joan elliott pickart barbatul ideal

7/23/2019 Joan Elliott Pickart Barbatul Ideal

http://slidepdf.com/reader/full/joan-elliott-pickart-barbatul-ideal 1/102

B Ă RBATUL IDEAL

JOAN ELLIOTT PICKART

CAPITOLUL 1Telefonul se auzi strident în camera întunecată şi o mână subţire se întinse şi loi

!uternic alarma ceasului deşte!tător"Telefonul sună din nou"#Telefonul$mormăi o oce"Telefonul% O&$telefonul'(allor) Carson se ridică din !at şi bâ*bâi cu o mână du!ă telefon$în tim! ce cucealaltă răsuci comutatorul eiozei de lân+ă !at",euşind să facă amândouălucrurile în acelaşi tim!$cli!i des la contactul brusc cu lumina"#-a"Alo' s!use ea în rece!tor"

#(allor)% .ună$dra+a mea$mama ta e la telefon"



#(ama% întrebă (allor)$trezită acum !e de!lin"#-a$mama ta"Toţi aem una la un moment dat al ieţii$ştii% Ce faci$dra+a mea%(allor) îşi frecă oc&ii albaştri şi !rii ceasul de !e no!tieră"#(amă$e unu dimineaţa' -e ce m#ai sunat% /#a întâm!lat cea rău%#,ău% 0u$nu c&iar$am doar neoie să#mi faci un mic sericiu"#La ora unu dimineaţa%#0u ţi!a$(allor)"0u#i frumos !entru o doamnă"(ă întrebam dacă te deran*eazăsă ii !ână în centru şi să mă iei cu maşina%#/ă te iau cu maşina% re!etă (allor)$clătinând uşor din ca!"n centru' La ora unudimineaţa'#nce!i să orbeşti ca un !a!a+al$re!eţi tot ce s!un eu"2 o ru+ăminte foartesim!lă"(aşina mea e indis!onibilă în acest moment şi am neoie să fac undrum"ţi e3!lic totul când ne edem"4rei să ii%#-a$si+ur$acce!tă (allor)$strâmbând din nas şi înc&izând oc&ii"Unde eşti%#4izai de Communit) Center"(allor) îşi desc&ise brusc oc&ii"#4izai de"""secţia de !oliţie se află izai de Communit) Center'#.in+o' /unt la răcoare"Pe curând$dra+a mea"Pa#!a'#(amă%(amă'c&emă (allor) în rece!tor$dar nu auzi decât tonul"Trântirece!torul la loc$aruncă aşternutul şi fu+i s!re baie$dându#şi *os cămaşa denoa!te din mers"#i sucesc +âtul' bombăni ea"/unt !rea bătrână$ca să#mi facă una ca asta' (ăînnebu#neşte !ur şi sim!lu'

0oa!tea de februarie$din oraşul Tucson$era umedă şi răcoroasă"(allor) condusecu iteza !ermisă de le+e !ână la secţia de !oliţie"Aruncase !e ea !rimele &aine

!e care !usese mâna"""o !erec&e de blu+i decoloraţi$un tricou roşu$cu mânecălun+ă$!e care scria56Copiii sunt şi ei oameni7$iar în !icioare încălţase nişte tenişicare cunoscuseră cu si+uranţă şi zile mai bune"ncercarea de a#şi aran*a !ărullun+ şi ne+ru dăduse !uţine rezultate$astfel că arăta total răăşit de !e urmasomnului"/trân+ea !uternic din buze$în tim! ce mâinile îi erau fi3ate !e olan"#La înc&isoare'rosti ea !rintre dinţi$în tim! ce accelera !entru a nu !rinde luminaroşie a semaforului"(ama mea e la înc&isoare'Alte mame fac !ră*ituri cuciocolată$dar Clarissa Carson% 0u#u#u$nu Clarissa Carson"2a e la zdu!$la oraunu dimineaţa'Când se a!ro!ie de secţia de !oliţie$(allor) reduse iteza$&otărând în sinea ei că nu era momentul !otriit !entru o amendă"Intră în s!aţiuldestinat !arcării şi frână brusc în cli!a când o maşină s!ort$de culoare nea+ră$îiieşi în cale din direcţia o!usă şi !arcă în s!aţiul s!re care se îndre!ta ea"

(ulţumesc foarte mult$s!use (allor) în sinea ei"Parcă alături de maşina s!ort$



o!ri motorul şi desc&ise !ortiera$loind ari!a maşinii ne+re$cu z+omot"#8ei' Ai +ri*ă' stri+ă o oce !rofundă"Ai loit o maşină scum!ă"(allor) trânti

!ortiera cu mai multă !utere decât era necesar şi ăzu îndre!tându#se s!re ea un bărbat înalt"Lumina !ortocalie$care ilumina !arcarea$conferea o strălucireciudată bărbatului$transformându#l într#o creatură uriaşă$de culoare !ortocalie"#0u ţi#am loit maşina$se răsti ea$dându#şi ca!ul !e s!ate !entru a#i !rii faţa

!ortocalie"Aea !este un metru şi o!tzeci înălţime$îşi s!use ea$a!reciind asta$du!ă durerea !e care o simţea în ceafă$când îşi dăduse ca!ul !rea mult !e s!ate"Aea nişte umeri e3cesi de laţi şi era îmbrăcat într#un tricou cu mânecă scurtăşi blu+i$care erau !robabil albaştri$dar în acea lumină !ăreau să aibă o nuanţăs!ălăcită de erde"Priindu#i !ărul !ortocaliu"şi umbrele !e care lumina le făcea

!e faţa lui$(allor) simţi că e străbătută de fiori de +roază"#/cuzaţi#mă$s!use ea înţe!ată$dar$ă ro+$reţi să ă daţi la o !arte din calea mea%Trebuie să intru nea!ărat în secţia de !oliţie".ărbatul se a!lecă lân+ă maşină şi#şi trecu !alma !este tablă$în locul unde fusese loită"#ntr#o cli!ă$zise el morocănos"(da$bine$nu aţi loit#o şi nici nu i#aţi luato!seaua"-ar ar trebui să aeţi mai multă +ri*ă"#2u% întrebă (allor)$!unându#şi mâinile în şolduri"Tu ai fost cel care conduceaica un nebun' (i#ai tăiat drumul şi te#ai bă+at aici' O&$las#o baltă$s!use ea$înârtindu#se în *urul lui"Am alte lucruri mai im!ortante de făcut decât să stauaici şi să te ascult cum te lamentezi !entru maşina ta strălucitoare"şi aruncă !oşeta !e umăr şi !orni cu !aşi re!ezi$dar în cli!a următoare fude!ăşită de bărbatul înalt$ale cărui !icioare lun+i străbătură !arcarea$şi intră înclădirea !oliţiei înaintea ei"#2 c&iar foarte +răbit$şo!ti ea !rintre dinţi"Ce fiinţă +rosolană şi !ortocalie'(allor) desc&ise uşa şi intră în clădirea luminată intens"Un ofiţer în uniformăstătea în s!atele unui +&işeu înalt$alţi câ ia se înârteau !rin *ur$dar în restț

atmosfera era liniştită"9oarte liniştită".ărbatul din !arcare orbea cu ocescăzută cu ofiţerul din s!atele +&işeului"Amândoi o !riiră când se a!ro!ie de ei"#(ă scuzaţi$s!use ea$aş dori să"""#Aştea!tă#ţi rândul$bombăni bărbatul înalt"Am treburi im!ortante aici"#2i bine$şi eu la fel' e3clamă ea".ărbatul se răsuci !entru a o !rii$şi (allor)fu sur!rinsă de ceea ce ăzu5acest bărbat nu era deloc !ortocaliu' Părul aea maimulte nuanţe de blond#cenuşiu$iar fi+ura$incredibil de frumoasă$era intens

bronzată"Tricoul era de un erde#!al şi aco!erea un !ie!t lar+ şi foarte musculos".lu+ii erau albaştri$decoloraţi şi se mulau !e şoldurile lui în+uste"2ra în

Tec&nicolor' :i era nemai!omenit'



#Uite$s!use bărbatul$încruntându#se$în tim! ce#şi trecu mâna !rin !ărul ciufulit$n#am rut să fiu obraznic"/unt însă !uţin cam neros în momentul de faţă"O&$săracul de el$+ândi (allor) isătoare$cu !riirea aţintită asu!ra feţei lui"#nţele+ !erfect$răs!unse ea$zâmbindu#i dulce"-u#te înainte şi orbeşte cuofiţerii ăştia amabili$iar eu îmi oi aşte!ta rândul"0u e nici o !roblemă"n afarăde fa!tul că mama ei se afla la înc&isoare$îşi s!use ea în +ând"/finte -oamne$mama mea e în înc&isoare' -ar +răbeşte#te' adău+ă ea".ărbatul o !riiîn+ri*orat$a!oi îşi reîndre!tă atenţia asu!ra ofiţerului !lictisit de la +&işeu"#-u!ă cum ă s!uneam$continuă el$am enit s#o iau !e (ar) Louise Patterson"/unt (ic&ael Patterson$fiul ei"Oc&ii lui (allor) se lăr+iră"#Tu eşti (i;e)% îl întrebă ea"(a3ilarul lui (ic&ael Patterson se cris!ă şi el seîntoarse din nou s!re (allor)$în+ustându#şi oc&ii"#0umele meu$şuieră el !rintre dinţii încleştaţi$este (ic&ael"#O&$zise ea a!robând din ca!$bineînţeles"Probabil că îţi strică ima+inea"0umaică (ar) Louise îţi s!une (i;e)"#:tiu asta' :tiu$dar nu#mi !lace"Tu cine naiba eşti%#2u% A&$sunt (allor) Carson"Am enit să#mi iau mama$Clarissa"#A&a$s!use (ic&ael$întinzând un de+et lun+ s!re ea"(allor) sări într#o !arte"Clarissa Carson este un adeărat !ericol' A făcut din mama mea o !uştoaicădelincentă'#/ă#mi fie cu iertare"(ama mea era o fiinţă absolut normală !ână a cunoscut#o

!e (ar) Louise Patterson$acum o lună"(ama ta a făcut#o !e mama mea s#o iarazna"A făcut#o să a*un+ă la înc&isoare$asta a făcut'#Oameni buni$intereni ofiţerul$toată discuţia asta e deosebit de fascinantă$darn#o !uteţi continua în altă !arte% O&$şi luaţi#ă şi mamele cu oi' 0u suntarestate$doar cred că sunt"Le oi aduce"/unt în s!ate şi *oacă +in#rumm) cu o

!erec&e !e care am reţinut#o"#O&$/finte -oamne' e3clamă (allor)"#-e fa!t$cum au a*uns mamele noastre aici% întrebă (ic&ael$încruntându#se dinnou"#Păi$s!use ofiţerul$au fost la concertul de roc; de izai$de la Communit)Center"0u era oie să se facă foto+rafii$dar mamele oastre şi#au scos a!aratele"Când ofiţerul$care asi+ura !aza$a încercat să le confişte a!aratele$l#au loit înca! cu +enţile"0#a fost un e3em!lu +roza !entru co!iii ăia de acolo$aşa căle#am luat şi le#am adus aici"#O&$/finte -oamne' e3clamă din nou (allor)"



#La naiba$oftă (ic&ael"Totul e din cauza acelei cărţi la care lucrează"Cartea aia blestemată la care isează maică#ta$(allor) Carson'#A mea%' (ama ta e cea care !retinde că ar cunoaşte !ersonal un editor în 0e<=or; care a fi absolut încântat să o !ublice"0u !une asta !e seama mameimele$(i;e) Patterson'#(ic&ael"#0u înce!eţi din nou$le ordonă ofiţerul$ridicând rece!torul"9ormă două cifre$a!oiaşte!tă".ud% Adu#i !e .onnie şi Cl)de$rei% (ulţumesc"(allor) îşi încrucişă braţele !este !ie!t şi înce!u să bată nerăbdătoare din

!icior$obserând absentă că de+etul ei mare ieşea afară !rintr#o +aură din ârfultenisului"şi lăsă ca!ul într#o !arte$admirând stratul de o*ă care îi aco!ereaun+&ia"7 Ploaie de zmeură7 era o nuanţă dră+uţă$&otărî ea în +ând"Un c&icotit înfundat o făcu să#şi ridice ca!ul şi să !riească s!re (ic&aelPatterson"2l !riea direct s!re ea$zâmbind şi inima ei înce!u să bată re!ede cândobseră transformarea a!ărută !e faţa lui">âmbetul îi !rodusese uşoare riduri în

*urul oc&ilor şi îi dezelise nişte dinţi de un alb strălucitor care erau mult !rea !erfecţi"2ra un zâmbet absolut minunat":i o irita nes!us !e (allor) că enea din !artea unui bărbat care s!usese nişte lucruri atât de urâte des!re mama ei"#Ai reo !roblemă% îl întrebă ea$încruntându#se"Toată această situaţie nu mi se

!are !rea amuzantă"#/ituaţia$nu$zise el încă zâmbind"Tu$însă$da"0u !ari mai mare decât oadolescentă$aşa cum stai aici$cu de+etul mare ieşindu#ţi !rin +aura tenisului"A!ro!o$e un de+et dră+uţ"#2şti !rea amabil$s!use ea$a!oi !ufni indi+nată !e nas":i te asi+ur că nu sunt oadolescentă"Priirea lui alunecă de#a lun+ul cor!ului ei$într#o e3aminare leneşă"#(allor)$zise el$sunt !erfect conştient de asta"2a desc&ise +ura !entru a#i trânti ore!lică usturătoare$dar nu +ăsi nimic !otriit"(ic&ael Patterson nu mai zâmbea"O !riea de !arcă !utea să adă !rin &ainele ei şi ea simţi furnicături în stomac$care se răs!ândiră a!oi în tot cor!ul"0u era o !riire !rostească şi nici unaneruşinată$ci !ur şi sim!lu o !riea$de !arcă a!recia cu adeărat ceea ce edea"-oar -umnezeu ştia că şi ea îl e3aminase ra!id$dar la fel de amănunţit":i$-oamne$cât era de frumos' :i ce cor!' Perfect !ro!orţionat şi bronzat"#Iată#le$s!use ofiţerul din s!atele +&işeului$în carne şi oase"Cei doi criminali detemut'#.ună$bună$ciri!i Clarissa de !arcă ar fi fredonat o melodie"#/alut$co!ii$zise şi (ar) Louise"

#(amă% rostiră (allor) şi (ic&ael la unison$cu oc&ii măriţi de uimire"



Cele două femei în ârstă erau îmbrăcate com!let în ne+ru5 tricouri ne+re$lun+i !ână la +enunc&i$şosete ne+re$ce aeau nişte fluturaşi roz a!licaţi$şi !antofine+ri cu tocuri înalte şi ascuţite"Părul le era ridicat în sus$susţinut !arcă de oforţă inizibilă şi era o!sit într#o nuanţă ciudată de albastru#erzui"#0#am mai ăzut#o !e femeia asta niciodată$s!use (allor)"Ofiţerul râse"(allor)îl !rii fi3"#O;a)$fac o încercare$zise (ic&ael$în tim! ce s!râncenele lui întunecate se unirăîntr#o încruntătură"Ce aţi rut$de fa!t$să fiţi%#,oc;eri !un;işti$decretă Clarissa$fani ai muzicii &ea)#metal"Am rut să neîncadrăm în atmosfera concertului"0e#am descurcat foarte bine !ână cândtânărul acela a încercat să ne ia a!aratele de foto+rafiat"I#am s!us că facem !oze

!ublicului$nu inter!reţilor$dar n#a rut să înţelea+ă$a s!us că re+ulile sunt re+uli"Aşa că$am a*uns aici$direct la răcoare"A fost o"e3!erienţă minunată"#O&$da$adău+ă (ar) Louise"9oarte rei+orantă":i$în !lus$ai cunoscut#o !e(ailor)$(i;e)"#(ic&ael$rosti el ferm"Crezi că am !utea !une ca!ăt coşmarului ăsta şi sămer+em acasă%#Ce s#a întâm!lat cu maşina ta$mamă% întrebă (allor)"#O&$au s!us că rămâne încuiată !este noa!te$în s!atele +ardului de laCommunit) Center$!ână mâine dimineaţă"#Te aduc eu mâine în centru să o iei$zise (ar) Louise"#0u$n#o ei aduce$s!use (ic&ael"2şti !ede!sită"0u ai oie să ieşi din casă"#O&$taci !rostuţule' e3clamă mama lui"(ă tratezi ca !e un co!il neascultător"#Pentru că aşa te com!orţi'Asta !une ca!ăt la toate$mamă"(#am săturat"nultima lună$aţi mers amândouă !e motociclete$!urtând oc&elari şi s!unându#ă/nea; şi /na;e"""#/na;e şi ?a;e$îl corectă (ar) Louise"#0u contează'Aţi frecentat baruri deoc&eate$aţi făcut !arte din !ic&ete de +reă$fără să ştiţi ce reendicări aeţi$aţi zburat cu un balon cu aer şi -umnezeu ştiece#aţi mai făcut"2 de#a*uns'#Cu si+uranţă că nu e' conc&ise (ar) Louise"Am strâns date !e com!uter$amadunat foto+rafii din toată America !entru cartea noastră"#Am ştiut eu$s!use (ic&ael$încruntându#se s!re (allor)"Am ştiut că totul e

!entru nenorocita aia de carte"Asta e ideea ţicnită a mamei tale"#O&$nu$colaborăm' e3clamă Clarissa"Amândouă om aea trecute numele !eco!ertă"



#Cred$zise (allor)$că ar trebui să mer+em cu toţii acasă şi să analizăm lucrurilela rece$mâine dimineaţă"#.ună idee$s!use ofiţerul"#-e ce n#am mer+e cu toţii la o cafenea care e desc&isă toată noa!tea şi să neluăm micul de*un% !ro!use (ar) Louise"Astfel$(allor) şi (i;e) s#ar cunoaştemai bine"0#ar fi !lăcut%#0u$&otărî (ic&ael"O&$la naiba' +ândi (allor)"#0oi !lecăm"C&iar acum$s!use ea$luând braţul mamei sale"Ce -umnezeu ec&estia aia din !ărul tău% 0u contează"0u reau să ştiu"0oa!te bună"4ămulţumim !entru răbdare$se adresă ea ofiţerului"#0oa!te bună$oameni buni$le ură el"/ucces'#4om aea neoie$bombăni (allor) !rintre dinţi"Afară$Clarissa şi (ar) Louise o luară înainte$călcând cu +ri*ă !e tocurileascuţite şi trăncănind des!re seara lor aenturoasă"#(allor)$rosti (ic&ael cu oce scăzută$trebuie să facem cea amândoi îm!otriaăstora două"#Amândoi% re!etă ea$!riind în sus s!re el"O&$ce uşurare$+ândi ea$era din nou

!ortocaliu"0umai că acum îşi amintea fiecare detaliu din felul cum arăta$dinfelul în care res!ira$în Tec&nicolor"Am aut im!resia că eşti de !ărere că totacest dezastru se datorează mamei mele$s!use ea"2l oftă"#0u$mama mea e inoată în e+ală măsură"-ar trebuie să fie o!rite"Purtarea lor înce!e să deină !ericuloasă"#/unt femei de şaizeci şi cinci de ani$(ic&ael$nu sunt co!ii"#4iaţa este un cerc com!let"2le îşi *oacă rolul şi au neoie de o mână care să leconducă"Uite$n#am !utea lua !rânzul mâine îm!reună şi să mai discutăm des!reasta% Amândoi om fi în stare să +ăsim o soluţie care să !otolească !uţin acestduo dinamic"Prânzurile erau !lăcute$+ândi (allor)$dar şi mai !lăcute şi mairomantice erau cinele$la lumina lumânării$într#un restaurant intim$cu iori carecântă în surdină"O&$foarte bine'#2şti liberă mâine la !rânz% întrebă (ic&ael"#-a$cred că e o idee bună"0e întâlnim undea%#Am economisi tim! în felul acesta"4a trebui să mă întorc îna!oi la birou"La(arie Callender$!e @etmore$la ora douăs!rezece şi *umătate$e bine%#-a$si+ur"(ic&ael se o!ri şi !use o mână !e umărul lui (allor)"2a !rii în suss!re el"#mi !are rău că am fost atât de ne!oliticos cu tine$s!use el"



#rosolan e cuântul care mi#a enit mie în ca!$s!use ea$zâmbindu#i"-ar eştiiertat"0#afost ceea ce se !oate numi o seară tocmai normală"2l o !rii dre!t înoc&i"#0u$zise el$cu si+uranţă nu"Inima lui (allor) înce!u din nou să bată re!ede"şi !orunci să înceteze să mai

!riească în acei oc&i adânci$&i!notici$dar nu !utu face nici o mişcare",ămaseacolo$!riindu#l fi3$întrebându#se cum ar fi să fie strânsă la !ie!tul acela lat şisărutată de buzele lui senzuale$şi"""#Atunci$la !rânz$s!use (ic&ael cu oce ciudat de ră+uşită"#Unde% O&' -a$si+ur$la !rânz"(âine la ora douăs!rezece şi *umătate"0oa!te

bună$(ic&ael$s!use ea$du!ă care se răsuci şi se îndre!tă s!re maşina ei"Clarissa o aşte!ta lân+ă maşină$arătând triumfătoare cu ciuful ei de !ăr albastru#erzui"-u!ă ce amândouă urcară$(allor) scoase maşina din s!aţiul de !arcare$aând +ri*ă să stea cât mai de!arte de maşina lui (ic&ael"(ama ei îi făcu eselăcu mâna lui (ar) Louise$dar (allor) !rii dre!t în faţă !rin +eamul !arbrizului$concentrându#se numai asu!ra condusului"Când tocmai ieşea din !arcare serecunoscu îninsă şi aruncă o !riire !rin o+linda retroizoare"(ic&ael stăteaacolo$în toată s!lendoarea lui 6!ortocalie7$!riind#o$cu mâinile înfundate în

buzunarele de la s!ate ale blu+ilor"(allor) res!iră adânc înainte de a fi în staresă#şi continue drumul"#0u#i aşa că (ic&ael este un tânăr c&i!eş% o întrebă Clarissa"#0#am obserat$răs!unse (allor)"(amă$în le+ătură cu ce#ai făcut în seara asta"""#A fost !rima dată când l#am ăzut !e (ic&ael$dar (ar) Louise mi#a !oestitmulte des!re (i;e) al ei"#(i;e)$s!use (allor)$zâmbind"Pare să nu fie !rea încântat de numele ăsta"Amauzit#o !e (ar) Louise orbind des!re 6(i;e)7$când aţi enit în ziua aia să măedeţi"Trebuie să recunosc$(ic&ael Patterson este destul de diferit de ima+inea

!e care mi#o făcusem des!re 6(i;e)7"#Atunci înseamnă că ai obserat ce bine arată$comentă Clarissa"Aţi face o

!erec&e minunată$dra+a mea"#O&$nu$nu înce!e din nou"/ă nu îndrăzneşti să încerci din nou să mă cu!lezi cuun bărbat"#0ici nu mă +ândesc$s!use Clarissa$rezemându#se de s!ătarul scaunului"Te#ai

!urtat atât de urât când ţi#am aran*at întâlnirea aceea cu fiul măcelarului$încâtm#am simţit foarte *enată"



#Aea cincizeci şi şase de ani$mamă'Iar fiul !oştaşului aea un metru şicincizeci"Iar dră+ălaşul fiu al +rădinarului fusese căsătorit de !atru ori"4rei săcontinui%#Ai dre!tate"-ar trebuie să recunoşti$(allor)$că (ic&ael e un bărbat care are cuce um!le o !erec&e de blu+i'#(amă'#0u fi atât de demodată"#0u sunt demodată"2 doar şocant să te aud !e tine orbind aşa"""atât de !lastic'C&iar are cu ce um!le o !erec&e de blu+i% Ce -umnezeu$mamă'#2i bine$are"0u era o +lumă$+ândi (allor)"Um!lea de minune şi tricourile'.un$îşi s!use ea$era un bărbat nemai!omenit$dar o mamă de şaizeci şi cinci deani nu trebuia să orbească în felul acesta"#(ă în+ri*orezi$(allor)$zise Clarissa$oftând adânc"#2u% 0u eu sunt cea care a aterizat în înc&isoare azi#noa!te"2u dormeam liniştităîn !atul meu"#/in+ură% Aici e miezul !roblemei"Ai neoie de un bărbat în !atul ăla$care sădoarmă cu tine"Un bărbat se3)$iril$un bărbat trăsnet"#-ă#mi$-oamne$!utere' e3clamă (allor)$dându#şi oc&ii !este ca! şi !riindru+ător s!re cer"#Cu bărbatul !otriit$s!use Clarissa$râzând eselă$ai aea neoie de multă

!utere"Uite$(ic&ael Patterson arată ca fiind"""#(amă$a*un+e'#Tim!ul tău biolo+ic se scur+e foarte re!ede$(allor)"Trebuie să te +ândeştiserios şi să faci un co!il înainte de a fi !rea târziu"#-e#abia mi#am sărbătorit a douăzeci şi noua aniersare$luna trecută"0u !reacred că mi#a trecut tim!ul"#Tim!ul zboară"""#:i atunci când mă mai distrez% /ă#mi !escuiesc mama din înc&isoare la miezulno!ţii nu e tocmai distracti"#Ocoleşti subiectul"2 tim!ul să te căsătoreşti şi să faci un co!il"Aş rea să fi fostsuficient de libertină şi să te fi încura*at să faci un co!il$indiferent dacă eşti saunu căsătorită"(ai am de lucrat la mentalitatea mea în !riinţa asta".ărbaţii suntnişte fiinţe ciudate$totuşi ai neoie de unul":tiu că ai cunoscut o mulţime detineri şi din câte mi#ai !oestit aeau toţi cariere strălucite$în domenii diferite"-ar$-umnezeule$dra+a mea$toţi intră şi ies din iaţa ta atât de re!ede$încât nu

!ot să le mai ţin socoteala"0u eşti !re+ătită să te le+i de nici unul dintre ei% îmi



doresc atât de mult un ne!ot$(allor)"0u rei să#i înde!lineşti mamei tale oultimă dorinţă înainte de a muri%#0u eşti !e moarte'#2i$oi cră!a într#o bună zi"4rei să mă duc fără să cunosc bucuria de a fi bunică%/ă#ţi fie ruşine'(allor) clătină din ca! şi o luă !e aleea ce ducea s!re casamamei ei"#Intră în casă$!orunci (allor) ferm$şi ba+ă#te în !at"2u una sunt e!uizată"Tocmai enisem de la o întâlnire şi de#abia adormisem$când ai sunat"0oa!tea trecută am fost la concert$iar sâmbătă am fost cu Alison laP&oeni3 să facem cum!ărături"Aentura din noa!tea asta nu era trecută în

!ro+ram şi mâine trebuie să mă scol dereme"/!er din suflet că ei !utea să#ţiscoţi o!seaua aia din !ăr"4orbim mâine"#.ine$dra+a mea$zise Clarissa$desc&izând uşa"(ulţumesc că m#ai adus"O&$şi tero+$acordă !uţină atenţie fa!tului că (ic&ael Patterson e un bărbatnemai!omenit de c&i!eş"Pa#!a'#Pa' s!use (allor) e!uizată"Odată Clarissa intrată în casă$(allor) se îndre!tăs!re a!artamentul ei"/omn$+ândi ea"Aea neoie de somn"Tot ce#şi dorea era să se ba+e în !at"/in+ură% .ineînţelescă sin+ură"-a$oia să se căsătorească şi să aibă co!ii într#o bună zi$dar nu erac&iar atât de uşor"4oia să fie îndră+ostită nebuneşte de bărbatul !e care îl ale+ea

!entru a#şi !etrece restul ieţii$dar !ână acum nu se îndră+ostise de nimeni"Ceea ce s!usese mama ei era adeărat$+ândi ea"Cunoscuse o mare arietate de

bărbaţi"(a*oritatea !roeneau din cercuri influente$ca acela în care crescuse şiea"2rau strălucitori şi !lini de succes"Le !lăcea să trăiască bine şi câ ia erauț

c&iar interesaţi să întemeieze o familie"-ar asta nu aea im!ortanţă !entru(allor)$!entru că ea îi +ăsea !e toţi !lictisitori"Câ ia bătuseră a!ro!ouri des!reț

căsătorie$dar ea nu era încântată de ei"2ra oare !rea !retenţioasă% se întrebă ea"/e aşte!ta ca 6-omnul Perfect7 să iasăde du!ă un tufiş şi să#i declare că e îndră+ostit nebuneşte de ea% Cerea oare !reamult dacă îşi dorea un bărbat tandru$inteli+ent şi iubitor$care să iubească co!iii şicâinii% Care să fie cura*os şi îndrăzneţ% Un bărbat care s#o facă să se to!ească$atunci când o atin+ea şi o săruta"Un bărbat frumos$iril$ un bărbat trăsnet$care săaibă cu ce um!le o !erec&e de blu+i% Un bărbat ca (ic&ael Patterson'#Ce% întrebă ea cu oce tare"-e unde mi#a enit ideea asta% Pleacă de aici$(ic&ael'A*unsă$în sfârşit$în dormitorul ei$(allor) îşi scoase tenişii şi se aruncăîn !at$aşa cum era îmbrăcată$adormind imediat"



