Eric LinklaterJUAN N AMERICAScriitorul englez Eric Linklater (nsscut n 1899) s-a fscutcunoscut printr-o serle de romane i nuvele, n care prinacumulsri de fapte selectate cu grija f inteligent accentuate,creeazS situafi de un comic ire- zistibil.Juan n AmericaPrintre romanele sale cele mai importante, mentiondm:Juan n America, Fertilitatea e totul, Magnus Merriman,Femei inaccesibile. E. Linklater este de asemenea un maestrual genului scurt, o selectie de 40 de nuvele apdrind decurnd la Londra intr-un volum selectiv.Juan n America povestete aventurile I avatarurile unuitinsr dintr-o preaonorabilf familie englezeased, de-a lunguli de-a latul Americii. Peripetiile prin care trece eroul, i dincare iese putin cam jumulit, sunt pline de situatil hazlii,grotefti sau absurd e, subliniate cu umor suculent.ERIC LINKLATERCoperta de Val MuntemuJuan n American romanete deDAN A. LA2ARESCU ERIC LINKLATERJuan n AmericaJonathan Cape LondonBucureti 1969EDITURA PENTRU LITERATURA UNIVERSALPROLOGLui1Phoebe i Hamilton Gilkyson,in conacul lor de lingo, yalley ForgeAcest prolog il leagd n timp pe Don Juan al lui Byron deurmasul sau anglo-american. Numai citiiorii cu simt istoricdezvoltal trebuie sa inceapa aceastd carte la pagina 7. Toiceilalti pot s-o citeased de la pagina 59 unde ncepe de faptpovestea lui JUAN N AMERICA. Apoi, dtipa ce au citii-o, oricecuriozitate academica cu privire la antecedentele i la tinereteaeroului nostra poate f satisfacuta prin revenirea la capitolelepreliminare.. IErDUCELE DE FITZ-FULKE DUCESA DE FITZ-FULKE Z I i j j copil -n. Copil copil copil*1794 ** Tinarul Jack Motley e. Cu JOANNA ROWBOTT.OM 1814copilISAMUEL n. I8lb pleaca n Americct n 1837HORATIO n. 1815 e. Cu LETITIA BEAMISHJOANNAn. 1816FREDERICK. N. 1820 ucis n razboiui CrimeiiC. CU ANNABEL SPRAGUE IficaIIMATTHEW n. 1839 e. n 1873 cu HARRIETDORMERiiicaTHOMASdevine administrator fscal laCoochParwanee ficaHUMPHREY devine episcop de BollaWollaWILLIAMdevine generalmaiorREUBEN n. n China n 1839RACHEL. n America n 1844 cu FRANCIS LEGARETOSWALD CAROLINE CUTHBERT ANNELOWELL n. n America n 1859ali copiiHILDEBRAND C. 1901CHARLOTTE n. 1880EDWARD n. 1881BRYANT 71. 1882NOEL RHEA JUAN 71. 1902 n, 190471. JS0tCLIFFORDFRANCISCrescut n casa reverendului ABEL MOTLEY, i-a iuatnumele tutoreiui sau.MARCIA SYLVIA RUSSEL, n, 1909 w. 1910a. IaiiX.n clipa cnd ducesa a avut pentru prima oara pricina sanutreasca banuiala ca totul nu era aa cum s-ar f cuvenit safe, i mujca buza de jos i batu n podea cu pantoful eisimplu, cu tocul jos. Pe fruntea-i senina, incruntarea semanacu uoara incretire a laptelui, atunci cnd un copil zburdalnicar sufa n farfurioara. Buza ducesei, sub mu.jcatura dintilorei stralucitori, pali o clipa, ca sa devina apoi iarai rubinie. Iarpantoful ei batu din nou n podea: toc-toc, toc-toc, toe-toe.Peste cteva clipe izbuti ns a-5i stapini emotia i se hotari,linitita, sa atepte pin. T cnd zvtmul a? a se hotarise sa-lnumeasca va iijimijr sa se adevei tasca sau, spre cea maimare fericire a ei, s. I se de/minta. La fel cum asteapta astazilumea pn cnd aude sunind cel dinti dintre cele treiclopote care vestesc plecarea unui vapor, tot astfel i ducesainlalura orice pricina de spaima i se hotari sa mai atepte0 vreme, findca cel dinti sunet de clopot nu este cuadevarat primejdios.O luna noua se ivi pe cer, un ginga crai-nou, care abia s.Putea zari n lumina soarelui de dupa-amiaza. Apoi1 i, mil nou 5? i ingrosa conturul, reliefndu-se tot mailimpede, ca o secera argintie care asteapta n fecare noaptepiilejul unui cer mai mohorit. i secera se largi din ce n cemai mult, pn cnd ajunse n curnd sa arate ca uniatagan, a carui forma este mult mai primejdioasa dect a(cea a secerii, ntruct menirea lui este sa reteze oamenii nlocul ierbii.Ducesa i pastra calmul pn ce, ntr-o noapte, iataganulse preschimba ntr-o tartacuta, i anume ntruna poniila sase umfe. Atunci inima ducesei prinse sa bata n. i tare, ? iducesa dori ca luna sa piara mai repede, ca usifel ca sa poataafa daca cel dinti sunet al clopotului fusesc o simplaalarma falsa sau nu. Dar luna se inver-una sa se umfe tot mai mult, ntr-un chip plin deintelesuri, i incepu sa se intunece, schimbindu-si paloareafeciorelniea a secerii ntr-un galben copt; apoi, fara indoialanemulumita de rotunjimea-i prea desavirsita, incepu sa-siumfe pintecul i sa se impovareze, de parca se pregatea sacrape ntr-o noapte i sa nasca o lunioara mai mica.Dar ducesa nu privi spre luna dect o singura data, cndera rotunjita (n zilele acelea ducesa obisnuia sa se culcedevreme), astfel incit nu putu sa vada cum luna se sfrijea islabea ca o batrina aezata pe un scaunel. i ducesa nu maiera treaza atunci cnd luna luneca de pe cer cu sfala, nvreme ce zorile se inroeau iar un coco? i zbirlea penele de lagit ca sa poata intimpina cu voio-ie soarele, stravechiul lui stapin.n dimineaa aceea, ducesa i muca din nou buza i se rastila camerista ei, deoarece al doilea clopot apucase sa sune iparea aproape sigur acum ca, foarte curnd, o nouacorabioara avea sa se avinte n largul acelei mari stranii, reci,posomorite i vijelioase, presarate uneori cu insule pline demirodenii, dar pn la urma, cu totul i cu totul deneprevazut n desfaurarile ei, al acelei mari care se numesteviaa.Timp de o saptamina ducesa trai ntr-o spaima.! i ocoleaprietenele, plngea adeseori i se ruga, zapacita parca deemotie. Avea o pricina ndoita sa se plnga, deoarece pnacum fusese pe ct de plina de virtute pe att de norocoasa,sau mai bine zis virtutea i fusese insotitoarea freasea, iar nzilele de sarbatoare (atunci cnd se intimpla ca virtutea saapuce sa aipeasca naintea ei), fusese ocrotita de noroc. Sa-tipierzi n rastimpul unei scurte nopti, n acelai timp i noroculi virtutea, era, neindoios, o grea lovitura. i nici macar nuputea gasi un zeu prielnic caruia sa-i poata povesti toatamihnirea ei. Era vadit ca toate Sfntele Fecioare pretuiaumeritele maternitatli; Ieheva i tuna binecuvintarile pe ostirpe rodnica i-i poruncea mereu poporului sau sa creasca isa se inmulteasca i sa umple pamintul cu dovezileimbelugate ale dragostei lor i ale unei barbai nestirbite;pn i sfni, cu tot ascetismul lor, zimbeau cu blindeeprivind odraslele celorlali. La cine putea sa se roage ca sa afemintuire de la ceea ce parca limpede ca, n ochii lui Iehova iai sfntilor, nu era dect un dar nepretuit? Fiindca,bincineles, nici nu cuteza sa recunoasca n rugaciunile ei cabinecuvintarea pe care o atepta i fusese daruita de duce,sotul ei. Insa de rugat se ruga, rugaciuni fara noima, farainta i chiar fara sir, parind sa atepte, ca ntr-o negura, cajalbele ei ar putea sa-? i afe calea spre vreo Bunavoinaanonima i amorala, ajunsa ntr-un chip nelamurit sastapineasca n Imparatia Cerurilor.Saptamina aceea de lacrimi i de rugaciuni a fost urmatade alte ase zile de cumplita framintare, n timpul carora? i-aprimit prietenele cu o neobinuita veselie plina de ha/. Peurma a venit o saptamina de grava meditate, cure incetul cuincetul i-a nseninat chipul. Din nou a inceput ducesa saocoleasca lumca i sa se mingiie la gindtil, de o simplicitateexuberanta, al unei matex-nitai netulburale de raspunderisau de consimamintul societaii; se Mindea la potec i de \arai trecea prin minte sa se dura n (iloiiccsli rsliirc jji la turmede oi pascind pei mipir; la liselele copiilor i la o dragoste senina inetiilhurata de conveniile lumeti; la o lume noua care pareasa fe att de aproape i la inaltele idealuri, invaluite att deciudat ntr-o patura moale de lina tesuta n casa; laDrepturile Femeii un adaos la Drepturile Omulni pe careTom Paine le publicase pu1; n mai inainte i, pe sourt, laea nsi, bucurindu-se de aceste tlii-ptiiri, de acele idealuriatt de nobile i totui att deiiuple, de maternitate, de privelistea oilor pascind pe o tImple din Gloucestershire.Vremca era prielnica unor asemenea meditat, i. Veacul nlXVIII-lea tragea sa moara i Timpul se indeletnicea cupregrilirea unui leagan pentru veacul al XIX-lea: unleasimplu i larg, findca pruncul lui Cronos care urma savina pe lume avea nevoie acum de libertate i de simplicitate.Tinerii nu mai pux-tau peruci i parul nu se mai pudra nparte datorita faptului ca se pusese o dure pe pudra, iarfaina din care se facea pudra se gasea UiHVole, dar mai alesfindca revolutionarii aceia din 1 iunta dovedisera lumii caoamenii pot duce o viaa mai libera i mai imbelugata daca-ilasa parul sa creasca voia frii i poarta cama? i soioase.Privirile inspirale ale croitoreselor doamnelor de neam nobilse ndreptau acum catre liniile unduitoare ale straiuluiclasic, sau i faureau create dupa eamaile taraneti. n totcursul acelei saptamini n care ducesa i redobindiseseninatatea, ea i-a purtat parul n cirlionti lungi a laguillotine, i se imbraca ntr-o mantie de muselina care-icadea liber de la umeri pn la calciie. Nu era strnsa petalie, dar o earfa i-o ngusta uor sub sini. Uneori i sentmpla chiar sa poarte sandale. E cu putinta ca acestuivemint i datora linitea mini i, fara ndoiala, gindea ducesa,el i va f din ce n ce mai de folos pe masura ce-i sporeabinecuvintarea pintecelui.mpletita cu aceasta flosofe era o amintire pe care nu oputea tine de rau. Ducesa era, freste englezoaica, aristocratsi mondena. Dar o zburdalnicie capricioasa se ascundea ninima ei, pe care arareori o multumise privelistea CamereiLorzilor. Ani de-a rndul fusese chinuita de nazuinta tainicaa unor vise, a unor vedenii despre ceva sau despre cineva n acelai timp salbatic i plin de gingaie, galant dar en regie,viril dar nu farouche. i aceste insuiri le descoperise, ca prinminune, pare-se, la acel spaniol frumos pe care-l primise,alaturi de alti oaspeti, la Norman Towers1.1 O dare de seama amanuntita despre petrecerile lui Don Juan In Anglia se poate gasi In ultimeie trei sau patru cinturi ale poemului lui Byron.Ct demult il iubise! Tineretea lui grava i placuta, glasulmelodios, felul de a dansa, i patima care parea uor atipitasub calmul infatiarii. Tinuta lui ntr-o stralucitoare uniformaruseasca, faptele lui de arme, despre care nu pomeneaniciodata, dar despre care afase din unele zvonuri. Felul cumcalarea la vinatoarea cu ciini, unde, desi strain, se pricepeatot att de bine ca un englez. Toi englezii recunoteau aceasta pairii, ofterii din garda regala, pn i micii moieri deprinide mici sa calareasca i njurau aprobator. i nici nuadormea coplesit de oboseala, dupa o vinatoare urmata deimbel? ugate libatii, ci edea drept n jiltul lui i vorbea de unasau de alta, despre moda de la Madrid i de la Petersburg,sau dansa plin de graie i privea frumusetea cu ochi plini deadmiratie. O, ce model de barbat! i spre venica ei multumirese lasase prada, rizind, dragostei la care nazuise; patimaa,fara a f plictisitoare; dispretuindu-si rivalele, fara a lepizmui.E adevarat ca ar f fost multumita numai cu dragostea,fara sa mai capete pe deasupra i o marturie att de vie a ei.Pn atunci i nascuse ducelui doi copii, ndurind chinurigroaznice i neajunsuri multe, i, de altfel, ei nici nu searatau vrednici de toate acestea. Dar copilul lui Juan avea safe cu totul altceva. i mai era i singura, deoarece Juanfusese silit sa paraseasca Anglia n mare graba, dupa ce-? iinfpsese sabia n plaminul sting al lordului HenryAmundeville, o cearta prosteasca i fara lost. Iar ducele seafa n Italia sau la Atena. Ori poate la Constantinopole.Undeva, spre