ERIC FRATTINI

A cincea porunc Nimic nu este mai frumos dect s tii totul. ATHANASIUS KIRCHER

CAPITOLUL I. Siena, 1630

Matteo Argenti mergea pe o strad ntunecat din oraul italian, foarte aproape de Piazza del Campo. Se mai puteau vedea nc steagurile contradas-urilor ce participau la cursa Plio, atrnnd de balcoane. Tnrul se ntoarse pe Via del Fonte i intr ntr-o cas. Acolo, lng mobilierul format doar din dou paturi mizere i o mas, se puteau vedea mai multe pagini mprtiate dintr-o carte ciudat al crei text nu era neles de nimeni. n timp ce i scotea plria i mantia, o mn ascuns ntr-o mnu l prinse venind din spate, acoperindu-i nasul i gura pentru a-l mpiedica s ipe i s respire. Cu o micare abil, misteriosul vizitator lu cu mna dreapt un pumnal subire i lung i i-l introduse prin gt, pn la creier. Acum nu mai avea dect s atepte al doilea obiectiv. Brbatul ls corpul lui Matteo s cad, cu pumnalul nc nfipt n gt, i l aranj pe unul din cele dou paturi, acoperindu-l cu o ptur. De ndat apoi, asasinul se nchin cu semnul crucii i, rostind cuvintele Factum nec fractuem, silta nec silto, favor pentru favor, linite pentru linite, se puse pe ateptat n timp ce cura cu mantia sngele ce rmsese pe lama pumnalului. Cnd se nnopt, Marcello Argenti, al doilea obiectiv, ajunse i el n cas. Fr s-i lase timp s reacioneze, folosind aceeai tehnic, asasinul i apuc prada de spate, dar Marcello era mai puternic dect fratele lui. Reuind s l nfrng, atacatorul i supuse victima din fa i o dobor cu gura n jos. n timp ce rostea cuvintele Dispus la durere prin tortur, n numele Domnului, l intui n gt, n direcie ascendent, ptrunzndu-i limba i bolta palatin, cu acelai pumnal lung i subire pe care l folosise pentru primul su obiectiv. Era o tehnic pe care o foloseau asasinii la Constantinopol, iar brbatul tia s o execute perfect ca urmare a numeroilor ani de practic. Dup ce i execut pe cei doi brbai, asasinul aez ntr-o traist de piele paginile unui manuscris bizar cifrat i arunc pe ambele cadavre un fel de pnz n form de octogon. Apoi fcu semnul crucii cu mna dreapt, ca pe o

binecuvntare, i iei n strad, unde dispru printre umbre cu aceeai linite cu care i omorse pe nefericiii aceia. Fraii Matteo i Marcello Argenti nvaser de la unchiul lor Giovanni Battista Porta studiul i magia codurilor i cifrurilor. Amndoi redactaser unul din cele mai bune tratate despre criptografie din secolul XVII i despre felul n care se aplic diferite sisteme de siguran pentru a mpiedica citirea mesajelor i scrisorilor celor ce deineau puterea. Matteo reuise s descifreze o parte dintr-o misterioas carte prin aplicarea de simboluri, nlocuindu-le cu litere din alfabet. La rndul su, Marcello reuise s decodifice o alt parte important a crii, nlocuind fiecare liter necifrat printr-un numr de la 1 la 99 i folosind frecvene variabile. Iezuitul Athanasius Kircher, mare erudit i membru al Universitii Pontificale Gregoriene de la Roma, proprietar al misteriosului manuscris cifrat, copiase mai multe pagini din lucrare i le trimisese frailor Argenti. Cardinalul Franois Lienart, consilier al marilor pontifi Gregorius XV i Urban VIII, se simi cuprins de fric n faa descoperirilor pe care fraii Argenti le fcuser n textul cifrat. Printr-un asasin de la Cercul Octogonus, puternicul cardinal reui s-i aduc la tcere, n numele Domnului, pe cei doi oameni de tiin care ar fi putut s ptrund n semnificaia acelui text periculos i tainic. Dar reuita nu va dura mult New Haven, Connecticut, Trei secole i jumtate mai trziu. Btrnul bibliotecar i ajutorul lui intrar n cofetria mic ce se afla foarte aproape de Greene Street. Zgomotul clopotului de deasupra porii de lemn ddea bun venit ntr-un paradis de culori. Era n mod cert singurul loc din Statele Unite n care se putea cumpra cu cincizeci de ceni un savuros Vegyes Rtes. Btrnului i plcea aroma pe care o mprtiau micile cuptoare i care i ptrundea simurile. i mai amintea nc de prjiturile acelea dulci umplute cu marmelad de mere pe care i le fcea mama n Ungaria lui natal. Omul ddu o moned de cincizeci de ceni tinerei de la vitrina cu prjituri, ce purta un fel de mbrcminte de ar. Cnd i ntinse banii, fata vzu braul stng al btrnului. Dei strlucea o culoare violet, era nc vizibil numrul pe care i-l scriseser dup ce trecuse dincolo de porile iadului, n lagrul de concentrare de la Auschwitz-Birkenau. Profesorul Aaron Avner i aminti, ca i cum totul se ntmplase ieri, de ziua n care prinii lui, n buctria casei din Budapesta, murmurau ntre ei n timp ce citeau cu ngrijorare ziarul: Adolf Hitler, conductorul Germaniei, i extinde puterea n Ungaria. Tatl lui Aaron fusese un brav lupttor n armata kaiserului, dar, n acel moment, ameninrile de intervenie militar obligar guvernul ungar s sprijine politica regimului nazist, adoptnd legi mpotriva evreilor. Aaron i amintea precis de ziua aceea din 1935, n care partidul fascist cel mai important din Ungaria, condus de Ferenc Szlasi, intr pe scena politic. Premierul de atunci, Klmn Darnyi, ncerc s-i mulumeasc pe antisemii i naziti impunnd restricii n ceea ce privete participarea cetenilor evrei la afaceri i alte activiti profesionale n Ungaria.

Nu mi-ai vorbit niciodat despre asta spuse Milo Duke, tnrul ajutor al lui Aaron. Nu e nimic de spus rspunse categoric btrnul. Prea c nu voia ca tnrul s continue cu ntrebrile lui, dar n acelai timp dorea s poat povesti totul cuiva Un politician nu i-ar da viaa niciodat pentru un cetean. Va prefera ntotdeauna ca ceteanul s fie acela care i d viaa pentru el. Aa sunt politicienii concluzion. n timp ce i continuau drumul ctre Chapel Street, sub soarele dup-amiezii, amintirile acelea triste se loveau n continuare n mintea lui Aaron, ca

i cum ar fi dorit s nfloreasc ntr-o memorie pe care el o considera pierdut de decenii ntregi. Tnrul rupse tcerea nc o dat. De ce n-au fcut ungurii nimic mpotriva fascitilor? Nimeni nu dorea s-i ajute pe evrei. n acel moment tatl meu i-a dat seama c pentru noi n-o s fie deloc uor. Cnd Pl Teleki se ridic la putere, a aprobat legi i mai restrictive pentru comunitatea noastr. I-a definit pe evrei dup snge, i nu dup credinele religioase. Muli prieteni care nu erau practicani s-au convertit, dar chiar i aa, tot erau considerai evrei, i ca atare erau supui persecuiilor explic Aaron cu vocea tremurnd. Cum ai ajuns la Auschwitz, profesore? ntreb, timid, tnrul. n aprilie 1944 Hitler i-a cerut SS-ului, prin Himmler i mcelarii de la Totenkopf, care obineau mai muli muncitori, o sut de mii de evrei din Ungaria. Pentru iulie 1944 aproape patru sute patruzeci de mii de unguri

