Evaluarea teoriei minii n autism1.Teoria minii (Theory of mind)Copiii nu doar triesc diferite emoii, ci, pe msur ce cresc, ei se gndesc tot mai mult la ele. Ei ncearc s neleag ce nseamn acestea pentru ei i pentru ali oameni, s fie implicai n episoade emoionale, construind astfel teorii despre natura i cauzele emoiilor pe care le ntlnesc.

Teoriile sunt mai degrab primitive la nceput i totui ncep s aib foarte repede forme mai sofisticate. Vedem acest lucru n aprecierea copiilor conform creia emoiile sunt mai mult dect manifestarea exterioar i implic i stri emoionale interne. S lum fetia care a comentat o imagine care i s-a artat: Ochii ei plng, ea trist. Ea nu e doar contient de indicii comportamentali relevani, ci i i utilizeaz pentru a face inferene despre strile mentale interne care au determinat comportamentul. ntr-o anumit msur, odat cu naintarea n vrst, are loc o trecere n gndirea copiilor de la concepii behavioriste la concepii mentaliste; totui, foarte devreme copiii ncep s realizeze c emoiile sunt parte a vieii interne a oamenilor i c e vorba de mai mult dect rspunsuri externe la situaii externe. Apoi ei devin mult mai exaci n evaluarea emoiilor i n nelegerea cauzelor lor.

Putem observa aceasta n felul n care copiii explic expresiile emoionale ale altor copii. ntr-un studiu de Fabes, Eisenberg, Nyman i Michaelieu (1991), au fost realizate observaii ale copiilor de 3 5 ani dintr-o grdini i au fost nregistrate episoadele emoionale ori de cte ori apreau (lupta pentru o jucrie, cearta pentru rnd, reacia la un comentariu dureros, etc.). De fiecare dat, observatorii notau nu doar cum reacionau copiii implicai n aceste episoade, ci rugau i un copil care fusese martor de aproape la incident s descrie ce emoii au aprut i ce le-a cauzat. Rezultatele (rezumate n tabelul 5.4) arat c i copiii de 3 ani pot s eticheteze emoiile cu destul acuratee, evaluare fcut prin calcularea proporiei de acorduri cu observatorul i pot face acest lucru mai ales cu emoiile negative, cum sunt furia i suprarea. Datele arat, de asemenea, c i copiii cei mai mici au fost capabili s identifice multe din cauzele specifice care au determinat episoadele respective. Analiznd tipurile de explicaii oferite, s-a identificat faptul c la copiii mai mici tendina era de a se focaliza mai mult pe cauze externe (el este furios pentru c ea i-a luat jucria, ea e nervoas pentru c el a lovit-o), n timp ce copiii mai mari pomeneau i strile interne (ea e suprat pentru c i e dor de mama ei, ea e enervat pentru c se gndea c e rndul ei). Explicaiile interne au avut o probabilitate mai mare n cazul emoiilor intense i apreau mai des pentru emoiile negative dect pentru cele pozitive. Astfel, odat cu naintarea n vrst, copiii se mut de la cauzele vizibile la cele invizibile i, prin intermediul inferenelor privind ceea ce i motiveaz pe alii s se comporte aa cum se comport, ei obin gradual o nelegere tot mai complex a lumii interne a celorlali oameni.

Pentru o apreciere adevrat a lumii interne, copiii trebuie s neleag c aceasta are o natur distinct n fiecare dintre noi i s nu presupun faptul c toi ne simim aa cum se simt ei. i n acest caz, exist dovezi c precolarii sunt deja capabili de asemenea insight-uri. ntr-un studiu realizat de Dunn i Hughes (1998), au fost intervievai copii de 4 ani despre cauzele cotidiene ale fericirii, furiei, suprarii i fricii la ei, la prietenii lor i la mamele lor. Perspectivele oferite de aceti copii nu numai c au fost coerente i plauzibile, dar au fost i diferite n funcie de persoana descris. De exemplu, ntrebai fiind ce o face pe mama lor fericit, ei au menionat cauze precum O ceac de ceai, Un somn bun mama mea niciodat nu doarme bine, aa c asta ar face-o fericit i Parfumul, mama mea ador parfumurile. Acestea sunt cauze foarte diferite de cele oferite cnd erau ntrebai despre propriile sentimente de fericire, i chiar dac cele spuse pentru ei i prietenii lor erau mai similare, copiii ofereau suficiente indicaii prin care s arate c fiecare individ este luat n considerare separat. Adic, emoiile erau explicate n termenii nevoilor i cerinelor persoanei discutate i nu erau simple generalizri din experiena proprie a copilului.