graniele leaganului civilizatiti. i daca noroculi va suride, s-ar putea prea bine sii zsboveasoS acolo pn ceun leagan nou se va f umplut iji se va f golit iarasji.Dar duccli! un gentleman eu toane, a sosit acasa pe ntpus.I mu, a locmai n clipa ec-a mai putin prielnica, care s aintimpiat sa fe la nceputul lunii iunie, anul find 17!)4.Gasindu-i casa din Londra pustie, s-a grabit sa vina nGloucestershire, unde avea moi ntinse i un conac maret.Casa portarului, de care se apropie cu mare alai, n goanacailor nadusiti i n sunete de corn, era tot att de pustie pect fusese i casa lui din Londra. Mai precaut de dataaceasta, find oarecum ngrijorat, i~a lasat Iriisma pe mareaalee care ducea la Fulke Court i s-a gasit n faa u? i largdeschise, desi nu se zarea nici urma d ( fecior sau camerista,de intendent sau lacheu. Nespus de mirat, a cercetat oincapere dupa alta, salonul i biblioteca, i sufrageria cuvedere spre miazazi. Praful se asternuse peste tot ntr-unstrat att de gros, ineit pn i ducele putea sa-l vada, i cutoate acestea incaperile pareau sa f fost locuite de curnd. Ocarte zacea pe un seaun, nite fructe se afau pe o masa, iar opisica alba, persana, i freca spinarea areuita de o uadeschisa. Ducih urea seara care ducea la catul de sus.Sovai o clipa nainte de a o lua pe culoarul care ducea lacamera de culeare a sotiei lui i, cotind, se intilni nas n nascu un omule nervos, imbracat n haine negre ponosite, tinindo Biblie n mna i nebarbierit de doua zile. Ei, Motley, spuse ducele, ce inseamna lipsa asta att deeiudata de tinuta?Reverendul Motley, care era capelanul ducelui, se facufoarte palid i lasa sa-i cada Biblia din mna cu zgomot. O, Inaltimea-voastra, gingavi el, Inaltimea-voastra s-antors! Smochinul s-a mpodobit cu smochine verzi, dar nu-iloc aici pentru Inaltimea-voastra, n crapaturile stncii i nlocurile tainice ale scarilor. Lasa smochinele verzi, spuse ducele. Unde e sotia meai unde s-au dus toi slujitorii?Mai nainte ca domnul Motley sa poata raspunde i doarera destul de greu pentru el sa dea raspuns la o asemeneantrebare ua camerei ducesei se deschise i doamna Motleyiesi tinind o legatura alba n brate. i ea se ingalbeni la chip,cnd vazu cine se afa de fata, i, ncercind sa-i ridice bratele gest care constituia reactia ei obinuita n faa oricareisurprize lasa sa-i cada legatura ntocmai cum domnulMotley lasase sa-i cada Biblia. De data aceasta ns, n loculzgomotului pricinuit de caderea cartii, se auzi o bufnituraurmata numaidect de un tipat subtire dar patrunzator. Dumnezeule! striga ducele. Al cui e asta?Dar doamna i domnul Motley cazusera amndoi ngenunchi linga lucrul acela micut, de coloare trandafrie, carese mica incetior dupa ce lunecase din nvelitoarea de scutecei de paturi i care scincea acum jalnic la era dintii intilnire alui cu viaa. Mormaind alintari nedeslufjite, doamna Motley ilculese de jos, n vreme ce sotul ei, cu iroaie de lacrimicurginau-i deodata pe obraji, bolborosea: Vai, att de mic i de nedorit n casa aceasta! Nu valuati dupa vemintelc lui stralucite. Fie-va mila,Inaltimeavoastra, i nu ma siliti sa gust din piinea amara anelaciunii, ca sa nu mi se umple dupa aceea gura cu nisip! Scumpetea mea, scumpetea mea, optea doamnaMotley. Taci, mieluele, taci! Al cui e copilul asta? repeta ducele, cu un glas minios,dar, mai nainte sa-i poata da raspuns cineva, un zgomotinabuit le atrase atentia, o voce inabu? ita rosti: Charles! in pragul ui, spre care se ntoarsera cu t-otii, vazuraclatinindu-se un chip nalt imbracat n straie albe. Cu ungeamat de teama, doamna Motley impime pruncul n brateleducelui cu toata mpotrivirea acestuia i sari sa-si sprijinestapina, care, facind un gest plin de o ostenita maretie, intinse ducelui o mna palida; bratul ei gol era. Ca fldeul, iarparul auriu i era despletit. Charles! zise ea din nou; si-iingadui doamnei Motley s-o duca napoi n pat.Zacea n pat nemiscata, ca moarta, n vreme ce bunulMotley, optind, zapacit, vorbe de mingiiere, cerceta sa vadadaca nu cumva copilul scincea atta findca patise ceva, iarducele, simtind ca parca se neca, privea cu ochii holbati deindignare catre ducesa, care zacea att de nemi.jcatS n pat.Din frumusetea ei alba, copleitoare, pareu ca se inala o vrajamarmoreana, ca dintr-un cavou. Orire mustrare ingheta pebuzele ducelui naintea unei asifel de priveliti. Deschise, larg,o fereastra, ca sa lase sa iasa acrul statut din incaperealauzei, dar doamna Motley, cu o (xclamatie de eonstornare, otrinti la loc cu i micare brusef pe urma zvirli o patura pestecopil.O sa laicasca, Inaltimea-voastra, striga ea, ? i du(iIc sesimti stingherit pentru gestul facut.Ducesa ifji revenea la viaa. Am greit, Charles, opti ea, i zacea att de linistila fji delipsitel parca de orice personalitate, n frumusta ei istovita,incit nu era om pe lume sa cuteze s-o tina de ran sau macars-o contrazica.Ducele irji drese glasul i, n tacerea care se lasa dupa nera, se auzi o rasufare zgomotoasa afara, pe coridor.S o ia dracu de raceala! zbiera ducele, miniindii se dintr-odata, i deschise larg usa.Capelanul, care nu cutezase sa ntre fara sa fe poftit,painmsc repede n camera.Viaa? i moartea stau n cumpana limbii, rosti el cu glasulplin de tremur. Prin iertare i prin adevar neilreplotoa seispa? ete. O, Inaltimea-voastra, n-o faceti sa iiji n. I; a deocara nerozilor!Tine-ti gura, Abel, il mustra sotia lui.Sunt, porumbelul cel nerod, raspunse el cu umilinta.Kfraim sunt, o biata turta necoapta.i, plin de smerenie, tinind Biblia n muni, cazu ngenunchi la pieioarele patului ducesei; i ntr-o asemeneapozitie, n spatele impunatoarei mobile, ajunse aproape sa sefaca nevazut. Cine este tatal eopilului? ntreba ducele.Dei tonul i era ridicat, glasul suna a gol, caci era departede a se simti la largul lui n ambianta aceea femeiasca; i maiera i putin speriat i destul de dezgustat de mirosul trupuluiomenesc i al apei de levantica. n atmosfera aceeaneateptata, nici gelozia i nici indignarea nu puteau createpn la masurile lor freti. i acum ducesa i deschise ochii alene, ntruct pleoapele i purtau greutatea genelor att delungi, iar sub albeata pleoapelor scinteiau doua safrenrourate; buzele i tremu-rau i un fricel umed se ncordantre deschizatura lor, ntocmai ca argintia eoarda a arculuizeului Amor; printr-un singur cuvnt dadu raspuns lantrebarea ducelui. Ginga i simplu spuse numai atta: Dragostea.La auzul acestei vorbe, ducele se retrase, findca se simteastingherit i i se parea destul de indecent ca o femeie sa maipoata vorbi despre dragoste ntr-o asemenea mprejurare. naerul racoros, paind pe iarba moale i matasoasa a pajisteiatt de ntinse i att de migalos ingrijite, el i dadeaosteneala sa afe un rost haosului care-i copleise mintea.Ducele era un om supus capriciilor i destul de putincumpanit. Era mereu n calatorii, dar, fe ca se afa la Paris,la Neapole, la Roma sau la Cairo, nu contenea sa spuna canu se afa tinut pe lume care sa aiba a zecea parte macar dinfrumusetea i din gingaia Angliei. Era membru al partiduluiWhig, dar cu toate acestea devenise la vremea aceea unsprijinitor din toata inima al partidului care purta razboiul.De indata ce sosise la Londra, daduse o raita pe la clubulBrooks unde-i gasise pe lordul Grey i pe domnul Foxsinguri, fara niciun alt partizan alaturi, i se simti miscatpn n adncul sufetului de singuratatea lor. Dar pe uliti,gloata cinta cu multa veselie i striga ura de trei sute trei orin cinstea lordului Howe, caci tocmai se raspindise prin oratirea marii lui biruinte asupra francezilor n glorioasa zi deIntii Iunieiar ducele, n tacerea scandalizata a clubuluiBrooks, aclama i el victoria, ba chiar facu ciiva pai de dansnfocati naintea domnului Fox, a earui vesta din piele debivol tremura de minie. i cu toate acestea, niciodata n viaalui nu simtise ducele mai multa simpatie pentru domnul Fox.Aveau acelai nume de botez, Charles. Charles, spuse ducele, blestemat sa-mi fe nemuriterulsufet, daca nu le-a scufundat o duzina de vase de linie!i se napustise afara sa se amestece n multime, macar ca,orict de atitat era, nu putea suferi duhoarea gloatei.Iiji simtise mintea i mai rascolita cnd citise un romanintitulat Caleb Williams n vreme ce venea cu dili ymta ncomitatul Gloucester. Autorul romanului, domnul (iodwin,era un soi de flosof i ducele nutrea pentru orice fel deflosofe un fel de venerate superstitioasa. Dar cnd ilescoperica Godwin acela i batea joc de sfnta taina a crtsftorici.jitintuia la stilpul infamiei intregul cod al motulri, nu numaicf i simti adnc zguduit, dar i simti /ulultn? ji inciidiiialui n normele indeobste acceptate.I (at i, l Godwin avea dreptate i ca pacatul nu era ceea cei nchipuiau oamenii de rnd ca ar f. i poate ca nici nu secuvenea sa sufere de pe urma necredintei sotiei lui astfrl cumar f suferit daca l-ar f strapuns o lance n coasta, i nici sa-si lase minia sa-i intunece mintea. i, dintr-odata, se simtinefericit, strivit ntre doua crezuri pot rivnice, i i se faculehamite de mustrarile pe care s ar f cuvenit dupa cuviintasa i le faca sotiei sale. Dorea atta numai: sa-i vorbeasca, nus-o mustre; sa dezbata impiiima cu ea pataniile lui CalebWilliams i chiar i la gndul acesta simti cum ncepe sa femai vesel sa-i povestcasca cum se repezise Howe prinstrmtoare i cum i facuse farime pe blestematii aceia de f-rancezi; i sa-i nuii pomeneasca i de bietul Charles Fox, attde gras i de singuratic n fracul lui albastru i n cizmele luimari! ji pline de praf. Oh! Ce minunata era lumea, cu marilecorabii ale Angliei plutind trufae n zare, i cu uniforintle roifacind minuni de vitejie (dupa cum auzise la Londra) prinIndiile Occidentale, i cu flosofi care propovaduiaulibertatea numai daca ducesele ar ti sa se bucure cu maimulta discrete de libertatea aceasta!i atunci micul Motley i iei nainte, cu reverenda-i neagrabatind n verde prafuit sub razele soarelui,.? i-i spuse ca aadus o sticla sau doua de Porto dintr-o lada veche din pivnitamica. Vin de drojdie, bine limpezit, Inaltimea-voastra, spuseel, imbarbatindu-si sufetul sfelnic cu vorbele lui Isaiia irasufind ragusit.Trezit din visarile lui, ducele isladuse aminte de eiudatalipsa a slujitorilor. Unde-s slujitorii? ntreba el.Domnul Motley privi la stapinul sau cu un aer rugator i,fringindu-si minile cu nervozitate, spuse: Inaltimea-sa, ducesa, i-a trimis pe toi de-aici,incredintindu-se la ceasul de bezna mie, macar ca nu-svrednic de atta cinste, i doamnei Motley, care muneeste cudraga inima cu minile i a carei candela nu se stingenoaptea. Slujitorii se vor napoia peste o saptamina, saupeste doua saptamini, iar doamna Motley i cu mine vomngriji de copil. Aid? ntreba ducele. Parohia din Belfry este vacanta.Domnul Motley privi cu sfala n jos, catre iarba, batind-ousor cu piciorul. E a dumitale, spuse ducele posac. O, Inaltimea-voastra! striga domnul Motley, al carui chipse facu dintr-odata att de stralucitor, incit reverend a luiveche i ponosita paru ca se face i mai slinoasa, i maiverzuie. O, Inaltimea-voastra. Tatal Nostru carele vede ntaina totul rasplateste pe fata! Nu-mi mai vorbi de tati, spuse ducele.Dat find ca nu-l vazuse niciodata pe Don Juan;; i nici nuauzise despre el, ducele nu gasea nimic de care sa-sji aninegelozia? i nici nu simtca vieo dumanie deosfebita fata decopil. Lovitura pe care o primise i indrepta ns atentia cumai