CAPITOLUL B-eoarece noa!tea trecută (allor) anulase alarma deşte!tătorului$a doua zidimineaţă se sculă târziu".ombănind#o !e mama ei$se îndre!tă +răbită s!reduş"-u!ă ce#şi !ie!tănă !ărul ne+ru şi des şi#l răsuci$în o!turi$la s!ate$întinseautomat mâna du!ă blu+i"A!oi ezită o cli!ă$amintindu#şi de întâlnirea !entru

!rânz$!e care o aea cu (ic&ael"0u$îşi s!use ea$nu era o întâlnire în adeăratulsens al cuântului"/e întâlneau să discute des!re mamele lor neascultătoare"-ar totuşi"""?umătate de oră mai târziu$(allor) desc&ise uşa şi intră la 8one).ee",âsul co!iilor îi a*unse la urec&i şi o făcu să zâmbească"8one) .ee era unadintre cele mai bune +rădiniţe din Tucson şi îi a!arţinea"4isul ei deeniserealitate" La ora douăs!rezece şi *umătate fi3$(allor) intra !e uşa de la (arie Callender$aran*ându#şi cu +ri*ă sacoul !e braţ$!entru a ascunde !ata umedă de !e fustaunde îi căzuse *eleul de stru+uri",oc&ia de lână$de culoarea mentei$nu era tocmai

!otriită !entru a#ţi !etrece ziua !rintre douăzeci de co!ii"-esco!erise însă !reatârziu acest lucru şi acum nu mai era nimic de făcut"l ăzu !e (ic&ael Patterson$înainte ca el s#o zărească$şi#l e3amină din creştetulca!ului !ână în ârful !icioarelor"/tătea s!ri*init de bar$într#o !oziţie de+a*ată$orbind cu un alt bărbat"2ra îmbrăcat într#un costum maro$o cămaşă de un+alben#!al şi craată"Culori$constată ea":i noa!tea trecută şi acum era foarteconştientă de culorile lui (ic&ael$de la !ărul în diferite nuanţe de blond şi !ieleaintens bronzată$!ână la culorile &ainelor !e care le !urta"Poate !entru că !rimaoară când îl ăzuse fusese atât de !ortocaliu"Ce ciudat să te +ândeşti la un bărbatîn diferite nuanţe de culori' Ce culoare semnifică forţa% -ar blândeţea% /aurâsul% ,âsul era simbolizat de culoarea +albenă$!recum cea a soarelui"9orţa erare!rezentată de culoarea nea+ră5 o forţă !rofundă$!lină de !utere".lândeţea deun albastru întunecat"-ar cum era (ic&ael Patterson$când făcea dra+oste% înnuanţele !ământului"""bo+at$ibrant$!rofund"#Un caleidosco!$şo!ti ea$cu !riirea aţintită asu!ra lui (ic&ael"Ca şi cum i#ar fi simţit !rezenţa$el întoarse ca!ul$şi !riirile li se întâlniră de#alun+ul încă!erii"(ic&ael !use !a&arul *os !e te*+&eaua barului şi#i zise cea

bărbatului de lân+ă el$dar !riirea îi rămase tot tim!ul aţintită asu!ra lui(allor)"A!oi se înde!ărtă de bar şi înce!u să mear+ă s!re ea"(allor) simţi deodată neoia să !ună cât mai multă distanţă între ea şi (ic&aelPatterson"2l se a!ro!ie de ea$cu si+uranţa unui ânător care#şi ânează !rada şi



ea se simţi ca !rinsă într#o ca!cană$ţintuită în acel loc"Un fior îi trecu de#alun+ul coloanei ertebrale şi auzi în urec&i bătăile !ro!riei inimi"/e com!orta ridicol' +ândi ea"2ra într#un restaurant !lin cu oameni şi se întâlneacu un bărbat !entru a discuta des!re mamele lor trăsnite"Li!sa de somn$dinnoa!tea trecută$îi !araliza creierul"-ar un ânător trebuia să fie îmbrăcat în&aine de culoare erde$!entru a se confunda cu !ădurea sau cu *un+la$unde urmasă#şi ca!tureze"""#.ună$(allor)$s!use (ic&ael$întinzându#i mâna"#(ic&ael$zise ea$auzindu#şi ocea care suna foarte neliniştită"şi !use mânasubţire în mâna lui !uternică$simţind căldura care înce!ea să#i urce de#a lun+ul

braţului şi care !ătrundea a!oi în cor!"#Arăţi nemai!omenit$s!use el$încăţinându#i mâna"-eşi aeai cea absolutfermecător şi azi#noa!te"#-acă îţi !lac &aimanalele$zise ea$tră+ându#şi uşor mâna din mâna lui"Am fostscoasă direct din !at"#Părul tău arăta nemai!omenit$aşa ciufulit ca al unei ţi+ănci"#Aaa"""!ăi$îl !refer mai de+rabă ordonat$s!use ea$atin+ându#şi cu mâna cocul dela s!ate"0u crezi că ar trebui să ne aşezăm% Presu!un că nu !rea ai mult tim!liber"#Am făcut o rezerare$zise el"(asa e +ata"Intrăm%,estaurantul aea ferestre din sticlă tăiată &e3a+onal şi era decorat cunumeroase antic&ităţi$care te făceau să te simţi$undea$într#o altă e!ocă"(allor)comandă creeţi cu aocado"(ic&ael un sandiş cu şuncă"-u!ă ce c&elneriţa

!lecă$(ic&ael se lăsă !e s!ate$s!ri*inindu#se de s!ătarul scaunului$îşi încrucişă braţele !este !ie!t şi se încruntă uşor"(allor) îşi aran*ă şeretul în !oală !entrua#şi aco!eri !ata umedă$a!oi îi întâlni !riirea"#/#a întâm!lat cea% întrebă ea"#0u$nu tocmai"Am auzit numele de (allor) Carson foarte des în ultima lună$decând mama mea a cunoscut#o !e a ta$dar de#abia acum îmi dau seama că ştiufoarte !uţin des!re tine"Cu e3ce!ţia fa!tului că ai o mamă nebunatică"#Asta aem în comun$zise ea$zâmbind"#Cred că ar trebui să desco!erim ce altcea mai aem în comun"#-e ce% 2l !ăru sur!rins$a!oi izbucni în râs"#-e ce% Pentru că reau să aflu cine eşti$(allor) Carson$în afara unei femeifrumoase"Ce faci !entru a#ţi !lăti im!ozitele%9rumoasă% re!etă (allor) în +ând"Atră+ătoare$!oate"-ră+uţă$da$dar frumoasă%

O&$-oamne' (ic&ael Patterson nu era +enul care face com!limente +ratuit$



!entru a cuceri o femeie"#U#&u$s!use el zâmbindu#i"Crezi că sunt +enul masculului seducător$!entru căţi#am s!us că eşti frumoasă$nu#i aşa%#Am fost luată !rin sur!rindere$zise ea$încruntându#se uşor"79rumoasă7 e un !iccam mult"ncearcă 6atră+ătoare7 şi oi acce!ta"2l râse"#0u$s!use el$întinzându#şi braţele !este masă",ămâne 6frumoasă7"/unt un ti!sincer$care s!une întotdeauna ceea ce +ândeşte"Acum$că am stabilit fa!tul că eştio femeie frumoasă$s!une#mi cu ce îţi câ ti+i e3istenţa"ș

#/unt !ro!rietara lui 8one) .ee"8one) .ee#8one)#miere$.ee#albinăD#Ai o albină$care face miere% O sin+ură albină%#0u$şo!ti ea$râzând"2 un centru de în+ri*ire zilnică a co!iilor"Am a!robare

!entru a mă ocu!a de douăzeci de co!ii"Am de*a douăzeci şi o listă care aştea!tămai multe locuri"#9oarte frumos"ţi !lac co!iii$înţele+"#i ador"#-ar nu ai unul al tău%#0u încă"#Ai fost reodată căsătorită%#0u"-ar tu%#0u$s!use el !rintre dinţi":i nu am de +ând să mă căsătoresc"""reodată"C&elneriţa eni cu comenzile lor şi (ic&ael se dădu la o !arte$făcându#i loctinerei femei să aşeze taa cu mâncare"#(allor) îi studie faţa un moment îndelun+at$înainte de a#şi îndre!ta atenţiaasu!ra mâncării"2ra clar că subiectul căsătoriei îl enera$+ândi ea"Cum nu fuseseniciodată căsătorit$motiul nu era că trecuse !rintr#un diorţ ne!lăcut"Interesant':i dece!ţionant$în acelaşi tim!"O&$era o !rostie"Ce#i !ăsa ei dacă (ic&aelPatterson oia să rămână burlac toată iaţa% 0u sc&imba cu nimic lucrurile înceea ce o !riea"Părea să aibă în *ur de treizeci şi şase de ani"l !riea cum o!tasă#şi trăiască iaţa"0u era în nici un fel treaba ei'#Ce ai îm!otria căsătoriei% îl întrebă ea"O&$/finte -oamne$ce s!usese% :i mai

!retindea că n#o ia +ura !e dinainte'#Pur şi sim!lu nu cred că e un mod realist de a trăi$!entru oameni$în +eneral"4iaţa de zi de zi este şi aşa destul de stresantă şi !lină de tensiune !entru a mai

!une doi oameni sub acelaşi aco!eriş şi a#i obli+a să se su!orte$indiferent caresunt circumstanţele"Oamenii au neoie de s!aţiu$de libertate şi de intimitate"#-ar au neoie şi de o com!anie$nu crezi% -e dăruire"-e dra+oste"

#Le +ăsesc în *urul lor$atunci când simt neoia"



#Poate"-ar !ui semn de e+alitate între dra+oste şi se3% (ă refer la dra+oste înadeăratul sens al cuântului$la a fi îndră+ostit"0u !oţi +ăsi asta într#un bar$undete duci la a+ăţat$să te simţi bine !entru o noa!te şi a!oi să !leci esel maide!arte"#0u simt că#mi li!seşte cea în iaţă$!entru că n#am fost îndră+ostit niciodată$s!use el"-e fa!t$din ceea ce am ăzut$dra+ostea îţi !oate lua minţile uneori"0us!un că nu e3istă şi căsnicii reuşite$!entru că ştiu că e3istă"Părinţii mei au aut ocăsnicie fericită tim! de treizeci de ani$!ână la moartea tatălui meu"-ar statisticile au demonstrat că ma*oritatea căsniciilor sfârşesc !rin a fi undezastru"Am !etrecut foarte multe ore$încercând să#i 6li!esc7 la loc !e membriiunor asemenea căsnicii"2a bă+ă în +ură un creete"#Cum îţi câ ti+i e3istenţa%ș

#/unt aocat$s!ecialist în diorţuri"#O&$înţele+$murmură ea încet"Asta e3!lică un !ic lucrurile"0u te#ai întâlnittocmai cu 6frişca7 căsniciilor"#-in !ăcate$nu$s!use el$încruntându#se"2 a!roa!e de neima+inat ce sunt în staresă#şi facă oamenii care odată au !retins că se iubesc"(ă refer$!e !lansentimental$mai de+rabă decât fizic"#-e ce te#ai s!ecializat în diorţuri%#(i#am făcut s!ecializarea în !si&olo+ia burlacului$înainte de a face dre!tul"mi

!lac ambele domenii şi în felul ăsta !ot să#mi folosesc cunoştinţele !si&olo+iceîn unele cazuri de diorţ"Prima mea res!onsabilitate este să încerc să îm!accu!lul"-acă asta eşuează$îmi ofer sericiile dacă au neoie de cinea cu care săorbească"-iorţul este o e3!erienţă traumatică !entru marea ma*oritate aoamenilor"4reau să fiu bine înţeles$nu sunt doctor în !si&olo+ie$dar unii oameniezită să solicite a*utorul de care au neoie"#/unt im!resionată$recunoscu (allor)"/unt coninsă că ma*oritatea aocaţilor nu acordă atâta interes clienţilor lor">âmbi":i sunt bucuroasă că nu eşti un doctor în !si&olo+ie$!lin de ifose"(#ai face să mă simt neroasă şi să mă tem că lasfârşitul întâlnirii noastre$ei şti mai multe des!re mine decât ştiu eu"#(ă limitez doar la a te cunoaşte$s!use el$luându#i mâna în mâna lui"-in nou acea căldură$+ândi (allor)$simţind cum îi +âdilă braţul"Căldura aceeado+oritoare$de+a*ată de mâna lui (ic&ael Patterson"2ra !lăcut$doar !lăcut$dar totuşi"""#/tai !uţin$zise ea$tră+ându#şi brusc mâna dintr#a lui"-acă ai studiat !si&olo+iaatât de a!rofundat$cu si+uranţă că !oţi +ăsi o e3!licaţie în le+ătură cu mamele



noastre nebunatice"(ic&ael îşi dădu ca!ul !e s!ate şi izbucni într#un &o&ot derâs"#(allor)$s!use el$zâmbindu#i$aceste două scum!e doamne nu sunt nebune"/unt

!lictisite' 4ociferează întruna des!re nemulţumirea !rodusă de fa!tul că nu aune!oţi"(ama mea îmi s!une mereu că toate !rietenele ei sunt bunici şi că şi eaaştea!tă acest lucru din !artea mea"/unt unicul ei co!il şi mama mi#a s!us că şitu eşti la fel"#Plictisite% întrebă (allor)":i de aceea se ba+ă sin+ure la înc&isoare% /e

!rostesc$mer+ând !e motociclete şi !retinzând că sunt /nea; şi 9rea;%#Cred că era /na;e şi ?a;e"#Cui îi !asă% Adeărul e că !urtarea lor e cam de!lasată$ca să e3!rime doar

!lictiseala sau dorinţa de a le+ăna un bebeluş !e +enunc&i"(ama mea esteăduă de când aeam zece ani şi n#a lucrat în iaţa ei$dar nu#mi amintesc să ofi auzit$s!unând reodată că s#ar !lictisi"0u a aut niciodată !robleme în a#şium!le tim!ul cu cea"#0ici mama mea$s!use (ic&ael$muşcând din sandişul cu şuncă":tii$ar mai

!utea fi !osibilitatea reală de a rea să realizeze cartea aceea a lor"-acă eadeărat$atunci n#a fost tocmai frumos din !artea noastră că nu le#am luat înserios"0imeni nu#i !rea bătrân !entru a#şi realiza un is"#Ce frumos sună'#Ca titlul unui cântec$dar e adeărat"#Ce zici de arianta asta% întrebă ea$a!lecându#se s!re el !este masă"/cum!elede ele or să ne cu!leze şi au !us la cale un !lan !entru a ne face să fimîm!reună"2l se încruntă"#0u m#am +ândit la aşa cea"(ama a mai încercat asta o dată sau de două ori întrecut"#O&$a mea e s!ecialistă în aşa cea"0u s#a !otolit !ână ce n#am ameninţat#o cămă mut în /iberia şi#mi desc&id acolo un centru de în+ri*irea co!iilor"(ic&ael$cum să aflăm ce se !etrece$cu adeărat$în ca!etele lor% Aem o întrea+ălistă de !osibilităţi"-acă acea carte este$cu adeărat$im!ortantă !entru ele$ar trebui s#o termine odată"-ând doadă$bineînţeles$de mai mult bun#simţ"-acăînsă e orba de !lictiseală sau de reun !lan ascuns$atunci le#aş suci cu !lăcere+âturile"#/unt întru totul de acord"Partea cea mai +rea este !ână aflăm ce au !us$defa!t$la cale"#/ă le întrebăm% s!use (allor) !lină de s!eranţă"



#8a' (ar) Louise Patterson ar minţi cu neruşinare$dacă ar crede că o face !entru6o cauză bună7$ca s#o citez întocmai"#La fel ar face şi Clarissa Carson$cred$zise$oftând (allor)"#:tii că mama s#a !refăcut că şi#a scrântit +lezna odată$!entru că oia să măcu!leze cu o asistentă% A !retins că aea neoie !ermanentă de cinea care s#oîn+ri*ească$a!oi inenta dierse motie !entru care mă c&ema la ea acasă"Am

!rins#o însă"Am enit !e neaşte!tate şi am +ăsit#o$*ucând !o!ice'(allor)izbucni în râs"#9oarte in+enios'#2i bine$tot ce !utem face este să aşte!tăm şi să le urmărim de acum încolo cuatenţie"9ii mereu !re+ătită$(allor)"ncearcă să +ăseşti orice ne#ar !utea a*uta săînţele+em ce se întâm!lă"4om ţine le+ătura şi om com!ara obseraţiile"#-a$bineînţeles$s!use ea şi se concentră asu!ra mâncării din farfurie"/trict

!rofesional$+ândi în sinea ei"(ic&ael lăsa asta să se înţelea+ă foarte clar"is!unea că e frumoasă$!entru ca în cli!a următoare$să nu fie !entru el decât fiicacuia"Cât de !uţin mă+ulitor' Cât de dezamă+itor' 2i bine$ce ar fi rut% seîntrebă ea"Ca (ic&ael Patterson să o trântească !e masă şi să o seducă% O&$câtera de ridicol'#8ai să trecem la un subiect mai interesant$zise el$trezind#o din reerie"/!une#mimai multe des!re 8one) .ee"#2 minunat$s!use ea$!unându#şi *os furculiţa şi zâmbind emoţionată"2 cealuminos$o lume eselă şi fericită"Primim co!ii între doi şi !atru ani"Am treifemei care lucrează !entru mine şi care se !oartă minunat cu co!iii"/untlicenţiată în ştiinţe administratie$în !rinci!al$iar secundar$în dezoltareaco!iilor",ecunoscând că am aut banii de la tatăl meu$cu care mi#am înce!utafacerea$munca +rea şi construirea unei re!utaţii serioase a căzut însă numai însarcina mea şi au necesitat multe$multe ore de muncă"#-e ce un centru !entru în+ri*irea zilnică a co!iilor%#Pentru că iubesc co!iii"ntotdeauna am suferit că am fost sin+ură la !ărinţi"Obişnuiam să#mi înc&i!ui că am o casă !lină de fraţi şi surori"Acum amdouăzeci de co!ii care mă încon*ură în fiecare zi"#-ar nu sunt ai tăi cu adeărat"Părintele a!are la o anumită oră şi îl ia !e fiecareco!il acasă"Astfel eşti liberă să#ţi !etreci seara cum doreşti"#Ce rei să s!ui% întrebă (allor)$încruntându#se uşor"#0u ştiu$zise el$ridicând din umeri"2 o situaţie conenabilă$cred"Te !oţi *uca$făcând !e mama$fără să ai res!onsabilităţile reale !e care le im!lică un

asemenea rol"2a deeni foarte ri+idă în scaun"



#Ei#ai intrat în !ielea de !si&olo+$domnule Patterson% şuieră ea !rintre dinţi"0u#mi !asă de insinuarea ta cum că aş *uca rolul unei mame frustrate la 8one) .ee"Co!iii aceia sunt cu adeărat im!ortanţi !entru mine"#8ei$îmi !are rău$s!use el$aco!erindu#i mâna cu a lui"mi cer scuze$(allor)"Cred că am +ândit cu oce tare$încercând să#mi ima+inez cum e la8one) .ee"0u m#a !reocu!at niciodată !ână acum un astfel de lucru$!entru cănu am aut de ce"9emeile care muncesc sunt norocoase că e3istă asemenealocuri$unde îşi !ot lăsa co!iii şi unde !ot fi si+ure că !rimesc toată în+ri*irea şidra+ostea de care au neoie"#-ar% întrebă (allor)$încă încruntându#se"Am im!resia că nu ţi#ai dus ideea !ână la ca!ăt"#Păi$zise el încet$îmi dau seama că aem foarte multe în comun"/untem amândoi

bine !re+ătiţi !rofesional şi oferim o asistenţă de care e mare neoie"Cu toateacestea$ne !utem bucura de fa!tul că stăm la +raniţă$fără să ne im!licămemoţional"2u de!un eforturi ma3ime când stau de orbă$de e3em!lu$cu soţia

bătăuşului cronic$dar nu sunt în !ielea acelui bărbat şi nici nu#l iau cu mine searaacasă"Amândoi aem de#a face cu ieţile oamenilor$(allor)$dar la sfârşitul zilei

bă+ăm totul într#un sertar al minţii şi nu ne mai +ândim la asta !ână a doua zidimineaţa"Culoarea !entru (ic&ael Patterson5 +ri$+ândi (allor) dintr#o dată"Oceaţă confuză$deasă$cenuşie"0u era si+ură că#i !lăcea ceea ce s!usese el referitor la ea şi la co!iii de la 8one) .ee"/una atât de rece şi de !rofesional$atât de li!sitde orice sentiment"#ncă mai eşti încruntată$obseră el"nţele+ că nu eşti de acord cu ceea ce ams!us"#0u ştiu"-esc&izi uşi la nişte domenii la care nu m#am +ândit niciodată"2derutant şi destul de ne!lăcut"#/ubliniez doar cât de multe aem în comun"(i se întâm!lă foarte rar să +ăsesc

!e cinea care să actieze în acelaşi domeniu cu mine",ar$dar îniorător şi foartedeosebit"mi !are bine că te#am cunoscut$(allor) Carson"(allor) cli!i o dată şi a!oi realiză că (ic&ael înce!use să#i mân+âie mâna"Cuintele „rar,înviorător şi foarte deosebit 7 îi răsunau în minte$ca şi senzaţia$deacum familiară$a furnicăturilor !e care le simţea în stomac şi care a!oi i serăs!ândeau în cor!"4ocea lui (ic&ael aea un timbru +ros şi calm ce !ărea că oînăluie ca o mantie"/e simţi a!roa!e &i!notizată de oc&ii lui că!rui$adânci$şisimţi !ulsul accelerându#i#se"-eodată$un sunet ciudat se auzi de sub &aina lui(ic&ael":i#o desc&eie re!ede şi bă+ă mâna în interior"

#Pa+er#ul meu$o informă el"Trebuie să sun la birou"(ă scuzi !entru o cli!ă%



#-a$si+ur$s!use ea"l !rii în tim! ce traersa încă!erea$obserând !utereade+a*ată de cor!ul lui musculos aflat în mişcare",es!iră adânc$a!oi duse la +urăo altă furculiţă !lină cu creeţi"(ic&ael Patterson era$&otărî în sinea ei$cel maineobişnuit bărbat !e care#l cunoscuse reodată"Când o !riise cu acei oc&i deculoarea ciocolatei$a!roa!e că nu mai !utuse să *udece clar"Acele furnicături$!ecare le simţea în cor!$erau cea ce nu i se mai întâm!lase !ână acum"

0u era si+ură că#i !lăcea efectul !e care el îl aea asu!ra ei":i nu era si+ură că#l !lăcea !e (ic&ael însuşi"Ceea ce s!usese el des!re li!sa de im!licareemoţională în munca ei cu co!iii de la 8one) .ee nu era adeărat$nu#i aşa%încuia oare$într#adeăr$uşa la ora şase în fiecare seară$!entru ca a!oi să nu se mai+ândească la acei co!ii$!ână a doua zi dimineaţa%-ar să afirme că se *uca de#a mama$fără să aibă res!onsabilităţile ce decur+eaudin această situaţie"""Ce tu!eu !e ca!ul lui' Asta era c&iar o +rosolănie"Portocaliu şi +rosolan$e3act cum fusese în !arcarea de la secţia de !oliţie"Cel mai bun mod de a#l aborda !e (ic&ael Patterson$îşi s!use ea$era cel strict

!rofesional$în le+ătură cu mamele lor trăsnite$şi să#l !riească doar ca !e fiul lui(ar) Louise şi nimic mai mult"n acel moment el se aşeză din nou în scaun şi#izâmbi"#2şti +ata !entru nişte !lăcintă de casă% întrebă el"#-a$aici este delicioasă"4reau una cu cremă de nucă de cocos"Cea im!ortant la

birou%#0u$doar o modificare în !ro+ram"Trebuie să stau de orbă cu un !resu!uscriminal$care încearcă să dobândească un certificat de nebun"2l râse"#2 o muncă interesantă"(intea omului e fascinantă"0u#ţi dai seama când unuldintre co!iii de la 8one) .ee e su!ărat sau !reocu!at de cea%#Păi$ba da"Am o fetiţă de !atru ani$o c&eamă Am)$care deine foarte neroasăcând îşi !etrece <ee;end#urile cu tatăl ei şi !roas!ăta lui soţie"0u cred că şi#areenit încă de !e urma diorţului !ărinţilor şi nu !oate înţele+e de ce tatăl ei areacum o altă familie"#4ezi% Pe tricoul tău de aseară era scris56Copiii sunt şi ei oameni7"Ceea ce#ifoarte$foarte adeărat"/e o!ri şi o !rii$iar ea se +ândi că se a cufunda în oc&iilui că!rui şi adânci"nce!i să#ţi dai seama cât de multe aem în comun$(allor)%2a se forţa să nu fie ca!tiată de ocea lui minunată"#Cred că ar trebui să ne concentrăm asu!ra mamelor noastre$(ic&ael$răs!unseea":i$dacă au într#adeăr de +ând să ne cu!leze$să le s!unem că$!ur şi sim!lu$suntem incom!atibili"

#/untem% -e ce%



#Pentru că n#am de +ând să mă încurc cu un bărbat cu numele de (ic&ael"Toatălumea ne a arăta cu de+etul şi a s!une57 Iată-i pe cei doi M”2l râse şi clătină din ca!"#2 nemai!omenit"Cei doi ("#2 un moti serios"n afară de asta$(allor) şi (ic&ael sună ca într#un odeil"/au ca o !erec&e de canic&e#i"/au"""#(allor)$o întreru!se el$deenind dintr#o dată serios$ţi#e cuma teamă de mine%#0u orbi !rostii$s!use ea$aran*ându#şi şeretul din !oală"2l îi ridică bărbia cu de+etul lui lun+$for ând#o să#l !riească în oc&i"ț

#Te îns!ăimânt cuma% întrebă el$cu oce scăzută"0#a fost în nici un caz intenţiamea"0ici n#am rut să te *i+nesc în reun fel în le+ătură cu munca ta"2şti ofemeie frumoasă$interesantă şi de#abia aşte!t să te cunosc mai bine"Până acum$îmi !lace tot ce#am desco!erit des!re tine".un' +ândi (allor)".a nu' ,ău' 0u oia să aibă de#a face cu bărbatul acesta".ineînţeles$s#ar !utea să fie o e3!erienţă !lăcută să !rimească un sărut mic de !eaceste buze senzuale$dar !utea trăi şi fără el"#O&$(allor)$şo!ti el$!unând mâna !e masă"Aş dori atât de mult să te sărut"Aicele mai ademenitoare buze !e care le#am ăzut reodată"O&$cerule$+ândi (allor)"0u aea să su!raieţuiască acestei situaţii"Ce seîntâm!lase cu buna şi inofensia !lăcintă cu cremă de cocos% 4oia să o sărute%

0u +lumea% Ciudat'#-oriţi şi !lăcintă% întrebă c&elneriţa"#-a$răs!unse (allor)$!uţin cam tare"Cu cremă de cocos":i cafea"#2u aş dori una cu nuci$ă ro+$zise (ic&ael$şi cafea"#4in imediat$s!use fata$!lecând +răbită"#n le+ătură cu mamele noastre$s!use re!ede (allor)"#Credeam că am e!uizat de mult subiectul acesta$s!use el$zâmbindu#i"Aş

!refera$mai de+rabă$să discut des!re cum ar fi dacă te#aş săruta"#2i bine$eu nu'#-e ce%#Pentru că nu e cea des!re care oamenii discută"O faci şi +ata$!entru numele lui-umnezeu'#4oi ţine minte asta$s!use el$iar zâmbetul i se mări"#(ic&ael"/e a!lecă !este masă s!re el"-acă mamele noastre c&iar au intenţia să

!ublice o carte$or suferi o mare dezamă+ire"Au a!arate de foto+rafiat ieftine şinu se !rice! deloc la făcut foto+rafii"Pozele acelea n#au cum să iasă bine"n afară



de asta$trebuie să aibă a!robare sau cea în +enul ăsta$de la oamenii cărora le#aufăcut foto+rafii"0u reau să ăd că idealurile lor sunt sfărâmate"#-ar încă nu ştim care este isul lor"#mi dau seama"O&$ce încurcătură'#O om lua încet de acum încolo"ncearcă doar să fii foarte atentă$ezi$!oatedăm de reo c&eie"Ce !ărere ai% încercăm aşa$încetul cu încetul%(allor) ştia că (ic&ael Patterson nu se mai referea la mamele lor"Inima eiînce!u din nou să bată re!ede şi simţi o senzaţie ciudată în mi*loculabdomenului"ncetul cu încetul% 8a' .ărbatul ăsta ştia să !otriească cuintele$era un bărbat dat naibii$care aea într#adeăr cu ce um!le o !erec&e de blu+i"Ce% -e unde îi enise ideea asta absurdă%#Plăcintele şi cafeaua dumneaoastră$s!use c&elneriţa"#/laă -omnului$bombăni (allor)"(allor) se concentră asu!ra !lăcintei de

