In Padurea Petrisorului, de M

n pdurea Petriorului, de M. Sadoveanu

Era pe la sfritul lui august, i pdurea Petriorului, btrn i nestricat de mn de om, i desfura tcut bolile de frunziuri. Urca domol coline trgnate, se ridica departe ntr-un pisc prpstios, n vrful cruia sgeta spre cer un brad vechi, care vestea cel nti, printr-un uiet adnc, sosirea vnturilor. Aa urca lin spre asfinit, i de pe cerul rsritului soarele ncepea s-i ptrund ascunziurile.

n ihla mrunt de la margine, lumina se cernea n ploaie deas i cald de raze; roiuri de musculie se roteau ici-colo, esndu-se ntr-un joc grbit; sticleau n lumin, pe urm dispreau. Un grangur sta nemicat pe o ramur de fag ntins spre soare ; i sticleau penele ca glbenuul oului; ntindea din vreme n vreme gtul i da drumul unei fluierturi glgite, care trezea un rsunet lung n urm, n ramurile pdurii. Paseri mrunte, stropite cu felurite culori, se chemau de pe vrfuri de nuielue mldioase; erau stiglei cu pete de snge, piigoi rotunzi cu pene cenuii i negre, cintezi cu piepturile crmizii. Se priveau cu ochiori sticlii ca vrfuri de ace, deschideau pliscuri i frmau melodios chemrile, flfiau apoi uurel, i-n urm-le nuieluele se cltinau, tremurndu-i frunzele lucii.

nfiorarea vieii mrunte se strecura prin marginea aceasta de pdure, ca-n orice diminea de var. Zboruri de gze cu aripi strvezii, cu aripioare albastre se ncruciau, fluturi jucau pe deasupra ierbii dese, n care ncepeau s se ngrmdeasc miresme calde. i ntr-un covru scurmat n pmnt, ntre frunze i piu, sta un iepure rocat, pitit pe labe, cu urechile lsate pe spatele gheboat. n mngierea cldurii dormita ; i lumina ochii deodat, apoi i ntuneca ncet i-i mica botul crpat, ca-ntr-un vis.

Pe crri, nluntru, era nc umezeal. Numai ici-colo, micarea vieii: rzbtea o chemare nedesluit moale, stns; o grnea subire se cltina ncet; foneau un timp foile galbene ale anilor trecui.

Pe la amiaz ncepu un glas de corn s adie din poian n poian. Btaia copoilor rspunse rsuntor: chiaf! chiaf! Se auzir i voci omeneti. i pe poteci, din lumin, intrar, cercetnd cu ochii desi urile, doi oameni. Unul era boierul ; se cunotea dup mbrcmintea de postav verde, dup plrioara cu pan de gai, dup puca curat i lucitoare, fr cucoae. Era un brbat tnr nc, cu faa plin, rocovan, cu puin musta blaie, cu puin pntece. Un om bine hrnit, cu obrazul mulmit i cu ochii veseli. Cellalt, pdurarul, era un zdrahon nalt i sptos, cu mustaa groas, ntunecoas, dar cu privirea limpede i senin. Avea tac cu nasturi de alam la old, n stnga, i ducea n cumpn o puc sub cocoaele creia, ca s nu rugineasc oelele, pusese cte-un petec de blni de iepure.

Ia mai strig, Vasile, cnii... zise boierul, ntorcnd capul spre pdurar.Vasile trase de la old, din dreapta, cornul, l duse la gur i slobozi trei sunete prelungi, ndreptndu-l spre marginea pdurii, n urm. Rsunetele dulci nc vibrau, cnd un cne rspunse, btnd ascuit de trei ori.

Asta-i capauca mea, zise Vasile, ntinznd urechea. Un alt ltrat mai plin, mai puternic se auzi. Pdurarul ncepu s cheme:

Na, na, Frica, naa!

Ltrturile se apropiar. Un cne frumos, negru, cu botul rocat, iei la douzeci de pai n urm, pe crare, privi la dreapta, la stnga, dup aceea se apropie n fug de cei doi vntori. Aici, Osman! strig boierul. Unde mi-ai fost, ticlosule ?