multa patima catre ducesa, astfel incit n urmatorii treiani aceasta i nascu trei copii, unui dupa altul. Puiul de cucal acestui camin n plina dezvoltare a fost dat n gazda lafamilia Motley, care se mutase n casa parohiala din Belfry, iacolo el crescu fara sa se sinchiseasca de ceva. Suferise olovitura la partea de jos a sirei spinarii atunci cnd doamnaMotley il lasase sa-i cada din brate, ? i picioarele i crescuraslabanoage i subtiri ca niste fuse. E drept ca arata sa fe uncopil destept, dar toi copiii sotilor Motley i toi ceilalti copiidin sat poate chiar i toi copiii din Gloucestershire aveaumadularele groase, vinjoase i drepte, astfel incit UnarmJack, caci fusese botezat cu numele acesta care nu aveanimic deosebit, a tot suferit sa le fe asemuit lor, pn n anul1800 cnd o molima grozava de varsat negru mtura tinutul.Intr -un sat nvecinat numit Berkeley locuia doctorulEdward Jenner, ale carui experiente cu vaccinarileconstituisera vreme de multi ani subiectul tuturor discutiilordin. (, inut. Ducele se lasase cucerit aproape de la nceput denoutatea teoriei doctorului Jenner, i intr-adevar fu pi ntrecei dinti care se lasara zgiriati. Dar ducesa, care avea acecaiantipatie i pentru vaci i pentru doctorul Jenner, nici nu voisa auda de aa ceva, i nici nu le in-e. adui copiilor ei sa se apropie de omul acela nesuferit.Sotll Motley aveau accleai pareri ca i ducesa din pili inaunui verset incilcit pe care parintele Motley il deseoperise nLevitic sau n Deuteronom astfel incit nici unui dintre copiiilor nu a ajuns sa fe vaccinat. i cu toate acestea scapaseracu totii pn acum de molima de care ar f fost fresc sa fevatamati, fapt care nu facea prea mare placere doctoruluiJenner.Dar n anul 1800, cnd molima incepu din nou sabin11lie, ducele care se ntmplase sa fe la Fulke Court n* duse calare la casa parohiala din Belfry si-l rapi penepusa masa pe tinarul Jack, pe care-l duse drept la casa(loelorului Janner din Berkeley. i acolo baiatul fu vaccinat nmai multe locuri,Incetul cu incetul varsatul ajunse sa se raspindeasca i nGloucestershire, dar acolo se ntinse cu o iutealaspaimintatoare. Degeaba i fereeasera ferestrele mpotrivamolimei i conacul i bordeiele, i crciumile i gospodariile;zadarnic se straduiau taranii sa-si ocoleasca vecinii; zadarnictot ardeau la buruieni urit mirositoare i beau a pa farta cuierburi acre la gust. n fecare casa se furifjase fagelul rou.La casa parohiala din Belfry, domnul Motley cazu cel dintibolnav? i, unui cte unui, toi cei opt copii ai sotilor Motleysimtira cum prind sa le arda obrajii, cum i ustura ochii icum li se usuca limba. Doi sau trei dintre ei murira. i dupace doamna Motley i ngriji att de bine pe ceilalti incit iscapa cu viaa, cazu i ea la pat.La Fulke Court, cei dinti care se molipsira au fostservitorii care se trasera cu totii n mansardele i n podurilelor. Pe urma se imbolnavira i copiii; micul j neajutoratulcente de Spoon, surorile lui, Caroline, Theodosia i Fanny,precum i prislea, William Edward. Ducesa, cuprinsa despaima, trimise n graba porunca sa vina doctorul Jenner,dar pn la sosirea acestuia cazu i ea la pat, simtind ca tottrupul i arde i. Ca mintea i se tulbura de groaza.Numai ducele i cu tinarul Jack scapara de molima. Dintretoi cei de la Fulke Court i din parohia Belfry, numai ei doii pastrara obrajii neciupiti, cnd, n eele din urma, varsatulse stinse n tinutul greu ncercat. Micutul conte de Spoonramase cu fata ca un ciur, iar mama lui, sarmana de ea, nuarata nici ea mai bine. Toi fratii i toate surorile lui erauciupiti de varsat ntr-un chip groaznic, iar prislea WilliamEdward scapase el cu viaa, dar ramasese fara sprincene icu nasul cirn. Domnul Motley i pierdu un ochi i n jurulorbitei goale so st. Rinsesera adevarati ciorehini de gaurele.Un ir ntreg de chipuri ciupite i gaurite ntocmai ca unfagure se adunasera n strana parohiala ca sa multumeascaDomnului ca-i vindecase. i cum sedoau i cintau imnuri deslava cu glasuri ragusite, s-ar f parut ca sunetele cucernicetisneau din zecile de scobituri care le ciuruisera fetele.Numai tinarul Jack avu de cistigat de pe urma molimei.Ducele se simtea att de incintat ca avusese precautiunea sapuna sa-l vaccineze, incit incepu sa se socoteasca cum dealtfel i era mintuitorul tinarului Jack, daca nu chiar caadevaratul sau creator. Ducele i strecura mereu ctevaguinee n buzunar i mai tirziu il trimise la Eton, undebaiatul se simti foarte nefericit, intruct nu se prea puteabizui pe picioarele lui, iar la Eton un lucru de mare pret erasa ai pulpele bine dezvoltate i coapsele puternice.Pe cnd crestea Jack, Anglia saracea acasa i era tot maiputernica n afara. ase duci. printre care nu se mimarans i ducele de Fitz-Fulke. se alaturasera A.ociatieintemeiate de domnul Wilberforce pentru o mai sirictarespectare a repaosului duminical, iar arhiepiscopul deCanterbury facuse cunoscut ca era neplacut impresi. Onat,de puhoiul de nelegiuir. E cu care oamenii inmint.auincerearile pe care li le harazisera vremurile. Nelson, dupa cescufundase un numar nemaipomenit de corabii de razboifranceze i spaniole, i prefacuse trupul st Jii I odit nmarmura fara de cusur a nemuririi. Ca i cum, i li vrut sapotoleasca ngrijorarea pricinuita de teoriile fiimmilui Maithus, razboiul parea ca se cununase pentru ImiiI iima cusoarta lumii. Pintecele prolifc i coapsele i imejdios derodniee alo omenirii, care amenintau sa seIiituiasoapamintul de holde i de vite, erau de insele un. I mii.Imonintato de miischet. C.i de baionete n India . I n Aim iira de Nord, n toato tinuturile mai importante i I r I1111 ri pr in. Ulrir (uranoloi i pn sji pe meleaguilir it.I * I. I irml l \ It boto/auilui Cap al Bunei-Sperante. Lai u i, l, ilesIavrau partoa din lata a trupului pliria dr i ani, mai singoraudin belfjug? i cu spateie, deoarece (f) luiirii lui Wellingtonpuneau mare temei pe pisica cui i mi, i oo/i i mai alos datorita ei, izbutisera sa njghebezeii arin.it, i foarte vrednica. Pretul griului crescu la sumenrmrhipuito, n vreme ce datoria publica a Angliei devenoa irigurii fabuloasa, cam n genul lui Napoleon. i pe hi n. Ivoni Waterloo, i dupa aceea toi marinarii i toi . Lav11ajunsora sa nu gaseasca de lucru i avura astfel i ljuI s; idoscopere ceea ce nici nu le trecuse prin mi lit r viomo deatitia ani ca o pace de pe urma careia tr alogi cu o pensiede patru gologani pe saptamina, sau i am aa ceva, nu era opace pentru care merita sa te lupti.Dar putin i pasa tinarului Jack Motley de razboi.Picioarele lui nu ajunsesera destul de zdravene ca sa-l 11urape cimpurile de lupta, necum sa fe n stare sa-l aduoanapoi, ceea ce adesea cere ceva mai multa iuteala. n loc deasta, el traia foarte larg de inclata ce termimiso ijcoala de laEton dintr-o pensie ndestulatoare pe care i-o facuse ducele.Acesta, n cei dinti ani ai veacului, i concentrase treptattot entuziasmul ratacitor n agricultura i, cum preul giinelorera n continua cretere, ducele ajunsese nespus de avutFamilia lui ciupita de varsat nu-l silea sa faca prea maricheltuieli mai ales ca ducesa murise de cancer n anul 1818 aa incit tinarul Jack, care era destul de chip.? cnd sta peun divan, se bucura de tot ce-i putea cere inima. i atuncicnd ajunse la vrsta de douszeci de ani i ceru ingaduintasa ia n casatorie pe fica cea mai mare, dar fara o parachioara, a unui cpitan de marina ajuns cu jumatate desolda, ducele il nzestrS cu mare darnicie, cedindu-i punntinsa dar foarte piscuta mosie. De la Mallieu, i mai dindu-ii suma de zece mii de lire, n renta de sfat.Joanna Rowbottom, care ajunse n chipul acesta sot; tatinarului Jack, dupa casatorie il lua la ea pe tatal ei, idomeniul de la Mallieu se dovedi a f un fermecstor loc dearuncat aneora pentru vrsta lui inaintata de altfel a traitpn la nouazeci i opt de ani. Cpitanul Rowbottoni ipirrduse ochiul drept n bstalia de pe Nil iI infll sting la Trafalgar. Pivzenta aoostui orou schilodit il i, ini, ! n ji.i a pr linarul. Lack ji nu i ingaduia sa se11111 (i 111 : i n 1111,1111111 ilc vi111,i pe care n ducea,dar glasul (in H al I hi l) 11111111, povr. Llrlir sale ilesprcrazboi fji des-I i i n ili. 111, n l I* Ul pointer, (are adusescra atta urgiep. I hi it l an i ili i vi (li a a ft fartori important pentru.il 111 p i i 1111 lui l. i Is KUndra nu sr putea tagadui cal.iI,I. Mi pai ini1 . Lab, iei Joanna, o liintS blajina cu i. Milriiira.,! . Inland o nespusa placere sa msnince i, ml n, i, miera nici ca mai energies. Tinsrul Jack citea por/lr ij flo/ofr:poczia domnului Wordsworth i a domnului Coleridge, iflosofa domnului Godwin flo/ofe careia, cu adevarat, idatora n mare parte beluguJ n care se ISfsia. El citea ipoczia noua i rascolitoare a lui Keats i a lui Shelley, i seminuna citind-o. ntr-un chip sau altul, ntre Endimion iCerici, i zamisli progenitura: cel mai mare dintre b5ief, i,Horatio, se nascu n anul bstaliei de la Waterloo; Joanna venipe lume cu cincisprezece luni mai tirziu, Samuel n 1818, iarFrederick n 1820. i dupa aceea pentru tinarul Jack incepudeclinul.ZScu multa vreme la pat, simindu-si puterile scazincl curepeziciune, si-i ocoli soia.Poate poezia era ceea ce i tulbura mintea si-i sspabsrbstia; poate cS se agravase leziunea pe care o suferise lasira spinsrii; poate chiar cS-1 nelinistea venirea luinelegitimS pe lume, mprejurare la care fusese sensibilntotdeauna. Dar, oricare ar f fost pricina bolii lui, se simteadin ce n ce mai rau, i picioarele-i slabsnoage ajunsera ncurnd sS fe ntrecute de istovirea obrajilor! ji de oflireabratelor ciolanoase. Obrajii trandafrii ai sarmanei Joannaerau brazdati de lacrimile ei imbelijugate, iar tatsl ei i dsdeaosteneala, grijuliu, sS-si mai astimpere avintul glasuluideprins sa-si zbiere ordinele pe puntea vasului. Copiiiumblau numai n virful picioarelor, n vreme ce servitoriivorbeau numai n soapta, raguijiti. n ziua n care mplinitreizeci de ani, tinarul. Lack dormi mult. La ceasurile nouSdimineata mai dormra nc, la ceasurile zece cazuse ntr-otoropealS, iar la amiazS treeu n lumea veijniciei.Irra multe lueruri nu se puteau adauga numelui ssu peIrspedra de mormnt i nici macar numele nu era a I lui.Contribuise, e drept, la dovedirea temeiniciei teorieidoctorului Jenner; ajutase un bstrin lup de mare sa-igsseascS un csmin linitit; i daduse nastere la patru copii,dintre eaie trei erau niste facai zdraveni. Astfel s-a scursviaa, scurta i lipsitS de intimpisri deosebite, a celui carefusese zsmislit n ntunecimea goticS a unei dragoste sincerei romantice.lLa un an sau doi dupa moartea tinarului Jack, Mallieuajunse sa fe un loc tot mai placut. Copiii erau voinici n afara de Joanna mscar ca nici unui din ei nufagaduia sa aiba vitalitatea deocheata a bunicului lor spaniol,iar cpitanul Rowbottom cioplea pentru educatia lor modelemici de goelete, de fregate, ba chiar i macheta unui brie cusaptezeci i patru de tunuri la bord. Uneori le arata ciotulrotund i lucios al bratului sau, lamurindu-le cu grija unde iramasese restul bratului. Batrinul domn Motley venea o datasau de doua ori pe an la Belfry i dadea sfaturi cum sa fecrescuti copiii. A trait destul demult ca sa-i vada la vrstaprimei comuniuni pe toi patru, al caror mare favoritajunsese sa fe; deopotriva cu bunicul lor pe care-l adorau,domnului Motley i lipsea un ochi, aa cum i lipsea ilordului Nelson, dupa numele caruia fusese botezat Horatio.Un