mana de mort

7/22/2019 Mana de Mort

1/223

Alexandre Dumas Mn de mort

ALEXANDRE DUMAS

Continuarea romanului: "Contele de Monte-Cristo"EDITURA ATHENA Bucureti 1992

CapitolulI Cine a jucat la urcare i la scdere

Nenorocirea ne izbete, fatalitatea ne copleete, ce face cu asta? Vor fi muli care cu zmbetul

pe buze i cu inima voioas, vor veni la noi ca s ne fac a le mprti bucuriile i plcerile, pe ctvreme mizeria nu a nimicit nc de tot prestigiul vechii noastre prosperiti.

Dar numai acestui prestigiu i datorm c lumea aa zis din societatea bun, nu ne nlturdeparte de dnsa, cu toate c ne tie sub povara fatalitii.

Baroana Danglars fusese nevoit s-i plece grumajii sub aceast formidabil povar care eract pe ce s-o turteasc; totui ea mai strngea nc n casa ei pe cei mai cunoscui elegani parisieni iavea plcerea s aud laudele ce se aduceau saloanelor sale, ca unora unde erau primii ca nicieriaiurea n Paris toi acei amani ai postavului verde crora nu le lipsete nici aur nici pofta de a juca.

Mndria i ambiia baroanei Danglars, trupul ei zvelt, figura ei aristocratic i palid, cu doi ochi

frumoi care cnd fulgerau, cnd deveneau severi; un sn de ivoriu, erau atracii care fceau i dnselemult ca saloanele ei s fie des vizitate.

1


2/223

Mn de mort

Cui i plac emoiile puternice, totdeauna i e drag o femeie ca baroana Danglars, pe caregesturile, simurile, privirea i manierele o puneau n primul rnd ntre elegantele Parisului, dei dnsanu mai era acum n primvara vieii.

Astfel se afla baroana n anul 1837.

ntr-o noapte de septembrie din acel an saloanele palatului ei erau splendid luminate, ncet ncet,se umpleau de persoanele care veneau la adunrile baroanei, care umbla de colo pn colo, vorbind cucldur i ascultnd complimentele galante ale unei mari mulimi de cavaleri ce o urmau ori o ateptauprin diferitele locuri pe unde presupuneau c era s treac.

Doamne! Ce aer melancolic ai, domnule Beauchamp! zise ea unui domn a crui fizionomiesever avea o expresie ntunecat, calculat negreit cu scop de a lsa s se neleag c el avea vreogrij ori vreo suprare.

A putea crede c eti mnios fiindc, precum mi s-a spus, ai pierdut la cri sptmnatrecut.

Nu, nu, doamn baroan, te neli. Nu am obiceiul s-mi aduc aminte i mai ales s fiu mnios,dac pierd. Nu joc pentru ca s ctig i faci ru s crezi contrariul.

Ei! Las, rspunse baroana cu un zmbet ironic, lundu-l de bra, figura dumitale m-a speriat.Ca s-mi treac frica, spune-mi vre-o tire... din cele mai noi.

mi ceri mie tiri, frumoas baroan? N-ai aici pe domnul Lucian Debray care-i poate da maibune?

Cum? S lsm n pace pe d-nul ministru, care pare afundat n adnci gnduri... ministeriale!Fereasc-m Dumnezeu s-l tulbur acum! Ar fi n stare s scoat la iveal vre-un proiect de lege, i...spun drept, m plictisete mult.

Ministrul?

Nu... legea. Bietul om, murmur Beauchamp nu merit s-l iei n rs; sunt convins c la minister face mai

bun treab dect muli cei care au fost naintea lui. Aa trebuie s zici d-ta, pentru c de curnd eti procuror regal. Dar gndete-te cel puin s nu

faci ca i predecesorul dumitale.i o roea uoar acoperi obrajii palizi ai baroanei, al crei bra tremura sub al lui Beauchamp.Ea sttu un moment zpcit i parc s-ar fi cit de ce zisese. Nu, doamn baroan, rspunse ndat Beauchamp cu tonul cuiva care nu vrea s scape ocazia

i se grbete a se pune pe terenul pe care l dorete, sunt sigur c nu mi se va ntmpla aceeai

istorie, cel puin pentru acelai motiv. Totui, pentru c vorbii de procurorul regal, lucru pe care vreautotdeauna s-l uit cnd calc pragul acestei case...

Domnule... Iart-m; nu ne aude nimeni, urm magistratul. De-ajuns, domnule Beauchamp, de-ajuns; tiu ce ai vroi s-mi spui i acel lucru m plictisete

teribil, precum bine tii. i-am cerut tiri noi pentru ca s-mi goneti nelinitea pe care fizionomiadumitale ncruntat i posac mi-o cauzase; d-mi acele tiri ca i atunci cnd erai simplu ziarist; e lucrumai plcut, mai fr ceremonii.

Magistratul se uit drept n ochii baroanei, parc ar fi vrut s-i citeasc pe fa.

Ah, vezi! zise ea rznd cu haz. Vechiul ziarist nu mai tie s fie dect magistrat. Nu, doamn; cu dumneata voi fi tot acelai, f-mi cinstea s m crezi. Totui, vetile pe care i

le voi da nu pot iei din gura unui ziarist, cum zici d-ta.

2


3/223

Alexandre Dumas

i Beauchamp aps asupra fiecrui cuvnt, ceea ce fcu pe baroana Danglars s tremure iari. i pentru ce? ntreb dnsa fcnd o sforare ca s-i ascund spaima ai jurat ca n noaptea

asta s m faci s mor de fric? Nu pot iei din gura unui simplu ziarist, zise Beauchamp, pentru c privesc pe o dam pe care

magistratul o stimeaz i o apreciaz foarte mult.

Dup modul cum magistratul rosti cuvintele acestea, dup expresia privirii lui, baroana observ cnu trebuia s struie. Totui, vrnd s tie neaprat ce tiri avea de spus magistratul, poate de interespentru dnsa, i schimb purtarea i lsndu-l de bra i zise:

Prea bine, domnule; aadar voi fi i eu bgtoare de seam fa cu dama aceea i nu voi maistrui. ine-i taina pentru d-ta.

Totui, baroana Danglars se amgi, manevra ei nu-i ddu rezultatul dorit, magistratul rmasenepstor.

Ah! Faa ta e de bronz! Murmur el, vznd-o cum se deprta i ducndu-i degetul arttor alminii drepte la obraz dar, cu toate acestea, sunt singurul dintre toi cei care te nconjoar pe care nu-

l poi amgi, n trecutul tu este o tain groaznic pe care o tii ascunde bine de ochii tuturor, dar nui de ai mei. n viaa ta prezent este ceva mielesc, ruinos pe care cu o miestrie infernal tii s-l ngropi n adncul inimii tale de marmur. Dar, las pe mine, sunt deja stpn pe secretul trecutului;vom cuta ca s aflm i pe al prezentului.

Peste cteva momente, Beauchamp observ c-l urmrea cineva, doritor s-i vorbeasc, ncetinipasul i fr ca s se ntoarc sau s se arate c observase c era urmrit, ls ca necunoscutul s-itreac nainte.

A putea s am cinstea de a spune dou cuvinte domnului de Beauchamp? Cum? Cum? Domnule ministru, sunt la ordinele dumitale. Trebuie s tii c in foarte mult la tot ce privete linitea i sigurana noastr a tuturora, zise

Lucian Debray, pornind cu dnsul spre o odaie goal. Aadar cred c, n locul meu, n-ai fi stat la cumpn i ai fi dorit s afli ce fcea pe un procuror

regal s fie aa de melancolic i de ncruntat.Oh! Domnule, iart-mi neexperiena, nc n-am putut cpta fruntea de marmur pe care se cade

s-o aib un magistrat.mi tlmceti ru gndul, domnule de Beauchamp; nu voiam s te dojenesc; tiu bine c i

magistratul e om i c poate avea simminte ca toi ceilali. Dar, fiindc ieri am aflat cteva lucruri,crora n-am socotit s fie nevoie a le da mare importan, vzndu-te aa de schimbat ncepusem abnui c ce mi se spusese putea fi adevrat. i n cazul acesta, cinstea unei femei pe care o stimez i

pe care o respect... Aadar, de aceea mi-am luat libertatea s te ntreb. Ah! Dumneata tii?... atunci, da, lucrul e adevrat... Sper c te vei purta ca magistrat, l ntrerupse Debray, cu un ton ce vroia s zic: Sper c te vei

purta ca prieten numele acestei femei ai fi aa de bun s mi-l spui?...Procurorul regal nu putea face altceva dect s rspund la aceast ntrebare direct a ministrului,

ctre care nu se putea arta nencreztor; se apropie aadar de el i-i opti un cuvnt la ureche.Debray se nglbeni, dar pe dat, ascunzndu-i tulburarea, se deprta de procuror i se ntoarse

n salonul unde baroana l atepta cu o nerbdare foarte mare.Procurorul regal plec din cas doamnei Danglars cu un zmbet ironic pe buze.

Cnd musafirii ncepur s plece i cnd aurul i biletele de banc disprur de pe mese, baroanafcu un semn tainic lui Debray i iei ndat din saloane ca s intre n odile ei, n care luxul i bogiase desfura cu un gust i mai rafinat dect n restul palatului.

3


4/223

Mn de mort

Baroana deschise o u cu geamuri care da ntr-un cabinet de muzic i aruncnd o priviremelancolic pe nelipsitul piano-forte, nu-i putu opri exclamaia:

Oh! Eugenio! Pentru ce m-ai prsit i tu!O lacrim brazd obrajii palizi i mndri ai persoanei care, fcnd o micare spre a goni acea idee

dureroas, trecu prin cabinet i merse ca s se uite pe o fereastr pe jumtate deschis, care da ncurtea cea mare.Sttea astfel pn ce auzi huruitul celei din urm trsuri care se deprta; observnd apoi umbra

unui om ce se pregtea s intre n palat, alerg s deschid ua unei scri secrete, se ntoarse apoi nodaia ei i se trnti pe un divan de mtase nchis.

Lucian, suindu-se, nchise ua scrii i merse spre baroan. Ei bine, Debray, ce e nou? ntreb ea foarte nelinitit.Debray i scoase mnuile, i puse mantaua i plria pe un scaun i se aez lng baroan ca

un om n intime relaii cu dnsa. Vorbete, Debray; m faci s mor de nerbdare. Tot ce-am putut s descopr fr s fac imprudene a fost un singur cuvnt, rspunse tihnit

Debray. Ah! exclam baroana cu un gest de ngrijorare. i cuvntul acesta este numele unei femei... al tu. Aadar m socoi n primejdie? Cum te-am socotit totdeauna, rspunse Lucian Debray, dac, pn acum, locuina ta n Paris

nu a dat loc ridicolului, nu m-am putut totui convinge c vei putea s-i ii rolul mult vreme i acum nucred deloc aceasta.

Baroana, zmbind cu mndrie, rspunse:

Dac n-ai crezut aceasta, pricina e c n-am avut taine pentru tine ca pentru ceilali. De-aicrede i tu ca ceilali c baronul Danglars cltorete din plcere cu fiic-sa Eugenia, nu i-ai fi nchipuitniciodat c am fost prsit de baron i de Eugenia.

Prea bine, zise Debray este un an de cnd baronul a urmat pilda Eugeniei i de cnd societateaparizian i crede c se ocup numai a cltori. Oh! Lucrul e foarte simplu.

"Dar timpul zboar i va zbura i nu s-ar putea gsi cineva cruia s-i vin melancolica idee de antreba cnd se vor ntoarce baronul i fiic-sa Eugenia."

Baroana fcu o micare. Apoi, urm Debray, nu s-ar putea ntmpla ca vreun glume s rd de lunga lips a cltorilor

i ca Parisul s-i imite exemplul? Drag baroan, vezi, lucrul se cam ncurc puin. Sftuiete-m, deci, Debray, zise ea cu aerul nevinovat al unei copile de cincisprezece

primveri, punndu-i amndou minile pe umrul lui Debray. i repet ce i-am spus acum un an, cnd mi-ai artat scrisoarea brbatului tu, n care el i

zicea:"Te las cum te-am luat; cu mult avuie i cu puin onoare."Fraz care ar fi zdrobit pe orice alt femeie i care abia pricinui o micare de mndrie baroanei.

Lucian urm: Repet, aadar, c tu trebuie s cltoreti. Anul trecut, aveai o avere de un milion i dou sute

de mii de lei, adic aizeci de mii de lei, sau cu alte cuvinte, o sut douzeci de mii de lei venit. Ce-ipas ie de Paris? Spune prietenilor ti c brbatu-tu e la Roma, la Civita vechia, la Neapole i c vreas te duci la el. Prietenele tale vor rspndi zvonul pretutindeni i te vei putea duce la Londra.

4


5/223

Alexandre Dumas

Aadar, vrei s ne desprim, Debray? ntreb baroana ncercnd n zadar s verse o lacrim,m va costa foarte.

Lucian nu rspunse, dar, aruncnd o privire oblic asupra ei se scula. E un an de cnd am fcut amndoi o asociaie i de cnd interesele noastre au prosperat... i

acum ar lua un aspect i mai bun, pentru c fiind tu ministru de finane...

