poe, edgar allan - schite, nuvele, povestiri_i.v.hy

631
SCHIŢE, NUVELE, SCHIŢE, NUVELE, POVESTIRI POVESTIRI Vol. I de Edgar Allan Poe

Upload: oprina-monica

Post on 25-Nov-2015

245 views

Category:

Documents


31 download

DESCRIPTION

EDGAR ALLAN POE

TRANSCRIPT

Schite, nuvele, povestiri_I

Schie, nuvele, povestiriEdgar Allan Poe

SCHIE, NUVELE, POVESTIRI

Vol. I

de Edgar Allan Poe

PRIMELE SCRIERI N PROZ 1826-1831

Un vis

n romnete de Liviu Cotru

Cteva seri mai trziu m-am ntins n pat ca s dorm i, cum n ultimii ani cptasem obiceiul ca nainte de-a nchide ochii i de-a m abandona mrejelor somnului s zbovesc niel asupra unor pasaje din Scriptur, am procedat ntocmai i n mprejurarea de fa. Din ntmplare privirea mi-a czut pe locul unde harul poetic ntiprise chinurile cele din urm ale Domnului Naturii. Somnul mi fu tulburat de astfel de gnduri, precum i de scenele ce-au urmat morii sale.

Exist cu siguran ceva tainic i de neneles n felul n care se nlnuie adeseori zborurile nestrunite ale imaginaiei, dar rspunsul la aceasta st mai degrab n puterea fiziologului dect a vistorului nencercat.

Se fcea c snt un fariseu care se ntoarce la scena morii. Fusesem martor atunci cnd palmele Celui rstignit pe cruce fur strpunse de cuiele ascuite - cel mai sumbru spectacol pe care l-a trit vreodat omenirea. Am auzit geamtul surd rscolindu-i adncul sufletului n clipa n care fierul nemilos luneca scrnind pe lng oasele sale. M-am dat napoi civa pai de la locul execuiei i m-am ntors s-l privesc pe dumanul meu cel mai nverunat. Nazariteanul nu era nc mort: viaa mai plpia nc n nveliul de lut, ca i cnd s-ar fi temut s o ia singur spre calea morii. Mi s-a prut c vd broboanele reci care apar pe sprncenele muribunzilor - boabe mari pe sprncenele sale. Vedeam cum i tremur fiecare muchi: ochiul care ncepuse s-i piard strlucirea, privirea oarb a cadavrului. I-am auzit glgitul nfundat din gtlej. O clip - i lanul vieii avea s fie rupt, o verig avea s se piard n eternitate.

M-am ntors i m-am plimbat apatic o vreme, pn cnd am ajuns n inima Ierusalimului. La mic deprtare se nlau semee turnurile Templului; cupola sa aurie rsfrngea raze la fel de orbitoare ca sursa de la care emanau. Plimbndu-mi privirea peste holdele ntinse i peste munii falnici ce strjuiau aceast podoab a Rsritului, un sentiment de negrit mndrie mi s-a furiat n suflet, n dreapta mea se profila Muntele Mslinilor acoperit de arbuti i vi-de-vie, iar ht-departe, ct cuprindea privirea omeneasc, se zreau ali muni, nclecai unii peste alii. La stnga erau cmpiile mnoase ale Iudeii. Vznd Kedronul, priaul ce zorea printre pajiti spre lacul ndeprtat, m-am minunat nespus de tabloul luminos al vieii omeneti. Auzeam glasul vesel al frumoasei fecioare care aduna spice n miritea pierdut n zare. i amestecat cu ecourile muntelui ajungea pn la mine fluieratul subire al pstorului ce-i chema mioara rtcit de turm. O frumusee fr seamn prea s fi cuprins natura nsufleit.

Dar n sufletul meu curnd avu loc o schimbare; am simit cum deodat m ptrunde un fior rece. Instinctiv mi-am ndreptat privirea ctre soare i am zrit o mn trgnd ncet peste el un zbranic. Am cutat stelele, dar toate ncetaser s mai strluceasc, fiindc aceeai mn le acoperise cu straiele morii. Lumina argintie a lunii nu se mai oglindea n valurile lenee ale Mrii Moarte, iar mulimea norodului se porni s cnte rguit prohodul cetilor din Cmpie; i ea i ascunse chipul, ca i cnd s-ar fi temut s priveasc la cele ce se petreceau pe pmnt. Am auzit un geamt nbuit cnd duhul ntunericului i desfcu aripile deasupra unei lumi nmrmurite.

O disperare fr margini m cuprinse atunci. Simeam cum uvoiul vieii se ndrepta ncet ctre obrie la gndul nfricotor c ziua Judecii de Apoi sosise.

Deodat m-am trezit n faa Templului. Vlul ce-i ascundea tainele de privirea profan era sfiat acum. M-am uitat nuntru pentru o clip: preotul sttea naintea altarului i svrea sacrificiul izbvitor.

Focul ce avea s se hrneasc din trupul cioprit al victimei licri pentru o clip pe pereii din fund, apoi se pierdu n bezna adnc.

Preotul se ntoarse s-l aprind din nou de la flacra vie a unei lumnri, dar i aceasta pierise. Domnea o tcere ca-n mormnt.

M-am ntors i m-am repezit n strad. Strada era pustie. Nici un zgomot nu tulbura tcerea, afar de ltratul cinilor vagabonzi care se nfruptau din hoitul ars pe jumtate din Valea Hinom. Am zrit o lumin la o fereastr ndeprtat i m-am ndreptat ntr-acolo. Am privit nuntru prin ua deschis. O vduv pregtea ultimele firimituri pe care le mai gsise prin cas pentru copilaul ei muribund.

Izbutise s aprind un foc plpnd, i am vzut cu ct durere n suflet urmrea flacra ce se stingea laolalt cu speranele ei.

ntunericul nvluia universul. Natura jelea, cci murise printele ei. Pmntul se mbrcase n vemntul tristeii, iar cerul purta haine de doliu. Acum rtceam fr noim, dar nu-mi psa ncotro mergeam.

Dintr-o dat, la rsrit se fcu lumin. O coloan de foc despic n dou ntunericul, aa cum despic o tor ntunecimea unei hrube, strluminnd bezna din jurul meu. In uriaul aer al vzduhului de necuprins apru o sprtur spre care mi-am ndreptat ochii uimii.

Departe n pustietatea spaiului, la o distan ce nu putea fi msurat dect pe linia paralel a eternitii, totui nspimnttor de clar i desluit se ivi brbatul pe care-l mbrcasem n falsa purpur a regalitii. Acum purta toga Regelui regilor. edea pe tronul su, dar nu era unul alb. n cer era jale cci, dup ce toi ngerii se prosternaser naintea lui am vzut cum cununa de nepieritoare amarante, care trebuia s-i nconjoare cretetul, fu schimbat cu una de chiprei.

M-am ntors s vd unde nimerisem. Venisem la mormntul monarhului Israelului. M uitam tremurnd, cnd am vzut c grunzii de pe oasele putrede ale cine tie crui tiran ncep s se mite. Priveam locul unde fusese ngropat ultimul monarh, ntreaga splendoare a cortegiului funerar, cnd lespedea sculptat porni s se clatine. Curnd fu dat deoparte i din ea se ivi stpnul mormntului. Era o apariie hidoas, nepmntean, cum nici Dante n-a reuit vreodat s nscoceasc n zborurile cele mai avntate ale nspimntatei lui nchipuiri. Nu aveam putere s m mic, cci teroarea mi paralizase voina. Artarea se apropie de mine. Am zrit viermele mormntului ncolcindu-se printre pletele nclcite care acopereau ici-colo craniul putred. Oasele priau cnd erau strnse la ncheieturi, cci carnea de pe ele pierise. Am ascultat oribila melodie tot timpul ct a inut aceast parodie a srmanului sfrit omenesc. Se ndrept spre mine i cnd trecu pe lng mine mi sufl drept n fa duhoarea umed i rece a lcaului ngust i singuratic. Sprtura din vzduh se nchise, iar eu m-am trezit scuturat de spasme.

POVESTIRI ALE CENACLULUI IN FOLIO 1831-1835

Cenaclul In FolioIntroducere la volumul Povestiri ale Cenaclului In Folio, rmas n proiectn romnete de Liviu CotruE o urzeal machiavellic

Dar nu orice nar o adulmec.Butler

Cenaclul In Folio, cu regret trebuie s-o spun, nu-i dect o clic de ntri, iar membrii si snt pe cit de bolnvicioi, pe att de idioi. Snt convins de altfel c scopul lor nemrturisit este acela de a aboli Literatura, de a submina Presa i de a rsturna guvernul Substantivelor i al Pronumelor. n rndurile de fa nu fac dect s exprim n mod public propriile mele opinii.

Cu toate acestea, cam cu o sptmn n urm, cnd am devenit membrul acestei societi diabolice, nimeni altul nu nutrea fa de ea mai profunde sentimente de admiraie i respect. De ce simmintele mele s-au schimbat, va reiei foarte lmurit din cele ce urmeaz. Dar pn atunci voi ncerca s-mi apr propria reputaie, precum i onoarea Literelor. Descopr, consultnd arhivele, c Cenaclul In Folio a fost nfiinat ca atare n ziua... anul... mi place s ncep cu nceputul i am o slbiciune pentru date. O clauz din statutul adoptat la acea vreme cerea ca membrii organizaiei s fie inteligeni i erudii, obiectivele declarate ale Cenaclului fiind instruirea societii i amuzamentul personal, n acest din urm scop se ine lunar cte o edin la locuina unuia din membrii Cenaclului, unde fiecare trebuie s vin cu o scurt povestire original, pe care autorul respectiv o citete n faa auditoriului adunat la o cin foarte trzie, stropit cu vin. Se nasc desigur nenumrate rivaliti, cu att mai mult cu ct autorul celei mai bune buci este numit preedintele pro tem al Cenaclului, titlu ce ofer o sumedenie de avantaje, cu cheltuial puin, i care este valabil pn cnd beneficiarul su este nlocuit de un morceau superior. Dimpotriv, autorul povestirii ce-i declarat drept cea mai proast este obligat s asigure mncarea i butura la urmtoarea edin a Cenaclului. S-a descoperit c e o excelent metod de-a mai mprospta din cnd n cnd compoziia organizaiei cu cte un membru nou n locul nefericitului care, trebuind s suporte dou-trei asemenea sindrofii una dup alta, de bun seam va declina att onoarea suprem, ct i calitatea de membru al societii. Numrul membrilor Cenaclului este limitat la unsprezece din multe i bine ntemeiate motive, pe care nu-i nevoie s le pomenesc, cci ele sar nendoielnic n ochi oricrei persoane inteligente. Unul din ele ns este acela c de nti aprilie n anul 350 nainte de Potop, se zice c s-ar fi zrit exact unsprezece pete pe soare. Se va vedea c n aceast grbit prezentare a Cenaclului am reuit pn acum s-mi stpnesc indignarea i s vorbesc cu mult sinceritate i neprtinire. Expose-ul pe care intenionez s-l fac va fi ndeajuns pus n lumin de un simplu detaliu privind dezbaterile ce-au avut loc n seara zilei de mari, sptmna trecut, prilej pentru mine de a-mi face debutul ca membru al Cenaclului, fiind proaspt ales n locul distinsului Augustus Diabolicus, demisionat.

La ora cinci dup-amiaza, m-am dus, conform nelegerii, la reedina dlui Rouge-et-Noir, care o admir pe lady Morgan i a crui povestire fusese stigmatizat la edina din luna trecut. Am gsit lumea deja aezat la mas n sufragerie i trebuie s mrturisesc c jarul strlucitor din cmin, aspectul agreabil al locuinei, meniul excelent, precum i cuvenita ncredere n propriile mele nsuiri au avut darul s-mi inspire n aceste momente numeroase cugetri plcute. Am fost primit cu mult simpatie, iar n timpul cinei m felicitam c reuisem s devin membrul unei societi att de nelepte.

Membrii, n general vorbind, erau brbai ntru totul remarcabili.

Era, n primul rnd, dl H, preedintele n exerciiu, un om ngrozitor de slab i cu nas de oim, care nainte vreme lucrase la Down-East Review.Apoi era dl Convolvulus Gondola, un tnr gentleman care cltorise cam multior.

Apoi era De Rerum Natura, Esq., care purta o nemaipomenit pereche de ochelari verzi.

Apoi era un brbat foarte scund, cu redingot i cu ochi foarte negri.

Apoi era dl Solomon Deriv, care semna leit cu un pete.

Apoi era dl Horribile Dictu, cu gene albe, care absolvise la Gottingen.

Apoi era dl Blackwood Blackwood, care scrisese cteva articole pentru reviste strine.

Apoi era gazda, dl Rouge-et-Noir, care o admira pe lady Morgan.Apoi era un gentleman voinic, care-l admira pe sir Walter Scott.

Apoi era Chronologos Chronologie, care-l admira pe Horace Smith, i care avea un nas foarte lung ce umblase prin Orientul Mijlociu.

