Thomas Reid (1710-1796), de exemplu, concepea senzaiile ca fiind uniti psihice elementare i primitive care combinndu-se i asociindu-se ntre ele conduc la percepii. EI sesiza astfel caracterul primitiv al senzaiilor elementare comparativ cu caracterul complex i structural al percepiilor.Reid a sesizat ns i o alt diferen existent ntre senzaii i percepii. Astfel, n timp ce senzaiile sunt experiene mintale pur subiective, percepiile permit o priz de contiin direct a obiectelor fizice care exist independent de cel ce le percepe. Chiar dac distincia dintre cele dou mecanisme psihice este simplist, ea sugereaz nivelul calitativ superior al percepiilor comparativ cu cel al senzaiilor.Senzaia este o simpl experien contient asociat stimulilor", pe cnd percepia este experiena contient asupra obiectelor i a relaiilor obiectelor". Senzaia este procesul cu ajutorul cruia stimulii sunt detectai i codai, spre deosebire de percepie care este procesul mintal al organizrii i interpretrii senzaiilor.De obicei senzaia se refer la tratarea senzorial a informaiilor fizice, independent de semnificaiile lor, n timp ce percepia este direct legat de semnificaia obiectelor i de interpretarea informaiilor senzoriale.Senzaia, ca prim form de psihic, reproduce n creierul uman nsuirile simple ale obiectelor i fenomenelor sau ale stimulilor care acioneaz direct asupra organismului, reflectarea avnd, de aceea, un caracter nemijlocit. nsuirile reflectate de senzaie sunt ns nu numai simple, ci i concrete, exterioare, fenomenale, accidentale, neeseniale, adic cele care apar la suprafaa" obiectelor i fenomenelor sau care se impun simurilor prin fora lor senzorial, dar care au o mare valoare adaptativ pentru organism. n sfrit, nsuirile reflectate de senzaie sunt nsuiri izolate, separate ale obiectelor i fenomenelor. Senzaia dispune deci de capacitatea de a izola caracteristicile stimulului, evident, la un nivel elementar.Senzaiile sunt procese psihice elementare care reflect diferitele nsuiri ale obiectelor i fenomenelor lumii externe, precum i strile interne ale organismului, n momentul aciunii nemijlocite a stimulilor respectivi asupra receptorilor.Senzaia este cunoaterea unei nsuiri separate a unui obiect sau fenomen, n momentul cnd acesta acioneaz asupra unui organ senzorial.Importana senzaiilor:-informeaz despre variaiile din mediul nconjurtor;-senzaiile asigur adaptarea organismului la variaiile mediului nconjurtor.;-senzaiile orienteaz i controleaz benefic conduitele actuale ale individului. Informaiile pe care le cptm cu ajutorul lor nu sunt independente de trebuinele noastre actuale, de particularitile activitilor desfurate; dimpotriv, cu ajutorul senzaiilor cptm i selectm din mediul extern sau intern acele informaii ce sunt n acord cu necesitile noastre actuale. Tratarea mai mult sau mai puin complex a acestor informaii asigur orientarea i controlarea conduitelor.