Ctre Prea Cuviosul Ieromonah Pavel Asan, care a ntrebat despre luarea marii i ngeretii schime11. Voi ungere avei de la Cel Sfnt i tii toate i ungerea care ai primit-o de la El n voi rmne i nu avei trebuin ca s v nvee cineva(In. 2:20, 22), zice cuvnttorul de Dumnezeu cel iubit n chip deosebit lui Hristos. Dar, deoarece cinstea ta, de vreme ce i acest fapt este al ludatei smerenii, sub care te-ai pus de bun-voie, ai cerut un sfat n scris, i acesta de la noi, cei din urm, despre luarea marii schime cea ntru via singuratic, cererea ta ca pe o porunc primind-o noi, pentru datoria dragostei, i trimitem rspunsul pe scurt dup ct s-a putut. 2. Tot cel ce are ungere de la Cel Sfnt i, pentru aceasta, e numit de la Hristos, e dator s triasc n chip sfnt, artnd pentru sine prin fapte i cuvinte i gnduri adeverit numirea. Cci prin numirea aceasta tria mpotriva patimilor i agonisirea bogiei faptei bune se nsemneaz. Iar capul ctre care acestea se ntind este dragostea cea ctre Dumnezeu i cea ctre aproapele pentru Dumnezeu, ctre care a avansa cu ntreg piciorul raiunii1 Schima mic era n vechime o arvun, o stare intermediar pn la luarea desvrit a chipului monahicesc. Din nceput nu a fost dect o schim; mai apoi s-a introdus cea mic pentru a se pregti mai bine viitorul monah, dar fgduinele sunt aceleai. Aceast schim mic se aseamn cu starea rasoforului; cel n schima mic are luate asupra sa voturile moahale, nu mai poate da napoi, ci doar poate i are datoria s le ia ulterior n chip desvrit. Aadar schima mic, nu cea mare, este introdus mai trziu. Se ajunsese ca schima mare s fie considerat ca un privilegiu i o favoare, care se lua de obicei nainte moarte; de aceea Sfntul Grigorie Palama arat c schima mare este nu premiu, nici nu trebuie luat cnd omul e neputincios spre a mplini ndatoririle de schimnic, ateptnd, astfel, moartea i ncununarea ca schimnic, fr s se fi ostenit de fapt dup cum era dator, ci semnul petrecerii vieii n pocin i ndatoreaz la o via de plns i retragere i trebuie primit ca atare, cu gndul la alipirea de Dumnezeu, nu ca pe o cinstire deosebit.

este cu neputin pentru cel ce se amestec cu lumea i se njug cu femeie i se ncarc cu grijile vieii. Cci acesta se mparte i-i mparte elan ul n cele mai osrdnice lucruri ntre Dumnezeu i lume, ntre trup i duh. 3. Pentru aceasta tu, nvatule de Dumnezeu printe i frate, ndrgind ce-i mai bun, ai renunat la grijile acestea ale vieii i, bine fcnd, te-ai mutat ctre viaa unitar a monahilor; de vreme ce ai nclinat ntreg spre dragostea dumnezeiasc, desvrit pe aceasta s-o agoniseti ntru tine, ne mai conformndu-te cu lumea aceasta nici dup omul din afar, nici dup cel dinuntru, nici ctre patima dezmierdrii trupului sau ctre plcerea omeneasc nclinnd dispoziia sau fptuirea sau cugetarea, ci, urcuuri punnd n inim (Ps. 83: 5) i schimbndu-te prin nnoirea minii spre ceea ce-i mai bun. Iar dac vreodat se i ntmpl vreo furare prin patimi de la cel ce st cu dibcie n cale celor ce se grbesc ctre Dumnezeu, ndat, adunndu-i gndul, s-i revii la cale, lucrndu-i prin plnsul cel dup Dumnezeu pocin spre mntuire nentoars. 4. Aceasta este marea i monahiceasca schim. I ar schima monahiceasc mic Prinii n-au tiut-o, nici n-au predato; ci unii dintre cei de mai trziu au socotit s-o despart n dou pe cea una, ns nici ei n-au desprit-o deadevratelea. Cci aceleai renunri i porunci vei afla la amndou, cercetndu-le. De aceea, de este cineva riguros, i cel ntre sfini Printele nostru Teodor Studitul pentru monahi interzice a se spune sau a se da mica i marea schim monahiceasc. Iar mie-mi pare c cei mai de apoi care au mprit schima ntre mbrcmintele legiuite au reinut i au ndeprtat dintre cele vechi analavul i cuculiul, de vreme ce sunt celor ce le vd cele mai nsemnate i la cele introduse i nc mai scot uor din sfnta smerenie, trgnd ctre artarea cea nchipuit. 5. Aadar tu, de voieti s le pui i pe acestea pe tine cu cuviin, deoarece nc n-ai luat-o nainte punndu-le, bine vei face; ns ntrete-i gndul tu i nva-te

