CAPITOLULUNU

n

pentru Amanda Todd, care ptrrdsise atmosfera tristtr 9i intunecaU a casei sale din San Antonio, Td*as. Era incintattr de muzicalitatea limbii engleze, in amestec cu diverse dialecte' De care o auzea vorbindu-se ln buticurile cu specific europ"un. in mod normal, ar fi avut destul timp str faci cumpf,iaturi Ei destui bani pentru a-gi satisface toate capriciile' Dar, de trei zile, de cind tattrl ei fusese inmormlntat, interve-

fiullimea colorag !i zgomotoasd de pe docurile din IVlptin." George whariera ca un val de aer proasptrt

Amanda lucrase in tipografie, la publicalia strptdminalf, patronattr de familia sa, dar in testamentul tatllui ei era stipulat faptul ctr nu putea sd moEteneascl compania decit peste doi ani, cind va implini douf,zeci 9i cinci de ani, sau dupd ce se va m{rita. Harrison Todd nu prea aYusese vederi moderne cu privire la capacitatea femeilor de a se descurca in afaceri' De fapt, el se infuriase cumplit cind Amanda iqi realizase visul, luindu-Ei diploma in contabilitate, dar Josh o pregltise din timp pentru a infrunta aceastd situalie. Este vorbb de Joshua Cabe Lawson, ultimul asociat al tattrlui ei, care o incurajase intotdeauna, chiar in timpul vielii lui Harrison;i care nici acum nu o ptrrdsise. El ii aran7

niserf,

tot felul de incurctrturi in situalia sa financiar['

I

I 'din Nassau. i1i dai seama ce-ar face dac-ar fi in sijase c6dtoria la Nassau,s opal cay, in Bahamas, la o filialtr I docului moard de foame " 'Companiei tuatia s[ l,awson frarjeti. Astiel, Amanda putea petrec | 'Brad gi inchise chicoti. iqi lndreptd fala spre briza crlduld intreagf, ca sd-Ei ,,in*rc"-bur"riil"". I pe insuld o sdptrmintr ochii. Tristd Ei epuizat6, Amanda nu-l contrazisese. In plus, N mai e ! Banii reprezintl scopul vielii lui Josh; al lui Harriron, .""i ." I Josh era executorul testamentar -de Asta l-a pdrdsit Terri. insemna c{ viitorul ei financiar se afla pentru moment in I ates cind *unda avea o puternicl qi nepltrcutl amintire despre miinile lui. Amanda era sigurf, ctr, dac[ s-ar fi opus plectrrii, | ceva mai deof"11i. Nu era fatil rea, dar ar fi wut pentru Josh Josh ar fi avut o mullimJ de argument" cu r-o convingd, I in N seUit Ei nu Etia de ce, dar era convinstr cI Terri nu era deloc o cu o ioinld foarte puternic{. deoarece era dotat, * ;i "u, faptului cd Josh se luptase intotdeauna pentru cauza I aremenea persoan[. ciuda de timp devenis"rtr.rn fel de adversari. ei, in ultimul t" intoarse spre golf, unde erau acostate citeva vase tol I de croazierl Ei Larmon Company din San Antonio, Texas, era o compa- f croazierd. Fusese o singurd dattr pe un vas computere de toate formele' N ti.p"f suferise de rlu de mare' De atunci preferase str nie puternic5, care producea merimite si intrebuinltrrile. Succesul siu internalional il | .aUiot"asctr cu avionul. obligase pe Jostr, ln calitate de pregedinte, sd cll5toreasc{ I *"nda se opri in fala unei tarabe cu diferite obiecte din ei. al secliei d toarte oei. Fratele lui, Brad, era vicepreEedinte -. .,il paie Ei zimbi fetilei care o privea timido de ling[ bunica din pll,rie lipseau uneori 'il marketing ;i avea farmecul qi carisma care-i Clr costtr ? intrebd La, ardtind clelicioastr lui Josh. I cinepa, cu flori purpurii presrrate in jurul borului larg' ^ parru dolari, rlspunse fetila. Brad Ei Amanda se cunoqteau din mpil{rie' Dqi au.urmat il buzunarul la qcoli diferite, ei au absolvit acelaqi liceu particular din San il Amanda scoase o bancnota de cinci dolari din care Josh a fost expediat tu Antonio, dupd " 1TTTllT1tt; il rcrr*o"iot albe Ei i-o lntinse. aceasta voi sd-i' s-a obiEnuit cu o disciplind de fier'!

ESCAPADA

tartr, unde

liltiltT-lj:1

.

::1,",::"1lTi::"'lll?""T#Tl*'111'5":1""'1",il13icreascl profitul companiei cu cincispreze*

'l

Conrifiuf ta incep,ri H#il;: ,fl de conducere al companiei, dqi rncrezltor, a devenit aliatul rui Josh, d", i";"*;;;;;;r ,{t in privinla atitudinii pe care ar trebui s-o adoDte fatit de il o roriffi;.;;; ,il Brad. Amanda se simlise tordeauna "u ffi l0r $snrimentele ei deveniserr;i mai protu;;#;;;;;: iil t.c bfirrtnurui Lawson, cu zece ani tn ,rrmJ. il;tffi; ctnd 1 vrzu pe Brad aqteptind-o ra opd ;;, ;;;il flf"ltie.ql ftrCut, ce se

fetip' fl ''"'f*;l***m1l'ill11;*,,,,, -

-

Nu, nu, pastreazf, restul, zise ea, cind

rizlnd Mullumesc' conild' replicd de vinzdtori' protesta ii rasteli pe .nerqinalii sqtia Ai deja un dulap plin cu pdldrii Ei nici mrcar nu te-ar Brad. tocmit' sau o Dar qtiu cir rimp i1i ia str faci o prltrrie ca asta banii' geanrl. Turiqtii se preocup[ numai sa-gi economiseascd de mult costa s[ raieEti aici sau cit dau seama cit

-

-

iar

ciqtige existenla' de greu muncesc vinzrtorii acqtia ca str-Ei

nu-qi

u vud vu rreJs' ..v ,,YfiJiyi:rifi':i:'T:l;rl]riixxffrtrff il exageral plimbau de-a lungut t ##+]iT1fi ;;#i;:tfifift;1;';rin'[d in timp blrbatul inalt hincPcnlr u vwuvrv rs

un prel

nsclplolSusan KYle

-"*,lJT,l;lX'i,ii"3il"f paaint, zise ea, eschivindu-se

:""'%1"":f

T"lffi ;"lT:ll

oendentd.

