insula misterioasa - jules verne

8/12/2019 Insula Misterioasa - Jules Verne

1/1217


2/1217

Jules Verne

Insula misterioasa


3/1217

PARTEA I - NAUFRAGIAIIVZDUHULUI

CAPITOLUL I

Uraganul din 1865. Strigte n vzduh.Un balon luat de o tromb. nvelitoarea sfiatCt cuprinzi cu ochii, numai mare. Cincicltori. Ce se petrece n nacela balonului. Unrm n zare. Deznodmntul dramei.

Urcm ? Nu ! Dimpotriv ! Coborm. Mai ru, domnule Cyrus, ne prvlim

! Pentru dumnezeu I Atunci ce ateptai

? Aruncai din lest{1} ! Uite. Am golit i ultimul sac ! Balonul se ridic ? Nu !

Parc aud un clipocit de valuri !
http://localhost/var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/Ops/notes.html#a164http://localhost/var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/Ops/notes.html#a164http://localhost/var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/Ops/notes.html#a164


4/1217

Sntem deasupra mrii ! Nu pot fi nici cinci sute de picioare{2}

pn la ca !

Atunci o voce puternic sfie vzduhuli rsunar cuvintele: Aruncai toate greutile !... Tot! i fie

ce-o fi ! Aceste cuvinte rsunar n vzduhdeasupra uriaei ntinderi de ap a Pacificuluin ziua de 23 martie 1865, ctre ora patru dup-amiaz.

Fr ndoial c nimeni n-a uitat ngroz-

itoarea vijelie dezlnuit la mijlocul echinoxu-lui din acel an, dinspre nord-est, i n timpulcreia barometrul a sczut pn la apte sutezece milimetri. Uraganul a bntuit fr ntre-

rupere de la 18 pn la 26 martie. A pricinuitpagube deosebit de mari n America, Europa iAsia, pe o zon de o mie opt sute de mile, cestrbtea oblic ecuatorul, ntinzndu-se de la atreizeciicincea paralel nordic pn la a

patruzecea paralel sudic. Orae drmate,

4/122


5/1217

pduri dezrdcinate, rmuri pustiite de munide ap, care se npusteau ca puhoaiele n tim-pul fluxului, sute de vapoare aruncate la mal

aa cum anuna agenia Veritas regiuni n-tregi devastate de trombele care sfrmau totuln calea lor, mii de oameni ucii pe uscat saunghiii de mare; acestea au fost semnele lsatede ngrozitorul uragan. A depit cu multravagiile uraganelor care au pustiit att de n-grozitor Havana i Guadelupa, unul la 25 oc-tombrie 1810, cellalt la 26 iulie 1825.

Ori, chiar n clipa n care attea catastrofe

se produceau pe uscat i pe mri, o dram, numai puin impresionant, se desfura n vz-duhul rscolit.

ntr-adevr, un balon, purtat ca o mingen vrful unei trombe, strbtea spaiul cu ovitez de nouzeci de mile pe or{3}, prins nvrtejul coloanei de aer. El se mvrtea de parcar fi fost prins de un adevrat vrtej aerian.

Dedesubtul extremitii de jos a balonu-

lui se legna o nacel. n ea se gseau cinci

5/122


6/1217

cltori, care abia se deslueau n mijloculaburilor groi, amestecai cu ap pulverizat, cese trau la suprafaa oceanului.

De unde venea acest aerostat care prea oadevrat jucrie czut prad groaznicei fur-tuni ? Din ce parte a lumii pornise el ? Firetec nu se nlase

n toiul uraganului care bntuia de cincizile i ale crui semne prevestitoare se vzusern ziua de optsprezece. Dac socoteai c ba-lonul nu putuse strbate mai puin de dou miide mile n timp de douzeci i patru de ore, s-ar

fi putut crede c el venea de foarte departe.Oricum, cltorii nu puteau s msoare n

nici un fel drumul strbtut, lipsindu-le oricepunct de orientare. i ciudat lucru, dei tri nmijlocul furtunii, nu-i simeau totui violena.naintau n spaiu descriind o micare derotaie, fr ca vreunul din cltori s simtmcar c se nvrtesc n aer, sau c se de-plaseaz n direcia orizontal, deoarece le era

cu neputin s strbat cu privirea pcla groas

6/122


7/1217

care se aduna sub nacel. De jur mprejur,numai cea. i att de dei erau norii, nct nuera nimeni n stare s-i dea seama dac e zi

sau noapte. Ct vreme balonul plutise la marenlime, nici o raz de lumin, nici un zgomotdin inuturile locuite de oameni, nici chiar mu-getul oceanului nu putuse desigur s strbatpn la ei prin aceast imensitate ntunecat.Numai coborrea brusc le dezvluiseprimejdia care-i amenina, plutind deasupravalurilor.

Totui, uurat de obiectele grele mu-

niii, arme, provizii balonul se nlase dinnou spre pturile superioare ale atmosferei, at-ingnd o nlime de patru mii cinci sute depicioare. Dndu-i seama c plutesc deasupravalurilor mrii i socotind c era mai puinpericulos s. nfrunte primejdia nlimilordect s navigheze n apropierea mrii, cltoriiaruncaser peste bord, fr cea mai micovire,, chiar obiectele cele mai necesare i

cutau s nu mai piard nimic din gazul fluid,

7/122


8/1217

acest suflet al aparatului, care-i menineadeasupra abisului.

Cltorii petrecur noaptea n prada unei

ngrijorri care cu siguran c ar fi dobort peali oameni cu firi mai puin rezistente. Apoi sefcu iar ziu i o dat cu venirea ei se observ otendin de slbire a uraganului. nc dinprimele ceasuri ale zilei de 24 martie, s-au ivitunele semne ce prevesteau c vremea se va mailiniti. O dat cu zorile, norii au prins s capeteforme mai desluite, ncepnd s se ridice n n-altul cerului. n cteva ore, tromba se lrgi i se

rupse. Vntul trecu de la uragan la vijelie, adiciueala cu care se micau pturile atmosfericesczu la jumtate. Era nc ceea ce marinariinumesc un vnt de trei pnze", totui, amelior-area tulburrilor intervenite n elementele na-turii era foarte mare.

Ctre orele unsprezece, pturile inferi-oare ale atmosferei se limpeziser simitor. At-mosfera cptase acea claritate umed, care se

vede i chiar se simte dup trecerea marilor

8/122


9/1217

meteori. Uraganul nu prea s se fi ndeprtatspre vest. Mai curnd prea s se fi destrmatpe loc. Poate c, dup ce s-a frnt tromba, el i

gsise descrcare n valuri de electricitate, aacum se ntmpl cteodat cu taifunurile dinOceanul Indian.

Dar cam pe la aceeai or, s-ar fi pututconstata din nou c balonul cobora ncet,afundndu-se nentrerupt n pturile inferioareale atmosferei. Prea chiar c se dezumfl cuncetul, iar nvelitoarea lui parc se lungeantinzndu-se, forma lui sferic schimbndu-se

ntr-o form ovoidal.Pe la amiaz, aerostatul mai plana doar la

nlimea de dou mii de picioare deasupramrii. Avnd o capacitate de cincizeci de mii de

picioare cubice

{4}

, este evident c se putusemenine vreme ndelungat n aer, fie c at-insese nlimi mari, fie c-i schimbase dru-mul dup o direcie orizontal.

Cltorii aruncar acum ultimele obiecte

care mai ngreuiau nacela: puinele alimente pe

9/122


10/1217


11/1217

nevzut prea s fi aruncat o nesfrit reeade creste nspumate ! Nici un rm, nici un va-por n zare !

Trebuia deci, cu orice pre, s mpiedicecoborrea aerostatului, pentru ca acesta s nufie nghiit de valuri. i bineneles c cei ce seaflau n nacel se ndeletniceau cu aceast op-eraie urgent. Dar cu toate sforrile lor, ba-lonul cobora mereu, deplasndu-se totodat cumare vitez n direcia vntului, adic de lanord-est la sud-vest.

Nenorociii se aflau ntr-o situaie ngroz-

itoare! Ei nu mai puteau stpni aerostatul itoate ncercrile lor erau zadarnice, iar nvel-itoarea balonului se dezumfla tot mai tare.Gazul se scurgea nentrerupt i nu aveau cums-l opreasc. Balonul cobora tot mai repede ipe la ora unu, la amiaz, nacela se afla doar laase sute de picioare deasupra oceanului.

i ntr-adevr, scurgerea gazelor, careieeau printr-o sprtur a balonului, nu mai

putea fi oprit.

11/122


12/1217

Uurnd nacela de toate obiectele pe carele purtase, pasagerii nu fcuser dect s pre-lungeasc cu cteva ore cltoria lor prin vz-

duh. Dar inevitabila catastrof putea cel mult sfie amnat, i dac nu se ivea vreun rmnainte de cderea nopii, cltorii i balonulerau sortii s piar n valuri.

ncercar i ultima operaie ce le mairmnea de fcut n asemenea clipe.

Cei ce se aflau n aerostat erau fr ndoi-al oameni plini de energie, care tiau spriveasc moartea n fa, fr s murmure. Ei

erau hotri s lupte pn n ultima clip i sfac totul pentru a ntrzia prbuirea. Nacelabalonului nu era dect un fel de co mpletit dinnuiele, care nu putea s pluteasc pe valuri, iarcltorii notri nu aveau nici un mijloc s-omenin la suprafaa apei, dac ar fi czut.

La ora dou, aerostatul nu mai era dectla patru sute de picioare deasupra valurilor.

12/122


13/1217

Atunci rsun o voce brbteasc, voceaunui om cu inim nenfricat, cruia i rspun-deau glasuri tot att de hotrte:

S-a aruncat totul ? Nu ! Mai avem zece mii de franci naur! n clipa urmtoare, un sac greu czu nmare.

Urc balonul ? Puin, dar n curnd va cobor din nou

! Ce mai aruncm ? Nimic!

Ba da !... Nacela ! Ne agm de plas i dm drumul

nacelei.Era ntr-adevr singurul mijloc ce le mai

rmsese ca s uureze aerostatul. Oamenii ti-ar frnghiile care legau nacela de cercul de labaza balonului i aerostatul se nl din nou cudou mii de picioare.

13/122


14/1217

Cei cinci cltori se urcar n plas,deasupra cercului, i cercetar cu privirea abi-sul de sub ei.

Se tie c aerostatele au o mare sensibilit-ate static. Este de ajuns s arunci obiectul celmai uor, pentru a pricinui deplasarea lor ndirecie vertical, deoarece aparatele plutitoarefuncioneaz asemenea unei balane de preciziematematic. Astfel stnd lucrurile, era firesc caun balon uurat de o povar destul de mare sse urce brusc pn la o nlime considerabil,lucru care se petrecu i n cazul de fa.

Totui, dup ce se meninuse ctevaminute n echilibru n zonele superioare ale at-mosferei, aerostatul ncepu s coboare din nou.Gazul se scurgea prin sprtura pe care n-aveaucum s-o repare.

Cltorii fcuser tot ce le sttuse nputin. Nici o putere omeneasc nu-i maiputea salva. Le mai rmsese doar tria de a-iatepta n linite sfritul.

14/122


15/1217

La ora patru, balonul coborse din nou ise afla numai la cinci sute de picioare deasupraapei.

Pe neateptate rsun un ltrat puternic.Era cinele care-i ntovrea pe cltori i carese crase i el n plas alturi de stpnul su.

Top a zrit ceva ! strig unul dintrepasageri, Curnd se auzi o alt voce, care strig:

Pmnt! Pmnt!Balonul, trt de vnt fr ncetare spre

sud-vesf, strbtuse din zori o distan destulde mare, desigur cteva sute de mile, i chiar n

acea direcie se ridica rmul destul de nalt, pecare-l zriser cltorii.

Dar pmntul acesta se afla la o deprtarede nc vreo treizeci de mile n direcia vntu-lui, cale de cel puin o or, presupunnd c ba-lonul nu va fi trt de cureni n alt direcie.nc o or ! Dar oare nu va pierde balonul cumult nainte i gazul ce-i mai rmsese ?