Ah, am ajuns la punctul esenial al chestiunii! strig Lucian dnd cu pumnul n sptarulscaunului.

Cum? ntreb baroana cscnd ochii mari i sculndu-se n sus puin de pe divan, unde sttuseaproape ntins pn atunci, ntocmai ca o amant pasionat.

Ziaritii din opoziie au proasta manie de a cerceta purtarea privat a minitrilor. Ei bine, fie zisntre noi, mai ales c nimeni nu ne ascult, partea esenial a adunrilor tale e jocul de cri i n-a vroica cineva s cread c eu am de la el vreun ctig.

Pagube n-ai avut pn acum, l ntrerupse cu ironie baroana. neleg, dar nu vreau s merg nainte, rspunse cu trie Lucian.

M despart de interesele tale i vom rmne numai prieteni. Prea bine, domnule! strig baroana vnt de necaz i atins n amorul propriu, pentru cnelegea unde inteau acele cuvinte prea bine, dar jertfa aceasta, eu n-o pot primi. S ne facemsocotelile i pe urm...

Pe urm? ntreb el cu un zmbet batjocoritor, care arta ce mult dispreuia dnsul necazulneputincios al nobilei baroane.

Vrei negreit s nu ne mai vedem.Lucian i puse minile n buzunar i rmase nemicat, rspuns care echivala cu un: Cum vei vroi. Cu toate acestea, te vestesc c iarna aceasta voi sta nc n Paris. Vei face foarte bine; mi s-a spus c spectacolele vor fi splendide; repertoriul mai tot de Donizetti

i de Bellini. i de domnul Lucian Debray, de asemenea, adug baroana rznd rutcios. Nu pricep. Am s vd cum vei debuta ca ministru. Las, baroan, zise Debray cu un aer foarte serios, cine a jucat la urcare i la scdere nu

poate pleca din Paris i deveni simpl turist strin fr oarecare prere de ru, neleg. Totui, ede neaprat nevoie cnd un procuror regal a aflat unele lucruri... Baroan, fi prudent ca Ulise ineleapt ca Nestor.

i, pe cnd vorbea astfel, Lucian Debray scoase portofelul, l deschise, puse pe msu un pumn

de bilete de banc i sttu lng baroan, care era palid i foarte tulburat. A doua oar tovarii fac socotelile tovriei i ndjduiesc c va fi cea din urm dat; ine

minte sfatul meu.

CapitolulII Benedict

Ieind din palatul doamnei Danglars, Beauchamp se duse drept acas, n captul strzii Coq-Heron.

5


6/223

Mn de mort

Deja de ctva timp, Beauchamp sta, n odaia lui de lucru, n faa mesei; deodat el se scul, ieinddintre grmezile enorme de hrtii strnse de o parte i de alta a scaunului su, ntocmai cum spectrulfantastic al vreunui poet liric se ridic dintre mormintele unui cimitir mic la lumina palid a lunii. Merse lafereastr, ridic puin perdeaua i-i arunc ochii n curte, care era luminat numai de un felinar roiatic.

Apoi observnd pe cineva care venea nspre cabinetul su, ls perdeaua i se rezem cu coatele debirou.Peste cteva minute, ua cabinetului se deschise i doi oameni intrar. Unul cu o nfiare

sinistr, se vedea dup costum, dup manierele supuse i dup corpul herculean c era agentpoliienesc; cellalt tnr, slab, vnt la fa, zdrenros, era desigur acuzatul.

La un semn al procurorului, agentul poliienesc iei i se auzi cum el nchise ua.Beauchamp stete un moment nemicat, apoi cnd socoti c agentul trebuia s fi ajuns n curte,

art acuzatului cu mna partea opus a mesei, ntoarse abajurul lmpii aa ca s poat observa maibine figura vinovatul.

Numele dumitale? ntreb el, ngrondu-i glasul, parc ar fi vrut s i-l prefac. mi pui tot aceeai ntrebare i eu i dau tot acelai rspuns; m numesc Benedict. Benedict, repet procurorul. Apoi urm interogatoriul. Eti dispus s repei ce ai mai mrturisit deja? Pentru ce? zise tnrul cu mare rceal pentru ce sa mai spun aceeai istorie? M-au prins;

iat-m. Judecai-m i noapte bun! Fii mai prudent, Bendedict. E vorba de osnd la moarte.Dac dumneata eti sigur, cu att mai

bine; nu m mai chinui, insa. Vreau totui s-i mai vorbesc o dat; poate c ai uitat unele mprejurri, care s-i poat ndulci

pedeapsa.

i magistratul se rsturn n fotoliu. Voi face cum doreti; dar ascult-m bine, domnule procuror regal, pentru c ast dat e cea

din urm cnd mai vorbesc.i cuvintele acuzatului rsunau cu o oarecare amrciune, cu un dispre de via, care n-ar fi putut

face mare impresie asupra nervilor tocii ai unui judector btrn, dar care micau adnc pe un om nctnr i care, ca Beauchamp, nu se obinuiesc nc bine cu toate peripeiile misterelor ce se desfurauuneori n faa unui procuror.

Eram nchis la "Fora" i eram, cred, ocrotit de un prieten necunoscut pentru c din cnd ncnd venea s m vad un oarecare individ, anume Bertucio, cu care avusesem relaii n trecut i

care-mi da bani n numele necunoscutului protector ca s pot avea hran mai bun ca cea ordinara nchisorii. Deja fusesem dus naintea tribunalului i declarasem c eram fiul domnului de Villefort,predecesorul dumitale i ateptam resemnat sentina. Fugit din temni, dovedit c omorsem peCaderousse, 100% ce puteam s m atept dect la eafod?

Stai, ntrerupse magistratul cum ai tiut c erai fiul domnului de Villefort? Ah! ntrebarea aceasta nu mi-ai mai fcut-o niciodat, rspunse Benedict, zmbind ca un om

care a priceput mai mult dect s-ar putea crede, s-i satisfac curiozitatea. Am spus deja c aveam un,protector necunoscut i c Bertucio mi aducea bani de la dnsul; ei bine, Bertucio, intrnd ntr-o zi ncelula mea la "Fora" mi-a vorbit astfel:

" Benedicte, stai ru de tot. Este ns cineva care vrea s te scape, fiindc s-a jurat s scape nfiece an pe cte un om. Protectorul acesta i-a adus aminte de un mijloc ca s nu fii cel puin osnditla moarte; i iat n ce fel: procurorul regal care-i instruiete procesul are relaii foarte strnse cu odam i aceast dam a nscut un copil, fiu al lui Villefort. Un asemenea scandal nu trebuia s se dea

6


7/223

Alexandre Dumas

la iveal, i, de aceea, ndat ce s-a nscut, copilul a fost luat de domnul de Villefort, pus ntr-o ldi,nfurat ntr-o batist brodat a mamei i, cobornd o scar secret, procurorul a mers n grdin sngroape pe copil la rdcina unui copac; tocmai atunci, o mn necunoscut izbi cu dou lovituri decuit pieptul infanticidului i fur ldia, creznd c coninea vreo comoar.

Asasinul fugi i, deschiznd ldia vzu pe copil n via nc, i ddu aer i, nfurndu-l n

batista brodat, l duse la ospiciul Caritii, strignd: Domnule, pltesc o datorie, am rpit o viat, dar am nsufleit alta.Aceasta e istoria naterei tale, urm Bertucio i cnd vei merge la judecat, spune cine eti i vei

vedea pe procuror umilit i trecnd, de pe scaunul de judector, pe banca acuzailor; scandalul produsastfel va amna judecata ta i, n vremea asta protectorul tu va gsi chip s te scape."

"i eu am fcut astfel, urm Benedict i peste o lun protectorul meu s-a inut de vorb: eramliber."

"Liber, domnule, dar cu o condiie, s ntovresc pretutindeni pe tat-meu, nnebunit n urmascandalului i care avea mania s sape pretutindeni n pmnt."

"Ah, privelitea acelor nenorociri mi chinuie mult inima! Dup ce avusese renume de om cinstit,dup ce avusese o poziie social aa de nalt, s cad deodat pe banca acuzailor!... din nenorocirenebunia nu ngdui s se instruiasc procesul i, peste cteva zile, eram liberi amndoi; averile lui fursechestrate i abia i se ls un venit mic spre a putea tri."

"ncet, ncet, ns, tat-meu i redobndi mintea i peste ase luni de via comun cu mine sevindec. M cunoscu i m iubi, dar nu mai tri mult. Abia avu vreme s-mi cear iertare i s-mi deabinecuvntarea sa."

" Fiule, mi zise el n ziua cea din urm, simt c m duc i am o singur durere, aceea c nu potplti o datorie... o datorie de snge i de disperare, o datorie pe care n-a vroi s-o las n suferin.Fiule, am fost vinovat; mi-am pus des pe fa masca ipocriziei, ca toi oamenii, dar am fost pedepsit

ntr-un mod oribil. Oh! Soie, fiic, fiu, totul mi-a rpit un om fr mil fr remucare, ca s se rzbunepe mine! Benedicte, lovete pe omul acela, zdrobete-l, nimicete-l, strivete-l; s plng i el i cnddisperarea lui va ajunge la culme, zi-i:

" Sunt fiul lui Villefort, te pedepsesc n numele lui i pltesc cu rzbunarea mea pe a ta!"" Oh, tat i unde e omul acesta, unde e? Am exclamat eu." Unde e? Murmur tat-meu, dnd din cap; unde e? Nu tiu. Apoi, lundu-m de bra i trgndu-

m lng dnsul mi zise cu glas tremurtor de fric i cu ochii cscai mari: ntreab spaiul, ntreabcerul, ntreab marea i pmntul... e pretutindeni ca un zeu puternic, ca un geniu infernal. Ia seama caochii lui sa nu se fixeze ntr-ai ti! Ai fi pierdut i blestemat pentru totdeauna!"...

" Dar numele lui, strigai, eu necjit."" Numele lui, relu domnul de Villefort, cu un zmbet convulsiv i amar. Are el un nume hotrt,

sigur? Vezi, el i schimb numele i firea n toate zilele, n toate ceasurile dup voin. Stareul Busoni,lordul Wilmore, Contele de Monte-Cristo."

" Ah! Strigai eu, tresrind; contele de Monte-Cristo."" Sau stareul Busoni sau lord Wilmore, urm tat-meu Cine tie acum care-i este numele. Cu

toate astea, caut-l pretutindeni; nal-te n aer, n nemrginit; coboar-te n abisuri, scormonetemruntaiele pmntului i ale mrii... Adevratul lui nume este Edmond Dants. Fiule, rzbun-m imori, sau fii blestemat!"

"Chiar n acea noapte, urm Benedict dup o mic pauz, domnul de Villefort muri, lsndu-miscrisoarea pecetluit pe care dumneata mi-ai luat-o i pe care o ai nc."

i pentru ce nu citeai scrisoarea aceea? ntreb magistratul.

7


8/223

Mn de mort

Pentru c tat-meu ceruse ca s-i fgduiesc c o voi citi atunci cnd voi iei din Frana. Dinnenorocire am fost prins nainte de-a putea s ndeplinesc condiia aceasta; totui, nu voi muri fr s-itiu cuprinsul i c voi cere tribunalului s mi-o napoieze.

Beauchamp se nfiora. Paloarea l-ar fi trdat, dac n-ar fi fost n umbr.

i unde te duceai cnd ai fost arestat? Afar din Frana. Pentru ce? Ca s-mi mplinesc misiunea. Care? Motenirea tatlui meu: rzbunarea.Beauchamp se scul i se plimb puin prin odaie, nvelindu-i obrajii cu un col al hainei. Apoi se

opri i pru hotrt. Benedicte, zise el mi pari mai mult nenorocit dect vinovat. Da, negreit! exclam Benedict, sunt sub povara unei fataliti teribile, aceea a naterii mele.

Apa botezului meu a fost lacrimile mamei; cuvntul sacramental, blestemul tatei. Consacrat iadului dacmuream, mizeriei dac triam... i, de atunci, tot rtcitor, tot fugar, tot mizerabil... Azi e noaptea de 27Septembrie; domnule, ascult.

i Benedict numr una cte una btile ceasornicului care suna miezul nopii. E ceasul n care m-am nscut; n aceste zile mi se ntmpl totdeauna nenorociri i acum sunt

n puterea dumitale.i-i ls capul pe piept, ncrucind braele.Procurorul regal i terse sudoarea care-i curgea de pe frunte i se trnti pe un fotoliu, ca i cum

ar fi recunoscut n cuvintele arestatului voina suprema a lui Dumnezeu.

CapitolulIII Doamna Danglars

Era ora opt dimineaa. O trsur, fr armuri, se opri la poarta casei procurorului, n strada Coq-Heron. Un btrn portar se art n pragul porii.

Deschide! strig vizitiul, pentru c e n trsur o dam i nu se cade s se coboare n uli.Portarul sttu la ndoial, cci nimeni i mai ales nici o femeie n-avea obicei s tulbure pe procuror

la ceasul acela; dar cuvntul o dam rostit de vizitiu birui scrupulele btrnului, care deschise poartacea mare a casei.