!arcă era cel mai fascinant lucru din lume"O mâncă !ână la ultima firimitură$îşişterse buzele cu şeretul$a!oi !rii încet s!re (ic&ael"2l stătea s!ri*init des!ătarul scaunului$cu braţele încrucişate !este !ie!tul lat"2tala unul dintrezâmbetele lui ameţitoare$şi (allor) se încruntă"#Ei#a !lăcut !lăcinta% o întrebă el"#-a"Priirea i se o!ri !e !lăcinta lui$care stătea neatinsă !e farfurie"Ce nu#i înre+ulă cu !lăcinta ta%#0u#mi !lace crema de cocos"Ai mâncat !lăcinta mea cu nuci"2a îşi !use cotul !e masă şi îşi s!ri*ini fruntea în !almă"#0u !ot să cred$s!use$simţind că#i ard obra*ii"#8ei$zise el$scuturându#i braţul"9ă cea minunat !entru e+o#ul meu$s!unându#mică eu sunt cel care te#a tulburat atât de tare$nu mamele noastre ză!ăcite"9lateazămasculul din mine$fra+ila mea !ersonalitate şi s!une#mi că eu$(ic&aelPatterson$ţi#am luat minţile cu şarmul şi cor!ul meu nemai!omenit"8ai$(allor)$fă#mi o bucurie !e ziua de azi'2a îşi ridică !riirea şi izbucni în râs"#Cred că ar trebui să#ţi faci o !ro+ramare la !si&olo+ul din tine şi să#ţi erificisănătatea mentală"9ăcu o !auză$a!oi continuă5îmi !are rău că ţi#am mâncat

!lăcinta"2l îi zâmbi$un zâmbet cald şi liniştitor"A!oi$amuzamentul din oc&ii luidis!ăru$fiind înlocuit de dorinţa se3uală"#(ic&ael$nu$s!use ea încet"#/ă nu te !riesc$să nu te admir$să nu mă +ândesc că reau să te sărut şi să te ţinîn braţe% -e ce nu% ,eacţiile mele faţă de tine sunt sincere"0u !retind că nu te+ăsesc deosebit de atră+ătoare şi că nu te doresc"



#:i a!oi ce urmează% întrebă ea tăios"/untem amândoi maturi$aşa că de ce n#amsări imediat în !at îm!reună% 0u a!rob se3ul ocazional$(ic&ael"-e obicei$nu

!artici! la asemenea conersaţii$dar nu mi#ai dat nici o altă şansă"Acum$trebuiesă mă întorc la 8one) .ee"#(allor) n#am crezut nici o cli!ă că eşti ade!ta se3ului ocazional sau că ai săridin !at în !at$în tot Tucson#ul"0u asta am insinuat"Am simţit imediat că eşti+enul de femeie sinceră$care nu se *oacă$într#o relaţie$cu un bărbat"23act asta amfăcut şi eu5am fost sincer"2şti o femeie foarte frumoasă şi atră+ătoare"Acum$reisă#ţi mănânci !lăcinta cu cremă de cocos sau mi#o laşi mie%2a zâmbi şi clătină din ca!"#-omnule Patterson$ar fi trebuit să intri în !olitică"Ai un talent nemai!omenit de a te strecura din dierse situaţii$dând e3!licaţiieazie"2l se încruntă"#:i nu mă !laci foarte mult !entru că sunt aşa$nu%#0u te cunosc suficient !entru a aea o !ărere"şi !use şeretul !e masă"Trebuiesă !lec"#Te conduc la maşină$s!use el"Plăti consumaţia şi ea îi mulţumi !entru acest

!rânz$în tim! ce ieşeau din restaurant"#Plăcerea a fost de !artea mea$s!use el"C&iar dacă mi#ai furat !lăcinta"2a zâmbi"#2 clar că#ţi rămân datoare cu o !lăcintă cu nuci"#0u oi uita acest lucru$zise el cu oce scăzută"2a îl !rii re!ede$dar el se uitas!re cer"#/#a înnorat cât tim! am fost în restaurant$s!use el":i s#a făcut şi mai fri+"0urei să#ţi !ui &aina !e tine%#-a$cred că o oi !une$zise ea$acum că roc&ia i se uscase"2l îi luă sacoul dinmână şi i#l ţinu"-u!ă ce ea îl îmbrăcă$îşi trecu mâinile !este umerii ei$

!relun+ind acel moment"Căldura !roocată de atin+erea lui o străbătu !e(allor) şi ea se simţi inca!abilă să orbească când (ic&ael îi cu!rinse umeriicu braţul lui"#Unde e maşina ta% întrebă el"#n !arcarea laterală$răs!unse ea$ru+ându#se ca ocea să#i sune calmă"Parcareadin faţă era !lină$când am enit"2l a!robă din ca! şi !orniră îm!reună !e trotuar"(ic&ael o trase şi mai a!roa!e de el"(allor) era marcată de forţa de+a*ată de

braţul lui$de !uterea cor!ului lui musculos$care era atât de a!roa!e de al ei"""/imţi c&iar mirosul de !ădure al afters&ae#ului"/enzaţia de masculinitate$



de+a*ată de (ic&ael$o făcu să#şi conştientizeze şi mai mult !ro!ria feminitate şisimţi o senzaţie ciudată de si+uranţă şi !rotecţie în tim! ce mer+ea alături de el"#Iat#o$s!use ea$arătând s!re maşină"#2 albastră% 0oa!tea trecută mi s#a !ărut că aea o culoare ciudată$aşa$ca su!ade mazăre":i (ic&ael !ăruse !ortocaliu$+ândi ea$zâmbind"#-in cauza luminii din !arcare"#Ce loc !otriit !entru !rima noastră întâlnire$zise el$râzând încet$în tim! ce seo!riră în dre!tul maşinii ei"#ntr#adeăr"ţi mulţumesc încă o dată şi"""#(allor)$o întreru!se el$cu!rinzându#i faţa în !alme$acum am de +ând să tesărut"2a în+&iţi în sec"#Poftim%#:tiu că ai s!us că sărutările nu trebuie discutate înainte$dar m#am +ândit să teaertizez că te oi săruta"#n !arcare% întrebă ea$cu ocea ciudat de ridicată"#/unt nebun în a săruta femei frumoase în !arcări$s!use el$coborându#şi încetca!ul"şi a!ro!ie buzele de ale ei$a!oi îşi trecu limba !este buza ei inferioară"2aoftă cu!rinsă de o senzaţie minunată$iar el îi cu!rinse +ura$căutând şi +ăsindlocul dulce dinăuntru"2a îşi ridică braţele şi#i cu!rinse +âtul$afundându#şide+etele în !ărul lui des"/ărutul se intensifică"Limbile lor se îm!leteau leneşe$încercuri seducătoare$şi (allor) simţi că cea înce!e să !ulseze în adâncul ei"Culoarea focului$îi şo!ti mintea ei"/ărutările iui (ic&ael erau ca o flacărămistuitoare$!lină de dorinţă"O !ătrundea !ână în adânc$a!rinzându#i !asiuneadin interior"/ânii înce!ură s#o doară şi#i simţi neobişnuit de +rei$iar +enunc&ii îitremurau"#(allor)$şo!ti (ic&ael$când buzele lui se des!ărţiră$în sfârşit$de ale ei$cred că ar fi mai bine să mă o!resc"C&iar acum'#Ce% şo!ti ea isătoare"#(allor)$suntem în !arcare'#O&$/finte -oamne$zise ea$dându#se un !as îna!oi"2l îi luă mâinile şi i le duse

!e rând la +ură$sărutându#i !almele"(allor) se cutremură"#A fost un sărut !e cinste$domnişoară Carson$zise el cu oce ră+uşită"Incredibil$aş s!une"Ai fi foarte *i+nită dacă ţi#aş sfâ ia &ainele şi am faceș

dra+oste !e ca!ota maşinii% -eloc$îşi s!use ea"Părea o idee nemai!omenită"#Aş su!raieţui$răs!unse ea$zâmbindu#i"2l îi desc&ise !ortiera"#4om orbi în curând$îi !romise el"

#-es!re mamele noastre$s!use ea$urcând în maşină"



#Printre altele"2l trânti !ortiera$iar (allor) fu neoită să se concentreze !entru aintroduce c&eia în contact şi a ieşi din !arcare"Când !rii în o+linda retroi#zoare$îl ăzu !e (ic&ael stând şi !riind#o$în tim! ce se înde!ărta"Abia du!ă cetrecu de !rima clădire$de du!ă restaurant$(allor) răsuflă uşurată"Acel sărut$se +ândi ea$o to!ise com!let"9usese cea ce nu mai simţise niciodată

!ână atunci$îi luase minţile şi#i transformase tru!ul înţr#un ârte*"(ic&aelPatterson săruta ca un !rofesionist' :i era un bărbat foarte !ericulos'Când fusese în braţele lui$cu buzele şi limba care făceau minuni$îl dorise cudis!erare$dorise să facă dra+oste cu un bărbat !e care de#abia îl cunoscuse"-oamne$ce se întâm!la cu ea% 0u era ade!ta se3ului ocazional"0u obişnuia săse sărute la lumina zilei$în !arcări a+lomerate"-ar totuşi o făcuse"/e li!ise detru!ul lui (ic&ael$ca un li!ici foarte !uternic şi#i răs!unsese la sărutări$!rinabandon"Cât de minunat fusese acel sărut'#0u te mai +ândi la asta$zise ea cu oce tare"Uită că s#a întâm!lat reodată"8a'Pe cine oia să !ăcălească%La 8one) .ee era linişte$!entru că era ora somnului de du!ă#amiază"(allor)intră în biroul ei şi se aşeză$oftând$în scaun"#Ai luat un !rânz !lăcut% întrebă o oce de femeie$bă+ând ca!ul !e uşă"#.ună$Patt)$s!use (allor)"-a$a fost un !rânz !lăcut$deşi n#a !rodus nici osoluţie miraculoasă"#Cele două mame de temut% întrebă Patt)$râzând"Intră în birou şi se aşeză înscaunul din !artea o!usă lui (allor)"2u încă sunt de !ărere că ele *oacă unrol$aşa cum fac co!iii"Ce crede fiul lui (ar) Louise%#(ic&ael nu ştie si+ur ce !un la cale"Am &otărât să aşte!tăm şi să le urmărim

!entru o reme"#Credeam că#l c&eamă (i;e)"(allor) râse"#0umai !entru (ar) Louise"Crede#mă$Patt)$acest bărbat nu arată a 6(i;e)7"#O&% Pare interesant"Arată bine%#0emai!omenit'#Adeărat% întrebă Patt)$îndre!tându#se în scaun"Crezi că l#ar interesa o femeiede treizeci şi doi de ani$diorţată$cu un băiat de !atru ani% O femeie care arenumai câtea zeci de ;ilo+rame în !lus şi un nas cât toate zilele% O femeiecare$bineînţeles$sunt eu"#0u e nimic rău în le+ătură cu nasul tău"#2 urât$dar la fel e şi cor!ul meu"Las#o baltă' Am fost căsătorită cu un bărbatsu!erb"4iitorul meu soţ a trebui să fie urât ca noa!tea"Asta a reduce riscul de

a umbla din femeie în femeie"Cu ce se ocu!ă frumosul (ic&ael%



#2 aocat$s!ecializat în diorţuri"(ai are studii de !si&olo+ie$cu care îşi a*utăclienţii când e neoie"#O&$u#&u$c&iar că las#o baltă"0#aş !utea niciodată să ascund că sunt un !ic camnebună"(ic&ael e în între+ime al tău$(allor)"-u#te şi ai binecuântarea mea"#0u intenţionez să mă duc nicăieri cu (ic&ael Patterson$s!use (allor)"0umai în

!at$şo!ti mintea ei"0u'#8ei$zise Patt)$n#am rut să te su!ăr"#mi !are rău$sunt doar obosită"nce! să cred că iaţa mea mondenă atât dea+itată e mai mult decât !ot face faţă"Pe lân+ă asta$să aler+ în toiul no!ţii lasecţia de !oliţie îmi reduce şi mai mult tim!ul destinat somnului"-acă eniorba de somn$!resu!un că dră+ălaşii tăi dorm cu toţii%#(da"/au$cei !uţin$stau cuminţi"/!er că nu a !loua"-ein atât de sălbatici cândeşti neoit să#i ţii în casă$tim! de !atru ore"Te termină !ână la sfârşitul zilei"#:i a!oi mai ai în faţă o seară întrea+ă cu And)$s!use (allor)$încruntându#se"#.ineînţeles"-e unde îşi ia toată ener+ia$nu oi reuşi să aflu niciodată"(er+emacasă$mâncăm$a!oi ine ora băii$du!ă aceea !oestea sau un *oc$a!oi bea dezece ori a!ă înainte de a se culca"#n tim! ce eu$doar încui aici şi mer+ acasă în a!artamentul meu liniştit sau

!etrec o seară în oraş"#O&#&#&$+emu Patt)"/ună dumnezeieşte"0u$+lumesc"0u mi#aş !utea ima+inaiaţa fără And)"Tatăl lui e o lic&ea$dar eu am un co!il tare dră+ălaş"/i+ur$suntzile când îmi doresc ca$a fi mamă$să nu fie cea ce să#mi ocu!e toate celedouăzeci şi !atru de ore dintr#o zi"Tu ai fost deştea!tă$(allor)"2şti mămică toatăziua şi îţi a!arţii în între+ime seara"#(ic&ael a s!us cea asemănător azi la !rânz"0u ştiu$Patt)"Asta sună de !arcă aşfi e+oistă$de !arcă nu m#aş im!lica emoţional în ceea ce fac cu aceşti co!ii"-e

!arcă mă !ăstrez !entru serile mele distractie"#0u m#am +ândit că ai fi e+oistă$zise Patt)$ridicând din umeri"Ai un stil de iaţăe3citant$foarte ocu!at$asta#i tot"Căsătoria şi co!iii !ar să nu se !otriească însc&ema ta de iaţă"0imic nu e rău în asta"(ă duc să !re+ătesc !a&arele !entrusuc"#4in şi eu într#o cli!ă$s!use (allor) încet$#0u te +răbi$zise Patt)$ieşind din cameră"(allor) îşi a!ăsă de+etele tremurânde

!e tâm!le"ntâi (ic&ael$acum Patt)$+ândi ea"2i bine$se înşelau amândoi"4oia cuadeărat !ro!riii ei co!ii şi un soţ !e care să#l iubească"

0u#i aşa% -a$si+ur$oia"-ar ce s!usese (ic&ael% Că ei doi îşi înc&ideau +ri*ile

!rofesionale într#un sertar$la sfârşitul zilei şi se +ândeau din nou la ele a doua zi



dimineaţa"2l nu se !unea în !ielea unui bătăuş$care#şi bătea neasta"""$iar ea nuse !unea în !ielea unei mame"La naiba cu (ic&ael Patterson'Totul fusese atât de clar !entru ea !ână acum$atâtde clar îşi ima+inase totul în mintea ei"/e a căsători cu bărbatul iselor sale$or aea co!ii$iar când co!iii or creşte suficient îi a aduce la 8one) .ee în fiecarezi"4a aea ce e mai bun din amândouă"""o familie iubitoare şi o carieră strălucită"-ar ce ştia ea$ce ştia cu adeărat$des!re asta% 0u fusese niciodată îndră+ostităşi$-umnezeu s#o a*ute$nu fusese nici mamă !ână acum"/e *uca de#a mama cuco!iii altor femei"Ausese ea reodată +ri*ă de un co!il bolna% se întreba"

0u$mamele îşi ţineau co!iii acasă$când erau bolnai"n tim! ce Patt) îi făcea baie unui And) neastâm!ărat$ea stătea într#o baie !lină cu s!umă$sorbind leneşdintr#un !a&ar cu in alb"n tim! ce ea se îmbrăca cu o roc&ie ele+antă !entru amer+e la o !etrecere$Patt) !robabil citea 6Cei trei !urceluşi7 băieţaşuluinăzdrăan din braţele ei"Cerule$!arcă totul s#a întors cu fundul în sus$îşi ziseea$în tim! ce oc&ii i se um!leau de lacrimi"-intr#o dată$se simţea foarte nesi+urăde ea şi de iitorul ei"Ce fel de *oc *ucase !ână acum% Oare +ăsise$însubconştientul ei$defecte tuturor bărbaţilor care auseseră intenţii mai serioase%9useseră oare cu adeărat ne!otriiţi$sau doar ea +ăsise de fiecare dată câte oscuză !entru a amâna !lanurile le+ate de întemeierea unei familii%-e ce nu se cunoscuse#mai bine !ână acum% Cine era ea% -e ce se temea% Ceoia cu adeărat de ia iaţă% Atât de multe întrebări$întrebări care fuseseră acoloşi !ână acum$înainte de a lua masa cu (ic&ael Patterson"2l intuise cea îninteriorul ei$simţise cea ce ea$ea însăşi$nu ştia că e3istă"O !riise cu oc&ii lui&i!notici şi +ăsise drumul s!re sufletul ei"Ce#i făcuse el ieţii ei atât de ordonateşi liniştite !e care o ausese !ână acum%O&$la naiba cu (ic&ael Patterson' CAPITOLUL F(allor) a*unse dereme în dimineaţa următoare la 8one) .ee"Intră dintr#ocameră într#alta$fără să adă rafturile !line cu *ucării şi cărţi$fără să adă mobilade culoare desc&isă$de înălţimea co!iilor$sau !aturile înşirate unul lân+ă altul$dincamera de dormit"Cartoane$!e care erau desenate albine mari ce#i zâmbeau$atârnau !e !ereţi$dar nici asta n#o îneseli"Petrecuse seara trecută acasă$lucruneobişnuit !entru ea":i$în tim!ul acelor ore$ce#i !ăruseră nesfârşit de lun+i$rume+ase !e toate !ărţile ceea ce#i s!usese (ic&ael la !rânz şi com!arase cuceea ce credea că rea ea de la iaţă"



nţele+ea de ce (ic&ael$un aocat s!ecializat în diorţuri$aea neoie de o minte !erfect ordonată$în care 6încuia în sertare7 eenimentele fiecărei zile"2l aea de#a face cu isurile destrămate ale oamenilor$cu ieţile lor distruse"Pentru el$dacănu era în stare să lase totul la o !arte$când !ărăsea biroul$ar fi fost foartenesănătos şi li!sit de înţele!ciune"i înţele+ea felul în care se com!orta$aând o

!rofesie atât de solicitantă"-ar ce !utea s!une des!re ea% Cum îşi *ustifica ea com!ortamentul faţă deco!ii% 2ra cea automat$atunci când îi strân+ea în braţe$când le şter+ea lacrimilesau râdea îm!reună cu ei% Oare c&iar nu ştia cum să dăruiască dra+ostea cuadeărat% (allor) oftă$simţindu#se obosită atât fizic$cât şi emoţional"Aea$!robabil$neoie de o acanţă$dar nu aea cum să şi#o ia acum"0ici nu oiasă se +ândească în ce necazuri !uteau intra Clarissa şi (ar) Louise cu aenturilelor"2a şi (ic&ael trebuiau să le su!rae+&eze cu atenţie" (ic&ael"""în acel moment$uşa de la intrare se desc&ise şi trei co!ii dădurănăală$întrecându#se şi salutând#o eseli"Cu un zâmbet slab$(allor) le ieşi înîntâm!inare">iua la 8one) .ee înce!use" -ouă ore mai târziu$(allor) se a!lecă asu!ra unei măsuţe *oase$a*utând o fetiţăsă li!ească bucăţile unei căsuţe din &ârtie",ezultatul acestei actiităţi trebuia săfie a+ăţat !e !erete şi fiecare co!il îşi aducea contribuţia cu !ro!ria lui ima+i#naţie"Patt) scosese un ţi!ăt de +roază când And) desenă un c&i! foarte rotund$declarând că este mama lui"#(allor)% stri+ă secretara$bă+ând ca!ul !e uşă"La telefon'#(ulţumesc$-enise$s!use (allor)"/e s!ălă re!ede de li!iciul de !e mâini$seşterse cu un !roso! de &ârtie şi se îndre!tă s!re birou"(ă întorc imediat$Patt)"#0ici o !roblemă$răs!unse Patt)"And) şi cu mine om aea o discuţie foarteserioasă des!re iziunea olu!tuoasă$!e care o are asu!ra5 mamei lui"?ason$nu#icolora nasul lui /all)"Limitează#te la &ârtie$tinere'n biroul ei$(allor) ridică rece!torul"#(allor)% se auzi o oce +raă la celălalt ca!ăt al firului"(ic&ael' se +ândi ea şi#şi ţinu res!iraţia"""#Aici e (ic&ael Patterson":tia asta"i cunoştea ocea$+ustul$mirosul"""#.ună$(ic&ael$s!use ea$lăsându#se într#un scaun"#(#am +ândit că ar fi bine să te aertizez$zise el c&icotind uşor"4ei aea o izită"#4izită%#(ar) Louise Patterson şi Clarissa Carson or descinde la 8one) .ee !entru a

face foto+rafii co!iilor !entru cartea lor"



#O&$nu'#O&$da' Tocmai am sunat#o !e mama şi am !rins#o când ieşea din casă !entru ao lua !e Clarissa"#(inunat' bombăni (allor)"Am neoie de asta$cum am neoie de o durere dedinţi"#neseleşte#te' Ar fi !utut fi mai rău"#(ă îndoiesc"Cum$mă ro+$ar fi !utut fi şi mai rău%#4in cu maşina mamei mele$nu călare !e motocicletele lui /na;e şi ?a;e"#-ră+uţ$(ic&ael"Prea dră+uţ !entru a fi e3!rimat în cuinte'2l izbucni în râs"#9ii !e fază$cole+a$s!use el"4ezi ce informaţii !oţi să cule+i$reo c&eie$ştii tu cereau să s!un"Aem neoie să aflăm mobilul acestei acţiuni$iubito"#-acă asta a rut să fie în stilul lui .o+art$zise (allor)$râzând$nu !rea ţi#areuşit"#8m$nu% O&$bine"Ascultă aici"-acă eşti liberă$ce#ar fi să ne întâlnim diseară şisă luăm cina îm!reună% Astfel îmi ei !utea s!une ce#ai desco!erit în le+ăturăcu cele două doamne care au s!eriat Tucson#ul"La şa!te e bine%2a se încruntă$în tim! ce#şi e3amină a+enda"Aea o întâlnire du!ă#amiază$dar numai !entru cea de băut"Ar !utea fi acasă !e la"""#Ce zici de şa!te şi *umătate% îl întrebă ea"#9oarte bine"Ce zici dacă oi cum!ăra !izza în drum s!re tine% Ai adresa trecutăîn carte%#-a$este trecut a!artamentul"#roza' 0e edem atunci"O&$şi"""succes'#(ulţumesc$s!use ea sec"#:i"""(allor)% Lasă#ţi !ărul liber diseară$te ro+"Pa"#La reedere$răs!unse ea tonului care se auzea în rece!tor"/ă#mi las !ărul liber%re!etă ea în +ând"Ce tu!eu' 2ra o neobrăzare din !artea lui să#i s!ună aşa cea"Cum ar fi dacă ea i#ar s!une să ină fără cămaşă% 2ra o idee de#a dre!tultentantă"O&$ce -umnezeu'#.ună$bună$se auzi ocea mamei ei care dădu buzna în biroul lui (allor)$urmatăde (ar) Louise"#4ai$ai$ce sur!riză$s!use (allor)$încercând să !ară sur!rinsă"Cărui fa!t datorezonoarea acestei izite$doamnelor%#4rem să facem foto+rafii cu co!iii$!entru cartea noastră$s!use Clarissa"#(amă$nu sunt si+ură că !oţi folosi în carte foto+rafiile dierselor !ersoane$dacănu le ceri înainte !ermisiunea"Ai discutat asta cu aocatul tău%



#0u m#am +ândit niciodată la aşa cea$zise Clarissa$!riind !lafonul"Am !utearămâne în fundul +ol"#-in nou ai o e3!rimare foarte !lastică$constată (allor)$ridicându#se în !icioare"#(i;e) s#ar su!ăra foarte tare !e mine dacă aş rămâne în fundul +ol$s!use (ar)Louise"Ar în*ura şi ar urla zile în şir"#:i eu aş face la fel$zise (allor)"#Păi$s!use Clarissa eselă$om o!ri orice acţiune$!ână ce oi discuta cusfătuitorul meu le+al"-ar$de reme ce tot suntem aici$ţi#am !utea da o mână dea*utor cu co!iii"#.ună idee$s!use (ar) Louise"#0#aţi rea$mai de+rabă$să mer+eţi direct la aocat% le întrebă (allor)"4reau săs!un$la urma urmei$cartea este în ca!ul listei oastre de !riorităţi$nu#i aşa%#2ste% întrebă Clarissa"O&$da$bineînţeles că este"-ar !ari obosită$(allor)"2datoria mea de mamă să#mi a*ut co!ilul de câte ori este !osibil"4ino$(ar)Louise"/ă edem ce fac co!iii"O&$/!er că micul ?eff) este aici"Pur şi sim!lu măto!esc când îmi zâmbeşte"n tim! ce cele ele ieşeau din cameră$(allor) se s!ri*ini de colţul biroului"Toată

!oestea cu cartea aia era un !rete3t' +ândi ea"0ici nu le interesa dacă se a !ublica reodată sau nu"/co!ul !entru care eniseră la 8one) .ee$în dimineaţaasta$era acela de a se *uca cu co!iii"0u e3ista nici un dubiu asu!ra acestui lucru"(ic&ael ausese dre!tate"Clarissa şi (ar) Louise se !lictiseau"""şi doreau să fie

bunici"O&$aeau ele un is$dar nu !e acela de a termina cartea şi de a#şi edeanumele trecut !e co!ertă"4isul lor era le+at de nunţi$a!oi de a face baie unor

bebeluşi"-ar !ână unde mer+ea oare toată fantezia lor% Includea şi binecuântarea lui (allor) Carson şi (ic&ael Patterson% /au s#ar fi mulţumit săse căsătorească fiecare$indiferent cu cine$atâta reme cât le era astfel asi+urată

!osibilitatea de a deeni bunici% Interesant"9oarte interesant"2i bine$aea oricumcea nou de ra!ortat lui (ic&ael diseară"(ic&ael$se +ândi ea"4enea la ea !entru a mânca îm!reună !izza la cină"0u eramare lucru"/e !utea descurca"O&$c&iar% Putea oare$ea$care se li!ise de cor!ul luişi#l sărutase ca o nebună$într#o !arcare !lină de lume$să se com!orte decent în

!ro!riul ei a!artament$sin+ură cu (ic&ael% /i+ur că !utea"-oar nu era o femeiedesfrânată"i a !oesti ce aflase des!re mamele lor$îl a sătura cu !izza şi#l atrimite acasă"9oarte sim!lu'>iua trecu re!ede la 8one) .ee"Co!iii le adorară !e Clarissa şi (ar) Louise$iar (allor) nu au ce face decât să zâmbească$ăzând ra!ortul dintre cele două

+eneraţii"



#(amele sunt nemai!omenite$îi s!use Patt) lui (allor) du!ă#amiază"(ulţumitălor$nu oi a*un+e acasă total e!uizată în seara asta"Poate îl oi lua !e And)diseară să mâncăm în oraş$ca !remiu"#-e ce nu c&emi o bab)#sitter să stea cu And) şi să#ţi oferi şi ţie o cină în oraş$ca

!remiu% întrebă (allor)"Poţi edea şi un film du!ă aceea"#0#ar fi cinstit$răs!unse Patt)"And) merită să fie recom!ensat !entru fa!tul căare o mamă care nu e tocmai cu !icioarele !e !ământ"0e om distra bineîm!reună"Am de +ând să le dau Clarissei şi lui (ar) Louise un !u!ic mare la

!lecare"Au atâta răbdare cu co!iii'#-a$ar fi nişte bunice minunate$s!use încet (allor)"#2i$!oate bătrânul (i;e) le a cadorisi cu unul":tii tu$!oate ia o fată care să#ifacă câ ia (i;e) mai mici"ț

#Pe mine nu mă crezi în stare să !roduc un ne!ot% întrebă (allor)$încruntându#se"#O&$!ăi"""da$si+ur$zise Patt)$ridicând din umeri"-ar credeam că tu ţi#ai !lanificatde*a iaţa$în felul în care o doreşti"#?ucându#mă de#a mămica în tim!ul zilei şi aând serile libere !entru tot ce#mi

!ofteşte inima$ s!use (allor)$simţind un nod în +ât"#23act"Au' Gein şi#a ărsat sucul"Am eu +ri*ă de asta"Treaba unei mame nu sesfârşeşte niciodată$adău+ă ea în tim! ce se înde!ărtă în +rabă"A unei mame adeărate$+ândi (allor) cu tristeţe"Una care se !retinde doar a fimamă$care se *oacă de#a mama$încuie uşa la ora şase seara şi !leacă" La şa!te şi *umătate$în aceeaşi seară$(allor) se întoarse re!ede acasă"Aruncă+eanta şi *ac&eta !e cana!ea şi intră +răbită în dormitor"Acolo luă re!ede o