Amanda, .privind-o Brad se opri s-o studieze pe I qi qi sublire, iar pf,rul lung ochelarii de soare. etu'inuiia | verde Lcnii ei de un .11]:11 I gru ii ajungea pinl t"ii" t ti' pentru a

pnn I ne" qiia cum str.se il!:ut" tat[l se I era chiar o frumusele, oar ei t iubitoare' Dactr nune in valoare. l" pl;;;;;uroa El l;ioH;;;iio"-'1""',L*Ju' '-Ti 13Y1'*j' !t :'-"1i: mlritattr qi ar fi avut casaiI

distractii' Dar fusese DrivatA de multe bijuteriile coroaner' iittti*" t"Jo igi pa'it" copila ca pe observa cind rlzi, pari Jiit"-in.,titioaid''Amanda' de pisicl uricioasa aia de Brad pe un ton *""' fiutin*t1i? siamezf Pe care-o aveai --- Cum ug pot"u't-o

deoarece

Josh uit? rise ea' L-a-mpins pe

;;il;;;t

fi fost prouauil de mult

intr-un.".tus iu lePi asculili cu p:n oe ora ca sd-i scoli spinii ' o $i-ai stat iurnliatl Nu putea sulert - lumina run,"rnlilrite Brad zimbind' sera,la oe el-in acea pedoadd; sd fie atins. Nu se "fi;;;;ileni Numai " ';re te-tl racuse'aiit de dismnt-'scoala militare

plind de coPii. am auzit despre tattrl tdu' Ne-a pf,rut foarte rtru cind mai ales cI n-ai fra1i"' zise Brad solemn' Ct"O O 1i-" ;reu' Amanda ridic[ din umerl' s-a

'

if te-a cort; ' !t masililrr*ilir"rokipioblema..Apoi cd ii aparlii' cota tui, iar acum crede asta !'.zise ea zimbind' Nu-i u" *tn"'"'"**'inotiu trait tata' mi-alunge'Am mincat destule tine' Asm e.tot' fr.n i.i" ptietenul m"o' & Ei pe cap o trasa Oe un cal care avea Amanda opri o

-

#";;h"1"

prefeia sd stea cu infirmiera' imbolndvit. $i chiar drr;;;;;* cinO discumm despre planunu cu mine' Ne neoearl-nt'mai u,11,-,^^-

pe-acasf, pfnf lfnd' Tatdl meu reca foarte rar

:i:-i

til *"i" qi atunci ne certam de fiYr: Harrison .,nio c4 r *"1Ti:#;;t"*';;;""i voia sd te "** i*Uur* p" on vapor de'croazierf, tttpYil ::""1 ::i":il':; sf,

"t'utA tti"i'jT#lJjJil;t Street ? intrebd ea' dind vizitiurui ohlrtie de zece dolari' Mai intrebalide un alb

'

H:ffiffi il;'" il;;;, dar tu te-ai dus la colegiustudiezi contabilitatea' Brusc, Amandei i se f6cu

'r

frig' . - in -.:^+a viala b[tllie pe-care-am cisjigat-o ^A fost prima - El rnca-r r.dr '; mea gi lnctr-i mai l'^"or"iiui^iiieuqit 'i*t "itut'it"t'..::t":i,H,ff11:i1tiill li niciooatd s6-l invi1g; solie a rui l1]'.TfiftiTffii;fi ffi i; p"'i'1J3-u "i*u:

i

]

O"tt gurtl"tt' -Et eu,

dsta'. Tremuram numai la gindul

- rise gi expresia fetei ti redeveni poznagtr Ei strdluciEa o g6u ntuo'in adolescenld' ,";;;;;. niciodatf, de tat[l ei' niciAmanda nu fusese apropiatI

dqi

Brad' nu slnt femeie' mormdi

,

strllucitor' Poftili la bord i - ^ . vizitiul lEi tn tresuri"a, in.timp ce Amanda qi nruo orruri al optindemna calul trecl;" o" Gl:t111*]'secolul dar qi tpt:i^1:ti:ta1ia' ait'iL"tonica i$ sorezecelea, u emle' "aror qinot"tuti moderne' cu multe ' : Cum e ta slujbl ? -. eta crlm qlii' Todd Gazette Crim5 l e"crlma ea' Dupf, garanlie pentru mam"i:;;;tu t iototit-o drept

-

un zimbet ? rlspunse omul' adresindu-i

;t";tffiiltiproprietatea

lmplur'u'' un imprumut' ** --:;;t "9 greE' Nu "1"" lit[ de asigurare cu c

"ufac doudzeo"1 gt ln u""utia pioblema' pinf, nu cuvint de spus

1:t"^:,':l:i;]f;;ioiur;

#::'il:{:^:*i':*:1}f::o afaceriloi'Josh zice cd are

n-* li"'

po13:

o care-i ldsase lui Harrison m[car dup[ moarte",tnl*"i' tatd dranic' Amanda acestui moqtenire frumuqicd' iJitd; din firea ei indetongui^uiiitor unete urme igi pdstrase o"-u10

o" unituo Plntr md mdrit' afacerea "in"i tncruntd, ginoind;i clt de prost decurgea Se patit"u ei' dar el fusese atlt ei. Ar fi vrut s[-i

'ptni"ti'i]J

11

Susan Kyle

ESCAPADA Nu te pot contrazie,ilaprobl Amanda. - Asta da viattr ! murmurtr Brad complet relaxat. Nisip, soare si o companie deosebit de pl{cut6. Mai dtrJe draculuide afaceri.

de ocupat, incit nu-l prinsese nici mtrcar la telefon. Amanda acceptase sf, fac{ aceastd cdltrtorie nu pentru cd ar fi avut ne_ voie de relaxare, ci pentru ctr avea ocaaa sI vorbeasctr cu Josh. Voia str-l fac{ sd inleleagd cd riscd s5-gi piardl moste_ nirea dacl nu-i cedeazf, o parte din controlul asupra ziaruiui. Tat5l tdu ar fi trebuit str-l asculte pe Josh si sI nu cumpere actiunile alea, sublinie Brad. Josh il avertizase ctr pentru inceput nu era indicat str investeasctr in compania ae_

-

Daci te-ar auzi - Josh si cu mine frate.tdu, te-ar concedia. rlmas din fasintem singurii care-am milia Lawson, aEa cI n-ar putea s-o factr, chiar dac-ar vrea.Ftrrtr str mai vorbim de faptul cd slnt un geniu ln marketing. $i eqti Ei foarte modest, glumi ea. Eu muncesc, nu sint ca tine un pierde-vardcj;rc are totul de-a gata.

riantr.

- Stiu asta. Chiar dace tata respecta simlul afacerilor al lui Josh, atunci tot nu l-ar fi ascultat. Amanda zAri tn gard viu de iasomie albtr si se extazie cind ii sim{i mirosul incintltor. - De fapt, nu prea avea ce pierde, continutr ea. Josh li salvase o bunl parte din investilii, numai cA tata datora fie_ care btrnut pe care-l avea. Tr6ia numai din lmprumuturi. -- $i-acum esti nemultumiti cI te-a llsat in situalia astaneclartr. Bineingeles cI slnt, replictr ea. Dar, dacf, pierd vremea glndindu-mtr la asta, nu rezolv ni mic. Am totusi o vilisoartr drlgul5 la San Antonio q i o slujbtr sigurtr. Cel pu1in, adtrug5 cu un zimbet trist, cit va mai rezista ziarul. Zilele astea n-a

-

Brad incercl sd-i atingd pdltrria, dar ea se feri rizind. Apoi se lntinse, ml[dioastr, relaxindu-se Ei ldslndu-se cuprins[ de atmosfera minunattr gi calmd din Nassau.