fuseser deportai i condui la Auschwitz. Pe majoritatea lor i-au dus direct la camerele de gazare sau i-au mpucat. Btrnul profesor i tnrul student se aezar pe o banc din parcul situat n New Haven Green, col cu Church Street, s-i savureze prjitura. Vrei s tii cum am supravieuit? Pe 7 octombrie 1944, o organizaie ungar fascist i antisemit ce se chema Crucile cu Sgei dezlnui teroarea asupra evreilor din Budapesta. Era nceputul sfritului pentru muli dintre noi. Venirea la putere a criminalului Ferenc Szlasi sfri cu visurile noastre de a nu fi trimii n lagrele de exterminare. Povestea se ntrerupse n timp ce btrnul, cu ochii nchii, savura o bucic de prjitur, ce i aduce aminte de prea iubita Ungarie natal. ntr-o dup-amiaz, comandourile de la Crucile cu Sgei i-au obligat pe toi evreii ce rmseser nc la Budapesta s se strng n piaa Klmn Tisza. Seara, cnd m-am ntors acas, am vzut cum o unitate de la Crucile cu Sgei o reinea pe mama mpreun cu cele dou surori ale mele. Tatl meu reuise s se ascund ntr-un loc sigur, un fel de refugiu sub protecia guvernului suedez i a unui diplomat, pe numele lui Raoul Wallenberg. Am ncercat s le atrag atenia prin strigte, dar ele nu m-au vzut spuse btrnul nchiznd ochii, i cu vocea spart, suspin. A fost ultima dat cnd le-am vzut n via. Toate trei au fost duse chiar n noaptea aceea la Auschwitz, la camera de gazare. Pe mine m-au arestat n seara urmtoare n timp ce mi cutam tatl. i v-au trimis la Auschwitz? Da, ca pe toi ceilali. Cred c am fost n ultimul transport de evrei unguri ctre Auschwitz. M-am salvat de la camera de gazare pentru c la 25

noiembrie, n faa avansrii rapide a ruilor i aliailor, Heinrich Himmler a ordonat distrugerea camerelor de gazare i a crematoriilor de la Auschwitz-Birkenau. Dou luni dup aceea, trupele SS ne-au forat s evacum lagrul ntr-un mar dur ctre vest, ctre Silezia de Sus. La Wodzislaw, cei ce eram nc n via, vreo patruzeci i cinci de mii de prizonieri din cei aizeci de mii care prsiser Auschwitz-ul, am fost din nou introdui n vagoane de marf i deportai n lagre n Germania. Eu am ajuns la Dachau i am supravieuit, pn n aprilie 1945, cnd a ajuns la lagrul de concentrare prima unitate american, care ne-a eliberat. i nu v-ai cutat familia? ntrerupse, din nou, Milo irul povetii. Ba da. Luni ntregi. Crucea Roie i o organizaie sionist m-au ajutat s investighez n ce loc se afl mama i surorile mele, ca s tiu care a fost soarta lor. Tatl meu a reuit s fug din Ungaria n Suedia, i de acolo a cltorit la Londra. i ne-am rentlnit acolo. Dar brbatul nalt, cult i rafinat pe care l cunoteam era acum doar o umbr a ceea ce fusese nainte. Ne-am mutat n Statele Unite la nceputul anilor cincizeci, dar tatl meu a rmas nchis n amintiri simindu-se vinovat c nu a putut s le salveze pe mama i pe surorile mele. Se simea ntru totul vinovat. ntr-o diminea, cnd m-am ntors de la universitate, l-am gsit mort n baie. i trsese un glon n cap. n realitate, era o chestiune de timp: tatl meu a fost o victim a nazismului. Poate una din ultimele sale victime. Nu ai simit niciodat nevoia de rzbunare? ntreb naiv tnrul. Nu. Toi cei vinovai de moartea rudelor mele au fost executai sau au murit la sfritul rzboiului. Ferenc Szlasi a fost spnzurat pentru crime de rzboi n Ungaria la 12 martie 1946, Himmler i Hitler s-au sinucis, dar noi, evreii, ce am obinut cu asta? Cine poate da napoi viaa celor patru sute cincizeci de mii de evrei unguri omori? Cine poate da viaa napoi prinilor i surorilor mele? Cine poate da viaa napoi celor ase milioane i jumtate de evrei din Europa asasinai de mainria nazist? Nimeni, pur i simplu nimeni. Un poem evreiesc exprim foarte bine ce am simit noi, cei ce am supravieuit Holocaustului: Am vorbit cu moartea/ aa c tiu ct de inutile sunt lucrurile pe care le nvm/ o descoperire pe care am fcut-o cu preul unei suferine att de mari/ nct nu ncetez s m ntreb dac a meritat. i a meritat? l ntreb Milo pe maestru. Nu tiu. Sincer, nu tiu. nc m mai ntreb atunci cnd privesc la numrul pe care mi l-au marcat pe braul stng. Poate c nazitii l-au fcut imposibil de ters pentru a ne mpiedica s-l tergem. Cred c evreii nu i terg numrul de pe bra din raiuni de decen, decen i respect fa de milioanele de evrei de-ai notri care au murit n Europa. Cine tie Dup-amiaza se lsa rece peste parcul din New Haven. Aaron l lu de bra pe tnrul su ajutor i se ridic de pe banc. S mergem, Milo, s ne ntoarcem la bibliotec. Mai am nc mult de lucru i se apropie data cheie spuse btrnul. Cei doi pstrar o linite total n timp ce mergeau pe trotuarele curate, invadate de studeni cu cri sub bra. Pentru Aaron Avner, supravieuitor al Holocaustului i amator de cri vechi, New Haven, un mic paradis de 123000

