd deodatridicai de prini la aceast demnitate sublim... Astfel de oameni, care dincopilrie i pn la vrsta cea mai naintat i-au cheltuit toat existena nfptuirea celor sfinte, se vd ntotdeauna supui datoriei riguroase a ascultrii, ntimp ce autoritatea care comand e n minile copiilor lor care nu cunosc nicimcar existena legilor sfinte care guverneaz obligaiile preoiei"32.

Prin acest refuz de a deveni episcop, Gur de Aur a fcut al doilea pas spresfinenie. Primul pas fusese iubirea, al doilea a fost gravitatea. Relaia dintre omi Dumnezeu e actul cel mai serios pe care l poate realiza o creatur uman pe

pmnt. Ca orice act serios, i acesta cere gravitate. Preoia implic profunzime,maturitate, solemnitate.

La vrsta sa, Gur de Aur nu se considera suficient de pregtit. Era sigur c sepoate ridica mai sus. O dorea, i din aceast cauz a refuzat. Dar Antiohia l voia

pe Gur de Aur episcop cu orice pre. Cpeteniile religioase ale oraului erau deacord cu prietenii lui Ioan. ntreaga populaie insista ca el s devin episcopmpreun cu Vasile. Vznd c nu putea strui n refuzul su, Gur de Aur aacceptat. Dar n ziua n care trebuia ntronizat a disprut fr s lase urm. Frs spun nimic nimnui.

A mrturisit-o el nsui: Puin timp dup sosirea printre noi a episcopului caretrebuia s ne sfineascm-am ascuns de orice cutare."Doar Vasile a fost n-tronizat: nimeni nu-l putea gsi pe Gur de Aur.

Nu voia s se fac episcop pentru a face pe placul cetenilor si. Voia s devinmai nti un adevrat atlet al lui Hristos. Trebuia s aib mai nti imensul curajde a nu fi de acord cu cetenii si atunci cnd era vorba de credin i deDumnezeu. Gur de Aur l-a citit pe Pavel care spunea: Dac ncerc s placoamenilor nu voi maifi slujitorul lui Hristos"33.

Aceasta avea s fie deviza lui Gur de Aur de-a lungul ntregii sale viei

32

Despre Preoie.33Galateni 10,1.


29/166

pmnteti:Nu-L va sacrifica pe Dumnezeu pentru a face pe plac oamenilor.Mai trziu Vasile a venit s-l caute. A ncercat s-i adreseze cteva reprouri.De ndat ce a aflat de noua mea fug a czut ntr-o profund ntristare... a venits m gseasc, s-a aezat alturi de mine, a vrut s rosteasc cteva cuvinte i,

n ciuda eforturilor sale, n-a reuit s-mi explice violena pe care a suferit-o. S-astrduit s vorbeasc, dar durerea i-a oprit cuvintele pe buze."

Vasile era cel mai bun prieten al lui Gur de Aur. Dar Gur de Aur nu puteaaccepta preoia doar pentru a-i face pe plac celui mai bun prieten al su. Nu voias fac pe plac prietenilor. Nu voia s fie dect slujitorul i atletul lui Hristos. Cuaceast hotrre curajoas a prsit Antiohia care l venera.

De aceast dat Gur de Aur a plecat n deert. Era n anul 375. Se pare c mamasa nu mai era pe aceast lume. Putea, aadar, s-i urmeze acum calea spredesvrire. i aceast cale trecea prin deert, prin ascez, prin toate experienelecumplite pe care trebuie s le suporte un om pentru a se ridica deasupra condiieisale umane i a se apropia de Dumnezeu.

III

1

Din toate bunurile adunate de generalul Secundus i administrate cu attaiscusin de Antuza, Gur de Aur n-a pstrat nimic. S-a retras mai nti ntr-omnstire. Singura sa bogie era o hain, o ras, i o rogojin pentru a seculca". Renunarea la toate bunurile pmnteti era pentru el una din cele maiinsignifiante. Gur de Aur nu avusese de altfel niciodat dorina de a poseda

bunuri. Acum totul fusese mprit sracilor. El se dedicase numai luiDumnezeu.