8


9/223

Alexandre Dumas

Trsura se opri la intrarea vestibulului i din ea cobor o dam, a crei elegan de forme amputea-o de pe acum luda, dac ea n-ar fi avut grij s se nfoare de la cap pn la picioare ntr-unal larg de camir.

Doamna fu anunat i, apoi, introdus n odaia de lucru a procurorului, unde ea l atept cam ojumtate de ceas.

n cele din urm, ua se deschise i Beauchamp intr. Baroana Danglars! exclam el, prefcndu-se mirat. Da; iart-m c te tulbur, dar e un lucru neateptat. Poftim, stai, doamn baroan, o ntrerupse Beauchamp, prefcndu-se a nu observa tulburarea

ei.Fu un moment de tcere, n timpul creia baroana i trecu de mai multe ori batista pe obraji.

Parc vroia s-i adune puterile spre a rosti o vorb mare. Domnule, zise ea n cele din urm prezena mea aici nu trebuie s te mire; pentru dragostea lui

Dumnezeu te rog, nu-mi mri zpceala sau mai bine, adug ea oftnd, ruinea unei spovedanii.

Ah! Cuget Beauchamp, au fost de-ajuns cteva cuvinte spre ai domoli ngmfarea. Da, adug ea ncet, fr s vreau a cerceta cum, dumneata cunoti un secret pe care abia ltie numai domnul ministru de finane.

Baroana fcu o micare i procurorul zmbi n sine i, apoi, adug; mi nchipui scopul vizitei dumitale. Ce pot s fac? Dumneata poi totul, domnule. Poi totul, ca magistrat i ca prieten. Dou lucruri anevoie de mpcat naintea legii, murmur Beauchamp. Tihna, linitea, cinstea mea, toate atrn de dumneata n momentul acesta, urm doamna

Danglars. i cer s m scapi, te rog s m scapi. Spune-mi tot. Beauchamp se scul, se duse la masi deschiznd un sertar, scoase o scrisoare pecetluit, dar deja desfcut. Apoi, ntorcndu-se la locul

su, se pregti s-o citeasc.Baroana i ascunse faa n mini.Magistratul citi:

"Benedicte, un jurmnt pe care n-ar trebui s-l violez are s-i fie dezvelit. Nu vreau s te las n lume,fr ca tu s poi ntr-o zi sruta mna mamei tale, mulumindu-i pentru lacrimile pe care le-a vrsat pentru tine,pentru durerea ce i-am pricinuit cu prudena mea. Dac ntr-o zi, soarta o va despri de soul ei, du-te la ea, fiisprijinul ei de va tri n mizerie, de va avea trebuin de un prieten ca s-i rezeme capul obosit de suferine. ineminte cuvintele mele i afl c datorezi viaa baroanei de Danglars."

"Primete binecuvntarea tatlui tu

Villefort."

Baroana scoase un ipt de durere; magistratul rmase nepstor. Oh! i fiu-meu nu tia aceast tain groaznic? ntreb ea cu glas slab i pe cnd obrajii i se

acopereau de rocata ruinii i a umilinei. Nu, doamn, rspunse Beauchamp. Doamne!... Ajut-m. Nu ipa, doamn; te-ar putea auzi cineva i gndete-te c aici stai ca un vinovat naintea

judectorului.

Dar ce s fac spre a nltura scandalul? Ce ai dumneata de gnd s faci? ntreb ea i maisperiat. De ce renvii acest secret al unei greeli trecute, adug ea cu amrciune.

9


10/223

Mn de mort

Ai voi poate ca nevinovatul s fi rmas ngropat de viu? Doamn, pmntul nu poate ascunden sine o crim de felul acesta, rspunse magistratul ai crui ochi nu se puteau dezlipi de pe figuraaprins a doamnei Danglars.

Fiul meu! Murmur ea, oh! Eu tiam bine c tria; dar lacrimile, ipetele mele nu putur schimba

hotrrea tatlui su. Crima n-a fost a mea, iart-m. i d-ta, domnule, urm baroana adresndu-selui Beauchamp, mntuiete-l, scap-l, dei rugciunile unei femei pe care negreit o dispreuieti n-aumare pre n ochii dumitale, scap-l. Dar nu uita pe baroana Danglars care n-are drept la mila dumitalei pentru amintirea nenorocitului dumitale predecesor, n numele domnului de Villefort, scap pe fiulsu.

Doamn, i voi rspunde ceea ce i-ar fi rspuns i dnsul. Voi ndeplini datoria pe care mi-oimpune legea rspunse cu demnitate magistratul.

Cum? exclam baroana zpcit, scrisoarea aceasta va apare la Tribunal? nltur scandalul. Cum? n ce fel? Plecnd din Frana. Dar unde m voi duce prsit de toi? ntreb, fr s ia seama ce spunea, doamna Danglars. Prsit de toi! Repet Beauchamp uimit dar brbatul dumitale? Dar fiica dumitale? Ah! Exclama baroana cu un gest nespus de ciud. Vd c trebuie s-i spun tot. Eti, ca toi

magistraii, rece, nepstor, nemilos. Bine, bine, voi sorbi paharul pn la fund. Ei bine, trebuie s tii,domnule, c brbatu-meu m-a prsit... c fiic-mea a fugit. Sunt singur n lume, voi pleca din Frana,voi pleca dar pentru dragostea lui Dumnezeu, dac ai alt Dumnezeu afar de legea oamenilor, te jur,scap-mi fiul.

Doamna Danglars plec apoi repede i iei din cas iute, srind apoi n trsur, care porni spre

locuina ei. Acolo ea i strnse giuvaerurile i ba nii ntr-o ldi de cltorie, n timpul acesta eaplngea n tcere i trupul i tremura convulsiv; consecin fr ndoial, a zguduirii dureroase antregului ei sistem nervos.

Vedea n cele din urm nruindu-se piatr cu piatr, toat cldirea pe care o crezuse destul desolid ca s reziste trsnetelor i acea cldire se drma, se fcea pulbere fr ndejde de a mai puteafi reconstruit.

Oh! Villefort! strig ea, btnd cu piciorul n pmnt i smulgndu-i prul o asemenea taintrebuia s moar cu tine!

Apoi, strngndu-i lacrimile ce-i curgeau fr voie din ochi, deschise dulapurile, alese rufria

necesar pentru un drum de cteva zile, i-i urm pregtirile de plecare, hotrt s se duc frveste din Paris, unde pierderea ei prea s fi fost jurat de un duman necunoscut i puternic, mpotrivacruia nu se putea pune. Pentru o femeie ca doamna Danglars, adorat, vanitoas i bogat, nu e puinlucru s prseasc locul unde-i exercit domnia spre a pleca n ri strine i a deveni o simpl turistnecunoscut. Ce frumoase visuri avusese! Ce crud era deteptarea! Prsit de brbatu-su, marecapitalist, care prefer s fug cu cei din urm bani pe care-i avea n cas i care nu erau ai lui, dects se declare falit, ea, femeie mndr i ngmfat, vru s rmn n ochii lumii tot aa de luxoas can trecut i cut s dea acelei fugi o alt cauz dect cea adevrat. Aceast dorin anevoioas dacnu imposibil, pentru c creditorii, ntemeiai pe lege, erau s pun sechestru pe averile d-lui Danglars,

ajutat ntr-un chip uimitor de o mprejurare extraordinar, peste cteva zile dup plecarea baronului,toate datoriile lui fur Pltite i doamna Danglars fu scpat de povara teribil a unor Pli de vreo cinci,ase milioane.

10


11/223

Alexandre Dumas

Mulumit acestei ntmplri neexplicabile, doamna Danglars apru n societatea parizian i toicrezur c domnul Danglars plecase ca s nsoeasc pe fiic-sa Eugenia ntr-o cltorie instructivnceput de copil. Cu toate acestea, lipsa ndelungat a celor doi cltori fcea s se rspndeasczvonuri ciudate printre cei care cunoteau firea aspr a lui Danglars i imaginaia exaltat a domnioareiEugenia; apoi, apariia fr de veste a lui Benedict, scrisoarea lui Villefort, istoria tentativei de

infanticid... toate concurau s sileasc pe srmana femeie a imita exemplul brbatului su i al fiiceisale.

Baronul Danglars fugise din Paris ca s rmn bogat, chiar i cu preul unui furt.Eugenia fugise din Paris pentru c avea mania de a nu voi s se mrite.Doamna Danglars fugea i dnsa, pentru c se ngrmdise n Paris un nor care amenina

s nasc o furtun. Trecutul era ct pe ce s fie dat la iveal i expus publicului, curios i lacom descandaluri. Era, deci, hotrt.

Baroana nu mai plngea: cu obrajii palizi, ca de obicei, cu gesturi sigure, se aez la biroul ei deivoriu i se pregti s scrie dou scrisori; ncepu deja pe ntia adresat domnului Lucian Debray, fostul

ei tovar pe cnd jucau la urcare i la scdere pe socoteala bietului baron Danglars; dar deodat,parc s-ar fi cit, arunc hrtia jos i ncepu a doua scrisoare pentru Benedict.Peste cteva minute scrisoarea era gata. Baroana, care era mai nainte de toate mam, o reciti i,

pentru prima oar, ochii i se umplur de lacrimi.

"Domnule; te afli n puterea justiiei, srac i nenorocit, far alt ajutor dect elocina dumitale spre a-i redobndi libertatea, dac judectorul dumitale va fi cumva destul de milos spre a se lsa a fi nduioat deistorisirea sincer a fatalitii care de la natere apas asupra dumitale. Care-i va fi soarta? Dar eu atept totulde la Dumnezeu. Ai ncredere n nemrginita lui buntate! Acum, d-mi voie s dispun n favoarea dumitale de omic sum care-i va putea folosi spre a micora asprimea carcerelor i crede-m, nu e o milostenie njositoare,ceea ce-i ofer, ci plata unei datorii pe care o are ctre dumneata o persoan care te iubete mult."

Dup ce sfri scrisoarea, baroana deschise un portofel, scoase 60 mii franci n bilete de banc,le puse n scrisoare, pe care o pecetlui i pe plic scrise numele lui Benedict. Apoi o puse ntr-alt plic, cuadresa "Domnului Procuror Regal".

Baroana i plec apoi capul pe mas i plnse lung; pe urm, cnd se liniti, lu o coal de hrtiei scrise lui Lucian Debrai. i spunea c pleac, rugndu-l s se nsrcineze cu supravegherea caseisale pn ce-i va scrie din nou, spunndu-i ce intenii avea pentru cas, mobile i argintrie.

Dup aceea, ea deschise fereastra care da n curte i sttu acolo pn ce vzu un om, cruia ifcu un semn s se urce pe scara pe unde intra n apartament Lucian Debray.

Intr, Tomo, zise ea acelui om care sta n pragul uii.Toma era mbrcat cu o bluz albastr, cu pantaloni roii i cu cizme mari... S intru n costumul acesta, doamna baroana! Murmur el, uitndu-se la bluz. Intr, intr; am s-i vorbesc.Vizitiul intr, observnd cu mirare c baroana nchidea ua odii.__ Te-am luat n slujba mea pentru c te socoteam om cuminte i prudent. De n-a fi aa, n-a fi bun vizitiu. Bine. Dar acum e vorba de o plimbare lung, care seamn mult cu o cltorie. E vorba s

umblm mult, fr s ne oprim... s trecem prin multe ri...

neleg, doamn baroan, o ntrerupse vizitiul, dnd din cap ca un om care a neles bine ce ede fcut.

11


12/223

Mn de mort

Eu am nvat pe vizitiul care a avut cinstea s duc pe domnul baron; era un tovar al meu,un srman disperat.

Vei gsi altul tot ca el? De ast dat merg chiar eu, doamn baroan. Mie puin mi pas de voi fi aici ori aiurea. N-am

pe nimeni care s se ocupe de mine. Vei fi gata mine? Chiar i azi. O trsur de pot cu cai buni m va atepta ntr-un loc deprtat, vom pleca de aici n trsura

mea cea obinuit; tu vei scoate paapoartele; geamantanele nu vor fi grele; iat-l pe al meu.Vizitiul i arunc ochii pe un geamantan mic de piele i fcu semn c nelese. Pe urm, pe drumul spre Bruxelles, Liege, Aquisgrana. Bine. Toate vor fi gata. Cai vom lua pe vineii; sunt buni i tari. M-au trntit odat, dar nu se va

mai ntmpla a doua oar. Ct despre paapoarte..., Ascult-m bine. Un tnr, cam mic de statur,...cu ochii albatri, prul blond, nasul regulat, buzele subiri, care cltorete ca s se distreze de osuferin fizic i moral.

De minune! strig vizitiul. Dar, mai ales, fii prudent. Na i bani.Vizitiul lu o pung din mna baroanei i plec. Mai trziu baroana suia n trsura ei care o

atepta n curte. Coborse pe scara pe unde cu Un an nainte Eugenia cu prietena ei Luiza.

