Thomas Kempis

IMITAIUNEA LUI CRISTOS, Traducere nou, dup originalul latin,

cu stabilirea concordanei citatelor din Sfnta Scriptur, de Andrei BREZIANU*

* Cu perimisiunea traductorului

2

Indice

n loc de prefa

Cartea I: ndrumri de folos pentru viaa sufletului Cap. I . Urmnd pas cu pas pe Cristos, s trecem cu dispre peste deertciunile lumii Cap. II . S nu avem despre noi nine preri nalte Cap. III. nvtura adevrului Cap. IV. Buna chibzuin a faptelor noastre Cap. V. Despre citirea Sfintei Scripturi

Cap. VI . Despre imboldurile nenfrnate Cap. VII . S nu ne lsm amgii de ndejdi zadarnice i s fugim de nfumurare Cap. VIII. S ne ferim de apropierea nesbuit fa de ceilali Cap. IX. Ascultare i supunere Cap. X . nfrnarea limbuiei Cap. XI. Dobndirea pcii luntrice i rvna propirii sufleteti Cap. XII. Nu sunt fr rost mprejurrile potrivnice Cap. XIII. Lupta mpotriva ispitelor Cap. XIV. S ne ferim de a face judeci temerare Cap. XV. Binefacerea purcede din iubire

Cap. XVI. Rbdare fa de cusururile celorlali Cap. XVII. Despre viaa monahal Cap. XVIII. Pilda sfinilor prini Cap. XIX. Deprinderile unui bun clugr Cap. XX. Iubirea de singurtate i tcere Cap. XXI. nfrngerea inimii Cap. XXII. Despre nefericirea firii omeneti Cap. XXIII. Despre gndul la moarte Cap. XXIV. Judecata i osndele pctoilor Cap. XXV. Rvna de a ne ndrepta cu totul viaa

Cartea a II-a: Povee pentru luminarea luntric Cap. I . Reculegerea cugetului

Cap. II. Supunerea smerit Cap. III. Omul bun i panic Cap. IV. Puritatea inimii i simplitatea inteniei Cap. V. Prerea noastr despre noi nine Cap. VI. Bucuria contiinei curate Cap. VII. Iubirea lui Isus mai presus de orice

Cap. VIII. Buntatea prieteniei lui Isus Cap. IX. Cnd sufletul e vduvit de orice mngiere Cap. X. Recunotin pentru harul lui Dumnezeu Cap. XI. Puini sunt iubitorii crucii lui Cristos Cap. XII. Calea regeasc a sfintei cruci

Cartea a III-a: Despre mngierea luntric Cap. I . Cuvntul Domnului vorbete n oapt sufletului credincios Cap. II. Glasul adevrului rsun n ascunziurile sufletului fr larm de cuvinte Cap. III. Cuvntul lui Dumnezeu se cade ascultat cu smerenie, dei puini sunt aceia care i apleac urechea la glasul lui

Cap. IV. naintea lui Dumnezeu se cade s ne purtm n spiritul smereniei i al adevrului

3

Cap. V. Minunatul rod al dragostei dumnezeieti Cap. VI. Clirea celui ce iubete cu adevrat Cap. VII. Sub pavza smereniei, harul primit se cuvine ferit de la vedere Cap. VIII. S te simi mic i nevrednic n faa lui Dumnezeu Cap. IX. Toate se cuvin aduse la rostul lor ultim, care e Dumnezeu nsui Cap. X. Plcut e s-i slujeti lui Dumnezeu singur, n dispreul ntregii lumi Cap. XI. Imboldurile inimii se cad bine cumpnite i inute n fru Cap. XII. Clirea rbdrii n lupta mpotriva pornirilor nenfrnate Cap. XIII. Ascultarea smerit a celui ce urmeaz cu supunere pilda lui Isus Cristos Cap. XIV. S inem socoteal de judecile necunoscute ale lui Dumnezeu i s nu ne nfumurm cu faptele noastre bune

Cap. XV. Rnduiala i rostul lucrurilor care ne aduc plcere Cap. XVI. Singura alinare adevrat se afl i trebuie cutat la Dumnezeu Cap. XVII. Orice griji ne-ar mpovra, s le ncredinm pe toate lui Dumnezeu Cap. XVIII. Amrciunile trectoare se cer ndurate cu resemnare i senintate, dup pilda lui Cristos Cap. XIX. Resemnarea fa de nedrepti i clirea rbdrii Cap. XX. S ne recunoatem slbiciunea n faa amrciunilor vieii Cap. XXI. Dincolo de toate bunurile i darurile, linitea s tim s ne-o cutm n Dumnezeu singur Cap. XXII. S nu dm niciodat uitrii mulimea binefacerilor lui Dumnezeu Cap. XXIII. Patru sunt cheziile pcii Cap. XXIV. Pzete-te de a iscodi i judeca viaa celorlali Cap. XXV. n ce st pacea trainic a inimii i adevrata propire luntric Cap. XXVI. Darul nepreuit al libertii interioare, pentru a crui dobndire rugciunea e mai de folos dect citirea din cri Cap. XXVII. Iubirea de sine e o mare frn n calea spre dobndirea celui mai nalt bine Cap. XXVIII. mpotriva limbilor clevetitoare Cap. XXIX. Dumnezeu trebuie chemat ntr-ajutor i binecuvntat n toate clipele de cumpn Cap. XXX. S cerem ajutorul lui Dumnezeu, ateptnd cu ncredere recptarea harului pierdut Cap. XXXI. Doar trecnd dincolo i mai presus de orice fptur sufletul i poate gsi Ziditorul Cap. XXXII. Despre jertfirea de sine i rstignirea poftelor Cap. XXXIII. Inima fiind nestatornic, s ne adunm gndul la Dumnezeu, singurul nostru rost de pe urm Cap. XXXIV. Cel ce iubete, se bucur de Dumnezeu mai presus de toate buntile pmntului Cap. XXXV. Viaa noastr pe pmnt nu poate fi scutit de ispite Cap. XXXVI. Zdrnicia judecilor omeneti Cap. XXXVII. Calea pentru a dobndi dezrobirea inimii nu-i alta dect deplina i neprecupeita rstignire de sine

Cap. XXXVIII. Despre buna chibzuire a faptelor noastre i despre rugciunea la vreme de cumpn Cap. XXXIX. Omul s nu fie nerbdtor cu mersul lucrurilor Cap. XL. Omul n-are nici o zestre de bine de la sine i n-are, ca atare, pentru ce s se mndreasc Cap. XLI. Dispreuirea oricror onoruri vremelnice Cap. XLII. Nu-i cuta pacea sufleteasc printre oameni Cap. XLIII. mpotriva zadarnicei tiine de carte a lumii acesteia Cap. XLIV. S nu ne sinchisim de faa din afar a lucrurilor Cap. XLV. Nu da crezare oricui: uor alunec limba omului din vorb n vorb Cap. XLVI. S ne punem toat ncrederea n Dumnezeu, atunci cnd gurile rele sar s cleveteasc pe seama noastr Cap. XLVII. Orict de nesuferite, greutile trebuie ndurate cu rbdare pentru viaa venic Cap. XLVIII. Despre ziua veniciei i strmtorrile vieii de fa Cap. XLIX. Despre dorul vieii venice i rsplata fgduit celor ce se lupt pentru ea Cap. L. Sufletul oropsit i aflat la ananghie trebuie s se lase n minile lui Dumnezeu Cap. LI. S fim statornici pn la capt n cele mici, dac de cele mari nu ne dovedim n stare

4

Cap. LII. Omul s nu se socoat vrednic de mngiere, ci mai curnd de pedepsire i osnd Cap. LIII. Harul lui Dumnezeu nu sufer amestec cu gustul celor pmnteti Cap. LIV. Deosebirea ntre imboldurile firii i ale harului Cap. LV. Despre stricciunea firii omeneti i puterea harului dumnezeiesc Cap. LVI. Se cuvine s ne lepdm de noi nine i s-l urmm pe Cristos pe calea crucii Cap. LVII. Nu-i bine ca omul s se lase copleit de dezndejde atunci cnd se ntmpl s cad n unele greeli Cap. LVIII. S nu iscodim rosturile prea nalte i ascunse ale judecii lui Dumnezeu Cap. LIX. n Dumnezeu singur se cade s ne punem ntreaga ndejde i credin

Cartea a IV-a: Despre Taina sfntului altar Cuvios ndemn la Sfnta mprtanie Cap. I . Cu ct cuviin se cade s ne apropiem de Cristos n sfnta mprtanie Cap. II. Ct bucurie i dragoste arat Dumnezeu omului n aceast tain Cap. III. Ct este de folos mprtania deas Cap. IV. Multe bunuri se mprtesc celor ce se cuminec cu evlavie Cap. V. Despre marea vrednicie a sfintei taine i a strii preoeti Cap. VI. Pregtirea i cercetarea cugetului nainte de sfnta mprtanie Cap. VII. Cercetarea cugetului i hotrrea de ndreptare Cap. VIII. Jertfirea lui Cristos pe lemnul crucii i nevoia de a ne lepda de noi nine Cap. IX. Trebuie s ne jertfim pe noi nine lui Dumnezeu, o dat cu tot ce-i al nostru, nlnd rugciuni pentru toi oamenii Cap. X. Nu trebuie s ne ndeprtm cu uurin de sfnta mprtanie Cap. XI. Ct nevoie are sufletul credincios de Trupul lui Cristos i de cuvntul Sfintelor Scripturi Cap. XII. S ne silim ct putem de bine, pregtindu-ne sufletul pentru primirea sfintei mprtanii Cap. XIII. Sufletul evlavios trebuie s rvneasc din toate puterile sale la unirea cu Cristos prin sfnta cuminectur Cap. XIV. Ct de arztor e dorul unora dup sfntul trup al Domnului Cristos Cap. XV. Darul evlaviei nu poate fi dobndit dect prin smerenie i lepdare de sine Cap. XVI. S-i dezvluim lui Cristos toate nevoile noastre, ori de cte ori i cerem harul Cap. XVII. Despre dorul nflcrat i iubirea arztoare pentru Isus n Sfnta mprtanie Cap. XVIII. S nu iscodim tainele sfintei cuminecturi ci, urmndu-l cu umilin pe Cristos, s supunem credinei luminile minii noastre omeneti

5

n loc de prefa

Imitaiunea lui Cristos vorbete att de frumos de la sine, nct s-ar putea dispensa de orice prezentare. Cteva cuvinte nu vor fi totui inutile, pentru a oferi cititorului nostru o ct de sumar orientare n fundalul istoric i sensul acestei opere, una din marile cri ale umanitii, floare a darurilor, distilnd unele dintre cele mai alese arome ale spiritualitii cretine dintotdeauna. Aprut i circulat, iniial, sub form de copii manuscrise, puin nainte de invenia tiparului, n acel veac al XV-lea, - care graie descoperirii lui Gutenberg, avea s revoluioneze mijloacele comunicrii i ale culturii scrise -, Imitatio Christi a beneficiat, ndat dup ieirea de sub teasc a primelor biblii, de un numr att de impresionant de ediii, nct a ine socoteala lor ar nsemna a nirui cifre rivaliznd, poate, doar cu cele reflectnd nenumratele reeditri ale sfintelor Scripturi, n cele mai diverse i limbi ale pmntului. ntr-adevr, foarte aproape de Biblie i Evanghelii, Imitaiunea lui Cristos se dovedete a fi dobndit, de-a lungul epocilor, statutul unei cri ce nu cunoate nvechirea, rmnnd de cinci veacuri ncoace -, mereu proaspt i la fel de actual, n pofida trecerii timpului i a diversitii ariilor n care i-a iradiat mesajul. A pune problema rspndirii i circulaiei Imitaiunii lui Cristos nseamn, desigur, a pune problema tlmcirilor de care s-a bucurat aceast carte de excepie, compus n latin, - ntr-o limb clar, viguroas, de o mare transparent i substan. Primele traduceri, n mod semnificativ, n-au ateptat apariia tiparului, rspndindu-se, cum spuneam, prin opera copitilor, nc nainte de mijlocul secolului al XV-lea (n englez, de pild; o prim tlmcire francez imprimat (n fapt o adaptare) dateaz de la 1462; cea dinti traducere italian (tiprit la Veneia) este din 1488; n timp ce ediia princeps a originalului latin - un preios incunabul -, ieea de sub teasc la 1472 (n acelai an cu prima ediie imprimat a Divinei Comedii de Dante Alighieri). n secolele care au urmat, acest proces de difuzare continu s-a nteit, ajungnd s cuprind, ca ntr-o vast mbriare, nu numai ntreaga Europ, dar i, graie operei de evanghelizare dus de misionari pe alte continente, marginile cunoscute ale pmntului. n afar de Biblie, nici o alt carte de ndrumare spiritual nu a fost, ntr-adevr, conform statisticilor, tradus n mai multe limbi dect Imitatio Christi. Opera contemporan cu sufletul omului dintotdeauna, ea nu a ncetat s stea n atenia marilor spirite i nu a ncetat niciodat de a hrni, fr deosebire, pe cei mici i pe cei mari, oferind tuturora. n scurgerea lent a timpului, balsamul i nvtura necesar cugetului dornic de perfeciune. Putem astfel nelege mai bine de ce un mare clasic francez, poetul i dramaturgul Corneille, se simea dator, n secolul su, s dea o splendid tlmcire n versuri a Imitaiunii lui Cristos (1652-1654). Astfel se explic, desigur, elogiile aduse, incidental, acestei cri de personaliti att de diferite ca preocupri i orientri profesionale, att de diverse n credin, precum literatul i gnditorul pre-iluminist Fontenelle, care afirma despre ea c este "cea mai frumoas carte din cte s-au scris de mna omului: cci Evanghelia vine de Ia Dumnezeu"; sau filosoful academician Leibniz, contemporan al lui Dimitrie Cantemir; criticul literar Sainte-Beuve; un istoric ca