Intrnd n mnstire a renunat i la trup i la snge, adic la toate legturile cu

lumea. Singurii si frai erau ceilali monahi. Asta era tot. Mai trebuia s renunei la sine nsui" i acesta era lucrul cel mai dificil. Monahul trebuie s sesupun nti-stttorului su. Gur de Aur realiza aceast renunare ca i cumrenunase la proprii si ochi i la simurile sale. Idealul su era acela de a intoarce privirile de la lucrurile exterioare cele mai apropiate i de a nu aveaochi dect pentru Dumnezeu i venicie.

Niciodat un monah nu trebuie s remarce c unul din cele trei lucruri pe care leare haina, ras, i rogojin a fost rupt, pierdut sau furat 34.

34Regulile Sfntului Macarie.


30/166

Dac un monah spunea c nu mai are rogojini pentru dormit, aceasta nsemna cse preocupa nc de lucrurile exterioare. Aceste lucruri erau de resortuleconomului mnstirii. Numai economul trebuia s remarce dac unul din frainu avea hain. Chiar imaginile trecutului trebuiau toate terse din memorie.

Somnul nu dura dect cteva ore. Trezirea avea loc ndat dup miezul nopii.Ceea ce este miezul zilei pentru ceilali este miezul nopii pentru slujitorii luiDumnezeu35.

Viitorul atlet al lui Hristos nu avea niciodat permisiunea de a iei singur. Nutrebuia nici s priveasc o fa de femeie, nici mcar un vemnt feminin.Sfntul Ieronim care a trit n deert aproape de Antiohia scrie: Nu spun nimicdespre hrana mea, nici despre butura mea: n acest deert, chiar monahii

bolnavi abia ndrznesc s bea ap proaspt. A mnca mncare gtit e socotitdrept necumptare 36.

Nu avea dreptul s spun c nu a comis greeala pentru care i se face mustrare.Chiar dac nu a comis-o n mod real, trebuia ntotdeauna s cear iertare cu osmerenie sincer. Munca fizic era obligatorie. Dar aceast munc fizic era n-treruptcel puin de ase ori pe zi de rugciuni n comun, pentru ca atmosferainterioar s nu sufere nici o ntrerupere.

Studiul Scripturii avea loc n permanen. Detaarea de lumea material, decorpul propriu, era mpins pn acolo nct monahul nu trebuia s-i priveasc

niciodat trupul atunci cnd fcea baie, cci pni propriul corp fcea parte dinlumea exterioar a celor vzute", efemere, la care trebuia s renune.

Timp de patru ani Gur de Aur a trit detaat cu totul de lume i de propria sapersoan. n acest timp a compus o apologie a vieii monahale n care i sftuiape prini s nu-i mpiedice niciodat copiii s mbrieze viaa singuraticilor.Numeroi prini erau unii pentru a duce o campanie violent mpotrivapustnicilor.

n opere sale: ndemn ctre Teodor dup cderea sa, mpotriva adversarilorvieii monahale, Paralel ntre un rege i un monah, ndemn ctre Stragirius,Gur de Aur devine avocatul monahilor. Dup patru ani ns, Gur de Aur, careatinsese o nou treapt n viaa de detaare de sine, a cutat mai departedesvrirea. A prsit mnstirea i s-a retras, singur, ntr-o peter.

Paladie scrie: nfometat de ntuneric, s-a retras singur ntr-o peter; a rmasaici de trei ori opt luni lipsindu-se de somn aproape nencetat, studiind temeinic

35

Sfntul VASILE CEL MARE, Epistola 6.36Sfntul IERONIM, Scrisoarea 22 ctre Eustochium.


31/166

testamentul lui Hristos. n aceti doi aninu s-a culcat nici ziua, nici noaptea."

Aceast via de singurtate total, de detaare absolut de sine, e unul dineforturile atletului Gur de Aur. E un efort cumplit pe care pot s-l fac doar

atleii mult timp antrenai. Drumul pentru cucerirea sfineniei prin singurtate, post, rugciune i virtute a durat doi ani. Dup aceti doi ani, Gur de Aur arevenit n lume. A revenit, dar complet transformat. Paladie scrie c sfntul i

prsise petera i revenise n lume pentru c avea picioarele paralizate.