Iat ntrebarea chinuitoare pe care i-o

puneau. Cltorii deslueau ct se poate de bine

15/122


16/1217

peticul de pmnt pe care trebuiau s ajung cuorice pre. Dalei nu tiau ce reprezint acelpmnt, dac este un continent sau o insul, fi-

indc nu prea tiau nspre ce par-te a lumii itrse uraganul 1 Totui, trebuiau s ajung permul acel'a oricum ar fi fost el, locuit sau nu,primitor sau neprimitor.

Pe la orele patru dup-amiaz, se vedeabine c balonul nu se mai putea menine n aer.Atingea din zbor suprafaa apei, iar crestelevalurilor uriae muiaser de cteva ori partea dejos a plasei, ngreunnd-o. Aerostatul nu se mai

putea nla dect lsndu-se pe o parte, ca opasre lovit ntr-o arip.

Dup o jumtate de or, ajunser la omil de rm, dar n balonul turtit, dezumflat,cu suprafaa brzdat de cute groase, mairmsese doar foarte puin, gaz, n partea su-perioar. Cltorii, agai n plasa, devenisero povar prea mare pentru el i n curnd, pejumtate cufundai n ap, ncepur s fie bi-

ciuii de valurile furioase ale oceanului. Pe

16/122


17/1217

neateptate, nvelitoarea aerostatului setransform ntr-o pung n care sufla vntul,fcnd-o s pluteasc asemenea unei corbii pe

care o mpingea vntul din spate. Poate c astfelaveau s ating n sfrit rmul.Ajunser la civa metri de rm, cnd

patru strigte de groaz izbucnir deodat. Deinu mai prea n stare s se ridice, balonul, lovitde un val uria, fcu un salt neateptat, ca icum ar fi fost uurat deodat de nc o parte dingreutate. El se ridic din nou la o mie cinci sutede picioare, unde ntlni un curent de aer, care

l fcu s pluteasc aproape paralel cu coasta,n loc s-l mne direct spre uscat. Dup altecteva minute, balonul se apropie din nou decoast i se prbui n sfrit pe nisipul rmu-lui, departe de mal, unde nu mai ajungeauvalurile.

Ajutndu-se unul pe altul, cltoriiizbutir s ias din ochiurile plasei. Balonul,

uurat de greutatea lor, fu luat din nou de vnt

17/122


18/1217

i dispru n larg, ca o pasre rnit care,adunndu-i ultimele puteri, mai ncearc szboare odat.

Nacela adpostise cinci cltori i uncine, totui balonul aruncase -pe rm numaipatru persoane.

Probabil c cel care lipsea fusese luat devalul ce lovise plasa, uurnd astfel balonul,cruia i ngduise s se mai ridice o dat naer, pentru a se lsa dup cteva clipe pe rm.

De ndat ce. simir pmntul sub pi-cioare, cei patru naufragiai, care meritau pe

deplin acest nume, gndindu-se la cel carelipsea, ncepur s strige toi deodat:

Poate c ncearc s noate spre rm !Trebuie s-l scpm! S-l salvm!

18/122


19/1217

CAPITOLUL II

Un episod din timpul Rzboiului de Se-cesiune. Inginerul Cyrus Smith. Gdon Spi-lett. Negrul Nab. Pencroff marinarul. TnrulHarbert. O propunere neateptat. Intlnire laora zece seara. Plecare pe timp de furtun.

Cltorii zvrlii de uragan pe rm nuerau nici aeronaui de profesie, nici amatori deexpediii aeriene. Erau nite prizonieri derzboi, care avuseser ndrzneala s fug n

mprejurri cu totul neobinuite. De o sut deori fuseser pe punctul de a pieri ! De sute deori ar fi putut s-i prvleasc n abis balonullor sfrtecat. Totui le fusese hrzit o soartneobinuit, i de aceea, n ziua de 20 martie,

dup ce fugiser din Richmond, capitala Vir-giniei, se aflau la apte mii de mile de acest or-a, citadela separatitilor n timpul cruntuluiRzboi de Secesiune, asediat n acea vreme de


20/1217

trupele generalului Ulysse Grant. Cltoriaaerian a fugarilor notri inuse cinci zile.

Iat de altfel i mprejurrile neobinuite

n care s-a produs evadarea prizonierilor,evadare care trebuia s se sfreasc cu cata-strofa ^descris mai sus.

n acelai an, prin luna februarie 1865,mai muli ofieri ai generalului Grant czur nminile dumanului, n cursul uneia din ncer-crile neizbutite ale generalului de a cuceri or-aul Richmond. Ei au fost nchii n ora. Unuldintre prizonierii cei mai de vaz aparinea stat-

ului major federal i se numea Cyrus Smith.Originar din Massachussets, Cyrus Smith

era inginer de profesie, un savant emerit, cruiaguvernul Statelor Unite i ncredinase n tim-pul rzboiului direciunea cilor ferate, rolulstrategic al acestora fiind deosebit de nsemnat.Adevrat american de Nord, osos, slab i deir-at, inginerul prea s aib vreo patruzeci icinci de ani. ncepuse s ncruneasc i i

rdea barba, lsndu-i numai nite musti

20/122


21/1217

stufoase. Avea unul din acele capete minunate,cu profil de medalie, cu ochii scprtori, ogur ce trda preocupri serioase, n totul

nfiarea unui adevrat savant. Cyrus Smithera unul dintre inginerii aceia care ineau s-inceap meseria mnuind ciocanul i cazmaua,ntocmai generalilor care-i ncepeau cariera casimpli soldai. De aceea, pe lng iscusin iinteligen, Cyrus Smith mai poseda i multndemnare. Muchii lui erau deosebit de puter-nici. Adevrat om de aciune i gnditor totod-at, fcea totul fr efort, influenat probabil i

de marea sa vigoare trupeasc. Acest om eranzestrat cu o voin creia nimic nu i se puteampotrivi. Foarte bine pregtit, dovedea multsim practic, era foarte descurcre i avea tem-perament militar, ca s vorbim n limbajul mil-itar francez. Stpn pe sine n orice mprejurare,el ndeplinea n totul cele trei condiii, carelaolalt determin energia omeneasc: agerimea minii i a trupului, impetuozitatea dorinelor

i putere de voin. Deviza lui ar fi putut s fie

21/122


22/1217

aceea a lui Wilhelm de Orania n secolul alXVII-lea: N-am nevoie s ndjduiesc pentrua ntreprinde ceva, i nici de izbnd ca s con-

tinui s perseverez".n acelai timp, Cyrus Smith era nsintruchiparea curajului. Luase parte la toateluptele din timpul Rzboiului de Secesiune.

A nceput ca voluntar, sub conducerea luiUlysse Grant i s-a luptat la Paducah, la Bel-mont, la Pittsburg-Landing, la asediul Corintu-lui, la Port Gibson, la Rul-Negru, la Chat-tanoga, la Wilderness pe Potomac, vitejete, ca

un soldat demn de generalul su, care spunea:Nu-mi numr niciodat morii". i, de sute deori, Cyrus Smith ar fi trebuit s fie dintre cei pecare cumplitul Grant nu-i numra, dar n acestelupte, n care nu se crua niciodat, a fost ajutatde noroc, pn n clipa cnd a fost rnit i luatprizonier n cursul btliei de la Richmond.

n aceeai zi, o dat cu Cyrus Smith, czun minile suditilor i un alt personaj nsem-

nat. Este vorba de Gdon Spilett, cunoscutul

22/122


23/1217

reporter al ziarului New-York Herald, carefusese trimis s urmreasc peripeiile rzboi-ului, chiar n primele rnduri ale armatelor din

Nord.Gdon Spilett fcea parte din familiaacelor ciudai cronicari, ca Stenley i alii, pecare nu-i sperie nici o greutate cnd e vorba sobin, n timpul cel mai scurt cu putin, o in-formaie pentru ziarul lor. Ziarele Statelor Un-ite, 'cum ar fi New-York Herald, constituie ad-evrate fore i delegaii lor snt reprezentanipe care te poi bizui. Gdon Spilett era n

primele rnduri ale acestor delegai.Om bine nzestrat, energic, prompt i

gata oricnd s acioneze, Spilett strbtuselumea ntreag. Soldat i artist, nsufleit cndera vorba s dea un sfat i hotrt la fapte, el nuse ddea n lturi de la nici o greutate, de la nicio oboseal i nici o primejdie, atunci cnd tiac poate s capete informaii, n primul rndpentru el, apoi pentru ziarul su. Era un ad-

evrat erou al curiozitii, al informaiilor, al

23/122


24/1217

ineditului, al necunoscutului, al imposibilului.Era unul dintre acei observatori nenfricai,care scriu sub ploaia de gloane, i redacteaz

cronicile n btaia obuzelor i pentru care oricepericol constituie o adevrat fericire.Luase parte i el la toate luptele, mergnd

n primele rnduri, cu revolverul ntr-o mn icu carnetul n cealalt, iar creionul nu-i tremuracnd explodau obuzele lng el. Spilett nu aveaobiceiul s ocupe nencetat firele telegrafice cutelegrame, potrivit nravului celor care vorbescchiar i atunci cnd n-au ce spune, dar fiecare

nsemnare a sa era scurt, limpede i precis,menit s lmureasc o problem nsemnat.Pe lng toate aceste daruri, era nzestrat i cumult sim al umorului. Astfel, voind s-ipstreze cu tot dinadinsul locul la ghieul tele-grafic, pentru a fi primul care s comuniceziarului su rezultatul btliei de la Rul-Negru,Gdon Spilett telegrafie, timp de dou ore,primele capitole ale Bibliei. Ziarul plti dou

24/122


25/1217

mii de dolari, dar avu mndria de a fi primulcare s publice aceast informaie.

Gdon Spilett era nalt. Avea cel mult

patruzeci de ani. Faa i era ncadrat defavorii blond-rocai i privirea vioaie ca a un-ui om deprins s observe ndat orice amnunt.Era vnjos i se clise, trind n regiuni cuclima cea mai diferit.

De zece ani, Gdon Spilett era prim-re-porter al ziarului New-York Herald, cruia itrimitea toate cronicile i desenele lui, deoarecemnuia tot att de bine creionul, ca i penelul. n

momentul n care fusese prins, Spilett descriacmpul de lupt, cutnd n acelai timp s-l ischieze. Ultimele cuvinte scrise n carnetul luispuneau: Un sudist este gata s trag asupramea i..." Dar Gdon Spilett, norocos ca deobicei, scp fr nici o zgrietur.

Cyrus Smith i Gdon Spilett, care secunoteau cel mult din auzite, fuseser trans-portai n acelai timp la Richmond. Rana

inginerului se vindec repede i n timpul

25/122


26/1217

convalescenei l cunoscu pe reporter, ntreeroii notri se leg o strns prietenie. n curnd,i unul i altul nu mai aveau dect un singur

gnd: s fug, s regseasc armata lui Grant is lupte din nou n rndurile ei pentru unitateafederal.

Cei doi americani venii din Nord erauhotri s se foloseasc de orice prilej ca sfug... Dar cu toate c puteau circula n voieprin ora, orice ncercare de evadare prea cuneputin, deoarece oraul Richmond era pzitcu strnicie.

ntre timp, izbuti s ajung la CyrusSmith servitorul su, care-i era devotat cu trupi suTlet. Viteazul acesta era un negru nscutpe moia inginerului. Prinii lui fuseser

sclavi, dar Cyrus Smith, aboliionist

{5}

convins,l eliberase de mult vreme. Robul, devenit omliber, n-a vrut s-i prseasc stpnul; l iubeapn la sacrificiu. Tnrul acesta de treizeci deani, zdravn, sprinten, ndemnatic, inteligent,

blnd i linitit, ntotdeauna zmbitor,

26/122


27/1217

ndatoritor i bun, se numea Nabucodnosor,dar nu rspundea dect la numele prescurtat ifamiliar de Nab.

