jean de la hire-cei trei cercetasi-v01 la voia intamplarii 2.0 10

7/23/2019 Jean de La Hire-Cei Trei Cercetasi-V01 La Voia Intamplarii 2.0 10

1/44

Jean de la Hre.

CEI TREI CERCETAI

Nr. 1 La voia ntmplrii!

CAPITOLUL I. Accidentul fatal Pzete-te, tat! Pzete-te! strig Raimondo nspimntat. Prea trziu! Halatul lui Petre Balsan, ridicat de un violent curent de aer, produs de ofereastr deschis, fu prins ntre cilindru i cureaua de transmisie inenorocitul, simindu-se tras, ntinse instinctiv braele nainte. Amndou minile i fur prinse n angrenajul, care se nvrtea curepeziciune. i, cu un urlet de durere, Petre Balsan czu leinat; minile lui numai erau dect dou cioturi zdrobite, din care curgeau iroaie de snge. Raimondo se repezi la ua hangarului, o deschise i strig disperat:

Ajutor, mam, ajutor! Apoi, fr a mai atepta i fr a-i pierde prezena de spirit, cu toatdurerea ce simea, alerg la tatl su i ngenunchea lng dnsul; scoase din

buzunar o sforicic i legi bine braele rnitului, strngndu-le deasuprapulsului. Cci Raimondo Balsan tia ce s fac n astfel de ocazii. Nu era doardegeaba sergent n secia de cluze a cercetailor din Roma, acele legturisumare fur deajuns spre a opri sngele. Dar, n prag apru d-na Balsan. Vznd pe soul su ntins ca mort pecimentul nsngerat, scoase un strigt i se cltina gata s leine. Dar vocea sigur a fiului i redase puterea. Mam! i zise Raimondo du-te repede i cheam doctorul. Tata enumai leinat. Nu te speria. l voi pune eu pe pat. i cum mama se apropia, cu minile ntinse i privirea rtcit: Nu, nu i strig Raimondo. Nu te apropia! Du-te dup doctor. Era atta energie convingtoare n cuvintele sale, nct d-na Balsan ieirepede i alerg spre casa doctorului care sta n apropiere. Atunci Raimondo,


2/44

trecndu-i amndou braele n jurul corpului rnitului, l duse n csua delemn ce se ridica ceva mai departe de hangar i acolo l aez pe un pat. Petre Balsan, victima acelui nspimnttor accident, era un lucrtormecanic de mare valoare, nscut la Roma, din prini originari din Veneia. ntineree emigrase n Frana, la Paris, unde se nsurase cu o francez, lucrtoarei ea ntr-un mare atelier de mode. Rentors la Roma pentru o mic motenire,care i asigura o modest independen, el cumprase un teren spaios laLungo Tevere, unde ridicase un hangar cu un mic atelier alturea, n care lucrape cont propriu i o csu, n care tria linitit cu soia i unicul lor fiu,Raimondo, un biat de aisprezece ani, care se nscuse la Roma, chiar nprimul an, dup ntoarcerea sa. i, de un an, ajutat doar de fiul su, Petre Balsan, lucra, la o invenie alui, un hidroplan special, insubmersibil, capabil de zboruri mult mai lungi imai rapide dect cele efectuate pn acum de alte aparate similare i pe care l

botezar Aeroc. Dup numeroase experiene, fcute n tain, cu motorul su fr zgomot,terminase aparatul. Tocmai n timpul acela, Carnegie, miliardarul american, anunase prinziare, c ofer un premiu de un milion de dolari, adic cinci milioane de francifrancezi aviatorului care va traversa pentru prima oar Atlanticul, plecnd dinorice port european spre a ajunge la New-York. i Petre Balsan se pregtea s ncerce formidabilul raid, avnd pe fiul suca pasager i ca ajutor, cnd se ntmpl acel stupid accident care-i striviminile, lsndu-l infirm. Singur n camer, cu tatl su care zcea pe pat, Raimondo simi c i serisipete ncetul cu ncetul curajul, care-l susinuse n clipa tragic. Dar nu fu dect o clip de slbiciune. Un gnd i fulger prin minte. iridic fruntea; ochii si cprui scnteiau. i cu glas tare, ca i cnd rnitul ar fiputut s-l aud strig: Tat! Voi lua eu locul tu! Voi strbate Atlanticul! i voi ctiga celecinci milioane de franci pentru mama i pentru tine! Abia rostise aceste cuvinte i auzi pai n odaia de alturi, pare le serveade buctrie i de sufragerie n acela timp.

Se ntoarse. Ua se deschise i mama s intr urmat de un strin: era medicul. Acesta fr a spune un cuvnt i arunc plria pe un scaun i examinaapoi pe rnit, dndu-i s respire nite sruri foarte tari. i cum Petre Balsan tresrea i deschidea ochii, el zise femeii care sta npicioare ndrtul lui: Vei avea puterea s m ajutai, doamn?


3/44

Da, rspunse biata femeie, tergndu-i ochii umflai de plns. Brbatul dV. i-a pierdut pentru totdeauna minile, dar viaa nu-i e nprimejdie, mulumit acestor legturi, care au oprit sngele. Curaj! Vedei, setrezete. l vom vindeca. Ridicai-l ncet, ncet de totui ctei trei se ocupar dernit, care trezit i strngnd dinii ca s nu urle de durere, privea cu disperareminile sale nsngerate i fr form. CAPITOLUL II Sus inimile, cercetai Accidentul se petrecuse la 3 Iunie, ntr-o Mari la orele cinci dup amiaz. La opt, lsnd pe mama s la cptiul tatlui su adormit EdmondBalsan, fr a se mai gndi s stea la mas, se urc n autobuzul care tocmaipornea spre Roma. Avea o idee, care trebuia numaidect pus n practic. Destinul l lovise n tatl su. Dar el se ridica mpotriva destinului cu un

zmbet de sfidare. Nu fcea oare parte din acea pleiad de tineri valoroi, care oelii laaspra coal a cercetailor italieni, tiu s ndure totul cu senintate i snving toate cu voin nestrmutat? De cinci ani de cnd fcea parte din secia exploratorilor izbutise s fieremarcat i apreciat pentru admirabilele i precocele sale caliti denelepciune i energie, de pruden i ndrzneal. Tot acolo legase o strnsprietenie cu Marius Colombo, un biat de aceiai vrst cu el, care nvamecanica i cu Jean-Maria Callega, de origin genovez. Acesta era un

bieandru de cincisprezece ani, fiul unui comandor care retras de mai multvreme din marin, ocupa acum un post nalt la Ministerul armatei. Jean-Maria care vroia s mbrieze cariera tatlui su, se pregtea subprivegherea acestuia ca s dea examen de admitere la coala naval. Camaraziisi care-l i vedeau mare navigator, l porecliser Jean Bart, dndu-i numelecelebrului marinar francez. Printre cercetai era cunoscut trainica prietenie ce lega pe cei trei bieicare erau vzui mai totdeauna mpreun. Marius Colombo, de fel din Milano, rmas de copil orfan, fusese luat deun unchi al mamei sale, care avea un magazin de arme la Roma i care-l dase

s nvee mecanica ntr-un atelier de reparat automobile. Raimondo se duse de-a dreptul la dnsul. l gsi cufundat n citirea uneicri de aventuri n camera din dosul magazinului unchiului su. Bun seara. Marius, zise el. Unchiu-tu e aicea? Da. Era cam obosit i s-a culcat. Sunt ceasurile nou i tocmai mgndeam s fac i eu ca el, rspunse Marius. Dar ce ai de eti aa palid? icum se face c eti aici la ora asta? Vii de acas? S-a ntmplat ceva?


4/44

S-a ntmplat ceva? Da, ceva grav, rspunse Raimondo. Unchiu-tu nu e aici. Deci, putem

vorbi. i fixndu-i privirea ochilor si cprii plini de energie n ochii negri,

vecinic rztori a lui Marius i spuse rspicat: Marius, dac nu i-e fric, tu, eu i Jean Bart vom pleca mine spre

America. Spre America? Da, continu Raimondo. Vreau s-i dezvlui un secret, care pn-acumera al tatei, dar acum e al meu. i i vorbi despre Aeroc despre premiul de cinci milioane, despretraversarea Atlanticului. Apoi povesti, cu glasul tremurnd de emoie oribilul accident de dupamiaza.

Trebuia s plecm mine, tata i cu mine. Vom pleca! Tata e pus nimposibilitate de a o face i va fi de aici nainte pentru totdeauna, din nefericire.Dar eu sunt aici! i tu i Jean Bart! Sunt trei locuri pe Aeroc al treilea era s fie ocupat de o rezerv deprovizii. Vom lua mai puine i vom ncpea ctei trei. Jean Bart se pregtetepentru coala naval. Cunoate navigaia, orientarea. i va lua hrile iinstrumentele i apoi tie englezete; la New-York ne va fi de mare folos. Tu tepricepi bine la motoare i la mecanic, vei fi mecanicul. Eu am ajutat pe tata laconstruirea hidroplanului i am luat parte la zborurile de ncercare, voi fi decipilotul i eful expediiei i vom lua premiul! i vom dovedi lumii cine sunt cercetaii italieni! strig Marius cuentuziasm. Cei doi biei se privir emoionai i printr-o micare spontan searuncar unul n braele altuia, mbrindu-se ca soldaii care se duc lalupt. Cinci minute mai trziu cei doi biei mergeau cu pai rari pe osea,ndreptndu-se spre locuina lui Jean Bart. Dup ce fur primii, chiar de comandor, cei doi biei putur, fr nici odificultate s se duc n camera lui Jean-Maria, zis Jean Bart. Acesta era un biea cam scund, dar bine legat cu ochii albatrii, brbiaproeminent, fruntea strmt cu dou linii verticale ntre sprncene; expresia

figurii sale denota o fire leal, dar puin ncpnat. Fu uimit, vznd pe prietenii si. Dar, repede aproape pe optite, Raimondo l puse n curent cu celepetrecute i cu planurile sale de viitor. Ne-am neles! declar Jean-Maria cu simplicitate i ca i cnd ar fifost vorba de o simpl excursie la porile Romei, de pild, ntreb cu obinuinalui linite:


5/44

Cnd plecm? Imediat! rspunse Marius cu vioiciune. Vrei s zici mine, pe nnoptate rectific Raimondo cu un zmbet. Ne-am neles, declar Jean Bart. Mine la patru voi fi la tine. Voiinventa un pretext pentru tata Deschise ua i ieir ctei trei. Urmar un lung coridor ntunecos i n vestibulul luminat de un globelectric, gsir pe Callega care, cu vechea lui pip n gur, sta n pragulsalonului. Ei biei, le zise el surznd, cnd pornii la micul rzboi n ateptareacelui mare? Mine dup amiaz, domnule comandor, rspunse Marius cu glasullui sonor. Atunci comandorul ridic pipa n aer cu un gest larg i le zise pe un ton

printesc i glume: Sus inimile, cercetai. Da, domnule comandor, zise Raimondo, punnd fr voie n glasul suo nuan trengreasc. Sus inimile! Cercetaii italieni se vor urca foarte sus,mine! CAPITOLUL III. Busola trucat. i pe cnd cei trei cercetai hotrau s se avnte n acea formidabilaventur a traversrii Atlanticului n aeroplan, un fapt, nensemnat naparen, dar care trebuia s aib consecine incalculabile i dramatice undelict mai bine zis se svrea n hangarul-laborator de la Lungo Terere. Cu toate precauiunile luate spre a ascunde secretul inveniei sale i alexperienelor ncununate de succes i cu toate c de un an se mrginise slucreze numai cu ajutorul fiului su, pe cnd cu 3-4 lucrtori ar fi pututtermina aparatul ntr-o lun, cu toate astea, secretul era cunoscut, n parte, deun om. Acesta era un lucrtor, anume Rognardi, pe care Petre Balsan l daseafar din atelierul su din pricin c era lene, beiv i neglijent. Rognardi jurase s-i rzbune.

Trecur sptmni i luni. i, mulumit unui spionaj aproape continuu,afl c Balsan construia i aproape terminase un aeroplan de un tip nou. Bun, i zise el, am n mn rzbunarea mea! Voi intra n hangar ntr-onoapte i voi face aeroplanului o avarie invizibil, care, n plin zbor, va face sse prbueasc aparatul i conductorul su. Firete, o or dup accidentul lui Petre Balsan, Rognardi l aflase i sehotr s dea lovitura chiar n seara aceea.


