Tidu original(eng.); \trjld at Heart

Coleclia,, EL gi EA,,

Deocrler€a CIp a Bibliotecii NafonalemJaTa MAilANNE

Ochl de &ru /Marianne WurtzTraducitor: Mirela Dorobantu

Bucufegfi : rditua rr rrpoennaAlcris, 20 19.rsBN 978-605-736-253-3

l_ Aurelian Micu (Editor)II. dexandra piripitsis (Redactor)

ItJ loan Drighici ([eaor)827.111. 3I:135.1

MARIANNE VIJRTZ

Ochi de ti;gruTraducerea qiadaptareain limba rornini de:

MIRETA DOROBANTU

Edftua $i TipoJrafa

ATCRIS

Ultimele aparilii ale colecliei

"EL ;i FA"

1047 Carol Bogolin

1048 Alice HarisonL049 Susan Smith

1050 Mary Wibberley

1051 Miranda Lee

1052 Renee Shann

1053 Barbara york

L054 Lisa Craq'ford

1055 Ann Hurley

1056 Ramona Stewarr

7057 Brooke Hastings

1058 Bethea Creese

1059 Kare Freiman

1060 Teresa Dawson

1061 Renee Shann

1062 Gail Douglas

1063 Monica Lewty

1064 leigh Stanford

1065 Ikisten Robinefte1066 Susana Thorson1067 NormaJeffrey

1068 Victoria Leigh

1069 Julie Fontange

1070 Mary Freeman

l07l Donna Cadisle

1072 Cairlin Clark7073 Catherine Airlie1074 Roseanne Hunter

-Jocul dragostei

-Dragoste si urd-Frumoasa fermieri-Datorie de onoare-Dragoste devinzare-Un test dificil-Dragoste si indoieli-Misiune dificili-Focul creatiei

-Speranla nu moare-Atractia mirii,Domni(a din Cipru-Zeitra cu pi.rul de aur-Festivalul vinului-Birbatul potriyit-Vreme furtunoasi-Dorinti nestiviliti-Balsam pentru rinile trecutului-Iubind cu speranti-Dama de companie-Nodul strins al dragostei-Dragoste de sori-Anotimpul schimbirilor-Play-boy

"CoEmarul

-Capcana minciunii-Formula magica a dragostei- Acea vard. a renuntirii

Cepitolul 1

Motoml de o mie gase sute de centimetri cubi gemu putemic cand

lofeml acceleri, manevrand cu indemnnare ma.fina pe pista de curse, Acul

vitezometrului trecu de o suti qase kilometri pe or4 ficind bucdli de bitum

si sard peste tot cind pfeml u?se cu putere de volan intro curbd, firIsi.-gi piardi concenffarea. Miinile gi picioarele se mi$cari cu precizie pe

schimbitorul de viteze si pe frini, ficind Lola galbeni si pluteasci parci

[)e pista de anffenament.

$ofeml incheie al cincilea nr inainte si lncetineasci gi sI indrepte

masina spre covonrl de asfah din W unui hangar care judecind dupn

sculele sofisticate, eraun service demn de un profesionist. Unadintre cutiile

mari cu scule era deschisd sub copertini"

in umbrl, o silueti inalti, imbricati cu blugi ponosili si un tricou vechi,

sprijiniti nonqalant de perete, urmirea cum masjna galbend indreie

nrurile gi se apropie de final. Spre deosebire de trupul rela:rat, privirea era

plind de via$ in timp ce urmirea fiecare migare a pfemlui. Chipul prelung

al observatonrlui era palid ca al unui om bolnav. Sprf,ncenele gilbui erau

MARIANNE WTIRTZ

arcuite deasupra ochelarilor de wareagmjp.nasul drcpt.o gapci mwdari gi jerperiti, care avea imprimat numele apfoape qters

al unui producitor dekrmndaera tmsi peste pinrr deschis ra c'loare.inftr*rea gi starea imbricimintei nu pdreau importante pentru

birbanrl care mesreca intre dintii ahi un fir de iarbd. Degi pnvirea luiurmirea cu atenlie mas,ina garbend, exprcsia chipurui gi d'rerea din ochiafrtad.mdc* o pafte din gendurile lui erau in trecut, ln alte timpuri, undear fi trebuit lisale asd.facA,lcrcprezennrlui.