de locuitori, aflat n inima statului Connecticut, ntre fierbinile orae New York i Boston, se transformase n refugiul su din ultimii treizeci de ani. Se simea bine parcurgnd strzile oraului, decorat cu cldiri elegante stil New England, ora a crui via cultural nu se oprea niciodat. i plcea s i viziteze vechii prieteni, precum Ari Benissario, un comunist italian evreu ce a scpat n anii treizeci de persecuiile regimului lui Mussolini, fugind din Modena natal i stabilindu-se la New Haven. Era proprietar al uneia din cele mai bune fabrici de plrii din ar, DelMonico Hatters, de pe Elm Street numrul 37. n fiecare an, Ari i druia o plrie pe care bibliotecarul o purta cu mndrie, de parc ar fi fost o coroan. Pentru a confeciona plriile, Benissario folosea mugurii unei plante ce se numea Carludovica palmata, de la care se folosesc doar vreo dousprezece frunze, de vreun metru lungime i civa milimetri lrgime. Confecionarea plriilor celor mai deosebite mai presupunea i o anumit temperatur. estorilor, n principal femei i copii, nu trebuia s le transpire minile, pentru c altfel se putea pta preioasa frunz. O plrie de foarte bun calitate, precum cele pe care le vindea DelMonico Hatters, presupunea trei sau patru zile de munc. Lui Ari Benissario i plcea s fac un test cu plriile pe care i le druia lui Aaron; testul era s umple cu ap plria ca i cum ar fi fost o pung. Dac nu trecea nici o pictur de ap nsemna c estura era de cea mai bun calitate. Cnd Aaron ajungea acas, soia lui, Martha, atrna plria lng hainele proaspt splate s se usuce. O alt persoan din cercul strmt de prieteni ai bibliotecarului era Alexandria Blackman, o femeie frumoas din Boston, ce se stabilise la New Haven n anii patruzeci i care i transformase afacerea cu igri, Owl Shop Cigars, aflat pe College Street numrul 268, n una din cele mai bune afaceri cu igri din Noua Anglie. Alexandriei i plcea s le povesteasc prietenilor, n spatele magazinului, poveti despre nobilele sale origini bostoniene, rod al imaginaiei sale. n realitate, Alexandria era fata unei osptrie din Ohio i a unui dentist din adnca Nebrask iar unica ei origine nobil, dup cum i plcea s i explice lui Aaron spre amuzamentul tuturor, urca la un militar aflat la ordinele lui George Washington cruia i plcea s smulg pletele engleze. Al treilea prieten al su era Mihail Goldberg, un evreu ceh cu care lua prnzul o dat pe sptmn la Slifka Center for Jewish Life, pe Wall Street numrul 80, la civa metri de Biblioteca Beinecke, unde lucra Aaron. Mihail era un evreu ortodox cruia i plcea s urmeze cu strictee regulile scrise n Tora i care nu mnca dect kosher. Fata lui, Dana, era una din ajutoarele de la Biblioteca Beinecke, munc ce se potrivea cu studiile ei de tiine Politice i Istorie Contemporan. Viaa locuitorilor din New Haven, ca i a lui, se construia n jurul instituiei centenare a Universitii Yale. Toate restaurantele, teatrele, muzeele i cluburile se nvrteau n jurul acestei mari constelaii numit Yale. Aaron era o pies din cel mai mare angrenaj cultural care aducea faim oraului, iar el era mndru de asta. i mai aducea nc aminte de sosirea lui la New Haven, n anii cincizeci, cu ajutorul familiei Goldman, n onoarea creia s-a ridicat Lillian Goldman Law Library, la Universitatea Yale.

i mai aduce nc aminte, ca i cum s-ar fi ntmplat ieri, de prima dat cnd a vzut-o pe tnra aceea rocat ce mirosea a liliac: pantofii albi i albastru cu iret, pantaloni cu margine i haina cu carouri roii care o cuprindea, cu dou numere mai mare dect mrimea ei. Timp de sptmni a ncercat s ia legtura cu ea, fr succes. n cele din urm i zise c era o btlie pierdut, pn ce ntr-o noapte, n timpul unei petreceri acas la familia Goldman, a vzut-o aprnd cu o rochie minunat de tul de culoare albastr. Chiar Lillian Goldman le-a fcut cunotin, i chiar din ziua aceea studenta n istorie medieval pe numele ei Martha i evreul ungur supravieuitor al Holocaustului i expert n codice medievale pe numele lui Aaron nu s-au mai desprit nici o zi, n urmtorii treizeci de ani. Martha l ncuraj s-i termine studiile de istorie medieval i l oblig s se specializeze pe tratate i codice pn cnd se transform n una din cele mai mari autoriti n materie din Statele Unite. L-a impulsionat s fac un doctorat n codice de secol XV i s in cursuri la universitate, i dup ce apel aproape clandestin la familia Goldman, i-a convins s l recomande pe Aaron pentru funcia de bibliotecar de cri rare la universitate. Tot ce era i-o datora ei. Ocuparea acestui post att de rvnit, de responsabil la Biblioteca Beinecke, s-a ntmplat n 1972, dup o serie de polemici generate de achiziionarea unor documente care s-au dovedit apoi a fi false, i care au fost obinute de directorul de dinainte, Sterling Ayers. La sfritul lui 1965, Universitatea Yale cumpr cu un milion de dolari o presupus hart a Vinlandiei, foarte valoroas, o regiune apropiat de actuala Terra Nova. Harta, datat din secolul XVI, prea s demonstreze c un mic grup de vikingi au fost primii europeni care au pit pe pmntul american. Polemica era n toi, iar Ayers nu a putut, sau nu a tiut s suporte furtuna ce czu asupra instituiei venind dinspre partizanii lui Cristofor Columb. n 1972, o echip de experi a descoperit c n cerneal fuseser folosite substane chimice specifice secolului XX. Sterling Ayers a fost obligat s demisioneze, iar Aaron Avner, un evreu ungur naionalizat n Statele Unite, a devenit noul director al unuia din cele mai mari comori ale Universitii Yale: Biblioteca Beinecke de Cri Rare i Manuscrise. ncetul cu ncetul viaa lui s-a revrsat n acele codice ce miroseau a pergament vechi care erau stocate aseptic n bibliotec, avnd grij ca umiditatea i temperatura pe rafturile de kilometri ntregi s fie cele potrivite. Dup chipul btrnilor clugri ce i spuneau scriptores i care copiau de mn cri n ntunecatele mnstiri europene, Aaron Avner se transform ntr-un fel de gardian al cuvintelor, n protectorul celor mai mult de jumtate de milion de incunabule, codice i manuscrise. Toate hrtiile acelea erau ca i copiii lui. tia aproape pe de rost de ce boal suferea fiecare dintre ele, cum se numeau, care era numrul de nregistrare i chiar i cnd fuseser redactate. Nu avea nevoie de nici un fel de calculator ca s tie despre ce era vorba n fiecare din ele: erau copiii lui.

O cldire mbrcat n marmur alb de Vermont, sticl i oel, proiectat de arhitectul Gordon Bunshaft, se transformase n singura lume cunoscut de Aaron Avner, n unica sa planet, un loc la care doar civa alei

aveau acces. De fapt, bibliotecarul dedicase mai multe ore din viaa lui acelei elegante i aseptice cldiri i coninutului ei, dect soiei, Martha. Aaron i amintete nc viu ziua n care se afla la Geneva, la un Congres Mondial de Biblioteconomie, cnd primi un apel urgent de la Yale Hospital. La cellalt capt al liniei, o voce l inform c soia lui, dup ce a trit ultimii ani cu povara cancerului, murise.

