asimov - sfarsitul eternitatii v6.0

8/13/2019 Asimov - Sfarsitul Eternitatii v6.0

1/170

...Omul nu ar fi nsemnat o lume, ci un milion, un miliard delumi. Am fi avut infinitul n cuul palmei. Fiecare lume ar fiavut nsuirea ei de Secole, fiecare valorile ei proprii, o ans dea cuta fericirea pe propriile ci, n propriul mediu. Exist multe

feluri de fericire, de bine, o varietate infinit... Aceasta esteStarea Fundamental a omenirii...

SFRITUL

ETERNITIIIsaac Asimov

THE END OF ETERNITY, 1955Traducere de Anca !u

"entru #orace $. %old

TEHNICIAN

Andrew Harlan pi pe nav. Aceasta era perfect rotund iintra ca turnat ntr-un culoar vertical format din tije, aezate laintervale mari, care licreau ntr-o cea invizi!il la doi metrideasupra capului su. Harlan re"l comenzile i mpinse manetade pornire cu o micare lent, continu.

#ava nu se clinti.Harlan nici nu se atepta s se mite. #u atepta nici o

micare. #ici n sus, nici n jos, nici la dreapta, nici la st$n"a,nainte sau napoi. %ar spaiile dintre tije se topiser ntr-uncenuiu va", solid la atin"ere, i, cu toate acestea, imaterial.

&imea un fior n stomac, uoara 'psi(osomatic)* atin"ere aameelii, care-i spunea c tot ce se afla n interiorul navei,mpreun cu el, se av$nta ful"ertor, n sus-+imp, str!t$ndternitatea.

&e m!arcase n &ecolul 55, !aza operaiunilor cu care


2/170

fusese nsrcinat cu doi ani n urm. $n acum, al 55-leafusese punctul ma/im n sus-+imp, p$n la care l purtasercltoriile sale. Acum urca spre secolul 052.

3n condiii o!inuite, s-ar fi simit oarecum pierdut n faaacestei perspective. &ecolul lui natal, mai precis &ecolul 95, seafla departe n jos-+imp. &ecolul 95 avea restricii ri"ide n ceeace privea ener"ia atomic4 uor rustic, ndr"ostit de lemn camaterial structural, cu e/portatori de anumite feluri de !uturidistilate pe care le trimiteau aproape pretutindeni i cuimportatori de semine de trifoi. u toate c Harlan nu maifusese n &ecolul 95 de la cincisprezece ani, de c$nd i ncepusepre"tirea special i devenise #ovice, avea ntotdeauna unsentiment de pierdere c$nd se ndeprta, n timp, de 6cas7. 3n&ecolul 052 se va afla la o deprtare de 08 de milenii detimpul naterii sale, distan considera!il c(iar i pentru un

tern veteran.+oate ar fi fost aa - n condiii o!inuite.3ns acum lui Harlan nu-i ardea s se "$ndeasc dec$t la

faptul c documentele i at$rnau "reu n !uzunar. ra ncordat,puin confuz.

$inile lui acionar automat c$nd oprir nava la staiae/act, n secolul de destinaie.

#ici un +e(nician nu tre!uia s fie vreodat ncordat saunervos. e l nvase oare odat ducatorul :arrow)

6ai presus de toate, un +e(nician nu tre!uie s ai!sentimente. &c(im!rile de ;ealitate pe care le iniiaz potafecta vieile c(iar a 58 de miliarde de oameni. %intre acetia,un milion sau mai muli pot fi afectai at$t de radical, nc$t s fieconsiderai ali indivizi. 3n aceste condiii, o confi"uraieemoional este un (andicap important.7

Harlan i alun" din minte vocea seac a profesorului,scutur$nd din cap aproape sl!atic. Atunci nu i-ar fi nc(ipuitc el nsui ar ndeplini at$t de !ine aceste condiii. 3ns, p$n

la urm, sentimentele l nvinseser. #u pentru 58 de miliardede oameni. e, n numele +impului, i-ar fi psat lui de 58 demiliarde de oameni) #u era vor!a dec$t de unul sin"ur.


3/170

&e opri din nou la perdeaua infinit de su!ire a non-&paiuluii non-+impului, care l desprea de ternitate ntr-un sens ide +impul o!inuit, n altul.

Aceasta va fi pentru el o secie complet nou a ternitii, insuise c$teva repere, n linii mari, desi"ur, dup ce cutasedetalii n anualul +emporal. =itera crii nu se putea su!stitui

ns realitii, aa c i adun puterile pentru ocul iniial aladaptrii.

;e"la comenzile, o operaiune simpl la trecerea nternitate 'i una foarte complicat la trecerea n +imp, nconsecin un +imp de trecere mai puin frecvent*. i prinperdea i se trezi c str$n"e pleoapele n faa strlucirii. 3n modautomat, ridic m$na s-i um!reasc oc(ii.

3n faa lui se afla un sin"ur om. =a nceput, Harlan nu-l putuvedea dec$t ca prin cea.

>mul spuse?- &unt &ociolo"ul @antor oB. 3mi nc(ipui c suntei+e(nicianul Harlan.

Harlan ncuviin din cap, i rspunse?- &finte +impC Delul sta de ornamentaie nu este re"la!il)

oB privi n jur i rspunse n"duitor?- referii la peliculele moleculare)- %a, spuse Harlan. rau menionate n anual, dar nu scria

nimic despre o asemenea dezlnuire nes!uit de refle/ii

luminoase.Harlan simea c sentimentul lui de contrarietate era foartelo"ic. &ecolul 052 era a/at-pe-materie, ca majoritatea&ecolelor, deci avusese dreptate s se atepte la ocompati!ilitate fundamental nc de la nceput. #u ar fi tre!uits e/iste nici urm din confuzia total 'pentru cineva nscuta/at-pe-materie* a v$rtejurilor de ener"ie din secolele E88 saua dinamicii c$mpului din secolele 288. 3n 052, spre liniteaternului mediu, materia era folosit pentru orice, de la perei

p$n la cuie./ist, ns, materie i materie.


4/170

toate un"(iurile, peste tot era confuzie. onfuzie !ttoare laoc(i i ameitoareC

- 3mi pare ru, spuse oB, este o!iceiul &ecolului i &eciacare se ocup de el crede c este !ine s adopte o!iceiurileacolo unde este practic. u timpul, ajun"i s te o!inuietiC oBpea repede pe picioarele n micare ale unui alt oB,rsturnat, de su! pardoseal, care l nsoea pas cu pas. 3ntinsem$na i mpinse un indicator su!ire ca un fir de pr n josulunei spirale "radate, p$n la zero.

;efle/iile pierir. =umina strin se topi. Harlan simi c irevine.

- %ac vrei acum s m urmai, spuse oB.Harlan parcurse cu el coridoare "oale - care, tia, tre!uie s

fi fost, acum c$teva momente, nvlmeli de lumin artificiali refle/ii -, ajunser pe o platform, trecur printr-o

anticamer, intrar ntr-un !irou.3n toat aceast scurt cltorie nu nt$lnir nici o fiinomeneasc. Harlan era at$t de o!inuit cu asta, i se prea at$tde firesc, nc$t ar fi fost surprins, aproape ocat, dac ar fi

ntrezrit numai o siluet n trecere "r!it. Dr ndoial c sersp$ndise vestea c trecea un +e(nician. (iar i oB pstradistana i c$nd din nt$mplare m$na lui Harlan i atinse uorm$neca, se trase napoi cu o tresrire vizi!il.

Harlan fu va" surprins de uoara amrciune pe care o

simi. rezuse c n jurul sufletului su se formase o carapacemai "roas, mai eficient insensi!il. %ac se nelase, dac sesu!iase carapacea, nu putea fi dec$t o simpl e/plicaie.

#oGsC&ociolo"ul @antor oB se aplec n fa ctre +e(nician ntr-

un fel ce prea destul de prietenos, ns Harlan nre"istra nmod automat faptul c erau aezai la capetele unei mese destulde lun"i.

- !ucur c un +e(nician de reputaia dumneavoastr se

intereseaz de mica noastr pro!lem, spuse oB.- %a, rspunse Harlan cu impersonalitatea rece pe care

oamenii se ateptau s o nt$lneasc la el. Are prile eiinteresante. 'Dusese oare destul de impersonal) %esi"ur,adevratele sale motive tre!uie s fie vizi!ile i vina i este

nscris cu stropi de sudoare pe frunte.*&coase dintr-un !uzunar interior foile rezumatului

&c(im!rii de ;ealitate proiectate. ra c(iar e/emplarul carefusese trimis cu o lun nainte onsiliului Atottemporal. %atoritrelaiilor n care se afla cu alculatorul &enior +wissell 'c(iar cu+wissell nsui*, Harlan nu avusese !taie de cap cu o!inerealui.

Harlan ezit o fraciune de secund nainte de a desface


5/170


6/170

Harlan i replic.- +e voi trimite mai ales la pro!lema caracteristicilor de

curtare ale societii ;ealitii curente din acest &ecol. ste oc(estiune de &ociolo"ie i cade, cred, n responsa!ilitatea dv. %eaceea am aranjat s v nt$lnesc pe dv., la sosire, i nu pealtcineva.

oB se ncrunt. stra nc un ton politicos, ns cu onuan "lacial.

- >!servatorii din &ecia noastr sunt foarte competeni. Amtoate motivele s fiu si"ur c cei care s-au ocupat de acestproiect ne-au adus datele necesare. Avei vreo dovad n senscontrar)

- %eloc, &ociolo" oB. Accept datele lor. eea ce pun ndiscuie este dezvoltarea lor. #u avei, n acest punct, uncomple/ tensorial alternativ, dac datele n privina curtrii sunt

luate n consideraie n mod adecvat)oB se uit lun", apoi pe fa i se aternu o e/presie deuurare.

- %esi"ur, +e(nician, desi"ur, ns trece ntr-o identitate./ist o cur! de dimensiuni reduse, care nu influeneaz niciuna din pri. &per c m vei ierta c folosesc un lim!ajpitoresc n loc de e/presii matematice precise.

- Apreciez asta, spuse Harlan sec. #u sunt alculator, dupcum nu sunt nici &ociolo".

- Doarte !ine, atunci. omple/ul tensorial alternativ la carev referii, sau !ifurcarea drumurilor, cum s-ar spune, estenesemnificativ. %rumurile se unesc din nou ntr-unui sin"ur. #icinu a fost nevoie s-l menionm n recomandrile noastre.

- %ac asta v e prerea, m supun judeciidumneavoastr. +otui, mai rm$ne pro!lema &. . #.

&ociolo"ul tresri la auzul acestor iniiale, aa cumprevzuse Harlan. &. . #. nsemna 6&c(im!area inim#ecesar7. Aici +e(nicianul era stp$n.


7/170

Intertemporal &tandard n sila!e precise*, implic producereaunui accident n spaiu i moartea imediat, n circumstane

n"rozitoare, a dousprezece sau mai multe persoane.- Inevita!il, spuse oB, ridic$nd din umeri.- e de alt parte, continu Harlan, eu a spune c &. . #.

poate fi redus la simpla deplasare a unui recipient de pe un raftpe altul. AiciC

%e"etul lui lun" indica locul.


8/170

simt t mai ji"nit c a fost scpat de la o discreditare de un+e(nician. %ac a fi fost &ociolo", mi-ar fi str$ns m$na, dar nud el m$na cu un +e(nician. Apr moartea prin asfi/iere a uneiduzini de oameni, dar nu ar atin"e un +e(nician7. Fi pentru cateptarea apariiei resentimentelor celuilalt s-ar fi putut dovedifatal, Harlan spuse imediat?

- &per c recunotina dumneavoastr se va ntinde p$n laa face &ecia s m ajute ntr-o mic pro!lem.

- > mic pro!lem)- > c(estiune de roiectare a ieii. Am aici datele necesare.

Am de asemenea datele unei &c(im!ri de ;ealitate su"eratepentru &ecolul 0. reau s tiu efectul &c(im!rii asuprasc(emei pro!a!ile a unui anume individ.

- #u sunt foarte si"ur c v nele", spuse ncet &ociolo"ul.%esi"ur c avei mijloacele de a face aceasta n propria

dumneavoastr &ecie...- %a. +otui, este vor!a de o cercetare particular, care nuvreau s apar nc n rapoarte. Ar fi "reu s realizez asta n&ecia mea fr...

&c(i un "est ca o concluzie nesi"ur la fraza neterminat.- %eci, nu vrei s se fac pe ci oficiale.- reau o rezolvare confidenial.


9/170

materializarea &c(im!rii de ;ealitate. &per c ne vei faceonoarea de a conduce personal &c(im!area inim #ecesar.

Harlan ncuviin din cap.- 3mi voi asuma deplina responsa!ilitate.%ou din ecranele din camera de vizionare erau n

funciune. In"inerii le re"laser la coordonatele &paiale i+emporale e/acte i prsiser ncperea. Harlan i oB erausin"uri ntre pereii sclipitori. '&istemul de pelicule moleculareera percepti!il, c(iar ceva mai mult dec$t at$t, ns Hartanprivea ecranele*.