!erec&e de blu+i foarte scum!i şi un tricou albastru$din caşmir$şi se sc&imbă$îşi !erie !ărul$!ână când deeni o cascadă întunecată ce se reărsa !este umeri"şiaminti de ru+ămintea lui (ic&ael de a#şi lăsa !ărul liber$a!oi înce!u să#lrăsucească în ârful ca!ului într#un coc"n cli!a următoare au un moment deezitare şi lăsă şuiţele +rele de !ăr să#i cadă din nou !este umeri"#O&$la naiba$de ce nu$la urma urmei% se adresă ea !ro!riei reflecţii din o+lindă"Putea foarte bine să recunoască fa!tul că îmbrăcase tricoul albastru$!entru căfăcea lucruri nemai!omenite cu oc&ii ei şi ştia că blu+ii aceia scum!i eraustrâmţi e3act acolo unde trebuia"/e îmbrăcase !entru (ic&ael$atunci de ce nuşi#ar lăsa şi !ărul$aşa cum îi !lăcea lui% 0u aea nici un rost să se *oace cu toată

!oestea asta"?ocuri"/ă *oci nişte *ocuri"-in nou acest lucru$sursa ei de confuzie

şi nefericire"Cuma$undea$se !ierduse !e sine$!e (allor) Carson$în iaţa !e



care o dusese"4oia cu adeărat un şoţ şi un co!il% 4oia% /au de fa!t era !erfectmulţumită cu iaţa !e care o ducea% :i$la naiba$de ce nu ştia e3act%/e întoarse în liin+#room şi înce!u să strân+ă la re!ezeală ziarele şi reistelecare erau aruncate !este tot"Tocmai îşi atârnase *ac&eta în dula!$când auzi o

bătaie în uşă"-esc&ise şi dădu oc&ii cu un (ic&ael Patterson foarte zâmbitor"#Pizza comandată de dumneaoastră$s!use el$intrând în a!artament"2 încăfierbinte$dacă#ţi ine să crezi sau nu"Ei#e foame%#Cate+oric$zise ea$înc&izând uşa"O&$miroase delicios"#n !un+a aia de sub braţul meu e bere şi a!ă minerală"0#am ştiut ce !referi"#Pizza şi bere"Perfect"Urmează#mă$domnule Patterson"#Oriunde$domnişoară Carson$s!use el cu oce scăzută"0u trebuie să#mi s!ui dedouă ori"2a râse$i+norând fiorul care#i traersa coloana ertebrală$şi#l conduse

!e (ic&ael în sufra+erie$iar ea se duse în bucătărie !entru a aduce !a&are şişereţele"n re+ulă$+ândi ea"-eci$(ic&ael arată nemai!omenit în blu+i deco#loraţi şi în tricou înc&is la culoare$oare#i scoate în eidenţă umerii laţi"Iar$!ărullui$de un blond#cenuşiu$!are să#i inite de+etele să i se încurce !rin el"2radis!usă să recunoască fa!tul că res!iraţia îi deenise nere+ulată$!entru că elarăta şi mirosea atât de bine":i$ce era cu asta%#(ic&ael$îl stri+ă ea$am nişte noutăţi de ultimă oră !entru tine'#:i eu am una !entru tine$s!use el$direct din s!atele ei"2a se răsuci şi se izbi de

!ie!tul lui !uternic$ca de un zid"şi înălţă încet ca!ul !entru a#l !rii şi braţelelui !uternice o încercuiră"#0#am ştiut că erai aici$murmură ea cu oce tremurătoare"Adică$te credeam însufra+erie"#Trebuia să in să#ţi s!un ultimele mele noutăţi"#O&' :i care sunt acestea%#Am de +ând să te sărut din nou",ealizez că iar orbesc înainte s#o fac şi tu crezică#i o !rostie$dar în cazul ăsta e absolut necesar"#2ste% întrebă ea$în+&iţind în sec"#2ste"-u!ă cum ezi$reau să#ţi s!un de ce am de +ând să te sărut din nou"Pentru că sărutul acela din !arcare a fost nemai!omenit"Tu te simţi ca în rai în

braţele mele$iar a te săruta este ca şi cum aş +usta nectarul unei flori frumoase"Presu!un că sună !rosteşte$dar e adeărat fiecare cuânt"Am retrăit acel sărut denu ştiu câte ori şi acum am neoie de încă unul !entru a#mi reîm!ros!ătaamintirile"-eci$am de +ând să te sărut"""



#O&#&#&$/finte -oamne$şo!ti ea$simţind că se to!eşte în braţele lui"Hsta a fostcel mai frumos lucru !e care l#am auzit reodată"/ărută#mă$(ic&ael"(#aiconins că e o idee nemai!omenită"#Am crezut fiecare cuânt !e care l#am rostit$zise el$a!lecându#şi ca!ul"ura lui se conto!i cu a ei$iar ea se ridică !e ârfuri !entru a#i încercui +âtul cu

braţele"Un oftat de !lăcere îi scă!ă$iar el îi răs!unse des!ărţindu#i uşor buzele şi !ătrunzând cu limba în +ura ei"La înce!ut sărutul au consisten a ce ei i aț ț ș

tăciunilor ce ard mocnit$ dar a!oi tăciunii fură a!rinşi de flacăra !uternică a !asiunii"(âinile lui (ic&ael aler+au !e s!atele lui (allor)$a!oi se fi3ară !efesele ei$li!ind#o mai strâns de el"2a îi simţi erecţia !uternică"2l +emu adânc şisărutul continuă"(allor) simţi că cea ardea !uternic în adâncul ei"n tim! celimbile lor se îm!leteau într#un dans ritmic$sânii înce!ură s#o doară de dorinţa dea fi atinşi de mâinile !uternice dar atât de blânde ale lui (ic&ael"/imţi cum el secutremură de dorinţă şi#şi li!i cor!ul mai tare de el"#(allor)$zise el +âfâind$smul+ându#şi +ura de !e a ei"-oamne$cât te doresc' Tedoresc al naibii de mult"#-a$şo!ti ea isătoare$a!oi$!este numai o cli!ă stri+ă5 0u' Ce fac%#(ă săruţi$recunoscu el$fără să#i dea drumul din braţele lui":i rei să facdra+oste cu tine"(ă doreşti cu adeărat$(allor)$ştiu asta"#:i eu ştiu asta$s!use ea$!unându#şi mâinile !e !ie!tul lui$dar n#am de +ând săfac se3 cu tine"#0u"0u om face se3$nu se3 ocazional"4om face dra+oste"2 o mare diferenţăîntre aceste două lucruri"#-e semantică$(ic&ael"#-e +rad de emoţii im!licate$(allor)"2a se trase din braţele lui"#Aşa cea$s!use ea$din !artea unui bărbat care#şi înc&ide emoţiile într#un sertar al minţii% (a3ilarul lui se încleştă"#(ă refeream la munca mea$când am s!us asta"Ar fi necesar să înţele+i cătrebuie să#ţi laşi !rofesiunea la o !arte la sfârşitul zilei":i tu faci acelaşi lucru"#-a$cred că trebuie să recunosc că fac acelaşi lucru$s!use ea încet"#:i că n#are nimic de#a face cu noi doi$ca bărbat şi femeie$care ne dorimreci!roc"/e întâm!lă cea nemai!omenit între noi$(allor)"0u !oţi ne+a acestlucru"#-a$o;a)$te doresc$zise ea$cu ocea crescându#i în intensitate"-ar nu ştiu de ce'2 oare orba doar de atracţie fizică% /au e altcea% Cea nou şi deosebit% Ceace n#am mai trăit !ână acum% 0u ştiu":i ştii de ce nu ştiu% Pentru că nimic nu mi

se !are să mai aibă rost în iaţa mea în momentul de faţă"0imic' -e când te#am



cunoscut$din cauza lucrurilor !e care mi le#ai s!us şi !e care le#ai făcut$amdeenit total ameţită şi ză!ăcită"#0u înţele+$s!use el$frecându#şi ceafa cu mâna"Lucrurile !e care le#am s!us şi

!e care le#am făcut% Ce lucruri%#O&$(ic&ael"2 totul atât de com!licat şi"""şi !izza se răceşte"#8ei$zise el$a!ro!iindu#se şi bă+ându#şi de+etele în !ărul ei"4orbeşte cu mine"2clar că eşti su!ărată de cea şi cred că !e undea e din ina mea"#0u$nu e ina ta$s!use ea$!riind în sus s!re el"0u numai"(#am *ucat cu iaţamea"A!oi tu"""tu ai s!us"""Patt) a s!us Atunci am ştiut că n#am fost sinceră înle+ătură cu"""Acum nici nu mai ştiu ce reau cu adeărat"4ezi% Ei#am s!us căsunt total ameţită şi ză!ăcită"2l clătină din ca!"#0#am înţeles un cuânt din tot ce ai zis"#8alal !si&olo+ şi aocat mai eşti' s!use ea$reuşind să zâmbească slab"#Credeam că sunt unul bun"2ram si+ur că !ot face faţă la orice"-ar m#ai ameţit com!let$co!ilule"#O&$bine$zise ea$ridicând mâinile în sus"(ă oi descurca eu într#un fel"Cred"/!er"Trebuie'#n acelaşi tim!$s!use el zâmbind$&ai să facem dra+oste"#0u$&ai să reîncălzim !izza în cu!torul cu microunde"#Am !resimţit eu că nu om face dra+oste"Unde#i berea% 4reau o bere"(erit şicer o bere"(allor) râse şi scoase două farfurii din dula!$!e care le trânti înmâinile lui (ic&ael"2l le duse în sufra+erie"2ra atât de tandru$de +ri*uliu şi deamuzant$+ândi ea"9usese foarte nedre!t din !artea ei să i#o s!ună în faţă că erainoat de confuzia din mintea ei"-ar el nu se su!ărase$ci dorise sincer s#oa*ute":i el ar fi !utut s#o acuze că$du!ă ce îl sărutase aşa cum o făcuse$ceruse o

!auză$!ână să mear+ă mai de!arte"-ar n#o făcuse"9usese dulce$înţele+ător şiiubitor"Iubitor% Ti!ul de bărbat de care s#ar fi !utut îndră+osti%-umnezeule mare$nu' 2ra ultimul lucru de care aea neoie în momentul defaţă$îşi s!use ea"0ici măcar nu ştia dacă oia să se îndră+ostească":i c&iar dacăoia$(ic&ael nu era bărbatul !otriit"Căsătoria era !entru el o adeăratăcalamitate"9u+ea de ea ca de ciumă"-acă iitorul ei includea un soţ şi co!ii$

bărbatul !otriit nu era (ic&ael Patterson"Pizza era fierbinte când (allor) o !use !e masa din sufra+erie"/e aşeză izai de (ic&ael şi#i zâmbi"#Cât de masculin$constată ea".ei bere direct din cutie"#C&iar aşa% 2i bine$scum!o$se !rosti el$aştea!tă numa !ânce mă ei edeastriind cutia într#o sin+ură mână"

#/cuteşte#mă$s!use ea$râzând şi luând o felie mare de !izza"O&$arată foarte bine"



#/unt un aducător +roza de !izza$(allor)"Acum aş rea să#mi s!ui cu ce te#amsu!ărat"2a scutură din ca! şi muşcă din felia de !izza"#0u$&a% /e încruntă"Atunci$lasă#mă să mă +ândesc"Am ţi!at la tine la secţia de

!oliţie$dar mi#am cerut scuze !entru asta"Ei#am făcut mama ţicnită$dar amrecunoscut că şi a mea e la fel"Am luat un !rânz foarte !lăcut îm!reună$la caream subliniat cât de multe lucruri aem în comun"Am s!us că eşti frumoasă$tumi#ai furat !lăcinta cu nuci"/ărutul din !arcare' Asta e$nu#i aşa% Crezi că ţi#amstricat re!utaţia$!entru că te#am sărutat în !arcarea unui restaurant"#0u"#O&' Păi$e foarte bine$!entru că a fost un sărut nemai!omenit' întrecut numai desărutul din bucătărie"Atunci$ce#am uitat%#0imic$(ic&ael$te ro+"mi !are rău cu adeărat că m#am com!ortat în felul ăsta"Totul e !entru că am o +roază de lucruri în minte$dar de asta nu eşti tu inoat"Trebuie să#mi fac ordine în nişte +ânduri$atâta tot"#Păi$îţi stau la dis!oziţie dacă rei să orbeşti cu cinea"O;a)% 0u e o discuţiecu !si&olo+ul şi aocatul Patterson"/unt eu$(ic&ael$care te !lace foarte mult$(allor) Carson"#(ulţumesc$s!use ea"Oc&ii li se întâlniră !entru o cli!ă lun+ă$o cli!ă intimă$a!oi(allor) îşi feri !riirea şi o îndre!tă s!re berea din !a&ar"(ic&ael era atât dedră+uţ$se +ândi ea"Ce culoare semnifica acest lucru% ,oz",oz#desc&is şi !ufos$ca o !ătură moale sau ca un ursuleţ de !luş% 0u c&iar"2l era mare$!uternic şifoarte musculos$ca un cal de curse"-ar mai era şi autoritar şi se mişca cu +raţiaunei !antere"0u$cu !ărul lui nemai!omenit de frumos$în diferite nuanţe de

blond#cenuşiu$semăna cu un leu$re+ele *un+lei"""#(allor)%#Ce#i$s!use ea$tresărind uşor"#Poţi să te întorci de oriunde eşti şi să#mi s!ui ultimele eşti în le+ătură cu celedouă doamne de temut%#O&$da$mamele noastre"(ic&ael$cartea este doar un !rete3t"/unt si+ură de asta"(i#au s!us că au enit la 8one) .ee ca să facă foto+rafii co!iilor$şi eu le#ams!us că ar trebui să ceară !ermisiunea oamenilor din foto+rafii$dacă or să le

!ublice"n loc să dea fu+a la aocat$şi#au !etrecut toată ziua$*ucându#se cuco!iii"/unt coninsă că$de fa!t$ăsta era motiul !entru care au enit"Când au

!lecat$am aler+at în urma lor la maşină$ca să le duc a!aratele de foto+rafiat"#0u cartea este isul lor%#0u$nu cred"Ai aut dre!tate$se !lictisesc":i$du!ă ce le#am !riit !e amândouă$



*ucându#se cu co!iii$cred că tân*esc foarte mult du!ă nişte ne!oţi"(ama a maitrecut !e la mine$dar niciodată nu şi#a !etrecut toată ziua cu co!iii"#Ei#au stat în drum%#Cerule$nu'Au fost de un foarte mare a*utor"Am fost toate mult mai !uţin obositela sfârşitul zilei"Le#am asi+urat !e amândouă că sunt oricând bineenite$când auc&ef şi tim!"Personalul meu le a aşterne coorul roşu la intrare"#0e!oţi$zise (ic&ael$încruntându#se"(inunat' :i ce trebuie să facem noi doi% /ăle comandăm o !erec&e dintr#un catalo+ de mostre%#Ar fi o idee"/in+ura !iesă care li!seşte din !uzzle e dacă or sau nu să necu!leze"0#a fost nici o aluzie referitoare la asta toată ziua$aşa că nu ştiu ce săs!un"Ei#ai e3!us reodată !ărerile în le+ătură cu căsătoria$lui (ar) Louise%#-a$zise el morocănos"(i#a s!us că am neoie de un !si&olo+"#O&$zâmbi (allor)"Un fel de 6 !octore,vindecă-te sin"ur 7%#Cea de +enul ăsta"n nici un caz nu a înţeles de unde am aceste idei"#Păi$ai s!us că !ărinţii tăi au aut o căsnicie foarte fericită"#Aşa e$dar asta s#a întâm!lat în altă eră"""cu mai !uţină !resiune$mai !uţin stres".ărbaţii şi femeile din ziua de azi se confruntă cu un alt mod de iaţă decât

!ărinţii noştri"Totul se !etrece cu iteză ma3imă"Un bărbat sau o femeie trebuiesă se im!lice cu totul$tru! şi suflet$în munca lui$a!oi ine acasă şi se loeşte deneoile altei !ersoane"Căsătoria nu e nici măcar !e *umătate un mod realist de a

!rii iaţa"Presu!un că !are foarte e+oist ceea ce s!un$dar mă confrunt direct cuaceste lucruri în fiecare zi"0u reau să mă căsătoresc cu cinea şi a!oi să fiuconcomitent soţ$!rieten$sursă de confort şi de încura*are"#-ar ai zis că îţi încui treburile de la birou într#un sertar al minţii$înainte de a

!leca acasă"#O fac$!ână la un !unct"-ar cea tot mai rămâne$mai !ersistă un tim!"0u !otînce!e să rezol !roblemele familiei mele de cum intru !e uşă"0e înde!ărtăm desubiect$(allor) şi ăd că am înce!ut să ţin o !rele+ere"na!oi la mamelenoastre".un$cartea e un !rete3t$du!ă cum ai s!us şi tu"4or ne!oţi"0u ştim însădacă ţin cu tot dinadinsul să ne adă !e amândoi îmbrăţişaţi în lumina a!usuluide soare"0ici n#ar fi aşa de rău"#0u%#0u"Pot eni la 8one) .ee să se *oace cu co!iii cât or$din moment ce le#ai s!uscă sunt oricând bineenite acolo"Asta ar trebui să le satisfacă neoile materne$

!entru o reme cel !uţin"4om fi atenţi dacă e3istă reun indiciu că ar rea să necu!leze"/untem cu un !as înaintea lor"Le enim noi de &ac'

#C&iar crezi asta%



#-a"4or trebui să renunţe$mai dereme sau mai târziu"n afară$bineînţeles$decazul că te căsătoreşti cu cinea"#2u% O&$!ăi"""eu"""!ăi""""#23istă reun candidat la orizont% o întrebă el$!riind#o cu un aer serios"#0u"#/unt sur!rins"0u îmi !are rău$înţele+i$dar sunt absolut sur!rins"Credeam căreun ti! a !us mâna !e tine !ână acum"2şti o femeie frumoasă$inteli+entă$!ecare şi#ar dori#o orice bărbat"(ai adau+ă şi 6derutată7 şi 6îns!ăimântată7$+ândi(allor)"#0u$s!use ea eselă"/unt liberă ca !asărea cerului"#/unt foarte bucuros să aflu aşa cea$zise el$iar ocea !ăru să#i scadă înintensitate"Atunci$nu e3istă nici un moti !entru care nu ne#am !utea întâlniunul cu altul$corect%#0u sunt si+ură că e o idee bună$(ic&ael"(amele noastre şi#ar !utea faces!eranţe !entru nimic"#0u trebuie să ştie"#Păi$cred că am eita multă a+itaţie$dacă n#ar afla că ne întâlnim"#Atunci eşti de acord să ne mai edem%#Păi$nu"""nu sunt si+ură$(ic&ael"0u !rea reuşesc să mă com!ort normal când eştiîn !rea*ma mea"2 cam derutant"#Ce#i derutant% 9a!tul că am îm!ărţit amândoi nişte sărutări nemai!omenite%9a!tul că mă doreşti tot atât de mult$cât te doresc şi eu !e tine% Asta#i derutant%#-a' Cu si+uranţă este"#-e ce%#Pentru că$în mod normal$aansez foarte încet într#o relaţie cu un bărbat"0u măarunc una#două în braţele bărbaţilor$în !arcări sau în bucătării":i -umnezeumi#e martor că nu fac conersaţie des!re"""-e ce discut toate lucrurile astea cutine% 2l zâmbi"#Cu cine altcinea ai rea să le discuţi% îi luă mâna în mâna lui"4orbim des!renoi doi şi des!re direcţia s!re care ne om îndre!ta de acum încolo"#2i bine$nu a fi s!re dormitor' s!use ea$eliberându#şi mâna dintr#a lui"#(ă *i+neşti$e3clamă el"Crezi că umblu du!ă cor!ul tău%#0u$zise ea$izbucnind în râs"(i#e teamă că eu umblu du!ă al tău'2l rân*i"#/ună destul de !lăcut !entru mine"/ă#mi scot &ainele c&iar acum%#O&$(ic&ael$oftă ea"0u ştiu ce să fac"Ai !utea să mă acuzi că reau să tetac&inez$du!ă ce s#a întâm!lat în bucătărie"/unt cu adeărat foarte derutată în

!riinţa multor lucruri"Poate ar fi mai bine$dacă nu ne#am mai edea un tim!"



#8ei$nu e dre!t"0u mă !o i da la o !arte ca !e un +unoi"Tocmai te#amț

+ăsit"Uite$nu reau să te +răbesc"0u te oi seduce şi nu te oi târî du!ă mine în !at"0u se a întâm!la#nimic între noi$!entru care nu eşti încă !re+ătită"Amtotuşi de +ând să continui să te sărut$(allor) Carson"2 un lucru situat sus de tot$

!e lista mea de !riorităţi"Alături de !riitul meciurilor de fotbal şi mâncatulsandişurilor cu unt de alune şi maioneză"#-umnezeule$s!use ea"/unt situată c&iar atât de sus$!e acelaşi loc cu untul dealune şi maioneza%#-a$şi e cea ce nu s!un fiecărei femei$!e care o întâlnesc"#/unt onorată$domnule"#Ar trebui să fii"4rei ultima bucată de !izza%#0u$mănânc#o tu"Ai *ucat fotbal%#Un an$la cole+iu"(i#am fracturat însă !iciorul şi asta a fost sfârşitul"Acum maifac doar *o++in+ şi înot"(ar) Louise mi#a dat un set de crose de +olf$!entrucă$du!ă ea$aocaţii trebuie să *oace +olf"-oamne$urăsc *ocul ăsta' 2 atât deîncet"# i tu treci !rin ia ă cu iteza unei rac&ete"Am obserat asta de !rima dată"Ș ț

#-a% 2o insultă% Pot fi foarte răbdător dacă situaţia o cere"#-a$cred că unele diorţuri sunt foarte încâlcite şi com!licate"#0u mă refeream la munca mea"(ă refeream la tine$la noi"0u ştiu de ce$dar credcă ai im!resia des!re mine că sunt foarte re!ezit şi reau să#ţi doedesc că nusunt aşa"0e om mişca într#un !as lent$!lăcut şi liniştit"0u ai nici un moti să#ţifie teamă de mine sau de tine şi#ţi ei da seama de asta !e !arcurs"#Pari foarte si+ur !e tine"#0u$doar &otărât"(#ai dat !este ca! !rin fa!tul că mi#ai răs!uns la sărutări$(allor)"ândul la noi doi$făcând dra+oste !ur şi sim!lu$îmi ia minţile"0e a fiatât de bine îm!reună$încât$la naiba$merită să aşte!t !entru asta"#O&$c&iar aşa% s!use ea$!riindu#l fi3"0u#mi amintesc$!e !arcursul discuţiei$săfi fost de acord să facem dra+oste"#Toate la tim!ul lor$dra+a mea$zise el zâmbind$în tim! ce#şi desfăcea o altă cutiecu bere"Toate la tim!ul lor"#Uite ce#i$(ic&ael$eu"""#Ai obserat$o întreru!se el$că te#ai referit la noi doi ca făcând dra+oste şi nu se3ocazional%#:i%#:i$totul mer+e toarte bine$c&iar foarte bine"/!une#mi$n#ai din întâm!lare nişte

!lăcintă cu nuci ascunsă$!e undea$!rin bucătărie%



CAPITOLUL J-u!ă ce#i răs!unse aro+ant lui (ic&ael că nu$nu aea !lăcintă cu nuci$(allor)duse la bucătărie farfuriile +oale şi cutia în care fusese !izza"Când se întoarse$îl+ăsi !e (ic&ael stând în !icioare$cu s!atele la ea"Aea mâinile bă+ate în

buzunarele blu+ilor şi e3amina cărţile aflate în rafturile de !e !eretele cel maiînde!ărtat al camerei$în ciuda distanţei dintre ei$ea simţi !uterea şi senzualitateaas!ră !e care o de+a*a tru!ul lui"Părea să a*un+ă !ână la ea$să o mân+âie$făcându#i !ulsul să se accelereze"Cum ar fi să facă dra+oste#nu se3#cu (ic&ael% se întrebă ea şi ştiu imediatrăs!unsul"Ar fi fantastic$o îm!reunare nu numai a tru!urilor$ci şi a minţilor şi asufletelor lor":i în asta consta !ericolul"Cât de uşor ar fi fost să se îndră+os#tească de (ic&ael$un bărbat care nu oia să se căsătorească niciodată'Totuşi$era irezistibil şi ea traersă camera s!re el ca trasă de un fir rezistent şimătăsos"A*unsă lân+ă el$in&alându#i mirosul s!ecific$fu neoită să se abţină de anu#l atin+e"2l se întoarse şi#i zâmbi"#Ai cea cărţi$s!use el":i destul de ariate"2a !rii s!re rafturile care conţineauo întrea+ă +amă de cărţi$de la bio+rafii la romane de sus!ans$multe dintre eleediţii cartonate$şi ridică din umeri"#mi !lace să citesc"#Iar astea$zise el$îndre!tându#se s!re două tablouri ce atârnau !e !eretele dindrea!ta$sunt !icturi$în ulei$ori+inale$nu#i aşa%2a !rii s!re tablouri şi zâmbi$aşa cum făcea întotdeauna când le !riea"Unulre!rezenta o ază cu flori$o adeărată e3!lozie de culori"Celălalt$era un canal din4eneţia$!rimăara"Lumina soarelui$care se reflecta !e zidurile clădirilor şi îna!ă$era atât de bine conturată$atât de clară$încât tabloul$în totalitate$!ărea săstrălucească"#-a$sunt ori+inale$s!use ea"Le#am luat din 2uro!a"A fost dificil să le trans!ort

!ână acasă$dar a meritat"(#am îndră+ostit de amândouă de la !rima edere"2l îi studie e3!resia feţei"#:tii$unii oameni ac&iziţionează astfel de tablouri ca să arate că au bani şi că suntcolecţionari de obiecte de artă"-ar la tine e eident că a contat mai multfrumuseţea lor decât aloarea"#O&$da"/e întoarse cu faţa s!re el"(ama m#a crescut$înă ându#mă că tata aț

muncit din +reu şi datorită acestui fa!t noi am aut din ce trăi"""mai mult decâtconfortabil"-ar întotdeauna a fost stresată de fa!tul că nu trebuie să credem că



toate astea ni se cuin$că nu trebuie să ne mândrim numai cu ceea ce aem$ci şicu felul în care ne trăim iaţa"#mi !lace c&estia asta$zise (ic&ael":i se !otrieşte cu ceea ce ai s!us des!re8one) .ee"Ai aut banii cu care să înce!i afacerea$dar fa!tul că ai muncit din+reu şi cu &otărâre ţi#a adus succesul"#-a"2l a!robă din ca! şi#şi !limbă !riirea !rin liin+#room"#2ste un loc cu adeărat !lăcut$s!use el"Luminos$esel$ordonat"Are am!rentata$a stilului tău"0econenţional$dar ele+ant"(ama ţine o mie de !rostii"(ăînnebuneşte"#Aşa îmi !lace$zise (allor) încet"Ordonat"#8ei$nu deeni tristă$s!use el$zâmbindu#i"nţele+ că acum te referi la iaţa ta"2atât de rău /ă trăieşti aşa%#0u ştiu"8ai să nu înce!em din nou să orbim des!re mine şi iaţa mea"0ureau să orbesc des!re asta"#Am !rice!ut"/e îndre!tă s!re sofa şi se aşeză"4ino aici$s!use el$bătând cu !alma locul de lân+ă el"#4rei !uţin coniac%#-u!ă !izza şi bere% 0u$mulţumesc"4ino aici"#4rei să !un nişte muzică%#Pune$dacă rei$dar ce ei face du!ă aceea% Te duci să s!eli !e *os în bucătărie%2 clar că eiţi să ii lân+ă mine"#Aşa e"#Păi$s!use el$întinzându#şi braţele de#a lun+ul s!ătarului cana!elei$cred că aş

!utea eni acolo şi să stau lân+ă tine$dar or înce!e să ne doară !icioarele"-e cenu#ţi trânteşti dră+uţul tău de !o!ou aici$lân+ă mine%#:i% 2l ridică din umeri"#:i !utem sta de orbă des!re reme sau îţi !ot sfâ ia &ainele de !e tine şi a!oiș

să#ţi ru! oasele$făcând dra+oste$ce îţi conine mai mult"-oresc să#ţi fiu !e !lac"2a râse$a!oi merse s!re cana!ea şi se aşeză"#n re+ulă$s!use ea"(ă com!ort ridicol"#Prudent e un cuânt mai !otriit$zise el$zâmbind"0u fi atât de as!ră cu tine"#(ic&ael$întotdeauna ai fost atât de"""o&$nu ştiu"""atât de si+ur !e tine% Ai ştiutîntotdeauna e3act cine eşti$ce rei şi ce nu rei% 2l se încruntă"#Aşa dau im!resia%#Păi$da"#A fost o e3!rimare !oliticoasă$!entru 6aro+ant7 şi 6în+âmfat7%

#0u cred"Pari să ai control de!lin asu!ra ieţii tale"



