PRINTELE DUHOVNICESC I MAESTRUL SPIRITUAL

Universitatea din Bucureti

Facultatea de Teologie Ortodox,,Justinian Patriarhul

LUCRARE DE LICEN

LA

DOGM I SPIRITUALITATECoordonator tiinific:

Pr. Conf. Dr. Gheorghe Holbea

Absolvent:

Olteanu Gh. Drago - Mihail

Bucureti

2009

Universitatea din Bucureti

Facultatea de Teologie Ortodox

,,Justinian Patriarhul

LUCRARE DE LICENPrintele duhovnicesc i Maestrul spiritualCoordonator tiinific:

Pr. Conf. Dr. Gheorghe Holbea

Absolvent:

Olteanu Gh. Drago - Mihail

Bucureti

2009

Argument

Tema paternitii, sub toate aspectele sale, a devenit o tem inactual, care nu se mai preteaz la nevoile spirituale ale omului contemporan. S-a ajuns la stadiul n care, tot ceea ce nu mai corespunde noului n materie de spiritualitate, ar trebui aruncat la coul de gunoi al istoriei, pentru a lsa locul altor elemente nnoitoare. n acest context, paternalismul este privit ca un termen peiorativ, ca o insult. De aceea, s-au propus surogate de prini, care s aduc un suflu nou n spaiul vieii spirituale.

Ne ntrebm totui, dac aceste figuri paterne i-au neles cu adevrat rolul pe care i l-au asumat cu attea infatuare. Urmarea unor astfel de prini- surogat implic o dependen foarte strict, de unde nelegem c ne aflm pe o pist fals n plan duhovnicesc. Fals, pentru c adevrata paternitate, inclusiv cea duhovniceasc, nu nseamn nici dependena fiului fa de tatl, nici a tatlui fa de fiu. Sensul adevratei paterniti este acela de a da via, cu alte cuvinte de a asigura altuia un spaiu pentru o existen liber, personal. i, reciproc, sensul adevratei filiaii este acceptarea liber a faptului c propria noastr existen nu se poate realiza dect la nivelul unei relaii. n sens duhovnicesc, numirile de tat i fiu exprim ntotdeauna o relaie.

Astzi ne confruntm tocmai cu o criz a existenei, neleas ca relaie, pentru c numai ntlnirea cu un tu putem face experiena depirii propriei noastre individualiti. Din pcate, relaia i eu - tu, ca realizare a propriei noastre existene, se reduce tot mai evident la un simplu EU, ca expresie a unei nsingurri tragice, care ne face s ratm orice adevrat experien personal a lui Dumnezeu.

Alegerea unei asemenea teme, a fost motivat de dorina de a nelege adevrata dimensiune a relaiei printe duhovnicesc fiu duhovnicesc. Contientiznd importana acestei relaii, ne devine limpede faptul c cel care rateaz experiena adevratei paterniti i adevratei filialiti n spaiul duhovnicesc, nu va ajunge niciodat la adevrata experien personal a lui Dumenzeu.

n final, a dori s aduc cele mai calde mulumiri Pr. Conf. Dr. Gheorghe Holbea, coordonatorul acestei lucrri, care a avut un aport consistent n evoluia noastr didactic i duhovniceasc, mpletind aromnios harisma duhovniciei cu cea de dascl. A dori totodat s mulumesc i acelora care, ntr-o form sau alta, au avut o contribuie n elaborarea temei.

I. PATERNITATEA DUHOVNICEASC N SPIRITUALITATEA ORTODOXI. 1. Noiunea de printe duhovnicesc i evoluia sa istoric

Tradiia printelui duhovnicesc este una dintre cele mai vechi din istoria Bisericii. nc de la nceput vedem ucenici n jurul oamenilor sfini pentru a nva din nelepciunea i excemplul vieii lor. Cretinismul a fost ntotdeauna mprtit de nvtori, majoritatea cunoscui ca oameni de rugciune i de sfinenie. Att n mediul grec, ct i n cel iudaic n care a aprut cretinismul, a existat o tradiie nentrerupt a ucenicilor care stteau n preajma unor nvtori ce i asumau n grade diferite responsabilitatea pentru viaa moral i, uneori, i cea spiritual a discipolilor lor. Se pare c o asemenea tradiie a existat nc din vremea Mntuitorului Hristos.

Clement Alexandrinul, n cuvntarea Care bogat se va mntui, a fost primul care a ndemnat pe orice cretin puternic i bogat s se supun unui om al lui Dumnezeu pentru a-i fi povuitor De aceea trebuie negreit, ca tu, om de seam, puternic i bogat, s ai lng tine un om al lui Dumnezeu ca dascl i crmaci al vieii sale [...]. De omul pe care i l-ai luat pe lng tine, teme-te cnd se mnie, umple-i sufletul de durere cnd l vezi c suspin, respect-l cnd l vezi c i se potolete mnia, ia-i-o nainte, cnd l vezi c refuz s te pedepseasc. Omul acesta s stea multe nopi de veghe pentru tine, rugndu-se lui Dumnezeu pentru tine i nduplecnd pe Tatl cu rugciunile lui obinuite; c Tatl nu ntoarce spatele copiilor Lui care au nevoie de mil. Constatm c tradiia cutrii unui ndrumtor spiritual i are nceputurile mai degrab printre cei care doreau s triasc cretinismul n lume i mai puin printre cei care doreau s duc o via ascetic.

Sfntul Antonie cel Mare, cel mai faimos dintre prinii deertului, avea o idee mult mai clar dect Clement, privind exigenele unui printe fa de fiul su duhovnicesc. ns asemenea exigene sunt mai potrivite n mediul monahal dect n cel laic. Pe ct posibil clugrul trebuie s-i ntrebe pe btrni i ci pai trebuie s fac i cte picturi de ap trebuie s bea n chilie, ca s nu greeasc nici n privina acestor lucruri.

Nu mult mai trziu, Sfntul Vasile cel Mare afirma c cea dinti datorie a unui inti-stttor este s fie el nsui printele duhovnicesc al monahilor lui. n acest loc, accentua ideea c viaa n singurtate l mpiedic pe om s-i cunoasc propriile lipsuri, din moment ce nu va exista cineva care s-l mustre i s-l ndrepte cu blndee i cu inim bun [...] cci vindecarea pcatelor se face cu pricepere de ctre cel care iubete sincer. Cu alte cuvinte, iertarea pcatelor nu poate fi infptuit dect de cineva cu dragoste adevrat.

Aceast scurt descriere cu privire la ascensiunea tradiiei printelul duhovnicesc este semnificativ n nelegerea rolului su aa cum se reflect el n scrierile Prinilor Bisericii. Clement Alexandrinul l descria ca pe un antrenor, care avea rolul de a-l convinge pe omul bogat s se supun altuia, o experien foarte probabil inedit pentru cel bogat. Sfntul Antonie vedea n printe o persoan n faa creia clugrul i deschide toat viaa pentru a fi cercetat cu grij, astfel nct fiecare aspect al vieii sale s devin parte a luptei pentru desvrire. Ambele aspecte au un loc considerabil n tradiia vie a paternitii duhovniceti dezvoltat i practicat acum. Dar, cu timpul, viziunea Sfntului Vasile cel Mare a devenit determinant. Prinii duhovniceti sunt oameni plini de iubire, iubii de cei care vin la ei. Numai cel a crui judecat se ntemeiaz pe iubire poate ajuta la vindecarea de pcat. Tot ceea ce ei ne nva poart ncrctura dragostei.

n Rsrit, ceea ce nelegem noi astzi prin ndrumtor spiritual, poart diferite numiri. n principal printe duhovnicescsau simplu printe, abba, avva (la feminin amma). Apoi, dup diversele aspecte ale funciei sale, geron (senior, btrn), presbyteros (btrn), pentru c aici e vorba de o persoan n vrst; didaskalos (nvtor), ntruct trebuie s nvee; diorthotes, paideuthes, aleiptes, fiindc trebuie s ndrepte, s pedepseasc, s antreneze. La mnstirile de obte se mai numeau i prostates, epistates, ephestos, ntruct printele duhovnicesc deine aici i funcia de nti-stttor.

Dintre toate aceste numiri, cea mai important i singura care exprim esenialul este cea de printe cu sau fr calificativul duhovnicesc. Printele duhovnicesc nu este doar un rabin care explic sau aplic Thora, nici un cazuist care rezolv probleme de moral. El nu este preocupat numai de simpla codificare juridic a unei nvturi orale din trecut sau se simpla exegez a unei legi scrise. De fapt, calitatea de printe duhovnicesc presupune o paternitate n adevratul sens al cuvntului, i nu n neles legalist sau metaforic. Aceast paternitate nu aparine doar marilor dascli ai Bisericii, ci tuturor sfinilor care n-au scris nici un rnd sau au scris foarte puin. Fie c este vorba de Sfntul Grigorie Teologul sau Sfntul Arsenie, sau chiar de un sfnt din sec.al XVI-lea, cei care le fac panegiricul folosesc aceeai formul: A cuviosului (sau celui ntru sfini)printelui nostru [...]

n tradiia Bisericii se afirm n mod constant superioritatea naterii spirituale n faa celei naturale. Avem exemplul unui anume Arsenie care spre sfritul secolului X a intrat n mnstirea Sfntul Mamas din Constantinopol. ntr-o zi, mama sa a venit la poarta mnstirii ca s-l vad, ceea ce a dus la urmtoarea declaraie: De acum sunt mort pentru lume; cum m-a ntoarce napoi? Cum s o mai revd pe cea care m-a nscut dup trup? Am un printe dup duh de la care primesc n fiecare zi laptele preacurat al harului dumnezeiesc, am adic un printe n Dumnezeu. El este i mama mea pentru c m-a nscut n duh i m nclzete la snul su ca pe un prunc nou-nscut [...] Aceast ntietate a paternitii duhovniceti n faa paternitii biologice este remarcat i de Sfntul Teodor Studitul, n viziunea cruia nimic nu face ct un printe i un printe dup Dumnezeu.

Prin Domnul nostru Iisus Hristos noi toi am dobndit nfierea, iar Dumnezeu Tatl a trimis pe Duhul Fiului n inimile noastre, care strig Avva Printe (Galateni 4,6). Dac Parinte n modul absolut al cuvntului este Dumnezeu, prini n mod relativ sunt cei care au primit harul de a-i nate pe alii spre o nou via n Hristos. n acest sens, Sfntul Apostol Pavel le scrie galatenilor: O, copiii mei, pentru care sufr iari durerile naterii pn ce Hristos va lua chip n voi (Galateni 4,19). Aici este vorba despre o paternitate real, o participare activ la Paternitatea divin.

n gndirea cretin, Dumnezeu este Tatl nostru, iar noi suntem copiii lui, care devenim astfel, prin Duhul Sfnt, Duhul Tatlui i al Fiului, Duh al paternitii i Duh al filialitii . Orice paternitate, chiar i cea natural, i cu att mai mult cea spiritual ncepnd cu cea a Sfintei Fecioare Maria i a Sfintei Biserici care e Maica noastr (Galateni 4,26) i justific numele prin referina ontologic la Tatl Domnului nostru Iisus Hristos. Pentru aceasta, spune Sfntul Pavel, mi plec genunchii naintea Tatlui Domnului nostru Iisus Hristos din care i trage numele orice neam n cer i pe pmnt (Efeseni 3,14-15).

Termenul Avva este folosit n Noul Testament numai pentru Tatl Domnului nostru Iisus Hristos i Tat al nostru, iar cel care l spune este Mntuitorul Hristos sau Duhul Sfnt Care ne face s-l spunem i noi. Cu toate c Domnul nsui ne-a avertizat: i Tat al vostru s nu numii pe pmnt, c Tatl vostru unul este Cel din ceruri (Matei 23,9), totui nu putem vorbi de o infidelitate fa de sfatul Domnului atunci cnd cei mai respectuoi dintre cretini i numesc prini pe cei nelepi ,cci prin aceasta ei aduc un omagiu unicei Paterniti divine, din Dumnezeu izvornd toat paternitatea i maternitatea. De asemenea, s-ar prea c l contrazicem pe nsui Hristos, care a declarat solemn c Unul singur este Bun: Dumnezeu (Matei 19,17), prin faptul c recunoatem buntatea n oameni. Trebuie spus c Dumnezeu Tatl este preamrit, cu tiin sau fr tiin de ctre cei ce pronun numele de tat sau mam, n legtur cu o binefacere primit. C toat darea i tot darul de sus este, pogornd de la Tine, Printele luminilor.

