robert ludlum - tradarera lui tristan v.1.0

7/27/2019 Robert Ludlum - Tradarera Lui Tristan v.1.0

1/413

1


2/413

ROBERT LUDLUM

TRDAREA LUITRISTAN.

Traductor: Cristian Fula.

THE TRISTAN BETRAYAL.

Copyright 2003 by Robert Ludlum.EDITURA ORIZONTURI.

2


3/413

Moscova, august 1991.

imuzina lucioas, neagr, cu geamuri antiglon i cauciucuride kevlar, cu armur din ceramic de nalt tehnologie iplac blindat de carbon-oel de duritate dubl, se afunda

n pdurea Bitsevski din zona de sud-vest a oraului. Era ndisonan cu acest teritoriu strvechi, pdure primitiv plin demesteceni i plopi tremurtori, presrat cu pini, ulmi i arari,care amintea de triburile nomade din Epoca de Piatr cecutreierau pmntul brzdat de gheari i vnau mamui cu

sulie cioplite de mn, n mijlocul faunei cu coli i ghearenspimnttoare.

L

Moscova era un ora sub asediu. Era capitala unei superputerin pragul prbuirii. Un grup de conspiratori extremiti comunitise pregtea s ntoarc Rusia de pe calea reformei. Zeci de miide soldai nesau oraul, gata s trag n populaie. Coloane detancuri i transportoare blindate zorniau pe Kutuzovski Prospekti pe oseaua Minskoie. Tancuri nconjurau primria, sediile

televiziunilor, birourile ziarelor, cldirea Parlamentului. Radioulnu transmitea nimic n afar de decretele grupului deconspiratori, care se intitula Comitetul de Stat pentru Starea deUrgen. Dup ani de progres ctre democraie, UniuneaSovietic era pe punctul de a fi napoiat forelor ntunecate aletotalitarismului.

n limuzin se afla un om n vrst, crunt, cu trsturiplcute, aristocratice. Era ambasadorul Stephen Metcalfe, un

simbol al americanismului, consilierul a cinci preedini de laFranklin D. Roosevelt ncoace, un om extrem de bogat care idedicase viaa slujirii guvernului su. Dei pensionat, cu titlu puronorific, ambasadorul Metcalfe fusese chemat de urgen laMoscova de un vechi prieten din cercurile intime ale puteriisovietice. El i prietenul su nu se mai ntlniser de decenii:prietenia lor era un secret adnc ngropat, necunoscut de nimenila Washington sau Moscova. Faptul c prietenul su rus cu

numele de cod Kurwenal insistase s se ntlneasc n acest locpustiu era ngrijortor, dar erau vremuri ngrijortoare.Pierdut n gnduri, vizibil nervos, btrnul cobor din limuzin

3


4/413

doar dup ce zri silueta vechiului su prieten, general cu treistele, chioptnd ru din cauza protezei care-i nlocuia unpicior.

Ochii experimentai ai americanului scanar pdurea n timpce porni i sngele i nghe n vine.

Vzuse un spion ntre copaci. Un al doilea! Al treilea!Supraveghere. El i rusul cu nume de cod Kurwenal fuseserlocalizai!

Asta ar nsemna un dezastru pentru amndoi!Metcalfe voia s strige la prietenul su, s-l avertizeze, dar

observ lucirea unei lunete n soarele trziu al dup-amiezei. Eraoambuscad!

ngrozit, btrnul ambasador se ntoarse i fugi ct l ineaupicioarele bolnave de artrit ctre limuzina blindat. Nu aveagard de corp, niciodat nu cltorea nsoit de aa ceva. l aveadoar pe oferul lui, un puca marin nenarmat de la ambasad.

Deodat vzu mai muli brbai alergnd spre el din toatedireciile. Purtau uniforme negre, berete negre paramilitare ierau narmai cu mitraliere. l nconjurar, iar el ncepu s selupte, dar, aa cum i spunea mereu, nu mai era tnr. Era orpire? lluauostatic? Strig rguit la ofer.

Brbaii n negru l escortar pe Metcalfe ctre cealaltlimuzin blindat, un ZIL rusesc. ngrozit, urc n despriturapentru pasageri. Acolo, deja instalat, se afla generalul.

Ce dracu e asta? mri Metcalfe, mai puin panicat acum. Scuzele mele cele mai sincere, replic rusul. Sunt vremuri

primejdioase, instabile i nu puteam s-mi asum riscul de a i sentmpla ceva chiar aici, n pdure. Acetia sunt oamenii mei,sub comanda mea i sunt antrenai n operaiuni antiteroriste.Eti o persoan mult prea important ca s te expun vreunui

pericol.Metcalfe i strnse mna rusului. Generalul avea optzeci de ani

i pr alb, dei nfiarea lui rmsese de uliu. Fcu un semn cucapul oferului i maina porni.

i mulumesc c ai venit la Moscova. mi dau seama capelurile mele urgente trebuie s-i fi prut misterioase.

tiam c trebuie s aib legtur cu puciul, zise Metcalfe. Lucrurile evolueaz mai repede dect se anticipase, zise

rusul cu voce sczut. i-au asigurat acordul brbatului cunoscutca Dirijorul. Poate c e deja prea trziu pentru a-i opri s punmna pe putere.

4


5/413

Prietenii mei de la Casa Alb privesc lucrurile cu marengrijorare. Dar sunt ca paralizai prerea general a Consiliuluide Securitate pare a fi c o intervenie ar nsemna riscul unuirzboi nuclear.

O temere ndreptit. Aceti oameni vor cu disperare s

rstoarne regimul lui Gorbaciov. Vor recurge la orice msur. Aivzut tancurile pe strzile Moscovei acum complotitii nu maiateapt dect ordinul ca forele lor s loveasc. S atace civilii.Va fi o baiedesnge. Mii de oameni vor fi ucii! Dar ordinul de aataca nu va fi dat fr aprobarea Dirijorului. Totul depinde de el.

Dar el nu e unul dintre complotiti? Nu. Dup cum tii, el e cel mai puternic n interior, un om

care controleaz prghiile puterii ntr-un secret absolut. Nu vaaprea niciodat la nici o conferin de pres; acioneaznevzut. Dar simpatizeaz cu complotitii. Fr sprijinul lui,lovitura va eua. Cu ajutorul lui, va reui cu siguran. Iar Rusiava deveni, nc o dat, o dictatur stalinist i lumea va fi npragul rzboiului nuclear.

De ce m-ai chemat aici? ntreb Metcalfe. De ce pe mine?Generalul se ntoarse cu faa spre Metcalfe i acesta vzu frica

n ochii lui. Pentru c eti singurul n care am ncredere. i eti singurul

care are o ans de a-l gsi pe el. Pe Dirijor. i de ce m-ar asculta Dirijorul pe mine? Cred c tii de ce, zise rusul ncet. Poi schimba istoria,

prietene. n fond, tim amndoi c ai mai fcut-o o dat.

5


6/413

1. Paris, noiembrie 1940.

Oraul luminilor se cufundase n ntuneric.nc de cnd nazitii invadaser Frana i preluaser controlul

asupra ei, cu ase luni n urm, cel mai important ora al lumiiera prsit, dezolant. Cheiurile Senei erau pustii. Arcul de Triumf,Place de lEtoile, acele minunate repere strlucitoare careaprindeau cndva cerul nopii erau acum ntunecate iabandonate. Deasupra Turnului Eiffel, unde unduia odattricolorul Franei, flutura un drapel cu svastica nazist.

Parisul era tcut. De-abia mai ntlneai maini sau taxiuri.Majoritatea marilor hoteluri fuseser ocupate de naziti. Duseerau orgiile, rsetele rtcitorilor nocturni, ale chefliilor. Duse, deasemenea, psrile, victime ale fumului de benzin ars ntimpul primelor zile ale incursiunii germane.

Noaptea, cei mai muli oameni rmneau n case, intimidai deocupani, de interdicia de a iei, de noile legi ce le fuseserimpuse, de soldaii Wehrmachtului n uniforme verzi ce patrulaupe strzi legnndu-i baionetele i revolverele. Un oraodinioar mndru se cufundase n disperare, lipsuri i fric.

Pn i aristocratica Avenue Foch, cea mai larg i cea maiimportant dintre arterele principale a Parisului, mrginit defrumoase faade de piatr alb, prea pustiit de vnt imohort.

Cu o singur excepie.Un hotelparticulier, o reedin privat, strlucea de lumini.

Dinuntru rzbteau acorduri abia perceptibile: o orchestr deswing. Clinchet de porelanuri i cristaluri, voci surescitate,rsete nestingherite. Era o insul a privilegiului strlucitor, cuatt mai radios n contrast cu fundalul mohort.

Hotel de Chtelet era reedina contelui Maurice Leon Phillipedu Chtelet i a soiei lui, legendara i graioasa gazd Marie-Helene. Contele du Chtelet era un industria cu o averefabuloas i n acelai timp membru al guvernului colaboraionist

de la Vichy. Cel mai bine, ns, era cunoscut pentru petrecerilelui, care susineau tout-Paris n zilele negre ale ocupaiei.O invitaie la o petrecere la Chtelet era prilej de invidie

6


7/413

social, cutat, anticipat timp de sptmni. n special n zileleacelea, cu toate raionalizrile i reducerile de hran, cnd eraaproape imposibil s gseti cafea adevrat sau unt, saubrnz, cnd doar cei cu relaii foarte sus-puse obineau carnesau legume proaspete. O invitaie la cocteil la familia du Chtelet

nsemna o ocazie de a te ghiftui. Aici, n acest cmin graios, nuexista nici un indiciu c se tria ntr-un ora n care lipsurile eraungrozitoare.

Petrecerea era n toi cnd un oaspete, un ntrziat, fu introdusde valet.

Brbatul era un tnr de aproape treizeci de ani, foarte artos,cu pr negru, bogat, ochi mari, cprui ce preau s clipeascnencreztor i un nas acvilin. Era nalt i lat n umeri, cu oconstituie atletic bine ntreinut. n timp ce i ddea hainamajordomului, ddu din cap. Zmbi i zise:

Bonsoir, mercibeaucoup.Numele lui era Daniel Eigen. Locuise cu intermitene n Paris n

ultimii doi ani i era un obinuit al petrecerilor, unde toat lumeal cunotea ca fiind un argentinian bogat i un burlac foartevnat.

O, Daniel, dragul meu, ngn Marie-Helene du Chtelet,gazda, cnd Eigen intr n sala de bal aglomerat.

Orchestra cnta o melodie nou, pe care el o recunoscu, HowHigh the Moon. Doamna du Chtelet l zrise de la jumtatea

ncperii i i croise drum ctre el cu acel soi de exuberan pecare o rezerva de obicei celor foarte bogai sau foarte puternici s spunem ducele i ducesa de Windsor sau guvernatorul militaral Germaniei n Paris. Gazda, o femeie artoas, abia trecut decincizeci de ani, ntr-o rochie neagr Balenciaga cu un decolteuadnc ce-i dezvelea pieptul generos, era vizibil nnebunit dup

tnrul ei oaspete.Daniel Eigen o srut pe amndoi obrajii i ea l trase mai

aproape, vorbind n francez pe o voce joas, intim: Sunt att de bucuroas c ai ajuns, dragul meu. M

temeam c n-o s apari. i s ratez o petrecere la Hotel de Chtelet? zise Eigen.

Crezi c mi-am pierdut minile? Scoase de la spate o cutie micnvelit n hrtie poleit. Pentru dumneavoastr, doamn. Ultima

uncie din toat Frana.Gazda radia cnd lu cutia, desfcu lacom ambalajul i scoaseflaconul ptrat de cristal cu parfum Guerlain. I se tie rsuflarea.

7


8/413

Dar Voi de Nuit nu poate fi cumprat de nicieri. Ai perfect dreptate, zise Eigen zmbind. Nu poate fi

cumprat. Daniel! Eti prea dulce, prea atent. De unde tiai c e

preferatul meu?

El ddu din umeri, modest: Am propria mea reea de informaii.Doamna du Chtelet se ncrunt i-l dojeni dnd din deget: i nc dup tot ce ai fcut ca s obii pentru noi Dom

Perignon! Eti prea generos, zu aa Oricum, sunt ncntat ceti aici. n ziua de azi, tinerii frumoi ca tine sunt mai rari cadiamantele, dragul meu. Va trebui s le ieri pe unele dintreinvitatele mele dac lein. Pe cele pe care nu le-ai cucerit deja,vreau s spun. Cobor vocea din nou. Yvonne Printemps e aici cuPierre Fresnay, dar pare s umble iar dup prad, aa c ai grij.Se referea la faimoasa stea din comediile muzicale. Iar CocoChannel e cu noul ei iubit, neamul acela cu care locuiete laRitz. Peroreaz ntruna mpotriva evreilor zu, devine odios.