Cind magina opri in *ata, ganfij'w, gofeml seri a*l din cocpit, lislndmotonrl si se odihneasci sub razele soarelui la afirazd.Mecanicul observdabsent ci gofeml era surprinzdtor de mic de saruri si cd pirea mai putemicnumai datoriti cosnrmului pe careJ purta Acesa era mai mare cu citevami,suri: minecile erau risucite, iarpanaionii indesafl in ghete.

$oftml rimase lntors spre masini, cu spatelerahangar, fird si stie ci eurmirit. Apoi, fls.i scoase casca de potec.tie, nimanand cu cagula neagri pecap. inainte sdr atagd. o;urubelniF lungn din cutia cu scule ldsati deschiside cel care o folosise inainte, ascuki cu atentie torsul motomlui. Ridici uSorap",h, apoi se apleci deasupra motorului, ajustind piese pe care bdrbatuldin spatele einu le puteavedea. Dupd.ce termini, qoferul se indrepti.gi cumiinile proptite in golduri, asculti din nou.

Abia atunci rcsJ din umbrr birbanrl care scuipd fimr de iarbi dintreb'ze. Pigea schiopitand us,or, zgomonrr pas,iror fiind rnibus,it de motodpomit.

- Cred ci, nm hce fati o jumdtxede nri.Vocea lui profundi abia se arzi peste 4omonrl motomlui, dar fu

suficienti siJ sperie pe gofer. Acesta se risuci brusc, scnpind din mannqurubelnip ane {amcu zgomor pe asfalt. ochii mari, albasrri, il urmndni

OCHI DE TIGRU

pe striinulcare se aplecisiridice gurubelnip gi apor privi uimit cJripulandt

incadrat de caguli. Sub privirea surprinsi a acesnri4 birbatul se apleci

asupra motomlui, mesteri o clipi ceva, asculti torsul motonrlui qi satisficut

de ceeace auzi, risuci cheiain contact, oprind motoml.

$ofeml lsj reveni gi se risti la mecanic.

-CeueAcahc(Vocea asculiti din carzafrriei il fi* pe mecanic si creadi civorbegte

cu un tinerel.

- Te las si beneficiezi de anii mei de experien@, rispunse el, dezviluind

un sir de dinf, perfecti;i doui Sopite in obrajii unrbriti de ochelarii de

soare.

Zmbetul transforml chipul palid, dar pfenrl de cune nu dddu atenlie

acestui detaliu, furios cind birbanrl adiug:

- Te descurci bine pentru un pus,ti.

-Un puqti?

Vocea deveni 9i mai ascuf,ti 9i daci baftatul palid nu re@ondla

lovinna fruioasd cu picionrl in asfalt, dar o ficu imediat cindvim usada

dc pir negru ondulu eliberati de sub caguld"

Trarsformarea era uluitoare. Pirul lung gani la umeri incadra un chip

xfrgdtor,bronzat gi cu buze pline acum strinse de f.uie, un nas rnic, cAm,

acoperit cu pistrui gi cu ochi alba$tri.

Tlndra nu avea mai mult de un metru gi gaizeci de centimetri iniltime,

dar atenqia bdrbarului fu atcasi de hrmele care se ghiceau sub costum.

- Ei bine, tu. . .

Cwintele nuvoiau sdiaside pe buzele ei, intimp ce obrajiiiseinro;ird

mai mult. Asa il amwi pe strlin, care degi ficu efornri si se ab1in4 izbucni

in cele din urmn in ras. Atitudinea tinerei il ficu insi si se opreasci gi sd

MARIANM WTIRTZ

ridice din umeri.

- imi pare riu pentru nefericia gre*ari, dar trebuie sd recunosti ci es*tzahild din moment ce nouizeci gi noui ra suti dintre patricipa4iiracursele de masjni sunt b;rbati, asa ci gansele au fost in favoarea mea.

- lu ari seama ci ai fi putut distruge siptimani de munci din cauza. . .

interferenqei ule "profesioniste "? intrefl earcu miinile in prduri. Daci weisd stii, siptdmina viitoare putwra s,fen s,i am pregitit speciar masinapentru aceasti cursd" Ai fi putut si strici totul!