-

de aerul Ssta minunat. lnchise ochii si respirtr adlnc. Uite, ilcearc{ si simli briza mtrrii, e arir de reconfortant. Toli banii din lume nu valoreaztr cit aerul curat qi acest ptrmint plin deviaq5.72

mers prea bine. Brad se ablinu str fac{ vreun comentariu. N-am fost in stare str dau o sanstr acestui ziar, murmurtr ea pentru sine. Sint convinsl c-ar iesi ceva din el. Josh este de ptrrere c6 nu merit6, remarc{ Brad. El ar prefera str inchidtr ripografia qi str-l desfiinteze. Dar se insaltr ! zise ea plintr de patim[. Este numai prost administrat ! Este doar... El isi ridic{ mina, cu unghiile foarte ingrijite. Opreqre-te ! Am venit aici str ne bucurtrm de peisaj si

-

-

-

firziu, dupd-amiaztr, Ted Balmain ajunse la salupa din port. Dactr Josh Lawson avea nevoie de un om bun la toate, atunci Ted era acela. Fiind indispensabil ca valet, bodyguard qi organizator, inaltul si oachesul texan avea de fapt func1ia de supraveghetor in Opal Cay, una din cele sapte sute de insule ale lantului bahamian. - Ted, o si !i se-nfunde qi 1ie lntr-o buntr zi, zise Brad in timp ce o ajuta pe Amanda str se suie pe punte. - Asta-i spun si eu mereu lui Josh, aprobtr Ted in glumtr. Desftrcu fringhia din jurul pilonului ;i porni mororul. line1i-vl bine, am chef sI merg cu vitezl. il ameninld Amanda. - O str vomito !prMre dojenitoare. Ted ii arunctr - lJsali stomacu-n pace, ii spuse el lui Brad. De fapt, in adincul sufletului ei, Amanda va fi intotdeauna legatd deplmint.

- De-asta am qi fost la Nassau. Cind cutreieri strtrzile toatl, ziua, ui{i cI de fapt te afli pe insulS. recunoscu ea. - A fost minunat, de partea mea,Multumesc,! Brad. avut Pltrcerea a fost increzuto N-am eu grijtr de tine intotdeauna ? Da, ca de obicei, zise ea, privindu-l cu ctrldurtr. l3

ESCAPADA

*olf. fi:"o'"it"",tl, Amandei incepusd batd

| "0,ffi"11;,1,il1ffffi,1n:\Til,[filXlqise '.'i I"p:*:1":l^:::.i": il - RT:rLt"''i:ii'TAH:' #'TJg n'11"*'ntimp ce incerca sr

iasr

incruntd cind

ii

in ochi'

ftii*i*:***;['1il:sJl;'L?r#p*

g o" "."*ir,n::liltx*1xl;Antonio la opal cay' il r.awson.., omul care primea oameni "rr*i itfh:l I din in viia

i* il t#Higl;'$ilTixt*"T::lJ;:il l;*i1nx1i:fl l,ll! ilsau de ioc'

f."'''*"+t,'4

intoutt"rea unei ctrrti era n- | - Amanda privea io'" insutita' unde''in garajul etajat' rux' la fel ca *;;;#1i Era dotat cu simlul afacerilor' trei maqini de ,l o"r;;;Ftl_:l.r:;'Jloilo'i','tingtr alte ducea spre casa nanlelor de pe wali;;, si "ru m.,rtimnio;;;1;;;;;" *'i.i. ij"!;;;;" I boul galupe ",u^u un.o'ute ling, digul care soiuri de arqtia str rigte, ceea ." o.*"nii ituui u, ciesculsera multe '' il ;;;;i;'piuire. in ;"i"iLtu cablu p"nlru televiziunea pnn peste rimitel" *orur"lru, emanoa

i3:i*:.#"li'?fiH "r,"rttfri+mtrt'iil'ffi:'l,tii-t sau prin JimpH miqcare a ruletei pi"roure mii de.dola;; ;;

i"ni"ita"

sau

sa

San

ui

indrtrmea str-qi exprime dezaprobarea,"fusese cel

"ru.*ind;ui;#;;i; il r*liriiiri ^l'lJ#;#;i;atun

op"i cw

avea

*,rirt',ffi"p *ttiiH'{f,$l#,'i'#r*[ mai fericit om Tat[l eigeri.

din rtrspurericonsecinlele

firii

impotii*iui, iu, ".o* ei bf,tdioase.

ro*ni,"iulu sr

suporte

il **#*j"f**:*;;l:,;; f*lxjii:#ff,il

il

lt''*t';'hlXfi'A*lrulilii"'i*;X'"'il;1"':i::1"" minunat ? lntrebd ea'pdrul rdvdqit de vint gi zimbi.

,

I iI

Es,ticinic' ,l - ridicd din umeri' El ,il Te-ai gindit l'il;; ;il;^;"t qi Josh ia qi pielea de pe mine' se f periculoasr sint. care gtia.:. mf, refeream la rine, zise Brad, il aptec{r^or1o;*"Ealupeiqi-isl:t:t:t-T"ot - Dar nu Joshnutugenicioaatddinfapadversa*iui'o,i*'e-arfifl acela' de fetul in care era imbrtrAmanda se simlea stinjenita rroi n-ati orsanizat un complot impotriva il Brad' u^*uo,it il *,frift;;;;;]'5,.;iii;;F;*pit' gri' qi sandare eleo crmaEtr rui ff$'sT;$:#"Ht[:iXl,l'#11*;iJ","o o"'puntuioni-albi.qi .orlup',1",""'Hyj:l I ;ii"*,;'t;;'il;h; avea haine potrivite pentru a putea din avion. rncearcd str-qi vilof *'" nimic ;il g""&l'o"l'"i.i vosrru, n-aE spune -'' -untir-nu care-i face zile negre. sd fiu in locul carer-arputeasup'ra Brad igi aminti de f,iffij1l1':"Ttr1:j5;;*1,ffi!f#'H:,"";"sfiili "';ffi;;iliia pe scrri' tipograria ei' iar oe reriJiii'io.nii de gals qi oisparu

: ffiiiT:iJll,,'iltX:ff;T"*' il greu fflBrad oftd din

- f.fu-i ;#',?:,1-'r1'lilJ;"til1'fJil;indu-qiintr'oaqa

ctr-i

parte

-

castrseapere,iispuseAmandei,:t"itig' __^ ^.r de cit ra ru bine ! Mf, bucur cd-Ei dA seama

i

ultimele datorii la jocurile de

noroc.

I t|fl

elesanre si

---P-

ls

114

Susan Kyle

sr6bit5 str se schimbe. Oricine avea privilegiul sd primeascd 3-invitalie pe aceastS insulf,, trebuia sl participe la toate pe-eventualele intilniri de afaceri' trecerile qi Ai observat soliile arabului ? gopti Brad, in timp ce

urcau in grabtr sctrrile.? se

CAPIT o LULDOI

- Cite are te imbrtrca prea sexy' o avertiztr el rizind cu - Doud. Nu subinleles, ca str nu ajungi cumva numlrul trei' Ar da-n primire imediat cu mine, replic5 ea rdutlcioas[. Eu am de gind sd devin un gigant in carne;ioase Ei nu o solie uzattr.

interesd ea.

Biad izbucni in ris, dar Amanda intrase deja ln camertr inchisese uga ln urma ei.

