isaac asimov - clopotul muzical (v.1.0)

7/23/2019 Isaac Asimov - Clopotul Muzical (v.1.0)

1/26

CLOPOTUL MUZICALCLOPOTUL MUZICAL

The Singing Bell

de Isaac Asimov

Traducerea: Monica Dumitriu


2/26

Isaac Asimov

Louis Peyton nu discuta niciodat n public despremetodele prin care nvingea poliia Pmntului, n zecile dedueluri ale minii i ale iscusinei, reuind ntotdeauna sscape de psihotest. Ar fi fost o prostie s fac asta, desigur,dar n momentele sale de mulumire cocheta cu ideea de alsa un testament care s fie deschis dup moartea sa i din

care s reias clar c succesul lui inegalat se datora abilitiii nu norocului.ntr-un astfel de testament ar fi spus: Nu se poate elabora nici o modalitate de acoperire a

unei crime, fr ca aceasta s poarte amprenta creatoruluisu. Este mai bine, atunci, s caui n fapte modaliti careexist deja i la care s i adaptezi propriile aciuni.Cu acest principiu n minte, Peyton plnuia uciderea lui

Albert Cornwell.Cornwell, micul vnztor ocazional de lucruri furate, l

abordase prima oar la masa pentru o persoan, la carePeyton obinuia s ia loc laGrinnells.Costumul albastru allui Cornwell prea de o strlucire deosebit, faa-i zbrcit

etala un rnjet special, iar mustaa decolorat i era zbrlitntr-un mod cu totul neobinuit.

Domnule Peyton, spuse el, salutndu-i viitorul ucigafr nici o presimire, mi pare bine c v vd. Aproaperenunasem, sir, aproape renunasem.Peyton, cruia i displcea s fie deranjat cnd i citea

ziarul i i servea desertul laGrinnells, rspunse:

2


3/26

Clopotul muzical

Dac ai treab cu mine, Cornwell, tii unde m poigsi.Peyton trecuse de patruzeci de ani i prul i ncrunise,

dar spatele i era drept, inuta tinereasc, ochii vii, iar voceamai puternic dect a multora.

Nu pentru asta, domnule Peyton, zise Cornwell, nupentru asta. tiu o ascunztoare, sir, un depozit de... tiidumneavoastr, sir.

Arttorul minii drepte i se mic uor, ca pentru a senfige ntr-o substan invizibil, iar mna stng i se fcu,pentru moment, plnie la ureche.Peyton ddu pagina ziarului, nc dezamgit ntructva de

teledifuzor, l mpturi i spuse: Clopote Muzicale? Oh, sst! domnule Peyton, opti Cornwell n agonie.Vino cu mine, l ndemn Peyton.Se plimbar prin parc. O alt axiom a lui Peyton consta

n aceea c, pentru a constitui un secret veritabil, o discuietrebuie purtat cu voce sczut, n afara unei ncperi.Cornwell spuse n oapt: Un depozit de Clopote Muzicale; o ascunztoare plin cu

Clopote Muzicale. Nelefuite, dar att de frumoase, domnulePeyton.

Le-ai vzut? Nu, dar am vorbit cu cineva care le-a vzut. Avea destule

dovezi pentru a m convinge. Sunt destule acolo, pentru a neputea retrage n belug. n bogie absolut, sir.

Cine era cellalt?

3


4/26

Isaac Asimov

O sclipire de viclenie lumin faa lui Cornwell, ca o flacrfumegnd, ascunznd mai multe dect lsa s se vad imprumutndu-i o onctuozitate respingtoare.

Omul era un furnizor de pe Lun, care avea o metod delocalizare a Clopotelor n cratere. Eu nu-i cunosc metoda; numi-a dezvluit-o niciodat. Dar el a strns cu zecile, le-aascuns pe Lun i a venit pe Pmnt pentru a aranjadistribuirea lor.

A murit, presupun?

Da. Un accident nefericit, domnule Peyton. O cdere dela nlime. Foarte trist. Desigur, activitile lui pe Lun erauilegale. Dominionul are reguli stricte n ceea ce privetemineritul de Clopote neautorizat. Aa c poate a fost, la urmaurmei, o pedeaps... n orice caz, eu am harta lui.Peyton spuse, afind un calm indiferent: Nu vreau nici un detaliu asupra micii tale afaceri. Ceea

ce vreau s tiu este de ce ai venit la mine? Ei bine, sunt destule acolo pentru amndoi, domnule

Peyton, spuse Cornwell, i amndoi ne putem face parte. nceea ce m privete, tiu unde este localizat ascunztoareai pot face rost de o nav spaial. Dumneavoastr...

Da?

Dumneavoastr tii s pilotai o nav spaial i aveilegturi excelente pentru distribuirea Clopotelor. Este odiviziune foarte corect a muncii, domnule Peyton. Nu aispune aa, acum?Peyton i revizui stilul propriu de a aciona stil care

exista deja iar condiiile preau s se potriveasc.Rspunse:

Vom pleca spre Lun pe 10 august.