6/44

Pe la ora zece deci, for ua hangarului i se strecur nuntru. Dar,cnd aprinse felinarul pe care-l avea la el, avu o deziluzie. Credea c va gsiaeroplanul n mijlocul vastului hangar i nu gsi dect un zid, un al doilea zidfoarte solid, n care era o ui cu drugi de fier i cu trei broate de mrimeneobinuit. Aeroplanul se gsea dincolo de acel zid i poarta prin care l scoteadin hangar era n partea cealalt, exact n faa locuinei lui Balsan, care staacolo ca o sentinel de gard. Dup cteva clipe de uimire i necaz, Rognardi izise: Nu face nimic, am destul vreme. S ncepem! i se apuc s desfac

broatele. Dar erau att de bine nepenite n lemn, nct, ca s le scoat, ar fitrebuit s ntrebuineze violena i ar fi fcut zgomot. Dup o or de sforrizadarnice, mormi: Afurisit nenoroc! N-am s pot da lovitura! i se hotr s plece, deciss se napoieze n alt sear cu instrumente mai potrivite. Dar, pe cnd se

scula de jos, ochii i se oprir asupra unui aparat strlucitor, pus pe o banc. Iaca busola! Se apropi i privi instrumentul: O frumoas busol marin. Un zmbetrutcios i ncrei gura. Dac nu voi putea cumva ajunge pn la aeroplan murmur el, pot norice caz s-i stric instrumentul acesta. M pricep, e un lucru uor. i nu vaobserva nimic, dect colo sus, unde se va rtci i, fr a mai sta la gnduri,lu busola i n mai puin de cteva minute o desfcu n parte. Lua dintrermiele de metal rmase pe banc o mic lam de fier. Apoi, cu multndemnare, o introduse ntr-un numit punct n aa mod, nct, nchizndcutia, lama s rmn bine nepenit i invizibil n acela timp. Remontnd

busola, murmura: Lama de fier va face s devieze acul magnetic i chiar roza vnturilor,deoarece pe busol, roza vnturilor se nvrtete i se orienteaz dupindicaiile acului Acul are funciunea de a arta nordul i l arat totdeauna,cu condiia ca s nu fie supus altei influene. Aici lama de fier va face sdevieze i n loc de a arta nordul, acul va arta sud vestul Desigur, curnd sau mai trziu, cineva care ar ncerca s se orienteze aicipe pmnt ar constata dup multe ncercri c busola a fost trucat, dar pe

mare nu exist nici un mijloc de control De ajuns s se ridice ceaa iaviatorul nu va mai putea s se orienteze nici dup mersul soarelui nici dupstele. i nainte de a-i da seama, cte catastrofe se pot ntmpla! i pe cnd i vorbea astfel, se furi cu mult precauiune afar dinhangar; apoi, cu capul plecat, cu umerii strni, ferindu-se n noaptea aceeasenin, o lu tiptil n spre Tibru, pe malul cruia se opri, ascunzndu-se n


7/44

nite ppuri. Ridicnd capul, vzu o umbr micndu-se n hangar idisprnd pe partea cealalt. Te pomeneti c vine ncoace, i zise Rognardi. Dar, am timpul s mdeprtez. i, fr a se mai ascunde, rufctorul o lu la fug, deprtndu-se. Nu se nelase. Raimondo, care abia se napoiase din ora, fcea inspecie nainte de a seduce s-i vad prinii i s se culce, dup cum fcea n toate nopile, ninteriorul hangarului, lng aeroplan. Cnd ajunse pe poteca de-a lungul fluviului, dup ce ocolise jumtate dinconstruciei ptrat a hangarului, Rognardi era deja departe. Dar biatulconstat c ua laboratorului era crpat. Ce-i asta? exclam el. tiam c o nchisesem S fi fost mama?Pentru ce?

nainta, aprinse lampa electric pe care o avea totdeauna n buznar inu-i trebui mult ca s vad c broasca fusese forat. Trecu lampa din mna dreapt n stnga i scoase browningul din

buzunar, apoi intr hotrt. Cu pai siguri, trecu pe dup cuptor ndrtulmotorului electric i al mainilor, dar nu vzu nimic. Apoi se duse i examin ua, ndrtul creia era aeroplanul. Era intact.Dar, una din broate era zgriat i parc-ar fi fost ciocnit. Acum neleg, zise Raimondo. Vreun ho o fi aflat c tata a fost rnit,m-a vzut plecnd i s-o fi gndit c nefiind nimeni n hangar, ar putea furaceva unelte sau cauciucuri pentru roi; dar sosirea mea l-a pus pe fug. Ridicnd din umeri, constat dintr-o privire c nimic nu fusese atins n

jur i iei, nchiznd ua. Mai ocoli odat hangarul cu revolverul n mn iuitndu-se n jur: Nimeni! murmur el. Puse revolverul n buzunar i scond o cheie deschise fr zgomot uade la intrarea casei. Intrnd, spuse ncet: Sunt eu, mam! Strbtu n vrful picioarelor buctria-sufragerie i intr n camera

luminat de o lamp de noapte. Pe pat, Petre Bal dormea, foarte palid, darlinitit, cu minile bandajate ntinse pe plapom. i mama dormea ntr-un fotoliu de lng pat. Raimondo privind emoionat pe dragii lui prini, simi umezindu-i-seochii. Ridicnd mna ca pentru un jurmnt ei spuse n oapt:


8/44

V voi consola eu de aceast nenorocire i v voi aduce de peste Oceangloria i bogia. CAPITOLUL IV. Plecarea. A doua zi la patru i un sfert dup amiaz cei trei cercetai edeau nhangar sub aripa stng a aeroplanului. Marius Colombo i Jean-Maria Callega veniser tocmai atunci. Ce face tatl tu? ntreb Jean Bart care, sub nfiarea lui aspr deligur era cel mai sentimental dintre toi. E n afar de pericol, rspunse micat Raimondo, dar nu va mai putealucra, minile i sunt definitiv pierdute. Atunci rmne cum am hotrt? ntreb Marius. Da. Cnd plecm?

Ast-sear la opt sau nou. Cnd vor fi toate gata. Nu vom avea de cts deschidem ua hangarului, s mpingem afar aparatul s ne urcm n el is punem n micare motorul. Bine, zise Jean Bart. i ce faci cu prinii, le spui tot? Ochii cprii ai lui Balsan se ntristar. Nu, rspunse el. Nu m-ar lsa s plec. Le-am scris o scrisoare pe careo voi pune la plecare, pe masa din buctrie. Mama o s-o gseasc n clipa ncare vom pleca de oarece va auzi zgomotul pe care-l va face aparatuldeprtndu-se. Dar voi cum ai fcut cu cei de-acas? Eu, zise Marius, am pus la cutie scrisoarea pentru unchiul; o s-oprimeasc la opt. O s-o citeasc, o s ocrasc i pe urm o s se duc pe latoi vecinii i prietenii s le spuie c nepotu-su e un adevrat milanez! i Marius, izbucni ntr-un rs, care fcu pe Raimondo s zmbeasc. Eu zise, grav Jean Bart am fcut acela lucru. Tata o s citeascscrisoarea, o s bombne de vreo cteva ori; Fulgere i trsnete. i, pe urm os spuie mamii, c fiindc am avut note rele luna asta m-a trimes, dreptpedeaps, la fratele lui, cpitan de port la Livorno, care ntr-o lun o s m facs umblu drept.

i mama ta o s-l cread? ntreb Raimondo. Desigur c o s cread, fiindc aa ceva s-a mai ntmplat. ntr-osear, fr mcar s-mi dea voie s m ntorc cas, tata m-a dus de la liceu de-a dreptul la gar, mi-a dat civa gologani de buznar i m-a urcat n tren! Atunci e minunat, zise Raimondo. Iat scrisoarea pe care o voi lsaprinilor mei, adog el i apropiindu-se de ceilali le ceti cu jumtate glas


9/44

acele rnduri simple dar plina de o nestrmutat hotrre prin care explicamamei i tatlui su motivul care-l mpingea la acel pas att de ndrzne. Bravo! zise Marius, punnd scrisoarea la loc n plicul ei. Dar asta nu e tot, zise Raimondo, lundu-i-o i vrnd-o n buzunar.nelegei c plecarea noastr trebuie s fie constatata n mod oficial, dac vrems-avem dreptul la cele cinci milioane, sosind la New-York. Aa e rspunse Marius. Nu ne gndeam la asta! i ce-ai fcut? ntreba Jean Bart. Azi diminea am trimes o telegram Preedintelui Aeronauticeiitaliene. I-am cerut s pstreze secretul, rugndu-l ca ast-sear la opt s vieaici cu un alt membru al societii spre a constata n mod oficial plecarea luiAeroc i am isclit: Petre Balsan, constructor-aviator, cernd un rspundtelegrafic. L-ai primit? ntreb Marius, entuziasmat!

Da, iat-l. i Raimondo le art o telegram redactat astfel: Petre Balsan, Lungo Tevere. Vom fi la opt la hangarul dv. Conte del Faro. Da, spuse Jean Bart, numai dac domnii tia ne-ar lua n serios. nfond, noi suntem nite copii Marius l ntrerupse cu vioiciune: O s trebuiasc s ne ia n serios, vzndu-ne c plecm! De altminteri, zise Raimondo cu un surs plin de iretenie, vorconstata plecarea aeroplanului i noi nu le cerem altceva. Atunci s lsm vorba i s ne apucm de lucru. De la patru i jumtate pn la opt cei trei biei se ocupar de ultimilepregtiri. Dup ce terminar intrar n cas, unde D-na Balsam le pregtise ogustare. Biata femeie, ca i rnitul de altminteri credea c se distraser punndtoate n ordine n hangar. n sfrit terminar masa i ieir pe cnd D-na Balsam se aez iar lacptiul rnitului. Raimondo se uita mereu la ceas i Jean Bart mormia: Numai de ar veni.

Desigur c vor veni, exclam Marius, de vreme ce am telegrafiat. Deodat pe cnd Raimondo spunea: E opt fr zece minute. Apru un automobil pe osea. Iat-i! strig Marius.


10/44

Venii, venii, strig Raimondo, mama nu trebuie s-i aud. i cteitrei alergar pe osea, ieind naintea automobilului i cnd fur la civa metrinumai de el, Raimondo ncepu s fac semn, strignd: Oprii! oferul opri maina. Atunci, Balsan, chemndu-i n ajutor tot curajul i prezena de spirit, seapropi scondu-i plria i ntreb, cu glasul cam tremurtor: Dl. Conte del Faro? Eu sunt, rspunse unul din cei trei domni, care se gseau nautomobil. Eu sunt Raimondo Balsan, care v-a scris. Eu sunt acela care vreau splec mpreun cu camarazii mei Marius Colombo i Jean-Maria Callega spre atraversa Atlanticul cu aeroplanul. V-am rugat s venii, fiindc plecarea trebuieconstatat n mod oficial. Iertai-m v rog! Am isclit n scrisoare pe tatl meu,

Petre Balsan, inventator i constructor al hidroavionului. El trebuia s plecempreun cu mine, dar ieri i-a tiat amndou minile ntr-un angrenaj iatunci noi trei am hotrt s ncercm aceast traversare singuri. Contele del Faro i ceilali doi domni ascultaser cu uimire mereucrescnd discursul micului cerceta. n sfrit surse i zise cu amabilitate: Bine, copile, neleg, tatl d-tale e rnit i ai hotrt s ncercai nlocul lui aventura. Dar, tii s pilotai un aeroplan? Raimondo rspunse cu un zmbet de mndrie. Desigur, domnule! Cunosc aparatul tot aa de bine ca i tatl meu. Deun an lucrez la el. Am fcut probe n cursul crora am fost adesea la volan. Dezeci de ori mpreun cu tatl meu, am montat i demontat motorul un motornou, absolut fr zgomot i cu o for de 180 cai. Ct despre prietenii mei,Marius e un excelent mecanic, iar Jean Maria zis Jean Bart e candidat lacoala naval. nelegei, dar domnule c ne pricepem n navigaie aerian. Auzind acele cuvinte att de limpezi, n care era ndrzneal, siguran io oarecare nevinovie, cei trei domni nu mai zmbir. Erau surprini, micai,dar i ncurcai. i fiindc tceau, ntrebndu-se doar din ochi. Marius zise cu hotrre: Dac vrei s avei buntatea s v cobori ca s mergei pe jos pn

la hangar, cci prinii lui Raimondo nu trebuie s tie c plecm Haidem, zise Contele del Faro i ntorcndu-se spre ofer, i spuse satepte. Mergnd ncet spre hangar, Raimondo le povesti totul despre inveniatatlui su, despre munca ndrjit i tainic de un an pn la accidentul fatal.