Aflnd c stpnul su este prizonier, Nabveni fr s stea pe gnduri, tocmai din Mas-sachussets. Sosit la Richmond, izbuti sptrund n oraul asediat mulumit iretenieii dibciei sale, nu fr s-i fi pus de vreodouzeci de ori viaa n pericol. Nu se poatedescrie bucuria lui Nab i a lui Cyrus Smith nclipa revederii.

Dar dac Nab izbutise s ptrund n or-

a, nu nsemna c tot att de uor puteau splece, deoarece prizonierii federali erau supra-vegheai ndeaproape. Trebuia o ntmplareneobinuit, pentru a ncerca o evadare cu oare-cari sori de izbnd i prilejul acesta nu numaic nu se ivea, dar era i greu s-l provoci.

ntre timp, generalul Grant i continuaenergicele operaii militare. Pltise scump vic-toria de la Pittsburg-Landing. Forele lui, re-

unite cu cele ale lui Butler, nu izbutiser s

27/122


28/1217

obin nici un rezultat n lupta pentru oraulRichmond, aa c nimic nu-i ndreptea pe pri-zonieri s cread ntr-o eliberare grabnic. Re-

porterul, cruia plicticoasa captivitate nu-iddea prilejul s scrie nici un articol interesant,i pierduse rbdarea. Ajunsese s fie stpnitde un singur gnd: s ias din Richmond cuorice pre. Fcuse chiar cteva ncercri, darntmpinase piedici de nenvins.

Totui, asediul continua; dac prizonieriidoreau cu orice pre s scape pentru a se ntlnicu armata lui Grant, unii dintre asediai nu erau

mai puin grbii s fug pentru a putea s reialegtura cu armata secesionitilor. Printre ace-tia din urm se numra i un oarecare JonathanForster, sudist ndrjit. Adevrul era c i sece-sionitii erau blocai n ora tocmai ca i pri-zonierii federali. Armatele nordice i mpresur-aser. Guvernatorul oraului Richmond nu maiputea s intre n legtur de mult vreme cugeneralul Lee. i trebuia s-i comunice ct mai

grab-. nic situaia oraului, pentru ca armata

28/122


29/1217

chemat n ajutorul asediailor s vin ct maicurnd. Acestui Jonathan Forster i veni atunciideea s zboare cu balonul peste liniile du-

manului i s ajung astfel la lagrulsecesionitilor.Guvernatorul ncuviin ncercarea. Un

aerostat special construit fu pus la dispoziia luiJonathan Forster, care urma s plece cu altecinci persoane. Cltorii luau cu ei arme, pen-tru cazul cnd ar fi fost nevoii s se apere nclipa aterizrii, i alimente, pentru cazul cnd arfi silii s fac o cltorie aerian mai lung.

Plecarea fusese hotrt pentru ziua de 18martie. Folosind vntul de nord-vest i clt-orind n timpul nopii, aeronauii socoteau sajung n cteva ore la cartierul generaluluiLee.

Dar vntul de nord-vest n-a fost o adiereoarecare i nc din ziua de 18 se putea observac se va transforma n uragan. Curnd, vijelia sentei ntr-att, nct trebui s se amne plecarea

lui Forster, socotindu-se prea primejdioas

29/122


30/1217

pornirea aerostatului i a cltorilor n mijloculelementelor naturii dezlnuite.

Balonul, care fusese umplut cu gaz chiar

n piaa principal a oraului, atepta deci acoloprima clip de linite, spre a se avnta n vz-duh, iar lumea din ora devenea tot mai nerb-dtoare, vznd c situaia atmosferic rmneneschimbat.

Zilele de 18 i 19 martie n-au adus nici ombuntire a situaiei. Dimpotriv, era chiardin ce n ce mai greu de ferit balonul pe terenulunde era.ancorat, deoarece rafalele l culcau

deseori la pmnt.Trecu i noaptea de 19 spre 20. Spre di-

minea, uraganul deveni i mai puternic. Deplecare nici nu se mai vorbea.

n ziua aceea, inginerul Smith fu oprit pestrad de un necunoscut. Era un marinar pecare-l chema Pencroff. Omul prea s aib vreotreizeci i cinci sau patruzeci de ani, era binelegat, ars de soare, cu privirea vioaie, clipea

mereu din ochi i avea o nfiare simpatic.

30/122


31/1217

Acest Pencroff, american din Nord, cutreierasetoate mrile globului i trise toate aventurilecare pot iei n calea unei fiine omeneti. E de

prisos s spunem c era ntreprinztor de felullui, gata oricnd a rite orice i c ncetase demult s se mai mire de ceva. Pencroff venise laRichmonci pe la nceputul anului, ntr-o chesti-une de afaceri, nsoit de un bieandru de vreocincisprezece ani, Harbert Brown, din New-Jersey, fiul fostului su cpitan, un orfan pecare-l iubea ca pe propriul su copil. Fusesesurprins i el de asediu n ora i imobilizat

acolo, spre marele lui necaz. Pencroff erastpnit i el de acelai gnd: s fug cu oricepre. Cunotea faima inginerului Cyrus Smithdin auzite. tia c omul acesta hotrt eracuprins de nerbdare i ardea de dorina de ascpa. n acea zi se apropie deci de el frovire, adresndu-i-se direct:

Domnule Smith, nu v-ai sturat deaceast edere n Richmond ?

31/122


32/1217

Inginerul se uit cu luare-aminte la omulcare-i vorbise astfel, i care se grbi s adaugen oapt:

Domnule Smith, nu vrei s fugii ? Cnd...? rspunse repede inginerul,cruia desigur c i scpase fr s vrea rspun-sul, cci nici nu avusese mcar timp s se uitemai bine la necunoscutul care i se adresase.

Totui, dup ce-i arunc privirea-iptrunztoare asupra feei deschise a mar-inarului, inginerul nu se mai ndoi de cinstealui.

Cine eti ? ntreb el scurt, Pencroff llmuri cine era.

Bine, rspunse Cyrus Smith. Cu cepropui s fugim ?

Pi, cu leneul acela de balon carezace degeaba n pia. S-ar prea c pe noi neateapt !...

Nu mai adug nimic, cci inginerul ne-lesese totul. Apucndu-l pe Pencroff de bra, l

duse la el acas.

32/122


33/1217

Acolo, marinarul i expuse planul, careera de fapt foarte simplu. Se cerea doar s-ipui viaa n primejdie. E drept c uraganul at-

insese culmea violenei, dar un inginerndrzne, i priceput cum era Cyrus Smith tiadesigur s conduc un aerostat. Dac el,Pencroff, s-ar fi priceput, n-ar fi ovit splece, lundu-l bineneles i pe Harbert cu el.Vzuse el destule n viaa lui, ca s nu se maisperie de un uragan !

Cyrus Smith asculta n tcere cuvintelemarinarului; doar ochii i strluceau. Se ivise n

sfrit prilejul i nu era el omul s-l scape.Planul nu era absurd, ci numai foarte primejdi-os. Deci, puteau s-l ncerce. Dei balonul erapzit, nu era cu neputin s se apropie noapteade el, s se furieze n nacel i s taie apoilegturile care-l ineau pe loc ! Bine-neles cputeau s moar, dar pe de alt parte aveau isori de izbnd. i de n-ar fi fost vijelia asta...Dar de n-ar fi fost furtuna, balonul ar fi plecat

33/122


34/1217

demult i prilejul att de cutat nu s-ar mai fiivit.

Nu snt singur... ncheie Cyrus Smith.

Dar cte persoane vrei s iei cu dum-neata ? ntreb marinarul. Dou: pe prietenul meu Spilett i pe

servitorul meu Nab. Trei, prin urmare, rspunse Pencroff,

cu Harbert i cu mine vom fi cinci. Dup ctetiu cu, balonul trebuia s transporte asepersoane.

Atunci ne-am neles. Plecm ! spuse

Cyrus Smith.Prin acest Plecm !", el i lua un anga-

jament i n numele reporterului; acesta nu eraomul care s dea napoi, dimpotriv, ncuviinfr nici o rezerv planul, de ndat ce-i fu m-prtit. Se mir doar c nu se gndise i el laun lucru att de simplu. Ct despre Nab, el lurma pe inginer oriunde.

34/122


35/1217

Atunci, pe desear, spuse Pencroff. Os ne nvrtim toi cinci pe acolo, aa, ca nitegur-casc !

Pe desear la ora zece, rspunse CyrusSmith. Fac cerul ca vijelia s nu se potoleascdect dup plecarea noastr.

Pencroff strnse mna inginerului i se n-toarse acas, unde l lsase pe tnrul HarbertBrown. Curajosul biat cunotea planul mar-inarului i atepta cu oarecare ngrijorarerezultatulconvorbirii cu inginerul. Dup cumse vede, toi cinci erau oameni hotri s se

avnte n vltoarea vzduhului, n plin uragan.Uraganul nu se potoli, astfel nct Jonath-

an Forster i tovarii si nici nu se gndeau s-l nfrunte n nacela care se putea sfrma uor.Fu o zi ngrozitoare. Inginerul se temea de unsingur lucru: ca nu cumva s se rup n buciaerostatul, care era legat de pmnt i pe carevntul l culca mereu. El se nvrti timp decteva ore n piaa aproape pustie, supraveghind

aparatul. Pencroff fcu acelai lucru, cu minile

35/122


36/1217

n buzunare i cscnd prelung din cnd n cnd,ca unul care nu mai tie cum s-i omoare tim-pul. i el se temea c se va rupe balonul, sau

chiar c va fi smuls din legturi i purtat devnt.Veni i seara. Noaptea se lsa ntune-

coas i pcle groase ca nite nori se trau lasuprafaa pmntului... Cdea o ploaie amestec-at cu zpad. Era frig i un fel de ceaapstoare plutea deasupra oraului. Prea cvijelia puternic impusese combatanilor un felde armistiiu i c tunul fusese redus la tcere

de tunetele groaznice ale uraganului. Strzileoraului erau pustii. Chiar i paza pieii unde sezbtea aerostatul devenise zadarnic pe o astfelde vreme. ntr-adevr, totul prea s ajute fugaprizonierilor; dar cltoria asta, n mijlocul vn-turilor dezlnuite !...

Urt flux! i zise Pencroff, ndesndu-i cu pumnul plria pe care vntul ncerca s i-o smulg. Dar las c-o s ne descurcm noi!

36/122


37/1217

La ora nou i jumtate, Cyrus Smith itovarii si ptrunser prin diferite puncte npiaa cufundat n ntuneric, deoarece vntul

stinsese felinarele cu gaz. Uriaul aerostat,aproape cu totul culcat la pmnt, nici nu semai zrea. Pe lng sacii de lest, legai desforile plasei, nacela mai era fixat i de uncablu puternic, trecut printr-un inel ngropat ncaldarm; cealalt jumtate a cablului era aduspeste bord.

Cei cinci prizonieri se ntlnir lngbalon. Nu-l vzuse nimeni i era att de ntuner-

ic, nct nici ei nu se puteau vedea unul pe altul.

Fr s scoat o vorb, Cyrus Smith,Gdon Spilett, Nab i Harbert luar loc nnacel, n timp ce Pencrof dezlega, unul cteunul, sacii de lest. Totul se isprvi n ctevaclipe i marinarul se urc lng tovarii si.

Aerostatul nu mai era reinut dect de adoua jumtate a cablului i mai rmnea doar ca

Cyrus Smith s dea ordinul de plecare.

37/122


38/1217

n clipa aceea, un cine sri n nacel. EraTop, cinele inginerului, care, rupndu-i lanul,i urmase stpnul, Cyrus Smith voi s

goneasc bietul animal, temndu-se de ogreutate suplimentar. Eh ! Unde merg atia, treac i el !

spuse Pencroff, aruncnd afar nc doi saci cunisip.

Apoi, marinarul ddu drumul cablului ibalonul se nl piezi i pieri n nlimi, iz-bind cu nacela dou hornuri, pe care le drmn iureul plecrii.