Jules Michelet; un mare descoperitor precum Ampere; romancierul Balzac; sau, mai aproape de noi, marealul Foch, i muli alii, care au recunoscut - fiecare n felul i la timpul lor -, capacitatea inestimabil a acestei cri, nu foarte mari, de a da rspuns tocmai unor ntrebri i aspiraii fundamentale ale omului, confruntat mereu cu unul i acelai mnunchi de probleme vitale: sensul vieii naintea suferinei i a morii, dilema asupra cilor mntuirii, nsemntatea abnegaiei ca dimensiune luntric fr de care, cum bine tim, omul nu poate fi cu adevrat om dect n parte; i, poate, mai presus de orice, ceea ce cugetul cretin intuiete fr gre: acea capacitate a ei de a oferi, pe trmul practicii, o rezolvare temeinic i demn pentru dorina fireasc de desvrire a sufletului omenesc: pornind nu de la vreo filosofie nalt, ci de la premisele cii simple i drepte a Evangheliei, neleas ca urmare a lui Cristos. Este, de altfel, semnificativ de observat c mai vechile tlmciri romneti ale acestei capodopere foloseau n titlu, nu fr rost, forma astzi cumva arhaizant, dar net i frumoas "De urmarea lui Hristos".

Imitatio Christi s-a aternut ntia oar pe hrtie ntr-o mnstire din nordul rilor de Jos, unde - nc de la sfritul secolului al XIV-lea - se cristalizase o puternic micare de primenire spiritual, cunoscut, de atunci ncepnd, sub numele de Devotio Moderna. "Modernitatea" devoiunii i evlaviei care a iradiat ctre noi, pornind de atunci i de acolo, merit s ne rein atenia pentru cteva clipe, deoarece, printr-o providenial ntorstur, n nsui faptul voitei sale "nouti" n raport cu peisajul de atunci al practicii cretine, Devotio Moderna a reprezentat un factor formator de contiin de lung durat. Nu alta, desigur, este i explicaia faptului c Imitaiunea lui

6

Cristos - oper de spiritualitate sintetiznd cel mai perfect tendinele i luminile acestei coli - ne-a rmas de atunci ncepnd, contemporan, n sensul cel mai bun i mai profund al cuvntului. Trgndu-i sevele la nvtura unor predecesori ca Fericitul Ruysbroek (ale crui scrieri, n secolul a1 XIV-lea, marcheaz de altfel nceputurile limbii literare neerlandeze), Devotio moderna datoreaz, cum se tie, foarte mult n primul rnd lui Gerhard Groote 1340-1384), cunoscut i sub numele de Gerhard cel Mare, ntemeietorul "Frailor vieii comune", ordin clugresc la a crui scoal a nvat, printre alii, si marele umanist al Renaterii Erasmus, ilustrul prieten de o viat al sfntului Thomas Morus. Aezat astfel n perspectiva momentului inaugural al epocii moderne, micarea despre care vorbim ni se nfieaz cu att mai gritoare, n acest rod al ei de excepie - cartea Imitaiunii lui Cristos -, ndrumar n care tot ce a avut mai bun i mai durabil spiritul cretin al Renaterii ne-a fost transmis ca zestre de nvtur actual i pururi proaspt, nemarcat de stigmatul vestejitor al trecerii timpului. Imitaiunea lui Cristos reprezint, aadar, o oper de devoiune modern n mai multe sensuri, pe care este bine s le enunm pe scurt, spre folosul unei nelegeri mai exacte a rosturilor ei adnci i n raport cu propria noastr via spiritual. n primul rnd, s-ar putea spune c este vorba ideea mereu modern de nnoire, aplicat ns aici acelui plan strict personal, unde - odat cu fiecare om i cu ajungerea fiecrei contiine la maturitatea nelegerii i a harului - convertirea nseamn, de fapt, cotitur i primenire radical. Despre aceast renovare interioar, mereu renceput, venic n stare de cutare i curajoas explorare, vorbete Imitaiunea lui Cristos; i, n aceast privin, cartea era menit s rmn, ntr-adevr, modern, aa cum modern, n toate sensurile, este azi ca i ieri, ntotdeauna, neobosita condiie a oricrui spirit care se ncumet la drum. Dar drumul despre care ne vorbete Imitaiunea este drumul lui Cristos, nou i proaspt o dat cu biografia fiecrei contiine renscute. Modern este, apoi, desigur, modalitatea comunicrii sugerat i preconizat de Imitaiunea lui Cristos. n istoria Bisericii i a spiritualitii cretine n general, au existat, cum este i firesc, mai multe stadii, i, n potrivire cu acestea, mai multe stiluri concrete de practic religioas. n msura n care, n exterior, acestea au reflectat condiii istorice i culturale locale, partea lor de acopermnt uman a fost, o dat cu trecerea timpului, lovit de desuetudine. Pentru o credin ntemeiat pe Cristos, Fiul Dumnezeului celui viu, comunicarea real cu Domnul ntrupat, cu cel fr de moarte, rmne ns - dincolo de caracterul vremelnic i mutabil al stilurilor -, chezia tinereii i a unei moderniti perpetue. Adunnd toate la Cristos ntr-un mod att de direct i de personal, concentrnd viaa spiritual pe reala prezen a lui Isus naintea ochiului minii fiecruia i, mai concret nc, n sacramentul sfintei cuminecri, n misterul euharistic al iubirii, Imitaiunea lui Cristos transcende firete toate modurile istorice de via cretin, cci, dincolo de orice amnunt accidental, merge nemijlocit i esenial la izvoarele comunicrii cu persoana Mntuitorului nsui, Domnul i Stpnul timpului. De aici, fr ndoial, frgezimea mbietoare i unic a acestei capodopere, pertinena ei perpetu fa de actualitatea cretin. n sfrit, s-ar putea spune c modernitatea devoiunii propuse de Imitatio Christi provine i din locul aparte acordat persoanei umane n structurile acestui dialog despre perfeciune. Interiorizarea recomandat de autorul Imitaiunii - acea stare de veghe activ i de permanent interogare a lui Isus Cristos - presupun, nici vorb, asumarea deplin i responsabil a calitii de interlocutor. Noiunea de persoan trecnd naintea aceleia de grup; noiunea de evlavie i rugciune personal i interioar trecnd naintea exerciiilor colective (cum ar fi pelerinajele, hramurile, marile celebrri i cortegii festive etc.) - acestea sunt tot attea accente moderne, deloc neglijabile, pe care Imitaiunea lui Cristos le pune n lumin plin, ca parte dintr-o concepie i dintr-o psihologie pe care ni 1e simim, de la Renatere ncoace, aproape. De vreo trei secole chestiunea autorului adevrat al Imitaiunii lui Cristos a fcut s curg suficient de mult cerneal. Cum se tie, primele ediii ale operei au aprut anonim, numele scriitorului - prin propria sa voin - rmnnd nvluit n mister. Era n spiritul umilinei acest anonimat, prin care ntreaga slav - ca i n cazul constructorilor medievali de catedrale - era adus lui Dumnezeu. Polemica asupra paternitii crii a izbucnit ceva mai trziu, n secolul al XVII-lea, strnind de atunci ncepnd pe erudii i filologi la susinerea mai multor puncte de vedere. O prim ipotez a atribuit cndva textul vestitului teolog francez Jean Charlier, supranumit Gerson (1363-1429) cancelar al Universitii pariziene si unul dintre marii animatori ai sinodului ecumenic de la Konstantz (1414-1418). Analiza stilistic a demonstrat ns lipsa de fundament a acestei presupuneri. Un examen stilistic la fel de atent a dus, de asemenea, la respingerea altei ipoteze (emis de printele iezuit J. Van Ginneken), potrivit creia textul latin al Imitaiunii ar fi, de fapt, o versiune tardiv dup nsemnri fcute n neerlandez de magistrul Gerhard Groote nsui, propagatorul micrii spirituale la care ne-am mai referit Devotio Moderna. Un al treilea

7

punct de vedere a susinut, n sfrit, c autorul formei originale a Imitaiunii ar fi fost Ioannes Gerson, abate benedictin de Vercelli i prieten cu sfinii Anton din Padova i Francisc din Assisi (+ cca 1243): att analiza istoric ct i cea filologic i stilistic au demonstrat imposibilitatea material a unei atari supoziii. ntemeiat pe o scrutare atent a codicelor, i manuscriselor existente, analiznd cu rigoare ntreg aparatul de texte din punct de vedere statistic, stilistic si filologic, cercetarea a izbutit - de cteva decenii ncoace - s fac definitiv lumin n controversata problem. Dificultatea ntreprinderii fost sporit, cum era i firesc, de faptul c, anterior primelor tiprituri (mai nti ca incunabul, nainte de 1500) Imitatio Christi a circulat destul de mult, n mai toate rile Europei, sub form de fragmente manuscrise, uneori i ca ntreg, dar cu n titlu sau cu adnotri, subtitluri, interpolri i glose (uneori derutante) - datorate copitilor. (Dintre titlurile sub care Imitaiunea lui Cristos a circulat n latin spicuim: De Imitatione Christi et contemptu omnium vanitatum mundi, Admonitiones ad vitam spiritualem, Liber internarum consolationum, De Musica ecclesiastica etc.)

O stabilire temeinic a formei ntregi i fidele a textului original a fost i rmne opera umanistului francez Francois Joseph Desbillons (1711-1789) care a dat, la 1785, o ediie magistral a Imitaiunii, ce rmne un model de exactitate i erudiie. n aceast form a sa, potrivit tuturor argumentelor pe care se poate ntemeia tiina i cercetarea modern, textul Imitaiunii lui Cristos aparine lui Thomas Hemerken a Kempis (al crui nume se regsete, de altfel, n 37 din manuscrisele operei) i figureaz pe drept ca atare n monumentala ediie ngrijit de M. J. Thomas, Hemerken a Kempis Opera omnia (7 vol. Freiburg am Briesgau, 1902-1922). Un pivot important al

demonstraiei, venind s coroboreze toate celelalte argumente ale analizei, a fost furnizat filologiei i de studiul unui manuscris olograf din 1414, conservat n Biblioteca Regal din Bruxelles i cuprinznd textul Imitaiunii de chiar mna lui Thomas a Kempis (Codex Bruxellensis, MS 5855-5861). n 1956, eruditul i filologul L. M. J. Delaiss a demonstrat, ntr-o ampl tez expus n dou volume, c manuscrisul bruxellez nu este o oper de copist (aa cum anumite voci sugeraser cndva), ci un autograf de autor; un an mai trziu, n 1957, specialitii J. Huyben i P. Debougnie puneau capt disputelor, publicnd o sintez final a chestiunii n acelai sens. Thomas Hemerken, intrat n memoria posteritii sub numele de Thomas a Kempis (dup Kempen, o mic localitate din dieceza Kln unde acesta a vzut lumina zilei n 1379), a dus o via retras i modest, consacrat rugciunii, educaiei i pregtirii novicilor, la mnstirea Sfnta Agnes de pe Munte, lng Zwolle (inutul Overijsel), n nordul rilor de Jos. Cnd a nchis ochii, la vrsta de 92 de ani, n 1471, Thomas a Kempis lsa n urma lui un volum impresionant de scrieri spirituale, dintre care se cuvin menionate, mcar pentru savoarea evocatoare a titlurilor i marilor teme Sermones ad novicios, De contemptu mundi, Sermones ad fratres, Conciones, Meditationes, Chronicon Canonicorum regularium Montis Sanctae Agnetis, Parvum alphabetum monachi In

schola Dei, Orationes de Spiritu Sancto et de sacra conversatione primitivae Ecclesiae, Orationes piae de