9i

vocilor qi amestecul mirosurilor de parfum ;;; i" colonie ii produserd Amandei o puternicl '0" Lp. Ea coborise la petrecere mult inaintea lui Ourere qi se indreptase Brad, care uparus" cu o privire ingrijoratl

rz gomotul 'L:i

direct spre bar.

cu!trlAminda purta o garniturd de bijuterii din argint qi arborase iimbetut ei cel mai festiv suri si pantofu eteganli cu care ;;;;;'*b;ta eriia din'grupul oamenilor. de.afaceri cei doi ui"giiu, pe Josh il interesau colabora Josh. Dintre ln Arabia Saudit[ arabi care ar fi putut s5-i pund pe picrg-arg tui computeie' Nici chiar puterea. de o afacere cu noile

ctr Josh ii.in.onuing"." a lui Brad nu-i urnise pe cei doi' aqa "un stri qi cu dineu la Opal Cay, impieun[ cu bancherii vita la reugise str Astfel doi dintre directorii executivi ai companiei. a un cadru mult mai propice pentru a discuta Ei ueeze nu pdrea s[-dea i".f,"i, tranzac\ia.Dar ospitalitaiea lui Josh continuare atit de ,oaae ; ochii negri ai arabului rlmineau in

reci, inctt o uimirtr chiar Ei pe Amanda' capul spre-ea' C:ind Amanda coborf sclrile, Josh inclindOar

potenliale ioata atenlia lui era acaparattr de cele doud

victime.L7

Susan Kyle

ESCAPADA str-i cedeze controlul asupra afacerii. Mai gtia c{ Josh nu obiqnuia sd joace intotdeauna cinstit, dar credea ctr, datoritA prieteniei care-i lega, va face o exceplie. Cind tatll ei tr5ia, nu exista nici o speranl[ ca Amanda sA poattr conduce compania, dar acum Josh trebuia sd inleleag[ cI lucrurile s-au schimbat. in plus, Gazette reprezenta singura raz6, de lumind in viala ei^ Urma sd piardd gi casa in care se ntrscuse, pentru cI tatil ei o ipotecase, iar asigutarea care:i salvase ziarul nu putuse sd-i salveze gi casa. Amanda se mutase deja intr-o vilisoarf, care era cu adevdrat proprietatea ei. Cu siguran!tr ctr Josh o va ajuta sI ptrstreze controlul asupra ziarului, avind in vedere faptul cI treguse prin atitea

Amanda se simli oarecum negliiattr, sentiment care-i accentutr durerea de cap. Deoarece aproape il venera, Josh ar fi putut s-o rlneasc5, cum nimeni niciodatd n-ar fi reuEit. Dar, oricum, de-a lungul anilor, ea li ascunsese lui Josh acestsentiment. Ea observtr musafirii examinind casa cu priviri pline de

invidie. Vila din piatrf,, albd gi enormtr, cu cringul din jur

plin de salctmi, de bumbac mtrtf,sos qi de struguri de mare, oferea intr-adevf,r o priveliqte minunatf,, dovadtr concret[ a reuqitei lui Josh in afaceri. Compania Lawson avea filiale in toate marile oraqe din America qi se infiltra treptat in Europa qi-n Orientul Mijlociu. Anul acesta Josh voia sd introducd o noutr generalie de computere in ofertele [,awson. Cornpania lui se bucura de succes la public qi era menlionau pe listele bursei newyorkeze. Cu toale ctr avea aclionari qi mai mulli directori generali, Josh conducea singur acest colos cu directori executivi la fiecare filialtr, care-i prezentau numai lui rapoartele de activitate.lEi conducea afacerea cu aroganla gi rtrceala unui comandant de armattr. Angajalii aveau fald de el un sentiment de respect amestecat cu teamtr, ca dealtfel si Amanda. $i asta apr.oape tot timpul.

incerclri in ultima vreme. Amanda avea atlta nevoie sIrdmintr cu aceasta moEtenire de familie... igi d5du pe spate ptrrul lung Ei negru, care-i ctrzu pe umerii goi. Des,i era virgintr la cei douf,zeci qf trei de ani ai ei, citeodatd se simlea cuprinstr de senzualitate. 9i asta mai ales atunci cind se afla in apropierea lui Josh. Amanda se indrepttr spre hol, leglnind intre degetele ei fine paharul de cristal cu picior. Ascunsl intr-o niEI intim5, singurd, in spatele unei frunze de palmier, il privea pe Josh care intrelinea atmosfera in imensa sufragerie. Sunetul unor paqi care se apropiau o scoaserl din visare. Domnul Lawson m-a trimis sI vI intreb dactr aveli nevoie de ceva, i se adres5; zimbind, Ted Balmain.

La inceputul colabordrii lui Josh cu tatil Amandei, Harrison era cel care stabilea afacerile gi oamenii de legtrturtr. Dar, ln ultimii ani, Joshua reugise str ob{intr un control aproape total. Acest lucru il supf,ra foarte tare pe Harrison, care nu concepea str fie subordonat unui om mai tintrr decit el. De aceea, incercase mereu sd se ruptr de Lawson Cornpany. Urmtrrile acestor incerctrri fusesertr dezastruoase, culminind cu faptul cd Amanda mogtenise numai patruzeci qi

-

- Nu, mullumesc, rlspunse ea zimbind. Am un lung antrenament; in liceu mi-am petrecutridicind capul

gi

noul la suH din acliunile ziarului, delinute de familia

mamei sale de o sutA de ani. Inainte de a muri, la naqterea copilei, mama Amandei ii incredinlase lui Harrison Todd controlul p[r1ii care urma str fie moqtenittr de fiica lor, dar

acum Joshua preluase aceastd sarcintr' Amanda eta conEtientA cI va trebui s{ lupte cu Josh, pentru aJ convinge18

multtr vreme stind pe holul din spatele biroului directorului. Nu cred c-ai ftrcut tu asta, chicoti el. Vorbeam intruna in timpul orelor. Sau aqa aveau ei impresia. Aruncf, o privire peste umerul lui Ted Ei-l zdri pe Brad, care incerca sI cucereascd o tinerd arabtr. Ted, Etii cum procedeazl mahomedanii cind seduc fetele ? Ptri, [5..,.lng6imtr Ted, inghi{ind in sec.

-

-

19

ssclrlolSusan KYle

,-Credcdsintinstaresf,.qitaiebuctrlidinpropriul sd-itrup, continud ea. ArreimProsPdtezi

*"1"trise

obicei femeile O s[ fac tot ce pot' dar de

""uti memona'

te r iei deoparte pe Brad qi

are o intilnire miine la Nassau strimbindu-se' Pentru cd Josh si ooimiine in Jamaica' I'v"""il-tr"uti mul$ lmputernici{i' zise ea

ta aib[ mai

il

plac' mur?

ginditoare.

trecuse prlh doul Procese Ted nu-i mai reaminti ctr Brad de paternitate foarte nepltrcute' ^ Sper sd se-termine mai reAm s6-l educ, pioti*" el' oe'mai multe strpttrmini sd pede petrecer"u u"u'tiotrrm lncnerem afacetea '"'""t-ru lncheiem arau'rso uttul" to*p"t"t:,:: ,?tl:T:11 Dar' din otlct ultimele detalii' iar azi urmau:e*"-!lT-;"f*;';; ,a-oir"otrm la nefericire pentru nol' Asq ^x -.^Ar]^oco Aqa ctr curiozitate sd vadr casa' destul de greu iti este uies cred ctr

ea'

rr, e bdrbat frumos, bogat

Ei

bun' De ce nu l-ar iubi

valoarea lui' Tatdl lui flcea Nu-qi poate permite' la s[ piardl afacerea' un r"r o"pruy-uoy; era gata uqu, ou, strlbdtu holul' "i;iu Balmain t o uoce n"'aUdatoute gi uqor qi poruncitoare' asprd' autoritardtexan' urtrganaid, trtrdind accentul uqor' rdspunse Ted inroqindu-se Vin acum, Josh nirlt' deoarece intirziase cam -murmura

