Din punct de vedere al examenului clinic ganglionii limfatici sunt superficiali si profunzi. Ganglionii limfatici superficiali sunt accesibili examenului clinic, iar cei profunzi pot fi pusi in evidenta doar prin explorari imagistice: ecografie, computer tomograf, rezonanta magnetica nucleara.

Afectarea patologica a ganglionilor limfatici, manifestata in primul rand prin marirea de volum se numeste adenopatiesau limfadenopatie.

Ganglionii limfatici superficiali care sunt accesibili examenului clinic direct sunt:

- la nivelul extremitatii cefalice - ganglionii suboccipitali, preauriculari si retroauriculari parotidieni

- in zona cervicala - ganglionii lanturilor jugulare externe si interne, submandibulari, submentonieri si supraclaviculari

- la membrul superior - ganglionii axilari si supraepitrohleeni

- la membrul inferior - ganglionii inghinali si poplitei

Ganglionii patologici pot fi observati prin inspectie, dar palparea este metoda care permite evidentierea caracterelor specifice ale unei adenopatii. La palparea unui ganglion se urmaresc: marimea, forma, consistenta, mobilitatea fata de planurile superficiale si profunde, raporturile intre ganglionii si sensibilitatea la palpare.

In mod normal, la persoanele slabe, ganglionii se poate palpa, avand o forma ovalara, cu dimensiuni reduse sub 1 cm, consistenta elastica, sunt mobili de planurile superficiale si profunde si nu sunt durerosi.