Eigen lu o cup de ampanie de pe tava de argint purtat deun servitor. Arunc o privire de jur mprejurul imensului salonpardosit cu parchet vechi, provenit de la un mare castel i cupereii mbrcai n panouri albe i aurite, acoperite la intervaleregulate cu tapiserii de Gobelin. Privi la plafonul spectaculospictat de acelai artist care a executat mai trziu plafoanele dela Versailles.

Dar nu l interesa att decorul, ct oaspeii. n timp ce trecean revist mulimea, recunoscu destul de multe persoane. Eraucelebritile obinuite: cntreaa Edith Piaf, care ctigadouzeci de mii de franci pe reprezentaie n fiecare sear,Maurice Chevalier i tot felul de vedete de cinema vestite care

lucrau acum pentru compania de film Continental, condus deGoebbels, fcnd filme pe care nazitii le aprobau. Obinuitulamestec de scriitori, pictori i muzicieni care nu ratau niciodatuna din aceste ocazii pentru a mnca i a bea pe sturate. iobinuiii bancheri francezi i germani i industriaii care fceauafaceri cu nazitii i cu regimul marionet de la Vichy.

n sfrit, erau ofierii naziti, att de vizibili n circuitul socialn zilele acelea. Toi erau n uniform de gal, muli etalau

monocluri i purtau mici musti ca ale Fuhrerului. Eraguvernatorul militar german, generalul Otto von Stulpnagel;ambasadorul german n Frana, Otto Abetz, cu tnra

8


9/413

franuzoaic cu care se cstorise; comandantul general alParisului, btrnul general Ernst von Schaumburg, cu prul luituns perie i manierele sale prusace, cruia i se spunea Stncade Bronz.

Eigen i cunotea pe toi. i ntlnea regulat n saloane ca

acesta, dar, fapt important, tuturor le fcuse favoruri. Stpniinaziti ai Franei nu doar tolerau piaa neagr, ci aveau nevoiede ea la fel ca restul lumii. Cum altfel ar fi fcut rost de crem defa sau de pudr pentru nevestele sau amantele lor? Undealtundeva ar fi gsit o sticl de Armagnac? Pn i noiiconductori germani ai Franei sufereau de pe urma privaiunilorrzboiului.

Aa c un contrabandist ca Daniel Eigen era ntotdeaunanecesar.

Simi o mn pe bra. Recunoscu imediat degetele ncrcatede diamante ale unei foste iubite, Agnes Vieillard. Dei fu cuprinsde un fior de groaz, se ntoarse cu faa luminat de un zmbet.N-o vzuse pe femeie de luni de zile.

Agnes era o mignon atrgtoare, cu pr rou strlucitor, alcrei so, Didier, era un foarte important om de afaceri,comerciant de muniie i proprietar de cai. Daniel o ntlnise pe

ncnttoarea, dei nimfomana Agnes la curse, la Longehamps,unde avea o box privat. Soul era la Vichy n momentul acela,consilier al guvernului marionet. Ea i se prezentase frumosuluii bogatului argentinian ca vduv de rzboi. Aventura lor,pasionat, dei scurt, durase pn la ntoarcerea soului ei nParis.

Agnes, macherie, pe unde ai umblat? Unde am fost eu? Nu te-am vzut din seara aceea de la

Maxim. Se legna din ce n ce mai imperceptibil n ritmul n care

orchestra executa n stil de jazz Imagination. A, mi amintesc bine, zise Daniel, care abia i amintea. Am

fost teribil de ocupat, scuz-m. Ocupat? Tu nu ai o slujb, Daniel, l dojeni ea. Ei bine, tatl meu ntotdeauna zicea c ar trebui s-mi

gsesc o ocupaie util. Acum, c toat Frana e ocupat, cred cam ieit din ncurctur.

Ea cltin din cap i se ncrunt ntr-o ncercare de a-i

ascunde zmbetul involuntar. Se aplec, apropiindu-se de el. Didier e la Vichy din nou. i petrecerea asta e n ntregimeplin de Boches. Ce-ar fi s evadm spre Jockey Club? La Maxim

9


10/413

e prea plin de Fritzi. opti: Potrivit anunurilor de la metrou,oricine i-ar numi pe germani Boches ar fi mpucat. Germanii aufost hipersensibili la ridicolul franuzesc.

A, nu m deranjeaz germanii, zise Daniel ncercnd sschimbe subiectul. Sunt clieni exceleni.

Soldaii cum li se spune, fasoleverde? Sunt nite brute! Att de prost crescui ntotdeauna seleag de femei pe strad i le nfac pur i simplu.

Trebuie s-i comptimeti puin, zise Eigen. Bietul soldatgerman simte c a cucerit lumea, dar nu poate prinde privireaunei franuzoaice. E att de nedrept!

Dar cum s scapi de ei? Spune-le doar c eti evreic, mon chou. Asta i gonete.

Sau holbeaz-te la picioarele lor mari, asta-i jeneazntotdeauna.

Acum nu se mai putu abine s nu zmbeasc. Dar cum bat pasul de gsc pe Champs-Elysees! Crezi c e

uor s bai pasul de gsc? ntreb Daniel. ncearc, ntr-o zi veisfri cznd n fund. Arunc o privire fugar prin ncpere,cutnd o scpare.

Ca s vezi, chiar ieri l-am vzut pe Goring cobornd dinmain pe Rue de la Paix. Cra bastonul la tmpit de mareal

jur, trebuie c doarme cu el! A intrat la Cartier i directorul mi-aspus mai trziu c a cumprat un colier de opt milioane de francipentru nevast-sa. mpunse cmaa alb, scrobit a lui Daniel cuarttorul. Fii atent, i cumpr soiei produse franuzeti, nugermane. Boches fac ntotdeauna caz de decadena noastr, daro ador!

Ei bine, doar ce-i mai bun pentru HerrMeier. HerrMeier? Ce vrei s spui? Goring nu e evreu.

tii ce-a zis dac vreodat o bomb cade peste Berlin,numele meu nu va mai fi Hermann Goring, spunei-mi Meier.

Agnes rse. Vorbete ncet, Daniel, zise printre dini. Eigen i atinse

mijlocul. E un domn aici pe care trebuie s-l ntlnesc, dulcea, aa

c permite-mi Adic ai pus ochii pe o alt doamn, zise Agnes cu repro,

zmbind cu o grimas exagerat. Nu, nu, jubil Eigen. M tem c e vorba chiar despreafaceri.

10


11/413

Ei bine, Daniel, cel puin poi s-mi aduci nite cafeaadevrat? Nu suport amestectura aia, cicoare, ghind prjit!Vrei, dulcea?

Desigur, zise el, de ndat ce va fi posibil. Atept untransport n cteva zile.

Dar de cum i ntoarse spatele lui Agnes fu acostat de o voceseac, brbteasc: HerrEigen!Chiar n spatele lui era un mic grup de ofieri germani n

centrul cruia se afla un SS Standartenfuhrer cu nfiareregal, un colonel cu prul pieptnat pe spate ntr-un smoc, cuochelari cu rame de baga i cu o mic musta, imitaieslugarnic a Fuhrerului su. Standartenfuhrer Jurgen Wegmanfusese foarte folositor, obinndu-i lui Eigen o licen de serviciupublic care-i permitea s conduc unul dintre puinele vehiculeprivate ngduite pe strzile Parisului. Transportul era oadevrat problem n zilele acelea. De vreme ce doar doctorii,pompierii i, dintr-un anumit motiv, actorii i actriele importanteaveau voie s-i conduc propriile maini, metroul era ridicol deaglomerat, iar jumtate din staii erau oricum nchise. Nu segsea petrol i nici taxiuri.

HerrEigen, acele Upmanns erau depreciate. mi pare ru s aud asta, HerrStandartenfuhrerWegman.

Le-ai inut n cutia special pentru pstrarea umiditii, aa cumv-am spus?

Nu am aa ceva. Atunci va trebui s v procur una, zise el.Unul dintre colegii si, un SS Gruppenfuhrer impozant i cu

faa rotund, un general de brigad pe nume Johannes Koller,chicoti uor. Le artase colegilor si un colaj de cri potale

franuzeti n tonuri de sepia. Le puse repede la loc n buzunarulde la piept al tunicii, nu nainte ns ca Eigen s le vad; eraufotografii demodate i impudice ale unei femei statuare carepurta doar jartiere i ciorapi, izbitoare prin varietatea poziiilorlascive.

V rog, erau rncede cnd mi le-ai dat. Nici mcar nu credc erau din Cuba.

Erau din Cuba, Herr Kommandant. mpturite pe coapsa

unei tinere virgine cubaneze. Iat, luai unul din acestea, cucomplimentele mele. Tnrul bg mna n buzunarul de la piepti scoase o hus de catifea n care erau cteva trabucuri

11


12/413

nfurate n celofan. Romeo i Julieta. neleg c suntpreferatele lui Churchill. i ntinse unul germanului, fcnd cuochiul.

Un chelner se apropie cu o tav de argint plin cu tartine. Pate defoiegras, domnilor?

Koller nha dou cu o micare agil. Daniel lu una. Nu pentru mine, spuse Wegman solemn chelnerului ibrbailor din jurul lui. Nu mai mnnc carne.

Nu e uor de procurat, nu? Nu asta e problema, rspunse Wegman. tii, pe msur ce

omul mbtrnete, trebuie s devin vegetarian. Da, Fuhrerul dumneavoastr e vegetarian, nu-i aa? zise

Eigen. Corect, spuse Wegman cu mndrie. Dei uneori nghite ri ntregi, adug Eigen. SS-istul se

ncrunt. Pari n stare s rstlmceti orice, Herr Eigen. Poate poi

face ceva cu penuria de hrtie de aici, din Paris. Da, trebuie s-i nnebuneasc pe birocraii dumneavoastr.

Ce mai e de procurat? Acum totul e de calitate inferioar, zise Gruppenfuhrer

Koller. n dup-amiaza asta a trebuit s ncerc o coal ntreagde timbre potale pn s gsesc unul care s se lipeasc deplic.

Oamenii dumneavoastr mai folosesc nc timbrul cu capullui Hitler?

Da, desigur, ncuviin Koller nerbdtor. Poate lingei partea care nu trebuie! zise Eigen fcnd cu

ochiul.Neamul roi de jen, tui ciudat, dar nainte s-i vin n minte

o replic, Eigen continu: Avei perfect dreptate, desigur. Pur i simplu francezii nu

se ridic la standardele produciei germane. Ai vorbit ca un adevrat german, aprob Wegman, chiar

dac mama dumneavoastr e spaniol. Daniel! se auzi o voce de contralto. Se ntoarse, uurat de

ocazia de a scpa de ofierii naziti.Era o femeie solid, de vreo cincizeci de ani, ntr-o rochie

strident cu volane care o fcea s semene puin cu un elefantde circ dansnd. Doamna Fontenoy i purta prul nenatural denegru strns ntr-un coc cu o benti alb de blan. Purta cercei

12


13/413

enormi pe care Daniel i recunoscu ca fiind ludovici de aur, vechemoned de douzeci i dou de carate. i ntindeau lobiiurechilor. Era soia unui diplomat de la Vichy, ca nsi o gazdimportant.

M scuzai, le spuse ea nemilor, trebuie s-l rpesc pe

tnrul Daniel.Braul doamnei Fontenoy era aezat n jurul unei tineresubirele de vreo douzeci de ani, ntr-o rochie de sear, cuumerii goi, o frumusee cu pr ca pana corbului i cu ochi gri-verzui luminoi.

Daniel, zise doamna Fontenoy, a vrea s i-o prezint peGenevieve du Chtelet, ncnttoarea fiic a gazdei noastre. Amfost uimit s aud c nu te cunoate trebuie s fie unica femeiesingur din Paris pe care n-o cunoti. Genevieve, el e DanielEigen.

Fata ntinse mna delicat, cu degete lungi, n ochistrlucindu-i un scurt avertisment. Privirea i era adresat doarlui Daniel.

Daniel i apuc mna. ncntat de cunotin, zise el, nclinnd capul. n timp ce

strngea mna tinerei frumusei, arttorul lui o zgrie uor npalm, rspunznd tacit semnalului ei.

Domnul Eigen e din Buenos Aires, i explic vduva tinerei,dar are un apartament pe malul stng.

