EtEa I

frentura cu ,,Steaua Vestului"

:Stiteam Ia fereastra re;edinlei lui Poirot gi md uitam

plctisit pe stradi.

- barte ciudatl am exclamat brusc, cu rdsuflarea intretiiati.

- Ce anume, mln ami? s-a interesat Poirot calm din fo-

roliul siu confortabil.

Ce concluzie ragi din urmitoarele fapte? O tindridoamni, imbricati elegant, cu pilirie la modd Ei blinurisplendide, inainteazi agale, cercetind fiecare casi pe lingd

care trece. Firi a avea stiinli, este urmi,riti de trei birbaliqi de o femeie de virsti mijlocie. Acestia sunt insotiti de un

comisionar care arati dupi ea in timp ce gesticuleazi. Ce

drami sejoaci? Oare tinira este o delincventi, iar urmi-ritorii. detectivi sub acoperire care se pregitesc sd o ares-

teze? Sau sunt niqte derbedei care comploteazi se atace o

victimi inocenti? Ce pirere are marele detectiv?

8 f"t 4ia4"#- Marele deteciv, mon ami, prefer6,, ca intotdeauna,

calea cea mai sirnpli.: se ridici si vadd. cu ochii lui.

Qi prietenul meu mi s-a alSturat la fereastrd.

O clipi mai tirziu, a inceput si chicoteascd..

- Ca de obicei, laptele descrise de dumneata au o

nuanti de romantism incurabil, Tini.ra este domnisoaraMary Marvell, o vedetd de cinema, urmiriti. in clipa asta

de un gnrp de admiratori care au rtcunos cut-o. $i, m passantt ,dragul meu Hastings, ea este foarte conqtienti de acest lucm!

Am rds.

A;a se explici totul! Dar nu primesti nici un punctpentru asta, Poirot. A fost doar o problemd de identificare.

- En toift!' De cate ori ai vizut-o dumneata pe MaryMarve[ pe ecran, mon clur?

De .v'reo zece ori, am rispuns dupi un moment de ,

gandire.

Si eu o datil Cu toate acestea, rz o recunosc, d4rdumnmta nu.

- Arati. foane diferit in realitate, am replicat eu firiconvingere.

Ah! ,&az./ a strigat Poirot. Te a;tep1i cumva si se plimbepe strizile Londrei cu o piJi.rie de cowboy sau in picioa-rele goale si cu o multime de bucle, ca o fituci irlandezi?intotdeauna te legi de aspectele neesentiale! Aminte;te-1ide cazul dansatoarei Valerie Saintclaira.

Am ridicat din umeri, usor iritat.

' Apropo (in lb. liancezn, in original)

'1 Indiscuabil (in Ib. francezi, in onginal)3 Pe naiba! (in lb.lrancezS, in original)

' Rcferire la povesrirea ,,Regele de trefli" inclusi in volumul por'mr

Priwb ca4i de Agatha Christie, traducere din limba englezi de AndreeaNistase, Editura RAO, Bucure;ti 20 I I

iiu inYestigh€azi 9

- Dar consoleazi-te, mon ami, a urmat Poirot mai calm.

liu toli pot fi precum Hercule Poirot! $tiu asta loarte bine.

- Dintre toate cunogtinlele mele, eEti persoana cu cea

mi buni pdrere despre sine! am exclamat eu impi4itfofie amuzament si supirare.

- La ce te-aEtepf? CAnd cineva este unic, e gi capabil

ro recunoasci! Si algii impirtigesc aceasti opinie, ba chiar

f domniqoara Mary Marvell. dacd nu greqesc.

- Poftim?

- Fird indoiald. Vine aici.

,. - Cum ,ti-ai dat seama?

Foarte simplu. Aceasta nu este o stradi aristocratici,

ran aml Nu locuie;te aici nici un doctor la modi, nici un

dentist la lnodi ;i cu atat mai pulin weun pdldrier la

modi! in schimb, aici se gise;te un detectiv la modi. Oui

prietene, este adevirat, am inceput sd fiu ls dernir cil!Oamenii se indeamnd"irtre ei: ,,Comma# V-a1i pierdut pe-

narul de aur? Trebuie si mergeli la micul lielgian. Este

uluitor! Toati lumea merge! Coureef" $i sosesc! in turmi,,run amiJ C\t probleme dintre cele mai ridicolel Ce ;i-amspus? a ad;ugat el cAnd s-a auzit soneria de la pafier. Asta

e domni;oara Marvell.Ca de obicei, Poirot avea dreptate. La scurt timp,

actrila amedcan; a lost condusi in cameri, iar noi ne-am

ridicat in picioare.