Niciodat nu mi-a reproat c am dedicat mai mult timp acestor cri vechi i manuscrise dect ei. Niciodat nu am auzit nici un singur cuvnt de repro cu privire la munca mea cu crile. Att pentru ea ct i pentru mine, hrtiile astea vechi erau copii pe care nu i-am putut avea, se gndi bibliotecarul cu o anumit melancolie i cu lacrimi n ochi. Toate acestea se ntmplaser cu apte ani n urm. Aezat pe sofaua ei veche i nvelit n ptur, Martha avea obiceiul s asculte cu pasiune ce i povestea Aaron despre vreo descoperire nou n vreunul din codice. Se bucura vznd cum soul ei dansa de fericire n jurul mesei n timp ce povestea paii pe care i urmase pentru a descifra vreo nou dat aprut n vreo carte din Biblioteca Beinecke de Cri Rare i Manuscrise. n faza final a bolii ei, povestirile acelea i ddeau via, mai ales cnd vedea chipul radios al soului ei dup ce descoperise semnificaia vreunui simbol sau semn ascuns ntre paginile miilor de cri ce alctuiau valorosul fond al bibliotecii. La intersecia College Street cu Elm Street, se nla cldirea Bibliotecii Beinecke, nconjurat de prestigioasa Facultate de Drept, Berkeley College i Sterling Memorial Library.

O u turnant de sticl permitea accesul publicului. Dac cei nou venii nlau privirea, puteau zri turnul de sticl care se nla n interior, ca i cum ar fi fost adevrata inim a cldirii. De la mezanin urcau dou scri, una de fiecare latur. La intrare erau expuse piesele cele mai valoroase de la Beinecke. Aaron intr n holul spaios i aez cardul magnetic pe cititorul laser. Lumina verde art c putea intra. Milo Duke fcu la fel i i urm ndeaproape profesorul. Doar Aaron rspunse la salutul lui George, paznicul crunt, n uniform, ce sttea n spatele unei vitrine de granit i lemn. Oricine ar putea intra aici, s ia Biblia lui Gutenberg, s ias din cldire, s ia un taxi ctre aeroport, s ia un avion ctre Londra, s o vnd la Sothebys i s se ntoarc s ia cina la New Haven fr ca George s-i dea seama de ceva spuse Milo cu un oarecare sarcasm. n civa ani, cnd o s ncepi s simi cum i tremur inima, nici pe tine nu o s te mai lase s atingi vreun manuscris sau codice. Vei fi prea btrn i prost ca eminenele cenuii de la Yale s te lase s te apropii mcar de ele rspunse Aaron, ncercnd s apere vrsta i experiena n faa tinereii nvalnice a ajutorului su. nainte de a intra n zona rezervat personalului, o voce atrase atenia responsabilului bibliotecii. Era Melva Davies. Secretara lui Clark Maynard,

decanul universitii.

Profesore Avner, decanul Maynard dorete s v vorbeasc lmuri secretara cu o voce strident. Ah! A sunat din nou ziaristul acela de la Boston Globe, ca s cear o ntlnire cu dumneavoastr. Un oarecare Jack Brown. Spune-i decanului Maynard c n dou sau trei zile voi putea s-i spun ceva mai multe, iar dac sun din nou acest Brown, spune-i c nu sunt. C sunt plecat replic, sub form de scuz, n timp ce mpingea ua blindat care permitea accesul ctre zona de birouri i la departamentul de restaurare. Scpat de Melva Davies, profesorul Avner se ndrept ctre birou cu pai repezi, salutnd printre dini pe toi cei pe care i ntlnea n drum. Din refugiul sigur al biroului, printr-o fereastr mare, se putea contempla inima uria a cldirii; un turn central interior cu structur de oel i sticl dispus acolo unde se aliniau o sut optzeci de mii de codice i manuscrise perfect etichetate pe cotoarele lor. O alt jumtate de milion de scrisori, documente i cri se stocau ascunse cu grij n subsolul cldirii. Un pic mai la dreapta se zreau cele dou urne de sticl care adposteau dou din cele mai preioase exemplare ale coleciei Beinecke: o Biblie de la Gutenberg, prima carte occidental tiprit cu caractere tipografice mobile, i Psrile din America, de John James Audubon, din 1820. Aaron lu telefonul i i sun asistentul. Cnd acesta ajunse n birou, i ceru doamnei Hollingsworth s aduc volumul cu numrul 2002046. Duke colabora de mai muli ani cu profesorul Avner i urmrise pas cu pas descoperirile realizate de acesta n Manuscrisul Voynich, un codice cifrat

fr titlu numit astfel de ctre cel care l-a descoperit, librarul Wilfred Michael Voynich, care a dat peste el n 1912, n Italia. Aaron i povestea doar mici detalii

din ce descoperea n valorosul codice, niciodat nu-i spunea toate cheile. tia c putea fi periculos pentru amndoi. Milo Duke i ponosita lui agend neagr, pe care o avea mereu la el, erau singurele surse i baze de date despre descoperirile din misterioasele pagini ale Manuscrisului Voynich. Bibliotecarul nu dorea s lase nici cea mai mic urm din investigaiile lui, sau, cel puin, nu la vederea unor ochi indiscrei. Dup nite minute, n timp ce vorbeau n birou, un sunet sec la u ntrerupse conversaia. Eficienta doamn Hollingsworth intr mpingnd un crucior n care ducea Manuscrisul Voynich. Cu minile nvelite n mnui, lu manuscrisul vechi i l puse pe o mas mare metalic cu aceeai grij cu care o asistent ar fi aezat un pacient pe o mas dintr-o sal de operaii. Profesorul Avner mulumi bibliotecarei, dar aceasta ezit o clip nainte de a se retrage. nainte de a nchide ua, Gayle Hollingsworth se ntoarse, ndreptndu-se ctre Aaron Avner. Profesore, s nu uitai c trebuie s va punei mnui, i s nu fumai din igrile dumneavoastr urt mirositoare lng codice avertiz cu un surs pe buze, n timp ce trgea ua dup ea. Tnrul ajutor nu a putut niciodat s ating Manuscrisui Voynich chiar dac lucra la Beinecke de aproape patru ani, dintre care ultimii doi alturi de profesor. Doamna Hollingsworth l-a mpiedicat. Acum, iat cartea aceea veche plin de mistere i coduri a cror semnificaie nc nu a fost descifrat.

Btrnul bibliotecar i puse mnuile cu grij n timp ce observa cartea cu rbdare. n cutie era o etichet ngrijit care indica: MS 408

Europa Central [?], s. XV exXVI [?] Manuscris cifrat. Text tiinific sau magic ntr-o limb necunoscut, cifrat, aparent bazat pe caractere minuscule romane; unii erudii cred c textul este lucrarea lui Roger Bacon, deoarece ilustraiile par s reprezinte teme care, din cte se tie, erau de interes pentru Bacon. Pentru profesorul Avner Manuscrisul Voynich era ca o Giocond a crilor. nainte de a-l deschide cu ambele mini, extrase din cutia metalic un dosar rou n care se afla o scrisoare misterioas scris n latin de un anume Johannes Marcus Marci de Cronland, un erudit iezuit care a putut fi

