Localizare geografica:-situata în vestul Arabiei Saudite,într-un bazin încercuit de două lanțuri muntoase, la o distanță de 80 km de Marea Roșie.

Mecca cea Sfanta

Cetatea Sfanta

Intrarea in moschea Al-Haram

Mecca

Scurt istoricMecca, locul nașterii profetului Muhammad, este

leagănul islamului. În perioada preislamică (înainte de secolul VII), Mecca era un puternic centru caravanier și comercial, precum și un loc de pelerinaj - la sanctuarul

Ka'ba - pentru arabii idolatri care se închinau la pietre. Profetul Muhammad transformă Ka'ba în locul de pelerinaj ritual (hağğ) pentru musulmani.

Totodată Ka'ba este punctul spre care trebuie să-și îndrepte fața orice musulman în timpul rugăciunii (salāt) rituale. Direcția, către Ka'ba numită kibla (ar.: qibla), este marcată în orice moschee printr-o nișă (mihrāb) aflată în peretele opus ușii de la intrare, numit și peretele kibla, către care stau cu fața cei prezenți. Kibla este calculată cu exactitate pentru fiecare loc de rugăciune.

Ka'ba (în arabă înseamnă cub), un monument de formă aproape cubică, de 15 m înălțime și aproape 12 m lățime, având încastrată în colțul dinspre nord-vest "piatra neagră", este situată în centrul marii moschei, Al-Masğid al-Harām (Preasfânta Moschee) construită din ordinul califul Omar (634-644).

Tot în incinta marii moschei se află un alt loc important și anume maqām Ibrāhīm (locul lui Abraham), locul pe care s-a urcat Abraham, conform tradiției islamice, pentru a sfărâma idolii ce înconjurau Ka'ba, redând astfel templului puritatea inițială din vremea lui Adam.

In interiorul Maqam Ibrahim – urmele pasilor Profetului Ibrahim

Pelerinajul la Mecca

-se desfasoara in fiecare an intre zilele de 8 si 12 ale lunii dhū-l-hiğğa, ultima luna din calendarul islamic, la Mecca si imprejurimile sale. Principalele etape ale pelerinajului sunt:• intrarea in starea de sacralitate - se face inainte de a ajunge la Mecca, de obicei, la aeroportul din Jeddah;• rotirea de sapte ori in jurul Ka‘bei – punctul central al pelerinajului, cu o scurta rugaciune catre maqām Ibrāhīm ;• bautul apei de la izvorul Zamzam cel care i-a salvat viata lui Ismail si mamei sale, Hagar (sau Agar), alungati in desert;• parcurgerea de sapte ori a distantei (de 394m) dintre colinele Safā si Marwah, in amintirea ratacirilor disperate ale lui Hagar si copilului sau, Ismail, parasiti in desert;

• oprirea in timpul zilei de 9 dhū-l-hiğğa, pe muntele (platoul) Arafat, situat la 19 km de Mecca, de la pranz si pana la miezul noptii, intr-o stare de meditatie;• in ziua de 10 dhū-l-hiğğa, incepe Sarbatoarea Sacrificiului celebrata prin sacrificarea unui berbec sau a unei camile in amintirea gestului lui Abraham de a-si sacrifica fiul, pe Ismail, pentru a-si dovedi credinta in Dumnezeu, gest oprit de Dumnezeu prin trimiterea unui berbec care a fost sacrificat in locul fiului . Ultimele zile ale pelerinajului sunt petrecute la Minā, o localitate intre Arafat si Mecca, unde are loc „aruncarea cu pietre in Satan” , adica aruncarea a sapte pietricele in directia a trei stanci ce-l simbolizeaza pe diavol;• iesirea din starea de sacralitate in ziua de 12 dhū-l-hiğğa cand pelerinajul ia sfarsit.

Numărul pelerinilor la Mecca atinge, în ultimii ani, câteva milioane, conform surselor islamice.

De la "pelerinajul de adio" al profetului Muhammad, în anul 630, Mecca a devenit o localitate în exclusivitate a musulmanilor. Prezența nemusulmanilor este total interzisă în Mecca și în împrejurimile sale. Pelerinii au o viză specială care atestă apartenența lor la religia islamică. Pe drumurile care duc spre Mecca sunt numeroase puncte de control menite să-i depisteze pe eventualii intruși.