Teoria minii reprezint cunotinele acumulate n copilrie despre faptul c ceilali oameni au o lume intern de gnduri i sentimente, care este independent de starea mental a copilului.

Avem aici o indicaie timpurie a dezvoltrii la copii a aa-numitei teorii a minii (theory of mind) adic, nelegerea faptului c ceilali oameni au o lume intern i abilitatea de a descrie aceast lume ca fiind diferit pentru fiecare individ. Vom avea mai multe de spus despre aceasta mai trziu; aici ne preocup implicaiile pe care o are aceasta pentru nelegerea emoiilor oamenilor. Aa cum a artat Paul Harris (1989), aceast nelegere se dezvolt foarte mult n perioada precolar, deoarece copiii devin tot mai eficieni n generarea de teorii care s i ajute s prezic sentimentele celorlali oameni.

Pe msur ce copiii realizeaz c impactul emoional al unei situaii asupra oricrui individ depinde nu att de caracteristicile obiective ale situaiei, ci de modul n care individul o evalueaz n lumina dorinelor sau ateptrilor sale, aceste teorii devin progresiv mai complexe. Copiii foarte mici presupun c toate situaiile au acelai neles pentru toat lumea un neles dependent de propriile reacii ale copilului fa de situaie. n timpul perioadei precolare, copiii realizeaz gradual c nu situaia ca atare e cea care determin reacia emoional, ci caracteristicile mentale ale fiecrui individ i, de aceea, ceea ce este nfricotor pentru o persoan nu este aa i pentru alta, iar ceea ce cauzeaz o surpriz plcut pentru una poate s determine dezamgire la alta. Astfel, copiii devin eficieni n prezicerea reaciilor emoionale ale celorlali o dat ce sunt capabili s ia n considerare caracteristicile specifice pe care aceti indivizi le aduc ntr-o situaie eficien pe care o ating prin faptul c devin capabili s se detaeze de propria perspectiv i, prin intermediul unui salt imaginar, s intre n mintea altora. Ei pot atunci s anticipeze corect cum anume va fi afectat individul de situaie. Cel trziu pn la acea vrst, copiii sunt capabili s dezvolte ipoteze despre ce determin emoiile altor oameni, despre felul n care este probabil c aceste reacii se vor manifesta i despre ce va duce la finalizarea lor la timpul potrivit. Cu alte cuvinte, abilitile lor de citire a minii se mbuntesc simitor pn la sfritul perioadei precolare.2. Tulburri de dezvoltare pervazive Tulburarea autist

Tulburarea autist, o tulburare de dezvoltare pervaziv, este relativ rar n copilria timpurie; ea se caracterizeaz prin dificulti n interaciunea social, n comunicare i prin prezena unui numr redus de comportamente i interese. Tulburarea are o prevalen de aproximativ 4-5 la 10.000 de nou-nscui (Spreen, Risser Edgell, 1995). Funcionarea intelectual deficitar este caracteristic acestor persoane, iar performanele sunt strns legate de gradul de deteriorare (Spreen i colab., 1995; Prevalena i trsturile tulburrii autiste sunt prezentate n DSM-IV).

Studiile neuropsihologice efectuate pe copii i pe aduli cu autism care aveau o funcionare intelectual bun (IQ70) au evideniat urmtoarele: deficiene la sarcinile de memorie complex, nvare i limbaj, un uor deficit la nivel de flexibilitate, n timp ce atenia i memoria asociativ sunt intacte (Minshew, Goldstein, Muenz i Payton, 1992); nvarea listelor este n general intact, dar apar frecvente tulburri de memorie (Minshew i Goldstein, 1993); procesare auditiv intact (Lincoln, Dickstein, Courchesne, Elmasian i Tallal, 1992); funcionare executiv slab i deficiene la nivel de memorie, care in de sursa i de ordinea n timp a aspectelor, dar nu i ale memoriei de recunoatere (Bennetto, Pennington, Rogers, 1996). Legtura dintre autism i disfunciile memoriei este nesigur i apare cu intermitene, ceea ce sugereaz posibila existen a unui subtip (Minshew i Goldstein, 1993). Exist o eterogenitate n privina gradului i a naturii disfunciei cognitive n rndul indivizilor diagnosticai cu autism. Trstura cea mai important i distinctiv a tulburrii autiste o constituie deficienele caracteristice, pronunate n interaciunea social i n comportment (Fein, Markowitz, Braverman i Waterhouse, 1986).