Passione Domini, Meditationes et orationes de Iesu Christo, Exercitia spiritualia, Hortulus rosarum, Manuale

parvulorum, Sermones de Incarnatione Domini, Vallia liliorum i altele. Cuviina i smerenia vieii sale, o adnc familiarizare, cunoatere i iubire a sufletului uman, o solid experien a suferinelor i rbdrii sunt calitile unui psiholog i ale unui sfnt, pe care le regsim i intuim, printre rnduri, la tot pasul, i n opera sa fundamental, Imitatio Christi, nfiat acum ntr-o nou versiune cititorului nostru, cu sperana c acesta va putea descoperi n ea acel tezaur spiritual, avut mai demult In vedere si de ctre cei care ne-au precedat, atunci cnd, n mai multe rnduri, au tlmcit pentru binele sufletelor acest nepreuit ndreptar n limba romn. Rmne un paradox al istoriei faptul c cel dinti romn care s-a aplecat cu osrdie asupra textului Imitaiunii lui Cristos spre a-1 traduce din latin ne-a dat o tlmcire slavon a capodoperei. l evocm aici pe boierul crturar Udrite Nsturel, cumnatul lui Matei Vod Basarab, care, la jumtatea secolului al XVII-lea, scotea de sub tiparnia Mnstirii Dealului, cu porunca i cu toat cheltuiala prealuminatei i dreptcredincioasei Doamne Elena - "Cartea despre imitarea lui Hristos... cu osteneala rudei sale Orest Nsturel, al doilea logoft, tradus acum din limba latin n limba slavon", V Dealscom monastiri, 1647 (216 pp.). Mai trziu, alt figur ilustr a culturii romneti, Samuil Micu, patriotul corifeu al colii Ardelene, scotea de sub teascurile Blajului prima traducere romneasc, cu titlul "A Thomii dela Cmp: De Urmarea lui Hristos, patru cri" la Tiparul Seminarului, 1812 (420 pp.), n timp ce dincoace de muni, la Bucureti, Gavril Munteanu publica n 1845 propria sa tlmcire, Urmare lui Iisus Hristos (Tipografia lui I. Kopainig, 282 pp.) reeditat apoi, cu mult succes, de mai multe ori (1901, 1938, 1944). Pentru catolicii din Moldova, prinii franciscani tipreau la Bacu n 1902 o alt versiune Imitaiunii lui Cristos (semnat P.N.) urmat, n 1932, de tlmcirea lui I.B., publicat la lai n seria religioas a

8

Institutului "Presa Bun" (nr. 13), unde, trei ani mai trziu, vedea lumina tiparului o reeditare a aceleiai, frumos ilustrat, cu reproduceri dup desene i gravuri de Iosif Fhrich.

Versiunea prezent, care a urmat ndeaproape textul latin al ediiei F. J. Desbillons, cu unele leciuni ale ediiei J. Valart (1773), s-a confruntat constant cu interpretri romneti, mai vechi i mai noi, propunndu-i mai nainte de orice s gseasc tonul just n comunicarea admirabilei substane a originalului: evitnd, pe ct posibil, att excesul de modernisme ct i formele arhaizante suprtoare, strduindu-se s arunce, cu alte cuvinte o punte ct mai fireasc peste veacuri i tradiii de cultur, opernd cu fluen necesara jonciune ntre vechi i nou, n spiritul eternei tinerei a mesajului acestei capodopere, cu care cretinul de pretutindeni continu s se simt, astzi ca i ieri contemporan.

Cum trebuie citit Imitaiunea lui Cristos? A reete i indicaii amnunite de lectur cititorului matur ar risca s devin, cumva, un act prezumios. "Dac ii s-i priasc citirea - ne-o spune nsui autorul Imitaiunii - citete cu duhul drept i cinstit al smereniei" (I, 5). n acest spirit, ar fi de subliniat c aceast carte de cpti nu se las cu uurin din mn i c, o dat parcurs cu luare aminte pn la capt, la ea se poate reveni, orict de des, fr ca mintea cititorului s ncerce vreodat sentimentul unei epuizri reale a lecturii. Tocmai de aceea Sfntul Ignaiu de Loyola recomanda discipolilor si s-o redeschid mereu - chiar i la ntmplare -, ncredinat c, indiferent 1a ce pagin s-ar opri ochiul, nvtura i poveele aflate acolo vor folosi sufletului din belug. Despre acest belug de lumin i pace interioar se va convinge nemijlocit cititorul atent, oriunde i-ar poposi privirea; i fr ndoial c meditaia lui va deveni mai spornic, iar viaa lui cretin de zi cu zi mai apropiat astfel - prin har dumnezeiesc -, de calea regeasc a Crucii lui Cristos. Cci, aa cum spune iari cartea Imitaiunii lui Cristos: "Dumnezeu vorbete n noi n cele mai felurite chipuri, fr a ine seama de crainici" (I, 5, 2).

Traductorul

9

Urmnd pas cu pas pe Cristos, s trecem cu dispre peste deertciunile lumii Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul I

1. Cel ce m urmeaz nu umbl n ntuneric (In 8, 12), zice Domnul. Sunt chiar cuvintele lui Cristos, ndemnndu-ne s trim ntru totul dup pildele vieii lui, dac dorim cu adevrat s propim ntru lumin, dezrobii de orice orbire a inimii. Iat de ce prima noastr strduin se cuvine s fie aceea de a chibzui i cugeta adnc la viaa lui Isus Cristos. 2. nvtura primit de la Cristos depete cu mult toate nvturile sfinilor, iar cel ce are n inim darul duhului su nu va ntrzia s descopere n ea miezul unei mane cereti (Ap 2, 17). Se ntmpl ades c muli dintre cei care ascult n chip obinuit cuvntul Evangheliei nu i simt dect prea puin chemarea, cci le lipsete duhul lui Cristos. Cel ce vrea cu adevrat s neleag i s guste cuvintele lui Cristos, va trebui, tocmai de aceea, s-i rnduiasc cu srguin ntreaga via dup pildele vieii Domnului. 3. La ce i-ar folosi s dezbai de-a fir-a-pr neptrunsele taine ale Sfintei Treimi, dac, lipsit n sufletul tu de virtutea smereniei, ai displace Sfintei Treimi? ntr-adevr, nu vorbele dibace i iscusite sunt cele ce fac omul sfnt i drept n ochii lui Dumnezeu, ci viaa cea de toate zilele trit n virtute. Mai bine ar fi s simt n inima mea ce este adevrata cin, dect, pe din afar, s-i cunosc definiia. Dac ai ti pe de rost toat Scriptura i toat nvtura filosofilor, la ce i-ar folosi atare tiin, fr dragostea i harul lui Dumnezeu? Deertciunea deertciunilor i toate sunt deertciune (Eccl 1, 2), n afar de iubirea i slujirea lui Dumnezeu. Cu adevrat, aceasta-i nelepciunea cea mai mare: trecnd cu dispre peste artrile lumii de fa, s poi cu brbie pi spre mpria cerurilor. 4. Deertciune, prin urmare, e s caui avuiile trectoare, dup cum zadarnic este s-i pui n ele ndejdea. Deertciune, de asemeni, s jinduieti dup onoruri sau s rvneti s fii ridicat la scaunele nalte. Deertciune, s te lai trt de dorinele trupului, poftind acele lucruri de pe urma crora, la sfrit, omul nu culege dect osnd. Deertciune e s tnjeti s ai parte de o via ct mai lung, n loc s te ngrijeti ca viaa dat ie s fie ct mai bun. Deertciune, s fii cu ochii numai la viaa de fa i de cea viitoare, cu nesbuin, s nu-i pese. Deertciune, s-i lipeti inima de ceea ce trece cu repeziciune, n loc de a grbi pasul spre acel loc unde desftrile nu au sfrit, ci rmn ca o bucurie venic. 5. Tocmai de aceea, adu-i adeseori aminte de spusa Sfintei Cri: ochiul nu se satur de a vedea i nici urechea a auzi (Eccl 1, 8). Silete-te, prin urmare, s-i dezlipeti inima de cele vzute i nva s te apropii cu drag de cele nevzute. Cci lsndu-se tri de imboldul simurilor lor, muli au ajuns s-i pngreasc contiina, pierznd astfel harul lui Dumnezeu.

S nu avem despre noi nine preri nalte Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul II

1. Dorina de a cunoate e fireasc la tot omul; dar la ce-ar folosi tiina de carte fr frica lui Dumnezeu? Fr ndoial, mai ctigat e ranul slujind lui Dumnezeu cu smerenie, dect filosoful seme care, lsndu-i propriul suflet n paragin, se ncumet s iscodeasc mersul stelelor. Omul care se cunoate pe sine nsui temeinic tie bine s se umileasc: pe el n-au cum s-l ncnte laudele oamenilor. La ce mi-ar folosi naintea lui Dumnezeu, care m va judeca dup faptele mele, s am cunotin de toate cte sunt pe lume, dac inima mea ar fi lipsit de dragoste?

2. Silete-te s-i nfrnezi nzuina nesbuit de a cunoate, cci mult risipire i mult amgire stau cuibrite n aceasta. Celor cu tiin de carte le place mereu s se afle n vzul lumii i s treac n vzul oamenilor drept nelepi. Multe sunt ns lucrurile a cror cunoatere nu aduce ctig sufletului, sau i priesc doar prea puin; mare nesbuin, prin urmare, este s-i iroseti vremea cu lucruri ce nu sunt de folos mntuirii. Nu vorba mult satur sufletul omului; n schimb viaa cinstit i dreapt druiete pace cugetului, dup cum o contiin curat d o mare ncredere n Dumnezeu. 3. Cu ct vei ti mai mult i cu ct vei cunoate mai bine, cu att mai aspru vei fi judecat, dac viaa pe care o duci nu va fi la nlime. Ferete-te aadar de a te umfla n pene pentru destoinicia sau tiina ta de carte, ci, mai

10

degrab, teme-te pentru tot ceea ce i-a fost dat s cunoti. Iar dac i se pare cumva c tii sumedenie de lucruri, nu uita c mai multe i mai nenumrate sunt cele despre care nu ai habar. Nu te fli aadar cu nimic ci, mai curnd, mrturisete-i mrginirea. Cum ai putea s te socoteti mai presus dect altul, cnd n jurul tu se gsesc atia mai nvai i mai pricepui n cunoaterea legii dect tine? De vrei cu adevrat s tii i s deprinzi un lucru de folos, nva-te s treci nebgat n seam i socotit drept bun de nimic! 4. Cea mai nalt i mai folositoare nvtur este adevrata cunoatere i dispreuire de sine. Mare nelepciune i desvrire este s te socoteti pe tine nsui bun de nimic, iar pe ceilali s-i vezi ntotdeauna mai buni i mai vrednici ca tine. Chiar dac ai vedea pe altul greind pe fa, ori cznd n pcat, nu te grbi s te socoteti pe tine nsui mai bun, deoarece nu poi ti ct timp ai s poi fi n stare s ii tu nsui calea dreapt. Slabi suntem cu toii din fire; ns mai slab i mai ubred dect tine nu socoi pe nimeni.

nvtura adevrului Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul III

1. Ferice de cel luminat nemijlocit de nvtura adevrului nsui, nu de tlcul ntrezrit al unor chipuri i vorbe trectoare. Prerile i simurile omeneti neal ntr-adevr adeseori, vederea lor e scurt. Ce rost poate avea s iscodeti cu mintea, pn n pnzele albe, lucruri ascunse ori nvluite n negura tainei, de vreme ce la ceasul judecii nimeni nu-i va cere vreodat socoteal de necunoaterea lor? Mare nesbuin e s ii mori la cercetarea i iscodirea fr rost a unor lucruri nefolositoare, ba chiar pgubitoare, lsnd deoparte tocmai pe cele mai trebuincioase i mai folositoare. Ca, ochi avnd, s nu vedem. 2. De ce ne-ar psa att de mult de deosebirea filosofic dintre fire i spe? Cel cruia Cuvntul etern i vorbete se poate lipsi de felurimea i sumedenia prerilor omeneti. Toate i trag obria dintr-un singur Cuvnt, toate se rostesc ntr-un glas; e nsui izvorul i nceputul care pe noi, acum, ne cheam ca s ne vorbeasc. Fr El nimeni nu poate dobndi nelegere, fr El nu-i cu putin o judecat dreapt. Cel pentru care toate sunt una, pe toate la un rost aducnd, i una vznd ntru toate, acela poate fi statornic n sufletul su, ntemeiat cu totul pe pacea lui Dumnezeu. O, Dumnezeule, adevrul meu, f s fiu una cu tine, ntru iubire fr sfrit! Searbd e citirea, searbd ascultarea din cri: tu singur eti tot ce-mi doresc i tot ceea ce vreau. nvaii s pstreze tcerea, amueasc gura fpturii naintea feei tale: vorbete-mi, Doamne, tu singur. 3. Cu ct mai adunat ntru sine va fi cineva - cu ct mai limpezite cugetul i inima lui - cu att mai uor i va fi s priceap lucruri mai multe, mai nalte i mai neptrunse, cci, pentru el, lumina nelegerii vine de sus. O minte limpede, curat i statornic nu se risipete n mijlocul ndatoririlor zilnice - orict de multe ar fi chemat s fac, cci pe toate le svrete cu gndul la Dumnezeu, strduindu-se s scuture, din luntrul su, toat cutarea de sine. Ce anume te stnjenete i-i aduce mai multe necazuri pe cap, dac nu tocmai pofta nenfrnat a inimii, lsat n voia ei? Omul drept i evlavios i lmurete mai nti pe dinuntru rostul faptelor sale, abia apoi trece la ceea ce are de svrit i svrete pe din afar; i nu se las mnat ncotro l-ar mbia imboldurile stricate ale firii ci, el nsui stpn, le ine pe toate cu trie sub crma i ndrumarea dreptei judeci. Care lupt este mai aprig dect a aceluia care vrea s se biruiasc pe sine? ntr-adevr, aceasta s-ar cuveni s fie grija noastr dinti: s ne biruim pe noi nine, zi de zi s sporim n putere, pas cu pas i ceas cu ceas, naintnd pe calea binelui. 4. Orice desvrire n aceast via i are partea ei de nedesvrire i nu-i cunoatere sau cugetare nalt nescutit de taine i umbre. Cunoaterea smerit de sine e o cale mai sigur spre Dumnezeu dect iscodirea adncurilor tiinei. Nu c tiina sau cunoaterea oricrui lucru ca atare nu ar fi bun n sine, rnduit i vrut chiar de Dumnezeu; dar pentru c mai de pre e contiina curat i o via cinstit. i tocmai fiindc numeroi sunt cei ce se silesc s adune cunotine, mai curnd dect s duc o via dreapt i sfnt, att de des vedem cum atia ajung s rtceasc drumul i s aduc la urm rod puin sau deloc. 5. O, atta silin de i-ar da - pentru a plivi i strpi viciile i a rsdi n sufletele lor virtutea -, ct strdanie irosesc fr oprire n dezbateri, n-ar fi attea rele i atta smintire n rndul credincioilor, i nici atta delsare n mnstiri. Cci de un lucru putem fi siguri: n ziua judecii nu vom fi ntrebai ce cri am citit, ci ce fel de fapte am svrit, nimeni nu va cerceta ct de iscusii am fost n vorbire, ci ct de cretinete ne-am trit zilele pe pmnt. Spune-mi, unde s-au dus toi cei care, pn nu de mult, erau socotii drept mari nvtori i domni, cei