4


5/26

Clopotul muzical

Cornwell se opri din mers: Domnule Peyton! Acum este abia aprilie.Peyton meninuse un pas constant i Cornwell trebui s se

grbeasc pentru a-l ajunge din urm. M auzii, domnule Peyton?Peyton repet: Pe 10 august. Voi lua legtura cu tine la momentul

potrivit, ca s i spun unde s aduci nava. Nu ncerca s mvezi personal pn atunci. La revedere, Cornwell.

Cornwell ntreb: mprim pe jumtate? Exact, rspunse Peyton. La revedere.Peyton continu s se plimbe singur, rememorndu-i

cursul vieii sale. La douzeci i apte de ani cumprase unteren n Munii Stncoi, unde fostul proprietar construise ocas destinat ca refugiu din faa ameninrii rzboaieloratomice de acum dou secole, care, de faptnu aveau s maiizbucneasc niciodat. Casa a rmas, totui, un monumental dorinei disperate de autonomie.Era construit din oel i beton, ntr-un loc izolat, cum

s-ar putea gsi destule pe Pmnt, deasupra nivelului mriii aprat din aproape toate prile de piscuri muntoase care

se nlau pn la cer. Avea central proprie, alimentare cuap de la curenii din munte, congelatoare n care puteau fiagate lejer zece jumti de vaci tiate, pivni dotat, ca ofortrea, cu un arsenal de arme destinate s in ladistan hoarde flmnde, nspimntate, care nu au mai

venit niciodat. Avea i propriul dispozitiv de condiionare aaerului nociv, care putea cura atmosfera pn cnd nu ar

5


6/26

Isaac Asimov

mai fi rmas nimic n ea, cu excepia radioactivitii (dinpcate, pentru oameni).n acea cas de supravieuire, Peyton petrecea luna august

n fiecare an al eternei sale viei de burlac. ndeprtaseaparatura de comunicaie, televizorul, teledifuzorul de tiri.mprejmuise proprietatea cu un cmp de for i montase unmecanism de semnalizare la mic distan n punctul n caremprejmuirea intersecta singura potec ce strbtea munii.Timp de o lun pe an putea fi complet singur. Nu-l vedea

nimeni, nimeni nu putea ajunge la el. n singurtateabsolut, i putea lua unica vacan pe care o gusta dupunsprezece luni de contact cu un public pentru care nuputea simi dect un profund dispre.Chiar i poliia Peyton zmbi tia de retragerea lui n

luna august, pe care o respecta cu sfinenie. Mai degrab arfi pltit cauiunea i ar fi riscat psihotestul, dect s treacpeste luna lui august.Peyton analiz un alt aforism, pentru o posibil includere

n testament: Nimic nu ofer ntr-o msur mai mare un aerde inocen dect evidenta lips a unui alibi.Pe 30 iulie, ca n fiecare an pe 30 iulie, Louis Peyton lu la

ora 9:15 a.m. stratojetul anti-gravitaional din New York i

ajunse n Denver la 12:30 p.m. Servi prnzul acolo i apoi, laora 1:45 p.m. lu autobuzul semi-gravitaional, spre Punctullui Hump, unde Sam Leibman l atepta cu vechiul suautomobil de teren, total gravitaional de unde pornirmpreun pe potec, spre marginile proprietii lui Peyton.Sam Leibman accept solemn baciul de zece dolari, pe carel primea ntotdeauna, ducnd o mn la plrie, aa cumfcea de cincisprezece ani pe 30 iulie.

6


7/26

Clopotul muzical

Pe 31 iulie, ca n fiecare an pe 31 iulie, Louis Peyton sentoarse la Punctul lui Hump cu aeronava sa anti-gravitaional i comand la magazinul general proviziile decare ar fi avut nevoie luna urmtoare. Nu era nimicneobinuit cu aceast comand. Era, de fapt, copiacomenzilor precedente.MacIntyre, directorul magazinului, verific solemn lista, o

transmise la depozitul central al Districtului Montan dinDenver i, dup o or, ntreaga comand sosi prin

intermediul undei teleportoare. Peyton, ajutat de MacIntyre,ncrc proviziile n aeronava sa, ls obinuitul baci dezece dolari i se ntoarse acas.Pe 1 august, la ora 12:01 a.m., cmpul de for care

nconjura proprietatea era fixat la putere maxim i Peytondeveni complet izolat.i acum, stilul se schimba. n mod deliberat, i acordase

opt zile. n acest timp, distrusese ncet i meticulos suficienteprovizii ct ar fi ajuns pentru toat luna august. Folosisecamerele care serveau drept uniti de distrugere a gunoiuluimenajer. Erau un model perfecionat, care putea prelucratoate materialele, chiar i pe cele care conineau metale isilicai, pn la un praf molecular impalpabil i nedetectabil.