Uraganul se dezlnui n acele clipe cu oviolen nfricotoare. Inginerul nu se putugndi la o aterizare n timpul nopii, iar cnd selumin de ziu, pmntul nu se mai vedea, dinpricina ceei. Abia peste cinci zile zrir ntr-oclip de nseninare imensitatea mrii care sentindea sub aerostatul mpins de vnt cu ovitez nemaivzut !

tim c patru din cei cinci oameni plecai

n ziua de 20 martie au fost zvrlii n ziua de

38/122


39/1217

24 martie pe un rm pustiu, la mai mult dease mii de mile deprtare de ara lor{6}.

Cltorul care lipsea, acela n ajutorul

cruia se grbeau n primul rnd s alerge ceipatru supravieuitori ai balonului, era tocmaiconductorul lor, inginerul Cyrus Smith.

39/122


40/1217

CAPITOLUL III

Seara la orele cinci. Unul este dat lips.

Dezndejdea lui Nab. Cercetrile sendreapt spre nord. Insula. O noapte tristi plin de griji. Ceurile dimineii. Nabnoat. Pmnt n zare. Trecerea canalului

prin vad.

Inginerul fusese smuls de valuri dintreochiurile destrmate ale plasei. O dat cu eldispruse i cinele. Credinciosul animal srise

din propriu imbold n ajutorul stpnului su. nainte ! strig reporterul.i toi patru Gdon Spilett, Harbert,

Pencroff i Nab ncepur cercetarea, uitnd

c erau sfrii de oboseal.Bietul Nab plngea de furie i desperarela gndul c pierduse tot ce-i era mai scump pelume.


41/1217

Nu trecuser nici dou minute din clipan care . dispruse Cyrus Smith pn la aceea ncare acostaser tovarii lui. Puteau deci ndj-

dui c vor sosi la timp spre a-l salva. S-l salvm ! S-l cutm ! strigNab.

I cutm, Nab, rspunse GdonSpilett, i-l vom gsi !

I vom regsi oare n via ? Desigur, Nab ! tie s noate ? ntreb Pencroff. Da ! rspunse Nab. De altfel l are i

pe Top. Auzind mugetul valurilor, marinarulddu ns nencreztor din cap.

Inginerul dispruse n dreptul prii denord a rmului, la o jumtate de mil de loculunde acostaser naufragiaii. Dac izbutise sajung ct mai aproape de acea parte a litoralu-lui mrii, locul respectiv ar fi trebuit s se aflela cel mult o jumtate de mil de locul unde seaflau naufragiaii.

41/122


42/1217

Se fcuse aproape ase. Ceaa se lsasedin nou, ceea ce fcea noaptea foarte ntune-coas, Naufragiaii se ndreptar spre nord,

rnergnd de-a lungul coastei rsritene a pmn-tului pe care se nimerise s fie azvrlii de fur-tun, inut necunoscut pentru ei, a crui poziie-geografic nici n-o puteau bnui. Clcau pe unteren nisipos, presrat cu pietri, lipsit de oricefel de vegetaie. Solul foarte inegal, accidentat,era pe alocuri ciuruit de gropi mici care n-greuiau mersul. Din aceste guri neau la totpasul nite psri mari, care zburau greoi de

colo pn colo, dar pe care nu le vedeaudesluit din cauza ntunericului. Alte psri maisprintene se ridicau n stoluri, trecnd ca nitenori. Judecnd dup ipetele lor stridente, mar-inarului i se prea c snt goelanzi i pescrui,care se luau la ntrecere cu vuietul mrii.

Din cnd n cnd, naufragiaii se opreau,scoteau strigte puternice i ascultau dac nu seaude vreo chemare dinspre apele oceanului.

Socoteau pe drept cuvnt c dac s-ar fi aflat n

42/122


43/1217

apropierea locului unde ar fi putut s cadinginerul, ar fi ajuns la urechile lor cel puinltratul lui Top, presupunnd c Cyrus Smith n-

ar fi fost n stare s dea nici un semn de via.Dar nici un strigt nu se auzea n afar devuietul mrii i clocotul talazurilor care sesprgeau de rm. Alicul grup i continua dru-mul, cercetnd cele mai mici cotituri alelitoralului.

Dup ce naintaser vreo douzeci deminute, cei patru naufragiai ddur n calea lorde o fie de valuri spumegnde, dincolo de

care nu se mai zrea pmntul. Se aflau la ex-tremitatea unei limbi ascuite de pmnt, decare se izbeau cu furie valurile.

Asta-i un promontoriu, spuse mar-inarul. Trebuie s ne ntoarcem rnergnd pepartea dreapt i astfel vom ajunge s simimdin nou pmnt sub picioare.

Dar dac inginerul este acolo ?rspunse Nab, artnd oceanul, ale crui

43/122


44/1217

talazuri uriae i nspumate se zreau prinntuneric.

Atunci s-l strigm !

i toi deodat scoaser un strigt rsun-tor, dar nu primir nici un rspuns. Ateptaro clip mai linitit i strigar din nou. Nici deastdat nu rspunse nimeni.

Naufragiaii se ntoarser, urmnd laturaopus a promontoriului i pind pe acelai ter-en nisipos i accidentat. Totui, Pencroff obser-v c litoralul ncepe s se transforme aici ntr-un povrni stncos i nclinat. El trase con-

cluzia c partea aceasta a lercnului formeaz opant destul de lung, ajungnd pn la creastanalt a unui masiv ce se profila nedesluit numbr. Pe rmul acesta psrile erau mai rare.i marea eramaipuin zgomotoas, mai puinzbuciumat i se prea chiar c valurile se po-tolesc. Zgomotul talazurilor ce se sprgeau demal de-abia se auzea. Probabil c parteaaceasta a promontoriului forma un mic golf n

44/122


45/1217

semicerc, aprat de capul ce nainta n mare,oprind curenii din larg.

Continund s nainteze n aceeai dir-

ecie, naufragiaii se ndreptau spre sud,deprtndu-se tot mai mult de partea de rm pecare s-ar fi putut s se afle Cyrus Smith. Calede o mil i jumtate, litoralul nu avea nici unfel de cotitur care s le ngduie s revin sprenord. Totui era cu neputin ca vrful promon-toriului, pe care cltorii notri l nconjuraser,s nu fie legat de pmnt. Cu toate c erauistovii, naufragiaii mergeau curajoi mai de-

parte, trgnd mereu ndejde s gseasc ocotitur brusc, care s-i readuc pe calea ceabun.

Mare fu dezamgirea lor cnd, dup cestrbtuser cale de dou mile, se pomenir dinnou n faa mrii. Se aflau de data aceasta pe uncap destul de nalt, format din stncialunecoase.

45/122


46/1217

Sntem pe o mic insul, spuse Pen-croff, pe care am cutreierat-o de la un capt lacellalt !

Observaia marinarului era adevrat.Naufragiaii notri nu fuseser zvrlii pe uncontinent, ci pe o insul mic, a crei lungimenu trecea de dou mile i care era desigur des-tul de ngust.

Oare aceast insul arid, pietroas, lip-sit de vegetaie, care prea s adposteascdoar cteva psri de mare face parte dintr-unarhipelag mai important ? Iat o ntrebare la

care nu gseau rspuns. Cltorii balonuluizriser pmntul de la nlime i prin cea,aa c nu-i dduser bine seama de ntinderealui. Dar lui Pencroff, ai crui ochi de marinarerau obinuii cu ntunericul, i se prea czrete spre vest o mas nedesluit, care ar fiputut s fie o coast nalt.

Prin ntunericul ce domnea, nu puteauns s-i dea seama crui sistem, simplu sau

complex, i aparinea insula pe care se aflau.

46/122


47/1217

Nu puteau s plece de . pe ea, fiind nconjuratde ap, aa c se vzur nevoii s amne pe adoua zi cutarea inginerului care, din pcate,

nu dduse nici un semn de via pn la oraaceea. Nu dovedete nimic tcerea lui Cyrus,

spuse reporterul. S-ar putea s fie leinat saurnit, n imposibilitate de a rspunde n clipa defa. Dar nu trebuie s pierdem ndejdea !

Reporterul fu de prere s aprind ntr-unpunct oarecare al insulei un foc, care sserveasc drept punct de orientare inginerului.

Zadarnic ns cutar naufragiaii lemne sauierburi uscate. Pe insul gsir numai nisip ipietre.

E uor de neles durerea lui Nab i a to-varilor si, care erau att de legai de cura-josul Cyrus Smith, cnd i ddur seama c nuputeau ntreprinde nimic pentru a-l salva. Tre-buiau s atepte ivirea zorilor. Poate cinginerul izbutise s se salveze singur i atunci

47/122


48/1217


49/1217

Marinarul ddu din cap n semn de ncu-viinare. De altminteri ochii si nu-l nelau ni-ciodat. i de vreme ce el zrise, orict de ters,

profilndu-se un rm, era sigur c acel rmexist.Dar ecoul ndeprtat fu singurul rspuns

la chemrile lui Nab, imensele ntinderi cecuprindeau tot. rsritul insulei rmnnd cu-fundate n tcere.

Totui, cerul se nsenina cu ncetul ictre miezul nopii se ivir primele stele. Dacinginerul ar fi fost alturi de tovarii si, ar fi

observat de ndat c stelele nu semnau cuacele din emisfera boreal. ntr-adevr, SteauaPolar nu aprea pe acest nou orizont, con-stelaiile zenitului nu erau acelea care sevedeau n mod obinuit n nordul noului con-tinent, iar la Polul Austral strlucea CruceaSudului.

Trecu i noaptea. Ctre orele cinci, n di-mineaa zilei de 25 martie, nlimile se lu-

minar uor. Zarea mai era ntunecat, iar o

49/122


50/1217

dat cu lumina zilei care abia mijea, o pcldeas se ls deasupra mrii, astfel c nu semai putea vedea dect cel mult la douzeci de

pai. Trmbe de cea deas se desfurau,trndu-se greoi.Vremea le rmnea potrivnic. Naufragi-

aii nu puteau deosebi nimic n jurul lor. Nab ireporterul cercetau oceanul, n timp ce Harberti marinarul rscoleau cu ochii partea de apus ainsulei. Dar nicieri nu se zrea vreo urm depmnt.

Ce are-a face ? spuse Pencroff. Chiar

dac nu vd rmul, l simt... simt c se aflacolo... snt sigur, tot att de sigur cum tiu cnu mai snt la Richmond !

Curnd ceaa prinse s se destrame.Fusese doar o pcl trectoare, care vestea timpfrumos. Soarele ncepu s nclzeasc straturilesuperioare de aer i cldura lui ptrunse pndeasupra insulei.

i, ntr-adevr, pe la ase i jumtate, trei

sferturi de ceas dup rsritul soarelui, ceaa

50/122


51/1217

ncepu s. fie din ce n ce mai strvezie. Seaduna tot mai sus,; pe msur ce se risipea jos.Curnd se art privi-: rilor ntreaga insul, ce

prea s fi cobort pe neateptate dintr-un nor,apoi se contura n zare i marea, ntinzndu-senesfrit spre rsrit i mrginit spre apus deo stnc nalt i abrupt.

Da ! Era pmnt n zare. Acolo i puteaugsi cel puin deocamdat un adpost. Insulaera desprit de coast printr-un canal larg deo jumtate de mil, prin care vuia un curent.

Iat ns c, urmnd doar imboldul inimii,

unul dintre naufragiai se avnt de ndat nmijlocul curentului, fr s se sftuiasc cu to-varii si, fr s fi spus un cuvnt. Era Nabcare se grbea s ating partea de nord a rmu-

lui din fa. Zadarnic strig Pencroff dup el,nimic nu putea s-l opreasc. Marinarul se n-toarse apoi spre reporter, care se pregtea s-lurmeze pe Nab, i-l ntreb:

Vrei s strbai canalul ?

Desigur, rspunse Gdon Spilett.