Pentru Prinii Apostolici, paternitatea dumnezeiesc reprezenta primul obiect al credinei lor, att din punct de vedere cronologic, ct i ontologic i logic, izvorul a toate. Sfntul Clement Romanul i ndeamn pe corinteni n cea dinti epistol pe care le-a adresat-o, astfel: S ne aintim privirile spre Tatl i Creatorul ntregii lumi i s ne alipim de mreele i covritoarele Lui daruri i de binefacerile pcii. Sfntul Ignatie Teoforul ne dezvluie secretul profundei sale viei luntrice: Dorina mea a fost rstignit i nu este n mine foc care s iubeasc materia, ci ap vie care griete n mine i-mi spune dinluntrul meu: Vino la Tatl! Epistola ctre Diognet afirm clar c primul lucru pe care l primete un catehumen este cunoaterea existenei unui Tat: i tu, dac vei dori i vei primi aceast credin, vei cunoate mai ni pe Tatl.

n mod obinuit, cuvntul paterse raporta la Unicul Printe: Adunai-v cu toii ca ntr-un templu al lui Dumnezeu, ca la un altar, n jurul unuia Iisus Hristos Care a ieit de la Unicul Tat, Care este Unul i la Tatl s-a ntors. Dei episcopii nu au primit inc numele de prini, totui ei sunt primii investii cu toate calitile i puterile necesare pentru a li se acorda un asemenea titlu. Chiar Sfantul Ignatie le scrie magnezienilor, justificnd pentru totdeauna impunerea acestei denumiri: Se cuvine ca voi s nu abuzai de vrsta (tinereea) episcopului vostru, ci s-i dai tot respectul, potrivit puterii lui Dumnezeu, care este n el; tiu c i sfinii preoi nu se uit c a fost rnduit de curnd episcop, ci, ca nite oameni nelepi n Dumnezeu se supun lui; dar nu lui, ci Tatlui lui Iisus Hristos, Episcopul tuturor. Aadar, n cinstea Celui Care ne-a voit pe noi, se cuvine s ne supunem episcopului fr nicio frnicie, c nimeni nu neal pe episcopul acesta vzut, ci l neal pe Cel nevzut. C ntr-o mprejurare ca aceasta n-avem s dm cuvnt trupului, ci lui Dumnezeu Care cunoate cele ascunse. Reiese de aici paternitatea participativ a episcopului, n virtutea creia este numit printe.

Didascalia Apostolilor ni-l prezint pe episcop ca printe al credincioilor, ntruct el este cel care i-a nscut din ap i din Duh (Ioan 3,5): De aceea, omule, recunoate pe episcopii ti, prin care eti fiul lui Dumnezeu, i mna dreapt, pe mama ta, i iubete-l pe acesta care, dup Dumnezeu este tatl tu i mama ta. Iar voi cinstii pe episcopii care v-au dezlegat de pcate, care v-au renscut prin ap, care v-au umplut de Duhul Sfnt, care v-au hrnit cu cuvntul ca i cu lapte, care v-au ntrit prin nvtur, care v-au ntrit prin mustrare i v-au fcut prtai Sfintei Euharistii a lui Dumnezeu i v-au fcut prtai i mpreun-motenitori fgduinelor lui Dumnezeu. Acesta este nvtorul i dup Dumnezeu este tatl vostru prin care suntei renscui prin ap. Toate aceste texte dovedesc faptul c episcopul este adevratul svritor al Sfintelor Taine, n special al Botezului care, conferind celui botezat calitatea de fiu al lui Dumnezeu, face din cel ce boteaz un printe dup Dumnezeu. Comunitile cretine nmulindu-se, episcopul nu putea fi prezent peste tot, de aceea preotul va oficia n numele su Sfnta Euharistie i va boteza. Pentru calitatea de a nate fii duhocniceti, i preotul, ca i episcopul este numit printe. Amfilohie de Iconiu spune c dup Dumnezeu, preotul care ne-a botezat este printele nostru duhovnicesc, iar mama este Biserica.

Episcopii sunt prini n mod oficial n virtutea hirotoniei lor, iar n mod efectiv, pentru c transmit viaa dumnezeiasc predicnd Evanghelia lui Hristos i administrnd Sfintele Taine. Prsind comunitatea credincioilor, primii anahorei ai deertului rup legturile vzute care i leag de pstorii lor. De acum ei triesc n singurtate, n legtur nemijlocit cu Dumnezeu, dar lipsii, cel puin la nceput, de cuvntul lui Dumnezeu transmis pe cale omeneasc i de Sfintele Taine. nvai i cluzii de Domnul nsui asemenea lui Antonie cel Mare, ,,teodidactul prin excelen, nu sufer n urma acestei lipse. Dar majoritatea resimt n curnd nevoia de a fi susinui i cluzii de cineva mai puternic i mai nelept. n acest context, raporturile dintre ucenic i nvtor dobndesc un caracter filial, iar aceast paternitate specific vieii n deert se distinge prin unele trsturi particulare. n deert, ea provine din iniiativa unui monah care i cere altuia s-l ndrume personal pe calea mntuirii. Despre Sfntul Antonie cel Mare se spune c era aa de iubit i toi l rugau s le fie printe. Cel care renuna total la lume, urmrind doar mntuirea propriului su suflet i sosind n deert spunea unui btrn: Avva spune-mi un cuvnt ca s m mntuiesc! se preda cu totul n minile unui om al lui Dumnezeu, se abandona ca un copil printelui su, de aceea l numea pe acesta Avva, printe .

Se pare c obiceiul de a-l numi avv pe monahul recunoscut apt de a fi printe duhovnicesc al frailor, a aprut mai ni n deerturile Egiptului. ntr-o zi, Sfntul Antonie a primit o scrisoare de la mpratul Constantin, pentru a merge la Constantinopol. ntrebndu-se ce anume trebuie s fac, l ntreab pe ucenicul su Pavel: Oare trebuie s m duc?, iar Pavel i rspunde: Dac mergi, te numeti Antonie; dac nu mergi, te numeti avva Antonie.

Acest Pavel a fost probabil printre primii care l-au numit pe Antonie avva. Chemarea sa e amintit n Istoria lausiac. Antonie cel Mare l-a pus la ncercare, lsndu-l s stea patru zile la ua sa. n seara celei de-a cincea zile i propune: Voieti s mncm o bucat de pine?, i Pavel i rspunde: Cum socoteti, Avva. Din momentul n care Antonie se arat dispus s-l hrneasc, el l accept pe Pavel ca ucenic al su, iar Pavel l poate numi avv.

Cuvntul avva, mprumutat din Noul Testament, exprim caracterul personal al relaiei dintre ucenic i printe, i n acelai timp, aa cum am vzut, referina lui esenial la Dumnezeu Cel n Treime. n Noul Testament, el este un vocativ i un posesiv: Tatl Meu, adresat Primei Persoane a Sfintei Treimi, fie de Iisus (Marcu 14,36), fie de Duhul Fiului n inima credinciosului (Galateni4,6; Romani 8,15). Folosindu-se de acest cuvnt pentru a se adresa btrnului su, monahul nu putea ignora sensul extrem de bogat pe care acesta l avea n contextul originar al Noului Testament. El revendica astfel, o legtur personal, intim i profund cu cel cruia i decerna acest titlu, mrturisind ntr-un act plin de credin, abandon i supunere c, prin intermediul lui, ajungea n Duhul prin Fiul la Unicul Tat.

n Constituiile ascetice ale Sfntului Vasile cel Mare, se spune c aa cum Dumnezeu, Care este i se socotete demn s fie numit Tatl tuturor, cere ascultare absolut de la cei care-L slujesc, la fel i printele duhovnicesc ntre oameni, care adapteaz poruncile lui la legile lui Dumnezeu, pretinde ascultare indiscutabil. Referitor la relaiile paternale, el adaug: Cci cel mai adevrat printe, este Tatl tuturor, dar al doilea dup Acela este superiorul (stareul) vieii duhovniceti. Paternitatea este menionat de regul n legtur cu botezul, tunderea n monahism, hirotonia n preot sau episcop. Toate aceste acte stabilesc o relaie de paternitate i de filiaie ntre cel ce le oficiaz i cel ce le primete, ca n general tot ceea ce apropie pe cineva de Dumnezeu. De altfel, printe dup Duh, dup Dumnezeu este numai cel care conduce la Dumnezeu. O asemenea paternitate e superioar oricrei alteia din aceast lume, pentru c ea produce o adevrat renatere n Dumnezeu.

La prinii pustiei, numele avva apare aproape mereu cu sensul su duhovnicesc. Fie pentru adjectivul duhovnicesc, fie prin el nsui, acest cuvnt desemneaz capacitatea celui pe care-l definete de a nate , a crete i a desvri ucenici n viaa duhovniceasc. Ar fi greit s credem c numele de printe este ntrebuinat doar ca o simpl metafor, ntruct a fi profesor sau dascl nu presupune acelai lucru cu a fi printe duhovnicesc. nainte de a deveni printe duhovnicesc al altora, se cere n mod imperativ ca mai nti tu nsui s fi devenit duhovnicesc.

I. 2. Paternitatea duhovniceasc - harism a Duhului Sfnt

Printele duhovnicesc este o figur harismatic, primind puterea sa prin lucrarea nemijlocit a Duhului Sfnt. El nu este investit de mna unui om, ci de mna lui Dumnezeu. Este mai degrab o expresie a Bisericii ca eveniment, dect a Bisericii ca instituie. ns cele dou elemente, cel profetic i cel instituional, nu exist separat de Biseric, ci se condiioneaz reciproc. Astfel, funcia btrnilor, de natur harismatic este legat de cea a preotului duhovnic, definit precis n cadrul instituional al Bisericii. n tradiia ortodox, dreptul de a svri Taina Spovedaniei nu se acord automat prin hirotonie, ci printr-o mputernicire special a episcopului.

Spre deosebire de duhovnic, btrnul nu sftuiete numai la Spovedanie, ci i n diferite alte mprejurri. Iar dac duhovnicul este ntotdeauna preot, btrnul poate fi un simplu monah sau chiar un laic sau o laic. Tradiia ortodox cunoate att prini duhovniceti, ct i maici duhovniceti. De fapt, funcia printelui duhovnicesc este mai profund, cci sunt puini acei duhovnici care ar putea vorbi cu discernmntul i autoritatea unui printe.

Cu privire la modul cum se ajunge n aceast funcie, trebuie precizat c n unele centre monahale din Rusia secolului XIX, ca de exemplu Optina, s-au creat adevrate succesiuni apostolice de ndrumtori duhovniceti. Exist cazuri cnd btrnul se ridic pur i simplu spontan, fr o autorizare exterioar. Credincioii sunt cei care recunosc dac o anumit persoan are darul paternitii sau al maternitii duhovniceti i atunci, din proprie iniiativ, ei ncep s se apropie de ea pentru sfaturi i nvtur.

Iniiativa vine de regul de la ucenici i nu din partea btrnului. Acesta i alung la nceput pe cei care vin s-i cear sfatul, dar n final i primete fiind contient c aceasta este voia lui Dumnezeu. Astfel, fiii duhovniceti sunt cei care l descoper pe printele lor, chiar i lui nsui.

Personalitatea printelui duhovnicesc ilustreaz cele dou niveluri la care exist i funcioneaz Biserica n lume: cel ierarhic, exterior, insituional i organizatoric, i cel duhovnicesc interior i harismatic, cruia i aparin n principal btrnii mbuntii. Sunt rare cazurile de btrni care au ocupat o poziie superioar n ierarhia oficial a Bisericii. Astfel, pe lng succesiunea apostolic a episcopilor, mai exist i o succesiune a sfinilor i a oamenilor duhovniceti prin a cror aciune conjugat se realizeaz integral viaa Bisericii pe pmnt.

O definiie veritabil a printelui duhovnicesc, o regsim ntr-o epistol a lui Evagrie Ponticul, a crui spiritualitate e marcat de prezena Duhului Sfnt: Ct privete prinii duhovniceti, ei ne sunt numii prini fiindc stau n fruntea multora. Cci altfel, am putea numi prini i pe tribuni. Mai degrab prinii sunt cei ce au darurile Duhului i nasc pe muli pentru virtute i cunoaterea lui Dumnezeu.

Printele duhovnicesc este mai nti de toate un pnevmatofor, un purttor de Duh Sfnt, n a crui lucrare de ndrumare a fiilor si duhovniceti se afl constant sub existena Duhului Sfnt. Sesiznd acest aspect esenial i indispensabil al paternitii duhovniceti, printele Andr Scrima afirm c printele e, n primul rnd, omul devenit el nsui pnevmatic, n sensul foarte realist al termenului- acela n care la nlime unic, Duhul Sfnt izvorte din trupul lui Hristos mort i nviat.

Autoritatea printelui duhovnicesc este asigurat de nsui Domnul nostru Iisus Hristos care i-a fgduit c-i va trimite Duhul Tatlui: ,,Nu v ngijii cum sau ce vei vorbi, cci se va da vou n ceasul acela ce s vorbii, fiindc nu voi suntei care vorbii, ci Duhul Tatlui vostru este care griete ntru voi (Matei 10,19-20). Un printe duhovnicesc autentic este cel care renate pe ucenicii si prin i n Duhul Sfnt. Dar pentru a reui n acest demers al su, el nsui va trebui s se defineasc n adncurile fiinei sale ca om al Duhului, iar dac Acesta (Duhul) nu vine n om, nici nu se slluiete n chip contient n el, negreit unul ca acesta se numete n chip cu totul nepotrivit duhovnicesc. Darul cel mai de pre pe care printele duhovnicesc l poate face ucenicului su este motenirea Duhului Sfnt. O astfel de motenire a primit i Sfntul Simeon Noul Teolog de la printele su duhovnicesc Sfntul Simeon Evlaviosul, paradigm a sfineniei, a omului deplin, pnevmatizat: asa cum un printe d o motenire fiului, aa i pe mine nevrednicul robul su m-a umplut fr osteneal i n dar de Acelai Duh Sfnt.

