ssvandine - ocrima aproape perfecta

Upload: timromi

Post on 03-Jun-2018

246 views

Category:

Documents


2 download

TRANSCRIPT

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    1/123

    CAZUL CANARULUIn birourile Departamentului de Investigaii Criminale, Secia Detectivi, a oliiei din Ne!"or#, de la eta$ul al treilea al Sediului Central al oliiei, %ntr&o cl'dire de pe Center Street, seg'se(te un )i(ier de metal %nc'p'tor* n'untru, printre alte mii de )i(e asem'n'toare, se poateciti pe o etic+et' mic' (i verde aceast' in)ormaie -.D/LL, 0AR1AR/2, Domiciliul Strada 34 5est, nr* 467* Data 48 Septembrie* Crima Strangulare, %n $urul orei 44 noaptea*

    Apartamentul r'scolit* 9i$uteriile )urate* Cadavrul descoperit de Am: 1ibson, )emeia deserviciu;*Iat' deci %n c%teva cuvinte banale declaraia brutal', trist' asupra uneia din cele mai

    uimitoare crime din analele poliiei americane, o crim' at%t de plin' de contradicii, at%t deuluitoare, de ingenioas' (i de unic' %nc%t multe mini din cadrul poliiei sau al procuraturii au)ost at%t de derutate %nc%t n&au putut c'dea de acord nici m'car asupra procedurii anc+etei*

    i totu(i, pr'bu(it' pe so)aua de m'tase din camera de =i se a)la t%n'ra )emeiestrangulat', dovad' evident' a ridicolului conclu=iei de mai sus*

    Adev'rata poveste a acestei crime, a(a cum a ie(it ea la iveal' %n cele din urm', dup' operioad' deprimant' de be=n' (i con)u=ie, a avut multe rami)icaii, ciudate (i a relevat

    tenebroasele ascun=i(uri ale naturii umane nee?plorate, ca (i subtilitatea sinistr' a unei* miniascuite de o disperare tragic'* A mai produs, de asemenea, un document secret asupra uneimelodrame pasionale care, %n esena (i %n modul ei de organi=are, era la )el de romantic' (i de)ascinant' ca acel capitol teatral (i dinamic din Comedia Uman' care descrie dragostea )ier&

    binte a baronului Nucingen pentru /st+er van 1obsec#, ca (i moartea at%t de tragic' ane)ericitei 2orpille*

    0argaret .dell era produsul demi&monde&ului boem de pe 9road!a:, o persoan'spiritual' ce p'rea s' repre=inte intr&un )el natura vulgar' (i )als' a celebrit'ii trec'toare@2imp de aproape doi ani, %nainte de moartea ei, 0argaret .dell a )ost una din personalit'ilecele mai la mod' (i, %ntr&un sens, )oarte popular' %n viaa nocturn' a ora(ului* %n =ilele

    bunicilor no(tri, ar )i primit, )'r' %ndoial', apelativul de -celebritate local';* Ast'=i, %ns', suntprea muli aspirani la acest titlu, prea multe clici (i grupuri %n lumea boem' pentru a mai

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    2/123

    putea acorda cuiva aceast' onoare* Dar, at%t pro)esioni(tii teatrului, c%t (i agenii de pres' auconsiderat&o %ntotdeauna ca pe o )igur' de prim rang %n lumea ei restr%ns'*

    Celebritatea i se datora %n parte unor =vonuri ce deveniser' legend', privind leg'turile eicu doi potentai europeni obscuri (i dubio(i* 0argaret petrecuse doi ani %n /uropa dup'

    primul ei succes pe scen' %n Servitoarea breton', o comedie mu=ical' popular' %n care se

    ridicase %n mod misterios de la un rol ne%nsemnat la rangul de vedet', a(a %nc%t, agentul ei s&agr'bit s' e?ploate=e cinic situaia, i'c%nd s' circule pe seama ei tot )elul de istoriiscandaloase*

    Sigur c' la sporirea )aimei sale dubioase a contribuit mult (i %n)'i(area ei*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    3/123

    )usese educat %n /uropa (i p'strase un u(or accent (i o intonaie engle='* 0i$loacele lui dee?isten' erau considerabile (i %(i petrecea timpul %ndeplinin& du&(i obligaiile sociale care %ireveneau datorit' leg'turilor de )amilie* Nu era totu(i un tr%ndav (i nici un diletant* Avea unaer cinic (i distant iar cei care %l cuno(teau doar super)icial %l g'seau snob* Cunosc%ndu&l %ns'

    bine, am putut s'&mi dau seama ce se ascundea sub aparene, iar cinismul (i atitudinea lui

    distant', departe de a )i o po=', se datorau )irii sale )oarte sensibile (i singuratice*5ance nu %mplinise %nc' trei=eci (i cinci de ani (i era impresionant de ar'tos %ntr&un )el

    clasic*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    4/123

    5ance %l privi cu un =%mbet enigmatic*& roblema principal' mi se pare a )i aceea, spuse 5ance pe un ton indolent, c' poliia,

    ne)iind versat' %n +aosul de proceduri legale, operea=' %n virtutea presupunerii c' dove=ile cear convinge un om de o inteligen' obi(nuit' ar convinge de asemenea (i un $uriu la tribunal*. idee stupid', v' dai seama* Avocaii nu vor dove=i

    ci am'nunte te+nice erudite* Iar mintea unui poliist obi(nuit e prea simpl' pentru a )ace )a'pedanteriilor $urisprudenei*

    & Lucrurile nu stau c+iar a(a de r'u* spuse 0ar#+am, %ncerc%nd s' par' bine dispus, c'cipresiunea ultimilor s'pt'm%ni %l iritase considerabil* Dac' n&ar e?ista legi care s' cear'dove=i, oamenii nevinovai ar avea de su)erit nedrept'i grave* C+iar (i un criminal aredreptul s' )ie prote$at de tribunalele noastre*

    5ance c'sc' discret*& 0ar#+am, ar )i trebuit s' te )aci pedagog* /ste absolut uimitor cum ai %nceput; s'

    debite=i tot )elul de cli(ee* >i totu(i nu sunt convins* 0ai ii minte acel ca= din Gisconsin, alunui om r'pit,; pe care tribunalul l&a declarat mort H C+iar (i atunci c%nd a reap'rut, vesel (is'n'tos printre vecinii s'i, statutul &s'u de decedat nu s&a sc+imbat din punct de vedere legal*

    i cum %i propui s' %mpaci conclu=iile inteligente ale poliiei cu ceea ce nume(ti at%t

    de emoionant corectitudinea procedurii legale H %l %ntreb' 5ance indolent*& In primul r%nd, %l in)orm' 0ar#+am, am decis ca de acum %nainte s' conduc personal

    anc+etele %n toate ca=urile importante legate de activitatea criminal' a cluburilor de noapte*Am convocat o con)erin' a (e)ilor de secii, iar de acum %nainte orice activitate are s' por&

    neasc' din biroul meu* Am intenia s' obin genul de dove=i de care am nevoie lacondamn'ri*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    5/123

    5ance scoase o igar' din portigaret (i o b'tu de braul )otoliului*& Deci ai s' %nlocuie(ti condamnarea nevinovailor cu ac+itarea vinovailor H0ar#&+an se simi prost (i se %ntoarse c'tre 5ance*& Am s' m' pre)ac c' nu i&am %neles observaia, =ise el acru, Ai luat&o ra=na pe tema ta

    pre)erat' (i anume

    inconipatibilitatea probelor circumstaniale )a' de teoriile psi+ologice sau ipote=ele estetice*er)ect adev'rat, =ise 5ance indi)erent* >tii 0ar#& +am$ %ncrederea ta at%t de duioas' (i de

    %ncnt'toare %n dove=ile circumstaniale e absolut de=armant'* uterile obinute de deduciesunt neputincioase %mpotriva ei* 0' *cutremur la g%ndul victimelor pe care ai s' le prin=i %n

    plaSa ta legal'* Ai s' )aci ca simpla ta pre=en' la un cabaret s' devin' un risc %ngro=itor*0ar#+am continu' s' )ume=e %n t'cere* %n ciuda violenei discuiilor dintre ei* doi, nu&(i

    p'strau nici un )el de ranc+iun'* /rau prieteni de*, mult timp (i, %n po)ida temperamentelor lor)oarte di)erite (i a opiniilor contradictorii, leg'tura dintre ei se ba=a pe un respect pro)und, %ncele din urm', 0ar#+am spuse

    & De ce discredite=i at%t de mult dove=ile circumstaniale HK iecunosc c' uneori potconduce la conclu=ii gre(ite, de(i deseori ele constituie o prob' serioas' de vinov'ie

    pre=umtiv'* Ascult', 5ance, una dintre cele mai competente autorit'i %n domeniul legislativ ademonstrat c' aceste dove=i constituie un act e?trem de conving'tor* Dovada direct', in%ndseama de natura crimelor, nu se poate obine de obicei* Dac' tribunalele s&ar ba=a numai peea, ma$oritatea criminalilor ar )i %n libertate*

    & Am avut impresia c' aceast' ma$oritate a )ost %ntotdeauna %n libertate*0ar#+am %i ignor' %ntreruperea,& Iat' de pild', un e?emplu o du=in' de aduli v'd ceva care alearg' pe ='pad', (i

    recunosc c' e vorba de un pui de g'in'* Un copil %ns', care a v'=ut acela(i pui, va declara c'era o ra'* Se cercetea=' urmele l'sate (i se a$unge la conclu=ia c' era vorba de o ra'* Dup'tine, tiu este concludent c' pas'rea a )ost ra' (i nu o g'in', %n ciuda dove=ilor directe, nu&ia(a H

    & Recunosc c' ai dreptate %n ca=ul cu raa, r'spunse 5ance bla=at*& Ii mulumesc pentru cadou, continu' 0ar#+am* (i %i propun (i o urmare o du=in' de

    aduli v'd o siluet' omeneasc' merg%nd pe ='pad' (i $ur' c' era vorba de o )emeie* La care uncopil declar' din nou c' era un b'rbat* Spune&mi, n&ai s' recuno(ti c' dove=ile evidente l'satede pa(ii unui b'rbat pe ='pad' vor constitui un element %n a admite c' era vorba de un b'rbat(i nu de o )emeie H

    & C%tu(i de puin, dragul meu Bustinian, r'spunse 5ance, %ntin=%ndu&(i piciparele, a)ar' deca=ul, )ire(te, c' poi s' dovede(ti c' o )iin' uman' nu posed' creieri mai de=voltai dec%t ora'*

    & Ce au creierii de&a )ace cu ce discut'm H replic' 0ar#+am ner'bd'tor* Creierii nu

    a)ectea=' urmele l'sate de pa(ii pe ='pad'*& Nu pe cele l'sate, de ra', dar creierii pot, )'r' %ndoial', a)ecta urmele pa(ilor l'sai deo )iin' omeneasc'*

    & mi serve(ti o lecie de antropologie, adaptabilitate dar!inist' sau speculaie meta)i=ic'H

    & Nici unul din aceste subiecte subtile, %l asigur' 5ance* Am a)irmat un simplu )apt culesdin observaie*

    & Dup' %naltul (i bi=arul t'u proces de deducie reiese clar c' dove=ile circumstanialeale acelor urme de pa(i b'rb'te(ti indic' pre=ena unui b'rbat sau a unei )emei H

    & A nici unuia, =ise 5ance, sau mai degrab', a posibilit'ii )iec'ruia* . ast)el de dovad',c%nd se aplic' la o )iin' uman', adic' o )iin' cu capacitatea de&a g%ndi, nu %nseamn' pentru

    mine dec%t c' silueta ce mergea pe ='pad' putea )i un b'rbat %nc'lat %n panto)ii lui, sau o)emeie %n aceea(i panto)i* Sau c+iar un copil cu picioare mari* e scurt, o ast)el de dovad' va

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    6/123

    sugera inteligenei mele pur nelegale c' urmele au )ost l'sate de un descendent al speeiit+ecant+ropus erectus %nc'lat cu panto)i

    b'rb'te(ti, e?emplar uman de gen (i v%rst' necunoscut'* e de alt' parte, urmele l'sate de labaunei rae pot )i considerate la valoarea lor evident'*

    & Sunt %nc%ntat s' observ, spuse 0ar#+am, c' ai %nl'turat cel puin teoria unei rae

    %nc'lat' %n panto)ii unui gr'dinar*5ance r'mase t'cut o clip', apoi spuse & Nenorocirea cu voi, anc+etatorii moderni, e c' %ncercai s' reducei natura uman' la o

    )ormul', %n vreme ce adev'rul e c' )iinele omene(ti sunt in)init de comple?e* .mul e n'scutabil (i duplicitar, iar secolele l&au (le)uit %n arta celor mai diabolice tertipuri* .mul e ocreatur' cu o inteligen' care minte %n mod instinctiv (i premeditat de circa nou'=eci (i nou'de ori la sut'* . ra', neav%nd avanta$ele divine ale civili=aiei umane, e o )iin' direct' (i o

    pas're eminamente cinstit'*& Ascult', %l %ntreb' 0ar#+am, )iindc' ai %nl'turat toate mi$loacele obi(nuite de a trage

    conclu=iile, cum poi decide se?ul sau specia persoanei care a l'sat urme de pa(i %n ='pad' H5ance su)l' o coloan' de )um spre tavan*