A fost lucrarea Proniei divine care printr-un ru fizic l-a fcut impropriuostenelilor ascezei i l-a smuls din petera sa pentru binele Bisericii.Faptul a fost verificat. ntr-o zi Gur de Aur s-a trezit n petera sa paralizat. Numai putea s se mite. Toat viaa a suferit de pe urma infirmitilor contractaten timpul ederii sale n grot. Dar viitorul sfnt i-a prsit grota i a revenit laAntiohia dupase ani de absen.

Atinsese n deert o nalt treapt de desvrire. Mai rmnea ns un drumlung ntre aceast desvrire individuali sfinenie. i acest drum trebuia s-lfac n lume, nu n deert. Deertul, asceza, petera i cei ase ani de mortificrin-au fost dect o etap. O etap sublim, e adevrat dar nimic mai mult decto etap pe calea spre sfinenie.

Gur de Aur a revenit la Antiohia paralizat, cu stomacul complet distrus de

posturi. Lsa impresia c nu mai avea nici trup, nici snge.

Un corp descrnat ale crui oase abia se ineau unele de altele" 37. A revenit dindeert cu o independeni o detaare absolut n privina lucrurile vzute i cuo iubire infinit pentru Dumnezeu i pentru fraii si oamenii. Toat viaa pecare Gur de Aur o va mai tri pe pmnt avea s fie marcat de virtuiledobndite n timpul celor ase ani n deert. Erau virtui sublime, dar insu-ficiente. Gur de Aur o spune textual: Nu-mi mai vorbii de muni abrupi, devi pline de tufiuri, de prp stii, de singurti inaccesibile. Toate aceste

lucruri singure nu sunt de ajuns s risipeasc nelinitea sufletului Pentruaceasta e nevoie de flacra pe care Hristos a aprins-o n inima lui Pavel".

Era o nou dimensiune scoas din nvtura lui Hristos. Asceza i virtuteasfntului sunt dearte dac ele nu sunt puse n slujba oamenilor. Era nouaconcepie a lui Gur de Aur, o concepie pe care astzi am numi-o social.Ceea ce l caracterizeaz pe iubitorul de Hristos e faptul c se preocup demntuirea frailor si."

37Sfntul IERONIM, Scrisoarea 22.


32/166

Toi monahii care s-au retras pe vrfurile munilor pentru a se rstigni n miide feluri s asculte aceste cuvinte. S-i ajute pe m sura puterilor lor pe ceiaflai n fruntea Bisericilor, s-i ncurajeze prin rugciunile lor, prin simpatialor, prin dragostea lor. Stie bine cdac, n ciuda ndeprtrii, nu-i susin pe

cei pe care harul dumnezeiesc i-a aruncat n primejdii i i-a supus n atteanecazuri, viaa lor rmne trunchiati nelepciunea lor mutilat."

n gura unui sfnt aceste ultime cuvinte sunt cutremurtoare. El i avertizeaz peaceti oameni care au sacrificat totul pentru Dumnezeu mpotriva unei vieiratate i a unei nelepciuni mutilate. Venind de la un om care a trit n deerttoate mortificrile pentru a dobndi sfinenia, aceast acuzaie e de o extremgravitate. Dar Gur de Aur descoperise dimensiunea eclezial a cretinismului.Dobndise suprema virtute personal. n faa lui se deschidea un alt orizont, onou cale. Cale n care s-a angajat.

Iat-l deci pe Gur de Aur revenit n Antiohia sa natal, n Antiohia ceafrumoas. Nu-l intereseaz ce se petrece n imperiul n care triete. Pustniculntors din petera sa ignor cu totul dimensiunile istorice i politice ale vieii.Cum ar fi putut tii ce anume se petrece n lume, n afar, el care nu priveaniciodat n jurul lui, nici mcar propriul trup, care nu remarca nici mcar dacera mbrcat sau gol?

Ignora astfel existena imperiului roman. Avea o singur preocupare. Era o

inim curat, i curia inimii nseamn, se pare, a avea o singur idee (SorenKierkegaard). Primul su ideal fusese acela de a dobndi virtutea personal inimic mai mult. A dobndit-o. De aceast dat voia s-i mntuiasc pe oameni is-i aduc la adevrata credin. E preferabil s fii mai puin virtuos i s-intorci pe ceilali la credinn loc srmi n muni i s-i vezi pe fraii care seosndesc", spune el.