O, suntei de mult n Paris? ntreb Genevieve cu o privirefix, nepstoare.

De destul vreme, zise Eigen. Destul ca s tie s se descurce, zise doamna Fontenoy

arcuindu-i sprncenele. neleg, zise Genevieve de Chtelet ovielnic. Deodat

ochii ei prur s spioneze pe cineva din partea opus ancperii. A, iat-o pe mtua mea, Benote. V rog s m scuzai,doamn Fontenoy.

Deprtndu-se, ochii fetei se ntlnir ca din ntmplare cu ailui. Apoi indicar cu neles ctre o camer alturat. El ddu dincap aproape imperceptibil, nelegnd semnul imediat.

Daniel se scuz i el dup dou minute interminabile deconversaie insipid cu doamna Fontenoy. Dou minute: trecuse

mult timp. i fcu loc cu umrul prin aglomeraie, zmbind isalutndu-i din cap pe cei ce l strigau pe nume, dnd de nelesc nu se poate opri din cauza unor probleme personale urgente.

13


14/413

La mic distan, pe coridorul cel mare, era biblioteca la fel despaioas. Perei i rafturi ncastrate, lcuite n rou chinezesc;rnduri de volume legate n piele, vechi, niciodat citite. Cameraera goal, din sala de bal se auzea un murmur vag, ndeprtat.

eznd pe divan ntre perne Aubusson, sttea Genevieve,rpitoare n rochia ei neagr, cu umerii goi i strlucitori. O, slav Domnului, opti cu nfrigurare.Se ridic, fugi spre Daniel i i arunc braele n jurul lui. El o

srut ndelung i ptima. Dup un minut ea se trase napoi. Am fost aa de uurat c ai venit n seara asta, m

temeam c ai alte planuri. Cum poi spune asta? protest Daniel. De ce a rata o

ocazie s te vd? Vorbeti prostii. Pentru c eti att de discret, att de atent ca prinii mei

s nu afle despre noi. Oricum, eti aici, mulumesc luiDumnezeu. Oamenii tia sunt att de plictisitori, am crezut c os mor. Nu vorbesc dect despre mncare i iar despre mncare.

Eigen frmnta umerii lptoi ai iubitei sale, strecurndu-idegetele pn la umfltura snilor ei. Simea mirosul deShalimar, un dar de la el.

Doamne, mi-ai lipsit att de mult, murmur. A trecut aproape o sptmn, zise Genevieve. Ai fost

bieel ru? Nu, ateapt nu-mi rspunde. i tiu tertipurile,Daniel Eigen.

ntotdeauna vezi prin mine, zise Eigen moale. Nu tiu ce s zic despre asta, replic Genevieve viclean,

uguiind buzele. Eti un om cu multe fee, cred. Poate ai reuit s-mi descoperi cteva, replic Eigen.

Genevieve prea ocat, dar era pur afectare i amndoi o

tiau. Nu aici, oricine ar putea intra peste noi. Ai dreptate, s mergem undeva unde s nu fim ntrerupi. Da, vestiarul de la etajul doi. Nimeni nu intr niciodat

acolo. Cu excepia mamei tale, zise Daniel Eigen dnd din cap. i

venise o idee. Biroul tatlui tu. Putem ncuia ua. Dar tata o s ne omoare dac ne gsete acolo. Daniel

ddu trist din cap. Ah, draga mea, ai dreptate. Cred c ar trebui totui s nealturm din nou celorlali.

14


15/413

Genevieve l privi consternat. Nu, nu, nu, zise. tiu tiu unde ine cheia. Vino! S ne

grbim!O urm afar din bibliotec pe ua ce ddea spre o scar de

serviciu strimt care ducea la al doilea nivel, apoi pe un coridor

lung i ntunecat, pn se opri ntr-o ni mic, lng un bust demarmur alb al marealului Petain. Lui Daniel i zvcnea iniman piept. Era pe cale s ncerce ceva periculos i pericolul l excitantotdeauna. i plcea s triasc la limit.

Genevieve ntinse mna n spatele statuii i lu, ndemnatic,o cheie cu care descuie uile duble de la biroul tatlui su.

Tnra i ncnttoarea Genevieve nu avea nici o idee,desigur, c Daniel mai fusese n aceast ncpere. Fusese chiarde mai multe ori n timpul ntlnirilor lor secrete aici, la Hotel duChtelet, n mijlocul nopii, cnd ea dormea, prinii ei erauplecai, iar servitorii aveau zi liber.

Biroul privat al contelui Maurice Leon Phillipe du Chtelet era ocamer cu un caracter foarte masculin, care mirosea a tutun depip i piele. Se gseau acolo o colecie de bastoane vechi, omulime de fotolii Louis XV mbrcate n piele maro nchis i unbirou masiv, cu ornamente sculptate, plin de teancuri ordonatede documente. Pe emineu era bustul n bronz al unui membru alfamiliei.

Genevieve ncuie uile, iar Daniel ocoli biroul, alegnd dincorespondena financiar i personal ce era mai interesant.Dintr-o arunctur de ochi i ddu seama c depeelediplomatice de la Vichy aveau legtur cu probleme militareultrasecrete.

Dar nainte ca el s poat face mai mult dect s identificehrtiile interesante, Genevieve ncuiase ua pe dinuntru i se

grbea spre el. Aici, zise ea, divanul de piele.Eigen nu voia totui s se ndeprteze de birou. O mpinse

uor n marginea acestuia, plimbndu-i minile pe corpul ei, de-a lungul mijlocului subire, n jurul feselor mici i tari, unde seopri, frmntndu-i blnd carnea. ntre timp i sruta gtul,

nceputul snilor. O, Doamne, Daniel! gemu ea, cu ochii nchii.

Apoi Eigen i petrecu vrfurile degetelor de-a lunguldespicturii mtsoase a feselor ei, stimulnd ginga prileintime, lucru care o acapara n aa msur c nu observ mna

15


16/413

lui dreapt prsindu-i posteriorul, ntinzndu-se n spatele eictre un anumit vraf de documente i ridicnd abil teancul dehrtii.

Nu se ateptase la o asemenea ans. Trebuia s improvizeze.Fr zgomot, puse hrtiile n buzunarul lateral al hainei de

sear. Documentele disprur n cptueala de mtase asacoului, iar el strecur mna stng spre fermoarul de laspatele ei i l deschise, trgnd rochia n jos i dezvelindu-i snii,apoi supuse discurile maronii ale sfrcurilor tremurului fluturtoral limbii lui.

Documentele, epene n cptueala hainei sale de sear,fonir uor cnd se mic.

Deodat, nghe. Ciuli urechile. Ce e? opti Genevieve cu ochii larg deschii. Ai auzit? Ce? Pai. Alturi.Daniel avea un auz deosebit de fin, dar acum, mai ales, era n

alert, situaia fiind compromitoare n mai multe sensuri. Nu! Ea se deprta de el, bjbind s-i trag rochia n sus

ca s-i acopere snii. nchide-mi fermoarul. Te rog, Daniel.Trebuie s plecm. Dac cineva afl c suntem aici

Ssst! fcu el. Era zgomotul produs de picioarele a doupersoane, dup cum i ddu seama, nu numai ale uneia. Dupzgomotul pantofilor pe marmura holului, i ddu seama c eraudoi brbai. Se auzeau din ce n ce mai tare pe msur ce seapropiau.

n timp ce Genevieve se strecura spre u de-a curmeziulncperii, el putea distinge vocile. Erau doi brbai discutnd nfrancez, dintre care unul cu un puternic accent german. O voce,

aceea a francezului, era joas i rguit; l identific pe conte,tatl lui Genevieve. Cellalt era generalul von Stulpnagel,guvernatorul militar german? Nu era sigur.

Genevieve ntinse prostete mna dup cheie de ce? Ca sdescuie ua chiar n momentul sosirii tatlui ei i a germanului? iatinse mna, oprind-o chiar n clipa n care voia s deschid iscoase cheia din broasc.

Pe acolo, opti el. Art spre ua din captul opus al

biroului. Ultima dat intrase n birou pe ua aceea. Poate cGenevieve va crede c o observase chiar acum, dei, n panicaei, probabil nu mai gndea prea limpede.

16


17/413

ncuviin i fugi spre u. Cnd o ajunse, stinse luminile,cufundnd camera n ntuneric. Dar Daniel se mica uor n

ntuneric i nregistrase detaliile ncperii, obstacolele din drumulsu.

Genevieve se sufoc cnd ajunse la u i, apsnd pe clan,

i ddu seama c e ncuiat. Dar Daniel scoase cheia. Dac n-arfi fcut-o, cele cteva secunde irosite s-ar fi soldat cu prinderealor. Descuie abil ua care rezist puin, fiind rareori folosit.mpingnd-o pe Genevieve pe coridorul strimt i ntunecos, traseua dup ei, hotrnd s n-o ncuie. Butucul era uor ruginit izgomotul ar fi putut fi auzit de cei doi brbai.

Auzi ua principal a biroului deschizndu-se i pe cei doibrbai care intrar discutnd.

Genevieve strnse braul lui Daniel, nfigndu-i unghiileascuite ca nite gheare n catifeaua mnecii lui. Chiar dacauzise fonetul hrtiilor din buzunarul lui, prea s nu-l fi luat nseam.

Ia-o n jos pe scri, ctre buctrie i ntoarce-te lapetrecere.

Dar servitorii Nu vor tii de unde vii i, n orice caz, vor fi discrei. Dar dac tu vii dup mine, chiar i dup cteva minute Nu pot, firete. i vor da seama i atunci vei fi terminat. Dar tu unde te vei duce? opti ea cam tare. Nu te teme pentru mine. Ne-ntlnim curnd. Dac te

ntreb mama ta unde am disprut, n-ai nici o idee, desigur.Daniel simi c trebuia s-i spun asta lui Genevieve, care nu eracea mai inteligent femeie pe care o ntlnise.

Dar unde? ncepu ea.El i acoperi buzele cu degetul.

Du-te, macherie.Ddu s plece, dar el o atinse pe umr. Se ntoarse i Daniel o

srut uor pe buze. Apoi i aranja corsajul rochiei i urc rapidscara de serviciu. Purta nclminte cu talp de cauciuc, care nufcea zgomot, aproape mai greu de obinut n zilele acelea dectcea din piele.

Mintea i lucra frenetic, trecnd n revist ceea ce sentmplase i ntrebndu-se ncotro o va lua. tiuse c o va

vedea pe Genevieve n seara aceea, dar nu ntrevzuseposibilitatea de a intra n biroul tatlui ei ocazie pe care nu ar fiputut s o rateze. Dar acum, cu documentele vrte n buzunarul

17


18/413

hainei, nu era o idee bun s se ntoarc la petrecere, unde, naglomeraie, oricine putea s se ciocneasc de el, s le audfonind i s descopere ce ascundea.

Totui, existau cteva ci de a evita acest lucru. Putea s-icaute la garderob pardesiul, pretinznd, dac ar fi fost ntrebat,

c i rtcise bricheta. n felul sta ar putea muta actele npardesiu. Dar exista riscul s fie vzut; probabil c cineva seocupa de garderob.

i riscul acela era un nimic comparativ cu mult mai gravaposibilitate ca, ntorcndu-se la petrecere, s se afle c fusese cuGenevieve n biroul tatlui ei. Scara de serviciu ducea drept nbuctrie, unde servitorii l-ar vedea intrnd la cteva minutedup trecerea lui Genevieve. Ar pune lucrurile cap la cap.Servitorii nu erau deloc discrei, n ciuda asigurrilor pe care i ledduse lui Genevieve i e sigur c i ea tia adevrul: triaupentru asemenea brfe.

Lui Eigen nu-i psa de uoteli, brfe i zvonuri. Cui i psadac Marie-Helene du Chtelet afla c o sedusese, n trecere, pefiic-sa? Nu, l preocupa ceea ce era lanul de descoperiri, pentruc i putea vedea captul. Avea s vin momentul n care conteleva descoperi c anumite hrtii, vitale pentru sigurana naional,

i dispruser din birou i va ntreba imediat soia i servitorii.Acuzaiile ar zbura n stnga i n dreapta. Poate una dintrebuctrese, pentru a proteja personalul, ar fi putut s dezvluiec o vzuse pe tnr cobornd direct din birou.

i apoi, chiar dac stpnul casei nu ar fi sigur c Danielfurase hrtiile, el ar fi totui cel mai la ndemn acuzat. iacoperirea cel mai preios bun al su i-ar fi distrus. Cusiguran nu se putea expune unui asemenea pericol.