11

care, pn mai ieri, pe cnd triau nc, se bucurau de o faim nfloritoare pentru tiina lor de carte? Scaunele lor sunt goale i au fost date altora, i m ntreb dac cineva i mai amintete de ei. Ct timp au fost n via, treceau drept brbai de vaz dar iat, nimeni, acum, nu-i mai pomenete. 6. O, ct de repede se stinge i amuete toat slava lumii! Ce bine ar fi fost dac viaa le-ar fi fost pe potriva tiinei de carte! Atunci, cu adevrat, citirile i nvtura lor ar fi avut un rost. i ci n aceast via nu se pierd, cu toat tiina lor zadarnic de carte, pentru c prea puin se sinchisesc de slujirea lui Dumnezeu! i tocmai pentru c n loc s se smereasc pe sine le place mai curnd s treac drept oameni de vaz, n fumurile gndului lor se mistuie pn ce pier. Cu adevrat mare e cel ce are n suflet dragoste mare. Cu adevrat mare este cel care se socotete pe sine mic i toat fala i slava lumii o socotete fr pre. Sbuit cu adevrat este acela care toate buntile pmntului le socotete gunoi, ca s ctige pe Cristos (Fil 3, 8). i nvat cu adevrat e cel care se leapd de voina sa, spre a putea face numai voia lui Dumnezeu.

Buna chibzuin a faptelor noastre Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul IV

1. Nu te pripi s dai crezare oricrei vorbe i porniri, ci mai nainte de orice, cumpnete i chibzuiete temeinic orice fapt n faa lui Dumnezeu. Cci iat, vai, de cele mai multe ori, atunci cnd vine vorba de alii, dm crezare mai curnd lucrurilor rele dect celor bune, atta suntem de ubrezi. Dar cel desvrit nu ia drept bun orice vorb, cci i d seama care sunt metehnele firii, trgnd omul la ru, mai ales pe alunecuurile limbuiei. 2. Mare nelepciune e s nu te pripeti niciodat i s nu ii cu ncpnare la prerile tale. Aceeai trstur te ferete de a te ncrede n cuvntul oriicui; i, de asemenea, de a purta vorba de colo-colo, de ndat ce vreun zvon i-a ajuns la urechi. De aceea, sftuiete-te, pe ct se poate, cu un om nelept i contiincios, cutnd mai curnd s dobndeti nvtur de minte, dect s urmezi orbete nzririle tale. Viaa chibzuit, potrivit voinei lui Dumnezeu, face omul nelept i ncercat n multe. Cu ct va fi mai smerit n faa contiinei sale i mai supus naintea lui Dumnezeu, cu att, n toate privinele, el va fi mai nelept i se va bucura de mai mult pace.

Despre citirea Sfintei Scripturi

Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul V

1. Nu rostirea frumoas, ci Adevrul e ceea ce trebuie cutat n Sfintele Scripturi. ntreaga Scriptur se cere astfel citit, n duhul n care a fost scris. Nu iscusina cuvntrii, ci folosul nvturii e de cutat cu precdere. Tocmai de aceea, cu aceeai plcere se cade s citim crile evlavioase i simple, precum cele nalte i adnci. Nu te poticni de numele i faima scriitorului, nu te gndi la ct de mare sau de mic a fost socotit; la citire s te trag un singur lucru - dragostea de adevr. N-are rost s te ntrebi cine a zis cutare lucru, ci urmrete cu srguin ce s-a spus.

2. Oamenii sunt trectori, dar adevrul Domnului rmne neclintit n venicie. Dumnezeu vorbete n noi n cele mai felurite chipuri fr a ine seama de crainic. Ne stnjenete adesea, n citirea Sfintelor Scripturi, dorina de iscodire nemsurat, atunci, de pild, cnd am vrea s cernem prin ciur i s desluim lucruri asupra crora, de fapt, trebuie trecut mai departe. Dac ii s-i priasc citirea, citete cu duhul drept i cinstit al smereniei i nu urmri s capei faim de nvat. Nu te sfii s pui ntrebri i ascult n tcere rspunsurile sfinilor: nu dispreui pildele btrnilor; nu fr rost au fost i-i sunt mprtite.

12

Despre imboldurile nenfrnate Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul VI

1. De ndat ce un imbold nesbuit i d pinteni, omul se tulbur. Cel trufa, de pild, sau cel zgrcit, n-au parte de tihn niciodat; cel srman i cel smerit cu inima gust, n schimb, din belug binefacerile pcii. Cel ce nu i-a rstignit cu totul poftele se va lsa uor pscut de ispit i va fi lesne biruit n mprejurri din cele mai mrunte i nensemnate. Cei care sunt sufletete ubrezi - robii nc, ntructva, trupului lor i aplecai spre bucuriile simurilor - anevoie se vor dezlipi cu totul de dorinele i nzuinele lumeti. Iat de ce i umbrete tristeea, deseori, atunci cnd trebuie s se nfrneze de la cte ceva, ba chiar se supr, cteodat, atunci cnd un lucru sau cineva li se aeaz de-a curmeziul. 2. Dac ns omul i-a dobndit ce i-a poftit, curnd l apuc mustrrile de cuget, cci i-a urmat fr fru imboldul, ceea ce nu ajut cu nimic la dobndirea pcii pe care i-a dorit-o. Adevrata pace a inimii se capt luptnd mpotriva poftelor neornduite, nu slujindu-le i urmndu-le orbete imboldul. Iat de ce inima omului robit simurilor nu cunoate pacea, cci binefacerile ei nu se revars asupra celui mprtiat n afar, ci doar n adncul sufletului aprins de rvn i evlavie.

S nu ne lsm amgii de ndejdi zadarnice i s fugim de nfumurare Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul VII

1. n zadar ndjduiete cel care se bizuiete pe oameni sau pe fpturi. Nu-i nici o ruine s te pui n slujba altora, din dragoste pentru Isus Cristos iar n ochii lumii s treci drept neajutorat. Nu te bizui pe tine nsui, ci pune-i ntreaga ndejde n Dumnezeu. F doar tot ceea ce depinde de tine, i mna lui Dumnezeu nu va prsi bunvoina ta. Nu te ncrede n tiina ta de carte sau n iscusina judecii nimnui, ci doar n harul lui Dumnezeu, ajutorul de ndejde al celor smerii, care, ns, pe cei nfumurai i umilete. 2. Nu te mndri cu bogia - dac ntmpltor te bucuri de ea, nici cu prietenii, chiar dac ar fi preaputernici; ci mndrete-te cu Dumnezeu singur, cel care druiete tot darul i care, mai presus de orice, dorete s ni se dea pe sine nsui n dar. Nu te fuduli c ai fi chipe i frumos, cci orice trup e iute destrmat i se stric la cea mai mic atingere a bolii i suferinei. S nu ai prere bun despre priceperea i nzestrrile tale, oricare ar fi ele, de team ca Dumnezeu s nu aib, dimpotriv, alt prere, El cruia i datorezi tot ceea ce ai primit n dar de la fire.

3. Nu te socoti mai bun dect alii, ca nu care cumva, n ochii lui Dumnezeu, care cunoate tot ceea ce ascunde inima omului, s fii socotit mai ru. Nu te fli cu faptele tale bune, deoarece judecile lui Dumnezeu se deosebesc de ale oamenilor, i nu o dat se ntmpl ca ceea ce place oamenilor s nu fie deloc pe placul lui Dumnezeu. Chiar dac ai avea pri bune, fii ncredinat c alii sunt totui mai buni dect tine, ca fcnd astfel s poi pstra n suflet smerenia. Nu-i nimic dac te socoi pe tine mai prejos dect oricine: vtmtor ar fi s te socoi mai presus chiar dect unul singur dintre semenii ti. Pacea sufletului nu prsete niciodat pe cel smerit, n timp ce n inima celui cu ifose clocotesc ntr-una nemulumirea i pizma.

S ne ferim de apropierea nesbuit fa de ceilali Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul VIII

1. Nu deschide inima ta oriicui (Eccl 8, 19), ci doar unui om nelept i cu frica lui Dumnezeu spune-i tot ce ai pe suflet. Nu te aduna prea des cu cei tineri i cu necunoscui. Nu te lingui pe lng cei cu dare de mn i nu te grbi s calci pragul mai marilor zilei. Mergi mai curnd la oamenii umili i simpli, la cei cumptai i temtori de Domnul; cu ei descarc-i inima, pentru binele tu sufletesc. Nu fi apropiat de nici o femeie anume, dar roag-te

13

ndeobte lui Dumnezeu pentru toate femeile bune. S nu-i doreti s fii apropiat sufletete dect de Dumnezeu singur i de ngerii lui; ct despre oameni, caut s-i cunoti ct mai puin. 2. S ai n suflet dragoste pentru toat lumea, apropierea de toi ns nu are nici un rost. De cte ori nu se ntmpl ca cel mai puin cunoscut s strluceasc, de departe, cu faim mare: ca de ndat ce sosete de fa, bunul su nume s-i piard luciul n ochiul celui care-l poate cunoate mai ndeaproape. Tot astfel, ne nchipuim uneori c am putea face altora plcere venind mai aproape de ei; ca abia s ncepem s ne dm seama c metehnele i cusururile noastre, vzute de aproape, sunt departe de a le face plcere.

Ascultare i supunere Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul IX

1. Nu-i puin lucru s-i trieti viaa n ascultare, nu dup cum te-ar tia capul, ci supus mai marilor ti. Eti, ntr-adevr, n mai mare siguran stnd pe treapta de jos, unde s primeti porunci, dect nlat n vrf, de unde s le mpari altora. Dar muli stau sub pavza ascultrii mai mult de nevoie dect din iubire, i tocmai de aceea sufer, ba nu se sfiesc uneori s i crteasc. E drept c nici nu vor putea vreodat dobndi libertatea luntric, dac nu mbrieaz virtutea supunerii din toat inima, din dragoste pentru Dumnezeu. Omul poate colinda ncoace i ncolo: linitea sufleteasc nu i-o va gsi dect n supunerea smerit fa de mai marii si. Muli s-au lsat nelai amarnic, nchipuindu-i mereu i mereu alte locuri mai bune. 2. E adevrat c fiecare ine bucuros la prerile sale i se simte mai bine mpreun cu cei cu care mparte preri i gusturi asemntoare. Dar dac Dumnezeu este n mijlocul nostru, se cade uneori s renunm la prerile noastre, pentru binele pcii. i cine poate fi oare att de nelept nct s le tie pe toate? Prin urmare nu te bizui prea mult pe prerile tale, ci ascult bucuros i pe ale altora. Chiar dac prerea ta este ndreptit, dar ncetezi s ii mori la ea i, din iubire pentru Dumnezeu, urmezi pe a altuia, mai mare este folosul pentru propirea ta sufleteasc. 3. Deseori mi-a fost dat s aud c mai la adpost e cel ce tie s aplece urechea i s primeasc sfaturi, dect cel care se ncumet s le dea. Se poate totui ntmpla ca ndreptit ntr-adevr s fie prerea fiecruia; a ine ns mori numai la prerile tale - chiar atunci cnd, n chip limpede, dreapta chibzuin i judecat nu-i pot da dreptate - e semn de cerbicie i de nfumurare.

nfrnarea limbuiei Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul X

1. Ocolete ct poi larma i gura lumii: vorbria, chiar lipsit de rutate, aduce omului mult btaie de cap. Nu-i trebuie mult nimnui ca s fie cuprins de fumuri i, alunecnd, s-i piard capul. Tocmai de aceea, de cte ori nu mi-am dorit s fi tcut din gur i s nu m fi dus printre oameni! M ntreb ce ne mpinge mereu s flecrim, cu atta uurin, btndu-ne ntr-una gura despre vrute i nevrute, cnd, aproape ntotdeauna, ne napoiem la tcere cu contiinele vtmate? Flecrim cu atta plcere, deoarece prin vorbria noastr cutm, cumva, s ne destindem, despovrndu-ne inimile, ndeobte apsate de greuti. De aceea ne place att de mult s gndim i s vorbim tocmai despre acele lucruri la care inem mai mult, sau pe care le dorim, sau despre altele, pe care ni le simim potrivnice.