Strecurndu-se ca o oprl printre tufe, iei n crare i ceauapdurarului, slab de i se vedeau coastele prin piele. Vasile ridic mna i se aplec asupra ei. Frica se lipi la pmnt schellind, apoi prinse a bate din coad.

De-acu' s mergem, cucoane Grigori, zise pdurarul ndrep-tndu-se. O apucm tot nainte... -apoi la poteca aceea a lor nu se poate s nu dm peste capre... Le-am vzut i ieri...Pornir, clcnd nbuit, cu cizmele cu turetci, lungi, pe poteca umed. Cinii umblau linitii ndrt, n lanuguri.

Iac, aici, la marginea asta, am pucat cei doi lupi anul trecut, zise Vasile. Chiar aici ? ntreb cuconu Grigori.

Chiar aici. Aici, doi. Da' peste alii am dat eu n alte pri... De cum d omtul, parc ce fac ? Pe-atta m-am pus i eu... Am o ciud pe dihnii, lucru mare. Cnd am dat peste urma lor, nu mai am linite... Asta-i ca o patim, cucoane Grigori, la mine... lucru mare... Nici nu mnnc, nici nu beau, s-a sfrit! Vin eu, cucoane Grigori,i gsesc urm pe crarea asta... Erau multe labe pe omt... Trecuse Sfntu-Andrei, umblau jivinele poti... Gsesc eu urma, o cercetez, o gsesc afar din pdure pn-ntr-un loc, o mai gsesc spre sat, pe urm spre bahn, ntoars... M gndesc eu c-s n bahn... i m-am dat aa la marginea pdurii, cucoane Grigori, m-am dosit ntre tufiuri, -am nceput s-i urlu... Urlu eu o dat, urlu eu de dou ori, numa' ce-i aud c-mi rspund din bahn... Acolo erau, n trestii... Iar i chem, i mai atept... Atunci i-am zrit c ies... Erau ase... Da' unu mare, nainte, ia aa, cucoane Grigori... (i Vasile njur i arat cu mna, de la pmnt, mrimea lupului). ncep eu a scheuna ; se opresc ei, miroas vntul, pe urm pornesc spre mine cu cozile tr pe omt... Eu tac... Ei s-au apropiat. Atuncea am ridicat puca i l-am nsemnat pe cel dinainte, pe cel mare... (Aici Vasile njur iar, de mam, pe lupul cel mare din frunte.) L-am nsemnat, cucoane, i cnd am aprins, belciug s-a fcut pe omt!... i cnd a srit al doilea peste istalalt, l-am luat i pe-acela la ochi, i cnd am slobozit l-am rsturnat curmezi peste cel dinti.

Cu alt njurtur, pdurarul se opri, privi n urm la cni, dup aceea i cercet oelele putii. Da' ceilali ? zise cuconul Grigori.

Ceilali s-au dus la mama dracului. Ce erau s mai atepte!... Boierul zmbea, mulmit. Scoase, mergnd, tutunul ; ddu o igar pdurarului, i rsuci i el una ; Vasile scapr ; aprinser ; i acuma mergeau tcui prin rcoarea pdurii, pe subt arcurile ramurilor, prin scptri de raze pe ici pe colo.

O veveri se car pe trunchiul unui copac n calea lor. i privi o clip cu ochiori negri, se dosi dup o crac, sri ca o minge castanie de pr n alt copac i se pierdu n frunzi. Boierul tresrise, cu mna pe puc ; apoi se liniti, pe cnd Vasile zicea ncet: Ia, o biat dihanie mititic...

Aa merser o vreme, ntr-o linite deplin, prin mirosul umed al pdurii. Ciocnitori tocau n scoara arborilor, strigte melancolice veneau de departe i se strngeau ntre frunziurile neclintite.

ntr-un trziu, pdurarul se opri.

Iaca, pe ici, cucoane Grigori, zise el. S-o lum, aa, la dreapta. pe vlcica asta. S te fereti de crengi, c-i des al dracului! n vale-i jilveal mare; nu-i departe prul; acolo sunt urmele...

Se lsar la dreapta pe costia lin, prin bungeturi care preau ziduri nestrbtute.-ncet., vorbi Vasile. i glasul lui dintr-o dat dobndi un r sunet deosebit, care tremura ca o suflare de vnt pe vale.