singur incident tulbura viaa senina a familiei tinaruluiJack. Mama lor i lua o data la Bringhton, pentru a petreceacolo o scurta vacanta, i astfel au avut prilejul sa-l vada deaproape pe ducele de Cumberland. Intilnirea aceasta a avuturmari nefericite, findca pe Joanna, un copil nervos i frav,au apucat-o istericalele cnd i-a vazut chipul groaznic, vnatca o pruna. Tipetele ei au atras atentia ducelui, care s-aaratat foarte suparat de aceasta i a miriit ceva, ceea ce ainrautatit i mai mult starea de nervozitate a fetei, facind-osa urle din ce n ce mai tare, astfel incit a nceput sa sestrnga lumea. Din fericire, printre cei ce se adunasera, s-animerit sa fe i un doctor, care i lua snge fetei pe loc, darfara a-i mbunatati. Prea mult starea. Sotii Motley sentoarsera n graba n Gloucestershire, dar Joanna suferisaptamini de-a rndul de comaruri, dezvoltarea mintii ei findstinjenita. Cu toate acestea a ajuns sa fe cea mai frumoasadin intreaga familie i s-a ntmplat sa se casatoreasca cu unmic mosier din vecinatate, a carui capacitate intelectuala eratot att de putin dezvoltata ca i a ei.Horatio deveni un tinar ginditor i ambitios, iarimprejurarile i ndreptara atentia spre politica. n 1837invest! ceva bani ntruna din numeroasele societati careaparusera n anul acela ca niste basici de sapun, si-si pierdubanii. n 1839 se afa n vizita la niste prieteni dinMonmouthshire cnd chartistii se rasculara la Newport.Fiind tocmai atunci plin de pica pe o stare de lucruri careingaduia ca un om sa piarda mai mult de o mie de lire doarn cteva saptamini, minia lui crescu ntr-un chip ngrijoratorcnd descoperi ca acei chartisti cereau nici mai mult nici maiputin dect sufragiul universal cu vot secret, ba nc idesfintarea clauzei cenzitare care e(rea membrilorparlamentului sa aibe o proprietate de o anumita valoare.Ca sa poata pune capat putregaiului, se hotari sapatrunda el insusi n parlament.Din nefericire pentru ambitia politica a lui Horatio, Tin seivi atunci nic-i un prilej ca sa dobindeasca un loc il (deputat. Whigii erau la putere, i vreme de nc doi ani eifacura tot ce le sta n puteri ca sa duca tara de i ipa, n vremece Horatio se framinta neputincios nfundulGloucestershireului. S-ar putea totusi ca neputincios ., i nuft chiar cuvintul cel mai potrivit pentru el n vremiii actea,deoarece si-a folosit perioada de inactivitate I i! it i; i pentrua se casatori cu Letitia Beamish, fica unui bogata? dinvecinatate, i pentru a deveni tata, fara iniill, i pierdere devreme. i pe urma, n alegerile generale11 n 1841, Peel i. i aduse partidul la putere i Horatiointra l i11mf: itor n parlament alsturi de ceilalti deputati.n n l it A vnn ( se evidenit n Camera Comunelor ca uniiiitini \umiios, preocupat de toate problemele care veMi-. Iitn de/, bat, er (, iar n propriul sau comitat era socotit unmosi r model? i un prieten folositor pentru toi aceia rarevotau cu el, astfel incit vreme de treizeei de ani la rantrerupere i? i pastra locul n parlament, minunindu i dince n ce mai mult de ce calitatile sale nu-i erau rasplatit. Eaa cum s-ar f cuvenit de catre sefi partiduIni Dar abia subministerul lordului Beaconsfeld din 1117 I ajunse Horatiosa-i primeasca rasplata, cnd i s-a Incrediidat, OfciulDementei. Funciunea aceasta avu danil sa-l muhumeascanespus demult, findca datorita ei capata intiietate asupracavalerilor Ordinului Baii i asupra filor mai mari ai filormai mici ai contilor. Parasi, fara un suspin macar, nadejdeade a ajunge membru al guvernului, nadejde pe care o nutriseatta amar de ani, f? i-i intrebuinta leafa de 2.000 de lire casa aduca multe mbunatatiri reedintei de la Mallieu.Modifcarile i mbunatatirile erau opera fului sau nluimai mare, Matthew, cunoscut de tinar ca unui din arhitectiicare promiteau cel mai mult. Nimeni nu tia ile unde iveneau talentele artistice, dar, daca o taina li invaluiaizvoarele vitale ale inspiratiei, expresia acestei inspiratiiajungea sa fe tot mai vadita an de an. A construit band,biserici, conace, muzee, biblioteci, fntini comemorative,cavouri de familie, cazarmi, nchisori, hoteluri ale cailorferate i camine pentru femei decazute. Pretutindeni, ntr-unbelong uimitor, asemenea eladiri se inaltau n lungul i nlatul Angliei, i nu era nimeni sa stea la ndoiala cnd eravorba sa-l numeasca pe cel care proiectase o banca Motleysau un hotel Motley, findca personalitatea lui intreaga eraintiparita n piatra. i nic-i nu-i marginea talentul la unsingur stil, cum faceau atitia dintre contemporanii sai. Lestapinea pe toate, i prin aceasta se dovedea vrednicul fu altatalui sau, care toata viaa fusese gata n orice moment imai era i acum sa ia cuvintul n Camera Comunelor petema reformelor sociale, n legatura cu chestiunea Schleswig-Holstein, despre liberul-schimb sau despre biserica Irlandei,n probleme att de deosebite ca timbrul postal de I pennysau avantajele rotii cu lopeti fata de elice la vasele de razboi.Cu acelasi simt al universalului se pricepea i ful sauMatthew sa construiasca n stilul Renaterii italiene, nmaniera artei gotice, sau dupa canoanele arhitectonice alecastelelor nobililor scotieni.Era destul sa-l vezi ca sa creezi n geniul sau. Era unbarbat nalt, corpolent, cu favoriti n forma de cotlete, adusde spate i putin cam pintecos nc de la vrsta de treizeci icinci de ani; se deosebea mai ales prin ochii lui, mari,castanii, cu o expresie calma. Sub fruntea larga i alba, desub sprincenele drepte, ochii priveau att de limpede, att deblind, att de plini de ncredere, incit ti-era usor sa recunostin ei puterea sufeteasca pe care o rasfringeau ntocmai canite ferestre. Gura lui, de asemenea, sub buzele mari idrepte, era taiata n linii ferme care tradau linisteasufeteasca. Barbia i era puternica i i-o radea cu multagrija. Puteai recunoate intr-insul un om n stare sa zideascapiramide privindu-le cu toata evlavia. i n aceasta i zaceataina. Orifce construia era o predica n cinstea moralei.Faptul ca din pietre se inalta invataminte morale constituie oparte a credintei noastre, dei de indeobste sunt fara glas. Darcu totul osebiti erau bolovanii pe care i cioplea Matthew. Subochii lui pietrele deveneau graitoare, n vreme ce caramizilecapatau o infatiare cu adevarat evanghelica.Copiii mai mici ai lui Horatio au reuit i ei n viaa, cutoate ca nici unui din ei nu a izbutit sa ajunga la o faima attde monumentala ca Matthew.. Thomas a intrat n CompaniaIndiilor Rasaritene i a ajuns administrator fscal la Cooch-Parwanee. Humphrey s-a facut preot i a ajuns sa fe numit,dupa ani ndelungati de slujba, episcop de Bolla-wolla, nAustralia. William, desi ca tinar ofter slirnea antipatiasuperiorilor, muri totui general-maior; fusese unui din ceidinti ofteri care propuse infintarea de popote fara alcool,pentru armata, i se ridica impo-11 iva njuraturilor ca mijloace auxiliare ale instructiei; ncorpul de artilerie regala fusese poreclit cu oarecare duiosieTrinjii la parada-. Fiicele lui Horatio avea mai multi* nu i-au pricinuit niciun fel de griji, deoarece loate s-au casatoritcu oameni de isprava a caror cuno. Slinta o facusera prinfratii lor. Familia se comports, n lulnimt*, (i adevaratadmirabil, caci fecaruia i se proI (ivji 111isc din copilaiie eaviaa e un lucru serios i un teren maims pentru talentelefreti sau dobindite prin edueatie.Dar pi* noi, cel care ne intereseaza este Matthew. El seciisatori n 1873 cu o domnioara Harriet Dormer, de la careavu ca urma? i pe Hildebrand, Oswald, Caroline, Cutlibitt iAnne. Toi copiii au capatat o educate n con(I i tideeuvenita prosperitate ntruct veniturile tatalui lor erau ncontinua cretere. Pe cnd erau copii, fusesera minj; iia (i peeapor de lordul Salisbury, lordul Tennyson, Icirdul byiton,lordul Wolseley, lordul Row ton i de alti multi membrivrodniei ai Camerei Comunelor. n timpul adulevcentei? i altineretii, ochii lor s-au obinuit sa priveasca splendoriletrainice ale anilor acelora minunati dintre cele doua jubileeale Reginei Victoria. Erau n mod indiscutabil mostenitoriituturor veacurilor fji, atunci cnd bunicul lor Horatio muri,n anul 1886, el era nconjurat de ticpoti care pareau menitisa perpetueze, i chiar sa proslaveasca, traditia de a sta nchip onorabil n slujba AnUliei daca nu n aceea a dementei pe care bunicul lor o slatornicise cu atta demnitate. Dar,n ciuda mediului ealc-i ndemna la reuita, ei nu au ajunsnici pe departe att de sus pe ct ajunsese generatiapremergatoare a familiei Motley. Nici macar n ochii mameilor caci i neamul Dormer i avea traditia lui nu au ajunssa fe cu totul aa cum s-ar f cuvenit sa fe. Caroline, depilda, era o visatoare; Oswald juca baccara cu rezultatenefericite.; Anne, la saptesprezece ani, a cerut sa fe lasatasa-i faca0 cariera prin ea insasi; Cuthbert, angajat ntr-un regimentdin garda nationala calare, era ct pe ce sa-si piarda viaa nlupta pentru unui din cele mai neinsemnate kopje2 din Africade Sud. Pn i Hildebrand, asupra caruia, find cel maimare, se tintisera mai osebit nadejdile parintilor, le-a datpricina de multa ngrijorare datorita indaratniciei lui lainvatatura i greutatii vadite pe care o intimpina cnd trebuiasa minuiasca pn i cele mai simple dintre ideile abstracte.n 1890, tatal lor deveni sir Matthew Motley, ceea ce aconstituit un nou prilej de dezamagire pentru el, intruct se2 Movilita fortificata }n sistemul de aparare al urilor.asteptase sa fe facut lord i i se ntmplase adesea sasopteasca n faa oglinzii naintea careia se barbierea: LordMallieu, gustind fecare silaba, rostind ncet o-ul din lord, iara-ul din Mallieu pronuntat Mally rostindu-l foarte scurt ifacindu-l sa rasune ca un clopot, limpede, prin articulareaconsoanelor fnale l: Lood Mallly. Pn i y-ul fnal avea unsunet distinct i cuasi-aspirat, atunci cnd Matthew simteanevoia sa-i nnobileze chipul rasfrint de oglinda de barbierit.Ochii lui caprui, stralucitori? i limpezi, aveau acea nuantadelicata pe care o au ochii din portretele lui Van Dyck. Isipurta nasul cu maretie, mndru de nuanta perfecta a culoriilui. i sapunea barba usor. Lood Mallly. Briciul pricinuia unhiriit pe pielea plesnind de sanatate. Lood i Lady Mallly.Noul spital de nebuni din Chippenhurst era aproape gata irareori1 se ntmplase sa arunce o privire mai mindra asupravreunuia din gndurile sale ntruchipate, cum arunca asupraacestei c-ladiri. Datorita tatalui sau i se daduse lui Matthewmna libera n constructia institutiei i, cu o deosebitabucurie, adaugase fundatiei n stil georgian utilitar a cladiriianumite detalii de inspiratie turceasca, printre care mareacupola albastra i cele patru minarete atrageau n primulrnd privirile trecatorilor. Minaretele erau construite pentru aingadui, probabil, nefericitilor nebuni sa auda muezinuanuntindu-le sanatatea revenita, iar cupola pentru a redaimaginea acelui castron ntors cu fundul n sus pe care-lnumim cer; caci nu dintr-un pur capriciu desi cu ogenialitate putin obisnuita infratise Matthew noutatileacestea pagine cu cadrul arhitectonic georgian. Lood Mallly,tot rostea el, t. Ergindu-i obrazul cu un prosop pluat1 ceciudat, nu-i aa? ct de pe negindite se iveste moti vulislamic. i zimbi sub prosopul care-i acoperea fata.Cnd sosi postasul i afa ca pn la urma nu era lordMallieu, ci numai sir Matthew Mallieu, il cuprinse o miniengrozitoare. Dar pe urma se stapini cu un efort i, privindu-i familia care sedea tacuta