#O&$mi s#a întâm!lat să fiu uneori derutat"0u#mi !lace acest lucru$dar se maiîntâm!lă"/unt şi eu om$înţele+i% 9ac +reşeli$trebuie să dau îna!oi$să#mi re+ru!ezforţele şi s#o iau de la ca!ăt"0u acord !rea mare atenţie acestor lucruri$!entrucă#mi încetinesc iaţa"0u am !rea multă răbdare cu mine însumi"#Cu toate acestea$acce!ţi +reşelile celor ce in să#ţi ceară a*utor !e !lan

!rofesional"#Adeărat$a!robă el$dând din ca!"-ar e doedit fa!tul că uneori ne suntem ceimai mari duşmani"Când mă îm!otmolesc$dein foarte frustrat şi neros"mi inesă mă dau dracului"#Asta nu#i bine$s!use (allor)$încruntându#se"0#ar trebui să#ţi fii cel mai bun

!rieten% Oricum$ce#ai face dacă ai desco!eri că nu mai eşti atât de si+ur de cumţi#ai !lănuit !ro!ria iaţă% -acă ai înce!e să te îndoieşti de acţiunile tale$de

!ărerile tale$de sco!urile !e care ţi le#ai fi3at în iaţă"-acă ai înce!e să te întrebidacă sunt într#adeăr ceea ce rei%#0#aş !ermite să se întâm!le aşa cea$rosti el tăios"-umnezeule$(allor)$amtreizeci şi şase de ani"Până acum ar fi cazul să ştiu e3act ce reau$cine sunt şiîncotro mă îndre!t"Altfel$ar fi destul de trist !entru mine"#-ar oamenii se sc&imbă"#2u nu"0u am de ce să mă sc&imb în acest moment al ieţii"-rumul meu estabilit"/fârşitul !oeştii"#-ar ai s!us sin+ur că nimeni nu e !rea bătrân !entru a aea un is"#2u nu am nici un is$zise el$ridicând din umeri"Am tot ce#mi doresc"-ar dra+ostea% se întrebă ea"0u e3istă nici măcar o bucăţică din (ic&ael$care sătân*ească du!ă iubire şi du!ă a fi iubit% Care să dorească să fie o *umătate dintr#un între+ !erfect$care să rea să dăruiască$să râdă$să !lân+ă cu cinea% 0u sesimţea niciodată sin+ur$trăindu#şi astfel iaţa%#8ei$s!use el$strecurându#şi mâna !e ceafa ei"Iar eşti undea de!arte"ândeşti

!rea mult$(allor)"#O&$îmi !are rău"(ă +ândeam la ceea ce mi#ai s!us"2şti un bărbat dificil$(ic&ael"#Cred că +lumeşti$zise el$râzând"(ie nu mi se !are deloc că sunt aşa"(er+ !e undrum foarte dre!t şi neted$de aici !ână acolo$fără întoarceri$fără ocolişuri"#9ără sc&imbări$s!use ea încet"#9ără":i$te ro+$nu#mi s!une că a te sc&imba înseamnă a te maturiza"2u m#ammaturizat de*a şi mă simt foarte bine aşa cum sunt"23istă un moti anume !entruaceastă discuţie sau doar trăncănim%

#Cum% O&$încerc doar să te înţele+$să te cunosc mai bine$cred"



#Hsta#i cel mai bun lucru !e care l#am aflat !e ziua de azi"(allor) Carson reasă mă cunoască mai bine"-eci$mi#ai e3aminat creierul"4rei acum să treci lacor!%#0u$mulţumesc$s!use ea zâmbind"-ră+uţ din !artea ta să#mi oferi"#Oricând"Ascultă$ce crezi că trebuie să fac$ca să te sărut din nou% 4rei să teanunţ de fiecare dată sau să trec direct la fa!te%#O&$/finte -oamne$+emu ea$dându#şi oc&ii !este ca!"#ncearcă doar să coo!erezi$zise el$a!lecându#se s!re ea"0#aş rea să te su!ăr"-ar c&iar trebuie să te sărut$(allor)"#2u"""#2u c&iar"""îşi frecă buzele de ale ei"""o fac"La înce!ut a fost doar o tentatiă de sărut$de !arcă (ic&ael oia să dea îna!oi$aşte!tând !ermisiunea din !artea ei"-ar când ea îşi întredesc&ise buzele$sărutuldeeni mai !rofund$iar el îşi strecură un braţ în *urul mi*locului ei$iar !e celălaltdu!ă ceafă"2a îşi !use mâinile !e !ie!tul lui$a!oi le !limbă în sus şi în *os$saurând senzaţia !e care muşc&ii lui de oţel o !roduceau în contact cu mâna ei"i încercui +âtul cu braţele şi#şi adânci de+etele în !ărul lui des"Limba lui omân+âie !e a ei$a!oi intră mai adânc în +ură$iar ea se li!i mai tare de el"2l se lăsă !e s!ate$întinzându#şi !icioarele !e cana!ea şi tră+ând#o !e (allor)du!ă el$!ână ce ea a*unse deasu!ra lui$cu sânii striiţi de !ie!tul lui !uternic"isimţea fiecare bucăţică din cor!ul musculos$îi simţea e3citarea !uternică şifierbinte dedesubtul şoldurilor ei"Un fior de dorinţă îl străbătu şi el îşi bă+ămâinile sub tricoul ei"Căldura de+a*ată de (ic&ael$îi a!rinse !asiunea dininterior şi ea +emu de !lăcere"Cu o sin+ură mişcare blândă dar fermă$el serosto+oli$astfel că ea a*unse sub el"2l o !rii dre!t în oc&i şi mâna înce!u să#imân+âie sânii"/fârcurile se întăriră sub dantela sutienului şi el înce!u să#şirotească ritmic de+etul mare !e ele".uzele lui trasară o dâră fierbinte !e +âtul eisubţire$!ână la locul unde !ulsul bătea re!ede şi a!oi urcară din nou s!re +ura eidulce"(allor) saură fiecare senzaţie care o străbătea$saură durerea !asiuniiatât de !uternice"Culoarea a!rinsă$fierbinte a sărutărilor lui (ic&ael se combinacu ne+rul$care re!rezenta !uterea$şi albastrul$simbol al blândeţii lui"Culorile seamestecau una cu alta şi o cu!rindeau !e (allor) în mişcarea lor"(âinile ei nu#şi +ăseau odi&na$căutând neîncetat"i ridică nerăbdătoare tricoul !entru a !uteaatin+e şi mân+âia !ielea fierbinte de dedesubt"2l tremură când îi simţi atin+ereaşi un +eamăt îi scă!ă din adâncul sufletului"#(allor)$s!use el$res!irând întretăiat$smul+ându#şi +ura de !e a ei"şi în+ro!ă

faţa în !arfumul !ărului ei şi lu!tă să#şi re+ăsească controlul"



l dorea !e acest bărbat$o ful+eră un +ând"4oia ca (ic&ael să facă dra+oste cuea"l dorea atât de tare$încât o durea"Tru!ul lui !romitea !lăceri nebănuite$une3taz care !utea fi al ei în între+ime"0iciodată !ână acum nu se simţise atât deie$atât de conştientă de feminitatea ei"-orinţa e3!lodă$fără să mai !oată ficontrolată$în interiorul ei$făcându#i inima să bată sălbatic"#O&$(ic&ael$şo!ti ea"(ic&ael"""#La naiba$s!use el ră+uşit$a!oi se smulse de lân+ă ea"/e ridică şi se aşeză !ecana!ea$s!ri*inindu#şi coatele !e +enunc&i şi frecându#şi faţa cu mâinitremurânde"(allor) se forţă să se ridice şi se aşeză lân+ă el$strân+ându#şi+enunc&ii cu braţele$la !ie!t",es!iră adânc şi#l !rii neliniştită !e (ic&ael$ştiindcă era furios"O făcuse din nou",ăs!unsese sărutărilor lui$îi dăduse de înţeles clar că e de acord să mear+ă mai de!arte"Cu toate acestea îi declarase ferm lui(ic&ael că nu era ade!ta se3ului ocazional"-ar fa!tele ei nu se !otrieau cuorbele şi el era cu si+uranţă furios !e ea că îl condusese !e o cale +reşită"(erita orice acuzaţie usturătoare i#ar fi adus"Liniştea atârna +rea deasu!ra lor"2l !rii îndelun+ !lafonul$a!oi întoarse ca!ul s!re ea"(allor) îşi îndre!tăumerii$!re+ătindu#se !entru ce era mai rău"#/cuze$s!use el as!ru"#Ce% întrebă ea cu oc&ii mari"#mi !are rău$(allor)"Tocmai am încălcat în+rozitor !rinci!iul 6încetul cuîncetul7"Ei#aş !utea mărturisi că te doresc mai tare decât !e oricare altă femeie

!e care am cunoscut#o$ceea ce este adeărat$deşi sună al naibii de ireal"0#o ois!une"-umnezeule' îşi scutură ca!ul"Când am înce!ut să te sărut$adău+ă el$numai oiam să mă o!resc' îmi !are cu adeărat rău"#O&$(ic&ael$te ro+$nu s!use asta"(ă simt şi aşa destul de inoată$fără să te maiaud şi !e tine scuzându#te"Ei#am s!us un lucru$dar am făcut e3act !e dos"Ei#amrăs!uns la sărutări$în caz că n#ai obserat"Aş !utea să s!un că n#a fost aşa$dar ar fi de!arte de adeăr"0#aş fi fost aşa mirată dacă următorul lucru !e care ţi l#aş fis!us ar fi fost5 6la#mă$sunt a ta'7 0u ştiu ce se întâm!lă cu mine"2l râse"#7la#mă$sunt a ta7$re!etă el"0u credeam că oamenii o mai s!un în ziua de azi"#Adeărul este$s!use ea$încruntându#se$că com!ortamentul meu faţă de tine etotal derutant"#Tu ai s!us#o"2u zic că#i fantastic"nce!em din nou să ne înţele+em foarte bine"#0u$nu ne înţele+em"#.a da$ne înţele+em$s!use el$ridicându#se în !icioare":i reau să !lec în searaasta cât acest status#Kuo este încă intact"

#-ar"""



#ăsesc sin+ur drumul"/e a!lecă şi#şi li!i buzele de ale ei"0oa!te bună"#-ar"""#4orbim în curând$s!use el$a!oi se îndre!tă s!re uşă şi dis!ăru"#-ar"""s!use (allor) din nou$!riind fi3 uşa înc&isă"2i$la naiba' 0u m#a lăsat săscot un cuânt"9usese (ic&ael din nou !ortocaliu% se întrebă ea"0u$nu fusese+rosolan"şi ceruse scuze doar"9usese dră+uţ din !artea lui$mai ales că ea era lafel de inoată !entru ceea ce se întâm!lase"O făcuse din nou$îl !roocase"2l oatinsese$iar ea se to!ise"2l o sărutase$ea se !ierduse com!let"-orise să facădra+oste cu (ic&ael Patterson"Ar fi făcut#o% se întrebă ea$rezemându#şi fruntea de +enunc&ii îndoiţi"-a"-ar dece% -e ce (ic&ael% -e ce atin+erile şi sărutările lui o făceau să uite de oriceurmă de !rudenţă$de ce o făceau să i se dăruiască atât de mult şi să#l dorească şimai mult% /e !are că înce!ea să !ună întrebări în le+ătură cu toate as!ecteleieţii"Trebuia însă să încea!ă să +ăsească şi nişte răs!unsuri$înainte de a#şi !ierdecom!let minţile"Confuzia nu era cea amuzant"Oftă şi merse la bucătărie săs!ele asele$du!ă cina formată din !izza şi bere"A!oi se !limbă fără rost !rina!artament$res!in+ând !osibilitatea de a se uita la teleizor sau a citi o carte"2raneliniştită$inca!abilă să stea într#un sin+ur loc"i era dor de (ic&ael"#(inunat$bombăni ea"Acum îmi este dor de el"(ă duc să mă culc"Peste !uţin tim! stătea întinsă în !at$!riind !rin întuneric$cu !ătura trasă !ânăla bărbie"O lacrimă îi curse !e obraz şi furioasă$o şterse re!ede"Amintirile le+atede (ic&ael nu#i dădeau !ace"Ima+inea lui era atât de ie$încât simţea că dacă ar întinde mâna l#ar !utea atin+e şi cu!rinde în braţele ei"-orinţa faţă de (ic&ael îistrăbătea cor!ul$făcând#o să se foiască în aşternut"Patul era !rea mare$!rea+ol$!rea sin+ur"/in+urătate"Cuântul îi răsună în minte$a!oi îi căzu ca un

boloan în inimă"/e +ândi la !etrecerile la care fusese lunile trecute$la întâlnirilecu dierşi bărbaţi cu care fusese la concerte$la filme sau la restaurant"Totul eraînăluit în ceaţă şi nu#şi !utea aminti o sin+ură seară în care să se fi simţit atâtde bine ca în seara asta$!etrecută cu (ic&ael"?ucase continuu un *oc$coninsăfiind că iaţa ei mondenă era e3citantă şi o satisfăcea !e de!lin"-ar acum$însin+urătatea dormitorului ei$ştia că nu era adeărat"2ra sin+ură"n seara asta (ic&ael îi um!luse sin+urătatea cu masculinitatea lui ibrantă$cuzâmbetul lui$cu atin+erile lui$cu sărutul lui"Culorile lui (ic&ael îi transformaserăe3istenţa !ustie într#una !lină de iaţă şi de bucurie"-eodată$totul îi a!ăru foarte clar lui (allor)"/e minţise !e sine în toţi aceşti ani"



0u dorea să#şi trăiască iaţa sin+ură"""să mear+ă la sericiu$a!oi să iasă în oraş şisă se întoarcă acasă$în a!artamentul ei +ol"4oia să iubească şi să fie iubită"

0umai că nu +ăsise !ână acum bărbatul !otriit"2ra (ic&ael bărbatul !otriit% se întreba ea"0u' se forţă ea să răs!undă"(ic&aelnu era tocmai bărbatul care#i trebuia"Adeărat$îi făcea !lăcere să fie cu ei$săorbească cu el$să#l sărute"""-ar el nu aea neoie de dra+oste$nu aea neoie decăsătorie$nici acum$nici altă dată"0u$(ic&ael nu era bărbatul !otriit"ncercă să se liniştească$deşi se simţea de !arcă cinea o ru!ea în două"O !artese simţea uşurată că reuşise$în sfârşit$să afle cine era şi ce oia"-ar cealaltă !arteera în+ri*orată şi s!eriată că se îndre!ta s!re un dezastru re!rezentat de !ersoanalui (ic&ael Patterson"n tim! ce adormea$ultimul +ând$!e care îl mai realiză$fuacela că#i era nes!us de dor de el

>iua următoare la 8one) .ee$(allor) fu deosebit de atentă la modul cumcelelalte femei din !ersonal se com!ortă faţă de co!ii"Com!ortamentul lor era

!lin de căldură$de afecţiune şi de o răbdare infinită"i îmbrăţişau$le şter+eaulacrimile$îi lăudau !entru înde!linirea sarcinilor lor de co!ii"(allor) obseră$

!entru !rima oară$de le+ătura tacită$inizibilă$ce e3ista între Patt) şi And)"2rade#abia !erce!tibilă$dar e3ista$acea le+ătură s!ecială dintre o mamă şi co!ilulei",ăsuflând uşurată$(allor) înţelese că nu se *ucase de#a mama"Păstrase îninima ei acel sentiment unic$!e care într#o bună zi îl a aea !entru co!ilul ei"2adoar com!letase neoile acestor co!ii$!ână la ora când ei aler+au în braţelemamelor lor"n aceeaşi seară$(allor) luă cina cu două !rietene ec&i$.ec;) şi ?anice$amândouă căsătorite şi aând câte un co!il fiecare"/eara fu !lăcută$dar ciudată"(allor) se desco!eri$c&estionându#şi !rietenele des!re co!iii lor$întrebându#lecum decur+ea o zi obişnuită$cât de mult erau im!licaţi soţii lor în creştereaco!iilor".ec;) şi ?anice refuzară în cele din urmă să mai !oestească un sin+ur cuânt des!re acest subiect$declarând că aceasta era seara lor 6e3tracon*u+ală7"nce!ură s#o întrebe !e (allor) de ce a deenit dintr#o dată atât de interesată delumea biberoanelor şi a +uturaiului"#Trebuie să fie orba de un bărbat$s!use .ec;)"(ărturiseşte$(allor)"Cine îţi

biciuieşte sentimentele materne%#0u fi !roastă$s!use (allor)$simţind un al de căldură năălindu#i în obra*i"/untdoar interesată de ieţile oastre"#8a' 23clamă ?anice"(in eai !rost în liceu şi la fel o faci şi acum"Cum îlț

c&eamă%



#Plăcintă cu nuci$s!use (allor)"#Ce%#Asta oi lua desert$!lăcintă cu nuci".ec;) şi ?anice îşi ridicară braţele în sus$însemn că renunţă şi sc&imbă subiectul"Iar (allor) se +ândi la (ic&ael"n tim! ce#şi mânca !lăcinta cu nuci$care lui i#ar fi !lăcut atât de mult$se +ândi la (ic&ael"n tim! ce conduse îna!oi s!re casă$se +ândi la (ic&ael"n tim! ce traersă

!arcarea şi merse s!re a!artamentul ei$se +ândi la (ic&ael":i iată#l !e (ic&ael',ămase cu +ura căscată$în tim! ce el se dezli!i de uşa a!artamentului ei şi seîndre!tă s!re ea$cu mâinile încrucişate !e !ie!t"#-ră+uţ din !artea ta că ai trecut !e aici$s!use el morocănos când ea se a!ro!ie"ţi dai seama că e trecut de ora zece%#0u !lănuisem să ne întâlnim în seara asta$zise ea$bă+ând c&eia în broască"(ic&ael arată nemai!omenit$îşi s!use ea"2ra îmbrăcat cu o *ac&etă nea+ră !esteun tricou alb din bumbac$iar blu+ii erau uşor decoloraţi şi#i eneau e3act cumtrebuia"O&$era atât de frumos$dar ea aea o !resimţire că înainte ca această discuţie să seînc&eie$(ic&ael Patterson a deeni !ortocaliu"4rei să intri% îl întrebă ea"#0u$răs!unse el sec$urmând#o în a!artament şi înc&izând uşa"Am enit doar săs!ri*in !eretele ăla$tim! de trei ore"#ţi re!et$s!use ea$încruntându#se la el"0u aeam nimic stabilit !entru seara asta"#Ce trebuie să fac% Trebuie să#mi fi3ez oră la secretara ta !entru iaţa socială%

0u mi#ai s!us că ei ieşi în oraş în seara asta"#0u m#ai întrebat'#Unde naiba ai fost%#0u e treaba ta$Patterson"#Pe dracu nu e$doamnă' (#am +ândit la tine toată ziua şi n#am aut un minutliber să te sun":i atunci ce s#aîntâm!lat% Am enit înnebunit !ână aici să te ădşi tu nici măcar nu erai acasă"#:i ce#ai fi făcut dacă eneam cu un bărbat% îi aran*ai faţa%#La naiba$da'#(ic&ael Patterson$ai foarte mult tu!eu' Aşa te com!orţi întotdeauna când te+ândeşti toată ziua la o femeie%#-e unde dracu rei să ştiu% 0u m#am +ândit niciodată$!ână acum$la o femeie$ozi întrea+ă$Carson'#2i bine$asta nu#ţi dă dre!tul"""0u te#ai +ândit% >âmbi fericită"0iciodată%#0u$declară el$trecându#şi mâna !rin !ăr"0iciodată"

#9ir#aş a naibii$s!use ea"



#:i nu mi#a !lăcut acest lucru$s!use el$amenin ând#o cu de+etul"Trebuie să măț

concentrez în totalitate asu!ra clienţilor mei"0u#mi !ot !ermite$ca mintea mea săfie îndre!tată asu!ra felului cum te#am sărutat şi cum te#am ţinut în braţe"0u !otsă stau să mă întreb$ce faci tu la 8one) .ee$cum se desfăşoară ziua ta acolo"#0u$si+ur că nu !oţi$zise ea dulce"mi cer umil scuze$!entru că ţi#am inadats!aţiul mental"#/!er să faci acest lucru$s!use el$încă încruntat":i să nu mai !ermiţi să seîntâm!le altă dată"2a izbucni în râs"#Ei#ai !ierdut com!let minţile$domnule Patterson"0u deţin controlul asu!raca!ului tău"4rei cea de băut% Coniac%#-ă#mi reo şase !a&are$ceru el"Traersă camera şi se trânti !e cana!ea"(ic&ael se +ândise la ea$îşi s!use (allor)n +ând$îndre!tându#se s!re barul în care ţinea băuturile"/e +ândise la cum osărutase$la cum o ţinuse în braţe$se +ândise la cum îşi !etrecuse ea ziua"0u era

bucuros de acest lucru$dar aşa se întâm!lase"Trebuia să însemne cea$!entru cănu i se mai întâm!lase niciodată !ână acum"Părea însă că#i la fel de bucuros deacest lucru$cum ar fi de o durere de s!ate"2ra clar că era furios' Colorează#l înroşu' îşi s!use ea"Aduse două !a&are cu coniac şi#i întinse unul$în tim! ce seaşeză lân+ă el"2l !rii o cli!ă$lun+$lic&idul c&i&limbariu$înainte de a orbi"#2i bine$oftă el$îţi datorez alte scuze"0u aeam nici un dre!t să te întreb unde aifost"La naiba$nu#mi ine să cred că am făcut acest lucru' :i$în acelaşi tim!$nu#mi ine să cred ce mi s#a întâm!lat azi"Luă o în+&iţitură mare din coniac$du!ă care rămase cu +ura desc&isă şi#şi duse mâinile la +ât"#2 coniac$nu bere$s!use (allor)"Probabil că ţi#ai to!it corzile ocale"-e fa!t$(ic&ael$nu înţele+ de ce te com!orţi aşa !entru sim!lul fa!t că te#ai +ândit dincând în când la mine"#-in când în când' încearcă 6toată ziua7 mai bine"#0u înce!e să ţi!i din nou"0u e ina mea$ştii bine"2u mi#am ăzut de treburilemele la 8one) .ee$a!oi am ieşit în oraş cu două !rietene":i m#am +ândit la tine$adău+ă ea în +ând"Continuu"-ar$cu si+uranţă$nu aea de +ând să#i s!ună acestlucru"#Prietene%#-a"#O&' >âmbi dintr#o dată"-ră+uţ"Te#ai distrat bine%#-a$zise ea$!unând !a&arul !e măsuţa de cafea"-ar nu ai nici un dre!t să"""2l făcu semn cu mâna !rin aer$ca să tacă"



-u!ă ce re!etă traseul de ase ori$bămbănind cuinte de neînţeles$(allor) nuș

mai !utu su!orta"#(ic&ael$s!use ea$totul e absolut fascinant"/au ar !utea fi$dacă aş şti care e

!roblema ta$dar nu ştiu"nce!e să fie târziu şi"""#(allor)$o întreru!se el$o!rindu#se în faţa ei$ai fi în stare să !ărăseşti un bărbataflat la neoie%#Ce% întrebă ea$a!oi izbucni în &o&ote de râs"#La naiba$nu e nimic amuzant'#(ic&ael$des!re ce tot orbeşti% .ombăni întruna$dar nu înţele+ un cuânt dinceea ce s!ui"#Atunci ţi#o oi s!une direct"Am enit aici îm!otria dorinţei mele"#Asta$cel !uţin$e clar !recum cristalul$/!use ea$dând din ca!"#0u sunt obişnuit şi nu oi tolera ca +ândurile mele să fie interferate de ofemeie"n ceea ce !rieşte cor!ul meu$sunt total ne!utincios"Te doresc cumn#am mai dorit reodată o femeie$acest lucru trebuie să înceteze"Acum"n acestmoment"#O&$s!use ea zâmbind"nţele+"#Atât% Asta e toată contribuţia ta la im!asul în care mă aflu% (ulţumesc foartemult"Tu şi cu mine actiăm în acelaşi domeniu$îţi aminteşti% înţele+emnecesitatea de a !rii fiecare lucru din !ers!ectia lui"#/!uneai că asta e alabil numai !entru munca noastră$(ic&ael"#Păi$da$este"-ar nu în între+ime"Ceea ce reau să s!un este că uneori e alabil şiîn domeniul ieţii !riate"#O&$înţele+"#ncetează să mai s!ui acest lucru'#mi !are rău"Continuă"#(allor)$unul dintre !rimele lucruri !e care le#am înăţat la !si&olo+ie$este căadesea oamenii au o dorinţă e3cesiă de a face !e !lac !ărinţilor şi că aceastădorinţă se e3tinde şi asu!ra ieţii lor !ersonale$ca adulţi"Einând cont decircumstanţele în care ne#am cunoscut$e3istă o mare !robabilitate să fie orbades!re aşa cea"/unt sfâ iat$în subconştient$între dorinţa !e care o simt !entruș

tine şi dorinţa de a#i fi !e !lac mamei mele"#Asta$zise (allor)$trântindu#se !e s!ătarul cana!elei şi încruci ându#şi braţeleș

!e !ie!t$este cea mai mare insultă !e care am auzit#o reodată"-u#te acasă$domnule Patterson"#0u$aştea!tă$zise el$aşezându#se lân+ă ea"Are sens ceea ce s!un$nu ezi% Uită#te

la tine"Tu te com!orţi normal% 0u"Ai s!us sin+ură că nu"



#:i%#:i$ştii cu adeărat de unde in toate astea% /!uneai că eşti derutată în le+ăturăcu iaţa ta"#O&$dar m#am lămurit între tim! şi"""#-umnezeule$sunt +enial$continuă (ic&ael$fără s#o ia în seamă"Ar trebui să#mitrimit sin+ur o notă de !lată"/untem amândoi ictime ale +oanei du!ă câ ti+areaș

bunăoinţei !ărinţilor"#nce!i din nou să mă insulţi"2şti foarte a!roa!e de !ortocaliu şi m#am camsăturat"2 adeărat$am fost !uţin derutată$dar n#a aut nimic de#a face cu mama":tiu cine sunt şi ce reau"(#am re+ăsit şi totul mi#e absolut clar"#2şti si+ură% întrebă el"#Cate+oric$răs!unse ea$dând din ca! &otărâtă"/cuteşte#mă de acest sindrom !ecare l#ai desco!erit"ţi a!arţine în totalitate"#C&iar te#ai lămurit% 4iaţa ta e din nou într#o ordine !erfectă% îţi satisfaciinstinctele materne în tim!ul zilei$la 8one) .ee$a!oi intri în lumea celor necăsătoriţi în tim!ul serii"Clar şi concis"9ără încurcături$an+a*amente sau com!licaţii"#Păi"""#.rao ţie$o întreru!se el din nou"23act în acest !unct mă aflam şi eu înainte dea intra în conflict cu subconştientul"Problema e$(allor)$că$!unând dia+nosticul$nu ai +aranţia că automat se a şi corecta totul"ntotdeauna trebuie să iei taurulde coarne"/ă te lu!ţi$dacă eşti în stare"#O&%#-a"4rei să mă a*uţi să rezol !roblema asta% /ă#mi re+ăsesc drumul meunormal%#Cum%#Petrecându#ţi tim!ul cu mine$o mare !arte din tim!"/ufocă#mă$dra+a mea":tiucă#ţi cer foarte mult$dar nu a dura mult"0e om com!orta de !arcă suntem totalan+a*aţi unul faţă de altul în această relaţie"Astfel îmi oi întări în mintea meaideea că nu doresc o astfel de relaţie şi totul a fi nemai!omenit"/ubconştientul eun drăcuşor !oznaş$dar îl !ot înfrân+e cu a*utorul tău"(allor) îi studie faţa cu atenţie !entru a edea dacă +lumeşte$dar nu +ăsi nici ourmă de +lumă"2ra serios$realiză ea"Pentru un bărbat inteli+ent$era o mare

!rostie ceea ce s!usese"Ar fi trebuit să rea să !ună distanţă între ei !entru a#şiînde!lini sco!ul"0u se +ândise oare nici o cli!ă că el oia să fie cu ea%



#2ste cel mai nebunesc lucru !e care l#am auzit reodată$s!use ea$scuturând dinca!"4rei să !etreci mai mult tim! cu min$ca să reuşeşti să nu mai rei să#ţi