Dup ce masa fu golit, dl Hat mi zise:

- Domnule, socot c nu-i nevoie s-i dau lmuriri ct privete regulamentul Cenaclului nostru. Cred c tii c scopul nostru este acela de a instrui societatea i de a ne amuza i noi. Ast-sear ns ne-am propus s ne ocupm doar de al doilea aspect, drept care te vom invita s-i aduci la rndul dumitale contribuia. Dar pn atunci voi ncepe cu operaiunile.

Aici dl H, mpingnd sticla la o parte, scoase la iveal un manuscris pe care-l citi dup cum urmeaz:

NOTA

POVESTIRI ALE CENACLULUI IN FOLIO (TALES OF THE FOLIO CLUB)Poe - noteaz Vincent Buranelli - i-a nceput cariera de nuvelist ntr-un mod convenional. Urmnd pilda lui Boccaccio n Decameronul i a lui Chaucer n Povestirile din Canterbury, pentru a meniona doar exemplele clasice, el concepe un grup de oameni adunai pentru a se distra, povestindu-i pe rnd cte o istorioar. El numete acest grup Cenaclul In Folio, iar povetile lor Povestiri ale Cenaclului In Folio. Descrierea membrilor Cenaclului vdete intenia sa de a utiliza unele dintre mijloacele la mod n genul nuvelistic i de a le parodia.... Poe, deja cunoscut marelui public ca un poet eteric i romantic, apare acum ca umorist, ca un scriitor de parodii burleti la adresa unor personaliti i forme literare. Din pcate, Povestiri ale Cenaclului In Folio n-au fost publicate niciodat; i, ntruct nu ne-a parvenit nici o list de titluri, experii au fost nevoii s cearn cu grij materialul nainte de a decide care dintre scrierile sale ar trebui s fie incluse sub acest titlu. Iniial, ar fi trebuit s fie unsprezece, dup numrul membrilor Cenaclului. Dup ce a nceput s publice povestirile separat, Poe a adugat altele - n total aptesprezece... (Vincent Buranelli, Edgar Allan Poe, College & University Press, New Haven, Conn., 1961, pp. 67-68).

Tales of the Folio Club e titlul pe care Poe l-a dat, n 1833, unui volum ce urma s cuprind povestirile scrise de el pn la acea dat, dar, n forma sa iniial, acest volum n-a fost tiprit niciodat, n pofida unor anunuri optimiste.

n numrul su din 4 iun. 1831, recent nfiinata revist Saturday Courier din Philadelphia anuna: De ndat ce vor fi fcute pregtirile necesare, se va acorda un premiu de o sut de dolari celei mai bune povestiri americane, n iulie era tiprit regulamentul concursului, fixndu-se ca termen de predare a manuscriselor data de 1 decembrie. Pentru Poe, poetul eliminat de la Academia

West Point i refugiat n cminul ospitalier din Baltimore al mtuii sale, Maria Clemm, acest concurs avea s fie poate cel mai nsemnat eveniment din viaa sa. Dei pierde premiul, Poe i vede rspltite eforturile prin tiprirea de ctre aceeai revist, n cursul anului 1832, a cinci dintre povestirile sale.

E puin probabil ca Poe s fi primit vreo recompens (povestirile au fost tiprite anonim), dar stimulentul a fost de alt ordin: tnrul poet, care cu un an nainte fusese silit la expediente pentru a-i putea publica versurile (Poeme, 1831), primea acum recunoaterea public a talentului su. Tnrul scriitor, nelegnd uriaa for a presei, ntrevederea posibilitatea de a tri din scris (proza era mai bine retribuit i mai uor de plasat dect poezia) i de a-i face un nume pe scena literar a Americii.

Pn la 4 mai 1833, Poe alctuise deja planul unui volum cu titlul Eleven Tales ofthe Arabesque (Unsprezece povestiri arbeti), plan pe care l detaliaz n scrisoarea adresat revistei New England Magazine, nsoit de povestirea Epimanes (mai trziu O dihanie cit patru). Ea [Epimanes]'' - scrie Poe - aparine unui ciclu de povestiri similare pe care m-am gndit s-l public sub titlul Unsprezece povestiri arbeti. Ele snt citite de unsprezece membri ai unui cenaclu literar, fiind urmate de comentarii pe marginea fiecrei buci.

Aceste comentarii se vor o parodie a criticii. Mai presus de toate s-a urmrit originalitatea. Parodiile n-au aprut niciodat i probabil nici n-au fost scrise.

Redactorii din Boston nu s-au artat interesai de oferta lui Poe. ncurajrile ns au venit din alt parte.

La 15 iun. 1933, revista Baltimore Saturday Visiter anun un concurs de proz i de poezie. Poe trimite poezia Coliseum i Povestiri ale Cenaclului In Folio (6 buci), ntr-o caligrafie mrunt i ngrijit. n numrul din 4 aug.

Visiter public urmtoarea not editorial: Dl Edgar A. Poe ne-a oferit spre lectur cteva povestiri n manuscris. Dac n-am spune dect c, ntr-adevr, le-am citit, ar fi deja un compliment, cci rareori se ntmpl ca manuscrise de acest fel s fie citite de altcineva dect autorul lor. Dar am putea aduga c am citit aceste povestiri cuvnt de cuvnt i cu mare plcere; iar ct privete originalitatea, bogia de imagini i puritatea stilului, puini autori americani - n opinia noastr - au realizat ceva asemntor. Cu permisiunea dlui Poe, vom prezenta cititorilor notri cteva dintre aceste povestiri.

Manuscris gsit ntr-o sticl ctig premiul de 50 dolari. Poe se bucur nu att de bani, cit de articolul elogios pe marginea ntregului volum.

Dar n pofida elogiilor, nici un editor nu se ncumet s-i publice povestirile, acestea numrnd acum aptesprezece, iniial scrise n ideea de a ilustra o oper mai cuprinztoare asupra facultilor imaginative. (Scrisoare ctre Harrison Hali, n Letters, vol. I, p. 103). Cel dinti volum de povestiri al lui Poe - Tales ofthe Grotesque and Arabesque (Povestiri groteti i arbeti) - va aprea abia in toamna lui 1839 cu anul de publicare 1840.

Imaginarul Cenaclu In Folio va fi avut drept model The Tuesday Club (Clubul de mari)*, o societate literar din sec. al XVIII-lea, care funcionase n oraul Annapolis (statul Maryland), i Delphian Club (Cenaclul delfic), activ ntre 1816 i 1825. Tinerii se adunau ca s discute despre politic, art i literatur, n tradiia cafenelelor londoneze, ncropind Jocuri de cuvinte, versuri satirice i ode comemorative (vezi John C. French, Poe's Literary Baltimore, n Maryland Historical Magazine, XXXII, iun. 1937, p. 109). Poe constat ns c aceste spirite - arbitrii gustului estetic din oraul Bajtimore - erau lipsite de talent i originalitate. Introducerea la Povestiri ale Cenaclului

In Folio e de fapt o parodie la adresa Cenaclului delfic i, n sens mai larg, la adresa literaturii practicate de cenaclurile literare.

Lista povestirilor In Folio a suscitat numeroase controverse. Iat, n rezumat, opinia editorului T.O. Mabbott. Cinci dintre ele - Metzengernstein, Duc de LOmelette, O poveste din Ierusalim, Respiraie pierdut i Afacere pierdut - au aprut n 1832 n Philadelphia Saturday Courier. Alte trei - Manuscris gsit ntr-o sticl, Vizionarul (reintitulat Intlnire) i Epimanes - au fost publicate sau trimise spre a fi publicate n 1833. Coala de manuscris care nsoea volumul Povestiri ale Cenaclului In Folio reprezint finalul povestirii Tcere. Numrul din aug. 1835 al revistei Southern Literary Messenger confirm faptul c Vedetism fcea parte din acest ciclu. Cea de-a unsprezecea e Umbr.

Dintre cele adugate de Poe ulterior, Mabbott opineaz pentru Berenice, Morella, Hans Pfaall i Regele Cium**. James Southall Wilson (American Mercury, oct. 1931) i Arthur Hobson Quinn (Edgar Allan Poe: A Criticai Biography, New York & London, 1941, pp. 745-46) adaug Mistificare, prima nuvel tiprit dup desprirea lui Poe de revista Southern Literary Messenger.

J.S. Wilson (ibid.) i William Bittner (Poe. A Biography, Boston & Toronto, 1962, p. 290) pledeaz i pentru schia De ce franuzul de-o chioap i poart mna n earf, a crei prim tiprire a rmas nedescoperit. Paternitatea ultimelor dou buci este contestat de Mabbott.

Claude Richard (Poe and the Yankee Hero, n Mississippi Quarterly, XXI, 1968, pp. 93-109) i Alexander Hammond (A Reconstruction of Poe's 1833Tales of the Folio Club, n Poe Newsletter, V, dec. 1972, pp. 26-27) argumenteaz c povestirea dlui Ha (v. nota 7, infra) nu e Vedetism, ci Raising the Wind***, varianta timpurie a nuvelei Diddling: One of the Exact Sciences (Escrocheria: una dintre tiinele exacte).E greu de definit genul cruia i aparine ciclul In Folio, cci n fiecare dintre aceste povestiri gsim satir, parodie, pasti, imitaie ironic. Poe nsui a cutat un cuvnt potrivit pentru a le descrie i n-a gsit unul mai bun dect Jialf banter, half satire - jumtate glum, jumtate satir (scrisoarea din 11 febr. 1836, n Letters, vol. I, p. 84). Ele s-ar putea numi pastie ironice (Claude Richard, Edgar Poe - Journaliste et critique, 1974, p. 268).A izola Povestirile Cenaclului In Folio de Introducerea lor nseamn a-l condamna pe cititor la o lectur plin de contrasensuri ct privete semnificaia acestor povestiri, inteniile i gusturile precoce ale lui Poe. nseamn a-l condamna s ia n serios nite povestiri, n aparen fantastice sau extravagante, a cror intenie critic sau parodic este revelat n Introducere (Claude Kichard, ibid,, p. 260).Metzengernsteinn romnete de Mihu Dragomir i Constantin Vonghizas

Pestis eram vivus - moriens tua mors ero.Martin Luther

Groaza i fatalitatea au stpnit n toate timpurile. Pentru ce s datez, deci, ntmplrile pe care vreau s vi le povestesc? E de ajuns s v spun c, n vremurile despre care vorbesc, dinuia n inuturile Ungariei o puternic, dei tinuit, credin n doctrina metempsihozei.

Asupra doctrinei n sine - adic asupra falsitii sau posibilitii adevrului ei - n-a voi s m pronun. Susin, totui, c mare parte din nencrederea noastr (dup cum o spune La Bruyere, referindu-se la toate nefericirile noastre) vient de ne pouvoir etre seuls.Existau ns n superstiiile ungureti cteva lucruri care ineau direct de absurditate. Ei, ungurii, se deosebeau mult de maetrii din

Orient. Astfel, sufletul - spun ei - i acum dau cuvntul unui subtil si inteligent cunosctor parizian - ne demeure qu'une seule fois dans un corps sensibile: au reste - un cheval, un chien, un homme meme, n'est que la ressemblance peu tangible de ces animaux.Familiile Berlifitzing i Metzengernstein erau vrjmae de veacuri ntregi. Niciodat dou case att de ilustre n-au fost nveninate de o dumnie att de crunt. Pricina acestei vrjmii va trebui, pare-se, cutat ntr-o veche profeie - Un nume glorios va cunoate o cumplit prbuire, atunci cnd, ca un clre suit pe cal, natura pieritoare a familiei Metzengernstein va nvinge nemurirea familiei Berlifitzing.

Desigur, cuvintele n sine aveau prea puin neles, sau chiar nici unul. Dar pricini mrunte au dus - i nu de prea mult vreme - la urmri bogate n evenimente. Cele dou case, care aveau domenii nvecinate, exercitau de mult vreme o influen rival n treburile unui guvern frmntat. Pe deasupra, dup cum se tie, vecinii apropiai snt rareori prieteni, i membrii familiei Berlifitzing puteau privi de la naltele contraforturi ale castelului lor drept n ferestrele palatului Metzengernstein. Mreia seniorial pe care o vedeau acolo nu era ctui de puin menit s potoleasc simmintele irascibile ale Berlifitzingilor, [Mercier, n L'an deux miile quatre cent quarante (Anul dou mii patru sute patruzeci), susine cu seriozitate doctrina metempsihozei, iar I. DIsraeli afirm c nici un sistem nu este att de simplu i de accesibil nelegerii. Se spune c i colonelul Ethan Allen, fiul Muntelui Verde, ar fi fost un serios adept al metempsihozei], mai puin bogai i de obrie mai trzie. Nu e, deci, de mirare c profeia, orict de lipsit de neles ar fi prut, a izbutit s genereze i s ntrein discordia dintre dou familii sortite vrjmiei prin toate impulsurile unei pizme ereditare. Profeia prea c las s se neleag, dac ntr-adevr lsa ceva s se neleag, triumful final al familiei mai puternice, ceea ce nu putea, firete, s nu ntrein cele mai amare resentimente n rndurile familiei mai slabe i mai puin influente.