Apoi le art scrisoarea pe care o scrisese pentru prinii si. Dup ce o citir,i ntreb cu oarecare ngrijorare:


11/44

Ce credei, d-lor? Unul din cei trei domni rspunse grav: Dac aparatul prezint garanii de construcie, de soliditate i detehnic trebuie s-i lsm s plece pe aceti tineri eroi. Aceasta e i prerea mea, zise celalalt. i a mea, declar del Faro. Dar oricum, ne lum o mare rspundere.Privii-i i, sunt nite copii! Sunt ns curagioi i italieni, dragul meu, rspunse acela careaprobase de la nceput. Ai dreptate haidem la hangar. Cinci minute mai trziu, la lumina becurilor electrice mobile, cei treireprezentani ai Societii aeronautice examinau aparatul. Apoi se retraserntr-un col i dup o discuie de cteva minute se ntoarser la cei trei biei,care ateptau cu o emoie ce lesne se poate nchipui.

Cnd vrei s pornii? ntreb del Faro. Imediat, d-le, dac ne permitei. Fr a mai vedea pe prinii votri? Balsan, pli, dar cu o sforare de energie, rspunse: Da, domnule, fr a-i mai vedea ai plnge i nu vreau s plng. Dar camarazii dumitale au prini? Da, domnule. i cum au fcut? Au lsat cte o scrisoare ca i mine. Bravo! Curajoi biei, strig contele del Faro nemai stpnindu-ientuziasmul i deschiznd braele, cuprinse pe Raimondo ntr-o caldmbriare. Apoi, vorbind cu nfrigurare: D-mi scrisoarea, biete. O voi da eu prinilor ti, locuiesc n csuade colo, nu-i aa? Domnilor, mbriai pe aceti biei! i acum voi mbarcai-

v. Vom mpinge noi aparatul afar din hangar. i, nebuni de bucurie, de orgoliu i de entuziasm cei trei cercetai srirla locurile lor. Raimondo i Marius pe cele dou scaune din fa, iar Jean Bartpe cel din spate.

Cei trei brbai mpinser aparatul, care se puse n micare fr zgomot. n faa hangarului se ntindea un cmp larg i necultivat. Suntei gata? strig contele. Gata! rspunse Jean Bart. Atunci, v spunem ca pe mare: Cu Dumnezeu nainte! i se deprtampreun cu ceilali de aeroplan.


12/44

Raimondo puse n micare elicea i mpinse o prghie. Se auzi un slabzbrnit. Elicea se nvrti mai repede i aparatul alunec lin, deprtndu-sepe terenul neted. Triasc Italia! strig Marius, fluturnd plria lui de cerceta. Triasc Italia! rspunser cei trei domni descoperindu-se. i vzur lacaptul cmpului aparatul decolnd i nlndu-se cu repeziciune spre cerulcrepuscular. n acel moment se deschise ua csuei i n pragul ei apru o femeie,care mpreunndu-i minile, scoase un geamt de durere. Era biata mam,care ghicise cele ce se petreceau. O! Doamne! Doamne! Lacrimi mari i picurau din ochi i deodat secltin Contele del Faro prinse n brae pe d-na Balsan, care leinase CAPITOLUL V. Ep.

Noaptea aceea de Iunie se anuna foarte senin. Aeroc-ul zbura n liniedreapt la o nlime de o mie de metri fcnd un zgomot uor ca i zbrnitulunei albine. Raimondo era la volan; Marius supraveghea motorul, Jean Bart examinao hart la lumina nc destul de puternic a soarelui ce apunea. Ar fi cuneputin de descris emoia lor. i totui, nici o umbr de tristee, de prere deru. Era un amestec de speran, de bucurie, de entuziasm i de fora imensunit cu violenta senzaie a unei minunate liberti. Trecuse cam vreun sfert de ceas de la plecare, fr ca cei trei aviatori s fideschis gura, cnd Jean Bart, ridicnd capul, strig: Raimondo. Ce e? ntreb acesta. Trebuie s urmm direcia vest-nord-vest. Vom intra n Ocean pringolful Gasconiei. Cu ce vitez zburm, Marius? 200 kilometri pe or. Bine, zise Jean Bart. Acum sunt ceasurile nou. De la Roma laBarcelona sunt 900 de kilometri n linie dreapt. Vom trece deci deasupraoraului pe la unu dimineaa. Nu e nici o adiere de vnt. Nu vom devia de la linia dreapt pe care

trebuie s-o urmm, Raimondo i nici nu e nevoie de busol. Vd destul de bineUrsa mare i cea mic cu steaua polar i Carul lui Boote. Dac nu sennoreaz, ne ajung numai stelele pentru orientare. Vntul produs de viteza cursei nu-i mpiedica s-i aud cuvinteledeoarece prora aparatului era prevzut cu un parbriz de oel n care sedeschideau dou ferestruici cu geamuri de cristal.


13/44

Dar, cu toate c puteau vorbi n linite, deoarece lipsa vntului lepermitea s conduc destul de uor, se mulumir timp de o or i jumtatenumai cu observaii geografice i atmosferice. Recunoscur pe rnd la luminile ce licreau ici i colo pe pmntulcufundat n ntunerec cteva aglomerri de oarecare importan, care duplinia regulat pe care o urmau, trebuiau s fi fost oraele de pe coasta Corsiceisau a Sardiniei. Micai de acela gnd, cei trei cercetai strigar ntr-un singurglas: Adio Italie! i-i simir ochii umplndu-se de lacrimi. Apoi nu mai

vzur nimic dect ap i aer. Deodat la orizont. Spre apus, aprur parcnite stele. Uite, zise Marius, nite stele care se ridic i altele care se sting i-apoise reaprind. Sunt luminile fixe i farurile intermitente din portul i rada Barcelonei!zise Jean Bart.

Bravo! zise Raimondo. Asta nseamn c n-am deviat nici cu uncentimetru. De acum vom zbura deasupra uscatului timp de trei ore, urmndlinia Barcelona-Saragossa-Bilbao. n timp de trei ore fu o succesiune de puncte luminoase i la intervaleobscure pn ce Jean Bart exclam: Peste cinci minute vom intra n Golful Gasconiei. Atunci cei trei cercetai simir inimile btndu-le cu putere.Formidabilul zbor abia acum ncepea. Din Golful Gasconiei pn la New-York sunt 8000 kilometri n linieaerian. Presupunnd c Aeroc-ul nu avea s devieze niciodat din drumuldrept i c avea s pstreze tot timpul o vitez de 180 kilometri pe or,traversarea Atlanticului trebuia s dureze 44 de ore! Pe cnd se gndeau la dificultile ce le vor iei n cale, trecur pestembuctura fluviului San-Sebastiano. Jean Bart scoase ceasornicul i uitndu-se la lumina becului electric zise: Azi, Miercuri, 4 Iunie, la ora unu i patruzeci de minute hidroavionulAeroc al lui Petre Balsan se avnt deasupra Atlanticului, la San Sebastiano,cu destinaia New-York, avnd pe bord pe cercetaii italieni: Balsan, Colombo iCallega. i concentrase toat energia ca s rosteasc acele cuvinte i totui

glasul i tremura puin. Marius observ i i zise umflndu-i vocea i cercnds glumeasc: Tremuri Jean Bart! Dar nu de fric, rspunse iute genovezul. Din cauza frigului, cum spunea acel faimos cetean francez urcndu-sepe ghilotin, adaog Raimondo cu un accent solemn, dar zmbind. Din ligurul se ridicase i ntorcndu-se pe jumtate zise:


14/44

Ascultai dac-mi tremur vocea. i strig cu putere: La revedereEuropa, la revedere! La revedere Europa, repetar ceilali doi mpreun. i cu o micare spontan se ntoarser amndoi s se uite napoi.Pmntul dispruse n noapte, n care se zreau numai luminile fixe sauintermitente din rada deja San Sebastiano. Apoi, ntorcndu-se spre pror,

vzur infinitul deasupra unui ocean de ntuneric. Oceanul era linitit, cci nu se auzea nici un zgomot, afara de slabulzbrnit al elicei i sforitul uor al motorului. Timp de o or aproape, niciunul nu scoase o vorb. Raimondo mnuia cu vigoare volanul i privea vag spre stelele ce se

vedeau prin ferestruicile rotunde. Marius la fiecare clip controla aparatele. Jean Bart verifica, dup poziia anumitor constelaii fa de liniile drepte

ale aripilor dac Aeroc-ul urma direcia voit. Deodat Marius ntreab: Cum facem ca s dormim? M-am gndit, zise Balsan. Iat cum: De la miezul nopii la asedimineaa eu voi sta la volan i tu, Marius, vei putea dormi. De la ase laamiaz i voi lsa ie volanul i eu voi dormi. Apoi voi lua iar conducerea de laamiaza la ase seara i tu de la ase dup amiaz pn la miezul nopii. Astfel

vom face fiecare cte 12 ore la volan, ase de somn i ase de repaos. Se aprob, zise Marius. Dar eu? ntreb Jean Bart. Tu nu vei sta de loc la volan, ordona Balsan. Tu eti nsrcinat cuorientarea i observarea. Vei veghea toat noaptea. De la ase dimineaa veiputea dormi pn la amiaz i chiar pn la ase seara. n timpul somnului tueu i Marius vom conduce dup busol. Dac va fi cumva prea mult cea sauceva neprevzut, bine neles c te vom detepta. Bine! aprob Jean Bart. i ca s mncm? ntreb Marius. La ase dimineaa, la amiaz i la ase seara, declar Balsan. Nu uitai apoi, c vom fi la New-York, dac totul incite bine, peste vreo

patruzeci de ore i ceva, adic n dou zile i mai puin de dou nopi. Bine! zise iari Jean Bart. Se aprob, rspunse Marius. i iari, urm o tcere. Dup cinci minute, Marius dormea pe scaunul lui. Cci acest bieadei iute din fire, avea un caracter hotrt. i de vreme ce Raimondo, cpitanul


15/44

lor hotrse c Marius trebuia s doarm de la miezul nopii pn la ase imiezul nopii trecuse, Marius dormea n curnd trecu miezul nopii. Apoi se fcur ceasurile unu, doi, trei Spre rsrit stelele plir i o dung trandafirie nsemni linia orizontului.Lumina se mri i se ntinse de la un capt la altul al cerului. i n faa ochilor uimii ai celor trei aviatori apru Oceanul, o nesfritntindere de azur palid. Atunci abia ncepu s adie briza. Cu un ochean de marin, Jean Bart,aplecat puin peste bordul aparatului, examina suprafaa Oceanului. Cnd,deodat, scoase o exclamaie de surprindere: Raimondo! Ce e? O epav! Ce spui? ntreb Balsan, care nu nelesese la nceput.

O epav i spun Colo, pe mare Se zrete chiar o form omeneascgrmdit pe o scndur. Trebuie s vedem ce e, zise RaimondO. S coborm! Desigur. i pe cnd Jean Bart, cercetnd cu ocheanul, da lui Raimondo indicaiilenecesare ca s se orienteze, acesta ncepu s strige pe Marius. Ce s-a ntmplat mormi acesta, deteptndu-se i frecndu-i ochii. Amerizm. Dar ce, avem vreo avarie? Nu, dar Jean Bart a zrit prin ochean urmele unui naufragiu. Aceast prim aventur, dei le ntrerupsese zborul, i pasiona. Hidroavionul, condus cu ndemnare de Raimondo se scobori pe valurialturi de misterioasa epav. Dar ceea ce vzur i emoion n alt mod. Pe un fel de plut, pe care Marius o trase cu ndemnare cu ancora,zcea o fiin omeneasc, slab, palid, leinat sau moart. E lesne de nchipuit care le fu emoia cnd hidroavionul i pluta se gsirnemicate la doi metri distan unul de altul i putur constata c misteriosulnaufragiat era un copil!

Numai de n-ar fi mort! zise Jean Bart mpreunnd minile. Trage Marius! strig Raimondo. Jean Bart, da-mi coniacul din lada cuprovizii i scoate repede o flanel i o hain de schimb dintre lucrurile noastre. i pe rnd Jean Bart cuta n fundul nacelei i da lui Raimondo obiectelecerute, Marius trase pluta lipind-o de flancul hidroavionului. Trebuie s debarc, zise el, ca s iau copilul.


16/44

Cu o micare sprinten i bine calculat el, sri din nacel pe fragilaplut. Apoi ridicnd n brae pe micul naufragiat l ntinse camarazilor si carel aezar pe scaunul din napoi. i ctei trei strni n spaiul strmt dintre scaunele anterioare i cel dinnapoi deter misteriosului naufragiat toate ngrijirile ce se dau n asemeneacazuri. Dar dup o or de sforri zadarnice trebuir s cedeze, nvini denendurata natur: n loc de a se nclzi i de a-i recpta elasticitatea, corpulnefericitului se nepenea i se fcea rece ca gheaa. E mort, zise Raimondo. E mort! Bietul copil. Ct trebuie s fi suferit nainte de a nchide ochii pentru totdeauna! lcomptimi cu tristee Raimondo. i cu nu gest unanim se descoperir n faa micului cadavru, simindu-secuprini de un fel de team n faa necunoscutului al pericolului i al morii.