    & 0ai %nt%i, am %nl'turat astigmaticii (i copiii c+iori, apoi urmele de pa(i pe ='pad'*Apoi, cu o $udecat' eliberat' de declaraii dubioase (i de dove=i materiale, am %ncercat s'stabilesc ce )el de crim' a comis acea persoan' care )ugea pe ='pad'* Dup' ce&am anali=atdi)erii )actori, pot s'&i spun nu numai dac' vinovatul era b'rbat sau )emeie, dar mai ales s'&i vorbesc despre obiceiurile, caracterul (i personalitatea lui* >i a(&putea )ace asta, indi)erentdac' persoana care alerga era b'rbat, )emeie, cangur, cineva pe picioroange sau pe biciclet',sau, pur (i simplu, ceva care plutea %n aer*

    0ar#+am =%mbi ironic*& /(ti mai r'u dec%t poliia c%nd e vorba s' m' a$ui cu dove=i legale*& /u unul, cel puin, n&a( procura dove=i %mpotriva unei persoane inocente (i ale c'rei

    g+ete au )ost )urate deadev'ratul vinovat, replic' 5ance* >i mai (tii ceva, 0ar#+am H t%ta vreme cit te vei bi=ui peurme de pa(i n&ai s' )aci altceva dec%t s' areste=i pe cei pe care adev'raii criminali i i&au pus%n poal'* Cu alte cuvinte, oameni care n&au nimic de& )ace cu anc+eta ta*

    5ance deveni brusc serios*& Ascult'&m', amice* %n pre=ent ai de&a )ace cu ni(te mini )oarte diabolice, care s&au aliat

    cu )orele %ntunericului, cum le numesc teologii* Aparenele multora dintre J*E aceste crimecare te nec'$esc sunt %n(el'toare* /u nu pun mare pre pe teoria c' o band' de criminali auorgani=at un )el de Camorra stil american (i (i&au stabilit cartierul general %n localurile denoapte* Ideea e mult prea melodramatic'* Aduce a $urnalism sen=aional* Crima nu e uninstinct de mas', poate cu e?cepia r'=boiului, (i atunci devine un sport obscen* Crima este o

    a)acere personal' (i& individual'* Nu aran$e=i o crim' ca pe o partid' de bridge* Dragul meu0ar#+am, nu te l'sa %n(elat de aceste idei romantice %n ce prive(te crima* >i nu cerceta cuprea mare atenie urmele l'sate pe ='pad'* Au s'&i produc' o stare de con)u=ie %ngro=itoare*/(ti mult prea %ncre='tor (i rigid %n aceast' lume rea* 5reau s' te previn c' nici un criminal n&are s'&(i lase urmele pa(ilor pentru a )i m'surate cu centimetrul*

    5ance o)t' ad%nc (i %l privi pe 0ar#+am cu mult' comp'timire*& Mi&a trecut prin minte posibilitatea ca primul ca= pe care %l vei anc+eta nu va avea nici

    m'car urme de pa(i H Ce&ai s' )aci H& Am s' re=olv problema aduc%ndu&te la )aa locului, suger' 0ar#+am cu o nuan' de

    ironie* Mi&ar pl'cea s' m' %nsoe(ti c%nd voi anc+eta ca=ul urm'tor HSunt %nc%ntat de propunere, spuse 5ance*

    Dou' =ile mai t%r=iu pe pagina %nt%i a =iarelor se %ntindeau titluri de&o (c+ioap' despreasasinarea lui 0argaret .dell*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    7/123

    CRI0A2.C0AI 2R/CUS/ D/ .RA opt (i $um'tate %n acea diminea' de 44 septembrie c%nd

    0av#+am ne&a pus la curent cu evenimentul =ilei*Locuiam %mpreun' cu 5ance, un aran$ament temporar, pe strada 6 /ast, %n apartamentul

    acestuia, o locuin' ce ocupa dou' eta$e ale unei cl'diri somptuoase* 2imp de mai muli ani

    )usesem consilierul legal al lui 5ance, dup' ce&nii d'dusem demisia de la )irma ele avocai5an Dine, Davis and 5an Dine, ca s'&mi dedic timpul intereselor (i nevoilor lui 5ance*A)acerile Iui nu erau prea importante, dar )inanele sale, %mpreun' cu numeroasele ac+i=iiide obiecte de art' (i de picturi &%mi )urau mai tot timpul )'r' s' devin' o povar'* .cupaiilelegale (i monetare %mi )'ceau pl'cere iar prietenia mea cu 5ance, care %ncepuse din vremeacursurilor studene(ti la arvard, %mi o)erea elementul social (i uman %n cadrul unuiaran$ament care, altminteri, ar )i putut deveni o rutin' agasant'*

    %n aceea diminea' deosebit' m' sculasem devreme (i lucram %n bibliotec' J dar iat' c'Currie, valetul lui 5ance, m' in)orm' c' 0ar#+am se a)la %n salon* Am )ost e?trem de uimitde aceast' vi=it' at%t ele devreme, deoarece 0ar#+am (tia )oarte bine c' 5ance nu se sculadec%t rareori %nainte de pr%n= (i nu&i )'cea pl'cere s' )ie deran$at %n acest timp* Am avut

    sentimentul %n acea clip' c' un lucru neobi(nuit (i sinistru se pro)ila la ori=ont*L&am g'sit pe 0ar#+am plimb%ndu&se de colo&colo, dup' ce&(i aruncase p'l'ria (i

    m'nu(ile pe o m'su' din mi$locul od'ii* C%nd am p'(it %n camer', s&a oprit (i m&a privit cu oe?presie +'ituit'* /ra un om destul de %nalt, ras la )a', cu p'r spicuit cu alb (i cu o inut')erm'* Avea un aer distins (i maniere politicoase (i prietene(ti*i i dosul acestui aer de amabilitate se ascundeau o severitate agresiv' (i o )or' neobosit' (idur' care l'sau impresia unei competene %nc'p'%nate (i neobosite*

    & 9un' dimineaa, 5ance, m' salut' el %n grab'* A avut loc o alt' crim' %n lumea boem',una dintre cele mai %ngro=itoare*** /=it' (i m' *privi cu atenie* Mii minte discuia mea cu5ance acum c%teva seri la club H Remarcile Iui au avut ceva aproape pro)etic* >i mai ii minte,c' i&am promis c&am s'&l iau cu mine %n anc+eta urm'toare H /i bine, avem un ca=, (i ce ca= 0argaret .dell, denumit' Canarul, a )ost strangulat' %n apartamentul ei >i, din c%ie am%neles la tele)on, aduce cu o alt' a)acere din lumea cabaretelor* Sunt %n drum spreapartamentul ei Ai de g%nd s'&l scoli pe amicul nostru H

    & Am s&o )ac neap'rat l&am asigurat cu o grab' ;care pornea din motive pur egoiste*Canarul Dac' cineva ar )i c'utat prin tot ora(ul o victim' a c'rei asasinare s' produc' at%tasen=aie, n&ar )i putut g'si alt nume* 0&am %ndreptat spre u(' (i i&am spus lui Currie s'&lc+eme imediat pe 5ance*

    & 0' tem* domnule*** %ncepu Curie, e=it%nd din politee,& Nu te teme, %l %ntrerupse 0ar#+arn* %mi asum toat' r'spunderea pentru c' l&am sculat

    la aceast' or' nepotrivit'*

    Currie* simind o situaie de urgen', plec' la datorie*este c%teva minute 5ance, %mbr'cat %ntr&uri #imono J & m'tase brodat' (i in sandale,ap'ru %n pragul salonului*

    & Asta&i bun' e?clam' el u(or surprins, privind la *vus* Nu* v&ai dus %nc' la culcare H5ance p'(i agale spre c'min, (i lu' o igar' dinu&o ulie de lemn preios* 0ar#+am se

    %ncrunt'* Nu avea *+e) de glume*& Canarul a )ost ucis, am i=bucnit eu*5ance %(i p'str' e?presia calm' (i m' privi cu o *i&io=itate lene('*& Care canar EH& 0argaret .dell a )ost g'sit' strangulat' a=i&dimi& nea', e?plic' 0ar#+am brusc* Cred

    c' (i tu inve(m%ntat %n acest #imono par)umat, trebuie s' )i au=it de ea, %i dai seama de

    %nsemn'tatea crimei* /u unul am s' caut acele urme de pa(i %n ='pad'* Dac' vrei s' m'%ntov'r'(e(ti, cum ai declarat asear', va trebui s' te gr'be(ti*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    8/123

    & 0argaret .dell, a(adar, spuse 5ance (i %(i stinse igara* 9londa de pe 9road!a:*** Cep'cat %n ciuda aerului s'u dega$at, mi&am dat seama c' era pro)und interesat* Du(manii deba=' ai legii (i ordinii s&au decis s' te c+inuiasc' %ngro=itor, nu&i a(a, amice H Ce lips' derespect din partea lor Scu='&m' c%teva minute c%t m' %mbrac,

    Disp'ru %n dormitorul s'u, %n timp ce 0ar#+am scoase o igar' lung' de )oi (i se preg'ti

    s' (i&o )ume=e* /u m&am %ntors %n bibliotec' pentru a aran$a +%rtiile la care lucrasem* %n maipuin de =ece minute, 5ance reap'ru, %mbr'cat %ntr&un costum de strad'*

    & Amice, spuse el, %n timp ce Currie %i %nm%na p'l'ria, m'nu(ile (i bastonul, +ai s'mergem

    0a(ina procuraturii ne&a dus pe 0adison Avenue, a cotit spre Central ar# (i a ie(it dinparc la intrarea str'=ii 3O 5est* Apartamentul lui 0argaret .dell se a)la la num'rul 467, pestrada 34 5est, l%ng' strada 9road!a:* C%nd ma(ina a tras la trotuar, poliistul de gard' atrebuit s' ne croiasc' drum prin gloata care se adunase ca urmare a sosirii poliiei*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    9/123

    c' animo=itatea care domnise %ntotdeauna %ntre Secia de Detectivi (i 9iroul rocuraturii %ntimpul altor anc+ete criminale nu&(i mai avea loc %n acest ca=*

    & 0' bucur c' ai venit, spuse el, (i era serios* Se %ntoarse apoi c'tre 5ance cu un=%mbet cordial (i %i %ntinse (i lui m%na*

    & A(adar copoiul amator e din nou la datorie* 2onul s' a avea o not' de +umor*

    & ntr&adev'r, r'spunse 5ance* Spune&mi, cum %i )uncionea=' puterile deductive %naceast' )rumoas' diminea' de septembrieE H

    & 0i&e groa=' s' v' spun*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    10/123

    este tot se vedeau semnele evidente ale luptei ei pierdute cu cel care o str%nsese de g%t* Ina)ara p'rului %n de=ordine, una din bretelele roc+iei de sear' )usese rupt', ca (i dantela )in'din dreptul pieptului* Un buc+et de or+idee arti)iciale )usese smuls de la piept (i %i c'=use %n

    poal'* Unul din panto)ii de sear' era pe $os, iar genunc+iul drept era %ntors spre so)a, ca (icum 0argaret ar )i %ncercat s' se ridice pentru a sc'pa din g+earele atacatorului* Degetele %i

    erau %nc' %ncordate, a(a cum trebuie s' )i )ost, )'r' %ndoial', %n clipa c%nd capitulase %n )aamorii (i renunase s' se mai %mpotriveasc'* Acest spectacol *de groa=' al trupului c+inuit a)ost %ntrerupt de o observaie banal' a lui eat+*

    & 5edei, domnule 0ar#+am, )emeia era a(e=at' %n acel col al so)alei c%nd a )ost apucat'de g%t pe la spate,

    & 2rebuie s' )i )ost cineva destul de voinic ca s&o ucid' at%t de u(or, r'spunse 0ar#+am,d%ndu&i dreptate,

    & A(a cred (i eu admise eat+* Se aplec' (i ar't' degetele )emeii care erau acoperite de=g%rieturi* %&au smuls (i inelele, )'r' multe )asoane* Apoi ar't' un )ragment dintr&un lansplendid de platin', %mpodobit cu perle mici, care %i at%rna peste um'r, Au %n()'cat tot ce&iat%rna la g%t (i i&au rupt lanul* Nu voiau s' rate=e nimic (i nici s'&(i piard' timpul*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    11/123

    coninutul, le aruncase )urios c' nu g'sise nimic %n'untru*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    12/123

    menin%nd o atitudine pro)esional' (i gr'bit'* Unde&i cadavrul H %ntreb' el mirat, privind princamer'* Apoi, ='rind corpul pe so)a, spuse *J ., Doamne, o )emeie

    Doremus p'(i %nainte (i e?amin' pro)esional cadavrul )etei, cercet%nd g%tul, degetele,mi(cindu&i braele pentru a determina starea de rigor mortis, iar %n )inal %ntin=%ndu&i picioarele%nepenite pe pernele de pe so)a pentru ura e?amen mai atent* 1rupul nostru se %ndrept' spre

    dormitor (i eat+ )'cu semnEcelor doi e?peri %n amprente s' ne urme=e*& Nu sc'pai nimic, le spuse el* Dai atenie special' acestei casete de bi$uterii, minerului

    v'traiului (i cutiei de acte*& In regul', consimi c'pitanul Dubois, %ncepem cu odaia asta c%t' vreme doctorul e

    ocupat %n cealalt', %mpreun' cu 9ellam: se apucar' de treab'*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    13/123

    eat+ %l %ntov'r'(i p%n' la u('* Apoi l&am au=it spu& n%nd poliistului de gard' s'tele)one=e dup' o ambulan' care s' transporte cadavrul )etei*

    & Doctorul vostru legist e adorabil, %i spuse 5anee lui 0ar#+am* Ce deta(are %n timp cedumneata %i )aci mari probleme cu moartea unei tinere )ete at%t de )rumoas', doctorul se

    preocup' de e)ectul scul'rii devreme asupra )icatului s'u*

    & Nu v'd de ce e nervos, *se plin*se 0ar#+am* Ziarele t$u&l atac' niciodat'* >i, apropo,ce sens a avut %ntrebarea despre roc+ia s)%(iat' H