Wilhelm, conte Berlifitzing, dei cobortor dintr-o nobil spi, era la vremea povestirii noastre un btrn schilod i destul de pierit, singura lui energie gsindu-si expresia ntr-o ndrjit i nveterat aversiune fa de familia rivalului su, ca i ntr-o afeciune att de ptima fa de cai i de vntoare, nct nici beteugurile, nici vrsta naintat, nici slbiciunea minii nu-l puteau mpiedica s caute zilnic aventurile i primejdiile vntorii.

Frederick, baron Metzengerstein, era dimpotriv nc nevrstnic.

Tatl su, ministrul G., murise de tnr, iar maic-sa, Doamna Maria, l urmase curnd. Frederick mplinise abia optsprezece ani. La ora, vrsta de optsprezece ani nu dureaz prea mult, dar ntr-o pustietate - n imensitatea pustietii acelui vechi domeniu - pendulul vibreaz cu un neles mai profund.

Datorit unor mprejurri legate de felul cum fusese administrat domeniul, tnrul baron intr n stpnirea ntinselor sale proprieti chiar de la moartea tatlui su. Rareori vreun nobil din Ungaria a mai posedat asemenea domenii. Avea castele nenumrate. Cel mai mare ca splendoare i ntindere era Palatul Metzengernstein. Hotarele pmnturilor sale nu fuseser niciodat statornicite cu precizie, dar ca s nconjori parcul Cel mai mare trebuia s umbli vreo cincizeci de mile.

Nu era greu de presupus ce soart va avea uriaa motenire n minile unui proprietar att de tnr, cu o fire bine cunoscut. i ntr-adevr, n numai trei zile, motenitorul l ntrecu chiar i pe Irod n dezm, depind cu mult ateptrile celor mai nflcrai ciraci ai si. Orgii ruinoase, nelegiuiri sfruntate, cruzimi nemaiauzite ddur curnd vasalilor sj s neleag c nici cea mai servil supunere din partea lor, i nici un scrupul de contiin din partea lui nu i vor putea apra de ghearele necrutoare ale acestui mic Caligula. n noaptea celei de-a patra zile, grajdurile castelului Berlifitzing fur cuprinse de flcri, i toi vecinii adugar focul lungului ir al frdelegilor i grozviilor fptuite de baron.

Dar n timpul zarvei pricinuite de aceast ntmplare, tnrul nobil edea, prnd cufundat n gnduri, ntr-o ncpere vasf i pustie de la catul de sus al palatului Metzengernstein. Tapieria bogat, dei ponosit, atrnnd mohort pe perei, reprezenta figurile fantastice i maiestuoase ale attor ilutri strmoi. Ici - preoi nvemntai n odjdii bogate i nali demnitari, stnd nestnjenii n faa autocratului i'suveranului, se mpotriveau dorinelor unui rege efemer sau opuneau supremaia papal sceptrului rebel al vrjmaului. Colo - staturile nalte i ntunecate ale prinilor Metzengernstein, clri pe cai voinici, clcnd n picioare leurile dumanilor czui, fceau s tresar, prin expresia lor viguroas, inimile cele mai nenfricate. Iar dincolo - fee albe cu expresii voluptuoase, ale unor domnie din vremuri apuse, plutind parc pe unda unui dans ireal, n acordurile unor melodii imaginare.

i n timp ce baronul asculta - sau se prefcea c ascult - vuietul tot mai puternic ce se ridica dinspre grajdurile familiei Berlifitzing, ori poate c plnuia o isprav nou, mai hotrt, mai ndrznea - ochii i czur fr voie pe un col al tapiseriei, unde se vedea imaginea unui cal uria, de o culoarea nefireasc, ce aparinuse unui strmo maur al rivalului su. Calul se afla n prim-planul desenului, nemicat ca o statuie - n timp ce, mai n fund, stpnul su nvins cdea sub pumnalul unui Metzengernstein.

Dndu-i seama ce anume cercetau, fr voie, ochii si, pe buzele lui Frederick flutur o expresie diabolic. Nu-si ntoarse ns privirea. Nu putea s neleag nelinitea copleitoare care prea c i se aterne ca un giulgiu peste simuri. Cu greu i putea mpca simmintele nelmurite, ca de vis, cu certitudinea c era treaz. i cu ct privea mai mult, cu att vraja l absorbea - cu att i se prea cu neputin s-i mai ia vreodat privirea de la tapiseria ce-l vrjea. Dar cum vuietul de afar prea s creasc i mai mult, i ntoarse cu o sforare silit privirea ctre strlucirea roiatic a luminii ce ptrundea prin ferestre, venind de la grajdurile n flcri.

Dup o clip ns, dup o singur clip, privirea i se ntoarse din nou, mecanic, asupra tapiseriei de pe perete. Dar, spre uimirea i groaza sa de nespus, capul uriaului cal i schimbase ntre timp poziia.

Grumazul animalului, pn atunci aplecat, cu durere parc, spre trupul prbuit al stpnului, era acum ntins drept spre baron. Ochii, a cror privire nu se vedea nainte, aveau acum o expresie omeneasc, hotrt, strlucind totodat de un rou aprins, neobinuit; iar gura deschis a calului ntrtat lsa s i se vad toi dinii, sepulcrali i dezgusttori.

ncremenit de spaim, tnrul baron se ndrept spre u. Cnd o deschise, un fulger de lumin roie strbtu camera, adunndu-se ntr-o imagine cu un contur precis, pe tapiseria care parc prinsese via; i baronul se nfiora oprindu-se o clip n prag - vznd c imaginea lua exact nfiarea i umplea precis conturul ucigaului nenduplecat si triumftor al maurului Berlifitzing.

Pentru a-i uura apsarea inimii, baronul se grbi s ias afar, n faa intrrii principale a palatului, ddu peste trei grjdari, care cu mult greutate, primejduindu-i viaa, abia izbuteau s nfrneze salturile i zbuciumul unui cal gigantic, rou ca focul.

- Al cui e calul? Unde l-ai gsit? ntreb tnrul baron cu o voce iritat i rguit, vznd c misteriosul cal din camera tapisat semna leit cu furibundul animal din faa lui.

- Este al nlimii voastre, stpne, rspunse unul dintre grjdari.

Nimeni altul, cel puin, nu-l cere. L-am prins pe cnd ieea n goan, fumegnd i nspumat de furie, din grajdurile n flcri ale castelului

Berlifitzing. Ne-am gndit la nceput c face parte din herghelia de cai strini a btrnului conte, i l-am dus acolo, ca pe un cal de pripas.

Dar bieii de la grajd spun c n-au nici un drept asupra lui, ceea ce mi se pare cam ciudat, deoarece se vede ct de colo c abia a scpat din flcri.

- Literele W.V.B. snt, de asemenea, foarte desluit nsemnate cu fierul rou pe frunte, l ntrerupse al doilea grjdar; am crezut, firete, c snt iniialele lui Wilhelm Von Berlifitzing - dar toi din castel spun sus i tare c nu cunosc calul.

- Foarte ciudat! vorbi tnrul baron cu un aer gnditor i parc fr s-i dea seama de nelesul cuvintelor sale. Dup cum ai spus, pare s fie un cal fr seamn - o adevrat minune, dei, cum prea bine ai vzut, e nrva i greu de stpnit; oricum, al meu s fie. i adug dup o pauz: Poate c un clre ca Frederick de Metzengernstein va putea s mblnzeasc chiar i un diavol din grajdurile lui Berlifitzing.

- V nelai, stpne; calul, dup cum mi se pare c v-am mai spus, nu este din grajdurile contelui. Dac ar fi fost aa, ne cunoatem prea bine datoria ca s fi ndrznit a-l aduce n faa unui nobil din familia dumneavoastr.

- Adevrat! gri sec baronul, chiar n clipa cnd, venind din palat, apru grbit un valet cu faa aprins, i opti stpnului su c din tapiseria unei anume ncperi, pe care o numi pe dat, dispruse pe neateptate o bucat i nu preget s descrie amnunit care anume; dar, ntruct vorbea destul de ncet, pn la urechea grjdarilor nu ajunse nimic care s le mulumeasc curiozitatea aat.

Ascultndu-l, tnrul baron Frederick prea cuprins de o mulime de emoii, i recapt ns repede stpnirea de sine i pe chip i se aternu o expresie hotrt de rutate, cnd porunci ca ncperea de unde dispruse tapiseria s fie ncuiat imediat, iar cheia s-i fie dat lui.

- Ai auzit c btrnul Berlifitzing, vestitul vntor, i-a gsit o moarte cumplit? i zise baronului unul dintre vasalii si, n timp ce, dup plecarea valetului, calul cel uria care devenise acum al baronului se cabra i slta cu o furie nzecit pe aleea ce se ntindea de la palat pn la grajdurile Metzengernstein.

- Nu! rosti baronul ntorcndu-se brusc ctre cel care vorbise. A murit, spui?

- E adevrul-adevrat, stpne; i pentru un nobil din familia dumneavoastr nu cred s fie o veste prea neplcut.

Un zmbet scurt trecu pe faa baronului.

- Cum a murit?

- Luptndu-se ntr-un chip nesbuit s-i salveze caii favorii din herghelia de vntoare, i-a gsit groaznicul sfrit n flcri.

- A--a-a! exclam baronul, ca i cum ar fi fost ptruns ncetul cu ncetul de adevrul unei idei cutremurtoare.

- Aa! repet vasalul.

- Cumplit! zise calm tnrul i se ntoarse linitit n palat.

Din ziua aceea, se putu vedea o schimbare vdit n purtrile desfrnatului baron Frederick Von Metzengernstein. ntr-adevr, felul su de a fi dezamgea toate ateptrile i nela manevrele multor mame, n timp ce obiceiurile i manierele sale aveau i mai puin de a face dect nainte cu viaa nobililor din mprejurimi. Nu mai era vzut niciodat dincolo de hotarele moiilor sale i, n aceast ntins lume a lui, nu avea nici un prieten - doar dac s-ar fi putut spune c neobinuitul cal, impetuos, rou ca focul, pe care de atunci l clrea mereu, avea vreun misterios drept la titlul de prieten.

O vreme destul de ndelungat invitaiile vecinilor si nu contenir.

Va onora baronul serbarea noastr cu prezena lui?, Va binevoi baronul s pofteasc la vntoarea de mistrei?Metzengernstein nu vneaz, Metzengernstein nu va lua parte erau rspunsurile trufae i laconice.

Firete, asemenea jigniri repetate nu puteau fi rbdate de o nobilime mndr. Invitaiile devenir tot mai rare i mai puin cordiale; cu timpul, ncetar cu totul. Vduva nefericitului conte Berlifitzing a fost chiar auzit exprimndu-i dorina ca baronul s fie acas cnd nu va dori s fie acas, deoarece dispreuiete societatea egalilor si; i s fie clare cnd va dori s fie clare, deoarece prefer societatea unui cal.

Numai c era doar o rbufnire neghioab a unei dumnii ereditare i dovedea ct de lipsite de noim pot fi spusele noastre cnd vrem s ne artm deosebit de energici.

Oamenii mai nelegtori era de prere c tnrul nobil se schimbase datorit durerii fireti ce-o ncearc un fiu la pierderea timpurie a prinilor si, uitnd ns de purtarea-i plin de cruzime i de dispre din scurta perioad de dup moartea tatlui su. Mai erau unii care socoteau c baronul avea o idee prea exagerat despre importana i rangul su. Iar alii (printre care poate fi menionat i medicul familiei) nu oviau s vorbeasc despre o melancolie morbid i o boal ereditar, n timp ce mulimea punea n circulaie zvonuri ntunecate i echivoce.

Intr-adevr, ataamentul cam ndrtnic al baronului fa de calul de curnd cptat - i care prea s creasc o dat cu fiecare nou manifestare a nclinaiilor feroce i demonice ale animalului - deveni n cele din urm, n ochii tuturor oamenilor de bun-sim, o pasiune nefireasc, respingtoare, n strlucirea amiezii ori n ceasurile adormite ale nopii, bolnav ori sntos, pe vreme bun sau rea tnrul Metzengernstein prea intuit n aua uriaului cal, ale crui porniri nemblnzite se potriveau att de bine cu propria-i fire.

Mai erau, de asemenea, unele mprejurri care, adugate ultimelor ntmplri, puneau ntr-o lumin supranatural, sinistr, maniile clreului i nsuirile deosebite ale calului. Distana pe care o srea dintr-un singur salt fusese msurat cu grij, dovedindu-se c ntrecea, cu o diferen uluitoare, presupunerile fcute de cele mai ndrznee nchipuiri. i-apoi, baronul nu dduse nici un nume ciudatului animal, dei toi ceilali cai din herghelia sa purtau cte unul. Avea un grajd aparte, la o oarecare deprtare de celelalte; ct despre ngrijirea lui i celelalte treburi din grajd, n-ar fi lsat pentru nimic n lume pe nimeni altul s le fac, nici un picior strin necuteznd a clca n grajdul anume rnduit. i mai era ceva. Dei cei trei grjdari, care prinseser calul pe cnd fugea de flcrile focului de la Berlifitzing, l opriser n loc cu ajutorul unor frie cu la - totui nici unul dintre ei nu s-ar f putut luda c izbutise, fie n timpul acelei lupte primejdioase, fie dup aceea, s-l fi atins vreodat cu mna. Oricte manifestri de inteligen deosebit ar avea un cal nobil i focos, ele n-ar putea aa o curiozitate excesiv; dar unele mprejurri se impuneau cu trie pn i celor mai sceptici i mai nepstori. Se povestete c s-a ntmplat ca o mulime ntreag de curioi adunat n jur s se dea napoi ngrozit n faa aspectului hotrt i impresionant i a trsturilor sale teribile - i atunci, chiar i tnrul Metzengernstein plea i ddea napoi din faa privirii stranii, ptrunztoare, aproape omeneti a calului.