Excesul de energie degajat n timpul procesului a fostndeprtat cu ajutorul curentului de aer care cobora dinmunte i strbtea proprietatea. Timp de o sptmn a fostcu cinci grade mai cald dect de obicei.Pe 9 august, aeronava sa l purt pn ntr-un loc din

Wyoming, unde l atepta Albert Cornwell, cu nava saspaial. Nava, n sine, reprezenta un punct slab, desigur,ntruct existau oameni care i-o vnduser, oameni care o

7


8/26

Isaac Asimov

aduseser i l ajutaser s o pregteasc pentru zbor. Toiaceti oameni aflaser, totui, doar ct Cornwell, iarCornwell, gndi Peyton cu urma unui zmbet pe buzelereci va fi un capitol ncheiat. Cu adevrat ncheiat.Pe 10 august nava spaial, cu Peyton la panoul de

comand, iar Cornwell cu harta lui n calitate de pasagerprsi suprafaa Pmntului. Cmpul antigravitaional

propriu era excelent. La putere maxim, greutatea navei seredusese la mai puin de 30 g. Micro-pilele produceau energie

n mod eficient i silenios, iar nava ni n atmosfer frflacr sau zgomot, se micor ct un punct i dispru.Era foarte puin probabil s fi existat martori ai zborului

sau ca n aceste rstimpuri scurte de pace s fi existatsupraveghere prin radar, ca n zilele de demult. De fapt, acolonu era nici un radar.Dou zile n spaiu; acum, dou sptmni pe Lun.

Peyton luase n calcul de la nceput aproape instinctiv acestedou sptmni. Nu i fcuse iluzii n privina hriloralctuite de oameni care nu se pricep la cartografie. Eleputeau fi utile numai realizatorului lor, care se slujea i dememorie. Pentru un strin, ele nu reprezentau altceva decto criptogram.

Cornwell i art harta lui Peyton pentru prima oar,numai dup decolare. Zmbi servil.

La urma urmei, sir, acesta era singurul meu atu.Ai comparat-o cu hrile lunare? Nu m-a fi priceput, domnule Peyton. Depind de

dumneavoastr.

8


9/26

Clopotul muzical

n timp ce i napoia harta, Peyton i arunc o privire rece.Singurul lucru care se putea distinge pe ea era Craterul

Tycho, locul unde fusese construit Luna City.Dintr-un punct de vedere, cel puin, astronomia era de

partea lor. Tycho se afla pe partea luminat a Lunii, n acelmoment. Aceasta nsemna c era puin probabil ca navele depatrulare s fie active, iar ei aveau mai puine anse s fieobservai.Printr-o aterizare rapid, Peyton aduse nava la sol, n

ntunericul dens i rece, n umbra din interiorul unui crater.Soarele trecuse de zenit i umbra nu se va mai fi micorat.Cornwell fcu o fa lung. Mi, mi, domnule Peyton. Cu ziua asta lunar, abia

putem prospecta. Ziua lunar nu dureaz o venicie, rspunse scurt

Peyton. Sunt aproape o sut de ore fr soare. Putem folosiacest timp pentru a ne acomoda cu clima i pentru a descifraharta.Rspunsul a fost dat repede, dar includea mai multe

variante. Peyton studiase n mod repetat hrile lunare,msurnd meticulos i ncercnd s gseasc craterele nmzgleala fcut cu mna i care constituiau cheia, pentru

ce?n cele din urm, Peyton spuse: Craterul pe care l cutm ar putea fi unul din acestea

trei: GC-3, GC-5 sau MT-10. Ce avem de fcut, domnule Peyton? ntreb Cornwell

nelinitit. Le lum pe rnd, rspunse Peyton, ncepnd cu cel mai

apropiat.

9


10/26

Isaac Asimov

Soarele apusese i ei rmseser acum n umbra nopii.Petreceau perioade tot mai lungi pe suprafaa Lunii,obinuindu-se cu ntunericul i cu linitea etern, cusclipirile mrunte ale stelelor i cu fia de lumin pe carePmntul o trimitea peste marginea craterului. Lsau urmeadnci, vag conturate, n praful uscat care nu se nvolbura inici nu se schimba. Peyton observase aceste urme la primaieire din crater, n lumina plin a uriaului Pmnt. Aceastas-a ntmplat n cea de a opta zi de la sosirea lor pe Lun.

Frigul lunar le limita de fiecare dat ieirile n afara navei.Totui, n fiecare zi reueau s stea tot mai mult. n cea de aunsprezecea zi de la sosire eliminaser GC-5 ca posibilascunztoare a Clopotelor Muzicale.n cea de a cincisprezecea zi, spiritul calm al lui Peyton se

nflcra cu disperare. Dup prerea lui, craterul-ascunztoare trebuia s fie GC-3. MT-10 era prea departe. Nuaveau timp s ajung pn la el i s-l exploreze, apoi s sentoarc pe Pmnt pn la 31 august.n cea de-a cincisprezecea zi, disperarea i se stinse cu totul

cnd descoperir, n sfrit, Clopotele.Nu erau frumoase. Artau mai degrab ca nite bolovani

de piatr cenuie, de mrimea a doi pumni, goi n interior i

uori, ca pana, sub aciunea gravitaiei lunare. Erau vreodou duzini i dup o lefuire corespunztoare fiecare puteafi vndut cu cel puin o sut de mii de dolari.I-au transportat pe nav n trei etape,trndu-i cu

atenie, cu ambele mini i i-au depozitat pe punteasuperioar a navei care pe Pmnt i-ar fi dat gata imediat,dar aici datorit gravitaiei reduse a Lunii, greutateaClopotelor nu constituia nici o problem.

10


11/26

Clopotul muzical

Cornwell i ddu ultimul Clopot lui Peyton, care l aez cugrij n magazie.