    5anee se uit' plictisit la v%r)ul ig'rii sale,& Budec' aceste )apte )emeia a )ost atacat' prin surprindere pe la spate* Dac' s&ar )i

    =b'tut mai %nainte, c%nd era %n picioare, cum a a$uns s' stea pe so)a H Deciat%t roc+ia c%t (i buc+etul arti)icial de )lori erau )'r' %ndoial' intacte %n clipa c%nd a )ostatacat'* Dar, %n ciuda conclu=iilor elegantului doctor, natura stric'ciunilor aduse roc+iei nueste re=ultatul e)ortului ei de a se elibera* Dac' 0argaret ar )i simit presiunea roc+iei asupra

    pieptului, ar )i %nl'turat sutienul d%nd drumul la copci* Dar, dup' c%te vedei, sutienul e Ialocul lui neatins* Singurul lucru rupt e broderia de m'tase de deasupra roc+iei de sear'* A )osts)%(iat' sau smuls' datorit' unui e)ort violent* .r, in%nd seama de ce s&a %nt%mplat, s)%(ierea ar

    )i trebuit s' aib' loc de $os %n sus*Inspectorul 0oran %l asculta cu atenie, darE Iieat+ continua s' )ie agitat* Dup' el,

    problema direciei din rare )usese, s)%(iat' roc+ia nu avea nici o importan'*& n plus, continu' 5ance, r'm%ne (i problema buc+etului de )iori* Dac' 0argaret l&ar )i

    smuls de la locul lui %n timpul luptei ei cu asaltatorul, buc+etul ar )i trebuit s' cad' pe podea*Nu uitai c' )ata a opus destul' re=isten'* 2rupul ei era sucit %ntr&o parte* Un genunc+i era%ndreptat spre pat (i un panto) %i c'=use din picior* In timpul unei asemenea =bateri, e cuneputin' ca un buc+et de )lori s' mai )i putut r'm%ne %n poala ei* C+iar (i atunci c%nddoamnele stau per)ect calme, v'd cum po(etele, batistele, m'nu(ile (i programele de teatru lealunec' %ncet din poal' pe podea*

    & Dac' aceast' teorie e corect', protest' 0ar#+am, ar %nsemna c' roc+ia a )ost s)%(iat'iar buc+etul smuls dup' ce )ata a )ost omorit'* Nu v'd ce sens ar avea un ast)el de vandalism*

    & Nici eu nu v'd, spuse 5ance o)t%nd* / teribil de bi=ar*eat+ %(i ridic' brusc, privirea*&/a doua oar' c' )acei o asemenea remarc'* Nu&i nimic bi=ar %n aceast' a)acere* / un ca=

    )oarte limpede* 5orbea cu prea mult' convingere, ca un om care argumentea=' %mpotrivapropriilor lui p'reri* Roc+ia puteaIi s)%(iat' %n orice moment, continu' el cu %nc'p'%nare*Iar )lorile ar )i putut s se )i ag'at de m'tasea roc+iei, a(a c&au r'mas acolo*

    & >i cum %i e?plici povestea casetei cu bi$uterii H ti %ntreb' 5ance*&

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    14/123

    & >i ce dac' a )ost r'sturnat' H eat+ era complet derutat* Aproape toate lucrurile dinapartament au )ost date peste cap*

    & / adev'rat, dar pentru celelalte lucruri e?ist' o e?plicaie toate indic' intenia uneicercet'ri pentru a $e)ui* At%t c' lampa nu se potrive(te %n acest tablou* / o not' )als'* Se a)l' lacap'tul cel'lalt al mesei )a' de locul crimei J e cam la un metru (i $um'tate* >i nu e cu

    putin' s' )i )ost r'sturnat' %n timpul luptei* Nu, e cu neputin'* Nu are sens s' )i )ostr'sturnat', a(a cum oglinda mare de pe perete nu are sens s' )i )ost spart'* Iat' de ce pare

    bi=ar*& Ce se %nt%mpl' cu aceste scaune (i cu m'sua H %l %ntreb' eat+, )c%nd semn spre cele

    dou' scaune aurite (i spre m'sua care ='ceau r'sturnate l%ng' pian*& R'sturnarea lor are sens, li replica 5ance* Sunt piese de mobilier u(oare care ar )i putut

    )i tr%ntite sau r'sturnate de c'tre cel care a r'scolit apartamentul (ia plecat %n grab'*

    & Dar (i lampa ar )i putut avea aceea(i soart', argument' eat+*& Nici vi) b', sergent eat+, spus 5ance cltin%nd din cap* Lampa are o ba=' solid' de

    bron= (i nu e grea %n partea de sus*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    15/123

    Inspectorul ad$unct Conrad 9renner era unul dintre membrii acelui mic grup obscur, dare?trem de capabil, care au leg'turi cu poliia din Ne! "or#* Ace(ti oameni sunt consultai tottimpul %n probleme te+nice complicate, de(i numele (i reali='rile lor nu apar %n pres' dec%trar* Specialitatea lui 9renner erau lac'tele (i broa(tele, ca (i uneltele sp'rg'torilor* 0'%ndoiesc c' ar e?ista un e?pert mai competent c+iar printre criminologii de la Universitatea

    din Lausanne care s' desci)re=e at%t de bine semnele l'sate de sp'rg'tori* 9renner ar'ta ca unpro)esor de colegiu cam pirpiriu* Costumul lui negru (i mototolit era de un stil demodat*urta un guler tare, )oarte %nalt, ca un cleric de la s)%r(itul secolului, %mpreun' cu o panglic'neagr' %nnodat' sub b'rbie* .c+elarii lui cu rame aurite aveau lentile at%t de groase %nc%t

    pupilele ar'tau ca (i cum ar )i )ost tratate cu beladonna*C%nd eat+ i se adres', pro)esorul r'mase pe loc %ntr&un )el de a(teptare indi)erent'* 'rea

    complet incon(tient de alt' pre=en' %n %nc'pere* Sergentul, evident)amiliari=at cu purtarea ciudat' a omului, nu a(tept' un r'spuns ci se %ndrept' spre dormitor*

    & e aici, domnule pro)esor, %i spuse el %n glum' (i se %ndrept' spre m'sua de toalet'unde se g'sea caseta de bi$uterii* 5rei s' aruncai o privire aici (i s'&mi spunei despre ce evorba H

    Inspectorul 9renner %l urm' pe eat+ )'r' s' se uite %n drepta sau %n sting' (i, lu%nd casetade bi$uterii, se %ndrept' cu ea spre )ereastr' unde %ncepu s&o cercete=e,* 5ance, a c'ruicurio=itate )usese tre=it', )'cu c%iva pa(i (i se apropie de inspector, urm'rindu&l cu mareatenie*

    0icul e?pert inspect' caseta de bi$uterii timp de cinci minute, in%nd&o la c%iva centimetride oc+ii s'i miopi* Apoi, se uit' la eat+ (i clipi de mai multe ori rapid*

    & Dou' instrumente au )ost )olosite %n acest ca= pentru a desc+ide caseta* Avea o voceslab' (i ascuit', dar plin' de autoritate* Unul din instrumente a %ndoit capacul (i a l'sat maimulte =g%rieturi pe spatele emailat* Cel'lalt instrument, un )el de dalt' mic', a )ost )olosit laspargerea broa(tei* rimul instrument era grosolan (i a )ost )olosit de un amator* Re=ultatul a)ost %ndoirea capacului, Dar dalta de oel a iEost utili=at' de un cunosc'tor al legilor de

    presiune de care s&a servit ca s' mi(te mecanismul broa(tei*& . treab' de pro)esionist H suger' eat+*& Cu siguran', r'spunse inspectorul, clipind din nou* Cu alte cuvinte, )ora&tul broa(tei a

    )ost opera unui e?pert* >i a( merge p%n' %ntr&acolo %nc%t a( a)irma c' instrumentul respectiv a)ost construit pentru asemenea scopuri*

    & Ar* putea acest v'trai s' desc+id' cutia H spuse eat+ (i %i %ntinse obiectul*Inspectorul %l e?amin' cu atenie, %ntorc%ndu&l pe toate laturile*& Ar )i putut servi la turtirea capacului, dar nu la desc+iderea cutiei* 5'traiul e din )ont'

    (i ar )i cedat la presiune mare, %n timp ce caseta e din oel cu o broasc' ce se desc+ide cu oc+eie special'* entru a disloca meca

    nismul broa(tei (i a )ora capacul e nevoie de o dalt' )in' din oel*& Deci a(a stau lucrurile, spuse eat+ care p'rea satis)'cut de conclu=ia inspectorului9rennen* Am s' v' trimit caseta la laborator (i v' rog s' m' in)ormai dac' descoperii cevanou*

    & Am s&o iau cu mine, dac' n&ai nimic %mpotriv', spuse omuleul, lu%nd caseta lasubioar' (i ie(ind din camer' )'r' Es' mai rosteasc' o vorb'*

    & Ciudat' pas're, spuse eat+ (i&i =%mbi lui 0ar#& +am* Nu&i mulumit p%n' ce num'soar' lungimea =g%rie& turilor pe u(i, )erestrele (i altele* N&a avut r'bdare s' a(tepte s'&itrimit caseta* Are s&o in' a)ectuos la piept tot drumul %n metrou, cum ine o mam' un prunc*

    5ance se a)la %nc' l%ng' m'sua de toalet' uit%ndu&se cam perple? %n $ur*& 0ar#+am, spuse el, starea acelei casete e absolut uluitoare* / un lucru absurd, ilogic,

    dement* C&omplic' %ngro=itor situaia* Acea caset' de oel nu putea )i desc+is' cu o dalt' dec'tre un sp'rg'tor pro)esionist, (i totu(i, cineva a )'cut&o*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    16/123

    0ai %nainte ca 0ar#+am s'&i poat' r'spunde, atenia ne&a )ost atras' de un bomb'nitsatis)'cut din partea lui Dubois*

    & Am ceva pentru dumneata, sergent eat+, spuse el*Ne&am deplasat cu toii %n camera de toate =ilele*

    Dubois era aplecat peste capul mesei, e?act %n spatele locului unde )usese g'sit trupul lui

    0argaret .dell* Cu a$utorul unui aparat su)la o pudr' )in' (i galben' pe o parte din supra)aalustruit' a mesei din lemn de tranda)ir* Ca urmare a acestei operaii, pe supra)aa mesei ap'ruurma clar' a unei m%ini omene(ti* At%t perniele degetelor cit (i poriunile p%n' la %nc+eietur'se vedeau limpede ca mici cercuri i=olate* i, dac' nu m' %n(el, au

    )ost l'sate de aceea(i m%n' care a )ost pe mas'* Ambele degete suntidentice, ca (i degetele ar't'toare* Ascult', ete, spuse el )otogra)ului, ia )' ni(te po=e clanei*

    C%nd operaia s&a %nc+eiat,* Dubois, 9ellam: (i )otogra)ul au ie(it din camer'* Dup' c%tevaminute, lu%ndu&(i r'mas bun de la noi, inspectorul 0oran a p'r'sit (i el casa* La u(' a trebuits' treac' pe l%ng' doi oameni %n uni)orme albe de spital care veniser' s' ia cadavrul )etei*

    5U>A NCUIA2A0ARI&IA0, 5ANC/, /A2 (i cu mine am r'mas singuri %n apartament* Nori $o(i (i

    %ntunecai acoperiser' soarele iar lumina cenu(ie (i spectral' m'rea atmos)era tragic' aod'ilor* 0ar#+am %(i aprinse o igar' de )oi (i se spri$ini de pian, privind de $ur&%mpre$ur, trist

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    17/123

    dar +ot'r%t* 5ance se apropie de unul din tablourile de pe peretele camerei de =i 'storiaadormit' de 9ouc+er, cred c' acesta era numele tabloului & (i %l privi cu un cinismdispreuitor*

    & 2rupuri goale pline de pistrui, cupidoni agitai (i nori de bumbac pentru metreseleregale, coment' ei* Antipatia lui )a' de pictura decadent' )rance=' sub Ludovic al 5&lea era

    evident'* 0' %ntreb ce )el de p%n=e at%rnau curte=anele %n budoarele lor, mai %nainte deapariia acestor dialoguri amoroase, a pelu=elor ver=i (i a oilor eu panglici la g%t*

    & 0' preocup' mai mult ce s&a petrecut %n acest budoar asear', replic' 0ar#+am*& Nu&i nici o %ndoial' %n aceast' privin', spuse eat+ plin de %ncredere* Dubois are s'

    veri)ice amprentele (i o s' (tim cine a comis crima,5ance se %ntoarse c'tre el cu un =%mbet (iret*& /(ti plin de %ncredere, sergent eat+, /u %ns' am impresia c' mai %nainte ca acest ca=

    emoionant s' )ie re=olvat, ai s' a$ungi s' regrei toate acele amprente descoperite dec'pitanul irascibil* ;5ance )'cu un gest de %nt'rire a celor spuse %ng'duie&mi s'&i (optesc laurec+e c' persoana care a l'sat aceste amprente pe masa de lemn de tranda)ir, ca (i pe butonul

    de sticl' al dulapului, nu are absolut nimic de&a )ace cu moartea precipitat' a domni(oarei.dell*

    & Ce b'nuie(ti H %l %ntreb' 0ar#+am pe un ton )erm*Absolut nimic, amice, declar' 5ance calm* R't'cesc %ntr&o con)u=ie mintal' lipsit' de

    semne de direcie ca o planet' moart'* 0' simt devorat de be=n'* 0' simt ca %ntr&un de(ert lamie=ul nopii*