Dar Raimondo revenindu-i repede n fire zise: Jean Bart, golete sacul ncare inem hainele i s dm acestui mort onorurile ce se obinuiesc n marin. i cei trei biei nchiser corpul ngheat al micului necunoscut n saculn fundul cruia puser i o bucat de fier uitat din ntmplare n nacel. Apoi

Jean Bart scoase dintre lucruri un steag pe care-l nl pe una din aripilehidroavionului n momentul n care camarazii si azvrleau n mare corpulnaufragiatului. Puin dup aceea Aeroc aluneca iari pe ap, dar abia atunci Balsanse gndi la direcia ce trebuia s urmeze, dndu-i seama c se ridicase o ceadeas care ascundea cerul i orizontul. O s trebuiasc s ne servim de busol, spuse el. Marius, scoate-icapacul. Vreau s ne urcm deasupra ceei ca s vedem soarele. CAPITOLUL VI. Furtuna. ntr-adevr cei trei aviatori fuseser att de preocupai nct nuobservaser vaporii albi care cum se ntmpl la mare se ridicaser iformaser o cea deas ce acoperea soarele. i cum n timpul scoborrii i opririi pe ap, aparatul lor schimbasepoziia, trebuia neaprat s se serveasc de busol ca s reia direcia bun.

Consultnd busola, Raimondo orienta zborul aparatului ntr-o direcie pecare el o credea, c era vest-sud-vest, Aeroc prsi suprafaa apei i se nlrepede spre a ajunge deasupra stratului de cea, care nu putea fi nc preanalt. ntr-adevr, dup dou minute, vaporii erau mai puini dei i imediat sezri azurul cerului. Dar n aceiai clip, o rbufneal furioas de vnt trecupeste aparat cufundndu-se iar n cea. Trgnd prghia de adncimeRaimondo ndrepta aparatul zicnd:


17/44

Deasupra stratului de cea e un vnt grozav. Trebuie s ne urcm iarca s vedem. Jean Bart, care urmrea manevra i zise: Suntem n regiunea unui puternic curent de aer care merge de la sud-

vest la nod-vest. Va s zic un vnt contrariu? Da! i sufl pn pe la patru dup amiaz n regiunile superioare imedii ale atmosferei. Dac vntul care e prea puternic ca s-l putem nfruntafr primejdie continu va trebui s zburm numai la vreo sut de metrideasupra mrii. Vom zbura deci prin cea? ntreb Marius. Ce are a face! N-avem busol? rspunse calm viitorul elev al coaleinavale. Prevederile lui Jean Bart se adeverir. Dup ce ncercar s se ridice iardeasupra ceei i constatar ca fora vntului era prea mare, se coborr la o

sut de metrii deasupra Oceanului i, consultnd busola, Raimondo, ndreptaparatul spre o direcie pe care el o credea vest-sud-vest, cu alte cuvinte aceeaa New York-ului. Fr a bnui c busola fiind trucat, se ndeprtau de punctulspre crei vroiau s zboare, cei trei aviatori se lsau voioi s fie transportai deaparatul lor, n care aveau deplin ncredere. Dar dup cteva clipe, ceaa serisipi brusc n spre stnga i, cu o smucitur teribil aeroplanul se plec attde mult n ct cei trei biei nu-i putur opri un strigt de spaim. Vntul, zise Jean Bart. O s nceap poate i ploaia zise, grav Raimondo. ntr-adevr furtuna se dezlnui cu o violen i o iueal extraordinar. ntr-o clip toat masa de vapori fu mturat, dar soarele nu se vzu,cci dintr-o parte a orizontului nori mari i negri nvelir cerul. i Oceanul, la o sut de metri sub aparat, rscolit de vnt, lua un aspectsinistru. Edmond manevr iari prghia de profunzime i aeroplanul se urc curepeziciune. n picioare, inndu-se de sptarul scaunului lui Balsan, Jean Bart careexamina busola, strig: Noroc c vntul s-a schimbat i sufla spre vest-sud-vest aa c nu vom

avea de luptat, de oarece zburm n acela sens. Ce vitez avem, Marius? Viteza maxim: dou sute de kilometri pe or. Dac furtuna ine numai 24 de ore, vom fi la New York mine sear;nu mai de nu ni s-ar rupe ceva. N-o s se rup nimic! l asigur Raimondo. Suntem la o mie metrialtitudine. Rmn aici i zbor drept nainte! i ntr-adevr, Aeroc-ul, zbura cao sgeat, drept nainte.


18/44

Zborul acela vertiginos pe aripile vntului era ceva fantastic. Nu se vedeanici cerul nici marea Timp de douzeci i apte de ore de groaz, niciunul dincei trei biei nu se mai gndi la somn. Noaptea urm dup zi o noapte ntunecoas, n care nu licrea altlumin dect aceea a becului electric de lng busol. i n timpul acelei nopi i a zilei furtunoase, care o urm i iari anopii ceva mai calm care veni dup ea Raimondo, Marius i Jean Bart nusimir nici frigul, nici osteneala, nici mcar foamea. Ronir din cnd n cndpuin ciocolat, civa picoi i gustar puin carne rece, dup care burcate o nghiitur de coniac, fr a mai ine seam de ore. Nervii supraexcitai imenineau ntr-o stare de surescitate fizic, vecin cu nebunia. Abia i vorbeau. Dar, toi se gndeau la acela lucru: inta lor, New York-ul. n a treia noapte de zbor, la orele dou, Marius examinnd contorul

kilometric, url nebun de bucurie: apte mii patru sute de kilometri. New York-ul trebuie s fie aproape! Dar Jean Bart, i rspunse calm: Contorul nu valoreaz nimic. E bazat pe rotaiile elicei. Dup calculele mele, ar trebui s fim de trei ceasuri deasupracontinentului american. Acum ar trebui s zrim luminile farurilor, cci suntmulte i foarte puternice pe coasta americana i totui nu se zrete nimic. i cnd, dup o or, se ivi soarele pe un cer curat i fr nori toi erauconvini c peste puin vor vedea rmul american. Dar Jean Bart, care continua s se orienteze, strig ndat: Raimondo! Ia uit-te! Soarele rsare la sud-est i noi mergem spre el.Nu suntem n direcia just. E drept! zise Raimondo, ncremenit. i totui busola Fu ntrerupt de un strigt al lui Marius, care se uita prin ochean. Pmnt! Pmnt! Colo la stnga. Jean Bart i smulse ocheanul i se uit i el. E adevrat! zise el. Trebuie s aterizm, zise Balsan. Vom vedea atunci ce nseamn toateastea.

Pmntul se vedea acum cu ochii liberi. Se puteau distinge detaliilecoastei. Departe, la orizont, un lan de muni. rmul mrii forma o plaj curb foarte ngust, mrginit de o pdure. Jean Bart, care examina prin ochean, zise iar calm: Nu vd nici locuine, nici oameni. i arborii nu-mi par s fie din floraStatelor Unite. Par s fie arbori de gum i cocotieri


19/44

Vom vedea asta mai trziu, cnd vei face punctul cu instrumenteletale, zise Balsan. Deocamdat vom ateriza. i la patru dimineaa n ziua de 6 Iulie o Vineri, Aeroc se las uorpe plaja de nisip fin la doi metri de o pdure, pe un rm necunoscut. Dup vegetaia din jur, se cunotea c erau n regiunea tropicelor. Cndaeroplanul se opri, cei trei cercetai srir pe nisip. Dar abia se mai puteau ine pe picioare. Simeau c li se mpiejeneazochii i picioarele li se muiaser. Eu unul cred c putem dormi. S dormim, zise Jean Bart, dar dac ne trezim la amiaza nu voi puteaface calculele de ct peste 24 de ore. Dar Marius i rspunse linitit: Dormii voi. Eu voi veghea. Are dreptate zise Raimondo. El nu e att de obosit. Ai la tine

revolverul, Marius? n caz de pericol, trage un foc ca s ne detepi. Apoi, fr amai spune ceva, se ntinse pe nisip sub aripa aeroplanului, Jean Bart se aezalturi. i sub paza camaradului lor, cei doi biei adormir pe acel pmntnecunoscut i, poate, plin de primejdii. CAPITOLUL VII. Lovitura de corn. Raimondo i Jean Bart dormeau de vreo trei ore, cnd Marius auzi laspatele lui un zgomot de crci rupte i de frunze clcate n picioare. edea, laciva pai de aeroplan, pe o piatra, la umbra unui cocotier izolat i zgomotul lfcu s se ntoarc. Nu vzu nimic, dar cum zgomotul continua, se ridic cu pistolul n mn,gata s trag. Deodat dou ramuri se plecar cu violenta i ntre ele apru capul unuianimal monstruos, narmat cu un corn mare n frunte i altul mai mic mainapoi. Un rinocer! murmur Marius. Instinctiv voi s trag. Dar, se gndi car fi fost o provocare temerar i rmase nemicat. Gata s trag la nevoie. nelese n acela timp, c rinocerul nu se interesa de dnsul. Micii ochislbatici ai bestiei priveau aeroplanul. i urmrind direcia acelei priviri,

nelese c era atras de rezervorul de benzin al crui cilindru de alamstrlucea puternic n btaia soarelui care cdea direct deasupra lui. Fiara, npoziia n care se afla, l vedea drept n fa. Deodat, cu un muget surd, fr ca vreo alt micare s-i fi prevestitintenia, rinocerul se repezi n galop afar din tufi. Trecnd pe lng Marius,se izbi furios de rezervor i l desfund cu o puternic lovitur de corn.


20/44

Aceasta se petrecu att de repede n ct Marius rmase ncremenit. Vzupe rinocer dndu-se napoi i apoi repezindu-se iar la rezervor pe care-ldesfund complet, fcnd s neasc benzina, care-l mproc, scurgndu-setoat. Abia atunci. Marius i dete seama de gravitatea acelui straniu incident.Plin de bravur, ochi pe rinocer de la civa metri trase Acest gest avu undublu efect. Mai nti trezi dintr-odat pe Raimondo i Jean Bart, care seridicar speriai punnd mna pe arme i al doilea, glonul lovi pe rinocer dreptn bot, provocndu-i o ran dureroas, ceea ce-l fcu s se repead furios laMarius. Dar, milanezul nu-i pierdu sngele rece. Foarte tare n gimnastic, flexibil i agil ca un clovn, striga camarazilorsi: Nu tragei! i vin eu de bac! i n clipa n care rinocerul era s-l ajung,fcu un salt n aer, o piruet i czu n picioare, n spatele animalului. Acesta,

nemaivznd n faa s pe minusculul agresor cu dou picioare, se opri brusc.i era s se ntoarc dar Marius. Fcnd iari un salt, i czu calare drept nspinare. Simind n spate acea neateptat greutate, fiara se agit i se nvrti peloc furioas. Dar nu degeaba era Marius cel mai bun gimnastic din cohortasa inndu-se n echilibru pe spatele fiarei, striga ct l inea gura i cu unaccent care fcea ca aceasta scen tragic s devie burlesc: Hai! Mroag! Hai, opie, dac-i d mna. Raimondo i Jean Bart aplaudau rznd, dar vzur deodat pe Mariuslungindu-se pe spinarea bestiei, din ce n ce mai furioasa, apoi apucnd-o cumna stng de cornul cel mic, iar cu dreapta apropiind arma de ochiul dreptal animalului Rsun o detuntur i cu o tresrire formidabil, bestia czu ngenuchi, apoi se ls pe o parte, n vreme ce Marius sarea cu uurin jos,innd n mna pe care o agita triumftor deasupra capului, arma ncfumegnd. Glonul tras n plin ochi, intrase fr ndoial n creierul bestiei,omornd-o fulgertor. Raimondo i Jean Bart se repezir la Marius, mbrindu-l i

felicitndu-l pentru bravura i prezena lui de spirit. Dar milanezul, ferindu-se de mbririle lor, le zise grav: Rinocerul ne-a avariat grav aeroplanul. Hai s vedem. Ceilali doi, care nu nelegeau, l urmar i cnd fur naintearezervorului scoaser un strigt de dureroas uimire: prin doua mari guri npartea de jos, rezervorul se golise de toat benzina. i benzina era


21/44

combustibilul, era sngele i viaa aparatului zburtor. Fr el Aeroc-ul eraun corp mort! Durerea lor fu att de mare n ct timp de cteva minute nu puturscoate nici o vorb. Marius, cel mai expansiv att n bucurie ct i n durere avea ochii plinide lacrimi. Palid, nemicat, Jean Bart ncreea fruntea. Ct pentru Balsan, el preacel mai puin preocupat. El vorbi primul. Ce e drept, zise el, asta e poate, o catastrof; dar! Cum: poate? ntreb suprat Jean Bart. Fiindc, dac ne gsim ntr-o ar unde, la o mic deprtare, se gsete

vreun ora ct de puin civilizat, ne vom putea procura benzina iar gurilerezervorului le vom lipi chiar noi, cci avem cele necesare.