Printre oamenii baronului nu se afla, totui, nici unul care s se ndoiasc de sinceritatea puternicei dragoste pe care i-o arta calului tnrul baron, datorit marilor sale nsuiri; nimeni n afar de un paj mrunel, pocit i nebgat n seam, a crui sluenie srea n ochii tuturor i pe prerile cruia nu punea nimeni pre, i acest paj (dac, firete, prerile lui merit ctui de puin a fi amintite) avea neruinarea s afirme c stpnul su nu se urca niciodat n a fr s nu-l scuture un tremur de neneles, aproape imperceptibil; i c, ori de cte ori se ntorcea din lungile i obisnuitele-i plimbri, o expresie de rutate triumftoare i schimonosea fiecare muchi al feei.

ntr-o noapte cu furtun, Metzengernstein se trezi dintr-un somn greu; n clipa urmtoare se repezi ca nebun din camera sa i, nclecnd n grab, o lu n galop ctre desiul pdurii. Era ceva destul de obinuit, aa c nimeni din cas nu-i fcea griji; trecur cteva ore i tocmai cnd slujitorii i ateptau cu nerbdare ntoarcerea, deodat mndrele i masivele cldiri ale palatului Metzengernstein trosnir i se cutremurar din temelii, prad flcrilor necrutoare care-i trimiteau nspre cer limbile lungi, glbui.

Cnd flcrile au rbufnit, focul cuprinsese aproape ntregul palat, nct orice efort de a salva vreo parte a lui ar fi fost cu totul zadarnic; oamenii de prin mprejurimi, ncremenii, stteau fr grai njur, ntr-o uluial mut, prostii de ntinderea focului. i deodat, un fapt nou i nspimnttor atrase luarea-aminte a mulimii, cci e lucru dovedit c simmintele gloatei snt mai puternic rscolite la vederea chinurilor omeneti, dect de cele mai nfricotoare spectacole ale materiei nensufleite.

De-a lungul ntinsei alei de stejari btrni care ducea din pdure pn la intrarea principal a palatului Metzengernstein, un cal purtnd pe el un clre cu capul descoperit i cu hainele n neornduial se apropia n galop, mai cumplit dect Demonul Furtunii.

Clreul era dus, fr putin de ndoial, mpotriva voinei lui - groaza ce i se aternuse pe chip, sforrile disperate ale trupului erau mrturia unei lupte supraomeneti; dar nici un sunet, n afar de un singur ipt, nu scp de pe buzele sale nsngerate, pe care din cnd n cnd i le muca, n culmea terorii. O clip nc - tropotul copitelor rsun ptrunztor acoperind vuietul flcrilor i uierul vntului - o clip nc, i trecnd dintr-un singur salt peste poart i peste gardul viu de lng ea, calul o porni n sus, pe scrile aproape prbuite ale palatului, i dispru, mpreun cu clre, n haosul vrtejului de foc.

Pe dat, furia furtunii se potoli i se aternu o linite total. O flacr alb mai nvluia ca un giulgiu cldirea, ca apoi s se preling n deprtri, n zarea linitit, rspndind o lumin supranatural; n timp ce, deasupra palatului, plutea un nor greu de fum, avnd forma desluit, gigantic a unui... cal.NOTA

METZENGERNSTEIN

(A; Philadelphia Saturday Courier, 14 ian. 1832; B: Southern Literary Messenger, ian. 1836; C: copia Duane dup B cu revizuiri manuscrise, 1839; D: Tales of the Grotesque and Arabesque, 1840; E: Works, 1850. PHANTASY-PIECES, numai titlul)

Nuvela - o capodoper minor (T.O. Mabbott) - a fost tiprit cu cteva zile nainte ca Poe s mplineasc vrsta de douzeci i trei de ani. La a doua sa apariie, era subintitulat O poveste imitat dup germani (vezi Prefaa la Povestiri groteti i arbeti, infra). Dintre sursele de inspiraie cele mai nsemnate par a fi nuvela lui Richard Dana, The Buccaneer (Corsarul), aprut n volumul The Buccaneer, and Other Poems (Corsarul i alte poeme), 1827, i Castelul din Otranto (1764), romanul gotic al lui Horace Walpole, retiprit n 1811 cu o prefa a lui sir Walter Scott, tot att de important pentru Poe ca romanul nsui. O a treia surs ar putea fi romanul VLvian Grey (1826) de Benjamin Disraeli, o carte ndrgit de Poe.

Metzengernstein face parte din ciclul de povestiri trimise de autpr pentru concursul revistei Saturday Courier (iun. 1831). Cum termenul de nscriere era 1 dec, ea trebuie s fi fost compus nainte de aceast dat. Dei n-a luat premiul, nuvela a fost publicat n Courier la o sptmn dup bucata ctigtoare, fiind astfel prima proz tiprit, chiar dac nu i scris, a lui Poe.

Numele de Metzengernstein nu e atestat, dar vocabulele din care.e alctuit (germ. metzen = a mcelri; Ger = lance; Stein = piatr) sugereaz uri personaj fioros. - Tlmciri: In francez: Charles Baudelaire, Metzengernstein, n Le Pays, 17 sept. 1854, reed. n Nouvelles histoires extraordinaires, Michel Levy, Paris, 1857 (4 ediii). n romnete: Alexandru Macedonski, Metzengernstein, n Revista independenta, anul IX, 1887, nov., pp. 50-54; Barbu Constantinescu, Metzengernstein, n Edgar Allan Poe, Nuvele extraordinare, Editura Librriei Socec & Co., 1910, pp. 206-223.Duc de LOmeletten romnete de Liviu CotruDeodat ptrunse ntr-o clim mai rece.Cowper

Keats pieri din pricina unui pamflet. Cine a murit de Andromac?

Suflete mrave! - De LOmelette se sfri din cauza unui ortolan.

L'histoire en est breve. Duh al lui Apicius, ferete-m de cele rele!

O colivie de aur ducea mruntul cltor naripat, melancolic i ndrgostit lulea, din rioara lui, ndeprtatul Peru, ctre Chaussee

D'Antin. De la La Bellissima, stpna lui de stirpe mprteasc, pn la Duc de LOmelette, preafericita zburtoare avea s treac prin minile a ase nobili cavaleri ai imperiului.

n acea sear Ducele urma s cineze singur, n tihna biroului su acesta se-ntinse ca s-i dezmoreasc oasele pe o sofa - faimoasa sofa de Cadet - pentru care nu pregetase s-i sacrifice lealitatea btndu-l pe rege la licitaie.

i ngroap faa n pern. Orologiul bate! Neputndu-i stpni simmintele, nlimea sa Ducele nghite o mslin, n aceast clip ua se deschide uor n acordurile unei melodii suave, i iat! cea mai delicioas pasre din lume se afl dinaintea celui mai namorat brbat!

Dar ce spaim cumplit ntunec acum privirea Ducelui?- Horreur! - chien! - Baptiste! - l'oiseau \ ah, bon Dieu! cet oiseau modeste que tu as deshabille de ses plumes, et que tu as servi sans papier! Orice vorb-i de prisos: Ducele ddu ortul popii ntr-un acces de dezgust.

- Ha! ha! ha! exclam nlimea sa Ducele a treia zi dup deces.

- He! he! he! i rspunse ncet diavolul, ridicndu-se cu un aer de hauteur.- Cum? Glumeti pesemne, replic de LOmelette. Am pctuit - c'est vrais - dar, dragul meu, judec i dumneata! Nu cumva ai de gnd s traduci n fapt aceste ameninri barbare?

- De ce nu? gri Maiestatea sa. Haide, domnul meu, dezbrac-te!

- S m dezbrac! - pe onoarea mea c eti nostim! Nu, domnule, nu m dezbrac. Cine eti dumneata, rogu-te, ca la ordinul dumitale, eu, Montfleury. Autorul lui Parnasse Reforme l face s vorbeasc n Infern:Lhomme donc qui voudrait sauoir ce dont Je suis mort, qu'il ne demande pas s'il fut de fievre au de podagre ou d'autre chose, mais qu'il entende, que ce fut de l'Andromache.Ducele de LOmelette, Prin de Foie-Gras, tocmai ajuns la maturitate, autorul Mazurchiadei i membru al Academiei, s m despart de cei mai frumoi ndragi croii vreodat de Bourdon i de cea mai elegant robe-de-chambre ieit din atelierul lui Rombert, ca s nu zic nimic de desfcutul pletelor - ca s nu mai pomenesc de scosul mnuilor?

- Cine snt eu? Ah, adevrat! Snt Belzebut, Prinul Mutelor.

Adineauri te-am recuperat dintr-un sicriu de palisandru cu ncrustaii de filde. Pusesei mblsmat ntr-un chip foarte ciudat, gata de livrare.

Belial, Inspectorul Cimitirelor, te-a trimis. Ndragii despre care spui c-ar fi lucrai de Bourdon snt, pe legea mea, nite izmene de oland nemaipomenite, iar robe-de-chambre de pe tine un linoliu mare ct casa!

- Domnule! replic Ducele, nu accept s m insuli fr s-i capei pedeapsa! Domnule! cu cel dinti prilej voi rzbuna aceast insult!

Domnule! vei mai auzi de mine! Pn atunci, au revoir! i Ducele ddu s ias cu o plecciune n faa Satanicei Prezene, dar fu ntrerupt i adus napoi de un domn care atepta. La asta nlimea sa Ducele i frec ochii, csc, ddu din umeri, reflect. Satisfcut c-l recunoscuse arunc n jur o privire de soim.

ncperea era superb. Chiar i De LOmelette o declar bien comme il faut. Nu att lungimea ori limea ct, ah, nlimea ei te nfricoa.

Nu se vedea nici un acoperi - absolut nici unul - ci un nor dens, rou-aprins, rotindu-se ntruna. Ridicnd ochii, nlimea sa Ducele simi c i se-nvrtete creierul. De sus atrna un lan dintr-un metal necunoscut, de culoarea sngelui, al crui capt se pierdea, precum oraul Boston, parmi les nues. De cellalt capt se blngnea un felinar uria. Ducele tia c felinarul e din rubin, dar lumina ce izvora din el era att de intens, att de tcut, att de cumplit; o lumin cum

Persia n-a adorat niciodat, cum gheberii n-au imaginat vreodat, cum nici un musulman n-a visat cndva, pe cnd, mbtat de opiu, se-ndrepta cltinndu-se spre aternutul de maci, cu spatele ctre flori i cu faa ctre zeul Apollo. Ducele ngim nite vorbe nenelese, fr ndoial aprobatoare.

Colurile ncperii erau rotunjite n nise. Trei dintre ele erau pline cu statui de proporii gigantice. Statuile aveau un soi de frumusee greceasc i o sluenie egiptean n acelai timp, tout ensemble fiind franuzesc, n a patra ni statuia era acoperit cu un vl; aceasta nu era deloc gigantic, ci se termina cu o glezn subire i un picior nclat n sandal. De LOmelette i aps mna pe inim, nchise ochii, apoi, ridicndu-i-i, o surprinse pe Maiestatea sa Satanic roind.

Dar picturile! Kupris! Astarte! Atoret! - o mie i toate la fel!

Chiar i Rafae1 le-a vzut! Da, Rafael a fost pe-aici; n-a pictat el? si n-a fost pe urm blestemat? Picturile! Picturile! Ah, ct splendoare!

Ah, ct iubire! Cine oare din cei care au privit aceste minunii interzise s mai aib ochi pentru ramele de aur superb meteugite care mpodobeau ca nite atri pereii de hiacint i porfir?

Dar Ducele simte c-l ia cu lein. Nu-l ameete toat aceast bogie, cum ai fi ndemnai s credei, nici parfumul mbttor al nenumratelor cdelnie. C'est vrai que de toutes ces choses il a pense beaucoup, mais!

Ducele De LOmelette e cuprins de teroare, cci privelitea stranie care rzbate prin singura fereastr, fr perdele, privii! oglindete cel mai groaznic dintre toate focurile!

Le pauvre Duc! Nu nceta s-i nchipuie c melodiile triumfale, voluptuoase, nesfrite, care ptrundeau n salon, filtrate i transmutate de alchimia geamurilor fermecate, nu erau dect tnguirile i ipetele celor damnai i fr sperane! Iar acolo! acolo! Pe canapeaua aceea! cine ar putea fi el? - petit-matre - nu, Divinitatea - care edea ca i cnd ar fi fost sculptat n marmur, et qui sourit, cu chipul palid, si amerement?