n jurul mesei la micul dejun,spuse aspru: Vestea de azi dimineata sa va fe invatatura de mintc*.Nerecunotinta, fe fata de parinti, fe fata de alti biiKfu. Itori,csit1 cel mai josnic dintre pacate. El izvoraste ilintr-un sufetnehgiuit-ji pizma? care nu este destoinic, dalorilii pacatelor?i altor cusururi ale frii, sa nutreasca simtaminte inaltc ignduri generoase. Feriti sufetele voasl.ro de pacatulnerecunotintei i invatati, aa cum am invatat i cu, sanfruntati dezlantuirea ei din partea altorau crotineascatarie i cu linitea de nezdruncinat a aceluia care ajunge,multumita Domnului, sa fe stapin pe sufotul sau.Cu pa? i greoi, sir Matthew parasi incaperea si-i peIrccutlimineata desenind proiecte de mausolee pentru dufjmaniilui.III ina acum, doi membri ai familiei tinarului Jack au fostaproape cu totul trecuti sub tacere: Sam, care plecase nAmerica, i Frederick, cel mai tinar din familie. Fre- Joe de cuvinte, ntruct prosop plu? at se spune turkishtowel.derick a intrat n marina regala i, ca urmare a totalei lipsede infuenta de care se bucura bunicul sau Rowbottom, a fosttrimis ntr-un port de escala de pe coasta Africii Occidentale.Ajunse sa vada multe porturi? i, n cele din urma, muri farasa apuce sa se casatoreasca, de pe urma ranilor primite de latunurile Sevastopolului. Fratele sau Horatio fu ngrozit devestea mortii lui i, cu toata puterea elocintei sale, ndemnaCamera Comunelor sa duca mai departe razboiul dinCrimeea cu o energie neabatuta i cu o hotarirenezdruncinata. Copiii, care arareori i vazusera unchiul, nuse ntristara afar din cale de moartea lui, dar batrinulcpitan Rowbottom simti ca i se sfie inima. nceta sa maivorbeasca cu cineva i-i duse mai departe viaa n singuratate,ntr-unul din podurile de la Mallieu Hall. Vreme de opt anitrai ca un biet moneag tremurator, cu ochii inlacramati, indeletnicirea lui de capetenie era sa priveasca spre cimpiiledin Gloucestershire printr-un ochean, ateptind sa se aratepnzele corabiilor franceze sau spaniole deasupra gardurilorvii. i n cele din urma ajunse sa le zareasca o cireada devaci albe care mergeau clomol la muls i incepu sa strige cuglas pitigaiat: Nelson asteapta ca voi toi sa va face\. Idatoria!; dupa care cazu mort n urma unui atac de cord.Sam, n America, o ducea deosebit de bine. Cu orecomandatie de la casa bancara Fratii Baring, izbuti sa feangajat la frma Russel, Sturgis and Company, negustori dinBoston. De pe scaunul sau din depozitul frmei putea sapriveasca la corabiile care pluteau pe ocean. Portul era plinde corabii. n fecare zi intrau n port, conturindu-se ginga?pe cerul palid sidefu. i n fecare zi i ridicau ancora iporneau sa faca negot cu orae de vraja: cu Calcutta i cuporturile din China i cu toate insulele cu mirodenii care seafa ntre de. i n fecare zi, n vreme ce scria n registrul saulegat n piele de vitel, Sam adulmeca miresmele aduse demarfurile sosite din tari straine, mirosul de smoala? i izulpatrunzator de fringhie. Se entuziasma pentru noua luislujba i era xntr-adevar un spectacol maret sa priveti cumnegotul i? i elatina albele-i aripi, ca i cum pasarile marii le-ar f adus oamenilor aur ca plocon. Infati? area placuta anegustorilor era i ea vrednica de lauda. Sa-i vezi la bursa laorele unu era ca i cum i-ai f vazut pe legiuitorii i pe osttsiiveebii Rome; intelepciunea, iar nu viclenia, le insufeteatrasaturile feei, iar barbile le ncadrau o frumusete virila; setineau drepti, ? i sprincenele lor proeminente rasfringeauumbra unui destin maretIar daca negustorii erau chipe? i,apoi cpitanii de corabii erau superbi. Furtunile! i vinturileintiparisera oamenilor din Noua Anglie un aer imparatesc,inlaturind tot ceea ce era nevolnic i nevrednic? i lasindnumai contururile grave ale frumusetii sculplate n Ijronz saun marmora. Obiceiul de a porunci i prindea de minune, iarbuzele lor, care tiau rosti pe uscat psalmi cucernici, seprefaceau pe mare ntr-o goarna inri iiofjatoare, ale careisunete spintecau uraganul i-i facea e loti sa se supuna, pnsus, la verga, pe contragabier.(u un asemenea cpitan, Jonathan Sprague, se avintantr-o buna zi Sam catre Canton, n China, la bordul uneicorabii construite la Medford pentru negotul cu India i nvindo deplasare de 500 de tone. Jelul calatoriei, impar1iifl, ilepulronii lui, era sa dobindeasca deprinderea marii jl anigotnlui prin Icgaluri personale cu expeditorii frmei dinsiniinflati*. Dar divina energie a Americii, care i.sosiriiiiraso n snge chiar din clipa cnd pusese piciorul pepilmintul american, nu i-ar f putut ingadui sa trindavehscaattea saptamini ca un simplu pasager, aa incit n scurtavreme se apuca sa deprinda stravechiul mefjtesug al marii.Mai nainte sa f apucat corabia sa inconjoare Capul Horn,Sam invatase sa desfasoare i sa strnga veIcic, s;icirmeasca? i sa manevreze pnzele cele mari. ntr-o buna zins, pe cnd se suia pe catarg ca sa coboare o verga derindunica, cazu cu ea fara sa aiba vreo vina i avu norocul sase aleaga numai cu o clavicula rupta, cu eiteva vinatai, i cuvirful cotului deplasat. n vreme ce zacea no mi scat la pat depe urma acestui accident, spiritul siiu care nti se lasa abatutde nimic ajunse sa-? i gaseasca o noua ocupatie i anumesa-i faca curte Annabelei, fica cpitanului.Cpitanul Sprague nu avea nicio pricina sa-i iubeasca peenglezi deoarece petrecuse eiteva luni n grele incercari ngolful Chesapeake pe vremca razboiului din 1812 dartalentul innascut de corabier al lui Sam facuse o bunaimpresie asupra lui, iar Annabel, o ineintatoare finta lipsitacu totul de resentimente politice, ajunsese sa fe att deindragostita de tinarul Motley, incit cpitanul nici nu sempotrivi prea n serios la Gasateria lor, care avu loc indatadupa sosirea corabiei la Canton, Juan n AmericaDupa ce petrecu trei ani n China, timp n care deprinsect se poate de multe. Amanunte asupra perspectivelorcomerciale ale ceaiului, matasii i opiumului, Sam seintoarse la Boston mpreuna cu sotia. Lui, cu citiva servitoriindigeni, mobila, servicii de ceai, tablouri, paravane, i alteasemenea lucruri. Strnsese ceva parale n timpul sederii laCanton i, n scurta vreme, ajunse sa-si cumpere o corabienumai a lui. Cpitanul Sprague i se alatura ntr-o tovarasiecare se dovedi a f cu folos pentru amndoi; mai cumpararai alte corabii, dintre care doua faceau nego. T n China, douanconjurau Capul Horn ca sa aduca piei netabaeite dinCalifornia, iar alte doua aduceau cafea din Brazilia. Eraucorabii bune n felul lor, dar n curnd se ivi un soi nou devase n apele americane, i anume vase nguste, cu prorarelezata i avind parca trasaturile unui armasar pursinge.Acesta era clipperul, ultima perfectiune n domeniulnavigatiei. Motley, Sprague i compania cumparara clippere.Donald Mackay acel Fidias al marii le desena el insusi, iatunci cnd Sam Motley vazu cea dinti dintre noile luicorabii, izbucni n lacrimi numai la gndul ca ajunsese sa feproprietarul unei asemenea perle. Insa la ntoarcerea vasuluidin California el n-a mai avut vreme sa plnga, caci era preaocupat sa faca socoteala cistigurilor pe care le. Dobindisevinzind acolo cartofi eu saisprezece dolari banita. Un cistigfrumos, aprecie el, pentru niste legume att de neinsemnate;dar cautatorii de aur erau oameni lacomi i li se ntmplarareori sa traiasca ndeajuns ca sa aibe de ce sa le para raudupa cheltuielile lor nesabuite. Iar ouale le vindeau cu zecedolari duzina. Este adevarat ca la obirsia lor fusesera ouaproaspete i calatoria lor pe mare nu trecea dect cu o zi,rareori doua, peste trei luni doar acesta era avantajulclipperului, findca ouale transportate cu o corabie obisnuitaajungeau sa fe vechi de cel putin ase luni cnd se ntmplasa fe consumate de lacomii cautatori de aur.Desi n numeroase privinte Sim a savirsit mai multe ispravidect fratii sai, familia lui era destul de restrinsa. Imintatoarea Annabel i-a daruit numai doi copii, pe Reuben , ; iRachel. Rachel se dovedi a f pentru paring o maredezumagire i chiar aa credeau unii o adevarata tradare,dar Reuben era un baiat deosebit de precoce fusese alaptatde q doica chinezoaica i, la vrsta de saisprezejec sausaptesprezece ani, il convinse pe tatal lui sa-i vinda clipperiii sa-si investeasca banii pe uscat. Calcindu-i pe inima, Samse ndupleca sa se descotoroseasca de route vasele lui mainainte ca marea rascoala din India sa coboare pretulnavlului pn sa ajunga sa nu mai valorizo nimic. Cu noulsau capital i spori investitiile n teniiuri ouprinse ntre Salemi East Point. Tarmul acela, itd de interesant ajunsese peatunci la moda i proprie-l. ilile de pe malul marii ajunsera sa fe tot att de pretuite(a i zacamintele de aur din California. Cu ajutorul luiReuben au fost construite cladiri solide i~ placute, mijlo.Iceh de transport au fost mbunatatite, i astfel s-auI)111111 doljindi citiguri care depuseau sji cei patruzecidolari I Ion. I de pe vremea nigotului cu China. Darniciodata nu simti Sam de pe urma caramizilor, a sindrilei ia pidrei plucerea pe care o simtise pe vremea cnd aveacorabii i cnd velele albe se umfau sub cte o pala de vint.Pe masura ce inaintau n vrsta, el i cu Annabel a luivorbeau tot mai mult despre prima lor ealatorie si-siaminteau la lumina facarilor din camin, de numele fecarivele ale corabiei, de la vela mare i micile vele-luria pn lazorzoanele zvirlite n bataia vintului i cozile de rindunica. Seinduiosau cnd i aminteau de mincarurile de pe bord,vadeau cunostinte aprofundate n probleme tehnice camatisarea, legarea, acoperirea cu parime sau strngereavelelor; sau se faleau cu ispravile lor n bataia alizeelor, peCnd navigau zile ntregi cu boidul sub vint, n faa uneimari dezlantuite de furtuna.La Reuben ns, nu era loc pentru sentimente. Reuben secasatori bine la nouasprezece ani i cistiga milioane de dolarin timpul razboiului civil, vinzind cizme i rachiu guvernuluifederal. i nu numai cizme i rachiu, dar i camasi, pezmeti,fese, paturi, pietre de mormnt i orice alte obiecte care seputeau nchipui. i cum toate acesti tnarfuri i aduseseraciftiguri frumoase, investi banii n caile ferate; iar dupa cerazboiul se sfri, incepu sa se ocupe i de alaceri baneare,astfel incit ajunse sa fe un om deosebit de avut find nc ndeplina stapinire a tuturor calitatilor lui.La patruzeci de ani deveni bunic, findca ful sau Lowell secasatorise la scurta vreme dupa ce invatase sa sebarbiereasca i n curnd capatase o fica, datoritabunavointei sotiei lui o fata tare draguta. i batrinul Samera nc n viaa. De fapt, batrinul Sam nu avea nc dectaizeci i trei de ani cnd stranepoata lui, Charlotte, avuprimul ei dinte. Gndul ca familia lui va rodi i va spori cu oiuteala att de ngrijoratoare il facu pe Reuben sa feneobinuit de serios, caci i vazu spita ntinsa ca un singur frn uriasul ghem al Americii. i fecare fricel din plasa aceeacolosala scotea la rndul lui alte fricele, care se despicau ise ramifcau n necontenite flamente molipsitoare. i mii? imii de peti ciudat-i veneau de peste mari sa se prinda nplasa: suedezi, i slavi, i siciliem prolifci ntocmai ca ncbila unui vas de pescari i se parea lui Reuben ca zarestebocaportul deasupra sa, negro de finte ale marii, arunc-ateuna peste alta: hadoc, i cod i platici, i tipari,framintindu-se i zbatindu-se i umplind chila de-a valma in dezordine Se cade sa le facem educatia, spuse Reuben,51 din chiar acea clipa deveni un patriot, un flantrop intemeietorul a