Era profunde

Yf"iH

;;ro

lt:'#:'5"ffi;*;;;; ; prea avut o"Josh n-a

tie

;;;;iutitu

*"*

v9i ee1:-:*t:*"^31Ei, mr gindeam "'ita "i"i delio" oni""i' riu ? intrebr ea cu JJ;i';"";;iii.ira '' de afaceri' de oameni catete. Josh e io*n1u'"Tin*d"uonu chicotind. Ca. _ |Abanii lui, "in" o-u'fi ? remarc5.Ted, te sacrifici' $i sd sI te menlii tu uo ut"'i"nJu niu"t'tt"tot",

t,tm", in situalia ta actuald'

Amanja, t1i mullumesc Mai bine du-te, nin"' Vreau sf, m[ plimb pentru grija, dar ta qti;'"i'i;'titn' tintit"f n-uq ut"u tr par nerecunoscrtoare' i"'pi"if'Jii"* o" pti:"i'ritiiqte' Se apleca sd priveascl fedar am nevoie qi ptine de bijuierii'. t"ff" clgtiga existenla "f"g""te Unele.i'o' *!i cum solii lor Elarea' vinzlnd Parfumuri, addugf, ^--1"0 dar ezitd s5 plece' tlt" politicos, lorn n-ar fi de acord sf, ieEi singurf,' elegantd' Ea se ridic5, inal6 qi

-

!

-

-

credc5numai""b"i";;:;'.|"n"4ioamenidepinddesol."u''No r"gtt-:ry"11-^ un recare qi nu mA aqtept la '":: b", o* tt tijai pierdut tatdl de curild'

vabilitatea acestei companii' . -, oauita' qi eu sint aici un musafir Nu, aprobtr

'" sunetele, zgomotulce-o sd ptrteascf,

Amanda

Da, Etiu asta,

itiiiiit""Ereqtl

D:lplec oricum'sf,

Pa !

rno'"pir tpt" "i" {it.*ft::1*rcind Ted se strimb[' gindindu-se

ignore

p"t;;;;;iasat-o

qi*iti*tilt'

se plece'

cu inima cit un

puri"",

el str moar5, zise ea, ""it"*i"igi" sigurr cr a ocupat *"J"4 filimuiiocstiu cI fdrd Josh,

Ted, eu imi pi"rOusem

tatll

cu mult timp inainteca in qlas' Nici mdcar nu sllt

ttut - De c"-"i elegant. ochii lui in*;;iibronzat, care pf,rea

i" into"tt" ling[

Eeful stro'. . u"tit ? lt intrebl

;;p*

]l-:ntrnu Cind mta tugu In"u ut'fi fost insupo-rtabilf,'

mea' Dar

ceascf,' * Amanda dorea sf, stea de vorbtr' zise Ted sovf,ielnic'l*otn*te

.,,^^ .un blrbat blond qi tlios lncadrali intr-un chip "rau amintea de o statuie greqi "ut"

itrimba din nasmeu

i" fd;;ti"l"lor

mele' Josh era singurul

aliat. t"TtTlrn

.nozr nrivind p:t:t:1 - r-:^^ gne foarte mult la dne' admise T"1 spuse el' Dupd asta' *A *i stea mult' Deste umlr. Cred cI n-ot p"* Ei riniqta Adi'a tu' addugi el'

Cred cf, se simte singurd"' de privi nerdbdator cAtre oamenii Joshua CaUe t'awsJn cu rotgl' ori"ntt't Mijlociu qi soliile

l;l"oH;;;;'*t;;

oittiuo qi beau *.1'Tlt"Ti: "f";;;; chii scumpe, *'" grutiul" '" L ii *ot sd scape de mulli dintre er'

;ilffi;i;;nl"'*I'"a'

2l

Susan Kyle

ESCAPADA

poattr simli bine' Era conqtient ca irecea printr-o perioadtr dificih, de aceea insistase sd o aducd aici. Spera cd in acest fel o va ajuta s[ iastr din Eocul provocat

pentru ca Amanda

sf, se

ea

'

- Stiu farfuriula ? VorbeEte franluzeEte, ii place str alerge caii arabi ai tatdlii ei qi irede c[ Allah a creat blrbalii ca si

c[ risc str exagerez, dar nu-i

aEa

c{ seamtrnf, cu o

de moartea

tatllui slu qi de nepldcuta situa{ie financiard in care se afla. Dar lucrurile nu prea mergeau aEa cum prevdzuse el ; era sufocat de tot felul de afaceri, Tt" 1?-tT-"1 sI acum se ingrAmddiserd pe capul lui, qi-i era absolut imposibille amlne.

- Aproape vin peste zece minute. - PAi, mi-a migrentr.

am terminat,li spuse el

lui Ted' Spune-i cI

spus ctr vrea str

facl o plimbare pe plaj{' Are]

$gar[ - Sint sigur ci datorit[ se si trase un furi, trtrdindu-qi iritarea ; lumina candelabruluizgomotului' tqi aprinse oieflecta ln ptrrul lui blond, care strlluca ca aurul'

sgpineascl totul in lume, zise Brad miEclnd din sprincene' : Josh se amuz5, dar numai clteva clipe, dupf, care-i spuse e logodit[ cu unul din familia Rothschild' iar - ei Yezic[o armattr ! deline tattrl Brad ridic[ din umeri. ! Dar de ce m-ai chemat ? - Nu-mi Pasd pe trla ! zise el, artrtind spre;eicul chel cu Ametefte-l - discutaie- toair ziua- Spune-i cI nu mtr r{zgindesc care dsta-i prelul Ei gata. Ori e de acord, ori pleacd acasd str gt"utga ptufot O" p" cdmilele iui. Nu mai am timp sd mtr tocmesc!

,

Eraina1t,chiarfoarteinalt,cumuscu1aturabinedezvol. ar fi tatA, care-i dddea un aspect de om puternic, ca qi cumlnchis se imbi" Se incrunt[ qi sprincenele de un blond minutei cu musacI nu stltuse nici cinci nard ; avea impresia firii de cind soiise Amanda. Nu-i era teaml de reproquri; ea nu se plingea niciodatd. DeEi foarte inteligenttr, era fenneia o" *ui pnlin p."tenlioasd pe care-o cunoqtea' Cu toate astea, Josh se simlea cumva vinovat.

- Eqti convins tantl pial[ de desfacere.t

? lntrebtr Brad'

$tii cI deline o impor-

obiqnuit sd facd zilnic gimnastic[, citeva ore

bune'

i,

- Stiu. Dar Ei se renunl la profitul meu. Aminteqte-icare mi se pot deschide-

el are nevoie de mine, iar eu n-am de gind c[ exist[ 9i alte piele

,'

Brad chicoti.actiune.

ii

pHcea foarte mult str-qi vad[ fratele tn

- Stringe trla' pe Brad din-fascinalia de care s-a llsat cuprins in collul3pune-i cd weau str-i vorbesc. Acum ! Ted ii.qopti ceva lui Brad, care se scuzd fap de partenerasa qi plecd sPre fratele sdu.

sticlele.cu lichior,

ii

spuse

lui Ted' $i smulge-l,

l

pieCei doi frali nu semlnau deloc; unul era blond, avea gi era bine flcut, iar celtrlalt era pulin mai scund lea rnlslinie trup qi avea ptrrul castaniu. Dar amindoi aveau ochii negri Ei atletic. Brad zimbi gi'ridicd mina, inainte ca Josh sd scoatl vreun cuvint.

