Republica Sud-Africana este considerata ca fiind cea mai mare producatoare de aur din lume. Pe teritoriul ei se afla nu mai putin de 750 de mine din care se extrag aceste metale nobile.

ARGINTUL Metal preios de culoare alb strlucitoare, meleabil i ductil, cu mare conductibilitate electric i caloric, avnd diferite ntrebuinri (la baterea monedelor, n giuvaiergie, n fotografie precum i n medicin).

Argintul, a fost, ca si aurul, unul din metalele cele mai folosite in lume inca de la inceputurile civilizatiei, fiind utilizat in fabricarea bijuteriilor, obiectelor si monezilor. Ca rezistenta si duritate argintul este superior aurului si inferior ca maleabilitate. Este un metal moale, maleabil si ductibil, de aceea se alieaza, de obicei, cu alte metale pentru a-i creste rezistenta. Argintul se evidentiaza prin luciul sofisticat, numele acestui metal derivand din denumirea din limba latina, care se traduce prin "alb si stralucitor". Ca si aurul, in stare pura este prea moale si nu poate fi folosit ca atare in productia de bijuterii. Se aliaza cel mai adesea cu cuprul, pentru ca ii confera efectiv mai multa durabilitate argintului.Dezavantajul argintului este ca el se matuieste si se inegreste in timp relativ scurt, daca nu este purtat, purtarea frecventa reducand aceste aspecte prin autolustruire facuta de atingerea de obiectele si hainele inconjuratoare. Adesea argintul se "patineaza", prinzand o tenta unica datorita reactiei chimice unice cu pielea purtatorului.Datorita costului redus al argintului acesta este totusi, prin cantitatile produse si vandute, metalul pretios cel mai la moda.

Regii foloseau tacamuri si vase de argint inca de acum 3000 de ani pentru a se proteja impotriva bolilor. In Egipt, ranile erau acoperite cu lame de argint pentru o vindecare mai rapida. In Rusia, fetele tinere apelau lareteta frumusetii: spalare cu apa rece pastrata intr-un vas de argint.AURCules sub forma unor buci strlucitoare din nisipurile rurilor i din depunerile aluvionare, aurul a fost dintotdeauna un metal de ornament, apreciat pentru luciul su galben, dar mai ales pentru stabilitatea sa fa de agenii corozivi. Uor de prelucrat, prin ciocnire, el lua forma diverselor obiecte de podoab sau de cult cunoscute n antichitate. Aurul pur (care este ntotdeauna galben) este prea moale pentru folosirea sa ca bijuterie. Metalele care se folosesc n amestec cu aurul, pentru a-l ntri, pot modifica culoarea acestuia, rezultnd astfel un aur de diferite nuane de galben, alb i rou. Acest amestec determin numrul de carate al aurului. Este unul din cele mai dense metale.Pe locul intai la productia de aur se situeaza Africa de Sud cu peste 2.000 de tone de aur anual.

Avnd culoarea natural galben, aurul are principal calitate c nu se corodeaz. Aurul n form pur este prea moale pentru a fi utilizat in bijuterie i de aceea pentru a deveni mai dur trebuie aliat, amestecat, cu alte metale.Culoarea galbena a aurului poate fi uor schimbat prin alierea n diferite concentraii cu nichel sau cupru. O concentraie mai mare de nichel duce la crearea aurului alb, n timp ce o concentraie mai mare de cupru reda aurul roz, denumit de unii si rosu.Aurul galben este cea mai ntlnit culoare de aur in bijuterii, fiind creat prin alierea aurului cu argint, cupru si zinc. Culoarea rezultat reflect culoarea natural a aurului pur. Aurul galben i cel alb au cam aceeai duritate si durabilitate, la acelai numr de karate. Subliniem din nou c nu culoarea aurului infueneaz preul .Aurul galben subliniaz, prin natura culorii sale naturale, orice montur cu pietre preioase, putnd fi finisat, dupa caz, att mat ct si lucios.Aurul alb este creat prin alierea aurului cu nichel, cupru si zinc, nichelul fiind ns componenta majoritar din acest aliaj pe lng aur, redndu-i i culoarea specific alb.Aurul alb se poate obine si prin alierea aurului cu o parte mai mare de argint, fiind o alternativ viabil pentru cei sensibili la nichel.Calitile primordiale, ca i avantaje suplimentare, ale aurului alb sunt gradul de reflexie marita i faptul c este mai rezistent la uzur. Pentru protejarea pe termen lung a calitilor reflective se folosete o metoda de placare cu un strat protector de rodiu, metal din familia platinei, , metoda denumita "rodinare", care nu afecteaza valoarea metalului pretios. Si aurul alb, ca si cel galben, poate avea atat finisaj lucios, cat si mat.Aurul roz este un aliaj de aur si cupru si, mai rar si argint. Aurul rezultat are o culoare galbena cu tenta rozalie-rosiatica.Aurul roz este deseori folosit de bijutieri pentru confectionarea bijuteriilor din trei culori, fiind formate din trei parti constructive de culori diferite, galben, alb si roz. Aurul roz, ca si cel galben, subliniaza foarte bine monturile cu smarald, safire colorate (fanteziste) si rubine.

PLATINAMetal preios de culoare alb-cenuie,dur, lucios, inoxidabil, foarte maleabil i ductil, foarte rezistent la cldur i la aciunea acizilor, folosit la fabricarea unor aparate de laborator, a unor instrumente de precizie, a unor obiecte de valoare, n tehnica dentar etc.

Supla si eleganta, lustrul natural initial al platinei te atrage. Fiind de treizeci de ori mai rar decat aurul si mult mai greu, platina este totusi cel mai dur metal pretios folosit in bijuterie.Inelele din platina cu montari ale pietrelor pretioase in gherute inalte sunt mai durabile, decat cele in aur. Totusi aurul isi pastreaza in timp lustrul natural mai mult timp decat platina, necesitand intretinere mai putina.Platina este rar si mai greu decat orice metal pretios si se considera a fi mai pretios decat aurul. Platina este deseori folosit pentru a fixa cele mai valoroase pietre, pentru a se realiza astfel cele mai rafinate bijuteri. Platina a fost acceptata ca metal pretios numai dup a doua jumatate a secolului 19 si are luciu si culoarea alba. Punctul inalt de topire al platinei face ca aceasta sa fie un metal pretios greu de utilizat in bijuterie, fiind alt factor de crestere al pretului final al unei bijuterii din platina.