Mais il faut agir - adic un franuz nu lein cu una cu dou, mai ales c nlimea sa Ducele urte scenele. De LOmelette i-a revenit.

Pe masa snt nite florete, cteva pumnale. Ducele studiase cu B...; il avait tue ses six hommes. Acum, deci, il peut s'echapper. Msoar dou pumnale i cu inimitabil graie i ofer Maiestii sale s aleag.

Horreur! Maiestatea sa nu se pricepe la scrim!

Mais il joue! - Ce idee fericit! -, dar nlimea sa Ducele avusese ntotdeauna o memorie excelent. Studiase din scoar n scoar Diable, cartea abatelui Gaultier. St scris acolo que le Diable n'osepas refuser un jeu d'ecarte.Dar ansele! - ansele! Adevrat, disperate, dar cu nimic mai disperate dect ale Ducelui. i-apoi fusese i el prta la tain, nu? Nu-l rsfoise el pe Pere Le Brun? Nu era el membru al Clubului Vingt-un?

- Si je perds, zise el, je serai deux fois perdu - voi fi de dou ori blestemat - voila tout! (La asta nlimea sa Ducele ridic din umeri.) Si je gagne, je reviendrai a mes ortolans que les cartes soient preparees!

nlimea sa Ducele era numai ochi i urechi. Maiestatea sa numai speran. Orice spectator s-ar fi gndit la Francis i Charles, nlimea - sa se gndea la joc. Maiestatea sa nu se gndea, fcea crile. Ducele tie.

Crile snt fcute. Atuul e ntors cu faa n sus. Este regele! Nu, este regina. Maiestatea sa njur straiele ei brbteti. De LOmelette i duce mna la inim.

Amndoi joac. Ducele socotete. Mna-i servit. Maiestatea sa socotete din greu, surde i bea vin. Ducele strecoar o carte.

- C'est a vous a faire, gri Maiestatea sa, tind. nlimea sa Ducele se nclin, mpri crile i se ridic de la mas en presentant le Roi.Maiestatea sa prea necjit.

Dac Alexandru n-ar fi fost Alexandru, ar fi fost Diogene; iar Ducele l asigur pe adversarul su, pe cnd i lua rmas-bun, que s'il eut pas t De LOmelette. Il n'aurait point d'objections d'etre le Diable.

NOTA

DUC DE L'OMELETTE (THE DUC DE L'OMELETTE)(A: Philadelphia Saturday Courier, 3 mart. 1832; B: Southern Literary Messenger, febr. 1836; C: Tales of the Grotesque and Arabesque, 1840; D: PHANTASY-PIECES, 1842; E: Broadway Journal, 11 oct. 1845; F: Works, 1850)

E una dintre cele mai izbutite piese umoristice ale lui Poe [...], o armonioas mbinare de elemente decorative i groteti (T.O. Mabbott).

Unele detalii - ideile fiziognomonice ale lui Le Brun i moartea lui Montfleury pe scen - snt luate din Curioziti literare de Isaac D'Israeli, altele - efectul mortal al ortolanului - din romanul The Young Duke (Tnrul Duce) al fiului su, Benjamin Disraeli. Descrierea palatului infernal datoreaz ceva romanului Vathek (1786) de William Beckford.

Schia a fost scris probabil n 1831 i trimis aproape imediat revistei Saturday Courier. Franceza Ducelui, n aceast prim versiune, e jalnic: l'histoire en est brieve, c'est a vous a faire, ii n'aurait point d'objection d'etre le diable etc, lipsa accentelor, a apostrofurilor, precum i alte greeli flagrante surprind, avnd n vedere franceza excelent a lui Poe.

n versiunea trimis revistei Southern Literary Messenger, autorul nu numai c nu ndreapt greelile, dar introduce altele noi. Accentele, omise n

Philadelphia Courier, ...snt distribuite acum dup hazard, iar dac deshabille, pense, tue, Ecarte, , preparees i-au recptat unele dintre accente, etait, etre, presentant, amerement - greeli elementare - au rmas ca atare. [...] Poe nu d dovad de neglijen, ci caut s reproduc mania stilistic a lui Willis din Editor's Table (Masa editorului), care-i mpna textele cu tot felul de galicisme, cu un dispre suveran pentru ortografie sau proprietatea termenilor (Claude Richard, op. cit., pp. 249-50).

T.O. Mabbott reproduce textul ediiei Griswold (1850), unde o parte dintre aceste greeli au fost ndreptate. Tlmcirea de fa s-a fcut dup acest text.

n revista Messenger, schia era atribuit lui Edgar A. Poe; n Broadway Journal era semnat Littleton Barry, prima oara cnd Poe uzeaz de acest pseudonim (vezi Respiraie pierdut, Regele Cium-, Mistificare, De ce franuzul de-o chioap i poart mna n earf).Tlmciri n romnete: Ion Dragu i Radu Drgescu, Ducele de omelet, n Edgar Poe, Fantezii Humoristice, Editura Adevrul, Biblioteca Dimineaa, nr. 9, 1924, pp. 40-46.

O poveste din Ierusalim

n romnete de Liviu CotruIntonsos rigidam in frontem ascendere canos

Passus erat...Lucan, De Catone

...un comar oripilant?

Traducere

- S ne grbim spre ziduri, zise Abel-Phittim ctre Buzi-Ben-Levi i Simeon Fariseul n ziua a zecea a lunii Tamuz, n anul lumii 3941, s ne grbim sub zidurile de lng poarta lui Beniamin, din cetatea lui

David, care se nal deasupra taberei netiailor mprejur, cci o dat cu rsritul soarelui e ultimul ceas al celei de-a patra veghi, iar idolatrii, ca s-mplineasc promisiunea lui Pompei, trebuie c ne ateapt cu mieii de sacrificiu.

Simeon, Abel-Phittim i Buzi-Ben-Levi erau gizbarim, adic perceptori de ofrande din oraul sfnt al Ierusalimului.

- Adevrat, rspunse Fariseul, s ne grbim, fiindc drnicia-i un lucru rar la pgni, nestatornicia fiind dintotdeauna un atribut al adoratorilor lui Baal.

- C snt necredincioi i trdtori, e tot att de adevrat ca

Pentateuhul, zise Buzi-Ben-Levi, dar numai fa de neamul lui

Adonai. Cnd oare s-au dovedit ammoniii potrivnici propriilor lor interese? Nu-mi pare a fi o dovad de mare generozitate c ne. dau miei pentru altarul Domnului n schimbul celor treizeci de sicii de argint pe fiece cap de vit!

- Uii ns, Ben-Levi, rspunse Abel-Phittim, c romanul Pompei, care a mpresurat n chip nelegiuit cetatea Prea-naltului, n-are de unde ti c mieii cumprai pentru altar nu snt jertfii pentru hrana trupului, ci ntru cinstirea spiritului.

- Atunci, pe cele cinci coluri ale brbii mele, strig Fariseul, care inea de secta zdrelitorilor (o mn de credincioi al cror obicei de a-i lovi i zdreli picioarele de caldarm era de mult vreme o epu i un repro la adresa discipolilor mai puin zeloi - o oprelite zdravn n calea mrluitorilor mai puin luminai), pe cele cinci coluri din barba pe care, ca preot, nu mi-e dat s-o rad, am trit s vedem ziua n care parvenitul idolatru i hulitor din Roma ne nvinuiete c-am fi ntinat cu poftele crnii prinoasele sfinte ale altarului? Am trit s vedem ziua n care...?

- S nu cercetm pricinile flisteanului, ntrerupse Abel-Phittim, cci astzi profitm pentru prima oar de zgrcenia ori generozitatea lui, ci s purcedem degrab spre ziduri ca s nu lipsim de ofrande altarul al crui foc nu poate fi stins de ploile cerului i ai crui stlpi de fum nu-i poate drma nici o furtun.

Partea oraului spre care se grbeau acum bravii notri perceptori i care purta numele arhitectului su, regele David, era socotit drept cea mai ntrit zon a Ierusalimului, fiind aezat pe muntele nalt i abrupt al Sionului. Aici, anul lat, adnc i circular, tiat chiar n stnc, era aprat de un zid-foarte gros, ridicat pe marginea interioar a anului. Acest perete era ntrerupt la intervale regulate de turnuri ptrate din marmur alb, cel mai mic msurnd aizeci de coi n nlime, iar cel mai nalt o sut douzeci. Dar n apropiere de poarta lui Beniamin zidul nu se mai nla nicidecum deasupra canalului; dimpotriv, ntre nivelul anului i baza peretului se ridica perpendicular o stnc de dou sute cincizeci de coi, care inea de muntele rpos Moriah. Drept urmare, cnd Simeon i tovarii si au ajuns n vrful foiorului numit Adoni-Bezec, cel mai nalt dintre toate turnurile dimprejurul Ierusalimului i locul obinuit al schimbului de mesaje cu armata asediatoare, acetia putur vedea dedesubtul lor tabra dumanului de pe o nlime care ntrecea cu multe picioare piramida lui Keops i cu alte cteva templul lui Belus.

- Adevrat, suspin Fariseul, privind ameit n prpastie, netiaii mprejur snt ca nisipul de pe rmul mrii, ca lcustele din pustie.

Valea Regelui a devenit acum valea lui Adumim.

- Totui, adug Ben-Levi, nu-mi poi arta unul, mcar unul dintre filisteni, - de la Aleph la Tu - din deert pn la fortificaii - care s par mai mare ca litera Iota!

- - Cobori coul cu siclii de argint! zbier de jos un soldat roman cu o voce aspr i rguit ce prea s descind din trmurile lui Pluto.

Cobori coul cu moneda aia blestemat n care i-a rupt falca un nobil roman pe cnd ncerca s-i pronune numele! Aa v artai voi recunotina fa de stpnul nostru, Pompei, care n buntatea lui a binevoit s-i plece urechea la jeluirile voastre idolatre? Zeul Phoebus, zeul adevrat, a purces la drum acum un ceas, i nu trebuia voi s fii pe metereze o dat cu rsritul soarelui? Aedopol! Nu cumva credei c noi, cuceritorii lumii, n-avem nimic mai bun de fcut dect s zbovim la ua fiecrei cuti ca s ne trguim cu cinii pmntului? Cobori coul, v-am zis, i bgai de seam ca flufuraii s fie curai i potrivii la cntar!

- El Elohim! strig Fariseul pe cnd vorbele rguite ale sutaului rsunau n vgunile prpastiei, stingndu-se n dreptul templului.

El Elohim! Cine-i zeul Phoebus? Pe cine a invocat hulitorul? Tu, Buzi-Ben-Levi, care eti citit n legile pgnilor i care ai cltorit printre cei care se nchin acestor terafimi! O fi Nergal cel despre care vorbete idolatrul? Sau Aima? Sau Nibhaz? Sau Tartac? Sau

Adramalec? Sau Anamalec? Sau Sucot-Benot? Sau Dagon? Sau Belial?

Sau Baal-Perit? Sau Baal-Peor? Sau Baal-Zebub?

- Cu adevrat nici unul. Dar bag de seam s nu-i alunece frnghia prea iute printre degete, cci de se-aga coul de vreun col de stnc se vor prpdi sfintele obiecte ale sanctuarului.

Cu ajutorul unui scripete cam rudimentar, coul, plin ochi, fu cobort acum cu grij n mijlocul soldailor. Din foiorul lor ameitor credincioii putur s-i vad pe romani repezindu-se asupra lui, dar nlimea uria i negura care se lsase i mpiedicau s disting clar operaiunile celor de jos.

O jumtate de ceas se scursese deja.

- O s-ntrziem, suspin Fariseul cnd la expirarea termenului se uit n prpastie. O s-ntrziem! Vom fi dai afar din slujb de katholim!

- De-acum nainte, rspunse Abel-Phittim, de-acum nainte n-o s ne mai osptm din grsimea rii, n-o s ne mai parfumm brbile cu tmie i nici n-o s ne mai nvelim coapsele cu pnza fin din

Templu!

- Raca! njur Ben-Levi. Raca! Vor s ne fure banii sau, Sfinte

Moise! nu cumva cntresc siclii din tabernacol?

- n sfrit au dat semnalul! ip Fariseul Au dat semnalul! Trage, Abel-Phittim, i tu, Buzi-Ben-Levi, trage i tu! Cci, adevrat, ori c filistenii mai in nc de co, ori Domnul le-a mbunat inimile de-au pus n el o vit din cale-afar de grea! Perceptorii trgeau din rsputeri n vreme ce povara lor se ridica legnndu-se greoaie prin ceaa tot mai dens.

* * *

- Booshoh he! - cnd la mplinirea unui ceas la captul frnghiei apru un obiect nedesluit. Booshoh he! fu exclamaia care ni de pe buzele lui Ben-Levi.

- Booshoh he! - Ruine! - e vreun berbec din desiurile de lng En-Ghedi, i-i gloduros ca Valea Iosafat!

- E cel dinti nscut al turmei, gri Abel-Phittim. l recunosc dup behit i dup curbura fraged a picioarelor. Ochii-i snt mai frumoi dect nestematele Pieptarului, iar carnea-i este ca mierea de Hebron.