Firi disculie, Mary Marvell era una dintre cele mai cu-

noscute vedete a.le marelui ecran. Sosise de curind in AngJia

insoliti de solul ei, Gregory B. Rolt de asemenea actor de

cinema. Se cdsitorisera cu aproximativ un an in urmi, in

I Ultimul ricnet (in lb. francezi, in original)? Dali fugal (in lb. francezi, in original)

Ar^4.&-E iw€stiSheazf

Statele Unite, gi aceasta era prima lor viziti in Anglia. Li se

ficuse o primire grandioasi. Toati lumea era gata si-gi

manifeste entuziasmul pentru Mary Marvell, pentru hai-

nele ei minunate, pentru blinurile ;i bijuteriile ei, dar, mai

presus de otice, perrtruroane\e diamant supranumrt ,,Steaua

Vestului", o aluzie transparente la posesoarea sa. Despre

aceasti. Iirimoasi nestemate se scriseseri. multe, adevirate si

neadeviratc, ;i tot dcspre ea se zvonea ci ar fi fost asiguratipcntru incredibila sumi de cincizeci de mii de lire sterline.

Toate aceste detalii mi-au trecut rapid prin minte intimp ce o intAmpinam aleturi de Poirot pe frumoasa

noastri clientd.

Domn\oara Marvell era minioni 9i supli, cu o inli$-sare foarte pli.cuti qi feciorelnici, Ei cu ochi alba;tri ca de

copii, mari qi inocenli.Poiot a poftit-o si ia loc pe un scaun, iar ea a inceput

si vorbeasci imediat:

Probabil mi veli considera caraglioasd,, monsi-ur

Poirot, dar aseari, in timp ce lordul Cronshaw imi povestea

cit de admirabil aEi dezlegat misterul mortii nepotului sdu,

am simgit ncvoia si vi cer slatul. Cred ci este doar o farsiabsurdi a;a spune Gregory -, dar pur gi simplu misperie de moarte.

S-a oprit si-qi tragd sufletul. Chipul lui Poirot exprimaincurajare.

Coninuali, nndmrc. Inlelegeli, sunt in afara subiectului.

- E vorba de aceste scrisori, a rostit ea in timp ce a des-

chis po;eta;i a scos trei piicuri pe care i le-a inmdrat lui Poirot.

Acesta din urmi le-a examinat indeaproape.

- HArtie ieftini, numele ;i adresa tipirite cu griji. Sivedem in interior, a adi.ugat el ;i a scos continutul.

M-am apropiat de el 5i m-am inclinat peste umirul lui'

.- J;, o sing,ta frazi' scrisi la fel de ingrijit ca

-ele ;i adresa de pe plic Suna dupi cum urmeaza:

tuIarcb diamant, care e*e ochiul *hng al zalfi rrebin

d se intodrcd [e un[e a uenit'

Cea de-a doua scrisoare era formulati in cxact aceiali

t'rmeni, dar cea de-a treia era mai expliciti:

Ati fost dvedizqtd' Nu wapi conJornat' A*! "-4t-

' ,a^ar* lara tianant' iant va f [und pftnd' ceb foui'i]^ir,

,or, *n' ochiuf stdng si cef [rept af zeutui' se

wr intoarce. Ata afost scris'

'Am tratat prima scrisoare ca pe o glumi' s-ajustificat

domni;oara Marwel Cnnd am primit-o f t dt"iji-

de-a rreia a vcnit ieri qiinceput sd-mi Pun inlreban' uea

"tirl*ut* t" **a urmelor, ci problema ar putea fi mai

rrioasi decit mi-am imaginat eu'

I ittf.l.g "i o.este scrisori nu au venit prin Poste-

- E*u.J Al, fost aduse de un curier - un thinez' Asta-i

ceea ce m[ insPiimAnti'

- De ce?