CapitolulIV Cei 60.000 ai lui Benedict

Lucian Debray citi cu nespus bucurie scrisoarea cu care doamna Danglars l vestea de plecareasa din Frana. Relaiile dintre el i baroana, care fuseser de mare folos altdat lui Debray, nu maiconveneau acum ministrului cu onoruri mari i cu asemenea nsemnat sarcin; doamna Danglars seafla ntr-o poziie critic i, cu toate c nimeni nu cunotea acea poziie, era foarte lesne ca ea s fiedat pe fa dintr-o zi ntr-alta. Respir deci cu putere.

Ah! Familiile acestea care vin nu se tie de unde cu bogiile lor i ies nu se tie din ce loc, mipar nite actori care dup ce au jucat cteva ceasuri pe scen roluri de mari personagii, dezmierdndu-i mustile i rsfirndu-i prul ca cine tie ce oameni cu afaceri mari, dup ce cade perdeaua redevinceea ce sunt, adic nimic; nimeni nu le mai vede, nimeni nu mai aude nimic despre dnsele. BaronulDanglars era cam aa ceva.

Pe cnd Lucian Debray fcea aceste reflecii filozofice, procurorul regal primind scrisoarea pe carei-o trimisese doamna, Danglars chem pe acuzatul Benedict n cabinetul su.

Magistratul sta la birou. Fiul lui Villefort fu adus i, abia intrnd, vzu cum se nchidea ua n urm-i i se afla n faa procurorului.

Apropie-te, Benedicte; a, o scrisoare pentru tine. O scrisoare! tii de la cine ar putea s fie? Eu? Dar cine m cunoate? Cine mi-ar putea scrie?

12


13/223

Alexandre Dumas

Vezi, gndete-te bine. Dac tii pe cineva care i-a fost complice n cursul agitatei tale viei, nu-mi ascunde nimic. Iat scrisoarea: tii cine a scris adresa?

Acum vd ntia dat aceast scriitur; dar scrisoarea e deschis, dumneata tii ce cuprinde. Cuvinte i bani. Bani! Ce spui?

aizeci de mii de lire. Nu glumi, te rog, domnule, zise Benedict, nglbenindu-se, roindu-se ca para de foc, btnd

din palme de bucurie. Nu m-ai asigurat c un protector necunoscut i trimitea ajutoare bneti cnd erai la "Fora"? Da, negreit, dar de atunci nu s-a mai interesat de mine i Bertucio, care venea s m vad din

partea lui, a plecat din Frana de mult vreme.Magistratul ncrunt sprncenele i plec ochii.tii c prizonierii nu pot avea la ei o suma aa de important? tiu, rspunse Benedict, oftnd

i de ai avea-o, cum ai ntrebuina-o? Mi-a cumpra haine i a putea sta n nchisoare fr s sufr lipsurile pe care trebuie s lendurm i a pune de o parte pentru drum; nu mi-ai spus c voi fi deportat n Noua Caledonie?

Magistratul i urm meditaiile. i ai fi aa de neghiob nct s spui tovarilor c posezi o asemenea sum? Oh! ntr-un ciorap, ori cusut n cptueala bluzei, cine ar putea-o vedea? Cine ar putea bnui

c ea exist?... rspunse Benedict, zmbind -apoi, de-a spune cumva c am bani ar trebui s-i mpartcu toi ceilali flmnzi, care n-au tocmai virtuile ngerilor. Ochii lui Benedict licreau ca jratecul isudoarea i acoperea fruntea.

Magistratul se mai gndi puin, apoi, lund scrisoarea, o ddu lui Benedict, zicndu-i:

Citete.Tnrul s-ar fi uitat mai bucuros la hrtiile care valorau aizeci mii de lei, dar se conform cu toate

astea voinei lui Beau-champ i-i arunc ochii pe scrisoare. Oh! strig el; iat unul din geniile cele bune care se ocupau cu nimicirea rutilor pe care

le fceau znele cele rele din basme. Dar, cei aizeci mii de lei, domnule? ntreb pe urm Benedictcscnd ochii mari.

Ascult-m, Benedict. aizeci mii de lei pot fi socotii drept o avere pentru cineva care se afl npoziia ta.

Ei! tiu i eu.

Aadar, urm magistratul nu-i pierde capul i mulumind cu smerenie cerului pentru ajutorul pecare i-l trimite, poart-te aa nct s merii sprijinul i ocrotirea aceasta.

Da, domnule, da, domnule; tot ce vei voi, murmur Benedict, oftnd din adnc i mncnd dinochi biletele de banc pe care magistratul le inea n mn, ca un cine care, atras de fgduiala uneibuci de carne, face toate cele ce-i cere stpnu-su.

tii c a putea s nu-i dau banii acetia? Da, domnule. tii c, dndu-i banii acetia, calc regulamentul nchisorilor. Oh!

Gndete-te bine ct m-a ci c am fcut acest lucru, dac ai face vreo impruden. Voi fi prudent ca i Ulise. Nu vrei s-mi dovedeti ntr-un mod oarecare inta ta pentru serviciul pe care i-l fac? n orice mod e cu putin.

13


14/223

Mn de mort

Prea bine! Fii prudent i eu m voi mulumi. Pe de alt parte, dac ai face o fapt care s mfac a m ci de buntatea mea, fii sigur c, n loc de deportare, voi cere mpotriv- pedeapsa ghiuleleila picior i c vei fi trimis la Toulon.

Oh! Fie-i mil, domnule; nu, nu, galera, nu!

Bine, iac banii... i nc odat i mai spun, fii prudent. Grind astfel, procurorul regal ddubiletele de banc tnrului, care le bg repede n sn. Magistratul sun clopoelul i pe dat intr unagent poliienesc.

Du-l pe acuzat.Beauchamp rsufl mai slobod cnd vzu pe Benedict deprtndu-se; pe urm se scul de pe

fotoliu convins c fcuse fapt bun dnd lui Benedict ajutorul pe care i-l trimisese mam-sa. i cu toate astea nenorocitul va cdea din abis n abis cuget Beauchamp, va ncepe prin a

seduce pe un paznic apoi l va asasina i va ajunge n cele din urm pn la contele de Monte-Cristoi va cdea cu dnsul pentru totdeauna. AW negreit, colosul rsturnat va strivi n cdere pe pigmeulce-i va spa baza. Ei! Dreptatea lui Dumnezeu e mai desvrit dect a oamenilor i decretele lui maidesluite. Contiina mea este linitit.

Benedict, mergnd ntre paznicii si, cu braele ncruciate pe piept, parc ar fi venit s-i apereaverea pe care o ascunsese ntre cma i piele, ajunse la "Fora", fu dus n celula sa i rmase acolon ntuneric, cuprins de frig i cugetnd la libertate i la rzbunare.

Este o lun deja de cnd tria astfel sceleratul, pstrndu-i biletele de banc pe care abiandrznea s le ating att i era fric s nu le strice cumva cu unghiile lui mari i cu pielea sa aspr,n fiecare zi fcea un plan nou de fug i n fiecare zi era oprit de o piedic material: glasul tatlui supe moarte care-i cerea dreptate i rzbunare mpotriva enormitii unei groaznice cruzimi, fr mil inspimnttor rsuna n urechile lui i detepta ecouri lugubre n boitele celulei sale.

Adeseori Benedict se scula fioros ca o fiar care vede nainte-i pe omul ce o biciuiete; se danapoi nspimntat; apoi umfla nrile, strngea din pumni, scrnea din dini i, cu glas rguit, striga:

Edmond Dants! Om diavol! Unde eti, unde eti? Tu prpdit pn la cel din urma dinstirpea ei o familie ntreaga chiar un copil abia de opt ani! Blestematule! Care m-ai scos din ntunecataprpastie a morii spre a m face s cunosc n toat strlucirea lui i apoi m-ai azvrlit iari nprpastie, rznd de cderea mea, batjocorindu-mi spaima. Trdtor icnit, ntrebuinai cuvntul luiDumnezeu spre a nimici pe cei ce erau fericii, nvluind n rzbunarea ta i pe vinovat i pe nevinovatCa s te rzbuni pe un om aveai nevoie de viaa unei fecioare a unui nevinovat i a doi btrni? Ah! Orict ai fi tu de mare i de puternic, fiul lui Villefort va ajunge pn la tine, te vei cutremura auzindu-i paii!

Da, te vei cutremura n culmea prosperitaii tale! Ascult jurmntul pe care-l face aici, ntre zidurile uneinchisori, n tcerea i n ntunericul unei nopi adnci, un necredincios care a suit toate treptele crimeide la aceea de plastograf pn la acelea de ho i de punga. Vei cunoate zdrnicia puterii pe carei-ai luat-o. Vei muri dup o agonie lung. Dou luni ntregi, el repeta teribilul jurmnt i cnd vzu catrecea a treia fr s fie trimis n surghiun, hotr s-i pun n practic planul de fug. i lu banii i-ipuse ntr-o basma pe care i-o leg la bru.

Bine! Bine! Planul meu e foarte simplu... sunt cteva piedici, dar cu bani ce nu faci?.,. Desigur,voi putea s ies din Frana, zise el linitit, ca un om care n-ar fi fost n nchisoare... Ia s vedem puin...Ah! Am ajuns oare aa de nedibaci s nu pot omor un om? S fi uitat meteugul? Ei! Las, am unghii

bune i dini la fel!Ucigaul i ncorda muchii braului; i desfcu i i nchise de mai multe ori minile ca s seexercite la apucat; fcu dou trei srituri pe dalele de piatr ale celulei, i, convins c nu pierduse de locagilitatea sa, el se aez pe pat. Apoi scondu-i cizma, scoase din talp o lam de oel, fr mner i

14


15/223

Alexandre Dumas

foarte ascuit la vrf. Pe urm, rmase pe gnduri.Deodat auzi un zgomot de cheie ce intra n broasca uii i ncepu s tremure, tiind bine c

iptul cel mai uor ar fi atras pe paznici i l-ar fi mpiedicat s ntrebuineze cei aizeci mii de lei nscopul ce el i propusese. Totui ncordndu-se, izbuti s se stpneasc i, dobndind sigurana luirece i nepstoare, i atept Iar vreo emoie manifest victima.

Era noapte i paznicul venea, ca de obicei, s-i fac rondul, s aprind o candel, atrnat debolta celulei.

Noapte bun, Benedicte, i zise paznicul care-l cunotea de mult ca unul din musafirii obinuii aiacelui hotel ntreinut cu cheltuiala guvernului.

Noapte bun, prietene, rspunse Benedict sculndu-se-n picioare i mngindu-i barba cuaerul cel mai nepstor. Smbt e gata de plecare un vapor?... care are s te duc i pe tine. Prinurmare, ai s pleci n cltorie; fii cuminte, biete... nu face prostii, poart-te bine cu paznicii ti i,crede-m, vei putea tri bine.

Zici, prietene, c am s plec? Cum? ntreb Benedict, btndu-l pe umeri cu un gest de

familiaritate prietenoas i de protecie afectuoas. Cum i-am spus, rspunse btrnul paznic, trgnd n jos candela ca s-o aprind. Atunci am s-i las ceva ca amintire. Bravo! Papucii, poate zise btrnul, rznd de ideea lui Benedict; dar vezi s nu-i fie frig la

picioare. Netotule! rspunse Benedict, cu glas dojenitor. Cine i-a spus c nu-i pot lsa altceva dect

papucii? tii tu, monege, c eu pot s-i las, nelegi, ndeajuns pentru ca s fii tihnit restul vieii? Ah! Ah! Tot glume! Minunat! Iar ai s ncepi a m convinge c tu eti prinul Cavalcanti... Ah!

Ah!Benedict tresri, ca i cum l-ar fi mucat o viper i se nglbeni de necaz.

Ei! Ce e? Ce ai? l ntreb paznicul, ntorcndu-se repede i ncruntnd sprncenele ca i cumi-ar fi venit vreo bnuial.

Benedict observ aceasta i zmbi ca s liniteasc pe btrn. Nu lua seama, sufr de nite fiori. Dar s venim la vorba noastr: spune drept, ce ai da dracului

s te faci stpn pe douzeci de mii de lei? Douzeci de mii de lei! Striga paznicul, lsndu-i n jos braul cu care inea felinarul de la care

voia s aprind candela zu, m faci s rd cu cei douzeci mii lei ai ti! Douzeci i cinci, nenorocitule! Ia urma, nu douzeci, am zis douzeci i cinci de mii de lei, o

nimica toat.

Oh! Oh! Repede curg miile tale de lei, sporesc necontenit! Acum cinci mii mai mult. Ei! Nu-mimai pierd vremea cu glumele tale. Douzeci i cinci de mii de lei ar fi buni i pentru mutre mai splateca ale noastre.

Ca ale noastre! Urm Benedict cu un glas de dispre. Vorbete pentru tine, prietene; eu care am mai mult, nici nu m uit la aa ceva. Ai mai mult? Ah pricep, i-ai ieit din mini, prietene drag. Nebun! Vrei s vezi? Da. Vino ncoace. Dar deocamdat ia seama s nu ne spioneze nimeni n coridor i nchide ua.

Cuvintele lui Benedict zdriser curiozitatea paznicului care fcu tot ce voia arestatul, nchiseua, puse cheia la bru. se ntoarse spre arestat i scoase un ipt de mirare vznd attea bilete debanc n minile banditului.

aizeci mii de lei! Murmur e, fcnd socoteala bani.