    0ar#+am se crispa de enervare, c'ci era )amiliari=at cu )igurile de stil eva=ive ale lui5ance* Le %nl'tur' cu un gest (i se adres' lui eat+

    & Ai interogat persoanele din cas' H& Am vorbit cu servitoarea lui .dell, cu intendentul cl'dirii (i cu operatorul tele)onic,

    dar n&am intrat %n detalii, c'ci v&am a(teptat* At%t am s' v' spun, c' ce&am au=it de Ia ei mi&a%mpuiat capul* Dac' nu&(i sc+imb' unele declaraii, avem o mare problem'*

    & Adu&i aici, spuse 0ar#+am, %ncep%nd cu servitoarea* Se a(e=' pe banc+eta pianului, cuspatele la pian* eat+ se ridic', dar %n loc s' se %ndrepte spre u(', p'(i spre )ereastr'*

    & 5reau s' v' atrag atenia asupra unor lucruri mai %nainte de a interoga ace(ti oameni,spuse el, (i anume problema intr'rilor (i ie(irilor din acest apartament* 2rase perdeaua de voalauriu* Uitai&v' la aceste ='brele de )ier* 2oate )erestrele clin acest apartament ba c+iar (i celedin dormitor, au bare identice*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    18/123

    %n clipa c%nd desc+isese u(a, )usese con)runtat' cu de=ordinea din cas' c'ci u(ile de )ier)or$at de la )oaier erau desc+ise* .bservase trupul st'p%nei sale pe so)a*

    %l c+emase imediat pe Bessup, operatorul tele)onic din tura de noapte J dup' o privirearuncat' %n camera de =i,acesta anunase poliia* Se dusese apoi %n camera de recepie unde a(teptase sosirea poliiei*

    Declaraia ei era simpl' (i inteligent )ormulat'* Dac' era nervoas' sau agitat', atunci %(iascundea sentimentele )oarte bine*

    & Acum, relu' 0ar#+am dup' o scurt' pau=', +ai s' ne %ntoarcem la seara trecut'* La ceor' ai plecat de la domni(oara .dell H

    & Cu c%teva minute %nainte de ora (apte, r'spunse )emeia pe un ton egal ce p'reacaracteristic vorbirii sale

    & leci de obicei la aceast' or' H& Nu, de obicei plec pe la ora (ase* Asear' %ns' domni(oara .dell voia s&o a$ut s' se

    %mbrace*& N&o a$ui %ntotdeauna s' se %mbrace pentru supeu H& Nu, domnule* Dar asear' mergea cu un domn la mas', apoi la un teatru, (i voia s'

    arate deosebit de bine*& >i cine era acest domn H %ntreb' 0ar#+am aplec%n& du&se %nainte*& Nu (tiu, domnule* Domni(oara .dell nu mi&a spus*& >i n&ai nici cea mai mic' idee H& Absolut nici una, domnule*& >i c%nd i&a spus domni(oara .dell s' vii dimineaa 5& C%nd am plecat asear'*&

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    19/123

    & De unde s' (tiu H& Nu (tii, va s' =ic' H eat+ o privi amenin'tor %ns' )'r' mare re=ultat asupra cameristei

    impasibile*& abar n&am, r'spunse ea lini(tit'* Cutia era %ntotdeauna %ncuiat' (i n&am v'=ut&o pe

    domni(oara .dell desc+i=%nd&o vreodat'*

    Sergentul se %ndrept' spre u(a dulapului din camera de =i*& 5e=i c+eia de acolo H o %ntreb' el nervos*i nu era o simpl' bar' care ar)i putut )i desc+is' pe dina)ar', ci un ='vor de tip vec+i )'cut clin aram' masiv'*** Iar acum a(vrea s' au=ii ce spune intendentul despre astaJ

    0ar#+am d'du aprobativ din cap (i eat+ )'cu semn unui detectiv din +ol* %n clipaurm'toare se pre=ent' %n )aa noastr' un neam voinic, de v%rst' mi$locie, cu o e?presie

    posomorit' (i cu o )a' lung'* Minea gura %ncle(tat' (i*se uita la noib'nuitor*eat+ %(i lu' rolul de inc+i=itor & La ce or' pleci seara de aici H %l %ntreb' el pe un ton b't'ios,

    & La ora (ase, uneori mai devreme, alteori mai t%r=iu* .mul vorbea cu un aer %ncruntat*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    20/123

    & >i la ce or' sose(ti aici dimineaa H& La opt, cu regularitate*& La ce or' ai plecat asear' H& e la (ase, poate (ase (i un s)ert*eat+ se opri (i %n cele din urm' %(i aprinse igara de )oi pe care o tot mesteca de o or'*

    & Ce* se %nt%mpl' cu u(a lateral' H continu' el* 0i&ai spus c' o %ncui %n )iecare sear'%nainte de plecare, / adev'rat H

    & Ba, e adev'rat* .mul )'cu mai multe gesturi a)irmative cu capul* Numai c' nu o %ncui,ci doar o ='vor'sc*

    & n regul' atunci, doar o ='vor'(ti* Migara de )oi a lui eat+ oscila de sus in $os pebu=e* I2 n camer', Bessup a )'cut o impresie bun'* /ra un om serios,

    cu o e?presie +ot'r%t', avea vreo trei=eci de ani, o statur' solid' (i p'rea un om dintr&o bucat'*Umerii s'i p'trai ar'tau c'&(i %ndeplinise serviciul militar* 0ergea (c+iop'tnd, tr'g%ndu&(ivi=ibil piciorul drept, (i am observat c' (i braul drept %i era %nepenit %ntr&un arc de c'tre o)ractur' a cotului* /ra un om lini(tit (i re=ervat, cu oc+i inteligeni (i direci* 0ar#+am %i )'cusemn s' ia loc pe un scaun de nuiele l%ng' u(a dulapului, dar Bessup re)u=' (i r'mase %n

    picioare %n )aa procurorului, %ntr&o atitudine respectuoas' *de soldat la datorie* 0ar#+am %(i%ncepu interogatoriul cu c%teva %ntreb'ri personale* Se pare c' Bessup participase %n rimulR'=boi unde )usese serios r'nit de &dou' ori (i c' )usese trimis %napoi %nainte de semnarea

    Armistiiului* .cupa postul de operator tele)onic de peste un an*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    21/123

    & Ascult', Bessup, continu' * 0ar#+am, a( vrea s' ne spui mai multe lucruri %n leg'tur' cutragedia de asear',

    & Da, domnule* Nu aveam nici o %ndoial' c' acest militar avea s' ne relate=e tot ce (tia,)oarte e?act iar dac' avea cea mai mic' %ndoial' %n privina vreunei probleme, avea s&orecunoasc' desc+is* Bessup poseda toate calit'ile martorului competent (i bine preg'tit*

    & 0ai %nt%i la ce or' ai sosit aici asear' H& La ora =ece, domnule* Declaraia era direct' (i de ne=druncinat* Aveai sentimentul c'

    Bessup era %ntotdeauna punctual la orice or' era necesar* /ra un sc+imb scurt, continu' el*Cel'lalt operator (i cu mine altern'm %n sc+imburi lungi (i scurte*

    & Ai v'=ut&o pe domni(oara .dell revenind asear' clCciSci dup' spectacolul de teatru H&Da* .ricine intr' %n cl'direE trebuie s' treac' pe l%ng' noi*& La ce or' s&a %ntors H& La c%teva minute dup' ora unspre=ece noaptea*& /ra singur' H& Nu, domnule* . %ntov'r'(ea un domn*& ll cuno(ti H

    & Nu dup' nume* Dar l&am v'=ut de mai multe ori c%nd a venit %n vi=it' la domni(oara.dell*

    & Cred c' poi s' mi&l descrii***&

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    22/123

    Bessup nu d'du mare atenie acestui am'nunt ee&% %nt'rea declaraia (i r'mase cu oc+iiaintii asupra procurorului, a(tept%nd noi %ntreb'ri* Atitudinea sa calm' avea ceva demn destim' (i de %ncredere*

    & Asear', re=um' 0ar#+am, ai p'r'sit c'm'rua cu panoul tele)onic de mai multe ori Jpentru c%t timp H

    & . singur' dat', ca s' merg la toalet' pentru ci te va minute* Dar am* urm'rit tot timpultabloul*

    & /(ti deci gata s' $uri c' nimeni altcineva n&a vi=itat&o pe domni(oara .dell dup' ora=ece, (i c' nimeni altcineva, cu e?cepia %nsoitorului ei, n&a p'r'sit apartamentul H

    & Sunt gata, domnule, =ise Bessup*/ra limpede c' spunea adev'rul (i 0ar#+am re)lect' c%teva momente %nainte de a

    continua*& Ce se %nt%mpl' cu u(a lateral' H& / %ncuiat' toat' noaptea, domnule* Intendentul o ='vor'(te c%nd pleac' (i o descuie

    dimineaa* /u n&am de&a )ace cu ea*0ar#+am se l's' pe spate (i se %ntoarse c'tre eat+

    & 0'rturia intendentului ca (i a lui Bessup, par s' limite=e situaia la persoana care a%nsoit&o pe domni(oara .dell* Dac' u(a lateral' a )ost ='vorit', cum pare raional s'*

    presupunem, (i nimeni altcineva n&a mai intrat pe u(a principal', atunci persoana pe care oc'ut'm e cea care a condus&o pe domni(oara .dell acas',

    eat+ r%se scurt (i ironic*& Asta ar )i gro=av, domnule, clac' altcineva n&ar* )i ap'rut aici asear'* Apoi, adres%ndu&

    se lui Bessup oveste(te& domnului procuror ce s&a mai %nt%mplat*0ar#+am se uit' spre tele)onist cu un v'dit interes* 5ance se ridic' %ntr&un cot (i ascult'

    cu atenie* Bessup vorbi pe un ton egal, ca un soldat care raportea=' ceva unui o)ier superior*& Iat' despre ce e vorba, domnule* C%nd acel domn a ie(it din apartamentul domni(oarei

    .dell la unspre=ece (i $um'tate, s&a oprit la mine (i a cerut s'&i c+em un ta?i* Am c+emat, (i%n timp ce a(tepta ta?iul, domni(oara .dell a ipat, cer%nd a$utor* Domnul s&a %ntors (i s&arepe=it la u(a apartamentului, %n timp ce eu %l urmam %ndeaproape* A b'tut la la(', dar n&a

    primit nici un r'spuns* Apoi a b'tut din nou, a c+emat&o pe domni(oara .dellE (i a %ntrebat ces&a %nt%mplat* De data asta i&a r'spuns* I&a spus c' totul era %n regul', (i c' putea s' plecclini(tit acas', )'r' s'&(i )ac' gri$i* Apoi domnul s&a %ntors cu mine la cabina tele)onic',spun%nd c' probabildomni(oara .dell adormise (i avusese un co(mar* Am discutat citeva minute despre r'=boi,apoi i&a sosit ta?iul* >i&a luat r'mas bun (i am au=it ta?iul plec%nd*

    /ra limpede c' acest )inal al plec'rii %nsoitorului anonim al domni(oarei .dell r'sturnacomplet orice presupunere* 0ar#+am se uita %n podea cu o e?presie uimit' (i continua s'

    )ume=e* %n cele din urm' %ntreb' & La c%t timp dup' ie(irea lui din apartament ai au=it ipetele H& Cam la cinci minute* 2ocmai Eterminasem de c+emat ta?iul (i dup' c%teva minute

    domni(oara .dell a ipat*& .mul se a)la l%ng' tabloul tele)onic H& Da, domnule* De )apt, se spri$inea cu un bra pe el*& De c%te ori a ipat domni(oara .dell H >i ce voia s' spun' atunci c%nd a cerut a$utor H& A ipat de dou' ori strig%nd -A$utor A$utor ;& >i c%nd %nsoitorul ei a b'tut a doua oar' la u(', ce&a spus H& Din c%te %mi amintesc, a spus -Desc+ide u(a, 0argaret Ce s&a %nt%mplat H;& i mai aminte(ti ce i&a r'spuns ea H

    Bessup e=it' o clip' apoi se %ncrunt' )'c%nd un e)ort*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    23/123

    & Din c%te in minte, i&a spus -Nu s&a %nt%mplat nimic* %mi pare r'u c&am ipat* 2otul e %nregul', a(a c' poi pleca lini(tit acas', nu&i )ace gri$i***; i sunt convins c&au s' ne a$ute s' g'sim

    criminalul*& C+iar dac' Dubois identi)ic' acele amprente, spuse 0ar#+am, trebuie s' dovedim

    totu(i c' proprietarul lor a )ost aici asear'* .mul are s' pretind' c' le&a l'sat %nainte caomorul s' aib' loc*& Nici vorb', declar' eat+ cu %nc'p'nare, a )ost cineva aici asear' c%nd .dell s&a

    %ntors de la teatru (i era %nc' aici c%nd cel'lalt b'rbat a plecat la unspre=ece (i $um'tate*Mipetele )emeii (i r'spunsul la acea c+emare tele)onic' de la dou'spre=ece )'r' dou'=eci odovedesc* >i cum doctorul Doremus ne %ncredinea=' c' asasinatul a avut loc %nainte demie=ul nopii, nu e?ist' nici o %ndoial' c' persoana care era ascuns' %n cas' a comis crima*

    & Acest lucru mi se pare de net'g'duit, recunoscu 0ar#+am* >i sunt %nclinat s' cred c'era cineva cunoscut ei* 0argaret a ipat la %nceput c%nd l&a descoperit %n* apartament, iar apoi,recunosc%ndu&l, s&a calmat (i i&a spus celuilalt b'rbat din +ol c' totul era %n regul'* 0ai t%r=iu,intrusul a strangulat&o,