2.1. Evaluarea copiilor cu autism

n cazul copiilor cu autism sau tulburri nrudite, abilitile de limbaj i atenie, nivelul de perseveren i prezena paternurilor de comportament stereotip variaz pe o scar larg. Datorit faptului c, schimbarea rutinei sau situaiile noi le pot provoca fric, poate fi de folos alocarea unei perioade suplimentare pentru a se familiariza copilului cu evaluarea. Pentru unii poate fi benefic ca printele s rmn n sal n timpul testrii sau mcar la nceput. ncercai s aflai nainte de testare dac pe copil l intereseaz ceva n mod deosebit (trenuri, busole, etc.). Aceste aspecte nu sunt necesare n cazul copiilor care tind s persevereze n sarcin. La unii copii cu autism interesul copilului poate fi folosit ca i ntrire. De exemplu, dac un astfel de copil termin o sarcin, el poate fi lsat s se uite la o carte cu trenuri, dac acesta este interesul lui. Bulinele i alte modaliti de ntrire pot fi de folos. Pauze dese i sesiuni de evaluare scurte pot fi necesare pn la finalizarea evalurii.

Deficienele la nivel de limbaj receptiv i expresiv reprezint o problem major pentru copiii cu autism; din acest motiv, trebuie luate toate precauiile necesare realizrii unei observaii acurate, ca i n cazul unui copil cu tulburri de limbaj. Folosirea limbajului simplu, telegrafic n instruciuni poate fi de folos. Aceti copii pot avea de asemenea probleme de atenie, prin urmare va trebui s fii la fel de precaui i n cazul copiilor cu astfel de probleme atenionale. Contactul vizual poate fi deficitar, de aceea s-ar putea s fii nevoii s i reamintii copilului s se uite la dumneavoastr pentru a fi siguri c v urmrete. Este posibil ca aceti copii s nu priveasc materialele de testare. n acest caz, atenionarea poate fi de folos.

2.2. Paradigme explicative ale autismului - "Theory of Mind"n 1978, Premack i Woodruff lanseaz sintagma theory of mind, circumscriind prin aceasta sistemul cunotinelor pe baza crora se realizeaz atribuirea de stri mintale siei i celorlali, cu rol n predicia i explicarea comportamentelor (Premack, 1992). n virtutea unei astfel de "theory of mind" aciunile proprii i cele ale altora pot fi nelese n termeni de intenionalitate cauzal a agenilor lor (Carey, 1990) - cu alte cuvinte, n termeni de credine, dorine, precum i alte noiuni "mentaliste". Atribuirea de stri mintale este pentru fiina uman ceea ce e ecolocaia pentru lilieci (Sperber. 1993; dup Baron-Cohen, 1995). Analiznd sub aspect logic problema intenionalitii, Dennett (1992) precizeaz c propoziiile care atribuie stri sau evenimente intenionale unor sisteme folosesc expresii ce prezint opacitate referenial - n care regula de substituie nu se aplic; regula de substituie postuleaz c ntr-o propozitie adevrat, prin nlocuirea unui termen cu altul, diferit dar care se refer la acelai obiect, se va obine o propozitie adevrat. Intenionalitatea presupune deci folosirea unui set de expresii care sunt sensibile la mijloacele de refereniere folosite n propoziiile pe care le introduc. Cele mai familiare expresii de acest fel sunt: "crede c". "tie c", "cunoate c", "se ateapt ca s", "dorete ca", "recunoate c", "nelege c". Dennett consider intenionalitatea nu ca substitut aprioric pentru investigaii empirice, ci ca mijloc de sugerare a problemelor empirice care trebuie pusce naturii. 0 astfel de sugestie, propus de autor n 1978, const n considerarea credinelor false drept test liminal pentru "theory of mind", deoarece ar implica distincia lipsit de ambiguitate ntre credina proprie (adevrat) i contiina unei credine diferite a altcuiva (fals).