15


16/223

Mn de mort

aizeci mii...Benedict nvrtea hrtiile n mn cu mare nepsare Vrei jumtate? ntreb el. Eu? i ce s fac pentru tine?

S m scoi d-aici. Nu se poate. i dau zece mii lei mai mult; adic patruzeci. Oh! Cincizeci de mii. Prietene, vrei sa m ispiteti! Dar, de unde ai banii tia? I-ai furat, hai. Ce-i pas? Cincizeci mii de lei fac s-i dai oarecare osteneal. Dar cum am putea combina afacerea? n capul coridorului este ua curii; dar sentinela nu las

pe nimeni s ias dac n-are carte de trecere. Vinde-mi pe a ta. i eu s rmn n locul tu? Vei spune c ai pierdut-o. Ei! C-au sa m cread! rspunse paznicul gnditor. Am gsit, exclam deodat Benedict; te leg, te trntesc jos i fug cu cartea ta, iar tu rmi cu

cei cincizeci de mii de lei ai mei. Vei spune c am srit la tine, c te-ai aprat, dar c ai fost biruit.Propunerea pru c convinge pe paznic, care sta la ndoial. Hai, hai, prietene, hotrte-te! Repede, repede, nu avem vreme de pierdut. Drac ispititor! Murmur paznicul fie; d banii ncoace, ncheie dnsul, dar aizeci mii de lei, ca

s fie socoteala rotund, nici mai mult, nici mai puin.

i deja minile paznicului se ntindeau pe cnd ochii i se nflcrau de dorina de-a avea acei bani. Bine, bine. aizeci mii de lei, zise Benedict, deja, tot pentru asta erau destinai! Ah! Houle, vroiai s m pcleti cu restul, hai! zise paznicul lund biletele de banc i dnd n

schimb o tbli de metal cu un numr pe dnsa.i unul i cellalt se apropiar de candel, ntorcndu-i spatele ca s examineze scrupulos

ceea ce-i dduser n schimb; apoi, cu o micare identic amndoi se aflar fa n fa, cu aceeaintrebare pe buze.

i de-o fi fals? Tocmai asta m gndeam i eu despre medalia care zici c-mi va servi de carte de trecere.

Ei! i garantez eu. i nici eu nu te neleg; biletele sunt bune, neghiobule. Acum, haidem.Paznicul i lu banii nepierznd din ochi nici una din micrile lui Benedict, care se pregtea s-

l lege cu frnghia candelei; dar n momentul cnd era s fac ntiul nod, paznicul se prefcu a se frecala ale i scoase repede un cuit, al crui fier scnteia naintea ochilor lui Benedict.

napoi! strig paznicul. Ei! zise Benedict strngndu-i pumnul minii stngi i scond din mnec lama de fier

ascuit, pe care o ascunsese acolo i cu care se narma astfel, m ateptam la aa ceva i cum vezi,mi luasem msurile; btrn nemernic, ai s mi-o plteti.

Atunci ncepu o lupt slbatec, dar fu scurt i aa de repede nct cnd paznicul vru s ipe,simi c i se stingea glasul n gtlej i nu putu scoate dect un horcit lung. Cuitul lui Benedict istrpunse gtul i i-l tiase dintr-o parte n cealalt. Un iroi de snge ni i corpul paznicului czu nagonie.

16


17/223

Alexandre Dumas

Benedict rmase stpn pe biletele de banc; le ascunse sub mantaua paznicului cu care sembrc, i puse cciula lui pe ochi i deschiznd ua pe care o ncuie cu cel mai mare snge rece,porni din coridor mergnd cu pasul ncet i greoi al nenorocitului ucis de dnsul.

Ajungnd la sentinel, i art medalia i trecu nainte; de asemenea la poarta nchisorii. n sfritera liber.

ndat ce ajunse n uli, linitea i sigurana care-l reinuser n fuga sa, l prsir. Un nor itrecu pe dinaintea ochilor inima-i btu mai tare, sngele i curse cu violen prin vine; i pru c vntuli aducea ipetele de agonie ale paznicului, o rupse la fug. Alerg ca i cum ar fi fost urmrit de toisoldaii, care compuneau corpul de gard al "Forei".

Peste o jumtate de ceas, era foarte departe de nchisoare Atunci, gfind, se opri.Se uit jur mprejur i nevznd nimic bnuitor, scoase un oftat de uurare.Unde s m duc acum?Deja i redobndise sngele rece. Cu privirea sigur el cercet, curajos, spaiul: ca i cinele ce

gonete vnatul, mirosea aerul, vrea s se orienteze.

n cele din urm, sunt liber! zise el, btnd din palme, liber i lumea e mare! Conte de Monte-Cristo, de n-ai murit te voi ntlni. Dar vor fi de-ajuns aizeci de mii de lei pentru toate trebuinelemele? Vom vedea; capitalul acesta poate s sporeasc. Deocamdat s ne gsim un adpost. Segndi cteva minute, apoi se lovi peste frunte, i adusese aminte de una din cele o mie i mai bineascunztori ale tlharilor din Paris, unde un crciumar fr scrupule primete la orice or din noaptepe cei care bat la ua lui. Benedict, care-i linitise spaima, porni spre crciuma aceea, ocrotit dentunericul nopii i de ceaa groas care se lsase deasupra Parisului, nvluindu-l ntr-un linoliumisterios i mobil i ajunse fr piedici i fr s dea peste vreo patrul la locul desemnat. Btu,scond un ipt ascuit ca al nevstuicii.

Auzind semnalul acela, stpnul culcuului pricepu c putea s n-aib team i, nfurndu-se

n plapum, sri jos din pat; cobor apoi o scar i iei ntr-un fel de tind format de patru perei descnduri.

Tinere, poi s intri. Noapte bun! Vrei un pat? Nu mai am. Sunt prinse toate. Uit-te, zise el, artnd cu mna lungul dormitor

umed, luminat de un felinar rou ce se afla aezat ntr-o firid n perete i al crui fum infect fcea caaerul, care se respira ntr-acea spelunc oribil, s fie pestilenial i de nesuferit.

Nu face nimic, rspunse Benedict, voi dormi ntr-un col i mine, sau mai bine chiar acum, vomvorbi amndoi ceva.

Ucigaul rosti acele vorbe cu atta ncredere i cu un aer aa de misterios nct uimi pe crciumar. Ce e? ntreb acesta, cu o strmbtur oribil, care desigur pentru dnsul inea loc de zmbet

i ntinznd urechea. Hai sus n odaia ta, zise Benedict artnd n susul scrii odia unde era patul crciumarului. Ce, acolo cu mine. Tinere? E contra regulamentelor casei. i-am mai spus c am s-i vorbesc de o afacere care te privete. Atunci e altceva, te poi urca.Benedict sui repede scara i ndat ce ajunse i crciumarul sus trase la dnsul scara mobil. Ei bine, de ce e vorba? ntreb crciumarul, aezndu-se pe marginea patului i pipindu-se

la bru ca s se asigure de nu-i lipsea cumva un argument bun spre a pune capt la Vreo ncercare declcare a regulamentului casei.

Benedict din parte-i fcu acelai gest i el pru, ca i cellalt, paznicului, care, mormind iei dintr-o csu de lng grilajul porii.

17


18/223

Mn de mort

Prietene, rspunse Benedict, deschide fr team. Printr-o ntmplare ciudat i contraroricrei sperane, paznicul nainta repede spre poart, ceea ce dovedea c dorea s ndeplineascdorina celui care i vorbise.

Iart-m, domnule, de-am ntrziat atta, zise el, dar nu credeam c mai vii pe aici...

Benedict rmase uimit i observnd c era o ncurctur de persoane, se hotr s se foloseascde zpceala paznicului. Dar intrnd cut s-i ascund figura n manta. Vii, negreit, s mai nvii pe cineva, urm paznicul zmbind, pentru c posezi secretul care a

redat lui Lazr viaa. Sunt la ordinele dumitale. Ah! Cuget Benedict, e curios de tot. De n-a fi sigur c n-am but mai nimic la mas, a crede

c beia m face s cred c aud cele ce-mi spune acesta. Vrei s te nsoesc, domnule? i zise paznicul. Nu, rspunse Benedict. Atunci m duc s iau felinarul. i paznicul porni spre cas. Dar se opri pe dat i, ntorcndu-

se, adug: Ca s-i dovedesc, domnule, c n-am uitat cea din urm vizit a dumitale, voi face ntocmai ce

mi-ai zis s fac atunci, dac vrei s te cobori tot n hruba familiilor de Saint-Mran i de Villefort.Benedict tresri, dar totui opti ncet: Da. Prea bine, domnule Wilmore, relu paznicul, atunci voi pune felinarul unde tii i dumneata te

vei cobor cnd vei voi, deoarece tii drumul.Paznicul i lu felinarul i dispru printre morminte. Wilmore! Murmur, parc l-ar fi mucat un arpe, Wilmore! S fie un vis... englezul care m-a

scpat din galera de la Toulon! Ah! Edmond Dants; mi aduc aminte c e aceeai persoan... Edmond

Dants, ucigaul tatlui meu, al surorii mele nevinovate... i cnd veneam aici cu gndul s m ntrescn ideea rzbunrii pe care am jurat-o tatlui meu la patul lui de moarte, numele tu mi rsun laureche, repetat de ecoul mormntului unde zac victimele tale! Oh! Morii strig mpotriva cluluilor... nevinovatul otrvit n anul al noulea repet numele nenduratului i crudului su clu, EdmondDants., Dup ce trecu acest moment de exaltare, el redeveni linitit i hotrt.

Aadar un om s-a mai cobort deja n mormntul familiilor Saint-Mran i Villefort, i ziceadnsul i acest om este Edmond Dants. Nu cumva ai venit s-i nvii victimele,Cum zicea paznicul? Oh, pricep, ai venit s te bucuri, blestematule! De privelitea cadavrelor victimelortale, s le tulburi singurtatea mormntului cu rsul tu, ca i cum ai vrea s le rpeti i tcerea i

pacea sicriului; ca i cum ai vrea s le faci s sufere i dup moarte.n timpul acesta, Benedict urma pe paznic care se opri apoi la un grilaj de fier, care nconjura

un mormnt de piatr, nchis cu o porti tot de fier. Paznicul puse felinarul pe o treapt a hrubei iBenedict nainta spre mormntul familiei sale.

La o mic distan, paznicul sta ateptnd poruncile lui Wilmore.Benedict scoase o pung i porni spre el, fcnd s sune banii. Iart-m, excelen murmur paznicul refuznd dar mai bine e s faci tot ca rndul trecut, s

lai punga lng felinar la ua mormntului. Pentru c, nelegi... eu tremur... dei vd bine c eti omca i mine, c te miti, c umbli... nu tiu... dar ai un aer aa de solemn i de teribil c nghe... iart-m,

e o slbiciune a mea. nvat s triesc ntre mori, mi-e fric de dumneata i nu de ei, pentru c nici eii nici altul dintre cei vii nu face ceea ce faci d-ta.Benedict i fcu semn s plece i, vzndu-l c se deprta, porni spre poarta mormntului. Acolo

vzu pmntul dat de curnd la o parte de ctre paznic, care prea s cunoasc de minune voinele lui

18


19/223

Alexandre Dumas

Wilmore. Benedict scoase o cheie fals, o introduse n broasca porii i o nvrti. Trase atunci de poarti o deschise, fcnd apoi un pas napoi i ducnd mna la nas ca s se fereasc de mirosul infect ceiei din mormnt.

Poarta se deschise lesne, fiindc pmntul fusese dat la o parte jur mprejur.Benedict lund lampa, se cobor n hrub.

Ho ndrzne, uciga cuteztor, el tremur de spaim, neputndu-i birui groaza ce-i insufla acelloc tcut, acel ntuneric solemn al azilului morii. Din cnd n cnd ovia, se mpleticea, dar opintindu-se ca s-i stpneasc groaza pufni ntr-un hohot de rs, strignd, parc ar fi vrut s-i fac curaj:

Cum? Edmond Dants este oare mai curajos dect mine? Cum, cnd el a precipitat ntr-acestmormnt cadavrele ce se odihnesc aici, eu nu voi avea curaj s m cobor! Aida, de... acum poate cinetie... el a venit aici, a cobort treptele de marmur fr team i fr groaz...

Vorbind astfel, cobor cele din urm trepte i intr n hrub care nu avea o suprafaa mai marede treizeci de palme ptrate. Pe ambele laturi erau bnci de marmur, dintre care opt deja ocupate cusicriuri de plumb.

Marchiz de Saint-Mran, zise el, citind numele scris pe ntiul sicriu, a fost socrul tatlui meu,gentilom vechi. Plin de prejudiii, cadavrul lui trebuie s fie mpodobit cu nimicuri scumpe de la cappn la picioare. Zise i ridic n sus capacul sicriului. Scheletul, mblsmat i acoperit cu o uniformbogat, avea ntr-adevr mai multe cruci i decoraii de mare valoare.

Benedict le lu i nchiznd la loc sicriul, se apropie de acela pe care sta scris: Doamna de Saint-Mran, i-l deschise:

Oh! Murmur Benedict ce bogat eti mpodobit ca s dormi somnul cel din urm, mare inobil dam; cea din urm dovad de nebunie pe care omul o d lumii i dup care i se cunoate toatdeertciunea.