-Maiera nevoie de o jumitate de nr, rAnji eL

- Nu e vorba despre asal De unde sd sliu ci ai idee ce faci? Ai putea fioricine! Nu te cunosc!

Barbaful h,i scoase ocherarii de soare gi-i viri in buunarul tricoului.

- Di-mi voie si md prezint: Shiloh O'Rourke.

Tanfua fu mkatd, de culoarea neobis,nuiti a ochilor lui. Eraucipruideschis, cu dungi gilbui ca ale unui tigru , priveau parci direct irnsuflenrl ei, fuindosd simti un gol in stomac.

- shiloh? Nu te crcdr izbucni ea, incercind sd-si ascundi nrrburarea. cenume e dstd Nimeninu se numeste Shiloh.

-BadEeu, rlspunse el FNdsdpuiafecat. shiloh David o'Rourke, maiexact.Mann e americani, membri a unei renumite famirii din Nord, careobignuie.ste de generalii siSi numeasciprimii niscu{ dupd himogi generaliure au luprar in Rizboiul civil. Hence shiroh a patiupatrabitiJnfoarte

'nportante, confederalii au a\rut multe probleme ln Bitilia lui shiloh,

alacin,d forul yankeu cu patruzeci de mii de oameni intro dimineati deduminice, fuand prin surprindere sordadi ffinrona{i acolo. unionistii aucistigat dupi ce sau bitut vitejeste s,i se spune ci peste douazrcide mii aumurit sau au fost rlniti. o caperd din lemn aflatiin apropierea fortului a dat

OCHI DE IIGRU

numele Mtihei, respectiv al subsemnanrlui, explici el, iar tinira femeie il

privi sceptic. Ar trebui poate si fiu recunoscitor ci nu m-au numit

Gettysburg sau Tauml care Aleargi ,zAnbiel,frchndsi tresarl inima tinerei.

$a scris gi un cintec cu numele meu. il asculti pe Neil Diamond?

- imi amintesc melodia. , . Nu am nimic impotriva lui Neil Diamond,

zix. e4ridicend sfiddtor birbia.

- Multor fete le place, observi el anrwat, ficindo si sesizeze cAt de

ardgdnoare era gura lui. Cu cine am onoarcd o intrebi, aplecAndu-se us,or.

Bdrbatul avfficun un meffu opvra gi cinci de centimetri, indlf,me4

zimbenrl ciudat gi frrmecul irezistibil ficindo sI admiti ci erapericulos de

atfigdtol FirI si.qi dea seama de ce, se lntrebi ce vArsti avea. Erpedenlele

de via$ ldsaseri urme pe chipul gi in oclii lui, dar trdsdnrile erau perfecte.

Avea probabil intre douizeci ;i cinci gi treizeci de ani, lii spuse. Momennrl

de eAtxeil ficu pe Shiloh so studieze cu atenlie.

- Danielle Mathieson, rdspunse ea in sfirs,it.

- Tu eqti Danni?

- Prietenii imi spun a;a, il limuri ea, adresarca lui direai parandu-i

nepoliticoasi,

- Rick mi-a tot vorbit despre "surioa.ra lui", da.r am crezut d u zrce,

doisprezece ani.

- Am douizeci s,i doi! replicl ea cu demniate, apoi tdsiturile ei se

imHanziri. L-ai cunoscut pe.. . Ricld

Shiloh O'Rourke remani tristetea ei $'$ trecu stingherit degetele prin

W-Am participat impreuni la curse si am fost prieteni, zise el scurt.

Danni simti cumi seimpiienjenesc ochii de lacrimigi-n minteii apdruri

mii de intrebiri, dar nodul care i se pusese in gfu o impiedici si vorbeascd.

10MARIANM WT]RTZ

Shiloh hj trccu palmele peste ochi, apoi peste obraji, incercind sirevini in prezent.

- Nu'mi dau seama de ce drumurile noastfe nu sau intenecat pf,niacum. $iu ci ai urmdrit cariera lui Ric( dar s'nt sigur ci nu te-am vdztrhcu$e.

