Eruptia vulcanului Vezuviu

Prin maretia si puterea de distrugere eruptiile vulcanice au impresionat oamenii din cele mai vechi timpuri.Prima descriere stiintifica a unei eruptii vulcanice a fost aceea a lui Plinius cel Tanar care a trait experienta unei eruptii a Vezuviului in anul 79 d.Hr.,eruptie ce a distrus orasele romane Pompei si Herculaneum.De atunci si pana in prezent vulcanologii au adunat date importante in vederea elaborarii unor metode de predictie,astfel incat pagubele produse de eruptii sa fie reduse la minimum. La 24 august 79, dup secole n care s-a aflat n stare latent, vulcanul Vezuviu erupe n sudul Italiei de astzi, devastnd prosperele orae romane Pompei i Herculaneum i ucignd mii de persoane. Oraele, acoperite de un strat gros de material vulcanic i noroi, nu au fost reconstruite niciodat i au fost uitate n cursul istoriei. n secolul XVIII, Pompei i Herculaneum au fost redescoperite i excavate, aducnd probe arheologice fr precedent despre viaa de zi cu zi a civilizaiei antice.Orasele antice Pompei i Herculaneum se gseau n apropiere de poalele Muntelui Vezuviu, n Golful Neapole. n vremea Imperiului Roman timpuriu, n Pompei triau 20.000 de oameni, printre care negustori, meteugari i fermieri care exploatau solul bogat al regiunii, cultivnd vi de vie i pomi fructiferi. Nimeni nu bnuia c fertilul pmnt negru reprezent de fapt rmie ale erupiilor anterioare ale Vezuviului.Herculaneum a fost un ora n care au locuit 5.000 de oameni. A fost i o destinaie de vacan preferat a romanilor bogai. Denumit dup eroul mitologic Hercule, Herculaneum gzduia vile opulente i bi romane grandioase. Obiectele folosite la practicarea jocurilor de noroc descoperite la Herculaneum i un bordel descoperit la Pompei atest natura decadent a celor dou orae. n apropiere se gseau i comuniti mai mici, cum ar fi linititul orel Stabiae.La prnz, n ziua de 24 august, anul 79, aceast prosperitate a luat sfrit, atunci cnd vrful Vezuviului a explodat, propulsnd n stratosfer un nor de cenu n form de ciuperc. n urmtoarele 12 ore, cenua vulcanic i pucioasa au invadat oraul, obligndu-i pe locuitori s fug speriai. Aproximativ 2.000 de oameni au rmas la Pompei, ascuni n pivnie sau n structuri din piatr, ateptnd sfritul erupiei.Un vnt din vest a protejat oraul Herculaneum de faza iniial a erupiei, ns un nor gigantic de cenus ncins i de gaz a cobort pe panta vestic a Vezuviului, nconjurnd oraul i omorndu-i pe cei care au rmas acolo. Acest nor mortal a fost urmat de un uvoi de noroi vulcanic i piatr, care a ngropat oraul. Oamenii care au rmas la Pompei au fost ucii n dimineaa zilei de 25 august, cnd un nor de gaz toxic a ajuns n ora, sufocndu-i pe cei care nu au fugit. A urmat un uvoi de roc i cenu, care a facut ca acoperiurile i zidurile s se prbueasc, ngropndu-i astfel pe cei mori.O mare parte din ceea ce cunoatem despre aceast erupie provine dintr-o relatare a lui Plinius cel tnr, care locuia n vestul Golfului Neapole atunci cnd a explodat Vezuviul. n dou scrisori adresate istoricului Tacitus, a povestit despre modul n care oamenii i acopereau capul cu pernele, singura aprare mpotriva unei ploi de piatr i despre cum un nor negru i nfricotor, ncrcat de materie combustibil avansa spre ora. Unii i deplngeau propria soart. Alii se rugau s moar.Plinius, n vrst de doar 17 ani la vremea respectiv, a scpat din aceast catastrof, ulterior devenind un cunoscut scriitor i administrator roman. Unchiul su, Plinius cel btrn, a fost mai puin norocos. Plinius cel btrn, un biolog de renume, la vremea erupiei era comandantul flotei romane n Golful Neapole. Dup ce Vezuviul a explodat, el i-a ndreptat brcile spre Stabiae, pentru a investiga erupia i pentru a-i mbrbta pe locuitorii nspimntai. Dup ce a ajuns la rm, a murit din cauza gazelor toxice.Potrivit relatrii lui Plinius cel tnr, erupia a durat 18 ore. Pompei a fost ngropat sub un strat de 5 metri de cenu, iar coasta a suferit modificri majore. Herculaneum a fost ngropat sub aproape 20 de metri de noroi i material vulcanic. Unii locuitori ai oraului Pompei s-au ntors ulterior pentru a-i scoate casele distruse de sub stratul de cenu i pentru a-i salva bunurile de valoare, ns adevrate comori au ramas acolo i au fost uitate.n secolul XVIII, un sptor de fntni a scos la suprafa, n locul unde s-a gasit oraul Herculaneum, o statuie de marmur. Administraia local a excavat alte valoroase obiecte de art, ns proiectul a fost abandonat. In 1748, un fermier a descoperit sub via sa urme ale oraului Pompei. De atunci, excavrile au continuat aproape fr ntrerupere pn n prezent. n 1927, guvernul italian a continuat excavrile la Herculaneum, recupernd numeroase opere de art: statui de marmur i de bronz i picturi de mare valoare.La Pompei au fost descoperite rmiele a 2.000 de brbai, femei i copii. Dup ce au murit asfixiai, cadavrele lor au fost acoperite de cenu, care a ntrit i pstrat conturul corpurilor. Ulterior, cadavrele s-au descompus, lsnd n urm un soi de mulaj. Arheologii care au descoperit aceste mulaje au umplut spaiile goale cu ghips, relevnd n detaliu poziiile n care au murit victimele vulcanului. i restul oraului pare a fi conservat n urma trecerii timpului. Simple obiecte care spun povestea vieii de zi cu zi n Pompeii sunt la fel de valoroase pentru arheologi ca i statuile i frescele. Abia n 1982 au fost descoperite la Herculaneum primele rmie umane. Sutele de schelete descoperite poart urmele care atest moartea oribil de care au avut parte.n prezent, Muntele Vezuviu este singurul vulcan activ de pe continentul european. Ultima sa erupie a avut loc n 1944, iar ultima erupie major, n 1631. O alt erupie este ateptat n viitorul apropiat, erupie care ar putea fi devastatoare pentru cei 700.000 de oameni care locuiesc n zonele morii din jurul Vezuviului.