Imperiul ns nu-l ignora pe Gur de Aur. Nu ignora nici un pustnic, fie el nadncurile peterilor. E adevrat c soldaii i funcionarii imperiului nu mai

ptrundeau n provinciile de frontier. Acolo se aflau barbarii. Dar imperiulobservase c acolo unde soldaii i agenii fiscului roman se retrgeau, monahii

preau s rmn.

Asceii nu se temeau nici de lei, nici de pantere, nici de barbari. Imperiul romandorea s-i perpetueze continuitatea n teritoriile pierdute de armat ifuncionari, fie i numai prin aceste elemente care erau cretinii singuratici iasceii care nu-L recunoteau dect pe Dumnezeu.

Funcionarul consular Ambrozie din Milano a fost i el fcut episcop. Darimperiul nu a reuit s fac din el un funcionar! Un funcionar n hain de


33/166

episcop era mai ascultat dect un funcionar cu emblem de guvernator, mai alesn teritoriile unde singurii ceteni romani erau cretinii. Propaganda imperialtradus n limbaj cretin era asemntoare celei creia i se consacra Gur deAur. naintea lui ea fusese folosit cu cel mai mare succes de Sfntul Vasile cel

Mare.Aceti venerai sfini erau de bun-credin. E sigur c ajunseser la aceastconcepie social a cretinismului numai datorit virtuii lor. Dar propagandaimperial joac i ea un rol extrem de important. Sfinii admit c n anumite

puncte interesele imperiului i ale Bisericii coincid. ntr-o anumit msur,imperiul cu noile sale orientri politice este i el responsabil de ntoarcerea luiGur de Aur din petera sa printre oameni, la Antiohia.

Sfntul Vasile cel Mare scrie n Regulile monahale":Nimeni nu-i este suficient siei, chiari numai pentru nevoile trupului i totavem nevoie unii de alii pentru necesitile vieii. Dumnezeu Care ne-a creat avrut s avem nevoie unii de alii, ca s rmnem legai unii de alii. Mai mult,iubirea lui Hristos nu ngduie unui om s se gndeasc numai la el nsui.

Or cel care triete cu totul singurn-are alt scop dect propria sa mntuire, ceeace este n mod evident contrar legii iubirii pe care apostolii o urmau atunci cndcutau sse fac tuturor toate pentru a mntui pe ct mai muli... n fine, ntr-oretragere de acest fel pustnicul nu-i va recunoate cu uurin defectele,

neavnd pe nimeni care s-l avertizeze i s-i aduc o ndreptare freasc.

ntr-adevr, chiar venit de la un duman, mustrarea face s se nasc n omulgeneros dorina de a se ndrepta i un prieten sincer dojenete cu ndrznealgreelile pe care le vede la prietenul su. Or n singurtatea absolut n-ai unasemenea prieten... De aceea se spune: Vai celui singur, cci daccade i-are penimeni ca s-l ridice.

n viaa pustniceasc se ntlnesc i alte neajunsuri, i cel mai mare este c omul

singur se complace n el nsui. Nefiind nimeni de fa ca s judece lucrarea carese realizeaz n el, se crede ajuns la desvrirea tuturor poruncilor. Negsind dealtfel n ce s-i exercite virtutea, ntruct a ndeprtat de la el materia i ocaziatuturor poruncilor lui Dumnezeu, el nu cunoate nici ceea ce i lipsete nc, nici

progresele pe care le-a fcut.

Cum i va face vzut smerenia cel care nu gsete pe nimeni n faa cui s sesmereasc? i ce ocazie va avea de a fi comptimitor cel care nu vede pe nimenicare sufer? Cum i va exercita rbdarea cnd nimeni nu se mpotrivete voinei

lui? Cnd a vrut s dea modelul desvririi, al iubirii i smereniei, Domnul i-ancins mijlocul i a splat picioarele ucenicilor Si. Dar voi, pustnicii, cui vei


34/166

spla picioarele i ai cui slujitori v vei face? Cum vei face s fii cei din urmdac suntei singuri?"38.

i Sfntul Vasile adaug: Viaa de obteeste adevrata aren a desvririi,

adevrata cale aprogresului, adevratul exerciiu al virtuii, adevrata practica legii Domnului.39

n petera sa Gur de Aur auzea aceste slogane". Cei care le lansau o fceau cuart. Ca toate sloganele" propagandistice, dac nu reueau s conving direct,lucrau asupra incontientului. Pustnicii, aceste elemente utile, trebuiau recuperaidin peterile lor i pui n slujba colectivitii, pentru c, dup cuvinteleSfntului Vasile, nu exist progres dect n colectivitate, n Biseric.