E drept, existau i alte modaliti de a iei din cas. Putea urca

pe scara de serviciu pn la al treilea sau la al patrulea nivel is traverseze etajele superioare, fr ndoial neiluminate, ctreo alt scar. Pe acolo putea s coboare n curtea din spate, ogrdin ce fusese cndva remiz de trsuri. Grdina era

mprejmuit de un gard de lemn nalt care nu avea ieire. Ar srigardul, dar era sigur c ar fi vzut de la cteva din ferestrele sliide bal, care ddeau n curte. Un brbat n smoching alergndprin curtea din spate i srind gardul nu, ar fi zrit imediat.

Avea o singur cale de a iei n siguran din Hotel deChtelet.ntr-o clip ajunse la ultimul etaj, unde locuiau servitorii.

18


19/413

Tavanul era scund i foarte nclinat, iar podeaua de aici nu eradin marmur sau piatr, ci din pin care scria. Nu era nimeniacolo: toi servitorii erau jos, la petrecere. Tnrul trecuse pe-acolo n recunoatere nu pentru c s-ar fi ateptat la necazuri,ci pentru c era indispensabil s aib ntotdeauna o ieire de

urgen. Era modul su de operare i nu o dat i salvase viaa.tia c se poate iei prin acoperi i c, de vreme ceproprietatea era lipit de casele vecine care alctuiau un lung irnegru, ar trebui s existe cteva ci de scpare.

Hotel de Chtelet avea un acoperi mansardat, cu ferestrecare alctuiau lucarne arcuite. Vzu dintr-o privire c toateferestrele care ddeau pe acoperi erau n partea din fa acldirii, n camerele servitorilor. Era puin probabil ca vreunservitor s-i ncuie camera; totui, se simi uurat cnd ncercprima u la care ajunse i aceasta se deschise imediat.

Camera era micu, cu puin mobil n afar de un pat de opersoan i un dulap. Era luminat de razele slabe de lun ce sestrecurau prin geamul prfuit. Alerg la fereastr, ferindu-icapul cnd se strecur spre lucarna ngust i apuc

nchiztoarea. Era clar c ferestrele acelea nu erau deschise des,dac erau deschise vreodat. Totui, reui s foreze mai nti oparte, apoi pe cealalt.

n aerul rece al nopii care nvli nuntru, se uit afar iceea ce observase cnd studiase cldirea cu cteva zile mai

nainte se confirm. Fereastra ddea direct pe un acoperinclinat, smolit, care continua vreo trei metri pn la parapet un soi de gard nalt de piatr ornamental care l-ar ascunde detrectorii de dedesubt. Cel puin ct s-ar mica pe acoperiulacestei cldiri. Cele nvecinate, construite n alte variante alestilului celui de-al Doilea Imperiu, nu aveau parapei. Ei bine, se

va ascunde cum va putea.Smoala de pe acoperi se ncreise i crpase din cauza

vechimii i a cldurii din timpul verilor. Acum, acoperit de unstrat subire de zpad i de ghea, devenise alunecoas. Aveas fie riscant.

Trebuia s urce nti civa metri, ceea ce nu era uor dincauza inutei de sear. De asemenea, pantofii si cu talp decauciuc, dei exceleni pentru a se deplasa neauzit prin cas, nu

erau fcui pentru crare. Nu va fi uor.inndu-se de partea de deasupra a tocului ferestrei, balansapicioarele n sus, apoi direct afar. De ndat ce pantofii lui luar

19


20/413

contact cu acoperiul smolit, simi c alunec pe ghea. Rmaseagat de rama ferestrei, cu corpul atrnndu-i pe jumtate nafar. Zgrie cu tlpile nainte i napoi pn rzui suficientgheaa ca suprafaa s nu mai fie att de alunecoas.

Dar nu era suficient, nu ntr-att nct s renune la rama

ferestrei. La vreun metru n stnga era un co nalt de crmid.i eliber mna dreapt, apoi i rsuci corpul, folosind piciorulstng ca punct de sprijin, pentru a putea s se prind de co,continund s se in cu stnga de tocul ferestrei.

Crmida era rece i aspr n palma lui; totui, asprimea erabun. Mortarul dintre crmizi era vechi i suficient desfrmicios nct s-i permit s-i strecoare degetele ncrpturi i s se in bine. i ncorda corpul, i balansagreutatea i priza deveni destul de sigur pentru a-i permite sse agate de co cu ambele mini.

Zgrie cu pantofii pojghia de ghea pn cnd obinu alt locpe care putea sta n picioare. Acum era suficient de aproape deco nct s-l poat cuprinde cu braele, cam ca un alpinist. Avunevoie de toat fora sa considerabil pentru a ajunge la co,rcind gheaa pn putu s se in iar pe picioare.

tia c, n secolul trecut, hoii treceau adesea aa de la o casla alta. O fcuse i el de cteva ori i tia c e mult mai greudect pare. Dar se ndoia c vreun ho era suficient de nebun sausinuciga s se care n felul sta prin gheaa i zpada uneiierni pariziene.

Daniel urc vreun metru pe co pn ajunse la un zid scundde crmid ce separa acoperiul pe care se afla de cel alturat.Fu uurat s vad c urmtorul acoperi nu era smolit, ciacoperit cu plci curbate de teracot. Puteau fi alunecoase dincauza gheii, dar suprafaa lor ondulat oferea aderen.

Descoperi c se poate tr pe plci destul de uor. Coama acestuiacoperi nu era n unghi, ci neted, o curb de o jumtate demetru. Urcndu-se pe coam, ncerc aderena tlpilor i fumulumit. Acum putea traversa acoperiul, balansndu-i cu grijgreutatea, legnndu-se uor de parc ar fi mers pe srm.

Departe, jos, era Avenue Foch, ntunecat i pustie, culuminile stinse n vremurile acelea de criz de electricitate. tiac dac el poate vedea strada, oricine din strad l poate vedea,

de vreme ce nici un obstacol nu obstruciona privirea.i mai existau i alte posibiliti de a putea fi vzut. l puteavedea oricine privea de la ferestrele unuia dintre apartamentele

20


21/413

de la etajele superioare ale unei cldiri nvecinate. Oamenii erauanormal de vigileni n zilele acelea, cnd se vorbea ntrunadespre sabotori i spioni. Nici un om care ar fi vzut pe cinevacrndu-se pe acoperiul unei cldiri nu ar fi ezitat s anunePrefectura de Poliie. Era vremea scrisorilor anonime, cnd

marea ameninare care plana asupra francezilor era denunareala Kommandantur. Riscurile ca Daniel s fie descoperit eraureale.

Se mic mai repede, att de repede pe ct putea ndrzni,pn ajunse la zidul scund de crmid ce desprea cldirea deurmtoarea. Acoperiul acesteia era mansardat, la fel ca la Hotelde Chtelet, dar era acoperit cu plci de ardezie; avea, deasemenea, o coam plat, dei mai ngust dect prima, cam deo jumtate de metru.

nainta cu grij pe coam, trgnd un picior dup altul. Se uitn jos, la strad i o clip l cuprinse frica. Dar se concentraasupra importanei misiunii sale i teama trecu imediat.

n aproximativ treizeci de secunde ajunse la urmtorul ziddespritor. Era un zid gros de piatr n care era fixat un rnd deguri de ventilaie i un co de emineu. Cteva fumegau,indicnd c ocupanii casei de dedesubt erau printre puiniiprivilegiai care aveau crbuni pentru nclzire. Se ntinse iapuc o deschiztur rece la atingere, apoi pe cea de lng eai, pe cnd urca, observ ceva interesant.

Zidul de piatr oferea o ieire bun de pe acoperi n curteadin spate a unei case. La trei metri de streain acoperiului seaflau, n perete, nite trepte de metal ce se ntindeau pe toatdistana, din vrful zidului pn la curtea ntunecat dededesubt. Treptele erau folosite de ctre coari pentru a ajungela hornuri.

Un moment, Daniel rmase blocat. Treptele erau preadeparte. Nu putea s stea n picioare pe zidul de piatr i s

ncerce s manevreze printre deschizturi: zidul nu era destul delat n vrf. Nu avea alt soluie dect s se ntind pe spate ctreevile de lut, s apuce una, apoi alta i alta, avansnd lateral,legnndu-i picioarele, puin cte puin, ca o maimu, pefaada zidului. evile de ventilaie erau cilindrice i cu undiametru destul de redus, aa c se putea ine de ele n

siguran.Merse nclinat cteva minute pn ajunse la treptele de metal.O apuc pe cea de sus i n acelai timp i balansa picioarele

21


22/413

ctre o treapt de mai jos. Cobor ncet la nceput, apoi mairepede, pn ajunse la baz.

Rmase un moment nemicat n curtea pustie. Ferestrelecasei ce ddeau n curte erau ntunecate. Judecnd dup fumulce ieea pe couri, casa prea locuit, dar locatarii dormeau

probabil. Merse ncet, fr zgomot, pe bolovani. ntr-un gard naltde lemn era o poart, ncuiat. Pe lng obstacolele de pnacum, asta putea fi cu greu numit o provocare. Urc pe gard,sri peste i ajunse pe o alee n apropiere de Avenue Foch.

Daniel cunotea bine aceast parte a oraului. Rezistndimpulsului de a o lua la fug, se plimb pe alee pn ajunse latrotuarul ngust. i pipi haina i simi hrtiile la locul lor.

Strada era neluminat i sinistru de pustie.Trecu pe lng ferestrele ntunecate ale unei librrii care

aparinuse cndva unui evreu i fusese ocupat de nemi. Firmaera acoperit cu o pancart alb pe care, ntre svastici, se puteaciti, scris cu litere gotice, negre, cuvntulFRONTBUCHHANDLUNG. Odinioar fusese o elegant librriestrin, acum era strin n alt fel: nu vindea dect crigermane.

Semne ale prezenei germanilor erau peste tot, ns, ciudat,nu demolaser nici unul dintre reperele faimoase, nici una dintrecldirile ndrgite. Nazitii nu ncercaser s elimine Parisul aacum era cunoscut dintotdeauna. Pur i simplu vruseser s-lanexeze s-i nsueasc giuvaierul de coroan a Europei. nsera ceva ciudat de pripit i temporar n felul n care nazitii ilsaser amprenta. Cum ar fi posterul alb cuFRONTBUCHHANDLUNG care fusese lipit la repezeal peste firmagravat a librriei. Toat pnza aceea mare i alb putea fi dat

jos ntr-o secund. De parc nu voiau s zgrie noua lor bijuterie.

Cnd ncercaser prima oar s ridice drapelul cu svastica peTurnul Eiffel, acesta fusese sfiat de vnt i ei nlaser altul.Pn i Hitler fusese doar cteva ore n vizit, ca un excursioniststingher. Nici mcar nu rmsese peste noapte. Parisul nu-idorea i ei o tiau.

Aa c i puseser posterele peste tot. Daniel le vedea pepereii cldirilor pe lng care trecea, lipite att de sus c abiaputeau fi vzute, dar exista o raiune n treaba asta: cnd

germanii le-au pus la nivelul ochiului, pancartele lor idioatefuseser inevitabil trntite la pmnt sau terse. Cte un parizianmnios scrijelise pe ele Moarte pentru Boches! sau Dumnezeu

22


23/413

s binecuvnteze Anglia!Zri un poster cu un Winston Churchill fumnd trabuc i

rnjind, lng el cu o femeie innd n brae un copil pricjit careplngea. Vezi ce le face blocada copiilor notri? spuneasloganul. Se referea la blocada britanic, dar toat lumea tia c

era o absurditate. Pn i pe acesta, lipit att de sus, cinevascrijelise Cum rmne cu cartofii? Toat lumea era furioas:adevrul e c toi cartofii produi de fermierii francezi setrimiteau n Germania.

Alt poster, de data asta doar cuvinte: Suntei n regul? Aveiacte n ordine? Sau; Suntei dumneavoastr n regul? Trebuias ai mereu la tine cartea de identitate pentru cazul n care teoprea vreun jandarm sau funcionar francez erau mai ri dectsoldaii germani.

Tnrul avea ntotdeauna actele la el. Mai multe rnduri, defapt. Pe nume diferite, cu naionaliti diferite. i permiteau sfac schimbrile rapide la care era nevoit s apeleze.

n cele din urm, ajunse la destinaie: o cldire veche idrpnat, pe o strad oarecare. O firm de lemn uzat atrnade un bra de fier forjat: LaCave. Subsolul. Era un bar plasat subnivelul strzii, la captul unui mic ir de trepte de crmiduzate. La fereastra mic fuseser trase draperii de camuflaj, darpe la margini strbtea lumin.