Am!ele ima"ini erau imo!ile. Ar fi putut fi scene dintr-olume moart, cci nfiau momente matematice ale +impului.


10/170

Kuzele lui Harlan se str$nser. %ezapro!are, desi"urC %e cenu) %oar el era +e(nicianul.

!servator fusese cel care adusese amnunte asupraconsumului de dro"uri. amenii, n acest caz, erau parc "rupuri de marionete.

$inile i picioarele minuscule erau ridicate n poziii artificiale,prinse n momentul n"(eat al +impului.

oB ridic din umeri.Harlan i potrivea micul "enerator de c$mp de la

nc(eietura m$inii st$n"i.- & terminm odatC

- > secund. reau s intru n le"tur cu roiectantul-de-iei ca s aflu c$t va dura rezolvarea pro!lemeidumneavoastr. reau s termin i cu cealalt c(estiune.

$inile sale manevrar cu de/teritate un mic contact mo!ili ascult, cu un aer ptrunztor, succesiunea semnalelor carese ntorceau. 6> alt caracteristic a acestei &ecii a ternitii,"$ndi Harlan, coduri sonore n semnale. Inteli"ent, ns cu onuan de afectare, ca i peliculele moleculare.7

- &pune c nu va dura mai mult de trei ore, rosti oB n celedin urm. Fi mai zice c i place numele persoanei implicate.#oGs =am!ent. > femeie, nu-i aa)

Harlan i simi "$tul uscat.- %a.


11/170

Kuzele lui oB se arcuir ntr-un z$m!et moale.- &un interesant. i-ar face plcere s o nt$lnesc, fr s

fiu vzut. #< au mai trecut femei prin &ecie de c$teva luni.Harlan nu avu destul ncredere n sine ca s rspund. rivi

o clip la &ociolo" i se ntoarse !rusc. %ac e/ista un punctnevral"ic n ternitate, acela erau femeile. unotea aceastpro!lem nc de la prima lui intrare aici, ns o simise pepielea lui numai din ziua n care o vzuse pentru prima dat pe#oGs. %rumul de la acel moment la clipa de fa fusese uor, iacum i nclcase jurm$ntul de tern i trdase toate lucrurile

n care crezuse.entru ce)entru #oGs.Fi nu simea nici o ruine. Asta l cutremura cel mai mult.

#u i era ruine. #u se simea vinovat pentru irul cresc$nd de

delicte comise, fa de care folosirea ile"al a unei roiectri-de-ia, ultimul element adu"at, nu era dec$t un fleac.%ac va fi nevoie, se va ntrece pe sine.J$ndul clar i precis i veni n minte pentru prima oar. Fi cu

toate c l respinse cu oroare, tia c, odat aprut, va reveni.J$ndul era pur i simplu acesta? dac va fi constr$ns, va

distru"e ternitatea.Fi, ceea ce era mai ru, tia c-i st n putere s-o fac.

OBSERVATOR

Harlan sttea la poarta +impului i se "$ndea la sine nsuintr-un fel cu totul nou. >dat, totul fusese foarte simplu./istau lucruri care se numeau idealuri, sau cel puin slo"anuri,prin i pentru care s trieti. Diecare etap a vieii n ternavea o motivaie. um ncepeau 6rincipiile de !az7)

6iaa unui tern poate fi mprit n patru etape...7

=ucrurile merseser !ine, ns pentru el totul se sc(im!asei ce se stricase nu mai putea fi reparat.+otui, trecuse, corect, prin fiecare din cele patru etape ale

vieii unui tern. A fost mai nt$i acea perioad de lacincisprezece ani n care nu era tern, ci doar un locuitor al+impului. #umai o fiin omeneasc scoas din +imp, un+emporal, putea deveni un tern. #imeni nu se putea nate cuacest statut.

=a v$rsta de cincisprezece ani fusese ales, printr-un

minuios proces de eliminri i trieri, despre natura cruia nutia nimic pe atunci. Dusese adus dincoace de cortina ternitii,dup ce-i luase un ultim rmas !un dureros de la familia sa.'nc de atunci i se spusese clar c, orice s-ar nt$mpla, nu se


12/170

va rentoarce niciodat. Adevratul motiv urma s-l afle multtimp dup aceea*.

>dat ajuns n ternitate, petrecuse zece ani n coal, ca#ovice, dup care a!solvise i intrase n cea de-a treia perioad,de >!servator. #umai dup aceea devenise &pecialist i unadevrat tern, pentru c cele patru etape ale vieii unui ternsunt? +emporal, #ovice, >!servator i &pecialist.

l, Harlan, trecuse foarte corect prin toate. u succes, ar fiputut spune.

3i amintea, at$t de clar, momentul de sf$rit al #oviciatului,n care toi deveniser mem!ri independeni ai ternitii,momentul n care, c(iar dac erau ne-&pecializai, li se atri!uiatitlul le"al de 6terni7.

3i amintea. Fcoala terminat, #oviciatul sf$rit, sttea npicioare, cu cei cinci care-i terminau pre"tirea odat cu el, cu

m$inile ncletate la spate, picioarele uor deprtate, cu oc(iiateni, ascult$nd.ducatorul :arrow le vor!ea, aezat la !iroul lui. Harlan i-l

amintea !ine? un om scund, contiincios, cu prul rocat ndezordine, cu !raele pistruiate i o privire pierdut. 'Aceastprivire nu era neo!inuit n oc(ii unui tern, ci ea amintea depierderea cminului, a rdcinilor, era dorul nemrturisit inemrturisi!il de un &ecol.*

Harlan nu-i mai aducea aminte de cuvintele lui e/acte,

desi"ur, ns esena lor rmsese vie.:arrow spusese, n esen? 6Acum vei fi >!servatori. #ueste o situaie foarte apreciat. &pecialitii o consider o etapminor, !un pentru puti. oate c voi, ternii - fcu n modintenionat o pauz dup acest cuv$nt, ca s-i dea fiecruiaocazia s-i ndrepte spatele i s-i ia o nfiare m$ndr -"$ndii la fel. 3n cazul acesta, suntei nite proti, care numerit s fie >!servatori.

alculatoarele nu ar avea calcule de fcut, roiectanii-de-

iei nu ar avea viei de proiectat, &ociolo"ii - societi demodelat. #ici un &pecialist nu ar avea ce s fac dac nu are/ista >!servatorul. Ftiu c ai mai auzit asta, dar vreau s vfie foarte clar i s vi se ntipreasc n minte.

oi, tinerii, suntei cei care vei intra n +imp, n condiiilecele mai "rele, pentru a cule"e fapte. Dapte judecate la rece,o!iective, nealterate de prerile i preferinele voastre,

nele"ei asta. Dapte cu "radul de adecvare necesar pentru aputea fi introduse n mainile de calculat, Dapte destul de clarepentru a putea susine ecuaiile sociale. %estul de autenticepentru a sta la !aza &c(im!rilor de ;ealitate.

Fi nc ceva. &tadiul de >!servator nu este ceva prin care streci c$t poi de repede i de discret. #umai ca >!servatori v


13/170

putei face remarcai. #u ce ai fcut n coal, ci performanelevoastre ca >!servatori v vor determina &pecialitatea i treaptap$n la care vei urca n cadrul ei. Acesta va fi cursul vostru

6post-universitar7, ternilor, i o nereuit, oric$t de mic, v vatrece n &erviciul de ntreinere, oric$t de strlucite ar preaacum aptitudinile dumneavoastr. Asta e tot.7

A dat m$na cu fiecare dintre ei, i Harlan, "rav, (otr$t,m$ndru n convin"erea sa c privile"iile statutului de ternincludeau i cel mai mare privile"iu, asumarea responsa!ilitiipentru fericirea tuturor oamenilor care erau sau vor fi su!imperiul ternitii, era plin de autorespect.

rimele lui sarcini au fost mrunte i suprave"(eatendeaproape, ns i lefui iscusina trec$nd prin e/periena adousprezece &ecole, prin dousprezece &c(im!ri de ;ealitate.

3n cel de-al cincilea an ca >!servator, a fost fcut &enior n

domeniu i i s-a repartizat &ecolul 0.


14/170

viaa era via i moartea moarte.


15/170

interiorul &ecolului, ca om al altui timp, i-ar putea ramificaistoria. %ac prezena lui inoportun ar fi putut fi fcut destulde pertur!atoare, p$n la un anumit punct, o alt ramur aposi!ilitii ar deveni real, o ramur n care milioane de femei

n cutarea plcerii s-ar trezi transformate n mame adevrate,cu inimi adevrate. &-ar afla ntr-o alt realitate, cu toateamintirile aferente acesteia, incapa!ile de a ti, visa sau ima"inac au fost vreodat alte fiine.

%in nefericire, pentru asta ar fi tre!uit s ias din limiteledia"ramei spaio-temporale, ceea ce era inadmisi!il. Fi c(iardac s-ar fi putut, s peti la nt$mplare dincolo de "ranie arfi nsemnat &c(im!area ;ealitii n multe feluri. Ar fi putut

nsemna nrutirea ei. #umai o analiz atent i multe calculeputeau indica e/act natura unei &c(im!ri de ;ealitate.

3n aparen, indiferent de prerile sale proprii, Harlan

rm$nea un >!servator, i >!servatorul ideal era doar un set defr$nturi de nervi senzitivi-perceptivi conectai la un mecanismntocmitor de rapoarte. 3ntre percepie i relatare nu tre!uia sintervin nici un sentiment.

;apoartele lui Harlan erau, din acest punct de vedere,perfeciunea ntruc(ipat.

alculatorul Asistent Din"e l c(em la el dup cel de-aldoilea raport sptm$nal.

- +e felicit, >!servator, i spuse cu o voce lipsit de cldur,

pentru or"anizarea i claritatea rapoartelor tale. %ar oare ce"$ndeti cu adevrat)Harlan se adposti n spatele unei nfiri at$t de

ine/presive, nc$t parc ar fi fost sculptat cu trud ntr-un lemndin &ecolul 95.

- #u am preri proprii n aceast pro!lem.- Haide, (aide. ii din &ecolul 95 i tim am$ndoi ce

nseamn asta. u si"uran c acest &ecol i displace.Harlan ridic din umeri.

- /ist vreun amnunt n rapoartele mele care v face scredei c-mi displace)

>!servaia friza impertinena, iar dara!ana de"etelor !oanteale lui Din"e i arta acest lucru.

- ;spunde-mi la ntre!are, l som el.Harlan se conform. 6%in punct de vedere sociolo"ic, multe

faete ale &ecolului reprezint nite e/treme. !servator, tre!uie s verific toate faptele pertinente.


16/170

ra o atitudine de distanare. Harlan avea, desi"ur, dreptuli datoria de a verifica aceste fapte. Din"e tia asta. Diecare&ecol era z"uduit n mod continuu de &c(im!rile de ;ealitate.#ici o >!servaie, oric$t de minuioas, nu-i pstra vala!ilitateamult timp fr re-verificri, rocedura standard n ternitate eraca fiecare &ecol s rm$n ntr-o stare de >!servaie cronic. Fipentru a face o o!servaie corect tre!uie s poi prezenta nunumai faptele ;ealitii curente, ci i pe cele ale relaiilor cu;ealitile precedente.

+otui, lui Harlan i era clar c Din"e nu-i e/amina prerilede >!servator numai din neplcere. >stilitatea lui era evident.

u alt ocazie, Din"e i spuse lui Harlan 'nvlind n micul lui!irou pentru a-i aduce vestea*?

- ;apoartele tale fac o impresie foarte favora!il onsiliuluiAtottemporal.

Harlan ovi, nesi"ur, apoi murmur.- mulumesc.- +oi sunt de prere c dai dovad de un "rad neo!inuit de

clarviziune.- Dac tot ce-mi st n putin.- =-ai cunoscut vreodat pe alculatorul &enior +wissell)

ntre! Din"e pe neateptate.- alculatorul +wissell) Harlan fcu oc(ii mari. #u domnule.

%e ce m ntre!ai)

- are deose!it de interesat de rapoartele tale. Din"e sem!ufn i sc(im! su!iectul. ie mi se pare c i-ai ela!ora ofilozofie proprie, un punct de vedere asupra istoriei.

+entaia era mare pentru Harlan. >r"oliul i prudena seluptau n el i cel dint$i c$ti".

- Am studiat Istoria rimitiv, domnule.- Istoria "rimitiv' =a coal)- #u c(iar, alculator. e cont propriu. ste... pasiunea mea.

ca i cum ai privi istoria ncremenit, n"(eatC oate fi

studiat n amnunt, pe c$nd &ecolele ternitii sunt ntr-opermanent sc(im!are.

Acest "$nd l mai nclzi puin.- ca i cum am lua o serie de cadre dintr-o carte-film i le-

am studia pe fiecare n detaliu. Am vedea multe lucruri care ne-ar scpa dac am urmri doar filmul n derularea lui. red casta m ajut mult n munca mea.

