Uniunea Europeana (U.E.) reprezinta o putere economica si comerciala majora si constituie cel mai important participant, la nivel mondial, la dezvoltarea tarilor mai putin bogate. Numarul statelor sale membre a crescut de la 6 la 27, Uniunea Europeana avand in prezent o populatie de aproximativ o jumatate de miliard de locuitori. Ideile care au stat la baza intemeierii Uniunii Europene au fost prezentate pentru prima data la 9 mai 1950 de catre Robert Schuman, ministrul afacerilor externe francez de la acea data. De atunci , in fiecare an pe data de 9 mai se serbeaza Ziua Uniunii Europene.

Uniunea Europeană a fost creată cu scopul de a se pune capăt numărului mare de războaie sângeroase duse de ţări vecine, care au culminat cu cel de-al Doilea Război Mondial. Începând cu anul 1950, ţările europene încep să se unească, din punct de vedere economic şi politic, în cadrul Comunităţii Europene a Cărbunelui şi Oţelului, propunându-şi să asigure o pace durabilă. Cele şase state fondatoare sunt Belgia, Franţa, Germania, Italia, Luxemburg şi Ţările de Jos.

Principalele institutii ale Uniunii Europene sunt:

Parlamentul European, care reprezintă cetăţenii Uniunii Europene, şi care este ales prin vot direct de către aceştia

Consiliul Uniunii Europene (Consiliul de Ministri), care reprezintă fiecare stat membru

Comisia Europeană, care reprezintă interesele generale ale UE

Curtea de Justiţie a Comunităţilor Europene, care se îngrijeşte de respectarea legilor europene

Curtea Europeană de Conturi, care verifică finanţarea activităţilor UE

Euro este moneda oficiala a 17 din cele 27 de state membre ale Uniunii Europene . Aceste state, cunoscute colectiv ca ,,Zona Euro’’, sunt Austria, Belgia, Cipru, Estonia, Finlanda, Franta, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburg, Malta, Olanda, Portugalia, Slovacia, Slovenia si Spania. Euro mai este folosit cu acordul comunitatii in Monaco, San Marino si Vatican iar trei alte state — Andorra, Kosovo (nerecunoscut ca stat de catre Romania si Republica Moldova) si Muntenegru—utilizeaza moneda europeana fara sa aiba acordul U.E. Estimarile arata ca euro-ul este folosit zilnic de aproximativ 327de milioane de europeni.

Steagul European e format dintr-un cerc de douăsprezece stele aurii pe un fundal albastru. Deşi steagul este asociat de obicei cu Uniunea Europeană, a fost folosit iniţial de Consiliul Europei, pentru a reprezenta acest continent ca un întreg.

Numărul de stele de pe steag este fix (12), şi nu are legătură cu numărul de state membre ale Uniunii. În 1953, Consiliul Europei avea 15 membri. S-a propus ca steagul să aibă câte o stea pentru fiecare membru, şi să nu se schimbe la aderarea unor noi membri. Germania de Vest a obiectat la această măsură, deoarece unul dintre membri era regiunea disputată Saarland, iar o stea proprie ar implica suveranitatea acestei regiuni. Franţa a obiectat la un proiect cu paisprezece stele, deoarece acest lucru ar fi implicat integrarea Saarlandului în Germania. În cele din urmă, a fost adoptat numărul 12, ca simbol al perfecţiunii, fără conotaţii politice

Cele 12 stelute dispuse in cerc simbolizeaza unitatea, solidaritatea si armonia intre popoarele Europei.

Data de 9 mai a fost aleasă ca Zi a Europei de Consiliul European de la Milano, din 1985, apreciindu-se că punctul de pornire al construcţiei Europei unite a fost declaraţia prin care, la 9 mai 1950, Robert Schuman, ministrul de externe al Franţei, a propus Germaniei, dar şi altor state europene, să pună "bazele concrete ale unei federaţii europene indispensabile pentru menţinerea păcii".