Paladie, ucenic al lui Evagrie Ponticul nu ezit s atribuie adjectivul duhovnicesc acelor ucenici i maici care au primit aceast harism a Duhului. n viziunea sa, avva i respectiv amma e adresarea obinuit a oamenilor duhovniceti. El consider c avva Evagrie, propriul su povuitor este purttor de Duh, ca i avva Ioan din Licopole pe care l-a cunoscut personal ca pe un om duhovnicesc.

Duhovnicesc ajunge numai omul care conlucreaz cu harul Sfntului Duh, care i sfinete viaa i ajunge plin de Duh. Mntuitorul Hristos ne spune: ,,Cel ce are poruncile Mele i le pzete pe ele, acela este care M iubete. Iar cel ce M iubete pe Mine, iubit va fi de Tatl Meu i Eu l voi iubi pe el i m voi arta lui (Ioan 14, 21). Comentnd acest text, Sfntul Simeon Noul Teolog ne ncredineaz de urmtorul lucru: Cunoscut fie deci tuturor cretinilor c Hristos e nemincinos i Dumnezeu adevrat i c se arat, dup mrturisirea cea de obte, celor care i arat iubirea fa de El prin pzirea poruncilor. Cci aceasta a spus-o El nsui. Iar prin artarea Sa, El le druiete pe nsui Duhul Sfnt i prin Duhul Sfnt, iari, El nsui i Tatl Su rmn n chip nedesprit cu ei. Este evident aici unitatea de lucrare a Fiului i a Sfntului Duh. Cci aa cum Sfntul Duh este Cel care ne descoper i ne face s l cunoatem pe Fiul i s ne unim cu El pentru a forma un singur trup, tot aa i Fiul este Cel care ne trimite pe Sfntul Duh i ne druiete harul Su. Prin artarea Sa, El ne druiete pe Sfntul Duh i ne descoper pe Tatl. Dar Duhul nu rmne necondiionat n noi, de aceea Sfntul Apostol Pavel ne ndeamn: Duhul s nu-l stingei (I Tesaloniceni 5,19). Aceast stingere a Duhului este consecina unei viei ptimae, n afara comuniunii de via cu Dumnezeu.

Sfntul Vasile cel Mare este i el pe deplin convins c o via trit n ambiana total a Duhului Sfnt, l face pe om duhovnicesc (gr.pnvmatikos): Pentru c acela care nu mai triete dup trup, ci condus de Duhului lui Dumnezeu, devine al lui Dumnezeu i se face asemenea chipului Fiului lui Dumnezeu i se numete duhovnicesc. Nu putem ns ignora, n procesul de nduhovnicire, lupta cu pcatul pn la snge (Evrei 12,4). Avva Longinus ne d i o modalitate de a cunoate dac L-am primit pe Duhul Sfnt: Femeia tie c a rmas grea cnd se oprete scurgerea de snge. Tot aa i sufletul tie c a rmas greu de la Duhul Sfnt, cnd patimile nceteaz s i se mai scurg. Ct timp triete cu ele, cum se poate luda c este neptimitor? D snge i ia duh!.

Printele Andr Scrima a sintetizat foarte bine aceste aspecte, artnd c misterul esenial al paternitii duhovniceti nu ni se poate lmuri dect dintr-o perspectiv pnevmatologic, n orizontul pascal al Duhului nvierii care- L manifest dinainte de venicie, pe Hristos ca Fiu al Tatlui i transfigureaz fiina n plenitudinea ei. Prin urmare, printele duhovnicesc este un om pnevmatic, purttor de duh i cu toate c nu nceteaz de a fi om, este mai mult dect un om, viaa lui fiind covrit de prezena Duhului. Ca o definiie, am putea spune c el este omul care, datorit mortificrii patimilor i neptimirii la care ajunge, devine cunosctor al lucrurilor dumnezeieti si are fa de lucrurile omeneti o dreapt judecat, n aa fel nct, fr nici un pericol pentru el nsui, tie s i cluzeasc pe alii pe calea lui Dumnezeu.

I. 3. Paternitatea divin ca temei al oricrei alte paterniti

Prin noiunea de printe nelegem capacitatea de a acorda printr-o natere, existen i via unei alte fiine. Astfel, Dumnezeu-Tatl este n sens absolut Tat al Fiului. Iar paternitatea Sa este fr nceput i irepetabil. De aceea, Dumnezeu nu are Tat, ci El este Tat prin nsi natura Sa, ceea ce explic identitatea de fiin a Fiului cu Tatl: Cel ce este dup fiin Dumnezeu i Tat a nscut pe Cel ce e dup fiin Dumnezeu i Fiu. Acest Fiu este ns Unul Nscut, dup care nu mai urmeaz un altul. Mntuitorul Hristos are aceast contiin a filiaiei pe care o afirm n diferite mprejurri, recunoscndu-Se pe Sine ca Fiu al Tatlui: Printe a venit ceasul! Preaslvete pe Fiul Tu, ca i Fiul s te preaslveasc (Ioan 17,1).

Noiunile de tat i fiu exprim ntotdeauna o relaie. n acest context, relaia Dumnezeu-Tatl i Dumnezeu-Fiul se afl sub semnul unei ascultri desvrite, pe care Fiul, n calitate de trimis o manifest fa de Cel care L-a trimis, adic fa de Tatl. El este permanent n postura de asculttor, dar aceast postur nu este una pasiv, ci una dinamic. Meninerea n starea de asculttor presupune presupune o asumare a acesteia i un efort susinut pentru realizarea ei. Fiul nu face nimic de la Sine, ci mplinete voia Tatlui, iar aceasta reprezint coninutul propriu-zis al vieii Sale. Dei ca Dumnezeu, Hristos are via n Sine, n acelai timp El realizeaz viaa i ca relaie interpersonal cu Tatl. Ascultarea este aici expresia iubirii depline. Vedem cum viaa adevrat nu se poate realiza dect la nivelul unei relaii.

ntre Fiul i Tatl nu exist un raport de inferioritate a unuia fa de cellalt, ci ei sunt egali dup modul n care fiecare i mplinete lucrrile specifice vocaiei Sale. Aceasta nseamn c nici noi nu trebuie s facem aceleai lucruri sau s avem aceleai ocupaii pentru a fi egali, ci fiecare trebuie s facem cu aceeai msur lucrarea proprie vocaiei noastre. Iar aceast msur nu poate fi dect msura iubirii.

ntruct Fiul face voia Tatlui i nu voia Sa proprie, nelegem c totul se face n spaiul unei relaii. Modelul de urmat pentru relaia dintre oameni i mai ales pentru relaia omului cu Dumnezeu este evident relaia dintre Dumnezeu-Tatl i Dumnezeu- Fiul. De fapt, n persoana Mntuitorului Hristos este recuperat starea de normalitate a relaiei dintre om i Dumnezeu.

Originea divin a oricrei paterniti i filiaii din planul vieii umane se justific prin existena unui Dumnezeu, care este n acelai timp, Tat i Fiu. Acest lucru este susinut i de Dionisie Areopagitul, potrivit cruia relaiile Persoanelor treimice sunt incomparabil mai presus de orice relaie patern i filial uman, ca i Duhul care le desvrete: Toat puterea lucrrii noastre nelegtoare merge pn aici, adic pn la nelegerea faptului c toat paternitatea i filiaia ni s-au druit din originea paternitii i din originea filiaiei mai presus de toate i c aceast paternitate i aceast filiaie se nfptuiesc n mod duhovnicesc, adic netrupete, nematerial, spiritual, Duhul ca surs dumnezeiasc fiind mai presus de orice nematerialitate i ndumnezeire inteligibil, cum sunt i Tatl i Fiul mai presus de toat paternitatea i filiaia.

Relaia de iubire etern dintre Tatl i Fiul este temei pentru aducerea la existen a unor fpturi contiente, chemate i ele la starea fericit fr sfrit a relaiei freti cu Fiul i filiale cu Tatl. Numai pentru c exist un Tat Care are din eternitate un Fiu, au fost creai oamenii ca fiine raionale, pentru a se mprti de iubirea printeasc a Tatlui ctre Fiul Su, iubire ce se rsfrnge asupra acestora, devenind fii ai Tatlui, asemenea Fiului, frai ntre ei i cu Fiul.

Aa cum ne nva Prinii Bisericii, ,,dac n-ar fi un Fiu al lui Dumnezeu deofiin cu Tatl, Tatl nu ar fi binevoit s creeze pe oameni ca pe nite fii asemntori Fiului Unul- Nscut care s-i iubeasc i care s-L iubeasc, i nefiind acest Fiu, n-ar fi fost cineva care din iubire fa de Tatl, s voiasc s se creeze i ali fii care s iubeasc pe Tatl asemenea Lui.

Fiul ntrupat i-a manifestat i ca om dragostea filial fa de Tatl, o dragoste caracterizat prin ascultare desvit, revelndu-L oamenilor pe Tatl, pentru ca ei s l iubeasc ntocmai ca pe Tatl. Mai mult, Tatl a comunicat Fiului, iar prin El i nou, iubirea Sa patern.

Raportat la relaia patern i filial din cadrul Sfintei Treimi, la fel i relaia dintre printele duhovnicesc i fiul su duhovnicesc trebuie s se desfoare n aceeai not dominant a ascultrii, ca expresie a iubirii plenare. Ucenicul va face tot timpul dovada ascultrii fa de printele su duhovnicesc, asumndu-i de o manier activ statutul de asculttor fa de cel care i va fi povuitor n drumul su spre Dumnezeu.

Ascultarea presupune mai nti, renunarea total la voia proprie, dar totodat i supunerea fa de voia lui Dumnezeu, care ne este mijlocit de printele nostru duhovnicesc. A face ascultare nseamn a ne purta crucea cu bucurie, tiind c n felul acesta ducem i noi o parte a crucii Mntuitorului, care a constituit un act de ascultare nfptuit de Cel ce S-a smerit pe Sine, asculttor fcndu-se pn la moarte- i nc moarte pe cruce (Filipeni 2,8). Sfntul Ioan Scrarul vede ascultarea ca pe o mrturisire (mucenicie), cu ajutorul creia cel asculttor poate s-L vad pe Domnul, dei diavolul ncearc necontenit s-l fac pe om neasculttor i s-l ndeprteze de Dumnezeu.

Se impune ca ascultarea s fie desvrit, ntruct ea este un rspuns deplin al omului la chemarea lui Dumnezeu. Cu toate c uneori poate prea absurd, ascultarea nu este niciodat lipsit de sens. Sfinii Prini au insistat asupra importanei ascultrii desvrite, chiar i atunci cnd ucenicilor li se cere s fac n aparen lucruri inutile. De exemplu, lui Ioan cel Pitic, printele su duhovnicesc i-a cerut s ude o bucat de lemn uscat. Dup trei ani bul a rodit, iar btrnul, lund un fruct l-a dus la biseric i a spus frailor: Luai din fructul ascultrii. Astfel de ascultri au menirea de a pune la ncercare devotamentul ucenicului fa de printele su duhovnicesc.

Ucenicul nu va fi cu nimic mai prejos dect printele su duhovnicesc, n msura n care i va duce la bun sfrit, ca i acesta, lucrarea sa specific. Pentru c, aa cum am artat, a fi egali nseamn a ne ndeplini ceea ce este specific vocaiei fiecruia dintre noi i nu a avea aceleai preocupri.

ntr-un sens derivat, tat sau chiar mam poate fi numit i Mntuitorul Hristos. Aceast paternitate i maternitate din partea lui Hristos este evideniat de Evagrie Ponticul, pornind de la unele texte scripturistice: Acelai Hristos poate fi dup punctul de vedere adoptat tat i mam: El este tatl celor care au duhul nfierii ( Romani 8, 15), mama celor care au nc nevoie de lapte i nu de hran tare (Evrei 5, 12). ntr-adevr, Hristos care vorbea n Pavel (Galateni 2, 20; Corinteni 13, 3), S-a fcut tatl efesenilor, descoperindu-le tainele nelepciunii, i mama corintenilor, hrnindu-i cu lapte.

Hristos ca printe este Cel care reveleaz tainele nelepciunii divine, pe care o primesc doar cei vrednici de ea. Dac un aspect esenial al paternitii este comunicarea nelepciunii divine, atunci se nelege c paternitatea duhovniceasc este o implicaie a paternitii Lui Hristos. n Epistola 61, Evagrie i ndeamn pe corespondenii si: Fiindc suntei prini, imitai-L pe Printele Hristos.

Totui exist o deosebire ntre aciunea uman i aciunea divin n direcia paternitii. Printele duhovnicesc omenesc conduce spre virtutea i cunoaterea lui Dumnezeu, ns Domnul nsui acord nelepciunea dumnezeiasc: A nva pe fii virtutea i cunotina lui Dumnezeu revine prinilor, dar a da copiilor nelepciunea revine Domnului.

Fiecare om care se nate are o perioad a filiaiei pentru a aceasta s fie urmat firesc de o perioad a paternitii sau a maternitii: Ei (ngerii i drepii) sunt, ntr-adevr, nscui de nelepciune pentru a-i duce pe oameni de la rutate la virtute i de la netiin la cunoaterea lui Dumnezeu [...]

n final remarcm c paternitatea divin st la baza oricrei alte paterniti, nu numai sub aspectul originii, ci i sub aspectul paradigmatic al relaiei tat-fiu, n cazul de fa, al relaiei printe duhovnicesc- fiu duhovnicesc.