Avei grij s nu se murdreasc, domnule Peyton, ziseel, iar vocea lui transmis prin unda radio, zgrie parctimpanul celuilalt. Vin i eu sus.Se ghemui pentru saltul lentcontra aciunii gravitaiei

lunare, privi n sus i nghe de spaim. Faa lui, vizibilclar prin viziera ctii, ncremeni ntr-o ultim grimas degroaz.

Nu, domnule Peyton. Nu...Mna lui Peyton se ncorda pe declanatorul armei. Trase.

Urm o flacr cu o strlucire de nesuportat i din Cornwellnu mai rmase dect o mas fr via nconjurat deresturile mprtiate ale costumului de cosmonaut, i ptatecu snge care ncepea s nghee.Peyton sttu s priveasc o clip, cu solemnitate, mortul.

Apoi transfer ultimul Clopot n containerul pregtit, iscoase costumul, activ mai nti cmpul anti-gravitaional,apoi micro-pilele i, potenial mai bogat cu un milion saudou dect fusese cu dou sptmni n urm, porni napoispre Pmnt.Pe 29 august nava lui Peyton ateriza silenios n punctul

din Wyoming, de unde decolase pe 10 august. Grija cu carePeyton alesese locul nu fusese zadarnic. Aeronava lui eranc acolo, protejat de relieful contorsionat a acelei pristncoase de ar.Transfer din nou Clopotele Muzicale, cu tot cu containere,n cel mai adnc cotlon al acelei zone, le acoperi, aparentneglijent, cu pmnt. Se mai ntoarse o dat pe nav, pentru

11


12/26

Isaac Asimov

a face ultimele controale i reglaje. Iei crndu-se i dupdou minute decol, cu nava trecut pe pilot automat.Rapid i n linite, nava se ridica tot mai mult, virnd spre

vest, ca i Pmntul de sub ea. Peyton privea, cu ochii mijiisub sprncene, spre marginea ndeprtat a zonei, unde semai zrea doar o licrire firav de lumin i o scam de norpe cerul albastru.Buzele lui Peyton se strnser ntr-un zmbet. Judecase

bine. Imobilizate prin ndoirea cablurilor de siguran, din

cadmiu, micro-pilele depiser pragul admisibil, iar nava setopi datorit cldurii exploziei nucleare care urm.Dup douzeci de minute ajunse acas. Era obosit i l

dureau toi muchii din cauza aciunii gravitaieiPmntului. Dormi bine.

* * *

Dousprezece ore mai trziu, dis-de-diminea, sosipoliia.Brbatul care deschise ua i ncruci braele peste

abdomen i-i nclin de dou sau trei ori capul, zmbind, nsemn de salut. Brbatul care intr H. Seton Davenport, de

la Biroul Terestru de Investigaii prea a nu fi n apele sale.Camera n care ptrunse era mare i cufundat n semi-

ntuneric, exceptnd lampa care arunca vpi scnteietoare,concentrate asupra unui fel de fotoliu-banc. iruri de filme-cri acopereau pereii. O hart galactic suspendat ocupaun col al camerei, iar un telescop lucea stins pe un suport,

ntr-un alt col.

12


13/26

Clopotul muzical

Dumneavoastr suntei Dr. Wendell Urth? ntrebDavenport, cu un ton care sugera c i venea greu s creadaceasta. Davenport era un om ndesat, cu prul negru, cu unnas subire i proeminent i cu o cicatrice n form de stea peunul dintre obraji, care marca pentru totdeauna locul undefusese lovit de un bici neuronic, de care se apropiase odatprea mult, fr a se mai putea feri.

Eu sunt, rspunse Dr. Urth cu o voce subire, de tenor.Iar dumneavoastr suntei inspectorul Davenport.

Inspectorul i prezent legitimaia i continu: Universitatea v-a recomandat ca extraterolog.Aa ai spus cnd m-ai sunat acum o or, confirm

Urth. Trsturile lui erau grosolane, nasul prea un butonstrmb, iar ochii, ieii puin din orbite, i erau protejai deochelari cu lentile groase.

Voi trece direct la subiect, Dr. Urth. Presupun c aivizitat Luna...

Dr. Urth, care scoase din spatele unui maldr de filme-cri rvite o sticl cu un lichid rou i dou pahare,rspunse cu bruschee:

Nu am vizitat niciodat Luna, domnule inspector. i nicin-am s-o vizitez! Cltoriile n spaiu sunt o prostie. Nu cred

n ele. Apoi, cu o voce sczut, adug: Luai loc, sir, luailoc. Servii o butur.Inspectorul Davenport se conform i urm: Dar suntei un... Extraterolog. Da. M intereseaz alte lumi, dar asta nu

nseamn c trebuie s m i duc acolo. Sfinte Dumnezeule,nu e nevoie s cltoreti prin timp, ca s fii consideratistoric, nu-i aa?

13


14/26

Isaac Asimov

Se aez i un zmbet larg i se ntipri pe faa rotundcnd spuse:

Acum, spunei-mi ce avei n gnd.Am venit, zise inspectorul ncruntndu-se, s v cer

prerea n cazul unei crime. Crim? Ce am eu de-a face cu crimele?Aceast crim, Dr. Urth, s-a petrecut pe Lun. Uimitor. Este mai mult dect uimitor. Este fr precedent, Dr.