proprietarul codicelui ntre 1608 i 1637. Scrisoarea, manuscris i datat din 1666, era n stare perfect, la fel ca i codicele. Aaron tia c mai erau alte trei scrisori scrise de Marci de Cronland i adresate aceleiai persoane, neleptul Athanasius Kircher, un alt iezuit a crui vast coresponden era arhivat la biblioteca Universitii Pontificale Gregoriene de la Roma. Pentru Aaron Avner aa numita scrisoare Marci care de secole fcea parte din arhiva Manuscrisului Voynich era cea mai important din cele patru, dat fiind c se pstrase timp de secole n interiorul codicelui i pentru c datorit ei se putea urmri urma manuscrisului pn aproape de sfritul secolului XVII. Manuscrisul Voynich avea ca anex o etichet pe cotor cu un cod de bare cu numrul MN 408; Scrisoarea Marci avea numrul MS 408A. Aaron tia totul despre informaiile existente cu privire la Johannes Marcus Marci de Cronland, fost rector la Universitatea din Praga. Trebuie s citeti doar printre rnduri scrisoarea ca s tii cine era, sau cel puin, cum era acest nelept iezuit explic Aaron ajutorului su. Mergnd cu degetul acoperit de mnu peste rndurile scrise cu trei secole nainte, profesorul Avner ncepu s citeasc n timp ce traducea din latin -: Reverend i distins maestru, Printe ntru Hristos: aceast carte, pe care am motenit-o de la un prieten intim, i-a fost ie adresat de cnd a ajuns n minile mele, mult iubite Athanasius, pentru c sunt convins c nimeni altcineva nu va fi mai capabil dect tine s o citeasc. Proprietarul anterior al acestei cri i-a cerut odat prerea printr-o scrisoare, copiind i trimindu-i un extras din carte. Credea c vei fi capabil s citeti restul, dar n acel moment nu a vrut s i dea cartea n sine spune scrisoarea. Atunci, Johannes Marcus Marci de Cronland se credea proprietar al codicelui? ntreb ajutorul. Johannes Marcus Marci de Cronland a fost al aptelea proprietar al Manuscrisului Voynich. De vreo douzeci de ani, de cnd cartea a czut n minile mele, ncerc s stabilesc un drum ctre trecut. Din 1969, cnd a fost donat Bibliotecii Beinecke de un colecionar ce se numea Hans Kraus, pn la perioada regelui Henric al VIII al Angliei rspunse profesorul. A fost ca o ncercare de a afla un cod ADN sau mai bine spus de a rescrie un curriculum

vitae al unui premiant Nobel de la acordarea premiului pn la natere. Este i mai complicat datorit faptului c nu se urmresc ci de investigaie cronologic. Omul de tiin se nate, crete, studiaz, merge la universitate, i ia titlurile, trece prin diferite munci, face diferite investigaii, i public descoperirile i i se acord premiul Nobel. n cazul Manuscrisului Voynich nu am avut alt alegere dect de a urma o cale necronologic, o cale istoric, i asta e mult mai complicat. De ce e mult mai complicat? ntmplrile care au avut loc n jurul codicelui sunt n cea mai mare parte a lor documentate spuse Milo. n ultimele dou decenii am reuit s urmez o rut a codicelui. Iar Scrisoarea Marci mi-a fost de mare ajutor. Las-m s citesc n continuare. De la al doilea paragraf apar primele revelaii importante. Profesorul i potrivi ochelarii metalici pe vrful nasului i cut cu degetul locul unde rmsese: Maestrul de limb boem al lui Fernand al III-lea, domnul doctor Rafael, m-a informat c numita carte a aparinut mpratului Rudolf, care a pltit pentru ea posesorului anterior suma de ase sute ducai. El credea c autorul ei era englezul Roger Bacon, iar scrisoarea se ncheie aa: Rmnnd la ordinele reverenei dumneavoastr, Johannes Marcus Marci de Cronland. Praga, la ziua 19 din luna august din anul Domnului 1666. Clugrul franciscan din secolul XIII? Dar dac a trit ntre 1214 i 1294, cum a putut scrie atunci Manuscrisul Voynich dac acesta e datat din secolul XV? ntreb Milo. Scrisoarea Marci mi-a permis s urmez o pist mai mult sau mai puin fiabil a Manuscrisului Voynich prin intermediul personajelor pe care le citeaz n ea Johannes Marcus Marci de Cronland rspunse profesorul fcnd o pauz i obligndu-l pe asistent s pstreze linitea. Johannes Marcus Marci de Cronland mi-a dat primele piste despre parcursul codicelui. Fernand al III-

lea, mprat al Sfntului Imperiu Romano-German i fiu al lui Fernand al II-lea, care la rndul lui era vr cu Rudolf al II-lea Dar cum a ajuns n minile lui Rudolf al II-lea? Codicele a trecut dintr-o mn ntr-alta n rndul membrilor casei Habsburg. Fernand al III-lea a fost ncoronat mprat n 1637, cnd rzboiul de Treizeci de Ani pustia Europa. Sunt sigur c Fernand al III-lea i l-a artat profesorului i tutorelui su, Rafael, iar acesta, studiind manuscrisul, a recomandat s fie cumprat. Dup Johannes Marcus Marci de Cronland, Rudolf al II-lea a pltit vreo ase sute de ducai pe el. O avere! Cam treizeci i cinci de mii de dolari astzi asigur Milo fluiernd uor. Dar, ar putea ajunge la cifra aceasta. Dac se compar sumele de bani pltite de ali puternici ai perioadei pentru alte faimoase codice, precum Dioscorides Vienez sau Iuliana Anicia vei vedea c suma pentru Manuscrisul Voynich era destul de ridicat. Pentru Dioscoridele Vienez s-au pltit doar o sut de ducai. Sunetul puternic al telefonului ntrerupse conversaia. Aaron rspunse i la cellalt capt al liniei o voce l anun c un ziarist de la Globe, Jack Brown, l atepta la recepie. Pe profesor l deranj imixtiunea aceasta i i

ceru lui George, paznicul, s i-l ia de pe cap. F ce vrei cu el spuse Aaron n timp ce ajutorul su continua s priveasc cu atenie cartea. Profesorul Avner se aez la loc pe fotoliul mic i apropie o lamp cu lumina slab de cutia care coninea codicele. De ce nu a comandat biblioteca o analiz cu carbon 14? Asta ne-ar scoate cel puin din ndoielile cu privire la datarea codicelui sublinie asistentul. tii deja c nu prea cred n tehnologia asta Proba cu carbon 14 este de multe ori neconcludent n funcie de perioada cercetat i de felul n care a fost manipulat obiectul. La ce v referii, profesore? Spre exemplu: datarea unui material bazic, precum pergamentul din piele de viel, nu ar pune n eviden folosirea de material vechi sau nou la fabricare. Asta s-a ntmplat spre exemplu cu Leciile Evangheliei, 1328. Era vorba de o culege a tuturor leciilor ce fuseser citite n biseric n acel an. Un ciclotron, un accelerator de particule, a demonstrat c pergamentul folosit era ntr-adevr hrtie mbrcat n plumb alb vopsit pentru a-i da culoarea glbuie clasic. Acest tip de hrtie, sau mai bine spus de falsificare de pergament, se fabrica la sfrit de secol XIX i nceput de secol XX. i astfel s-a descoperit c Leciile Evangheliei erau un fals ncheie profesorul Avner. Un studiu recent pe care l-am citit asigura c cernelurile sunt mai sigure dect hrtia.