2.3. Theory of mind n autism: dovezi experimentaleOperaionaliznd ideea lui Dennett, Wimmer i Perner (1983) construiesc un test al credinelor false, aplicat copiilor normali; concluzia lor este c n jurul vrstei de 3-4 ani se plaseaz pragul de reuit la test. Doi ani mai trziu, Baron-Cohen, Leslie i Frith folosesc testul pentru copii cu autism i sindrom Down, pe baza scenariului "Sally and Anne": Sally are o pietricic pe care o ascunde ntr-un co; apoi ea pleac s se plimbe. n acest timp, Anne la piatra din co i o pune ntr-o cutie. Sally se ntoarce i vrea sa ia piatra. Prin ntrebri de control se Dei copiii autiti ai lotului testat au avut att vrsta cronologic, ct i mintal superioar grupurilor de control - copii cu sindrom Down i normali - doar 20% dintre ei (4 din 20) au rspuns c Sally va cuta piatra n co, unde ea crede (greit) c o poate gsi, comparativ cu (23 din 27) copii normali i 86% (12 din 14) copii cu Down. Majoritatea autitilor consider c Sally va cuta piatra n cutie, unde aceasta se gsete n realitate.

Replicarea rezultatelor de mai sus s-a nregistrat chiar n condiiile prezentrii unui scenariu similar cu protagoniti ppui (Reed and Peterson, 1990), ale simulrii pe computer (Swettenham, 1992), ale folosirii mamei copilului drept experimentator (Shaw,.1989) i chiar ale utilizrii unei tehnici de "prompting" n momentele cheie ale povestirii (Mitchell, 1990, dup Baron-Cohen, 1994).

De asemenea, n 1989, Perner, Frith, Leslie & Leekam aplic o alt variant de test al credinelor false, anume testul Smarties, obinnd rezultate similare: doar 17% dintre autiti (vrsta verbal medie =8 ani i 3 luni) reuesc s fac predicii corecte asupra credinelor false, comparativ cu 92% dintre copii cu tulburri specifice de limbaj (vrsta medie verbal = 6 ani i 9 luni). Testul conceput de Perner, Leekam i Wimmer n 1987, se desfoar n felul urmtor: copilului i se prezint o cutie/tub respectiv rspunsul fiind invariabil Smarties, urmnd ca apoi s i se arate c nuntru nu se afl dect un creion. n continuare, copilului i se spune c va veni X (un prieten) cruia i se va arta aceai cutie, nchis cum i-a fost artat i lui i i se va cere s spun ce conine aceasta. Copilul trebuie s prezic rspunsul lui X ( dup Leslie & Frith, 1990).

Un alt tip de sarcin, i anume cea de secveniere a imaginilor, a pus n eviden de asemenea deficitul la nivel de "theory of mind". Baron-Cohcn. Leslie & Frith (1986) au propus testarea capacitii copiilor autiti de nelegere a trei tipuri de evenimente: 1) secvene cauzale fizice simple, mecanice - ntre obiecte fizice sau ntre o persoan i un obiect; 2) secvene social-comportamentale tip rutin; 3) secvene intenionale - nelese ca atare doar prin raportare la starea mintal a protagonistului (expectan, credin).

i de aceast dat, vrsta mintal verbal i nonverbal medie a lotului de autiti a fost superioar celor ale loturilor de control - copii normali i cu sindrom Down. Autitii au avut cele mai bune performane la secvenele de tip mecanic, unde i-au dovedit superioritatea vrstei mintale; la secvenele din cea de-a doua categorie, performanele lor au corespuns celor caracteristice subiecilor normali de 4 ani; n cazul secvenelor intenionale, performanele nu au depit nivelul ans, fiind ns semnificativ inferioare celor ale copiilor cu Down (Leslie & Frith, 1990).

Rezultatele prezentate probeaz, pe de-o parte, caracterul selectiv al nelegerii situaiilor sociale n autism, iar pe de alt parte, dat fiind coninutul emoional al tuturor exemplelor folosite - cu excepia interaciunii ntre obiecte fizice - improbabilitatea unui deficit de ordin afectiv.