- Nu' N'am mers niciodati pe cirarit cu fatele meu. L-am v'azutconcurind numai Ia surfers si o dati sau de doud ori ra l^akeside. Eram incnin poald cind aincepu sd participe ra competilii serioase, ariturandu-seechipei lui chris Damien gi... ei bine... ii promisesem tatilui meu cinu-mi voi neglija studiile. ham ln uhifr,inAnglia cend... Rick a fosr ucis.cind un aflx, en prea tarnuca si ajung ra f,nerarii. Tu. ., erai acolo in ziuaaceea, Ia cursa de la Sandown?

Bdl#lafrd ezjtito dipi si rispundi.

- Da Am fost, rispunse in cele din urmd-

Pe chipullui apiru o'ndide durere, ficindu-r siparideprimat gichiarr,ulnerabil. Vru sd mai adauge cen, dar se frzgpndisi sufnse bwele.

- Ai 'rea

si vii cu mine acasi? fl intrebi ea edtaflt. Tataine mu $rnudar sar bucnra si,tevadddacAai fost prietenul lui Rick

Shiloh O'Rourke se uiti in jos, zArrrbrrrd.

- imnneUrnintea ma nu e poriviti penrru vizite. Am tesrar prinimprejurimi motod unei motociclete. Aqa am ajuns in dreptgl uneiproprietili pe patadreiarcrnMararoo stud. Rickvorbea deseori despreannisarul vosffu, Stud, si mi_a*aitintercsul. Mas,tna galbend de cuse afostinci un punct comun penffu prietenianoastri.

Danni observi pentru pnma dafmotociclea pe qaua (carera re aflacasca de protectie , parcati,laumbd alinui de un Sedan rosu.

- Nu-fl hce griji dn anaahanelor. cum am spus, prietenii rui Rick sunt

OCHI DE TIGRU

binevenili in casa noastrd, zirc, a, dar el igi feri privirea, ficindo si se

intrebe ce spusese deJ suplrase. in primul rind nu te judecim dupl

aparenle 9i in al doilea rind suntem obis.nuif, cu petele de ulei qi vaselini.

Rick obipnuia si glumeasci spundnd ci in realitate sunt blondi, dar mi'am

vArit capul sub capoti de ilhtmoi,incAt am devenit bruneti.

Shiloh r2se, de dataasa gi cu ochii cind privi pirul tinerei femei care

lucea in lumina soarelui. Danni privi la rAndul ei cu aten$e siluea lui inalti,

plml rivigit, cJripul zimbitor, blugii ponosl1| tricoul vechi qi ghetele uzate

de motociclist. Nu putea spune ci e bine imbricat, dar encurat. in plus,

hainele nu-i ascundeau umerii largi qi trupul musculos.

Privirea ei zdbovi cam mult asupra Iui, rcalizde4deoarece pe chipul lui

apiru din nou zimbenrl anrJzat, ficindo si se simti o adolescenti

stingace. Se intoarse lncrunati cu fap spre pisti.

- Trebuie sd. mut mas.ina de aici.

- O frc eu, zise el cu bundvoinf,.

Dannirimase pe locin timp ce elmutifrrlefortmasjna, strAnse sculele

pi le puse in cutie, apoi revenlaeasi incuie r4a hangarului.

- Cu ce te ocupi cind nu pafiiclpl la cune? fui frci de lucru la fermi? o

intrebl el,

- Sunt asistenti la Biblioteca din Burleigh Heads, asdel cn nu am la

dispozifle decat sfin,inrl de siptimini pentru curse. imi place insi munca

la biblioteci la fel de mult precum cursele de masjni! adiu$ ea.

- De cat timp concurezi? lntrebi el in timp ce se indrepau spre

motociclea lui ;i masjna lui Danni.

- De vreun an, desj cursa de sdptilmina viitoare - prima rundi din

Campionanrl European - este prima competi{e serioasd la care iau parte.