Da, aa e. Cernelurile por releva folosirea componenilor chimici actuali. n ele se poate vedea dac materialele sunt contaminate. Nu este acelai lucru un manuscris redactat n Florena n 1478 cu un manuscris redactat n Florena n 1978. Poluarea i contaminarea sunt diferite i acest lucru se reflect n cerneala folosit. Aaron Avner i ajutorul su ncepur s deschid coperta groas de piele de miel a codicelui. Prin faa lor trecur imagini de constelaii imposibil de situat, plante greu de identificat, nimfe sau femei goale scldndu-se mpreun n mici piscine ce comunicau ntre ele prin conducte ce semnau cu evile de azi.

Cteva ore mai trziu, cnd se nserase peste New Haven, Duke se despri de profesor. Vrei s v duc pn acas? ntreb Milo. Nu, mulumesc rspunse profesorul Avner mai am nc mult de lucru i trebuie s pstrez codicele n seif. Mulumesc oricum. Dup ce se despri de ajutorul su, profesorul lu cutia codicelui i se ndrept ctre departamentul de restaurare, cu un etaj mai sus. Se ndrept ctre secia unde se aflau scanerele. Cu mult grij, puse cartea pe placa de sticl i ncepu s deschid Manuscrisul Voynich la mai multe pagini n timp ce conecta scannerul. Un zgomot mic arta c imaginea se nregistrase pe hard disk. Ore ntregi unicul zgomot ce l nsoi fu zumzitul aparatului, care copia rapid imaginile din preioasa i misterioasa carte. Dintr-odat, chiar cnd era pe punctul de a schimba foaia, vzu o umbr prin geamul central al ieirii de urgen. Cineva supraveghease n ntuneric. Cu team, se apropie de u i

aps pe bara care permitea accesul la scara de urgen. Nimeni, nu era nimeni. Poate nu a fost dect n imaginaia mea, se gndi nainte s se ntoarc din nou cu faa la scanner. Termin de scanat paginile, i, dup ce puse cartea n seiful din birou, ncepu s fac copii pe hrtie fotografic ale imaginilor scanate. Alturi de el se nla o grmad de vreo sut de imagini. n continuare scoase din serviet opt plicuri cu adresele scrise de mn i introduse n fiecare din ele copii ale paginilor din Manuscrisul Voynich. Pe plicurile galbene, fr nici un fel de identificare a Bibliotecii Beinecke, erau scrise numele a diferite orae din lume: Staffordshire (Marea Britanie), Florena (Italia), Roma (Italia), Bruxelles (Belgia), Drogheda (Irlanda), Amsterdam (Olanda), Fort Meade (Maryland), i Houston (Texas). Odat nchise i cu numele destinatarilor scris, Aaron puse la loc n serviet cele opt plicuri. Ridic receptorul i form 777-5725. Dup o pauz, o voce de femeie rspunse la cellalt capt al liniei. Federal Express, bun seara spuse femeia. Bun seara. A vrea nite informaii, orarul de expedieri internaionale. La ce or sunt ridicate plicurile? ntreb fr grab profesorul Avner.

Se fac trei ridicri, la nou dimineaa, la trei dup amiaza i la dousprezece noaptea rspunse femeia. Adic peste patruzeci de minute se va face o ridicare? ntreb din nou bibliotecarul, ca s fie sigur. S m uit la ceas Da, aa e. Foarte bine, mulumesc spuse profesorul Avner nainte de a nchide. Profesorul Avner se uit la ceas i verific dac avea timp destul s ajung la biroul firmei Fedex, situat pe Church Street 55, nainte de dousprezece noaptea. Fcu ordine cu grij pe mas, se asigur c rotise de trei ori discul de siguran al seifului, stinse luminile i nchise ua biroului cu cheia. Puin dup aceea, trecea prin holul ntunecat al bibliotecii ndreptndu-se ctre parcare. Numai George, paznicul, ntrerupse linitea ce domnea peste tot. Noapte bun, profesore. Noapte bun, George rspunse profesorul, dar nainte de a trece de uile turnante, Aaron se ntoarse ctre el -: Scuzai, ai fcut cumva un rond acum cteva minute prin departamentul de restaurare? Paznicul pru surprins de ntrebare. Nu. Nu m-am micat de aici de patruzeci de minute, nici mcar la toalet nu m-am dus i am probleme cu prostata. M rog vrsta. tii dac a mai rmas cineva s lucreze n cldire la ora asta? ntreb din nou bibliotecarul. Nu, nu e nimeni. Ultima persoan care a plecat a fost ajutorul dumneavoastr, domnul Duke. i sunt mai mult de trei ore de atunci spuse paznicul. De ce ntrebai? Ai vzut ceva suspect? Nu, stai linitit. Nimic rspunse Aaron linitindu-l pe paznic. Noapte bun, George spuse n timp ce mpingea ua turnant.

Noapte bun, profesore. Ajuns afar, Aaron Avner, inndu-i servieta cu putere, se ndrept ctre primul rnd al parcrii, unde i lsase btrnul Ford. n timp ce ncerca s deschid portiera, l alarm o micare pe care o simi n spatele lui. Temndu-se pentru coninutul servietei, se ntoarse rapid ncercnd s-l surprind pe posibilul ho. Nu v speriai, v rog spuse noul venit. Sunt Jack Brown, ziaristul de la Boston Globe. Am ncercat s vorbesc cu dumneavoastr de mai multe ori, dar m evitai, aa c am hotrt s v pndesc aici afar pn cnd ieii din bibliotec. Dac v-a zice adevrul, prefer ora asta, ca s nu ne vad nimeni. Am prea mult de lucru ca s pierd timpul stnd de vorb cu un ziarist rspunse dur Aaron. Poate c l deranja felul n care ziaristul l abordase. E foarte important s vorbesc cu dumneavoastr. Trebui s v povestesc ceva ce poate v intereseaz, profesore. Are legtur cu o carte din biblioteca dumneavoastr spuse Brown, misterios. innd tot cu putere de serviet, profesorul Avner bg de seam c se apropia miezul nopii i trebuia s ajung cu cteva minute nainte la biroul Fedex de pe Church Street dac voia s se despart ct mai repede de cele opt plicuri pe care le ducea.

mi pare ru c nu pot vorbi cu dumneavoastr acum, dar m grbesc tare. Dac vrei, ne putem vedea mine n biroul meu. i voi spune secretarei s v fixeze o ntlnire spuse Aaron ncercnd s scape de ziarist. Prefer s ne vedem n afara bibliotecii. Pereii au urechi i nu am ncredere n nimeni rspunse Brown. Foarte bine, s ne vedem n alt parte. tii hotelul The Historic Mansion Inn, pe Chapel Street 600? ntreb profesorul. Da, l tiu rspunse ziaristul. Foarte bine. nuntru e un bar englezesc. Ne vedem acolo mine la zece. S fii punctual dac vrei s mi povestii ceva. Faa ziaristului se lumin. Voi fi acolo! exclam. V promit, profesore Avner. Povestea pe care am s v-o spun v va interesa mult ntri ziaristul. Aaron era deja n main mergnd n mararier ctre ieirea din parcare. Dup cteva minute de rulat pe strzile singuratice din New Haven, Aaron se opri n faa unui birou pe care era scris cu litere mari: Fedex Courier. n timp ce privea servieta neagr, aezat pe locul din spate al mainii, prin oglinda retrovizoare, i aminti de cuvintele acelui Brown. Bine, mine voi ti despre ce e vorba, se gndi profesorul ieind din main. Btu de cteva ori i deschise ua biroului. O tineric cu un aer de student i ur bun venit de pe partea cealalt a unei mese. Ct mai e pn la ridicarea plicurilor trimise n strintate? ntreb profesorul. Doar cteva minute rspunse funcionara de la Fedex. Furgoneta vine de la biroul nostru de pe Withney Avenue i de acolo se ndreapt la aeroport s predea sacii explic n detaliu tnra.