51/122


52/1217

Ar fi bine s atepi, crede-m, spusemarinarul. Nab este n stare s-i salveze i sin-gur stpnul. Dac ne-am avnta n canal, s-ar

putea s. fim tri n larg de curentul care paredeosebit de puternic. Dac nu m nel, sntcurenii refluxului. Privete, marea a i nceputs se retrag de pe rm. S avem deci rbdarei cred c dup ce scad apele vom gsi un vad...

Ai dreptate, rspunse reporterul. S nerzleim ct mai puin cu putin...

ntre timp, Nab lupta din rsputeri m-potriva curentului, cutnd s-l taie piezi. La

fiecare micare a.braelor apreau deasupravalurilor umerii lui negri. El se deprta extremde repede de rmul de la care plecase i seapropia de coasta opus. i trebuise mai bine deo jumtate de or ca s strbat jumtatea demil ce desprea mica insul de coast i nuizbuti s ias la rm dect la cteva mii de pi-cioare de locul de unde plecase.

Nab iei pe uscat la poalele unui bloc n-

alt de granit, se scutur cu putere i dispru de

52/122


53/1217

ndat dup un grup de stnci care naintau nmare cam n dreptul extremitii de miaz-noapte a insulei.

Tovarii lui Nab urmriser cu adncnelinite ndrznea lui ncercare i dup cedispru n dosul stncilor, ei i ntoarserprivirile spre pmntul pe care se aflau i undeaveau de gnd s se adposteasc. ntre timpmncaser din scoicile care se gseau dinbelug pe nisip. Era cam srccios prnzul lor,dar tot era ceva.

Coasta ce se zrea n faa lor forma un

golf larg, care se termina n partea de sudprintr-un cap ascuit cu o nfiare slbatic,pe care nu cretea nici un fel de vegetaie.Acest cap se unea cu litoralul, urmnd o curbcapricioas i sprijinindu-se pe stnci nalte de.granit. Spre nord, dimpotriv, golful se lrgeamult, mrginit de o coast rotunjit, care sentindea de la nord-vest la sud-est, terminndu-se printr-un cap alungit. Deschiztura golfului

putea s msoare vreo opt mile.

53/122


54/1217

La o jumtate de mil de rmul acestaera situat insula, care ocupa o fie ngust dinapele oceanului, semnnd cu o balen uria.

Partea cea mai larg a insulei nu avea mai multde o jumtate de mil.rmul care mrginea insula ncepea cu o

ntindere nisipoas, presrat cu bolovani destnc negricioi, pe care refluxul tocmai i de-scoperea ncetul cu ncetul. Pe planul al doilease ridica un fel de barier abrupt i dreapt degranit, msurnd cel puin trei sute de picioarei care se ntindea pe o lungime de trei mile. n

dreapta, aceast cortin de piatr se isprveaprintr-o suprafa neted, tiat parc de mnaomului. Dimpotriv, n partea stng, deasuprapromontoriului, un fel de mal rpos, alctuit dinconglomerate de roc i de pe urma prbuir-ilor de teren, descretea ntr-un fel de povrriialungit, care se contopea cu stncile de la capulmeridional al golfului.

Pe platoul superior al acestei coaste nu se

zrea nici un copac. Prea s fie un podi

54/122


55/1217

neted, asemntor aceluia care domin Cape-Town la capul Bunei Sperane, dar de proporiireduse; cel puin aa aprea vzut de pe insul.

Totui, n partea dreapt, ndrtul suprafeeinetede a stncii, se zrea i verdea. Se vedeadestul de bine o mas nu prea desluit de co-paci mari, care se ntindea n deprtare ctputeai cuprinde cu ochii. Verdeaa aceasta n-dulcea privelitea posomort din pricina para-vanului coluros de granit.

n sfrit, n fund de tot, deasupra pla-toului, un pisc alb, aezat la nord-vest, la o dis-

tan de cel puin apte mile, strlucea n btaiasoarelui. Era cretetul unui munte acoperit cu occiul de zpad.

Ar fi fost greu de spus dac era rmulunei insule sau aiunui continent, dar stncilecare neau, schimonosindu-se parc, n stnga,spuneau oricrui geolog, fr ovire, c snt deorigine vulcanic, att de ciudat eraungrmdite...

55/122


56/1217

Gdon Spilett, Pencroff i Harbert cer-cetau cu luare-aminte acest inut, unde s-ar fiputut s fie silii s triasc ani ndelungai,

poate chiar pn la sfritul zilelor, dac nu seafla cumva n calea vapoarelor. Ei, Pencroff, ce spui ? ntreb Harbert. Ce s spun ?... rspunse marinarul...

Vd i bune i rele, ca peste tot. Vom vedeanoi. Dar uite, ncepe refluxul. Peste trei ore,vom ncerca s trecem dincolo i odat ajunipe rmul cellalt, vom cuta s ne descurcmi s-l gsim i pe domnul Smith.

Peneroff nu se nelase n socotelile lui.Peste trei ore, marea se retrsese, descoperindmai peste tot nisipurile de pe fundul albieicanalului. ntre insul i coasta din farmsese doar o fie ngust de ap, prin care,desigur, aveau s poat trece cu uurin.

Pe la ora zece, Gdon Spilett i cei doitovari ai si i scoaser hainele, pe care i leaezar pe cap, ntrnd apoi n canalul a crui

adncime nu depea cinci picioare. Harbert,

56/122


57/1217

pentru care apa era prea adnc, l strbtunotnd ca un pete. Ajunser uor pe malulopus. Dup ce se uscar la soare, cei trei

naufragiai i mbrcar hainele pe care le fer-iser de ap i se aezar la sfat.

57/122


58/1217

CAPITOLUL IV

Scoicile lithodome. Gura rului.Hornurile. Cercetrile continu. Pdurea de

conifere. Provizia de combustibil. n ateptarearefluxului. De pe nlimea coastei. Pluta culemne. ntoarcerea la rm.

Reporterul hotr c cel mai potrivit lucruera ca marinarul s-l atepte pe loc, unde urmas se ntoarc i el dup ce-i va fi isprvit cer-cetrile. Apoi, fr s piard o clip, porni de-a

lungul litoralului, n direcia n care o luase iNab cu cteva ore mai nainte. Curnd, report-erul dispru dup o cotitur a rmului, grbits tie ce i se ntmplase inginerului.

Harbert ar fi vrut s-l ntovreasc.

Rmi aici, biete, se mpotrivi mar-inarul. Trebuie s pregtim un adpost i svedem dac putem face rost de o mncare maisioas dect scoicile astea. Prietenii notri


59/1217

trebuie s mai prind puteri la ntoarcere.Fiecare cu munca lui

Bine, Pencroff, snt gata s-i ajut,

rspunse Harbert. Ei, aa mi placi ! zise marinarul. O sne descurcm noi. Trebuie s lucrm cu rost,biete ! Sntem obosii, ne este frig, sntemflmnzi. Prin urmare trebuie s gsim un ad-post, s facem foc i s ne procurm de-alemncrii. Lemne snt n pdure, ou cte vreiprin cuiburile de pe aici, mai rmne s cutmun adpost.

Bine, rspunse Harbert, am s caut opeter printre stncile astea, i pn la urmgsesc eu vreun cotlon n care s ne adpostim.Chiar aa, rspunse Pencroff. Ia-o din loc,biete !

i iat-i mergnd mpreun la poalele uri-aei faleze, pe aceast plaj descoperit n n-tregime de reflux. Dar n loc s-o ia spre nord,coborr spre sud. Pencroff observase la

cteva.sute de pai mai la vale de locul unde

59/122


60/1217

acostaser o despictur ngust n stnc idup prerea lui aceasta trebuia s reprezinterevrsarea unui ru sau pru. Ori, acest lucru

era important pentru ei pe de o parte, fiindcvoiau s se stabileasc n vecintatea unei apedulci, iarpe dealt parte, fiindc s-ar fi pututca Cyrus Smith s fi fost mpins de curent sprelocurile acelea.

Dup cum am mai spus, faleza avea onlime de trei sute de picioare, dar blocul destnc care o forma era compact peste tot, astfelc baza lui scldat de valuri nu prezenta nici

cea mai mic crptur care s fi putut slujidrept adpost vremelnic. Era un perete vertical,format dintr-un granit foarte tare, pe care nicimarea nu izbutise s-l road. Aproape de cul-me, se rotea n zbor o lume ntreag de psriacvatice, palmipede mai ales, cu ciocul lung,ngust i ascuit la vrf, foarte zgomotoase iprnd prea puin speriate de prezena oa-menilor care, fr ndoial, le tulburau pentru

prima oar singurtatea. Printre palmipedele

60/122
http://pe.de/http://pe.de/


61/1217

acestea, Pencroff recunoscu un fel de goelanzii nite pescrui mici i lacomi, care i f-cuser cuibul n scobiturile granitului. O sin-

gur mpuctur cu alice n mijlocul furni-carului de psri ar fi fcut minuni. Dar pentrua trage, ai nevoie de puc i din pcate niciHarbert, nici Pencroff nu aveau puti. De alt-minteri, psrile din jurul lor nu prea erau bunede mncat. Chiar i oule lor aveau un gustfoarte neplcut.

Dar Harbert, care se ndeprtase puinspre stnga, semnal n curnd nite stnci

acoperite cu alge, pe care marea avea s leacopere din nou peste cteva ore. Pe acestestnci, printre ierburile de mare, lunecoase, cele acopereau, miunau nite scoici bivalve{7};

care nu erau de dispreuit pentru oameniflmnzi cci. Harbert l strig deci pe Pencroff,care sosi n grab.

Dar astea snt scoici bune de mncat !strig marinarul. Vor nlocui tocmai bine oule,

de care ducem lips.

61/122


62/1217

Nu snt simple scoici, rspunse tnrulHarbert, care examinase cu toat ateniascoicile prinse de stnci, astea snt lilliodomi.

M rog, de mncat se mnnc ? l n-treb Pencroff. Desigur. Atunci, hai s mncm lithodomi.Marinarul putea s aib toat ncrederea

n prerea lui Harbert. Biatul avea multe cun-otine n domeniul tiinelor naturii i vdisentotdeauna o adevrat pasiune pentru aceststudiu. Tatl su l ncurajase, trimindu-i bi-

atul s urmeze cursurile celor mai buni profe-sori din Boston, care ndrgiser copilul acestadetept i muncitor. Mai trziu, cunotinele luide naturalist aveau s se dovedeasc a fi nmulte rnduri foarte folositoare. De altfel, el nuse nela nici acum.

Lithodornii descoperii erau un fel descoici lungree, care formau nite ciorchinistrns lipii de stnc. Fceau parte din specia

aa numitelor molute perforrile", care fac

62/122


63/1217

guri n pietrele cele mai tari i ale crorcochilii snt rotunjite la capete, lucru neobinuitla celelalte scoici.

Pencroff i Harbert mncar o cantitatedestul de mare de lithodomi care tocmai atuncii deschideau valvele la lumina soarelui. Lemncar, ca pe stridii. Scoicile erau piprate lagust, aa c nu se puteau plnge c nu aveau landemn sare i piper.

Deocamdat, i potolir foamea, dar nui setea, care spori din pricina scoicilorpiprate. Trebuiau s gseasc negreit ap

dulce. Dup toate probabilitile, nu putea slipseasc ntr-o regiune att de accidentat.

Dup ce se ngrijir s se aprovizionezecu o cantitate mai mare de lithodomi,umplndu-i buzunarele i batistele, Pencroff iHarbert se ntoarser spre interiorul insulei.

Dou sute de pai mai ncolo, ajunser lafalia prin care, dup prerea lui Pencroff, tre-buia s curg un rule. n acest loc, faleza

prea spintecat de un cutremur violent. La

63/122


64/1217


65/1217

uriae, de felul acelora care se ntlnesc numain inuturile granitice i se numeschornuri.