Din"e l privi cu uimire, cu oc(ii mari i plec fr s maispun un cuv$nt.

%in c$nd n c$nd, dup aceea, aducea vor!a despre Istoriarimitiv i asculta comentariile reinute ale lui Harlan fr ca pefaa lui plin s apar vreo e/presie !ine definit.

Harlan nu tia dac tre!uie s-i par ru de cele nt$mplate


17/170

sau s le considere ca o posi!il metod de a-i "r!iavansarea.

&e oprise la prima alternativ c$nd, nt$lnindu-l ntr-o zi peoridorul A, Din"e i spuse !rusc, n auzul celorlali?

- &finte +imp, Harlan, tu nu z$m!eti niciodat'=ui Harlan i veni n minte "$ndul ocant, c Din"e l urte.

ropriul lui sentiment fa de Din"e evolua, ulterior, spreaversiune.

+rei luni de investi"aii n &ecolul 0 epuizaser cea maimare parte din materialul important i Harlan nu fu surprinsc$nd se trezi c(emat pe neateptate n !iroul lui Din"e. &eatepta s i se dea o alt sarcin. /punerea final era "ata dec$teva zile. 0 e/porta masiv te/tile !azate pe celuloz n&ecolele despdurite, cum ar fi 11, dar nu accepta n sc(im!pete afumat. Alctuise o list lun" de astfel de articole, n

ordinea cuvenit, supuse unei analize corecte.=u sc(ia rezumatului cu el.3ns nu veni vor!a de &ecolul 0. 3n loc de asta, Din"e l

prezent unui omule uscat i z!$rcit, cu pr al! i rar, cu o fade spiridu, care, n tot timpul conversaiei, purt pecetea unuiz$m!et permanent, ce oscila ntre e/treme de nelinite i

jovialitate, dar nu se ter"ea nici un moment. 3ntre dou de"eten"l!enite inea o i"ar aprins.

ra prima i"ar pe care Harlan o vedea n viaa lui, altfel ar

fi fost mai atent la om i mai puin la cilindrul fume"$nd i ar fifost mai !ine pre"tit pentru prezentarea lui Din"e.- alculator &enior +wissell, acesta este >!servatorul

Andrew Harlan.>c(ii lui Harlan trecur, uluii, de la i"ara omuleului la faa

lui.alculatorul &enior +wissell spuse cu o voce ascuit?- 3mi pare !ine. %eci, acesta este t$nrul care face

rapoartele acelea e/celente)

=ui Harlan i pierise vocea. =a!an +wissell era o le"end, unmit viu. =a!an +wissell era un om pe care ar fi tre!uit s-lrecunoasc de la prima vedere. ra alculatorul eminent alternitii, ceea ce era un alt fel de a spune c era cel mairemarca!il tern n via. ra decanul onsiliului Atottemporal.ondusese mai multe &c(im!ri de ;ealitate dec$t oricinealtcineva n istoria ternitii. ra... Avea...

intea lui Harlan nu mai funciona. %du din cap cu unz$m!et nerod i nu spuse nimic.

+wissell duse i"ara la !uze, trase repede din ea i o lsjos.

- =as-ne sin"uri, Din"e. reau s vor!esc cu !iatul. Din"ese ridic, mormi ceva i plec.


18/170

+wissell spuse?- ari nervos, !iete. #-ai de ce s fii nervos. ra un oc,

ns, s-l nt$lneti astfel pe +wissell. 3ntotdeauna etidescumpnit s afli c cineva pe care i-l nc(ipuiai uria nu arede fapt nici un metru aptezeci. utea oare creierul unui "enius intre n spatele acelei fruni teite, netede, mr"inite de oc(elie) eea ce iradia din oc(ii mici, nconjurai de o mie deriduri, era o inteli"en ascuit sau doar !un dispoziie)

Harlan nu tia ce s mai cread. Ni"ara prea s-i ntunecefr$ma de minte pe care i-o putea aduna. +resri vizi!il c$nd latinse un nor de fum.

>c(ii lui +wissell se n"ustar, ca i cum s-ar fi strduit spriveasc prin norul de fum i spuse, ntr-un dialect din mileniulzece, cu un accent mizera!il?

- +e-ai simi mai pine dac n tu propriu dialect i-a vorpi,

piete)Harlan, cruia i venea s iz!ucneasc ntr-un r$s isteric,spuse cu "rij?

- or!esc Intertemporala &tandard destul de !ine, domnule.> spuse n Intertemporala pe care el i toi ceilali terni, n

prezena sa, o folosiser nc din primele lui luni n ternitate.- rostii, spuse +wissell pe un ton imperativ. #u-mi !at capul

cu Intertemporala. or!esc lim!a celui de-al O-lea mileniu maimult dec$t perfect.

Harlan pricepu c +wissell nu mai folosise dialectele local-temporale de vreo 8 de ani.&pun$nd acestea, ns, satisfcut, +wissell trecu la

Intertemporal i rmase la ea.- Ni-a oferi o i"ar, dar sunt si"ur c nu fumezi. Dumatul

nu prea este apro!at niciunde n istorie. %e fapt, i"ri !une sefac numai n &ecolul 0 i de acolo tre!uie s mi le procur pe alemele. 3i dau aceast informaie n caz c o s vrei vreodat ste apuci de fumat. %ar este trist. &ptm$na trecut am rmas

!locat n &ecolul 10E timp de dou zile. Dr s fumez. reau sspun, c(iar n &ecia din ternitate care se ocup de 10E. terniide acolo au mprumutat 6o!iceiurile7. %ac a fi aprins o i"ar,ar fi ec(ivalat cu pr!uirea cerului. $teodat cred c mi-arplcea s calculez o &c(im!are mare de ;ealitate i s nlturtoate ta!P-urile cu 6nu fumai7 din toate &ecolele, numai c oastfel de &c(im!are ar declana rz!oaie n 5 sau o societatesclava"ist n &ecolul 1.888. 3ntotdeauna e/ist un impediment.

Harlan se simi mai nt$i ncurcat, apoi ner!dtor. usi"uran c aceste lucruri fr noim ascundeau ceva. arcsimea un nod n "$t.

- ot s v ntre! de ce ai vrut s m vedei, domnule)- 3mi plac rapoartele tale, !iete.


19/170

3n oc(ii lui Harlan apru un licr ascuns de !ucurie, ns nuz$m!i.

- mulumesc, domnule.- &e cunoate m$na artistului. Ai intuiie. &imi puternic.

red c tiu care ar fi adevratul tu loc n ternitate i amvenit s i-l ofer.

7#u pot s cred7, "$ndi Harlan.3i nltur cu "rij orice nuan de triumf din voce.- ste o mare onoare pentru mine, domnule.=a care alculatorul &enior +wissell, termin$ndu-i i"ara,

lu alta n m$na st$n", printr-un efect neo!servat deprestidi"itaie, i o aprinse. &puse, printre pufituri?

- e +imp, !iete, vor!eti de parc ai fi repetat vreun rol.are onoare, pfui. or!e "oale. Dleacuri. &pune pe leau cesimi. +e !ucuri, ei)

- %a, domnule, spuse Harlan prudent.- Kine. Aa i tre!uie. um i-ar plcea s fii +e(nician)- +e(nicianC stri" Harlan, srind de pe scaun.- &tai jos. &tai jos. ari surprins.- #u m ateptam s fiu +e(nician, alculator +wissell.- #u, spuse +wissell sec, 3ntr-un fel nimeni nu se ateapt.

+oi se ateapt la orice, numai la asta nu. Fi totui +e(nicieniisunt "reu de "sit i sunt foarte cutai. #ici o secie dinternitate nu are destui.

- #u cred c sunt omul potrivit.- rei s spui c nu eti omul potrivit pentru un post care-id !taie de cap. e +imp, dac eti devotat ternitii, aa cumcred eu c eti, n-o s-i pese de asta. %eci, protii te vor evitai te vei simi ostracizat. +e vei o!inui. Fi vei avea satisfacia dea ti c eti necesar, foarte necesar. (ie.

) %umneavoastr, domnule) %umneavoastr n persoan)- %a.3n z$m!etul !tr$nului se strecur o nuan de iretenie.

- #u o s fii un simplu +e(nician. ei fi +e(nicianul meupersonal. ei avea un statut aparte. um i se pare acum)

- #u tiu, domnule. &-ar putea s nu fac fa. +wissellscutur (otr$t din cap.

- Am nevoie de tine. #umai de tine. ;apoartele tale masi"ur c ai, aici sus, ceva de care eu am nevoie, 'i ciocnifruntea cu un"(ia striat a arttorului*. %osarul tu de #oviceeste !un. &eciile pentru care ai fcut o!servaii i-au datreferine !une. 3n sf$rit, raportul lui Din"e a fost cel maiconvena!il.

Harlan fu sincer surprins.- ;aportul alculatorului Din"e a fost favora!il)- #u te ateptai la asta)


20/170

- #u... tiu.- i !ine, !iete, nu am spus c a fost favora!il. Am spus c

era convena!il. %e fapt, raportul lui Din"e nu a fost favora!il Arecomandat s fii ndeprtat de la toate ndatoririle le"ate de&c(im!rile de ;ealitate. A spus c nu este !ine s fii pstrat nalt loc dec$t n &erviciul de ntreinere.

Harlan se nroi.- Fi care au fost motivele pentru care a afirmat asta

domnule)- &e pare c ai o pasiune, !iete. +e intereseaz Istoria

rimitiv, nu)%escria "esturi lar"i cu i"ara i Harlan, uit$nd, n furia sa,

s-i controleze respiraia, in(al un nor de fum i tuineajutorat.

+wissell privi, !inevoitor, accesul de tuse al t$nrului

>!servator.- #u-i sta adevrul) Harlan ncepu?- alculatorul Din"e nu are nici un drept...- Haide, (aideC Ni-am spus ce scria n raport pentru c are

le"tur cu scopul pentru care am cea mai mare nevoie de tine.%e fapt, raportul era confidenial i tre!uie s uii c i-am spusce conine. entru totdeauna, !iete.

- %ar ce e ru n a te interesa Istoria rimitiv)- Din"e crede c interesul tu dovedete o puternic

%orin-de-+imp. 3nele"i, !iete)Harlan nele"ea. ra imposi!il s evii jar"onul psi(iatric, nspecial aceast fraz. &e presupunea c fiecare mem!ru alternitii are o puternic tendin 'i cu at$t mai puternic cuc$t era suprimat, oficial, n toate manifestrile sale* de a serentoarce, nu neaprat n +impul lui, dar, cel puin, ntr-un +impdefinit. %e a deveni o prticic dintr-un &ecol, nu s rtceascprin toate. %esi"ur ns c, la cea mai mare parte a ternilor,aceast tendin rm$nea ascuns, la loc si"ur, n incontient.

- #u cred c este cazul aici, spuse Harlan.- #ici eu. %e fapt, cred c pasiunea ta este interesant i

valoroas. um am spus, pentru asta am nevoie de tine. reaus nvei un #ovice, pe care i-l voi aduce, tot ce tii i tot cepoi s afli despre Istoria rimitiv. 3ntre timp, vei fi, deasemenea, +e(nicianul meu personal. ei ncepe n c$teva zile.3i sur$de)

%ac-i sur$dea) & ai permisiunea oficial s nvei tot cepoi despre zilele dinaintea ternitii) & fii personal n le"turcu cel mai mare tern) (iar i pro!lema spinoas a statutuluide +e(nician prea mai uor de suportat n aceste condiii.

rudena, ns, nu-l prsi ntru totul.- %ac este necesar, pentru !inele ternitii, domnule...


21/170

- entru binele ternitii) stri" alculatorul cu nfiarede spiridu, !rusc a"itat.

Arunc mucul de i"ar cu o asemenea ener"ie nc$t lovi celmai ndeprtat perete i ricoa ntr-o jer! de sc$ntei.

- Am nevoie de tine pentru existen*a ternitii.

NOVICE

Harlan se afla n &ecolul 55 de c$teva sptm$ni c$nd lnt$lni pe KrinsleB &(eridan ooper. Avusese timp s sefamiliarizeze cu noul su mediu i cu antisepticitatea sticlei iporelanului. 3nvase s poarte nsemnul de +e(nician cu maipuin fereal i s se a!in s nruteasc situaia st$ndastfel nc$t em!lema s fie ndreptat ctre un perete sauacoperit de interpunerea vreunui o!iect pe care-l aducea.

eilali z$m!eau cu dispre c$nd o!servau astfel de lucruri iluau o atitudine i mai rece, de parc l-ar fi suspectat de o

ncercare de a le do!$ndi prietenia prin nelciune.alculatorul &enior +wissell i aducea zilnic pro!leme noi

Harlan le studia i-i redacta analizele su! form de proiecterescrise apoi de c$te patru ori, ultima variant fiind nm$natc(iar i aa cu ezitri.

+wissell le luda, ddea din cap i spunea? Kun, !un. Apoioc(ii lui al!atri l ful"erau i z$m!etul i se n"usta n timp cespunea?