Se uit la ceas. Abia trecuse miezul nopii, or dup careDomnii aceia nazitii impuseser interdicia de circulaie nParis.

Cu toate acestea, barul era deschis. Jandarmii i nazitiinchiseser ochii i permiseser funcionarea pn noapteatrziu. Se dduse mit i butur pe gratis cui trebuia.

Cobor scrile i trase de trei ori de soneria demodat. Auzi un

zgomot nuntru care acoperi amestecul de voci i muzic.n cteva secunde, un punct de lumin apru n vizorul din

centrul uii masive i ndoliate. Lumina clipi n vreme ce cineva lverifica, apoi ua se deschise i i se ngdui s intre.

Locul era un adevrat subsol cu podea de piatr neregulat,crpat, ziduri de crmid deformate i un plafon scund.Atmosfera era nceoat de fum i mirosea a transpiraie, tutunieftin i vin prost. Muzica de la radio se auzea hodorogit. De-a

lungul barului de lemn edeau ase sau apte muncitori i ofemeie care prea prostituat. Se uitar la el oarecum curioi iostili.

23


24/413

Barmanul, care i deschisese ua, l salut. N-ai mai trecut de mult, Daniel, zise Pasquale, un btrn

usciv, la fel de brzdat de vreme ca i barul su. Dar m bucurntotdeauna s te vd. Zmbi, dezvelind un ir de dininglbenii de tutun i doi de aur. Se aplec spre Daniel: Tot nu

se gsesc Gitanes? Cred c primesc un transport mine sau poimine. Excelent. Nu sunt tot o sut de franci, nu-i aa? Sunt mai scumpe. Cobor vocea: Pentru ceilali. Pentru tine,

reducerea special care i se cuvine barmanului.Omul miji ochii, suspicios: Ct? Gratis.Pasquale rse din toat inima, un rs hrit, de fumtor. Eigen

nu-i putea da seama ce fel de porcrie obinuia s fumeze. Condiiile tale sunt rezonabile, spuse el, ntorcndu-se la

locul su, n spatele barului. Pot s te servesc cu un cockteil?Daniel cltin din cap. Scotch whisky? Coniac? Ai nevoie de telefon? Art spre

cabina din captul barului, a crui fereastr o sprsese el nsuica un avertisment pentru clieni s-i in gura. Chiar i aici,unde nu erau admii strini, nu puteai ti cine ascult.

Nu, mulumesc. Doar la toalet.Pasquale strnse scurt din ochi, apoi ncuviin din cap,

nelegnd. Era un tip aspru, argos, dar era discreiantruchipat. tia n cine poate avea ncredere cu adevrat i-iura pe germani la fel de mult ca toat lumea. Doi nepoi dragi imuriser n btlia Ardenilor. Dar niciodat, niciodat nu discutapolitic. i fcea meseria, servea butur i att.

Mergnd de-a lungul barului, Eigen auzi pe cineva mrind

Espece de sans carte! Persoan fr carte de identitate,njurtura standard adresat traficanilor. Evident, omul auzisediscuia dintre Eigen i Pasquale. Ei bine, asta era situaia.

La captul ncperii lunguiee, unde era att de ntuneric nctEigen abia putea vedea ceva, se afla o u care se deschideaspre o scar de lemn prginit. Treptele scriau n timp cecobor. Mirosul de urin i fecale era puternic, dei ua de lacloset, fr ndoial i mai mirositor, fusese nchis de

ndatoritorul patron.ns, n loc s intre n closet, Eigen deschise ua uneidebarale. Intr i pi printre glei, mopuri i borcane cu soluii

24


25/413

de curat. O mtur scurt era rezemat de zidul din fund.Apuc mnerul bine fixat n perete i trase de el n jos, nsensul acelor de ceasornic. n acelai timp mpinse i zidul defapt o u care se deschise rotindu-se.

Acum intr ntr-o alt ncpere ntunecat, cam de un metru

ptrat, mucegit i prfuit. Se auzeau paii din barul dedeasupra. Chiar n faa lui era o u de oel care fusese nu demult vopsit n negru.

Aici era o sonerie, mult mai nou dect cea de la intrarea nbar. Aps de dou ori, apoi nc o dat.

O voce rstit se auzi dinuntru: Da? Sunt Marcel, spuse omul cunoscut sub numele de Eigen. n

francez, vocea continu: Ce vrei? Am nite marf ce te-ar putea interesa. Adic? Pot s-i ofer nite unt. De unde? Dintr-un opron de lng Porte des Lilas. La ce pre? Cincizeci i doi de franci kilogramul. E cu douzeci de franci mai scump ca pe pia. Da, dar diferena e c eu chiar pot s i-l procur. neleg.O pauz, apoi ua se deschise cu un clinchet metalic, urmat

de un fit.Un tnr scund, ngrijit, cu obrajii rumeni, cu pr negru buclat,

pieptnat a la Iuliu Cezar i cu ochelari negri, rotunzi i adres unzmbet viclean.

Ei, ei, ei. Stephen Metcalfe, n carne i oase, zise brbatulvorbind cu un accent de Yorkshire. Gtit ca scos din cutie. Ce aipentru noi, prietene?

25


26/413

2

tephen Metcalfe alias Daniel Eigen, alias Nicolas Mendoza,alias Eduardo Moretti, alias Robert Whelan trase ua dupel, asigurndu-se c s-a nchis. Ua metalic era prevzut

cu garnitur de cauciuc o msur de protecie fonic.SBineneles c toat ncperea n care intr era izolat fonicdup cea mai avansat tehnologie. Era, de fapt, o camer ntr-alt camer, nconjurat de perei dubli, de plci de oel i pereide cauciuc lai de aptesprezece centimetri; pn i gurile deaerisire erau izolate cu cauciuc i vat de sticl. Camera era

joas, pereii interni erau construii din noile blocuri de zgur,vopsii n griul armatei americane.

Totui, aceast nou culoare strlucitoare era puin vizibil,cci pe tot perimetrul ncperii se aflau console sofisticate.

Pn i Metcalfe, care venea aici cel puin o dat pesptmn, nu tia ce reprezint nici jumtate din toate acestea.Recunotea o parte din dotare Mark XV i transmitoare radiode unde scurte, teleimprimatoare, telefoane de bruiaj, o main

de cifrat M-209, dispozitive de ascultare.Consolele erau mnuite de doi tineri cu cti care luau notie

pe suporturi; chipurile lor erau scldate n lumina de un verdesinistru reflectat de ecranele rotunde. Purtau mnui, rotindatent mnerele, reglnd frecvenele. Semnalele Morse pe care lesupravegheau se transmiteau prin cablurile suspendate caretraversau cldirea proprietatea unui francez cooperant iajungeau pn pe acoperi.

De fiecare dat cnd Metcalfe vizita LaCave, cum era numitaceast staie clandestin nimeni nu-i amintea dac poreclavenea de la barul de deasupra, LaCave, sau de la faptul c bazasemna cu o pivni electronic rmnea impresionat decalitatea i cantitatea dotrii. Toate piesele fuseser transportateilegal n Frana, o parte pe cale maritim, o parte parautate ibineneles c toate erau strict interzise de ocupanii naziti.Simpla deinere a unui emitor te putea trimite n faa

plutonului de execuie.Stephen Metcalfe era unul dintre puinii ageni care acionaun afara Parisului pentru o reea de spionaj a Alianei, a crei

26


27/413

existen era cunoscut de un numr foarte restrns de oameniinflueni din Washington i Londra. Metcalfe cunoscuse preapuini ageni. Aa aciona reeaua. Fiecare parte era inutseparat de cealalt, totul era organizat pe compartimente. Unnucleu nu era niciodat la curent cu ceea ce pregtea cellalt.

Securitatea dicta metoda.Aici, n Pivni, trei tineri radiotelegrafiti i decodificatorisupravegheau i comunicau codificat cu Londra, Washington icu o reea important de ageni sub acoperire din Paris sau dinalte orae din zona ocupat a Franei i din toat Europa. Cei maibuni erau doi britanici i un american, pregtii la BatalionulRegal de Codificare din apropiere de Oxford i la coala Specialde Antrenament 52. Radiotelegrafitii calificai erau o raritate nvremurile acelea, iar englezii erau mai avansai dect americanii

n ceea ce privete sistemul de pregtire.Un radio care transmitea pe frecvena BBC se auzea n

surdin: radioul era supravegheat ndeaproape, n ateptareamesajelor codificate transmise sub forma unor mesajepersonale ciudate, nainte de tirile de sear.

La o msu pliant din mijlocul ncperii, o partid de ahfusese abandonat. Seara, cnd frecvenele erau mai puinsolicitate, se puteau emite i primi mesaje mult mai uor.

Pe perei atrnau hri reprezentnd Europa, graniele i liniilede coast franceze, ale fiecrui arondisment din Paris. Existau ihri marine, topografice, precum i grafice cu mersul navelor icargourilor din Marsilia, hri detaliate ale bazelor maritime. itotui, n ncpere se simea prezena uman: printre hri igrafice se afla poza Ritei Hayworth de pe coperta revistei Life iun decupaj dintr-o alt revist, reprezentnd-o pe Betty Grable laplaj.

Derek Compton-Jones, brbatul cu obraji rumeni caredeschisese ua, apuc mna lui Metcalfe i i-o strnse cu putere.

Sunt bucuros c te-ai ntors teafr, colega, declar elsolemn.

Spui asta de fiecare dat, l tachina Metcalfe. Ca i cum ai fidezamgit.

Pe naiba, bolborosi Compton-Jones. Pru stingherit iindignat. Nu i-a spus nimeni c suntem n plin rzboi?

Mi s fie? replic Metcalfe. Dac stai s te gndeti, par sfie prea multe uniforme pe afar.Unul dintre oamenii cu cti, aezat la o consol, n cellalt

27


28/413

col al ncperii se ntoarse spre Compton-Jones i remarc pe unton plictisit:

Dac i-ar fi inut scula n pantaloni, ar fi putut lua aminte lace se petrece n afara dormitoarelor n care-i petrece att demult timp.

Vocea rguit i accentul de nobil englez erau ale lui CyrilLanghorne, criptograf i decodificator de prim mn.Cellalt, Johnny Betts, din Pittsburg, un radiotelegrafist de

mare clas, se ntoarse i spuse: Am neles. Ha, zise Langhorne, Stephen ar nelege orice fust.

Compton-Jones rse i roi. Metcalfe li se altur firesc, apoispuse:

Cred c ar trebui ca voi, specialitii, s mai ieii puin. Ar fibine s v duc la 122. Toi tiau c era vorba despre faimosulbordel din strada Provence, numrul 122.

Sunt de-al casei, se lud Compton-Jones. Acum am fatamea. Le fcu cu ochiul celorlali i adug: O s-o vizitez maitrziu, dup ce ridic ultimul transport de piese.

Aa consideri tu c poi ptrunde adnc n Frana? ntrebLanghorne.

Chipul lui Compton-Jones se aprinse din ce n ce mai tare, pecnd Metcalfe izbucni n rs. i plceau cei ce lucrau aici, maiales Compton-Jones. i compara adesea pe Langhorne i Betts cugemenii Bobbsey, dei nu aveau nimic n comun. Cheiaoperaiunilor lor era alfabetul Morse i secretul cifrului. Muncaera istovitoare i ncordat, iar Metcalfe tia c glumele lor senumrau printre puinele forme de eliberare a tensiunii ce-imcina. l socoteau pe Metcalfe propriul lor Errol Flynn i lpriveau cu un soi de gelozie amestecat cu team i adoraie.

nclin capul, ascultnd muzica n surdin de la radio. Asta-i la mod, spuse el. Vechea muzic american. sta-i

Glenn Miller; transmite de la Cafe Rouge din New York. mi pare ru, nu ai dreptate, l corect Compton-Jones.

Colega, mi-e team c-i orchestra lui Joe Loss din Londra. Asta-ifrecvena lor.

Ei bine, m bucur c voi, biei, avei tot timpul din lume sascultai radioul, spuse Metcalfe. Cineva trebuie s fac treab!

Cut n interiorul hainei i scoase un teanc de hrtii, cel maingrozitor lucru pe care-l puteai avea asupra ta. Le fluturzmbind mndru:

28


29/413

Planurile complete ale subdiviziei din Saint-Nazaire, inclusivdetalii asupra ambarcaiunilor, chiar i sistemul de siguran!

Bun treab! se minun Compton-Jones. Langhorne fuincapabil s-i ascund uimirea.

i-a dat-o micul tu spion din Gestapo?