Pencroff i Harbert ptrunser adnc ntre

stnci, strbtnd un fel de galerii n care peaupe nisip i unde lumina ptrundea prin golurilecscate printre roci, dintre care unele doarprintr-o minune se mai ineau n echilibru. Odat cu lumina strbtea ns i vntul, pro-ducnd un adevrat curent de coridor, careaducea cu el tot frigul aspru de afar. Marinaruli ddu ns repede seama c va fi destul sizoleze cteva poriuni din aceste coridoare, sa

astupe cteva deschizturi cu un amestec depietri i nisip, pentru ca hornurile acestea spoat sluji drept locuin. Planul lor putea fireprezentat geometric prin semnul tipografic &care insemna et ctera prescurtat. Izolnd buclasuperioar, prin care ptrundeau vnturile desud i vest, naufragiaii puteau folosi desigurpartea inferioar a hornurilor.

Cred c am gsit ce ne trebuie, spuse

Pencroff, i dac mai dm vreodat de domnul

65/122


66/1217

Smith, snt sigur c el va ti s amenajezelabirintul acesta.

I vom regsi, Pencroff, strig

Harbert, dar vreau s gseasc o locuin ct dect confortabil cnd se va ntoarce din nouprintre noi. Cred c vom izbuti s realizmaceasta, dac vom putea aeza o vatr n cor-idorul din stnga, lsnd o deschiztur princare s ias fumul.

Vom izbuti s-o facem, biete, rspun-se marinarul, i cred c aceste hornuri, sau maibine zis Cminul" acesta, ne va fi de mare fo-

los. Dar s ne facem mai nti o provizie delemne, pe care le vom folosi i la astupareadeschizturilor, prin care vd c fluier vntulca la el acas.

Harbert i Pencroff prsir hornurile icotir, lund-o de-a lungul malului stng, n su-sul rului, care curgea destul de repede, trnddup el buci de lemn uscat. Probabil c fluxul care tocmai ncepuse mpingea apa na-

poi pe o distan destul de mare. Marinarul se

66/122


67/1217


68/1217

care ieeau din ap semnnd de departe cunite balene. ndrtul acestora, marca strlucean Wataia soarelui. Spre sud, zarea era nchis

de un promontoriu ascuit, din pricina cruiaPene-roff nu putea s vad dac rmul se pre-lungete n aceast direcie, sau dac sendreapt spre sud-est sau sud-vest, ceea ce n-semna c aci coasta lua forma unei peninsulefoarte alungite. La extremitatea de nord a gol-fului, litoralul forma o linie curb, care se pre-lungea pn departe. Acolo, rmul era jos,neted, fr falez, mrginit de bancuri mari de

nisip pe care refluxul le dezgolise,Pencroff i Harbert i ntoarser apoi

privirile ctre apus. La o distan de ase sauapte mile se ridica muntele cu vrful nzpezit.De la poalele lui i pn la o deprtare de doumile de rm, se vedeau mari ntinderi mpdur-ite, strbtute ici, colo de zonele verzi ale con-iferelor. De la marginea pdurii i pn lacoast se vedea un platou larg, nverzit,

presrat cu copaci aezai la ntmplare. La

68/122


69/1217

stnga lui, se ntrezrea din cnd n cnd prin lu-miniuri sclipirea ruleului care erpuia capri-cios i ntortochiat, prnd c revine la poalele

muntelui de unde probabil c izvora. Rul n-cepea s curg printre doi perei nali de gran-it, chiar din locul unde marinarul i lsasepluta. Pe malul stng, pereii de granit rmneaunetezi i abrupi, pe malul drept, dimpotriv, eipierdeau puin cte puin din nlime j masivulse schimba n stnci rzlee, stncile n bo-lovani, i bolovanii n pietri, pe msur cenaintau pn la extremitatea limbii de pmnt.

Sntem oare pe. o insul ? murmurmarinarul.

n tot cazul, pare s fie o insul foartemare rspunse biatul.

O insul, orict de mare ar fi ea, tot in-sul rmne, spuse Pencroff.

Dar ntrebarea, att de important pentruei, nu se putea lmuri pe loc. Rspunsul trebuiaamnat pe alt dat. Orice ar fi fost, insul sau

continent, pmntul acestui inut prea s fie

69/122


70/1217

roditor, oferea priveliti plcute i produsevariate.

Trebuie s fim mulumii n orice caz,

spuse Pencroff. Desigur, rspunse Harbert.Mult vreme nc, marinarul cercet cu

privirea inutul unde ntmplarea i zvrlise.Totui i era greu s ghiceasc la ce se maiputea atepta, dup o cercetare att de sumar ainutului.

Se ntoarser, urmnd creasta meridionala platoului de granit, mrginit de iruri lungi

de stnci neregulate, care luau formele cele maiciudate. n gurile aflate n roc slluiau sutede psri. Harbert, srind din stnc n stnc,strni un stol ntreg de zburtoare.

A! exclam el, ua dar tia nu sntnici goelanzi, nici pescrui.

Dar ce fel de psri snt astea ? ntrebPencroff. Ai spune c snt porumbei !

Chiar porumbei snt. Porumbei sl-

batici sau porumbei de stnc, rspunse

70/122


71/1217

Harbert. i cunosc dup cele dou dungi negrede pe aripi, dup penele albe de sub coad idup aripile albastre cenuii. Dat fiind c aceste

psri snt bune de mncat, cred c i oule lortrebuie s fie minunate. i dac s-ar gsi ou n cuiburi... n-o

s le dm rgazul s ias pui din ele, fiindc levom preschimba ntr-o omlet, continu Pen-croff vesel.

i n ce vrei s faci omlet ? ntrebHarbert. n plrie ?

Ei, zise marinarul, chiar scamator

nu snt. Atunci ne vom mulumi s le mncmrscoapte. Las' pe mine, le mnnc eu i tari capiatra !

Pencroff i Harbert cercetar cu de-amnuntul toate gurile din stnci, i gsirntr-adevr cteva zeci de ou, pe care le strn-ser n batista marinarului. i fiindc se apropiavremea refluxului; ei o luar napoi spre ru.

La ora unu dup-amiaz ajunser la

cotitura rului. Curentul ncepea s-i schimbe

71/122


72/1217

direcia. Trebuiau s foloseasc refluxul pentrua transporta pluta la gura rului. Pencroff n-avea de gnd s-o lase n voia curentului, fr s-

o conduc, dar nici nu avea de gnd s se urcepe ea. Un marinar tie ns s se descurce bine,aa c el mpleti repede o frnghie lung deciva metri din liane uscate. Legar un capt alcablului vegetal la partea dindrt a plutei i ntimp ce marinarul inea n mn cellalt capt,Harbert meninea pluta n mijlocul curentului,npingnd-o cu o prjin lung.

Metoda se dovedi foarte bun. Uriaa

ncrctur de lemne pe care marinarul o con-ducea cu ajutorul frnghiei urma direcia curen-tului apei, plutind fr s se mpotmoleasc,deoarece malurile rului erau foarte abrupte.Astfel, nc nainte de ora dou; ajunser lagura rului, la civa pai de Cmin.

72/122


73/1217

CAPITOLUL V

Amenajarea Cminului. Chestiunea fo-cului e deosebit de important. Cutia de chibrit-

uri. Cercetri pe plaj. ntoarcerea reporteruluii a lui Nab. Un singur chibrit ! Plpie focul.Prima cin. Prima noapte pe uscat.

Dup descrcarea plutei, primul lucru decare se ngriji Pencroff fu amenajarea hornur-ilor. El astup coridoarele prin care suflavntul, fcndu-le astfel bune de locuit.

Galeriile deschise vnturilor dinspre sud le as-tup ermetic cu nisip, pietre i crengi mpletite,izolnd astfel bucla superioar. Marinarul lsliber un singur cotlon ngust i ntortochiat,care se deschidea ntr-o parte, ca s poat iei

fumul i s trag focul din vatr.Cminul era mprit astfel n trei sau

patru camere, dac se puteau denumi astfel celecteva vizuini ntunecate, cu care nu s-ar fi

mulumit nici mcar o fiar. Totui, aceste


74/1217

vizuini ofereau un adpost, iar cel puin ncamera principal, aceea din mijloc, se puteasta n picioare. Solul era acoperit cu nisip fin i,

la urma urmei, oamenii notri trebuiau s semulumeasc i cu atta, n ateptarea uneilocuine mai bune.

n tinp ce lucrau, Harbert i Pencroffstteau de vorb.

Poate c tovarii notri au gsit un-deva o locuin mai bun dect a noastr ? sefrmnta Harbert.

Tot ce se poate, rspunse marinarul.

Totui, mai bine s avem dou locuine, dectniciuna.

Ah ! Ce bine ar fi, ce bine ar fi, repetaHarbert, s-l gseasc pe domnul Smith !

Da ! murmur Pencroff. Era un om ntoat puterea cuvntului !

Era ?... ntreb Harbert. Ai pierdutoare ndejdea s-l mai vezi vreodat ?

Nu, ngim marinarul. Locuina fu

repede pregtit i Pencroff se art mulumit.

74/122


75/1217

Acum, spuse el, prietenii notri se potntoarce. Vor gsi un adpost bunicel.

Nu le mai rmnea dect s construiasc

vatra i s pregteasc masa, lucruri de faptuoare. Aezar nite lespezi de piatr n drep-tul deschizturii lsate n fundul primului cor-idor din stnga. Pentru meninerea unei temper-aturi normale n interior, era suficient cantit-atea de cldur care rmnea n ncpere dupce ieea fumul. Provizia de lemne fu dus ntr-una din ncperi, apoi marinarul aez pelespezile vetrei nite buturugi, printre care puse

surcele.n timp ce marinarul aeza lemnele,

Harbert l ntreb dac are chibrituri. Desigur, rspunse Pencroff, i adug,

din fericire, cci fr chibrituri sau iasc nutiu ce ne-am face !

Am putea face foc cum fac slbaticii,rspunse Harbert, frecnd una de alta doubuci de lemn uscat.

75/122


76/1217

Bine, biete, ncearc. Ai s-i rupiminile, cu att ai s ,te alegi.

Totui, procedeul acesta simplu este

foarte rspndit n insulele din Oceanul Pacific. Nu spun ba, rspunse Pencroff, dar eucred c slbaticii se pricep la asta n mod deo-sebit, sau folosesc un lemn special. n ceea cem privete pe mine, de cte ori n-am ncercats fac foc n felul acesta, dar n-am izbutit, aac i mrturisesc c prefer chibriturile! Dar un-de mi snt chibriturile ?

Pencroff ncepu s caute n buzunarele

vestei cutia de chibrituri care nu-i lipsea ni-ciodat, cci era mare fumtor. Dar n-o gsi.Scotoci i prin buzunarele pantalonilor i, spremarea lui mirare, n-o gsi nici acolo.

Ei, drcie, asta-i mai mult dectneplcut! zise el, privind spre Harbert. Tepomeneti c-o fi czut din buzunar i ampierdut-o ! Dar tu, Harbert, n-ai nimic, nicibrichet, nici altceva cu care am putea s facem

foc ?

76/122


77/1217


78/1217

grbir spre locul unde aterizaser n ajun, lavreo dou sute de pai de Cmin. Acolo,cutar cu mult atenie prin pietri i printre

stnci, dar n-o gsir. Chiar dac cutia ar ficzut n locul acela, ea trebuie s fi fost luatde mult de valuri. Pe msur ce marea seretrgea, marinarul cercet toate crpturiledintre stnci, dar tot n-o gsi. n mprejurarea ncare se aflau, era o pierdere nsemnat, chiarireparabil deocamdat.

Pencroff nu-i ascundea dezamgirea. incruntase fruntea i nu scotea nici o vorb.

Harbert ncerca s-l mngie, spunndu-i c norice caz apa mrii ar fi udat chibriturile, caren-ar mai fi fost bune la nimic.

Nicidecum, biete, rspunse mar-inarul. Le ineam ntr-o cutioar de aram binenchis. Ei, dar acuma ce ne facem ?