- oi testa aceast presupunere pe omputaple/.#umea ntotdeauna analizele 6presupuneri7. #u-i comunica

niciodat lui Harlan rezultatul verificrilor pe omputaple/ iacesta nu ndrznea s ntre!e. ra descurajat c nu i se ceruseniciodat s-i pun n practic analizele. & nsemne oareaceasta c nu era verificat, c alesese un articol "reit pentrudeclanarea unei &c(im!ri de ;ealitate, c nu avea iscusina de

a vedea &c(im!area inim #ecesar n irul indicat) '%oar mait$rziu ajunse la "radul adecvat de sofisticare automat pe !uzeiniialele &. . #.*

3ntr-o zi, +wissell veni la el cu un !iat f$st$cit, care preac de-a!ia ndrznete s ridice privirea pentru a o nt$lni pe alui Harlan.

- +e(nician Harlan, acesta este #ovicele K. &. ooper. Harlanspuse, n mod automat, 6&alut7C, l c$ntri din oc(i i nu fu delocimpresionat. Kiatul era mai de"ra! scund, cu prul ne"ru,

desprit la mijloc de o crare. Kr!ia i era n"ust, oc(ii de uncprui desc(is nedefinit, urec(ile puin cam mari, un"(iile roase.- l este !iatul pe care l vei nva Istoria rimitiv- &finte +imp, zise Harlan cu interesul !rusc mrit. 63mi pare


22/170

!ineC7Aproape c i uitase. +wissell relu?- Di/eaz cu el un pro"ram care s-i convin. %ac v

putei nt$lni dou dup-amieze pe sptm$n, cred c estefoarte !ine. Dolosete propria ta metod de predare. =as asta lalatitudinea ta. %ac vei avea nevoie de filme, cri saudocumente vec(i, spune-mi i, dac e/ist n ternitate sau norice parte accesi!il a +impului, le vom o!ine. e zici, !iete)

=u o i"ar aprins, nu se tie de unde 'ca ntotdeauna*, iaerul se umplu de fum. Harlan tui i str$m!tura "urii #oviceluidovedea c ar fi fcut i el la fel dac ar fi ndrznit.

%up plecarea lui +wissell, Harlan zise?- Q, ia loc...zit un moment, apoi adu" (otr$t?- ... fiule, ia loc, fiule. Kiroul meu nu e "rozav, dar e i al tu

de fiecare dat c$nd suntem mpreun.Harlan era invadat de ner!dare. roiectul acesta era al luiCIstoria rimitiv era ceva ce-i aparinea lui.

#ovicele ridic oc(ii 'acum pentru prima oar* i spuse,ovind?

- %umneavoastr sunte*i +e(nician.> parte considera!il din entuziasmul i cldura lui Harlan

pieri.- Fi ce-i cu asta)

- #imic, spuse #ovicele. %oar...- =-ai auzit pe alculatorul +wissell spun$ndu-mi +e(nician,nu-i aa)

- %a, domnule.- rezi c a fost o "reeal) eva prea ru pentru a fi

adevrat)- #u, domnule.- Ai vreun defect de vor!ire) l ntre! Harlan cu !rutalitate,

i fc$nd-o, simi cum l copleete ruinea.

ooper se nroi dureros.- #u vor!esc prea !ine Intertemporala &tandard.- %e ce) %e c$t timp eti #ovice)- %e mai puin de un an, domnule.-


23/170

pune la ncercare)- la loc i s ncepem. #umele complet i domiciliul

temporal.#ovicele se !$l!$i?- KrinsleB &(eridan ooper din &ecolul , domnule. Harlan

se mai nmuie. ra aproape. %oar aptesprezece&ecole n jos-+imp de propriul su cmin temporal. Aproape

un vecin +emporal.- +e intereseaz Istoria rimitiv)- alculatorul +wissell mi-a cerut s-o nv. u nu prea tiu

multe despre ea.- e altceva mai nvei)- atematic. In"inerie temporal. %eocamdat doar

noiunile de !az. 3n &ecolul eram reparator de &peedB-vac.#-avea nici un sens s ntre!e ce era &peedB-vac, utea fi

un aspirator de praf, o main de calculat, un tip de pulverizatorde vopsele. >rice. e Harlan nu-l interesa n mod deose!it.- Ftii ceva despre istorie) >rice fel de istorie.- Am studiat istoria uropean.-


24/170

3n vocea #ovicelui se desluea o urm de rzvrtire.- +oi tre!uie s ne o!inuim, spuse Harlan aspru i ncepu

s vor!easc despre rimitivi, %up trei ore, era cufundat ne/plicarea motivelor pentru care e/istau &ecole i nainte de&ecolul 1.

- %ar primul &ecol nu eprimul'ntre!ase ooper, pl$n"re.Harlan sf$ri prin a-i da o carte, nu una cu adevrat !un, ci

una care s-l ajute pentru nceput.- e parcurs i voi da material mai !un, i spuse.%up o sptm$n, mustaa lui ooper devenise o urm

ntunecat pronunat care-l fcea s par cu zece ani mai nv$rst i-i accentua !r!ia n"ust. 3n ansam!lu, "$ndi Harlan,mustaa asta nu aducea nici o m!untire.

ooper anun.- Am terminat cartea.

- Fi ce crezi despre ea)- 3ntr-un fel...dat ce se aduceau modificri re"ulilor numai era mult p$n c$nd totul se va rosto"oli ntr-un tumult de

incoeren. ternitatea era un ansam!lu prea !ine ec(ili!ratpentru a suferi transformri.

oate c m$nia n numele ternitii era cea care puse!rutalitate neintenionat n cuvintele pe care Harlan le rostiapoi.

- &per c nu intenionezi s te ntorci n &ecolul ca sverifici.

#ovicele nl capul i privirea i era ferm i si"ur.- #u.Harlan sc(im! tonul, simindu-se nelalocul su.- Kun. #u ai familie. #u ai nimic. ti un tern i s nu te

"$ndeti niciodat la vreo persoan cunoscut n +imp.Kuzele lui ooper se su!iar i accentul i se fcu puternic


25/170

simit n vor!ele repezi.- or!ii ca un +e(nician.umnii lui Harlan se ncletar pe mar"inea !iroului. &puse

r"uit?- e vrei s spui) sunt un +e(nician, deci eu fac

&c(im!rile) %eci le apr i-i cer s le accepi)


26/170

utem ncepe cu acesta, al 00E-lea. Afirmaia ta c !locareaam!reiajului unui anumit automo!il va furniza !ifurcaianecesar fr efecte secundare nedorite este perfect corect. 3lvei !loca)

- %a, domnule.Aceasta a fost adevrata iniiere a lui Harlan n munca de

+e(nician.


27/170

- &i"ur. #-am mai pus piciorul ntr-o nav, de c$nd m-auadus aici, din &ecolul , i atunci nici nu tiam ce se nt$mpl.

Harlan era o!inuit s foloseasc nava din tunelul ,rezervat prin le"i nescrise +e(nicienilor, pe toat lun"imea sanemsurat, str!t$nd &ecole. ooper nu se art delocstin"(erit pe drum. i la !ordul navei fr pic de ezitare i-iocup locul pe !anc(eta circular ce o nconjura.

3ns dup ce Harlan activase c$mpul i pusese nava nmicare sus-+imp, faa lui ooper se sc(imonosi ntr-o e/presieaproape comic de surpriz.

- #u simt nimic, spuse el. ceva n nere"ul)- +otul este n re"ul. #u simi nimic pentru c nu te

deplasezi cu adevrat. ti propulsat de-a lun"ul e/tensiuniitemporale a navei. %e fapt, spuse Harlan adopt$nd un tondidactic, n acest moment tu i cu mine nu suntem cu adevrat

materie, n ciuda aparenelor. > sut de oameni ar putea folosiaceast nav, deplas$ndu-se 'dac se poate spune aa* cuviteze diferite n orice direcie +emporal, trec$nd unul princellalt i aa mai departe. =e"ile


28/170

- u a!solut nimic, spuse Harlan morocnos. > multitudinede viei, dar nici una uman. >mul a disprut.

- ort) 3nlturat)- #u cred c tie cineva e/act.- Fi nimic nu poate sc(im!a starea asta de lucruri)- i !ine, de la &ecolul 8.888 n sus... ncepu Harlan, apoi

conc(ise a!rupt? i, mai d-le-n +impC &c(im! su!iectul.%ac e/ista un su!iect n privina cruia ternii s fie

aproape superstiioi, acesta era 6&ecolele Ascunse7, intervaluldintre &ecolele 8.888 i 158.888.


29/170

- +are a vrea s ajun" s nu m mai pun s nv ecuaiii mecanica c$mpului i s nceap s-mi vor!easc desprepartea cu adevrat interesant. %ac a fi trit n timpul luiallanso(n...

- #-ai fi nvat nimic. A trit n &ecolul 0, ns ternitateaa luat fiin de-a!ia t$rziu, n 0. Inventarea $mpului nu esteacelai lucru cu construirea ternitii, tii asta, i restul celordin 0 n-aveau nici cea mai va" !nuial despre ceea ce

nsemna invenia lui allanso(n.- Adic i depise "eneraia)- u foarte mult. #u numai c a inventat $mpul +emporal,

dar a i descris relaiile fundamentale care au fcut posi!ilternitatea i a anticipat aproape fiecare aspect al ei, cue/cepia &c(im!rilor de ;ealitate. %e asemenea, foarte

ndeaproape... dar cred c am ajuns, ooper. %up tine.

ir afar.Harlan nu-l mai vzuse niciodat nainte pe alculatorul&enior =a!an +wissell furios. >amenii spuneau ntotdeauna ceste incapa!il de orice sentiment, c este un dispozitivnensufleit al ternitii, p$n la a-i uita numrul e/act alsecolului cminului su temporal. ai susineau c, la o v$rstfra"ed, inima i se atrofiase i c i fusese nlocuit cu uncalculator mic, aidoma modelului pe care l purta mereu n!uzunarul de la pantaloni.

+wissell nu fcea nimic ca s infirme aceste zvonuri. %efapt, muli "$ndeau c el nsui le ddea crezare.Astfel nc$t, c(iar c$nd Harlan se ndoi n faa rafalei de furie

care-l iz!i, mai "si loc n mintea lui s se mire de faptul c+wissell putea e/terioriza m$nie. &e ntre! dac +wissell va fiuluit, ulterior, n momente mai calme, d$ndu-i seama caceast inim-calculator-de-!uzunar l trdase, dovedindu-se afi doar un !iet "(em de muc(i i valve supuse contorsiuniloremoionale.

+wissell i spuse, deoparte, cu vocea lui !tr$n,sc$r$itoare?

- &finte +imp, !iete, faci parte cumva din onsiliulAtottemporal) +u dai ordinele pe-aici) +u-mi spui mie ce s facsau eu i spun ie ce s faci) +u aranjezi acum e/cursiile cunava)

&e ntrerupea sin"ur din c$nd n c$nd, e/clam$nd?- ;spunde-mi, apoi continua cu un uvoi de ntre!ri

turnate n cldarea clocotind a intero"aiilor.&puse, n sf$rit?- %ac te mai ntreci vreodat pe tine n felul sta, te trimit

la reparatul instalaiilor pentru totdeauna. 3nele"i)Harlan, palid i din ce n ce mai ncurcat, rspunse?


30/170

- #u mi s-a spus niciodat c #ovicele ooper nu tre!uieluat n nav.

/plicaia nu ndulci cu nimic situaia.- e fel de scuz este o du!l ne"aie, !iete) #u i s-a spus

niciodat s nu-l m!ei. #u i s-a spus niciodat s nu-l razi ncap. #u i s-a spus niciodat s nu-l strpun"i cu o cur! +av!ine ascuit. e +imp, !iete, dar ce i s-a spus s faci cu el)

- i s-a spus s-l nv Istoria rimitiv.- Atunci f-o. Fi nimic mai mult.+wissell i arunc i"ara i o strivi sl!atic su! clc$i, ca i

cum ar fi fost c(ipul unui duman de-o via.- A vrea s su!liniez, alculator, replic Harlan, c multe

&ecole din ;ealitatea curent seamn ntruc$tva cu epocispecifice din Istoria rimitiv ntr-o privin sau c(iar n maimulte. Intenia mea era s l scot ctre aceste +impuri, su! o

carto"rafiere spaio-temporal atent, desi"ur, ca o form dee/cursie n c$mp.- e) Ascult, cap sec, c(iar nu intenionezi niciodat s-mi

ceri permisiunea pentru nimic' /clus, ;ezum-te la a-l nvaIstoria rimitiv. #ici o e/cursie n c$mp. Fi nici e/perimente dela!orator. 3n cur$nd vei sc(im!a ;ealitatea doar ca s-i aricum se face.

Harlan i trecu lim!a uscat peste !uzele uscate, mormi oncuviinare plin de resentiment i, n cele din urm, i fu

n"duit s plece.3i tre!uir sptm$ni pentru ca sentimentele sale rnite sse lecuiasc ntruc$tva.