Urth! n cincizeci de ani de cnd s-a nfiinat DominionulLunar, au srit n aer nave i au fost distruse costume decosmonaui. Au fost omori oameni de cldura zonei solarei au ngheat n zona ntunecat, alii au fost sufocai nambele zone. Au murit i datorit cderilor, ceea ce, lund nconsiderare gravitaia lunar, chiar c este ciudat. Darniciodat, nici un om nu a fost ucis pe Lun, n-a murit caurmare a unui act violent comis deliberat, de un al om...pn acum.Dr. Urth ntreb: Cum s-a svrit crima? Cu un arunctor de flcri. Autoritile au sosit la locul

faptei, printr-un concurs norocos de mprejurri, dup numai

o or. O nav de patrulare a observat o izbucnire luminoaspe suprafaa Lunii. tii de la ce distan se poate vedea unfulger n zona ntunecat. Pilotul a anunat Luna City i aaterizat. La reconstituire a jurat c a reuit doar s vad nlumina Pmntului ceva ce prea a fi o nav care decoleaz.Dup aterizare, el a descoperit un corp ars de flcri i urmede pai.

14


15/26

Clopotul muzical

Sclipirea luminoas, spuse Dr. Urth, presupunei c aprovenit de la arunctorul de flcri.

n mod sigur aa este. Corpul fusese recent distrus.Poriunile interioare nu ngheaser nc. Urmele de paiaparineau unui numr de dou persoane. Msurtorileamnunite au relevat c adncimea urmelor corespunde ladou grupe diferite de diametre, ceea ce indic cizme spaialede mrimi diferite. Ele au condus la caretele GC-3 i GC-5, opereche de...

Sunt la curent cu codificarea oficial a craterelor lunare,spuse Dr. Urth cu amabilitate.

, n orice caz, GC-3 coninea urme de pai careduceau spre o sprtur n peretele craterului, unde s-augsit resturi de piatr ponce durificat. Analizele prindifracia rozelor X au indicat...

Clopote Muzicale, interveni nsufleit extraterologul. Nu-mi spunei c aceast crim implic i Clopote Muzicale.

i dac da? ntreb Davenport ntructva indiferent.Am unul. L-a descoperit o expediie a Universitii i mi

l-a oferit n schimbul a...Venii, domnule inspector, trebuie svi-l art.

Dr. Urth sri n picioare i travers n vitez camera,

fcndu-i semn celuilalt s-l urmeze. Davenport se lu dupel, lipsit de entuziasm.Intrar ntr-o a doua camer, mai mare dect prima, mai

ntunecat i, n mod evident, mai rvit. Davenport privindelung i cu uimire masa eterogen de materiale aflatelaolalt, fr nici o noim.Remarc o bucat de Smal albastru de pe Marte, genul

de lucruri pe care unii, romanticii, l consider un vestigiu al

15


16/26

Isaac Asimov

de mult dispruilor Marieni, un mic meteorit, un model alunei nave spaiale antice, o sticl sigilat care prea goal, pecare era lipit o etichet mzglit pe care scria: Atmosfer

Venusian.Dr. Urth spuse fericit:Am fcut un muzeu din toat casa mea. Este unul

dintre avantajele burlciei. Desigur, nc nu am pus lucrurilen ordine: ntr-o bun zi, cnd voi avea o sptmn liber,sau aa ceva...

Pentru o clip, privi n jur, ncurcat; apoi, amintindu-i,ddu la o parte o hart pe care era reprezentat schemaevoluiei nevertebratelor marine, cele mai avansate forme de

via de pe Planeta lui Barnard, i zise:Aici este. Dar m tem c este cam deteriorat.Clopotul atrna suspendat de o srm subire, lipit

delicat de el. C era deteriorat, era evident. Avea o adnciturpe partea median, ceea ce l fcea s semene cu dougloburi mici, lipite unul de cellalt, clar, dar imperfect. nciuda acestui fapt, fusese insistent lefuit pn la un luciustins, btnd spre gri; era parc din catifea, iar suprafaa iera acoperit de pori, ntr-un fel pe care laboranii, nncercrile lor de a obine Clopote sintetice, l gseau

imposibil de imitat.Dr. Urth continu:Am ncercat mai multe variante, pn cnd am gsit un

obiect adecvat cu care s l lovesc. Un Clopot deteriorat estemai pretenios. ns, pn la urm, am folosit un os. Amunul aici i ridic ceva ce prea a fi o lingur scurt igroas, fcut dintr-un material gri-alb pe care l-amconfecionat din femurul unui bou. Ascultai.