Vom gsi noi, fr ndoial, mijloculs facem foc, spuse Harbert. Poate c domnulSmith sau domnul Spilett i-au pstrat

chibriturile.

78/122


79/1217

Se prea poate, rspunse Pencroff, darpn una alta n-avem foc i cnd se vor ntoarcetovarii notri, vor gsi o mas foarte proast.

Dar este cu neputin ca ei s n-aibnici iasc, nici chibrituri ! se grbi s adaugeHarbert.

Totui, m ndoiesc c-ar avea, rspun-se marinarul, dnd din cap. n primul rnd, Nabi domnul Smith nu fumeaz, iar n ceea ce-lprivete pe domnul Spilett, tare mi-e team ci-a pstrat mai curnd carnetul de note, dectchibriturile !

Harbert tcu. Pierderea cutiei era desigurfoarte neplcut. Totui, biatul era ncredinatc ntr-Un fel sau altul vor izbuti s fac foc.Pencroff, dei om cu mai mult experien icare nu se lsa dobort cu una cu dou, era dedata aceasta destul de pesimist. Pn una alta,nu le rmnea nimic mai bun de fcut dect satepte ntoarcerea lui Nab i a reporterului.Trebuiau s renune la gndul de a le pregti

ou rscoapte, iar perspectiva de a se hrni cu;

79/122


80/1217

carne crud nu li se prea de loc plcut, nicipentru ei, nici pentru ceilali.

nainte de a se ntoarce la Cmin, mar-

innd i Harbert adunar o nou provizie delithodomi, cu care urmau s se hrneasc, dacnu izbuteau s fac foc i se ndreptar apoi ntcere spre locuin.

Pencroff mergea cu ochii n pmnt,cutndu-i cutia pierdut. El se ntoarse chiarpe malul stng al rului i-l strbtu de la re-vrsare pn la locul unde fusese legat pluta.Se ntoarse i pe platoul superior, pe care l

cutreier n toate direciile, cut pn i n ier-burile nalte de la marginea pdurii, dar totul nzadar.

Era ora cinci dup amiaz, cnd se n-toarse mpreun cu Harbert la Cmin. Ar fi deprisos s v spun c au cercetat coridoarelepn n cele mai ntunecoase unghere. n celedin urm, au fost silii s se lase pgubai.

Pe la ora ase, n clipa cnd soarele se as-

cundea dup nlimile dinspre apus, Harbert,

80/122


81/1217

care se plimba pe plaj, semnal ntoarcerea luiNab i a lui Gdon Spilett.

Se ntorceau singuri !... Inima tnrului se

strnse de durere, dndu-i seama c marinarulnu se nelase. Inginerul Cyrus Smith nu fusesegsit!

Cum sosi, reporterul se aez pe o stnc,fr s scoat o vorb. Frnt de oboseal, mortde foame, nu mai avea putere s spun nici uncuvnt!

Ct despre Nab, ochii lui roii de plnsoglindeau limpede c pierduse orice ndejde.

Reporterul le povesti toate cercetrile pecare le fcuser pentru a-l regsi pe CyrusSmith. Cutreierase mpreun cu Nab toatcoasta, pe o distan de opt mile, ajungndfoarte departe de punctul unde czuse pentruprima oar balonul i unde dispruse inginerulmpreun cu Top. Plaja era pustie. Nici o urmde pai pe nisip. Nu se observa nici mcar o pi-atr de curnd rsturnat, nici o urm pe nisip

nu clcase picior de om pe aceast poriune

81/122


82/1217

a litoralului. Era limpede c partea aceea acoastei nu fusese strbtut de fiinomeneasc. Marea se ntindea pustie ca i r-

mul i dup ct se prea, inginerul i gsisemoartea la cteva sute de pai de uscat.Nab sri n picioare i strig cu o voce n

care se vedea sperana ce mai dinuia n el: Nu ! Nu ! N-a murit ! Nu ! Nu s-a

ntmplat aa ceva ! S moar inginerul ? Eu,sau oricare din noi am fi murit desigur ! Dar el,nu. Inginerul este omul pe care nimic nu-ldoboar...

Apoi l lsar puterile i opti: Nu mai pot ! Harbert alerg la el. Nab, l vom regsi ! Dar pn una,

alta, cred c i-e foame ! Mnnc, mnncpuin; te rog ! i, vorbind mereu, i ntinsecteva scoici. Slab i nendestultoare hran !Nab nu mncase de mult timp, totui, copleitcum era de durere, nu primi hrana.

82/122


83/1217

Gdon Spilett ns mbuc lacomlithodomii, apoi se culc pe nisip la poalele un-ei stnci. Era istovit, dar i pstrase calmul.

Harbert se apropie de el l lu de mn i-i spuse: Domnule Spilett, am gsit un adpost

unde te vei simi mai bine dect pe plaj. Uite,se nnopteaz. Vino s te odihneti ! Minevom vedea ce-i de fcut...

Reporterul se ridic i se ndrept spreCmin, nsoit de Harbert.

n clipa aceea, Pencroff se apropie de re-

porter i, cu cea mai obinuit voce, l ntrebdac nu are din ntmplare un chibrit.

Reporterul se opri, se scotoci prin buzun-are, nu gsi nimic i spuse:

Am avut, dar se vede c le-am ar-uncat... Marinarul l chem pe Nab, i puseaceeai ntrebare i primi acelai rspuns.

Ei drcie ! izbucni Pencroff, care nuse mai putea stpni.

83/122


84/1217

Reporterul l auzi i se ntoarse spre elntrebndu-l:

N-ai nici un chibrit?

Niciunul i deci n-avem cu ce facefoc. Vezi, strig Nab, dac ar fi aici

inginerul, ar ti el cum s se descurce !Cei patru naufragiai stteau pe loc,

privindu-se unul pe altul, nu fr ngrijorare.Harbert rupse cel dinti tcerea, ntorcndu-sespre reporter:

Domnule Spilett, dumneavoastr sn-

tei fumtor, avei ntotdeauna chibrituri ladumneavoastr, poate c n-ai cutat bine ! Maicutai o dat ! Un singur chibrit ne-ar salva.

Reporterul se scotoci din nou prin buzun-arele pantalonilor, ale vestei, ale hainei, pncnd, n cele din urm, spre marea bucurie a luiPencroff i spre propria lui surprindere, simi obucic de lemn rtcit sub cptueala vestei.Apuc bucica de lemn prin stof, dar nu tia

cum s-o scoat afar. Dup ct se prea era un

84/122


85/1217

chibrit, unul singur, aa c trebuiau s-l scoatcu bgare de seam ca s nu i se sfrmegmlia de fosfor.

Lsai-m pe mine, l rug tnrul.Cu mult ndemnare i fr s-l rup,Harbert izbuti s scoat afar acel biet lem-nior, o adevrat comoar pentru oameniiacetia npstuii. Chibritul era neatins !

Avem un chibrit! strig Pencroff. ista face ct un vagon ntreg !

Lu beiorul i, urmat de tovarii si, sentoarse la Cmin.

Achiua asta de lemn, un chibrit dintreacelea pe care oamenii din rile locuite le ri-sipesc cu atta nepsare, trebuia folosit aici cucea mai mare bgare de seam. Mai nti, mar-inarul se asigur c era uscat, iar dup aceeaspuse:

Ne-ar trebui o bucic de hrtie. Iat-o ! rspunse Gdon Spilett dup

cteva clipe de ovial i rupse o foaie din car-

netul su.

85/122


86/1217

Pencroff lu bucata de hrtie i nge-nunchie dinaintea vetrei. Aez sub buturugiciva pumni de iarb, frunze i muchi uscat,

n aa fel ca aerul s circule cu uurin, n-teind astfel focul cu vreascuri. Apoi, marinarulrsuci din hrtie un cornet, aa cum obinuiescs fac fumtorii de pip cnd e vnt, i l vrprintre uscturi. Lu pe urm o piatr destul deaspr, o terse cu grij i, inndu-i rsuflarea,scapr de ea bul de chibrit.

Dar prima oar nu avu nici un rezultat.De fric s nu sar fosforul, Pencroff nu

apsase destul de tare. Nu pot, nu vreau !... i, sculndu-se, l

rug pe Harbert s-l nlocuiasc.Fr ndoial c n viaa lui biatul nu

fusese att de emoionat. Simea c inima ibate cu putere. De bun seam, nici Prometeu,cnd se pregtea s rpeasc focul ceresc, nufusese mai tulburat. Totui, frec repede chib-ritul de piatr, fr nici un fel de ovial. Se

auzi o mic sfritur i se aprinse o flacr

86/122


87/1217

plpnd, albstruie, producnd niel fum nec-cios. Harbert ntoarse ncet beiorul, ca s n-teeasc flacra, apoi l strecur n cornetul de

hrtie. Hrtia se aprinse imediat i o dat cu ealuar foc i vreascurile. Peste cteva clipe, lem-nul uscat trosnea i el, i o flacr vesel, pecare suflul puternic al marinarului o nteea, seridic n mijlocul ntunericului,

n sfrit, strig Pencroff ridicndu-se,n viaa mea n-am fost att de emoionat.

E drept c focul juca foarte frumos pevatra de lespezi. Fumul ieea uor prin

deschiztura ngust, coul trgea bine icurnd se rspndi n jur o cldur plcut.

Dar acum trebuiau s vegheze ca focul snu se sting i trebuia pstrat ntotdeauna puinjeratic sub spuz. Acest lucru cerea numai griji atenie, cci de lemne nu duceau lips, iarprovizia putea fi oricnd nnoit.

Pencroff se gndi mai nti s foloseascacest foc, pentru a pregti o cin mai hrnitoare

dect scoicile, Harbert aduse dou duzini din

87/122


88/1217

oule adunate. Reporterul se rezemase ntr-uncol, de unde urmrea pregtirile fr s scoato vorb'. Trei ntrebri l frmntau. Mai

triete oare Cyrus ? Dac mai triete, undeeste ? Dac a supravieuit cderii din plasa ba-lonului,.cum se explic faptul c n-a gsit niciun mijloc s dea un semn de via ? Ct despreNab, el se nvrtea pe plaj. Prea un trupnensufleit.

Pencroff, care se pricepea s prepareoule n cincizeci i dou de feluri, trebuia sse mulumeasc, n momentul de fa, s le vre

n cenua cald i s le lase s se rscoac.Operaia se termin n cteva minute i

marinarul l pofti pe reporter la mas. Eraprima cin a naufragiailor pe acest trmnecunoscut. Oule tari erau foarte gustoase i,deoarece oul conine, dup cum se tie, toatesubstanele trebuincioase hranei omului, ele s-au nimerit ct se poate de bine i bieiinaufragiai i-au mai venit puin n fire.

88/122


89/1217

Ah, ce bine ar fi fost dac n-ar fi lipsitunul dintre ei de la aceast mas ! Din neferi-cire, lipsea Cyrus Smith, cel mai ndemnatic,

cel mai iscusit dintre ei, eful lor, iar trupul luirmsese nenhumat!: Trecu astfel i ziua de 25martie. Se ntunecase de-a binelea. Afar seauzea uiernd vntul, iar talazurile se izbeau demal ntr-o caden monoton, n timp cepietrele de pe rm, luate i mpinse de valuri,se rostogoleau, ciocnindu-se cu un zgomotasurzitor.

Reporterul se retrsese n fundul unui

coridor ntunecat i dobort'de oboseal adormi,dup ce i nsemn n cteva cuvinte ntm-plrile acestei zile: apariia unui rm nou, dis-pariia inginerului, explorarea coastei, inciden-tul cu chibriturile i alte amnunte.

Harbert adormi i el curnd. Marinarulmoi toat noaptea pironit lng vatr i pun-nd mereu lemne pe foc.

Unul singur dintre naufragiai nu se

odihni n Cmin. Era nemngiatul,

89/122


90/1217

dezndjduitul Nab care, n ciuda sfaturilor to-varilor si ce l ndemnau s se culce, rtcitoat noaptea pe mal, strigndu-l ntr-una pe

Cyrus Smith.