Da, zise Marius, consternat. Dar, dac suntem ntr-o tara slbatec.Ce ne facem dac aparatul nu va mai putea zbura? Numai Jean Bart ne poate lmuri declar Raimondo, la amiaza ne vaspune unde suntem. Pn atunci am face mai bine s ne odihnim i smncm. Dup dou ore, masa pregtit de Marius era gata i cei trei cercetaii seosptar din belug. Jean Bart, se uit la ceasul su cronometru i vznd c eradousprezece fr un sfert se pregti s fac observaiile i calculele necesarespre a stabili n mod aproximativ spre ce punct al globului i cluzise busola.Cteva minute nainte de amiaz, Jean Bart lu sextantul spre a msuranlimea meridian a soarelui i prelungi observaia pn la 12 i cinciminute. Apoi calcul latitudinea locului. Dup aceea, cu date precise calcul ora locului n relaie cu orameridianului original n cazul acela meridianul Romei spre a aflalongitudinea. n sfrit refcu calculele i le verific i ridicnd brusc capul,pe cnd foaia de hrtie i tremura n mn, zise grav: Ne gsim la aproximativ 40 grade i 3 minute longitudine est i 17grade 32 minute longitudine sud

Lund o hart, o examina i spuse: Consultnd harta, vd c aceast latitudine i longitudine corespundcu un punct din Africa oriental portughez. Dragii mei, nu suntem n

America. Suntem ntr-una din cele mai slbatici regiuni africane pe coast, camla jumtate drum ntre staiile portugheze Quilimane i Mozambic. Dar e absurd! strig Marius ncremenit i furios. Cum se poate aa ceva? ntreb calm. Raimondo.


22/44

Nu tiu! rspunse Jean Bart. Nu e dect o explicaie plauzibil, zise Raimondo c busola s ne fiartat greit. O busol nu se neal, dect dac e stricat asigur Jean Bart. Atunci rspunse Raimondo, dnd din umeri, e trucat, s o demontmca s ne convingem. i aeznd-o la umbra, pe ntins a lui Raimondo, JeanBart desfcu cercul de alama, care fixa geamul busolei. Stop! strig Marius. i ridic cu dou degete o lam subire de fier, care czuse pe cmaantins. A czut de sub cercul de alam, strig el. Nu mai ncape ndoial, confirm Jean Bart. Lama aceasta de fier afcut s devieze acul. Dar cum s-a putut? ntrerupse Marius.

i dup ce emiser diverse ipoteze, dup ce nvrtir busola n toatesensurile, cei trei biei renunar de a mai deslui misterul. Jean Bart conchise calm: Oricare ar fi cauzele, efectele sunt acestea: ne gsim n Africa n loc de

America oriental. Suntem pe coasta Mozambicului Benguela n loc de a fi laNew-York, ntr-un deert slbatic, departe de orice localitate civilizat. Colo eOceanul, n-avem nici un vapor aici pdurea virgin; nu avem drept armedect nite revolvere i vreo sut de cartue. Deasupra noastr e cerul,atmosfera, drumul ideal; dar nu avem benzin ca s facem s zboare aparatul

Aceasta e situaia. Nu e tocmai frumoas, bombni Marius. S nu ne descurajam, zise Raimondo i mai bine s stm colea laumbr i s ne consultm asupra celor ce avem de fcut. edina e deschis. Vorbete tu nti, Jean Bart care eti cel mai tnr! Urm iari o tcere, apoi Jean Bart ridic fruntea energic cu ochii plinide inteligen i zise: Prerea mea e s demontm aeroplanul, s ungem motorul imecanismul cu tot uleiul de care dispunem i s ascundem aparatul n desiulacestei pduri.

Bine, aprob Raimondo. i pe urm? Pe urm vom porni spre staiunea Mozambic de care ne desparte,dup calculele mele bazate pe longitudine i latitudine. Aproximativ dou sutede kilometri. Fcnd 40 pe zi E prea mult, zise Raimondo. S facem treizeci, cci trebuie s inemseam i de piedicile posibile.


23/44

Bine, s zicem treizeci. Deci a 30 kilometri pe zi vom face drumul nase sau apte zile. Tot attea zile ca s ne ntoarcem, fac paisprezece. S zicemcincisprezece cu cele 24 de ore ct vom sta acolo ca s cumprm ulei i

benzin. Peste dou sptmni vom putea deci s plecm din nou. Dacbenzina nu ne va ajunge, vom zbura spre nord-est pn la colonia Italian de laMogadiscio, n Somalia, unde desigur c vom gsi mai mult. Da, dar nu vom mai avea bani, obiect Marius. Economiile noastre ne

vor ajunge abia pn la Mozambic. Unde va trebui s nchiriem unul sau doi caii un ghid. E drept! zise Raimondo. Dar Mogadiscio, n Somalia italian e patrianoastr. Printre ofieri, funcionari i coloniti vom gsi ajutorul de care avemnevoie. Exact, zise Marius, m nchin. i eu nu mai am nimic de spus, declar Jean Bart.

Bine! aprob Raimondo. De vreme ce nu mai e nici obieciune,proiectul lui Jean Bart e adoptat n unanimitate. D-lor, edina e nchis! S ne punem la lucru. La noapte vom puteapoposi aici aa c vom putea dormi zece ore. i mine de diminea vom pornispre Mozambic. Jean Bart, te nsrcinez s faci trei pachete din proviziile pecare le vom lua cu noi, iar n timpul acesta Marius i cu mine vom ascundeaeroplanul. i se apucar de lucru. Dar se ivi o mare dificultate, motorulaeroplanului cntrea enorm. Era prea greu pentru ca cei trei biei s-l poattransporta dup ce-l vor fi scos din nacela, lsndu-l s alunece prindeschiztura din fund anume fcut n acest scop. Atunci Marius, cu ingeniozitatea lui de milanez, avu o idee. S facem o groap n nisip, zise el. Apoi vom mpinge avionul n aamod, n ct deschiztura din fund, prin care va trece motorul s vie exactdeasupra gropii. Apoi susinndu-l cu frnghii, vom cobor motorul n groap.Mai nti l vom nveli n toate pnzele disponibile, dup ce mai nti l vom fiuns. Cnd va fi n groap nu vom mai avea altceva de fcut dect s umplemgolurile cu nisip. i vom regsi motorul absolut intact. Aa i fcur.

La apte seara lucrul era terminat. Marius se apuc s nclzeasc mncarea rmas de la prnz cndRaimondo i Jean Bart ntindeau ntre arborii de cocos cortul de cercetai, carefusese strns sub fuselajului aeroplanului. Prnzir voioi. i pe cnd fumau cte o igar subiric, Raimondoobserv:


24/44

Dup vizita rinocerului, n-am mai vzut nici o alt fiara. i cu toateastea e incontestabil c n pdure sunt destule. La noapte va trebui s fim cu

bgare de seam. Vom aprinde trei focuri n jurul cortului i vom veghea pernd cate doua ore fiecare, ca s le putem ntreine. Dac s-ar ntmpla ceva,cel care va fi de sentinel va trage un foc de revolver spre a detepta pe ceilali. Eu voi face de gard mai nti, zise Raimondo, pe urma Jean Bart.

Acum sunt ceasurile nou. Vom avea ase ore de somn. Marius i Jean Bartstrngei lemne pentru focuri, apoi lungii-v sub cort i dormii. Dup un sfert de or. Singur, n picioare, pe cnd trei focuri ardeau laegal distan de cei trei arbori de cocos aezai n triunghi i ntre care seridica cortul, Raimondo Balsan privea milioanele de stele de pe cerul senin cese ntindea deasupra nemrginitului ocean linitit i ntunecat. Sub cort Marius i Jean Bart dormeau. CAPITOLUL VIII.

eful Makua. A doua zi de diminea, Jean Bart fu acela care detept pe Raimondo ipe Marius. i pe la patru i jumtate, dup ce fcur baie n mare i bur cafeauapreparat de Marius, i legar fiecare n spate pachetele i pornir pe drumulce se ntindea drept naintea lor, ntre linia ntunecat a pdurii i linia albastra Oceanului. Nisipul era puin umed i destul de consistent pentru capicioarele s nu se afunde prea adnc ntr-nsul i astfel mersul era comod iplcut. Cei trei biei mergeau unul dup altul, cu pai regulai. Dup patru ore de drum n cursul crora fcur vreo aptesprezecechilometri, se odihnir o jumtate de ceas. Pe urma pornir iar la drum, deipicioarele nu le mai era att de elastice i de uoare ca la plecare. Mergeau dectva timp, cnd Raimondo care mergea nainte se opri brusc tocmai n clipacnd era s ntoarc dup o stnc acoperit cu muchi care ieea din pduren mijlocul nisipului, aproape pn n mare. Ce e? Ce-ai vzut? ntrebar ceilali doi, oprindu-se i ei ndrtulstncii. Nu v micai, le recomand Raimondo scobornd glasul. E un lagr

de slbateci. Dar imediat se dete napoi i scond revolverul strig nbuit. Prea trziu! M-au vzut! Strni ndrtul stncii, se privir netiindce s hotrasc. Auzeau nite strigte guturale, care se apropiau din ce; era vdit cslbatecii veneau n fug.


25/44

S ne crm pe stnc, de unde vom putea mai uor s aprmtrecerea pe nisip, dac nu ne vom putea nelege cu slbaticii tia. Ordinul fu imediat executat. Dar abia ajunser n vrful stncii i oduzin de sgei trecur uiernd pe deasupra capetelor lor. Oho! exclam Raimondo, trag fr declaraie de rzboi? Ateptai, zise el camarazilor si. i cum creasta stncii avea ocrptur prin care se putea vedea, arunc o privire spre ceata de slbatici. Sunt vreo sut, zise el, aproape goi, au arcuri i sgei. Unul, caretrebuie s fie eful, poart o uniform i are o puc. Atunci, ochete i trage, cci iat-i, comand Raimondo. Dar s nurisipeti gloanele, cci n-avem prea multe! Doi omulei pe jumtate goi, cu pielea extrem de neagr i cu o bucata depnz roie strns n jurul coapselor, ajunser n momentul acela laextremitatea stncii.

Vzur pe cei trei biei i se oprir brusc. Apoi ntinser braul, ochirrezumnd sgeata de arc a crui coard se ntinse Dar, nainte ca cele dou sgei s porneasc, rsunar trei detunturiuna dup alta i cei doi slbateci czur la pmnt. Unul cu capul gurit, nu semai mic. Cellalt cu un bra rupt i pieptul nsngerat, se ridic i cltinndu-se o lu napoi, ocolind stanca. Ne-a vzut, zise Jean Bart. Desigur le spune c nu suntem dect treiFu o clip de tcere. Raimondo, care putea privii prin crptur stncii, leurmrea micrile. Se consulta, zise el. eful a luat puca umr i se deprteaz. Desigurca s trag asupra celui dinti care se va arata. Oho! Dar ce fac? Se aliniaz ntiraliori Stau nemicai. eful face un gest Vrea s vorbeasc Raimondo tcu. i cei trei biei auzir o voce gutural pronunnd nitecuvinte ntr-o limb bizar pe care numai Jean Bart o nelese. Raimondo zise ncet Nu neleg o iot din ce bodognete acolo. neleg eu, zise Jean Bart. Vorbete englezete. O englezeasca oribil,dar oricum tot l neleg. Ce noroc c m-a trimis tata anul trecut n pension laLondra.

i ce spune? ntreb Marius. Zice c nu vrea s ne fac nici un ru E un ef al tribului de Makua.Ne d un moment ca s ne gndim i s facem pace cu dnsul. Pretinde coamenii lui au tras cu sgei fr ordinul lui. Se consultar i, dndu-i seama c fa de numrul slbatecilor erau ninferioritate, hotrr s parlamenteze cu ei. Jean Bart primi nsrcinarea s


26/44

dezbat condiiile de pace propuse de seful Makua Urm un schimb decuvinte ntre acetia i seful Makua i Jean Bart explic lui Raimondo. Cere, ca s ne lase s trecem, s-i dm una din armele cu care amucis pe cei doi negri. Cererea era grav. nsemna dezarmarea unuia dintre ei niciunul nuprea dispus s-i dea revolverul. Dup o discuie vie ntre Marius i Jean Bart,care de obicei erau de preri contrarii, Raimondo interveni i le suger unmijloc de a mpca lucrurile: Dar, pe cnd Jean Bart ncepuse iari, s parlamenteze cu seful sepetrecu un lucru, care dete dreptate temerilor lor. Din pdure, adic dinsprelaturea de nord a stncii, cei trei cercetaii vzur nvlind o alt ceat deslbateci narmai cu arcuri i sgei. Noii venii, fr a mai atepta ca eful s termine vorba, trimiser o ploaiede sgei, care din fericire nu lovi pe cei trei biei.