Nicidecum. Din biroul privat al contelui Maurice LeonPhilippe du Chtelet. Din vguna de la Vichy? ntreb Langhorne. Chiar aceea. i bai joc de mine! Cum ai intrat n biroul lui privat?

Metcalfe cltin din cap. Un gentleman nu-i dezvluie secretele aa uor, Cyril, l

persifla el. Soia lui, Dumnezeule mare, Stephen, n-ai pic de mndrie?

Doamna este o iap btrn. Iar domnioara este prea mnz. Acum trebuie s i-o

strecurm ct mai repede unui curier i s i-o trimitem lui Corkyla New York. De asemenea, a dori s codifici un rezumat alacestor documente pentru a trimite pe unde.

Se referea, bineneles, la Alfred Corky Corcoran, eful lui,un spion genial care conducea reeaua secret de ageni din carefcea parte Metcalfe.

Reea secret: i ddeau socoteal doar lui Corcoran, nuvreunei agenii guvernamentale, nici vreunui comitet. Dar nu eranimic ilegal n toate acestea, nimic neguvernamental. Ccifusese nfiinat la sugestia preedintelui Franklin DelanoRoosevelt.

n America erau vremuri ciudate. Europa era n rzboi, darAmerica nu. America privea, atepta. Vocile non-intervenionismului erau puternice. Dar se auzeau i voci care

susineau vehement c Statele Unite ar trebui s se implice, artrebui s-l atace pe Hitler i s-i apere prietenii europeni,altminteri ntreaga Europ va fi cotropit de Germania nazist,iar atunci va fi prea trziu. Atunci Hitler va fi un duman denenvins.

i totui nu exista nici o agenie de spionaj centralizat.Roosevelt i dorea cu disperare s obin informaii temeinice,directe despre ceea ce nazitii erau capabili s fac i despre ct

de puternic era opoziia fa de Hitler. Oare Marea Britanie vasupravieui acestui rzboi? Roosevelt nu avea ncredere nserviciul militar de spionaj, amator n cel mai bun caz i

29


30/413

dispreuia Departamentul de Stat, att de izolaionist i tentat sdivulge informaii oricrui ziar.

Aa c, la sfritul anului 1939, Franklin Roosevelt i-a chematun vechi coleg i prieten de la Harvard. Alfred Corcoran fusese nslujba serviciului de spionaj militar G-2 n timpul primului rzboi

mondial, apoi fusese ridicat la un rang nalt n societatea secretMI-8, cunoscut sub numele de Camera Cenuie, unitatea new-yorkez care sprsese codul cifrurilor diplomatice ale Japoniei n1920. Apoi, n 1929, Corcoran a jucat un important rol din umbr

n soluionarea unei serii de crize diplomatice n decursul anilor30, de la Manciuria la Munchen.

FDR l tia pe Corky ca fiind cel mai bun i mai important,tia c se poate bizui pe el.

Cu fonduri alocate din bugetul secret al Casei Albe s-a pus petreab, alegnd special o locaie n afara cercurilor brfitoare dinWashington. Ultrasecretul su serviciu de informaii, care raportadirect Casei Albe, avea sediul n Flatiron Building din New York,deghizat ntr-o firm de comer internaional.

Lui Corcoran i se dduse mn liber s-i angajeze pe cei maibuni i strlucii i alesese cu greu dintre absolveni din IvyLeague, tineri bine pregtii care s-ar fi simit confortabil ncercurile nalte ale Europei. Aa c majoritatea celor recrutaiproveneau de la Registrul Social; de fapt, au nceput snumeasc reeaua lui Corcoran Registru, iar porecla s-apstrat. Unul dintre primii si angajai a fost un tnr absolvental Universitii Yale, pe nume Stephen Metcalfe.

Fiul unui industria milionar i al soiei sale de origine rus mama lui provenea dintr-o familie de nobili care prsise ara

nainte de revoluie Stephen cltorise mult cu familia sa ifusese educat n Elveia. Vorbea fluent, fr accent, germana,

rusa, franceza i spaniola.Familia Metcalfe avea afaceri uriae n Argentina i de ani de

zile i petrecea o mare parte din iarn acolo. De asemenea,familia Metcalfe fcea constant comer cu guvernul rus.

Fratele lui Stephen, Howard, preluase conducerea afacerilorfamiliei dup moartea tatlui lor, cu patru ani n urm. Stephencltorea cu el, l ajuta cu sfaturi aproape n orice problem, darrefuza s fie legat de rspunderea conducerii unei afaceri de

anvergur.De asemenea, nu-i era team de nimic, era rebel i-i plceariscul caliti despre care Corcoran susinea insistent c i vor fi

30


31/413

de folos n noua sa postur de playboy argentinian la Paris.Derek Compton-Jones i drese glasul, nervos: De fapt, nu e nevoie s trimii un curier, spuse el.

Langhorne ridic privirea, apoi se ntoarse repede la consola lui: Da? Serios? tii o cale mai rapid de a-l trimite n

Manhattan? ntreb Metcalfe.Chiar atunci ua din cellalt capt al ncperii se deschise. Erao figur pe care nu se atepta s o vad: chipul sumbru, tras allui Alfred Corcoran.

31


32/413

3

trnul era mbrcat elegant ca ntotdeauna, cu un noddublu la cravat. Costumul su gri nchis era pus neviden de dungile subiri ale cravatei. Mirosea a ment,

ca ntotdeauna era dependent de pastilele Pep-O-Mint LifeSavers i fuma dintr-o igaret. Tui spart.B

Compton-Jones se ntoarse imediat la staia lui i camera secufund n linite. Buna dispoziie dispruse brusc.

Dumnezeul m-sii, blestematele astea de igri franuzetisunt ngrozitoare! Am rmas fr Chesterfield cnd veneam

ncoace, undeva deasupra Newfounland-ului. Stephen, de ce nuvrei s te pui bine cu eful tu i s faci rost de nite tutunamerican? N-ar trebui s fii un blestemat de traficant?

Metcalfe se blbi puin cnd veni s-i strng mna lui Corky.n mna stnga strngea documentele furate.

Desigur, Corky! Ce faci aici?Corcoran nu era un funcionar de birou. Ieea adeseori pe

teren. Dar cltoria n Parisul ocupat era dificil, complicat i

incontestabil riscant. Nu venea des n Paris. Trebuia s aib unmotiv ntemeiat pentru care se afla acolo.

Ce fac eu aici? rspunse Corcoran. Adevrata ntrebare e cecaui tu aici? Se ntoarse, se ndrept spre camera din carevenise i-i fcu semn lui Metcalfe s-l urmeze.

Metcalfe nchise ua dup el. Era clar c btrnul voia s-ivorbeasc ntre patru ochi. Remarc la Corky o grab cum numai vzuse nainte.

n camera nvecinat erau depozitate o gam de echipamente,printre care o main de scris german pentru eliberarea depermise i cri de identitate. Apoi o mic pres de tiprit,folosit pentru falsurile simple n documente majoritatealucrrilor serioase se fceau la New York sau Londra permisede cltorie i de munc franuzeti. Pe o tabl era un amestecde tampile de cauciuc, printre care i o copie bun a uneitampile de cenzur germane. ntr-un col al ncperii, lng un

dulap cu uniforme, era un birou de stejar plin de hrtii. O lampde bibliotec verde arunca un cerc de lumin.Corcoran se aez la birou i-i fcu semn lui Metcalfe. Singurul

32


33/413

loc rmas era un pat de campanie militar rezemat de zid.Metcalfe se aez nerbdtor. Puse sulul de hrtii furate pe pat,lng el.

Corcoran l privi ndelung, n tcere. Ochii lui erau de un verdepalid apos, ndrtul ochelarilor nrmai n baga de culoarea

pielii. M-ai dezamgit foarte tare, Stephen, zise Corcoran ncet.Te-am instalat aici cu cheltuieli enorme din resurse limitate i ce-mi dai n schimb?

Domnule ncepu Metcalfe. Dar Corcoran nu putea fintrerupt.

Lumea pe care o cunoatem e devorat de flcile lacomeale lui Hitler. Nazitii au cucerit Norvegia, Danemarca, Olanda,Belgia, Luxemburg i acum Frana. I-au silit pe britanici s fug laDunkerque. Demoleaz Londra cu bombardamente. Tot joculrzboiului i aparine lui Hitler. Dumnezeule, tinere, sta ar puteafi sfritul lumii libere. i tu? Tu desfaci bustiere, pentru numelelui Dumnezeu! Scoase o Pep-O-Mint Life Savers i i-o arunc ngur.

ntre timp, Metcalfe apuc hrtiile de pe patul de campanie i ile flutur dinainte efului i mentorului su.

Domnule, acum chiar am pus mna pe planurileultrasecrete pentru baza naval de pe coasta Atlanticului, laSaint-Nazaire.

Da, da, l ntrerupse Corcoran nerbdtor, ronind o LifeSavers. mbuntirile germane la barajele acvatice cecontroleaz intrarea la remizele de submarine. Le-am vzut deja.

Poftim? Nu eti singurul meu agent, tinere.Metcalfe roi, incapabil s-i reprime un val de indignare.

Cine vi le-a adus? A vrea s tiu. Dac mai muli ageni seocup de acelai lucru, riscm s dm unul peste altul i sstricm totul.

Corcoran i din buze i cltin uor din cap. Nu eti att de prost nct s m ntrebi aa ceva, Stephen.

Nici unul dintre agenii mei nu tie ce face altul asta e o legeinviolabil.

i asta e nebunie domnule.

Nebunie? Nu. E pruden. Principiul atotputernic alcompartimentrii. Fiecare dintre voi trebuie s tie doar ce estenecesar despre sarcinile sale i colegii respectivi. Altminteri e

33


34/413

suficient ca unul dintre voi s fie capturat i torturat i toatreeaua e compromis.

De-asta ni se dau tuturor pastile de cianur, obiectMetcalfe.

Da. i care funcioneaz doar dac ai suficient timp. Dar

dac eti luat prin surprindere? S-i spun ceva: unul dintreagenii mei pe care reuisem s-l plasez ntr-o poziieimportant n Compania Francez a Petrolului a fost ridicat deGestapo acum o sptmn. E un tip care tie de existenaacestui loc. Corky ntinse minile, artnd n jur. Dac vorbete?Dac e convertit? Iat soiul de ntrebri care-mi tulbur somnul.

Se scurse un moment de tcere. De ce v aflai aici, domnule? Corky i muc buza de sus. Numele tu de cod, Stephen. E Romeo, nu-i aa? Metcalfe

ddu ochii peste cap i ncuviin jenat. Uneori m aduce la disperare lipsa ta de reinere n ceea ce

privete sexul frumos. Clefi n sec i nfulec o alt bomboan.Dar din cnd n cnd irul tu de inimi rupte face bine cauzeinoastre.

Cum aa? M refer la o femeie cu care ai avut o aventur acum

ctva vreme.Metcalfe clipi. Asta descria nenumrate femei i nu se simea

chiar n dispoziia de a ghici. Aceast femeie aceast veche pasiune a ta s-a nhitat

cu un foarte important oficial nazist. Nu tiu despre cine vorbii. Nu i nu exist nici un motiv s afli. A fost acum ase ani.

La Moscova. Lana! opti Metcalfe.

Simi o izbitur ca un oc electric. Simpla pronunare anumelui ei, un nume pe care nu crezuse s-l mai aud vreodat,o aduse napoi, nc vie n amintirea lui.

Lana Svetlana Baranova era o femeie extraordinar,nenchipuit de frumoas, atrgtoare, ptima. Fusese primaiubire a tinereii lui.

Moscova anului 1934 era un loc ntunecat, nspimnttor i

misterios cnd Stephen Metcalfe, proaspt absolvent de la Yale,vizitase prima dat oraul. Familia Metcalfe fcea unele miciafaceri n Rusia n 1920, btrnul Metcalfe contribuise la

34


35/413

ncheierea a ase afaceri n colaborare cu guvernul sovietelor, dela fabrici de creioane n Novgorod la explorri petroliere nGeorgia. Cnd apruse o nenelegere, cum se ntmplainvariabil din cauza birocraiei sovietice, Metcalfe senior itrimisese cei doi fii s rezolve disputa. Pe cnd impasibilul su

frate, Howard, sttea n edine interminabile i neconcludentecu funcionarii sovietici, Stephen explora oraul cu o fascinaieneobosit. Era mai ales atras de impresionantul teatru Baloi, decoloanele sale nalte n vrful crora se afla bronzul unui carcondus de Apollo.