- P*t.,l .A Grcgory a cumpirat diamantul dq la un

chinez din San Francisco, in urmi crr trei ani'-"' I in\.t C, *onmr, ce suntefi de pdrere ci diamantul sc

releri Ia...lIo ,,S,"u,r. V.stului", a completat domni;oara Mar-

'n ll. fu" .. Gregory i5i aminteqte ci pc atunci circula. o

O"r.t,i **^,t OiOiamant dar chinezul nu nc-a oferit nici

o irrfo.-ugi.. Gregory zice ci i s-a pirut speriat de moarte

'' A"a.a.a%--ftsi intr-o grabi teribili si se descotoroseasci de obiect.A cerut doar a zecea par.te din valoarea lui. Greg l-a cum_parat ca dar de nunt_d pentru mine.

Poiror a dar din cap gdndirorPovestea pare de un romantism aproape incredibil.

Si totus,i, cine gtie? Te mg Hastings, di-mi micul meu almanah.I-am satisfi cut rugimintea.

Volonslt a zis Poirot. rdsfoind foile. Crind este lundplini? Ah, vinerea viitoare. Adici peste trei zile. Eh bin,madane, imi cerei sfatul ;i eu viJ dau. Aceastd. belk histoinlpoate fi o fani - dar poate !i si nu fie! De aceea vi recomandsi ld.sati diamantul in pdstrarea mea pini ce va trecevinerea viitoare. Apoi vom.vedea ce misuri se impun.

O urmi de tristete a strebltut chipul actrilei, care arispuns for.tatd de imprejurdri:

Md tem ci esre imposibil.Il avegi la dumneavoastri. - /ain3? a intrebat poirot,

urmirind-o cu atenlie.

Tdnira a ezitat o clipi, apoi si_a strecurar mana lapieptul rochiei, trigd.nd afari un lant lung ;i sub$re. S_aaplecat in fald qi a desfdcut mAna. in palma ei stitea undiamant strdveziu, montat cu rafinament in platind. gi careri.sp5ndca in jur scinteieri intense.

PoiroL a inspirat cu un suierat prelung.Epatanlla a murmurar el. imi da;i voie, nadanzJ a in_

trebat el qi a luat piatra pretioasi. in propria mAni., a cer_cetat-o cu aten$e gi apoi a inapoiat-o stlpAnei cu o miciI Sd vedem! (in Ib. franceza, in orieinal)' Povcste frumoasa rin Ib. tranceziiin original;I .Agadar (in Ib. francez;. in orieinal)J Uirnitor! (in Ib. franceza, in oiginatl

iwestigheazA

Un diamant splendid - firi nici un defect. Ah,buerru! $i1) purta,li cu dumncavoastri.- comme 1a!2

- Nu, nu, sunt intr-adev;r foarte atent 6., monsiatPoirot.

Dobicei il $n incuiat in caseta mea de bijuterii pe care o

in seilirl hotelului. StAm la Magnificenr Astizi l-am

dx doar ca si. il vedeti.

- S, i il vef lisa la rnine, nbst-ce pasF Yeli asculta sfatul

I Papa Poirot?

- Monsianr Poirot, lucrurile stau cam asa. Vineri vom

-ge la Yardly Chase si petrecem citeva zile cu lordul qi

l$ Yardly.

Cuvintele ei au trezit in mintea mea un vag ecou de

edrceri-aminte. Pugini bifi - sau ce mai rimisese dinrz- Cu ciliva ani in urmi, lordul ;i lady Yardly fEcuseri o

riziti in Statele Unite ;i se zvonise ci Excelenga Sa sc dis-

case de minune acolo in compania unor prietene. AIte

hirfe insi asociaserd numele lui lady Yardly cu cel al unuigar de cinema din California care, vai, mi-am amindt

brusc, nu era nimeni altul decAt Gregory B. Rolfl

- Vi voi pune la curent cu un mic secret, monsiourPoirot,

a continuat domniqoara Marvell. Am incheiat o inlelegere

cu lordul Yardly, prin care ne oferi ocazia sd. filmim opiesi. la vechea sa reqedinli.

- La Yardly Chase! am exclamat interesat. Se numiriprirtre cele mai importante atractii turistice ale Angliei.

Domni;oara Marvell a incuviintat din cap.

