Jane Austen este scriitoarea care anunta marea literatura a secolului al XIX-lea. Provine din mediul rural, societate care constituie o sursa de inspiratie pentru cele sase romane ale sale

Din punctul de vedere al creatiei, scriitoarea apartine secolului al XIX-lea.

In 1811, Jane Austen publica romanul Ratiune si simtire (Sense and Sensibility), urmat in 1813 de Mandrie si prejudecata (Pride and Prejudice), capodopera autoarei.

Fiica de preot, Jane Austen traieste in universul rural, din care se si inspira, infatisand oameni de rand din clasa de mijloc. Prin maiestria cu care sunt descrise personajele si relatiile dintre acestea, Jane Austen creeaza comedia de moravuri.

Opera lui Jane Austen este “subtila, personala si inventiva si nu poate fi definita in termeni negativi” Pentru ea cea mai iubita carte este Mandrie si prejudecata (Pride and prejudice), pe care o numeste “my own darling child.

In Istoria romanului englez, Ernest A. Baker o considera cea mai stralucita carte a lui Austen (her most brilliant novel), o poveste incitanta, cu cea mai spirituala eroina si cu doua personaje grotesti, domnul Collins si Lady Chaterine de Bourgh.

In toate romanele lui Jane Austen, femeia se afla in prim-plan, eroinele sunt prezentate realist, cu ironie uneri, dar si cu intelegere. Problemele lor existentiale au intotdeauna o rezolvare, un final fericit. Este de altfel, o linie traditionala la autorii englezi inca de la debutul primelor romane: buna conduita, virtutea sa fie in ultima instanta rasplatite.

Critica engleza considera ca Jane Austen apartine curentului realist fiind creatoarea romanului modern, in mod cert, o premergatoare a lui Henry James, Virginia Woolf, E. M. Forester sau Ivy-Compton Burnett. Romanele sale apar ca o replica la moda scrierilor gotice.

Eroii lui Jane Austen, femei di barbati, sunt oameni obisnuiti (ordinary people) implicati in evenimente obisnuite

Romanele realiste ale lui Charles Dickens, W. M. Thackeray, George Eliot nu ar fi posibile daca Jane Austen nu le-ar fi deschis drumul cu “Mandrie si prejudecata, Ratiune si simtire, Mansfield Park, Emma, Persuasiune si Manastirea Northanger.

In romanele sale, Jane Austen dezvolta povestea de dragoste in paralel cu procesul de maturizare morala si emotionala a personajelor. Scriitoarea nu dispretuieste sentimentele, dar pondereaza pasiunile inflacarate, facand o pledoarie pentru luciditate, stapanire de sine si ratiune, Toate cele sase romane ale autoarei au ca tema predilecta experienta unor tinere fete aflate in pragul casatoriei. Tema centrala este deci casatoria, cu sau fara dragoste. Intr-o vreme cand fetele nu puteau opta pentru slujbe onorabile, singura cale de a-si asigura viitorul era casatoria cu barbati instariti.

Evolutia afectiva a acestor fete cunoaste mai multe etape: inflacararea specifica adolescentiei, confruntarea cu greutatile, maturizarea datorata suferintei. Casatoria era astfel singura modalitate de a dobandi un statut social si material. Educatia pe care o primeau tinerii si tinerele in familie, in comunitatea religioasa si la scoala avea ca tel atingerea statutului de gentelman, respectiv de gentelwoman

Personajul principal din Pride and prejudice, Elizabeth Bennet este apreciat de Andrei Bantas ca fiind unul dintre cele mai complexe si mai bine conturate din literatura engleza.

Doamna Bennet, mama celor cinci fete, spera sa-l aiba ca ginere pe domnul Bingley, noul vecin, care are toate calitatile: celibatar, londonez, bogat si tanar. Primele impresii sunt nesigure, apar stari sufletesti bipolare: mandrie si prejudecata. In visele lor romantice, fetele frumoase din familii modeste , desi inzestrate cu inteligenta si bunatate (Elizabeth, Jane, Lydia) se lovesc de un obstacol greu de invins: averea si statutul social. Ele sunt privite cu dispret de alte fete mai bogate (surorile domnului Bingley), Doamna bennet, mama lor, este a woman of mean understanding, cu minte ingusta, dar cu vointa si mult simt pragmatic.

Drimba, Ovidiu, Scriitori, carti, personaje. Dictionar de literatura universala, Editura Saeculum, Bucuresti, 2002

Legouis, Emile; Cazamian, Louis, Istoria literaturii engleze

Levitchi, Leon, Istoria literaturii engleze si americane, vol. I, Editura Dacia, Cluj-Napoca, 1994