- E-un viel ngrat n punile din Basan, zise Fariseul. Paginii s-au purtat foarte bine cu noi. S ne unim glasurile ntr-un psalm i s le aducem mulumiri! S cntm din trmbi i psalterion, din harf i bucin, din sistru i sachebut!

Numai cnd coul fu la civa pai de perceptori acestora le ajunse la urechi un grohit surd care trda un porc de neobinuit mrime.

- El Emanu! gemur tustrei ncet cu ochii nlai spre cer; i dnd drumul frnghiei, porcul cel gras, lsat singur, se prvli cu capul n jos printre filisteni.

- El Emanu! Domnul fie cu noi! E carnea nenumibil!

NOTA

O POVESTE DIN IERUSALIM (A TALE OF JERUSALEM)(A: Philadelphia Saturday Courier, 9 iun. 1832; B: Southern Literary Messenger, apr. 1836; C: Tales of the Grotesque and Arabesque, 1840; D: Broadway Journal, 20 sept. 1845; E: Works, 1850; PHANTASY-PIECES, numai titlul) Schia face parte din ciclul povestirilor In Folio, fiind o parodie a romanului Zillah, a Tale of the Holy City (Zillah, o poveste despre Cetatea Sftnt), n 3 volume (1828), al lui Horace Smith, pentru care autor, mai trziu, Poe va nutri o sincer admiraie, numindu-l ntr-o recenzie din Graham's Magazine (aug. 1841) poate cel mai erudit dintre toi romancierii englezi, i fr ndoial unul dintre cei mai buni. Aciunea din Zillah e plasat n anul 37 .Hr., cnd Irod, ajutat de Marc Antoniu, l rstoarn pe regele Aristobul. Eroina, Zillah, e fiica Marelui Preot care, asemenea celorlalte personaje evreieti din roman, citeaz Biblia la tot pasul. Poe s-a folosit de versiunea King James a* Bibliei, dar sursa sa principal rmne Zillah.Episodul central din schia lui Poe figureaz n vol. I al romanului lui H. Smith, unde doica eroinei, evocnd asediul Ierusalimului de ctre ostile lui Pompei (65 .Hr.), spune: Cnd Cetatea Sfnt era mpresurat, nu cu muli ani n urm, oamenii coborau de pe metereze, n fiece zi, un co cu banii trebuincioi pentru mieii de sacrificiu din ziua respectiv, miei pe care i trgeau n sus n acelai co. Dar ntruct un israelit, care vorbea grecete, i-a informat pe asediatori c atta vreme ct se fceau sacrificii cetatea nu putea fi luat, pgnii nemernici au pus n co un porc n locul jertfei obinuite, i de atunci am nceput s-i blestemm pe toi cei care vorbesc grecete.

Dup Mabbott, sursa antic o constituie Talmudul (Hebraic Literature: Translations from the Talmud, Midrashim and Kabbala, cu o introducere de Maurice H. Harris, 1901, pp. 203-204).

Dup cum am amintit, naratorul acestei schie e Chronologos Chronologie, mare admirator al lui Horace Smith, i care, firete, nareaz n maniera maestrului su.

Tlmciri: n francez: Charles Baudelaire, Un Evenement Jerusalem, n Revue frangaise, 20 mart. 1849, reed. n Histoires grotesques et serieuses, Michel Levy, Paris, 1865. In romnete: Ion Luca Caragiale, O ntmplare la Ierusalim. O versiune n ebraica modern a dat Ben-Zion Yedidiah n antologia Gaheleth-Ha-Esh (Crbuni aprini), Tel-Aviv, 1950.

Respiraie pierdut

n romnete de Liviu Cotru

O poveste ce nici nu seamn, nici nuse deosebete de stilul BlackwoodAh, nu respira etc.

Melodiile lui Moore

Pn i cel mai cumplit ghinion trebuie s se plece n cele din urm n faa neostoitului curaj al filozofiei - tot astfel i cea mai ndrtnic fortrea dinaintea vigilenei necurmate a dumanului. Salmanasar, st scris n crile sfinte, a zbovit trei ani ncheiai la porile Samariei; i-aceasta a czut. Sardanapal - vezi Diodor - a rezistat apte n Ninive, dar n zadar. Troia a pierit la captul celui de-al patrulea lustru, iar Azotos, cum declar pe onoarea sa de gentleman Aristeas, ntr-un trziu i-a deschis porile lui Psammetihos, dup ce le inuse ferecate aproape un sfert de veac.

- Afurisite! Cao! Scorpie! i-am ipat nevesti-mii n dimineaa imediat urmtoare nunii noastre. Zgripuroaico! Cotoroano! ncrezuto! Trfo!

Chintesen ipocrit a tot ce-i abominabil! Tu... tu... aici, ridicndu-m pe vrfuri am apucat-o de gt i cu gura lipit de urechea ei eram pregtit s lansez un nou i sugestiv epitet de ocar, care, odat ieit pe gur, negreit avea s-o conving de micimea ei, cnd, spre mirarea i cumplita mea oroare, m-am trezit c-mi pierdusem respiraia.n conversaia uzual se aud destul de frecvent expresii ca mi s-a tiat rsuflarea, mi-am pierdut respiraia, dar nu mi-a fi nchipuit niciodat c o nenorocire precum aceea pe care o voi relata acum ar putea s i se ntmple cuiva bona fide i de-adevratelea. Imaginai-v - firete, dac v d mna - repet, imaginai-v surpriza - consternarea - disperarea mea!

Dar ngerul meu pzitor nu m-a lsat niciodat de izbelite. Chiar i n cele mai nestpnite crize de furie reuesc s-mi pstrez simul msurii et le chemin des passions me conduit - cum zice lordul Edouard n Julie - la philosophe veritable.ntruct nu-mi ddeam seama ct eram de afectat de aceast ntmplare, am hotrt s ascund cu orice pre nevesti-mii accidentul pn cnd aveam s m lmuresc singur de gravitatea nemaiauzitei mele nenorociri. Zis i fcut, n locul chipului buhit i congestionat mi-am compus iute o expresie de blndee viclean i cochet, am mngiat-o pe nevast-mea pe un obraz, am srutat-o pe cellalt i fr s scot o vorb (Eriniilor! Credei c-a fi putut?) am ieit pe u n pas de zephyr, lsnd-o zpcit de caraghioslcurile mele.

Privii-m deci n odaia mea proprie, la adpost, o pild nfricotoare despre urmrile nefaste ale irascibilitii - viu cu nsuirile morilor - mort cu propensiunile celor vii - o anomalie pe faa acestui pmnt - foarte calm, dar fr respiraie.

Da! Fr respiraie. Nu glumesc cnd afirm c nu mai respiram deloc. N-a fi putut clinti cu respiraia nici mcar o pan de gsc, chiar s fi fost o chestiune de via sau de moarte; nici s aburesc o oglind nu eram n stare. Jalnic soart! Totui m-am simit oarecum uurat dup cea dinti rbufnire copleitoare a suferinei. Dup o serie de ncercri am descoperit c organul vorbirii pe care din pricina neputinei de-a conversa cu nevast-mea l crezusem vtmat de-a binelea, era de fapt doar n parte afectat. Am mai descoperit c dac n timpul ciudatei mele crize mi coboram vocea pn la un sunet adnc, gutural, puteam s-i comunic n continuare sentimentele mele, cci acest timbru (gutural) al vocii depindea, am aflat, nu de curentul de aer, ci de o anume sforare spasmodic a muchilor gtului.

Trntindu-m pe un scaun, am rmas o bucat de vreme adncit n gnduri, care, bineneles, nu erau ctui de puin ncurajatoare, n sufletul meu se cuibriser mii de vedenii tulburi i dezndjduite - chiar i fantoma sinuciderii mi trecu prin minte; dar exist n firea omeneasc o trstur pervers care respinge ceea ce-i evident i la ndemn pentru ceea ce-i ndeprtat i echivoc. Astfel, la gndul sinuciderii m-am cutremurat ca n faa celei mai flagrante enormiti, n tot acest rstimp motanul trcat torcea ptima pe covor, iar ogarul gras uiera zgomotos sub mas, amndoi fcnd mare caz de fora plmnilor lor, firete, numai ca s-i bat joc de incapacitatea mea pulmonar.

Copleit de tumultul speranelor vagi i al temerilor am auzit ntr-un trziu paii nevestei mele cobornd scrile. Fiind sigur acum de absena ei m-am rentors cu inima btndu-mi nvalnic n piept la scena dezastrului meu.

nchiznd cu grij ua pe dinuntru am pornit s cercetez odaia de-a fir-a-pr. Nu era exclus, socoteam eu, ca n vreun ungher tainic, n vreun dulap sau sertar, s gsesc obiectul pierdut al cutrilor mele.

Putea fi o form vaporoas sau chiar una tangibil. Majoritatea filozofilor snt nc destul de nefilozofici n multe dintre problemele filozofiei.

Totui n Mandeville William Godwin spune c lucrurile invizibile snt singurele realiti, i toat lumea este de acord c-i aa. Oricare cititor atent va avea o clip de ezitare nainte de-a acuza de exagerare asemenea afirmaii. Anaxagora, s ne amintim, susinuse c zpada este neagr, lucru de care m-am convins i eu pn la urm.

Mi-am continuat cercetrile vreme ndelungat i cu rvn, dar jalnica rsplat a strdaniilor i perseverenei mele se dovedi a fi doar nite dini fali, o pereche de coapse, un ochi i un teanc de billets-doux adresate nevestei mele de dl Sufluplus. Se cuvine s amintesc aici c aceast dovad de afeciune pentru dl S din partea nevestei mele nu m-a durut prea tare. Faptul c dna Sufiuminus admira un brbat att de diferit de mine nu era dect un ru firesc i necesar.

Snt nzestrat, cum bine se tie, cu un fizic robust i voinic, fiind totodat cam scund de statur. S nu ne mirm atunci c n ochii dnei Sufiuminus, cunotina mea, care, vorba proverbului, era nalt i slab ca un ciur, se bucura de toat consideraia. Dar s revin.

Strdaniile mele, cum spuneam adineauri, se dovedir zadarnice.

Am cercetat dulap dup dulap, sertar dup sertar, ungher dup ungher, dar fr nici un rezultat. La un moment dat am fost convins de reuit, cnd, tot cotrobind ntr-o trus de toalet am rsturnat din greeal o sticlu cu uleiul arhanghelilor, produs de Grandjean, pe care mi permit s-l recomand ca un parfum deosebit de plcut.

Cu inima grea m-am rentors n odaia mea cu gnd s nscocesc vreo metod prin care s nel perspicacitatea soiei mele, pn cnd aveam s sfresc pregtirile necesare n vederea plecrii din ar, cci hotrsem deja acest lucru, ntr-un mediu strin, fiind necunoscut, aveam mai multe anse s-mi ascund cumplita nenorocire - nenorocire care m-ar fi nstrinat mai abitir dect ceritul de afeciunea mulimii i ar fi atras asupra bietului de mine binemeritatul oprobriu al oamenilor virtuoi i fericii. N-am stat mult pe gnduri. Avnd o minte sprinten am nvat pe de rost ntreaga tragedie Metamora. Din fericire mi-am amintit c pentru scandarea acestei piese, sau cel puin a pasajelor care revin eroului principal, modulaiile vocii - tocmai ce-mi lipsea mie - erau complet inutile, cci pretutindeni trebuia s domneasc acelai sunet gutural, adnc i monoton.

Ctva timp am fcut repetiii la hotarul unei mlatini destul de frecventate, dar asta n-are nici o legtur cu cazul similar al lui Demostene, ntruct era vorba de o iniiativ de-a mea absolut contient, narmat astfel pn-n dini am decis s-o fac pe nevast-mea s cread c din senin am prins gust de actorie, lucru care mi-a reuit de minune, cci la fiece ntrebare sau observaie de-a ei i rspundeam pe un ton rguit i sepulcral cu cte un pasaj din tragedia mai sus-pomenit, cu att mai mult cu ct fiecare pasaj - asta am remarcat curnd cu nemaipomenit satisfacie - se potrivea perfect cu oricare subiect de discuie. S nu se deduc totui c n timp ce declamam aceste pasaje stteam cumva de poman; dimpotriv, m uitam cruci, mi dezveleam dantura, mi scuturam genunchii, mi triam picioarele, fceam tot soiul de giumbulucuri care mai de care mai nzdrvane - adic ntreg arsenalul unui actor popular i ndrgit. Bineneles c s-au gndit s m pun n cmaa de for, dar, slav Domnului! nici o clip n-au bnuit c mi-a fi pierdut respiraia.

n cele din urm, fcnd ordine n afacerile mele, n zori de zi mi-am ocupat locul n diligenta cu destinaia..., dnd de neles cunotinelor mele c treburi de cea mai mare nsemntate necesitau grabnica mea prezen n acel ora.