Atunci, nelegnd jocul perfid al efului, cei trei cercetai nu mai staturla gnduri. Trebuie s trecem cu orice pre, strig Raimondo, dac nu ne vor ucideca pe nite pui de gin. Revolverul n mn i nainte! Un moment! exclam Jean Bart. S ne nvoim c n caz cnd vreunuldin noi ar cdea rnit, ceilali doi s-i continue drumul. Raimondo, tu etiacela care trebuie s ajungi n Mozambic. Marius, s ne sacrificm pentruBalsam. Vom muri noi doi dac va trebui s-l salvm pe el, care trebuie striasc spre a ndeplini o misiune sacra! Nu, Jean Bart! Nu vreau. Nu mai comanzi tu! l ntrerupse cu autoritate Jean Bart. Eu comandacuma! i pe cnd alt grindin de sgei se abtea asupra stncii, cei treicercetai se repezir, srind jos pe nisip i ocolind stanca, se gsir n faa ceteide slbateci. Trecei! Trecei! url Callega, lsnd s-i treac nainte pe Raimondo ipe Marius care n cteva salturi punctate de focuri de revolver trecur dincolode linia negrilor risipii. Bravul genovez, care avea un scop anumit, strig ncodat:

Raimondo, Marius, ducei-v de cutai benzina! Apoi, adresndu-se efului negrilor, care i se pusese n fa, i zise peenglezete. Dac te miti, eti mort! Oprete-i oamenii, sau eti mort! i calm, nepenit pe picioare, pe cnd Raimondo i Marius creznd c

venea i el dup dnii se deprtau n fug, Jean Bart ochi pe ef carermsese ncremenit.


27/44

Lsnd prada, care fugea ca s prind pe aceea pe care o aveau landemn, toat banda se repezi urlnd, spre Jean Bart. Dar eful fcu un gest i trimise un grup de vreo doisprezece negri peurmele fugarilor. Atunci Jean Bart nu mai ezit. Trase asupra efului, care czucu o gaur n frunte. i n tcerea care urm pentru o clip, Callega se ntoarsei strig celor doi fugari. Ei, Raimondo, Marius! Mi-a venit o idee mulumit creia nu m vorucide imediat i poate v vei mai gsi la ntoarcere. Dac nu, ducei-v ipovestii cele ntmplate tatlui meu Triasc Italia! Nu mai putu continua. Treizeci de mini l apucar i fu n imposibilitatede a se mai mica. Dar, n aceeai clip, un negru de statur uria se puse n faa lui i culovituri de pumn risipi pe agresori. Se fcu un gol n jurul uriaului i al lui

Jean Bart. i negrul ntorcndu-se spre acesta, i spuse ntr-o englezeasc

stricat, dar care se putea nelege. Sunt noul ef al acestor makuai, de vreme ce fratele meu a murit. Teiau sub protecia mea ca s m nvei, s m nvei s m folosesc de arma ta. Jean Bart rmase impasibil i murmur: Tocmai ideea mea, dar eu voiam s le propun la toi s nvee cum sse serveasc de arm, cerndu-le n schimb s-mi lase viaa. Apoi zise tare: Cu o condiie! Care? S lai pe camarazii mei s plece. Dar mai nti las-m s m apropiide camarazii mei ca s le vorbesc. i dac nu primesc! Atunci nu vei ti niciodat s te serveti de arma pe care o ii n mni chem pe camarazii mei care te vor ucide. Oamenii mei v vor mcelrii. Suntem cu att mai muli dect voi. Da, dar i tu vei fi mort. Negrul plec fruntea i se gndi o clip, apoi zise: Primesc. Apoi strig ceva urmritorilor lui Raimondo i Marius, care se puser

imediat n micare ntorcndu-se, iar el i ali civa luar de bra pe Jean Barti l conduser la oarecare de prietenii si. Atunci, Jean Bart, umflndu-i glasul le spuse cele ce avea de gnd sfac. Vreau s duc pe Makuai, sub un pretext oarecare la locul unde amngropat aeroplanul i i voi face s stea pn la ntoarcerea voastr.


28/44

Cu toate protestrile celor doi camarazi, care voiau s-i arate primejdia lacare se expunea, Jean Bart fu neclintit n hotrrea sa. El i amenin chiar c

va face s fie masacrat sub proprii lor ochi, dac nu-l ascult s plece, aa cceilali doi cercetai sfrir prin a ceda dei cu inima sngernda,insistenelor eroicului lor camarad, care le strig la desprire cu glasul plin dendejde: La revedere, prieteni! La revedere, Jean-Maria, i rspunser Raimondo i Marius i totuinu plecar nc. Ei priveau acum pe prietenul lor, condus de ceata negrilor,afundndu-se n desiul pdurii: nainte de a dispare cu toii printre arbori, vzur fluturnd ceva pedeasupra capetelor negre: E batista lui Jean Bart, zise Raimondo. Da. i cteva minute rmaser nemicai privind spre punctul pe unde

dispruser negrii care duceau pe sublimul lor prieten. Acum, haidem, zise Raimondo. Cu ct vom ajunge mai repede nMozambic, cu att mai repede vom regsi pe Jean Bart. ntre timp Jean Bart era trt de negri prin pdure. Merser timp de oora pe o potec ntortocheat. n sfrit, trupa se opri ntr-o cmpie strbtut de un rule. Aici, Jean Bart vzu cu satisfacia pe ef venind spre dansul. Fr apierde vremea pe cnd ceilali negri pregteau cele necesare pentru poposit. i

vorbi despre aeroplan. Cu mult abilitate reui s conving pe slbatec deinteniile sale bune i l hotr s-i ndrepte trupa spre locul unde se gseaminunatul aparat, care-l putea face s devie cel mai puternic printre semeniisi. Jean Bart l ncredina chiar c dup ce vor remonta aeroplanul, l vanva s-l conduc cu multa uurin i negrul, ncrezut, ca toi semenii si,nu se ndoi o clip c nu va putea. Totui, pe cnd vorbeau, Jean Bart observ o micare ciudata printreceilali negri i-i zise c va trebui s fie cu bgare de seam. Noaptea trecu ns fr nici un incident. n zori reluar marul, dar efuli inea promisiunea, cci se ntoarser spre plaja, urmnd direcia dat de

Jean Bart. Sosind la punctul unde era ascuns aeroplanul, se oprir. Dar n

aceeai clip seful czu cu un strigt ascuit. O sgeat i zdrobise gtul. nacelai moment, Jean Bart simi o usturtur la pulpa stnga. Se plec i vzuc o sgeat i se nfipsese n picior. Negrii se repezir la corpul muribundului ismulgndu-i revolverul de la bru l aruncar n mare. Aceti fanatici inchiser de sigur c acea arm era blestemat i voiau s scape de ea. Dar,atunci se isc o discuie destul de vie, cu privire la acela care trebuia s iacomanda n locul efului ucis. i n timp ce ei se certau, Jean Bart avu vreme


29/44

s scrie cteva rnduri pe o foaie de hrtie gsit n buzunar i servindu-se deun lemnior pe care-l muia n sngele ce-i curgea din rana de la picior. Nimeninu-l observ cnd vr hrtia n nisip lng arborele de cocos alturi de care segsea. El fu luat apoi luat de negri, care mai nti i scoaser sgeat din ran.

Jean Bart simi o durere vie i murmur, istovit: Raimondo. Marius adio! Totui o licrire de speran i lumin mintea nainte de a-i pierdecunotina i nchise ochii zmbind. Bra de snge. CAPITOLUL I. John Trdtorul. La 15 Iunie, pe la 10 de diminea, locuitorii din Mozambic, staiuneportughez de pe coasta Africei Orientale, observar cu uimire pe doi

bieandri, care se ndreptau spre o casa de lemn pe acoperiul creia se nla

steagul portughez. Plini de praf i cu nfiarea foarte obosit, cei doi biei purtau ouniform verzuie i o plrie pe care puinii coloniti o recunoscur pe dat,fiindc o mai vzuser prin revistele i jurnalele ilustrate: era uniformacercetailor Italieni. Prezena celor doi cercetai la Mozambic, la attea mii de kilometrideparte de Italia trezea o curiozitate extraordinara. Fr ns a avea aerul c-idau seama de senzaia ce o provocau, cei doi tineri ajunser n faa casei custeag i se oprir. Marius, zise unul din biei, steagul indic desigur vreunui personajoficial. Intrm? S intram, rspunse cellalt. E mai bine s vorbim cu cineva oficial. iintrar. ntr-un vestibul destul de mare, se gsir n faa unui negru care tergeapraful de pe perei cu o mtur. Vzndu-i el holb ochii i scp mtura dinmn. Marius fr s se sinchiseasc, i spuse: Gobernador, residente i ntorcndu-se spre tovarul su. Adug, surznd:

Sper c-o s neleag c vrem s vorbim cu guvernatorul. A neles, uit-te! ntr-adevr, negrul se plec de mai multe ori, repetnd cu un surs larg,care i descoperea dinii albi. Da! Da! Da! i dispru ndrtul unei ui. Dup trei minute reapru i fcu semn celor doi biei s-l urmeze. i lurmar.


30/44

Fur introdui ntr-o ncpere sumar mobilat care servea de cabinet delucru; ndrtul unei mese mari sta n picioare un om cu un barbion camcrunt, mbrcat n haine de olanda alb cu mnecile mpodobite cu ctevagaloane de fir. Cei doi cercetai i scoaser plriile prfuite i salutar nclinnd uorcapul. Apoi Raimondo ncepu dnd individului, la ntmplare, un titlu pompos: Domnule guvernator, noi suntem italieni. nelegei limba noastr? Individul surse, dei destul de mirat. Apoi rspunse cu un pronunat accent portughez: neleg puin edei edei i vorbii, dar nu prea repede. Cei doi cercetai se aezar pe scaunele ce le art guvernatorul, dup cese aez i el ntr-un fotoliu de paie din drtul mesei. Atunci Raimondo i povesti scurta i extraordinara lor aventur, silindu-se s ntrebuineze un limbaj ct mai simplu i repetnd unele cuvinte, cnd i

se prea c interlocutorul sau n-a neles. Iat ce e, domnule. Tatl meu, Petre Balsan, a inventat un hidroavionde un model nou i trebuia s plecm, el i cu mine, spre a concura la premiulCarnegie de 5 milioane franci, destinai aviatorului care va traversa cel dinti

Atlanticul de la un port european la New-York. Dar n ajunul zilei fixate pentruplecare tatl meu avu un grav accident. i atunci plecai cu ali doi prieteni,cercetai ca i mine, Marius Colombo i Jean-Maria Callega, supranumit JeanBart. n plin ocean am fost surprini de cea i de furtun i fiindc busolanoastr fusese stricat, am pornit ntr-o direcie greit. Am aterizat pe coasta

Africei, la vreo sut de kilometri de aici. Era s plecm cu aeroplanul spreMogadiscio, ca s ne aprovizionm cu benzin i s pornim din nou peste

Atlantic, dar un rinocer ne-a desfundat rezervorul cu o lovitur de corn i toatbenzina s-a vrsat pe nisip. Ce era s facem? Camaradul nostru, Jean Bart,luase poziia locului i tiam c localitatea civilizat cea mai apropiata eraMozambicul. Am demontat aeroplanul i am ascuns toate piesele n nisip i ntufiurile din pdure. Apoi am pornit de-a lungul coastei ca s venim aici. Pe la

jumtatea primei zile de drum, o ceat numeroas de negri Makua ne-a atacat.A trebuit s lsm prizonier pe camaradul nostru Jean Bart, care s-a sacrificatspre a ne asigura nou fuga.

Raimondo Balsan tcu. Chipul guvernatorului exprima o uimire nemrginita. i aceast uimire era att de vizibil nct Marius crezu de cuviin s-lntrebe: Nu ne credei, domnule? Guvernatorul tresri ca i cnd l-ar fi trezit dintr-un vis minunat iafirm repede:


31/44

Ba da! Ba da! Cred! Dup o clip de tcere, Raimondo relu: Venim s v cerem dou lucruri, domnule guvernator. Mai nti. S nepermitei s cumprm benzin, dac se gtete n Mozambic i al doilea, s nedai civa din soldaii dv., care s ne ntovreasc pn la locul unde amlsat aeroplanul ca s ne ajute s eliberm pe amicul nostru Jean Bart, caredei este prizonier, va face desigur astfel nct s ne gseasc pe drumul pecare tie c ne vom ntoarce. Splendid! Splendid! strig guvernatorul. i fr a mai spune altceva,dar vdind dup expresia figurii o exaltare puin cam excesiv, btu cu puteren palme. O u se deschise i apru negrul. Guvernatorul i strig ceva ntr-o limb, pe care cei doi biei n-oneleser, dar presupuser c era portughez.