Refractarii trebuiau convini prin mijloace indirecte. Unul din refractarii tipiciera Sfntul Efrem. Decan de vrst al pustnicilor din Asia Superioar, al cruigeniu impetuos nu putuse fi supus de nici o regul, Efrem a fost i el recupe? ratde viaa colectiv. Btrnul poet sirian Efrem a fost nvins de propagand ntimpul somnului.

A povestit el nsui c ntr-o zi trecnd printr-un ora din Capadocia (cruia, cudispreul su pentru lucrurile profane, nu-i mai tia nici mcar numele) a auzit ovoce care-i spunea:

Efrem, ridic-te i vino smnnci idei."i unde a putea gsi, Doamne, aceasthran?", a ntrebat el.n casa Mea, a r spuns vocea. Vei g si acolo un vas regal plin de hrana

potrivitie."

Efrem s-a dus la biseric. tia c biserica era casa Domnului. Acolo a gsit unpreot care i-a inut un ++++++ lipseste ceva text

n ziua n care Gur de Aur a fost hirotonit preot, toat Antiohia a venit la

biseric. Pentru antiohieni el nu era numai fiul Antuzei. Era acum un atletexperimentat al lui Hristos care dusese lupte cumplite. Urmele acestor lupte sevedeau n toat fptura sa. Dei n vrst de doar patruzeci de ani, era aproapealb. i pierduse prul. Trupul su era mic i foarte slab. mbrcat cu singurulvemnt pe care-l avea nu cntrea mai mult de patruzeci de kilograme.

Realizase cuvintele Apostolului: Omori-v mdularele omului pmntesc."i omorse trupul. Se poruncise: "Lipii-v de cele de sus, nu de cele

38

Sfntul VASILE CEL MARE,Regulile mari39Coloseni 1, 24.


35/166

pmnteti." Pentru Gur de Aur numai cerul singur exista. n ziua n care ambrcat haina preoeasc, acest om mic, cu fruntea palid, cu vocea asemeneaunei fire sau a unei trmbie, avea un ideal care ne-ar face s tremurm, att deimens era. Gur de Aur dorea s poat spune ca Pavel:mplinesc n mine ceea ce

lipsete ptimirii lui Hristos".Cu aceast intenie s-a urcat pentru prima dat n amvon: cu gndul de a mplini,el, Ioan Gur de Aur din Antiohia, fiul Antuzei i al lui Secundus, ceea celipsete patimii lui Hristos. Acest curaj este uimitor. Mai nti, patima luiHristos, rstignirea, Golgota constituie o jertf suprem. Unui apogeu nu i semai poate aduga nimic. Pavel i Gur de Aur susin ns s Iisus a purtat crucea

pentru mntuirea oamenilor.

Dac oamenii nu primesc mntuirea, jertfa lui Hristos este ineficace. E ceea ce afcut Pavel atunci cnd spunea c mplinete n trupul su ceea ce lipsea patimiilui Hristos; cu aceast intenie a urcat Ioan Gur de Aur n amvonul bisericii dinAntiohia. Amndoi au neles c Hristos avea nevoie de ei ca s nu lipseascnimic Patimii Sale.

Concret, el voia s converteasc la cretinism toat Antiohia, pn la ultimul omi s-l fac pe fiecare cretin s triasc exact aa cum ar fi cerut Iisus; apoi,mergnd mai departe, s-i adune n Biseric pe toi cei din afara ei. Aceasta eraambiia sa. tia c aceast realizare cerea forele unui campion. tia c nu mai

avea muchi, carne, snge, c trupul su se prbuea la cea mai mic suflare devnt. tia c era mrunt i drmat.

El nsui spune c albina, una din cele mai mici insecte zburtoare, face mierecare este lucrul cel mai dulce din lume. A urcat deci curajos n amvon pentru a

putea spune: Ceea ce lipsete suferinelor lui Hristos eu mplinesc acum pentrutrupul Su care este Biserica.

