Cartea I: ndrumri de folos pentru viaa sufletului

Capitolul I. URMND PAS CU PAS PE CRISTOS, S TRECEM CU DISPRE PESTE DEERTCIUNILE LUMII

1. Cel ce m urmeaz nu umbl n ntuneric (In 8, 12), zice Domnul. Snt chiar cuvintele lui Cristos, ndemnndu-ne s trim ntru totul dup pildele vieii lui, dac dorim cu adevrat s propim ntru lumin, dezrobii de orice orbire a inimii. Iat de ce prima noastr strduin se cuvine s fie aceea de a chibzui i cugeta adnc la viaa lui Isus Cristos.

2. nvtura primit de la Cristos depete cu mult toate nvturile sfinilor, iar cel ce are n inim darul duhului su nu va ntrzia s descopere n ea miezul unei mane cereti (Ap 2, 17). Se ntmpl ades c muli dintre cei care ascult n chip obinuit cuvntul Evangheliei nu i simt dect prea puin chemarea, cci le lipsete duhul lui Cristos. Cel ce vrea cu adevrat s neleag i s guste cuvintele lui Cristos, va trebui, tocmai de aceea, s-i rnduiasc cu srguin ntreaga via dup pildele vieii Domnului.

3. La ce i-ar folosi s dezbai de-a fir-a-pr neptrunsele taine ale Sfintei Treimi, dac, lipsit n sufletul tu de virtutea smereniei, ai displace Sfintei Treimi? ntr-adevr, nu vorbele dibace i iscusite snt cele ce fac omul sfnt i drept n ochii lui Dumnezeu, ci viaa cea de toate zilele trit n virtute. Mai bine ar fi s simt n inima mea ce este adevrata cin, dect, pe din afar, s-i cunosc definiia. Dac ai ti pe de rost toat Scriptura i toat nvtura filosofilor, la ce i-ar folosi atare tiin, fr dragostea i harul lui Dumnezeu? Deertciunea deertciunilor i toate snt deertciune (Eccl 1, 2), n afar de iubirea i slujirea lui Dumnezeu. Cu adevrat, aceasta-i nelepciunea cea mai mare: trecnd cu dispre peste artrile lumii de fa, s poi cu brbie pi spre mpria cerurilor.

4. Deertciune, prin urmare, e s caui avuiile trectoare, dup cum zadarnic este s-i pui n ele ndejdea. Deertciune, de asemeni, s jinduieti dup onoruri sau s rvneti s fii ridicat la scaunele nalte. Deertciune, s te lai trt de dorinele trupului, poftind acele lucruri de pe urma crora, la sfrit, omul nu culege dect osnd. Deertciune e s tnjeti s ai parte de o via ct mai lung, n loc s te ngrijeti ca viaa dat ie s fie ct mai bun. Deertciune, s fii cu ochii numai la viaa de fa i de cea viitoare, cu nesbuin, s nu-i pese. Deertciune, s-i lipeti inima de ceea ce trece cu repeziciune, n loc de a grbi pasul spre acel loc unde desftrile nu au sfrit, ci rmn ca o bucurie venic.

5. Tocmai de aceea, adu-i adeseori aminte de spusa Sfintei Cri: ochiul nu se satur de a vedea i nici urechea a auzi (Eccl 1, 8). Silete-te, prin urmare, s-i dezlipeti inima de cele vzute i nva s te apropii cu drag de cele nevzute.

4

Cci lsndu-se tri de imboldul simurilor lor, muli au ajuns s-i pngreasc contiina, pierznd astfel harul lui Dumnezeu.

Capitolul II. S NU AVEM DESPRE NOI NINE PRERI NALTE

1. Dorina de a cunoate e fireasc la tot omul; dar la ce-ar folosi tiina de carte fr frica lui Dumnezeu? Fr ndoial, mai ctigat e ranul slujind lui Dumnezeu cu smerenie, dect filosoful seme care, lsndu-i propriul suflet n paragin, se ncumet s iscodeasc mersul stelelor. Omul care se cunoate pe sine nsui temeinic tie bine s se umileasc: pe el n-au cum s-l ncnte laudele oamenilor. La ce mi-ar folosi naintea lui Dumnezeu, care m va judeca dup faptele mele, s am cunotin de toate cte snt pe lume, dac inima mea ar fi lipsit de dragoste?

2. Silete-te s-i nfrnezi nzuina nesbuit de a cunoate, cci mult risipire i mult amgire stau cuibrite n aceasta. Celor cu tiin de carte le place mereu s se afle n vzul lumii i s treac n vzul oamenilor drept nelepi. Multe snt ns lucrurile a cror cunoatere nu aduce ctig sufletului, sau i priesc doar prea puin; mare nesbuin, prin urmare, este s-i iroseti vremea cu lucruri ce nu snt de folos mntuirii. Nu vorba mult satur sufletul omului; n schimb viaa cinstit i dreapt druiete pace cugetului, dup cum o contiin curat d o mare ncredere n Dumnezeu.

3. Cu ct vei ti mai mult i cu ct vei cunoate mai bine, cu att mai aspru vei fi judecat, dac viaa pe care o duci nu va fi la nlime. Ferete-te aadar de a te umfla n pene pentru destoinicia sau tiina ta de carte, ci, mai degrab, teme-te pentru tot ceea ce i-a fost dat s cunoti. Iar dac i se pare cumva c tii sumedenie de lucruri, nu uita c mai multe i mai nenumrate snt cele despre care nu ai habar. Nu te fli aadar cu nimic ci, mai curnd, mrturisete-i mrginirea. Cum ai putea s te socoteti mai presus dect altul, cnd n jurul tu se gsesc atia mai nvai i mai pricepui n cunoaterea legii dect tine? De vrei cu adevrat s tii i s deprinzi un lucru de folos, nva-te s treci nebgat n seam i socotit drept bun de nimic!

4. Cea mai nalt i mai folositoare nvtur este adevrata cunoatere i dispreuire de sine. Mare nelepciune i desvrire este s te socoteti pe tine nsui bun de nimic, iar pe ceilali s-i vezi ntotdeauna mai buni i mai vrednici ca tine. Chiar dac ai vedea pe altul greind pe fa, ori cznd n pcat, nu te grbi s te socoteti pe tine nsui mai bun, deoarece nu poi ti ct timp ai s poi fi n stare s ii tu nsui calea dreapt. Slabi sntem cu toii din fire; ns mai slab i mai ubred dect tine nu socoi pe nimeni.

Capitolul III. NVTURA ADEVRULUI

1. Ferice de cel luminat nemijlocit de nvtura adevrului nsui, nu de tlcul

5

ntrezrit al unor chipuri i vorbe trectoare. Prerile i simurile omeneti neal ntr-adevr adeseori, vederea lor e scurt. Ce rost poate avea s iscodeti cu mintea, pn n pnzele albe, lucruri ascunse ori nvluite n negura tainei, de vreme ce la ceasul judecii nimeni nu-i va cere vreodat socoteal de necunoaterea lor? Mare nesbuin e s ii mori la cercetarea i iscodirea fr rost a unor lucruri nefolositoare, ba chiar pgubitoare, lsnd deoparte tocmai pe cele mai trebuincioase i mai folositoare. Ca, ochi avnd, s nu vedem.

2. De ce ne-ar psa att de mult de deosebirea filosofic dintre fire i spe? Cel cruia Cuvntul etern i vorbete se poate lipsi de felurimea i sumedenia prerilor omeneti. Toate i trag obria dintr-un singur Cuvnt, toate se rostesc ntr-un glas; e nsui izvorul i nceputul care pe noi, acum, ne cheam ca s ne vorbeasc. Fr El nimeni nu poate dobndi nelegere, fr El nu-i cu putin o judecat dreapt. Cel pentru care toate snt una, pe toate la un rost aducnd, i una vznd ntru toate, acela poate fi statornic n sufletul su, ntemeiat cu totul pe pacea lui Dumnezeu. O, Dumnezeule, adevrul meu, f s fiu una cu tine, ntru iubire fr sfrit! Searbd e citirea, searbd ascultarea din cri: tu singur eti tot ce-mi doresc i tot ceea ce vreau. nvaii s pstreze tcerea, amueasc gura fpturii naintea feei tale: vorbete-mi, Doamne, tu singur.

3. Cu ct mai adunat ntru sine va fi cineva - cu ct mai limpezite cugetul i inima lui - cu att mai uor i va fi s priceap lucruri mai multe, mai nalte i mai neptrunse, cci, pentru el, lumina nelegerii vine de sus. O minte limpede, curat i statornic nu se risipete n mijlocul ndatoririlor zilnice - orict de multe ar fi chemat s fac, cci pe toate le svrete cu gndul la Dumnezeu, strduindu-se s scuture, din luntrul su, toat cutarea de sine. Ce anume te stnjenete i-i aduce mai multe necazuri pe cap, dac nu tocmai pofta nenfrnat a inimii, lsat n voia ei? Omul drept i evlavios i lmurete mai nti pe dinuntru rostul faptelor sale, abia apoi trece la ceea ce are de svrit i svrete pe din afar; i nu se las mnat ncotro l-ar mbia imboldurile stricate ale firii ci, el nsui stpn, le ine pe toate cu trie sub crma i ndrumarea dreptei judeci. Care lupt este mai aprig dect a aceluia care vrea s se biruiasc pe sine? ntr-adevr, aceasta s-ar cuveni s fie grija noastr dinti: s ne biruim pe noi nine, zi de zi s sporim n putere, pas cu pas i ceas cu ceas, naintnd pe calea binelui.

4. Orice desvrire n aceast via i are partea ei de nedesvrire i nu-i cunoatere sau cugetare nalt nescutit de taine i umbre. Cunoaterea smerit de sine e o cale mai sigur spre Dumnezeu dect iscodirea adncurilor tiinei. Nu c tiina sau cunoaterea oricrui lucru ca atare nu ar fi bun n sine, rnduit i vrut chiar de Dumnezeu; dar pentru c mai de pre e contiina curat i o via cinstit. i tocmai fiindc numeroi snt cei ce se silesc s adune cunotine, mai curnd dect s duc o via dreapt i sfnt, att de des vedem cum atia ajung s rtceasc drumul i s aduc la urm rod puin sau deloc.

5. O, atta silin de i-ar da - pentru a plivi i strpi viciile i a rsdi n sufletele lor virtutea, ct strdanie irosesc fr oprire n dezbateri, n-ar fi attea rele i

6

atta smintire n rndul credincioilor, i nici atta delsare n mnstiri. Cci de un lucru putem fi siguri: n ziua judecii nu vom fi ntrebai ce cri am citit, ci ce fel de fapte am svrit, nimeni nu va cerceta ct de iscusii am fost n vorbire, ci ct de cretinete ne-am trit zilele pe pmnt. Spune-mi, unde s-au dus toi cei care, pn nu de mult, erau socotii drept mari nvtori i domni, cei care, pn mai ieri, pe cnd triau nc, se bucurau de o faim nfloritoare pentru tiina lor de carte? Scaunele lor snt goale i au fost date altora, i m ntreb dac cineva i mai amintete de ei. Ct timp au fost n via, treceau drept brbai de vaz dar iat, nimeni, acum, nu-i mai pomenete.

6. O, ct de repede se stinge i amuete toat slava lumii! Ce bine ar fi fost dac viaa le-ar fi fost pe potriva tiinei de carte! Atunci, cu adevrat, citirile i nvtura lor ar fi avut un rost. i ci n aceast via nu se pierd, cu toat tiina lor zadarnic de carte, pentru c prea puin se sinchisesc de slujirea lui Dumnezeu! i tocmai pentru c n loc s se smereasc pe sine le place mai curnd s treac drept oameni de vaz, n fumurile gndului lor se mistuie pn ce pier. Cu adevrat mare e cel ce are n suflet dragoste mare. Cu adevrat mare este cel care se socotete pe sine mic i toat fala i slava lumii o socotete fr pre. Sbuit cu adevrat este acela care toate buntile pmntului le socotete gunoi, ca s ctige pe Cristos (Fil 3, 8). i nvat cu adevrat e cel care se leapd de voina sa, spre a putea face numai voia lui Dumnezeu.

Capitolul IV. BUNA CHIBZUIN A FAPTELOR NOASTRE

1. Nu te pripi s dai crezare oricrei vorbe i porniri, ci mai nainte de orice, cumpnete i chibzuiete temeinic orice fapt n faa lui Dumnezeu. Cci iat, vai, de cele mai multe ori, atunci cnd vine vorba de alii, dm crezare mai curnd lucrurilor rele dect celor bune, atta sntem de ubrezi. Dar cel desvrit nu ia drept bun orice vorb, cci i d seama care snt metehnele firii, trgnd omul la ru, mai ales pe alunecuurile limbuiei.

2. Mare nelepciune e s nu te pripeti niciodat i s nu ii cu ncpnare la prerile tale. Aceeai trstur te ferete de a te ncrede n cuvntul oriicui; i, de asemenea, de a purta vorba de colo-colo, de ndat ce vreun zvon i-a ajuns la urechi. De aceea, sftuiete-te, pe ct se poate, cu un om nelept i contiincios, cutnd mai curnd s dobndeti nvtur de minte, dect s urmezi orbete nzririle tale. Viaa chibzuit, potrivit voinei lui Dumnezeu, face omul nelept i ncercat n multe. Cu ct va fi mai smerit n faa contiinei sale i mai supus naintea lui Dumnezeu, cu att, n toate privinele, el va fi mai nelept i se va bucura de mai mult pace.