    & >i, %mi %ng'dui s' sugere=, spuse 5ance, c' locul unde s&a ascuns e dulapul de +aine*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    24/123

    & De acord, spuse eat+, dar nu pot pricepe cum a intrat %n cas'* 2ele)onistul m&aasigurat c' doar b'rbatul care a %nsoit&o pe 0argaret .dell l&a teatru a )ost singura persoan'care a intrat %n apartament*

    0ar#+am scoase un bomb'nit de nemulumire*& Adu&l %napoi, pe omul acela, ordon' 0ar#+am* 2rebuie s' l'murim odat' aceast'

    istorie* Cineva a intrat %n acest apartament noaptea trecut', (i mai %nainte de a pleca de aicivreau s' (tiu cum a )'cut&o*

    5ance %i arunc' o privire amu=at' (i ironic'*& >tii, 0ar#+am, spuse el, nu am darul de a g+ici viitorul, dar am %n sc+imb unul din

    acele sentimente stranii (i de nedescris, cum spun poeii minori, c' dac' ai intenia s' r'm%i %nacest budoar, p%n' ai s' descoperi cum a intrat %n cas' misteriosul vi=itator,* ai )ace bine s'trimiisa&)i aduc' sculele de b'rbierit de acas' (i sc+imburi, ca s' nu mai pomenesc de pi$ama* 2ipulcare a pus la cale aceast' serat' (i&a organi=at intrarea (i ie(irea cu* mare gri$' (i %ndem%nare*

    0ar#+am %l privi cu ne%ncredere (i nu&i r'spunse5II

    UN 5IZI2A2.R I IN .L >I S/ %ntoarse cu tele)onistul, un om tras la )a', pe nume Spivel:*

    'rul lui aproape negru, care %i accentua paloareK )eei, era piept'nat peste cap (i pom'dat*Avea o musta' subire care de&abia %i a$ungea p%n' aproape de n'ri* /ra %mbr'cat cu un (ice?agerat, %ntr&un costum de culoarea ciocolatei, croit pe trup J %n picioare avea panto)igarnisii cu sto)' (i %nc+eiai cu nasturi, iar pe corp purta o c'ma(' ro= cu guler tare* 'reanervos (i se a(e=' imediat pe scaunul de nuiele de ling' u(', pip'ind dunga de la pantaloni (iume=indu&(i bu=ele cu v%r)ul limbii*

    0ar#+am atac' imediat problema*& Am au=it c' ai )ost de serviciu la central' ieri dup'&amia=' (i a=i&noapte p%n' la ora

    =ece* / adev'rat H& Da, domnule, spuse Spivel:, %ng+iind %n sec (i d%nd din cap,& La ce or' a plecat domni(oara .dell la mas' H& e la (apte, 2ocmai comandasem ni(te sandvi(uri la restaurantul de al'turi***& A plecat singur' H %i %ntrerupse 0ar#+am e?plicaia*& Nu* %nsoit' de un tip*& %l cuno(ti pe acest -tip; H& L&arn v'=ut de c%teva ori venind %n vi=it' la dom ; ni(oara .dell, dar nu (tiu cum* se

    numea*& Cum ar'ta H 0ar#+am devenise ner'bd'tor %n %ntreb'rile lui*Descrierea )'cut' de Spivel: se potrivea cu cea a lui Bessup %n ce privea persoana care o

    condusese acas'@ Spivel: era mult mai volubil, dar mai vag %n descrierea lui* Domni(oara.dell plecase de acas' la ora (apte (i se ntorsese la unspre=ece noaptea cu aceea(i persoan'*& Ascult', spuse 0ar#+am, accentu%nd cuvintele, vreau s' (tiu dac' altcineva a mai

    vi=itat&o pe domni(oara .dell dup' ce&a plecat la restaurant la ora =ece*Spivel: se* simi %ncurcat de %ntrebare (i spr%ncenele i se ridicar' %n semn de mirare*& Nu %neleg, se b%lb%i el* Cum putea cineva s&o vi=ite=e pe domni(oara .dell dac' era

    plecat' de acas' H& >i totu(i, cineva a vi=itat&o, spuse 0ar#+am* A p'truns %n apartamentul ei (i se a)la

    acolo c%nd ea s&a %ntors acas' la unspre=ece noaptea*2%n'rul se +olb' (i r'mase cu gura c'scat'*& Dumne=eule e?clam' el* Deci a(a au ucis&o Au a(teptat&o Se opri brusc, con(tient

    c%t de ad%nc era v%r%t %n acest lan de evenimente care duseser' la crim',

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    25/123

    & Dar nimeni n&a intrat %n apartamentul ei c%t am )ost eu de serviciu spuse el speriat*Nimeni N&am plecat de la post din clipa c%nd ea a ie(it din cas' ca s' se duc' la restaurant (ip%n' am terminat tura*

    & Nu e cu putin' ca cineva s' )i intrat pe u(a laK teral' H& Cum a(a H Nu&i %ncuiat' H Spivel: p'rea surprinsa Nu&i niciodat' l'sat' ne='vor%t'

    noaptea* Intendentul cl'dirii trage ='vorul c%nd pleac' la ora (ase*& >i tu n&ai descuiat&o asear' pentru vreun motiv

    oarecare H& i ce s&a %nt%mplat H Cercetea='&

    i memoria %nainte de a r'spunde %& Dar n&a )ost nimic important, r'spunse $unele speriat de&a binelea, Doar un tip care a

    venit, a sunat la u(' (i a plecat imediat,& Las'&m' pe mine s' $udec c%t a )ost de important sau nu, =ise 0ar#+am pe un ton rece

    (i ap's'tor* La ce or' a venit H& e la nou' (i $um'tate*& >i cine era H*& Un b'rbat t%n'r* L&am v'=ut de mai multe ori venind %n vi=it' la domni(oara .dell, Nu

    (tiu cum %l c+eam' & Spune&mi e?act ce s&a %nt%mplat Spivel: %ng+ii din nou %n sec (i %(i ume=i bu=ele*& Iat' ce s&a %nt%mplat, %ncepu el* 2ipul a intrat, a p'(it %n +ol spre apartament (i atunci i&

    am spus -Domni(oara .clell nu&i acas';* /l %ns' (i&a v'=ut mai departe de drum (i a r'spuns -Am s' sun ca s' )iu sigur;* C+iar in acel moment a trebuit s' r'spund la tele)on a(a c' l&aml'sat s' sune la u('* A sunat, a b'tut, dar, )ire(te, nu i&a r'spuns nimeni* Dup' aceea s&a %ntors(i mi&a spus -Cred c&ai avut dreptate;* 0i&a dat cinci=eci de ceni (% a ie(it pe u(a principal'*

    & L&ai v'=ut cu oc+ii t'i ie(ind H 5ocea lui 0ar#+am avea o +ot' de decepie*Da, l&am v'=ut cu oc+ii mei ie(ind pe u('* S&a oprit o clip', a aprins o igar', apoi a ie(it

    (i&a luat&o spre 9road!a:*& etalele cad una ci te una, spuse 5ance indolent* Ce situaie amu=ant' 0ar#+am nu era dispus s' renune cu una cu dou' la posibilitatea ca acel vi=itator de Ia

    ora nou' ar putea )i criminalul,& Cum, arat' acest om H oi s'&l descrii H %ntreb' 0ar#+am*

    Spivel: se %ndrept' din spate (i r'spunse cu un aplomb care dovedea c'&l observase cuatenie pe vi=itator*& Ar'ta bine, destul de t%n'r, %n $ur de trei=eci de ani* urta un costum de sear', panto)i

    de lac (i o c'ma(' plisat' din m'tase*& Ce anume H %ntreb' 5ance, simul%nd uluiala, (i aplec%ndu&se peste braul so)alei* urta

    o c'ma(' de m'tase (i un costum de sear' H Ce ciudat & . groa=' de oameni le poart', %i e?plic' Spivel: cu un dispre superior, / ultimul strig't

    atunci c%nd te duci s' danse=i,& Ce vorbe(ti 5ance p'rea stupe)iat* Am s' m' interese=* Ascult', c%nd acest tip elegant

    %n c'ma(' de m'tase s&a oprit %n )aa u(ii de la intrare ca s'&(i aprind' o igar', a scos&ocumva dintr&un port&igaret de argint turtit pe care %l purta %n bu=unarul $iletcii H

    2%n'rul44 privi pe 5ance plin de admiraie*& De unde (tii H e?clam' el,

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    26/123

    & . simpl' deducie, %i e?plica 5ance, %ntin=%ndu&se la loc pe so)a* ort&igaretele deargint purtate %n bu=unarul de la $iletc' merg bine cu c'm'(ile de m'tase (i cu inuta de sear'*

    5i=ibil plictisit de aceast' diversiune, 0ar#+am %i %ntrerupse brutal (i %i ceru tele)onistuluis'&(i continuie descrierea*

    & Avea p'rul lins, relu' Spivel:, (i se vedea c' era cam lung* /ra %ns' piept'nat elegant,

    dup' ultima mod'*urta (i o mic' musta' lucioas'* Iar la butonier' avea o garoa)' mare* Nu mai vorbesc dem'nu(ile lui albe***

    & Dumne=eule strig' 5ance, uri pe(te 0ar#+am, care detesta cluburile de noapte, se %ncrunt'

    (i respir' ad%nc* .bservaia lui 5ance nu&l %nc%nt' deloc,& 2ipul era %nalt sau scund %l %ntreb' el pe Spivel:*& Nu prea %nalt, de statura mea* >i era slab*2onul tr'da o not' de admiraie u(or de recunoscut (i am b'nuit c' t%n'rul %l considerase

    pe vi=itatorul domni(oarei .dell drept un ideal de elegan' vestimentar' (i de )rumusee)i=ic'* Aceast' admiraie clar', ca (i +ainele cam %ndr'=nee purtate de t%n'r, ne&au %ng'duit s'

    ne )orm'm o imagine destul de precis' a omului care sunase la u(' la ora nou' (i $um'tate cuo sear' %n urm'*

    Dup' plecarea lui Spivel:, 0ar#+am se ridic', (i %ncepu s' se plimbe prin camer',%nv'luit %n norul de )um al ig'rii de )oi, %n timp ce eat+ %l urm'rea cu )runtea %ncruntat'*5ance se ridic' (i el (i %(i %ntinse membrele,

    & Se pare c' problema principal' e acest st'tu Tua, remarc' el distrat* Sau, cu altecuvinte, cum a intrat %n cas' uciga(ul lui 0argaret H

    & >tii, domnule 0ar#+am, morm'i eat+ plin de sine, m&am g%ndit c' poate tipul avenit aici mai devreme, %n timpul dup'&amie=ii, mai %nainte ca u(a lateral' s' )ie ='vorit'*.dell l&a ascuns %n cas' c%nd cel'lalt vi=itator a* sosit s&o ia la mas'*

    & S&ar putea, spuse 0ar#+am* Aducei servitoarea ca s' vedem ce mai putem scoate de laea*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    27/123

    & N&a )ost nimeni %n'untru* %mi in paltonul (i p'ta )ia %n acest dulap (i le&am scos deacolo c%nd am, plecat* 2ot acolo am pus (i una din roc+iile domni(oarei .dell %nainte de a

    pleca*& /(ti absolut sigur', repet' 0ar#+am, c' nimeni nu s&a putut ascunde %n aceste camere

    %n momentul c%nd ai plecat asear' H

    & Sunt absolut sigur', domnule*& i aminte(ti oare dac' c+eia acestui dulap era pe din'untru ori pe dina)ar' atunci c%nd

    ai desc+is u(a ca s'&i iei p'l'ria Hi ea a spus ceva %n leg'tur' cu ni(te bani pe care %i d'duse mai %nainte* Am )'cut=gomot (i discuia a %ncetat* Cur%nd dup' aceea, omul a plecat*

    & Cum ar'ta acest om H %ntreb'; 0ar##+am cu un interes ren'scut*&& /ra cam )irav, nu prea %nalt, %n $ur de trei=eci de ani* Avea o )igur' dur', un tip ar'tos,

    ar spune unii, cu oc+ii de un albastru palid care te %ngro=eau* urta p'rul n'cl'it de briantin'(i piept'nat pe spate (i o must'cioar' g'lbuie, cu v%r)urile %n sus*

    & A+a, spuse 0ar#+am, e pe(tele nostru & L&ai mai v'=ut de atunci H %ntreb' 0ar#+am,& Nu, domnule* N&a )ost aici %n timpul serviciului meu*

    & i mulumesc, spuse 0ar#+am (i )emeia ie(i din camer'*& Nu ne&a a$utat prea mult, se pl%nse eat+*& Serios H e?clam' 5ance* Cred c' ne&a a$utat enorm de mult* A l'murit mai multe

    probleme %ncurcate*& 0ai e?act, ce pasa$e din declaraiile ei le consideri deosebit de )olositoare H ii %ntreb'

    0ar#+am cu o iritare r'u ascuns'*& Acum (tim sigur nu&i a(a H relu' 5ance senin, c' nimeni nu a )ost ascuns %n apartament

    c%nd a plecat servitoarea asear'*& n loc s' ne a$ute, %i replic' 0ar#+am, a( spune mai degrab' c' nu )ace dec%t s'

    contribuie la complicaiile problemei*& A(a se pare, spuse 5ance* >i totu(i, cine (tie, s&ar putea s' )ie indicaia cea mai de

    valoare (i mai revela&, toare dintre toate*** e deasupra, am a)lat c' cineva s&a ascuns %n

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    28/123

    dulapul cu +aine, dup' cum dovede(te sc+imbarea po=iiei c+eii (i, %n plus, c' aceast'persoan' nu s&a pitit acolo dec%t dup' plecarea servitoarei sau, dac' vrei, dup' ora (apte*

