Majoritatea bacteriilor au nutriie heterotrof. Unele se hrnesc cu substane oganice pe care le descompun pn la produi simpli - bacterii saprofite, iar altele utilizeaz substanele organice din celulele vii, producndu-le diferite boli -bacterii parazite.Bacteriile joaca un rol foarte important in circuitul elementelor in natura provocand descompunerea substantelor organice pana la mineralizarea acestora pentru oameni unele bacterii sunt folosite in alimentatie de ex:-formarea branzei si a iaurturilor-acrirea verzei si a muraturilor-obtinerea berii si a produselor de panificatieDe asemenea, ele sunt folosite pentru a sintetiza vitamina din grupa B in intestinul gros al omului si au o deosebita importanta in circuitul materiei in natura, dar si datorita efectelor patogene asupra omului si speciilor de interes economic