2. Dar vai, de cele mai multe ori, fr nici un rost i cu totul zadarnic. Cci uurarea aceasta prelnic duneaz nu puin alinrii luntrice, care-i darul lui Dumnezeu. Iat de ce se cade s stm de veghe i s ne rugm, ca timpul ce ni s-a dat s nu ni se iroseasc n deert. Dac are ntr-adevr vreun rost s deschizi gura, f ca vorbele tale s fie pline de miez i sufletete folositoare. Nravul i nepsarea fa de propirea sufletului nostru ne trag de cele mai multe ori la limbuie. Dimpotriv, a sta cuviincios de vorb despre cele sufleteti poate fi de mare folos, mai cu seam dac cei ce se adun s schimbe asemenea gnduri mprtesc, ntr-un singur suflet, una i aceeai rvn pentru mpria lui Dumnezeu.

14

Dobndirea pcii luntrice i rvna propirii sufleteti Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XI

1. Ne-am putea bucura de mult pace dac n-am ine s ne amestecm cu tot dinadinsul n treburile, faptele i spusele altora, care, de fapt, nici mcar nu ne privesc. ntr-adevr, cum s-ar putea bucura mult timp de pace cel ce se amestec tam-nisam n treburi care nu-l privesc, zorind ntr-una dup prilejuri din afar, i dnd astfel uitrii datoria de a se reculege mcar din cnd n cnd n sufletul su? Ferice de inimile limpezi i curate, cci se vor bucura de belug de pace. 2. Cum de-au izbutit unii sfini s ating atta desvrit reculegere i s dobndeasc atta lumin luntric n sufletul lor? Silindu-se din rsputeri s-i rstigneasc orice imbold i poft pmnteasc, ei s-au dovedit n stare s se contopeasc, din adncul inimii lor, cu Dumnezeu i lui singur s-i slujeasc n deplin libertate luntric. Iar noi prea mult ne lsm stpnii de patimi, prea mult ne lsm frmntai de lucruri vremelnice i trectoare. Rar se ntmpl s putem spune c am nfrnt n noi, cu desvrire, mcar un singur viciu, iar de naintarea zilnic a sufletului nostru nu ne sinchisim prea mult: iat de ce rmnem att de reci i mpietrii n lncezeal. 3. Dac am izbuti s rstignim cu desvrire n noi pornirile rele, scuturnd totodat acele lanuri care ne in legai pe dinuntru, am putea deprinde i gusta, mcar n parte, plcerile luminrii dumnezeieti. Una este pricina dinti i piedica cea mai mare: rmnem nc robii pornirilor rele i poftelor; ovim s pim brbtete pe calea desvririi pe care au mers sfinii. E de ajuns, iat, s ntmpinm pe drumul nostru o mpotrivire ct de mic, i ne pierdem de ndat cumptul i ne rentoarcem spre mngierile omeneti. 4. Dac ne-am lupta cu brbie, innd piept pn la capt mpotrivirii, fr nici o ndoial am vedea ajutorul lui Dumnezeu cobornd asupra noastr din cer, s ne ntreasc. Celor ce lupt cu ndejdea n puterea harului su, Dumnezeu nu ovie s le dea mna de ajutor trebuincioas: ne trimite n cale prilejuri de lupt tocmai pentru a ne ajuta s nvingem. Dac am lega naintarea noastr pe calea desvririi doar de pzirea acelor cerine i rnduieli ce se pot vedea pe dinafar, evlavia noastr s-ar stinge curnd. S punem, aadar, securea la rdcin, ca, rstignind pornirile noastre rele, s putem dobndi pacea luntric. 5. Dac n fiecare an ne-am dezbra de un singur viciu, strpindu-l cu totul din suflet, n-am ntrzia s devenim desvrii. Din pcate se ntmpl adesea pe dos, ca, dup muli ani de via religioas, s ne simim mai puin buni i mai puin desvrii, dect eram la nceput. Rvna i dorina de mai bine se cuvin s creasc din zi n zi mai mult; iat ns c a ajuns acum s ni se par lucru mare dac cineva i-a putut pstra n suflet rvna aprins de la nceput. Mcar dac din capul locului am pune mai mult hotrre i drzenie, toate le-am putea face, dup aceea, cu voie bun i uurin. 6. E greu s te lepezi de o obinuin; mai greu nc e s te debarasezi de un nrav care a prins rdcini n voin. Dac ns nu te vei nfrnge pe tine nsui n lucruri mrunte i lipsite de nsemntate, cum vei izbuti oare s fii nvingtor n cele grele? mpotrivete-te din capul locului pornirilor rele, dezva-te din timp de nrav, dac nu vrei s te trezeti, pe nesimite, la ananghie mai mare. O, dac ai ti ce pace ai putea ctiga pentru tine, ce bucurie ai putea drui celor din jur, rnduindu-i purtrile cum se cade - nu m ndoiesc c alta ar fi tragerea de inim cu care te-ai ngriji de progresul tu sufletesc.

Nu sunt fr rost mprejurrile potrivnice Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XII

1. E bine ca, din cnd n cnd, s avem de ntmpinat mprejurri potrivnice i suferine, cci ele readun omul n reculegerea inimii sale, l fac s-i cunoasc surghiunul, i-l mpiedic de a-i mai lega ndejdile de lucrurile acestui pmnt. E bine, din cnd n cnd, s dm piept cu potrivniciile, e bine ca oamenii s aib despre noi preri proaste i s ne ponegreasc, chiar dac nu le-am fi greit cu nimic, nici cu gnd ru n-am fi fost n nici o privin. Acestea toate sunt reazem de ndejde pentru smerenie i ne apr de nfumurarea deart. ntr-adevr, atunci cnd mai ru suntem ponegrii de gura lumii, cnd ceilali au despre noi prerile cel mai proaste, mai bine i cu mai mult temei ochii ni se ndreapt spre Dumnezeu, martorul luntric al contiinei noastre.

15

2. Ar trebui, de aceea, ca omul s-i pun ntreaga sa ndejde i tot reazemul n Dumnezeu, ca s nu simt nevoia de a ceri pe nicieri amarul mngierilor omeneti. Cnd un om de bunvoin trece prin ncercri i ispite, sau cnd i dau trcoale gndurile rele, el nelege mai bine ca niciodat ct de trebuincioas i este mna lui Dumnezeu, fr de care nimic bun nu va putea vreodat, de unul singur, s duc pn la capt. n astfel de mprejurri, omul se ntristeaz, suspin, se roag, cci st sub pintenul amrciunii. Atunci viaa i se pare searbd i i-ar dori s moar, ca s se poat topi cu totul i s se uneasc cu Cristos. Atunci abia i d seama, cu adevrat, c nicieri pe lume nu va putea gsi adpost sigur i pace netulburat.

Lupta mpotriva ispitelor Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XIII

1. Ct timp vom fi n via pe acest pmnt, nu vom putea fi scutii de amrciuni i de ispite. De aceea, n cartea neleptului Iov st scris: ispit e viaa omului pe pmnt (Iov 7, 1). Iat de ce fiecare ar trebui s fie cu ochii n patru, de veghe asupra ispitelor sale, rugndu-se ca diavolul, care nu doarme, ci ca un leu rcnind umbl cutnd pe cine s sfie (1 Pt5, 8), s nu gseasc nicieri prilej de nelciune. Nimeni, ntr-adevr, nu este att de desvrit i de sfnt nct s nu sufere din cnd n cnd cercetarea ispitei, iar scutit cu desvrire de ispite nu poate fi nimeni.

2. Dar ispitele, dei grele i suprtoare, sunt adesea de mare folos: prin ele sufletul omului se umilete, se cur, se cuminete. N-a fost sfnt al lui Dumnezeu care s nu fi trecut prin sumedenie de ncercri i de ispite, ca biruindu-le s propeasc pe calea binelui, pn la capt. n schimb cei care n-au fost n stare s le nfrng s-au fcut vrednici de osnd i s-au pierdut pe drum. Nu-i stare att de sfnt, nici loc att de tinuit unde ispitele i amrciunile s nu ptrund cumva. 3. Nimeni dintre cei vii nu poate fi cu totul la adpost de ispit, cci n noi nine se afl smburele ei, nscui fiind cu toii ntru pofte. Chiar dac o ispit sau alt tulburare ne las, altele i mereu altele vor veni s le ia locul, i pururi vom avea cte ceva de nfruntat i ndurat. Cci comoara fericirii noastre am pierdut-o. Sunt muli care se silesc s fug de ispite, i mai ru se nfund n ele. Doar cu fuga nu putem nvinge, ci cu rbdare i prin adevrata smerenie: nu-i alt cale pentru a birui cu adevrat puterile vrjmae. 4. Cel ce se ferete doar pe dinafar - fr s smulg rul de la rdcin - va bate mai mult pasul pe loc: a spune chiar c valul ispitelor va reveni asupra lui mai grabnic nc, mai puternic nc, fcndu-l s se simt vtmat. Puin cte puin, cu biniorul i cu inima rbdtoare, aflndu-i reazemul n braele lui Dumnezeu, mai mare spor n lupt vei simi, dect nenduplecat i bos, ncrncenndu-te de unul singur. F-i un obicei din a cere sfat ori de cte ori eti ncercat de ispit; nu fi aspru cu altul ca tine aflat n ispit, ci d-i mbrbtare, aa cum ie nsui i-ar place s primeti mbrbtare atunci cnd ispita i d trcoale. 5. Toate ispitele care ne vatm pornesc de la nestatornicia sufletului i lipsa de ncredere n Dumnezeu: ntr-adevr, precum corabia fr crm, purtat de talazuri cnd ncoace cnd ncolo, tot astfel i omul molatec i uittor de hotrrile luate este supus n fel i chip ispitirii. Fierul se ncearc n foc, omul drept e ncercat n ispite. De cele mai multe ori ne cunoatem prea puin puterile; dar ispita scoate la iveal ntocmai ceea ce suntem. Trebuie ns s stm de veghe, mai cu seam atunci cnd ispita mijete, gata-gata s ncoleasc, cci vrjmaul poate fi mai lesne nfrnt dac-i inut la deprtare de u, dect dac i se iese n ntmpinare, chiar i ndat dup ce a ajuns s bat. Iat de ce s-a zis: Pune piciorul n prag: trziu vine leacul cnd, ndelung cuibrit, meteahna a prins rdcin. (Ovidiu, Remed. am. 91, 92).

ntr-adevr, mai nti trece prin minte un gnd rzle, apoi nchipuirea se aprinde, din plcere se nfrupt, cugetul lunec n jos i consimte. Astfel, pe nesimite, se strecoar n suflet, cu totul, vtmarea vrjma, ori de cte ori rul nu-i curmat de la bun nceput. i cu ct mai mult timp omul se arat molatic fa de primejdie, cu att mai mult, zi de zi, puterile lui sleiesc, iar vrjmaul devine tot mai puternic. 6. Unii sunt ncercai de ispite mai grele la nceputul ntoarcerii lor la Dumnezeu; alii dimpotriv, la sfrit. Mai sunt i alii care ndur aceleai ncercri mai mult sau mai puin fr oprire, n tot timpul vieii. Dar sunt i

16

unii mai uor cercetai de ispit, dup socotina proniei i dreptii cereti, care tie cumpni vredniciile i puterile fiecruia, rnduind totul spre mntuirea aleilor si. 7. Iat de ce nu trebuie s ne pierdem ndejdea atunci cnd trecem prin focul ispitelor, ci, dimpotriv, s-l rugm pe Dumnezeu cu rvn i mai aprins, ca s binevoiasc s ne trimit ajutorul su n orice strmtorare i ananghie; cci El, aa cum mrturisete Sfntul Apostol Pavel, odat cu ispita, va aduce i scparea din ea, ca s putei rbda (1 Cor 10, 13). S ne smerim, aadar, sufletele sub mna lui Dumnezeu, n orice ispitire i amrciune, cci pe cei smerii cu inima i va mntui i i va nla. 8. n focul ispitelor i la amrciune se vede mai bine ct de mult a propit omul pe calea desvririi: aici ies cel mai bine la iveal vredniciile fiecruia, iar virtutea se arat fr putin de tgad. Cci n-ar fi mare lucru a te arta evlavios i plin de rvn, stnd la adpost de strnsoarea ananghiei; la vremea ncercrii ndurate cu rbdare se vdete chezia i ndejdea c sufletul va propi cu adevrat ntru desvrire. Unii se pzesc de ispitele cele mari, dar se poticnesc i cad ades n mprejurri mrunte ale vieii de toate zilele, ca astfel, umilii de ubrezenia puterilor lor, s nu-i mai caute vreun reazem de ndejde n sine.