CALCULATOR

$nd reintr n &ecolul 0, pentru prima oar de c$ndplecase s lucreze cu +wissell, Harlan era +e(nician de doi ani.

Fi l "si aproape de nerecunoscut.#u &ecolul se sc(im!ase. i el.%oi ani n !rana +e(nicienilor nsemnaser multe. 3ntr-un

fel, sentimentul lui de statornicie crescuse. #u mai tre!uia snvee o lim! nou, s se o!inuiasc cu stiluri noi dem!rcminte i cu noi moduri de via la fiecare proiect de>!servaie. e de alt parte, simea n el un fel de retra"ere.Aproape c uitase acum camaraderia care-l le"a de restulspecialitilor din ternitate.

ai mult, ncerca sentimentulputerii pe care i-o ddeastatutul de +e(nician. Ninea, n v$rful de"etelor, soarta amilioane de oameni, i dac asta l fcea s um!le sin"ur, iddea dreptul, de asemenea, s um!le cu capul sus.


31/170

Aa c putu s-l priveasc lun" i rece pe funcionarul de laomunicaii din spatele !iroului de la intrarea n 0 i s seanune, cu sila!e (otr$te?

- Andrew Harlan, +e(nician, se prezint la alculatorul Din"epentru repartizare temporar la &ecolul 0, ne!"$nd nseam privirea rapid a omului de v$rst mijlocie pe care-l avea

n fa.ra ceea ce unii numeau 6privirea +e(nician7, o privire

iscoditoare, rapid, involuntar, piezi la em!lema rou cu rozde pe umrul +e(nicianului, apoi efortul de a nu o mai privi dinnou.

Harlan se uit lun" la em!lema de pe umrul celuilalt. #uera "al!enul pentru alculator, verdele pentru roiectantul-de-iei, al!astrul &ociolo"ului sau al!ul >!servatorului. #u era niciculoarea aprins a &pecialistului. ra doar o dun" al!astr pe

fond al!. Acest om nsemna omunicaii, o su!ramur antreinerii, nici mcar &pecialist.Fi avea i ei6privirea +e(nician7.Harlan spuse, cu puin tristee?- i, !ine)>mul de la omunicaii rspunse repede.- 3l sun pe alculatorul Din"e, domnule.Harlan i amintea &ecolul 0 ca fiind solid i masiv, acum i

se prea ns aproape mesc(in.

&e o!inuise cu sticla i porelanul din 55, cu aceafetiizare a cureniei. &e adaptase la o lume al! a limpezimii,punctat ici-colo cu pete pastelate rzlee.

$rtejurile "reoaie de "(ips ale secolului 0, pi"menii luimurdari, ntinderile de metal vopsit erau aproape respin"toare.

(iar i Din"e prea altul, su! mrimea natural, parc. udoi ani nainte, >!servatorului Harlan toate "esturile lui Din"e iapruser funeste i atotputernice.

Acum, de pe nlimile semee i nsin"urate ale statutului

de +e(nician, acelai om prea patetic i pierdut. Harlan l priveacum frunzrete un teanc de foi i se pre"tete s ridice oc(iicu aerul cuiva care ncepe s cread c i-a fcut vizitatorul satepte e/act intervalul de timp necesar.

Din"e venea dintr-un &ecol a/at-pe-ener"ie, din seria 288.+wissell era cel care i relatase acest amnunt, care e/plicamulte. Iz!ucnirile de irasci!ilitate ale lui Din"e puteau fi cuuurin considerate rezultatul nesi"uranei naturale a unui om"reoi, o!inuit cu constana forelor de c$mp, nemulumit c arede-a face doar cu materie u!red. ersul lui n v$rfulpicioarelor 'Harlan i aducea !ine aminte de pasul felin al luiDin"e. Adeseori, ridic$nd privirea de pe ($rtiile lui, l vedea peDin"e st$nd n faa lui, scrut$ndu-l cu privirea fr s-l fi auzit


32/170

apropiindu-se.*, nu mai era ceva viclean i furiat, ci maide"ra! pasul temtor i ovielnic al cuiva care triete cuteama constant, c(iar dac incontient, c podeaua va cedasu! "reutatea lui.

Harlan "$ndi, cu o condescenden plcut? 6>mul nu s-aprea adaptat la &ecia lui. ;e-repartizarea ar fi pro!a!il sin"urullucru care l-ar ajuta7.

Din"e spuse?- &alut, +e(nician HarlanC- &alut, alculator, rspunse Harlan. Din"e relu?- &e pare c n cei doi ani de c$nd...- %oi fizio-ani, l corect Harlan.Din"e privi n sus, surprins.- %oi fizio-ani, desi"ur.3n ternitate, +impul nu era ceea ce se credea despre +imp

n


33/170

Harlan vzuse multe femei n trecerile sale prin +imp, ns n+imp ele nu erau pentru el dec$t nite o!iecte, ca zidurile i"(idurile, farurile i darurile, casele i vasele. rau fapte de>!servat.

3n ternitate o fat era altceva. Fi nc una ca astaCra m!rcat n stilul naltei societi din 0, ceea ce

nsemna nveliuri transparente i cam at$t n sus de talie ipantaloni su!iri, p$n la "enunc(i. Acetia, dei prea puintranspareni, su"erau cur!e delicate.

rul i era ne"ru i lucios, cz$nd p$n pe umeri, !uzele ierau conturate cu creionul rou, cea de sus su!ire i cea de josprea plin, ntr-o !osumflare e/a"erat. leoapele i lo!iiurec(ilor erau fardate ntr-un roz pal, iar restul feei sale tinere'aproape de fetican* era de un al! lptos surprinztor.andantive cu pietre preioase co!orau de pe umeri i zorniau

ncetior c$nd de o parte, c$nd de alta, a pieptului, asupracruia atr"eau atenia.&e aez pe locul ei la un !irou din colul ncperii, ridic$nd

"enele doar o dat, ca s-i treac privirea um!rit peste c(ipullui Harlan.

$nd Harlan auzi din nou vocea lui Din"e, alculatorulspunea?

- =e vei avea pe toate ntr-un raport oficial i ntre timp pois-i preiei vec(iul !irou i camera de dormit.

Harlan se trezi c ieise din !irou fr s-i aminteasc claramnuntele retra"erii sale. ro!a!il c ieise fr s-i deaseama.

&entimentul dinluntrul lui cel mai uor de recunoscut eram$nia. e +imp, nu tre!uia s i se permit lui Din"e s fac unaca asta. %una moralei. ra o !taie de joc...

&e opri, desclet pumnul, i desepeni falca. & vedemacumCC aii i sunau puternic n propriile urec(i i merse (otr$tctre >mul de la comunicaii din spatele !iroului.

Acesta ridic oc(ii, fr s-i nt$lneasc efectiv privirea, ispuse, cu pruden?

- %a, domnule.- =a un !irou din ncperea alculatorului Din"e se afl o

femeie. nou pe aici)Avusese intenia s ntre!e ca de un fapt divers. oise s

sune ca o ntre!are plictisit, indiferent. 3n loc de asta,cuvintele rsunar ca dou timpane lovite.

3ntre!area ns l nsuflei pe cel de la omunicaii. rivireadin oc(ii lui se transform n ceva care-i nrudete pe toi!r!aii. 3l n"lo!a c(iar i pe +e(nician, l nvlui ca pe untovar i spuse?

- ine, putoaica) am, %oamneC %ar, totui, nu i se pare


34/170

c e fcut ca o latrin ntr-un c$mp de fore)Harlan se !$l!$i puin.- +u doar rspunde-mi la ntre!areC>mul l privi lun" i euforia lui se mai evapor.- nou. o +emporal.- e funcie are aici)!servaie a lui Harlan n &ecolul 0 fu

fcut a doua zi, dar nu dur dec$t E8 de minute. ra, evident,doar o cltorie de orientare, menit s-l pun n contact directcu ;ealitatea. A doua zi n +imp o or i jumtate, iar a treia zi

deloc.3i umplea timpul relu$nd rapoartele sale ori"inale,renv$nd propriile-i cunotine, remprospt$ndu-i n mintesistemul lin"vistic al timpului, reo!inuindu-se cu tradiiilelocale.

&ecolul fusese afectat de o &c(im!are de ;ealitate, ns deuna minor. !servaii.

Dcuse, ntr-adevr, dar erau foarte impersonale, pstr$nd ooarecare distan. %atele aduse de el priveau aristocraia ca peo clas, nu ca individualiti distincte.

%esi"ur c dia"ramele sale spaio-temporale nu-i ceruser inici mcar nu-i permiseser vreodat s e/amineze aristocraiadin interior. otivele acestui fapt depeau atri!uiile unui

>!servator. %ar era nemulumit de sine nsui c privete acumacest domeniu cu curiozitate.

3n timpul celor trei zile o zri n treact pe fat, pe #oGs=am!ent, de patru ori. rima oar nu-i vzuse !ine dec$t(ainele i podoa!ele. Acum o!serv c era nalt cam de unmetru aptezeci, cu o jumtate de cap mai scund dec$t el,totui destul de zvelt i cu o inut destul de dreapt i de"raioas pentru a da impresia c este mai nalt. Avea maimuli ani dec$t i ddeai la prima vedere, apropiindu-se pro!a!ilde E8, cu si"uran peste 05.

ra tcut i rezervat, i odat i z$m!i c$nd trecu pe l$n"el pe condor, co!or$nd apoi privirea. Harlan se trase ntr-o parteca s evite s o atin", apoi i urm drumul furios.


35/170

=a sf$ritul celei de-a treia zile, Harlan ncepea s simt cdatoria lui de tern nu i permitea s acioneze dec$t ntr-unsin"ur fel. Dr ndoial c, pentru ea, situaia era a"rea!il.%esi"ur c Din"e nu ieea din litera le"ii. 3ns indiscreia lui naceast privin, nepsarea lui, contraziceau cu si"uranspiritul le"ii i aici tre!uia intervenit.

Harlan (otr c, la urma urmei, nu era om n ternitate pecare s-l antipatizeze at$t de mult ca pe Din"e. ircumstaneleatenuante pe care i le "sise cu numai c$teva zile naintedispruser.

3n dimineaa celei de-a patra zile, Harlan ceru i o!inupermisiunea de a-l vedea pe Din"e ntre patru oc(i. trunse n!irou cu pas (otr$t i, spre propria lui surpriz, intr imediat nsu!iect.

- alculator Din"e, propun ca domnioara =am!ent s fie

trimis napoi n +imp.>c(ii lui Din"e se n"ustar. 3i art un scaun, i pusede"etele mpletite su! !r!ia moale, rotund i ls s i se vadc$iva dini.

- Ia loc. Ia loc. Jseti c domnioara =am!ent esteincompetent) #ecorespunztoare)

- 3n privina incompetenei i inadecvrii ei, alculator, num pot pronuna. %epinde de sarcinile care i se dau i eu nu i-am dat nici una. %ar tre!uie s v dai seama c duneaz

moralei acestei &ecii.Din"e l privi lun" i distant, ca i cum mintea lui decalculator c$ntrea noiuni a!stracte inaccesi!ile unui tern der$nd.

- 3n ce fel duneaz moralei, +e(nician)- #u vd de ce m ntre!ai, replic Harlan, din ce n ce mai

furios. ostumul ei este e/(i!iionist. Fi...- &tai, stai. &tai puin, Harlan. Ai fost >!servator al acestui

&ecol. Ftii c (ainele ei sunt costumul standard pentru 0.

- 3n anturajul ei, n mediul ei cultural, n-a fi avut nimic dezis, cu toate c pot susine sus i tare c (ainele ei sunt preamult c(iar i pentru &ecolul 0. %ai-mi voie s fac apreciereaasta. Aici, n ternitate, o persoan ca ea este cu si"urannelalocul ei.

Din"e ddu ncet din cap. %e fapt, prea s se distreze.Harlan nlemni, iar Din"e rspunse?

- a se afl aici cu un scop !ine delimitat. 3ndeplinete unrol esenial. %oar temporar. %eocamdat ncearc s-o supori.

a/ilarele lui Harlan tremurau. rotestase i fusese pus lapunct. =a nai!a cu prudena. > s vor!easc pe leau.

- 3mi pot ima"ina care este 6rolul esenial7 al acestei femei.#u vi se va permite s o pstrai c(iar aa, n vzul lumii.


36/170

&e ntoarse, eapn, i se ndrept spre u. ocea lui Din"el opri.

- +e(nician, spuse el, poate le"turile tale cu +wissell i-auformat o noiune fals despre propria ta importan. orecteaz-oC Fi p$n atunci spune-mi, +e(nician, ai avut vreodat o...'ezit, pr$nd s-i caute cuvintele*... prieten)

u o precizie ela!orat i insulttoare, ntors cu spatele,Harlan cit?

- entru a evita orice complicaie sentimental cu cineva din+imp, ternul nu are voie s se cstoreasc. entru a evitaorice complicaii sentimentale le"ate de familie, ternul nutre!uie s ai! copii.

alculatorul interveni "rav?- #u te-am ntre!at despre cstorie sau copii.Harlan cit mai departe?