Capitolul V. DESPRE CITIREA SFINTEI SCRIPTURI

1. Nu rostirea frumoas, ci Adevrul e ceea ce trebuie cutat n Sfintele Scripturi. ntreaga Scriptur se cere astfel citit, n duhul n care a fost scris. Nu iscusina

7

cuvntrii, ci folosul nvturii e de cutat cu precdere. Tocmai de aceea, cu aceeai plcere se cade s citim crile evlavioase i simple, precum cele nalte i adnci. Nu te poticni de numele i faima scriitorului, nu te gndi la ct de mare sau de mic a fost socotit; la citire s te trag un singur lucru - dragostea de adevr. N-are rost s te ntrebi cine a zis cutare lucru, ci urmrete cu srguin ce s-a spus.

2. Oamenii snt trectori, dar adevrul Domnului rmne neclintit n venicie. Dumnezeu vor-bete n noi n cele mai felurite chipuri fr a ine seama de crainic. Ne stnjenete adesea, n citirea Sfintelor Scripturi, dorina de iscodire nemsurat, atunci, de pild, cnd am vrea s cernem prin ciur i s desluim lucruri asupra crora, de fapt, trebuie trecut mai departe. Dac ii s-i priasc citirea, citete cu duhul drept i cinstit al smereniei i nu urmri s capei faim de nvat. Nu te sfii s pui ntrebri i ascult n tcere rspunsurile sfinilor: nu dispreui pildele btrnilor; nu fr rost au fost i-i snt mprtite.

Capitolul VI. DESPRE IMBOLDURILE NENFRNATE

1. De ndat ce un imbold nesbuit i d pinteni, omul se tulbur. Cel trufa, de pild, sau cel zgrcit, n-au parte de tihn niciodat; cel srman i cel smerit cu inima gust, n schimb, din belug binefacerile pcii. Cel ce nu i-a rstignit cu totul poftele se va lsa uor pscut de ispit i va fi lesne biruit n mprejurri din cele mai mrunte i nensemnate. Cei care snt sufletete ubrezi - robii nc, ntructva, trupului lor i aplecai spre bucuriile simurilor - anevoie se vor dezlipi cu totul de dorinele i nzuinele lumeti. Iat de ce i umbrete tristeea, deseori, atunci cnd trebuie s se nfrneze de la cte ceva, ba chiar se supr, cteodat, atunci cnd un lucru sau cineva li se aeaz de-a curmeziul.

2. Dac ns omul i-a dobndit ce i-a poftit, curnd l apuc mustrrile de cuget, cci i-a urmat fr fru imboldul, ceea ce nu ajut cu nimic la dobndirea pcii pe care i-a dorit-o. Adevrata pace a inimii se capt luptnd mpotriva poftelor neornduite, nu slujindu-le i urmndu-le orbete imboldul. Iat de ce inima omului robit simurilor nu cunoate pacea, cci binefacerile ei nu se revars asupra celui mprtiat n afar, ci doar n adncul sufletului aprins de rvn i evlavie.

Capitolul VII. S NU NE LSM AMGII DE NDEJDI ZADARNICE I S FUGIM DE NFUMURARE

1. n zadar ndjduiete cel care se bizuie pe oameni sau pe fpturi. Nu-i nici o ruine s te pui n slujba altora, din dragoste pentru Isus Cristos iar n ochii lumii s treci drept neajutorat. Nu te bizui pe tine nsui, ci pune-i ntreaga ndejde n Dumnezeu. F doar tot ceea ce depinde de tine, i mna lui Dumnezeu nu va prsi bunvoina ta. Nu te ncrede n tiina ta de carte sau n iscusina judecii nimnui, ci doar n harul lui Dumnezeu, ajutorul de ndejde al celor smerii, care,

8

ns, pe cei nfumurai i umilete.

2. Nu te mndri cu bogia - dac ntmpltor te bucuri de ea, nici cu prietenii, chiar dac ar fi preaputernici; ci mndrete-te cu Dumnezeu singur, cel care druiete tot darul i care, mai presus de orice, dorete s ni se dea pe sine nsui n dar. Nu te fuduli c ai fi chipe i frumos, cci orice trup e iute destrmat i se stric la cea mai mic atingere a bolii i suferinei. S nu ai prere bun despre priceperea i nzestrrile tale, oricare ar fi ele, de team ca Dumnezeu s nu aib, dimpotriv, alt prere, El cruia i datorezi tot ceea ce ai primit n dar de la fire.

3. Nu te socoti mai bun dect alii, ca nu care cumva, n ochii lui Dumnezeu, care cunoate tot ceea ce ascunde inima omului, s fii socotit mai ru. Nu te fli cu faptele tale bune, deoarece judecile lui Dumnezeu se deosebesc de ale oamenilor, i nu o dat se ntmpl ca ceea ce place oamenilor s nu fie deloc pe placul lui Dumnezeu. Chiar dac ai avea pri bune, fii ncredinat c alii snt totui mai buni dect tine, ca fcnd astfel s poi pstra n suflet smerenia. Nu-i nimic dac te socoi pe tine mai prejos dect oricine: vtmtor ar fi s te socoi mai presus chiar dect unul singur dintre semenii ti. Pacea sufletului nu prsete niciodat pe cel smerit, n timp ce n inima celui cu ifose clocotesc ntr-una nemulumirea i pizma.

Capitolul VIII. S NE FERIM DE APROPIEREA NESBUIT FA DE CEILALI

1. Nu deschide inima ta oriicui (Eccl 8, 19), ci doar unui om nelept i cu frica lui Dumnezeu spune-i tot ce ai pe suflet. Nu te aduna prea des cu cei tineri i cu necunoscui. Nu te lingui pe lng cei cu dare de mn i nu te grbi s calci pragul mai marilor zilei. Mergi mai curnd la oamenii umili i simpli, la cei cumptai i temtori de Domnul; cu ei descarc-i inima, pentru binele tu sufletesc. Nu fi apropiat de nici o femeie anume, dar roag-te ndeobte lui Dumnezeu pentru toate femeile bune. S nu-i doreti s fii apropiat sufletete dect de Dumnezeu singur i de ngerii lui; ct despre oameni, caut s-i cunoti ct mai puin.

2. S ai n suflet dragoste pentru toat lumea, apropierea de toi ns nu are nici un rost. De cte ori nu se ntmpl ca cel mai puin cunoscut s strluceasc, de departe, cu faim mare: ca de ndat ce sosete de fa, bunul su nume s-i piard luciul n ochiul celui care-l poate cunoate mai ndeaproape. Tot astfel, ne nchipuim uneori c am putea face altora plcere venind mai aproape de ei; ca abia s ncepem s ne dm seama c metehnele i cusururile noastre, vzute de aproape, snt departe de a le face plcere.

Capitolul IX. ASCULTARE I SUPUNERE

1. Nu-i puin lucru s-i trieti viaa n ascultare, nu dup cum te-ar tia capul, ci

9

supus mai marilor ti. Eti, ntr-adevr, n mai mare siguran stnd pe treapta de jos, unde s primeti porunci, dect nlat n vrf, de unde s le mpari altora. Dar muli stau sub pavza ascultrii mai mult de nevoie dect din iubire, i tocmai de aceea sufer, ba nu se sfiesc uneori s i crteasc. E drept c nici nu vor putea vreodat dobndi libertatea luntric, dac nu mbrieaz virtutea supunerii din toat inima, din dragoste pentru Dumnezeu. Omul poate colinda ncoace i ncolo: linitea sufleteasc nu i-o va gsi dect n supunerea smerit fa de mai marii si. Muli s-au lsat nelai amarnic, nchipuindu-i mereu i mereu alte locuri mai bune.

2. E adevrat c fiecare ine bucuros la prerile sale i se simte mai bine mpreun cu cei cu care mparte preri i gusturi asemntoare. Dar dac Dumnezeu este n mijlocul nostru, se cade uneori s renunm la prerile noastre, pentru binele pcii. i cine poate fi oare att de nelept nct s le tie pe toate? Prin urmare nu te bizui prea mult pe prerile tale, ci ascult bucuros i pe ale altora. Chiar dac prerea ta este ndreptit, dar ncetezi s ii mori la ea i, din iubire pentru Dumnezeu, urmezi pe a altuia, mai mare este folosul pentru

propirea ta sufleteasc.

3. Deseori mi-a fost dat s aud c mai la adpost e cel ce tie s aplece urechea i s primeasc sfaturi, dect cel care se ncumet s le dea. Se poate totui ntmpla ca ndreptit ntr-adevr s fie prerea fiecruia; a ine ns mori numai la prerile tale - chiar atunci cnd, n chip limpede, dreapta chibzuin i judecat nu-i pot da dreptate - e semn de cerbicie i de nfumurare.

Capitolul X. NFRNAREA LIMBUIEI

1. Ocolete ct poi larma i gura lumii: vorbria, chiar lipsit de rutate, aduce omului mult btaie de cap. Nu-i trebuie mult nimnui ca s fie cuprins de fumuri i, alunecnd, s-i piard capul. Tocmai de aceea, de cte ori nu mi-am dorit s fi tcut din gur i s nu m fi dus printre oameni! M ntreb ce ne mpinge mereu s flecrim, cu atta uurin, btndu-ne ntr-una gura despre vrute i nevrute, cnd, aproape ntotdeauna, ne napoiem la tcere cu contiinele vtmate? Flecrim cu atta plcere, deoarece prin vorbria noastr cutm, cumva, s ne destindem, despovrndu-ne inimile, ndeobte apsate de greuti. De aceea ne place att de mult s gndim i s vorbim tocmai despre acele lucruri la care inem mai mult, sau pe care le dorim, sau despre altele, pe care ni le simim potrivnice.

2. Dar vai, de cele mai multe ori, fr nici un rost i cu totul zadarnic. Cci uurarea aceasta prelnic duneaz nu puin alinrii luntrice, care-i darul lui Dumnezeu. Iat de ce se cade s stm de veghe i s ne rugm, ca timpul ce ni s-a dat s nu ni se iroseasc n deert. Dac are ntr-adevr vreun rost s deschizi gura, f ca vorbele tale s fie pline de miez i sufletete folositoare. Nravul i nepsarea fa de propirea sufletului nostru ne trag de cele mai multe ori la limbuie. Dimpotriv, a sta cuviincios de vorb despre cele sufleteti poate fi de

10

mare folos, mai cu seam dac cei ce se adun s schimbe asemenea gnduri mprtesc, ntr-un singur suflet, una i aceeai rvn pentru mpria lui Dumnezeu.

Capitolul XI. DOBNDIREA PCII LUNTRICE I RVNA PROPIRII SUFLETETI

1. Ne-am putea bucura de mult pace dac n-am ine s ne amestecm cu tot dinadinsul n treburile, faptele i spusele altora, care, de fapt, nici mcar nu ne privesc. ntr-adevr, cum s-ar putea bucura mult timp de pace cel ce se amestec tam-nisam n treburi care nu-l privesc, zorind ntr-una dup prilejuri din afar, i dnd astfel uitrii datoria de a se reculege mcar din cnd n cnd n sufletul su? Ferice de inimile limpezi i curate, cci se vor bucura de belug de pace.

2. Cum de-au izbutit unii sfini s ating atta desvrit reculegere i s dobndeasc atta lumin luntric n sufletul lor? Silindu-se din rsputeri s-i rstigneasc orice imbold i poft pmnteasc, ei s-au dovedit n stare s se contopeasc, din adncul inimii lor, cu Dumnezeu i lui singur s-i slujeasc n deplin libertate luntric. Iar noi prea mult ne lsm stpnii de patimi, prea mult ne lsm frmntai de lucruri vremelnice i trectoare. Rar se ntmpl s putem spune c am nfrnt n noi, cu desvrire, mcar un singur viciu, iar de naintarea zilnic a sufletului nostru nu ne sinchisim prea mult: iat de ce rmnem att de reci i mpietrii n lncezeal.

3. Dac am izbuti s rstignim cu desvrire n noi pornirile rele, scuturnd totodat acele lanuri care ne in legai pe dinuntru, am putea deprinde i gusta, mcar n parte, plcerile luminrii dumnezeieti. Una este pricina dinti i piedica cea mai mare: rmnem nc robii pornirilor rele i poftelor; ovim s pim brbtete pe calea desvririi pe care au mers sfinii. E de ajuns, ia-t, s ntmpinm pe drumul nostru o mpotrivire ct de mic, i ne pierdem de ndat cumptul i ne rentoarcem spre mngierile omeneti.

4. Dac ne-am lupta cu brbie, innd piept pn la capt mpotrivirii, fr nici o ndoial am vedea ajutorul lui Dumnezeu cobornd asupra noastr din cer, s ne ntreasc. Celor ce lupt cu ndejdea n puterea harului su, Dumnezeu nu ovie s le dea mna de ajutor trebuincioas: ne trimite n cale prilejuri de lupt tocmai pentru a ne ajuta s nvingem. Dac am lega naintarea noastr pe calea desvririi doar de pzirea acelor cerine i rnduieli ce se pot vedea pe dinafar, evlavia noastr s-ar stinge curnd. S punem, aadar, securea la rdcin, ca, rstignind pornirile noastre rele, s putem dobndi pacea luntric.

5. Dac n fiecare an ne-am dezbra de un singur viciu, strpindu-l cu totul din suflet, n-am ntrzia s devenim desvrii. Din pcate se ntmpl adesea pe dos, ca, dup muli ani de via religioas, s ne simim mai puin buni i mai puin desvrii, dect eram la nceput. Rvna i dorina de mai bine se cuvin s creasc din zi n zi mai mult; iat ns c a ajuns acum s ni se par lucru mare dac

11

cineva i-a putut pstra n suflet rvna aprins de la nceput. Mcar dac din capul locului am pune mai mult hotrre i drzenie, toate le-am putea face, dup aceea, cu voie bun i uurin.