Inelele i giuvaerurile ce mpodobeau degetele i pieptul cadavrului trecur n minile lui Benedict,

care se duse s jefuiasc al treilea sicriu, pe care se citea: Doamna de Villefort. Nu, pe acesta nu... exclam Benedict, ntorcndu-se i oprindu-se n faa celui de-al patrulea,

cu inscripia: Valentina de Villefort. Fecioar simpl ca floarea cmpului, cadavrul tu nu poate avea alte giuvaeruri dect sfntul

prestigiu al nevinoviei. S trecem nainte. Ah! Eduard, Eduard! Srman fiin de nou ani numai Eduard, fratele meu, tu vei fi rzbunat. Acum e rndul tu, tat, urm banditul ridicnd capacul altui sicriu de lemn mai srac i mai

simplu dect celelalte i n care zcea un cadavru nfurat ntr-un sudar alb.Benedict contempl cteva minute acel cadavru.

Ah! Pe fruntea ta, drag tat, se vede nc urma durerii nspimnttoare ce i-a pricinuitvederea soiei, fiului i fiicei jertfite unei rzbunri nenduplecate.

Buzele tale parc murmur nc cea din urm dorin pe care i-ai exprimat-o ntr-acea noapte,cnd, dup ce mi-ai istorisit pe lung toat viaa ta, i-ai dat cea din urm suflare n braele mele. Voinata se va mplini, urm Benedict, apucnd de mn cadavrul i scond un cuit ascuit da, mna aceastacare n-a putut, ct ai fost n via, pedepsi excesele unei rzbunri teribile, va putea, dup ce tu ai murit,izbi n fa pe Edmond Dants.

i houl tie cu cuitul mna uscat i mblsmat a cadavrului i lund-o cu mult respect, strignchiznd sicriul:

Adio pentru cea din urm oar! Fiu dezmotenit i obscur; odrasl necunoscut a unei familiiputernice, m-am cobort n ultima ei locuin, ca s-mi iau singura mea motenire violnd i clcnd npicioare, toate legile omeneti. Trist motenire, dar ndestultoare, de-mi va da putina s ajung acolounde m va cluzi mna de mort. i acum, s plecm.

19


20/223

Mn de mort

Benedict lu felinarul i iei din hrub. Cine l-ar fi vzut atunci, palid, pierit la fa, ieind dinmormnt, risipind umbrele nopii cu braul lui luminos, l-ar fi luat drept un rposat care, nsufleit de vreopatim care nu murise nc cu dnsul, revenea pe pmnt prsind tihna mormntului.

Benedict se opri i rsufl tare, i terse sudoarea de pe frunte, puse felinarul jos i rse, rse

lung. Wilmore, zise el, n curnd va veni cineva aici i te va acuza de profanaia aceasta.ntr-adevr, cnd paznicul se duse s-i ia felinarul i punga fgduit, cut n zadar pe aceasta

din urm. Ah! Murmur el am fcut ru c n-am primit-o. Wilmore s-a folosit de nebuneasca mea temere

i a rs de mine. i a doua zi, observnd c hruba fusese deschis i c sicriurile fuseser violate, jurc Wilmore era un ho i c-l va aresta la a treia vizit ce va cuteza s-i mai fac.

CapitolulVI Scena teatrului Argentina din Roma

n zilele lui ianuarie 1838, dou prietene, amndou tinere, amndou frumoase, i sfrirstudiile muzicale ncepute la Paris i ncununate de un examen public la Academia italian, sepregteau a-i ncepe cariera artistic. Debutnd n Roma, pe scena frumosului teatru Argentina.

Luiza i Eugenia d'Armilly, nc din copilrie, dezmierdaser ideea unui viitor de libertate i de

neatrnare, un viitor care s le dea sublima coroan de artist, coroan ce nu se cumpr cu aur i pecare lumea o d numai celor care sunt nsufleii de focul sacru.

Uneori Eugenia, unindu-i glasul ei sonor i expresiv cu sunetul piano-fortelui Luizei, petrecea zilentregi ntr-un cabinet de studiu, ale crui ui, ncuiate pe dinuntru, nu ngduiau nimnui s profanezemicul sanctuar, n care geniul ei se pregtea la zborul uria pe care-l medita. Alteori Eugenia, fcnds-i alerge degetele agile pe clapele pianului, acompania glasul Luizei i n locul accentelor tari iexpresive ale Eugeniei, se auzeau armoniile duioase i pasionate ale Luizei. Cci era un mare contrastntre caracterele celor dou prietene. Mndr i hotrt, Eugenia era cedrul maiestuos care nfruntnepstor urgia vntului. Suav i sfioas, Luiza era umila viorea ce se ascundea la rdcina copacilor

i se pleac la cea mai uoar adiere: o privire mndr o face s tremure.Dei de la Paris societatea pe care o primea i o frecventa familia Eugeniei, era dintre cele maibogate i mai alese, nu putuse captiva deloc inima entuziast a cntreei. Muzica i teatrul erausingurele ei pasiuni. Luiz, dup ce fusese profesoara ei, devenise singura ei prieten, tovara ei,sora ei de glorie, de munc i de fericire. Luiza primise fgduielile ca i jurmintele noii preoesc aartei, dup ce o iniiase, n toate misterele acestui cult divin. Eugenia, clcnd n picioare cu abnegaiesincer, orice simmnt profan, prsi cu dispre tot ce putea atrage pe o fat de vrsta ei, adic tat,mam, onoruri, bogii i linguiri, ca s intre n marea familie ce are ca ef pe zeul Apolon.

Cele dou prietene ncepuser prsind Frana, spre a face o mic excursie artistic prin oraeleprincipale ale Italiei i admiraser Milanul, Genova, Veneia, unde daser cteva mici concerte spre apune la loc banii cheltuii cu drumul.

n cele din urm, se duseser la Roma spre a da examen pentru ca glasul lor, perfeciuneacntului lor i inteligena lor n arta dramatic s poat fi preuite ct valorau.

20


21/223

Alexandre Dumas

Dup ce daser acest examen, biruina fu deplin. i ndat vzur deschizndu-se porile auriteale acelui paradis, la care aa cu dor se gndeau. A doua zi dup examen, visul ncepu s fac locrealitii, pentru c nc de diminea ele primir biletele de vizit ale mai multor directori de teatre, ntrecare i pe al impresarului teatrului Argentina, a crui primadon i sfrise angajamentul.

Ei bine, Luizo, ce zici? ntreb Eugenia, srind din pat i uitndu-se la ceasornic care arta

miezul zilei, s primim propunerile impresarului de la Argentina? Eu a zice c da, dac se nvoiete ca s ne alegem noi repertoriul. Ei! Negreit, rspunse Eugenia mbrcndu-se i tremurnd de frig "semiramis", "Atila"... "Nina", "Parisina" adug Luiza, dar, haidem s dejunm, ne vom rndui pe urm ideile, pentru

c socotesc c domnii directori nu vor ntrzia mult ca s vin. Vin rspunse Eugenia, vin, au de-a face cu noi. Pentru c e vorba de viitor. Cnd m voi apuca

eu, vor vedea ei. Ce spaim o s aib, impresarul! zise Luiza, zmbind i uitndu-se n ochii negri i maiestuoi

ai Eugeniei.

Negreit, rspunse aceasta cu mndrie, eu sunt jumtate brbat i, de m voi apuca, tiu s-i nvrtesc frumuel pe domnii acetia, i aduci aminte ce bine mi-am jucat rolul de "Lion" cnd am fugitcu tine din Paris, mi aduceam aminte de d-nul Leon d'Armilly i cnd am crezut c tu erai n primejdie,n-am avut oare destul curaj ca s rostesc tare vorba "pistol"?

Oh! Ce vreme i aceea! Murmur Luiza. Ah! Cnd eram lng tine, n haine brbteti, strngndu-te n brae, acoperindu-te de

srutri, pe dat ce biruiam cte o piedic; atunci nu tremurai cum tremuri acum. E c se apropie ntiul nostru debut i m tem; dac am fi primite ru? Ei! La Milano, la Genova, la Veneia nu le-a plcut cntul nostru? Apoi, rezultatul examenului

numai s ne descurajeze nu poate.

Aa e, dar acum lucrurile sunt cu totul altfel. E vorba s ne artm pe scen, s dovedim csuntem actrie de valoare. i, vezi, ct despre mine, eu tiu cnta aria Parisieni, dar nu pot zice c tius fiu Parisiana.

i eu, sunt oare eu sigur c voi putea reprezenta bine pe Semiramis, c voi putea simi totce trebuia dnsa s simt, aa nct publicul s cread c vede nainte-i pe nobila regin a Asirienilor,smerit, tremurnd plin de remucri, auzind glasul lui Ninu su nebun de, dragoste, beat de iubiren faa lui Arsace? ntreba Eugenia cu toate acestea, vezi, nu tremur pentru debutul nostru. Am oncredere prea mare n leciile pe care mi le-a dat, n studiile pe care le-am fcut mpreun, ca s pierdcurajul n faa unei ntreprinderi pe care attea alte femei au ncercat-o i n care au izbutit n aplauzele

entuziaste i frenetice ale unui public inteligent i neprtinitor. Ei, drag Eugenio, sorii sunt aruncai i viitorul aa de zmbitor, pe care-l doream la Paris, e

aproape s se adevereasc, n curnd renumele ne va duce numele la Paris, n familiile noastre, dupce vor fi fost nscrise n cartea de aur a nobleei artistice. Oh! Ce mult mi place o asemenea noblee!Ea nu se cumpr cu un pumn de bani i nu se capt dect prin munc i prin merite personale. Vezicum strlucete faima artitilor i cum i arunc lumina asupra generaiilor care urmeaz i i se nchinnainte.

Luizo! Luizo! strig Eugenia, rznd. Ce entuziasm! Tocmai cum mi place mie.Cele dou prietene se duser, n urm, la dejun. Dup ce mncar i-i mai aranjar puin toaleta

lor elegant, primir vizita directorului teatrului Argentina, care, temndu-se s nu-i scape cele doutinere artiste, se duse la ele naintea colegilor si: prile se nvoir, impresarul primi condiiile ce i sepuser i chiar n ziua aceea, cu toate regulile prescrise, se iscli angajamentul celor dou primadoneabsolute.

21


22/223

Mn de mort

Peste o lun, se repet la teatrul Argentina opera lui Rossini, Semiramide i n toate dimineilemergeau o mulime de diletani ca s aplaude cu entuziasm anticipat pe debutante i s felicite peimpresar c le angajase, pentru c cele dou artiste fgduiau minuni, dei atunci prima oar ieeau pescen.

Sosi n sfrit ziua reprezentaiei i ndat ce se lumin teatrul Argentina, se i umplu de lume,care vorbea, ludnd i ridicnd n ceruri meritul doamnelor d'Armilly.Pe cnd aceasta se petrecea n loje, la parter i n coridoarele teatrului, un tnr de douzeci i

doi sau de douzeci i trei de ani, nalt, bine fcut i nvemntat fr lux, dar foarte elegant, fcndu-i loc printre lumea grmdit la ua teatrului, izbuti cu mare anevoin s ajung la cas, mulumitopintirilor disperate ale unui cicerone dibaci care, trgndu-l de hain, l mpingea prin acea lumestrns de anunul pompos cu care afiele vesteau reprezentaia din acea sear.

Un bilet, un bilet, prietene! strig ciceronele, dnd cu palma n msua controlorului. Un bilet! rspunse acesta, un bilet acum? Dar, se poate? Vei veni mine, biete i de vreme,

dac vrei un bilet pentru sear. S-au luat toate, dragul meu, toate i nu mai e nici unul. Nu mai sunt bilete, zise ciceronele tnrului. Ah! i totui eu trebuie s intru n sal! strig acesta. i voi intra. Nu mai sunt bilete, struia ciceronele. Atunci, du-m pe scen, pentru c vreau s vd. Pricepi? Vreau s vd. Ce s-i fac eu, domnule? Trebuia s spui mai demult. Maistrul Pastrini i-ar fi ndeplinit dorina.

Dar, acum e cu neputin, cu neputin. Las, domnule; mai bine haidem s vezi arhitectura teatrului.Poftim cu mine.

Du-te dracului cu arhitectura ta. i spun c trebuie s vd spectacolul i tu vrei s-mi arizidurile i coloanele. Eti nebun de legat.

Domnule, Argentina este un teatru admirabil, rspunse neobositul cicerone. Bilete nu mai sunti, deoarece nu poi vedea nimic nuntru, e bine s te opreti pe afar. Poftim cu mine i vei vedea ocldire din cele mai frumoase, dac nu cea mai frumoas cldire de teatru.

Lua-te-ar dracul! Hai pe scen! strig tnrul scuturnd cu nerbdare pe cicerone de bra. Dar nu se poate intra. Spune c sunt strin i c vreau s vd; nu mi-ai spus c dac vine un strin n Roma, trebuie

s vad tot ce e mai bun n acest ora mare? Pe sfnta Fecioar! strig ciceronele. Scena i mainriile Argentinei se arat ziua, nu noaptea

cnd e spectacol.

