LEVIATANULUI

JAMES S.A. COREY

Traducere din limba englezilde Mihai-Dan' Pavelescu

?o"orr*

CAPITOLUL 1

Holden

Cu o sutd cincizeci de ani in urm5, cAnd dezacorduri-

le parohiale dintre PdmAnt gi Marte ajunseserd in pragulrizboiului, Centura era un orizont indep5rtat, cu uriage

bogdlii minerale inaccesibile pentru a fi valorificate econo-

mic, in timp ce planetele exterioare nu apireau nici in cele

mai nerealiste visuri corporatiste. Pentru ca dupd aceea

Solomon Epstein sd-gi construiasc5 micula propulsie cu

ruziune modificati, s-o monteze pe iahtul lui de trei per-

soane qi s-o activeze. Cu un telescop bury nava incd mai

putea hzdrlt6. gonind cu un procent mic din viteza luminiicitre vidul nesfArqit. Cea mai spectaculoasd gi mai lung[ceremonie funerard din istoria omenirii. Din fericire, planu-rile rdm[seser[ in computerul de acash. Propulsia Epstein

nu adusese omenirii stelelg dar ii oferise accesul la planete.

Canterbury era o nav6 transportoare coloniald reechipa-

ti, lungd de trei sferturi de kilometru, largd de un sfert de

kilometru - avAnd forma aproximativd a unui hidrant - gi

in cea mai mare parte goald in interior. CAndva fusese tic-sitd cu oameni, provizli, planuri, maqini, bule ambientale qi

speranfe. Aproape douizeci de milioane de oameni locuiauacum pe satelilii lui Saturn. Canterbury transportase acolo

aproape un milion din strimogii lor. Patruzeci qi cinci de

milioane pe sateliqii lui Jupiter. Un satelit a1lui Uranus se

mAndrea cu cinci mii de colonigti, cei mai indepdrtat avan-

post al civilizafiei umane, cel pufin pAnd ce mormonii au

16 /IAMES s.A. coREy

terminat de construit nava-generafie gi au pornit spre stelecdutAnd sd se elibereze de restricliile procreirii.

Apoi era Centura.Dacd-i intrebai pe cei care recrutau membri pentru ApE,

cAnd erau bdu(i gi aveau chef de vorbd., {i-ar fi spus ci inCenturd trdiau o sutd de milioane de oameni. Dacd intrebaiun agent de recensdmAnt de pe planetele interioare, ar fimenfionat o cifrd mai apropiatd de cincizeci de milioane.Oricum ai lua-q populafia era uriasi gi avea nevoie de foartemultd apd.

Asa incAt Canterbury gi zecile ei de nave-surori din com-pania Pur'n'Kleen Water mergeau acum in circuit inchis dela inelele generoase ale lui Saturn pAni la Centurd giinapoi,remorcAnd ghe{ari, gi aveau s-o facd pAnX ce imbdtrAneaugi deveneau epave reciclabile.

Jim Holden vedea ceva poetic in soarta acelor nave.

- Holden!Birbatul reveni cu atenfia la puntea hangarului. Ingi-

nerul-gef Naomi Nagata il domina cu statura ei, inalti deaproape doi metri, cu pdrul cref strAns la spate intr-o coaddneagrS, cu expresia fe,tei intre amuzament si enervare. Catoli centurienii, nu ridica din umeri, acest gest fiind inlocuitde migciri ale mAinilor.

- Holden, tu asculfi sau te zgAiegti pe fereastrd?

- A apdrut o problemS, spuse Holden. Si pentru ch tuegti foarte, foarte bun5, o poli rezolva, degi n-ai nici bani,nici piese de schimb.

Naomi rAse.

- Deci n-ai ascultat, spuse ea.

- Nu, nu prea.

- Micar ideea debazd ai prins-o. Trenul de asolizareallui Knighf nu va funcliona bine in atmosferd pAni nu-iinlocuiesc etanqdrile. E vreo probleml?

- O sd-l intreb pe bitrAr; spuse Holden. Totugi, cAndam folosit noi ultima dati naveta in atmosferi?

Trezirea Leaiatanului I 17

Niciodatd, insd regulamentele spun cX avem nevoie

, l,' r r r i r r i nr u m o navetd capabil5 si funclioneze in atmosferd.

lkrss! rXcni din cealalt5 parte a hangaruluiAmos Bur-

It 'n. j;u[)illternul lui Naomi, n[scut pe PdmAnt.

I lr rt u ri un bra! musculos in direcfia lor- Gestul era adre-

,.rl lrri Naomi. Chiar dacd Amos lucra in nava cdpitanului\ l, I )owt:ll qi chiar daci Holden era secundul - ofiler exe-

r .lr\/ silu ,,ofex" -, numai Naomi era ,,boss" in lumea lui.\nrr,:; litrrton.

( 'lrc-i treaba? r5cni Naomi la rAndui ei.('ablu stricat. Poli fine mizeria asta-n loc pAn-aduc

r,.r.l i;,'l I inlocuiesc?N,ronri il privi pe Holdery parci intrebAnd: ,,Am termi-

rr,rl ,ricil" l1l schili un salut sarcastic, iar ea pufni, scutu-

r.rn,l ,lirr cr-rp cAnd seindepdrti, cu siluetainalt[ 9i sublire

rr r,.,r lopt'[i1 ci unsuroas5.f.i,r1rt1' ani petreculi in Flota PdmAntului, cinci ani de

lrr. rrr irr s1-ra!iu cu civilii, dar secundul tot nu se putuse, ,l,r,,rrr ri cu oasele lungi, subliri gi neobignuite ale centurie-

nrl,r ( 'opiliria petrecutd in condilii de gravitalie uniform[rr r, ,,lr,lrrs(' clc-a pururi felul in care vedea lucrurile.