Mulimea ghicete ndrzneal preotului. Mulimea tie c va asista la lupte cum

nu au mai existat niciodat n Antiohia. De aceea nimeni nu lipsete din bisericn ziua sfinirii. Chiar pgnii sunt acolo!La prima sa predic Gur de Aur este emoionat. Vd acum acest mare ora,acest popor att de numeros, aceast mulime uimitoare ndrep-tndu-i privirilelacome spre micimea mea ca i cum ceva remarcabil ar trebui s ias din guramea40.

Mulimile au intuiie. Ele tiu c vor asista la spectacole extraordinare i dinaceast cauz au venit la sfinirea lui Ioan Gur de Aur. Ioan tia i el intuitiv

40Omilie pentru ziua cnd a fost hirotonit preot


36/166

care era arma cu care trebuia s lupte i prin care va pieri: cuvntul

n ziua n care a fost hirotonit, n discursul pe care l-a rostit ca preot a adusofrand Domnului nite cuvinte. Cu cuvntul avea s lupte i din pricina

cuvintelor ieite din gura sa de aur va trebui s moar. n aceast zi s-ar zice cavea intuiia a ceea ce l atepta:Deschiznd pentru prima dat gura ntr-o biseric , mi-am propus s-I dediclui Dumnezeu prga cuvntului meu, a acestui dar care ne vine de la

Dumnezeu." Spune c din toate ofrandele Dumnezeu iubete cel mai multofranda cuvntului.

Adresndu-se pctoilor care doreau s potoleasc mnia lui Dumnezeu,profetul Osea le recomanda s aduc drept jertf nu turme ntregi de boi, nicihambare de gru, nici turturele, nici porumbei, nici nimic asemntor. Dar ceanume? Ce spune el? Aducei cuvinte de laud.

Planul de activitate al preotului Gur de Aur era s-i aduc la cretinism pe toioamenii i s-i fac cretini desvrii. Asta e tot. El le spune credincioilor:Vreau s devenii desvrii. Pe pmnt nu exist pentru om dect un singur

pericol: pcatul.

Caut, aadar, s i scape pe oameni din primejdia pcatului. Mulimea dinAntiohia e entuziasmat de predicile lui Gur de Aur. Aplaud, strig, plnge,

flutur batistele... Nu mi-am fcut datoria pentru plcerea de a vorbi i a savura aplauzele entuziaste, ci pentru a-i aduce pe cei rtcii pe caleaadevrului." Mulimea l asculta ca pe un flautist. Mulimea l venera, savurafiecare fraz, fiecare cuvnt.

Ct despre pcate: beia, minciuna, furtul, cochetria, trufia i attea altele,antiohienii amn ndeplinirea acestor recomandri pe mai trziu.Cretinismul, spune Kierkegaard, e ca o terapie radical pentru un bolnav.Bolnavul este convins de eficacitatea acestei cure, dar atta timp ct se poate

mica, ct i poate continua viaa, ntrzie gestul eroic de a ncepe aceastterapie, o amn pentru mine.

Antiohienii ascultau, n delir, predicile lui Gur de Auri erau hotri cu toii spun n practic sfaturile sale, dar nu imediat, mai trziu. Pentru moment icontinuau viaa cu micile lor pcate, hotri s se despart de ele ntr-o zi maindeprtat. Mai trziu.

Gur de Aur ajungea de nenumrate ori la exasperare vznd aceast mulime

care asculta predicile sale, n picioare, ore n ir, dar care nu-i urma sfaturile.Dar Ioan avea s-i vad cu ochii si pe toi cetenii Antiohiei devenind cretini,


37/166

pn la ultimul, urmnd Evanghelia la liter. Jntr-adevr, dintre virtui unelesunt voluntare, altele se datoreaz mprejurrilor"41.

mprejurrile care au fcut din antiohieni adevrai cretini i-au avut punctul de

plecare pe ziua de 26 februarie 387.Gur de Aur nu se interesa de atmosfera politic n care tria. Un sfnt edeasupra istoriei. Biserica i sfinii au cu realitile politice acelai relaii ca

uleiul cu apa: Sunt n acelai vas, dar uleiul rmne deasupra i apa la fund

i nu se amestec deloc.