6. E greu s te lepezi de o obinuin; mai greu nc e s te debarasezi de un nrav care a prins rdcini n voin. Dac ns nu te vei nfrnge pe tine nsui n lucruri mrunte i lipsite de nsemntate, cum vei izbuti oare s fii nvingtor n cele grele? mpotrivete-te din capul locului pornirilor rele, dezva-te din timp de nrav, dac nu vrei s te trezeti, pe nesimite, la ananghie mai mare. O, dac ai ti ce pace ai putea ctiga pentru tine, ce bucurie ai putea drui celor din jur, rnduindu-i purtrile cum se cade - nu m ndoiesc c alta ar fi tragerea de inim cu care te-ai ngriji de progresul tu sufletesc.

Capitolul XII. NU SNT FR ROST MPREJURRILE POTRIVNICE

1. E bine ca, din cnd n cnd, s avem de ntmpinat mprejurri potrivnice i suferine, cci ele readun omul n reculegerea inimii sale, l fac s-i cunoasc surghiunul, i-l mpiedic de a-i mai lega ndejdile de lucrurile acestui pmnt. E bine, din cnd n cnd, s dm piept cu potrivniciile, e bine ca oamenii s aib despre noi preri proaste i s ne ponegreasc, chiar dac nu le-am fi greit cu nimic, nici cu gnd ru n-am fi fost n nici o privin. Acestea toate snt reazem de ndejde pentru smerenie i ne apr de nfumurarea deart. ntr-adevr, atunci cnd mai ru sntem ponegrii de gura lumii, cnd ceilali au despre noi prerile cel mai proaste, mai bine i cu mai mult temei ochii ni se ndreapt spre Dumnezeu, martorul luntric al contiinei noastre.

2. Ar trebui, de aceea, ca omul s-i pun ntreaga sa ndejde i tot reazemul n Dumnezeu, ca s nu simt nevoia de a ceri pe nicieri amarul mngierilor omeneti. Cnd un om de bunvoin trece prin ncercri i ispite, sau cnd i dau trcoale gndurile rele, el nelege mai bine ca niciodat ct de trebuincioas i este mna lui Dumnezeu, fr de care nimic bun nu va putea vreodat, de unul singur, s duc pn la capt. n astfel de mprejurri, omul se ntristeaz, suspin, se roag, cci st sub pintenul amrciunii. Atunci viaa i se pare searbd i i-ar dori s moar, ca s se poat topi cu totul i s se uneasc cu Cristos. Atunci abia i d seama, cu adevrat, c nicieri pe lume nu va putea gsi adpost sigur i pace netulburat.

Capitolul XIII. LUPTA MPOTRIVA ISPITELOR

1. Ct timp vom fi n via pe acest pmnt, nu vom putea fi scutii de amrciuni i de ispite. De aceea, n cartea neleptului Iov st scris: ispit e viaa omului pe pmnt (Iov 7, 1). Iat de ce fiecare ar trebui s fie cu ochii n patru, de veghe asupra ispitelor sale, rugndu-se ca diavolul, care nu doarme, ci ca un leu rcnind umbl cutnd pe cine s sfie (1 Pt 5, 8), s nu gseasc nicieri prilej de nelciune. Nimeni, ntr-adevr, nu este att de desvrit i de sfnt nct s nu

12

sufere din cnd n cnd cercetarea ispitei, iar scutit cu desvrire de ispite nu poate fi nimeni.

2. Dar ispitele, dei grele i suprtoare, snt adesea de mare folos: prin ele sufletul omului se umilete, se cur, se cuminete. N-a fost sfnt al lui Dumnezeu care s nu fi trecut prin sumedenie de ncercri i de ispite, ca biruindu-le s propeasc pe calea binelui, pn la capt. n schimb cei care n-au fost n stare s le nfrng s-au fcut vrednici de osnd i s-au pierdut pe drum. Nu-i stare att de sfnt, nici loc att de tinuit unde ispitele i amrciunile s nu ptrund cumva.

3. Nimeni dintre cei vii nu poate fi cu totul la adpost de ispit, cci n noi nine se afl smburele ei, nscui fiind cu toii ntru pofte. Chiar dac o ispit sau alt tulburare ne las, altele i mereu altele vor veni s le ia locul, i pururi vom avea cte ceva de nfruntat i ndurat. Cci comoara fericirii noastre am pierdut-o. Snt muli care se silesc s fug de ispite, i mai ru se nfund n ele. Doar cu fuga nu putem nvinge, ci cu rbdare i prin adevrata smerenie: nu-i alt cale pentru a birui cu adevrat puterile vrjmae.

4. Cel ce se ferete doar pe dinafar - fr s smulg rul de la rdcin - va bate mai mult pasul pe loc: a spune chiar c valul ispitelor va reveni asupra lui mai grabnic nc, mai puternic nc, fcndu-l s se simt vtmat. Puin cte puin, cu biniorul i cu inima rbdtoare, aflndui reazemul n braele lui Dumnezeu, mai mare spor n lupt vei simi, dect nenduplecat i bos, ncrncenndu-te de unul singur. F-i un obicei din a cere sfat ori de cte ori eti ncercat de ispit; nu fi aspru cu altul ca tine aflat n ispit, ci d-i mbrbtare, aa cum ie nsui i-ar place s primeti mbrbtare atunci cnd ispita i d trcoale.

5. Toate ispitele care ne vatm pornesc de la nestatornicia sufletului i lipsa de ncredere n Dumnezeu: ntr-adevr, precum corabia fr crm, purtat de talazuri cnd ncoace cnd ncolo, tot astfel i omul molatec i uittor de hotrrile luate este supus n fel i chip ispitirii. Fierul se ncearc n foc, omul drept e ncercat n ispite. De cele mai multe ori ne cunoatem prea puin puterile; dar ispita scoate la iveal ntocmai ceea ce sntem. Trebuie ns s stm de veghe, mai cu seam atunci cnd ispita mijete, gata-gata s ncoleasc, cci vrjmaul poate fi mai lesne nfrnt dac-i inut la deprtare de u, dect dac i se iese n ntmpinare, chiar i ndat dup ce a ajuns s bat. Iat de ce s-a zis:

Pune piciorul n prag: trziu vine leacul cnd, ndelung cuibrit, meteahna a prins rdcin. (Ovidiu, Remed. am. 91, 92).

ntr-adevr, mai nti trece prin minte un gnd rzle, apoi nchipuirea se aprinde, din plcere se nfrupt, cugetul lunec n jos i consimte. Astfel, pe nesimite, se strecoar n suflet, cu totul, vtmarea vrjma, ori de cte ori rul nu-i curmat de la bun nceput. i cu ct mai mult timp omul se arat molatic fa de primejdie, cu att mai mult, zi de zi, puterile lui sleiesc, iar vrjmaul devine tot mai puternic.

13

6. Unii snt ncercai de ispite mai grele la nceputul ntoarcerii lor la Dumnezeu; alii dimpotriv, la sfrit. Mai snt i alii care ndur aceleai ncercri mai mult sau mai puin fr oprire, n tot timpul vieii. Dar snt i unii mai uor cercetai de ispit, dup socotina proniei i dreptii cereti, care tie cumpni vredniciile i puterile fiecruia, rnduind totul spre mntuirea aleilor si.

7. Iat de ce nu trebuie s ne pierdem ndejdea atunci cnd trecem prin focul ispitelor, ci, dimpotriv, s-l rugm pe Dumnezeu cu rvn i mai aprins, ca s binevoiasc s ne trimit ajutorul su n orice strmtorare i ananghie; cci El, aa cum mrturisete Sfntul Apostol Pavel, odat cu ispita, va aduce i scparea din ea, ca s putei rbda (1 Cor 10, 13). S ne smerim, aadar, sufletele sub mna lui Dumnezeu, n orice ispitire i amrciune, cci pe cei smerii cu inima i va mntui i i va nla.

8. n focul ispitelor i la amrciune se vede mai bine ct de mult a propit omul pe calea desvririi: aici ies cel mai bine la iveal vredniciile fiecruia, iar virtutea se arat fr putin de tgad. Cci n-ar fi mare lucru a te arta evlavios i plin de rvn, stnd la adpost de strnsoarea ananghiei; la vremea ncercrii ndurate cu rbdare se vdete chezia i ndejdea c sufletul va propi cu adevrat ntru desvrire. Unii se pzesc de ispitele cele mari, dar se poticnesc i cad ades n mprejurri mrunte ale vieii de toate zilele, ca astfel, umilii de ubrezenia puterilor lor, s nu-i mai caute vreun reazem de ndejde n sine.

Capitolul XIV. S NE FERIM DE A FACE JUDECI TEMERARE

1. ntoarce-i privirea spre tine nsui i ferete-te de a judeca faptele altora. Atunci cnd judec pe ceilali, omul se ostenete zadarnic, de cele mai multe ori e pscut de greeal i lesne alunec n pcat; n schimb, cnd se judec pe sine i-i cerceteaz propriul cuget, fapta-i priete, aducndu-i ntotdeauna rod i folos. Ne dm mereu cu prerea cu privire la acele lucruri care ne stau pe suflet, ceea ce face ca, orbii de iubirea noastr de noi nine, s pierdem uor din vedere dreapta judecat. Dac Dumnezeu ar fi inta curat a tuturor gndurilor i dorinelor noastre, nu ne-am frmnta atta cnd prerile noastre ntmpin mpotrivirea celorlali.

2. Dar iat c st cuibrit n noi cte un lucru - alteori vine i altceva s ne dea ghes din afar - i ne pomenim, ntr-un fel sau altul, mnai care ncotro de imbolduri. Muli, de fapt, se caut ntr-ascuns pe sine n tot ceea ce fac, dar nu-i dau seama de asta. Pot chiar prea cu totul mpcai cu ei nii, atunci cnd, dup voia i prerea lor, toate le merg strun; e de ajuns ns ca lucrurile s ia alt ntorstur dect aceea dorit, i ei nu ntrzie s intre n frmntare i s se ntristeze. ntre prieteni i conceteni, ntre oameni evlavioi i clugri, se nasc astfel, destul de des, nenelegeri, dezbinri i sfad.

3. Nravul care a prins rdcini anevoie se dezva i nimnui nu-i face plcere s primeasc povee mpotriva prerilor sale. Dac te vei bizui mai mult pe

14

luminile minii i pe iscusinele tale dect pe virtutea supunerii lui Isus Cristos, cu greu, dac totui vreodat, vei ajunge cu adevrat luminat la suflet: Dumnezeu, ntr-adevr, ne dorete cu desvrire supui voinei sale i ridicai dincolo de toat priceperea i lumina minii omeneti, prin focul arztor al dragostei sale.

Capitolul XV. BINEFACEREA PURCEDE DIN IUBIRE

1. Pentru nimic n lume i de dragul nimnui nu trebuie vreodat svrit o fapt rea; dar, pentru a fi de folos celui lipsit, se cade uneori s lsm de bunvoie o binefacere nceput, preschimbnd-o n acest fel n alt binefacere mai mare. Fapta bun nu se pierde, ci dimpotriv, e strmutat atunci n mai bine. Fr dragoste, luate pe dinafar, faptele, ca atare, rmn sterpe; n schimb, pn i cea mai mic i nensemnat fapt, svrit din suflet, cu dragoste, i aduce negreelnic rodul deplin. Ochiul lui Dumnezeu cumpnete ntr-adevr mai curnd gndul din care fapta omului purcede, dect fapta ca atare, privit pe dinafar.

2. Mult face acela care iubete mult. Mult face acela care face bine ceea ce are de fcut. Bine face acela care slujete cu precdere rosturile semenilor si mai curnd dect foloasele sale. Adesea ceea ce pare dragoste nu-i altceva dect imbold trupesc, cci chemrile firii, ghimpele voinei, nzuina rsplii, plcerea omului de a se simi n largul su rar dac se las cu totul inute n fru.

3. Cel care are n suflet iubirea cea adevrat i desvrit nu se caut pe sine n nimic, cci nu dorete din inim dect un singur lucru: ca n toate s fie proslvit Dumnezeu singur. Nu pizmuiete pe nimeni, de vreme ce nu-i dorete plcerea vreunei bucurii pentru sine; nici nu s-ar putea simi bine bucurndu-se singur, deoarece, mai presus de orice, dorete s guste plcerea fericirii n Dumnezeu. Nu ia nimic de bun din partea vreunei fpturi, ci toate rosturile le vede adunate la Dumnezeu, n al crui izvor i au toate obria i ntru care toi sfinii se bucur de rodul desftrii i al pcii. O, mcar o scnteie ct de mic de-am avea din focul adevratei iubiri, am simi cu siguran ct de zadarnice snt toate bunurile pmntului.

Capitolul XVI. RBDARE FA DE CUSURURILE CELORLALI

1. Se cade ca omul s rabde cu resemnare ceea ce nu poate fi ndreptat - n sine i la ceilali -, pn ce Dumnezeu va binevoi s rnduiasc lucrurile altfel. Nu uita niciodat c aceasta priete cel mai mult sufletului, clindu-i rbdarea, fr de care vredniciile noastre n-au cum s preuiasc mare lucru. Dar nu nceta s te rogi fierbinte, cernd ajutorul lui Dumnezeu, spre a putea s pori n duhul blndeei povara.