!etreci tim!ul cu mine%#-a$s!use el$!ărând foarte încântat de sine"-eşte!t$nu#i aşa% 4rei s#o faci% 4reisă mă a*uţi% 0#ai !leca de lân+ă un om +ata să se înece$nu#i aşa%#2 o !rostie"#/unt dis!erat"(i#am înc&i!uit că ne om simţi amândoi foarte bine îm!reună$căne om bucura de com!ania celuilalt$dar lucrurile mi#au că!at de sub control"#Ei#ai înc&i!uit că om a*un+e în !at îm!reună$asta ţi#ai înc&i!uit$îi s!useea$su!ărată"#9ăcând dra+oste"Oricum$nu#ţi face !robleme în le+ătură cu asta"Psi&icul meu econcentrat$în totalitate$asu!ra reîntoarcerii !e calea cea bună"(ă concentrezasu!ra neoilor s!iritului$nu ale tru!ului"#.rao ţie$zise ea sec"#2i bine% 4rei s#o faci% 4rei să mă a*uţi să trec !rin această criză%#Cred că da$s!use ea"Totuşi$am o a+ă senzaţie că am fost insultată"#mi salezi iaţa$zise el$a!ucând#o de umeri"9ii binecuântată"#Acum$rei să te duci acasă% /unt e!uizată"#Te cred$s!use el$dându#i un sărut înfocat"/e ridică şi se îndre!tă s!re uşă"2şti un adeărat camarad$(allor)"Pe curând"#/i+ur$s!use ea$du!ă ce uşa se înc&ise în urma lui (ic&ael"Un camarad% re!etăîn mintea ei"Ce situaţie ridicolă' :i !ericuloasă"(ic&ael o înţelesese total +reşit"2a oia tot ceea ce el nu oia5 o le+ătură !ermanentă$căsătorie$co!ii":i !etrecuseastăzi multe ore +ândindu#se la un bărbat care nu era dis!us să#i ofere nimic dinceea ce#şi dorea":i (ic&ael credea că el are !robleme% 8a' Ar fi trebuit să leîncerce !e ale ei !entru o ariaţie'Ar trebui să aler+e în direcţie o!usă de (ic&ael$nu să fie de acord să !etreacă şimai mult tim! cu el":i i#ar fi fost de mare a*utor$dacă ar fi ştiut e3act$dacă a fostinsultată sau flatată de cuintele lui"9usese foarte !lăcut !entru e+o#ul ei să aflecă era !rima femeie care îl zdrun+inase atât de tare"-ar nu era deloc !lăcut săafle$că cea mai mare dorinţă a unui bărbat era să sca!e de obsesia care ore!rezenta !ersoana ei"Interferarea ei în lumea lui era la fel de dorită ca termiteleşi (ic&ael înce!use !rocesul de a o e3termina tre!tat"Ce loitură' -a$cate+oricfusese insultată"-ar$totuşi"""#O&$las#o baltă$s!use ea cu oce tare"(ă ză!ăcesc sin+ură"n ciuda confuziei dinca!ul lui (allor)$oboseala ei era foarte mare şi adormi de îndată ce se bă+ă în

!at"



>+omotul care îi tulbură somnul adânc era total ne!otriit şi ea desc&ise un oc&i

!entru a se uita la ceas"#:ase$bombăni ea"(inunat' -e ce sunt trezită la şase dimineaţa% Pentru căcinea îmi bate la uşă$de asta"l omor'(erse îm!iedicându#se !ână la uşă$cucămaşa de noa!te înfăşurându#i#se în *urul +leznelor"Puse mâna !e clanţă$a!oiezită"#Cine e% întrebă ea"#(ic&ael"#(ic&ael% şo!ti ea"Aici% Acum% Ai înnebunit%#(allor)% -esc&ide uşa"#-e ce nu% mormăi ea$dându#şi oc&ii !este ca!$înainte de a desc&ide lar+ uşa"#.ună$s!use (ic&ael esel"Ce mai faci %#roza"Ce rei%#8ei$s!use el$intrând în a!artament şi trântind uşa du!ă el"Hsta#i felul în care îl

!rimeşti !e cel care îţi aduce cornuri !roas!ete% Cafeaua e +ata%#0u$cafeaua nu e +ata$bufni ea$cu ocea din ce în ce mai ridicată"2 ora şasedimineaţa'#0#am fost si+ur la ce oră te scoli"Arăţi senzaţional$(allor)"ţi ador !ărul când eciufulit şi arată sălbatic$ca acum":i cine a s!us des!re cămăşile de noa!te$dinflanel$că nu sunt se3)$înseamnă că nu te#a ăzut !e tine îmbrăcată cu una"

0emai!omenit' îşi !use mâna !e ceafa ei"2şti într#adeăr frumoasă$şo!ti$coborându#şi ca!ul încet s!re ea"ura lui o ca!tură !e a ei cu buzele caldeşi limba cercetătoare"/ărutul fu blând$dar !roocator şi (allor) îi răs!unseimediat$simţindu#şi sânii frecându#se de materialul moale al cămăşii de noa!te"Când el o trase mai a!roa!e$ea simţi materialul rece al *ac&etei lui$contrastândcu căldura de+a*ată de ea$care tocmai se trezise din somn"/imţi o dorinţăa!roa!e im!osibil de stă!ânit de a#şi !limba mâinile !este cor!ul lui (ic&ael

!entru a#l încălzi la focul ce ardea în interiorul ei"Un foc care o mistuia"#Cafea$ceru (ic&ael ră+uşit"O eliberă încet şi se dădu un !as îna!oi"9ac eu"#2u mă oi"""înce!u (allor)$a!oi în+&iţi în sec$mă oi îmbrăca"#.ine$s!use el"-ar nici unul nu se mişca"Oc&ii li se întâlniră şi rămaseră aşa ocli!ă ce !ăru fără sfârşit">+omotul !ro!riilor bătăi de inimă îi răsună lui (allor)în urec&i"/imţi furnicături !rin !iele şi o căldură ce !ulsa undea în adâncul ei"Atmosfera din încă!ere era încărcată de senzualitate$o senzualitate atât de

!uternică$încât dădea o senzaţie ce !utea fi !al!ată"2ra conştientă de fiecare

!ărticică din cor!ul lui şi fiecare !arte din cor!ul ei !ărea să tân*ească du!ă



sărutările lui$du!ă atin+erile lui"n+&iţi din nou în sec$de#abia !utând săres!ire$murind de dorinţă !entru el"#(allor)$zise el atât de încet$încât de#abia auzi"-u#te şi îmbracă#te"2a cli!i încet$încercând să reină la realitate$a!oi se întoarse şi se îndre!tă s!redormitor"9oarte a+ realiză că !icioarele îi sunt +rele ca !lumbul$!ărând că nuor s#o a*ute la mers"Ce se întâm!la cu ea% se întrebă dis!erată câtea minute mai târziu$când se aflasub duş$lăsând a!a fierbinte să#i biciuiască tru!ul"Cât tim! fusese ţintuită loculuide !riirea &i!notică a lui (ic&ael% Ce !utere senzuală e3ercita bărbatul acestaasu!ra ei%-acă o mai săruta sau atin+ea încă o dată$!robabil că s#ar fitransformat într#o +rămadă la !icioarele lui"/imţise el oare dorinţa ce ardea îninteriorul ei% O desco!erise în oc&ii ei%:tia el cât de mult îl dorea în acelmoment$ce a!ăruse sus!endat în tim! şi s!aţiu% Aea reacţii total e3a+erate$se+ândi ea"Totul nu durase$fără îndoială$decât câtea secunde"2ra !e *umătateadormită"0u#şi băuse încă cafeaua dătătoare de iaţă"2ra !erfect e3!licabil$calucrurile să !ară distorsionate la ora ase dimineaţa"Acum însă aea lucrurile subș

control"Corect% reşit' La naiba'/e îmbrăcă în blu+i$un tricou roşu cu mâneca lun+ă şi !a!uci"şi răsuci !ărul la s!ate$în forma cifrei o!t şi se fardă !uţin"-u!ă ce res!irăadânc$se îndre!tă s!re bucătărie în căutarea lui (ic&ael"#2 +ata cafeaua% întrebă ea$for ându#se ca ocea să#i sune liniştită"0u sunt omț

!ână nu#mi beau cafeaua"0u !ot fi făcută răs!unzătoare de nimic ce s!un sau cefac$înainte de a#mi bea cafeaua"#Poftim$morişcă$s!use (ic&ael$zâmbind$în tim! ce aşeză două căni !e masă"#(ulţumesc$zise ea$aşezându#se !e un scaun"Cornurile arată foarte bine"0#ammai mâncat cornuri !roas!ete de ani de zile"0#ai clienţi în dimineaţa asta% 0ueşti îmbrăcat ca un aocat scorţos"#Prima întâlnire este de#abia la zece$s!use el$aşezându#se izai de ea"#>ece% 4ai$ai$oră de banc&er"/au de aocat"Trebuie să fie !lăcut"2u"""#(allor)"""#La 8one) .ee trebuie să desc&id foarte dereme$astfel ca mamele să a*un+ă latim! la sericiu"0u mă deran*ează$!entru că"""#(allor)"#4rei să#ţi încălzesc cornul% îl !ot !une la cu!torul cu microunde şi"""#(allor)'#0aiba să te ia$(ic&ael$+emu ea$luându#şi ca!ul în mâini"Ce rei să#mi faci%

(#ai făcut să mă com!ort ca o idioată"-acă sfârşesc !rin a mă îndră+osti de tine$



frumos"Asta era$fără nici o îndoială$cel mai !ortocaliu lucru !e care îl făcuse elreodată"#8ei$orbi el$ai murit% 2a !rii în sus s!re el"#Ce%#Te simţi bine%#-a"(ă simt bine"Inima ei urma să fie sfărâmată într#o mie de bucăţi$dar în afarăde asta se simţea nemai!omenit"Ei#am s!us că nu sunt eu însămi$!ână ce nu#mi

beau cafeaua"#Uite$zise el$luându#i una din mâini într#a lui"/untem amândoi nişte adulţi"/untem maturi"/untem conştienţi amândoi de atracţia fizică !uternică !e care osimţim unul faţă de celălalt"-acă ar fi fost doar atât$ne#am fi !utut descurca"#0u fi crud"#:tii ce reau să s!un"0e#am simţi minunat îm!reună"Am face dra+oste$absolutfantastic"Ar fi o e3!erienţă unică"""am dărui$am !rimi$am îm!ărţi$am desco!eri"O&#&#&$+emu (allor) în sinea ei"-acă nu tace$a cădea cu faţa direct în cornulde !e masă"#Poate că tu !oţi face faţă acestei situaţii$continuă el$dar eu nu !ot"0u înmomentul de faţă"0u ştiu cum$dar ai reuşit să#mi amesteci fizicul cu !si&icul şiacum trebuie să le se!ar"#Ai s!us că a fost ina lui (ar) Louise$nu a mea"9aimosul tău sindrom$îţiaminteşti%#(da$bine$indiferent ce#ar fi$trebuie să înceteze"Ai fost de acord să mă a*uţi$

!etrecând cât mai mult tim! cu mine"0e#am loit de o !roblemă"Ceea ce ais!us"""în le+ătură cu fa!tul că te#ai !utea îndră+osti"""a fost din cauză că nu#ţiluaseşi doza de cofeină$nu#i aşa%#.ineînţeles$s!use ea$!riind fi3 în cană"/unt foarte ciudată înainte de a#mi beacafeaua"0u lua în seamă nimic din ce#am s!us sau am făcut înainte de acestlucru"#2şti si+ură%#9oarte$zise ea$tră+ându#şi mâna din mâna lui"#Atunci totul e în re+ulă% (ă ei a*uta să trec de criza asta% înţele+i$nu#i aşa$dece nu !ot să fac dra+oste cu tine$dat fiind circumstanţele%#Cine te#a ru+at să faci% i#o trânti ea"#Tu m#ai ru+at$s!use el$cu o oce insu!ortabil de intimă$!riind#o fi3 în oc&i"4a înce!e să !lân+ă$+ândi (allor) dis!erată$era la un !as să izbucnească într#un&o&ot de !lâns şi să se facă com!let de râs".ineînţeles$să te îndră+osteşti de

bărbatul ne!otriit$nu era cel mai nemai!omenit lucru$!e care îl făcuse reodată"



#A fost c&iar atât de bine$&m% s!use ea$mişcându#şi s!râncenele în sus şi în *os"#Termină"#mi !are rău".ine$deci acum mă ei săruta"9ă#o re!ede$!entru că nu reau săîntârzii"#Cât eşti de rece'#Uite$tu eşti cel care faci tratament !entru nu ştiu ce"ncerc să coo!erez$dar edestul de ciudat să mă com!ort ca o actriţă care *oacă un rol"0u te aşte!ta să măe3cit la un sărut$!e care l#ai !reăzut dinainte în scenariu"2 cea ce face !artedin !artea clinică"8ai'#0u e nimic clinic în le+ătură cu sărutările mele$(allor) Carson'#4rei să nu le mai analizezi atâta şi să#i dai drumul%#.ine$+emu el şi o luă în braţe"ura lui se li!i cu !utere de a ei şi (allor) sesimţi dintr#o dată !ierdută"Acest sărut nu era nici rece$nici clinic"O&$nu' 2racea familiar$cea de culoarea focului"9ierbinţi$flăcările dorinţei o înăluiră"O&$+ustul lui (ic&ael$senzaţia !rodusă de buzele şi limba lui"23taz':i$o&$-oamne$cât de mult îl iubea'2l îşi ridică încet ca!ul$res!irând !reci!itatşi#şi !limbă de+etul mare de#a lun+ul obrazului ei"#:ter+e 6clinic7$s!use ea"#/!eram asta"-ar ai aut dre!tate"-e acum încolo nu te oi mai săruta$!entru căaşa cere tratamentul"Toate sărutările or fi"""sărutări"Adeărate$fără le+ătură cu

!roblema !e care o aem"Ai înţeles% 0u a fi nimic ciudat dacă te oi lua în braţe şi te oi săruta"#2 !lăcut$zise ea isătoare"#-a"nce!u să#şi a!lece din nou ca!ul s!re ea$a!oi îl dădu brusc la o !arte"2tim!ul să mer+em$s!use el"8one) .ee ne aştea!tă"#0u mă oi concedia !e mine însămi dacă întârzii"Celelalte femei inîntotdeauna la tim!"#-e+eaba"Afară"-ă#i drumul"#0u rei să mă săruţi încă o dată% 2l +emu"#(allor)$te ro+"Ieşi afară$rei%#A fost o întrebare !erfect !ertinentă$(ic&ael"#(allor)'#9oarte bine'Aerul de dimineaţă era răcoros şi (allor) străbătu re!ede !arcarea$mer+ând s!remaşina ei$în tim! ce (ic&ael se îndre!ta s!re a lui"2a aşte!tă !ână ce el eni îns!atele ei şi a!oi intră în trafic"(aşina s!ort i se !otriea de minune$constată

ea$!riind deseori în o+linda retroizoare"2ra strălucitoare şi aea un motor



#/ună minunat$s!use ea":i îl iubea şi mai mult !entru asta"Cum a su!orta cândacest bărbat a ieşi din iaţa ei% 2l îi atinsese coarda sensibilă$iar acum toatăfiinţa ei !ărea că renaşte când el se afla în !rea*ma ei"-oamne$cât îl !utea iubi'#Pot acum să intru% întrebă (ic&ael$trezind#o din isare"#-a$bineînţeles$ino înăuntru"Am întârziat !uţin$aşa că ei fi întâm!inat detro!ăitul !icioruşelor mici"năuntru$îi arătă lui (ic&ael diersele încă!eri şi#l

!rezentă !ersonalului"Patt) îşi înclină ca!ul şi zise5#-eci$tu eşti (i;e)"""reau să s!un$(ic&ael Patterson"(ama ta e o !ă!uşă"#Poate fi o adeărată teroare$dacă îşi !une în ca!$s!use el zâmbind"-ar şi ea zicela fel des!re mine$aşa că suntem c&it"#2i bine$And) al meu o adoră"0u are o bunică$aşa că se bucură imens decom!ania Clarissei şi a lui (ar) Louise"O&$(allor)$mama lui Am) mi#a s!us cătatăl lui Am) a eni s#o ia du!ă#amiază !entru <ee;end"Am !us#o să semnezecă e de acord ca el s#o ia"Am) e su!ărată şi s!une că nu rea să se mai ducăreodată în casa tatălui ei"Am încercat să stau de orbă cu ea$dar e foarteîmbufnată"#4orbesc eu cu ea$s!use (allor)"(ititica' Pur şi sim!lu nu se !oate ada!tasc&imbărilor din iaţa ei"#0u e cea des!re care mi#ai !oestit în ziua aceea$la restaurant% întrebă (ic&ael"(allor) îl !rii sur!rinsă"#.a da"/unt uimită că ţi#ai amintit"#Tatăl s#a recăsătorit du!ă diorţ%#-a"#4rei să mă laşi !e mine să orbesc !uţin cu ea%#0u te deran*ează% întrebă (allor)"2u mi#am e!uizat rezera de e3!licaţii$încercând s#o lămuresc$şi mama ei e foarte în+ri*orată"#Păi$o oi întreba doar ce a !ăţit$ce o su!ără$să ăd dacă !ot scoate cea de laea"Unde e%#Acolo$la fereastră"2 îmbrăcată în roc&iţa aceea roz"2l dădu din ca! şi traersăîncă!erea s!re fereastră$se o!ri la câ ia metri distanţă de Am) şi !rii afară"ț

#Ce face% îi şo!ti Patt) lui (allor)"#0u ştiu$s!use (allor)"#(allor)$e cel mai +roza$cel mai se3)$cel mai masculin bărbat !e care oc&iiăştia bătrâni l#au ăzut reodată"#-a$este"""arată bine"#Arată bine% 2 trăsnet' Parcă ar fi încon*urat de o aură$de"""



CAPITOLUL M#O&$bunule -umnezeu$s!use (allor)$!riind dis!erată la (ic&ael"#0u intra în !anică$zise el"2 alabilă aceeaşi !oeste"/unt aici ca să fac cercetări

!entru studiul meu"8aide să întâlnim dinamicul duo$în &ol"#-ar"""înce!u (allor)$a!oi se +răbi !entru a ţine !asul cu !icioarele lun+i ale lui(ic&ael"n &ol$(ic&ael se o!ri atât de brusc$încât (allor) se loi de el"Clarissaşi (ar) Louise erau de*a în dre!tul uşii de la intrare şi îşi a+ăţau &ainele încuierul de lemn"#Păstrează#ţi calmul$îi şo!ti (ic&ael cu colţul +urii"0u strica totul acum$iubito"#Tot !rost îl imiţi !e .o+art$s!use (allor)"4rei să mă asculţi o cli!ă% 2u am fostcea de la care ai aflat des!re 8one) .ee în ziua aceea$la restaurant"Astaînseamnă că te#ai mai întâlnit cu mine$din noa!tea aceea de la secţia de !oliţie$ca să afli că acest loc e3istă"#O&$bunule -umnezeu$ca să folosesc limba*ul tău$zise (ic&ael"Clădirea asta arereo uşă !rin s!ate%#Cum a rămas cu 6 păstrează-#i calmul,iubito7% întrebă ea"#Totul se a afla"0e#am dat sin+uri de +ol"#(ic&ael$încetează"(amele nu trebuie să creadă că între noi este cea"#Trebuie să +ăsesc o soluţie$s!use el"/!er"Clarissa şi (ar) Louise se întoarserăşi înce!ură să mear+ă !e &ol">âmbiră fericite în cli!a când ăzură !erec&ea ce leaşte!ta înlemnită"(allor) +emu slab"#(i;e)$stri+ă (ar) Louise$ridicând ca!ul !entru a#l !rii"Ce sur!riză'#0umele meu e (ic&ael$s!use el".ună$mamă$Clarissa"#2 minunat să te ăd din nou$(ic&ael$zise Clarissa".ună dimineaţa$(allor)dra+ă"#.ună$murmură ea slab"#Ce cauţi aici$(i;e)% întrebă (ar) Louise"#(ic&ael"Am enit aici în sco! !rofesional !entru a obsera tulburările decom!ortament ale co!iilor ce au !ărinţii diorţaţi"Acum$subiecţii cresc într#unmediu total diferit ca în trecut şi e im!ortant să fac un studiu asu!ra +radului lor de maturitate$să trec totul într#un +rafic$!entru a !utea !reedea im!actul lor însocietate$mai târziu"#Aşa e$zise (allor)$dând din ca! re!ede"0u#i aşa că#i fascinant% 0u înţelesesetotul din ceea ce s!usese (ic&ael$!entru că făcuse eforturi su!raomeneşti să nuizbucnească în râs"Ce e3!licaţie +ăsise'



#Ceea ce#i fascinant$s!use (ar) Louise$este că ai ales tocmai 8one) .ee !entrua#ţi face studiul"0u#mi amintesc să#ţi fi !omenit des!re (allor) că deţine uncentru !entru în+ri*irea co!iilor"#0u% o întrebă (ic&ael$ridicând din s!râncene"0u#ţi aminteşti că mi#ai s!usdes!re 8one) .ee% 2i$nu te în+ri*ora$mamă"0u#i cea neobişnuit să uiţi micileamănunte$la ârsta ta"#(ic&ael 9rancis Patterson'0u uit micile amănunte$s!use indi+nată (ar)Louise"#9rancis% re!etă (allor)$+ata să izbucnească în râs"9rancis% (ic&ael îi aruncă o

!riire furioasă"#Cum ai aflat des!re 8one) .ee$(ic&ael% întrebă Clarissa"#Cum am aflat des!re 8one) .ee$o imită el"-a"Păi"""Am aflat des!re 8one).ee$!entru că"""!entru că"""îşi aruncă braţul în *urul umerilor lui (allor) şi otrase lân+ă el"(allor) şi cu mine nu aem secrete unul faţă de celălalt"-in cli!aîn care ne#am cunoscut$în atmosfera romantică din !arcarea secţiei de !oliţie$amfost nedes!ărţiţi"Am râs$am orbit$am !etrecut îm!reună""""momente foarte

!lăcute"/untem încă în toiul desco!eririlor"#Ei#ai !ierdut minţile% ţi!ă (allor)$încercând să sca!e din îmbrăţişarea lui(ic&ael"2l o ţinu însă mai strâns"#2 ruşinoasă$s!use el"0u#i aşa că#i dră+uţă% 8aide$dra+a mea$n#are de ce să#ţifie *enă"#2şti mort$Patterson$şuieră ea !rintre dinţi"#O&#&#&$dar este minunat$e3clamă (ar) Louise$bătând din !alme"/unt atât de emoţionată$încât îmi ine să !lân+ de bucurie"#O&$-oamne$zise şi Clarissa$a!ăsându#şi !almele !e obra*i"2ste s!lendid$/!lendid"I#am s!us lui (allor) că si+ur ai cu ce să um!li o !erec&e de"""#(amă' stri+ă (allor)"#2i bine$are cu ce$declară Clarissa$ridicându#şi sfidător bărbia"2 un bărbat foartese3)"#(ulţumesc$s!use (ic&ael solemn"(i#ai făcut cea mai mare bucurie !e ziua deazi$Clarissa"#0u#mi ine să cred$zise (allor)$dându#şi oc&ii !este ca!"2 un coşmar$din caremă oi trezi"#2şti adorabilă$s!use (ic&ael$sărutând#o !e tâm!lă"Clarissa şi (ar) Louiseoftară mulţumite"(allor) +emu"Acum$continuă (ic&ael$iată care#i !lanulnostru"Toţi !atru om mer+e la cabana mea de !e (ount Lemmon$în <ee;end"

#Ce% şo!ti (allor)"



des!re nişte co!ii neascultători"Asta le#ar fi dărâmat$(allor)"Le#ar fi zdruncinatîncrederea în ele"0u#mi !uteam !ermite acest risc"#Continuă$s!use ea$!riindu#l fi3"#@ee;end#ul ne a seri într#un dublu sco!"4om fi amândoi îm!reună$aşa cumam stabilit"0e om !limba !rin !ădure"""c&estii din astea"-ar cât tim! om fi încom!ania mamelor noastre ne om ciondăni"#Ce% -e ce%#Ca să le dăm !este ca! orice !lan de a ne edea îm!reună"Acum sunt absolutfericite că ne#au ăzut îm!reună$dar or constata cât suntem de incom!atibili"0uor rea să fim nefericiţi"4or dori !ână la urmă să ne des!ărţim şi să ne edemfiecare de drumul lui"#nţele+$s!use re!ede (allor)":i ăsta este$bineînţeles$sco!ul tău final"4rei să teeliberezi de acel lucru ciudat$care te#a atras atât de mult de mine"2i bine$(ic&ael$sunt de acord"4oi coo!era cu tine la !lanul !entru <ee;end"#roza$s!use el zâmbind"2şti un adeărat"""#Camarad$da$ştiu"0u$nu ei !lân+e$îşi zise ea în +ând"-ar$o&$cât de tare o durea'l iubea atât de mult şi el nu oia decât să sca!e de ea"Conce!use c&iar un !lan

!entru a fi si+ur că mamele lor nu or mai dori să#i cu!leze în iitor"0u$nu aeasă !lân+ă$!entru că odată ce ar fi înce!ut$n#ar mai fi fost în stare să se o!rească"Atunci$s!use ea$ai face mai bine să !leci$ca să nu întârzii la întâlnirea cu !rimulclient"#Aşa e"/e a!ro!ie de ea şi îi cu!rinse mi*locul cu braţele"/#a întâm!lat cea%#0u$si+ur că nu"A fost doar o dimineaţă cam a+itată"4reau să#ţi mulţumesc dinnou$!entru că ai stat de orbă cu Am)"#-u!ă cum am mai s!us$e un co!il dră+uţ"(i#a zis că funda din !ărul ei seasortează !erfect cu roc&ia"(i#a !lăcut asta"n ciuda confuziei din ca!ul ei$e încă

!reocu!ată de cum arată"Am cunoscut un bărbat$un client de#al meu$care#şi !ierduse !icioarele într#un accident"/oţia lui n#a !utut su!orta şi a intentatdiorţ"2i bine$ti!ul era o e!aă"-e fiecare dată când ne întâlneam şi orbeamdes!re asta înce!ea să !lân+ă"şi scotea o batistă im!ecabilă$!roas!ăt călcată$şi

!lân+ea"n cele din urmă l#am întrebat ce#i cu acele batiste"(i#a s!us56 C$iar dacă pl%n" ca un copil,vreau s-o fac cu clasă7"n acel moment$am ştiut că#şi areeni$şi aşa s#a şi întâm!lat"#O&$(ic&ael$s!use (allor) sus!inând"#8ei$îmi !are rău"0#am rut să te întristez"#0u$nu m#ai întristat"0umai că"""(ic&ael$te ro+$sărută#mă"mi dau seama că mă

com!ort ciudat$dar nu lua în seamă şi sărută#mă"Te ro+"



Am)$!riind#o cum doarme"4ăzu funda roz din !ărul fetiţei şi zâmbi$realizândcă într#adeăr se asorta !erfect cu roc&iţa"Cuintele lui (ic&ael îi răsunau în memorie şi#şi aminti de im!ortanţa acordatăde el fa!tului că Am) era !reocu!ată de cum arată"A!oi se +ândi la bărbatul cu

batiste călcate cu +ri*ă"4oia să !lân+ă cu clasă$s!usese el"O !an+lică roz de satin$se +ândi ea$mer+ând încet !e &ol"Cea ce#i era s!ecificlui Am)"La naiba$era sau nu era ea !rima femeie care îi luase minţile lui (ic&aelPatterson% -a$era"#2i$brao mie$zise ea cu oce tare$zâmbind dintr#o dată"0u ştiam ce zace înmine"9elul ei !ro!riu de a fi$îşi s!use ea"i dăduse !este ca! e3istenţa atât deliniştită a lui (ic&ael$fără să facă nimic altcea decât să fie ea însăşi"Ce#ar fi săse +ândească serios la asta% Ce#ar fi să încea!ă o cam!anie de cucerire a inimiilui (ic&ael Patterson"""burlacul conins%-ar dacă dădea +reş% Oricum a !lân+e dacă îl a !ierde !e (ic&ael$dar măcar aşa a şti că a lu!tat !entru dra+ostea unui bărbat"-a$tot a !lân+e$dar a !lân+ecu clasă'(allor) nu încetă să zâmbească tot restul zilei"Tristeţea ei dis!ăruse caluată de ânt şi se simţea !lină de iaţă$străbătută de fiori de emoţie"Când tatăllui Am) eni s#o ia$îl inită la ea în birou$unde îi e3!lică ceea ce aflase de la(ic&ael".ărbatul îi fu atât de recunoscător !entru că aflase cauza nefericiriifiicei sale$încât îi scutură mâna lui (allor)$!ână când realiză că o doare":tia cătatăl lui Am) ascultase fiecare cuânt rostit de ea$!entru că îl auzi s!unându#ifiicei sale că funda din !ăr se asortează !erfect cu roc&iţa"Am) încuiinţă dinca!"#(ulţumesc$(ic&ael$şo!ti (allor)$!riindu#i !e tatăl şi fiica$!lecând de la8one) .ee$ inându#se de mână"Traficul de ineri seara era foarte a+lomerat$ț

încât$când (allor) se întoarse acasă$îi fu necesar un interal dublu de tim!$ !entru a a*un+e acasă"Auzi telefonul sunând când intră în casă"#Alo% zise +âfâind$ridicând rece!torul"#Ai întârziat$s!use o oce +roasă"#(ic&ael%#.ineînţeles$mormăi el îmbufnat"Cine altcinea ştie e3act când trebuie să a*un+iacasă% 2a se încruntă"#2şti bine dis!us"Ce !roblemă ai$domnule%#La naiba$(allor)"Am fost în+ri*orat din cauza ta":tii ce s!un statisticile$!e orază de zece mile de casa ta$în le+ătură cu accidentele de automobil%#0u"0u ştiu$zise ea$zâmbind"Ce s!un statisticile%