Biserica i politica nu se amestec, dei trind n acelai spaiu i n aceeaiepoc sunt contemporane una cu cealalt. Naturile lor sunt prea diferite. Seignor. Din timp n timp, se ivesc evenimente care tulbur elementele, care leamestec astfel nct pentru o vreme nu mai poi spune care este apa, care esteuleiul. E un amestec tulbure. Autoritatea etern este amestecat cu autoritateatemporal. Sfinii cad n tabra soldailor i soldaii n lumea sfinilor; nici o

plac indicatoare nu mai spune unde anume este Biserica i unde este politica.Totul este amestecat.

O furtun asemntoare a izbucnit la Antiohia in anul 387, pe 26 februarie. Gurde Aur era un predicator. Lupta ca un atlet pentru a-i scpa pe oameni din pcati a-i face virtuoi. Era singura sa preocupare. Dar pe 26 februarie i-au fcut

apariia n Antiohia afie oficiale anunnd o mrire a impozitelor. E sigur c im-pozitul nu-l interesa pe Gur de Aur. El spunea Dai Cezarului ce-i aparineCezarului", iar acum era obligat s se ocupe i de impozite. Problema nu erasimpl.

Pe atunci imperiul roman era condus de Teodosie. Istoria pstreaz despre el ofoarte bun amintire i l numete Teodosie cel Mare. Se pare c urma smplineasc cincizeci de ani i pregtea pentru acest eveniment festivitigrandioase. Festiviti care costau bani. Srbtorea de asemenea a zecea

aniversare a urcrii sale pe tron. Totul cdea n acelai timp. Acest al doilea eve-niment cerea srbtori nc mai fastuoase, adici mai costisitoare.

Cu aceast ocazie Teodosie a promis fiecrui soldat din armata imperial uncadou: cinci piese de aur. Aceast generozitate fa de soldaii care n marea lormajoritate erau barbari era absolut necesar, pentru c soldaii se revoltaser ndiferite locuri ale imperiului.

Pentru a organiza aceste srbtori i pentru a face cadouri fiecrui soldat,

41PALADIE, Istoria lausiac XV, 2.


38/166

mpratul avea nevoie de bani. Dei istoria l-a numit cel mare", Teodosie aprocedat ca toi micii mprai care au nevoie de bani: a creat un nou impozit.Aceast veste a sosit la Antiohia, oraul lui Ioan Gur de Aur, n ziua de 26februarie i a produs o panic mai mare dect anunul unei invazii de lcuste sau

apariia unei epidemii de holer.Auzind vorbindu-se de un nou impozit, populaia a ieit pe strzi demoralizat;femeile plngeau, brbaii se lamentau. O parte a populaie pleca deja, pentru anu fi prins de agenii fiscului. O alt parte a cetenilor i fcea bagajele pentrua prsi oraul. Alii se gndeau s se sinucid considernd sinuciderea

preferabil unui nou impozit.

Dar cei mai muli antiohieni erau n stradi cutau o soluie. Cutau pe cinevacare s vrea s mearg s-l ntlneasc pe mprat i s-l implore s-i exceptezede la cumplita calamitate care era acest nou impozit.

Antiohienii nu iubeau banul mai mult dect cetenii din vremea noastr. Ar fifost deci normal ca ei s izbucneasc n invective la adresa administraieiimperiului i s plteasc noua tax. Aa cum se face n zilele noastre. Dar nacea vreme, n secolul IV, plata unui impozit nsemna torturi, mori, rnii, copiidevenii orfani, femei devenite vduve, oameni invalizi.

Un scriitor din epoc, Firmianus Lactantius, scrie c la perceperea de impozite

se msurau cmpurile prin muuroaie de pmnt, se socoteau trunchiurile de vie,se scriau animalele, se nregistrau oamenii. Nu se auzeau dect lovituri de bici,strigte de tortur. Sclavul credincios era torturat mpotriva stpnului su, soiampotriva soului ei, fiul mpotriva tatlui.

n lipsa altor martori, erau torturai mpotriva lor nii. i cnd cedau convinide durere, se scria ceea ce nu spuseser... Abia li se raporta acestor primi agenic se i trimiteau alii pentru a gsi mai mult i sarcinile se dublau mereu, deiacetia nu gseau nimic, dar adugau la ntmplare, pentru a nu prea inutili"42.

n faa unei noi taxe, panica i spaima care i-au cuprins pe antiohieni erau decilegitime.