Apoi, ntorcndu-se spre cei doi biei, individul galonat le spuse cu glasemoionat: Am neles, dar nu vorbesc bine italienete. Totui ateptai, ateptai. S ateptm, zise Marius care se amuza vznd mutra uimita aguvernatorului. S ateptm repet i Balsan, zmbind. Dup un sfert de or, ua se deschise brusc i apru un om mbrcat nhaine albe cu cizme i casc colonial pe cap: Dup ce i strnse mna, guvernatorul i vorbi foarte nsufleit,artndu-i mereu pe cei doi cercetai, care edeau n mijlocul odii. i pe cnd guvernatorul vorbea, chipul interlocutorului sau exprima oextraordinar uimire. Ochii si mici i negri avur o strlucire i pentru primaoar el privi pe cei doi biei. Dar fu numai o arunctur de ochi, apoi continus asculte cu atenie concentrat. Cnd guvernatorul sfri individul descoperindu-i craniul ciudat dechel cci nu putea s aib mai mult de treizeci i cinci de ani, se nclin nfaa celor doi exploratori. i desi cu un puternic accent englez, zise ntr-o italieneasc foartecorect:

Dup vrst suntei nite copii. Dar dai-mi voie s va spun, domnilor,fiindc suntei brbai prin curajul i energia dumneavoastr! Se ntrerupse, apoi continua: Domnilor, Excelenta s comandantul staiunii mi-a povestit minunatadV. Odisee i m-a ntrebat dac a putea s v servesc, deoarece vorbesc corectitalienete i sunt liber s m duc unde vreau, pe cnd el nu tie dectportugheza i nu poate, fr un ordin superior, trimite soldai afar din


32/44

Mozambic. Domnilor, excelena s nu vorbete limba dv., dar o nelege. M,adresez deci dv. i n acela timp i rspund domniei sale. Primesc s vservesc. M numesc John Walters. Sunt n Mozambic de o luna, dup ce amfost ntr-o cltorie de explorare n interiorul continentului. Hotrsem s plecpeste cteva zile la minele de aur din Natal, mpreun cu trei tovari. Dar voiamna plecarea. Vreau s v conduc pn la minunatul dV. Aeroplan i suntsigur c noi ase vom elibera pe amicul dv. Ct pentru benzin, la Mozambiccunosc pe proprietarul unui ferestru mecanic care are un motor cu benzin. i

vine n fiecare lun, pe mare, de la Colonia Capului i are o provizie de rezerv.Sunt sigur c o s v vnd cantitatea necesara. Cei doi biei, radioi, strnser cu efuziune minile lui John Walter,mulumindu-i pentru preiosul concurs ce vroia s le dea, scpndu-i astfeldintr-o grea cumpn. Acesta prea foarte jenat; se nchina, blbia ascunznd sub pleoapele

grele strlucirea ochilor si mici i vioi. Amicii mei, le zise el, acum avei nevoie de odihn Ba da! Ba da!Odihnii-v cteva ore Sunt sigur c excelenta s va fi bucuros s v puie ocamer la dispoziie. Da, da, o camera, afirm guvernatorul cu solicitudine. Vedei! insist s v-o ofere. Acceptai i repauzai-v pana la apusulsoarelui. M voi ocupa eu de benzin i de cai. tiu la ce v gndii Bani? Ne

vom nvoi dup aceea. Dar ci litri va trebuiesc? Raimondo micat, i spuse o cifr. Foarte bine, acum v las. Odihnii-v. Vom cltori noaptea, cci e mai

bine. i ntorcndu-se spre guvernator i zise n italienete: Pe disear, Excelen. Ce eroism la copiii tia! Ce eroism! i zmbind mereu cu un aer profund emoionat i fcndu-lenenumrate plecciuni, iei din odaie, nchiznd ua dup dnsul. Dar atuncise fcu o transformare pe chipul lui John Walters pe care nimeni n-o vzu. Eli ndrept corpul i statura lui care pruse celor doi biei mai mult micdect mare era n realitate superioar celei de mijloc. Chipul care pruse foarte

blnd i cam timid, lu o expresie de bucurie rutcioas, slbatec i

traversnd cu repeziciune sala i vestibulul deert, el murmur cu glasnbuit: Ce noroc! Pot s spun c mi-a czut din cer. Am pe Colmar care sepricepe n aviaie, de oare ce a practicat-o n Germania. Nu mi-ai fi nchipuitniciodat c mi va fi de att folos faptul c am cultivat relaiile cucomandantul, relaii care ar fi putut deveni primejdioase, dac ar fi tiut cinesunt. i de data asta cred, c voi putea termina aventuroasa mea carier n


33/44

mod triumfal. Dar m gndesc, suntem patru E prea mult. Aeroplanul nupoate s aib dect trei locuri Nu face nimic! Voi mplnta un pumnal npieptul lui Simpson, care de mult vreme m cam jeneaz Continund s monologheze, John Walters ieise din cas. Sub razelearztoare ale soarelui, el traversa repede Mozambicul i se opri n faa garduluiunei grdini n fundul creia, printre banani i cocotieri se vedea o casa delemn vopsit n alb. mpinse poarta, strbtu gradina i intr n cas. Fu ntmpinat de exclamaiile a trei oameni care stnd la masa, tocmaimncau supa. Unul din ei i zise n englezete: Bine c te-ai hotrt s vii. ncepusem s mncm fr tine. Mulumete-mi pentru ntrziere, Davids, mulumii-mi toi, caci vaduc o afacere, care valoreaz ct tot aurul pe care l-am putea fura din mineleNatalului.

Oh! Oh! Oh! ziser n cor Davids, Colmar i Simpson. John zvrli casca pe un scaun i se aez la locul lui pe cnd Simpson iumplea farfuria cu sup. Pn s-o rci supa, camarazi, ascultai s v povestesc. Ceilali trei lsar lingurile i-i rezemar coatele de masa. Camarazi, ncepu John, nu suntem bogai cu toate cele ce am fcutprin Africa meridional i care mi-au adus porecla de Bra de Snge. Factoriiprdate, coloniti ari la tlpi s mrturiseasc unde-i ascundeau economiile,caii i catarii furai i vndui, toate astea de abia ne-au adus cu ce s trim i,cred c suntei de aceeai prere cu mine ca destinul ne datora o rsplatpentru curajul i ndemnarea noastr. Vorbeti bine, i zise Colmar cu un accent greoi care dovedea origina sgermanic. Dar tiu s lucrez i mai bine, declar John Walters. O s vedei! Voitii c am ctigat ncrederea dobitocului la de Sandrago, pe care nu-l maiscot din Excelen i comandante. Speram s obin un permis pentru negon interiorul arii, ceea ce ne-ar fi permis, n mod oficial, s dm iama prinsatele negrilor. Ei bine, am dat peste ceva mult mai bun. i povesti camarazilor,ncremenii, istoria celor trei cercetaii Italieni.

Nu! nu se poate, exclam germanul Colman. Dar e fabulos! blbi Davids. Irealizabil, accentu Simpson. E real, tot ce poate fi mai real, relu John Walters. i cine se va ocupade benzina trebuincioas i de caii pentru transport? tii cine va escorta pe ceidoi cercetai la ntoarcerea spre locul unde au ascuns aeroplanul? tii cine-i


34/44

va ajuta s smulg din minile negrilor pe camaradul lor? Noi, amicii mei! ighicii ce-o s se ntmple Fertenfel! ntrerupse Colmar. Vom pune mna pe aeroplan i dup ce i vom schimba nfiarea ne

vom duce la Lisabona, de pild, vom pune s se constate n mod oficial plecareanoastr i vom ctiga milioanele. Exact! exclam Walters, frecndu-i minile. Dar bieii? ntreb Simpson cu glas puin tremurtor. Davids dete din umeri, aruncnd o privire piezie spre Simson, pe cnd

John Walters ascundea un zmbet crud. Totdeauna nehotrt e Simpson sta Bieii? Mare lucru! Unul e nminile negrilor, l vom lsa. Ct pentru ceilali doi, i vom rtci prin pdure ii vom lsa acolo Vii? obiect Colmar.

He, he i John, Davids, Colmar se privir cu un aer feroce, pe cnd Simpson cai cnd n-ar fi vrut s ia parte la acel complot, pleca fruntea i ncepu ssoarb supa. Ceilali schimbar o privire de nelegere. Era lucru hotrt, la primaocazie se vor cotorosi de Simpson, care era slab de ngeri i le putea facencurcturi Repet ntrebarea, zise iari Colmar. i lsam vii n pdure? Ceilali doi ezitar Atunci Colmar, dnd un pumn n mas strig: Vii, se pot napoia la Mozambic sau se pot duce n colonia Capului saun Somalia italian. Pot scpa de lei, de jaguari, de negri i atunci vor vorbi.

Vor fi ajutai i mulumit telegrafiei fr fir vom fi arestai la Lisabona sau laNew York. O tcere urm acestor cuvinte, apoi John Walters murmura: Numai morii nu mai vorbesc, camarazi! Bine! rspunse Davids, tu eti eful nostru, John ordon deci. Voi ordona cnd va fi momentul rspunse John. i fr s mai adaoge ceva, ncepu s mnnce. Ceilali l imitar.

i n gndul lui Walters, lui Davids i al lui Colmar, cei trei cercetai furdefinitiv condamnai, tot aa ca i Simpson. CAPITOLUL II. Biletul lui Simpson. Pe cnd se urzea acest complot mpotriva lor, cei doi cercetaii, Raimondoi Marius, condui de guvernator ntr-o frumoasa odaie cu dou paturi, sedezbrcar repede. Deoarece mncaser din belug dimineaa, nainte de a sosi


35/44

la Mozambic, refuzar prnzul ce le oferea Sandrago, dar nu i paturile. Deattea zile i nopi nu se mai dezbrcaser. Dormiser prin pdurea virgin ipe nisip dup cele trei zile petrecute n aeroplan deasupra marii. Ce voluptatepentru acei copii de cincisprezece ani s se culce n cearceafuri curate ircoroase i s-i poat ntinde n voie corpul obosit. Ce pcat, zise Marius, cnd fur culcai, c nu e i Jean Bart cu noi. Bietul Jean Bart! zise cu tristee Raimondo. Numai de nu l-ar fi ucis!Nu m-a consola toat viaa! tii, Jean Bart e jumtate normand i jumtate genovez, zise Marius,care n calitatea lui de lombard, era mai optimist dect Raimondo. Vrei s zici c e mecher i curagios n acela timp? Da. Nu uita c desprindu-se de noi ne-a strigat: Voi gsi un pretextspre a-i conduce la locul unde e aeroplanul i m vei elibera la ntoarcere. Ei

bine! Sunt convins c avea o idee i c ideea aceea era bun.

i l vom libera, declar Raimondo. Vom reui desigur, cu concursuldomnului John Walters i al prietenilor si. Marius nu rspunse imediat. Senvrtea mereu n pat fericit ca simea rcoarea cearceafului pe piele. Dar deodat zise brusc: Tu ai mare ncredere n acel domn Walters? La acele cuvinte, Raimondo tresri; i ridicndu-se n pat, privi cugravitate pe camaradul su, apoi zise: Am avut i eu exact acela gnd. N-ai ncredere? Nu e aa? Da! i Marius se ridic i el. Ei bine! Nici eu. Nu de la nceput. Dar tot gndindu-m, mi s-a prutprea mieros, prea amabil i nencrederea ta sporete pe a mea, cci de obiceitu eti foarte ncreztor. Da, dar de data asta e ciudat. Ai observat c nu se uit niciodat n ochi? N-am observat. De fapt, n-am observat nimic. E ceva instinctiv. Dar,dac e aa, ce vom face, Raimondo? M gndesc c trebuie s avem aerul, c nu bnuim nimic. Dar s fimcu bgare de seam. Avem revolverele. Dac suntem ameninai, nu vom sta lagnduri s ne servim de ele. Dar pentru o simpl presupunere, pentru o simpl

bnuial fr baza real s refuzm un concurs pe care l-am primit n primulmoment cu atta recunotin. Marius se culcase iari. Nu rspunse numaidect. l cuprindea somnul.

Apoi blbi cu glas somnoros: Ai dreptate. De altminteri, ce ar avea cu noi acest John Walters itovarii lui? Bani n-avem dect att ct ne trebuie s cumprm benzina i


36/44

chiria cailor de transport, iar cu aeroplanul ce ar putea face? Nu sunt doaraviatori Desigur. Ultimele fraze se sfrir ntr-un murmur. Istovit de oboseal, Marius adormi brusc, cuprins de somnul adnc ifr vise al unui copil de aisprezece ani, mort de oboseala. Desigur! repet Raimondo i czu i el cu capul pe pern, istovit desomn. Cat timp ar fi dormit, dac nu i-ar fi deteptat? Poate pn a doua zi dediminea, dei se culcaser la amiaz. Dar la patru dup amiaz, doi oameni intrar n camer, comandantulSandrago i John Walters. Cum dorm, observ cu duioie guvernatorul. Bravii biei, zise John Walters. Dar, trebuie s-i sculm i atinseumrul lui Raimondo, care era mai aproape de el.