Bine Vreau s trimit plicurile astea i dac nu v deranjeaz a atepta pn cnd vor fi ridicate spuse btrnul. Bine. Nu avem sal de ateptare, v putei aeza aici, lng mine spuse amabil tnra, zmbind. Nu cred c la ora asta va trece supervizorul meu. Dac m vede, m poate concedia. Avner extrase cu grij plicurile i le puse pe mas. Tnra le clasific pe regiuni, ri i continente. S vedem. Unul este pentru Marea Britanic, dou pentru Italia, un altul pentru Belgia, altul pentru Irlanda i unul pentru Olanda, iar dou rmn aici, n Statele Unite enumer angajata n timp ce aranja ordonat etichetele cu codurile de bare i nite numere n partea de jos. Vrei s le trimii la urgen sau cu prioritate deosebit? ntreb tnra. Vreau s ajung ct mai repede posibil la destinaie rspunse bibliotecarul n timp ce tnra aeza noi etichete cu cuvintele prioritate deosebit. Cnd se apuc de pus eticheta pe al optulea plic galben, o voce se auzi de partea cealalt a mesei. Bun seara, Anne salut noul venit. Era oferul care ridica corespondena Fedex. Aez unul peste altul cu grij pachetele i sacii n furgonet i la cteva secunde dup, plec spre aeroport cu plicurile acelea misterioase. Cetatea Vaticanului. Pe la opt dup-amiaza sun unul din telefoanele de la centrala telefonic a Sfntului Scaun. Vocea unui clugr din Confreria celor ase Frai ai lui Don Orione rspunse la telefon. Aceast frie se ocupa de controlul comunicaiilor telefonice ale Vaticanului de cnd, n 1886, papa Leon XIII a ordonat instalarea primei centrale. Bun ziua spuse clugrul. Bun ziua rspunse o voce misterioas de la cellalt capt al liniei. A vrea s vorbesc cu monseniorul Przydatek. Foarte bine, ateptai puin, v rog ceru clugrul. La sute de kilometri de acolo, o umbr atepta singuratic ntr-o cabin telefonic din afara oraului New Haven, Connecticut. Vocea clugrului ntrerupse ateptarea aceea ncordat. Un moment. Vi-l dau pe monseniorul Przydatek. Telefonul sun de trei ori i cineva rspunse. Fractum nec fractum, favor pentru favor spuse vocea necunoscutului.

Silta nec silto, tcere pentru tcere rspunse clugrul. Monseniorul Przydatek.? Da. Ce dorii? ntreb naltul membru al clerului. Manuscrisul Voynich a fost trezit. Imediat, necunoscutul care sunase nchise receptorul. Clugrul se schimb la fa cnd auzi mesajul transmis de la New Haven. n ciuda experienei sale ca agent al Entitii1, serviciul de spionaj al Vaticanului, tot nu-i stpnea nervii la auzul unor astfel de veti periculoase. Trebuia s-l informeze ct mai repede pe superiorul su, atotputernicul

cardinal August Lienart, responsabil de serviciile de spionaj i contraspionaj pontificale. Vaclav Przydatek., secretar al eminenei sale, se transformase ntr-o pies important a aparatului de putere creat chiar de cardinalul Lienart, pe care muli membri ai colegiului cardinal l numeau cu porecla Papa din umbr. Przydatek ncepu s lucreze la serviciile de spionaj cnd Lienart nu era dect ef al Sodalitium Pianum Societatea lui Pius contraspionajul papei, iar el, un simplu preot recent ieit din seminar i cu dorine de a ctiga puncte n mainria clerului. Iezuitul polon ncepu s urce poziii ncetul cu ncetul datorit prea puinelor lui scrupule, iar Lienart tia cum s profite de ambiia lui. Odat, secretarul particular de acum al cardinalului August Lienart acionase ca o legtur ntre eful su i nite bancheri apropiai ai Vaticanului care investiser cantiti uriae de bani murdari ai familiei mafiote Colombo. Alt dat, Vaclav Przydatek transportase dou valize cu nou milioane i jumtate de dolari de la Banca Catolic Veneto la sediul serviciilor de spionaj ale Vaticanului. Mai participase de asemenea la asasinarea unui procuror special care investiga relaiile lui Lienart cu diferite bnci i la asasinarea a doi anchetatori speciali: superintendentul forelor de poliie din Palermo i eful de la siguran din Roma. Procurorul a fost ucis cu focuri de arm la poarta casei de ctre un asasin profesionist a crui descriere, fcut de martori, se asemna mult cu Przydatek: un brbat nalt, cu constituie puternic, cu prul aten, cu o cicatrice pe mna stng, care fusese vzut n preajma reedinei private a procurorului de cteva sptmni. Cicatricea era de la un accident de vntoare pe care l suferise n Polonia natal. Dou zile dup aceea, la un semafor, eful securitii din Roma, locotenent colonel Giorgio Amico, a fost mpucat. Raffaelle Giuliano, superintendent al forelor de poliie din Palermo, urma s fie rpus o lun mai trziu n timp ce achita consumaia ntr-un bar. Un brbat nalt, cu constituie puternic i pr aten s-a apropiat de el din spate i a tras asupra lui, mpucndu-l n gt. n mod bizar, poliia italian a descoperit pe cadavre un cerc cu un octogon desenat n interior, cu numele lui Isus Hristos scris pe fiecare latur i cu un dicton n latin: Dispus la durere prin tortur, n numele Domnului, acelai simbol care l purta clericul Jean-Franois Ravaillac cnd, dintr-un ordin al papei Paul V, l-a omort cu pumnalul pe regele Henric IV al Franei, n dimineaa de 14 mai 1610. Iezuitul Przydatek era un onorabil descendent al iezuitului Ravaillac n munca cinstit de aprare a Bisericii i a nalilor ei reprezentani Papa i membrii colegiului cardinalilor de dumanii de oriunde. Poliia francez a descoperit atunci c Ravaillac fcuse parte dintr-un ciudat grup mistico-catolic numit Cercul Octogonus, cunoscut i ca Cercul celor 8. Membrii lui erau opt sacerdoi catolici fanatici care se supuneau orbete Marelui Pontif de la Roma, cu pregtire militar, abili mai ales n privina unor anumite arme speciale, i dispui s-i dea viaa n numele adevratei religii. Pentru monseniorul Vaclav Przydatek Cercul Octogonus era