ceea ce avea sa devina a opta universitate,dupa marime, din Statele Unite.Intreaga energie care caracterizase cariera lui comerciala,el si-o c-oncentra acum pe planul educatiei, al umanizarii sau, n lipsa acestora, cel putin al promovarii academice aamericanilor care nu se nascusera nc, a americanilor carepe vremea aceea existau numai sub forma de saminta nBulgaria i Norvegia, Bavaria i Portugalia. Cumparaterenuri, aihitectt, politicieni, ingineri, gradinari, peisagisti,ziclari, antreprenori, bancheri, mesteri n pictura pe sticla,sculptori n lemn i, n cele din urma, i citiva profesori. TataSam Motley impartai entuziasmul fului sau Reuben. Patimaconstructiei i cuprinse pe amxndoi, bucuria de a c-rea cevatrainic n aceasta tara gigantica, tinara i nc pustie.Nepotul Lowell, dindu-si seama de avantajele sociale aleflantropiei pe seara mare, se alatura, dei cu ceva -mai multaraceala, entuziasmului lor. i n coclaurile acoperite cudeaiuri ale partii apusene a statului New York, colegiulMotley incepu, ncet, sa se nalte. n racoarea primaverii,pasarile se opreau din ciripit la zgomotul ciocanelor lovind nlemn sau n piatra. Multe veri de-a rndul, zidarii i dulgheriii putura desf.jura indeminarea, iar dupa o toamna ruginieconstructia se ncheie ntr-o iarna carunta i senina, ? icolegiul Motley i deschise portile ca sa-i primeasca cei dintistudenti.Dezvoltarea findatiei, ca forta culturala, incapu din ce nce mai mult pe minile nepotului Lowell, care se tinea lacuront cu progresele gindirii moderne nu intotdea1111a cuoca strict academica i care adauga cu timpulasezilmintului initial unele sectii noi de contabilitatemodorna, conducere i amenajare de hoteluri, apicultura,ziaristica i psihiatrie. Aceste devieri de la linia clasica au fostbine primite de opinia publica luminata, i pe buna divptatecolegiul ajunse sa fe ridicat la rangul de universilale.(.) data cu colegiul crescu i prima odrasla a lui Lowell,Charlotte. Ea se facu o fata frumoasa, gratioasa, vesela, binecrescuta, incintatoare, ba chiar i cu bun simt n uneleprivinte. Avea parul castaniu, pielea alba, ochii cenusii, i semica cu multa siguranta de sine, tmindu-si capul sus. Darnu se tinea n pas cu progresele gindirir* tot att de desaviritpe ct se tinea colegiul. n anumiie privinte avea sa pastrezetoata viaa o atitudine romantica, i ea fu aceea care hotarica trebuiau reinnodate legaturile cu Motley-ii ramai n Anglia.Se mai schimbasera scrisori ocazionale ntre cele douaramuri ale familiei, dar niciuna din ramuri nu se preainteresa de activitatea celeilalte. Se puteau oare asemui unmaestru al Ofciului Dementei i al arhitecturii victoriene custapinii marilor i cu marii constructor! din Noua Anglie? ice atractie putea oferi seninatatea cam neslefuita iafrmarea zgomotoasa a Americii unor oameni care ipetreceau timpul n gradina nchisa cu ziduri vechi deearamida de la Mallieu Hall, sorbindu-si n tihna ceaiul imincindu-si capsunile din gradina, bucurindu-se dezumzetul albinelor, de mireasma dulce a forilor, de razeleblinde ale soarelui, da privelitea pajistilor verzi i matasoase,de toata viaa lor att de ordonatS? i de lipsita de grija demine? Rarele scrisori care cutezau sa strabata Atlanticulerau politicoase, dar lipsite de afectiune.i atunci si-a spus cuvintul Charlotte. Pentru Charlotte,care nu o vazuse niciodata, Anglia nsemna castelulKenilworth cu Sam Weller la poartS. nsemna Canterbury ibrinza de Cheshire. Era un fel de amestec de BilciulDesertaciunilor, de Ultimul Baron i de Zuleika Dobson, cu unpic de Shakespeare; o vraja care nu se lasa analizata, ? i unaer afurisit i stupid de multumire de sine. De aceasta ultimaparticularitate nu sufa ns niciun cuvnt n ziua n care lespuse parintilor ei ca ar dori sa faca o yizitS n Anglia.Ea spuse numai att: Mi-ar face plaeere sa fu prezentata la Curte, i regina ebstrinSBatrina i era regina, n fastul ei stravechi i imparatesc,dar puterea impunatoare a suveranitai se afa totusi nminile ei grssulii, i maiestatea ei imbatrinita rsspindea onetsgaduitS maretie.i pe urma Charlotte se duse la un meci de crichet sa-lvada pe varul ei Hildebrand Motley citigind optzeci i doua depuncte.IV.Charlotte deveni anglofla, dar nu se arata prea fericita depe urma dragostei acesteia. Ea si-ar f dorit ceva mai multdect ceea ce parea dispusS Anglia sa-i ofere. Zi dupa zi sedestepta cu presimtirea raseolitoare ca urma sa i se ntmpleceva msret, i zi dupa zi era tot mai dezamsgita.Varul ei Hildebrand, desi destul de chipe ca sa cistigesimpatia oricui, nu corespundea tuturor toanelor ei. I sentmpla uneori sa urmareasca o conversatie cu o privireaproape prosteasca. n asemenea clipe, ochii lui alba? tri iusor bulbucati capstau o nuanta sticloasS, iar parul lins imustata blonda capatau de asemenea un aer artifcial, deparca ar f fost luate cu chirie de la cine tie ce peruchierteatral de mna intii. Cu toate acestea, daca ar f fost cuadevarat un dobitoc, n-ar f fost n stare, aa cum a fostHildebrand, sa-l invinga pe Hearne la popice, ? i nici sa-i tinapiept lui Rhodes la crichet. Iar un nerod nu ar f fost n staresa se poarte att de fermecator cum se purta Hildebrand. itotuiO, undeva, pi! it n scorbura lumii acesteia, trebuia totui sase afe ceea ce-si dorea Charlotte! Undeva la ptnda, saudeghizat, trebuia sa afe fricelul acela salbatic! ji original,fermentul acela imperceptibil care sa insufe(tasca dintr-odata totul i Charlotte, printr-un capriciu al mintu ei, intoarse dintr-odata gndurile catre fratele mai mic al luiHildebrand, spre Cuthbert, care-si para. Sise r. Iminul ca sari. te sa fe ucis n Africa de Sud. Un tinar i u fata plina decofjuri, zgircit la vorba, plecat sa lupte n i. I/liui pentru taralui F; ira ndoiala ca Hildebrand, att ilc l. I. n ia, ar ffost; un crou mai potrivit! Dar11 lI ; i * I, net ulbiirat, ca mai nainte i fara o pata de in-line pe chipul lui, juca mai departe crichet. Ciudat lucru!Motloy-ii din America tineau mult mai mult la arborele lorgonealogic, n ciuda altoiului nelegitim, dect verii Inrongiczi. Erau mai mindri de el, i este foarte cu putint. A can finta Charlqttei sa f supravietuit cte unele din insusirileducesei de Fitz-Fulke, al carui portret, pictat de sir PhomasLawrence, tocmai il admirase Charlotte la Iliu lington House.Ca i ducesa, ea era vesela i avea o fre independents; avea onclinare freascS spre trengarie i, sub ndoita pavazS asigurantei. De sine i a vioiciunii mintii, se ascundea un micizvor de zburdsinicie, asomanator aceluia care clipocise nsufetele fecioarelor iccniene atunci cnd romanii si-au asezattaberele la marginea padurilor lor. Ale cui buze vor f aceleacare vor rogasi, primele, izvorul acela strsvechi? A cui va fgura care se va racori cu undele lui repezi i tainice?Hildebrand juca crichet la Lords i infatisa un spectacolmsret. Cnd se ntindea ca sa izbeascS mingea, cnd alergaiute printre crose i cnd se repezea clupS minge, te facea saai n minte icoane ale perfectiunii atletice. Numai cnd selasa prins n apele tulburi ale unei conversatii artistice sautiintifce, i seotea n vileag nedesavirirea i parea sa aiba ochide sticla i sa poarte o peruca blonda pe cap. Dar n ziua ncare se indragosti, i facu curtea ca Hildebrand jucatorul decrichet, nu ca Hildebrand care asculta cu fata ca de cearacnd venea vorba de poeti? i biologi. Curtea si-o facu cuindeminare pricepere, din tot adncul inimii, i-i dezvaluiiubirea cu cea mai stralucitoare energie. Zadarnic ncercaCharlotte sa i se mpotriveasca. mpotrivirea ei, el o coviri cape aceea a unui prost jucator de popice i, n celedin urma, oduse la altar, mndru i sigur pe micarile lui, aa cumobinuia de atta vreme sa-i duca crosa la vestiar. i Charlottese simti o vreme fericita, de vreme ce Anglia la care visase ipe care i-o dorise cu atta patima parea sa se ntrupezeaievea, n chipul unui englez indragostit.Motley-ii americani trecura Atlanticul ca sa participe lacununie care a trebuit sa fe aminata din pricina mortiireginei dar reuniunea de familie nu a fost prea reusita.Intre timp murisera tatal Sam Motley i Annabel a lui:E1 a murit Tntiiul; ea nu a izbutitS-o duca fara dinsul, si-ndata a muritdar Reuben i doamna Reuben au venit, cu doi f i cusotiile acestora, cu fica i cu ginerele lor, mpreuna cu celedoua surori ale doamnei Lowell i cu sotii lor, cu fratele maimic fji cu sora mai mica a Charlottei, cu nite verisoare careurmau sa fe domnioare de onoare i cu una sau doua matuibatrine cu insotitoarele lor. Englezii se purtara cu ocuriozitate rece; americanii s-au minunat cu o caldura carese dovedea a f cnd respectuoasa, cnd plina de zefemele.Mallieu Hall facu asupra lor o puternica impresie, iar modulfamiliar cum se purtau proprietarii lui cu oameni celebri sauavind titluri nalte de noblete i facu sa fe deosebit depoliticoi. Dar morga nfumurata a lui sir Matthew strnidemonul yankeu al risului fji, ntruna din zile, doua dinverisoarele miresei fura surprinse pe cnd se prapadeau ders naintea unui albumcu imagini din lucrarilearhitectonice ale lui Motley.Hildebrand avea un serviciu marunt la Ministerul deRazboi, aa incit el i cu Charlotte locuiau la Londra i eraufericiti. Charlotte i cumpara portretul ducesei de Kilz-Fulke pictat de Romney cu mai multa arta dect iel pictat deLawrence pe care il putuse vedea la Burlington House i eraincintata cnd se gindea ca fii ei vor f urmasii acesteidoamne de rang nobil att de nalt, care avusese o inima attde generoasa? i att de multa fantezie n purtari. n tabloulpe care-l pictase Romney, ducesa avea o infatisare galena, debudoar, care nu-i prea placea inlolck-auna Charlottei, femeiebine facuta i fermecatoare chiar cnd se ntmpla s-ociufuleasca vintul. Dar uneori se liisu prada unor gnduritainice i voluptoase, i atunci dncc. A se dovedea a f pentruea o tovarasa de nadejde. Iar nlunci cnd i se ntmpla saviseze la copiii pe care urma sa i aiha la copiii aceia careurmau sa-si afe, i ilmp. I lala i dupa mama, obiria npintecele romantic al din i; ri ji n saminta i. Raina venitadin Spania atunci din i a njunyca s puna slapinire pi toategndurile ei.n i n ind, Chiirloue nu mai primi sa fe poftita la mese -hin Iciilrc s incepu sa si pregateasca sa ndure naterea unuiiirmaj al familhi Motley, cu toata seriozitatea pe care omerila un eveniment att de nsemnat. n tot rasllmpulpeiioadei de emotii crescinde i n forfota pregatirilorprcliminare, Charlotte i pastra calmul ntr-un modadmirabil, iar baiatul ei se nascu dupa o sarcina model. Pesteeiteva luni incepu sa fe limpede ca avea sa semene cu maica-sa; iar cnd, dupa nc optsprezece luni, se nascu o feti (a, sevadi tot att de curnd ca ea avea sa semene cu tatal ei. Pebaiat il botezara Noel, iar pe fata Rhea, i pentru toi cei careputeau sa-i vada cu exceptia unuia singur amndoipareau sa fe copii cu care te puteai fali. Bunicul lor erafoarte mndru de ei i staruia necontenit ca mama lor savina cu ei la Mallieu Hall. Charlotte accepta de obiceiasemenea invitatii, findu-i mila de batrin, caruia i murisesotia cu citiva ani mai nainte; i le accepta cu att mai multaplacere cu ct se simtea destul de coplesita de noua atitudinepe care Hildebrand crezuse de datoria lui s-o adopte n ceeace priveste raspunderea; lui de parinte. Paternitatea avuseseasupra lui efecte fulgeratoare: se lasase de crichet, setransferase de la Ministerul de Razboi la Ministerul