Trsura era umplut pn la refuz, dar la lumina palid a dimineii nu se puteau distinge chipurile tovarilor mei de cltorie. Fr s opun mare rezisten am consimit s ed ntre doi gentlemeni de dimensiuni colosale, pn cnd un al treilea i mai corpolent, scuzndu-se pentru ndrzneal, se trnti ct era de lung peste trupul meu i, ntruct adormi imediat, protestele mele guturale fur necate ntr-un sforit ce-ar fi fcut s roeasc chiar i victimele care urlau n pntecele taurului lui Phalaris. Din fericire starea aparatului meu respirator excludea din capul locului eventualitatea unei sufocri.

Dar cum se crpa tot mai tare de ziu i ajungnd noi la marginea oraului, clul meu se scul i, ajustndu-i gulerul cmii, mi mulumi pentru amabilitate n modul cel mai prietenos. Vznd ns c-am rmas nemicat (toate oasele mi erau dislocate, iar capul rsucit ntr-o parte), temerile sale se accentuar. Trezindu-i pe ceilali cltori le comunic pe un ton foarte categoric prerea sa cum c n timpul nopii, n locul tovarului viu i responsabil, li se vrse n trsur un mort; i ca s adevereasc cele spuse de dnsul m pocni peste ochiul drept.

Dup aceea toi, unul dup altul (erau nou la numr), socotir de datoria lor s m trag de urechi. Un tnr medic stagiar, lipind de gura mea o oglinjoar i vznd c nu respiram, ntri afirmaia clului meu, iar ntreaga adunare ddu glas hotrrii de-a nu mai tolera pe viitor asemenea poveri i ct privete momentul prezent de-a nu purcede mai departe cu un asemenea strv.

Drept urmare am fost zvrlit din diligent n dreptul hanului Cioroiul (pe lng care aceasta tocmai trecea), nefiindu-mi vtmate dect braele, zdrobite de roata sting din spate. Trebuie s recunosc ns c surugiul nu uit s arunce dup mine cel mai greu dintre cuferele mele, care din nefericire m nimeri exact n cretet, producndu-mi o fractur pe ct de interesant, pe att de extraordinar.

Hangiul de la Cioroiul, om primitor, vznd c lucrurile din cufr l rsplteau ndeajuns pentru niscaiva cheltuieli mrunte, trimise de ndat dup un doctor - o cunotin de-a sa, n a crui grij m ddu n schimbul unui bon i unei chitane n valoare de zece dolari.

Cumprtorul m duse la el acas i se apuc n grab de lucru. Dar pe cnd mi tia urechile descoperi urme de via. Imediat sun clopoelul i trimise dup farmacistul din col, cu care voia s se consulte n acest caz neprevzut, n eventualitatea c bnuielile sale cum c a fi viu se adevereau n cele din urm nu pierdu prilejul n acest rstimp s-mi fac o incizie n stomac i s-mi scoat o parte din mruntaie pentru o disecie n interesul su personal.

Farmacistul fu de prere c eram mort de-a binelea. Eu m-am strduit ns s combat aceast prere izbind din picioare i zbtndu-m ct m ineau puterile, zvrcolindu-m ca un arpe, cci intervenia doctorului m readusese n simiri ntr-o oarecare msur. Dar acest lucru fu atribuit efectelor noii baterii galvanice cu care farmacistul, fr doar i poate un om nvat, fcu o serie de experiene curioase ce-mi trezir un interes deosebit, mai ales c aveam i eu o parte de contribuie. Totui, era un venic izvor de suferin pentru mine faptul c, dei fcusem cteva ncercri de-a conversa, organul vorbirii mi era att de compromis, nct nu-mi puteam nici mcar deschide gura, darmite s rspund ingenioaselor, dar i fantezistelor teorii pe care, n alte condiii, familiaritatea cu patologia hipocratic mi-ar fi ngduit s le combat cu vehemen.

Incapabili de-a ajunge la o concluzie, doctorii m reinur pentru un examen ulterior. Am fost dus ntr-o mansard; nevasta chirurgului mi fcu rost de nite izmene i ciorapi, dup care nsui chirurgul mi prinse minile cu o sfoar i-mi leg brbia cu o batist, dup care zvor ua pe din afar, grbindu-se la mas, iar pe mine lsndu-m prad tcerii i cugetrii.

Acum am descoperit cu nemaipomenit ncntare c dac nu mi-ar fi fost legat gura cu batista, a fi putut vorbi. Consolndu-m cu acest gnd, am nceput s repet n minte unele pasaje din Omniprezena Divinitii, conform obiceiului pe care-l aveam nainte de culcare, cnd m pomenesc deodat cu dou pisici flmnde i turbate ce intraser printr-o gaur din perete c execut un salt la Catalani, poposind amndou, una n faa celeilalte, pe obrajii mei unde ncep s-i dispute n chipul cel mai necuviincios nasul meu amrt.

Dar aa cum pierderea urechilor se dovedi a fi mijlocul prin care

Magul Mige-Gush al Persiei s-a suit pe tronul lui Cyrus i cum tierea nasului i-a permis lui Zopyrus s ajung stpnul Babilonului, tot aa dispariia ctorva uncii din obrazul meu se dovedi salvarea trupului meu. Rscolit de durere i fierbnd de indignare, dintr-o singur sforare am fcut s plesneasc legturile i bandajul de la gur. Traversnd odaia am aruncat o privire dispreuitoare celor dou beligerante, dup care, deschiznd lucarna, spre marea lor dezamgire i oroare, mi-am dat drumul pe fereastr cu mult dexteritate.

Tlharul W..., cu care aduc nespus la nfiare, trecea chiar n acest moment pe-acolo n drumul su de la temni ctre spnzurtoarea ce fusese montat undeva la marginea oraului n vederea execuiei sale. Din pricina grelei lui infirmiti, precum i a ndelungatei sale suferine, i se ngduise s rmn dezlegat, mbrcat n vemntul obinuit al osnditului la moarte - unul foarte asemntor cu al meu -, acesta zcea ct era de lung pe fundul cruei clului (cru care n clipa cderii mele se afla tocmai sub ferestrele locuinei chirurgului), fr ali paznici dect vizitiul adormit i doi recrui din Regimentul 6 infanterie, amndoi bei turt.

Ghinionul fcu s nimeresc drept n picioare n vehiculul cu pricina. W..., flcu ager la minte, i ddu imediat seama de situaie. Srind n picioare, se strecur prin spatele cruei i ntr-o clipeal din ochi se fcu nevzut dup colul unei ulicioare. Recruii, trezii de zarv, nu pricepur prea bine natura acestei tranzacii, dar vznd ei un om, copia fidel a criminalului, stnd n picioare naintea lor, fur de prere c nemernicul (adic W...) era pus pe fug (aa s-au exprimat) i comunicndu-i unul altuia acest gnd, dup ce mai traser fiecare cte o duc, m doborr cu patul muschetelor.

Nu trecu mult timp i ajunserm la destinaie. Bineneles c nu se putea rosti nimic n favoarea mea. mi era scris s fiu spnzurat. M-am resemnat cu un sentiment pe jumtate de stupoare, pe jumtate de revolt. Fiind un pic cam cinic, nutream sentimente cineti. Totui clul mi potrivi frnghia n jurul gtului. Scunelul czu.

M abin s zugrvesc senzaiile pe care le-am trit n treang, dei, aici, nu ncape ndoial c a putea vorbi la obiect, pe lng faptul c despre asta nu s-a mai spus nimic serios. De fapt, ca s poi scrie despre aa ceva este necesar s fi fost spnzurat. Fiecare autor ar trebui s se restrng la propria sa experien de via. Marc Antoniu, de pild, a compus un tratat despre beie.

Ar trebui ns s pomenesc faptul c de murit n-am murit. E drept c trupul mi se blngnea, dar nici pomeneal s mi se taie respiraia; i de nu m-ar fi deranjat nodul frnghiei chiar sub urechea sting (parc simeam apsarea unui pat de puc), ndrznesc s afirm c n-a fi avut de ce s m plng. Ct privete smucitura ce o suferi gtul meu n urma rsturnrii scunelului, ea se dovedi nici mai mult, nici mai puin dect o ndreptare a dislocrii cu care m blagoslovise gentlemanul cel gras din trsur.

Totui, din pricini bine ntemeiate mi-am dat ntreaga silin s fiu pe placul mulimii. Din cte s-a spus, convulsiile mele fur extraordinare. Spasmele mele cu greu ar fi putut fi ntrecute. Lumea bisa. Civa gentlemeni i pierdur cunotina, iar o grmad de cucoane fur duse acas cu accese de isterie. Pinxit nu pierdu ocazia s retueze, dup un crochiu la faa locului, admirabila sa pnz Marsias jupuit de viu.Dup ce oferisem suficiente momente de distracie, oamenii socotir de cuviin s m elibereze din treang, cu att mai mult cu ct ntre timp adevratul rufctor fusese prins din nou i recunoscut - lucru pe care n-am avut norocul s-l aflu atunci.

Bineneles c lumea s-a artat foarte nduioat de soarta mea i, cum nimeni n-a reclamat cadavrul meu, s-a poruncit s fiu ngropat ntr-un cavou public.

Am fost depus aici dup perioada cuvenit. Dup plecarea rcovnicului am rmas singur. Versul

Moartea-i un tovar de treab i ospitalier din Nemulumirea lui Marston mi se pru n acea clip o minciun sfruntat.

Dar am dat la o parte capacul sicriului i-am ieit afar, ncperea era ngrozitor de lugubr i de umed, ceea ce m umplu de ennui. Ca s m-nviorez niel am nceput s m plimb printre nenumratele cociuge dimprejur. Le-am dat jos unul dup altul i, deschizndu-le, m-am adncit n tot soiul de speculaii n legtur cu morii dinluntru.

- sta - monologm eu, rsturnnd un cadavru planturos, buhit i rotund - sta, orice s-ar spune, a fost un om nefericit, un ghinionist.

I-a fost scris s se clatine pe picioare nu s umble drept, s treac prin via nu ca o fiin uman, ci ca un elefant - nu ca un om, ci ca un rinocer.

Strdaniile nu i-au fost dect trud zadarnic, iar micrile de rotaie un eec total. Vrnd s fac un pas nainte a avut neansa s fac doi la dreapta i ali trei la stnga. nvtura lui se restrngea doar la poezia lui Crabbe. Nici nu i-ar fi trecut prin minte ct de frumoas putea fi o pirouette. Pas de papillon nu era pentru el dect o abstraciune. Nu s-a urcat niciodat pe creasta unei coline. Nu s-a suit n nici o clopotni ca s vad splendorile metropolei. Cldura i-a fost un duman de moarte, n zilele de canicul suferea ca un cine. Atunci visa numai flcri i moarte prin sufocare - muni nclecai unii peste ceilali - Pelion peste Ossa. ntr-un cuvnt, n-avea aer! I se prea cu totul deplasat s cnte la instrumente de suflat. El a fost inventatorul evantaielor automate, al trombelor de aerisire i al ventilatoarelor. El a fost patronul lui Du Pont, meterul de foaie, i a avut parte de-o moarte jalnic, ncercnd s fumeze trabuc. Cazul su mi-a trezit o vie curiozitate - soarta lui, o sincer compasiune.

- Dar iat - am zis - iat - i nciudat am tras din locaul su o artare ciudat, nalt i deirat, a crei nfiare deosebit m-a ntmpinat cu un aer de nedorit familiaritate - iat un nenorocit nedemn de mila semenilor si. Astfel zicnd, i ca s am o imagine mai clar a individului, l-am prins de nas cu degetul mare i cu cel arttor i fcndu-l s ad jos, l-am inut aa, la o deprtare de-un bra, n timp ce-mi continuam monologul.

- Nedemn - am repetat - de mila semenilor si. ntr-adevr, cui i-ar trece prin minte s jeleasc o umbr? Pasmite nu s-a bucurat el de toate binefacerile vieii? El a fost promotorul impozantelor monumente, mainilor de fabricat alice, paratrsnetelor, plopilor piramidali.

Tratatul su despre Umbre i fantasme l-a fcut nemuritor. A ngrijit cu remarcabil iscusin ultima ediie din South despre oase. S-a dus de timpuriu la colegiu, unde a studiat pneumatica. Apoi s-a ntors acas, a nceput s turuie vrute i nevrute i s cnte la corn. A fost patronul cimpoaielor. Cpitanul Barclay, care mergea contra Timpului, a refuzat s mearg contra lui. Vntosu i Suflutot erau autorii si preferai, iar Fsil, artistul su preferat. A murit ncrcat de glorie pe cnd inhala gaz - levique flatu corrumpitur, precum fama pudicitiae din Hieronymus. A fost indubitabil un...