- Hm! De obicei nu sunt de acord si se amestece femeile cu birbatii in

11

t2 MARIANM WTIRTZ

acelasj concus, dar binuiesc ci egti bund, din moment ce orgmtzatorute-auacceplal

- ce rmei si spui cu "sd se amestece femeile cu birbatii"? se eneruidndra' Nu existd nici'n argument raonabtl.pentru care femeile sd nupatdparicipara o cursl de masjni. Inualameanamavzito ineptie maimare! puflri ea si doui pete rogietice apd,rurdp.obnajii ei. Binuiesc ci estigenul de bdrbat cueqrde cd rocur unei femeie e acasd.,ra cm\lsi fie tottimpul ladspoaliata, si'.ri spele hainele gi sdle caice?

- Ei bine, ar fi o compens atie, r6njiel, sporindu-i enenarea.

- shiloh o'Rourke, trebuie si gtii ci sunt un pfer foarte bun gi an'rcicind concurez nu cer gi nu agtept fivoruri!

- Bine, Danni, ddici el miinile in glumi, dupd care scoase sapca si-sipuse casca de proteqie.

- iml pare riu, se wza e4 fi1{nbind frfi sd,we4dar acest subiect mideranjead,in fine, vii la noi acasiz

- Nu astfui. Promit sdnnakndad,,,adiugd prirando lung si ficindo dinnou si.ropasci. pdrinfii mei au musafiri in seara asta si am promis si.mi facapani^ la timp. &e^ cn, ar trebui si schimb blwii ds,riai intrebi er siamindoi incepuri sd rddd.

Danni fdmase pe loc gi prM m'lt timp in urma motocicletei, carc meneun timp incet dupi care pomi jn fiteza, iegind din raza vtnald, siindreptinduae spre Gold coast. in cele din urmd, anira femeie urcd ln

OCHI DE TIGRU

rnapini s,i pomi in direcqia opusd.

Shiloh O'Rourke?bombinieaintimp ce se indrepa sprc casace se afla

Iaaproape un kilometru de portile de la intrarea pe proprietate. Birbaful

avea ceva ce o ingrijora Ei bine, poate ingrijorare nu era termenul potrivit,

dar totus.i. , . Problema era ci nu-si didearearnadespre ce era vorb4 dar

de citeva ori il surprinsese privindo cu areqtie gi alegindu'9i cwintele cu

griji atunci cind ii puneaweo lntrebare,

Era ciudat ci nu-gi amintea ca Rick sI-i fl vorbit weodatl despre el

Shiloh O'Rourke... Era un nume atAt de neobis,nuit, incAt cu siguran$

si.ar fi amintit de el daci l-ar mai fi auzit. Cu toale acestea, birbrul vorbise

despre fiztele ei ca gi cum l-ar fi cunoscut bine. ii mai spusese ci fusese la

cursa de Formula 5000 in care-gi pierduse viala fratele ei.

Shiloh O'Rourke. . . O'Rourke. . . Cera ii suna cunoscut, dat tefiua #iasi la suprafrqi. Oh, in fine. Daci nu se mai gindea acum, cu srgurar$ igi

va aminti cind nu se asJept4 igi spuse. Parcn masjna in garaj 9i urcn in fuga

ffeptele care duceau la intrarea in casi.

Decise si-gi faci mai intAi un du$ revigorant gi abia dupl aceeasdvadd"

ce pregitegte pentru cinl. Abia deschise usa cind auzi telefonul. Se gribi si

ajungi in hol ca sd rispundi qi auzi o voce frmiliar[:

- Danni? Sunt Dallas!

- Dallas? Ce vaintAmplar?Tata.e bine? tresdri ea.

De un an, de la moatea lui Ric& atdl ei imtritrinise vizibil.

- Nu saintimplat nimic, chicoti bfubanil. Txil,tAu si cu mine ne-am

intilnit cu cisva prieteni la club gi am decis ci am blut cam mult ca si

pmim la drum. Riminem in orap ;i venim miine dimineali"

- Oh, bine. Aveti grlje si mincali! nre equs,urati ci nu se intAmplase

nimic cu tatil.ei.

L3

t4 MARIANM WLTRTZ

- Vom avea Cum 9a compofiat astizt rml;nil intrebi birbanrl, unmecanic nemaipomenit qi singumr membru in ecJripa de concursuri a luiDanni.

- ca de obicei' a fost de visr Esti o minunftie, Dailas, mi bucur cd estide partea mea!