I ) r r I ,.i t'c irrtrl in liftul central Holden r[mase o clipd cu

,l,.1,r,lrrl tlcirsupra butonului pentru puntea de navigafie,

r',1,rlrl rlt' iclcca de a o vedea pe Ade Tilkunbo - sulAsul, gla-,,rrl.

1r.11'11111rr-rl de paciuli gi vanilie al pdrului ei -, dar apoi

,r1,.r:,,r l,tttonu1 pentru infirmerie. Datoria inaintea plicerii.lr r r rr I irrncrie, tehnicianul medical Shed Garvey era ghe-

rnurl tlt'lsLtpra mesei gi curdla ciotul brafului stAng al lui(, r r r rclon l'aj. Cu o lun5 in urmd, coful lui Paj fusese strivit,lr rrrr lrlot de gheali de treizeci de tone care se deplasa cu

, rrr, r rrrilirrrctri pe secund6. Nu era un accident neobignuit

pr r rlr'(' practicantii meseriei periculoase ce consta in tdie-

!!',r ,,,r (lr'1.,111s21"u de aisberguri in imponderabilitate, iarl'.r1 ,r, t't'1rlit totul cu fatalismul profesionistului. Holden se

18 / Jaruus s,A, c.ontiy

aplec[ peste um{rul lui shed gi privi, in timp ce tehnicianurscoase unul dintre viermii medicali din fesutul mort.

- Ce se-aude? intrebd Holden.

- Aratd destul de bine, ofe>; rdspunse paj. Mi_au mairdmas cAgiva nervi. Shed imi povestea cum o sd se lege cuproteza de ei.

- Asta presupunAnd ci putem opri procesul de necro_zare - precizd tehnicianul _ gi cd paj nu se vindeci preamult inainte sd ajungem la Ceres. Am verificat polila deasigurare gi are vechime suficientd ca sX capete o protezicufeedback de forfa. senzori de presiune gi temperaturd gisoftware de reglare find a motoraselor. pacheful co*plet.Va fi aproape la fel de bund ca bra{ul adevdrat. planeteleinterioare au un biogel nou care face braful sd creascd iar,insd nu e acoperit de asigurarea noastrd medicald.

- SH-i ia dracu, pe interiori cu tot cu gelul lor fermecat!Prefer o protezd buni construitd de centurieni mai multdecat orice ar cultiva nemernicii 6ia in raboratoarele ror.Probabil cd bra{ul ila gmecher te face s_ar[]i ca un fund,spuse Paj.

Adiugd apoi repede:

- Aee... fdrd supdrare, ofex.

- Nici vorbd, zise Holden. MX bucur doar c_o sd terepardm.

- Ia zi-i si chestia ailalt6, rAnji insinuant paj.Shed se imbujord.

- A, da, am auzit-o de la allii care s_au ales cu pro_tezele astea, zise el ferindu-gi ochii de ai lui Holden. Separe ci existd o perioadd, cAt timp stabileqti identificareacu proteza, cAnd daci te masturbezi, simfi ca si cum ti_arface-o altcineva.

Flolden se abfinu de la orice comentariu pentru cAtevasecunde, timp in care urechile lui Shed devenird stacojii.

- E bine de gtiu! comentd el dupd aceea. $i necroza?

Trezirea Leaiatanului I L9

- Exist[ o infecfie, spuse Shed. Viermii o lin sub con-

trol, iar inflamarea este de fapt o chestie bun5 in contextul

clat, aga cd nu ne luptdm prea tare cu ea, dacd nu-ncepe

si se extindd.

- Va fi gata pentru urmdtoarea cursd? intrebi Holden.

Pentru prima datd, Paj se incrunth.

- Rahat, normal c-o sd fiu gata! Sunt mereu gata. Asta-i

ttrcseria mea.

- Probabil, r[spunse Shed. Depinde de felul cum se

raalizeazdlegdtura. Dacd nu cursa asta, urmdtoarea sigur.

- La dracu'l zise I'jaj strAmbAndu-se. Pot tiia ghea![ c-o

singur5 mAnd mai bine decAt jumitate dintre drogalii pe

care-i ai pe epava asta.

- O dat[ in plus, spuse Flolden stipAnindu-qi zAmbe-

tul, md bucur sX aflu noutefl. Zimai departe!

Paj pufni. Shed scoase alt vierme din fesut. Holden reveni

irr lift, iar de data aceasta nu ezitd.Puntea de navigafie din Canterbury nt fusese conceputd

pentru a irnpresiona. Display-urile uriaqe care acopereau

complet perelii, pe care gi le imaginase Holden cAnd se

oferise voluntar pentru Flotd, existau intr-adev[r in navele

de rdzboi mari, dar chiar qi acolo mai degrabi ca produssecundar de design decAt dintr-o nevoie rea16. Ade st[-tea in fala a doui ecrane doar cu pufin mai largi decAt

un terminal de buzunar, in collurile cdrora se actualizau

permanent graficele de randament 9i produclie ale reac-

torului qi ale rnotorului de pe Canterbury; in partea lordreaptd se derulau jurnale de date primare, pe mdsur[ ce

erau raportate de sisteme. Femeia purta c59ti masive ce-i

acopereau complet urechile, astfel incAt bubuiturile vagi

afe basului abia puteau fi. auzite de altcineva. Canterbury

avea s-o alerteze dacd sesiza o anomalie. Avea s-o alerte-

ze dacd, un sistem raporta o eroare. Avea s-o alerteze dacd

McDowell pleca de pe puntea de comandi qi control, astfel

incAt sd opreascX rrruzica gi si afiqeze o expresie preocupatd