S ne ferim de a face judeci temerare Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XIV

1. ntoarce-i privirea spre tine nsui i ferete-te de a judeca faptele altora. Atunci cnd judec pe ceilali, omul se ostenete zadarnic, de cele mai multe ori e pscut de greeal i lesne alunec n pcat; n schimb, cnd se judec pe sine i-i cerceteaz propriul cuget, fapta-i priete, aducndu-i ntotdeauna rod i folos. Ne dm mereu cu prerea cu privire la acele lucruri care ne stau pe suflet, ceea ce face ca, orbii de iubirea noastr de noi nine, s pierdem uor din vedere dreapta judecat. Dac Dumnezeu ar fi inta curat a tuturor gndurilor i dorinelor noastre, nu ne-am frmnta atta cnd prerile noastre ntmpin mpotrivirea celorlali. 2. Dar iat c st cuibrit n noi cte un lucru - alteori vine i altceva s ne dea ghes din afar - i ne pomenim, ntr-un fel sau altul, mnai care ncotro de imbolduri. Muli, de fapt, se caut ntr-ascuns pe sine n tot ceea ce fac, dar nu-i dau seama de asta. Pot chiar prea cu totul mpcai cu ei nii, atunci cnd, dup voia i prerea lor, toate le merg strun; e de ajuns ns ca lucrurile s ia alt ntorstur dect aceea dorit, i ei nu ntrzie s intre n frmntare i s se ntristeze. ntre prieteni i conceteni, ntre oameni evlavioi i clugri, se nasc astfel, destul de des, nenelegeri, dezbinri i sfad. 3. Nravul care a prins rdcini anevoie se dezva i nimnui nu-i face plcere s primeasc povee mpotriva prerilor sale. Dac te vei bizui mai mult pe luminile minii i pe iscusinele tale dect pe virtutea supunerii lui Isus Cristos, cu greu, dac totui vreodat, vei ajunge cu adevrat luminat la suflet: Dumnezeu, ntr-adevr, ne dorete cu desvrire supui voinei sale i ridicai dincolo de toat priceperea i lumina minii omeneti, prin focul arztor al dragostei sale.

Binefacerea purcede din iubire

Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XV

1. Pentru nimic n lume i de dragul nimnui nu trebuie vreodat svrit o fapt rea; dar, pentru a fi de folos celui lipsit, se cade uneori s lsm de bunvoie o binefacere nceput, preschimbnd-o n acest fel n alt binefacere mai mare. Fapta bun nu se pierde, ci dimpotriv, e strmutat atunci n mai bine. Fr dragoste, luate pe dinafar, faptele, ca atare, rmn sterpe; n schimb, pn i cea mai mic i nensemnat fapt, svrit din suflet, cu dragoste, i aduce negreelnic rodul deplin. Ochiul lui Dumnezeu cumpnete ntr-adevr mai curnd gndul din care fapta omului purcede, dect fapta ca atare, privit pe dinafar. 2. Mult face acela care iubete mult. Mult face acela care face bine ceea ce are de fcut. Bine face acela care slujete cu precdere rosturile semenilor si mai curnd dect foloasele sale. Adesea ceea ce pare dragoste nu-i altceva dect imbold trupesc, cci chemrile firii, ghimpele voinei, nzuina rsplii, plcerea omului de a se simi

17

n largul su rar dac se las cu totul inute n fru. 3. Cel care are n suflet iubirea cea adevrat i desvrit nu se caut pe sine n nimic, cci nu dorete din inim dect un singur lucru: ca n toate s fie proslvit Dumnezeu singur. Nu pizmuiete pe nimeni, de vreme ce nu-i dorete plcerea vreunei bucurii pentru sine; nici nu s-ar putea simi bine bucurndu-se singur, deoarece, mai presus de orice, dorete s guste plcerea fericirii n Dumnezeu. Nu ia nimic de bun din partea vreunei fpturi, ci toate rosturile le vede adunate la Dumnezeu, n al crui izvor i au toate obria i ntru care toi sfinii se bucur de rodul desftrii i al pcii. O, mcar o scnteie ct de mic de-am avea din focul adevratei iubiri, am simi cu siguran ct de zadarnice sunt toate bunurile pmntului.

Rbdare fa de cusururile celorlali Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XVI

1. Se cade ca omul s rabde cu resemnare ceea ce nu poate fi ndreptat - n sine i la ceilali -, pn ce Dumnezeu va binevoi s rnduiasc lucrurile altfel. Nu uita niciodat c aceasta priete cel mai mult sufletului, clindu-i rbdarea, fr de care vredniciile noastre n-au cum s preuiasc mare lucru. Dar nu nceta s te rogi fierbinte, cernd ajutorul lui Dumnezeu, spre a putea s pori n duhul blndeii povara. 2. Nu te sfdi cu cel care - o dat sau de dou ori povuit -, rmne ndrtnic, ci ncredineaz totul n minile lui Dumnezeu, ca, n faptele tuturor slujitorilor si, voia i cinstea lui s strluceasc, El care tie s ntoarc n bine tot rul. D-i silina s fii rbdtor i ngduitor fa de cusururile i metehnele celorlali, oricare ar fi ele, cci nu eti nici pe departe scutit de multe altele, pe care cei dimprejurul tu sunt nevoii i ei s le rabde de la tine. Cnd tu nsui nu te dovedeti n stare de a-i ndrepta purtrile aa cum i propui, de unde cutezana de a cere ca altul s i le ndrepte pe ale lui, dup voia bunului tu plac? N-am zice nu ca ceilali s fie fr cusur, dar de ndreptarea metehnelor noastre ne sinchisim prea puin. 3. Am vrea s-i vedem pe ceilali mustrai cu asprime; ct despre noi, nici nu vrem s auzim de dojan. ngduina artat altora ne displace, dei nu suferim s fim respini atunci cnd cerem pentru noi nine scutire ori ngduin. Pe ceilali i-am dori inui din scurt, potrivit tuturor rnduielilor; noi nine nu suferim s fim, ntru nimic, restrni de asprimile legii. Astfel se adeverete ct de rar cntrim cu aceeai msur pe aproapele nostru i pe noi nine. Dac toi oamenii ar fi desvrii, ce ne-ar mai rmne de ndurat de la ceilali din dragoste pentru Dumnezeu?

4. Adevrul este c Dumnezeu nsui a rnduit s ne purtm unii altora sarcinile (Gal 6, 2), cci nimeni nu-i fr cusur, nimeni fr jug i povar, nimeni de ajuns siei, nimeni ndeajuns de cuminte i nelept; se cade, tocmai de aceea, s fim ngduitori unii cu alii, s ne mbrbtm unii pe ceilali, s ne dm, dup caz, unii altora o mn de ajutor, s schimbm ntre noi ndemnuri i povee. La necaz se arat, fr gre, virtutea fiecruia. Iat c nu prilejurile l fac pe om ubred, ci doar arat ct este de slab.

Despre viaa monahal Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XVII

1. n multe trebuie s te nvei s-i calci pe inim, dac ii cu adevrat s trieti n pace i bun nelegere cu ceilali. Nu-i lucru uor s-i duci zilele la mnstire sau mpreun cu fraii sub acoperiul aceluiai aezmnt; nu-i puin lucru s poi convieui fr sfad i s-i pstrezi statornicia n credin pn la moarte. Ferice de cel n stare s-i ncheie cu bine zilele trind astfel. Dac ns ii cu adevrat s nu ovi i s propeti pn la capt, nu uita c eti, pe pmnt, un biet pribeag n trecere, un cltor n surghiun. Dac vrei ca viaa ta s fie cu adevrat legat de a lui Cristos, fii gata s treci drept nebun n ochii lumii. 2. Nici haina, nici tonsura nu fac pe monah: adevratul clugr este cel care mbrieaz un cu totul alt fel de via, prin rstignirea desvrit a poftelor i imboldurilor firii sale. Cel ce umbl i dup altceva afar de Dumnezeu, cel ce caut i altceva dect mntuirea sufletului su nu va gsi n calea sa dect amrciune i durere.

18

Nu poate gusta tihna unei pci statornice cel ce nu-i d ntreaga strdanie de a fi cel mai mic, ntru totul supus tuturora.

3. Ai venit aici s slujeti, nu s porunceti; nu uita c rosturile chemrii tale sunt rbdarea, supunerea i truda, iar nu huzurul i taifasul. Aici omul se ncearc precum aurul n cuptor. Nu poate sta nimeni aici dect dac, din toat inima, e hotrt s se smereasc pe sine, ntru totul, pentru Dumnezeu.

Pilda sfinilor prini Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XVIII

1. Cuget adnc la pildele vii ale Sfinilor Prini, n care a strlucit adevrata desvrire i credin duhovniceasc, i vei vedea ct de puin, aproape nimic, preuiete ceea ce facem noi. Vai, ce este viaa noastr fa de viaa lor! Sfinii i prietenii lui Cristos au slujit Domnului n foame i sete, n frig i goliciune, n munc i osteneal, n privegheri i posturi, n rugciuni i meditaii sfinte, n prigoniri i ocri nenumrate (2 Cor 11, 27). 2. O, ct de multe i ct de grele necazuri au ndurat Apostolii, Mucenicii, Mrturisitorii, Fecioarele i toi ceilali care au voit s mearg pe urmele lui Cristos! Cci ei i-au rstignit sufletele n lumea aceasta, ca s le pstreze n viaa venic. Ce via aspr i plin de renunri au dus Sfinii Prini n pustiu! Ct de grele i ndelungate ispite au ndurat! Ct de des erau chinuii de dumani! Ce rugciuni struitoare i fierbini au ndreptat spre Dumnezeu! Ce posturi aspre au fcut! Ct rvn i nflcrare pentru a nainta n viaa duhovniceasc! Ce lupt i nfrnare pentru a-i stpni pornirile neornduite! Cu ce gnd curat i drept tindeau spre Dumnezeu! Ziua munceau iar noaptea o petreceau n rugciune, dei, chiar i lucrnd, nu ncetau a se ruga cu mintea. 3. Tot timpul l ntrebuinau cu folos; fiecare ceas consfinit lui Dumnezeu li se prea scurt; att era de mare plcerea contemplrii lui Dumnezeu, nct uitau chiar i de nevoia hranei trupeti. Se lepdau de toate bogiile, demnitile, onorurile, prieteniile i rudeniile lor; din ale lumii nu ineau s aib nimic i de abia dac se atingeau de cele trebuincioase traiului: se ntristau c erau nevoii s dea trupului chiar i numai cele neaprat de trebuin. Erau, aadar, sraci n cele pmnteti, dar foarte bogai n har i n virtute. Pe dinafar duceau lips de toate, n schimb pe dinuntru se sturau cu harul i mngierea dumnezeiasc. 4. Erau strini de lume, dar familiari i apropiai de Dumnezeu. Ei se socoteau pe sine drept nimic i erau dispreuii de lumea aceasta, dar erau scumpi i iubii n ochii lui Dumnezeu. Se ineau n adevrata smerenie, triau ntr-o ascultare simpl i umblau n dragoste i rbdare; de aceea, duhovnicete propeau zilnic i dobndeau har mare naintea lui Dumnezeu. Au fost dai drept pild tuturor celor consfinii lui Dumnezeu i mai mult trebuie s ne ndemne unii ca acetia la propire n virtute, dect mulimea celor lncezi, la delsare. 5. Ct de mare era rvna celor consfinii lui Dumnezeu la nceputul sfintei lor ntemeieri! Ct evlavie n rugciune! Ce ntrecere ntre ei n practicarea virtuii! Ct cuviin i ct ascultare fa de legile i regulile ntemeietorului lor! Urmele lsate de ei mrturisesc nc i astzi c au fost cu adevrat oameni sfini i desvrii, care, luptndu-se cu brbie, au biruit lumea. Astzi este luat drept lucru mare i rar exemplul celui care nu calc regula i care sufer cu rbdare ceea ce i-a luat asupra sa. 6. O, rceal i nepsare a strii noastre! Cu ct uurin ne-am ndeprtat de avntul sfnt din trecut! Ni s-a urt de via din pricina delsrii i nepsrii noastre! Mcar de n-ar adormi cu totul n tine dorina de a nainta n virtute, tu, care ai vzut pildele attor oameni evlavioi!