deFinante i~i inchi nase acum toata puterea de munca unorndeletniciri grave i patriotice pentru cel mai mare folos alcirmuirii tarii sale.Sir Matthew slabise foarte mult pe masura ce imbatrinise.Puterile artistice creatoare il parasisera, iar mindria lui deodinioara ajunsese sa coboare la nivelul unei solemneinginari de banalitati. i placea acum sa se plimbe prinpadure i sa culeaga fori, mpreuna cu nevestele tinere saucu ficele vecinilor din imprejurimi.ntr-o dupa-amiaza a primaverii anului 1905, Charlottescoase deodata un tipat de spaima i fugi din mediul acela desiguranta i de confort. Pe Hildebrand il lasase la Londra.Aezat linga dinsa, pe terasa de la Mallieu, sir Matthewsporovaia tot felul de platitudini despre viaa i despre arta idespre ndatoririle oamenilor. Ea il putea vedea pe micul Noelcum se juca pe iarba nsorita, n timp ce alaturi de el, ntr-uncarucior, dormea micuta Rhea. O bona de ncredere vegheaasupra lor. Prin somn, fetita semana ntr-un chip ngrijoratorcu o papusa, iar n Noel, Charlotte vedea icoana propriei eicopilarii Repetitia aceasta, gindi ea, este tot att desuparatoare ca i vorbaria socrului meu. Numai atta era nstare sa iasa din impreunarea celor doua mini ale familieiMotley, mna dreapta i mna stinga, de o parte i decealalta a oceanului? Nu le-a mai ramas oare nici macar opicatura din ntunecatul snge spaniol, ca sa dea nastere laceva mai plin de culoare, mai plin de viaa, dect acestesterse i blonde fine anglo-americane? i simti un for deparere de rau ca-i sfie inima. Nu, nu, nu la asta m-am gndit! striga ea i, fara sa tinaseama de uimirea lui sir Matthew, alerga pe peluza, cazu ngenunchi linga Noel si-l strnse n brate.Noel tocmai gasise o pana de pasare n iarba. Am gasit o pana losie, spuse el mndru.Pana nu era dect cafenie, dar Charlottei i facu placere sagaseasca un strop de imaginatie la ful lui Hildebrand i,luindu-l n brate, il duse pe umeri napoi pe terasa. Baiatul mamei, spuse ea. Am gasit o pana losie, i spuse baiatul bunicului sau.Sir Matthew i potrivi pe nas ochelarii. A spune ca e mai degraba castanie, Noel. Ba e losie! spuse Noel.Sir Matthew se ntoarse catre nora lui: Insuirea observatiei corecte, spuse el, trebuie saliita detimpuriu. Eu nsumi, n mare masura prin propriile melestraduinte, m-am deprins de pe cnd eram copil sadeosebesc nu numai culorile fundamentale ale obiectelor dinnatura, ci i multe din nuantele i gradatiilo lor intermediare.Presupun ca aceasta constituia o prigatire instinctiva pentrunobila vocatie artistica careia i am harazit anii cei maifrumosi ai vietii mele. Astfel incit, atunci cnd atrag atentiaasupra greselilor sau cnd piwin I ipsa de pei-cepere exacta,fac aceasta pentru ca \a-.la mea experienta de viaa, n toateetapele ei, m-a i i i vati t s; i aprcciez valoarea unei exactitatiriguroase.Iugi de te joaca, Noel, zise Charlotte. Da, poti sa nai ii mmposmet, daca-mi fagaduieti sa stai cuminte bona.Hicuuosr, fara ndoinla, con tin u3 sir Matthew, ca I va(111 cx. Uta poate f mpinsa prea departe; as putea Iuni111im i i exprimarea ei poate deveni excesiva, exaWi a I; i,C) biografo franceza pe care am citit-o acum citiva anisuferca tocmai de un asemenea inconvenient. Trebuie a fjtimsa ne stapxnim i socotesc ca nu exista niciun onglez care,cu cavalerismul specifc rasei lui, ar f fost n stare sa scrie obiografe asemanatoare celei la care ma refer. M-am straduittoata viaa sa evit rautatea i indifeienta fata de aproapelemeu, i chiar i sporovaielile fara rost.Charlotte i apasa mna pe piept. Inima ei, pentru cine tiece pricina, incepuse sa bata mai repede dect ar li fost fresc. Urma sa aiba un al treilea copil n septembrie. A f cinstit, spuse sir Mattew, nu este un ideal rau deviaa, pentru orice meserie i chiar i n negustorie.Indragind un astfel de ideal inseamna sa eliminam oricenuanta ne-englezeasca din faptele noastre, da, ba chiar i dingndurile noastre. S-ar cuveni sa-ti ndemni copiii sa joacejocuri barbateti. Eu nsumi, pe cnd eram tinar, participamcu draga inima la orice joc sau la orice sport onorabil pecare-l incuviinta tatal meu. Asemenea sporturi ma faceauuneori sa ajung n locuri indepartate i. Astfel, ntr-o zi, pecnd vinam potirnichi pe moia lordului Muchalls, mi-am datseama pentru intiia oara de legatura tainica dintre mine inatura, lucru de care m-am putut ncredinta din ce n ce maimult o data cu trecerea -anilor. Natura, Muzica, FrumuseteaArhitectonica i Lucrurile Consfntite de Vreme sunt, ca saspun aa, faruri calauzitoare catre o viaa dreapta ivrednica. Bineineles, avem datoria sa ne straduim sainlaturam, sau cel putin sa trecem cu vederca, trasaturilemai putin atragatoare ale Naturii, care este uneori cum asputea spune? Ar f oare o critica prea aspra daca a afrma caNatura se arata uneori a f cam ne-englezeasca?Taci, inima, nu mai bate aa de tare, i trecu prin minteCharlottei. E om batrin i are un par alb att de frumos,acum ca s-a hotarit sa nu si-l mai caneasca. Dar oare copilulmeu are sa ajunga sa fe ca el? Hildebrand a i inccput sa-isemene..Sir Matthew sporovaia mai departe, sugindu-si buzeleidregindu-si glasul cu un uor horcait ntre fraze. Ochii lui,att de frumosi odinioara, aveau acum pete galbene, iarobrajii i cadeau, fescaiti, pe falci. Vreme de eiteva minuteCharlotte abia il auzi ce spune, caci inima ei parea ca sehotarise sa se smulga din temnita ei de coaste i de balene decorset. Dar sunetul vocii lui ajunse sa fe de nesuferit,ntocmai cum era chinul chinezesc al pieaturilor de apa, itam-tam-ul nesfrit al silabelor ce-i izbeau timpanul o faceasa tremure toata. Domnul Gladstone, auzi ea. I se paru case ineaca ntr-un uvoi de apa Desi niciodata nu am simpatizat cu ideile lui politice,care adesea pareau a nu f potrivite cu ideile unui gentleman,mi amintesc totui ct de adnc am fost impresionat. Dencrederea lui cucernica n cele sfnte. Erau unii care-sibateau joc de un lider liberal care putea sa spuna i sacreada ca: Dumnezeu atotputernicul pare sa ma sprijine isa ma ocroteasca pentru un anume tel. Sau!:, dar eu,personal, am recunoseut ntotdeauna ca un partid de opozitieeste esential pentru sistemul politic cnglez Nu, nu, nu, nu, spuse Charlotte, eu glasul scazut, darindirjit, straduindu-se sa potoleasca foitele care serazvratisera n pieptul ei.Sir Matthew crezu ca ea ar avea ceva de spus impotrivavederilor sale largi i-i zimbi cu indulgenta. Poate ca n America, altfel stau lucrurile, spuse el, darlibertatea cuvintului i critica fatisa, netulburata de nimic,constituie drepturile noastre innascute. Casa unui englozeste castelul luiCharlotte sari n picioare i slobozi un tipat ca de paun.Simtea ca-i e gitul uscat, inima i batea sa-i sparga pieptul,iar ochii-i ardeau de parca ar f mers n trasura pdriiniuriprafuite. Sir Matthew se rezema de speteaza.) IU111ui sau,nedumerit i inspaimintat de acest spectacol. TlpitricCharlottei se inteteau, iar chipul lui sir Matthew! liNciii o masca scofleita de uimire, n vreme ce genunchii dIremurau. Numai parul lui all), pieptanat cu grija, ii iim. R isr nititins de miotic. Icpajisjtc, la eiteva zeci n. (ilmai depiirif, Noel i bona cascau ochii, zapaciti, la111ii i lea ascu (ilc, de paun, iar fetita se ridicase ni npul mis lor n canicior fji incepu sa tip i ca de emot-ie.Inlendenliil icsi pe terasa, alb la fata, neindraznind sa d (!Hehi (lf gm-a.Curnd glasul Charlottei i mai pierdu din intensitate iapoi, ntr-un mod surprinzator, ea inccpu sa rida. Dar nu eraun rs plin de veselie, ci un rs raguit i ntrerupt desughituri. Fugi de pe terasa, urea scarile cu capul ple-i al ji cu coatele foarte departe de trup, i puse palaria, Icjidin casa i alerga spre gara situata la o jumatate de mila.Dar picioarele ei, stinjenite de fusta lunga i grea, obosiracurnd i mersul i se ncetini din ce n ce mai mult. SirMatthew trimisese servitorii pe urmele ei, ji acetia oajunsesera i ncercau s-o convinga, cu toata deferenta, sa seintoarca acasa. Ea nu lua n seama rugile lor, de altminteridestul de convingatoare. O urmarira lotui n josul poteciimarginite de garduri vii. Intendenlul gifia, o cameristascincea, bona copiilor ncerca s- prinda pe Charlotte de brati izbucni n plins cnd stapina ei se rasti la ea cu asprime:Lasa-ma n pace!S-a ntmplat sa gaseasca un tren n gara, astfel incit iputu continua fuga fara vreo abatere de la impulsul initial.Dar nu avea nicio idee ncotro sa se ndrepte.Mai intii la Londra, bineinteles, dar pe urma ncotro?Vreau libertate i vreau culoare, se gindi ea. Macar o farimade stea stralucitoare de-ar apuca sa alunece ntre soare iAnglia i sa strabata, ca razele rasfrinte printr-o lupa,umbrela de ceata care o infaura! Sau daca s-ar ivi vreunCristos tigan ca s~ mantuie de respectabilitate! Sau de-arveni o Carmen sa-l nrobeasca pe Primatul bisericiianglicane! i Charlotte incepu sa cinte habanera din Carmen.Ajunsa n gara Paddington, lua o trasura i merse nSloane Square. O ceata usoara se adauga ntunericului iluminile de pe strada luceau ca niste portoeale galbene.Londra era tot att de doldora de portoeale cum era i Sevilla.Nite portoeale fantastice, linoase, care creteau sub frunzelejilave ale ceii. Cnd o sa ajunga acasa, o sa stea de vorba cuducesa din portretul ei. Prin ceata se estompau o serie defguri grotesti, ca n desenele lui Goya. Afsul unui ziar i izbiochii: regina Spaniei daduse nastere unui nou copil. IarasiSpania Spania, desigur! O chema la ea prin Orice lucru ieadea sub ochi. Acolo trebuia sa mearga. Spania lui DonJuan i a portocalelor de aur, a monarhilor att de prolifci,Spania lui Goya, a stralucirii maurilor i a habanerei, aneinfrinatei habanere. SpaniaVA.ntr-un fel sau altul, Motley-ii izbutira sa evite un scandal.Povestea cu escapada Charlottei nu ajunse niciodata laurechile publicului, iar n anii din urma ea insasi arareorimai pomenea de ea. Hildebrand petrecu o vara plina de griji,alergind pe urmele ei din Pirinei pn la Algeciras i de laMadrid pn la Barcelona. Ea avea bani din belsug i oimaginatie de spiridu? eare-iji batea joc de orice urmarire,astfel incit numai datorita unei curate ntmplari ajunseHildebrand sa-si gaseasca sotia ntr-un hotel din Barcelona.Purta un al spaniol i frumusetea ei parca nforise cu o nouai stranie exuberanta. Hildebrand, dimpotriva, slabise mult iera ostenit i zapacit. Cnd se napoiara n Anglia, el parea safe acela din soti care fugise de acasa i acum se arata sleit ipocait, n vreme ce Charlotte i tainuia rusinea sub mascaunei superbe nepasari.Copilul ei se nascu n septembrie i Charlotte starui km febotezat Juan. Nimeni nu cuteza sa i se impotriviascii deituturor le displacu numele acesta ca nu ri i n va s-o iaCharlotte iarai razna. Nici Hildebrand, niciI a I n I lui nu visasera macar vreodata ca mamele tinere potnvi M asemenea toane i ca pot f niste finte att de exigintci de capricioase. Se purtara cu o nesfrita gingaie ruCharlotte, nu i reproara nimic, niciodata, rideau de ; 111n11l ri i i ingiiduira sa-i cumpere o casa noua, indipllnihilii irar. I km cirteasca orice capriciu. Charlotte incipu i n indsm fji ia un aer de autoritate indolenta, iar pe bn/Ii Iluturaun zimbet enigmatic. Cnd Juan ajunse de sasi* ani i angajaun preceptor, un tinar placut cu gene lungi.Inca de la naterea lui, Juan se arata cu totul deosebit deceilalti copii. Toi erau blonzi, el era brun. Ceilalti eraudurdulii, iar el