I. 4. Printele duhovnicesc - medic i nvtor

Prinii Bisericii recurg de multe ori la un limbaj terapeutic i didactic, numindu-l pe printele duhovnicesc fie medic, fie nvtor dup exemplul Mntuitorului Hristos. Aceast dubl calitate de medic i nvtor este surprins de Sfntul Ioan Scrarul n Cuvntul ctre pstor, n care definete pe rnd cele dou noiuni i ceea ce implic ele: Doftor este cel ce are i trupul i sufletul nebolnave, neavnd nevoie de nici o doftorie pentru ele. n continuare, nvtor cu adevrat este cel care s-a fcut carte nelegtoare a cunotinei prin degetul lui Dumnezeu sau prin lucrarea luminrii de la El i nu mai are nevoie de celelalte cri. Nu se cuvine nvtorilor s povuiasc dup cri copiate i pictorilor s picteze dup tablouri mai vechi.

Analogia dintre medic i printele duhovnicesc o ntlnim i la ali Sfini Prini. Sfntul Ioan Gur de Aur n Tratatul despre preoie afirm: Dar de acest leac de nelepciune nu se folosesc numai cei ce ngrijesc bolile trupului, ci se folosesc des i cei ce ngrijesc bolile sufletului.

Sfntul Vasile cel Mare ncearc s-l conving pe printele duhovnicesc s acioneze asemenea unui medic, adic s vizeze ntotdeauna boala i nu pe bolnav: i ndreptrile celor ncrcai de greeli s le fac dup modelul artei medicale, nu mniindu-se mpotriva bolnavilor, ci luptnd mpotriva bolii, ridicndu-se mpotriva patimilor, s vindece bolile sufletului printr-un fel de via mai aspr, dac va fi nevoie. Printele duhovnicesc nu poate fi medic n adevratul sens al cuvntului, dac nu are la dispoziie toate instrumentele necesare pentru a-l trata pe cel bolnav sufletete: S ai i tu, o, minunate, plasturi, buturi, bisturiuri, picturi, briciuri, burete, lame de tiat vinele, fierul de ars rana, alifii, doftorii de somn, cuit, fee i nengreoarea. Cci dac ne lipsesc acestea, cum ne vom arta netiina? Nicicum. Iar plile se dau nu pentru cuvinte, ci pentru fapte. Fiecare dintre aceste instrumente presupune o anumit ntrebuinare avnd ca finalitate restabilirea sntii sufleteti: Plasturele este leacul patimilor vzute, adic al celor trupeti, butura este leacul patimilor dinuntru i nimicirea lor, bisturiul este ocrrea care taie rana, curete puroiul mndriei, picturile sunt curirea ochilor sufletului, ntunecat de tulburarea mniei. Briciul este dojenirea care muc, dar dup puin vindec. Lama de tiat vinele este deertarea grabnic a mirosului cel neartat. Ea este i zgrierea i mpungerea spre vindecarea celor bolnavi. Buretele este mngierea bolnavului i rcorirea lui de ctre doftor dup tiere sau operaie, prin cuvinte line i blnde. Fierul de ars este hotrrea i regula aspr dat pentru o vreme, spre pocin. Alifia este mngierea dat bolnavului dup arderea rnii, fie prin cuvnt, fie prin puin hran. Leac de somn nseamn a lua povara celui asculttor i a-i da prin supunere odihn i un somn neadormit i o orbire cuvioas, ca s nu vad faptele cele bune ale sale. Legturile sunt ntrirea i strngerea celor moleite de slava deart i ludroas, prin rbdarea pn la moarte. Iar la urma tuturor, cuitul este regula i hotrrea i scoaterea trupului mort sufletete i a mdularului plin de puroi, ca s nu treac i la celelalte vtmarea sa. n plus, calitatea de medic este dat i de eficiena cu care reuete s-i trateze pe cei afectai de boal. Doftorul va cunoate nelepciunea dat lui de Dumnezeu, cnd va putea s vindece bolile pe care muli nu le pot vindeca.

Dac printele duhovnicesc se remarc prin sntate sufleteasc, poate s-l vindece pe cel suferind prin nsi prezena i exemplul su. De altfel, aceast activitate tmduitoare se repercuteaz i asupra medicului, nu numai asupra celorlali: Se vindec, fr s tie pe sine nsui, acela care i vindec pe oameni prin Domnul. Leacul pe care l aduce gnosticul vindec pe ucenicul su atta ct se poate, dar pe sine nsui n chip necesar.

Pcatul este echivalat cu boala, iar cei bolnavi trebuie s mearg la spitalul spovedaniei, unde medicul lor sufletesc i poate vindeca prescriindu-le diferite medicamente, cauterizndu-le i pansndu-le rnile sau uneori amputndu-le un mdular cangrenat. Este foarte important s avem n printele nostru duhovnicesc aceeai ncredere pe care o avem de obicei n medic, pentru c de multe ori, noi singuri nu suntem n stare s detectm boala de care suferim: Aceasta se ntmpl i n privina patimilor trupeti, pentru c sunt multe neputine de care nu i dau seama cei care sufer, ci se ncred mai degrab n diagnosticul doctorilor dect s dea atenie faptului c ei nii nu sunt nimic. Astfel, i n privina patimilor sufletului, adic n privina pcatelor, chiar dac cineva nu s-ar condamna pe sine netiindu-i pcatul, se cuvine totui s se ncread n cei care pot s vad mai mult dect cele ale lui. Medicul nu ne poate vindeca atta timp ct nu i descoperim rnile noastre. Astfel, Sfntul Ioan Scrarul, vizitnd o mnstire din Alexandria, a vzut cum fiecare monah nsemna pe o tbli toate gndurile sale dintr-o zi i le mrturisea pstorului. Cel ce e bolnav i cunoate boala lui, trebuie s caute tmduirea. Iar cel ce mrturisete durerea lui, se apropie de vindecarea lui i uor o va afla. n inima nvrtosat se nmulesc durerile i chinul bolnavului ce se mpotrivete doctorului sporete. Aa cum crmaciul nu poate s salveze singur corabia dect ajutat de ceilali corbieri, tot aa i medicul nu-l poate vindeca pe pacient, fr o deschidere total din partea acestuia. Numai atunci cnd i vom dezvlui medicului duhovnicesc rnile noastre imediat ce le observm, fr nici o reinere i fr s nvinuim pe alii pentru cele svrite de noi, spovedania i va atinge scopurile ei terapeutice: Dezgolete-i rana n faa doftorului i nu te ruina [...] A mea e buba, printe, a mea e rana. Din nepsarea mea s-a pricinuit, i nu din a altuia. Nimeni altul nu e pricinuitorul ei, nici om, nici duh, nici trup, nici altceva, ci negrija mea.

Printele duhovnicesc este considerat i nvtor, ca unul care a primit nelepciune de la Dumnezeu. nelegem c nu nelepciunea omeneasc, ci nelepciunea dumnezeiasc este cea care confer autoritatea de nvtor (,,didaskalos): Tu, cel ce povuieti pe cei mai de jos, nva de la cele nalte; i cluzete pe cellalt prin nfiarea ta vzut. Nu uita de cel ce zice: Nu de la oameni, nici prin oameni am luat nvtura, nici nu am fost nvat (Galateni 1, 2). Cci nu este cu putin celor de jos s tmduiasc vreodat pe cei ce zac la pmnt.

Sfntul Ioan Scrarul ne ofer modelul ideal de nvtor, creionnd calitile necesare, precum i metoda cea mai potrivit folosit de acesta pentru a-l determina pe ucenic s rspund pozitiv chemrii lui Dumnezeu: Am spus, o, Printe al Prinilor, i n cele mai nainte despre acel printe al prinilor i nvtor al nvtorilor, cum era mbrcat n ntregime n nelepciunea cea de sus, nefarnic, mustrtor, cu luare aminte la toate, nelept, pogortor, cu sufletul luminos; iar ceea ce era mai minunat dintre toate ale lui, era c pe cei ce-i vedea c voiesc s se mntuiasc, i povuia cerndu-le mult, iar pe care i vedea innd la voia lor, sau avnd vreo mptimire, i deprta n aa fel de la lucrul de care erau mptimii, ca toi s ia seama s nu-i arate voia lor fa de nimic in cele de care fuseser alipii.

Ca nvtor, printele duhovnicesc va aciona ntotdeauna pedagogic, ntruct instruirea trebuie s-i vizeze n primul rnd pe cei nenvai, n perspectiva desvririi. Obiectul propriei sale activiti didactice l constituie nvtura de credin, pe care el o va lsa drept motenire fiilor, iar prin ei i nepoilor: Las fiilor, nainte de toate, motenirea credinei neptimae (neptat) i a dogmelor bine credincioase, ca s cluzeti la Domnul nu numai pe fii, ci i pe nepoi, pe calea dreptei-credine (a ortodoxiei).

Fiind luminat de Dumnezeu n rugciune, nvtorul gsete cuvntul potrivit fiecrui ucenic aflat sub povuirea sa. Tot n rugciune, ucenicul se va mprti de acest cuvnt care este n acelai timp duh i via (Ioan 6, 63): Despre cuvntul pe care l ddea Apostolilor, Mntuitorul spunea c: este duh i este via (Ioan 6, 63). Acest cuvnt trebuie cutat n rugciune, n rugciune s se nasc, n rugciune s-l dm i n rugciune s fie primit i cutat de ucenicii notri. Prin arma cuvntului se pstreaz neatins integritatea credincioilor, n ceea ce privete drepta-credin i viaa lor moral.

n aceast calitate, printele duhovnicesc tie ce sfat s dea fiecrui om n parte pentru a-l ndrepta pe calea mntuirii. El nu rezolv probleme abstracte, ci propune soluii concrete pentru probleme concrete. Dar pentru a se putea adapta la nevoile celor care-i urmeaz, este necesar s cunoasc i s in cont de situaiile concrete ale fiecruia: Caut s cunoti raiunile i legile vremurilor, ale vieii i ale feluritelor ocupaii, pentru ca s poi spune mai uor fiecruia cele ce-i sunt de folos.

Evagrie Ponticul recomand printelui duhovnicesc simularea ignoranei sau chiar minciuna atunci cnd ntrebrile ucenicilor depesc orizontul propriei sale cunoateri. Acest tip de minciun nu se consider pcat, de vreme ce scopul urmrit prin ea este mntuirea celuilalt: Uneori este necesar s te prefaci c nu tii, ntruct cei ce te iscodesc nu sunt n stare s te neleag. Te vor crede fr doar i poate, cci eti legat de un trup i nc nu deii cunoaterea deplin a lucrurilor.

Este evident c ndrumarea duhovniceasc a credincioilor sub cele dou aspecte ale sale, cel terapeutic i cel didactic, reprezint o chemare special din partea lui Dumnezeu. De aceea, Sfinii Prini au evitat n general, s-i asume aceast responsabilitate, tiind c ea presupune o putere duhovniceasc deosebit, o via exemplar, neptimire, un nalt grad de purificare i iluminare luntric. Iar neputina unora de a face fa misiunii dificile de printe duhovnicesc, dovedete faptul c ,,nu ni se cere tuturor s mntuim pe alii.

I. 5. Calitile printelui duhovnicesc

I. 5. 1. Calitile morale

Paternitatea duhovniceasc este definit ca tiin a tiinelor i art a artelor, situndu-se deasupra oricrei alte tiine i arte. ns pentru a deveni un veritabil om de tiini un artist, n direcia cluzirii sufletelor se cere o pregtire prealabil desvrit.

Nil Ascetul avertizeaz c dintre toate lucrurile cel mai greu este grija de suflete, detaliind complexitatea pe care o implic un asemenea demers duhovnicesc: Tot meteugul are nevoie de timp i de nvtur mult pentru a fi dobndit. Numai meteugul meteugurilor (arta artelor) se practic fr nvtur. N-ar ndrzni s se apuce de lucrarea pmntului vreunul neiscusit, nici de lucrurile medicinei vreunul nenvat. Cel din urm s-ar face de ruine prin faptul c nu le-ar putea folosi cu nimic celor ce sufer, ba le face boala i mai grea, iar cel dinti, prin faptul c face pmntul cel mai bun nelenit i prginit. Numai de evlavie ndrznesc s se apuce toi neisprviii ca de ceva ce e mai uor ca toate; i muli socotesc lucrul cel mai greu de izbndit ca pe cel mai uor, i ceea ce nsui Pavel spune c nc nu a primit (Filip III, 13), susin c cunosc cu de-amnuntul cei ce nu tiu nici mcar c nu cunosc. De aceea a ajuns dispreuit viaa monahal i cei ce se ndeletnicesc cu ea sunt luai n rs de toi. Cci cine nu va rde de cel care ieri ducea ap n crm,vzndu-l azi ca nvtor al virtuii, purtat n alai de nvcei, i de cel care de-abia azi diminea s-a retras din ticloiile vieii de ora, ca mai pe sear s umble prin toat piaa cu mulime de ucenici dup el? Dac acetia ar fi fost convini c se cere mare osteneal ca s aduci pe alii la evlavie i ar fi cunoscut primejdia cu care e mpreunat acest lucru, ar fi renunat la el, ca la unul care ntrece puterile lor. Dar ct vreme nu-i dau seama de aceasta i socotesc c e lucru de slav s stea n fruntea altora, se rostogolesc cu uurin n aceast prpastie i cred c este uor s se arunce n cuptorul aprins, strnind rsul celor care le cunosc viaa de ieri i mnia lui Dumnezeu pentru aceast ndrzneal necugetat. Numai cei care din proprie experien, din lupta necontenit cu patimile n vederea desvririi vieii, au ctigat experiena duhovniceasc pentru a-i povui pe alii, i pot asuma aceast responsabilitate: ,,Cci trebuie mai nti s se lupte cu patimile i cu mult trezvie s-i ntipreasc n memorie cele ntmplate n cursul luptei, ca apoi, pe baza celor ce li s-au ntmplat lor, s nvee pe alii cele ale luptei i s le fac biruina mai uoar, zugrvindu-le de mai nainte cursul i meteugul rzboiului. Altfel, acetia s-ar putea afla n aceeai situaie ca i marele preot Eli, care n-a scpat de mnia dumnezeiasc pentru c nu s-a preocupat de ndreptarea fiilor si (I Regi 3, 12s.n). Sau ar putea primi mustrarea Mntuitorului, ca fariseii: Vai vou, crturarilor i fariseilor farnici c nconjurai marea i pmntul ca s facei un prozelit, i cnd l aflai, l facei pe el fiu al gheenei ndoit dect voi (Matei 23, 15).