I

operali;ni a lui Anders in Montego Bay' Nu mI intereseaztr oicl riu are informalii, il intrerupse pe Brad, care incepuse str vorbeascd. Plnd la noapte trebuie s[ le oblind' zise Brad, oftind' Gindurile li erau la un - Am inleles, dtrduse inainte de a cobori la petrecere' Era telefon p" "utl-t dar nu putea s[ mdrturiseascl nimic fratelbarte ingrijorat, lui sf,u. drilum, nu inc{' Se strtrdui sd fie atent la ce-i spune grqit' Iqi Josh. Acesta ii vf,zu expresia felei qi i-o interpretIlngusttr privirea lntunecatd qi zimbi sardonic : Te gindeqti cd mI comport ca un tiran, nu-i aqa' Brad

- Am sd-i ctrutat Get Morrison la telefon' Spune-i sd-mi Da. M-a himitl prin fax, la miezul noplii' prepl estimativ al ultimei

mmunic dorinlete tale' Mai ai sd-mi spui ceva ?

'

Dar e mai bine sd laqi afacerile pe mina piralilor ; qi noi

l

ESCAPADASusan KYle

Taie qi spinzurf, avem doi printre strtrmolii noEtri'singura cale Posibiltr'

-

asta e

armura.

nu gi-a luat D8, atita dmp clt eqti sigur c6 adversarul plajl' dupl Amanda' ochit, punct lovit' M{ duc pe

stat atit de vorbd cu Ted sau altul, zise el privind-o' De ce-ai Din cauza lui ai ieqit ? fdrd nici o exPresie' 'Ea il

?

Privi

- sePunct ? simte Cum

Brad' Dar sufertr' arattr nimic, ca de obicei' zise - Nu Harrisonnuprea",uo,ndeafacerigicuatitmaipulintatd.

- A ff,cut ceva ce te-a deranjat ? intrebtr el nerdbd[tor' Citeodattr vorbeqte-n Plus' bine' Ea rise, deqi nu se simlea prea . de mult ca aqi fa;e' Tu ili dai seama cit Ma indoiesc i1i intimidezi angajagii ?.

Cum adicd

?

Totuqi, singele aPd nu se face' '"'-'po""," ca ba pfnge de fapt dupd ceea ce Harrison n-a dragostea plrinteasctr' pu,rr, te-i oflre nicioOaia drad cu hotarire' nu Etiu dacd Clnd o sf, am ropii, 'i'" le voi da cu siguranll' le voi oferi mare lucru,'dui d'ugott" Josh se lntoarse brusc'

El ridicl o sPrinceanl

gi zimbi'

*

-

Pe Plajd' - MIdin cap politicos spre arabul chel qr tegt' Dldu

duc

liniqti6 u 3P?i: Lumina lunii se oglindea pe suprafala rinel-"ir-ip'r arb. ilIffi,

r" J*1"uir, amestecate' valuri' nu-l auzi apropilnDin cauza zgomotului ftrcut de Amanda iEi ridicd ochii ei du-se; il vtrzu O"oauta iittgd ea' silueta inalt[' puternicS' verzi qi-i lnvtrlui ,apio, Jui lacom' -t p111El..T::I:111'# ffi",;;ililLl"e"i"a, ir ff,cea de-a lungul anilor' ln 3ua*a!4 arua' vrvbur^*-:iuo*itut" co' nostea dintotdeauna qt' o.il"i1* !r'*" o"i"viatd sever5. Numat gt;duiru Joshnu'.1iu

-p' brizei' in aerul noplii ilffi;-- d;;;;; in adierea iil* il:?:fil"ll miresmele florilor'*tet"u

an;;;u

reuqit sA .te Aveai nevoie de odihnd' Mirri n-a p" 1!ne, zisg m-a ,onuinia J paraseqti oraEul aqa cr prietenf,' s o toaite bunr 1l-ut Nu-i pot ;i:';ijfut;i octrii. pentru lmbrlc[minte' dar lmi place' sattatic il6dle|;*t ' airaioa ztmoi. in siguranll Si mie. Se intinse leneg, simlindu-se place muit aici' tingA lo'sn, ca de obicei' imi Se a, ceea ce pe Josn il flcu sd se relaxeze' Pf,rea linigtit ciutA in buzunar lungi intours" tpt" mare qi mina sa cu degete,

- Ha ! Ha ! Atunci de ce creziclmtr - ridicl din umeri' Josh

Numai cu tine nu-mi reuEegte'

aflu aici

?

dup[ un trabuc. --'- -P"nrru

Cay' repriveliqtea asta am cumplrat Opal

marctrel.Pentruceamaifrumoasdphjaqicelmaifrumoscer din aceaste Parte a insulelor' ''

;ffi ;il*#; afaceri,i1'l*:i: acasd' ducind 1l, o ea stdtea lllii ffiffi #;; #;in El o ftrcuse str reziste'..*,nia sit se sd "" Y;;;:;;;rtgit asa' zise ea' simlind nevoia t i"o scuze pentru purtarea "il lll" tTtit"-?l1t"ii ""i il;l;; "i"n"por n-Jrecunoscrtoare' Am o migrentr ;ilff":]'il;-

Amanda

;;i;;",t,lrea. ''*'-]-

n"gru

J

u""*

lucru, aCesta:t"

t"T.:l"fil,-,,-ni

sd-l priveasca no-apiuiliopti",utea lui ; de aceea ii p16cea dens care acaparase i*u.'io'ntinile strlluceau ln lntunericul zilei cazinoul de-abia se orizontul, cu toate cd in timpul

conturul aproUf' tn depdrtare.se vedea clar qi luminile oe pe insula.vecinl -!.t"""t "opacitbr ale Lzinoului construit acolo si care era de neon,

il

cumplitd. de .--- Nu trebuie sf, te scuzi' $i eu urf,sc nenorocitul-dsta fel Vor pleca in curind' intr-un zgomot, dar era in"tituUii'

I

i*i plac copacii si apusurile de soare' remarcdelea' ili ptuce gu'tut banilor pe care-r ctqtig' zise ginditor, privind-o.lllll

25

Susan Kyle

FSCAPADA

complet corupt, Josh - Eqti place sI te vid prindnd momeala, rise el, iar ochii lrni negri ztrbovirl admirativ pe roclria ei lungtr, argintie, dintr-un!

El trase din trabucul fumeglnd, al cdrui virf deveni de un portocaliuincandescent.'

material moale, strinstr in talie cu o curea ingustf,. N-ar fi trebuit sI te imbraci ala pentru m,ullimea asta sofisticatd, o averlizd el. Acum imi dau seama de ce s-a intors Ted aEatirziu...

distram Ei cu - Terri ne-am mine ne... md rog, nevedea. putea inchipuit ctr ne-ai Amanda. Nu

atunci,str-gi

Dar e o rochie foarte modestd, in comparalie cu cea pe care o purta femeia cu plrul roEu, riposttr ea, cu toate ca era pltrcut surprinsf, de observaliile lui. Simlea nevoia str-l impresioneze, sd-l facf, sI remarce cI nu mai e copil, cd a devenit femeie.