O serie de studii comparative efectuate pe loturi de copii cu sindrom Down, tulburri specifice de limbaj, surditate, handicap mintal de etiologie mixt au reafirmat deficitul specific autismului n ceea ce privete "theory of mind" (Baron-Cohen, 199 1).

Concluziile multiplelor experimente au precizat o disfuncie sever la acest nivel, chiar relativ la propriul nivel de funcionare intelectual, i chiar la vrste mintale superioare celor la care copiii normali pot rezolva astfel de sarcini. S-a putut constata ca inclusiv procentul de 20-30% de autiti care reuete la probe de ntelegere a credinelor (transsituaional!) nu este n msur s neleag credine despre credine (deci intenionalitatea de ordinul II), "instalat", n cazul unei dezvoltri normale, la 6-7 ani (Baron-Cohen, 199 4).

Profilul deficitar nu se rezum la credine - cu precdere false ci circumscrie i dorin, cunoatere, simulare, percepie. Se pare c autitii prezint deviaie i n ceea ce privete ierarhia gradului de dificultate al nelegerii strilor enumerate anterior; astfel, dac pentru copiii normali i pentru cei handicapai mintal cel mai uor este neleas percepia, urmnd n ordine cresctoare imaginarea. simularea dorina i credina, autitii prezint un pattern asemntor la extreme, ns imaginarea i simularea sunt chiar mai dificil de neles dect dorina, Pe lng anomalia de secveniere a nelegerii strilor mintale, exist i o ntrziere n manifestare, vr-sta cronologic minim de reuit la testul credinelor false fiind de 10 ani, iar cea mintal minim la acelai test - de 6 ani.

Deficitul explicitat mai sus apare cu att mai pregnant cu ct sunt luate n obiectiv alte domenii ale cunoaterii sociale, care nu implic stri mintale. Astfel, Baron-Cohen (1991, 1994) precizeaz ariile intacte ale cunoaterii sociale generale, anume nelegerea permanenei persoanei, capacitatea de autorecunoatere drept persoan distinct de ceilali (n oglind, pe benzi video) - cu meniunea c propria imagine din oglind este contemplat cu indiferen i cu lipsa de jen, caracteristic la copilul normal - recunoaterea vrstei, sexului, identitii (fee umane, fotografii), a relaiilor sociale diadice, distingerea obiectelor animate de cele inanimate, a celor nsufleite de cele nensufleite.Toate aceste dovezi empirice sprijin ideea primordialitii deficitului cognitiv(Rutter, 1983) i, ntr-o specificare mai precis, metacognitiv n autism. Este evident faptul c aceast perspectiv respinge abordarea tradiional a autismului, tributar tezei lui Kanner (1943), susinut chiar i n momentul de fa de autori precum Hobson (1993), care postuleaz existena unui deficit afectiv primar, genernd consecutive disfuncii cognitive i ale comunicrii sociale.Bibliografie: American Psychiatric Association ( 1994). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (4rd edn.) American Psychiatric Association, Washington DC.Baron-Cohen. S., Leslie, A.M.& Frith, U. (1985). Does the autistic child have a

.theory of mind? Cognition, 21,37-46

Baron-Cohen. S. (1991 ). The theory of mind deficit n autism: How specific is it?

British Journal of Developmental Psychology, 9, 301-314.

Baron-Cohen. S., Cox, A., Baird, G., Sweetenham, J., Nightingale, N., Morgan, Drew, A., Charman, T. (1996). Psychological markers in the detection of autism n infancy in a large population. British Journal of Psychiatry, 168, 158-163.

Benga, O., (1997). Modele etiopatogenetice n autism. Cognition, Brain, Behaviour, 1.

Frith, U., Happe, F. (1994). Autism: beyond "theory of mind", Cognition, 50, 115-132.

Graham, P. (1991). Child Psychiatry. A Developmental Approach. Second edition, Oxford University Press.Shaffer, R. (2007). Introducere n psihologia copilului (Capitolul 5), Editura ASCR, Cluj-Napoca.

Ultima actualizare: 05.05.2010

HYPERLINK "javascript:window.print()" \o "tipareste"

HYPERLINK "javascript:window.close()" \o "nchide"