#O&' Păi$nu ştiu e3act$dar sunt si+ur ca arată lucruri îns!ăimântătoare"



domnule Patterson$!re+ăteşte#te$!entru că eu sunt +ata să mă lu!t cu tine"/ă mălu!t !entru dra+ostea mea"/ă mă lu!t !entru ia a mea"ț

La şa!te şi *umătate în dimineaţa următoare$(allor) era un !ac&et de neri"Petrecuse o noa!te a+itată$foindu#se şi răsucindu#se în !at$moţăind din când încând$!entru a#l isa din nou !e (ic&ael"23cursia la (ount Lemmon o atră+eadin ce în ce mai !uţin"0u oia să le conin+ă !e cele două mame că ei doi nuerau făcuţi unul !entru celălalt"4oia să facă dra+oste$nu să se certe'şi îmbrăcă tricoul erde$a!oi îşi !limbă !almele umede !e coa!sele îmbrăcateîn blu+i"Părul îi cădea ca o cascadă întunecată !este umeri$mac&ia*ul slab eraabsolut im!ecabil"2ra mai !re+ătită ca niciodată$se +ândi ea$dar nu oia sămear+ă"-acă acest <ee;end$la (ount Lemmon$era ceea ce (ic&ael aea neoieca să# i realizeze tratamentul acela nenorocit%ș

Auzi o bătaie la uşă şi merse să desc&idă$total ameţită"/e forţă să zâmbească şidesc&ise uşa"#.ună$zise (ic&ael"#.ună"4ino înăuntru"/e dădu îna!oi !entru a#i face loc$a!oi înc&ise uşa du!ă el"#O&$(allor)$s!use el$bă+ându#şi de+etele !rin cascada de !ăr ne+ru"2şti atât defrumoasă$îmi !lace !ărul tău când stă aşa"Cu adeărat frumos$îi cu!rinse faţa înmâini şi se a!lecă s!re ea"Un oftat de !lăcere scă!ă de !e buzele lui (allor)când +ura lui i#o aco!eri !e a ei"2l !rofită de acest lucru şi !ătrunse cu limba

!rintre buzele desfăcute$în întunecimea caldă a +urii ei"2a îi răs!unse total"/imţică ia foc"eamătul din adâncul +âtului se îm!letea cu al lui (ic&ael"/ărutul luio lăsă fără suflare şi !lină de o dorinţă dureroasă !entru el"#O&$(allor)$s!use el ră+uşit$ridicându#şi uşor ca!ul"Trebuie să e3iste o le+eîm!otria a ceea ce#mi faci tu mie"2a cli!i o dată$a!oi încă o dată$dar nu s!usenimic$continuând să#l !riească"#0u mă !rii în felul ăsta$zise el$dându#se îna!oi":tiu că e3istă o le+e îm!otria+ândurilor care#mi trec acum !rin minte"#23istă o le+e care îţi interzice să faci dra+oste% ntrebă ea$uimită că mai areîncă oce"#Păi$nu$dar a face dra+oste e o &otărâre la care ambele !ărţi consimt şi"""-estul$nu mai !ot su!orta această discuţie"Unde e ba+a*ul tău% întrebă$!riind

!rin cameră"2şti +ata de !lecare%#-a$s!use ea încet"/unt +ata$(ic&ael"2l îşi dădu ca!ul !e s!ate şi se încruntăuşor în tim! ce#i studie faţa"2a îşi ridică bărbia şi îi întâlni !riirea seeră"



2i bine$+ândi (allor)$ar fi trebuit să mulţumească din suflet !entru aceastăsc&imbare"0u orice bărbat aea norocul să fie sin+ur$cu cor!ul ei nemai!omenit$într#o cabană !e munte".ărbatul ăsta$ar trebui$să nu mai înceteze cu binecuân#tările"#Aici se ţine concursul de brid+e$s!use (ic&ael"4ă lăsăm aici şi noi mer+em lacabană"/in+uri$re!etă (allor) în sinea ei"/in+uri"

CAPITOLUL NClarissa şi (ar) Louise dis!ărură în clădire$orbind esele"(ic&ael întoarsemaşina şi !orni din nou !e drumul în ser!entine"#Pun !ariu !e zece dolari$zise el$că nu e3istă nici un concurs de brid+e"Uităce#am s!us$că suntem cu un !as înaintea ăstora două"#Au intenţii bune$s!use (allor) încet"#Ce să s!un'#(ie îmi !are bine că nu a trebui să ne !refacem că ne certăm$(ic&ael"0u suntactriţă şi$în afară de asta$ar fi fost destul de necinstit"#Oamenii dis!eraţi fac lucruri dis!erate"4rei să ştii cea% -u!ă ce am reuşitsă#mi alun+ din minte ima+inea ta în afurisita aia de baie cu s!umă şi am înce!utsă mă concentrez asu!ra discursului meu$am înce!ut să mă +ândesc la Am)"(#am +ândit dacă s#a îm!ăcat cu tatăl ei$dacă el a fost sau nu rece!ti la ceea cei#ai s!us"#2 foarte frumos din !artea ta$zise (allor)$!riind afară !e fereastră"(ic&ael izbi cu mâna în olanul de oţel$făcând#o !e (allor) să tresară"#9rumos% s!use el"0u$e orba de un bărbat care şi#a !ierdut controlul":tii de cem#am +ândit la Am)% Pentru că e o !ersoană care are le+ătură cu tine$!entru căte face nefericită s#o ştii su!ărată"-a$reau ca Am) şi familia ei să se înţelea+ă$dar +ri*a mea !rinci!ală este îndre!tata s!re tine$(allor)"#:i nu#ţi !lace acest lucru$nu#i aşa%întrebă ea răsucindu#se în scaun !entru a#l !rii dre!t în faţă"0u !oţi să su!orţisă fii în+ri*orat din cauza mea$când a*un+ târziu seara acasă sau când sunt

!reocu!ată de soarta unei fetiţe"La naiba$(ic&ael"4ocea înce!ea să#i crească înintensitate"Te deran*ează atât de tare fa!tul că eşti în+ri*orat din cauza mea% 2ştic&iar atât de înc&is în tine% O&$-umnezeule mare$ce lucru în+rozitor s!usese":tia cât de mult îi !ăsa lui de ceilalţi oameni"""şi de ea"Problema era că nu#i

!lăcea să#şi !iardă controlul din cauza sentimentelor faţă de ea"2l îşi smuci ca!ul !e s!ate şi o !rii$a!oi imediat îşi îndre!tă atenţia asu!ra

drumului$cu ma3ilarele încleştate"



#nc&is în mine% re!etă el cu oce scăzută"I+ocentric% 2+oist% Asta e im!resia !ecare o ai des!re mine% Credeam că înţele+i ce reau să !un"(ă dedic clienţilor mei în între+ime$cât e ziua de lun+ă$mă im!lic în situaţii foarte delicate din

!unct de edere emoţional"4iaţa mea !ersonală îmi a!arţine şi trebuie să o !rote*ez$!entru că e tot ce am"Ce se a ale+e de mine$omul$dacă nu am +ri*ă deea%#:tiu$s!use (allor) oftând"mi !are rău"nţeles ce ai rut să s!ui"#:i tu îţi conduci iaţa în acelaşi fel"#0u$eu"""#Iată cabana$zise el$luând#o !e un drum în+ust"Priirea lui (allor) se îndre!tăasu!ra construcţiei din cărămidă"#Cabana$s!use ea"2 o casă$o casă adeărată"0esuferitule' îl loi !este braţ"0icinu#ţi !oţi ima+ina ce#mi înc&i!uisem"2l râse"#O căsuţă dără!ănată$cu uşa !e *umătate s!artă%#La care adau+ă dierse insecte căţărătoare"2şti o fi+ură'2l o!ri motorul"#Am cum!ărat acest loc de la nişte oameni care au locuit aici cu ani în urmă"mbătrâniseră şi au &otărât că drumul e !rea lun+ !entru ei$aşa că s#au mutat înoraş"4ino"ţi fac un tur al casei"#Iau o cutie cu mâncare"Adică$cu &aleală"#Le aduc eu mai târziu$s!use el$desc&izând uşa"4reau să dau drumul la încălzireînăuntru şi să fac focul în cămin"#0#are rost să in cu mâinile +oale"Iau cutia aia cu"""#0u$zise el ferm"0u trebuie să cari lucruri +rele"Asta e treaba mea şi eu o oiface"8ai să mer+em"#Cum rei$s!use ea$desc&izând !ortiera maşinii şi dându#se *os de !e scaun"Câtde masculin deenise' A!roa!e că s!usese562u Tarzan$tu ?ane7":i era cel maifrumos$cel mai dulce lucru !e care#l auzise reodată"Oricum$dacă domnulPatterson se aşte!ta ca ea să +ătească$!entru că asta era o treabă de femeie$seînşela"Afară nin+ea cu ful+i mari şi ea îşi lăsă ca!ul !e s!ate şi scoase limba

!entru a !rinde un ful+ de ză!adă",âse încântată$a!oi obseră că (ic&ael o !rieşte"#Arătai ca o feti ă când ai făcut asta$s!use el"2a zâmbi"ț

#0u m#am !utut abţine"0u ăd ză!adă !rea des"#Ai ful+i de ză!adă în !ăr$ca nişte mici cristale sau ca oc&iurile unei dantele"2ştiatât de frumoasă (allor)"Ce naiba o să mă fac cu tine%Iubeşte#mă$şo!ti mintea ei"Asta era tot ce !utea face",enunţă să te mai lu!ţi şi

iubeşte#mă la fel de mult cum te iubesc şi eu !e tine"



#8ai să mer+em$zise el îmbufnat$a!oi se răsuci şi !orni s!re uşă"Cabana de munte era o casă în adeăratul sens al cuântului şi (allor) fuîncântată$în tim! ce (ic&ael o conduse !rin toate camerele"Parc&etul lucea$mobila$din lemn masi$!ărea confortabilă şi îmbietoare"23istau douădormitoare$o bucătărie modernă$în albastru şi alb$şi un cămin mare din !iatră înliin+#room"-e asemenea$mai e3ista$şi (ic&ael făcu mare caz $de asta$o baieec&i!ată cu tot ce#i trebuie$care unea cele două dormitoare"#(are scofală$s!use (allor) !ufnind indi+nată"(ic&ael izbucni într#un &o&ot derâs"Un foc fu curând a!rins în cămin"#2 o locuinţă frumoasă$(ic&ael$s!use (allor)"#-a$şi mie îmi !lace"0u a*un+ aici atât de des cât aş dori"/unt foarte ocu!at şi nuştiu când trec să!tămânile"Acum$când sunt aici$îmi dau seama cât de dor mi#afost de locul acesta"2 atât de liniştit$de rela3ant$un adeărat refu+iu"

0u însă şi de data asta$se +ândi (allor) cu o ironie amară$!riindu#l în tim! ce !leca să aducă ba+a*ele"-e data asta îşi adusese !roblema cu el"Pe ea"Priirea ei căzu !e uşile desc&ise ale dormitoarelor"9iecare aea un !at dublu şifusese decorat cu un +ust ti!ic masculin"Care era oare camera lui (ic&ael% seîntrebă ea"2l$bineînţeles$a !une ba+a*ul ei într#un dormitor şi !e al lui încelălalt"(ic&ael Patterson nu aea nici cea mai mică intenţie să facă dra+oste cuea"O&$o dorea$fără îndoială"Atâta tim! cât ea ştia acest lucru era si+ură !e ea"-ar el nu se a lăsa doborât de astfel de dorinţe"0u un ti! dur ca (ic&ael Patterson"Prii *ocul flăcărilor din cămin$a!oi se întoarse când îl auzi !e (ic&ael intrândîn casă"Aea aliza lui într#o mână$+eanta ei a+ăţată de umăr i o cutie cuș

mâncare în cealaltă mână"m!inse uşa cu s!atele$!use ba+a*ele *os lân+ă !ereteşi duse cutia cu mâncare la bucătărie"Acum$asta ce mai însemna% se întrebă (allor)$!riind ba+a*ele"0u însemnanimic"Absolut nimic"(ic&ael enise încărcat şi lăsase o !arte din lucruri lân+ăuşă"nce!ea să deină !aranoică$analizând şi căutând e3!licaţii !entru fiecaremişcare a lui"/trâmbându#se dez+ustată de sine$merse la ucătărie şi se oferi sădes!ac&eteze cutia cu mâncare"#/i+ur$s!use el"2u mă duc să o aduc !e cealaltă"-u!ă aceea$rei să mer+i la o

!limbare !rin ză!adă înainte de masa de !rânz%#-a$ar fi nostim$zise ea$cotrobăind !rin cutie"#O&$baclaale' îmi !lac la nebunie baclaalele"#-acă sunt făcute cum trebuie"Crocante la e3terior şi moi înăuntru"



#Absolut$s!use ea$râzând"0ici nu le#aş mânca altfel"4ezi cât de mult ar fi trebuitsă ne certăm de dra+ul mamelor noastre$(ic&ael% /untem de acord şi în le+ăturăcu felul cum ne !lac baclaalele"#(da$zise el încet$se !are că aem foarte multe în comun"2a !rii re!ede s!re el$sur!rinsă de tonul lui deosebit de serios"Căută !e faţa luiun răs!uns$cea care să#i e3!lice această sc&imbare de dis!oziţie"nainte să

!oată s!une cea$el se întoarse şi ieşi din cameră$bombănind cea în le+ătură cucea de#a doua cutie cu mâncare"Lui (ic&ael îi !lăceau baclaalele% se minună ea"9usese oare tulburat$!entru căaeau aceleaşi +usturi% 0#aea nici un sens"Trecuse destul de mult tim! de cândea îl colorase în +ri5derutant$neclar$ceţos"-ar se com!ortă din nou aşa"2l se întoarse însă în bucătărie$e3trem de esel şi e3clamând în le+ătură cufrumuseţea ză!ezii !roas!ete de afară$iar (allor) îşi s!use în +ând că

!si&analiza cuintelor şi fa!telor oamenilor nu era !unctul ei forte"-u!ă ce mâncarea fu scoasă din cutii şi aşezată la locul ei$(ic&ael !use unecran în faţa focului$o luă !e (allor) de mână şi o trase afară din casă"#Prieşte$s!use el$arătându#i ză!ada ce aco!erea totul"Arăta ca o ilustrată"(allor) îşi !use mănuşile"#9rumos$dar rece$s!use ea"Am face bine să ne mişcăm !ână nu ne în+&eaţăsân+ele"#0u în+&eaţă aşa de re!ede"#Crede#mă":tiu eu cum e sân+ele meu"-e+etele de la !icioare de*a au în+&eţat":inasul"#0u zău% zise el$zâmbindu#i"Ce !arte a anatomiei tale urmează%#Urec&ile$s!use ea"şi îndoi coatele şi înce!u să aler+e !e loc"Trebuie să#mimenţin sân+ele în mişcare"(ic&ael râse şi îşi scoase mănuşile din

buzunar"(allor) continua să ţo!ăie !e loc"-in celălalt buzunar$(ic&ael scoase ocăciuliţă albastră tricotată"#Urec&ile le !ot !rote*a$zise el"(ama mi#a făcut asta"#2 dră+uţă$s!use ea$fără să se o!rească"#(allor)$o!reşte#te o cli!ă cât să#ţi !un asta !e ca!"#O&$zise ea o!rindu#se"-ar ce se a întâm!la cu urec&ile tale%#2u am sân+e de bărbat"0u în+&eaţă în următoarele douăzeci de minute"i îndesă căciula !e ca!$controlând cu +ri*ă dacă urec&ile sunt com!let aco!erite"A!oi îşi bă+ă mâinile înmănuşate !rin !ărul ei$aran*ându#i şuiţele lun+i în faţă"2a stătu nemişcată$de#abia res!irând şi#i !rii fi3 faţa care era atât de a!roa!e de

a ei"Oc&ii li se întâlniră"""şi a!oi buzele"



reiată de culoare nea+ră şi un tricou mo de an+ora"A!oi$fluierând eselă intrăîn liin+">âmbetul îi dis!ăru când îl ăzu !e (ic&ael"2l înteţise focul din cămin şi stătea +ol în faţa lui$frumos ca o statuie"/e s!ri*ineacu mâinile de mar+inea !oliţei cu atâta !utere$încât înc&eieturile de+etelor i sealbiseră"2a îl ăzu res!irând adânc$cutremurându#se$iar a!oi umerii îi căzură$zdrobiţi !arcă de +reutatea +ândurilor care#l frământau"Un fior rece o străbătu !e (allor)"n interiorul lui (ic&ael se dădea o bătălie"Cine oare a câ ti+a%ș

CAPITOLUL #-uşul îţi a!arţine$zise (allor)$for ându#se să im!rime o notă de eselie ociiț

ei"#Ce% (ic&ael se întoarse şi o !rii"O&$da$mă duc imediat"O sărută în +rabă !e

buze când trecu !e lân+ă ea$a!oi îşi luă aliza şi dis!ăru în baie"(allor) îlurmări cu !riirea$simţind o durere !uternică în inimă"2ra clar$îşi zise ea$căfăcuse acel lucru !e care#l amânase mai dereme"0odul !e care#l simţi în +ât îiarăta că nu era deloc o!timistă în !riinţa rezultatului"Oftând$îşi luă &ainele ude şi le a+ăţă la s!ălătorie"A!oi !re+ăti masa şi scoasedin fri+ider in+redientele !entru o salată"#(âncăm fri!turi la cină$s!use (ic&ael$intrând în bucătărie"2ra îmbrăcat în

blu+i şi un tricou işiniu"9ri!turi mari$+roase$în sân+e"9aci o salată"9oarte bine"Ce altcea% :tiu"4om încălzi !âinea franţuzească"(amă$ce foame îmi e'2a îl !rii$căutând !e faţa lui un semn care să#i arate că acea eselie era forţată$dar nu +ăsi nimic"2l scoase două fri!turi din fri+ider$e3clamă cea le+at desubţirimea lor$le s!ălă şi le !use a!oi !e +rătarul din cu!tor"Aea neoie să mănânce$îşi s!use (allor)"Poate că du!ă ce a mânca$a !rice!emai uşor acţiunile lui (ic&ael":tia că îl +ăsise adâncit în +ânduri în faţafocului"/imţise !ractic emanând tensiunea care#l consuma !e dinăuntru"Acum era esel şi binedis!us"C&iar fluiera'n tim! ce ru!ea salata$(allor) !rii afară !e +eam"0insoarea se o!rise şi seînserase"0orii cenuşii mai aco!ereau încă cerul$aco!erind stelele"(allor) aeasenzaţia că ea şi cu (ic&ael a*unseseră !e un tărâm necunoscut$!recum -orot&)în ţinutul Oz"-ar acea călătorie fusese un is$!e când ceea ce trăiau ei erarealitate"-oamne$nu oia ca (ic&ael să o !ărăsească"l iubea$oia să#şi !etreacătot restul ieţii alături de el":i mai s!unea$că nu isa cu oc&ii desc&işi'#8ei$îţi aduci aminte de mine% zise el$cu!rinzând#o cu braţele du!ă mi*loc"

/mulsă din isare$ea îl !rii !este umăr"



#0u"Cine eşti%#/unt ti!ul care a făcut dra+oste cu tine în faţa focului"#Ce a făcut% Unde% 2l o răsuci şi o li!i de el"#8ai să edem dacă îţi !ot reîm!ros!ăta memoria$s!use el"ura lui se li!i de a eişi ea oftă de !lăcere$îşi !limbă mâinile !este s!atele lui$saurând căldura !e careo de+a*a"Inima îi bătea re!ede când el îşi ridică !riirea"#2i bine% o întrebă el"#mi amintesc cine eşti$s!use ea$zâmbindu#i"(i;e)$nu#i aşa%2l c&icoti şi o loi !este fund"n tim! ce (ic&ael întoarse fri!turile !e cealaltă

!arte$ea bă+ă !âinea în cu!tor să se încălzească"Curând mirosul de !âine caldă şifri!tură în sân+e um!lu încă!erea şi stomacul ei făcu din nou z+omot"#Am auzit$s!use (ic&ael"Ar fi mai bine să te &rănesc înainte de a muri defoame"/tai *os$doamnă5 masa este +ata"(âncarea fu delicioasă şi nici unul nuorbi câtea minute$!ână ce îşi !otoliră foamea"(allor) tocmai ducea furculiţala +ură când ăzu o încruntătură !e faţa lui (ic&ael"#/#a întâm!lat cea% întrebă ea"#0u$doar"""&ai să ne bucurăm de acest <ee;end$bine% 9ără discuţii a!rinse$fărăsă ne căutăm în suflete"4reau să fiu cu tine"/ă râdem şi să orbim"/ă facemdra+oste"Orice altcea mai !oate aşte!ta"0u îţi ordon$ci te ro+"Ai aut dre!tatecând ai s!us că !ână acum eu am condus totul"Ce !ărere ai% 4rei să uităm derestul lumii cât suntem aici%#-a$s!use ea zâmbind"/ună minunat"Tim! îm!rumutat$+ândi ea"(omentefurate"0ebunesc sau nu$aea de +ând să facă aşa cum o ru+ase el"#-acă nu îţi !oţi termina fri!tura$s!use el$a!lecându#se şi !riind în farfuria ei$tea*ut eu"#Atin+e#te numai şi te înţe! cu furculiţa asta"Am de +ând să mănânc !ână laultima bucăţică" #U&u$zise el$dându#se îna!oi în scaunul lui"2şti !ericuloasă în acţiune"#:i tu eşti la fel$Patterson$s!use ea$mişcându#şi s!râncenele"#mi !lace când orbeşti urât"2a râse"Pe toată durata mesei orbiră des!refilmele !e care le ăzuseră$des!re cam!ionatul de basc&et de la Uniersitateadin Arizona şi dierse alte subiecte neutre"ncă nu terminaseră de orbit cândterminară de mâncat şi se a!ucară să strân+ă îm!reună în bucătărie"#(ar) Louise te#a înăţat să +ăteşti% întrebă (allor) în tim! ce şter+ea masa"#-a"(ă !unea să stau !e un scăunel şi să fac !ră*ituri încă de !e remea când

mer+eam la +rădiniţă"(ai târziu m#a înăţat să !re+ătesc o masă com!letă"



#(ă +ândeam$s!use el$la mamele noastre"-acă nu a fost cu adeărat un concursde brid+e$s#ar !utea să se fi !lictisit şi să#şi fi încercat norocul la sc&i"#O&$te ro+$nu s!une aşa cea"0#aş !utea su!orta aşa cea"#/unt într#adeăr o fi+ură$nu#i aşa%#(ic&ael$cum a murit tatăl tău%#Un accident de aion"O furtună nenorocită s#a !rodus !e neaşte!tate în munţi$când el zbura s!re casa de la -ener"Aionul s#a !răbuşit"4ocea lui era li!sită deorice emoţie$ascunzând durerea !e care el o simţea de !e urma acestei !ierderi"#mi !are rău$(ic&ael$zise ea$atin+ându#i braţul"2l oftă"#-a"-ar tatăl tău%#Cu mulţi ani în urmă$înaintea zilei de naştere a mamei mele$a trebuit să mear+ăcu nişte afaceri la P&oeni3"2ra &otărât să#şi !etreacă cu ea acea zi$aşa că a !ornitîna!oi în tim!ul no!ţii"0ici nu ieşise din oraş$când a fost loit de un şofer beat"Poliţia a sunat#o !e mama şi ea a zburat imediat la s!italul din P&oeni3"Aeamdoar zece ani$aşa că m#a lăsat la o ecină"#:i%#A mai trăit doar câtea ore du!ă ce ea a a*uns la s!ital"#La naiba$s!use (ic&ael$clătinând din ca!"Amândoi au murit !e drumul s!recasă$în tim! ce se întorceau la familiile lor":i soţiile lor au rămas sin+ure"/eridică în !icioare şi rămase în faţa focului$îndesându#şi mâinile în buzunarele dela s!ate ale blu+ilor"Prii fi3 focul ce ardea în cămin"#23istă diferite riscuri în dra+oste$(ic&ael$atât fizice$cât şi emoţionale"-ar suntconinsă că nici !ărinţii tăi$nici ai mei$n#ar !roceda altfel$dacă ar lua#o de laînce!ut"2l nu răs!unse$ci continuă să !riească focul"#O&$nu înţele+ea% se +ândi ea"şi riscase o dată sentimentele$atunci când făcusedra+oste cu ea":i acum$toate s!aimele lui erau mai a!roa!e de su!rafaţă$reflectându#se în durerea care îi era înti!ărită !e faţă şi în oc&i"Cât de mult ar fi dorit să#l ia în braţe$să#l liniştească şi să#l asi+ure de dra+osteaei"I#ar fi s!us că#l iubeşte$o dată şi încă o dată$i#ar fi s!us că bucuriile !e carele#ar !utea trăi îm!reună ar fi cu mult deasu!ra riscurilor"-ar acestea erau numaicuinte"Cuinte ce !uteau fi striite de îndoielile şi s!aimele lui"/entimentele luifaţă de ea erau situate undea adânc şi trebuiau !rote*ate cu +ri*ă şi răbdare$ ineaț

la ea$ştia acest lucru"-ra+ostea !entru ea era în inima lui$aşte!tând ocazia să sedezolte"-ar lăsată sin+ură şi ne+li*ată$ar fi murit"#(allor)$s!use el cu o oce încordată$întorcându#se cu faţa s!re ea"#-a%

#4rei o baclaa%



Pasiunea izbucni în interiorul lor ca un c&ibrit aruncat !este o că!iţă de fânuscat"Inima lui (allor) bătea cu !utere când îţi îm!leti limba cu a lui (ic&ael"isimţi e3citarea$!resându#se de cor!ul ei$tare şi com!letă"Un +eamăt îi răsună înurec&i şi nu ştiu dacă scă!ase din +âtul lui sau al ei$dar nu#i !ăsa"0u#i !ăsa decâtsă#l aibă !e (ic&ael"2l se rosto+oli de !e ea şi se ridică$a!oi îi întinse mâna"2ai#o dădu şi se lăsă ridicată în !icioare".uzele li se întâlniră din nou"#Te doresc$s!use el ră+uşit"#-a$fu tot ce reuşi ea să s!ună"2l o conduse în dormitor şi a!rinse o eioză micăde !e no!tieră"A!oi o trase !e (allor) în braţele lui şi o ţinu$doar o ţinu$!entru ocli!ă infinit de lun+ă"2a îşi !use ca!ul !e !ie!tul lui şi#i auzi bătăile inimii"şistrecură a!oi mâinile sub tricoul lui şi#şi bă+ă de+etele sub cordonul blu+ilor$simţindu#i muşc&ii$încordându#i#se sub atin+erea ei"i trase tricoul în sus$ridicându#se !e ârfuri !entru a !utea să#l scoată !este ca!"Când el îşi dusemâna la catarama curelei îl o!ri$cerându#i să facă ea acest lucru"A!oi$la fel cumfăcuse el în faţa focului$îi coborî încet blu+ii !este şolduri şi coa!se"2l rămase+ol în faţa ei şi (allor) în+enunc&e"2l întinse mâna du!ă ea$dar ea îşi scuturăca!ul"#Lasă#mă să te iubesc$şo!ti ea$!limbându#şi de+etele !e !icioarele lui +oale"/ărutările ei fierbinţi şi mân+âierile dulci îl făcură să#şi încleşteze !umnii",es!iraţia i se accelera$!e măsură ce atin+erile ei deeneau mai intime şi înce!usă tremure din tot cor!ul"#0u !ot"""să mai"""rezist mult tim!$s!use el$+âfâind"#0u#ţi !lace% întrebă ea cu o oce neliniştită"#2 fantastic"Tu eşti fantastică"-ar"""2a se ridică şi#şi scoase re!ede &ainele$a!oiîşi li!i cor!ul +ol de al lui"Amândoi oftară simţindu#se unul !e altul şi mâinilelui (allor) înce!ură să alunece seducător !e !ie!tul lui$mai *os şi mai *os şi"""#-estul' s!use (ic&ael$a!ucându#i braţele"O ridică şi o duse la !at$aşezându#selân+ă ea"9ără să mai aşte!te$ea se desc&ise !entru a#l !rimi"O !ătrunse cu o forţăcare îi luă !entru o cli!ă res!iraţia"2l înaintă adânc$tot mai adânc$!ână ce eaînce!u să tremure"9ăcură dra+oste sălbatic$dar nu cu mai !uţină dăruire"Căutarăîm!reună eliberarea şi când sosi momentul$cea e3!lodă în interiorul lor ca ofurtună dezlănţuită"n liniştea care urmă$se a+ăţară unul de celălalt$reenindtre!tat la realitate"#O&$(ic&ael$şo!ti (allor)"#:tiu"#(inunat"

#-e necrezut"Trebuie să mă dau la o !arte de !e tine"



Amintirile no!ţii de dra+oste îi reeniră în minte şi ea îi zâmbi la rândulei$simţind crescând în adâncul ei senzaţia de*a familiară a dorinţei$întâlni