Acolo, n edificiul construit n secolul XIX, inima i-a fost rpitde o balerin tnr i frumoas. Pe scen plutea, se nla,zbura, cu aura ei eteric dat de pielea ca porelanul, de ochii

ntunecai i prul mtsos. Sear dup sear, i urmreamicrile uoare, minunate, n The Red Poppy, Lacullebedelor, Boris Godunov. Dar niciodat nu fusese maiminunat ca n rolul principal din Tristan i Isolda de IgorMoiseiev.

Cnd Metcalfe a reuit s o ntlneasc n cele din urm,tnra rusoaic prea copleit de ateniile bogatului american.Dar nu i ddea seama dei se considera sofisticat i om delume ct de fascinat era tnrul de ea. Dup cteva luni, o datafacerile rezolvate, fraii Metcalfe prsiser Moscova. Stephenconsiderase desprirea de Svetlana cea mai dureroas ncercareprin care trecuse. n trenul de noapte Moscova-Leningrad,Stephen nu nchisese un ochi, abtut. Fratele lui, Howard,dormise confortabil i, cnd fusese trezit de btrna

ncpnat care servea ceaiul, cu o or nainte de Leningrad,glumise cu el su, se distrase pe seama lui. Howard era ctpoate fi un frate mai mare de sensibil i nepstor.

Hai, uit-o, l zorea pe Stephen, e doar o balerin, pentrunumele lui Dumnezeu. Lumea e plin de femei frumoase o svezi.

Stephen tcea, privind dezamgit pdurea ce se desfura nvitez n fata ochilor.

Oricum, nu se poate s-o fi luat n serios. Nu vreau s mgndesc ce-ar zice tata dac-ar afla vreodat c-ai ieit c-obalerin. E aproape la fel de ru ca o actri!

Metcalfe se ncrunt, uitndu-se fix pe geam. Dei sunt de acord, zise Howard, fata aia e deosebit.

35


36/413

Svetlana Baranova e n prezent prim-balerin la Baloi,zise acum Corcoran. n ultimele luni a devenit amanta unui naltfuncionar de la Ministerul de Externe german staionat laMoscova.

Metcalfe cltin din cap de parc-ar fi ncercat s scape de o

pnz de pianjen. Lana? zise din nou. Cu un nazist? Evident, replic Corcoran. i i de unde tiai c avusesem o o aventur cu ea? Amintete-i c atunci cnd ni te-ai alturat te-am pus s

completezi un formular lung i ngrozitor, de vreo cincizeci depagini, n care i-am cerut s faci o list cu toi cunoscuii din ristrine prieteni, familie, relaii, toi. Ai scris despre rude nBuenos Aires, colegi n Lucerna, prieteni n Londra, n Spania. Darnu ai amintit pe nimeni n Moscova, dei n alte pri ai trecutMoscova printre oraele vizitate. Te-am ntrebat cum puteaipetrece luni de zile n Moscova fr s ntlneti pe nimeni. i aimrturisit c, n fine, ai avut o aventur.

Uitasem. Am puini oameni n New York, cum tii, dar sunt plini de

resurse. Sunt antrenai s fac legtura ntre nume. Cnd unraport de informaii rtcit, n care era vorba despre un ataat alAmbasadei germane din Moscova, pe nume Rudolf von Schussleri despre faptul c nu ar fi cu totul pronazist, a trecut pe labirourile cercettorilor mei, una dintre fetele mele a fost suficientde atent s lege dou puncte. Raportul de supraveghere a luivon Schussler l lega de o balerin de la Baloi numit SvetlanaBaranova i numele a declanat un resort n memoriacercettoarei mele.

Lana se vede cu un diplomat german? gndi Metcalfe cu

voce tare, mai mult pentru sine. De cnd Hitler i Stalin au semnat pactul de neagresiune,

anul trecut, comunitatea diplomatic german din Moscova aputut s ntrein relaii rezonabil de libere cu anumii ruiprivilegiai. Desigur, Ministerul de Externe german e plin dearistocrai conservatori Registrul Social nu exist doar n aranoastr, cum tii i o parte din ei nu sunt prea discrei nlegtur cu dezacordul lor cu Hitler i nazitii lui turbai. Am

presupus c von Schussler ar putea fi considerat printre aceiacare se opun n secret lui Hitler. Dar e oare adevrat? i ct detare se mpotrivete n realitate? i se opune ntr-att nct i-ar

36


37/413

ajuta un pic pe cei cu epci albe? Asta vreau s afli.Metcalfe ncuviin, simind cum i crete emoia. Moscova din

nou! i Lana! Iat deci ce vreau s faci, continu Corcoran. Acum e al

dracului de greu pentru un strin s intre n Rusia. N-a fost

niciodat uor, dar acum e mai greu ca niciodat. Cred ns cnu e imposibil de infiltrat vreun agent sub acoperire, n lumin sub numele tu adevrat. Pn la urm vei avea un motivperfect plauzibil s te duci la Moscova. Familia ta are nevoie sfinalizeze transferul unor bunuri legate de unele din fostelecolaborri bilaterale.

Nu tiu despre ce vorbii. Ei, inventezi tu ceva. Rezolv detaliile cu fratele tu. O s-i

nlesnim noi asta. Crede-m, dac exist promisiunea unei infuziide valut forte, sovieticii vor fi ct se poate de nerbdtori saranjeze ntlniri. Chiar i n perioada asta, cnd ne acuz nPravda n fiecare zi.

V referii la mit. M refer la orice e necesar. Chiar nu conteaz. Ideea e s-i

convingem pe rui s-i acorde o viz ca s ai un motiv legitim dea te afla n Moscova. n timp ce vei fi acolo, vei da ntmpltorpeste vechea ta pasiune, Svetlana, la o petrecere la Ambasadaamerican. V vei ntlni, cum e de ateptat.

i? Detaliile i le las ie. Poate vei reaprinde o veche poveste de

dragoste. Asta-i trecutul, Corky. S-a terminat. Te cunoscu eu Toate fostele tale iubite par s se

gndeasc la tine cu o afeciune ce le umezete ochii. Cum faci,nu neleg.

Dar dece? E o ocazie foarte rar. O ans pentru tine de a fi mpreun,

ntr-un cadru liber, personal, n afara cercurilor oficiale, cu unfoarte important diplomat german care are o linie direct cuRibbentrop nsui i, ca urmare, cu Fuhrerul.

i ce s fac? Evalueaz-l. Vezi dac rapoartele pe care le-am primit c

ar fi, n secret, n opoziie se confirm.

Dac-ai primit rapoarte, afinitile sale nu pot fi aa deascunse. Diplomaii notri americani sunt talentai la descifrarea

37


38/413

nuanelor. Raporteaz subtiliti, glume deplasate, lucruri dintr-astea. Dar asta nu egaleaz o evaluare complet, personal,susinut de pregtirea unui ofier de informaii antrenat. Dac

ntr-adevr von Schussler se opune nebuniei lui Adolf Hitler, amputea planta un fir de informaii foarte preios.

Vrei s-l convertesc, aa-i? S o lum ncet, bine? Vreau s ceri o viz pe propriul tunume la Consulatul sovietic de aici, de pe bulevardul Lannes.Chiar i cu privilegiile acordate familiei tale de ctre sovietici,completarea actelor va dura de la cteva zile la o sptmn.ntre timp, ncheie-i afacerile n Paris fr s-i distrugilegturile. Mine te vei ntlni cu un asociat de-al meu foarteinteligent care-i face specializarea n unele dintre secretelemeseriei de care vei avea nevoie la Moscova.

Metcalfe ncuviin. Ideea de a merge la Moscova era extremde atrgtoare, dar nu era nimic n comparaie cu a o revedea peSvetlana Baranova i dintr-un motiv att de important.

Corcoran se ridic. Du-te, Stephen. Nu avem timp de pierdut. Cu fiecare zi care

trece, nazitii nregistreaz o nou victorie. Invadeaz o alt ar.Bombardeaz un alt ora. Sunt tot mai puternici, mai lacomi, ntimp ce noi stm cu minile ncruciate i i privim. Ne lipsescdestul de multe lucruri, dup cum tii zahr i pantofi, benzini cauciuc, muniie. Dar ceea ce ne lipsete cel mai tare e timpul.

38


39/413

39


40/413

4

iolonistul executa bucata lui favorit, Sonata Kreutzer deBeethoven, dar nu se simea bine deloc. n primul rnd,pianista cnta ngrozitor. Era nevasta fr gust a unui

oficial SS, cu un talent infim: cnta ca o adolescent la un recitalde coal. Muzician nici vorb. Lovea clapele fr nici un simal dinamicii, acoperindu-l complet pe violonist la unele pasajemai puternice i sensibile. i avea un fel enervant de a-i spargepropria armonie, cntnd cu stnga o clip naintea dreptei.Prima parte, furtunosul allegro, i se potrivise mai bine. Darhoaca btrn nu simea subtilitile ritmice, de marevirtuozitate ale prii a treia, andantecantabile.

V

n al doilea rnd, piesa era complex chiar i pentru un bunmuzician ca el. Cnd Beethoven i trimisese manuscrisul mareluiviolonist parizian Rudolphe Kreutzer, cruia i-o dedicase,Kreutzer nsui o catalogase drept imposibil de cntat i nu oexecutase niciodat n public.

De asemenea, acustica era ngrozitoare. Era casa efului

direct al violonistului, StandartenfuhrerH.J. Kieffer, eful secieide contraspionaj din Paris al Sicherheitsdienst, poliia secretnazist. Camera era acoperit cu covoare i mpodobit cutapiserii i draperii grele, aa c sunetul se estompa pur isimplu. Pianul era un excelent Bechstein, dar foarte dezacordat.

Kleist nu nelegea deloc de ce acceptase s cnte n searaaceea.

La urma urmelor, era foarte ocupat, iar vioara era doar un

hobby.Dintr-o dat, nrile i fur asaltate de un miros. Recunoscuaromele de bergamat, portocal i rozmarin adugate la o bazde neroli portocal amar i tiu c era 4711, coloniafabricat de firma german de parfumuri Muelhens.

Kleist tiu fr mcar s ridice privirea c Muller tocmaiintrase n ncpere. Muller, supervizorul, era unul dintre puiniioameni din SD care foloseau after-shave. Majoritatea SD-itilor

considerau un atare lucru o afectare nebrbteasc.Muller nu fusese nici la cin, nici la concert, dar trebuia saib vreo problem urgent n minte. Kleist decise s sar

40


41/413

repetarea i s grbeasc finalul prii a patra ca s termine mairepede. Avea de lucru.

Se aplaud cu entuziasm, din inim i puternic, dat fiind c nuerau mai mult de douzeci i cinci de oameni n sal, toi SD-iticu soiile sau concubinele lor. Kleist mulumi din cap i se grbi

spre o parte a slii unde l atepta Muller. Am aflat n sfrit ceva despre caz, spuse Muller ncet.Kleist, cu vioara ntr-o mn i cu arcuul n cealalt,

ncuviin din cap: Staia radio. Corect. La mijlocul nopii trecute RAF a parautat un

transport n Touraine. Cteva containere cu echipament decomunicaii. Informatorul nostru ne-a trimis la locul parautrii iel nu a greit niciodat. Insist c parautarea ne va conduce lareea, adug arogant. Era termenul folosit pentru un cuib, uncerc clandestin de spionaj.

Echipamentul a fost livrat la Paris? ntreb Kleist. Cinevaddea trcoale prin apropiere, fr ndoial pentru a-l felicitapentru spectacol. Kleist se ntoarse, nu o recunoscu pe femeie,ddu repede din cap i se ntoarse la Muller. Femeia plec.

ntr-un apartament pe strada Mazagran, lng Poarta Saint-Denis.

Acolo se afl staia radio? Pe strada Mazagran? Mullercltin din cap.

E doar un punct de transfer. Un apartament care aparineunei trfe btrne.

Echipamentul a fost livrat?Muller zmbi i ncuviin cu o micare lent. A fost ridicat, de fapt. De un agent care credem c e de

naionalitate britanic i triete aici sub acoperire.

i? zise Kleist nerbdtor. Oamenii notri i-au pierdut urma. Cum? exclam Kleist dezgustat. Incompetena echipelor de

teren SD nu avea sfrit. Vrei s vorbesc cu trfa, zise. Eu nu a ntrzia, replic Muller. Apropo, ai cntat chiar

drgu. Era Bach?