- Cum i permii? - cum... i... permii? - interveni obiectul mustrrilor mele cscnd gura dup aer, dup ce izbutise cu un efort disperat s-i smulg bandajul din jurul flcilor - cum i permii, dle Sufluminus, s m piti de nas cu atta cruzime? Nu vezi cum m-au legat la gur? Fiindc trebuie s tii - dac nu cumva tii deja - ct prisos de aer trebuie s elimin! Dar dac nu tii, aaz-te i te vei convinge. In situaia mea este ntr-adevr o mare uurare s-mi pot deschide gura - s fiu n stare s m ntind la vorb - s fiu n stare s discut cu o persoan ca dumneata, care nu se simte datoare s ntrerup ntruna firul discursului unui gentleman, ntreruperile snt enervante i ele ar trebui - nu ncape ndoial - abolite - nu crezi? - nu zici nimic, rogu-te? - e destul s vorbeasc o singur persoan o dat. Termin de ndat, dup care poi ncepe dumneata. Sire, cum dracu' ai ajuns n locul sta? - nici o vorb, te implor - eu nsumi m aflu aici cam de multior - accident groaznic! - ai auzit de el, presupun - cumplit nenorocire! - plimbndu-m pe sub ferestrele dumitale - nu cu mult timp n urm - cnd erai mort dup teatru - oribil ntmplare - ai auzit expresia a-i recpta respiraia, eh? - ine-i gura, i spun! - am recptat-o pe-a altuia! a mea a fost ntotdeauna prea mult - l-am ntlnit pe Gur-Spart la colul strzii - n-am apucat s scot un cuvnt - s strecor o vorbuli - lovit n consecin de boala copiilor - Gur-Spart s-a fcut nevzut - s-i ia naiba pe toi idioii! - m-au luat drept mort i m-au pus n locul sta - frumoas isprav din partea dumnealor! - am auzit tot ce-ai spus despre mine - fiece cuvnt o minciun - groaznic! - nemaiauzit! - revolttoare! - oribil! - incomprehensibil! - et cetera - et cetera - et cetera - et cetera - Mi-e cu neputin s descriu uimirea pe care mi-a produs-o acest discurs att de neateptat, nici bucuria ce m-a npdit ncetul cu ncetul la gndul c respiraia pe care acest gentleman (l-am recunoscut imediat pe vecinul meu Sufluplus) i-o recptase ntr-un chip att de norocos era de fapt tocmai expiraia pe care o rtcisem eu n cearta cu nevast-mea.

Timpul, locul i mprejurrile alungau orice umbr de ndoial. Totui n-am slbit imediat degetele ncletate pe proboscida dlui S - cel puin nu n rstimpul lung n care inventatorul plopilor piramidali continua s m ndatoreze cu explicaiile sale.

n aceast privin eram mnat de acea obinuit pruden ce fusese dintotdeauna nsuirea mea de baz. Am reflectat asupra faptului c n calea supravieuirii mele mai stteau numeroase obstacole, care, numai cu mari eforturi din partea mea, puteau fi depite. O mulime de persoane, socoteam eu, snt tentate s aprecieze bunurile aflate n posesia lor - orict ar fi ele de nensemnate pentru proprietarul respectiv, orict de stingheritoare sau chinuitoare - n direct proporie cu avantajele pe care alii le-ar avea de pe urma lor sau ei nii, renunnd la ele. Cazul acesta nu era oare valabil i pentru dl Sufluplus?

Artndu-mi nerbdarea de-a obine respiraia de care el era att de dornic s scape n momentul de fa, nu m expuneam oare capriciilor zgrceniei sale? Exist tot soiul de canalii pe lumea asta, mi-am amintit cu un oftat, care nu-i fac scrupule din a scoate profituri necinstite chiar i pe seama celui mai apropiat vecin, i (remarca asta e din Epictet tocmai n momentele n care oamenii snt mai nerbdtori s scape de povara nenorocirilor proprii, se simt cel mai puin dispui s-i scuteasc pe ceilali de ele.

Dup reflecii de acest gen i inndu-l nc de nas pe dl S, am socotit de cuviin s-mi potrivesc rspunsul.

- Monstrule! am nceput pe un ton de profund indignare, monstrule, idiot cu-ndoit respiraie! - ndrzneti tu, cel pe care Cerul a binevoit s-l oropseasc cu o dubl respiraie, drept pedeaps pentru samavolniciile sale, - repet, ndrzneti tu s mi te-adresezi ca unui vechi cunoscut? - mint, ntr-adevr! i-mi in gura, de bun seam! - frumos discurs, pe onoarea mea, n faa unui gentleman cu o singur respiraie! - i culmea, asta cnd mi st n putere s te mntui de nenorocirea ce s-a abtut n chip meritat asupra dumitale - s iau asupra mea prisosul nefericitei dumitale respiraii.

ntocmai ca Brutus m-am oprit n ateptarea unui rspuns, pe care dl Sufluplus l-a revrsat de ndat asupra mea ca un uragan.

Urmar proteste dup proteste, scuze peste scuze. Nu era condiie cu care s nu fie de acord i n-a fost una pe care eu s n-o exploatez la maximum.

Ajungnd n cele din urm la un acord, cunotina mea mi restitui respiraia, n schimbul creia (dup ce-am examinat-o cu atenie) i-am dat o chitan.

Snt contient c muli mi vor reproa faptul c vorbesc ntr-un chip att de evaziv despre o tranzacie att de imaterial. Lumea va socoti c ar fi trebuit s ptrund mai adnc n dedesubturile unei ntmplri care - i-acest lucru e perfect adevrat - ar putea arunca o lumin nou asupra unei ramuri dintre cele mai interesante ale filozofiei naturale.

Regret c nu pot rspunde la toate acestea. Tot ce pot face este s rspund cu o aluzie. Au existat mprejurri - dar socotesc c-i mai sntos s dezvlui ct mai puin posibil despre o afacere att de delicat - repet, att de delicat i ntr-un moment n care snt implicate interesele unei a treia persoane al crei veninos resentiment n-a dori ctui de puin s-l trezesc n clipa de fa.

Dup acest trg necesar n-a durat mult pn ce-am reuit s scpm din bezna mormntului. Fora reunit a glasurilor noastre renviate se fcu simit curnd. Foarfeci, redactorul-ef al gazetei liberale, republic tratatul despre natura i originea zgomotelor subterane. A urmat un rspuns - o replic - o refutare - i o justificare n coloanele unei gazete democrate. Controversa nu s-a lmurit pn ce n-a fost deschis cavoul, apariia dlui Sufluplus i a mea dovedind c ambele pri greiser flagrant.

Nu pot ncheia aceste nsemnri pe marginea unor ntmplri extrem de ciudate, dintr-o via mereu plin de evenimente, fr s atrag din nou atenia asupra meritelor acelei impariale filozofii care reprezint o stavil de neclintit mpotriva unor sgei ale nenorocirii ce nu pot fi nici zrite, nici simite, nici pe deplin nelese, ntr-adevr, n spiritul acestei nelepciuni, printre vechii evrei exista credina cum c porile

Raiului se vor deschide inevitabil pctosului sau sfntului care, nzestrat cu plmni puternici i nermurit ncredere, va rcni cuvntul Amin!

i tot n spiritul acestei nelepciuni, cnd Atena a fost decimat d-o cium cumplit i toate strdaniile de-a o curma s-au dovedit zadarnice, Epimenides, dup cum relateaz Laertius n a doua sa carte despre acest filozof, a sftuit lumea s nale un templu i un altar adevratului Dumnezeu.

LYTTLETON BAERY

NOTA

RESPIRAIE PIERDUT (LOSS OF BREATH)(A: Southern Literary Messenger, sept. 1835; B: copia Duane dup A cu modificri manuscrise, 1939; C: Tales ofthe Grotesque and Arabesque, 1840; D: Broadway Journal, 3 ian. 1846; E: Works, 1856; PHANTASY-PIECES, numai titlul) n ediia Mabbott este reprodus i o versiune timpurie - A Decided Loss (O pierdere indiscutabil) -, aprut la 10 nov. 1832, n Philadelphia Saturday Courier. Intruct a doua versiune ncorporeaz i dezvolt majoritatea paragrafelor celei dinti, ediia noastr a reinut doar pe aceasta din urm, semnalnd diferenele n aparatul de note.

n prima sa form, era una din cele cinci proze nscrise de Poe la concursul de proz al revistei Saturday Courier din Philadelphia, iun. 1831. Poe a lucrat la aceast satir adresat extravaganelor din revista Blackwood (vezi scrisoarea din 11 febr. 1836 ctre J.P. Kennedy, n Letters, vol. I, p. 84) cu o rvn demn de o cauz mai bun. Versiunea, mult lrgit, din 1833 fcea parte din volumul Povestiri ale Cenaclului In Folio, versiune ce avea s fie mai apoi tiprit n Southern Literary Messenger i n volumul Povestiri groteti i arbeti. Curnd dup 1840, autorul o revizuiete din nou, eliminnd aproape o treime din coninutul ei, dei, chiar i n aceast form, ea este aproape dubl fa de O pierdere indiscutabil.Povestirea parodiaz Jargonul inept al metafizicii germane (G.E. Woodberry, The Life of Edgar Allan Poe, Boston & New York, 1909, vol. 1, p. 130). ntr-o not de subsol din cuprinsul Povestirilor groteti i arbeti, Poe arat c inta sa era transcendentalismul lui Friedrich W. J. von Schelling.

O surs de inspiraie sigur este romanul Peter Schlemihl (1813) de poetul i botanistul german Adelbert von Chamisso (1781-1838), extrem de popular n acea vreme. Eroul su e pomenit n toate versiunile povestirii lui Poe. E, de asemenea, probabil ca Poe s fi cunoscut paniile doctorului Pangloss din Candide (1795) al lui Voltaire, care e la fel de ru spnzurat, nct bisturiul chirurgului l readuce n simiri (vezi cap. 6 i 28).

Walter F. Taylor (Sewanee Review, iulie-septembrie 1934) crede c Poe parodiaz propria sa pasiune pentru tema ngroprii de viu.

n Broadway Journal povestirea e semnat Littleton Barry.

Afacere pierdut

n romnete de Liviu Cotru

Un filozof pgn, dorind a se-nfrupta din struguri,deschidea gura, vrnd astfel s-arate c strugurii sntfcui ca s-i nghii i gura s-o deschizi.Cum v place

La Veneia, n anul..., pe strada..., tria Pedro Garcia, de profesie metafizician. Ct privete anul i strada, motive de natur sacr i strict personal m mpiedic s fiu mai explicit. Judecind dup capacitile sale intelectuale, eroul nostru era sub toate aspectele un gigant.

Nici n privina circumferinei trupului n-avea pricini de nemulumire; dar n nlime nec plus ultra filozofului erau abia patru picioare i cinci oli.

Pedro se trgea dintr-o familie de nobili florentini, ceea ce nu-l mpiedica totui ca n perioadele cnd cazanul revoluionar ddea n clocot (perioade n care, vorba lui Machiavelli, drojdia se aaz ntotdeauna deasupra) s priveasc aproape cu nepsare cum ntinsele-i moii i alunec uor printre degete. Indiscutabil Pedro Garcia se dedase din fraged tineree celor mai absconse ndeletniciri. Fcuse studii la Padova, Milano i Gottingen. El este - dar ce s mai lungesc vorba - el este cel cruia Kant i datoreaz n bun parte metafizica sa. M aflu n posesia unor documente care dovedesc fr tgad cele spuse de mine.

Teoriile prietenului meu nu erau pe nelesul tuturor, dei nu erau ctui de puin greu de ptruns. Desigur c nu era platonician - nici, strict vorbind, aristotelian, i nici nu reconcilia, precum Leibnitz, lucruri ireconciliabile. Mai presus de toate era pedronist. Era ionic i italic. Raiona a priori i a posteriori. Ideile sale erau nnscute sau dimpotriv. Credea n Gheorghe din Trapezunt, credea n Visarion.

Despre celelalte preferine ale sale a rmas puin. Se zice ns c-l prefera pe Catul lui Homer, Sauterne n loc de Medoc.

Dar chiar i aceast filozofie atotcuprinztoare se dovedi neputincioas n faa sgeilor otrvite ale calomniei i batjocurii. La Veneia nu lipseau rutcioi care s dea de neles c teoriile anumitor persoane erau departe de puritatea Academiei sau de profunzimea Lyceum-ului.

Orologiul cel mare al catedralei Sn Marco btuse deja miezul nopii, dar cu toate acestea eroul nostru nu se bgase nc n pat. edea singur n odaia ngust ce-i servea drept birou, ntremat dup mizeria i agitaia din timpul zilei. Nu dau prea mare importan unor fleacuri ce nu in de demnitatea unei naraiuni serioase, cci altminteri a putea zbovi aici, urmnd pilda romancierului, asupra mbrcmintei sau asupra unor mruniuri legate de aspectul su exterior. As putea spune c patricianul nostru purta prul tiat scurt i pieptnat lins pe frunte; c pe cretet avea o tichie uguiat viorie i cu pompon; c surtucul de finet verde nu era croit dup moda nobilimii veneiene din acele timpuri, cci avea mnecile tiate mai adnc dect ngduia portul, iar manetele erau tivite, cum se obinuia n acea epoc barbar, nu cu mtase colorat, ci cu o superb piele roie de Maroc; c stiletul ce-l purta la bru era o adevrat capodoper meterit n atelierul lui Pan Ispan din Damasc, furarul iataganelor pentru effendi; c papucii si, de un rou aprins i cu ciudatele filigrane, ar fi putut fi luai drept originari din Japonia, dac n-ar fi fost perfecta arcuire a vrfurilor lor i faptul c Baptista, crpaciul spaniol de pe