!riirea lui (ic&ael"2l res!iră adânc"#Aceasta este o !riire foarte a!rinsă$foarte se3)$!e care mi#o arunci$iubito"#mi amintesc doar"""s!use ea$căscând"""nişte lucruri foarte a!rinse şi se3)$!e carele#am făcut"#Ce ruşine' Ce face o fetiţă cuminte ca tine cu amintiri atât de îndrăzneţe%#/aurează fiecare detaliu$s!use ea$ridicându#şi !erna la s!ate şi s!ri*inindu#sede ea"2l luă aşternutul şi#i aco!eri sânii +oi"Când luă mâna$aşternutul alunecădin nou !ână la talie"2l +emu"#-ă#mi o !auză$(allor)"#8mmm% s!use ea$numai inocenţă"#Uite".ea asta"2şti foarte ciudată !ână îţi iei !orţia de cofeină$încât ar fi !ăcat"2a râse uşor"2l o sărută re!ede şi a!ăsat$a!oi înce!u să mear+ă !rin cameră"2aadmiră !rieliştea$!entru că el era îmbrăcat numai cu nişte blu+i strâmţi$coborâ iț

*os !e şolduri"Oftând mulţumită$sorbi o în+&iţitură din cafea"#-oamna mea$re!etă ea încet"Aşa o numise (ic&ael"-oamna lui"Probabil că

!entru el nu însemna cea deosebit$dar ei îi sunase minunat"-oamna lui(ic&ael$dra+ostea lui$femeia lui$soţia lui$mama"""O!reşte#te' /e lăsa !urtatămult !rea de!arte de ima+inaţie"0u trebuia să se +ândească la nimic înainte dea#şi bea cafeaua"Prii s!re ceas şi se încruntă când ăzu că era trecut de zece"Tim!ul zbura foarte re!ede şi curând or trebui să !lece de !e munte şi să seîntoarcă la realitate":i mâine$(ic&ael !leca în California !entru trei zile":i no!ţi"#U&$sus!ină ea":i ce a fi când se a întoarce din California% se întrebă ea"4afolosi tim!ul cât se a afla de!arte de ea$!entru a#şi !une ordine în +ânduri$

!entru a analiza ceea ce se întâm!lase între ei şi !entru a &otărî ce a face îniitor% Iar înce!ea să se +ândească ca o cobe"Trebuia să se concentreze şi să fieînfierbântată$se3)"/ă fie doamna lui (ic&ael"9ără tristeţe astăzi"0u astăzi"#(icul de*un e +ata în zece minute$stri+ă (ic&ael"#4in$răs!unse ea"şi luă cana$a!oi dădu la o !arte aşternuturile şi se îndre!tă s!reduş"Câtea minute mai târziu$când intră în bucătărie$(ic&ael aşeza !e farfuriiouă$şuncă şi !âine !ră*ită"#23act la tim!$s!use el$întorcându#se s!re ea"O luă în braţe"Ai băut toată cana%Te simţi mai omeneşte acum% (iroşi bine şi arăţi fantastic"4oi erifica ce +ustai"i dădu un sărut lun+ şi nes!us de dulce şi ei îi tremurară !icioarele când îidădu drumul"

#Toate sistemele îţi funcţionează$zise el".ună dimineaţa$(allor) Carson"



#.ună$(ic&ael Patterson"#8ai să mâncăm cât mâncarea e caldă"A!oi om face un om de ză!adă"Unulmic$ţinând cont că cea mai mare !arte a ză!ezii s#a to!it"Aşază#te"n tim! ce mâncau$(allor) îl întrebă des!re conferinţa la care urma să ia !arte"2l îi s!use că se a ţine la &ilton &otel $în Los An+eles şi că or lua !arte aocaţidin toată ţara"-a$adeărat$el era orbitorul !rinci!al şi dacă se !urta frumos cuel îi !romise să#i dea un auto+raf"2a îi trânti o +rămă*oară de +em de că!şuni !eârful oului lui"2l îi mulţumi !oliticos şi mâncă !ână la ultima bucăţică"Afară$era senin şi rece"(allor) îşi înce!u aler+atul !e loc$în tim! ce (ic&ael îşirotea oc&ii în *ur !entru a desco!eri !eticele de ză!adă rămase la baza co!acilor"Omul de ză!adă fu mic de înălţime şi se to!i re!ede când soarele înce!u săîncălzească mai !uternic"Când ca!ul a*unse la !icioarele lui (allor) aceastastri+ă$deznădă*duită"nce!ură o bătaie cu bul+ări de ză!adă$declarându#seamândoi câ ti+ători şi$în cele din urmă$se întoarseră amândoi în casă$uzi !ână laș

!iele"#Un duş fierbinte$s!use (ic&ael$clănţănind din dinţi"#:i eu"2u mai întâi$zise (allor)$dându#şi *os *ac&eta udă"O&&&$ce fri+ îmi e"(i#a în+&eţat sân+ele"/unt si+ură de asta"Pa"9u+i în baie şi nici nu intră în duş$când un (ic&ael în !ielea +oală i se alătură"2a fu sur!rinsă$dar a!oi îi zâmbi"#/ă te s!ăl !e s!ate$doamnă% întrebă el"#.ine":i a!oi eu te s!ăl în faţă"#U#&u$zise el c&icotind"Cred că am dat de bucluc"#Paradis şi Iad$(ic&ael"Paradis şi Iad"#/unt dur"(ă !ot descurca"2u"""(allor)' Ultimul lucru !e care reuşiră să#l facăfu să se ştear+ă unul !e altul cu !roso!ul"/e rosto+oliră a!oi în !at şi se căutarăcu o dorinţă nestă!ânită"n tim! ce zăceau unul în braţele celuilalt$(allor) îitrasa mici cerculeţe !e !ie!t$în tim! ce (ic&ael o mân+âia !e s!ate"#Cred că ar fi tim!ul să ne !re+ătim de !lecare$s!use el"Trebuie să înc&idem casaşi să îm!ac&etăm mâncarea care a rămas"#:i să ne luăm mamele"#(da"0u reau$!ur şi sim!lu nu reau să mă +ândesc în ce s#ar fi !utut bă+a dedata asta"#Poate c&iar au *ucat brid+e"#0u !un !ariu"#0e or e3amina ca nişte ulii$căutând un indiciu des!re cum ne#am înţelesîm!reună"

#Calmează#te$iubita mea$s!use el"2a râse"



#O&$bunule -umnezeu'Le luă mai mult de o oră să îm!ac&eteze şi să înc&idăcasa"-u!ă ce încărcară ultimul ba+a* în maşină$(ic&ael încuie uşa din faţă"#mi !are rău că !lec$s!use (allor)"A fost minunat"""totul$fiecare cli!ă"#ntr#adeăr$a fost$zise (ic&ael$sărutând#o re!ede"ata%#-a$s!use ea"0u$+ândi ea"4oia să#l audă s!unând că or mai eni din nou"Ceînsemnase acest <ee;end !entru (ic&ael% O edea oare ca !e o !artecom!onentă a iitorului lui$ca !e doamna lui% /au îşi dusese la bun sfârşittratamentul acela blestemat şi acum îi a s!une la reedere% îl iubea atât demult$şi lucrul cel mai !otriit$!e care el îl !utea face$era s#o iubească la fel-oamne$simţea că deine isterică"Când se o!riră !entru a#şi lua mamele$(ic&ael !use în s!ate ba+a*ele Clarissei şi ale lui (ar) Louise$iar ele se urcară

!e locurile din s!ate"#.ună$dra+a mea$îi ură Clarissa lui (allor)"#.ună$s!use (allor)$în tim! ce (ic&ael se urcă din nou în maşină"Cum a fostconcursul de brid+e%#2!uizant$zise (ar) Louise"4oi dormi o să!tămână"nce!ând de acum"şi lăsăca!ul !e s!ate şi înc&ise oc&ii"#Trezeşte#mă când a*un+em acasă$s!use Clarissa$înc&izând şi ea oc&ii"(allor) şi (ic&ael se !riiră şi ridicară din umeri$a!oi continuară drumul carecobora în ser!entine"Cu fiecare milă care trecea$nodul din +âtul lui (allor) seaccentua"Prii deseori s!re (ic&ael$dar nu reuşi să#şi dea seama la ce se +ândea"-rumul decurse într#o linişte de!lină$a!ăsătoare" CAPITOLUL Luni$(allor) se simţea de !arcă în ca!ul ei se derula un film"0imeni de la8one) .ee n#o întrebă dacă îşi !ierduse minţile$aşa că !resu!usese că$a!arent$secom!orta normal"Totuşi$eenimentele sfârşitului de să!tămână se derulauneîncetat în mintea ei$făcând#o deseori să roşească$simţindu#se cu!rinsă dedorinţă"A!oi$mai era şi acea ultimă scenă care ausese loc la ea în a!artament"Clarissa şi (ar) Louise fuseseră lăsate la casele lor şi (ic&ael o condusese !e(allor) la a!artamentul ei"n liin+#room îi refuzase oferta de a mânca sau de a

bea cea",efuzase c&iar să#şi scoată *ac&eta de !e el"(otiase că trebuie sămear+ă acasă şi să#şi îm!ac&eteze ba+a*ele !entru călătoria de a doua zi"Păreaun moti întemeiat$dar (allor) îl simţise din nou încordat la ma3imum"Tensiunea din interiorul lui$sărutul ra!id de rămas#bun nu#i calmaseră în nici unfel nerii şi aşa +reu încercaţi"



>iua de luni se scurse în+rozitor de lent"/in+ura bucurie fu atunci când mama luiAm) îi s!use că Am) !etrecuse un <ee;end fericit îm!reună cu tatăl ei"-ar atunci Patt) comentă ce minunat fusese acel (i;e) Patterson şi filmul înce!udin nou să se deruleze în mintea lui (allor)"9a!tul că !loua$atunci când !lecă de la 8one) .ee$i se !ăru !otriit !entrustarea ei de s!irit$la fel i se !ăru şi fa!tul că nu aea nici o umbrelă$înfri+urată şiudă$intră în a!artamentul ei şi se îndre!tă s!re baie !entru a face un duşfierbinte$înfofolită a!oi într#un &alat$care cunoscuse cu si+uranţă şi zile mai

bune$şi încălţată în !a!ucii ei !referaţi$îşi !re+ăti cina$care consta din s!a+&ettişi o !ortocală"-u!ă ce îşi aminti$!entru a suta oară$cum făcuse dra+oste cu(ic&ael în faţa focului din cămin$&otărî că trebuia să înceteze"A#ţi aminti decli!ele fericite era foarte !lăcut$dar nu rezola în nici un fel !roblema"/e întrebadacă îl a mai edea reodată !e (ic&ael Patterson"-oamne$ce +ând cum!lit şide!rimant'Când telefonul sună$se +răbi să răs!undă$s!erând să fie (ic&ael"#Alo%#.ună$dra+a mea$s!use mama ei"La naiba$+ândi (allor)"#.ună$mamă"Te#ai refăcut du!ă <ee;end%#-a$m#am odi&nit"(allor)$reau să orbesc cu tine des!re (ic&ael"#Ce#i cu el% întrebă ea$aşezându#se !e cana!ea şi simţind inima$bătându#i

!uternic"#/unt în+ri*orată din cauza relaţiei tale cu el"#n+ri*orată% Credeam că eşti entuziasmată"#Păi$am fost$!ână am aut o discuţie cu (ar) Louise"(ic&ael se o!une totalcăsătoriei$în +eneral"0u are nici cea mai mică intenţie de a se le+a de o femeie$(allor)"#:tiu$s!use ea încet"Are un !unct de edere de nezdruncinat asu!ra acestuica!itol"#Care e total o!us !unctului tău de edere$dra+ă$în afară de fa!tul că te#airăz+ândit în !riinţa căsătoriei"#0u$nu m#am răz+ândit"#(ă în+ri*orează că tu şi (ic&ael sunteţi atât de diferiţi în ceea ce doriţifiecare"4ei suferi în+rozitor$dacă te îndră+osteşti de el"mi dau seama că mă ba+în iaţa ta$dar trebuie să#ţi s!un ce +ândesc"Ai +ri*ă$dra+a mea$te ro+"0u reausă te ăd cu inima frântă"#ţi mulţumesc !entru +ri*a ta$mamă"Te iubesc$ştii doar"0u#ţi face +ri*i des!reasta":tiu !erfect care e !unctul lui de edere":i de reme ce ştiu$nu am cum să

sufăr$aşa#i% Aşa#i'



#O&$asta mă linişteşte"2i$acum trebuie să !lec"(ar) Louise şi cu mine mer+emla un club să edem bărbaţii dezbrăcându#se"#Ce% 2 absurd' -e ce%#-e ce mer+em% Pentru că n#am fost niciodată la aşa cea"4iaţa este o aenturăfără sfârşit":i nu e nimic absurd"4a fi$s!er$deosebit de se3)'#(amă'#Pa$!a$dra+a mea"#Pa$!a$s!use (allor)$clătinând din ca!$în tim! ce !unea la loc rece!torul"(amaei mer+ea să adă bărbaţi dezbrăcându#se% Care a fi lucrul următor !e care îl aface femeia asta% Cel !uţin reuşise s#o conin+ă că totul era în ordine"(allor)ştia că (ic&ael era un burlac conins$aşa că nu era nici o !roblemă"0ici o

!roblemă% 8a'Telefonul mai sună de două ori în acea seară"-e fiecare dată era câte un bărbatcu care (allor) se întâlnise de câtea ori în trecut$întrebând#o dacă a fi liberăîn acest sfârşit de să!tămână"2a s!use că nu$că aea alt !ro+ram$deşi (ic&ael nu

!omenise nimic des!re când se a întoarce din California"Oare de*a înce!use să !ună distanţă între ei% se întrebă ea"i era c&iar atât de teamă de intimitate%/au"""/e îndre!tă brusc s!re cana!ea$uimită de +ândul care#i trecuse !rin ca!"(ic&ael se +ândea !oate că ea eită orice an+a*ament mai serios$că îşi !lănuisede*a iaţa$aşa cum dorea"-e ce ar încerca el să sca!e de cinea des!re care ştiacă +ândeşte la fel ca el% Pentru că o iubea"O iubea$era si+ură de asta şi era !robabil s!eriat de moarte"Trebuia să#i arate căîl iubeşte$că acce!tă orice fel de relaţie doreşte el$că nu a cere mai mult decâtera el dis!us să dea"-eenind dintr#o dată încrezătoare că totul se a rezola cu

bine$merse la culcare şi adormi cu zâmbetul !e buze"(allor) era încântată de buna dis!oziţie cu care se trezi în dimineaţa următoare"ândul la (ic&ael îi aduse un zâmbet !e buze şi un al de căldură în adânculinimii"2ra !re+ătită să facă concesii ma*ore în ceea ce !rieşte iaţa ei$dar

!an+lica roz de satin$încrederea în ea însăşi era la locul ei"2ra dis!usă să renunţela o !arte din isurile ei !entru dra+ostea lui (ic&ael Patterson"La ora zece$în acea seară$el sună"#.ună' e3clamă ea când îi auzi ocea"Cum e Los An+eles#ul%#9umuriu"Uite$orbesc re!ede$!entru că trebuie să mă întâlnesc cu nişte

!ersoane la o cină târzie"Plec mâine cu un aion$dereme"Poţi să mă aşte!ţi lamine acasă la"""să s!unem$ora şa!te$mâine seară% ăseşti o c&eie sub !reşul dela uşa din faţă"

#Păi$da$bine$dar de ce%



ei"Pe un !erete se aflau rafturi cu cărţi ce se înălţau !ână la taan"2a însă setrânti fără la+ă într#un fotoliu$cu inima bătându#i dureros$aşte!tându#l !e(ic&ael"Când telefonul sună$tresări s!eriată"#Acum ce fac% bombăni ea"/ă răs!undă% 0u$si+ur că nu"0u era casa ei$nu eratelefonul ei"-ar dacă (ic&ael oia să se asi+ure că ea a*unsese cu bine% Poate cămai întârzia"O&$la naiba' /muci rece!torul"#Alo%#(da"(i;e e acolo% întrebă o oce +roasă i as!ră"ș

#(i;e% 4reţi să s!uneţi (ic&ael% (ic&ael Patterson%#-a"2 acolo%Cea în ocea bărbatului o tulbură !e (allor)$dar răs!unse sim!lu5#0u$dar îl aşte!t dintr#o cli!ă în alta"4reţi să lăsaţi un mesa*%Urmă o tăcere lun+ă şi ea !utu să audă res!iraţia +rea a bărbatului"Cea nu eraîn ordine$+ândi ea"Cine era acest bărbat%#-acă îmi s!uneţi cum ă numiţi"""înce!u#Unde dracu e% e3!lodă dintr#o dată bărbatul"Trebuie să orbesc cu el"#O&$-oamne$zise (allor)$res!irând a+itat$dorind ca inima să#i bată maiîncet"Trebuie să sosească dintr#o cli!ă în alta$s!use ea cât !utu de calm$întrebându#se dacă n#ar fi mai bine să înc&idă"-ar bărbatul ăsta îl cunoştea !e(ic&ael"Poate era unul dintre clienţii lui"-a$de aceea era !robabil atât dedis!erat"2ra su!ărat şi oia să orbească cu aocatul lui"#-omnule$înce!u ea$dar el o întreru!se"#Trebuie să stau de orbă cu el$s!use bărbatul şi nerăbdarea din ocea lui deenişi mai îns!ăimântătoare"Unde e% Am sunat şi la birou"#A fost !lecat"""O&$aşte!taţi$cred că îl aud"Lăsă rece!torul !e masă şi aler+ă lafereastră$unde îl ăzu !e (ic&ael dându#se *os din maşină"Aler+ă la uşa din faţăşi îl întâm!ină"#.ună (allor)$s!use el încet$lăsându#şi *os ba+a*ul$#(ic&ael$e un bărbat la telefon care rea să orbească cu tine"Pare"""!are foartesu!ărat"(ic&ael se încruntă şi trecu re!ede !e lân+ă ea$îndre!tându#se s!reliin+"#Aici e (ic&ael Patterson$zise el în rece!tor"(allor) îl studie în tim! ce ascultaceea ce#i s!unea bărbatul"2ra atât de frumos$dar !ărea e!uizat"-eodată$s!râncenele i se uniră de consternare şi între+ cor!ul i se încordă"#0u' stri+ă el în rece!tor"0u face nimic"0u#i face nici un rău"4in imediat' /eo!ri !entru a asculta ce#i s!unea bărbatul$a!oi zise5Am reţinut adresa"A*un+



acolo în douăzeci de minute"0u face nimic'nc&ise telefonul şi se întoarse s!reea"#(allor)"""#(ic&ael$ce s#a întâm!lat% Cine era bărbatul%#Un client de#al meu$Tom .re<ster"2l"""nu a su!ortat bine diorţul"O&$-oamne"şi trecu mâinile !este faţă"Trebuie să a*un+ acolo$re!etă el":i#areţinut fosta soţie în casa ei şi e înarmat"(allor) se încruntă în+rozită"narmat%:i (ic&ael se ducea acolo%#(ic&ael' 0u te !oţi duce"Ar"""ar !utea să te omoare"#(allor)$trebuie să mă duc"2 clientul meu"""dar e mai mult decât atât"9ăcu o

!auză$a!oi s!use încet5 Trebuie să mă duc"Tim!ul !ăru să se o!rească în loc !entru (allor)",iscuri$se +ândi (allor)"0ici unul nu era !rea mare când eraorba de dra+oste"Un bărbat trebuia să fie deotat conin+erilor lui şi femeiacare îl iubea trebuia să înţelea+ă"#-a$(ic&ael$s!use ea încet$realizând că era orba de cea ce el trebuia să facă"2l era un astfel de bărbat"Trebuie să te duci"nţele+"2l o !rii uimit"#2u mer+ acasă$continuă ea$şi te aşte!t acolo"#(allor)"""9ăcu un !as s!re ea"(allor)$îţi mulţumesc"4in la tine cât !ot dere!ede"A!oi se întoarse şi ieşi +răbit !e uşă"#Te iubesc$s!use ea camerei +oale"Te iubesc$(ic&ael"Telefonul sună şi (allor) a!roa!e căzu de !e cana!ea"Prii în *ur$încercând să#şi dea seama unde se afla"n tim! ce se întindea du!ă telefon$îşi dădu seama că

!robabil adormise$aşte!tându#l !e (ic&ael"Cât era ceasul% se întrebă ea"#Alo% s!use ameţită în telefon"#(allor)% Aici e Patt)"#Patt)% Cât e ceasul%#n *ur de şase"#-imineaţa% -a$bineînţeles$dimineaţa$zise (allor)$c&inuindu#se să se ridice"/#aîntâm!lat cea%#And) are !uţină febră şi îl doare +âtul"Trebuie să stau azi acasă cu el"Te simţi

bine% Ieri ai !lecat dereme !entru că te durea ca!ul"#(ă simt bine"(ă duc eu la 8one) .ee"Tu ai +ri*ă de And)"#mi !are rău$(allor)"#0#ai de ce"/ărută#l !e And) din !artea mea"#Aşa oi face":i mulţumesc"/!er că !ână mâine se a simţi bine"4orbim maitârziu"

#.ine"Pa"



#Pa$şefa"2şti o scum!ă"(allor) !rii lun+ telefonul$du!ăce#l înc&ise"Unde era(ic&ael% -e ce nu sunase sau nu enise% Ce se întâm!lase cu acel bărbat$.re<ster% 0u oia să mear+ă la 8one) .ee"i s!usese lui (ic&ael că a staacasă şi#l a aşte!ta"-ar trebuia să mear+ă$dacă Patt) nu se ducea"Tot ce !uteaface era să#i lase lui (ic&ael un bilet în uşă şi să#i s!ună unde !lecase"La naiba$unde era% .re<ster fusese înarmat şi"""0u$fără +ânduri sinistre"Telefonul sunădin nou"#O&$-oamne$s!use ea$a!oi ridică rece!torul"-a%#2u sunt$(ic&ael"#/laă Cerului$s!use ea$înc&izându#şi oc&ii"2şti teafăr%#-a$stau !e !icioarele mele"#Ce"""Ce s#a întâm!lat% L#ai conins !e .re<ster să nu facă rău nimănui$(ic&ael% 2l oftă obosit"#0imeni n#a !ăţit nimic"Am orbit cu .re<ster ore în şir şi !ână la urmă s#aliniştit"Acum e în +ri*a !oliţiei"(allor)$sunt atât de obosit$încât nu ştiu cum măc&eamă"0#ar aea nici un rost$dacă aş încerca să#ţi orbesc în dimineaţa asta"Teduci la 8one) .ee%#Trebuie"Patt) stă acasă !entru că fiul ei este bolna"#.ine"Uite cum facem"Acum mă culc şi in diseară la tine"#-a$bine$s!use ea$simţind din nou nodul din +ât"#Trebuie să stăm de orbă"2 im!ortant"#:tiu$s!use ea încet"0e edem diseară"Odi&neşte#te$(ic&ael"Pari e!uizat"#/unt"Pe diseară"#La reedere$s!use ea tonului din rece!tor"9usese$+ândi (allor) în tim! cemer+ea !e &olul ce ducea s!re a!artament$cea mai lun+ă zi din iaţa ei"Aceleceasornicului !ăruseră să refuze să se mişte mai re!ede şi s#o aducă mai a!roa!ede momentul în care urma să#l adă !e (ic&ael"-ar când se +ândea că îl aedea$înce!ea din nou să se teamă de ceea ce el îi a s!une$şi dorea să amâneîntâlnirea"2ra sfâ iată de dorinţe contradictorii şi de o cum!lită durere de ca!"/eș

simţea de !arcă aea nouăzeci de ani"Oftând slab$bă+ă c&eia în broască şi intrăîn a!artamentul ei"nc&ise uşa$a!oi se întoarse şi rămase înlemnită"9iecare centimetru !ătrat al liin+#room#ului era aco!erit de"""lucruri"4ăzu un flamin+o de !lastic$de un roz strălucitor$care stătea într#un !icior$înaltcam de un metru şi *umătate$o coliie fără uşiţă$o mulţime de fi+urine$

bomboniere şi ase de ceramică"Un .ud&a din bronz$cu un ceas în dre!tul burţiiîi rân*ea$iar o familie de răţuşte din ceramică erau înşiruite !e moc&etă"



#/laă -omnului"O strânse mai tare"0e om descurca într#un fel":tiu că nu !otaea totul"4reau să ne căsătorim$dar dacă tu nu rei$!utem doar să trăimîm!reună"0umai să fiu cu tine$(allor)$s!use el cu oce ră+uşită"Am neoie detine$te iubesc"4reau să#mi !etrec iaţa alături de tine"2a îşi înălţă ca!ul şi îl

!rii"#Ascultă#mă$zise ea"Imediat du!ă ce te#am cunoscut am deenit derutată înle+ătură cu cine eram şi ce oiam"#Ai s!us că erai ameţită şi ză!ăcită"#-a$eram$dar asta n#a durat mult"Cuma$în toată ceaţa în care mă aflam$tu aicrezut des!re mine lucruri care nu erau adeărate"(ic&ael$doresc foarte mult sămă căsătoresc şi să am co!ii"-ar m#am îndră+ostit de tine$care s!uneai că nurei nimic din toate astea"Am tot s!erat că ei a*un+e să mă iubeşti şi că atunci

!oate te ei răz+ândi"#4rei să s!ui că te căsătoreşti cu mine% întrebă el$a!ucând#o de umeri"#-a$da$da$s!use ea$zâmbindu#i !rintre lacrimi"#Te iubesc$(allor)$stri+ă el"A!oi o sărută"/ărutul orbea des!re dra+oste$des!remarea ca!acitate de înţele+ere$des!re sfârşitul îndoielilor şi des!re !romisiuneaînce!uturilor"(allor) simţi că se to!eşte în braţele lui$în tim! ce !asiunea dininterior creştea"n cele din urmă el se de!ărtă"#4reau să fac dra+oste cu tine$şo!ti el"#-a$şi eu reau"Am"""aştea!tă o cli!ă' l îm!inse cu de+etul în !ie!t"Ce#i cu toateec&iturile astea% Ai s!us că ai rut să demonstrezi un lucru"2 clar că mi#ască!at acel lucru"#O&$am !ornit de la ideea de a crea !uţină dezordine în liin+#ul tău atât deordonat"A!oi oiam să#mi !ledez cauza şi să#ţi s!un că iubindu#mă nu însemnasă#ţi tulburi mai mult iaţa decât ar face#o câtea ec&ituri aduse în liin+#ul tăuatât de ordonat"-eşte!t$nu#i aşa%#Asta$domnule Patterson$s!use ea$făcând un +est cu braţul$nu înseamnă câteaec&ituri"#-ar$(allor)$nu m#am !utut abţine"Arată nemai!omenit'Am adus lucruri !entrufiecare încă!ere din casă$!entru fiecare fel de actiitate$îţi s!un$toate sunt niştec&ili!iruri"Undea$!rintre lucrurile astea se +ăseşte o înelitoare !entru nasul tău

!entru când om mer+e la Lemon"O&$şi mai este un"""#(ic&ael$îl întreru!se ea$!unându#i mâinile !e faţă şi zâmbindu#i cald"ţi iubescec&iturile şi te iubesc !e tine"9ă dra+oste cu mine$(ic&ael"Te ro+"Cu un +eamăt înfundat el o ridică în braţe şi înce!u să !ăşească cu atenţie !rin

cameră$călcând !este sau ocolind acele comori strânse la un loc"



9ăcură dra+oste încet$dulce$senzual"(âinile lor rătăceau$buzele şi limbile trasaulinii de foc !este cor!urile lor !line de !asiune"2ra culoarea focului şi a

!ământului"2ra culoarea abanosului şi a cerului în asfinţit"2rau unul sin+ur$uncaleidosco! de culori ibrante ce se amestecau una cu alta"(ai târziu$rămaseră liniştiţi$ţinându#se unul !e altul în braţe"#Te iubesc$(allor)$s!use (ic&ael"#:i eu te iubesc"Cu toate astea$cred că mi#am !ierdut minţile"Tocmai am fost deacord să dein o !arte din 6cei doi (7"2l c&icoti şi îşi bă+ă de+etele !rincascada ei de !ăr"#(amele noastre or fi al naibii de încântate de ele"/unt si+ur că or !retinde cădatorită lor$noi am a*uns să fim îm!reună"#0u face nimic$s!use (alor)"#(âine cum!ărăm eri+&etele"2a îşi înăbuşi un căscat"#.ine"#:i$continuă el$cred că ar trebui să#mi !lăteşti ceea ce îmi datorezi"#Ce% s!use ea$trezindu#se dintr#o dată"#Oamenii trebuie să#şi încea!ă căsnicia cu tabla de materii curată"9ără secreteşi$mai ales$fără datorii"-a$trebuie să#mi !lăteşti ce#mi datorezi$(allor) Carson"#0u ştiu des!re ce orbeşti$(ic&ael Patterson"2l rân*i"#mi datorezi o bucată de !lăcintă cu nuci' 2a râse şi îl sărută z+omotos !e +ură"#ţi oi face o sută de bucăţi$s!use ea"O&$(ic&ael$aem atât de multe lucruri încomun$atât de multe' Pentru restul ieţii mele$colorează#mă în culorile fericirii'

/9A,/IT

joan elliott pickart barbatul ideal

Documents