Ucenicul\kaciului

]oseph DelaneyEdiEia a II-a

Traducere deCristina Jinga

CORINT ILIMOR

CUPRINS

Capitolul l.Unalqapteleafiu... .......9Capitolul 2. La drum . . . .28

Capitolul 3. FunddturaWatery, numdrul 13 ... ......40Capitolul 4.Scrisoarea .........58Capitolul 5. Duhurirele qiwdjitoare. . . .. . . . . .68

Capitolul 6. O fatAcupantofi asculili .........92Capitolul 7. Cineva trebuie s-o facd qi p-asta . . . . . . .112

Capitolul S.MamaMalkin .....139

Capitolul 9. Pe malul rAului . . . .1.65

Capitolul10. BietulBilly.. ......178Capitolulll. Pulul ......204Capitolul L2. Disperatul gi amelitui .... ......234Capitolul13. Porciipdrogi ......276Capitolul 14. Sfatul Vraciului . . . .296

CEI var lNarr oral pm Couner

rsrr hvAr-urr iN rurrsrrR.

Ss zcB cA uN oM A MuRrr arci txrrn-o

APRIGA BATALIE, iN mrap cr iNcgRce

SA SUPUNA UN DEMON

cARE AMENINIe lvrRuaca luun.

Apor crmTrrruLE AU vENrr DrN Nou pssrE PAMAIrI,

nn cANo s-AU RETRAS, rANA gI FORMA DEALT,RILo&

rANA gi NUMELE rAncunnon DrN vALE

SE SCHIMBASERA.

AsrFEL, pe vARFL,L cm uet iNalr

DIN LANTUL DEALURILO& N-A RAMAS NICIT]N SEMN

DIN cE s-e iNrAuprAT oDrNroARA.

Donn NutrpLE I s-A PASTRAT.

I ss spuNs

WanosroNs -Luspuoua cARE eECETLUIE$TE RAUL.

.l"ftQLa r>nuM

-am trezit cu un ceas mai devreme de Mreazor1lor, dar mama era deja in bucdtdrie,

pregdtindu-mi mAncarea mea preferatd de dimineafd,oua cu guncd.

Tata a coborAt pe cAnd imi qtergeam congtiincios far-furia cu ultimul dumicat de pAine. CAnd ne-am luatrdmas-bun, el a scos un obiect din buzunar gi mi l-apus in palmd. Era cutiufa cu iascd gi amnar care fusese

a tatdlui sdu qi, mai inainte, a bunicului sdu. Unul din-tre lucrurile pe care le prefuia cel mai mult.

- Vreau sd-!i dau asta fie, fiule, zise el. Poate se vadovedi folositoare in noua ta indeletnicire. $i sd te

28

UcExrcur- VnecruLuI

intorci sd ne vezi cdt mai curAnd. Numai pentru ca

pleci de acasd sd-fi faci un rost, nu inseamna ca nu mai

poli veni inapoi, sd ne vizitezi.

- E timpul sd pleci, fiule, zise gi mam4 apropiindu-se

de mine sd md imbralfigeze pentru ultima oard. Este la

poartd. Nu-l face sd agtepte.

Eram una dintre familiile cdreia nu-i placea sd facd

mare caz de ceva gi, cum ne spuseseram deja larevedere, am iegit in curte singur.

Vraciul se afla de partea cealalta porlii - o siluetiintunecatd pe fundalul luminii cenugii a zorilor. Avea

gluga trasd peste cap qi stdtea nemigcat, drept gi inalt,cu toiagul in mAna stAngd. M-am indreptat cdtre e1,

carAndu-mi boccelula cu lucrurile mele, simfindu-mdIoarte intimidat.

Spre surprinderea me4 Vraciul deschise poarta qi

pagi in curte.

- Ei bine, baiete, zise el, urmeazd-mdr! Putem deja

:;il pornim pe calea pe care dorim sd mergem.

in loc sd o ia pe drum, md conduse pe poteca noas-

lra cdtre nord, drept spre Dealul SpAnzurafilor, iar, in:;curt timp, tdiam pdgunea de la miazinoapte gi inimamea deja incepuse sd bata nebunegte. CAnd am ajuns

l;r gardul de hotar, Vraciul il sdri, la fel de uqor ca unul

29

]osuru DrleNry

cu jumdtate din anii lui in spate, dar eu am inghefat.CAnd mi-am aqezatmAinile pe marginea gardului, pu-team deja auzi copacii trosnind, cu ramurile aplechn_du-se gi incovoindu-se sub greutatea spAnzuralilor.

- Ce s-a intAmplat, bAiete? md intrebd Vraciui,intorcAndu-se sd se uite la mine. Dacd fi_e fricd de cevachiar in pragul casei tale, n-o sa-mi fii de prea mareajutor.

Am tras adAnc aer in piept gi am sdrit peste gard. Amurcat anevoie pe costigd, lumina zorilor impufindndu_sepe mdsurd ce ne afundam in intunericul pddurii. CucAt urcam mai mult, cu atAt mi se pdrea cd md ia maicu frig qi, curAnd, tremuram de_a binelea. Era genul defrig care itri face pielea de gdind gi-[i zburlegte parul depe ceafd. Pentru mine era un semn ca nu era totul inreguld. il mai simfisem gi inainte, cAnd se apropia demine weo creaturd care nu aparfinea iumii acesteia.

Odatd ajungi in vArful dealului, i_am putut vedea lapicioarele mele. Trebuie sd fi fost pe pufin o sutd, inunele locuri gi cAte doi sau trei spAnzurafi in acelagicopac, purtAnd uniforme de soldafi, centiroane late depiele gi ghete grosolane. M6inile le erau legate la spategi fiecare se comporta intr-alt fel. Unii se zbateau dis_perafi, incAt creanga de deasupra lor sdlta gi se smucea,

30

UcpNIcul Vneclur-ur

in weme ce allii doar se invArteau incet la capdtul

frAnghiei, mai intAi de la stAnga la dreapta, apoi invers.

Pe cAnd priveam, am simlit deodatd o pald de vAnt

suflAndu-mi in fa[d, dar atAt de rece gi de asprd, cd mi-afost limpede ca nu era pdmAnteand. Copacii s-au ple-cat pAndr la pdmAnt, iar frunzele lor au fremdtat gi-au

inceput sd cadd. Peste cAteva clipe, toate crengile erau

goale. CAnd vAntul s-a domolit, Vraciul gi-a pus omAnd pe umdrul meu gi m-a condus cdtre spAnzurali.

Ne-am oprit la numai cAteva picioare de cel mai

apropiat.

- Uita-te la el, zise Vraciul. Ce vezl?

- Un soldat mort, i-am rdspuns, cu glas govdieinic.

- Ce vArstd !i se pare cd are?

- $aptesprezece ani, cel mult.

- Bine! Bravo, baiete! Acum, ia spune-mi, incd temai simfi speriat?

- Pulin. Nu-mi place sd md aflu atAt de aproape de el.

- De ce? N-are de ce sd-!i fie fricd. Nu fi se poate

intAmpla nimic. GAndegte-te cum trebuie sd fi fost pen-tru el. Concentreazd-te mai mult asupra lui decAt asupra

ta. Ce trebuie sd fi simlit? Ce ar fi cel mai rdu lucru?

Am incercat sd md pun in locul soldatului qi sd-miinchipui cum trebuie sA fi fost sd mori in felul acela.

31