90/122


91/1217

CAPITOLUL VI

Inventarul avutului naufragiailor. Nimic.Batista ars. O excursie n pdure. Flora copa-

cilor verzi. Un jacamar o ia la fug Urme deanimale slbatice. Curucuii. Cocoii slbatici.O metod ciudat de a pescui cu undia.

Inventarierea obiectelor care constituiauntreg avutul acestor naufragiai ai aerului,azvrlii pe un rm care prea nelocuit, nu neva lua prea mult timp.

De fapt, pe lng mbrcmintea pe care opurtau n momentul catastrofei, nu mai aveaunimic, n afar, de carnetul i ceasornicul pecare le pstrase Gdon Spilett i acestea, prob-abil, ntmpltor. Nu aveau ns nici o arm,

nici o unealt, nici mcar un briceag. Pasageriinacelei aruncaser totul, ca s uurezeaerostatul.

Eroii imaginari ai unui Daniel de Foe{8},

ai lui de Wyss{9}

sau ali naufragiai aruncai pe
http://localhost/var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/Ops/notes.html#a178http://localhost/var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/Ops/notes.html#a180http://localhost/var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/Ops/notes.html#a180http://localhost/var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/Ops/notes.html#a180http://localhost/var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/Ops/notes.html#a178http://localhost/var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/Ops/notes.html#a178


92/1217

rmuri ndeprtate, nu erau chiar att de lipsiide orice lucruri cum erau eroii notri. Aceia fiec puteau s gseasc o mulime de obiecte tre-

buitoare pe vaporul cu care naufragiaser depild cereale, animale domestice, unelte, mu-niii fie c le era dat s fac fa primelorgreuti folosind vreo epav pe care marea o ar-uncase pe rmul lor. Ei nu se gseau dintru n-ceput cu totul dezarmai n faa naturii. n m-prejurrile de fa, oamenii notri nu aveau niciun instrument, nici o unealt. Porneau de lanimic !

Cel puin s fi fost Cyrus Smith cu ei !Inginerul ar fi putut s foloseasc tiina i spir-itul su inventiv pentru a uura aceste mpre-jurri i ar fi contribuit ca situaia lor s nu maifie att de desperat ! Din nefericire, nu se maiateptau s-l revad pe Cyrus Smith, aa cnaufragiaii nu se mai puteau,bizui dect pe einii.

nainte de toate li se punea ntrebarea:

dac este bine s se aeze pe acel rm fr s

92/122


93/1217

mai cerceteze de ce continent ine el, dacaceast coast este locuit sau dac ea aparineunei insule pustii ?

Era o ntrebare important, care cerea unrspuns grabnic. Msurile ce urmau s fie luatedepindeau de acest rspuns. Totui, urmndsfatul lui Pencroff, naufragiaii gsir c e maicuminte s atepte cteva zile nainte de a ntre-prinde vreo cercetare. ntr-adevr, ei trebuiaus-i pregteasc merinde, cutnd s gseasco hran mai substanial dect oule i scoicile.Exploratorii notri tiau c-i ateapt zile obos-

itoare, cnd nu vor putea s se odihneasc ntr-un loc adpostit i trebuiau deci ca nainte detoate s-i refac puterile.

Deocamdat, Cminul era un adpostdestul de bun, Aveau i foc i nu le era greu spstreze puin jeratic. Scoici i ou se gseaudeocamdat din belug printre stnci i pe plaj.i aveau s izbuteasc desigur s doboare iciva dintre porumbeii ce zburau cu sutele pe

creasta platoului, chiar dac vor folosi numai

93/122


94/1217

pietre i ciomege. i poate c pomii din p-durea nvecinat ddeau fructe bune de mncat?! n sfrit, aveau la ndemn ap bun de

but. Se hotrr deci s mai rmn cteva zilela Cmin, ca s se pregteasc pentru o cltor-ie de explorare fie de-a lungul litoralului, fie nregiunile din interior.

Acest proiect i plcea n mod deosebitlui Nab. innd cu ncpnare la ideile i pres-imirile sale, el nu se grbea nicidecum sprseasc aceast parte a coastei unde sentmplase catastrofa. El nu credea i nici nu

voia s-i nchipuie c Cyrus Smith pierise. I seprea cu neputin s cread c un astfel de omi gsise sfritul n valurile oceanului la ctevasute de pai de uscat. Cyrus Smith nu putea spiar ntr-un chip att de absurd ! i, attavreme ct valurile nu vor fi aruncat la rm tru-pul inginerului, atta vreme ct el, Nab, nu-i vafi vzut cu propriii si ochi cadavrul, nu-l va fipipit, el nu-l va putea considera mort. i ideea

94/122


95/1217

asta se nrdcina mai adnc dect oricnd n cu-getul lui, care nu voia s cedeze,

Marinarul ns nu mai spera de loc, so-

cotind c inginerul pierise n valuri, dar cu Nabnu se putea discuta. Durerea i era att de mare,nct se prea c nu-i va putea supravieui.

n dimineaa de 26 martie, n zorii zilei,Nab pornise din nou de-a lungul coastei, sprenord, spre locul unde fr ndoial c lnghiise marea pe bietul Smith.

Dejunul zilei fusese alctuit doar din oude porumbei i scoici. Harbert gsise sare,

adunat prin evaporare n scobiturile stncilor,i aceast substan mineral le prinse foartebine.

Dup mas, Pencroff l ntreb pe report-er dac nu dorete s-l ntovreasc n p-dure, unde avea de gnd s ncerce s vnezempreun cu Harbert! Dup oarecare chibzuialgsir ns c era totui nevoie s rmncineva n Cmin, ca s ntrein focul. Apoi se

putea ntmpla, dei era puin posibil, ca Nab s

95/122


96/1217

aib nevoie de ajutor. n cele din urm, report-erul rmase la Cmin.

La vntoare, Harbert! spuse mar-

inarul. Gsim noi muniii pe drum, iar puti nevom face n pdure.Cnd s plece, Harbert spuse c de vreme

ce le lipsea iasca, s-ar fi cuvenit s-o nlocuiasccu alt substan.

Bine zici, dar cu ce s-o nlocuim ? n-treb Pencroff.

Cu nite pnz ars. La nevoie ne vaine loc de iasc.

Marinarul socoti c sfatul era foarte bun,cu toate c erau nevoii s sacrifice o bucatdintr-o batist. Totui merita, astfel c batistamare i cu ptrate a lui Pencroff fu transform-at, n parte, ntr-o crp pe jumtate ars.Aceast materie inflamabil fu aezat sprepstrare n camera central, n fundul unei miciscobituri n stnc, la adpost de vnt iumezeal.

96/122


97/1217

Se fcuse ora nou. Vremea era mohorti vntul sufla dinspre sud-est. Harbert i Pen-croff o luar pe dup hornurile n care-i f-

cuser Cminul, aruncnd o ultim privire sprefumul care se ncolcea peste vrful unei stnci;pornir apoi n susul apei, pe malul stng alrului.

Ajuns n pdure, Pencroff smulse dinprimul copac dou crengi zdravene, pe care letransform n nite ciomege, iar Harbert leascui, frecndu-le de o piatr. Ce n-ar fi dat eln clipa aceea s aib un cuit ! Cei doi vntori

se afundar apoi n ierburile nalte, naintndde-a lungul malului. Albia rului se ngustadup ce cotea spre sud-vest, adpostit ntremalurile foarte apropiate, peste care crengilecopacilor se aplecau, formnd o bolt deasupraapei. ca s nu se rtceasc,Pencroffhotr surmeze cursul apei, putnd astfel oricnd s sentoarc la punctul de plecare. Dar malul eraplin de piedici; ici un copac ale crui ramuri

flexibile se aplecau pn la nivelul apei, colo

97/122


98/1217

nite liane sau nite tufiuri spinoase, pe caretrebuia s le nlture cu ciomegele. Adesea,Harbert, cu sprinteneala unei pisici, se strecura

printre crengile rupte i se nfunda n cte untufi. Dar Pencroff l striga de ndat i l rugas nu se deprteze.

Marinarul observa ntre timp cu luareaminte poziia i natura inutului. De parteaaceasta, pe malul stng, pmntul neted ca-npalm urca ncet, pe nesimite, cu ct naintaispre interior. Pe alocuri era umed, i avea o n-fiare mltinoas. Bnuiai c prin acele lo-

curi se strecurau o mulime de praie mici, carese vrsau n ru prin cine tie ce falii subterane.Cteodat, printre tufe, erpuia un rule uor detrecut. Malul cellalt prea mai .accidentat,lsnd s se vad limpede valea, n fundulcreia curgeau apele rului. Dealul era acoperitcu copaci aezai n terase suprapuse, formnd operdea ce astupa vederea. Pe malul drept,naintarea ar fi fost mai anevoioas, fiindc pe

acolo se aflau o serie de povrniuri repezi, pe

98/122


99/1217

care copacii ncovoiai deasupra apei se ineaudoar mulumit rdcinilor lor puternice.

E de prisos s adugm c, nici n pdure

i nici pe malul strbtut, nu gsir nici o urmde om. Pencroff observ doar urmele unorpatrupede necunoscute, care trecuser decurnd pe acolo. Marinarul era mai mult dectsigur, i Harbert era de aceeai prere, c uneledintre aceste urme fuseser lsate de nite fiareuriae, cu care se puteau atepta s se ntl-neasc. Nu vedeau ns nicieri urme de toporpe trunchiurile copacilor, rmiele vreunui

foc stins, sau urme de pai, ceea ce nsemna unmare noroc, cci n aceste inuturi n plin Pa-cific, prezena omului ar fi fost mai degrab detemut dect de dorit.

Harbert i Pencroff abia schimbau cte ovorb, pentru c drumul era foarte anevoios;naintau at de ncet, nct nu fcuser mai multde o mil ntr-o or, iar de vnat nu vnasernc nimic. Totui, printre ramuri cntau i

zburau diferite psri, care preau foarte

99/122


100/1217

sperioase, ca i cnd oamenii le-ar fi inspirat oteam justificat- ntr-un col mltinos al p-durii, Harbert deosebi printre altele o pasre cu

cioc ascuit i lunguie, care semna la trup cuun cufundar; se deosebea ns de acesta prinpenele apre cu strlucire metalic.

Trebuie s fie un jacamar, spuseHarbert, ncercnd s se apropie de el.

Ar fi tocmai timpul s gustm un jaca-mar ! rspunse marinarul, presupunnd caceast pasre ar avea chef s se las fript.

n aceeai clip, Harbert arunc cu mult

putere i ndemnare o piatr lovind pasreachiar sub arip. Se prea ns c lovitura nufusese de ajuns de puternic, fiindc jacamarulo lu la fug i se fcu nevzut ntr-o clipit.

Nendemnatic mai snt ! strigHarbert.

Ba nu, biete! rspunse marinarul. Aiintit bine, altul n-ar fi reuit nici atta. Hai, nute necji, l prindem noi alt dat !

100/122


101/1217

Cei doi tovari pornir mai departe sexploreze inutul. Pe msur ce naintau vnt-orii notri, copacii ce se rreau deveneau din ce

n ce mai frumoi, dar nici unul nu purta fructebune de mncat. n zadar cut Pencroff civadintre preioii palmieri care snt att de folos-itori n gospodria omului i a cror prezen afost semnalat pn la a patruzecea paralel dinemisfera boreal i pn la a treizeci i cinceaparalel austral. Pdurea pe care o strbteaunu era alctuit dect din conifere: deodari ialte conifere, printre care nite brazi minunai,

nali de o sut cincizeci de picioare,asemntori celor care cresc pe coasta de nord-vest a Americii.

Deodat, un stol de psri micue, cupenaj frumos i cu o coad lung i lucioas serspndi printre crengile copacilor, mprtiindpeste tot penele lor fragile, uoare, careacoperir pmntul cu un puf fin. Harbert aduncteva din aceste pene i dup ce le cercet

spuse:

101/122

insula misterioasa - jules verne

Documents