nainte, ca s nu-i fie aceasta, pe cnd unii pe cea neproeminent i oamenilor nevzut au meterit-o, ca s par unii c sunt mari i i-au schimbat viaa, precum n cele neptrunse svrindu-i cea mai mare parte din vreme, aa, dimpotriv, nsui s ai nzestrarea care e vzut multora, crucea, purtnd-o pe umeri i cuculiul nerutii pe cap ca s i se par c eti vzut ndat artnd cea mai desvrit fapt bun; ci tu, cnd vezi acestea, nsui s-i aduci aminte de nevoia i de angajamentul fa de Dumnezeu pe care l-ai pus asupra ta de nesvrire a relelor i de petrecerea de chip dumnezeiesc cea mai desvrit i slluitoare mai presus de cele trupeti, i, aa, cu nsemnele cele din afar s te srguieti s ai armonizate aezarea dinuntru a sufletului, pe care, i fr de nsemnele acelea, lund-o asupr-i dup cum te-ai nvrednicit a primi viaa monahal, eti dator s te pocieti i acum cu nimic mai prejos i s te smereti ctre Dumnezeu i s chemi prin rugciune struitoare ajutorul Aceluia pentru preschimbare, dac vezi la tine fie vreo legtur cu cei de un neam, fie nclinaie a trupului, fie eti stpnit de slviri i cinstiri omeneti. 6. Cci aa i celelalte fapte bune agonisindu-le, prin care, Dumnezeu mpreun-lucrnd cu ndreptri, i smerenia ctigndu-i, [dac] dup vreo mprejurare te poticneti i pe tine pururea ctre calea mntuitoare ridicndu-te, n vremea morii s dobndeasc mplinirea lipsei de la iubirea de oameni a Celui ce a pus lege pocina cu iubire de oameni neamului oamenilor. n chip binecuvntat, ntr-adevr, cu frica morii s cugei la schimbarea asupra celor mai tari ale vieii. Dar, pururea fiind tu nelept, cu harul lui Hristos, nu simplu schimbarea schimelor, ci mbuntirea vieii cea prielnic o vezi. Dar una e petrecerea i alta fgduina i altele nsemnele vieii mai desvrite pentru cei ce sunt pui n morminte sau pentru cei ce prsesc viaa de acum i ctre ieire sunt prea gata?

7. Aadar nu frica de boala ce amenin cu moartea, ca o ateptare ce lucreaz prsirea vieii, ci frica cea de cele ce amenin pe cei ce triesc n chip delstor i dorirea buntilor fgduite celor osrdnici s te duc la luarea petrecerii bine-plcute lui Dumnezeu i a fgduinelor i a nsemnelor celor dup ea, cnd eti neputincios, dei nu numai a fgdui, ci i a mplini eti n stare, dup cea poruncit n Psalmi: Facei fgduine i le mplinii Domnului Dumnezeului nostru(Ps. 75: 12).