2. Nu te sfdi cu cel care - o dat sau de dou ori povuit -, rmne ndrtnic, ci

15

ncredineaz totul n minile lui Dumnezeu, ca, n faptele tuturor slujitorilor si, voia i cinstea lui s strluceasc, El care tie s ntoarc n bine tot rul. D-i silina s fii rbdtor i ngduitor fa de cusururile i metehnele celorlali, oricare ar fi ele, cci nu eti nici pe departe scutit de multe altele, pe care cei dimprejurul tu snt nevoii i ei s le rabde de la tine. Cnd tu nsui nu te dovedeti n stare de a-i ndrepta purtrile aa cum i propui, de unde cutezana de a cere ca altul s i le ndrepte pe ale lui, dup voia bunului tu plac? N-am zice nu ca ceilali s fie fr cusur, dar de ndreptarea metehnelor noastre ne sinchisim prea puin.

3. Am vrea s-i vedem pe ceilali mustrai cu asprime; ct despre noi, nici nu vrem s auzim de dojan. ngduina artat altora ne displace, dei nu suferim s fim respini atunci cnd cerem pentru noi nine scutire ori ngduin. Pe ceilali i-am dori inui din scurt, potrivit tuturor rnduielilor; noi nine nu suferim s fim, ntru nimic, restrni de asprimile legii. Astfel se adeverete ct de rar cntrim cu aceeai msur pe aproapele nostru i pe noi nine. Dac toi oamenii ar fi desvrii, ce ne-ar mai rmne de ndurat de la ceilali din dragoste pentru Dumnezeu?

4. Adevrul este c Dumnezeu nsui a rnduit s ne purtm unii altora sarcinile (Gal 6, 2), cci nimeni nu-i fr cusur, nimeni fr jug i povar, nimeni deajuns siei, nimeni ndeajuns de cuminte i nelept; se cade, tocmai de aceea, s fim ngduitori unii cu alii, s ne mbrbtm unii pe ceilali, s ne dm, dup caz, unii altora o mn de ajutor, s schimbm ntre noi ndemnuri i povee. La necaz se arat, fr gre, virtutea fiecruia. Ia-t c nu prilejurile l fac pe om ubred, ci doar arat ct este de slab.

Capitolul XVII. DESPRE VIAA MONAHAL

1. n multe trebuie s te nvei s-i calci pe inim, dac ii cu adevrat s trieti n pace i bun nelegere cu ceilali. Nu-i lucru uor s-i duci zilele la mnstire sau mpreun cu fraii sub acoperiul aceluiai aezmnt; nu-i puin lucru s poi convieui fr sfad i s-i pstrezi statornicia n credin pn la moarte. Ferice de cel n stare s-i ncheie cu bine zilele trind astfel. Dac ns ii cu adevrat s nu ovi i s propeti pn la capt, nu uita c eti, pe pmnt, un biet pribeag n trecere, un cltor n surghiun. Dac vrei ca viaa ta s fie cu adevrat legat de a lui Cristos, fii gata s treci drept nebun n ochii lumii.

2. Nici haina, nici tonsura nu fac pe monah: adevratul clugr este cel care mbrieaz un cu totul alt fel de via, prin rstignirea desvrit a poftelor i imboldurilor firii sale. Cel ce umbl i dup altceva afar de Dumnezeu, cel ce caut i altceva dect mntuirea sufletului su nu va gsi n calea sa dect amrciune i durere. Nu poate gusta tihna unei pci statornice cel ce nu-i d ntreaga strdanie de a fi cel mai mic, ntru totul supus tuturora.

3. Ai venit aici s slujeti, nu s porunceti; nu uita c rosturile chemrii tale snt

16

rbdarea, supunerea i truda, iar nu huzurul i taifasul. Aici omul se ncearc precum aurul n cuptor. Nu poate sta nimeni aici dect dac, din toat inima, e hotrt s se smereasc pe sine, ntru totul, pentru Dumnezeu.

Capitolul XVIII. PILDA SFINILOR PRINI

1. Cuget adnc la pildele vii ale Sfinilor Prini, n care a strlucit adevrata desvrire i credin duhovniceasc, i vei vedea ct de puin, aproape nimic, preuiete ceea ce facem noi. Vai, ce este viaa noastr fa de viaa lor! Sfinii i prietenii lui Cristos au slujit Domnului n foame i sete, n frig i goliciune, n munc i osteneal, n privegheri i posturi, n rugciuni i meditaii sfinte, n prigoniri i ocri nenumrate (2 Cor 11, 27).

2. O, ct de multe i ct de grele necazuri au ndurat Apostolii, Mucenicii, Mrturisitorii, Fecioarele i toi ceilali care au voit s mearg pe urmele lui Cristos! Cci ei i-au rstignit sufletele n lumea aceasta, ca s le pstreze n viaa venic. Ce via aspr i plin de renunri au dus Sfinii Prini n pustiu! Ct de grele i ndelungate ispite au ndurat! Ct de des erau chinuii de dumani! Ce rugciuni struitoare i fierbini au ndreptat spre Dumnezeu! Ce posturi aspre au fcut! Ct rvn i nflcrare pentru a nainta n viaa duhovniceasc! Ce lupt i nfrnare pentru a-i stpni pornirile neornduite! Cu ce gnd curat i drept tindeau spre Dumnezeu! Ziua munceau iar noaptea o petreceau n rugciune, dei, chiar i lucrnd, nu ncetau a se ruga cu mintea.

3. Tot timpul l ntrebuinau cu folos; fiecare ceas consfinit lui Dumnezeu li se prea scurt; att era de mare plcerea contemplrii lui Dumnezeu, nct uitau chiar i de nevoia hranei trupeti. Se lepdau de toate bogiile, demnitile, onorurile, prieteniile i rudeniile lor; din ale lumii nu ineau s aib nimic i de abia dac se atingeau de cele trebuincioase traiului: se ntristau c erau nevoii s dea trupului chiar i numai cele neaprat de trebuin. Erau, aadar, sraci n cele pmnteti, dar foarte bogai n har i n virtute. Pe dinafar duceau lips de toate, n schimb pe dinuntru se sturau cu harul i mngierea dumnezeiasc.

4. Erau strini de lume, dar familiari i apropiai de Dumnezeu. Ei se socoteau pe sine drept nimic i erau dispreuii de lumea aceasta, dar erau scumpi i iubii n ochii lui Dumnezeu. Se ineau n adevrata smerenie, triau ntr-o ascultare simpl i umblau n dragoste i rbdare; de aceea, duhovnicete propeau zilnic i dobndeau har mare naintea lui Dumnezeu. Au fost dai drept pild tuturor celor consfinii lui Dumnezeu i mai mult trebuie s ne ndemne unii ca acetia la propire n virtute, dect mulimea celor lncezi, la delsare.

5. Ct de mare era rvna celor consfinii lui Dumnezeu la nceputul sfintei lor ntemeieri! Ct evlavie n rugciune! Ce ntrecere ntre ei n practicarea virtuii! Ct cuviin i ct ascultare fa de legile i regulile ntemeietorului lor! Urmele lsate de ei mrturisesc nc i astzi c au fost cu adevrat oameni sfini i desvrii, care, luptndu-se cu brbie, au biruit lumea. Astzi este luat drept

17

lucru mare i rar exemplul celui care nu calc regula i care sufer cu rbdare ceea ce i-a luat asupra sa.

6. O, rceal i nepsare a strii noastre! Cu ct uurin ne-am ndeprtat de avntul sfnt din trecut! Ni s-a urt de via din pricina delsrii i nepsrii noastre! Mcar de n-ar adormi cu totul n tine dorina de a nainta n virtute, tu, care ai vzut pildele attor oameni evlavioi!

Capitolul XIX. DEPRINDERILE UNUI BUN CLUGR

1. Viaa unui bun clugr trebuie s fie nzestrat cu belug de virtui, ca luntrul sufletului su s fie aa cum se arat n faa oamenilor. Ba, la drept vorbind, ar trebui s fie mai mult nluntru dect apare pe dinafar; deoarece Acela care vede cele din luntrul omului este Dumnezeu, pe care sntem datori s-l respectm mai presus de toate, oriunde ne-am afla, i s ne purtm n ochii lui curai ca nite ngeri. Se cuvine s rennoim, n fiecare zi, hotrrile noastre i s ne ndemnm la rvn, ca i cnd ne-am fi ntors la Dumnezeu acum pentru ntia dat; i s zicem: "Ajut-m, Doamne Dumnezeule, n buna propunere i n sfnta ta slujb, i f ca astzi s ncep bine, deoarece pn acum n-am fcut nimic".

2. Propirea noastr n desvrire depinde de puterea hotrrilor noastre i de mult srguin are nevoie cel care vrea s nainteze. Dac cel ce ia hotrri puternice d gre att de des, ce se va ntmpla cu acela care rareori, i fr atta drzenie, i propune s fac cte ceva? Abaterea de la propunerea noastr se ntmpl n fel i chip; chiar i cea mai mic neglijen n deprinderile noastre anevoie poate trece fr pierdere. Hotrrile celor drepi se bizuie mai mult pe harul lui Dumnezeu dect pe propria lor nelepciune, i n orice ntreprind ei i pun n darul Domnului, ntotdeauna, toat ncrederea. Cci omul propune, dar Dumnezeu dispune i calea omului nu-i n minile sale (Ier 20, 23).

3. Dac ntrerupem o ndeletnicire obinuit pentru o fapt evlavioas sau pentru binele frailor notri, ne vom rentoarce la ea cu toat uurina. Dar dac se las cu uurin - fie din nepsare, fie pentru c ni s-a urt -, fapta nu va fi scutit de vinovie, iar dauna se va simi mai trziu. S ne silim ct putem i tot vom grei cte puin n multe. De aceea se cuvine s ne propunem ntotdeauna lucruri anume, mai ales cu privire la acele mprejurri care ne mpiedic mai mult n desvrire. Trebuie s cercetm i s ornduim att viaa noastr luntric ct i cea exterioar, pentru c amndou snt de folos pentru a propi n desvrire.

4. Dac nu poi s te reculegi fr ntrerupere, aduni gndurile cel puin din cnd n cnd, sau cel puin o dat pe zi, dimineaa sau seara. Dimineaa ia hotrri, iar seara cerceteaz purtrile de peste zi: cum te-ai purtat n vorbele tale, n fapte, n gnduri, deoarece n acestea ai suprat de mai multe ori pe Dumnezeu i pe aproapele tu. narmeaz-te ca un soldat mpotriva vicleniilor diavoleti, nfrneaz-i lcomia, ca s nfrnezi mai uor orice pornire neornduit a trupului. Nu sta niciodat degeaba; apuc-te fie de citit, fie de scris, fie de

18

rugciune, fie de meditaie, sau f ceva folositor pentru binele comun. Totui munca cu braele s se fac cu msur, deoarece nu poate fi fcut de toi la fel.

5. Deprinderile particulare nu trebuie scoase la iveal, deoarece n tain se pot practica mai bine. Totui ferete-te de a fi lene n ndeplinirea deprinderilor comune i rvnic numai pentru cele particulare; ci, odat ce i-ai fcut datoria cu toat fidelitatea n cele impuse, dac i mai rmne ceva timp, ntoarce-te nluntrul tu dup cum te ndeamn sufletul. Nu toi pot face aceleai practici; unuia i se potrivete mai mult una, altuia alta. De asemenea, dup cum snt mprejurrile, snt de ales i practicile; deoarece unele snt mai indicate n zilele de srbtoare, altele n zilele de lucru. La fel, n vreme de ispit avem nevoie de unele, i de altele n timp de pace i de linite. Deosebite snt gndurile care ne plac atunci cnd sntem mhnii, de cele cnd ne bucurm n Domnul.

6. La srbtorile mari, se cuvine s rennoim deprinderile frumoase din trecut i s cerem cu mai mare nflcrare ocrotirea sfinilor. De la o srbtoare la alta se cuvine s lum ntr-adevr hotrri ca i cnd ar urma s fim chemai nentrziat la srbtoare n viaa cea venic. Tocmai de aceea, la zile mari, este cazul s ne pregtim cu mai mult srguin, adncind bunele hotrri de a duce o via mai duhovniceasc, pstrnd toate rnduielile cu mai mare sfinenie nc, ntocmai ca i cum, n scurt vreme, ar urma s primim de la Dumnezeu rsplata tuturor ostenelilor noastre.

7. i dac ziua rsplii se amn, s socotim c nu sntem nc ndeajuns de bine pregtii, nevrednici nc de o slav att de mare, care se va arta ns n noi la vremea hotrt, i astfel s ne dm silina a ne pregti ct mai bine cu putin pentru sfritul nostru. Fericit slug - spune Evanghelistul Luca - care atunci cnd va veni stpnul, o va gsi veghind; adevr v spun, o va pune peste toate bunurile sale (Luca 12, 37).

Capitolul XX. IUBIREA DE SINGURTATE I TCERE

1. Caut timpul potrivit pentru a te ntoarce n tine nsui i cuget adeseori la binefacerile lui Dumnezeu. Las la o parte lucrurile ce-i a curiozitatea. Citete lucruri care s-i strneasc mai curnd cina dect voia bun n suflet. Dac ai fugi de plvrgelile de prisos i ai ocoli drumurile zadarnice, dac i-ai feri urechile de ascultarea tuturor noutilor i zvonurilor, ai gsi timp din belug i prilej nimerit pentru a strui n meditaii evlavioase. Cei mai mari sfini ocoleau, pe ct puteau, adunrile oamenilor i alergau mai curnd s-i slujeas lui Dumnezeu n ascuns.