Eti plicticos ru! Du-m la portar, am s vorbesc cu dnsul. Trebuie s intru i voi intra. ivorbind astfel, mpinse nainte pe cicerone care, ntinznd braele lungindu-le, strngndu-le, parc s-arfi pregtit s noate, izbuti s-i fac drum prin mulimea grmdit la ua teatrului.

Peste cteva minute el ajungea mpreun cu strinul, aproape suit n spatele lui, la poarta secretcare ducea pe scen.

Cine e acolo strig portarul, ieind repede n calea ciceronelui ca s-l opreasc n drum. Oh! exclam strinul, nglbenindu-se cnd vzu faa roie i umflat a portarului, om mic i

gras, luminat de un felinar care se afla n apropiere.Ciceronele opti un cuvnt misterios la urechea portarului.

Cu neputin, dragul meu, cu neputin, rspunse acesta. Am ordin s nu las absolut pe nimenin seara aceasta pe scen; ordinul e drastic i azi mai mult dect oricnd...Reprezentaie extraordinar... dou debuturi.Portarul se opri, scrpinndu-se dup ureche, apoi urm:

22


23/223

Alexandre Dumas

Aadar, domnul vrea s intre, vrea s intre cu orice chip, nu e aa? Ar da orict ca s intre,adug el cu un aer viclean, nu e dect un singur mijloc; ar trebui s capete pentru aceasta voiaspecial a domnului director. Eu m duc chiar acum s ncerc.

i vorbind astfel, ridic ochii asupra strinului, care nu pierdea nici el din ochi nici mcar una dinmicrile portarului. Vzndu-l, acesta fcu un pas napoi, zpcit i zicnd:

Oh! Oh! S fie adevrat? Sunt tot aa de mirat ca i d-ta, domnule, zise strinul i ncep s cred c aerul Romei produce

metamorfoze foarte extraordinare. i eu... eu eram ntr-acest moment convins c a fi putut fr s m nel s-i dau numele de

Ileus, creznd c rmsesei pe teren zdrobit de pumnul viguros al unui nou Ulise. Ce e drept i eu m-am purtat puin cam ca srmanul ceretor pretinznd la mna Penelopei

dumitale, rspunse strinul, dar, ce vrei, dragul meu? O Dian misterioas, un Esculap binevoitor i-au adus aminte de mine i, mulumit interveniei lor, furtuna s-a deprtat de deasupra capului meu.n timpul acestui dialog, ciceronele i plimba uimit ochii de la unul la cellalt fr s priceap nelesul

cuvintelor lor, dar ghicind dup gesturile ce le fac c subiectul dialogului trebuie s fie de foarte marensemntate.Strinul observ aceasta. Ia seama, domnule, zise el, urmnd a vorbi cu portarul, acesta nu e locul potrivit pentru

asemenea convorbiri. Ai dreptate, am s te duc n odia mea i voi dovedi c tiu s uit trecutul. Intr.Tnrul se despri de cicerone i intr n odia portarului. Zu, domnule baron, e foarte curiosUn personaj faimos din Odiseea, care vrea s goneasc pe Ulise din cas, l provoac s se bat,

se bate, dar care cade turtit de un pumn pe care i-l d Ulise sub ureche, sfrmndu-i falca

Ei, domnule Andrea Cavalcanti, ai de gnd s m compromii? Nu vezi c mi-am pus titluri nbuzunar?

Socoteam c jucai o comedie, aa din capriciu, ca i un oarecare alt membru al familieidumitale.

Ah! Din capriciu? Ar fi ntr-adevr un capriciu foarte extravagant! Istorisete-mi aadar ce i s-a ntmplat, drag domnule Danglars! St! Taci odat, nu m cheam Danglars. Portarul teatrului Argentina nu poate i nu trebuie

niciodat s se cheme Danglars.Dar, spune-mi, cum dracul ai putut fugi de agenii poliieneti care trebuiau s te aresteze ca

ocna, fugit din nchisoare, tocmai n momentul cnd erai s iscleti contractul de nsurtoare cuEugenia?

n cel mai prozaic mod. i voi spune apoi c viaa mea n-a fost pn acum nimic altceva,vorbind sincer, dect o estur ciudat de intrigi, de curse i de fugi. Dar fuga dumitale, fuga dumitale,domnule baron.

Afurisit viciu! Exclama Danglars rou la fa ca racul i tergndu-i sudoarea care-i curgeairoaie de pe frunte.

Iertai-m, domnule Danglars. Ei, ai dres-o; din ru n mai ru.

Dar cum trebuie s-i zic? tiu i eu? Zi-mi cizm, zi-mi zero; cel care nu mai are bani, nu mai are nici nume. Aadar, eti ruinat?

23


24/223

Mn de mort

Cu desvrire murmur Danglars cu glas stins de n-a fi dobndit locul acesta de portar, a fimurit de foame! Da, de foame! Repet dnsul cu amrciune.

Ar fi fost ntr-adevr o moarte nspimnttoare pentru un ilustru baron. Dar cum ai fcut sajungi la aceast extremitate?

Ce? Fcu Danglars, palid i alb la fa ca o bucat de pnz. Un om a ieit din adncimile pmntului ori ale marii cu o putere nespus de mare spre adistruge visul meu de fericire..

Benedict tresri fr voie auzind cuvintele lui Danglars. i cum l cheam pe omul acesta? ntreb el. Oh! exclam baronul Danglars, aruncnd jur mprejur cutri sperioase. E mult vreme de cnd

eu nu mai rostesc acel nume teribil temndu-m ca nu cumva sunetul lui fermecat s-l fac s-mi aparnainte.

Ce? E cu putin s fi ajuns la un asemenea grad de: spaim! S fie el oare aa de ngrozitor?Oh! Urm Benedict oamenii sunt slabi i fricoi!

Nebunule! exclam Danglars, de l-ai cunoate. Te-ai retrage speriat dinaintea lui. Mi-ai putea,oare, spune tu cine e, unde e i de unde a venit contele de Monte-Cristo? Benedict scoase un hohot ders aa de iptor i de zgomotos, nct bietul portar al teatrului Argentina nmrmuri.

Am cu dnsul o datorie sfnt! O datorie de snge. i mna de mort" e deschis ca sprimeasc plata acestei datorii!

Danglars csc ochii mari s priceap nsemntatea cuvintelor acelora, care i se preau cu toateacestea c conineau un mister ngrozitor.

Nu pricep, murmur dnsul. i cu toate acestea, e un lucru foarte simplu. Pentru care motiv tremuri rostind numele pe care

l-a adoptat marinarul Edmond Dants? Ah! Dar de unde tii? Este taina mea. Acum, rspunde-mi. Nu e locul bun, pentru Dumnezeu! zise portarul. Dac vrei s tii, voi veni mine s te vd i

atunci vom putea vorbi. Unde stai? La hotelul Pastrini. Ah! tiu unde este. Prea bine. i, deocamdat, dac-i trebuiesc ceva bani, adreseaz-te la mine. Cum, adic? Tot mai urmezi s joci rolul prinului Cavalcanti? Ori tot mai eti i acum protejatul

contelui de Monte-Cristo? n cazul acesta pe care nu vreau s-l socotesc adevrat, a face ru s-ivorbesc aa cum fac acum.

N-ai nici o team, domnule. Nu i-am spus c am o datorie de snge cu Edmond Dants? Nusunt prinul Cavalcanti: eu sunt un ho, un bandit, fr nume, fr patrie i fr Dumnezeu.

Ah! Ce zici? Strig Danglars nspimntat i ducndu-i ntr-un mod instinctiv minile labuzunare, sri repede napoi parc s-ar fi ferit de o lovitur de cuit.

i unde ndjduieti s ajungi, cltorind astfel ca Evreul rtcitor, adug el. Cluzit de omn de mort, care se cutremur nc de furie i de mnie n fundul mormntului su, voi ajunge pnla Edmond Dants.

Ei, drag domnule Andrea. tii dumneata c ncep a crede c i-ai cam pierdut minile? Foarte mulumim pentru compliment. Dar deocamdat las-m s m urc sus, i, crede-mpe mine, eu te pot servi i-i Pot fi de ajutor ca s-i recapei averea. Pot s i-o dau chiar i-ndoit de-ivrea.

24


25/223

Alexandre Dumas

Oh! Da, da. Las-m acum s m urc sus, pentru c vreau s m asigur dac debutantele deast sear sunt acelea pe care le presupun eu.

Ah! Cele dou dArmily? Da; dac nu m nel, d'Armilly era numele profesoarei fiicei dumitale Eugenia. Aa e; dar ce vrei s zici?

Fiica dumitale avea o patim special pentru teatru i pentru muzic i acum cred cdomnioara Eugenia st sus pe scen tremurnd, n momentul n care-i vorbesc, naintea umbrei luiNinu.

Oh! E nc prea devreme; abia s-a nceput. Bine. Ceea ce mi-ai spus, m confirm n bnuielile mele cu privire la cele dou d'Armilly. Te

felicit sincer, domnule, de interesul ce are fiica dumitale ca s ridice la loc averea ce i-a fost furat.Danglars oft. Aadar, ne-am neles; mine, domnule baron Danglars; cred c nu vei uita c trebuie s ne

ntlnim la palatul meterului Pastrini, via del Corso.

i, rostind aceste cuvinte, Benedict plec, lsnd pe bietul portar foarte mirat i adnc convins cva afla de la dnsul lucruri de cea mai mare nsemntate cu privire la Edmond Dants.

CapitolulVII Gurile din cortin

Pe cnd scena pe care o istorisirm se petrecea n odia portarului, cele dou prietene d'Armillyse pregteau de debutul lor i, strngndu-se una pe alta de bra, se preumblau pe scen.

Cred c trebuie s fie foarte mult lume i c teatrul e plin de tot, murmur Luiza. n curnd ares se ridice cortina i avem s ne ntlnim iari aici, n faa publicului, sub ochii tuturora.

Ai dreptate, Luizo; i eu ca i tine, simt nite fiori trecnd prin trupul meu; mi-e fric; ntr-unasemenea moment, cu neputin s nu tremuri; totui, sunt hotrt convins ca nu-mi va lipsi curajuli c voi uita tot ce n-are a face cu Semiramis. i-mi va fi cu att mai lesne lucrul acesta cu ct Arsaceste tocmai Luiza mea iubit, tu vei fi, prieten, ngerul meu pzitor; noi ne vom ocroti, ne vom sprijinireciproc. Dar ia spune-mi, i aduci aminte de un lucru foarte ciudat care s-a repetat de mai multe ori?

Prima sear cnd am venit aici la repetiie n-ai observat pe un om care a venit s ne deschid loja icare ndat ce ne-a vzut, a fugit ipnd?...

Negreit i bine c spusei, mi aduc aminte. Omul acela e portarul teatrului; i, a doua sear, pe cnd eram n loja mea, am auzit un dialog

care mi s-a prut interesant i pe care i-l voi repeta aproape ntocmai, pentru c mi-l aduc aminte bine. "Cnd domnioara Eugenia va iei din loj, nu uita s-i ceri cheia, de va uita s i-o dea. Nu voi face niciodat aceasta. De ce? Am motivele mele.

Dar, totui cheile i sunt ncredinate dumitale i astfel nu-i faci datoria. Voi cere orice cheie vei vroi, afar de aceea. Ah! Aadar, nu vrei s vorbeti cu domnioara Eugenia d'Armilly?

25


26/223

Mn de mort

Dar aceast domnioar Eugenia d'Armilly m-a cunoscut la Paris ntr-o poziie, alta dect ceade acum i nu mi-ar plcea ca..."

Dialogul fu ntrerupt urm Eugenia i de atunci n-am uitat o singur dat s duc cheia n odaiaportarului. Ei bine, cnd eu trec i pun cheia pe mas, aud totdeauna un zgomot mare, pricinuit desigur

de graba cu care portarul se ascunde de ochii mei. Dar cum l cheam? Oh! Are un nume comun, Iosif. Dar, se poate prea bine ca s-l cheme altfel. S fie oare bietul prin Cavalcanti, care era s devin brbatul tu, de nu i se da pe fa

minciuna? ntreb Luiza. Ce idee! Acum el trebuie s fie ghilotinat pentru omucidere apoi, omul care se ascunde de mine

mi-a prut mult mai btrn, cnd l-am vzut, aa, n treact, ntia dat; mai scund, mai gras... S fim cu luare aminte, Eugenio, poate s fie vreun om trimis de familia ta. Oh! Eu nu m tem de nimic... Dar, ia te uit, Luizo... Mi se pare c cunosc pe doamna aceea

care intr n momentul acesta n loja numrul patru din rndul nti, zise Eugenia care aruncase oprivire n sal printr-una din gurile cortinei.