16


17/26

Clopotul muzical

Cu o delicatee surprinztoare, degetele lui scurte i groasemicar Clopotul, cutndu-i o poziie ct mai potrivit. laranj, deplasndu-l cu grij. Apoi, lsndu-l s pendulezeliber, l atinse uor cu un capt al lingurii de os.Era ca i cum milioane de harpe ar fi rsunat la un

kilometru deprtare. Sunetul sporea n intensitate, se stingeai revenea. Prea a nu izvor de niciunde. Era ptrunztor,incredibil de dulce, patetic i nfiortor totodat.Se stinse treptat i cei doi oameni rmaser tcui un

minut ntreg.Dr. Urth spuse: Nu-i prea ru, nu? i cu o micare uoar opri balansul

Clopotului atrnat de srma lui.Davenport se rsuci, nelinitit.Ai grij! S nu l spargi.Fragilitatea unui Clopot Muzical era bine cunoscut.Dr. Urth afirm: Geologii spun c Clopotele sunt doar piatr ponce

durificat sub presiune, incluznd astfel un vid n care semic liber bilue de piatr. Aa spun ei. Dar dac numaiasta este totul, de ce noi nu putem reproduce unul? UnClopot perfect are sunetul unei muzicue n mna unui copil.

Exact, spuse Davenport i nu exist nici o duzin deoameni pe Pmnt care s aib un Clopot perfect i sunt sutede oameni i instituii care ar cumpra unul. Indiferent depre. Cteva Clopote ar merita o crim.Extraterologul se ntoarse spre Davenport mpingndu-i

cu arttorul scurt i ndesat ochelarii pe nasul crn. Nu am uitat de cazul dumneavoastr. V rog s

continuai.

17


18/26

Isaac Asimov

Pot ncheia ntr-o fraz. Cunosc identitatea ucigaului.Se ntoarser n bibliotec i Dr. Urth i ncruci iar

braele peste abdomenul voluminos. Chiar aa? Atunci, cu siguran, nu avei nici o

problem domnule inspector.A ti i dovedi nu sunt acelai lucru, Dr. Urth. Din

pcate, ucigaul nu are nici un alibi.Vrei s spunei c, din pcate, are un alibi, nu-i aa?Vreau s spun exact ceea ce ai auzit. Dac ar avea un

alibi, l-a putea prinde n vreun fel, pentru c ar fi un alibifals. Dac ar exista martori care ar pretinde c l-au vzut pePmnt n momentul crimei, spusele lor ar putea fi dovedite afi false. Dac ar avea un document ca prob, acesta ar puteafi dovedit ca plastografie sau ca truc. Din nefericire, el nu arenimic din toate acestea.

Atunci, ce are?Meticulos, inspectorul Davenport descrise retragerea lui

Peyton n Colorado. Concluzion: i petrece acolo fiecare august, n complet izolare.

Chiar i BTI ar putea confirma acest lucru. Orice curte dejustiie ar presupune c el era n Colorado n acest august, cade obicei, doar dac el nu ar prezenta o dovad cert c se

afla pe Lun. Ce v face s credei c a fost pe Lun? Poate c este

nevinovat. Nu! Davenport devenise aproape violent. De

cincisprezece ani ncerc s strng suficiente dovezi mpotrivalui i niciodat nu am reuit. Dar acum pot mirosi cnd este

vorba de o crim a lui Peyton. V spun c nimeni de pePmnt, n afar de Peyton, nu ar fi avut obrznicia sau,

18


19/26

Clopotul muzical

dac asta conteaz, interesul practic de a ncerca s plasezeClopote Muzicale de contraband. Este cunoscut ca pilotspaial expert. Se tie c a avut legturi cu brbatul asasinat,dei nu mai mult de cteva luni. Din pcate, nici unul dintreaceste lucruri nu constituie o mrturie.Dr. Urth ntreb: Nu ar fi fost mai simplu s folosii psihotestul, acum, c

utilizarea acestuia a fost legalizat?Davenport l privi piezi, iar cicatricea de pe obrazul lui se

nvinei.Ai citit legea Konski-Hiakawa, Dr. Urth? Nu. Cred c nimeni nu o cunoate. Dreptul la intimitatea

mental, afirm guvernul, este fundamental. n regul, daraceasta ce implic? Omul care a fost supus psihotestului ii dovedete nevinovia n cazul pentru care a fostpsihotestat, are dreptul la o compensaie att de mare, ctpoate determina el tribunalul s i se acorde. ntr-un cazrecent, un casier de la o banc a primit douzeci i cinci demii de dolari pentru c a fost supus psihotestului, pe bazaunei acuzaii nefondate de furt. Se pare c dovada careindica, aparent, furtul, a dezvluit, de fapt, un adulter. Omul

i pierduse slujba, fusese ameninat i nspimntat de ctresoul n cauz i ajunsese ridiculizat i dispreuit pentru cun vnztor de ziare fcuse publice rezultatele testului,pstrate cu grij de ctre jurai.

neleg punctul de vedere al acelui om.Aa facem toi. Acesta este necazul. nc un lucru de

amintit: orice om care a fost supus psihotestului o dat,indiferent de motiv, nu mai poate fi supus din nou acestui

19


20/26

Isaac Asimov

test. Nimeni, spune legea, nu va fi pus n pericol din punct devedere mental, de dou ori n via.

Neconvenabil. Exact. n cei doi ani de cnd a fost legalizat psihotestul,

nu am putut afla ci escroci i arlatani au fost supuipsihotestului pentru furturi de poete, aa c acetia puteaufura i mai departe n siguran. V dai deci, seama, cDepartamentul nu va permite nici ca Peyton s fie testat,pn cnd nu vor exista dovezi certe ale vinoviei lui. Nu o

dovad legal, probabil, dar o prob suficient de puternicpentru a-l convinge pe eful meu. Cel mai ru este, Dr. Urth,c, dac ajungem n faa jurailor fr o nregistrare depsihotest, nu putem ctiga. ntr-un caz att de serios cumeste o crim, a nu folosi psihotestul este o dovad suficientn faa oricrui jurat c acuzarea nu este bine fundamentat.