2. Bine a spus cel ce scria: De cte ori am fost printre oameni, mai puin om m-am ntors acas (Seneca, Epist. 7). Acelai lucru ni se ntmpl deseori, atunci cnd prisosim cu vorba n adunri. Este mai lesne s pstrezi tcerea cu totul, dect, vorbind, s nu aluneci n vorbirea de prisos. Este mai uor s stai ascuns la tine, dect s te pzeti cum se cuvine n afar. Aadar, acela care vrea s ajung

19

la o via luntric i duhovniceasc, trebuie s se ndeprteze de mulime, mpreun cu Isus. Nimeni nu se arat fr primejdie n lume, dect dac i place singurtatea. Nu poate vorbi nimeni, dect dac tie s iubeasc tcerea. Nimeni nu poate fi mai mare cu siguran, dect dac tie s fie mai mic, cu plcere. Nimeni nu poate porunci cu siguran, dac n-a nvat bine virtutea ascultrii.

3. Nimeni nu se bucur fr team, dac nu are n sine mrturia bunei contiine. ndrzneala sfinilor era ntotdeauna ntovrit de frica lui Dumnezeu. Cu toate c strluceau prin mari virtui i har, nu erau mai puin smerii, i mereu n stare de veghe. Nu aa cei frdelege: ndrzneala lor se nate din mndria lor i din prea mare ncredere n ei nii i, la sfrit, se ntoarce n dezamgire. Orict de bun clugr sau pustnic te-ai crede, n viaa aceasta nu-i fgdui niciodat siguran deplin.

4. Adeseori cei mai buni dup socoteala omeneasc s-au primejduit foarte mult, fiindc s-au ncrezut prea mult n sine. De aceea multora le este mai de folos s nu fie scutii cu totul de ispite, ci s fie ct mai mult nevoii s lupte, ca nu cumva, ncrezndu-se prea mult n sine, s se mndreasc i s alunece apoi cu uurin nspre mngieri lumeti. O, ct de mare pace i linite ar avea n suflet acela care ar strpi orice grij deart i s-ar gndi numai la cele mntuitoare i dumnezeieti, punndu-i n Dumnezeu toat ncrederea!

5. Cine nu s-a deprins cu smerenie n sfnta pocin, nu este vrednic de mntuirea cereasc. Dac vrei s te cieti din toat inima, intr n odaia ta i ndeprteaz de la tine tot zgomotul lumii, dup cum st scris: Cii-v n chiliile voastre (Ps 4, 5). n chilie vei gsi ceea ce afar pierzi adesea. Chilia locuit nentrerupt se face plcut; prsit de multe ori, nate urtul. Dac de la nceputul ntoarcerii tale la Dumnezeu o vei locui i o vei pzi, i va fi dup aceea cea mai drag prieten i cea mai scump mngiere.

6. n tcere i n tihn nainteaz sufletul evlavios i ptrunde tainele Scripturii. Aici afl izvorul lacrimilor cu care s se spele i s se curee n toate nopile, pentru a fi cu att mai aproape de Fctorul su cu ct a stat mai departe de vltoarea tuturor celor lumeti. Aadar, de acela care se desparte de cunoscui i de prieteni se va apropia Dumnezeu, mpreun cu ngerii si sfini. Este mai bine a tri ascuns i a te ngriji de mntuirea proprie, dect a face minuni, neglijndu-te pe tine nsui. Este vrednic de laud cel consfinit lui Dumnezeu, care iese rareori n lume, care se pzete de a fi vzut i care nu dorete s vad pe alii.

7. De ce vrei s sorbi cu ochii ceea ce nu-i este ngduit s ai? Lumea trece, i mpreun cu dnsa i pofta ei (1 Ioan 2, 17). Pofta simurilor te trage s iei n lume, dar dup ce a trecut ceasul, ce aduci cu tine napoi, dect o contiin mpovrat i o inim mprit? Ieirea vesel adeseori d natere unei ntoarceri triste i o sear de veselie aduce dup sine o diminea posomort. Astfel, orice plcere trupeasc se furieaz pe nesimite, dar la urm muc i ucide. Ce poi vedea n alt parte ce n-ai putea vedea unde te afli? Iat cerul i pmntul i toate elementele, cci din acestea snt fcute toate.

20

8. Ce ai putea vedea n alt parte i care s struie mult sub soare? Dac i nchipui c vei afla ndestulare, te amgeti. Chiar de-ai vedea toate cte snt, ce-ar fi altceva dect o vedere deart? Ridic-i ochii ti n sus, spre Dumnezeu (Ps 122, 1) i roag-te pentru pcatele i greelile tale. Las cele zadarnice celor ce-i irosesc viaa n zadar, iar tu ngrijete-te de ceea ce i-a poruncit Dumnezeu. nchide ua n urma ta (Mt 6, 6) i cheam la tine pe Isus, iubitul tu. Rmi cu dnsul n chilia ta, deoarece nicieri nu vei afla atta pace. Dac n-ai fi ieit i n-ai fi auzit nimic din zvonurile lumii, ai fi rmas ntr-o linite i mai mare; dar fiindc i place s auzi din cnd n cnd nouti, ajungi sub jug, purtnd tulburarea inimii tale.

Capitolul XXI. NFRNGEREA INIMII

1. Dac vrei s propeti ct de ct n viaa duhovniceasc, pstreaz-te n frica lui Dumnezeu i nu cuta s fii prea slobod, ci ine n fru toate simurile tale i nu te da la veselii nepotrivite. nfrnge-i inima cu toat druirea i vei afla adevrata evlavie. Cina deschide comoara multor bunuri, pe care desfrul le risipete pe negndite. E lucru de mirare ca omul s poat pe deplin s se bucure de viaa aceasta, gndind i cumpnind acest surghiun al su i primejdiile nenumrate care i amenin sufletul.

2. Din pricina uurinei inimii i a nepsrii fa de scderile noastre, nu simim durerile sufletului nostru, ci adesea rdem zadarnic, pe cnd, pe drept, s-ar cuveni s plngem. Nu-i libertate adevrat i nici bucurie dreapt, dect n sufletul care are frica de Dumnezeu i contiina mpcat. Fericit este acela care poate ndeprta de la sine toate oprelitile ce-i risipesc cugetul i se poate reculege n sfnta cin! Fericit acela care ndeprteaz de la sine tot ceea ce i poate pta i mpovra contiina. Lupt-te cu brbie; cci obiceiul cu obicei se nvinge. De-ai ti s-i lai n pace pe ceilali, i ei te-ar lsa linitit la ale tale.

3. Nu te amesteca n cele ce nu te privesc i nu te bga n treburile celor mai mari dect tine. Ochiul tu s fie, mai nainte de orice, deschis asupra ta; i pn a-i mustra prietenii, mustr-te pe tine. Nu te ntrista c nu ai trecere n faa oamenilor; s ai ns prere de ru c nu trieti aa cum se cuvine unui slujitor al lui Dumnezeu i unui evlavios consfinit lui. Adesea este mai folositor i mai sigur ca omul s nu aib n viaa aceasta parte de prea multe mngieri, mai ales din cele trupeti. Iar dac ne lipsesc cele dumnezeieti, sau dac le simim rareori, noi sntem de vin pentru c nu cutm nfrngerea inimii noastre i nu ne lepdm cu totul de mngierile dearte din afar.

4. Recunoate-te nevrednic de mngierea divin i mai degrab vrednic de mult potrivnicie. Cnd omul se ciete din adncul inimii, lumea ntreag i se pare o amar povar. Cine-i bun gsete uor pentru ce s fie ndurerat i s plng. Fie c gndete la sine sau la aproapele su, el tie c n lumea aceasta nu-i nimeni lipsit de necazuri. i cu ct cuget mai adnc, cu att mai mult se ndurereaz. Pricinile unei preri de ru ndreptite i luntrice snt pcatele i propria noastr

21

via, de care sntem att de tare legai, nct rareori sntem n stare s ne ridicm mintea la cele cereti.

5. Dac te-ai gndi mai des la moartea ta dect la lungirea vieii tale, desigur c te-ai ndrepta cu mai mare srguin. Dac te-ai gndi ntr-adevr la chinurile viitoare ale iadului i ale purgatoriului, cred c ai ndura cu plcere truda i durerile, i nici o vitregie n-ar fi n stare s te nspimnte. Dar fiindc acestea nu ptrund pn n inima noastr i fiindc ne place nc ceea ce ne mgulete n lume, de aceea rmnem reci i foarte trndavi.

6. Adeseori neputina noastr spiritual este pricina pentru care bietul trup se plnge cu atta uurin. Roag-te aadar lui Dumnezeu cu smerenie, ca s-i dea duhul cinei, i spune mpreun cu psalmistul: Hrnete-m, Doamne, cu pinea plngerii i adap-m cu lacrimi din belug (Ps 79, 6).

Capitolul XXII. DESPRE NEFERICIREA FIRII OMENETI

1. Netrebnic eti oriunde vei fi i ori ncotro vei apuca, dac nu te vei ntoarce la Dumnezeu. De ce te tulburi dac nu-i merg treburile aa cum vrei i aa cum doreti? Cine-i omul cruia s-i mearg toate dup plac? Nici eu i nici tu, i nimeni pe faa pmntului. Nu-i nimeni n lumea aceasta, fie el rege, sau pap, scutit de potrivnicie i de grij. A cui soart este mai bun? Negreit a aceluia n stare s ndure ceva pentru Dumnezeu.

2. Muli vor spune, n prostia nepriceperii lor: "Iat ce via fericit duce cutare, ct este de bogat, ct de mare, ct de puternic i ct de sus st!" Dar ntoarce-i privirile spre cele cereti i vei vedea c toate aceste lucruri vremelnice nu snt nimic, c snt nesigure i c snt mai mult o povar, pentru c nu se pot pstra dect cu fric i grij. Fericirea omului nu st n a agonisi belug de averi vremelnice, ci ndestularea st undeva la mijloc. ntr-adevr, srcie este viaa pe pmnt. Cu ct omul caut s propeasc duhovnicete, cu att viaa aceasta i se pare mai amar, fiindc simte i vede mai lmurit toate cusururile nimicniciei omeneti. Cci a mnca, a bea, a veghea, a dormi, a se odihni, a lucra i a fi supus la toate celelalte trebuine ale firii, cu adevrat e o mare srcie i necaz pentru omul evlavios care bucuros ar voi s fie dezlipit de pmnt i liber de ctuele pcatului.

3. Mare povar este, pentru omul cu via luntric, s duc jugul trebuinelor trupeti, legate de lumea aceasta. De aceea psalmistul se ruga fierbinte ca s fie scutit de toate acestea: Scap-m Doamne, din necazurile mele (Ps 24, 17). Dar vai de aceia care nu-i cunosc srcia! i mai de plns snt ns aceia care ndrgesc aceast stare i netrebnicia vieii acesteia trectoare. Cci unii in att de mult la ea, nct, chiar dac ar trebui s trudeasc din greu, sau s-i cereasc cele trebuincioase traiului, dac ar putea s rmn n veci n viaa aceasta, nu s-ar mai gndi la mpria lui Dumnezeu.

4. Nebuni i necredincioi cu inima snt toi aceia care snt aa de adnc

22

scufundai n cele pmnteti nct nu mai gust dect cele trupeti. Dar, la sfrit, aceti srmani nepricopsii i vor da seama pe deplin ce lucruri de nimic i fr pre au fost acelea pe care le-au iubit. n schimb, sfinii lui Dumnezeu i toi credincioii prieteni ai lui Cristos au trecut peste plcerea simurilor i peste cele cu strlucire n lumea aceasta, toat ndejdea i dorina lor ndreptndu-se spre cele venice. Singura lor srguin este nlarea spre bunurile statornice i nevzute, ca nu cumva mrejele celor vzute s-i coboare spre cele pmnteti. Nu-i pierde, frate, ncrederea de a nainta n cele duhovniceti, deoarece mai ai nc timp i prilej.

5. Pentru ce s-i amni hotrrea pe mine? Scoal-te i ncepe numaidect i spune: acum este timpul de lucrat, acum este clipa potrivit de a m ndrepta. Cnd dai n greu i n necazuri, atunci este prilejul de a aduna merite. Trebuie s treci prin ap i prin foc, mai nainte de a ajunge la odihn (Ps 75, 12). Dac nu-i vei face sil, nu vei birui pcatul. Ct vreme purtm acest trup neputincios, nu putem fi fr pcat i nici tri fr durere i amrciune. Am fi bucuroi s fim scutii de orice neajuns i srcie, dar fiindc prin pcat ne-am pierdut nevinovia, am pierdut totodat i adevrata fericire. De aceea se cuvine s fim rbdtori i s ateptm mila lui Dumnezeu, pn cnd va trece frdelegea, iar ce este muritor s fie nghiit de via (2 Cor 5, 4).

6. O, ct de mare este ubrezenia noastr, necontenit plecat spre ru! Astzi i mrturiseti pcatele i mine svreti din nou acelai lucru. Acum te hotrti s te fereti de pcat i peste un ceas te pori ca i cum n-ai fi luat nici o hotrre. Aadar, cu tot dreptul, trebuie s ne smerim pe noi nine i s nu gndim niciodat bine despre noi, cci iat ct sntem de nestatornici. Ct de repede putem pierde, prin nepsarea noastr, ceea ce abia am ajuns s dobndim, dup mult trud i bizuii pe ajutorul harului lui Dumnezeu.

7. Care ne va fi sfritul, dac aa de slabi ne artm, de la nceput? Vai de noi dac avem de gnd s ne lsm n voia lenei, ca i cnd am putea fi siguri de stpnirea pcii, n timp ce purtarea noastr nu vdete nici urma adevratei sfinenii! Mai bine s primim nvtur, ca nite osrduitori nceptori, lefuindu-ne cu grij purtrile; mcar dac ar mai fi vreo ndejde de ndreptare viitoare, de spor i propire n viaa duhovniceasc.