Oh! Fcu speriat Luiza uitndu-se la loja ce i se indicase. Ce este? ntreb Eugenia. Doamna aceea, urm Luiza, nglbenind la fa. Doamna aceea este... da., da... Oh! Doamne,

Dumnezeule! Poate m-am amgit, d-mi binoclul tu ca s m uit mai bine, Eugenio.Eugenia scoase din buzunar cutiua n care se afla elegantul ei binoclu i-l dete prietenei. Aceasta-

l lu i-l ndrept spre loja numrul 4. Eugenio, ai tu ntr-adevr o trie de suflet nebiruit, iat un prilej de a o dovedi. Uit-te.Eugenia se uit, pe urm se ddu napoi parca ar fi fost izbit de trsnet, murmurnd:

Mama!ntr-adevr, Eugenia uitndu-se la loja aceea, nu putu deocamdat deosebi bine figura doamnei

Danglars care prea ocupat s vorbeasc cu cineva care o asculta ascuns la spatele ei. Darnecunoscutul cu care dnsa vorbea ieise din loj i doamna Danglars era cu faa ntoars spre scenn momentul cnd Eugenia o examina cu binoclul.

uiertura directorului de scen se auzi ntre culise, spre a ntiina pe actori s se pregteasc. Ai auzit, Luizo? ntreb Eugenia. Curaj, haidem n loja noastr i cnd vei avea pe umeri mantia

reginei Asirienilor, fii sigur c nu va mai fi nimeni, nici n loj nici la parter, care s-mi preocupe mintea.Dac ntr-acel moment s-ar fi ridicat cortina, publicul ar fi aplaudat desigur gestul inspirat i sublim

al Eugeniei, dar momentul nu venise nc i publicul presimea parc geniul ce era s i se manifesteze,cci fcea s se aud un murmur din cele solemne i confuze care ntovresc totdeauna ateptareaunui eveniment mare i care ine n nerbdare toate spiritele agitate de mii de felurite simminte pecare nici un cuvnt omenesc nu le-ar putea traduce. Murmurul care nu seamn tocmai ru cu acela alvalurilor oceanului, prea s anune celor dou prietene apropierea biruinei sau a nfrngerii lor.

Eugenia, strngnd mna tremurnd a Luizei, o duse repede n loja lor a crei u o nchise. Hai, Luizo, zise ea, pregtindu-se ca s se mbrace, acum nu mai e vreme s tremuri; adu-i

aminte numai c de seara aceasta atrna viitorul carierei noastre.Eugenia da cu atta snge rece exemplul curajului, nct Luiza i redobndi prezena de spirit

n curnd apoi mai gsea un fel de ncurajare i de siguran n obiceiurile italiene care nu osndescnobila carier dramatic i nu arunc, precum face mai toat Europa, un fel de afurisenie social asupratuturor celor care mai mult sau mai puin in de teatru. Cunoscnd ngmfarea deart a doamneibaroane Danglars, femeie nobil i nrudit cu cele mai nsemnate familii aristocratice, i nchipui

26


27/223

Alexandre Dumas

lesne ce dureros era s fie pentru dnsa a vedea pe Eugenia aprnd pe scen, n rolul Semiramidei;i de aceea, se nglbeni cugetnd la blestemele pe care le va arunca asupra ei baroana, care o vanvinovi de acea hotrre a fiicei sale n care dnsa aprinsese energica flacr a artei i care o fcuses fug din casa printeasc spre a se azvrli n vrtejul unei viei, splendid uneori ce este drept, darde cele mai multe ori furtunoas.

Cu toate c, n Italia, cariera teatral este socotit ca una dintre cele mai onorabile i se face chiarun fel de cult geniului care tie strluci" deasupra celorlali, nobila baroan Danglars, cobortoare dinfamilia Servieres, n-ar fi putut niciodat s ierte pe aceea care zisese fiicei sale:

Eugenio, tu urti viaa din Paris, tu iubeti libertatea, iubeti muzica; s plecm, s mergem ane face actrie.

n sfrit, Rubiconul era trecut.Eugenia i Luiza, se strnser n brae una pe alta, parc ar fi vroit s repete cum trebuie s se

mbrieze pe scen i n acelai timp uiertura directorului de scen ddu al doilea semnal carechema pe actori din culise.

Peste cteva minute se ridic cortina.Eugenia i juca rolul cu toat maiestatea i mndria caracteristic a femeii regine, Semiramis.Glasul ei limpede, sonor i puternic, captiv de la nceput luarea aminte a diletanilor; cnd se

sfri cavatina, triumful ei ncepuse.n vremea aceasta, n loja numrul 4 domnea o nespus agitaie; un binoclu sta necontenit aintit

asupra figurii Eugeniei i, din minut n minut mna care-l inea, prea c tremur tot mai convulsiv.Doamna Danglars i tergea faa palid cu batista; cnd cu o micare repede se da n fundul lojei; cndparc mpins de un resort puternic, se pleca nainte, cu gtul ntins, cu ochii pironii pe nobila, elegantai mreaa persoan a noii Semiramis; apoi, cnd templul lui Belu rmase gol i apru generosul iinteresantul scit, braul doamnei Danglars tremur mai tare, pentru c recunoscu, aa nct s nu se

mai poat ndoi, c fizionomia pasionat i melancolic a lui Areace era aceea a profesoarei fiicei saleEugenia. Nobila baroan se vzu nevoit a privi pe fiic-sa n rolul Semiramidei i chinul ei inu maimulte ceasuri. Cu obrajii aprini de focul mniei ce o devora, ea nu ntrzie s aib una din crizeleacelea nervoase care urmeaz totdeauna dup o mare zguduire moral, i veni ideea c, spre culmeanjosirii, nu i-ar mai lipsi dect s vad n seara aceea pe brbatul su aprnd n balet. De douzeci deori vru s plece, dar o putere irezistibil o inea locului; i ea rmase, gfind, pe scaunul lojei, pn cese sfri reprezentaia.

n cele din urm pumnalul lui Arsace se nfipse n pieptul desfrnatei Semiramis care czu lapicioarele fiului su; Baroana scoase atunci un ipt; nimic nu mai lipsea, ntr-adevr, chinului ei,

dect s-i vad fiica trntit cu faa pe scndurile unei scene, n faa unui ntreg popor; dar strigtelede "bravo!" i aplauzele poporului aceluia necar ipetele baroanei care iei pe dat din loj, umilit,furioas mpotriva sa nsi i a fiicei sale.

Da. Murmur ea. Suindu-se n trsur, un diavol a jurat s m njoseasc, s m njoseascpretutindeni.

La Paris, mam a unui ticlos bandit ameninat de asprimea legilor; la Roma, mi vd fiica, nvinele creia curge sngele familiei Servieres, cumprat de un pumn de aur, servind de spectacolmulimii... Ah! Cine tie, cine tie dac ntr-alt ora nu-mi voi gsi brbatul la spatele trsurii vreunuimitocan mbogit.

i lacrimile curgeau iroaie pe obrajii nobilei baroane. Aa de mndr i aa de ngmfat.Cele dou prietene excitaser un entuziasm care ajunsese la delir i a doua zi primir de la

impresar dou cupe admirabile de argint cizelat, foarte frumos lucrate i de mare pre.

27


28/223

Mn de mort

CapitolulVIII Doi oameni fr nume

Portarul teatrului Argentina, gndindu-se la foloasele ce-i putea deriva din ntlnirea unui om caBenedict, se pregti s mearg la dnsul, la hotelul meterului Pastrini, cu gndul hotrt de a se folosi,pentru izbutirea ideii, pe care o avusese totdeauna n cap, de a redobndi cu orice pre i cu oricemijloc, averea pierdut, de calitile unui caracter aa de ndrzne i care prea s nu se team deoameni, deoarece declarase cu o neruinare fr seamn, c era ho, plastograf i uciga.

Se duse deci cu mult speran la Benedict, cruia el i zicea Andrea.Benedict trsese ntr-adevr la renumitul hotel al lui Pastrini.

Dup dejun, luat n toate regulile i n abunden, el chem pe vicleanul stpn al stabilimentului. Sunt la ordinele dv., excelen, zise Pastrini, scondu-i apca de ln de pe cap i salutnd

adnc.Benedict sttu un moment ori dou fr s-i spun nimic, apoi arunc din mn ziarul pe care se

prefcea c l citete, l msur pe italian de sus pn jos cu privirea lui crunt i sinistr. Metere Pastrini, ncepu dnsul, apartamentul acesta nu-mi place. Oh! Oh! i pentru ce excelen? Pentru ce? Ah! Vrei s tii i pentru ce, metere Pastrini? Pentru c nu pot dormi n tihn.Italianul se tulbur. Benedict urm:

Cine st sub odaia aceasta? Ah! Un tnr, bolnav de tot, care, pe cte mi-a spus servitorul su, cltorete ca s se vindece

de o apatie moral. Va asigur ca el e un om de minune, dei nc nu am avut norocul s-i aud glasul;st de o lun n Roma i nc n-a ieit, cred, de trei ori i vine totdeauna acas la ceasuri cinstite icuviincioase.

i eu spun c mini metere Pastrini. Pricepi? Mini. Eu, excelen! zise hotelierul, silindu-se a-i juca nainte rolul su de perfect nevinovie. Hai, sfrete cu ipocrizia! Pe mine nu m poi amgi. Bolnavul tu, care a venit aici ca s se

distreze de o boal moral, s-a ntors acas mai trziu dect un ceas de diminea i nu numai att: a

strigat, a fcut glgie, a blestemat pn la dou, fr s se gndeasc la vecini, parc ei nici n-ar fifost pe lume. Zu! Hai, hai! Pe urm a plecat iari i cnd s-a ntors bteau patru ceasuri de diminea. Aa este, excelen, rspunse Pastrini cu o mai mare siguran, am vzut i eu toate astea,

dar ce vrei? Cred c din cnd n cnd are atacuri nervoase pentru care medicii i-au recomandat sias ndat din cas, cnd i vine la orice or, noapte ori ziua i negreit, fiindc ar tulbura prea mult pevecini. Dar putei fi linitit, excelen; servitorul lui m-a asigurat c atacurile vin din an n an.

Benedict zmbi batjocoritor i arunc o privire piezia meterului Pastrini. Eu nu prea am ncredere n atacurile acestea i mai curnd a crede c tnrul bolnav e un

individ care "atac" mai curnd pe alii dect s fie el atacat. Ia seama, metere Pastrini, a fugit decurnd din Frana un om care face tot soiul de crime: seduce, omoar, fur i nu respect nici copiii, nicibtrnii, nici fete, nici biserici, nici mormintele chiar.

28


29/223

Alexandre Dumas

Sfnt Fecioar! Ce-mi spunei, excelen! exclam meterul Pastrini, cscnd ochii mari. Oh!Dar acela trebuie s fie imens de bogat.

Se zice c are milioane i c le ine ascunse ntr-un loc necunoscut, unde nu ajunge razelesoarelui i mpresurat de ap nesntoas.

Dar, excelen, vecinul dumneavoastr nu pare s aib nici douzeci i trei de ani i, pe urm e

aa de subirel, aa de galben, c de l-ai vedea o singur dat, bnuielile dumneavoastr ar pieri. Subirel i galben. Galben, galben, tocmai, nu; dar foarte palid. Benedict se scul foarte tulburat i se plimb cu

pai mari, frecndu-i minile prin pr i suflnd greu ca i cum l-ar fi nbuit cldura. Oh! Vd, trebuie neaprat s plec de la hotelul dumitale. Metere Pastrini. De ce, excelen? Ce v lipsete? Nu suntei servit bine. Te atenionez spunndu-i c clientul de la etajul nti m supr. Ai urechi i n-auzi, ochi i nu

vezi. n cele din urm, ce este, excelen? Ce vrei s zicei? ntreb Pastrini, care ncepea s dea

oarecare atenie observaiilor lui Benedict. Bine, am s-i explic tot. Exist n lume o fiin care vine nu se tie din ce loc, care e fiul nu setie al cui, o fiin pe care muli o socotesc nscut i produs de noroiul nclzit de razele soarelui,dup cum materialitii afirm c s-a procreat ntiul om. Fiina de care vorbesc a studiat n vreo peter,ca aceea de la Cuma, arta de a prezice viitorul i de a face ru oamenilor i a gsit secretul de a-ischimba pielea ca arpele, ca s-i ajung mai lesne scopul.

Aceasta nu m mir, pentru c se zice c chimia este o tiin miraculoas; cu chipul acesta,rufctorul acela se nfieaz sub diferite aspecte dup locul unde se afl i dup oamenii cu carest n relaii. Uneori e un pop btrn i grbov, ncovoiat de ani, care optete cuvinte sfinte la urecheaacelora pe care vrea s-i ispiteasc; alteori e un lord original i flegmatic, ncpnat ca un catr;

alteori i zice conte i se nfieaz ca cel mai-desvrit i mai bogat cavaler de pe pmnt.Omul acesta este n genere cunoscut sub numele de contele de Monte Cristo. Ah! exclam Pastrini fcnd o sritur napoi i schimbndu-se la fa. Ce! Ce! L-ai vzut cumva? ntreb Benedict. Spunei nainte, spunei nainte, excelen. Prea bine! i-am spus c houl, plastograful, sacrilegiul, ucigaul se numete Monte-Cristo,

urm Benedict, fr s-i dezlipeasc ochii de pe Pastrini, a crui fizionomie manifesta tulburarea ce-i agita spiritul, n urma uimitoarelor coincidene, pe car

mana de mort

Documents