    & Sigur, spuse eat+ pe un ton ironic (i t'ios, e?act %n clipa c%nd U(a lateral' a )ost='vorit' iar operatorul tele)onic, din +olul central $ur' c' nimeni n&a intrat %n apartament peacolo,

    & / cam bi=ar, recunoscu 5ance cu tristee*& 9i=ar H Cu neputin' tun' 0ar#+am*eat+, care %n acest timp se tot uitase %n dulap cu o e?presie b't'ioas', d'du din cap

    descump'nit*& Ceea ce nu pot s' pricep, re)lect' el, e motivul pentru care persoana care s&a ascuns %n

    dulapul dinperete nu a r'scolit acest dulap c%nd a ie(it din'untru, a(a cum a )'cut cu restul apartamentuluiH

    & Sergent eat+, spuse 5ance, ai atins &problema principal'* Aspectul ordonat aldulapului sugerea=' )aptul c' persoana grosolan' care a r'v'(it aceste od'i %nc%nt'& toare auitat s'&i dea atenie pentru c' dulapul era %ncuiat pe din'untru (i n&a putut s'&l desc+id'*

    & i nu suntem %n stare s' introducem m'car una din ele %napartament %n mod logic, Deprimant, nu H

    eat+ c'ut' consolare %ntr&o alt' ipote='*& .ricum, spuse el, (tim c' tipul elegant, %n panto)i de lac, care a venit aici asear' la ora

    nou' (i $um'ta+ era probabil amantul lui .dell (i o storcea de bani*& >i cu ce te a$ut' ;aceast' deducie s' l'mure(ti misterul H %l %ntreb' 5ance* 0ai toate

    )rumuseile moderne au c%te un %namorat rapace* Ar )i ciudat dac' n&ar avea, nu&i a(a H& >i asta e adev'rat, r'spunse eat+* Dar am s' v' spun* ceva, domnule 5ance, un lucra

    pe care poate c' nu&l (tii* 9'rbaii care r'pesc inima acestor )ete sunt %n general escroci deun )el sau altul, criminali pro)esioni(ti, dac' m' %nelegei* Iat' de ce, av%nd %n vedere c' tipulcare a ameninat&o pe .dell (i care o storcea de bani e una (i aceea(i persoan' cu cel care ainvadat apartamentul asear'* e desupra, descrierea lui seam'n' leit cu cea a sp'rg'torilorcare %(i petrec veacul prin localuri de noapte*

    & /(ti convins, deci, %l %ntreb' 5ance molatic, c' aceast' a)acere, cum ai numit&o, e operaunui criminal pro)esionist H

    eat+ %i r'spunse cu dispre & N&a purtat m'nu(i (i a )olosit un (peraclu* Asta a )ost, sunt convins*ASASINUL IN5IZI9IL0ARA0 S/ AR.I/ D/ )ereastr' (i, cu m%irule la spate, se uit' %n curticica pavat'

    clin dosul casei* Dup' c%teva minute se %ntoarse %ncet*& A(a cum v'd eu situaia, spuse el, t%n'ra .dell a avut o invitaie la mas' apoi la o pies'de teatru din partea unui* domn distins* Acest domn vine s&o; ia de acas' puin dup' ora (apte(i pleac' %mpreun'* Se %ntorc pe la ora unspre=ece* /l o conduce %n apartament (i r'nii ne cuea o $um'tate de or'* 'r'se(te casa pe la unspre=ece (i $um'tate (i %i cere tele)onistului s'&ic+eme un ta?i* In timp ce a(tepta, .dell ip' (i c+eam' a$utor, iar ca r'spuns la %ntreb'rile lui*,ea %i r'spunse c' nu s&a %n& t%mplat nimic (i c' poate pleca lini(tit* 2a?iul sose(te (i omul

    pleac' cu el* Dup' =ece minute cineva %i tele)onea=' lui .dell (i un b'rbat r'spunde la tele)ondin apartamentul ei, A=i&diminea' .dell e g'sit' asasinat', iar apartamentul r'v'(it*

    0ar#+am trase adine din igara de )oi*& /i bine, este evident c' atunci c%nd ea (i escorta ei s&au ntors asear', %n apartament se

    mai a)la cineva* /ste de asemenea clar c' .dell era %n via' la plecarea escortei sale* Deaceea, trebuie s' tragem conclu=ia c' persoana ascuns' %n apartamentul ei a asasinat&o*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    29/123

    Aceast' conclu=ie e veri)icat' (i de raportul doctorului Doremus, dup' care crima a )ostcomis' %ntre orele unspre=ece (i dou'spre=ece noaptea* Dar cum escorta ei n&a plecat dec%t launspre=ece (i $um'tate, (i a mai vorbit cu ea (i dup'ceea, putem stabili ora crimei %ntre unspre=ece (i $um'tate (i dou'spre=ece* Acestea s%nt dateindiscutabile, (i dove=ile le spri$in'*

    & Nu pot )i contra=ise, recunoscu eat+ *& Sunt interesante, %n orice ca=, spuse 5ance*0ar#+am, care continua (' se plimbe de colo&colo

    prin cas', continu' & 2r's'turile acestei situaii, a(a cum decurg, din )aptele dovedite, sunt urm'toarele nu

    era nimeni ascuns %n apartament la ora (apte, ora la care a plecat servitoarea* Asasinul ap'truns deci %n cas' mai t%r=iu* S' e?amin'm acum u(a lateral'* La ora (ase, cu o or' %naintede plecarea servitoarei, intendentul a ='vorit u(a pe din'untru (i ambii operatori tele)onicineag' cu insisten' c' s&ar )i apropiat de ea* De aici putem trage conclu=ia c' u(a a )ost='vorit' toat' noaptea (i c' nimeni n&a putut s' intre pe acolo* %n consecin', a$ungem lasingura alternativ' c' asasinul a )olosit u(a principal'* S' e?amin'm acum (i aceast'

    modalitate de intrare* .peratorul tele)onic de serviciu p%n' la ora =ece noaptea trecut' a)irm'cu certitudine c' singura persoan' care a p'truns pe u(a principal' a )ost un b'rbat care asunat la u(' (i, neprimind nici un r'spuns, a plecat imediat* Cel'lalt operator tele)onic, care a

    preluat postul de asear' de la 84 a =ece (i p%n' a=i&diminea' susine cu aceea(i str'(nicie c'nimeni n&a intrat pe u(a principal' (i n&a trecut pe l%ng' cabina tele)onic' %n drum spreapartament* Dac' mai ad'ugai (i )aptul c' )iecare )ereastr' de la acest eta$ are bare de )ier (ic' nimeni de la eta$ nu poate cobor% la parter )'r' s' )ie con)runtat cu operatorul tele)onic, vatrebui s' recunoa(tei c' am a$uns %ntr&un impas*

    eat+ se sc'rpin' %n cap (i r%se cam lugubru*& N&are sens, nu&i a(a H& Ce se %nt%mpl' cu cel'lalt apartament H %ntreb' 5ance, cel a c'rui u(' d' pe coridorul

    din spate, apartamentul nr* O cred Heat+* se %ntoarse spre el dispreuitor*& A )ost primul lucru pe care l&am cercetat a=i& diminea'* Apartamentul O e ocupat de o

    )emeie nem'ritat'* Am sculat&o din somn la ora opt (i am cercetat apartamentul* Nimic* %norice ca=, ca s' a$ungi la apartamentul O trebuie s' treci prin )aa cabinei tele)onice, la)el ca (i aici* A(a c' asear' nimeni nu s&a dus acolo (i nu a ie(it din acel apartament* In plus,Bessup, care e un tip bine in)ormat, mi&a spus c' aceast' )emeie e o tip' distins', o adev'rat'doamn', (i c' ea (i .dell nici m'car nu se cuno(teau*

    & /(ti )oarte metodic, sergent eat+ murmur' 5ance**&

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    30/123

    & rostii Aiureli Uciga(ul a intrat (i a ie(it din apartament* Undeva )acem o maregre(eal'* i totu(i, aceast' conclu=ie nu ine, c'ci domni(oara .dell nu s&astrangulat singur'* Dac' ar )i )ost vorba de otrav', ce u(or ar )i )ost s' dovede(ti c' e un ca=de sinucidere Ce lips' de bun sim din partea asasinului s' nu se )oloseasc' de arsenic, ci dem%inile lui

    & >i totu(i, cineva a str%ns&o de g%t, spuse eat+* arie= c' e tipul care a venit asear' pela nou' (i $um'tate (i n&a putut s' intre* A( vrea s' stau de vorb' cu el,

    & Serios H spuse 5ance (i %(i aprinse o nou' igar'* Budecind dup' descrierea lui, m'%ndoiesc c' o conversaie cu el ar )i putea )i )ascinant'*

    In oc+ii lui eat+ ap'ru o sc%nteie de r'utate*& Avem mi$loace, spuse printre dini, s' purt'm conversaii )oarte interesante cu oamenii

    care n&au o mare reputaie de oratori*& Sunt absolut convins de asta, sergent eat+ 0ar#+am se uit' la ceas*& Am c%teva lucruri urgente de re=olvat la birou, spuse el, (i discuia asta nu duce

    nic'ieri* use mina pe um'rul lui* eat+* 2e las s' continui anc+eta* Dup'&amia=' am s'Ec+em din nou toi martorii %n biroul meu pentru un nou interogatoriu* oate le mai tre=im

    puin memoria* 2e&ai g%ndit la un plan de anc+et' H& Rutina obi(nuit', replic' eat+ cam descura$at* Am s' m' uit prin actele lui .dell (i

    am s' pun ciiva oameni de&ai mei s'&i cercete=e trecutul*& %ncearc' s' intri imediat %n leg'tur' cu Compania "ello! 2a?icab, %i suger' 0ar#+am*

    %ncearc' s' a)li cine a )ost omul care a plecat de aici la ora unspre=ece (i $um'tate asear', (i

    unde s&a dus,& i %nc+ipui, %l %ntreb' 5ance, c' dac' acest om era amestecat %ntr&o crim', avea s' seopreasc' %n +ol s' cear' tele)onistului s'&i c+eme un ta?i H

    & Nu cbnte= pe asta prea mult, spuse 0ar#+am cam plictisit* S&ar putea ca .dell s'&i )ispus ceva care s' ne dea un indiciu*

    5ance d'du din cap amu=at*& .+, tu speran' nemuritoare 0ar#+am nu avea nici o %nclinaie c'tre glum'* Se %ntoarse spre eat+ (i %i vorbi cu o

    bun' dispo=iie )orat'*& D'&mi un tele)on mai t%r=iu, dupJ'&amia='* oate obinem noi in)ormaii de la cei peE

    care i&am anc+etat* >i, ad'ug' el, nu uita s' la(i pe cineva de gard' aici* 5reau ca

    apartamentul s' r'm%n' e?act a(a cum e acum p%n' descoperim ce s&a petrecut aici*& Am s' m' ocup de asta, %l asigur' eat+*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    31/123

    0ar#+am, 5ance (i cu mine am p'r'sit casa (i ne&am suit %n ma(in'* este c%teva minutene %ndreptam spre centru t'ind prin Central ar#* a

    & 0ai ii minte discuia noastr' despre urmele de pa(i pe ='pad' H %ntreb' 5ance %n timpce intram pe tii, 0ar#+am, continu' el, mi se pare c' %n acest, ca= dove=ile constituie o ba=' legal'concludent', c' nimeni nu s&a putut a)la* cu decedata %n momentul morii ei, (i ergo, .dell*trebuie s' )ie %n via' Cadavrul este, presupun, doar o %mpre$urare )'r' importan' din

    punctul de vedere al procedurii legale* >tiu c' avocaii nu recunosc c' o crim' a )ost comis'

    at%t timp c%t nu au un cadavru* Dar eum poi s' dovede(ti, %n acest ca=, c' o victim' str%ns' deg%t este obiectul unei crime H

    & 5orbe(ti prostii, %l contra=ise 0ar#+am, v'dit enervat* & *& Absolut de acord, spuse 5ance* >i totu(i e agasant pentru un avocat s' nu aib' la

    %ndem%n' ;urme l'sate pe ='pad', nu& a(a H& 2u %ns' n&ai nevoie nici de urme de pa(i, nic% de alte dove=i, %i replic' ironic 0ar#+am,

    c'ci pose=i puteri supranaturale de a anticipa, puteri pe care noi, oamenii obi(nuii, nuE leavem* Dac' %mi amintesc corect, mi&ai declarat, oarecum grandilocvent, c' dac' ai cuno(tin'de natura (i de condiiile %n care a avut loc o crim', poi s' m' conduci )'r' e=itare la vinovat,indi)erent dac' a lisat Urme de pa(i sau nu* 0ai ii minte cum te3ai l'udat H er)ect anali=ea='aceast' crim' asasinul nu a l'sat urme nici la ducere (i nici la %ntoarcere*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    32/123

    spre omul de serviciu* Apoi, cer%ndu&(i scu=e, s&a ridicat brusc de la mas'* A revenit dup'dou'=eci de minute*

    * & Ce ciudat, spuse el* Nota primit' era de la cel care a invitat&o pe .dell la restaurant (ila teatru* Ce mic' e lumea, ad'ug' el* Domnul respectiv st' la club, )iind din provincie, (itrage aici c%nd vine la Ne! "or#*