Una dintre calitile morale definitorii pentru ndrumarea duhovniceasc este o via de sfinenie conturat prin eliberarea de patimi i dobndirea virtuilor: Acestea le spun, nu oprind pe vreunii de-a conduce, nici mpiedicndu-i de a cluzi pe unii dintre tineri la evlavie, ci ndemnndu-i ca mai nti s ia asupra lor deprinderea virtuii pe msura mrimii lucrului. S nu se apuce dintr-o dat de acest lucru gndindu-se la partea lui cea plcut i la slujirea ce le-o vor face nvceii, ca i la faima ce i-o vor agonisi la cei din afar fr s se gndeasc i la primejdia care urmeaz. i s nu prefac nainte de aezarea pcii, uneltele de rzboi n unelte de clugrie. Dup ce am supus toate patimile i nu ne mai tulbur dumanii de nici o parte i astfel nu mai e trebuin s folosim uneltele n slujb de aprare, bine este s plugrim pe alii. Dar pn ce ne stpnesc patimile i dinuete rzboiul mpotriva cugetului trupesc, nu trebuie s ne lum minile de pe arme [...]

n prima rugciune de la hirotonirea preotului, episcopul i se adreseaz lui Dumnezeu, referitor la cel pe care l hirotonete: binevoiete s primeasc acest mare har al Sfntului Tu Duh ntru via curat i credin nestrmutat. Pe lng sfinenia vieii de care am amintit anterior, ortodoxia credinei este o alt calitate ce nu poate fi omis de cel care se nscrie n lucrarea de povuire a celorlali. Fr o credin dreapt i nestrmutat, acesta se va rtci n primul rnd pe sine, apoi i pe alii.

Este posibil ca uneori i un mare ascet s aib deviaii in credin. n acest caz, nu poate fi nicidecum printe duhovnicesc. Patericul ne spune c n pustia sketic tria un mare ascet practic, dar simplu n credin, care se ndoia de prezena real a lui Hristos n Sfnta Euharistie. Doi btrni care l cunoteau i tiau c este un mare nevoitor, au ncercat s-l conving de adevr. Btrnul a rspuns: Pn cnd nu m voi ncredina pe viu, nu sunt convins. Atunci ei i-au propus: S ne rugm lui Dumnezeu toat sptmna i cred c Dumnezeu ne va descoperi taina [...] Cnd s-a mplinit sptmna, duminica, au mers la biseric i s-au aezat tustrei pe o rogojin, cu btrnul n mijloc. Atunci ochii lor s-au deschis i cnd pinea a fost pus pe sfnta mas, numai lor trei li s-a artat un prunc. Iar cnd preotul a ntins mna ca s frng pinea, iat, un nger al Domnului a cobort din cer cu o sabie, a jertfit pruncul i a golit sngele Lui n potir. Cum preotul a frnt pinea n buci mici, i ngerul a tiat mici buci din prunc, i cnd s-au apropiat s mnnce din cele sfinte, numai btrnului i s-a dat o bucic de carne n snge. Atunci s-a nspimntat i a strigat: Cred Doamne, c pinea este trupul Tu i potirul, sngele Tu. Dac btrnul ar fi fost printe duhovnicesc, cu toat nevoina lui, le-ar fi putut transmite i ucenicilor erezia sa. Toate aceste caliti nu au nici o valoare dac lipsete iubirea: Cel ce nu iubete, nu a cunoscut pe Dumnezeu, pentru c Dumnezeu este iubire (I Ioan 4,8). Numai prin iubire ne putem apropia de Dumnezeu i i putem conduce pe alii la El. De altfel, ntreaga sfinenie i ntreaga ndrumare duhovniceasc const tocmai n a ajuta apropierea de Dumnezeu prin iubire. Dei sunt necesare multe alte daruri pentru a-i ndrepta pe ceilali spre Dumnezeu, cum ar fi darul cuvntului, totui aceste daruri sunt legate de iubire, n absena creia existena noastr devine un non-sens: ,,i de a avea darul proorociei i tainele toate le-a cunoate, i orice tiin, i de a avea atta credin nct s mut i munii, iar dragoste nu am, nimic nu sunt (I Corinteni 13, 2).

Din Pateric aflm c un frate l-a ntrebat pe un oarecare printe, cum se face c dintre cei care se strduiesc din greu n lucrarea nevoinei, foarte puini primesc darurile lui Dumnezeuca ca cei din vechime. Rspunsul printelui este relevant: Fiule, prinii cei de demult aveau dragostea freasc cea desvrit i fiecare ridica n sus spre cer pe fratele su. Acum, fiindc s-a stins dragostea ntre preoi, fiecare l trage n jos pe fratele su, i pentru aceea nu ctig fraii notri darul lui Dumnezeu ca prinii cei de demult. Datoria de a-l iubi pe aproapele se extinde n mod firesc i asupra printelui duhovnicesc, a crui atitudine iubitoare i va atrage pe ucenici, nu numai pe pctoii obinuii, aflai n cutare de leacuri pentru rutile lor, ci i pe sfinii nii. n Apoftegmele prinilor pustiei se arat c un frate a plecat odat din prile unde tria Avva Pimen i s-a dus ntr-un inut strin. Acolo s-a ntlnit cu un pustnic care era plin de dragoste, i de aceea muli veneau la el. Fratele i-a vorbit despre Avva Pimen, iar [pustnicul], auzind despre virtutea btrnului, a vrut neaprat s-l cunoasc. La ctva vreme dup ce fratele s-a ntors n Egipt, pustnicul s-a sculat i a venit din inutul strin n Egipt, la fratele cu pricina, cci i spusese unde locuiete. Vzndu-l fratele, a rmas uimit i s-a bucurat foarte tare. Pustnicul i-a zis: Te rog, fii bun i du-m la Avva Pimen. Atunci fratele l-a condus la btrn, spunndu-i acestuia: E un om vestit, iubitor i inut la mare cinste n ara sa. I-am vorbit despre tine i a venit anume, ca s te cunoasc.

n ciuda faptului c, de multe ori, prinii fugeau de lume, ei nu reueau s scape de mulimea ucenicilor. Avem exemplul Sfntului Antonie cel Mare, despre care ni se spune c era druit de Dumnezeu n ntregime Egiptului ca un doftor. Cci cine, ducndu-se la el ntristat, nu se ntorcea bucurndu-se? Cine, venind la el plngnd pentru cei mori ai si, nu lepda ndat plnsul? Cine venind plin de mnie, nu pleca prefcut n prieten? Ce srac venit la el descurajat, auzindu-l i vzndu-l nu pleca dispreuind bogia i simindu-se mngiat n srcia lui? Care monah slbit n rvn, venind la el nu pleca mai ntrit? Care tnr venind n munte i vznd pe Antonie, nu respingea ndat plcerile, nu iubea curia? Cine, venind la el ispitit de demoni, nu cpta odihna? Cine, venind tulburat de gnduri nu se linitea cu cugetul?. Din text nelegem c aceast atracie duhovniceasc fa de Sfntul Antonie era determinat, pe de o parte de plintatea iubirii care iradia din ntreaga sa fiin i care l fcea s se raporteze fa de necazurile celorlali ca i cum el nsui ptimea, iar pe de alt parte, de dreapta socoteal prin care prescria leacul potrivit fiecruia. Iubirea i discernmntul sunt aadar, calitile prin excelen ale printelui duhovnic.

Fr ndoial c reputaia unei viei sfinte are un rol important n apropierea ucenicilor de printele duhovnicesc, dar n contiina cretinilor, sfinenia i iubirea sunt dou realiti care se identific. De la un sfnt ne putem atepta la iubirea plenar i un om cu adevrat iubitor nu poate fi dect sfnt. Cercetnd vieile unor sfini din Pateric sau din Filocalie, vom sesiza c n cazul unora mai evident este iubirea, iar n cazul altora, sfinenia. De exemplu. Sfntul Arsenie cel Mare este recunoscut pentru rspunsurile sale aspre. n schimb, Sfntul Antonie cel Mare era att de iubitor, nct oamenii mergeau la el fr s se gndeasc prea mult c este sfnt. i unii i alii sunt prini duhovniceti, atta timp ct asprimea unora nu este lipsit de buntate, iar blndeea celorlali nu este lipsit de energie. n definitiv, diferitele lor aptitudini sunt puse n slujba aceluiai scop: apropierea oamenilor de Dumnezeu.

n Epistola ctre Romani (13, 10), Sfntul Apostol Pavel face o afirmaie care va deveni maxim: Iubirea este plinirea Legii. Diadoh al Foticeii preia aceast idee paulin i, pentru a ne ajuta s nelegem mai bine c iubirea este temeiul ultim al ridicrii omului, creat dup chipul lui Dumnezeu, la asemnarea cu El, ilustreaz imaginea sugestiv a unui pictor care picteaz un tablou, astfel: ,,Cci precum n cazul portretelor pictate, dac se adaug chipului culoarea cea mai vie, se scoate la iveal pn i asemnarea zmbetului celui pictat, aa la cei zugrvii dup asemnarea dumnezeiasc de ctre harul dumnezeiesc, dac se adaug lumina dragostei chipul este ridicat cu totul la frumuseea asemnrii. Nici neptimirea nu o poate drui sufletului alt virtute, fr numai dragostea. Cci dragostea este plinirea Legii (Romani 13, 10), nct omul nostru cel dinluntru se nnoiete zi de zi (II Corinteni 4, 16) n gustarea dragostei, dar se mplinete i ntru desvrirea ei. Chipul printelui duhovnicesc trebuie s aib aceast trstur esenial a iubirii.

Iubirea printelui duhovnicesc se va manifesta n multe feluri: rbdare, blndee sau severitate binefctoare. Cnd fiecare btrn avea un singur fiu duhovnicesc, situaia era mai uoar. Dar numrul lor crescnd, povara este incomparabil mai grea. Ucenicii i au fiecare problemele lor, probleme care astzi sunt mult mai complexe. Pe lng aceasta, credincioii nu prea mai au rvna de a se preocupa de propriul lor suflet i nici contiina c viaa lor duhovniceasc nu trebuie nicidecum neglijat. De aceea, atitudinea potrivit a prinilor va fi una plin de rbdare.

Avva Ioan cel Pitic este proverbial n ceea ce privete rbdarea, ca expresie a dragostei: Era la Sketis un btrn nevoitor cu trupul, dar nu prea tare la minte, i s-a dus avva Ioan ca s-l ntrebe despre iubire. L-a ascultat, dar pn s se ntoarc la chilia sa, a uitat ce-i spusese avva Ioan. S-a dus s-l ntrebe din nou. A ascultat iar cuvntul, apoi s-a ntors i cnd a ajuns la chilie, din nou l uitase. Dup acestea, l-a ntlnit ntr-o zi pe btrn i i zice: tii, avva, tot am uitat ce mi-ai spus, dar n-am mai venit ca s nu te necjesc. Avva Ioan i zice: Du-te i aprinde o lamp. El a aprins. Apoi: Mai ia cteva lmpi i aprinde-le de la prima. A fcut ntocmai. Apoi, avva Ioan i-a zis: S-a micorat oare lumina primei lmpi, fiindc le-ai aprins pe celelalte de la ea? zice: Nu. Btrnul continu: Aa i Ioan. Chiar dac toat Sketis ar veni la mine, nu m va opri de la harul lui Hristos. Prin urmare, vino cnd vrei, fr s mai stai pe gnduri. Astfel, prin rbdarea amndurora, Dumnezeu a vindecat uitarea btrnului.

Avva Isidor, preotul din Sketis, se distingea n mod deosebit prin aceea c atunci cnd cineva avea un frate slab, dispreuitor, certre i vroia s-l dea afar (din chilie), el i zicea: Adu-l aici. l lua el i prin marea lui rbdare l vindeca.

ntlnim cazuri n care s-ar prea c rbdarea se confrunt cu indiferena. ,,Se spune de un btrn c avea la el un frate; ntr-o zi, vzndu-l c face un lucru necuvenit, i-a zis o dat: Nu face asta. Dar cellalt nu l-a ascultat. Vznd aceasta, btrnul nu s-a mai necjit din pricina lui. Atunci fratele a nchis camera n care se gseau cele ale gurii i l-a lsat trei zile pe nemncate, fr ca acesta s-i spun: Unde eti? sau Ce faci afar? Btrnul avea vecin un alt btrn. Cnd acesta i-a dat seama de ce se ntmpl, i-a fcut puin terci i i l-a dat printr-o lucarn, spunndu-i: Ce face fratele att de mult afar? Ei, a rspuns cellalt, cnd va veni vremea, se va ntoarce.