Iar merser o vreme, i iar se oprir. Cinii trgeau de lanuri, nelinitii. Vasile se plec asupra Meiului jilav.

Iaca, se cunoate urm proaspt...Cuconu Grigori se plec i el, privind cu luare-aminte. i aez dup aceea torba n stnga, cuitul de vntoare n dreapta, i ndes plria n cap i-i pregti puca... Hai, Osman! vorbi pdurarul ctr cni. Punei botul... Hai i tu, Frica!... Ce ? Nu simi putoarea caprei?...

Copoii, eliberai, dintr-o dat pornir n lungul costiei i disp rur n tufe. Vasile zise : De-acuma s ieim la lumini i s ateptm... Trebuie s le goneasc... Capauca asta a mea, aa cum o vezi, le tie sama... i aduce, cucoane Grigori, capra la buza putii...Boierul tnr era cam nelinitit. Rsufl adnc de dou ori i se lu dup Vasile, cu puca pregtit. n curgerea lin a vii, o poieni se deschidea, dormind parc ntr-o pulbere de lumin, ntr-o neclintit singurtate.

Pdurarul ndrept capul. Boierul tresri. Un chefnit de cne sunase de dou ori n adncimi, ca sub nite boli nemrginite.

Cei doi oameni ateptar. Nu se auzea nicio chemare de pasere ; nici zbor de gze mcar nu strbtea lumina. Btaia copoilor ncepu iar, acu' mai deas, mai deprtat, la rstimpuri regulate. Pdurarul puse cornul la gur i chem de dou ori, iar pdurea tresri pn n deprtri, huind.

Dintr-o dat, cnd nici nu se ateptau, cnd stteau numai cu urechile aintite la btaia rsuntoare a cnilor, scurt, din tufe dese, cu fonet iute, rsri o cprioar cenuie, pe picioarele-i subiri i sprintene. Ca o sgeat trecu pe lng boier, la cinci pai.

Pdurarul tresri. Cuconul Grigori se smuci n sus ca trezit cu spaim dintr-o visare ; puse puca la ochi cu repeziciune i slobozi dou focuri unul dup altul. Prin fumul risipit vzu cprioara n fuga-i de vnt n lungul poienii. nghii de dou ori, frnse puca cu minile tremurtoare, i o ncarc iar. Dar prin fumul care se trgea lin la o parte, pdurarul sta cu arma la ochi.-Trage ! strig cuconul Grigori. Puca lui Vasile bubui. Clocotul ei ajunse bubuiturile celor dinti dou mpucturi. Slbticiunea, printre copaci, fcu o sritur, o zrir amndoi dup aceea ca o nluc printre trunchiurile cafenii i o pierdur din vedere.

Pdurarul ncepu s-i ncarce puca. Zise cu linite:

A fost prea departe... Boierul era aat i mnios :

Cum dracu' de-a venit aa ? vorbi el pripit. Nici nu m-ateptam... Eu ascultam cnii... Am tras prea repede... M-am grbit...

A fost fr tire... zice ncet Visile. Da' nu-i nimica... Trebuie s mie cnii ntr-acoacea alta... Aici e haul lor...

Deodat tcur, cu urechea aintit. Cnii veneau chefnind. Pdurarul puse iar cornul la gur. Cum dracu ? opti cu ciud boierul i-i privi de aproape puca.

Tcerea se ntinsese. Btaia cnilor un rstimp lung nu se mai auzi. Iar printre tufe dese, prin luminiuri scurte, cprioara fugea alungat de spaim, se deprta spre pru. O clip se opri tremurnd, ca i cum ar fi fost naintea unei prpstii. Apoi, ncetinindu-i fuga, i fcu loc printre frunziuri n albia apei. Cu cele dou picioare pe dinainte n unde, cu celelalte n iarba malului, sttu pe loc. Blnia cenuie i lucea lin n umbr ; numai capul fin, cu urechile nlate, cu ochii mari, sta ntr-un sul de raze. Ascult puin. Apoi i plec botul i atinse de dou ori apa de lng picioarele subiri. i ridica iar ochii. n undele limpezite, apoi, deodat czu o pictur de snge. Piciorul de dinainte, din stnga, se zgrci uurel i prinse a tremura, De la umr se prelingea snge. Acuma pictur dup pictur cdea mai des, tulburnd apa prului. Cprioara i plec domol capul, ca i cum voia s-i priveasc n oglinda aburit jumtatea de dinainte a trupului, n micare de oprire. Apoi avu parc un geamt uurel i-i ntoarse botiorul negru spre pata de snge. Sta aa. Din cnd n cnd se pleca spre ap. Din cnd n cnd i tremura pielea cenuie. Iar departe, n urm, vuia cornul, i stns, slbit, rzbtea chefnitul copoilor.