Capitolul XXIII. DESPRE GNDUL LA MOARTE

1. Foarte curnd se va sfri cu tine pe lumea aceasta; caut deci s-i dai seama n ce stare te afli. Omul astzi este, iar mine nu mai este. Odat ce s-a mistuit din ochii notri, se terge repede i din amintire. O, nebunie i mpietrire a inimii omeneti, cu gndul numai la cele vremelnice, iar de cele viitoare prea puin sinchisindu-se! Ar trebui s te pori n aa fel - att n fapte, ct i n gnd - ca i cnd, astzi chiar, ar trebui s mori. Dac ai avea o contiin rnduit nu te-ai teme atta de moarte. Dar dac astzi nu eti pregtit, cum vei putea oare s fii gata mine? Ziua de mine este nesigur, i parc tie cineva dac va ajunge ziua

23

de mine?

2. Ce folos este a tri vreme ndelungat, dac ne ndreptm aa de puin? Ah, de multe ori viaa ndelungat nu ne ndreapt, ci mai mult ne sporete vinovia. Mcar de am fi trit cum se cuvine n lumea aceasta chiar i numai o singur zi! Muli socotesc anii ntoarcerii lor la Dumnezeu, dar rodul mbuntirii lor adesea este mic. Dac a muri este lucru nspimnttor, poate c ar fi mai primejdios a tri mult vreme. Ferice de acela care are totdeauna naintea ochilor ceasul morii sale i se pregtete zilnic de moarte. Dac ai vzut cndva pe cineva murind, gndete-te c i tu vei merge pe acelai drum.

3. Dimineaa gndete-te c nu vei ajunge s vezi seara; iar seara nu ndrzni s-i fgduieti ziua de mine. Fii aadar totdeauna gata i triete n aa fel ca moartea s nu te surprind niciodat nepregtit. Muli mor de o moarte grabnic i neprevzut, cci: Fiul omului va veni n ceasul n care mai puin ne ateptm (Lc 12, 40). Cnd va sosi ceasul de pe urm, vei ncepe a te gndi la toat viaa ta trecut cu totul altfel, iar atunci te vei ci c ai fost aa de neglijent i nepstor.

4. Ferice de omul nelept care i d silina s fie toat viaa aa cum ar vrea s fie n ceasul morii! Cci dispreul desvrit al lumii, dorina nflcrat de a nainta n toate virtuile, iubirea de disciplin, ostenelile pocinei, neprecupeirea ascultrii, lepdarea de sine i ndurarea tuturor vitregiilor din dragoste pentru Isus ne va da marea ncredere de a ne putea bucura de o moarte fericit. Ct timp eti sntos, poi s faci multe lucruri bune, dar odat ce te-ai mbolnvit, nu tiu ce vei putea face. Pe puini boala i face mai buni, dup cum i aceia care fac multe pelerinaje rareori se sfinesc.

5. Nu te ncrede n prieteni i n rude i nu amna mntuirea ta n viitor, deoarece oamenii te vor uita mai curnd dect i nchipui. Este mai bine s te pregteti acum i s dai ntietate faptelor bune, dect s te ncrezi n ajutorul altora. Dac acum nu te ngrijeti de tine nsui, cine se va ngriji de tine n viitor? Timpul cel mai de pre acum este. Acum snt zilele mntuirii, acum este vremea potrivit (2 Cor 6, 2). Dar, din nefericire, nu dai folosin mai bun acestui timp, cnd poi agonisi merite ca s-i asiguri viaa venic. Va veni vremea cnd vei dori s mai ai parte de o zi sau chiar i de numai un ceas, dar cine tie dac i se va da.

6. Iat, dragul meu, de ce mare primejdie, de ce urgie te-ai putea elibera dac ai tri nc de pe acum, necontenit, cu frica i gndul morii. nva, aadar, s trieti acum n aa fel nct s poi, n ceasul morii, s te bucuri, nu s te ngrozeti. Obinuiete-te, de pe acum, a muri pentru lumea aceasta, ca atunci s poi ncepe a tri pentru Cristos. Obinuiete-te de pe acum a dispreui toate, ca atunci s poi s mergi nestnjenit la Cristos. Pedepsete-i de pe acum trupul prin pocin, ca atunci s te poi bucura de ncredere deplin.

7. O, nesocotitule, pe ce temei te bizui c vei tri mult vreme, cnd n-ai mcar o singur zi asigurat? Ci au fost nelai i s-au vzut pe ne-ateptate desprii de trupul lor? De cte ori ai auzit spunndu-se: cutare a czut lovit de sabie, cutare s-a necat, cutare cznd de sus i-a spart capul, cutare s-a necat mncnd,

24

cutare a murit jucnd? Unul a murit de foc, altul de fier, altul de cium, altul a murit de mna hoilor, i aa, sfritul tuturor este moartea, iar viaa oamenilor trece repede ca umbra.

8. Cine i va aduce aminte de tine dup moarte? i cine se va ruga pentru tine? F acum tot ce mai poi face, dragul meu, fiindc nu tii cnd vei muri i nu tii ce te ateapt dup moarte. Ct mai ai vreme, strnge-i bogii nepieritoare. n afar de mntuirea ta, nu te gndi la altceva; ngrijete-te numai de cele ce snt ale lui Dumnezeu. F-i acum prieteni, cinstind pe sfinii lui Dumnezeu i urmnd pilda lor, pentru ca atunci cnd vei sfri cu viaa aceasta, ei s te primeasc n corturile cele venice (Lc 16, 9).

9. Socotete-te pe lumea aceasta ca un cltor i un oaspete, care n-are grij de lucrurile lumii. Pstreaz-i pururea inima dezlegat de cele lumeti, necontenit nlat spre Dumnezeu, deoarece nu ai aici pe pmnt cetate statornic (Ev 13, 14). Spre nalt ndreapt zilnic rugciunile i suspinele tale cu lacrimi, pentru ca dup moarte sufletul tu s se nvredniceasc a trece cu fericire la Domnul. Amin.

Capitolul XXIV. JUDECATA I OSNDELE PCTOILOR

1. n orice lucru caut s vezi sfritul i nchipuiete-i felul cum te vei nfia n faa dreptului Judector, cruia nu-i este nimic ascuns, care nu se mbuneaz cu daruri i nici nu primete dezvinoviri, dar care va judeca ceea ce este drept. O, pctos nesbuit i nenorocit! Ce-i vei rspunde lui Dumnezeu, cunosctorul tuturor frdelegilor tale, tu care adesea tremuri n faa mnioas a unui muritor de rnd? Ce te mpiedic s te pregteti pentru ziua judecii, cnd nimeni nu va putea fi dezvinovit sau aprat prin altul, cnd fiecare va fi destul de mpovrat cu sine nsui? Acuma ostenelile tale pot da rod, lacrimile tale snt primite, suspinul tu e ascultat, suferina ta e curitoare i-l poate mpca pe Dumnezeu.

2. Mare i sfnt purgatoriu este acela al omului rbdtor, care, suferind nedreapt ocar din partea altora, mai mult se ntristeaz de pcatul lor dect de nedreptatea ndurat de el nsui; el se roag bucuros pentru potrivnicii si, le iart din toat inima greelile, i nu ntrzie s cear iertare celor pe care i-a suprat. Se nduplec mai curnd dect se mnie. Se nfrnge adeseori pe sine i i d silina de a supune trupul sufletului. Mai chibzuit este s te curei acum de pcate i s strpeti viciile, dect s lai splarea lor pentru viaa cealalt. ntr-adevr, pe noi nine ne nelm prin dragoste neornduit fa de trupul nostru.

3. ntr-adevr, ce altceva va mistui focul acela, dac nu tocmai pcatele tale? Prin urmare, cu ct mai mult te crui pe tine nsui, urmnd acum poftele trupului, cu att mai mult spuz i zgur aduni spre ardere, la urm. Cci n ceea ce a pctuit omul, n aceea se va pedepsi mai aspru. Ghimpi mistuitori nu vor da pace celui lene; foamea i setea vor chinui pe cel lacom. n smoal clocotind i pucioas vor fi scufundai desfrnaii i iubitorii de plcere i, precum cinii

25

turbai, vor urla de durere pizmtreii.

4. Nu va fi pcat sau viciu fr rsplat. Atunci cei trufai vor fi fcui de toat ruinea, iar zgrciii se vor zvrcoli n cele mai cumplite strmtorri. Atunci un singur ceas de cazn i chin va fi mai greu de ndurat dect, aici pe pmnt, un veac ntreg n cea mai aspr pocin. Acolo, ntr-adevr, nu va fi clip de rgaz, nu va fi dat osndiilor nici o mngiere; aici, totui, caznele cunosc din cnd n cnd rgazuri, iar omul se poate bucura de mngierea prietenilor. n aa fel s te ngrijeti acum i s te cieti de pcatele tale, nct n ziua judecii fr grij s fii, n rnd cu fericiii. C atunci dreptul va sta cu mult ndrzneal naintea feei celor ce l-au asuprit (n 5, 1) i l-au njosit. Abia atunci se va ridica la judecat cel care, acum, se supune cu umilin judecii oamenilor. Abia atunci va fi plin de ncredere cel srman i smerit, n timp ce omul trufa va fi apucat de tremur i spaim.

5. Atunci, ntr-adevr, se va vedea c nelept n aceast via a fost cel care, pentru Cristos, a nvat s treac drept nebun n ochii lumii i s fie dispreuit. Atunci tot necazul ndurat cu rbdare va deveni prilej de bucurie i toat frdelegea i va astupa gura siei (Ps 106, 42). Atunci toi cei evlavioi se vor bucura i toi cei frdelege se vor ntrista. Atunci trupul, acum pedepsit, va fremta de fericire, mai mult dect dac, aici pe pmnt, ar fi dus-o ntr-o necurmat desftare. Atunci haina ponosit va deveni luminoas, iar vemintele scumpe se vor ntuneca asemenea cenuei. Atunci proasta csu a sracului se va dovedi mai de pre dect palatele aurite. Atunci mai de folos va fi statornicia n rbdare, dect toat puterea lumii acesteia. Atunci mai slvit va fi ascultarea curat dect toat miestrita viclenie a lumii.

6. Atunci mai mult bucurie va da contiina limpede i dreapt, dect toate nvturile filosofiei. Atunci va atrna mai mult n cumpn dispreul bogiilor, dect toate comorile agonisite de locuitorii pmntului. Atunci mai mult mngiere vei avea de pe urma rugciunilor fcute cu evlavie, dect de pe urma ospeelor la care te-ai nfruptat cu bucate alese. Atunci mai curnd te vei bucura de roadele tcerii pstrate, dect de ndelungi convorbiri avute cu alii. Atunci mai de pre vor fi faptele bune i sfinte dect toate cuvintele frumoase. Atunci mai mult plcere va aduce viaa cumptat i pocina aspr dect toate dezmierdrile pmntului. nva de pe acum s nduri suferina n cele mrunte, ca atunci s fii vrednic de a fi scutit de cele mult mai grele. Aici, acum, ncearc i vezi ce ai s poi la urm. Dac acum nu eti n stare s nduri atta lucru, cum oare vei putea ndura cazne fr sfrit? Dac, astzi, un dram de suferin te scoate din rbdri cu atta uurin, ce va face din tine focul gheenei? Cci, ntr-adevr, nu te vei putea bucura de dou desftri odat: s fii fericit n lumea aceasta i, mpreun cu Cristos, s locuieti n cealalt.

7. i dac pn astzi i s-ar fi ntmplat s trieti numai n onoruri i dezmierdri, spune-mi, la ce i-ar folosi n clipa de fa toate acestea dac ar trebui s mori chiar acum? Toate, ntr-adevr, n afara iubirii de Dumnezeu i n afara slujirii sale curate, snt zadarnice. Cel ce iubete pe Dumnezeu din toat

26

inima nu se teme nici de moarte, nici de chinuri, nici de judecat, nici de infern; cci dragostea desvrit deschide calea cea fr de piedici spre Dumnezeu. Nici nu-i de mirare c se nspimnt de moarte i de judecat cel cruia i place nc s pctuiasc. E bine, totui - dac nu din dragoste, mcar de spaima iadului - s te pzeti de rele. n schimb, cel care leapd teama de Dumnezeu nu va putea sta pe crarea dreapt mult vreme, ci foarte curnd va cdea n cursele diavolului.

Capitolul XXV. RVNA DE A NE NDREPTA CU TOTUL VIAA

1. Spune Profetul: Ndjduiete n Domnul i f binele; locuiete pmntul i hrnete-te din bogiile lui (Ps 36, 3). Un lucru ndeprteaz pe muli de la a tinde spre desvrire, frnndu-le rvna pentru ndreptarea vieii: teama de greuti i de asprimea luptei. ntr-adevr, cei dinti pe calea virtuii snt cei care nu preget s dea piept, din plin, cu mare brbie, cu tot ce-i mai greu i mai anevoie de biruit. Cci omul cu att mai mult propete i se nvrednicete de haruri mai multe, cu ct se biruie pe sine cu puterea spiritului.

2. Dar nu toi ntmpin aceeai greutate n a se birui i rstigni pe sine. Totui, cel care se aterne pe lucru cu rvn, orict de multe ar fi patimile lui, va spori n calea binelui mai mult dect altul, nzestrat cu o fire mai fericit, dar lipsit de rvna virtuii. Dou snt faptele care ajut, ntr-un chip deosebit, la ndreptarea din temelie a vieii noastre: s ne ferim cu strnicie de acele lucruri ctre care este plecat firea noastr stricat; s struim cu nflcrare pentru a dobndi ceea ce ne lipsete mai mult. Caut deci n primul rnd s ocoleti i s biruieti acele porniri care, cu precdere, i displac la alii.