Prin cele dou funcii de nti-stttori i de prini duhovniceti, egumenii sunt obligai s primeasc zilnic spovedaniile tuturor. Sfntul Teodor Studitul i exprim diferitele sale stri sufleteti, determinate de aceast grea sarcin prin care a consimit s-i povuiasc pe alii. Nenorocitul i nevrednicul de mine a trebuit s iau asupra mea sarcina de a v conduce: trebuie s-mi dau plpndul meu suflet pentru mntuirea voastr, pn la a-mi vrsa sngele pentru ea. Cci dup cuvntul Domnului, acesta este bunul i adevratul pstor. De aici mi vin pururea lupte, ntristri, neliniti, griji, preocupri, insomnii, frmntri; hruit din toate prile i neputincios n a face fa eu singur la toate, scap fugind la Dumnezeu, Cel iubitor de oameni, rugndu-L i implorndu-L s nu se supere din pricina acestei lipse de curaj i de putere pn acolo nct s-i ia mna Sa atotputernic de pe mntuirea noastr. Pentru iubirea i credina voastr curat, El nu nceteaz s v apere i s v pzeasc mpreun spre slava i mrirea Puterii Lui, cci pentru voi e silit s m izbveasc chiar i pe mine pctosul; cci, intr-adevr este mare lucru s cluzeti suflete nzestrate cu minte i s ai n grij o att de mare mulime.

Blndeea este forma cea mai aleas a rbdrii. Dac printele duhovnicesc va arta blndee i rbdare fa de ucenicul su, l va ajuta pe acesta s-i deschid sufletul: nc de la nceput, chiar o privire blajin din partea duhovnicului, un ton mbietor, cald, amical, de-o intimitate printeasc i prevenitoare, va nclzi inima crispat n sforrile tcerii, o va nmuia, o va face s se destind i s se deschid.

Prinii consacrai nu sunt de acord cu legalismul rece i lipsa de nelegere a rigoritilor. Sfntul Ioan Casian este unul dintre cei care se opun cu vehemen oricrei atitudini radicale, dndu-ne i un exemplu n acest sens: Aadar, un tnr, nu dintre cei mai ri, s-a dus s se mrturiseasc la un btrn cunoscut foarte bine de noi, i i-a spus simplu c este nelinitit de ispitele trupului i de duhul desfrnrii, creznd c va gsi n cuvintele duhovnicului o mngiere pentru chinul su luntric i un leac pentru rnile sufleteti. Dar btrnul mustrndu-l cu cuvinte foarte aspre, i-a spus c este un nenorocit nevrednic de a purta numele de monah, ca unul care s-a putut lsa atras de cursele unor astfel de pofte. Mustrarea aceasta l-a rnit pe tnr n aa msur, nct a plecat din chilia btrnului cu sufletul plin de tristee i de dezndejde. Pe drum, pe cnd el mergea abtut i fr s se mai gndeasc la ndreptare, ci dimpotriv, cum s-i mplineasc dorinele care-l stpneau, l-a vzut pe printele Apollo, cel mai demn de ncredere dintre btrni. Acesta, privind chipul tnrului, i-a dat seama c este frmntat n inima lui de ceva i a vrut s afle din ce pricin este att de tulburat. Vznd c tnrul nu rspunde nimic, dei era ntrebat cu blndee, btrnul a simit c acesta nu fr motiv, vrea s ascund prin tcere cauza tristeii care se citea pe fa i a cutat s afle cu orice chip ce durere are pe suflet. La struinele btrnului, tnrul a mrturisit c se duce n sat s se cstoreasc i s prseasc pentru totdeauna mnstirea, fiindc, dup spusele acelui duhovnic, el nu putea fi monah de vreme ce nu era n stare s-i nfrneze poftele crnii i nici s gseasc leac pentru ele. Btrnul, mngindu-l cu cuvinte blnde, i-a spus c i el este zilnic tulburat de aceleai frmntri i porniri i c de aceea nu trebuie s cad n dezndejde i nici s se mire de ardoarea patimii, care nu se poate birui att prin sfori proprii, ct prin mila i harul Domnului. L-a rugat s-i amne horrrea cu o zi i s se ntoarc n chilia sa, iar el a plecat n grab la mnstirea duhovnicului despre care a fost vorba. Cnd a ajuns aproape, cu minile ntinse i cu lacrimi fierbini, a nlat urmtoarea rugciune: Doamne, Tu care singur eti judector nevzut, milostiv i lecuitor al rnilor ascunse i al slbiciunii omeneti, ntoarce ctre acest btrn ptimirea celui tnr ca s nvee i acesta, chiar i la btrnee s neleag slabiciunea i lipsa de experien a celor tineri. i dup ce el a terminat aceast rugciune, a vzut un etiopian negru stnd n faa chiliei aceluia i ndreptnd mpotriv-i sgei aprinse. Rnit nencetat, btrnul alerga ca un nebun ncoace i-ncolo intrnd i ieind din chilie i, cum nu putea rmne locului a nceput s mearg pe acelai drum pe unde plecase cel tnr. Cnd l-a vzut printele Apollo nnebunit i apucat de furii, a neles c fusese lovit de diavol n inim cu acele sgei aprinse i c n el lucreaz cu o cldur de nesuferit ntunecarea minii i tulburarea simirii. Apropiindu-se de el, i-a zis: Unde te grbeti i ce pricini te-mping s-i uii de seriozitatea de btrn i s alergi ca un copil fr nici un pic de linite? Chinuit de mustrri de contiin i stingherit de agitaia ruinoas de care era cuprins, credea c btrnul i-a neles frmntarea i tainele inimii i nu ndrznea s rspund nimic: ntoarce-te n chilie- i-a zis- i nelege c, pn acum, chinuit sau dispreuit de diavol, nu ai fost trecut de el n numrul celor pe care zilnic i a i care se lupt cu el n gndurile i preocuprile lor. Dup lungul ir de ani pe care i-ai trit, acestea sunt primele sgei ale lui ndreptate mpotriva ta, cci pn acum n-ai avut ocazia n nici o zi s le respingi sau s le nfruni. De aceea, Domnul a ngduit s fii acum rnit, pentru ca mcar la btrnee s nvei a avea nelegere pentru slbiciunile altora i din experiena ta s tii s te cobori la sufletele firave ale celor tineri. Cnd i-a stat nainte un tnr chinuit de ispitele diavolului nu numai c nu l-ai nconjurat cu nici o mngiere, dar l-ai predat n minile diavolului, aruncndu-l ntr-o dezndejde primejdioas, care dac depindea de tine, l-ar fi nghiit n mod grabnic. Dac dumanul l-a atacat pe el cu atta putere, iar pe tine te-a dispreuit, este datorit faptului c-i vedea virtutea nnscut n suflet i se grbea s i-o nimiceasc mai dinainte cu sgeile lui aprinse, pizmuindu-i izbnda viitoare. A neles fr ndoial, c e mai puternic dect tine i de aceea a socotit c trebuie s-l atace cu atta furie. nva, aadar, din propria experien s comptimeti pe cei ce sufer i s nu-i arunci n dezndejdea nimicitoare pe cei n primejdie, nici s-i ndrjeti prin suferine foarte tari, ci mai degrab, s-i ntreti prin mngiere blnd i iubitoare, precum ne sftuiete preaneleptul Solomon: Nu ovi s-i slobozeti pe cei ce urmeaz s fie ucenici (Pilde 24, 11). Dup exemplul Mntuitorului nostru: Nu strivi trestia zdrobit i nu stinge snopii de aprins (Matei 12, 20); cere de la Domnul acel har prin care s poi cnta i tu cu credin i virtute: Domnul mi-a dat limb nvat ca s tiu s-l sprijin cu cuvntul pe cel ce este abtut (Isaia 50, 4). Cci nimeni nu poate s rabde cursele diavolului, nici s sting sau s nbue fierbinelile trupului, care ard ca un foc adevrat, dac nu-l ajut harul lui Dumnezeu, care ocrotete i ntrete slbiciunea noastr. De aceea, dup ce am terminat de vorbit despre acea nelepciune mntuitoare prin care Dumnezeu a voit s-l scoat pe acel tnr din focul primejdiei, iar pe tine, prin lovituri puternice, s te nvee ce este comptimirea, s-L implorm pe Domnul prin rugmini unite s ndeprteze prin porunca Lui aceste lovituri ale diavolului, care i-au fost date spre folosin: Cci El nsui aduce durere i o lecuiete, El lovete i minile Lui aduc sntate (Iov 5, 18). El miluete i nal, ucide i nvie, duce i scoate din iad (I Regi 2, 6-7). i sgeile aprinse, care la rugciunea mea i-au fost trimise, n roua prisoselnic a duhului Su El le stinge. Dei Domnul a fcut ca aceast ispit trimis la rugmintea btrnului s treac repede, aa cum a venit, ea totui ne folosete ca nvmnt s nu mustrm pe cineva pentru pcatele pe care ni le-a mrturisit, ci s-i uurm durerea prin cuvinte binevoitoare. Rbdarea i buntatea avvei Apollo i-a salvat pe amndoi: i pe btrnul lipsit de buntate i nelepciune i pe tnrul supus ispitelor.

Printele duhovnicesc se va raporta ntotdeauna fa de cei ce nu-i recunosc propriile greeli, dup regula enunat de avva Pimen: Dac cineva pctuiete i apoi tgduiete spunnd: N-am pctuit, nu-l condamna, cci i tai zelul. Dar dac i zici: Nu te descuraja, frate, ci ai grij pe viitor, i trezeti sufletul la pocin. A-i asuma pcate pe care nu le-ai fcut este tot o dovad de iubire. Patericul ne vorbete despre un frate al crui tovar czuse n desfrnare i dezndjduit nu mai vroia s se ntoarc n pustie. Atunci fratele i-a zis c i el a czut n acelai pcat i c ar fi mai bine s se ntoarc mpreun la chiliile lor, pentru a se poci. n continuare, au mrturisit amndoi mpreun cderea n pcatul curviei. Iar btrnul le-a dat canon de pocin [...] ,,Vznd Dumnezeu silina i osteneala pe care o fcea fratele cel ce nu czuse n pcat, pentru dragostea i mntuirea fratelui su, peste puine zile, i-a iertat pcatul. Sfaturile btrnilor nu las nici o urm de ndoial n aceast privin: Poart neputina fratelui tu i Dumnezeu, vznd lucrul rbdrii tale, l ntoarce pe el, c nu este lucru cuviincios s te pori cu cineva cu asprime, cci drac pe drac nu se scoate, ci, mai vrtos cu bunatea fiindc i Dumnezeul nostru cu binele i poart pe oameni. Chiar dac printele duhovnicesc este un sfnt, el se va recunoate pe sine drept pctos, pentru a-i da ncrederea necesar ucenicului s-i deschid sufletul. Potrivit cuvintelor avvei Matoes, cu ct omul se apropie de Dumnezeu, cu att se vede pe sine un pctos. Profetul Isaia, vznd pe Dumnezeu, spunea despre sine c este un netrebnic i un necurat.

Avva Ibistion, un ilustru anonim, l-a descurajat pe un frate prin lispsa sa de nelegere, ns intervenia inspirat a Avvei Pimen a ndreptat situaia: A venit odat un frate la Avva Pimen i-i zice: Ce s fac, printe, nu-mi d pace (demonul) curviei? Avva Ibistion a venit i mi-a zis: Nu trebuie s-l lai s zboveasc n tine. Avva Pimen i zice: Faptele avvei Ibistion sunt sus, cu ngerii; el uit c eu i cu tine suntem n curvie. Monahul dac i nfrneaz pntecele i limba i se ine strin de lume, ai ncredere c nu va muri. Faptul c nu poi schimba pe cineva cu asprime i cu severitate, a devenit pentru Prini o axiom. Sfntul Antonie nu ignor aceast metod, pe care o propune ca semn distinctiv al adevratului povuitor: Un frate din chinovie a fost acuzat pe nedrept de preacurvie. S-a sculat i s-a dus la avva Antonie. Fraii din chinovia lui au venit s-l vindece i s-l ia cu dnii. i au nceput s-l mutruluiasc: Ai fcut i ai dres!, iar el se apra: Ba n-am fcut nimic. S-a nimerit s fie acolo Pafnutie numit Kephala, care le-a spus urmtoarea parabol: Am vzut pe malul fluviului un om cufundat n noroi pn la genunchi i unii care au venit s-i dea o mn de ajutor, l-au cufundat pn la gt. Atunci, avva Antonie le spune despre avva Pafnutie: Iat un om adevrat, care poate s vindece i s mntuiasc suflete!