Se trase ncet pe iarba malului, i trase i ochii n umbr. Lumina czu numai asupra apei. Se ls pe covorul moale. Din vreme n vreme i ntorcea capul spre rana care sngera. Dar pe drumul pe care venise ea, deodat rzbtu un ap spriat, cu corniele nlate. Lng ea se opri, ntinse capul, o mirosi. Cprioara mugi ncet, abia auzit; parc spunea ceva, i ridic botul uscat spre cprior. Cornul tresri n urm prin boli rsuntoare ; apul se scutur, sri sprinten peste pru i dispru n desiuri. Ca i cum i-ar fi venit o nfiorare de spaim i de putere, cprioara se ridic i intr iar n ap. chioptnd uor, numai n trei picioare, porni n copce scurte, domoale n susul prului. Mergea la deal, i picturi de snge se tot prelingeau n lungul piciorului stng i se nchegau n uvie roii. n juru-i copacii stteau neclintii; tufe de ferigi, pe maluri, se plecau n trecerea ei i iar se ndreptau cumpnindu-se; o pitulice ri uurel un timp deasupra ei, apoi dispru undeva.

Vremea trecea. O aburire de rcoare ncepu a luneca n rstimpuri, n poienie, lumina se trgea spre vrfurile copacilor; cte-un plop cu coaj cenuie abia i cltea rmurelele subiri i-i tremura bnuii frunzelor, care luceau n dou ape.

Cprioara suia pe pru, la deal. La dreapta i la stnga malurile creteau. Undele veneau mai repezi, murmurau printre pietre ascuite, sreau frmndu-se n bulgrai de argint. Ea schimba copitele negre ca abanosul de pe piatr i urca ncet, pe cnd pe picior i se scurgea snge cald.Sus, pe pisc, se nla n cer albastru bradul, vestitor al vnturilor. Mai jos, n jghiab pietros, ntr-o roat de mesteceni, se strngea apa prului ntr-o balt limpede. Cdea tremurnd, lunecnd pe muchi de stnc, se alina, se mprtia, se linitea ntr-o lumin care rsfrngea cerul i pletele luminoase ale mestecenilor, apoi iar strngea uvie i ieea lunecnd domol pe vale, cu murmur nesfrit.

Cprioara se opri ntre mesteceni, n iarba nalt, ntr-o adiere de rcoare ce ncepea s alunge miresmele calde nc ale florilor slbatice. Capu-i cu ochi negri dintr-o dat tresri n oglinda apei, la mal. Se ls jos, trudit, cu puteri puine. Sta mut cu privirile aintite spre ap, n tcerea mrea a codrului. Parc asculta, parc se gndea, i din cnd n cnd era strbtut de un tremur care-i alerga pe sub piele.

Umbra cretea n juru-i. Lucirile de pe vrfuri ale soarelui se ter-seser. Pdurea avea n rstimpuri nfiorri rare, dup care urmau alinri, liniti ca din alte lumi. i cprioara sta singur; i sngele i se scurgea n iarba moale a rmului. i plec o dat botul uscat spre luciu, apoi iar rmase neclintit. Din nesfrite deprtri rzbteau vibrrile melancolice ale cornului, tot mai stnse ; btaia copoilor amuise ; sara venea, i prin bradul de pe pisc trecu o oftare. n linite, pe cerul ntunecos din fundul apei, ncepu s tremure lacrima de aur a celei dinti stelue. Cprioara avea un muget abia auzit, i ochii i luceau n cea din urm lumin a malului. Aa sta singur i murea, sub pletele mestecenilor cu, trunchiuri albe.