3. ntru toate, caut s vezi cum te-ai putea schimba n bine; dac vezi sau auzi vorbindu-se despre pilde bune, acestea s-i strneasc dorina de a le imita. Dac, dimpotriv, vezi ceva vrednic de dojan, ferete-te ca nu cumva s faci i tu la fel, sau dac i s-a ntmplat s cazi n acea greeal, caut s te ndrepi ct mai degrab. Dup cum ochiul tu vede pe altul, tot aa i altul te vede pe tine. Ce poate fi mai frumos i mai plcut dect s vezi nite frai rvnici i evlavioi, asculttori i disciplinai? Ct de dureros i ct de mhnitor este, dimpotriv, s-i vezi c se poart altfel dect se cuvine, fcnd alte lucruri dect acelea pentru care au fost chemai! Ct de pgubitor este a nu te sinchisi de datoria chemrii i a te lsa prad celor ce nu snt ngduite!

4. Adu-i aminte de fgduina fcut i ia drept pild icoana Rstignitului. Pe drept s-ar cuveni s te ruinezi, uitndu-te la viaa lui Isus Cristos, deoarece nu te-ai strduit mai mult s te asemeni cu dnsul, dei te afli de atta timp pe calea lui Dumnezeu. Cel consfinit lui Dumnezeu, care se strduiete cu evlavie, din tot sufletul, s mediteze la preasfnta via i Patimile Domnului, va gsi belug din toate cele trebuincioase i folositoare i nu va mai avea nevoie s caute nimic mai bun n afar de Isus. O, dac Isus cel Rstignit ar veni n lumea noastr, ct de repede i de bine am deprinde aceast nvtur!

27

5. Omul consfinit lui Dumnezeu, dac este vrednic, ndur bucuros i fr crtire tot ce i se cere; n schimb, cel ce nu se sinchisete i se complace n lncezeal, d ntr-una peste necaz i se simte strmtorat din toate prile, cci nu are mngiere luntric, iar cea din afar i este oprit. Cel care nu duce o via dup regula pe care a mbriat-o se afl n mare primejdie. Iar cel care caut o via mai liber i mai puin aspr va fi totdeauna n strmtorri, fiindc va fi nemulumit, cnd de una, cnd de alta.

6. Cum fac atia oameni consfinii lui Dumnezeu, ducnd o via destul de aspr, sub disciplina mnstireasc? Rareori ies n lume, triesc retrai, mnnc srccios, se mbrac prost, lucreaz mult, vorbesc puin, vegheaz mult, se scoal dimineaa de timpuriu, fac rugciuni multe, citesc adesea i se in de toate rnduielile. Privete pilda benedictinilor, cartuzienilor i cistercienilor, gndete-te la clugrii i clugriele attor ordine mnstireti, cum se scoal n toate nopile pentru a luda pe Domnul. Ar fi ntr-adevr o ruine s te lai n voia lenei, cnd e vorba de un lucru att de sfnt, cnd att de multe suflete consfinite lui Dumnezeu aduc astfel laude lui Dumnezeu.

7. O, dac n-am avea nimic altceva de fcut dect s ludm din toat inima pe Domnul, avnd mereu pe buze numele lui! O, dac n-ar trebui s mnnci, s bei, s dormi, ci ar fi de ajuns s poi luda necontenit pe Dumnezeu i s fii cu gndul numai la cele duhovniceti! Ai fi mult mai fericit dect acum cnd slujeti trupului tu, constrns necontenit de nevoile zilnice. Mcar de n-am avea de ndestulat aceste nevoi i am putea s ne gndim numai la hrana duhovniceasc a sufletului, pe care din nefericire aa de rar o gsim i o gustm!

8. Cnd omul a ajuns n stare s nu caute mngiere n nici o fptur, atunci ncepe s guste pe deplin dulceaa lui Dumnezeu, fiind mulumit de orice i s-ar ntmpla. Atunci nici nu se va bucura cnd toate i merg bine i nici nu se va mhni cnd nu-i merg cum ar vrea, ci se va supune cu totul, cu deplin ncredere, lui Dumnezeu, care pentru el este totul i, ntru toate, cel pentru care ntr-adevr nimic nu piere i nimic nu moare, ci toate triesc i i slujesc fr preget.

9. Adu-i aminte mereu de sfritul tu i c timpul pierdut nu se mai ntoarce. Fr strdanie i silin, niciodat n-ai s dobndeti virtutea. Dac ncepi s te lai n voia lenei, nentrziat vei da de ru. Dac, n schimb, te vei purta cu rvn, sufletul tu va afla linite i pace, truda i se va prea mai uoar, mulumit harului lui Dumnezeu i dragostei de virtute. Omul rvnic i harnic este gata la toate. Mai mult osteneal este s te mpotriveti pcatului i pornirilor rele, dect s asuzi sub povara muncilor trupeti. Cine nu nltur defectele mrunte, ncetul cu ncetul va cdea n cele mari. Te vei bucura totdeauna seara, dac ziua ncheiat va fi fost cu rod. Vegheaz asupra ta, ndeamn-te, mustr-te pe tine nsui i orice s-ar ntmpla cu alii, tu gndete-te la tine. Atta vei nainta n bine ct silin i vei da.

28

Cartea a II-a: Povee pentru luminarea luntric

Capitolul I. RECULEGEREA CUGETULUI

1. mpria lui Dumnezeu este nluntrul vostru (Lc 17, 21), zice Domnul. ntoarce-te din toat inima la Domnul, prsete lumea aceasta pctoas i sufletul tu va afla odihna. nva s nu pui pre pe lucrurile exterioare i mbrieaz cele luntrice i vei vedea mpria lui Dumnezeu venind ntru tine. Cci mpria lui Dumnezeu este pace i bucurie n Duhul Sfnt (Rom 15, 17), i de ea nu vor avea parte nelegiuiii. Va veni la tine Cristos artndui mngierea sa, dac pe dinuntru i vei pregti o locuin vrednic. Toat slava i frumuseea lui e luntric (Ps 44, 14), i acolo Cristos cerceteaz deseori pe omul adunat nluntrul su, i d plcut mngiere, pace din belug i minunata sa prietenie.

2. Aadar, suflete credincios, pregtete-i inima pentru acest mire, ca s binevoiasc a veni i a sllui ntr-nsa. El doar spune aa: Dac m iubete cineva, va pzi cuvntul meu i vom veni i ne vom face locuina la el (In 14, 23). Aadar, f loc lui Cristos i mpiedic intrarea tuturor celorlalte fpturi. Avndu-l pe Cristos, eti bogat i-i ajunge. El va fi purttorul tu de grij i pzitorul credincios a toate, n aa fel nct s nu mai ai trebuin de a-i pune ndejdea n oameni. Cci oamenii se schimb cu uurin i te las curnd; n schimb, Cristos rmne n veci (In 12, 34) i sprijinul lui st neclintit, pn la sfrit.

3. Nu se cuvine s-i pui mare ncredere ntr-un om slab i muritor, orict de folositor i scump i-ar fi; nici nu trebuie s te mhneti prea mult, dac se ntmpl s te dumneasc i s i se mpotriveasc! Cei care astzi in cu tine, mine pot fi mpotriva ta, i dimpotriv, cci asemenea snt schimbtori ca vnturile. Pune-i toat ncrederea n Dumnezeu i El s fie toat frica i dragostea ta. El se va ngriji de tine i va face cum e mai bine. Nu aici ai locuin statornic (Evr 13, 14) i oriunde te vei afla eti strin i cltor; la fel, niciodat nu vei avea odihn dac nu vei fi strns unit cu Cristos.

4. Ce caui mprejurul tu, de vreme ce nu este acesta locul odihnei tale? Locuina ta trebuie s fie n cele cereti (2 Cor 5, 2) i toate cele pmnteti s le priveti din treact. Toate trec, i tu mpreun cu ele. Caut s nu te lipeti de nimic, ca nu cumva s rmi prins i s te pierzi. Gndul tu s fie la Cel preanalt, iar rugciunea ta s se ndrepte necontenit spre Cristos. Dac nu te pricepi s-i nali gndul la cele cereti, oprete-i cugetul asupra patimii lui Isus Cristos i rmi bucuros n meditarea sfintelor lui rni. Cutndu-i adpost n rnile i nepreuitele stigmate ale lui Isus, vei simi o mare mngiere n mijlocul necazurilor i dispreul oamenilor te va atinge prea puin, iar vorbele clevetitoare le vei suferi cu uurin.

29

5. Cristos nsui a fost dispreuit de oameni n lumea aceasta i prsit de cunoscuii i prietenii si, tocmai n mijlocul batjocurilor. Cristos a voit s fie dispreuit i s sufere: cum ai mai cuteza s te plngi de ceva? Cristos a avut parte de dumani i defimtori i tu vrei ca toi s-i fie prieteni i binefctori! Cu ce ai dori s-i fie ncununat rbdarea, dac nu i se va ntmpla nimic mpotriva voinei tale? Dac nu vrei s suferi nimic, cum vrei s fii prietenul lui Cristos? Sufer deci cu Cristos i pentru Cristos, dac vrei s domneti mpreun cu dnsul.

6. Dac ai fi ptruns cu gndul, o dat mcar, pe deplin, nluntrul lui Cristos i ai fi gustat ctui de puin din dragostea lui nflcrat, nu te-ai mai sinchisi de fel de plcerea sau neplcerea ta, ci, dimpotriv, te-ai bucura de batjocura ndurat, deoarece dragostea lui Isus face omul s se lepede de sine. Cel ce iubete pe Isus i ndrgete adevrul, omul cu adevrat luntric i liber de poftele neornduite, poate s se ntoarc cu uurin la Dumnezeu i s se nale cu duhul mai presus de sine, aflnd astfel linite sufleteasc deplin.

7. Cel ce tie s ia lucrurile aa cum snt, nu dup cum se spune, sau dup cum snt preuite ndeobte, acela cu adevrat este nelept i nvtura lui vine nu de la oameni, ci de la Dumnezeu. Cel care tie s duc o via luntric i s nu pun mare pre pe lucrurile exterioare, nu caut un anumit loc i nu ateapt timpuri deosebite pentru deprinderile sale de evlavie. Omul luntric se reculege cu uurin, fiindc niciodat nu se las cu totul n voia celor ce-l nconjoar. Pe el nu-l mpiedic nici munca exterioar, nici ndeletnicirea adesea trebuincioas, ci dup cum vin lucrurile, aa se d dup ele. Sufletul bine ornduit n sine nu ia n seam purtarea obinuit i nebunatic a oamenilor. Omul se mpiedic i se risipete n afar, n msura n care pune pre pe cele din afar.

8. Dac ai fi aa cum ar trebui s fii, bun i curat la inim, toate ar fi spre binele i propirea ta. Nefiind pe deplin mort pentru poftele tale, nedezlipit nc de cele pmnteti, multe lucruri nu-i snt pe plac i adesea te tulbur. Nimic nu pteaz i zpcete att de mult inima omului ca iubirea neornduit fa de creaturi. Dac ai nceta s pui pre pe mngierile exterioare, te-ai putea desfta de cele cereti i ai simi mai des bucuriile sufleteti.

Capitolul II. SUPUNEREA SMERIT

1. S-i pese prea puin cine ine cu tine i cine este mpotriva ta, ci caut i f n aa fel ca Dumnezeu s fie cu tine n tot ceea ce faci. S ai contiina curat i Dumnezeu bine te va apra. ntr-adevr, cel pe care Dumnezeu vrea s-l ajute nu va putea fi atins de rutatea nimnui. Dac vei ti s taci i s nduri fr crcnire, vei simi nendoielnic ajutorul Domnului. El tie cnd i cum s te scape, i tocmai de aceea las-te fr grij n voia lui. Ajutorul i scparea din orice ncurcturi snt toate n mna lui Dumnezeu. Adeseori, pentru a ne pstra mai bine n smerenie, este de cel mai mare folos ca alii s ne cunoasc metehnele i cusururile i s ne dojeneasc pentru ele.

30

2. Cnd omul se smerete pentru lipsurile i scderile sale, el mpac fr greutate pe alii i-i mulumete lesne pe cei care snt suprai pe dnsul. Pe cel smerit Dumnezeu l ocrotete i-l scap, l iubete i-l mngie; Domnul se apleac ctre cel smerit; celui smerit i d har mbelugat i, dup ncercrile njosirii, l nal la adevrata mrire. Celui smerit i descoper tainele sale, l cheam i-l ridic cu blndee la sine. Cel smerit triete n pace chiar i cnd a suferit batjocura, deoarece i pune ncrederea n Dumnezeu, nu n lume. S nu-i nchipui c ai propit cumva pe calea binelui atta timp ct nu tii s te socoteti pe tine nsui mai prejos dect toi ceilali.

Capitolul III. OMUL BUN I PANIC

1. Mai nainte de orice, pstreaz-i cumptul i pacea sufletului: mai apoi, vei fi n stare s druieti pacea i celor din jurul tu. Mai de isprav este omul iubitor de pace dect cel avnd temeinic tiin de carte. Omul robit patimilor, pn i binele l trage nspre ru, i lesne d crezare celor rele. Omul bun i panic pe toate le ntoarce spre bine. Cel ce triete cu statornicie n pace nu gndete ru despre nimeni; spre deosebire de acesta, omul rscolit de nemulumire e ros necontenit de bnuial i nencredere; nu numai c el nsui nu se bucur de pace, dar nu d pace nimnui. Tot mereu spune ceea ce nu ar trebui spus i uit s fac ceea ce, pentru binele lui cel mai mare, s-ar cuveni fcut. ine ntr-una socoteala celor ce ar trebui fcute de ceilali, trecnd n schimb cu vederea ceea ce ar avea, n primul rnd, el nsui datoria s fac. Rvna propirii s-o ai, deci, mai nti pentru sufletul tu; abia dup aceea, cu deplin temei, pentru aproapele tu.