Dup ce au cobort n strad pn la ultimul i s-au lamentat, antiohienii s-auhotrt s se duc n mas la guvernatorul Antihoiei i s-l implore s le iaaprarea fa de mprat, ca s fie scutii de aceast cumplit nenorocire.Guvernatorul era un prieten al mpratului. Acesta se gsea la Constantinopol.Guvernatorul trebuia s mearg s-l ntlneasc pe mprat i s-l implore n

42

Firmianus Lactantius, cf. A. RAM BAUD, Histoire de la civilisation frangaise, Paris, 1893,p, 49.


39/166

numele antiohienilor s-i exonereze i s nu-i predea agenilor fiscului. Antio-hienii sperau c guvernatorul le va accepta rugmintea. Nu era un om ru.

De la copiii care abia mergeau pn la cei mai n vrst, toi antiohienii s-au

ndreptat plini de speran spre palatul guvernatorului. Guvernatorii ifuncionarii ordinii publice sunt oameni a cror sensibilitate e redus la unminimum. Lipsa lor de sensibilitate e o deformaie profesional care devine ocalitate profesional. Gardienii ordinii publice au ns totui o sensibilitateuimitor de mare fa de mulimi de care, fr excepie, le e team, o teamcumplit.

Aceti oameni duri care ordon execuii i asist la ele surztori, care participla torturile cele mai nfricotoare fr a simi nimic, tremur ca nite copiiatunci cnd vd mulimile ndrep-tndu-se spre ei. Se simt pierdui. Devin palizii sunt gata s plng. Rmn buimaci. Guvernatorul Antiohiei semna cu toigardienii ordinii publice.

Cnd a vzut mulimea ndreptndu-se spre palatul su, a dat ordin s sezvorasc porile. Nimeni nu-l putea convinge pe guvernator c cetenii veneaucu intenii panice. Tremura. Guvernatorii se tem pn i de cortegiile de n-mormntare. E singura lor sensibilitate i, pentru c este unic, se ascute n celmai nalt grad.

Dup ce a poruncit nchiderea porilor, guvernatorul a disprut fugind aproapegol pe o scar de serviciu. n pia, mulimea l ruga s se arate, dar el disprusedin palat. Vznd c guvernatorul nu rspundea, mulimea s-a ndreptat spre

palatul episcopului Flavian, succesorul lui Meletie. i el era un prieten al m-pratului.

Primise vemintele de episcop din minile lui Teodosie i a fost trimis laAntiohia mpotriva voinei preoilor i credincioilor. Poporul nu-l iubea peFlavian, dar era obligat s i cear ajutorul cuiva care avea acces la mprat.

Poporul s-a dus deci la episcop i, din strad, l-a chemat pe Flavian. Dar niciepiscopul n-a aprut.

Poporul tia c, dac episcopul nu rspundea i nu-l apra pe lng mprat,Antiohia ar fi fost expus unei nenorociri cumplite. Mulimea a forat deci poarta

palatului episcopal. A rupt puri simplu poarta. O poart strpuns e ca un chi-brit care poate da singur foc unui ntreg ora.

Dup ce au forat poarta, ali ceteni furioi, vznd c episcopul lor se

ascundea n chiar clipa n care credincioii aveau nevoie de el, au demolatcldirea bilor care se gsea alturi de palatul episcopal. Dup care mulimea a


40/166

ptruns n episcopie. Flavian era absent. Cnd mulimea a rupt poarta i ademolat zidurile, cnd a ptruns n palat, el nu era acolo. Poate nu fugise. Dealtfel ar f fost anormal s se ascund, pentru c episcopilor nu le e team demulimi ca prefecilori poliitilor.

Negsindu-l pe episcop, mulimea s-a ndreptat din nou spre palatulguvernatorului. Porile erau tot ncuiate. Cu cteva minute nainte, mulimeaforase porile episcopului Flavian. Mulimea tia acum din experien c se

putea intra printr-o poart ncuiat. Era de ajuns s o sparg. i antiohienii auspart porile palatului guvernatorului. Au ptruns aici cu toii. Palatul era gol.

Nici guvernatorul nici altul din colaboratorii care i-ar fi putut ajuta pe antiohienin aceste momente dificile nu se af

virgil gheorghiu_ioan gura de aur - atletul lui hristos

Documents