    & l cuno(ti H %l %ntreb' 5ance indi)erent*& L&am %nt%lnit de mai multe ori* %l c+ema Spots& !oode* 0ar#+am p'rea %ncurcat* / un

    om de )amilie,locuie(te la Long Island, (i e %n general considerat drepto persoan' )oarte respectabil', ultima persoan' care ar putea avea relaii cu cineva ca .dell*Dar, dup' propria lui declaraie, %(i )'cea mult de cap de c%te ori venea la Ne! "or#,distr%ndu&se =drav'n J asear' a invitat&o pe .dell la restaurantul i&a ales o =i cu g+inion ca s&o scoat' pe .dell* %nc+ipuii&v' c' desc+ide $urnalul dediminet' (i a)l' c' damicela a )ost strangulat'* enibil, nu H

    & ot'r%t penibil, spuse 0ar#+am* Ziarele de dup'& amia=' au ap'rut de vreo or' (i tipul%mi tele)onea=' la birou din =ece %n =ece minute* Se teme c' relaia lui cu .dell va )idivulgat' presei (i are s'&l compromit'*

    & >i nu cre=i c' se va %nt%mpla c+iar a(a H& Nu v'd de ce* Nimeni nu cunoa(te identitatea %nsoitorului ei de asear'* >i, )iindc'

    evident, nu are nimic de&a )ace cu crima, ce sens are s' )ie v%r%t %n aceast' a)acere H 0i&apovestit tot ce s&a %nt%mplat (i s&a o)erit s' steaE la dispo=iia noastr' c%t timp vom avea nevoiede el*

    & 9'nuiesc dup' e?presia de de=am'gire de pe )aa ta c%nd te&ai %ntors, c' aceast' istorienu&i d' sperana unor indicii*

    & Nu, recunoscu 0ar#+am* Aparent, )ata nu i&a pomenit niciodat' de a)acerile ei intime*Deci nu mi&a putut da nici o in)ormaie util'* Relatarea evenimentelor de *asear', )'cut' de el,con)irm' per)ect pe cea a lui Bessup* A venit s&o ia pe .dell la ora (apte, a adus&o acas' launspre=ece, a stat cu ea vreo $um'tate de or', apoi a plecat* C%nd a au=it&o c+em%nd %n a$utor,s&a speriat, dar c%nd ea l&a asigurat c' totul e %n ordine,, (i&a %nc+ipuit c' .dell avusese vreunco(mar (i (i&a v'=ut de treab'* A venit direct aici, la club, (i a $ucat poc+er cu m*ai mulioameni care %l a(teptau %n Camera Buc'torului*

    & Don Bu'nul t'u dJJi Long Island nu i&a )urnicat urme de pa(i pe ='pad'*& n orice ca=* m'rturisirile lui spontane pun cap't unei ipote=e asupra c'reia am pierdut

    multimp*& Dac' punem cap't multor altor ipote=e, remarc' 5ance, o s' a$ungem %n ir&o di iern'

    nepl'cut'*& /?ist' destule ipc K inc' valabile care s' m' preocupe spuse 0ar#+am m r%n*lu&(i)ar)uria (i cer%nd nota de plat'* Se ridic' (i l privi pe 5ance meditativ* /(ti destul de curios cas' vii eu mine H

    &

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    33/123

    &* A(tept cu mare ner'bdare ,ca $ustiia s' %nceap' s' )uncione=e, %mi m'rturisi el (i sel's' alene pe spate*

    & Ai g+inionul s' nu apuci s' ve=i %nceputul, replic' 0ar#+am* Acel %nceput va avea loc %na)ara acestui birou, spuse el (i disp'ru printr&o u(' turnat' care d'dea %n birourile

    $udec'torilor*

    este cinci minute &se %ntoarse (i se a(e=' %n scaunul cu sp'tar %nalt din biroul s'u, c*uspatele la cele patru )erestre %nalte dinspre sud*

    & 2ocmai am * vorbit cu $udec'torul Red)ern, e?plica el J se a)la %n pau=a de pr%n= J averi)icat declaraiile luiSpots!oode %n privina poc+erului de asear'* Budec'torul l&a %nt%lnit la club la =ece minute%nainte de mie=ul nopii (i&au stat %mpreun' p%n' la ora trei dimineaa* A observat timpul)iindc' a promis oaspeilor c' se va %ntoarce la ora unspre=ece (i $um'tate, (i a sosit doar cudou'=eci de minute %nt%r=iere*

    & De ce toate aceste e)orturi ca s' dovede(ti ceva evident neimportant H %ntreb' 5ance*& / o c+estiune de practic', %i r'spunse 0ar#+am, cam ner'bd'tor* %ntr&o ast)el de

    a)acere, )iecare )actor, oric%t ar p'rea de %ndep'rtat de problema principal', trebuie veri)icat*

    & Ascult' 0ar#+am, spuse 5ance, l's%ndu&(i capul pe sp'tarul scaunului* %i vine s' cre=ic' aceast' etern' practic', pe care voi, avocaii, o iubii cu at%ta patim', ar da uneori re=ultate*De )apt, nu d' nimic* Mii minte pe Regina Ro(ie din Alice %n oglind'*** H

    & S%nt prea prins %n acest moment ca s' de=bat c+estiunea practicii %n opo=iie cuinspiraia, %i r'spunse 0ar#+am, ap's%nd pe butonul a)lat sub marginea biroului*

    S!ac#er, secretarul s'u t%n'r (i energic, %(i )'cu apariia %n u(a ce d'dea %ntr&o c'm'ru'strimt' situat' %ntre biroul procurorului general (i sala de a(teptare*

    & 5' ascult, spuse secretarul ai c'rui oc+i clipir' plini de sperane %n dosul ramelorenorme de os*

    & Spune&i lui 9en s' trimit' imediat un poliist*S!ac#er ie(i pe u(a coridorului (i peste c%teva minute un b'rbat roto)ei, purt%nd un pince&

    ne=, intr' %n odaie (i r'mase al'turi de 0ar#+am cu un =&%mbet mieros*& 9un' dimineaa, 2rac:* 5ocea lui 0ar#+am era pl'cut', dar direct'* Uite o list' de

    patru martori %n ca=ul .dell pe care a( dori s'&i aduci aici imediat cei doi ie& le)oni(ti,servitoarea (i intendentul imobilului* Ai s' dai de ei la aceast' adres' 467,& strada 34* 5est*Sergentul eat+ %i reine acolo*

    & Am %neles* 2rac: lu' mandatul (i cu o plec'ciune a)ectat' dar nu lipsit' de o oarecareelegan', ie(i din camer'*

    %n timpul orei urm'toare, 0ar#+am se cu)und' %n munca pe care o %ncepuse de diminea'(i am )ost uimit de vitalitatea (i de e)iciena lui* A l'murit o groa=' de probleme importantecare i&ar )i luat unui om de a)aceri obi(nuit o =i %ntreag'* S!ac#er intra (i ie(ea la ap'sarea

    soneriei, lua dispo=iiunile (i pleca cu o vite=' ameitoare* 5ance, ce %ncercase s' cautesc'pare %n lectura unui tom ce descria mari incendii )rauduloase (i $udec'ile care urmaser',se uit' la el plin de admiraie (i cl'tin' din cap %n semn de repro( la vederea unei activit'i at%tde vii*

    Se )'cuse ora dou' (i $um'tate c%nd S!ac#er anun' %ntoarcerea lui 2rac:, %mpreun' cu ceipatru martori* 2imp de dou' ore, 0ar#+am %i anc+et' (i&i interog' cu o minuie pe care p%n' (ieu, ca avocat, am g'sit&o e?agerat', interogarea celor doi tele)oni(ti a )ost cu totul di)erit' demaniera lui destins' adoptat' %n timpul dimineii* Dac' declaraiile lor ar )i coninut cea maimic' omisiune, acest lucru ar )i )ost observat 4a* anc+etarea brutal' a lui 0ar#+am,

    C%nd, %n cele din urm', li s&a spus c' pot pleca, 0ar#+am nu obinuse nici o in)ormaienou'* Relat'rile lor erau bine puse la punct* Nimeni, cu e?cepia lui .dell (i a escortei sale ca

    (i a vi=itatorului de la ora nou' (i $um'tate, nu intrase %n cl'dire pe u(a principal' (i numersese prin +ol spre apartamentul )etei, %ncep%nd de la ora (apte seara* Nimeni nu ie(ise din

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    34/123

    apartament ;)olosind aceast' u('* Intendentul repet' cu %nc'p'%nare c' ='vorise u(a lateral'la c%teva minute dup' ora (ase (i toate %ncerc'rile de a =druncina aceast' declaraie n&au servitla nimic* Am: 1ibson, servitoarea, n&a ad'ugat nimic nou la cele spuse anterior* Interogareaei viguroas' de c'tre 0ar#+am a constat doar %n repetarea celor declarate mai %nainte*

    Nici o nou' posibilitate, nici m'car &o sugestie n&a ie(it la iveal'* De )apt, cele dou' ore

    de anc+et' au avut ca re=ultat eliminarea treptat' a tuturor posibilit'ilor e(u%nd %ntr&o situaieaparent incredibil'* e la patru (i $um'tate, 0ar#+am se l's' pe spate %n )otoliu (i scoase uno)tat trist, c'ci perspectiva de a g'si o alt' interpretareacestei istorii stupe)iante era mai %ndep'rtat' ca niciodat'*

    5ance %nc+ise cartea despre incendii (i %(i stinse igara*& Ascult', 0ar#+am, amice, spuse el =%mbind ironic, acest ca= necesit' contemplare (i

    nu anc+etare* De ce nu recurgi la serviciile unei g+icitoare egiptene c*u o bul' de cristal H& Dac' acest lucru continu'*, r'spunse 0ar#+am descura$at, a( )i tentat s'&i urme=

    s)atul* @ *In acea clip', S!ac#er intr' pe u(' ca s'&i spun' c' %l caut' inspectorul 9renner* 0ar#+am

    ridic' receptorul (i dup' o vreme %(i %nsemn' mai multe lucruri %ntr&un carnet* La %nc+eierea

    convorbirii, se %ntoarse spre 5anee & 'reai uimit de starea %n care se g'sea caseta de bi$uterii din camer'* Un e?pert %n

    ast)el de lucruri a veri)icat opinia )ormulat' diminea'* Ca(eta a )ost )orat' cu o dalt'special', cum )olosesc sp'rg'torii pro)esioni(ti* Avea un v%r) lat de doi centimetri (i $um'tate(i un miner plat* /ra un instrument vec+i & pe lam' se vede o cio& bitur' & )olosit %n mai multespargeri din ar# Avenue vara trecut'*** .are aceast' in)ormaie te )ace s' te simi mai bine H

    & &Nu prea* 5ance devenise din nou g%nditor (i perple?* De )apt, complic' (i mai r'usituaia* 0ai %nainte vedeam o ra=' de speran' & bi=ar' (i vag' poate & dar o ra=' %n be=naacestui ca=, dac' n&ar )i )ost la mi$loc caseta de bi$uterii (i dalta*

    0ar#+am era gata s'&i r'spund' c%nd S!ac#er b'g' capul pe u(' (i %l in)orm' c' sergentuleat+ sosise (i c' dorea s'&l vad'*

    eat+ avea un aer mai puin, deprimat ca atunci c%rid ne luasem r'mas bun de la el, dediminea'* Accept' igara de )oi o)erit' de 0ar#+am, se a(e=' la masa de con)erine din )aa

    biroului procurorului general (i scoase din bu=unar un carnet de note )er)eniit*& Am avut niel noroc, %ncepu el* 9ur#e (i /mer:, doi dintre polii(tii care cercetea='

    ca=ul, au obinut in)ormaii despre .dell de la prima %ncercare* Din cele a)late, .dellnu ie(ea cu muli b'rbai, se m'rginea la c%iva tipi dina& * mici (i %(i )'cea $ocul cu mult')inee* ersoana pe care o vedea cel mai des era*** C+arles Cleaver,

    0ar#+am s'ri %n picioare**& %l cunosc pe Cleaver dac'*** e aceea(i persoan'@& C+iar el, declar' eat+*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    35/123

    mai sunt %mpreun'* 2ipul are o alt' amic'* / patronul )irmei 0anni? Levine, importatori debl'nuri, (i e unul din st%lpii cluburilor de noapte, c+eltuind acolo o groa=' de bani* Nu v'd lace )olose(te s' intrai %n leg'tur' cu el, c'ci a)acerea lui cu .dell s&a r'cit demult*

    & De acord, spuse 0ar#+am, cred c'&l putem elimina*& Ascult', spuse 5ance, dac' ai s' continui cu acest proces de eliminare, ai s' r'm%i

    doar cu cadavrul domni(oarei* E4orecl' ironicda' partidului democrat din* Ne! "or# %n anut 4[O8, c%nd muli dinpoliticienii proemineni au )ost acu=ai de corupie (i )avoritism Pn*tr*Q*

    & A mai r'mas (i omul care a dus&o la mas' noaptea trecut', continu' eat+* Nimeni nu(tie cum se nume(te, trebuie s' )i )ost unul din acei b'tr%nei discrei* La %nceput m&am g%nditc' s&ar putea s' )ie Cleaver, dar descrierile )i=ice nu se potrivesc* >i, apropo, vreau s' v' spunceva neobi(nuit c%nd acest tip a plecat, a dat ta?iului adresa de la Stu:vesant Club (i (o)erull&a dus acolo*

    & Suntem la curent cu asta, eat+J E>tim cum se nume(te (i nu e Cleaver* ,& Stu:vesant Club e punctul principal %n aceast' anc+et', \puse 5ance (i c+icoti* Sper c'

    n&are s' aib' de su)erit de pe seama acestor lucruri*

    eat+ reveni la problema principal'*& >i cine e acest om, domnule H0ar#+am e=it', %ntreb%ndu&se dac' se putea %ncrede %n discreia lui eat+*& Am s'&i spun cum se nume(te, dar %n cea mai strict' con)iden'* %i =ice ennet+