2. tii bine s gseti dezvinoviri ca s pui ntr-o lumin ct mai bun faptele tale: n schimb de dezvinovirile altora nici nu vrei s auzi. Mai drept ar fi pe tine s te nvinoveti, iar pe fratele tu s-l ieri i s-l dezvinoveti. Dac vrei s fii iertat, iart i tu metehnele i cusururile altora. D-i seama ct eti de departe de adevrata smerenie i dragoste, care nu se mnie i nu se amrte dect numai pentru sine. Nu-i nici o isprav s te pori frumos cu cei buni i cu cei blnzi; tuturor le snt pe plac asemenea oameni, cci fiecare i iubete pacea i ndrgete cu precdere pe cei cu care mprtete vederi asemntoare; un mare har i o fapt de brbie vrednic de toat lauda este, n schimb, s poi tri n bun pace cu oameni aprigi i ri, cu cei neasculttori, cu cei ce ni se aeaz mereu de-a curmeziul.

3. Snt unii care i vd de treburile lor n bun pace i las totodat i pe ceilali n pace. i mai snt i din aceia care nici nu se bucur de pace, nici nu dau pace altora; acetia snt o povar pentru ceilali, i, mai mult nc, o povar grea pentru ei nii. Mai snt ns i aceia care tiu s-i vad de ale lor n pace, strduindu-se n acelai timp s aduc i celorlali pacea. ntr-adevr, toat pacea de care ne-am putea bucura n aceast via srman st mai curnd ntr-o smerit rbdare a celor potrivnice nou dect n ocolirea piedicilor ce ni s-ar ivi n cale.

31

Cel care tie mai bine s rabde se va bucura de pace mai mare. Biruindu-se pe sine, el este domn asupra lumii: e prietenul lui Cristos i motenitorul cerului.

Capitolul IV. PURITATEA INIMII I SIMPLITATEA INTENIEI

1. Dou snt aripile care-l nal pe om mai presus de cele pmnteti: simplitatea i puritatea: simplitate n intenii i puritate n dragoste. Simplitatea l caut pe Dumnezeu, puritatea l afl i l gust. Svrirea faptelor bune nu te va putea stnjeni niciodat, dac nluntrul tu vei fi neatrnat, liber de patimi neornduite. Dac inta ultim a faptelor tale va fi numai i numai voina lui Dumnezeu i folosul aproapelui, te vei bucura de adevrata libertate a spiritului. Cci dac inima ta ar fi dreapt i curat, nici o fptur n-ar fi pentru tine altceva dect oglinda curat a vieii, o carte deschis, vorbindu-i despre sfintele nvturi. ntr-adevr, nu-i pe lume fptur att de mic ori nensemnat care s nu fie, n felul ei, o icoan vie a buntii lui Dumnezeu.

2. Dac ai fi bun i curat la suflet, ai vedea limpede totul i ai putea nelege toate tlcurile i tot rostul pe deplin. Inima curat ptrunde cerul i iadul. Dup cum e sufletul omului, la fel e i judecata lui despre cele din afar. Dac lumea aceasta cunoate vreo bucurie, aceasta-i comoara din inima omului curat la suflet. Dac lumea cunoate amrciune i strmtorare, izvorul lor cel mai sigur l vei gsi n contiina mpovrat. Aa cum fierul pus n para flcrilor i leapd rugina i se face una cu focul, la fel i omul se ncredineaz cu totul lui Dumnezeu, se dezbrac de orice lncezeal i renate ca un om nou.

3. E de ajuns ca cineva s nceap a se lsa n voia moleirii, ca cea mai nensemnat strdanie s i se par lucru nesuferit: sufletul, atunci, ncepe s umble bucuros dup alinrile din afar. n schimb, de ndat ce omul pune brbtete mna s se nfrng pe sine, pind cu hotrre pe crarea ce duce spre Dumnezeu, tot ceea ce mai nainte i se prea povar grea devine lucru fr nsemntate.

Capitolul V. PREREA NOASTR DESPRE NOI NINE

1. Nu ne putem prea mult ncrede n noi nine, cci foarte adeseori ne lipsete harul i dreapta judecat. Nu sntem nzestrai dect cu un dram de lumin, i pe acesta cu uurin l pierdem prin lenevire. Ba se ntmpl des ca nici mcar s nu ne dm seama c, pe dinuntru, judecata noastr este oarb. Nu o dat greim, iar dezvinovindu-ne, greim i mai mult, nc. Ceea ce ne mn este cte o pornire ptima, dar ne nchipuim c sntem nsufleii de rvn. Mustrm fr cruare orice scdere, ct de mic, a altora, dar metehnele noastre mari le trecem uor cu vederea. Bgm nentrziat de seam i inem socoteala tuturor lucrurilor neplcute pe care trebuie s le ndurm din partea celorlali; n schimb, nu ne gndim de fel la tot ceea ce alii au de ndurat de la noi. Omul care s-ar judeca pe sine nsui sincer i fr prtinire n-ar gsi nimic de judecat i osndit la ceilali.

32

2. Omul recules asupra propriului su suflet pune naintea oricror alte griji grija propirii sale luntrice: purtndu-i astfel, neobosit, de grij, el trece mult mai uor peste cusururile celorlali. Nu te vei putea reculege n spiritul evlaviei mai nainte de a fi nvat s pstrezi tcerea despre toate cele ce nu te privesc, mai nainte de a-i cerceta cugetul i pe tine nsui n adncime. Dac te reculegi adnc ntru tine, gndindu-te la Dumnezeu, puin o s-i pese de tot ce se petrece n afar. Unde eti tu oare, atunci cnd nu stai fa n fa cu tine nsui? i dup ce ai alergat ncotro ai poftit, spune-mi, cu ce te-ai pricopsit oare de pe urma faptului c ai dat uitrii plivirea de metehne a sufletului tu? Dac vrei cu adevrat s te bucuri de pace i reculegere deplin ntru Domnul, trebuie, mai nainte de orice, s dai toate celelalte uitrii, ca, fa n fa cu tine nsui, s te poi cerceta singur, n adncime.

3. Vei propi cel mai mult n virtute dac te vei lepda de toate grijile acestei lumi. Dimpotriv, vei ntmpina cele mai grele piedici n calea propirii tale dac vei purta de grij celor lumeti. naintea ta nimic s nu fie mai presus de mreia, frumuseea i plcerea lui Dumnezeu. Orice alinare venit din partea fpturilor socotete-o nlucire zadarnic. Un suflet care-l iubete pe Dumnezeu se leapd de toate pentru Dumnezeu. Singur Dumnezeu, cel venic, nemrginit i a toate mplinitor s fie mngierea sufletului i adevrata bucurie a inimii tale.

Capitolul VI. BUCURIA CONTIINEI CURATE

1. Lauda omului bun e mrturia contiinei sale. De vei avea contiina curat, ntotdeauna vei avea parte de bucurie. O contiin curat poate purta sarcini ct de grele, i mulumirea i-o poate pstra, bucuroas, pn i n mijlocul amrciunilor. O contiin ncrcat e ns pururi temtoare i frmntat. Dac inima ta nu cunoate pricin de mustrare, te vei putea bucura n tihn i pace de odihn. Nu te bucura dect de faptele bune pe care le-ai putut svri. Cei ce svresc rul nu gust niciodat adevrata bucurie i nici de pacea luntric nu au parte, cci astfel zice Domnul: Nu-i pace pentru cei nelegiuii (Is 57, 21). i chiar dac unii ca acetia ar zice: "sntem pe pace, nici un ru nu ne poate atinge; cine ar ndrzni s ne aduc vreo vtmare?" - nu da crezare spuselor lor: mnia lui Dumnezeu va izbucni cum nici nu gndesc, faptele lor se vor face una cu pmntul, iar toate cugetrile lor vor fi spulberate.

2. Nu-i greu pentru cel care iubete s se laude cu necazurile sale (Rom 5, 3); astfel de laud nseamn laud n crucea Domnului (Gal 6, 14). Scurt este lauda dat i primit de la oameni. Slava lumii acesteia este mereu nsoit pn la urm de amrciune. Slava oamenilor buni st n contiina lor, nu n gura oamenilor. Bucuria celor drepi vine de la Dumnezeu i i are temeiul n Dumnezeu, cci se veselesc pentru adevr. Cel ce dorete mrirea venic i adevrat se sinchisete prea puin de slava lumii acesteia trectoare. Iar cel ce umbl dup mrirea celor trectoare i nu tie s dispreuiasc deertciunea mai greu se va lsa convins s se apropie cu dragoste de cele cereti. Mare e linitea i pacea domnind n

33

sufletul celui cruia nu-i pas nici de laude, nici de ocri.

3. Puin i trebuie ca s mulumeasc, i uor se resemneaz cel cu contiina curat. Nu devine omul cu nimic mai sfnt dac e copleit de laude; i cu nimic nu-l pot njosi ponegririle i cuvintele de ocar. Fiecare este ceea ce este; oricte vorbe s-ar vntura despre tine, ele nu te vor face nici mai rsrit, nici mai puin rsrit dect cum eti de fapt n ochii lui Dumnezeu. Dac gndul i st la ceea ce eti cu adevrat naintea sufletului tu, nu are cum s-i pese de ceea ce zic oamenii despre tine. Omul vede n fa, Dumnezeu vede n inim (1 Reg 16, 7). Oamenii urmresc cu ochiul fapta ce se vede, Dumnezeu, dimpotriv, cumpnete gndul care nu se vede. A face binele neabtut i a nu pune prea mare pre pe sine, acestea snt semnele unui suflet cu adevrat smerit. A nu tnji dup mngierea nici unei fpturi e semn de mare puritate i ncredere luntric.

4. Nendoielnic, cel ce nu ateapt de la oameni nici un fel de mrturie i ndreptire pentru sine s-a ncredinat cu totul n mna lui Dumnezeu. C nu cel ce se laud pe sine este ales, spune Apostolul Pavel, ci acela pe care Domnul l laud (2 Cor 10, 18). A duce mpreun cu Dumnezeu o via luntric, a nu fi legat pe din afar de nici o alt iubire, aceasta este starea adevrat a omului trind n reculegere i pace.

Capitolul VII. IUBIREA LUI ISUS MAI PRESUS DE ORICE

1. Fericit cel ce nelege ce nseamn iubirea lui Isus i lepdarea de sine din dragoste pentru Isus. Orice alt iubire trebuie lepdat din dragoste pentru cel iubit, cci Isus dorete s fie ndrgit mai presus de toate fpturile. Dragostea fpturii este neltoare i nestatornic; dragostea lui Isus este statornic i pururi credincioas. Cel ce i lipete inima de fptur va cdea cu tot ceea ce este supus cderii; cel ce mbrieaz pe Isus va fi ntrit pentru totdeauna. Pe Isus ndrgete-l, El s-i fie prieten, cci, chiar atunci cnd toi te-ar prsi, el va rmne alturi de tine, s te scape de la pieire. Crede-m, va veni ziua cnd, vrnd-nevrnd, va trebui s te despari de toi i de toate.

2. Stai ct mai aproape de Isus n via i la moarte, ncrede-te n fgduinele lui, cci El singur - atunci cnd toi te-ar lsa de izbelite - va fi n msur s te ajute. Iubitul tu nu poate suferi s aib de mprit iubirea cu nimeni: El singur vrea s fie stpnul inimii tale i, asemenea unui rege, s domneasc pe tronul sufletului tu. Dac ai ti s te desprinzi temeinic de orice fptur, Isus ar veni fr ndoial s slluiasc n sufletul tu, ca la El acas. Aproape tot ceea ce pierzi vei regsi n Isus: n El vei afla rscumprare pentru tot ceea ce - n afara lui - ai fi putut afla, urmnd ndejdile omeneti. Nu-i cuta sprijinul i reazemul n trestii cltinate de vnt, cci tot trupul e ca iarba, i toat mrirea lui ca floarea ierbii cade (Is 40, 6).

3. Degrab vei fi dezamgit dac stai cu privirea aintit la artarea din afar a lucrurilor omeneti. Cutnd mngiere i folos de la fpturi, de cele mai multe ori

34

te alegi numai cu pagub. Dac, n schimb, n toate vei cuta pe Isus, pe Isus l vei gsi cu adevrat; dac pe tine nsui te vei cuta, fr ndoial c pe tine nsui te vei gsi, dar n pagub. ntr-adevr, cel ce-l ocolete pe Isus, departe de a se mbogi, se vatm pe sine, ba i face un ru mai mare dect i-ar putea aduce lumea ntreag i toi dumanii laolalt.

Capitolul VIII. S NE FERIM DE APROPIEREA NESBUIT FA DE CEILALI

1. Nu deschide inima ta oriicui (Eccl 8, 19), ci doar unui om nelept i cu frica lui Dumnezeu spune-i tot ce ai pe suflet. Nu te aduna prea des cu cei tineri i cu necunoscui. Nu te lingui pe lng cei cu dare de mn i nu te grbi s calci pragul mai marilor zilei. Mergi mai curnd la oamenii umili i simpli, la cei cumptai i temtori de Domnul; cu ei descarc-i inima,