-

I

spre cas5. Miam dat seama cI nu fac rtru dactr-i dau posibilitatea s-o aibl lingd el. Dar e dezgusttrtor, spuse ea sup5ratA. Expresia lui deveni ingtrduitoare qi uqor r5ut6cioasi. qrqwruvt rrsrvlJre v lrvvt rsv . Nu, lr-or urvPlsrv M, n-ai dreptate. Aqa se fac afacerile, zise, ridiclnd o sprlnceantr. N-ai grijd, n-o str doarmtr aici la noapte, ad5ugf, sigur pe sine qi zimbi. Amanda se imbujortr, bucurindu-se cI lntunericul o

Cea cu - Atunci pdrul roEu e o tirf5. de ce-ai invitat-o ? - ridicl din umeri. El .- Unul dintre qeici a pltrcut-o Ei mi-a spus asta ln drum

alunge din memorie amintirea stirnitd de Josh, dar fu imposibil sd nu revadtr trupul lui gol suprapus peste silueta incordatd a lui Terri. Amanda privi in depdrtare; incepuse sd tremure. Multd vreme fusese urmeritd de imaginea mlinilor lui mari crispate pe coapsele lui Terri gi de felulcum o smucea spre el, intr-un ritm rapid. Iar atunci cind Terri tipase, cuprinsl de convulsii,

-

Nici nu v"&trl vdzut, replicd ea repede. incercd

arzind. * $tiu cit de traumatizant a fost pentru tine, zise eli

Amanda fusese scirbitl Ei insplimintattr. incet{ s[ se mai gindeasctr la asta. Se intoarse qi o lui de-a lungul Frmului. Avea o senzalie ciudatf,, iEi simlea trupul

-

$$ta chiar atunci,naivd.

incet, ptrEind in spatele ei. Poate ctr trebuia sd discuttrm despre dar la cincisprezece ani erai destul de

-

ascundea. de lingd cea a musafirului - De ce-mi dai mereu camera cel mai important ? Ultimul cuplu de a@st gen pe care l-ai adus:

'

Amanda igi incrucigd bralele la piept, strlduindu-se sI uite expresia felei lui in momentul cind simlise pldcerea maxim5. in viala ei nu mai vlzuse ceva asemln{tor. Josh, murmurl ea - Nu e nevoie sd-mi explici nirnic,se intimpld. capul. Acum inleleg ce chinuit, intorcind El trase brusc aer in piept ;i iEi infipse o mind in buzunar.

m-a

cd Josh aduse in disculie acest subiect. Timp de opt ani nu vorbiser{ niciodatl despre asta. Amanda iqi schimbtr pozilia, ca el sd nu-i poat{ vedea fa1a. sf,-mi rdspunzi ? o - Nu weinimic de spus. S-a intrebd. cu mult timp in * Nu e petrecuturmA

care !ipa, spuse Amanda goptit. $i asta-1i trezeEte amintiri, nu

linut treazl toaltr noaptea. Era tot una cu pf,rul

roqu,",

- surprinstr Fu

?

eontinuare dupf, deget, aga cum facem de opt ani' Eu voiam.. sll clarificdm lucrurile o datd pentru totdeauna ; dacd 1u ai adus

-

Foarte bine, zise el suptrrat. O sf, ne ascundem ln

vurba despre fogtii mei musafiri care ftrceau dragoste, am crczut ctr acum ar fi momentul. Dar imi dau seama cd in ultimul timp ai vdzut multe lucruri urlte qi nu mai e nevoie$A-ti trezesc gi eu

amintiri sup{rtrtoare.

Ea se opri gi se intoarse spre el, privindu-l pQsomorlttr'2',1

2i

Susan KYle

ESC AP ADA

m-a protejat atit de bine, tncepu ea rar' incit"' - Tata vdzut m[car un blrbat gol' niciodattr n-am

I

priveascd. igi simgea tiupul fierbinte' $i in acelaqi timp rece tle senzalii pe care nu le putea lntelege' . .. Ei umeO. Vibrind fi Josh se opri in fala ei, intinse miinile Ei-i atinse umerii'

tlu - Tattrl igi ridicl plrul de pe fall imbujorattr' Fdrtr str-l Amanda

te-a plzitaldraculuidebine, ziseel'

ei Lui Josh nici nu-i venea str creadtr, vlzind in privirea cl[tintr' Trabucul ii tremurd in atita dorinld. Voinla lui se bru$te de mind, iar ei incerca sa nu cedeze in fala schimbdrii atitudine pe care o simlise la Amanda' iqi lu[ Fata sttrtea in aceeagi pozilie, dar Josh se hotf,ri' pieiea ei finf, l-ar fi ars ca un foc miinite de pe ea, ca qi cum mai miqc6' viu. Nu *ai ioOtetni s-o atingtr din nou' Nu se era imobil, ca qi cum ar fi fost Chipul lui, aplecat spre ea'sculptat in Pi3re. Joshua ? glasul ei ? Oare goapta inghelat[ pe care o auzise fusese ale sinilor ei' care mingiie virfurile tari Privirea mlddioase' lmpungeau corsajul,ipoi cobori pe coapsele ei goale' Pantofii p.!""iu"f" tungi elegante, qi"igry"l".ei

mingiie *.n", fierbinte, fdcind-o sl-qi lintr respiralia' Era atin[erea cea mai senzuald din cite simlise vreodatd gi nu-qiputu ascunde reaclia' oprirn pe sinii micicare irtrdau sim{urile Amandei' 9i o6raznici despiralia ei intretiiat[ qi unduirea trupului minupat li spuvadtr' neau lui'Josh lucruri pe care poate ctr nu voia lnctr str le Eqti vulnerabild, observtr el sec' Noagttea asta' neqrzurile prin care ai trecut tn ultima strptdmintr, petrecerea de te-au ast5-seird... sau poate chiar amintirile noastre comune

-

Ochii lui intunecali alunecarl pe rochia ei sublire qi

se

iui

L

irgintii

I I

-

f5cut sf, te crisPezi.Da, admise ea, in timp ce cu ochii larg deschiqi privirea in raza de lumind ce venea dinspre casS'

--

ii cdut[

inspumate. Cu o miqcare lin[, se dep[rt[ de Amanda' Uite, zise cu brutaliiate, 1i-ai ldsat pantofii in'valuri' S-au udat. Cuvintele lui o readuserf, la realitate' plr al Sint vechi. I-am dat cu spray-ul argintiu pentru

"r",,

!" uiun.uli pe nisipul alb, la discrelia valurilor

!i

-

resPipinf, atinse contorirl delicat al -claviculei' Ea igi -opri

ti urmtrri cu degetele curhura vibrindtr

a gltului Ei cobori

Harrietei.

-

El iEi cf,ut[ trabucul qi-l v[zu plutind in aptr' Oftd'Spray-ul - riie. C'lteodatd aveai impresia cd Josh te asculttr' dar' Ea

ia1ia,darnuprotes6ginicinu.id5duminalaoparte. Josh o privi gi buzele lui se- intredeschisertr' .degi nu;l , pdrlsea gtndul usi rnt cI ceea ce face acum este un lucru.pri- ' n1r inelOios."Ea era lipsitl de aptrrare, iar el era excitat' 9i plecarea lui Terri' fur"." de mult timp cu o femeie' DupI lungtr ^ui Josh incepuse o poveste de dragoste pItimaEe qi de iatl cd acum' duratl cu o frumoas{ sud-americantr' fi geamitul slab care-i scf,pase Amandei il excitase mai irult decit reuqise vreodatl trupul gol al Louisei' Valdez. Amanda tremura. intr-o singurd clipl igi aminti de toli cf, are aceEti ani in care tinjise de dorul lui, iar acum simlinevoie de el mai mult ca oricind.

virindu-qi miinile in buzunare'

Harrietei

?