Dup cum am menionat anterior, printele duhovnicesc i manifest iubirea prin rbdare i blndee, dar i prin severitate binefctoare. ngduina n cadrul ndrumrii duhovniceti trebuie s-i aib limitele sale, cci altfel l poate pierde pe fiul duhovnicesc. Sfntul Vasile cel Mare nu este indulgent cu pcatele nimnui. Mila i ndelunga- rbdare fa de cei pctoi nu se dovedesc prin nesocotirea pcatelor, ci tratndu-i cu blndee pe cei care i-ar uita de ndatoriri i administrndu-le medicamentele cu toat dragostea i moderaiunea.

Egumenul va gsi leacul potrivit fiecrei boli, cu condiia ca el s fie vigilent cu privire la cele prezente, prevztor cu cele viitoare, s le msoare n lupta cu cei tari i s suporte cu rbdare slbiciunile celor neputincioi, n stare s fac i s spun toate spre perfecionarea celor ce locuiesc mpreun cu el. Regulile mici nu sunt dect o punere n aplicare a acestor principii din Regulile mari. Ce mrturisire trebuie s-i cear ntre ei cei care doresc s vieuiasc mpreun dup Dumnezeu? Rspunsul este clar: Trebuie s-i dea mrturisirea pe care Domnul a pus-o naintea oricui se apropie, cnd a spus: De voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine i s-i ia crucea sa i s-Mi urmeze Mie (Matei 16, 24). Sfntul Vasile cel Mare se preocup foarte mult de modul cum trebuie s ne comportm cu pctoii. Exist o serie de ntrebri legate de aceast problem. ,,Cum vom ntoarce pe cel care pctuiete sau, dac nu se ntoarce, cum trebuie s ne comportm fa de el? Dac cineva i pentru pcate mici ar strmtora pe frai spunnd c trebuie s se pociasc, nu cumva i el este nemilostiv i risipete dragostea? Rspunsul ierarhului capadocian la cea de-a patra ntrebare a Regulilor micine scutete de orice comentariu: ntruct Domnul a ncredinat c nici o liter sau nici o virgul nu va trece din lege pn nu se vor mplini toate (Matei 5, 18) i a declarat c: pentru tot cuvntul deert pe care-l vor gri oamenii, vor da socoteal pentru el i n ziua judecii (Matei 12, 36), nu trebuie s fie dispreuit nimeni ca mic. Cci cel ce dispreuiete un lucru- spune Scriptura- va fi dispreuit de acesta (Pilde 13, 13). De altfel, pe care pcat va ndrzni cineva s-l numeasc mic, cnd Apostolul a stabilit clar c prin clcarea legii, necinsteti pe Dumnezeu (Romani 2, 23). Iar dac boldul morii este pcatul (I Corinteni 15, 55), nu n mod concret acesta sau acela, ci n mod nedeterminat orice pcat, nemilostiv nu este cel care ceart, ci cel care tace, dup cum desigur, nemilostiv este cel care las veninul nuntru n cel mucat de arpe veninos, nu cel care l scoate. Acesta (cel care nu ceart) risipete i dragostea; pentru c, precum relateaz Scriptura, cel care cru toiagul, urte pe fiul su, iar cel care l iubete, l pedepsete struitor (Pilde 13, 24).

Nu putem confunda ngduina prinilor duhovniceti fa de greelile ucenicilor cu slbiciunea sau laitatea. Dac ar fi s dm exemple de intransigen am gsi destule. Canoanele Sinoadelor i ale Sfinilor Prini, pe care marii duhovnici le-au aplicat n duh i nu n liter, confirm acest lucru. Patericul ne relateaz c un frate l-a ntrebat pe avva Pimen: Am fcut un pcat mare i vreau s m pociesc trei ani. Btrnul zice: E mult. Fratele i zice: Dar un an? Btrnul iari: E mult. Cei care erau de fa zic: Patruzeci de zile? El rspunde: E mult i continu: Eu spun c, dac omul se pociete din toat inima i nu mai continu s fac pcate, Dumnezeu l iart i n trei zile.

Departe de a se crampona de trecut, de greelile anterioare, printele duhovnicesc trebuie s se preocupe mai mult de viitor i s-l ncurajeze pe ucenicul su: Aceasta era grija btrnilor: s dea curaj i vioiciune sufletelor ispitite. Avnd n vedere c disperarea pe plan duhovnicesc este pierztoare de suflet, ucenicul va fi mbrbtat tot timpul de printele su: ,,Un frate l-a ntrebat pe avva Sisoe: Ce s fac, avva, c am czut n pcat? Btrnul i zice: Ridic-te iar. Fratele zice: M-am ridicat i din nou am czut. Btrnul i zice: Ridic-te iar i iar. Fratele ntreab: Pn cnd? Btrnul zice: Pn cnd vei fi prins [de moarte] sau fcnd bine, sau pctuind. Cci aa cum este gsit omul n clipa morii, aa se duce dincolo.

Prinii recurg la severitate din diverse motive: nvtura nsi, mrinimia ucenicului sau, din contr, caracterul lui incorigibil. Cel din urm e mai rar, pentru c ar contraveni ndelungii rbdri. De cele mai multe ori, severitatea printelui duhovnicesc ine de sinceritatea cu care aplic doctrina ascetic tradiional. Avva Arsenie este aspru cu cei somnoroi: Clugrului, dac e cu adevrat lupttor, i este de ajuns s doarm o or [pe zi] i avva Achilas l mustr pe avva Isaia din Sketis ntruct a luat o gur de ap sub pretext c gtul su foarte uscat nu-i permitea s nghit pinea i sarea. Totui, acest Isaia nu era un om slab, ci o viitoare celebritate a deertului Sketis. Poate de aceea avva Achilas l critic dur: Venii s-l vedei pe Isaia cum mnnc sup la Sketis! Dac vrei s mnnci sup, du-te n Egipt! Chiar avva Isaia, devenit la rndul su printe duhovnicesc, este ncredinat c nimic nu este mai folositor ucenicului nceptor dect cearta. nceptorul care e certat i rabd e ca un copac udat n fiecare zi.

O alt metod este i rceala sistematic. Povesteau despre micul Ioan Tebanul, ucenicul avvei Amoes c l-a slujit pe btrn vreme de 12 ani ct timp acesta a fost bolnav. Sttea cu el, aezat pe o rogojin. Btrnul l trata dispreuitor i cu toate c s-a chinuit mult cu boala lui, niciodat nu i-a zis: Fii mntuit! Dar, cnd i s-a apropiat sfritul, iar btrnii stteau [roat- mprejur], el a luat mna ucenicului i i-a zis: Fii mntuit, fii mntuit! Apoi l-a ncredinat btrnilor zicnd: Acesta este nger, nu om. Fr ndoial c avva Amoes acionase astfel, cu bun tiin, pentru folosul duhovnicesc al ucenicului su.

Aadar, printele duhovnicesc este dator s se ghideze dup anumite principii, indispensabile ntregului proces de ndrumare a ucenicului su: iubire, rbdare, blndee, ngduin, afectivitate, dar fr s lipseasc exigena.

I. 5. 2. Calitile intelectuale

Discernmntul sau drepta socoteal, n limba greac diakrisis, este o calitate determinant n lucrarea de ndrumare a altora la Dumnezeu. Acest diakrisis se refer la ,,capacitatea de a percepe intuitiv secretele inimii, de a nelege profunzimile ascunse ale fiinei de care, de cele mai multe ori, noi nine nu suntem contieni.

nvtura despre discernmnt se afirm foarte clar ncepnd cu Sfntul Antonie cel Mare, fie de ctre Sfntul Antonie nsui, fie de ctre biograful acestuia, Sfntul Atanasie. Este o harism a Duhului Sfnt, pe care o putem dobndi i ntrebuina doar prin rugciune i mult nevoin. ,,Dar i acesta era un mare rod al nevoinei lui Antonie, ca avnd precum am spus mai nainte, darul deosebirii duhurilor, cunotea micrile lor; i nu era lipsit de cunotina intei spre care i era ndreptat strdania i pornirea. i nu numai el nu putea fi nelat de acele duhuri, dar i pe cei tulburai de ele prin gnduri i ntrea, nvndu-i cum pot scpa de uneltirile acelora, artndu-le slbiciunile i vicleugurile lor. Astfel, fiecare om pregtit de el, pornea cu ndrzneal la lupta mpotriva gndurilor diavolului i demonilor lui.

Necesitatea discernmntului pentru a nainta fr primejdie pe calea asezei, este amintit de Sfntul Ioan Casian prin relatarea unui episod din viaa Sfntului Antonie: Mi-aduc aminte c odat, n anii copilriei, pe cnd m gseam n prile Thebaidei, unde locuia Antonie, btrnii se adunaser la el s le vorbeasc despre desvrire. Convorbirea a durat de seara pn dimineaa, aproape pe tot timpul nopii fiind consumat cu aceast chestiune. S-a discutat foarte mult ce virtute i ce fapte ar putea ajuta pe monah nu numai s se fereasc ntotdeauna de cursele i ispitele diavolului, dar chiar s mearg cu pai siguri i fr greeal spre culmile desvririi. Fiecare i ddea prerea dup puterea minii sale. Unii socoteau c se poate ajunge la aceasta prin post i veghere, fiindc mintea limpezit prin ele aduce curia inimii i a trupului, putndu-se astfel mai uor uni cu Dumnezeu. Alii spuneau c desvrirea const n dispreuirea tuturor celor pmnteti, cci dac mintea ar fi complet desvrit, ar ajunge mai uor la Dumnezeu, nemaifiind reinut de nici o piedic. Alii considerau necesar anahoreza, adic retragerea n singurtile pustiului, unde rmnnd cineva poate s vorbeasc mai familiar cu Dumnezeu i s I se nchine mai de aproape. Unii propuneau s fie ndeplinite cu sfinenie ndatoririle pusnicului, adic ale dragostei fa de oameni, fiindc prin aceasta Domnul promite n Evanghelie mpria Cerurilor cnd spune: Venii binecuvntaii Tatlui Meu i stpnii Impria pregtit vou de la nceputul lumii. Cci nfometat am fost i Mi-ai dat s mnnc, nsetat i Mi-ai dat s beau (Matei, 25, 34-35). S-au mai spus i alte preri i n acest mod, prin diferite virtui, credeau ei c se poate pregti apropierea mai uoar de Dumnezeu. Dup ce s-a consumat astfel, n schimburi de preri, cea mai mare parte din timpul nopii, a luat cuvntul fericitul Antonie: Toate pe care le-ai spus sunt necesare celor nsetai de Dumnezeu i dornici s ajung la El. Dar experiena i nereuita multora n practicarea acestora nu ne permit s le considerm mijloace principale. Cci am vzut prea adesea c aceia care se atern cu frnicie, pe post i veghe, ori se retrag ntr-o desvrit singurtate, cutnd s se lipseasc n aa msur de cele mai mrunte lucruri trebuitoare, nct n-au nevoie nici mcar de un dinar pentru trai, ori s-au dedicat n ntregime actelor de milostenie, toi acetia au fost deodat att de amgii, nct totul a fost pentru ei zadarnic, fiindc n-au putut s-i ncheie viaa cum era de ateptat, ci, dimpotriv, dup attea renunri i osteneli, au ajuns la un sfrit demn de dispre. De aceea vom putea cunoate limpede drumul principal care ne conduce la Dumnezeu, numai dup ce vom stabili cu precizie cauza prbuirii i a amgirii lor. Chiar dac exist din belug virtuile artate mai sus, este de ajuns s lipseasc dreapta judecat pentru a slbi puterea celorlalte. Singura cauz a nereuitei lor este faptul c, neformai ndeajuns de ctre cei mai btrni dect ei, nu i-au putut nsui spiritul dreptei judeci care, ferindu-l de extreme, l nva pe monah s mearg ntotdeauna pe calea de mijloc, care este cu adevrat mprteasc i nu-i permite nici s se urce la dreapta virtuilor, adic din exces de zel i din trufie deart s depeasc msura dreptei credine, dar nici s alunece la stnga pcatelor prin delsare i neglijen, adic sub pretextul ocrotirii trupului s ajung la situaia contrar, aceea a lenevirii sufletului. Dreapta judecat este ochiul i lumintorul corpului, dup cum spune Mntuitorul n Evanghelie: lumintorul corpului tu peste ochiul tu. Dac ochiul tu este curat, tot corpul tu va fi luminat. Iar dac ochiul tu a fost stricat tot corpul tu va fi ntunecat (Matei 6, 22-23), prin aceea c, deosebind ntre ele toate gndurile i faptele omului, vede i lumineaz tot ceea ce trebuie fcut. Dac acesta a fost stricat n om, adic nentrit cu adevrata judecat i tiin, ori a fost amgit de vreo rtcire sau deertciune, va ntuneca tot corpul nostru, adic va face fr lumin tot ascunziul inimii noastre i toate faptele noastre, nvluindu-le desigur n orbirea pcatelor i n ntunericul rtcirilor: Dac lumina care este n tine-zice el-este ntuneric, ct de mare va fi ntunericul? (Matei 6, 23) Fr ndoial, dac judecata inimii noastre rtcete n noaptea ignoranei, atunci i gndurile i faptele noastre, crora le lipsete cntarul dreptei judeci, sunt nvluite n marele ntuneric al pcatelor.

ntruct dreapta judecat este izvorul, paza i msura tuturor virtuilor, nu absena ei, foarte muli oameni au luat-o pe ci greite. Sunt multe cazuri i exemple, din care se vede ct de mare este pentru cineva primejdia dac n-are harul dreptei judeci. Saul i Ahab n Vechiul Testament, iar mult mai trziu, monahul Heron care, dup cincizeci de ani de via ascetic, l-a primit pe Satana ca pe un nger de lumin i, supunndu-se nvturilor acestuia, s-a aruncat ntr-un pu. Monahul anonim care a refuzat hrana oferit de om i s-a lsat pe sine s moar de foame, sau cel cruia Sfntul Casian nu-i pomenete numele, pentru c era nc n via i care, pentru a se bucura de aceeai cinste ca i Avraam, i-ar fi ucis fiul dac acesta nu ar fi fugit. De asemenea, monahul mesopotamian care, dup ce i-a ntrecut n ascetism toi confraii, a sfrit prin a trece la iudaism, primind circumciziunea. Concluzia este c unii i-au zdrobit trupurile n ascez, dar fiindc nu au avut discernmnt s-au ndeprtat de Dumnezeu.