- Ti-am spuso de nenumdrate ori. probabil daci, orepet suficient dedes, vei in .p. si tu si crui, rdse el din nou.

Dallas Byme era un bdnbat $ndt inalt si plicut, cu pir rogu gimusticioari de aceeasi culoare, ochi alba;tri;i o przderie de pistrui. Aveadouizeci gi cinci de ani gi pafirwara curse cu propriile mas.in. cu toateaceste4 daci mas.inile lui erau de clasa indi din puna de vedere mecanic,Dallas recunoqtea ci nu e un sofer foarte bun si grumea de multe orispunlnd ci-i lipegte insrinctul de ucigas.

Ce pacat,lsj spuse tinira femeie dupi ce puse rccepto* in furci, cnDallas aveanevoie de citevapahare cu bdun'ica sdserelaxeze si si.si aratepenonaliatea pldcuti. Danni ir flrnoQrea de ceva timp, rntirnindu-l cudiferite ocazii si dnd ii anunfase intentia de a se inscrie rn Formula Ford, erlsj oferise serviciile de mecanic. indemdnarearui era binecunoscuti sj$ndnfemeie aa incintati" cd-i intrelinea masna in conditji foarte bunelnvftdndo despre mecanicimai multdecito lnvdtase Rick

Birbatul o invia cu regulariate in orag gi afunci cand accept4Daruri sesim.teafoarte bine in companialui. El acceptase condftia ei-si aibiorelatiede prietenie - dar era evident ci spera ca e asd,x. rdzgandeascd intro zi.

Pentru ci pretenfle lui se incadrau rn ceea ce era ea dispusd sd ofere,Danni incepuse sd flni foarte murt la el gi murf dintre priaerui lor iiconsiderau un cuplu.

Tinira femeie hj dorea uneori sd se rndrigosteasci de er, pentru ci. era

OCHI DE TIGRU

calm gi deincredere, dar., . hstinctulii spunea cieramult prea cumsecade

ca si profite de prietenia lor qi-i cAs,tigase qi mai mult admiralia dupl ce

dccisese si participe la Formula Ford.

Poate Dallas gtie ceva despre Shiloh O'Rourkel Ar fi trebuit sil intrebe

la telefon. Dallas cunoqtea pe oricine avaceamatmidlegituri cu cursele

< lc mas. ini. Ah, daci gi-ar aminti de unde gtie numele . . . FraatAt defrustrant!

Chipul lui Shiloh, nu frurnos, dar cumva atrigitor, ii reveni in minte, igi

runinti ci o ficuse si-gi lini respira{a $tia ci era atrasi de el, degi avea totusj

ccva ce o enerva qi scotea ce era mai riu ?n ea Da, probabil eravorba de

:uoganqa lui. $i despre frpnrl cI o tra&Ne ca pe o adolescenti care abia ieqise

rle pe bdncile polii. la inceput o confundase cu un bi.iat, deqi in ochji lui

sc vedea atractia evidenti" Gfandul o ficu si simti fiori pe .sira spinlrii, ca gi

t:um degetele lui sar fi plimbat pe spalele ei.

Clltinind nervoasi din cap ca si alunge aceasti imagine, pomi hotiriti

spre dormitor. Aici, era linisle gi pace. Culorile erau odihnitoare, de la.

pastelul apetului la cwernra cu care era acoperit panrl. Dormitoml fusese

zugravit in crem, iar cwernra care acoprea patul de o pelsoani avea

culoarea oului de ra6

Singr.na ptlde culoare din cameri era afis,ul mare lipit pe un peret€.

l;.n o ytzape care Danni io ficuse fratelui ei dupa ce cis,tigase o cunsi

importanti in urmi cu trei ani, la Surfers Paradise Intemational Speedway.

'I Andml stitea in cockpinrl ma;inii lui rogii de Formula 5000. in ;unil gafdui

avea o cununi lmpletiti din flori qi in mAnn f,nea o sticli mare de gampanie.

Piml negru era rivis, it de adierea riannrlui gi chipul era luminat de zambetul

victoriei. !'rinatAtde plin deia\i+incit tinerei femei i se puse un nod in

gt.

intoarse spatele imaginii ca si-qi ia lenjerie curari qi privirea i se opri

L5