Marele CanionMarele Canion

FlorinaFlorinaPopovici Theodora

Reus Raluca

Marele Canion

• Grand Canyon, conform denumirii complete, [The] Grand Canyon of the Colorado River (în română, Marele Canion sau Marele Canion al fluviului Colorado) repezintă un canion foarte lung, sinuos şi adânc săpat de fluviul Colorado din Statele Unite ale Americii într-un platou înalt (Platoul Colorado, conform Colorado Plateau) alcătuit în special de roci sedimentare, dar având prezente şi ceva roci metamorfice, care se găseşte în nordul statului Arizona. Marele Canion este de fapt rezultatul eroziunii de milioane de ani a fluviului, partea sa inferioară de astăzi fiind de fapt albia majoră a fluviului Colorado.

• Grand Canyon se regăseşte aproape integral ca parte a Parcului Naţional al Marelui Canion (conform originalului, Grand Canyon National Park), unul din primele parcuri naţionale create în Statele Unite.

• Preşedintele american Theodore Roosevelt, care printre altele a contribuit foarte mult la dezvoltarea ulterioară a statului Arizona, a fost unul din marii iubitori şi susţinători ai conservării şi menţinerii zonei Marelui Canion, fiind deseori prezent fie ca să se bucure de peisajele uluitoare fie ca să vâneze în sezoanele deschise vânatului lei de munte (conform originalului mountain lion).

• Canionul, creat de fluviul Colorado River prin săparea unui canal de eroziune a platoului înalt Colorado, este de circa 447 km lungime (aproximativ 277 de mile), variază în lăţime între 400 de metri şi 24 de km şi atinge o adâncime maximă sub nivelul platoului de până la 1.600 de m (circa o milă). Aproape 2 miliarde de ani din istoria petrografică a planetei noastre sunt expuşi aşa cum fluviul Colorado şi afluenţii acestuia au erodat şi îndepărtat straturi după straturi de sedimente pe măsură ce, simultan cu procesul de eroziune fluvială, Platoul Colorado s-a înălţat mereu în timp, ajungând la altitudinea medie a sa de azi, de circa 2.000 de metri.

• Marele Canion este un canal de eroziune fluvială foarte lung, 446 km (sau 277 de mile) şi foarte adânc, uneori atingând circa 1.600 de metri (sau 1 milă) adâncime, tăiat în platoul Colorado şi care expune straturi ridicate din perioadele proterozoic şi paleozoic. Canionul apare în multe versiuni ale listei celor şapte minuni naturale ale lumii, deşi nici una din aceste liste nu este nici de autoritate neîndoielnică şi nici definitivă. Straturile expuse sunt gradat relevate datorită înclinării care începe în punctul numit Lee's Ferry şi se continuă până în punctul cunoscut ca Hance Rapid. Canionul se sfârşeşte după ce fluviul trece de locul numit Grand Wash Fault, care se găseşte în apropierea Lacului Mead.

Noile dovezi geologice indică faptul că Marele Canion din SUA ar fi la fel de vechi ca şi dinozaurii, adică cu peste 40 de milioane de ani mai vechi decât se credea până acum, potrivit unui studiu al cercetătorilor de la University of Colorado at Boulder şi California Institute of Technology.

Echipa a folosit o tehnică numită datare radiometrică, pentru a arăta că Marele Canion s-a format acum peste 55 de milioane de ani, cu 40-50 de milioane mai devreme decât se credea până acum. Cercetătorii au adunat dovezi de la pietrele din canion şi din platourile din jur, ce erau depozitate la nivelul mării cu câteva sute de milioane de ani înainte ca această regiune să se înalţe şi să se erodeze sub forma canionului actual.

Unul dintre cele mai surprinzătoare rezultate ale studiului este reprezentat de dovezile care arată că platourile de lângă canion au erodat la fel ca Marele Canion. Se pare, prin urmare, că micile pârâuri de pe platouri au fost la fel de eficiente ca vechiul râu Colorado în sculptarea masivului canion.

"Dacă stai în vârful Marelui Canion de azi, fundul vechiului canion ar fi stat exact deasupra capului tău, dar pentru că a fost supus unei erodări masive, a ajuns la acest nivel", a declarat cercetătorul Rebecca Flowers.