- ot fi sta!ilite le"turi temporare cu un +emporal numaidup o solicitare la omisia entral de lanificare a onsiliuluiAtottemporal, pentru o roiectare a ieii +emporalului n cauz.=e"turile pot fi dirijate ulterior numai n concordan cucerinele unei carto"rafieri spaio-temporale specifice.

- Doarte adevrat. Ai solicitat vreodat o le"turtemporar, +e(nician)

- #u, alculator.- Ai intenia s-o faci)

- #u, alculator.- oate c ar tre!ui. Ni-ar mai desc(ide orizontul. Ai devenimai puin preocupat de amnuntele costumului unei femei, maipuin deranjat de relaiile ei personale posi!ile cu ali terni.

Harlan plec. %e m$nie, i pierise i vocea.%escoperi c i este aproape imposi!il s-i fac incursiunile

zilnice n &ecolul 0 'cea mai lun" durat nentrerupt a uneicltorii rmsese su! 0 ore*.

ra indispus i tia i de ce. Din"eC Din"e i sfatul lui vul"ar

despre le"turile cu +emporalii.=e"turi e/istau. +oat lumea tia. ternitatea fusese

ntotdeauna contient de necesitatea unui compromis cudorinele umane 'lui Harlan aceast e/presie i provoca un fiorde repulsie*, ns restriciile impuse n ale"erea femeii fceaudin acest compromis orice n afar de ceva nen"rdit, "eneros.Fi cei care aveau norocul s fie "sii corespunztori pentru unastfel de aranjament aveau datoria s pstreze o discreiea!solut, din decen i din respect pentru majoritate.

rin clasele inferioare de terni, mai ales n r$ndul celor dela &erviciul de ntreinere, circulau ntotdeauna zvonuri 'pline pe

jumtate de speran, pe jumtate de invidie* despre femeiimportate, cu statut mai mult sau mai puin permanent, pentru


37/170

motive evidente. 3ntotdeauna zvonurile i numeau pe alculatorii pe roiectanii-de-iei ca fiind "rupurile !eneficiare. i inumai ei puteau decide care femei puteau fi sustrase din +impfr pericolul unei &c(im!ri de ;ealitate semnificativ.

ai puin senzaionale 'i deci !$rfa nu se prea ocupa deele* erau relatrile despre funcionarii +emporali pe care fiecare&ecie i an"aja, pentru o perioad 'atunci c$nd le permiteauanalizele spaio-temporale*, pentru a ndeplini sarcinileplicticoase ca "titul, fcutul cureniei i muncile mai "rele.

3ns o +emporal i nc o astfel de +emporal, an"ajat ca6secretar7, nu putea nsemna dec$t c Din"e ddea cu tiflaidealurilor care fceau din ternitate ceea ce era.

Indiferent de faptele de via, crora oamenii practici aiternitii tre!uiau s le dea o ascultare formal, rm$neaadevrat c ternul ideal era un om devotat, trind pentru

misiunea pe care o avea de ndeplinit, pentru m!untirea;ealitii i mrirea fondului de fericire uman. =ui Harlan iplcea s cread c ternitatea seamn cu mnstirile dintimpurile rimitive.

3n noaptea aceea visa c vor!ea cu +wissell despre aceastpro!lem i c +wissell, ternul ideal, i mprtea dez"ustul.is un Din"e dr$mat, retro"radat. &e vis pe sine nsui cuem!lema "al!en de alculator, instituind un re"im nou n&ecolul 0, d$ndu-i cu mrinimie lui Din"e o alt sluj! n

&erviciul de ntreinere. +wissell sttea l$n" el, z$m!ind cuadmiraie, n timp ce el ela!ora o nou dia"ramor"anizaional, corect, ordonat, fondat i i spunea lui #oGs=am!ent s mpart cSpii.

3ns #oGs =am!ent era "oal i Harlan se trezi, tremur$ndi ruinat.

3ntr-o zi o nt$lni pe coridor i se trase n lturi, privind nalt parte, ca s o lase s plece.

3ns ea rmase locului, privindu-l, p$n c$nd el tre!ui s-i

ridice oc(ii i s-i nt$lneasc pe ai ei. ra plin de culoare i devia i Harlan i simea parfumul uor.

- &untei +e(nicianul Harlan, nu-i aa)rimul lui impuls fu s o repead, s-i urmeze drumul cu

fora, dar, la urma urmei, i spuse, ea nu avea de fapt nici ovin. 3n plus, s treac pe l$n" ea acum ar nsemna s oatin".

Aa c ncuviin scurt din cap.- i s-a spus c suntei e/pert n pro!lemele +impului

nostru.- =-am vizitat.- i-ar face mare plcere s vor!im despre asta ntr-o zi.- &unt ocupat, #u cred c voi avea timp.


38/170

- %ar, domnule Harlan, desi"ur c v putei +si puin timpntr-o zi.

Fi i z$m!i.Harlan spuse, ntr-o oapt disperat?- rei s trecei, v ro") &au s-mi facei loc s trec eu)

ro"Ca i sc(im! locul cu o le"nare a oldurilor care aduse

s$n"ele lui plin de murmur p$n n o!rajii care i ardeau. rafurios pe ea pentru c-l fcuse s se simt stin"(erit, furios peel nsui c fusese st$njenit i furios i mai mult dec$t orice,pentru motive confuze, pe Din"e.

=a sf$ritul a dou sptm$ni, Din"e l c(em la el. e !iroullui se afla o foaie perforat de ($rtie su!ire, a crei lun"ime icomple/itate i spuser imediat lui Harlan c nu se refereanicidecum la o cltorie de o jumtate de or n +imp.

- rei s iei loc, Harlan, i s e/aminezi aceasta c(iar acum)#u, nu cu privirea. Dolosete-te de aparat.Harlan ridic nite pleoape indiferente i introduse foia cu

"rij n fanta aparatului de analizat de pe !iroul lui Din"e.Aceasta alunec ncet n interiorul mecanismului i, pe msurce intra, sc(ema perforaiilor era tradus n cuvinte careapreau pe dreptun"(iul de un al! lptos al monitorului.

!servaionale. %esi"ur ns c aceast situaie nu tre!uie luatdrept crearea unui precedent.

Harlan rmsese ncremenit. J$ndea intens i repede. 3nmod normal, or"oliul profesional l-ar fi constr$ns s respin"orice e/plicaie. !servator, sau un +e(nician n acest caz, ifcea trea!a fr s discute. Fi, de o!icei, un alculator nici nu


39/170

se "$ndea vreodat s dea o e/plicaie.Aici, totui, era ceva neo!inuit. Harlan se pl$nsese la

adresa fetei, aa-zisa secretar. Din"e se temea ca reclamaias nu ajun" mai departe, '6el ce-are vina a fu"i se-ncumetc$nd nimeni pe urmele lui nu se-av$nt7, "$ndi Harlan cu osum!r satisfacie i ncerc s-i aminteasc unde citiseaceast fraz.*

%eci strate"ia lui Din"e era limpede. las$ndu-l pe Harlan nlocuina Demeii, ar fi fost "ata s rspund cu contraacuzaiidac lucrurile ajun"eau mai departe. aloarea lui Harlan camartor mpotriva lui ar fi distrus.

Fi, desi"ur, tre!uie s ai! vreo e/plicaie plauzi!il pentrutrimiterea lui Harlan ntr-un loc ca acesta, i urma s i-oe/pun. Harlan l ascult cu un dispre a!ia ascuns.

Din"e ncepu?

- recum tii, diversele &ecole sunt contiente de e/istenaternitii. Ftiu c noi suprave"(em comerul Intertemporal. icred c aceasta este atri!uia noastr esenial, ceea ce nu eru. Knuiesc va" c mai avem i rolul de a feri omenirea decatastrofe. Aceasta este mai mult o superstiie, dar este maimult sau mai puin corect i nici asta nu-i ru. #oi dm"eneraiilor ima"inea unei paterniti masificate i un anumitsentiment de securitate. 3i dai seama, nu-i aa)

6 crede nc un #ovice)7, "$ndi Harlan. 3ns ddu scurt

din cap.Din"e continu.- /ist anumite lucruri, totui, pe care nu tre!uie s le tie.

rimul dintre ele, desi"ur, este modul n care modificm;ealitatea atunci c$nd este necesar. #esi"urana pe carecunoaterea acestui fapt ar declana-o ar fi foarte duntoare.ste ntotdeauna necesar s nlturm din realitate orice factorcare le-ar putea furniza asemenea cunotine i p$n acum nuam avut pro!leme n aceast privin. +otui, mai e/ist

ntotdeauna i alte preri despre ternitate, care se ivesc dinc$nd n c$nd ntr-un &ecol sau altul. %e o!icei, prerilepericuloase sunt cele care se concentreaz n special n pturileconductoare ale unei epoci. lasele care au mai mult contactcu noi i, n acelai timp, au n m$n importantul element numitopinie pu!lic.

Din"e se opri, ca i cum ar fi ateptat ca Harlan s facvreun comentariu sau s ntre!e ceva. Harlan nu fcu nici una,nici alta.

;elu?- 3nc de la &c(im!area de ;ealitate EE-2, cu #umrul

de &erie D-0, care a avut loc acum aproape un an... un fizio-an,au aprut indicii c n ;ealitate s-a strecurat din nou o astfel de


40/170

prere nedorit. Am tras numai anumite concluzii despre naturaacestei preri i le-am prezentat onsiliului Atottemporal.onsiliul ezit s le accepte, deoarece ele depind de realizareaunui su!stitut, n cadrul &c(emei de alculare, de o posi!ilitatee/trem de mic. 3nainte de a aciona dup recomandrile mele,ei insist s ai! o confirmare prin >!servare direct. ste omisiune foarte delicat, iat de ce eu te-am c(emat napoi ialculatorul +wissell a n"duit s fii c(emat. Alt lucru pe care l-am fcut a fost s localizez o mem!r a aristocraiei +impului,care s-a "$ndit c ar fi palpitant sau captivant s lucreze nternitate. Am luat-o n !iroul meu i am inut-o su! oo!servaie strict ca s-mi dau seama dac estecorespunztoare pentru scopul urmrit de noi...

Harlan "$ndi?- >!servaie strictC %aC

%in nou m$nia se concentra mai de"ra! asupra lui Din"edec$t asupra femeii. Din"e mai vor!ea nc.- %up toate !aremurile, este corespunztoare. Acum o vom

trimite napoi n timpul ei. Dolosind locuina ei ca !az, vei puteastudia viaa social a mediului ei. 3nele"i acum motivul pentrucare am adus fata aici i motivul pentru care socotesc necesarprezena ta n casa ei)

Harlan rspunse, cu o ironie aproape vizi!il?- asi"ur c nele" foarte !ine.

- Atunci vei accepta aceast misiune.Harlan plec cu focul luptei arz$ndu-i n piept. Din"e nu va fimai iret dec$t el. l nu se va face de r$s.

u si"uran c acest foc al !tliei, c (otr$rea de a fi maiviclean dec$t Din"e erau motivele care l fcur s simtner!dare, aproape e/altare la "$ndul viitoarei sale cltorii n&ecolul 0.

At$t i nimic altceva.

TEMPORAL

asa lui #oGs =am!ent era destul de izolat, situat totui napropierea unuia din oraele mari ale &ecolului. Harlan cunotea!ine oraul. 3l cunotea mai !ine dec$t oricare din locuitorii si.3n incursiunile sale de >!servaie n aceast ;ealitate, i vizitasefiecare colior, n fiecare deceniu de care se ocupa &ecia.

unotea oraul i n &paiu, i n +imp. Fi-l putea

reprezenta n totalitatea sa, ca pe un or"anism, trind icresc$nd cu catastrofele i vindecrile sale, !ucuriile inecazurile. Acum se afla ntr-o sptm$n dat a +impului, nacest ora, ntr-un moment de animaie suspendat a vieii sale


41/170

lente de oel i !eton.ai mult dec$t at$t, e/plorrile sale preliminare se

concentraser din ce n ce mai puternic pe 6perioeci7, locuitoriicei mai de vaz ai oraului, care ns locuiau n afara lui, pespaii mai mari i ntr-o relativ izolare.

0 se numra printre multele &ecole n care !o"iile erauine"al distri!uite. &ociolo"ii aveau pentru acest fenomen oecuaie 'pe care Harlan o vzuse tiprit, dar pe care o

nele"ea doar va"*. &e rezolva, pentru orice &ecol dat, n treirelaii, i pentru 0 aceste relaii se aflau aproape de limitapermis. &ociolo"ii ddeau din cap c$nd li se punea aceastpro!lem i Harlan l auzise pe unul din ei spun$nd odat corice nou deteriorare adus de &c(im!rile de ;ealitate ar facenecesar 6cea mai strict >!servaie7.