Atunci, ce dorii de la mine? Dovada c el a fost pe Lun n august. Trebuie s o

obinem repede. Nu l pot ine sub supraveghere mult timp.i dac se aude ceva despre crim, toat presa va izbucni caun asteroid care strbate atmosfera lui Jupiter. O crimfermectoare, tii primul asasinat pe Lun.

Cnd a fost comis crima, mai exact? ntreb Urth,

trecnd deodat la o cercetare rapid. Pe 27 august. i arestarea cnd a avut loc? Ieri. Pe 30 august.Atunci, dac Peyton a fost ucigaul, ar fi avut timp s

revin pe Pmnt.

20


21/26

Clopotul muzical

Cu greu. Da, cu greu. Buzele lui Davenport se subiar.Dac a fi sosit cu o zi mai devreme dac i-a fi gsit loculgol...

i ct timp presupunei c au stat pe Lun cei doi,asasinul i cel ucis?

Judecnd dup urmele imprimate n solul lunar, ctevazile. O sptmn, cel puin.

A fost localizat nava pe care au folosit-o? Nu, i probabil nici nu va fi vreodat descoperit. Acum

vreo zece ore, Universitatea din Denver a raportat o cretere anivelului radioactivitii; care s-a produs ncepnd dealaltieri, de la ora 6 p.m. i a persistat cteva ore. Este ochestiune simpl, Dr. Urth, s programezi comenzile naveiastfel nct aceasta s se autodistrug, fr echipaj la bord,la 80 de kilometri nlime, printr-un scurtcircuit al micro-pilelor.

Dac a fi fost n locul lui Peyton, ncepu Dr. Urthgndindu-se, a fi omort omul la bordul navei i a fiaruncat n aer cadavrul i nava mpreun.

Nu l cunoatei pe Peyton, l repezi Davenport. i placvictoriile obinute mpotriva legii. Le apreciaz. Faptul c alsat cadavrul pe Lun este o provocare la adresa noastr.

neleg. Dr. Urth i mngie uor abdomenul cu omicare circular i spuse: Ei bine, avem anse.

Ca dumneavoastr s putei dovedi c el a fost pe Lun? Ca eu s v pot oferi prerea mea.Acum? Cu ct mai repede, cu att mai bine. Dac, desigur, am

norocul s stau de vorb cu domnul Peyton.

21


22/26

Isaac Asimov

Asta se poate aranja. Am o nav care v ateapt. Putemfi la Washington n douzeci de minute.Dar o und de spaim profund trecu peste faa dolofan a

extraterologului. Se ridic n picioare i se ndeprt deagentul BTI spre cel mai ntunecos col al camereidezordonate.

Nu! Ce s-a ntmplat, Dr. Urth? Nu voi folosi o nav anti-gravitaional. Nu cred n ele.

Davenport privi lung i confuz la Dr. Urth. Se blbi:Ai prefera o monoin?Dr. Urth rspunse brusc: Nu am ncredere n nici un mijloc de transport. Nu

crednele. Prefer s merg pe jos. Deveni dintr-o datnerbdtor. Nu ai putea s l aducei pe domnul Peyton nacest ora, undeva, ntr-un loc unde s se poat ajungemergnd pe jos? Poate la Primrie? Am mers deseori pn laPrimrie!Davenport privi la lucrurile din ncpere. Se uit la

numrul imens decri de tiin despre ani-lumin. Prinua deschis se putea vedea camera din spate, cuscnteierile lumilor de dincolo de cer. i privi laDr. Urth,

palid la gndul navei anti-gravitaionale i ridic din umeri. l voi aduce aici pe acest Peyton. Chiar n aceast

camer. Aa v convine?Dr. Urth rsufladncuurat: De acord. Sper c l vei putea opri, Dr. Urth.Voi face tot ce voi putea, domnule Davenport.

22


23/26

Clopotul muzical

* * *

Louis Peyton se uit uor nemulumit n jurul su iarunc o privire comptimitoare brbatului gras care inclin capul n semn de salut. Privi spre locul oferit i lperie cu mna nainte de a se aeza. Davenport lu loc lngel, cu tocul pistolului la vedere.Brbatul cel gras zmbi pe cnd se aeza i i mngie

uor rotunjimea abdomenului, ca i cum tocmai ar fi

terminat o mas bun i vroia s aduc tuturor la cunotinacest lucru, apoi spuse:

Bun seara, domnule Peyton. Eu sunt Dr. Wendell Urth,extraterologPeyton l privi din nou. i ce dorii de la mine?

Vreau s tiu dac ai pe Lun n august. Nu am fost. i totui, nimeni nu v-a vzut pe Pmnt ntre 1 i 30

august. Mi-am dus viaa n mod obinuit, n august. Nu sunt

niciodat de vzut n cursul acestei luni. S v spun dnsul.i i nclin capul n direcia lui Davenport.