crescu subtirel. Ceilaui erau sinceri idesehi.ji ca lumina zilei; Juan avea o taina n sufet, care dincnd n cnd i stralucea n ochii de copil. Era indaratnic, itia acest lucru, i rdea cnd era pedepsit. Mama lui iliubea mai mult dect i iubea pe Noel i pe Rhea, iar Juan,nc de la vrsta de trei ani, ajunse sa fe contient de acestlucru i sa traga foloase de pe urma lui. Cu tatal lui, ns,era mai prevazator. Bona il adora. Cnd era copil mititel idormea alaturi de ea n camaruta lui, se trezise o data ntimp ce ea se dezbraca; fata se ntoarse i zari doi ochiorinegri atintiti asupra ei; se inroi, n chip cu totul absurd, i-siacoperi cu minile sinii goi; pe urma, nc roie la fata, ilculese din leaganul lui i incepu sa-i cinte incetisor micinimicuri copilareti. Pruncul Juan se prapadea de rs. Dinziua aceea, ea deveni roaba lui. Dar Watson, bona copiilormai mari, i strngea buzele i incrunta din sprincene lanebuniile lui Juan.Din pricina copiilor, Motley-ii locuiau eea mai mare parte aanului la Mallieu. Sir Matthew avusese un atac de apoplexiei nu-i prea mai stinjenea. Trupul i se micorase, parca,hainele ajunsera sa-i fe largi, i era prea stingaci ca sa sepoata lipsi de ajutor; se clatina uor pe picioare i buza de josincepuse sa-i atrne din ce n ce mai mult. Noel? i Rhea nuerau prea incintati sa stea cu el, dar Juan putea sa ascultevorbaria senila a bunicului sau cu un interes pe care nu-lputea nimeni pricepe. Batrinul edea pironit n jiltul sau ivorbea de multe i marunte, cu buzele lui tremuratoare.Cuvintele i se tiriiau cum se tiriie un balon dezumfat de unglont. Dar Juan edea ghemuit la picioarele lui i-l asculta, cuo lucire ntunecata i jucaua n ochi. Pe urma, satul de attanemicare, da fuga sa-i caute pe fratele i pe sora lui. Refugiullor preferat era un loc tainic, uscat i plin de praf, n mijlocultufelor de rododendroni, i acolo, n timp ce-i spuneau unuialtuia tot felul de poveti, dintr-odata se auzea din afaratufului un hohot de rs i apoi se ivea chipul lui Juan, cu osuvita de par negru atrnindu-i pe frunte; ncepea sa-i batajoc de ei incretindu-i sprincenele ntocmai ca un faun iplescaind batjocoritor din limba. Luati pe nepusa masa, ei orupeau la fuga spre bona lor att de iubitoare.Juan se purta uneori cu i mai multa rautate. Rhea era uncopil ruinos, i Juan se eatara pe acoperi pn la fereastraodaii de baie i se uita la ea cnd se imbaia. Rhea tipa atuncide minie i de rufjine. Lui Juan i era aproape tot att de uorsa-l chinuiasca i pe Noel, caci se juca de cte ori aveaprilejul cu copiii din sat, de la care invatase doua sau treivorbe de ruine i cte o injuratura, pe care i le repeta lui Noeldis-de-dimineata. i cnd fratele lui mai mare ncepea sa-iarate copilarete indignarea ceea ce facea ntotdeauna sprincenele lui Juan se areuiau n sus i dintii i limba i sedesfatau ntr-un hohot de rs dracesc. Susurul acestui rs serisipea n racoarea diminetii, mpletindu-se cu vorbele derusine ca j nite pietricele negre pe prundul unui riu. Noel seridica n pat 5ji zbiera: Taci, Ju! Taci, i spunli Dar Juan seprapadea de rs.Preceptorul, care se infinta curnd dupa ce Juan impliniase ani, nu se dovedi a f de prisos. Noel fu trimis la internat,iar Juan incepu sa invete o suma de lucruri de la domnulWickham. n afara aspectului sau atragator, domnulWickham mai avea i o minte agera i n telegatoare. Nu eraun earturar, dei avea multe preocupari intelectuale i, npofda trupului sau atletic, nu era un at let. De fapt, domnulWickham era atins de o lenevie de nevindecat i lipsit de oriceambitie. ndatoririle lui la Mallieu i conveneau de minune,findca Charlotte elaborse pentru copilul ei cel mai mic oteorie educativa care ellmina mull din truda obinuita ainvataturii.Ila i vorbea despre aceasta teorie domnului Wickham, pernd tjodeau afjezati la o masa de ceai.Nu socoteti ca e absurd, spunea ea, sa impui capul unuicopil cu tot felul de prostii cu pisica Mag ce sta n prag? isa-i tot re-peti ca de trei ori doi fac ase? Pentru a-enieneare/tillate unui copil va ncepe sa-i fe sila sa-si puna ereierulla contributio. Iar cei mai multi dintre noi sinl. De o prostieincurabila, findca au hotarit odata, cam pe la vrsta de zeceani, ca invatatura nu este altceva dect pierdere de timp.Ceea ce doresc de la dumneata este sa-i dai lui Juan o ideegenerala asupra lucrurilor. Nu-mi prea pasa daca nu vainvata sa scrie i sa socoteasca bine, dar a vrea foarte multsa cieasca cu confjtiinta ca mai sunt i alte tari vrednice pelume n afara de Anglia, ca fapturile omenei sunt finte vii,ca e amuzant sa inveti tot felul de lucruri i ea oricecunotinta este incompleta i relativa. Vorbete-i despre Grecia,i despre luna, i despre Cortez, i despre iepurii de casa: deimi se pare mie, n Ireaeat fe zis, ca el tie de pe acum destulde multe lucruri despre iepurii de casa. M-au interesat i pe mine foarte mult pe cnd eram mic,spuse domnul Wickham. Nu ma ndoiesc, spuse Charlotte, dar Noel seinfacareaza din cale afara demult pentru crichet. O educateonglezeasca, de tip conventional, este tot ceea ce i sepotriveste mai bine. Juan, ns, am impresia ca e indicatpentru experiente.Doi ani trecura astfel ntr-un chip placut. Curiozitatea luiJuan ajunse sa se departeze repede de la ferestrele salii debaie la alte subiecte, pe care domnul Wickham le alegea cateme de discutie, i ntruct domnul Wickham se bucurase,n vremea cnd era la Oxford, de reputatia de a cunoate maiputin n materia sa de baza, care era istoria, dect orieare altstudent, i totui izbutise sa capete o nota foarte buna lalicenta n istorie, educatia lui Juan se desfasura pe liniiuniversale.Daca n-ar f izbucnit razboiul, totul ar f continuat aa cumincepuse, n mod rational i fara ipocrizie. Dar razboiulrasturna totul i produse tuturor numai ncurcaturi.Charlotte ajunse dintr-odata sa se simta teribil de patriota.Se apuca sa semneze cecuri cu duiumul pentru toateorganizatiile de ajutorare a soldatilor, de cum apareauasemenea organizatii i faceau publicitate, i sa scrie scrisoricatre prietenii ei din America, pline numai de propaganda nfavoarea aliatilor. Era n stare sa-l mine cu bita spre cimpulde lupta pe orieare amorez care intirzia sa se nroleze, i apoisa-l primeasca cu bratele deschise cnd se ntorcea ranit isa-i reverse asupra-i toata. Duioia pe care o simtea ca-iumple inima. Din nefericire, nu avea niciun amant pe caresa-l poata pune la dispoziia regelui, i niciun fu destul devirstnic pe care sa-l poata darui Angliei.Hildebrand, la vrsta de patruzeci de ani, era o persoanacu mult prea importanta ca sa se duca la razboi. Ar f doritsincer sa fe cu zece ani mai tinar. Dar, adauga el cu intelepciune, simpla mea dorina nu-iva ajuta prea mult pe aliati. Cei care nu pot lupta trebuie samunceasca.. Sa munceasca aa cum n-au mai muncit nviaa lor. Sa munceasca pentru a razbuna insulta denesuferit adusa Angliei, ultragiul de neindurat ad us Belgiei!i se infacara pe cnd vorbea, i se mbujora la fata, iarJuan privea la el cu o adnca uimire. Tatal sau fusesentotdeauna un om calm i stapinit, aa cum i se cuveneaunui cavaler al prea nobilului Ordin al Baii i unui director-adjunct la Departamentul de achizitii i distribuire alTezaurului Maiestatii-Sale.Cea mai ciudata atitudine dintre toate a fost ns aceea adomnului Wickham. El, att de indiferent i chiar de cinic npareri, el care, n virtutea culturii i a inteligentei sale, aveadrept patrie intreaga Europa, el care era prea lene samunceasca, voia acum sa lupte cu infrigurare. Kilozofa lui,care incepuse sa se clatine ca de pe urma linui cutremur, sesf? ie i se prabusi, iar din pulberea ei rasari o dragostemindra? i patima? a pentru Anglia. Simten, aga cum simteautoi tinerii neghiobi din universitati, u. Fu cum simteau toitinerii natingi de pe ogoare i din fahrici, ca nu era nimic maimndru i mai inaltator n vliun dect sa porti uniforma deeuloare kaki a regelui /i lupti pentru o Anglie pe care ovedeau numai inimile Ini lu /iua de 10 august 1914, domnulWickham pi de n Mallieu! ji se duse la Londra, n drum a? aii ier. I el uadejdea spre front; i chipul lui arata peIim1.l a11e, i acel; \ al unui cruciat i pe jumatate caacela al until iolar cnie pleaca acasa n vacanta.IViilru mtiia ourrt n tinara lui viaa, Juan se simti mi11111 i. T iitlli (alaelismul care zguduia omenirea clatina 1nili 111 n lui l nll e launtrie; i Ajuns ( sa-i piarda insem-11. l a I. A pn i n ochii mamei lui. Ifji vazu principiile, nvlilulea earora fusese educat pn atunci, smulse din rail. HIni de chiar dascalii sai, iar n locul lor inaltindu-se Union.Luck, drapelul Marii Britanii. i se simti nedumerit fjiplerdut, findca el singur la Mallieu nu era entuziasmat derazboi, fji nu-? i putea lamuri singuratatea n care ajunsesesa se gaseasca. i pe urma, numai dupa doua saptamini,domnul Wickham se napoie, i nedumerirea lui J nan crescui mai mult.So parea ca ochii domnului Wickham nu erau destul! le buni i riniehii lui cam tot la fel, astfel incit nici ma-i ar un singur regiment din intreaga armata britanica nu-lprimise, ? i fusese silit, de voie, de nevoie, sa ramina unsimplu civil, n singura perioada a vietii lui n care ar f doritsa fe orice, numai civil nu. Patriotismul lui regasit ajunse cutoate acestea sa nforeasca ntr-un mod nemaipomenit, dupace fusese lipsit de orice putinta de a-l manifesta concret,astfel incit ntreg sistemul educativ, rafnat i rational, care ise aplica lui Juan, fu aruncat la cos. Domnul Wickhamincepu sa-l invete lucruri a? a-zise prac tice, cum ar fsocotelile sau data bataliei de la Azincourt ntruct toiceilalti oameni se indeletniceau cu fel de fel de lucruripractice, cum ar f formatii de patru pe un rnd, rasucireafeelor pentru bandaje ji fabricarea de explozivi. Pe bunadreptate se razvrati Juan mpotriva acestei discipline nefrestii incepu sa fuga din calea domnului Wickham.Dar ntr-o calda dupa-amiaza de septembrie cnd pentrua treia sau a patra oara gasise prilejul sa scape de lectii pecnd sedea cocotat pe un pirleaz linga fjoseaua nationals,intelegerea situatiei i rasari dintr-odata n minte ntreacordurile unei muzici i un nor de praf. De ce i-or f pierdutdintr-odata mingle oamenii mari? se gindea el. De ce, n locsa ramina linistiti i bine dispusi, ajunsesera acum sa feinfacaral, i i miniofji i gata sa izbucneasca n lacrimi? tiaca bunicul lui era un batrin nerod, ca Rhea era o fetitaneghioaba i ca toi copiii din sat erau nifjte timpiti fara leac.Era caraghios sa recunoti asemenea lucruri, i, n strafundulsufetului sau, se bucura grozav cnd se gindea la de i lamulte altele. Dar sa vezi o lume intreaga ca i iese din miriti,era ceva inspaimintator. De asemenea lucruri nu mai puteardeDoi soldati trecura pe biciclete. Pe urma nc vreo ase.Bicicletele le erau impovarate din greu cu puti i cuechipament de culoare kaki. n curnd, sunetele muziciirabufnira n. Josul drumului, placute de la distanta darajungind din ce n ce mai aspre i mai rascolitoare pe masurace se apropiau. Fanfara unui. Regiment se ivi pe sosea.Oamenii erau rosii la fata i stirneau nori de praf cu cizmelelor. Picioarele calcau n ritmul muzicii i la trecerea lor,muzica ajunsese o asurzitoare larma de alamuri. n urmafanfarei veneau doi ofteri calari. Unui dintre ei, se gindiJuan, semana cu tatal lui. Celalalt era tinar, ars de soare icu profl ca de soim. i n urma ofterilor venea un ir nesfrsitde oameni. Sute i