3ns mai era ceva de spus despre relaiile nefavora!ile din

ecuaia distri!uiei !unurilor materiale. Acestea nsemnaue/istena unei clase fr "riji i ela!orarea unui fel atr"tor devia care, la apo"eul su, ncuraja cultura i "raia. At$ta timpc$t cellalt capt al scrii nu o ducea foarte ru, at$ta timp c$tclasele privile"iate nu-i uitau cu totul responsa!ilitile n timpce se !ucurau de avantajele lor, at$ta timp c$t cultura lor nu

nre"istra o cotitur nesntoas evident, e/ista ntotdeaunatendina, n ternitate, de a se ierta ndeprtarea de modelulideal de distri!uie a !unurilor materiale i de a se cuta alte

nepotriviri, mai puin atr"toare.3mpotriva voinei sale, Harlan ncepea s nelea" acestelucruri. %e o!icei, rm$nerile sale peste noapte n +imp eraule"ate de (oteluri din cartierele mai srace, unde cineva putearm$ne cu uurin anonim, unde strinii nu erau !"ai nseam, unde o prezen n plus sau n minus nu nsemna marelucru i astfel nu fcea edificiul social dec$t s tremure puin.$nd p$n i aici intervenea nesi"urana, c$nd e/ista oposi!ilitate ca acest tremurat s treac de punctul critic i s

dr$me un element important al castelului din cri de joc al;ealitii, se nt$mpla adeseori s fie nevoit s doarm su! unanume "ard viu, la ar.

Fi, de o!icei, se studiau atent mai multe "arduri, pentru ase vedea care va fi cel mai puin tul!urat n timpul nopii defermieri, va"a!onzi, sau c$ini fr stp$n.

Acum ns, Harlan, la cellalt capt al scrii, dormea ntr-unpat cu suprafa din materie m!i!at de c$mp, o mpletireciudat de materie i ener"ie de care !eneficiau doar pturile cucea mai !un situaie economic din societate. rin timp, eramai puin comun dec$t materia pur, dar mai comun dec$tpura ener"ie. 3n orice caz, se mula pe corpul lui c$nd sttea

ntins, de o ri"iditate moale c$nd sttea linitit, ced$nd c$nd se


42/170

mica sau se ntorcea.3i mrturisea, involuntar, atracia fa de asemenea lucruri,

i accepta motivul nelept pentru care fiecare &ecie aternitii tria la scara medie a &ecolului su i nu la cel maiconforta!il nivel e/istent. 3n felul acesta putea meninecontactul cu pro!lemele epocii i 6pulsul7 &ecolului, fr s cad

ntr-o identificare prea puternic cu o e/trem sociolo"ic.ste uor, "$ndi Harlan, n acea prim noapte, s trieti cu

aristocrai.Fi c(iar nainte de a adormi, "$ndul i z!ur la #oGs. is c

era n onsiliul Atottemporal, cu de"etele mpreunate n modauster pe masa din faa lui. rivea n jos la un Din"e mic, foartemic, care asculta nspim$ntat sentina care-l arunca dinternitate ntr-o >!servare permanent a unuia din &ecolele#ecunoscute din sus-+impul ndeprtat. uvintele sum!re ale

e/ilului ieeau c(iar din "ura lui Harlan, i imediat la dreapta luisttea #oGs =am!ent.#u o o!servase la nceput, ns privirea i tot aluneca spre

dreapta i se poticnea n cuvinte.#u o mai vedea nimeni) ;estul mem!rilor onsiliului

priveau numai nainte, cu e/cepia lui +wissell. l se ntoarse cas-i z$m!easc lui Harlan, privind prin fat ca i cum nu ar fifost acolo.

Harlan vru s-i spun fetei s ias, dar i era imposi!il s

mai articuleze vreo sila!. 3ncerc s o atin", dar !raul i seurni lene i ea nu se mic. arnea ei era rece.Din"e r$dea... mai tare... mai tare...... i de fapt #oGs =am!ent era cea care r$dea.Harlan desc(ise oc(ii n lumina vie a soarelui i o privi o

clip pe fat cu spaim, p$n i aduse aminte unde se aflau.a i spuse?- Jemeai i ddeai cu pumnii n pern. Ai visat ur$t) Harlan

nu rspunse.

- Kaia ta este "ata. =a fel i (ainele. Am aranjat s participii tu la ntrunire disear. un sentiment foarte ciudat s pescdin nou n viaa mea o!inuit dup ce am stat at$t de mult nternitate.

Harlan se simi e/trem de st$njenit la auzul niruirii eide"ajate de cuvinte.

- &per c nu le-ai spus cine sunt.- esi+ur c nu.esi+ur c nuC Din"e va fi avut "rij de acest amnunt,

alter$ndu-i uor psi(icul, su! narcoz, dac a "sit c estenecesar. %ar poate c nu a crezut de cuviin, totui. %oar oinuse su! 6strict o!servaie7.

J$ndul acesta l a"as. &puse?


43/170

- A prefera s fiu lsat sin"ur c$t mai mult posi!il.a l privi, nesi"ur, o clip, dou, apoi plec.Harlan ndeplini ritualul matinal al splatului i m!rcatului

cu un aer ursuz. #u prea avea sperana unei seri plcute. atre!ui s vor!easc c$t mai puin cu putin, s se confunde cuperetele c$t mai mult cu putin.

Adevratul lui rol era acela al unei perec(i de urec(i i alunei perec(i de oc(i. intea lui urma s conecteze acestesimuri cu raportul final i nu avea, n principiu, alt funcie.

%e o!icei nul deranja c, pe post de >!servator fiind, nutia precis ce caut. !servator, i se spusese pe c$nd era#ovice, nu tre!uie s ai! noiuni preconcepute despre ce datesunt cerute sau ce concluzii se ateapt. unoaterea acestora,se spunea, i-ar deforma perspectiva, oric$t de contiincios ar

ncerca s fie.

3n circumstanele actuale ns, i"norarea lor era iritant.Harlan avea !nuieli puternice c nu era nimic de cutat, c,ntr-un fel, i fcea jocul lui Din"e. Fi ntre acesta i #oGs...

rivi furios la propria lui ima"ine, nfiat cu e/actitatetridimensional, la aproape un metru n faa lui, de ;eflector.

emintele colante ale &ecolului 0, fr custur i viucolorate, i ddeau, "$ndi el, o nfiare ridicol.

#oGs =am!ent veni n fu" la el, imediat dup ce Harlan iterminase, solitar, micul dejun adus de un eMMano. a spuse,

cu sufletul la "ur?- ste iunie, +e(nician Harlan.- #u folosi aici aceast denumire. e dac este iunie) i

rspunse el aspru.- %ar era fe!ruarie atunci c$nd am venitC &e opri, ovind,

3n locul acela, i asta s-a nt$mplat doar acum o lun.Harlan se ncrunt.- 3n ce an ne aflm)- >(, n anul n care tre!uie.

- ti si"ur)- A!solut si"ur. &-a strecurat vreo "reeal)Avea un o!icei suprtor de a sta foarte aproape de el n

timp ce vor!eau i uorul ei s$s$it 'mai de"ra! o trstur a&ecolului dec$t al ei personal* i fcea o voce de copilneajutorat. Harlan nu se lsa pclit astfel. &e trase napoi.

- #ici o "reeal. Ai fost pus aici pentru c aa este maiconvena!il. %e fapt, n +imp, ai fost aici pe toat perioada.

- %ar cum a fi putut) Acum prea i mai nspim$ntat.#u-mi amintesc nimic. /ist doi de eu)

Harlan era mult mai iritat dec$t l ndreptea situaia. umputea s-i e/plice e/istena micro-sc(im!rilor declanate defiecare interferen cu +impul care putea modifica viei


44/170

individuale fr efect vizi!il asupra &ecolului n ansam!lu) $ni ternilor, uneori, le ieea din minte diferena dintre micro-sc(im!ri 'cu 6s7 mic* i &c(im!rile 'cu majuscul*, caremodificau ;ealitatea n mod semnificativ.

- ternitatea tie ce face. #u pune ntre!ri.> spuse cu m$ndrie, ca i cum el nsui ar fi fost

alculatorul &enior i ar fi (otr$t personal c iunie eramomentul optim de +imp i c micro-sc(im!area declanatprin saltul peste trei luni nu se putea transforma ntr-o&c(im!are.

a remarc?- Atunci nseamn c am pierdut trei luni din via.- %eplasrile tale prin +imp nu au nici o le"tur cu v$rsta

ta fiziolo"ic, oft el.- %a sau nu)

- %a sau nu ce)- %ac am pierdut trei luni.- e +imp, femeie, i e/plic c$t de limpede se poate, nu ai

pierdut nici un timp din via. #u-l poi pierde.&tri"tul lui o fcu s se dea un pas napoi i, dintr-o dat,

c(icoti.- Ai un accent foarte ciudat. ai ales c$nd i iei din srite.

l se ncrunt vz$nd c se d napoi. e accent) or!eamileniala 58 la fel de !ine ca oricare din &ecie. oate c(iar mai

!ine.Dat proastC&e trezi din nou n faa ;eflectorului, scrut$ndu-i ima"inea,

care-l privea i ea, av$nd cute verticale spate ad$nc ntrespr$ncene.

=e descrei i "$ndi? 6#u art !ine. Am oc(ii prea mici,urec(i clpu"e i !r!ia prea mare7.

#u se "$ndise niciodat n mod deose!it la aceasta, nsacum i veni n minte, !rusc, c ar fi fost plcut s arate mai

!ine.#oaptea, t$rziu, Harlan adu"a nsemnrile sale la

conversaiile pe care le prinsese, c$t i mai erau nc proaspeten minte.

a ntotdeauna n astfel de cazuri, se folosise de unnre"istrator molecular fa!ricat n &ecolul 55. Avea forma unuicilindru su!ire, lun" de 18 cm i cu diametru de un centimetru,colorat ntr-un maro nc(is, dar discret. utea fi inut cu uurin

n manet, !uzunar sau cptueala (ainei, n funcie de stilulde m!rcminte, sau suspendat de curea, nasture sau !utoni.

>ricum ar fi fost inut, oriunde ar fi fost purtat, aveacapacitatea de a nre"istra apro/imativ 08 milioane de cuvintepe fiecare din cele trei niveluri moleculare de ener"ie. u un


45/170

capt al cilindrului conectat la un transliterator n le"tur cu unmic receptor de la urec(ea lui, iar cellalt capt conectat princ$mp la micul microfon de la !uzele sale, Harlan putea ascultai vor!i simultan. Diecare sunet emis n orele 6ntrunirii7 eraacum repetat n urec(ea lui i, n timp ce asculta, spuneacuvinte care se nre"istrau pe cel de-al doilea nivel, coordonatcu, dar diferit de primul nivel, pe care se nre"istrase fondulsonor al adunrii. e acest al doilea nivel i descria propriileimpresii, atri!uia semnificaii, su!linia corelaii. 3n final, c$nd sefolosea astfel de nre"istratorul molecular pentru a scrie unraport, o!inea nu o nre"istrare sunet-pe-sunet, ci oreconstituire adnotat.

#oGs =am!ent apru. #u i semnalase intrarea n nici unfel.

Iritat, Harlan deconecta receptorul i microfonul, le ata

nre"istratorului molecular, le aez pe toate n trus i o nc(isefurios.- %e ce eti ntotdeauna at$t de nfuriat pe mine) ntre!

#oGs.Kraele i umerii i erau "oale i picioarele ei lun"i luceau n

foamitul uor luminiscent.- #u sunt nfuriat. #u simt nimic fa de tine.3n momentul acela simea c afirmaia sa era strictul

adevr.

- 3nc mai lucrezi) u si"uran c eti o!osit.- #u pot s lucrez dac eti de fa, veni replica $fnoas.- Eti furios pe mine. #u mi-ai adresat nici un cuv$nt toat

seara.- Am vor!it cu fiecare c$t am putut mai puin. #u m aflam

acolo ca s vor!esc.Atepta ca ea s plece. 3ns ea spuse?- Ni-am mai adus ceva de !ut. rea s-i plac pa(arul pe

care l-ai !ut la ntrunire i unul nu este de ajuns. ai ales dac

ai de "$nd s lucrezi.l l o!serv pe micul eMMano din spatele ei, alunec$nd

ntr-un c$mp sta!il de fore.%e-a!ia m$ncase n timpul serii, lu$nd c$te puin din feluri

despre care raportase n amnunime n >!servaiile trecute,dar din care 'cu e/cepia c$torva m!ucturi care s-i furnizezedate* se a!inuse p$n acum s mn$nce. 3mpotriva voineisale, i plcuse !utura nspumat, de un verde-desc(is, cuarom de ment 'nu cu totul alcoolic, ci mai de"ra! altceva*,care era pe atunci la mod. #u e/istase n cadrul &ecolului cudoi fizio-ani nainte, anterior ultimei &c(im!ri de ;ealitate.

=u cel de-al doilea pa(ar de la eMMano cu o nclinareauster din cap drept mulumire fa de #oGs.