Deprinderile unui bun clugr Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XIX

1. Viaa unui bun clugr trebuie s fie nzestrat cu belug de virtui, ca luntrul sufletului su s fie aa cum se arat n faa oamenilor. Ba, la drept vorbind, ar trebui s fie mai mult nluntru dect apare pe dinafar; deoarece Acela care vede cele din luntrul omului este Dumnezeu, pe care suntem datori s-l respectm mai presus de toate, oriunde ne-am afla, i s ne purtm n ochii lui curai ca nite ngeri. Se cuvine s rennoim, n fiecare zi,

19

hotrrile noastre i s ne ndemnm la rvn, ca i cnd ne-am fi ntors la Dumnezeu acum pentru ntia dat; i s zicem: "Ajut-m, Doamne Dumnezeule, n buna propunere i n sfnta ta slujb, i f ca astzi s ncep bine, deoarece pn acum n-am fcut nimic". 2. Propirea noastr n desvrire depinde de puterea hotrrilor noastre i de mult srguin are nevoie cel care vrea s nainteze. Dac cel ce ia hotrri puternice d gre att de des, ce se va ntmpla cu acela care rareori, i fr atta drzenie, i propune s fac cte ceva? Abaterea de la propunerea noastr se ntmpl n fel i chip; chiar i cea mai mic neglijen n deprinderile noastre anevoie poate trece fr pierdere. Hotrrile celor drepi se bizuiesc mai mult pe harul lui Dumnezeu dect pe propria lor nelepciune, i n orice ntreprind ei i pun n darul Domnului, ntotdeauna, toat ncrederea. Cci omul propune, dar Dumnezeu dispune i calea omului nu-i n minile sale (Ier 20, 23). 3. Dac ntrerupem o ndeletnicire obinuit pentru o fapt evlavioas sau pentru binele frailor notri, ne vom rentoarce la ea cu toat uurina. Dar dac se las cu uurin - fie din nepsare, fie pentru c ni s-a urt -, fapta nu va fi scutit de vinovie, iar dauna se va simi mai trziu. S ne silim ct putem i tot vom grei cte puin n multe. De aceea se cuvine s ne propunem ntotdeauna lucruri anume, mai ales cu privire la acele mprejurri care ne mpiedic mai mult n desvrire. Trebuie s cercetm i s ornduim att viaa noastr luntric ct i cea exterioar, pentru c amndou sunt de folos pentru a propi n desvrire. 4. Dac nu poi s te reculegi fr ntrerupere, adun-i gndurile cel puin din cnd n cnd, sau cel puin o dat pe zi, dimineaa sau seara. Dimineaa ia hotrri, iar seara cerceteaz purtrile de peste zi: cum te-ai purtat n vorbele tale, n fapte, n gnduri, deoarece n acestea ai suprat de mai multe ori pe Dumnezeu i pe aproapele tu. narmeaz-te ca un soldat mpotriva vicleniilor diavoleti, nfrneaz-i lcomia, ca s nfrnezi mai uor orice pornire neornduit a trupului. Nu sta niciodat degeaba; apuc-te fie de citit, fie de scris, fie de rugciune, fie de meditaie, sau f ceva folositor pentru binele comun. Totui munca cu braele s se fac cu msur, deoarece nu poate fi fcut de toi la fel. 5. Deprinderile particulare nu trebuie scoase la iveal, deoarece n tain se pot practica mai bine. Totui ferete-te de a fi lene n ndeplinirea deprinderilor comune i rvnic numai pentru cele particulare; ci, odat ce i-ai fcut datoria cu toat fidelitatea n cele impuse, dac i mai rmne ceva timp, ntoarce-te nluntrul tu dup cum te ndeamn sufletul. Nu toi pot face aceleai practici; unuia i se potrivete mai mult una, altuia alta. De asemenea, dup cum sunt mprejurrile, sunt de ales i practicile; deoarece unele sunt mai indicate n zilele de srbtoare, altele n zilele de lucru. La fel, n vreme de ispit avem nevoie de unele, i de altele n timp de pace i de linite. Deosebite sunt gndurile care ne plac atunci cnd suntem mhnii, de cele cnd ne bucurm n Domnul. 6. La srbtorile mari, se cuvine s rennoim deprinderile frumoase din trecut i s cerem cu mai mare nflcrare ocrotirea sfinilor. De la o srbtoare la alta se cuvine s lum ntr-adevr hotrri ca i cnd ar urma s fim chemai nentrziat la srbtoare n viaa cea venic. Tocmai de aceea, la zile mari, este cazul s ne pregtim cu mai mult srguin, adncind bunele hotrri de a duce o via mai duhovniceasc, pstrnd toate rnduielile cu mai mare sfinenie nc, ntocmai ca i cum, n scurt vreme, ar urma s primim de la Dumnezeu rsplata tuturor ostenelilor noastre.

7. i dac ziua rsplii se amn, s socotim c nu suntem nc ndeajuns de bine pregtii, nevrednici nc de o slav att de mare, care se va arta ns n noi la vremea hotrt, i astfel s ne dm silina a ne pregti ct mai bine cu putin pentru sfritul nostru. Fericit slug - spune Evanghelistul Luca - care atunci cnd va veni stpnul, o va gsi veghind; adevr v spun, o va pune peste toate bunurile sale (Luca 12, 37).

Iubirea de singurtate i tcere Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XX

1. Caut timpul potrivit pentru a te ntoarce n tine nsui i cuget adeseori la binefacerile lui Dumnezeu. Las la o parte lucrurile ce-i a curiozitatea. Citete lucruri care s-i strneasc mai curnd cina dect voia bun n suflet. Dac ai fugi de plvrgelile de prisos i ai ocoli drumurile zadarnice, dac i-ai feri urechile de ascultarea tuturor noutilor i zvonurilor, ai gsi timp din belug i prilej nimerit pentru a strui n meditaii evlavioase. Cei mai mari sfini ocoleau, pe ct puteau, adunrile oamenilor i alergau mai curnd s-i slujeasc lui

20

Dumnezeu n ascuns. 2. Bine a spus cel ce scria: De cte ori am fost printre oameni, mai puin om m-am ntors acas (Seneca, Epist. 7). Acelai lucru ni se ntmpl deseori, atunci cnd prisosim cu vorba n adunri. Este mai lesne s pstrezi tcerea cu totul, dect, vorbind, s nu aluneci n vorbirea de prisos. Este mai uor s stai ascuns la tine, dect s te pzeti cum se cuvine n afar. Aadar, acela care vrea s ajung la o via luntric i duhovniceasc, trebuie s se ndeprteze de mulime, mpreun cu Isus. Nimeni nu se arat fr primejdie n lume, dect dac i place singurtatea. Nu poate vorbi nimeni, dect dac tie s iubeasc tcerea. Nimeni nu poate fi mai mare cu siguran, dect dac tie s fie mai mic, cu plcere. Nimeni nu poate porunci cu siguran, dac n-a nvat bine virtutea ascultrii. 3. Nimeni nu se bucur fr team, dac nu are n sine mrturia bunei contiine. ndrzneala sfinilor era ntotdeauna ntovrit de frica lui Dumnezeu. Cu toate c strluceau prin mari virtui i har, nu erau mai puin smerii, i mereu n stare de veghe. Nu aa cei frdelege: ndrzneala lor se nate din mndria lor i din prea mare ncredere n ei nii i, la sfrit, se ntoarce n dezamgire. Orict de bun clugr sau pustnic te-ai crede, n viaa aceasta nu-i fgdui niciodat siguran deplin. 4. Adeseori cei mai buni dup socoteala omeneasc s-au primejduit foarte mult, fiindc s-au ncrezut prea mult n sine. De aceea multora le este mai de folos s nu fie scutii cu totul de ispite, ci s fie ct mai mult nevoii s lupte, ca nu cumva, ncrezndu-se prea mult n sine, s se mndreasc i s alunece apoi cu uurin nspre mngieri lumeti. O, ct de mare pace i linite ar avea n suflet acela care ar strpi orice grij deart i s-ar gndi numai la cele mntuitoare i dumnezeieti, punndu-i n Dumnezeu toat ncrederea! 5. Cine nu s-a deprins cu smerenie n sfnta pocin, nu este vrednic de mntuirea cereasc. Dac vrei s te cieti din toat inima, intr n odaia ta i ndeprteaz de la tine tot zgomotul lumii, dup cum st scris: Cii-v n chiliile voastre (Ps 4, 5). n chilie vei gsi ceea ce afar pierzi adesea. Chilia locuit nentrerupt se face plcut; prsit de multe ori, nate urtul. Dac de la nceputul ntoarcerii tale la Dumnezeu o vei locui i o vei pzi, i va fi dup aceea cea mai drag prieten i cea mai scump mngiere. 6. n tcere i n tihn nainteaz sufletul evlavios i ptrunde tainele Scripturii. Aici afl izvorul lacrimilor cu care s se spele i s se curee n toate nopile, pentru a fi cu att mai aproape de Fctorul su cu ct a stat mai departe de vltoarea tuturor celor lumeti. Aadar, de acela care se desparte de cunoscui i de prieteni se va apropia Dumnezeu, mpreun cu ngerii si sfini. Este mai bine a tri ascuns i a te ngriji de mntuirea proprie, dect a face minuni, neglijndu-te pe tine nsui. Este vrednic de laud cel consfinit lui Dumnezeu, care iese rareori n lume, care se pzete de a fi vzut i care nu dorete s vad pe alii. 7. De ce vrei s sorbi cu ochii ceea ce nu-i este ngduit s ai? Lumea trece, i mpreun cu dnsa i pofta ei (1 Ioan 2, 17). Pofta simurilor te trage s iei n lume, dar dup ce a trecut ceasul, ce aduci cu tine napoi, dect o contiin mpovrat i o inim mprit? Ieirea vesel adeseori d natere unei ntoarceri triste i o sear de veselie aduce dup sine o diminea posomort. Astfel, orice plcere trupeasc se furieaz pe nesimite, dar la urm muc i ucide. Ce poi vedea n alt parte ce n-ai putea vedea unde te afli? Iat cerul i pmntul i toate elementele, cci din acestea sunt fcute toate. 8. Ce ai putea vedea n alt parte i care s struie mult sub soare? Dac i nchipui c vei afla ndestulare, te amgeti. Chiar de-ai vedea toate cte sunt, ce-ar fi altceva dect o vedere deart? Ridic-i ochii ti n sus, spre Dumnezeu (Ps 122, 1) i roag-te pentru pcatele i greelile tale. Las cele zadarnice celor ce-i irosesc viaa n zadar, iar tu ngrijete-te de ceea ce i-a poruncit Dumnezeu. nchide ua n urma ta (Mt 6, 6) i cheam la tine pe Isus, iubitul tu. Rmi cu dnsul n chilia ta, deoarece nicieri nu vei afla atta pace. Dac n-ai fi ieit i n-ai fi auzit nimic din zvonurile lumii, ai fi rmas ntr-o linite i mai mare; dar fiindc i place s auzi din cnd n cnd nouti, ajungi sub jug, purtnd tulburarea inimii tale.

nfrngerea inimii Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XXI

1. Dac vrei s propeti ct de ct n viaa duhovniceasc, pstreaz-te n frica lui Dumnezeu i nu cuta s fii prea slobod, ci ine n fru toate simurile tale i nu te da la veselii nepotrivite. nfrnge-i inima cu toat

21

druirea i vei afla adevrata evlavie. Cina deschide comoara multor bunuri, pe care desfrul le risipete pe negndite. E lucru de mirare ca omul s poat pe deplin s se bucure de viaa aceasta, gndind i cumpnind acest surghiun al su i primejdiile nenumrate care i amenin sufletul. 2. Din pricina uurinei inimii i a nepsrii fa de scderile noastre, nu simim durerile sufletului nostru, ci adesea rdem zadarnic, pe cnd, pe drept, s-ar cuveni s plngem. Nu-i libertate adevrat i nici bucurie dreapt, dect n sufletul care are frica de Dumnezeu i contiina mpcat. Fericit este acela care poate ndeprta de la sine toate oprelitile ce-i risipesc cugetul i se poate reculege n sfnta cin! Fericit acela care ndeprteaz de la sine tot ceea ce i poate pta i mpovra contiina. Lupt-te cu brbie; cci obiceiul cu obicei se nvinge. De-ai ti s-i lai n pace pe ceilali, i ei te-ar lsa linitit la ale tale. 3. Nu te amesteca n cele ce nu te privesc i nu te bga n treburile celor mai mari dect tine. Ochiul tu s fie, mai nainte de orice, deschis asupra ta; i pn a-i mustra prietenii, mustr-te pe tine. Nu te ntrista c nu ai trecere n faa oamenilor; s ai ns prere de ru c nu trieti aa cum se cuvine unui slujitor al lui Dumnezeu i unui evlavios consfinit lui. Adesea este mai folositor i mai sigur ca omul s nu aib n viaa aceasta parte de prea multe mngieri, mai ales din cele trupeti. Iar dac ne lipsesc cele dumnezeieti, sau dac le simim rareori, noi suntem de vin pentru c nu cutm nfrngerea inimii noastre i nu ne lepdm cu totul de mngierile dearte din afar. 4. Recunoate-te nevrednic de mngierea divin i mai degrab vrednic de mult potrivnicie. Cnd omul se ciete din adncul inimii, lumea ntreag i se pare o amar povar. Cine-i bun gsete uor pentru ce s fie ndurerat i s plng. Fie c gndete la sine sau la aproapele su, el tie c n lumea aceasta nu-i nimeni lipsit de necazuri. i cu ct cuget mai adnc, cu att mai mult se ndurereaz. Pricinile unei preri de ru ndreptite i luntrice sunt pcatele i propria noastr via, de care suntem att de tare legai, nct rareori suntem n stare s ne ridicm mintea la cele cereti. 5. Dac te-ai gndi mai des la moartea ta dect la lungirea vieii tale, desigur c te-ai ndrepta cu mai mare srguin. Dac te-ai gndi ntr-adevr la chinurile viitoare ale iadului i ale purgatoriului, cred c ai ndura cu plcere truda i durerile, i nici o vitregie n-ar fi n stare s te nspimnte. Dar fiindc acestea nu ptrund pn n inima noastr i fiindc ne place nc ceea ce ne mgulete n lume, de aceea rmnem reci i foarte trndavi. 6. Adeseori neputina noastr spiritual este pricina pentru care bietul trup se plnge cu atta uurin. Roag-te aadar lui Dumnezeu cu smerenie, ca s-i dea duhul cinei, i spune mpreun cu psalmistul: Hrnete-m, Doamne, cu pinea plngerii i adap-m cu lacrimi din belug (Ps 79, 6).