Dr. Urth chicoti:Ar fi bine dac am putea verifica aceast afirmaie. Dac

ar fi existat doar nite modaliti fizice prin care am puteadeosebi Luna de Pmnt. Dac, de exemplu, am puteaanaliza praful din prul dumneavoastr i am spune: Aha,nisip de pe Lun. Din pcate, nu putem. Nisipul de pe Lun

este la fel ca i cel de pe Pmnt. Chiar dac nu ar fi, nu ar

23


24/26

Isaac Asimov

exista nici o urm n prul dumneavoastr, doar dac nu aifi pit pe suprafaa Lunii fr costum de cosmonaut, ceea cenu este adevrat.Peyton rmase impasibil.Dr. Urth continu, zmbind binevoitor i ridicnd o mn

pentru a-i fixa ochelarii cocoai instabil pe vrful nasului. Un om care cltorete n spaiu sau se afl pe Lun

respir aer de pe Pmnt, mnnc alimente de pe Pmnt.El poart n apropierea pielii sale mediul de pe Pmnt, fie c

se afl pe o nav, fie ntr-un costum de cosmonaut. Cutmun om care a petrecut dou zile n spaiu, cltorind spreLun, unde a rmas cel puin o sptmn i de unde s-antors napoi pe Pmnt cltorind tot dou zile. n tot acesttimp a avut mediul Pmntului n imediata apropiere a pieliisale, ceea ce reprezint o problem dificil pentru noi.

A sugera, spuse Peyton, s facei problema mai puindificil, dndu-mi drumul i cutnd adevratul criminal.

S-ar putea ajunge i la asta, zise Dr. Urth. Ai mai vzutvreodat aa ceva? Mna lui scurt i ndesat se ntinsespre spatele scaunului su i ridic o sfer cenuie, carerspndea luciri palide.Peyton zmbi.

Mi se pare c este un Clopot Muzical. Este un Clopot Muzical i crima a fost comis de dragul

Clopotelor Muzicale. Ce prere avei despre acesta? Cred c este destul de deteriorat.Ah, dar privii-l cu atenie, spuse Dr. Urth i, cu o

micare rapid a minii, l arunc vreo douzeci decentimetri prin aer n direcia lui Peyton.

24


25/26

Clopotul muzical

Davenport ip i se ridic pe jumtate din scaun. Peytonridic rapid braele i reui s prind Clopotul. Apoi irepro nervos lui Urth:

Tmpitule! Nu-l arunca aa. Preuieti Clopotele Muzicale, nu-i aa? Prea mult pentru a sparge vreunul. Iar asta, la urma

urmei, nu-i o crim.Peyton lovi uor Clopotul, apoi l duse la ureche i l cltin

ncet, ascultnd pocnetele slabe ale Lunolitelor, acele

particule mrunte de piatr ponce, care se rostogoleau n vid.Apoi, innd Clopotul suspendat de srm care nc mairmsese legat de el, i trecu unghia arttorului pestesuprafaa lui, ntr-o micare circular, de expert. Ding-dang!

Tonul era cald, foarte asemntor cu cel al unui flaut,trecnd ntr-un tremolo suav ce amintea apusurile serilor de

var.Pentru o clip, cei trei brbai s-au lsat furai de sunet.Dr. Urth interveni:Arunc-l napoi, domnule Peyton. D-l ncoace! i i

ntinse mna cu un gest hotrt.Automat, Louis Peyton arunc Clopotul. Acesta parcurse narc o treime din distana pn la mna n ateptare a Dr.

Urth, cobor pe o traiectorie curb i se sfrm cu unzgomot disonant, sfietor, ca un oftat.Davenport i Peyton privir lung n tcere cioburile

cenuii, iar vocea calm a Dr. Urth aproape c nu fu auzit. Cnd se va gsi locul n care criminalul a ascuns

Clopotele, voi cere s mi se dea unul fr defecte, lefuitfrumos, ca despgubire i plat.

Plat? Pentru ce? ntreb Davenport iritat.

25


26/26

Isaac Asimov

Desigur, chestiunea este acum evident, n ciudadiscursului meu de acum un minut, exist o parte dinmediul Pmntului pe care nici un cltor n spaiu nu o iacu sine, i aceasta este gravitaia de la suprafaa Pmntului.Faptul c domnul Peyton a ratat att de lamentabilaruncarea unui obiect pe care, evident, l preuiete foartemult, ar putea nsemna doar c muchii lui nu s-aureadaptat nc la fora gravitaional a Pmntului. Prereamea, ca profesionist, domnule Davenport, este c prizonierul

dumneavoastr a fost n ultimele cteva zile, undeva departede Pmnt. A fost fie n spaiu, fie pe un corp ceresc,considerabil mai mic ca dimensiune dect Pmntul ca, deexemplu, Luna.Davenport se ridic triumftor.A dori s am prerea dumneavoastr n scris, spuse el,

cu mna pe pistol, i aceasta va fi destul de bun pentru caeu s obin permisiunea de a proceda la un psihotest.Louis Peyton, ameit i surprins, realiz copleit c orice

testament pe care l-ar lsa de acum ncolo va trebui sinclud eecul final.

[Publicat iniial nFantasy and Science Fiction, ianuarie

1955]

isaac asimov - clopotul muzical (v.1.0)

Documents