46/170

%ar de ce o &c(im!are de ;ealitate, care nu avusese,virtual, nici un efect fizic asupra &ecolului, introdusese ne/isten o nou !utur) l nu era alculator, aa c n-avearost s-i pun ntre!area asta. Fi pe urm c(iar i alculelecele mai detaliate cu putin nu puteau elimina niciodat toatnesi"urana, toate efectele nt$mplrii. %ac n-ar fi fost aa, n-ar mai fi fost nevoie de >!servatori.

#oGs i cu el erau sin"uri mpreun n cas. Acei eMManose aflau la apo"eul popularitii lor de dou decenii ncoace ivor mai rm$ne astfel nc zece ani n aceast ;ealitate, aa cnu prea e/istau servitori umani.

%esi"ur, cu femelele speciei la fel de independente din punctde vedere economic ca i masculii i capa!ile de a ajun"e lamaternitate, dac doreau, fr s-i poarte fizic sarcina, nu eranimic 6nepotrivit7 dac ei doi erau sin"uri, cel puin n oc(ii

&ecolului 0.Fi totui Harlan se simea compromis.Data se ntinsese, sprijinit n cot, pe o sofa din faa lui.

Haina cu desene se afunda n jurul ei ca i cum ar fi t$njit s-om!rieze. 3i aruncase pantofii transpareni pe care-i purta ide"etele i se ndoiau i dezdoiau n foamitul fle/i!il, ca la!elemoi ale unei pisici de ras.

3i scutur capul i ceea ce i inuse prul pieptnat n sus,departe de urec(i, ntr-o mpletire delicat, se desfcu deodat.

rul i czu pe l$n" "$t i umerii ei "oi aprur i mai frumoi,mai al!i n contrast cu prul ne"ru.urmur?- $i ani ai)u si"uran c nu ar fi tre!uit s rspund la ntre!are. ra

o c(estiune personal, al crei rspuns nu era trea!a ei. eeace ar fi tre!uit s spun atunci, cu o fermitate politicoas, era?

6ot fi lsat n pace s lucrez)7 3n loc de asta, se auzi spun$nd?- +reizeci i doi.

oia s spun fizio-ani, desi"ur.- &unt mai t$nr dec$t tine, Am douzeci i apte de ani.

%ar presupun c nu voi arta ntotdeauna mai t$nr ca tine.red c tu vei arta la fel ca acum i atunci c$nd eu o s fiu!tr$n. e te-a fcut s te (otrti s ai E0 de ani) oi s-isc(im!i v$rsta dac vrei) #u ai vrea s fii mai t$nr)

- =a ce te referi)Harlan i frec fruntea ca s-i limpezeasc "$ndurile. a

rspunse ncetior?- ti nemuritor. ti etern. ra o ntre!are sau o afirmaie)- ti ne!un. 3m!tr$nim i murim ca toat lumea.- ie poi s-mi spui.ocea i era joas i m$n"$ietoare. ileniala 58, pe care el o


47/170

socotise ntotdeauna aspr i neplcut, prea acumarmonioas. &au poate doar c stomacul plin i aerul parfumat ivtuiser urec(ile)

a relu? 6oi vedea toate +impurile i vizita toate tocurile.i-am dorit at$ta s lucrez n ternitate. Am ateptat at$ta timps mi se dea voie. Am crezut c, poate, o s m fac tern, ipe urm am vzut c acolo nu sunt dec$t !r!ai.


48/170

posi!ilitile infinite ar-fi-putut-fi i s ale"em un ar-fi-putut-fimai !un dec$t este i s (otr$m unde n +imp putem face osc(im!are mrunt care s-l transforme pe este n ar-putea-fi io!inem un nou este i cutm un nou ar-putea-fi, mereu imereu i tot aa de c$nd iMMor allanso(n a descoperit $mpul+emporal, n &ecolul 0, departe n +imp, n rimitivul 0, i afcut posi!il nfiinarea ternitii n &ecolul 0, misteriosulallanso(n, pe care nimeni nu l cunoate i care a pus !azeleternitii, ntr-adevr, i noul ar-putea-fi mereu i mereu i...

&cutur din cap, ns vol!ura "$ndurilor nu se opri, fc$ndpauze i salturi i mai ciudate, ine"ale, p$n c$nd se sparse

ntr-o e/plozie !rusc de iluminare, care persist o secundstrlucitoare, apoi se stinse.

Acest moment l paraliz. ut s-l prind, dar fu"ise.Kutura cu arom de ment)

#oGs era acum i mai aproape, cu faa ei nu prea clar noc(ii lui. 3i putea simi prul atin"$ndu-i o!razul i vlul cald,uor, al rsuflrii. Ar fi tre!uit s se retra", ns - ciudat, ciudat- i ddu seama c nu vrea.

- %ac a fi fcut tern... i spuse optit, aproape laurec(e, dei cuvintele de-a!ia se auzeau, acoperite de !tileinimii lui. Kuzele ei erau umede, deprtate. #u i-ar plcea)

#u tia ce voia ea s spun, ns, dintr-o dat, nici nu-i maips. Dlcri preau s-l cuprind. 3ntinse !raele st$n"aci, pe

di!uite. a nu i se mpotrivi, ci se topi i se fcu una cu el.+otul se nt$mpl ca ntr-un vis, ca i cum i s-ar fi nt$mplataltcuiva. #u era at$t de respin"tor, cum i ima"inase

ntotdeauna c tre!uie s fie. Fi avu revelaia, ca un oc, c nuera respin"tor deloc.

(iar i dup aceea, c$nd ea se aplec deasupra lui, cu oc(icatifelai, z$m!ind uor, el simi c tre!uie s ntind m$na is-i m$n"$ie prul umed, cu o nc$ntare lent, tremurtoare.Acum prea cu totul alta n oc(ii lui. #u era o femeie, nici mcar

o individualitate. ra, deodat, un aspect al lui. ra, ntr-un felnou, neateptat, o parte din el nsui.

%ia"rama spaio-temporal nu cuprindea nimic din toateacestea, dar Harlan nu simea nici o vin. %oar "$ndul la Din"eridica n pieptul lui o emoie puternic. Fi nu era vin.#icidecum.

ra satisfacie, c(iar triumf.3n pat, Harlan nu putu s doarm. $rtejurile i dispruser

din cap, dar mai era nc faptul c, pentru prima oar n viaa luide adult, mprea patul cu o femeie.

3i putea auzi rsuflarea uoar i, n strlucirea ultra-voalatla care fusese redus lumina interioar a pereilor i tavanului, iputea vedea trupul ca doar o simpl um!r l$n" el.


49/170

#u tre!uia dec$t s mite m$na ca s simt cldura imoliciunea crnii ei, i nu ndrznea s-o fac, ca s nu otrezeasc din orice vis ar fi putut avea. ra ca i cum ea ar fivisat pentru am$ndoi, s-ar visa pe ea i pe el i tot ce se

nt$mplase, ca i c$nd trezirea ei le-ar fi "onit din e/isten petoate.

ra un "$nd care prea o fr$ntur din celelalte "$nduriciudate, neo!inuite, pe care le avusese doar cu puin nainte...

Duseser "$nduri stranii, survenite ntr-un momentsuspendat ntre sens i nonsens. 3ncerc s le prind din nou inu putu. Fi deodat i se pru c este foarte important s leprind. ci, cu toate c nu-i putea aminti amnuntele, iaducea aminte c, pentru o clip doar, nelesese ceva. #u erasi"ur ce era acel ceva, ns era nvluit n claritateanepm$nteasc a celui pe jumtate adormit, c$nd ceva dincolo

de oc(iul i mintea muritorului pare deodat s se trezeasc.#elinitea lui crescu. %e ce nu-i putea aminti) Dusese doarat$t de aproape.

entru moment, c(iar i fata adormit de l$n" el sendeprtase n (interlandul "$ndurilor sale.

3i spuse? 6%ac urmresc irul... m "$ndeam la ;ealitatei ternitate... da, i allanso(n, i #oviceleC7.

&e opri aici. %e ce #ovicele) %e ce ooper) -u se "$ndise lael.

Fi dac nu se "$ndise, de ce s-i vin acum n minte tocmaiKrinsleB &(eridan ooper)&e ncruntC are era adevrul care le le"a pe toate) e

ncerca s "seasc) e-l fcea s fie aa de si"ur c era cevade "sit)

Harlan simi fiori reci, pentru c, odat cu aceste ntre!ri, osclipire a acelei iluminri de mai nainte pru s aparorizonturilor minii sale i acum aproape c tiu.

3i inu respiraia, nu o "r!i. =as-o s se apropie.

=as-o s vin.Fi n linitea nopii, o noapte deja at$t de unic important n

viaa lui, i aprur o e/plicaie i o interpretare aevenimentelor, crora, n momente mai lucide, mai normale, nule-ar fi dat crezare nici o clip.

=s "$ndul s scoat mu"uri i s nfloreasc, s creascp$n c$nd vzu c e/plica o sut de detalii ciudate, care altfelnu rm$neau dec$t... ciudate.

a tre!ui s fac investi"aii, s verifice, ajuns napoi nternitate, ns n inima sa era deja convins c deinea un secretformida!il de care nu tre!uia s tie.


50/170

PROIECTANTUL-DE-VIEI

%in noaptea aceea din 0, n care cunoscuse at$tea lucruri,trecuse o lun de fizio-timp. Acum, dac fcea calculul duptimpul o!inuit, era cu aproape 0.888 de secole n viitorul lui#oGs =am!ent, ncerc$nd, printr-un amestec de constr$n"ere i

convin"ere, s afle care ar fi soarta ei ntr-o nou ;ealitate.ra mai ru dec$t amoral, dar trecuse de stadiul n care i-ar

fi psat de aa ceva. 3n fizio-luna care trecuse devenise, nproprii si oc(i, un nele"iuit. Acest fapt nu se mai puteaascunde n nici un fel. oate c, dac va ajun"e la uncompromis, nu va mai fi un criminal, i fc$nd aceasta nu aveadec$t de c$ti"at.

Acum, ncep$ndu-i manevrele criminale 'nu fcea nici unefort s "seasc o e/primare mai !l$nd*, sttea la !arieradinaintea &ecolului 052. Intrarea n +imp era mult maicomplicat dec$t simpla trecere ntre ternitate i tunelurilenavelor. entru a se intra n +imp, coordonatele care fi/aure"iunea dorit de pe m$nt tre!uiau re"late cu minuiozitatei momentul dorit n +imp precizat n cadrul secolului. 3n ciudatensiunii interioare, Harlan manevra comenzile cu uurina isi"urana rapide ale cuiva cu mult e/perien i mult talent.

&e trezi n camera mainilor pe care o vzuse mai nainte pe

monitor, n ternitate. 3n acest fizio-moment, &ociolo"ul oB seafla n si"uran n faa ecranului, suprave"(ind ateptataAtin"ere a +e(nicianului.

Harlan nu se "r!ea. 3ncperea va rm$ne "oal nurmtoarele 152 de minute. entru mai mult si"uran,dia"rama spaio-temporal nu i acorda dec$t 118 minute,ls$nd urmtoarele 2 ca marj o!inuit de 8T. arja eralsat pentru orice eventualitate, dar un +e(nician nu tre!uia, n"eneral, s se foloseasc de ea.


51/170

imediat rolul n istoria omenirii. $na unui om, c$teva ore mait$rziu, se ntinse s-l ia, dar nu-l "si. utrile l-au dat laiveal dup nc o jumtate de or, ns, ntre timp, dispruseun c$mp de fore i un om i pierduse cumptul. > (otr$recare nu ar fi e/istat n ;ealitatea anterioar era acum luat lam$nie. > ntrunire nu a mai avut loc.


52/170

- #u mi-ar prea ru, spuse el, dac z!orurile spaiale ar fiscoase din ;ealitate cu totul.

- #u) spuse oB.- =a ce folosesc) #u dureaz niciodat mai mult de un

mileniu sau dou. >amenii o!osesc, se plictisesc. &e ntorcacas i coloniile se destram. Apoi, dup alte patru, sau cincimilenii, sau patruzeci, sau cincizeci, ncearc din nou i urmeazun alt eec. ste o risip de in"eniozitate i efort uman.

oB rspunse sec?- ti un adevrat filozof.=ui Harlan i se urc s$n"ele n o!raz. J$ndi? 6e rost are s

vor!eti cu vreunul din ei)7 ;spunse furios, cu o sc(im!are!rusc de su!iect?

- Fi roiectantul-de-iei)- e e cu el)

- rei s verifici ce face) +re!uie s fi avansat ceva p$nacum.&ociolo"ului i trecu peste fa o privire de dezapro!are, ca

pentru a spune? 6ti ner!dtor, nu-i aa)7 Uise, cu "las tare?- ino cu mine s vedem.#umele de pe t!lia !tut pe ua ncperii era #eron

DeruVue, ceea ce iz!i oc(iul i mintea lui Harlan, din cauzauoarei sale asemnri cu cel a doi conductori din timpurilerimitive ai !azinului editeranean. 'nt$lnirile sale sptm$nale

cu ooper i ascuis

asimov - sfarsitul eternitatii v6.0

Documents