    Spots!oode* %n continuare %i relat' incidentul c%nd )usese deran$at de la masa &de pr%n= dec'tre apelul lui Spots!oode, ca (i imposibilitatea de a scoate ceva de la el* %l in)orm' deasemenea pe eat+ c' veri)icase declaraiile lui Spots!oode cu a$utorul $udec'toruluiRed)ern, la club*

    & >i, %ntruc%t a plecat %nainte ca )ata s' )ie omor%t', nu&i ca=ul s'&l plictisim prea mult,ad'ug' 0ar#+am* I&am dat cuv%ntul meu de onoare c&am s'&i in numele secret, de dragul)amiliei*

    & Dac' suntei mulumit, atunci m' declar (i eu mulumit, spuse eat+ (i %(i %nc+iseblocnotesul*, 0i am de spus doar un lucru .dell a locuit mai %nainte pe strada 448, (i/mer: a dat de )osta ei propriet'reas' care ne&a pomenit de acest tip cu )asoane care venea s&o 5ad' cu regularitate*

    & Asta %mi aminte(te de altceva, spuse 0ar#+am, adun%ndu&(i notele scrise %n timpuldiscuiei tele)onice cu inspectorul 9renner* ro)esorul mi&a dat toate aceste in)ormaii %n ce

    prive(te caseta de bi$uterii (i )elul %n care a )ost )orat'*& /?act cum mi&am %nc+ipuit spuse eat+ (i cl'tin' din cap* . a)acere strict

    pro)esional' s'v%r(it' de cineva care lucrea=' demult %n aceast' bran('*& >i totu(i, dac' a(a stau &lucrurile, spuse 5ance, ridic%ndu&se de pe scaun, de ce acest

    sp'rg'tor e?pert a )olosit la %nceput v'traiul H De ce n&a cercetat (i dulapulJ de +aine H& . s' a)l'm r'spunsul, domnule 5ance, cinci am s' pun mina pe el, a)irm' eat+, cu osclipire dur' %n oc+i* 2ipul cu care vreau s' stau de vorb' e cel cu c'ma(a de sear' (i cum'nu(ile din piele de c'prioar'*

    &

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    36/123

    & Asta %nseamn' c' avem (tiri despre amprentele digitale, pro)eti=' el plin de sperane*9ellam: intr' cu un, aer indi)erent (i se apropie de 0ar#+am* E& 0&a trimis c'pitanul Dubois, spuse el* A cre=ut c' are s' v' interese=e un raport

    privind amprentele din apartament, ad'ug' el (i scoase din bu=unar un mic dosar pe care, laun semn al lui 0ar#+am, i&l d'du lui eat+@

    & Le&am identi)icatJ ambele s%nt l'sate de aceea(i m%n', cum* a spus Dubois* Iar m%naaparine lui 2on: S#eel*

    & **Dude; S#eel* nu&i a(a H 5ocea lui eat+ tremura de neast%mp'r* Asta ne poate )i dea$utor, nu credei, domnule 0ar#+am H S#eel e un )ost pu(c'ria( (i un escroc Eabil*

    eat+ desc+ise un dosar (i scoase o )i(' (i o )oaie de +%rtie alb'struie av%nd pe ea vreo=ece r%nduri b'tute la ma(in'* /?amin' )i(a cu atenie, bomb'ni (i o d'du lui 0ar#+am* 5ance(i cu mine ne&am* apropiat s' ne uit'm la*ea*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    37/123

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    38/123

    & Atitudinea dumneavoastr' nu e cea a unui om cu o con(tiin' absolut nevinovat',replic' 0ar#+am cu un* er enervat*

    Cleaver %l privi cu o vag' curio=itate*& Ce are de&a )ace )aptul c' am cunoscut&o (i cu uciderea ei H Nu mi&a spus cine avea

    de g%nd s&o omoare* Nu mi&a spus nici m'car c' cineva avea intenia s&o )ac'* Dac' ar )i (tiut,

    sunt convins c' (i&ar )i luat m'suri de prevedere ca s' nu )ie str%ns' de g%t*A(e=at ling' mine, (i puin mai la o parte de ceilali, 5ance se aplec' (i&mi (opti & 0ar#+am (i&a g'sit na(ul cu un alt avocat, s'rmanul de el Ce* situaie nepl'cut' Indi)erent %ns' de c%t de nevinovat' a %nceput aceast' discuie, %n cur%nd ea s&a trans)ormat

    %ntr&o lupt' care s&ia %nc+eiat cu %n)r%ngerea total' a lui Cleaver* %n ciuda politeii (iamabilit'ii sale, 0ar#+am era un adversar

    nemilos (i plin de resurse* A(a c', dup' o vreme, reu(i s' scoat' de la Cleaver mai multein)ormaii e?trem de utile*Ca r'spuns la atitudinea ironic' (i eva=iv' a lui Cleaver, 0ar#+am s&a %ntors brusc (i s&a

    aplecat %naintespre el*

    & Nu suntei la $udecat' aici, ca s' v' ap'rai, domnule Cleaver, spuse el )erm, de(i s&arputea s' v' considerai demn de o ast)el de situaie*

    Cleaver %l )ulger' din oc+i )'r' s' r'spund'* 0ar#+am, cu privirea aintit' asupra lui, %(istudia adversarul, %n& cerc%nd s' desci)re=e c%te ceva din e?presia )legmatic' a lui Cleaver*Dar oponentul s'u era la )el de +ot'r%t ca (i 0ar#+am s' nu se tr'de=e prin nimic, a(a %nc%t)aa care&l privi pe procuror )u la )el de arid' ca un de(ert, %n cele din urm', 0ar#+am se l's'la loc pe scaun*

    & Nu contea=' prea mult dac' discut'm aceast' a)acere aici, la club, sau nu* Dac'pre)erai s' )ii adus la biroul meu m%ine diminea' de c'tre un (eri) %narmat cu un mandat dearestare a( )i )ericit s&o )ac*

    & Asta depinde de dumneavoastr', spuse Cleaver cu ostilitate*& Interesant de (tiut,, de asemenea, ce vor scrie reporterii %n =iare, relu' 0ar#+am* Am

    s' le e?plic situaia (i am s' le dau un raport am'nunit*& Dar n&am nimic s' v' spun 2onul lui Cleaver devenise %mp'ciuitor* Ideea publicit'ii

    %i displ'cea intens*& 0&ai mai in)ormat de acest lucru, spuse 0ar#+am cu r'c)eal'* De aceea, v' ure= bun'

    seara* Se %ntoarse spre 5ance (i spre mine cu aerul unui om care a pus cap't unei e?perienenepl'cute*

    Cleaver nu sc+i' nici o mi(care de plecare* tii ce m' interesea='*Cum tr'ia .dell H Cine erau amicii ei intimi H Cine ar )i putut s&o omoare H Ce du(maniavea H .rice lucru care*ne&ar putea a$uta, la elucidarea misterului* >i, apropo, ad'ug' el cuironie, orice v&ar putea elimina de pe lista suspecilor*

    La aceste cuvinte Cleaver %ncepu s' proteste=e cu indignare* Dar %(i sc+imb' pe loctactica* Z%mbind dispreuitor, scoase un portvi=it de piele (i clin el o +%rtie %mp'turit' pe carei&o d'du lui 0ar#+am*

    & 0' pot elimina )oarte u(or, proclam' el plin de %ncredere* 5&am dat o somaie pentruvite=a e?cesiv' primit' de, la 9bonton, Ne! Berse:* Uitai&v' la dat' 48 septembrie, noapteatrecut', la ora =ece (i $um'tate* 0ergeam la opatcong, c%nd am )ost oprit (i amendat de un

    poliist pe motociclet' %n timp ce trecusem de 9oonton (i m' %ndreptam spre 0ountain La#es*2rebuie s' apar la tribunal acolo m%ine diminea'* Ce plictiseal' cu ace(ti poliai Ii arunc'

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    39/123

    lui 0ar#+am o privire lung' (i calculat'* N&ai putea s&o anulai pentru mine H / )oarteplictisitor s' merg din nou la Ne! Berse:, c'ci am o groa=' de lucruri de )'cut m%ine*

    0ar#+am, care cercetase )ormularul amen=ii, %l puse %n bu=unar*& Am s' m' ocup eu de asta, promise el, =imbind amabil* Acum spunei&mi ce (tii*Cleaver pu)'i g%nditor din igara de )oi* Apoi, se l's' pe spate, %(i %ncruci(' picioarele (i

    vorbi cu un aer aparent * candid*& 0' %ndoiesc c' (tiu multe care v&ar putea a$uta*, %mi pl'cea Canarul, cum era*

    poreclit', de )apt, am )ost c+iar ata(at de ea la un moment dat* Am )'cut mai multe prostii i&am scris o mulime de scrisori stupide c%nd am )ost %n Cuba anul trecut* Ne&am )otogra)iat%mpreun' la Atlantic Cit:* i&am s' v' mai spun ceva nu eram singurul de la care storcea bani J mai avea (i

    pe alii*** Se %nt%mpl' s' (tiu c' o dat' l&a )orat pe Louis 0anni? s'&i dea ni(te bani, o (tiuc+iar de la el*

    & utei s' ne dai numele altor oameni (anta$ai de ea H %ntreb' 0ar#+am %ncerc%nd s'&(iascund' ner'bdarea* C'ci %ntre timp am au=it de %nt%mplarea cu 0anni?*

    & Nu cunosc pe nimeni altul, spuse Cleaver cu regret, Am v'=ut Canarul ici (i colo cutot )elul de oamenismai ales cu unul dintre ei* Dar %mi sunt cu toii necunoscui*

    & resupun c' a)acerea 0anni? e moart' (i %ngropat' H& / de mult s)%r(it'* N&o s' obinei nici o in)ormaie din acea surs'* /?ist' alii %ns', mai

    receni dec%t 0anni?, pe care ar trebui s'&i cercetai, dac' dai de ei, )ire(te* /u unul nu&mi )acprobleme, iau lucrurile a(a cum sunt* Dar e?ist' o groa=' de oameni care s&ar %n)uria teribildac' .dell le&ar )i )'cut ce mi&a )'cut mie*

    %n ciuda con)esiunii lui, Cleaver nu mi s&a p'rut un tip calm, indi)erent, ci un tip nervos,rece, controlat, aE c'rui purtare era dictat' de motive serioase*

    0ar#+am %l studia %ndeaproape*E & Credei deci c' moartea ei e re=ultatul r'=bun'rii unui admirator decepionat H

    Cleaver se g%ndi bine %nainte de a r'spunde*& 0i se pare logic, spuse el %n )inal* .dell c'uta prime$dia (i p%n' la urm' trebuia s&op'easc'*

    Urm' o scurt' t'cere* Apoi 0ar#+am %l %ntreb' & Cunoa(tei cumva un t%n'r micu de statur', cu musta' blond' (i cu oc+ii de un

    albastru desc+is, numit S#eel HCleaver scoase un sunet dispreuitor pe nas & Acest gen nu era specialitatea ei, %i l'sa %n pace pe tineri, din c%te (tiu eu*%n acel moment un b'iat de la +otel se apropie de Cleaver (i %i spuse & mi pare r'u c' v' deran$e=, domnule* Cineva %l caut' la tele)on pe )ratele

    dumneavoastr' care nu e la +otel& .peratorul m&a s)'tuit s' m' adrese= dumneavoastr'* oate

    (tii unde se a)l'*& De unde s' (tiu eu H se %n)urie Cleaver* Nu m' mai plictisi cu asemenea )leacuri

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    40/123

    &

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    41/123

    oate c' era un %ndr'gostit )'r' leac, spuse 5ance*& n orice ca=, am obinut de la el numele lui Lind& Tuist spuse 0ar#+am*& er)ect adev'rat, recunoscu 5ance* Iar acesta este singurul aspect al relat'rii lui pe

    care m' ba=e= pentru c' s&a e?primat cu o reinere decent'* Ar trebui s' inte& rog+e=i )'r'%nt%r=iere pe acest doctor al se?ului slab, spuse 5ance*

    & Sunt mort de oboseal', replic' 0ar#+am* oate s' a(tepte p%n' m%ine*5ance privi marele ceas de deasupra consolei de

    marmur'**& / cam t%r=iu, dar +ai s' pro)it'm de* timpul r'mas, cum spune poetul***& ai s' mergem, spuse 0ar#+am, sunt s'tul de erudiie*

    ICAU2lND INi cum pot eu s' v' )iu de )olos H 5' dai seama c' relaia dintre medic (i

    pacient e una de %ncredere sacr'***& neleg asta prea bine, %l asigur' 0ar#+am acru* e de alt' parte, este de datoria sacr'

    a )iec'rui cet'ean s' a$ute autorit'ile s' prind' un criminal (i s'&l dea pe * m%na $ustiiei*Dac' e?ist' ceva cu care m' putei a$uta*surit convins c'&mi vei spune*

    Doctorul ridic' mina %ntr&un gest de protest politicos*& Am s' )ac, )ire(te, tot ce pot ca s' v' )iu de a$utor, dac' %mi comunicai ce anume v'

    interesea='*

  • 8/12/2019 SSVanDine - oCrima Aproape Perfecta

    42/123

    & N&are sens s' mai ne&pierdem timpul cu )ormalit'i, domnule doctor, spuse 0ar#+am*>tiu c' domni(oara .dell v&a )ost pacient' mult timp (i&mi dau seama c' e )oarte posibil, bac+iar probabil, s' v' )i spus *unele lucruri care arunc' o lumin' asupra morii ei*

    & Dar, drag' domnule*** LindTuist se opri ca s' citeasc'* ostentativ cartea de vi=it'***domnule 0ar#