Despre nefericirea firii omeneti Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XXII

1. Netrebnic eti oriunde vei fi i ori ncotro vei apuca, dac nu te vei ntoarce la Dumnezeu. De ce te tulburi dac nu-i merg treburile aa cum vrei i aa cum doreti? Cine-i omul cruia s-i mearg toate dup plac? Nici eu i nici tu, i nimeni pe faa pmntului. Nu-i nimeni n lumea aceasta, fie el rege, sau pap, scutit de potrivnicie i de grij. A cui soart este mai bun? Negreit a aceluia n stare s ndure ceva pentru Dumnezeu. 2. Muli vor spune, n prostia nepriceperii lor: "Iat ce via fericit duce cutare, ct este de bogat, ct de mare, ct de puternic i ct de sus st!" Dar ntoarce-i privirile spre cele cereti i vei vedea c toate aceste lucruri vremelnice nu sunt nimic, c sunt nesigure i c sunt mai mult o povar, pentru c nu se pot pstra dect cu fric i grij. Fericirea omului nu st n a agonisi belug de averi vremelnice, ci ndestularea st undeva la mijloc. ntr-adevr, srcie este viaa pe pmnt. Cu ct omul caut s propeasc duhovnicete, cu att viaa aceasta i se pare mai amar, fiindc simte i vede mai lmurit toate cusururile nimicniciei omeneti. Cci a mnca, a bea, a veghea, a dormi, a se odihni, a lucra i a fi supus la toate celelalte trebuine ale firii, cu adevrat e o mare srcie i necaz pentru omul evlavios care bucuros ar voi s fie dezlipit de pmnt i liber de ctuele pcatului. 3. Mare povar este, pentru omul cu via luntric, s duc jugul trebuinelor trupeti, legate de lumea aceasta. De aceea psalmistul se ruga fierbinte ca s fie scutit de toate acestea: Scap-m Doamne, din necazurile mele (Ps 24, 17). Dar vai de aceia care nu-i cunosc srcia! i mai de plns sunt ns aceia care ndrgesc aceast stare i netrebnicia vieii acesteia trectoare. Cci unii in att de mult la ea, nct, chiar dac ar trebui s trudeasc

22

din greu, sau s-i cereasc cele trebuincioase traiului, dac ar putea s rmn n veci n viaa aceasta, nu s-ar mai gndi la mpria lui Dumnezeu. 4. Nebuni i necredincioi cu inima sunt toi aceia care sunt aa de adnc scufundai n cele pmnteti nct nu mai gust dect cele trupeti. Dar, la sfrit, aceti srmani nepricopsii i vor da seama pe deplin ce lucruri de nimic i fr pre au fost acelea pe care le-au iubit. n schimb, sfinii lui Dumnezeu i toi credincioii prieteni ai lui Cristos au trecut peste plcerea simurilor i peste cele cu strlucire n lumea aceasta, toat ndejdea i dorina lor ndreptndu-se spre cele venice. Singura lor srguin este nlarea spre bunurile statornice i nevzute, ca nu cumva mrejele celor vzute s-i coboare spre cele pmnteti. Nu-i pierde, frate, ncrederea de a nainta n cele duhovniceti, deoarece mai ai nc timp i prilej. 5. Pentru ce s-i amni hotrrea pe mine? Scoal-te i ncepe numaidect i spune: acum este timpul de lucrat, acum este clipa potrivit de a m ndrepta. Cnd dai n greu i n necazuri, atunci este prilejul de a aduna merite. Trebuie s treci prin ap i prin foc, mai nainte de a ajunge la odihn (Ps 75, 12). Dac nu-i vei face sil, nu vei birui pcatul. Ct vreme purtm acest trup neputincios, nu putem fi fr pcat i nici tri fr durere i amrciune. Am fi bucuroi s fim scutii de orice neajuns i srcie, dar fiindc prin pcat ne-am pierdut nevinovia, am pierdut totodat i adevrata fericire. De aceea se cuvine s fim rbdtori i s ateptm mila lui Dumnezeu, pn cnd va trece frdelegea, iar ce este muritor s fie nghiit de via (2 Cor 5, 4). 6. O, ct de mare este ubrezenia noastr, necontenit plecat spre ru! Astzi i mrturiseti pcatele i mine svreti din nou acelai lucru. Acum te hotrti s te fereti de pcat i peste un ceas te pori ca i cum n-ai fi luat nici o hotrre. Aadar, cu tot dreptul, trebuie s ne smerim pe noi nine i s nu gndim niciodat bine despre noi, cci iat ct suntem de nestatornici. Ct de repede putem pierde, prin nepsarea noastr, ceea ce abia am ajuns s dobndim, dup mult trud i bizuii pe ajutorul harului lui Dumnezeu. 7. Care ne va fi sfritul, dac aa de slabi ne artm, de la nceput? Vai de noi dac avem de gnd s ne lsm n voia lenei, ca i cnd am putea fi siguri de stpnirea pcii, n timp ce purtarea noastr nu vdete nici urma adevratei sfinenii! Mai bine s primim nvtur, ca nite osrduitori nceptori, lefuindu-ne cu grij purtrile; mcar dac ar mai fi vreo ndejde de ndreptare viitoare, de spor i propire n viaa duhovniceasc.

Despre gndul la moarte Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XXIII

1. Foarte curnd se va sfri cu tine pe lumea aceasta; caut deci s-i dai seama n ce stare te afli. Omul astzi este, iar mine nu mai este. Odat ce s-a mistuit din ochii notri, se terge repede i din amintire. O, nebunie i mpietrire a inimii omeneti, cu gndul numai la cele vremelnice, iar de cele viitoare prea puin sinchisindu-se! Ar trebui s te pori n aa fel - att n fapte, ct i n gnd - ca i cnd, astzi chiar, ar trebui s mori. Dac ai avea o contiin rnduit nu te-ai teme atta de moarte. Dar dac astzi nu eti pregtit, cum vei putea oare s fii gata mine? Ziua de mine este nesigur, i parc tie cineva dac va ajunge ziua de mine? 2. Ce folos este a tri vreme ndelungat, dac ne ndreptm aa de puin? Ah, de multe ori viaa ndelungat nu ne ndreapt, ci mai mult ne sporete vinovia. Mcar de am fi trit cum se cuvine n lumea aceasta chiar i numai o singur zi! Muli socotesc anii ntoarcerii lor la Dumnezeu, dar rodul mbuntirii lor adesea este mic. Dac a muri este lucru nspimnttor, poate c ar fi mai primejdios a tri mult vreme. Ferice de acela care are totdeauna naintea ochilor ceasul morii sale i se pregtete zilnic de moarte. Dac ai vzut cndva pe cineva murind, gndete-te c i tu vei merge pe acelai drum. 3. Dimineaa gndete-te c nu vei ajunge s vezi seara; iar seara nu ndrzni s-i fgduieti ziua de mine. Fii aadar totdeauna gata i triete n aa fel ca moartea s nu te surprind niciodat nepregtit. Muli mor de o moarte grabnic i neprevzut, cci: Fiul omului va veni n ceasul n care mai puin ne ateptm (Lc 12, 40). Cnd va sosi ceasul de pe urm, vei ncepe a te gndi la toat viaa ta trecut cu totul altfel, iar atunci te vei ci c ai fost aa de neglijent i nepstor. 4. Ferice de omul nelept care i d silina s fie toat viaa aa cum ar vrea s fie n ceasul morii! Cci dispreul desvrit al lumii, dorina nflcrat de a nainta n toate virtuile, iubirea de disciplin, ostenelile pocinei, neprecupeirea ascultrii, lepdarea de sine i ndurarea tuturor vitregiilor din dragoste pentru Isus ne va

23

da marea ncredere de a ne putea bucura de o moarte fericit. Ct timp eti sntos, poi s faci multe lucruri bune, dar odat ce te-ai mbolnvit, nu tiu ce vei putea face. Pe puini boala i face mai buni, dup cum i aceia care fac multe pelerinaje rareori se sfinesc. 5. Nu te ncrede n prieteni i n rude i nu amna mntuirea ta n viitor, deoarece oamenii te vor uita mai curnd dect i nchipui. Este mai bine s te pregteti acum i s dai ntietate faptelor bune, dect s te ncrezi n ajutorul altora. Dac acum nu te ngrijeti de tine nsui, cine se va ngriji de tine n viitor? Timpul cel mai de pre acum este. Acum sunt zilele mntuirii, acum este vremea potrivit (2 Cor 6, 2). Dar, din nefericire, nu dai folosin mai bun acestui timp, cnd poi agonisi merite ca s-i asiguri viaa venic. Va veni vremea cnd vei dori s mai ai parte de o zi sau chiar i de numai un ceas, dar cine tie dac i se va da. 6. Iat, dragul meu, de ce mare primejdie, de ce urgie te-ai putea elibera dac ai tri nc de pe acum, necontenit, cu frica i gndul morii. nva, aadar, s trieti acum n aa fel nct s poi, n ceasul morii, s te bucuri, nu s te ngrozeti. Obinuiete-te, de pe acum, a muri pentru lumea aceasta, ca atunci s poi ncepe a tri pentru Cristos. Obinuiete-te de pe acum a dispreui toate, ca atunci s poi s mergi nestnjenit la Cristos. Pedepsete-i de pe acum trupul prin pocin, ca atunci s te poi bucura de ncredere deplin. 7. O, nesocotitule, pe ce temei te bizui c vei tri mult vreme, cnd n-ai mcar o singur zi asigurat? Ci au fost nelai i s-au vzut pe ne-ateptate desprii de trupul lor? De cte ori ai auzit spunndu-se: cutare a czut lovit de sabie, cutare s-a necat, cutare cznd de sus i-a spart capul, cutare s-a necat mncnd, cutare a murit jucnd? Unul a murit de foc, altul de fier, altul de cium, altul a murit de mna hoilor, i aa, sfritul tuturor este moartea, iar viaa oamenilor trece repede ca umbra. 8. Cine i va aduce aminte de tine dup moarte? i cine se va ruga pentru tine? F acum tot ce mai poi face, dragul meu, fiindc nu tii cnd vei muri i nu tii ce te ateapt dup moarte. Ct mai ai vreme, strnge-i bogii nepieritoare. n afar de mntuirea ta, nu te gndi la altceva; ngrijete-te numai de cele ce sunt ale lui Dumnezeu. F-i acum prieteni, cinstind pe sfinii lui Dumnezeu i urmnd pilda lor, pentru ca atunci cnd vei sfri cu viaa aceasta, ei s te primeasc n corturile cele venice (Lc 16, 9). 9. Socotete-te pe lumea aceasta ca un cltor i un oaspete, care n-are grij de lucrurile lumii. Pstreaz-i pururea inima dezlegat de cele lumeti, necontenit nlat spre Dumnezeu, deoarece nu ai aici pe pmnt cetate statornic (Ev 13, 14). Spre nalt ndreapt zilnic rugciunile i suspinele tale cu lacrimi, pentru ca dup moarte sufletul tu s se nvredniceasc a trece cu fericire la Domnul. Amin.

Judecata i osndele pctoilor Cartea I, ndrumri de folos pentru viaa sufletului, Capitolul XXIV

1. n orice lucru caut s vezi sfritul i nchipuie-i felul cum te vei nfia n faa dreptului Judector, cruia nu-i este nimic ascuns, care nu se mbuneaz cu daruri i nici nu primete