- Binuiesc ci este o proprietate feudali veritabile, care

s-a pdstrat bine. Dar el cere cam mult si, bineinteles, nu

' Pe toli sfingii! (in lb. francezn, in original): liia, pur ii simplu (in lb. francezn, in original)t Nu-i a5a? (in lb. francezi, in original)

t3

A f4.a..d-'ftstiu inci daci lucrurile se vor concretiza, dar mie si luiGreg ne place si combini.m alacerile cu plicerea.

-Dar-siimi cer scuze daci. sunt greu de cap, madamt inmod sigur este posibil sd vizitali Yardly Chase firi sd luatidiamantul cu dumneavoastri.

Ochii domniqoarei Marvell au cdpitat o expresie si-

reati ;i fermi care venea si dezminti aparenta lor copili-roasi. Brusc, mi s-a pi.rut mult mai in virstii,

- Vreau siJ port cAnd voi merge acolo.

Cu siguranli, am spus pe neafteptate, in colecgia

Yardly existi cdteva bijuterii celebre si, printre ele, si unmare diamant, nu?

Exact, a rostit concis.domnisoara Marvell.Lam auzit pe Poirot murmurdnd slab:

- Ah, c'es! comme 9a!? Apoi a spus cu voce tare, nimefindin mod bizar, ca intotdeauna, drept la tinti. (el numegte

asemenea coincidenle lericite,,psihologie"): Atunci firdindoiald dumneavoastri sau sotul dumneavoastri ati ldcutdeja cunoqtinli cu lady Yardly?

- Gregory a cunoscut-o cind a fost plecati. in State, inurmi cu trei ani. A czitat o clipi, apoi a addugat brusc:

Consultati de obicei Socit\' Gossip?

Amindui ne-am dec]arat vinovati. cu un aer oarecum

ruiinat.

- intrcb pcntn-r ci. in numirul de siptemana aceasta

aparc un articol despre bijuterii renumite si estc intr-a-dcvir foanr ciudat... a zis ea ii s-a oprit.

M-am ridicat, m-am indreptat spre masa aflati. in celi-Ialt capi.t al incdperii si m-am intors cu ziarul in mAni.

' Apa dcci! (in lb. franccze, in original)

RiDr investitheazi 15

Domnigoara Marvell l-a luat, a gisit articolul ;i a inceput

€ citeasci cu voce tare:

...Printre alte nestemate renumite se numiri gi

.Steaua Estului", un diamant aflat in posesia familiei

Yardly. Un strimoq al actua.lului lord Yardly l-a adus din

Chin4 inso$t de o poveste romantici. Potrivit acesteia,

diamantul a fost cdr&a ochiul drept al unui zeu dinr-unremplu. Un alt diamant, de aceeasi formi ;i mirime,reprezenta ochiul stAng, iar legenda spune c; gi acesta a

fo,st furat in decr.rrsul timpului. ,,Un ochi va merge la

. rrst- celilalt la est, pdnii c6:nd se vor intdlni din ttou

.{poi, in Lriumf. se vor intoarce Ia zeu." l- o coincidentj

ciudati faptul ci in prezent cxiste un dillrnant care

corespunde riguros acestei descricri ;i carc este cunoscut

sub numele de ,,Steaua Vestului", Acest diamant sc afliin proprietatea celebrei vedete de cinema Mary Marvcll.

Ar fi interesanti o comparalie a celor doui diamantc.

Sa oprit.

- Epannt! a mtrmurat Poirot. Iiri indoiali, o fantczic

gc cinste, a adiugat el gi s-a intors spre Mary Marvell. $iavi teme$, madaL'ru? Nu avegi nici o spaime intemciati Pc

ryerstiEi? Nu vi e teami cd, in clipa in care aceqti frali

riamezi se vor regisi, va apirea un chinez gi-i va duce cAt

i zice pqte in China?

Tonul siu era sarcastic, dar am ar,ut impresia ci inqntele acestuia se ascundea un avertisment serios.

- Nu cred cA diamantul lui lady Yardly este la fel de

sloros ca al meu, a zis domniqoara Marvcll. Oricum, arn

i rid.Nu gtiu ce ar fi replicat Poirot, pcntru ci, in clipa aceea,

Ea s-a deschis brusc qi un birbat foarte chipes a pigit in