exclamtr el deodattr'

cle

atent cind vorbesc cu tine' spuse Amanda, giel zimbi; totul reintrtr in normal' cind Mai tirziu, Amanda reusi cu greu s5-qi aducf, aminte cind ajunse ln camera ei' fu intors ln castr. bar ryi cum s-au de cap cumsA leEine; tot trupul ii ardea' Avea o durere 14amSd ,"-nu"1i minte sd

fapt, el se afla cu gindul foarte departe'

j

fii

plitd ii se simlea complet lipsitd de fPararl' ' Nu mai putea s5-Ei ascundl sentimentele ; il dorea lntr'ainainte sd-Ei dr.:v5r pe lostr. par era foarte hotliritf, ca de-acum sclpase de sub dominalia ,*rnt.ol"r" pornirile. De-abia

Susan KYle

E

SCAPAD

A

intr-o tattrlui ei, n-ar fi avut nici un rost sf, intre atit de repedenoud sclavie. --

- $i viala seminar de combatere a fumatului' adrugl tnscriseie h Ln -

ii omoarl

pe oameni, ricanl Josh' Dina md

|911',:,"-,btt11t:,T: lui Ei mai ales amanOa au;ise multe zvonuri despre iubitele Oopt" Terri. Mai qtia cA Josh nu intenliona sf, se cf,sdto-

ei' O Bine cel pulin c[ Josh nu profitase de sllbiciunea respinsese pitliit *m grosolan, dar, in

el. O s[ md las, dar nu astd-seard' Ted ii rtrsPunse, ridicind din umeri : Treaba ta. Ne vedem miine diminealtr' gindurile Ei aminUga se inchise qi Josh rdmase singur cu

reascaEitocmaideaceeaSecomportaseonorabilcuea.'o in patul lui' ;;tJd; bine Ei n-ar fi fost in staie s-o atragdun lucm bun; p"ot* citeva minute de pltrcere' Deci fdcuse iviiu toate acestea, Amanda iqi simli trupul vibrind pin[ la nu avumecar rea zorilor. Dar cel mai grav era faptul cd nici ei de spirit Ja-i aminteisctr lui Josh de slujba r"r" p."r"n1a dela ziat.Duod ce se desptrrtise de Amanda, Josh isi dddu seama Ar.l ctr nu poate bormi qi nici nu mai incercf,' se deoarece lncheiase afacerea cu Eeicul' Dar nu mutlumit, simlea in aPele lui. chiLru *ui agitat ca oricind. Fiind foarte indrrrtnic' iqi nu punuia de multe ori angajalii, care din motive obiective celor teau s[-i indeplineasla cerinlete' La fel ca- majoritatea cu oamenll care reugiserf in via1a, nu putea fi inglduitorcare duceau oi

tirile sale. -----i*"por"

tnvd[ase.multe Amandei nu fusese un om perfect, dar Joshua o lovitur[ gindul ci n-o sd-l mai i"titti bune de la el. Fusese un foarte bun aiua nicioaattr pe Harrison lingtr el' Brad era avea o vast[ experien{d' pe care om de afaceri, dar Harrison s-o acumunici unul dintre fralii Lawson nu avusese ocazialeze. de Afacerile astea... murmurtr el' Chiar qi ln momentele era pe primul plan' Abia duptr ,ing*et"tt, glndul la afaceri al Amandei' Exisucela iqi aminti de trupul delicat qi frumos pinl acum fusese o succesiune de afaceri' nu tcnta lui de

sd-i fie dor de Harrison Todd' Poate cd tattrl

Pentru numele lui Dumnezeu, du-te la culcare' - Josh lui Ted. Nu vezi c5 dormi ln picioare ? spuse

viali mediocr5'

ii

se Oeloc cu viala aventuroasi a plrinlilor',cale. cum tatil lui flirta consumase ln adultere' Josh iqi amintea perdea cu alte femei ;i asta.destul de des' Mama f[r[ nici o tnsoliti ln ctrl2itorii cra ceva mai discret5, dar intotdeauna era care aveau jumdtate din vlrsta ei 9i care o aiutau

rt*enut"

ore de ,ornnpureEte.

Ted se ridici din fotoliul confortabil qi zimbi' imi face plf,cere sa stau cu tine' Dar' ai dreptate' citeva nu mi-ar strica' Am impresia cA tu dormi ie-

dc blrbay sil-qi cheltuiascl banii. dragostea Josh nu cunoscuse niciodatl apropierea 9i qase fusese trimis la qcoaltr cind avea numai lhmiliei sale;

ingrijorarea itni. n" aceea, cu mul$ ani ln urmd, il surprinsese intre timp' se tandrtr a Amandei, cind se inlepase ln cictus'

Josh ridicd din umeri gi rdspunse era singura posibiliAqa procedam in primii un1 mte de a iatva compania. $i m-arn obiEnuit aEa' il ingrijola Josh se incrunta; n,, ,put"t" chiar adevdrul'

-

I .

.iitil""it",I

r"p;;"o"";;;;';';;'";;; i{i;;aprinse nervos o ligarI.

ralr de rman*oa'

iEir'

strl iubeasctr numai pentru banii lui' momente ale Amanda ii sttrtuse altrturi in cele mai grele venise s[l victii. Clind iqi rupsese piciorul la schi, tot Amanda bune' Ea il ;;i;;r; l; ,iirui, aducindu-i ceaiuri qi vorbe era sf,ntrtos' cind dlltllcea cind era bolnav qi tot ea il tachina fdrd ea' Dar pinf, ;'i,,;tJ*h nu-qi mai nuiga iry-qi1a vlata sub ilcum n-o atinsese niiioOata' Nici mtrcar de Crf,ciun'ca oamenii

O sd te distrugl fumatul Ssta, remarcl Ted din ugtr'

rllmurica de

visc.

'

Susan Kyle

$i iatl cd acum clteva ore, pe plaj6, totul se schimbase. Josh nu o mai vedea ca pe o fetila. O dorea gi nu stia cum sd lege acest nou sentiment de afecliunea pe care o simlea pentru ea Ei de prietenia care-i unea. Relaliile lui cu alte femei fuseserd simple pin5 acum. sI se imToate erau versate gi puteau sI faci dragoste gtia cd acest gen de legtrturtr n-ar fi plice emolional. Iar Josh fost posibil cu Amanda. A face dragoste cu Amanda insemna pentru el a te insura, a face copii Ei toate celelalte. Deoarece deocamdatd lui Josh ii era imposibil sI se cAsdtoreascI, trebuia sd se ablintr s-o mai atingI. Noaptea aceasta nu se va mai repeta. Amanda ii simlise imediat ezilatea Ei se purtase cu gralie Ei cu demnitate. Trebuia str fie sigur cf, n-o va mai pune niciodatd intr-o asemenea situatie; nu-i plScea s-o vadd umilittr. Acest lucru nu se potrivea deloc cu spiritul qi

CAPITOLULTREI

flrl

personalitatea ei. Se strtrduise ani intregi sd-i modeleze temperamentul Ei o ajutase str-gi impun[ punctul de vedere in fala tatllui ei. $i acum trebuia sA urmeze acelaqi drum. Josh lu[ aceastd hotlrire qi iqi indrepttr din nou gindurile la afacerile lui.

Cay se putea vedea in depf,rtare oceanul care imbrdcase toate nuanlele posibile de verde Ei albastru. Apele lui erau cristaline, curate qi pure, la fel ca in toate insulele care formau Arhipelagul Bahamas. Amanda zimbi in fala acestei minunate priveliEti qi spera ca plaja cu nisipul ei alb qi strtrlucitor ca zahLrul str nu fie niciodaU amperiti de cazinouri somptuoase sau de complexe h