Darul discernmntului se ofer oricui este vrednic s-l primeasc, indiferent de vrst. Adeseori, btrnul recunoate acest dar n ucenicul su mult mai tnr, prin intermediul unei descoperiri. ,,Avva Moise a zis odat fratelui Zaharia: Spune-mi ce trebuie s fac? Acesta auzind aa ceva, s-a aruncat la picioarele lui i-a zis: Tu m ntrebi, printe? Btrnul i zice: Crede-m, copilul meu Zaharia, am vzut Duhul Sfnt venind peste tine i de aceea sunt silit s te ntreb. Atunci, Zaharia i-a luat culionul de pe cap, l-a pus jos i clcndu-l n picioare a zis: Dac cineva nu-i zdrobete aa omul din el, acela nu-i clugr. Avva Romanul ne nfieaz o istorioar care vine s ntreasc ideea c discernmntul poate s-l dispenseze pe un printe duhovnicesc de vrst: Un btrn avea un ucenic bun. ntr-o zi fiind n toane proaste, l-a dat afar din chilie cu melot cu tot, iar fratele a rmas afar lng poart. Btrnul a deschis i, vzndu-l cum ade acolo, s-a nchinat n faa lui i i-a zis: Printe, smerenia bunvoinei tale, mi-a biruit toanele. Vino nuntru: de acum tu eti btrnul i printele, iar eu tnrul i ucenicul.

Nici starea social nu este un impediment n dobndirea acestei harisme. Un btrn din Sketis nscut rob, devenise plin de discernmnt. n fiecare an mergea n Alexandria ca s le plteasc birul stpnilor si, iar acetia i ieeau nainte i i se nchinau. Btrnul turna apoi ap ntr-un lighean i venea s spele picioarele stpnilor, dar ei i spuneau: Nu, printe, nu ne apsa i mai tare. El rspundea: Mrturisesc c sunt robul vostru i sunt bucuros c m-ai eliberat, ca s devin robul lui Dumnezeu. Vreau s v spl [picioarele] i v rog s primii birul meu. Ei se mpotriveau i nu primeau nimic. Atunci el le spunea: Dac nu vrei s primii, rmn aici s v slujesc. Atunci, ei cu team, l lsau s fac ce vroia, apoi l conduceau cu multe daruri i cu mare cinste, ca s se milostiveasc de dnii. De aceea era vestit la Sketis i iubit.

Prinii nu se mpotriveau atunci cnd erau acuzai pe nedrept, dar cu discernmnt respingeau tot ceea ce ar fi putut afecta relaia lor cu Dumnezeu. ,,Se povestea despre Avva Agathon c, odat au venit la dnsul civa frai care auziser c avea mare discernmnt i vrnd s-l mnie, i-au zis: Tu eti Agathon? Am auzit c eti curvar i plin de mndrie. Da. Flecar i brfitor? Eu sunt acela. Tu eti Agathon ereticul? El ns a rspuns: Nu sunt eretic. Atunci ei l-au ntrebat: De ce ai acceptat tot ce i-am spus pn acum, iar ultimul cuvnt nu l-ai suportat? El rspunde: Cele dinti acuze mi le nsuesc, pentru c sunt de folos sufletului meu. Dar a fi eretic nseamn a te rupe de Dumnezeu i eu nu vreau s m rup de Dumnezeu. Ei l-au ascultat i minunndu-se de discernmntul lui, au plecat zidii [sufletete]. nelegem c prin darul discernmntului, cel care l posed, triete n mod plenar, fr s depeasc adevratele coordonate ale vieii sale duhovniceti i trupeti: Pentru aceea la tot lucrul avem trebuin de dreapta socoteal ca s judecm potrivit cu vremea toat fapta. Cci dreapta socoteal este o lumin care arat celui ce o are: vremea, fapta, destoinicia, tria, cunotina, vrsta, puterea, hotrrea slobod, rvna, zdrobirea, obinuina, netiina, puterea i tocmirea trupului, sntatea i oboseala, norocul, locul, purtarea, educaia, credina, starea dinuntru, scopul, petrecerea, slobozenia, tiina, cuminenia fireasc, srguina, privegherea, zbvnicia i cele asemenea.

Discernmntul printelui duhovnicesc se exercit prin cunotina practic a dezvluirii gndurilor. n monahismul rsritean din primele veacuri, ucenicul obinuia s-i nfieze printelui su toate gndurile pe care le avea n cursul unei zile. Aceast descoperire a gndurilor nu este numai o simpl mrturisire a pcatelor, ci are o funcie profilactic, deoarece demasc gndurile nainte de a ne conduce la pcate, lundu-le astfel puterea de a ne vtma. ,,Este dovad de adevrat smerenie s descoperim Prinilor nu numai faptele, ci i cugetele noastre. Lucrarea aceasta l gtete pe monah s umble pe calea cea dreapt, fr de vtmare sau poticnire. Cci este cu neputin ca cel care i rnduiete viaa dup judecata i gndul celor mai brtrni, s cad n nelciunea dracilor. De altminteri, i acest lucru, adic a-i face vdite i a-i descoperi cineva gndurile rele Prinilor, le vetejete i le face neputincioase. Precum arpele scos la lumin dintr-un ascunzi ntunecat se silete s fug i s se fac nevzut, tot astfel, i cugetele viclene, care sunt vdite prin mrturisire i spovedanie curat, fug de la om.

Printele duhovnicesc nzestrat cu discernmnt nu ateapt destinuirea celuilalt, ci i descoper chiar el gndurile ascunse. Sfntul Serafim de Sarov rspundea frmntarilor celor care l vizitau, nainte ca ei s i spun motivul vizitei. n multe situaii, rspunsul prea la prima vedere lipsit de sens, dar Sfntul Serafim nu rspundea la ntrebarea pe care vizitatorul o avea n minte, ci la cea pe care ar fi trebuit s i-o spun. Sfntul Serafim se lsa cluzit de lumina Sfntului Duh. De aceea, credea c important este s nu se gndeasc nainte la ce anume avea de spus, cci aa cuvintele ar fi fost doar expresia judecii sale omenet, supus greelii, i nu a celei dumnezeieti. ,,Dobndind pentru curirea sufletului su darul vederii cu duhul, adeseori, Preacuviosul (Sfntul Serafim de Sarov) ddea unora ntocmai acele nvturi care corespundeau cu simmintele lor luntrice i cu gndurile inimii lor, mai nainte ca ei s fi apucat a-i descoperi motivele pentru care au venit la dnsul, iar cuvntul lui lucra cu att mai puternic n asemenea cazuri. Aa s-a nmplat s vin la dnsul un negustor din guvernmntul Vladimir i odat cu el a venit i Printele Antonie, egumenul Mnstirii Vasokogorsk, mai pe urm vestit ajutor de egumen al marii lavre Sfnta Treime a Sfntului Serghie. Preacuviosul a nceput cu dragostea obinuit s-l dojeneasc foarte uor pe acel negustor pentru defectele lui sufleteti i s-i dea nvturile potrivite. Toate neajunsurile i ntristrile vieii tale, i-a spus el, sunt o urmare a vieii tale ptimae. Prsete aceast via i ndreapt cile tale. Dup ce negustorul a plecat, Printele Antonie i s-a adresat Preacuviosului Serafim, nenelegnd cum el i-a spus aceluia totul fr s-l asculte vreun moment [...]. Dar cum, tu, Printe, a continuat Antonie, nu ai ntrebat nici un cuvnt pe negustor i cu toate acestea i-ai spus tot ce-i era de trebuin? Atunci, Printele Serafim a rspuns: El a venit la mine ca i alii; i cum ai venit i tu, ca la un rob al lui Dumnezeu, cci eu, pctosul Serafim aa i socot c sunt un rob pctos al lui Dumnezeu, i ceea ce-mi poruncete Dumnezeu, ca unui rob al lui Dumnezeu, aceea ncredinez celui ce cere de la mine, cele de folos. Cel dinti gnd care se nate n sufletul meu, eu l socot ca o descoperire dumnezeiasc i vorbesc fr s tiu ce e n sufletul omului care-mi st n fa, ci numai creznd c mi va descoperi Dumnezeu voia Sa, pentru folosul lui. i dup cum fierul se supune voii fierarului, tot aa i eu m ncredinez pe mine i voia mea Domnului Dumnezeu: cum i place Lui, aa lucrez i eu, voin personal nu am. Dar ce-i place lui Dumnezeu, aceea ncredinez oamenilor.

n viziunea Sfntului Serafim, legtura dintre btrn i fiul duhovnicesc este chiar mai puternic dect moartea, rugndu-i pe ucenicii si s continue s-i dezvluie gndurile i dup plecarea sa din aceast via. nainte de a muri le-a spus monahiilor pe care le avea n grija sa: Dup ce voi pleca, s venii la mormntul meu. Cnd avei timp. Ct mai des. i tot ce avei pe suflet, toate durerile, cu faa la pmnt s mi le spunei ca unuia care este viu. i eu v voi auzi i v voi elibera. Cci pentru voi, voi fi mereu viu.

Prinii Bisericii vorbesc despre discernmnt folosind diferite expresii sau construcii lingvistice. Evagrie Ponticul ndeamn mereu: adun-i mintea, gndete, nelege, pzete-i gndurile, cum i pzete pstorul oile pstreaz msura.

Sfntul Ioan Casian vede n darul discernmntului paza de ntinderea peste msur spre amndou prile, astfel nct toate celelalte virtui vor depinde n cele din urm de aceasta.

Petru Damaschin descrie toate semnele dup care putem recunoate aceast harism, sintetizndu-le n a cunoate n chip nemincinos cele bune i cele contrare; pe urm a ti voia dumnezeiasc n toate cele ntreprinse.

Sfntul Isaac Sirul a exprimat acest lucru citndu-l pe Sfntul Efrem, care utilizeaz un limbaj metaforic: s nu te lupi n vremea verii cu aria n haine de iarn [...] i fiecare boal se tmduiete cu leacurile potrivite ei.

Petru Damaschin observ c adesea prinii dau rspunsuri contradictorii la aceleai ntrebri. Mai mult, c unele din cuvintele lor sunt asemntoare, dar nelesurile difer de la unul la altul. ntrebndu-se care este explicaia, tot el rspunde: Fr aceast dreapt socoteal nici cele socotite bune nu sunt bune, fie c le mplinim cnd nu e vremea lor, sau fr trebuin, sau fr vrednicie, sau cugetnd fr cunotin cele spuse, iar dac nu sunt cu luare aminte, amndoi, i cel ntrebat i cel ce ntreab se ndeprteaz de nelesul adevrat i se aleg cu o pagub nu mic. Atunci cuvintele au un alt neles pentru cel ce ntreab dect pentru cel ce rspunde, sau invers. Dac ns, cugetarea tuturor este ghidat de discernmnt, se evit contradiciile.

Trebuie precizat c diakrisis se situeaz deasupra oricrui tip de tiin, fie sacr, fie profan. Sfntul Nil Ascetul i-a adresat diaconului Teodosie o lung scrisoare, din care reiese c acesta era un om savant, druit citirii crilor i avnd o cultur enciclopedic. Sfntul Nil l laud mai mult pentru smerenia cu care i ntreba pe monahii adeseori necioplii, pentru a primi de la ei cu bucurie merindea mntuirii sufletului, vorbind prea puin de cultura sa profan. n Pateric se spune c Avva Arsenie, cel mai cultivat din pustia sketic, nu ezita s ntrebe despre gndurile sale pe egipteni. Unul care era mirat de acest fapt, l-a ntrebat: Cum se poate, avva Arsenie, un om ca tine, cu atta nvtur latineasc i greceasc, s ntrebi pe acest ran despre gndurile tale? Avva Arsenie i-a rspuns: nvtura latineasc i greceasc o cunosc, dar alfabetul acestui ran simplu nc nu-l cunosc. Tot el spune n alt parte: Noi din nvtura lumii nu avem nimic, n vreme ce aceti rani egipteni i-au dobndit virtuile din propriile osteneli.

Cei mai vestii prini duhovniceti i datoreaz faima nu studiilor lor, ci vieii lor i darurilor lor cu care s-au nvrednicit din partea lui Dumnezeu prin nevoin i rugciune. Aghiografii lor, fie trec sub tcere, fie minimalizeaz orice form de cultur lumeasc, artnd c aceasta nu nseamn nimic pe lng tiina revrsat de har n eroul lor. De fapt, numai curia druiete acces la adevrata tiin, ntruct, vorbirea despre credin i c