Prostituata i fcea meseria la baza marii arcade, la captul

strzii Faubourg Saint-Denis, construit n secolul al XVII-leapentru a celebra victoriile lui Ludovic al XIV-lea n Flandra iRenania. Era de fapt un grup de cinci prostituate. Sporoviau

41


42/413

ntre ele, artndu-i feele i trupurile trectorilor, brbaigrbii s ajung acas nainte de interdicia circulaiei. Kleist iddu seama c putea fi oricare dintre ele.

n timp ce trecea pe lng ele n uniforma lui eapn de SD-ist, observ c trei erau prea tinere pentru a fi trfa btrn pe

care i-o descrisese Muller, cea al crei apartament fusese folositpentru transferul echipamentului parautat n Touraine de RoyalAir Force. Dup spusele lui Muller, prostituata avea njur depatruzeci de ani, iar fiul ei nelegitim activa n Rezisten. l lsaadesea s-i foloseasc locuina ca loc de transfer. Doar doudintre prostituatele de aici artau suficient de n vrst pentru aavea un fiu de douzeci patru de ani.

Nrile i se umflar. Percepu inconfundabilul amestec demirosuri pe care l asocia cu prostituatele franuzoaice duhoarea de igarete proaste i parfumul ieftin pe care foloseau

ntotdeauna l asaltau puternic, mpreun cu mirosurile dedescrcri brbteti de care nu se splaser Era chiarrevolttor.

Toate observaser uniforma cu care rmsese intenionambrcat. Cteva dintre ele se ntorseser spre el zmbind lascivi spunndu-i Bun seara ntr-o german stricat Nu l salutarcele dou mai n vrst, ceea ce nu-l surprinse Femeile mai nvrst i detestau probabil pe ocupani germani, sau cel puin semanifestau mai mult. Se opri, le zmbi femeilor i se ntoarsespre ele, apropiindu-se.

Cnd fu suficient de aproape, simi mirosul fricii. Kleistnvase c era doar un mit ideea c numai cinii pot mirosi fricauman. Ca amator, studia biologia. Emoia intens, n specialteroarea, stimuleaz glandele de la subsuoar i vintre.Secreiile sunt eliberate prin foliculii prului. Mirosul era

neptor, sttut i cu iz de mosc, uor de recunoscut.Miroseafrica.Nu numai c prostituatei nu-i plceau nemii, dar se temea de

ei. i vzu uniforma, recunoscu poliia secret i o nspimntgndul c se descoperise c fcea parte din Rezisten.

Tu, zise Kleist, indicnd cu degetul. Ea i evit privirea,ntorcndu-se. Era o confirmare n plus, de parc ar mai fi avutnevoie de nc una.

Domnul german te prefer pe tine, Jacqueline, o ironiza unadintre prostituatele mai tinere.Se ntoarse ndrtnic i-i susinu privirea insistent. Prul ei

42


43/413

blond fusese tratat ru cu peroxid i nu recent. O, un soldat frumos ca tine ar putea avea una mai bun

dect mine, zise, ncercnd un ton frivol. Vocea i era hrit dela igri. Kleist i auzea pulsul rapid n tremurul vocii.

Prefer o femeie matur, zise Kleist. O femeie cu experien.

S-i tie treaba.Celelalte femei chicoteau i-i ddeau coate. Blonda veni la elfr tragere de inim i pornir mpreun.

Unde mergem? ntreb. Eu nu am un loc, zise Kleist. Nu am postul n ora.

Prostituata ridic din umeri. E o alee n apropiere. Nu. Nu e suficient pentru ce vreau eu. Dar dac nu ai un loc Ne trebuie un pat i puin intimitate. Reinerea ei de a-l

duce n apartamentul n care locuia era la limita comicului, iplcea s se joace cu ea de-a oarecele i pisica. Cu siguran aiun apartament prin apropiere. O s-i pltesc bine.

Cldirea n care locuia, pe strada Mazagran, era murdar iprost ntreinut. Urcar n tcere cele patru etaje pn laapartamentul ei. Evident nervoas, i lu mult timp s-igseasc cheia n geant. n sfrit, i deschise. Era surprinztorde spaios, ici i colo decorat. l duse n dormitorul ei, artndspre ua de la baie:

Dac ai nevoie la baie, zise.Patul mare, cu o saltea plin cu cocoloae, era acoperit cu o

cuvertur stacojie, zdrenuit. Se aez pe o margine i ea venilng el. ncepu s-i desfac nasturii de la tunic.

Nu, zise el. Dezbrac-te tu nti.Se ridic, se duse la baie i nchise ua. Kleist ncerc s

deslueasc hritul vreunui sertar tras, sunetul vreunei armecare era ncrcat, dar nu se auzea dect apa curgnd de larobinet. Apru cteva minute mai trziu, nfurat ntr-un halatturcoaz pe care l desfcu n trecere pentru a-l lsa s-i ntrevadcarnea goal. Avea sni surprinztor de fermi pentru o femeie devrst ei.

Halatul, te rog, zise Kleist.Ezit doar cteva secunde pn i arunc halatul pe podea,

artndu-i trupul cu mndrie dispreuitoare. Apoi se apropie deel i, stnd n picioare, ncepu din nou s-i descheie tunica. Treci n pat, te rog, zise Kleist.

43


44/413

Se supuse, micndu-se cu graie studiat. Se ntinse pespate, nc poznd.

Eti un om modest, zise ea. Preferi s nu fii dezbrcat. Da, zise Kleist timid. mi place de asemenea s vorbesc

puin nainte, hmm?

Ea fcu o pauz. Vrei s-i vorbesc porcos, aa-i? Sunt convins c eti o femeie care tie unele lucruri. Mirosi

pnza umed chiar nainte s observe colul sacului folosit caambalaj de sub pat. Kleist se gndi c sacul fusese folosit latransportul echipamentului. De aceea era nc umed. Poate c nprovincie plouase.

Ehei, mirosul minunatei voastre provincii! Cum?Se aplec spre podea i smuci pnza, trgnd cu totul afar

sacul frumos mpturit. Da, simt mirosul solului fertil de pe valea Loarei. Lutul

silicios, solul calcaros. Touraine, nu?Deveni brusc temtoare, dar i masc frica printr-o ridicare

din umeri. Se ntinse spre el, punnd o mn expert peprohabul lui.

Voi, soldaii germani, suntei att de dotai, murmur. Mexcit ntotdeauna.

Organul lui Kleist nu rspunse. i apuc mna cu care eastrngea i freca i o ridic.

Apropo de pachete, zise el, cmpiile din Touraine sunt locuripotrivite pentru o parautare, nu-i aa?

Nu tiu despre ce vorbeti. N-am fost niciodat n Touraine. Poate c nu, dar fiul tu, Rene, a fost? Prostituata rmase

de parc fusese plmuit. Roi.

Habar n-am despre ce vorbeti. Ce vrei de la mine? Doar cteva informaii. tii unele lucruri, cum ziceam. Vreau

un nume de la tine.Se trase n sus i i acoperi snii cu braele. Te rog, pleac, zise. Sunt o femeie care muncete, asta e

tot ce tiu. Crezi c i aperi unicul fiu, zise Kleist blnd. Dar n realitate

i faci ru. Lui, soiei sale i fiului su de doi ani nepotul tu.

Cci, dac nu mi spui ce vreau s aflu, vor fi mpucai naintede rsritul soarelui. De asta poi fi sigur.Prostituata ip:

44


45/413

Ce vrei? Doar un nume, rspunse el. Numele agentului britanic care

a venit s ia echipamentul. i cum poate fi gsit. Nu tiu nimic, zise ea. Ei doar folosesc apartamentul meu!Kleist zmbi. Cedase destul de uor.

Ai de fcut o alegere foarte simpl, Mademoiselle. Nu mintereseaz treburile fiului tu. M intereseaz doar britanicul.mi spui cum l gsesc pe britanic i i salvezi fiul i nepotul.Dac nu, vor fi mori ntr-o or. Tu alegi.

i spuse tot ce voia s tie. Informaiile se scurgeau din ea cu ograb nspimntat.

Mulumesc, zise Kleist. Acum pleac de-aici, Boche! i spuse prostituata cu dispre.

Iei din casa mea, nazist mpuit!Pe Kleist nu l deranja ncercarea jalnic a prostituatei de a

recupera o frm din demnitatea pierdut. Pn la urm ispusese totul. Nu njurturile l deranjau. Nu, ci sigurana c i vaspune fiului ei despre vizita ofierului SD. Britanicul ar putea afla

nainte de a fi ridicat i asta nu ar fi bine deloc.Se aplec deasupra ei, strngnd-o de sni, de umeri. Chiar nu trebuie s vorbeti aa, spuse. Nu suntem chiar

att de ri.Se mpietri sub atingerea lui, ntorcnd capul. Nu vzu lucirea

firului de catgut pe care Kleist l scoase din buzunar, dndu-iform de garou. Cnd l simi strngndu-i-se n jurul gtului,

ncerc s ipe, dar nu reui s scoat nici un sunet. Dup ctevasecunde, Kleist simi, amestecat cu mirosul de conifere alsaczului de pe coarda de vioar, miasma excreiilor. Uneoriextraordinara lui sensibilitate olfactiv era o povar. Dup ce eamuri, scoase coarda i o puse napoi n buzunar.

Apoi se spl ndelung pe mini pentru a elimina miasma iprsi apartamentul prostituatei.

45


46/413

5

a cum insistase Corcoran att de apsat, nu era timp depierdut. Trebuia aranjat o viz sovietic. Asta putea s

fac n Paris, pe bulevardul Lannes. Ocupanii germani aiParisului erau atunci aliai cu ruii; Moscova avea s fiecooperant. i mai important, familia lui Metcalfe avea nc oafacere mic, dar solid cu guvernul sovietic. Aa c membriifamiliei ar fi tratai ca VIP-uri n Moscova. Era sigur c i se vaacorda viza fr probleme.

ADar trebuia s ia legtura cu fratele su Howard, la New York.

De vreme ce Howard se ocupa de afacerile familiei, el trebuia s

aranjeze cu guvernul sovietic pentru a-l trimite pe fratele luiacolo. Fr ndoial, Howard va fi surprins de cererea fratelui sumai tnr. tia c Stephen lucra pentru guvern, ntr-o operaiunesub acoperire, dar din motive de securitate nu i se spusese maimult.

Cnd Metcalfe prsi LaCave, barul de deasupra se linitise.Cteva persoane rmseser la tejghea puinii beivi cuceriide alcool care edeau i se tratau singuri, ntr-o stare de uitaretcut. Doar barmanul Pasquale l observ urcnd. Cnd auzipaii lui Metcalfe, ridic privirea i-i fcu cu ochiul. Pasquale fcuun gest rapid dou degete la buze, mimnd fumatul iMetcalfe ncuviin din cap. Barmanul nu uitase de igrile pecare i le dorea att de tare i Metcalfe indicase c nici el. l btupe bra pe barman i, fr un cuvnt, trecu prin bar i iei nstrad.

Se uit la ceas: puin dup unu noaptea.La ora aceea din noapte, strzile Parisului erau pustii. Metcalfe

era extenuat i nu i-ar fi stricat o noapte de somn, dar n acelaitimp ntlnirea cu Corky l umpluse de energie, pompaseadrenalin n el. Indiferent ct nevoie ar fi avut de odihn, nuputea dormi n momentul acela.

Era trziu, desigur, dar era oare prea trziu? Cunotea ofemeie: una dintre cele mai importante surse ale sale, de fapt.Era funcionar la serviciul de coduri o bufni de noapte, iplcea s se culce trziu, dei i se cerea s fie la birou la ora

nou dimineaa.Prezena lui ar fi fost bine venit la orice or din noapte; nu

spusese ea asta de attea ori? Ei bine, o vizit la ora asta din

46


47/413

noapte ar testa afirmaia ei.Flora Spinasse era o femeie mai degrab plinu, ce-i drept,

dar drgu: dei fusese oarecum sfioas i reticent la nceput,devenise jucu i apoi ptima. nainte de ocupaia german,

n urm cu cinci luni, fusese funcionar la secia de coduri din

Direction Generale de la Surete Naionale, agenia francez deSecuritate naional. O dat cu ocupaia nazist, Gestapoulpreluase controlul Securitii, iar cldirea, pe strada Saussaies, lanumrul 11, imediat lng Palais de lElysee, devenise sediulGestapoului. Dup ndeprtarea celor care nu erau considerai de

ncredere, Gestapoul, neavnd suficieni vorbitori de limbafrancez, a pstrat ci angajai a putut. Cei mai muli dintresecretarii i funcionarii de arhiv au rmas. Franuzoaicelor nule plce

robert ludlum - tradarera lui tristan v.1.0

Documents