Raimondo deschise ochii i se scul brusc. Ce or e, ntreb el, recunoscnd pe guvernator i pe Walters. E ora patru, drag prietene. Soarele apune. Peste treizeci de minute vafi momentul potrivit pentru plecare. Benzina e gata, ncrcat n bidoane pespinarea a doi catri voinici, care sunt mult mai potrivii de ct caii pentrudrumul ce avem s facem. Avem i uleiul i unsoare pentru motor. Toate asteaau costat vreo dou zeci de milreis1. Apoi mai e chiria catrilor i a celor doi caipentru d-voastr, pe care i vom aduce noi napoi la Mozambic, cnd veirencepe din nou deasupra Oceanului, eroica voastr cltorie. Pe cnd John Walters vorbea cu Raimondo, comandantul Sandragotrezise pe Marius. mbrcai-v, domnilor, le zise Sandrago n limba portugheza. Vateptm jos, ca s lum mpreun masa de adio. John Walters tlmci fraza, rznd i iei cu dnsul. Raimondo i Marius se mbrcar repede n tcere. Apoi Marius zise: E ciudat! Acum nu-mi pot nchipui c acest ndatoritor, John Waltersar putea s ne joace vreo fest! Mi-aduc foarte bine aminte c am avut desprednsul idei foarte urte nainte de a dormi. Dar se vede c era din pricinaoboselii, cci, zu, acum nu le mai am.

Hm! exclam Raimondo, nencreztor. n orice caz, nu vd ce interes aravea omul sta s ne nele. i totui, nu tiu de ce, dar nu mi-e simpatic, cutoat amabilitate a lui. Ah! Ct despre asta! Simpatic nu e. Dar, dac ne ajut s scpam pe

Jean Bart i s rencepem eroicul nostru voiaj cum zice el Ei bine! l vommbria din toat inima pe acest scump domn John Walters!


37/44

Dup cinci minute coborau mbrcai cu hainele lor de cercetaii care ntimpul somnului lor, comandantul pusese s le curee i s le calce. Dup ce mncar n grab, dar destul de substanial, ieir n curte,unde ateptau doi catri i ase cai. John Walters prezenta pe cei doi tinericamarazilor si, care erau pe cai. Colmar, Davids i Simpson, zise el simplu, artndu-i pe rnd. Raimondo i Marius strnser mna comandantului, mulumind cuefuziune i gravitate. Apoi se urcar pe cai. Buena fortuna! Buena fortuna! le strig amabilul, dar puinprevztorul funcionar portughez. i ieir n trapul cailor din Mozambic. John Walters, Marius i Raimondo precedau pe Colmar, Davids iSimpson, care erau urmai de doi catri ncrcai cu benzina i celelalte lucruride care aveau nevoie. Pn la orele apte merser fr s se opreasc, pe undrum ru, care, la patru chilometri de Mozambic se deprta de rmul mrii i

ptrundea n pdure. Plaja face curbe foarte mari, explicase John Walters. O vom regsimine diminea i vom merge de-a lungul ei pn la locul unde ai lsataeroplanul. Da, pentru la noapte e mai bine s lum drumul sta, care taiedrept i ne va duce la nite barci fcute de colonitii portughezi, vntori deelefani. Ne vom odihni cteva ore. Apoi, vom porni din nou i o vom lua de-alungul plajei. Cunoatei inutul? ntreb Raimondo. Pan la barci, da! rspunse John Walters. Dar de acolo nainte, nun orice caz, e preferabil s-o lum pe rmul marii, caci nu riscm s nepierdem. Cnd se nnopt, lsar cai s rsufle un sfert de or. Apoi, iari n trappornir nainte pe drumul acela ce se fcea tot mai prost. ncetul cu ncetuldeveni o simpl potec pe care pornir unul dup altul. Din cnd n cnd n cnd se auzea, n deprtare, strigtul unui elefant,sau, mai aproape, miorlitul vreunui jaguar sau mugetul unui leu pornit dupprad. Dar, partea aceea a pdurii, care era relativ destul de frecventata deportughezii din Mozambic, era desigur suspect fiarelor slbatice, cci clreii

nu avur nici o ntlnire neplcut. n clipa n care Marius, care-i pstrase ceasul cu cadran luminos,anun c mai erau zece minute pn la miezul nopii, John Walter, caremergea n fruntea lor, zise simplu: Sosim chiar acum! Dup doua minute i oprea calul n marginea unui lac al crui aspectsinistru impresiona extraordinar pe cei doi cercetaii.


38/44

La licrirea palid a stelelor se vedea un spaiu rotund acoperit cu unpmnt negricios i ars de soare n mijlocul cruia se distingea un soi de

barac de scnduri negre, care prea turtita de pmnt i n jur arborii imeniai pdurii virgine, att de nali, nct fceau impresia c sufoc. i aceasta impresie lugubr trezi n ei teama de un pericol nedesluit decare ar fi fost ameninai. Fr voie amndoi ridicar ochii spre John Walters. i

vzur, o clip, ochii strlucitori ai acelui om, intii asupra lor, de data astabine deschii i cu o expresie de bucurie feroce. Dar nu fu dect un fulger. nclipa urmtoare nu-l mai vzur de ct din profil i John Walters spuse: Ei bine, vom poposi aici. Vom lega caii mprejur. i cum pe vremea astanu sunt pe aici vntori de elefani, vom putea dormi linitii pn dimineaa.Se ntoarse apoi spre cei doi biei i fr s ridice ochii le spuse cu glasul sumieros: Camarazii mei, Colmar, Davids i Simpson, care s-au odihnit nainte

de a fi pregtit aceast expediie, vor veghea la noapte. Pe cnd vor aprindefocurile i le vor ntreine pe cnd noi vom dormi. i noaptea viitoare, vom

veghea la rndul nostru. Sper, de altminteri, c poimine, vom ajunge intanoastr. ntre timp ceilali trei se coborser de pe cai i trgnd catarii i caii decpstru naintau spre barac. i deodat, pe cnd ultimul dintre acei oamenitrecea pe lng el, Raimondo Balsan, simi c i se strecur repede ceva n mnastng, pe care o inea de-a lungul coapsei. Tresari i strnse obiectul. nelese,pipind-o, c era o bucat de hrtie i din clipa aceea nu mai avu alt gnd ialt dorin de ct s citeasc ce era de oarece era sigur c trebuia s fi fost un

bilet. Dar, cum s fac? Licrirea stelelor nu ajungea. Marius avea n buzunarlampa electric; dar cum s se serveasc de ea, fr a atrage atenia celorlali? John Walters se dase jos de pe cal. Cei doi cercetai l imitar. i deodat,cu un ton pe care se silea s-l fac natural i calm, cu toat violena emoiei cesimea, Raimondo zise lui Marius: Da-mi lampa ta electric, sunt curios s vd interiorul acestei barace. Foarte bine, zise John Walters, fr s bnuiasc ceva. Uitai-v dacnu cumva servete de adpost vreunei fiare, caci ua trebuie s fie deschis. inu uitai s inei gata revolverul. Cei doi cercetai lsar caii n grija lui John

Walters i a tovarilor acestuia i, scond revolverele, intrar n coliba. Iute, zise Raimondo lui Marius, aprinde lampa i lumineaz-m. Apoi adog ncet: Ia seama! Simpson mi-a dat un bilet. Ei, la naiba murmur Marius, care avea obiceiul s-i exprimesentimentele sub forma unor exclamaii pitoreti, dar n fond, inocente.


39/44

S ne facem c inspectm coliba, ntorcnd spatele spre ua, optiRaimondo, dar arunc toat lumina asupra minilor mele, ca s pot citi pecnd umblu. Aa i fcur. i desfcnd biletul, Raimondo vzu cteva cuvinte scrisecu creionul, ntr-o italieneasc fantastic, cu o ortografie extraordinar, darscris clar, dei fr nici o punctuaie. i citi dintr-o ochire, cele ce urmeaz:Dac inei la via, nu dormii i inei n mn revolverele. John Walters e

banditul Bra de Snge. i eu sunt condamnat i voi fugi la noapte. Eu nu tiuitalienete i am pus pe un prieten din Mozambic s-mi scrie acest bilet. La lumina lmpii electrice, Marius vzu chipul lui Raimondo, plind. Ce e? ntreb el ngrijorat. Cu un gest brusc, Raimondo vr biletul n buzunar i repeta n oaptcele scrise ntr-nsul. Marius nu-i putu opri o exclamaie. Amndoi se privir lung. Dar n

clipa aceea auzir un zgomot de voci, venind de afara i vzur la lumina palida stelelor pe Colmar i Simpson care se certau cu violen. Davids la doi pai aprindea focul, fr se sinchiseasc de ei. Iar John

Walters cu cpstrul n mn, murmura n italienete: Ei, la dracu, n-o s sfreasc odat? Nu vedea pe cei doi cercetai, cu revolverele n mn. i cearta deveni dince n ce mai violent. Raimondo i Marius nu nelegeau nici cauza, nici scopul,deoarece cei doi se certau n limba portughez. Marius vzu o lam lucind n mna lui Colmar. Se repezi ipnd, dar eraprea trziu. Mna germanului, ridicndu-se cu repeziciunea fulgerului,mplnt lama pn n plasele n gtul lui Simpson. Nenorocitul btu aerul cu braele i czu greoi pe spate, pe cnd Colmari trgea cuitul din rana din care nea un val de snge. Marius ramase mpietrit. i abia atunci John Walters se duse la Colmari gesticulnd cu violen i vorbi pe un ton ridicat. Cei doi biei ngenuncheaser lng corpul lui Simpson, dar vzurimediat ca era mort. Avur atunci amndoi acela gnd. E un asasinat premeditat, murmur Raimondo. S ne sculam i slum seama.

Dar John Walters care venea spre ei le zise cu o voce n care se citea bineipocrizia: E mort, nu-i aa? Da, zise Raimondo tremurnd de indignare i de furie. John Walters ridic din umeri i cu o comptimire perfect simulata, darnu mai nel pe cei doi tineri zise:


40/44

Bietul biat! Nu se nelegeau niciodat el i Colmar. Asta, trebuia sse ntmple odat i odat. Simpson, cu un moment mai nainte l insultasemai grav ca de-obicei. Colmar, care e violent, nu s-a putut abine i Ah, dragiimei prieteni, tovarii mei s-au cam slbticit n ara asta Raimondo i Marius ar fi vrut s-i strige n fa toat indignarea lor i segndeau c acum ar fi fost momentul s ndrepte armele asupra celor treimiei, care asasinaser pe Simson. Dar, doi tineri de aisprezece ani, careprsiser doar de cteva zile viaa de familie, n-au pentru omucidere fie eachiar necesar decizia rapid, energia oamenilor nsprii de primejdie iaventuri. Uciseser, ce e drept, doi slbateci, dar atunci se aprau, pe cnd acum,s ucid cu snge rece pe acei trei oameni nemicai desi presimeau c erauinamicii lor cei mai nverunai, totui nu se puteau hotr s-o fac. n timpul acesta Walters vorbea foarte nsufleit cu Colmar i cnd tcu

acesta btu pe umeri pe Davids, care se ridic de jos. Amndoi ridicarcadavrul lui Simpson i l transportar n noapte, spre drumul pe care veniser. John Walters, apropiindu-se de cei doi cercetai, le zise linitit, ca i cndn-ar fi observat aerul lor amenintor: Sper c nu vei pstra o impresie urt despre aceast dram.Simpson, era prefcut i ru. El ar fi omort ntr-o zi pe Colmar, dac acesta nui-ar fi luat nainte. Aici nu exist legi. Fiecare se apr i-i face singurdreptate. Nu import! rspunse Raimondo. De vreme ce tiai, era de datoriadumitale s mpiedici aceast crim. Nu m gndeam c se va petrece chiar n momentul acesta. Dar, haimai bine s schimbm vorba, vrei? i schimbnd tonul, ntreb, zmbind: N-ai vzut nimic suspect n colib, nu-i aa? Nu! zise Marius. Atunci ducei-v i v odihnii. Voi veghea eu i cu camarazii mei. Avei dreptate, zise Raimondo. Vino, Marius i ca i cum ar fi vrut s-iarate lui Walters c drama era uitat, puse revolverul la bru. Marius l imit iamndoi intrar n barac, nchiznd ua dup ei.

CAPITOLUL III. Afar i nuntru. Singur, n picioare, lng caii i catrii legai de parii

jean de la hire-cei trei cercetasi-v01 la voia intamplarii 2.0 10

Documents