unicul su crez de via n faa Domnului, iar normele lui ntunecate i secrete, singura porunc. Aa cum au fcut cu secole nainte cei opt clerici, episcopul Przydatek jurase loialitate i onoare, pentru adevrata credin, ngenuncheat n faa mormntului primului Pap, Sfntul Petru. Cu opt tore aprinse ca unic surs de iluminare, fiecare membru al Cercului Octogonus se prosterna n faa mormntului lui Petru i jura s pstreze tcerea despre deciziile luate de marele maestru al Cercului, s respecte toate deciziile Cercului Octogonus fr s pun la ndoial credina n Hristos Domnul nostru, s-l ocroteasc pe Marele Pontif prin deciziile luate n consiliile Cercului Octogonus i s moar, dac e nevoie, pentru a proteja identitatea marelui maestru, a restului de membri ai Cercului, a deciziilor i obiectivelor lui. La finalul ceremoniei, noul membru al Cercului Octogonus se ridica dup ce rostea: Fie ca Dumnezeu i sfinii notri s m ajute n lucrarea aceasta. Jur. i stingea cu o suflare puternic una din cele opt tore. Monseniorul Vaclav Przydatek i mai amintea nc de noaptea aceea de decembrie n care a fost chemat s depun jurmnt. De mai mult de douzeci de ani pstra secretele misteriosului Cerc. Anii si de sacerdot i membru al Entitii, la ordinele eminenei sale cardinalul August Lienart l-au fcut s ctige ncrederea puternicilor clerului i s primeasc onorurile papale, i, prin intermediul promovrilor, ajunsese s poarte vestmntul violet episcopal. i fcuse un bagaj mare de relaii i sprijine n cariera lui din ce n ce mai vertiginoas datorit importantelor favoruri pe care le fcuse altor membri ai clerului n etapa sa de contraspionaj. Przydatek obinuse dou din cele mai importante susineri politice datorit tcerii sacre n cazul unui cardinal care vindea ilegal titluri ale Ordinului de Malta sau n afacerea cu un alt cardinal acuzat c lsase nsrcinat o femeie din nalta societate din Boston. Agentul iezuit polon descoperise cele dou cazuri i, n loc s le denune la Tribunalul clerului, prefer s pstreze tcerea i s se foloseasc de ambii cardinali ca de nite sprijine loiale pentru cauza lui. Revenind din gnduri, clericul lu telefonul i ceru s i-l dea pe cardinalul Lienart pe numrul privat. Clugrul de gard la centrala telefonic a Palatului Apostolic se conform. E sigur linia aceasta? Da. Eminen. Am conectat-o la sistemul de securitate rspunse Przydatek. Bine, spunei. M-ai scos dintr-o recepie la Ambasada Columbiei. Ce se ntmpl? Eminen, am primit un apel la opt dup-amiaza ora Vaticanului, dou dup-amiaza ora Coastei de Est Statele Unite. Informatorul nostru ne-a spus c Manuscrisul Voynich a fost trezit rspunse laconic printele. Bine. Mine voi da instruciuni cu privire la acest lucru. Acum trebuie s m ntorc la recepia ambasadorului Columbiei. Nu facei nimic i nici nu luai nici o decizie pn cnd nu vom avea o edin. V atept mine la unsprezece dimineaa spuse Lienart. Nu putem s ne reunim n edin mai devreme? insist Przydatek.

Voi ncerca, dar nu tiu dac mai nainte nu trebuie s m ntlnesc cu secretarul de Stat, cardinalul Newton Metz. Ne vom vedem n biroul meu. Oricum, consultai nainte agenda mea cu maica Ernestina suger linitit eful serviciilor de informaii ale Vaticanului. nainte de a nchide receptorul, Lienart se adres din nou ctre secretarul su: S nu uitai, credinciosule Przydatek, a sosit ora judecii celor mori i a rsplii pentru profei. Cteva secunde dup, cardinalul August Lienart nchise i se ntoarse la festinul legaiei sudamericane. CAPITOLUL II.

New Haven, Connecticut. Aaron se trezi devreme n dimineaa aceea. De la moartea Martei, i pe durata ntregii ei lupte cu cancerul, i era imposibil s doarm mai mult de patru ore una dup alta. O alt problem pe lng cea a vrstei, obinuia s spun. n orice caz, problema lui se transformase ntr-o virtute, pentru c astfel putea s dedice mai mult timp studiului Manuscrisului Voynich. Ajungea la Biblioteca Beinecke pe la apte dimineaa i obinuia s prseasc cldirea pe la unsprezece noaptea. Ieea doar s ia prnzul o dat pe sptmn cu prietenul su Mihail Goldberg la Slifka Center for Jewish Life, singurul restaurant n care se servea kosher n ora. O ceac de ceai i o felie de pine prjit constituiau singurul aliment pe care Aaron l nghiea pn la ora prnzului. nainte de ntlnirea cu ziaristul de la Boston Globe trebuia s treac pe la bibliotec, s deschid seiful din birou i s i predea Manuscrisul Voynich doamnei Holligsworth. Apoi trebuia s reciteasc adnotrile despre originea crii pentru a ncepe s le pun n ordine. Profesorul se uit la ceas. nc mai am trei ore pn la ntlnirea cu Brown sta, se gndi. Iei din cas i se ndrept cu maina ctre centrul oraului New Haven. Strzile erau acoperite de verdea. Lui Aaron i plcea mirosul pe care plantele l lsau dimineaa, amestecat cu aroma umezelii strzilor abia stropite. Dup ce intr pe autostrada 91, btrnul Ford se ndrept ctre ieirea 1 i merse n paralel cu Water Street pn la College Street. Mai multe semafoare i treceri de pietoni pline de studeni cu faa somnoroas, care se ndreptau ctre vreo dependin universitar de la Yale, l obligar pe Aaron s apese pe frn constant n timp ce se uita la ceas fr s ia mna de pe volan. Marta i cerea mereu s conduc mai lent. Trecnd pe Elm Street, Fordul se ndrept ctre parcarea Bibliotecii Beinecke. Trecu rapid de uile turnante i puse cardul pe cititor n timp ce mpingea ua grea. Parcurse cu pai repezi distana care l desprea de birou i deschise ua cu cheia. n continuare se ndrept ctre seif, rsuci de mai multe ori discul numeric i trase de ua. Acolo era, exact cum o lsase cu o noapte nainte, cutia metalic ce coninea Manuscrisul Voynich. Alturi era un dosar gros cu adnotri i imagini din carte, clasificate perfect pe culori i ani. Dosarul pstra aproape un deceniu de studii i cercetri ale misterioase cri. Lu dosarul cu amndou minile i l puse pe mas, dnd la o parte cu coatele teancurile de hrtii, scrisori i invitaii la care nu avea intenia s

rspund. l deschise i ncepu s citeasc prezentarea sa pentru Congresul Mondial de Biblioteconomie i Cri Rare, care urma s aib loc peste cteva luni la Zrich. Data cltoriei se apropia i trebuia s pun n ordine zece ani de idei i notie. Primele imagini tiprite pe hrtie fotografic erau dintr-o veche gravur ce l reprezenta pe un btrn clugr franciscan cu o barb lung, pe numele lui Roger Bacon. Prins cu un clip, pe care Aaron l ndeprt cu grij, se vedea o biografie lung a celui despre care se credea c este autorul misteriosului Manuscris Voynich. Btrnul profesor ncepu s citeasc n timp ce i potrivea ochelarii pe vrful nasului: Nu se cunoate data naterii lui Bacon, dar se crede c este n jurul anului 1214. Este n schimb sigur c s-a nscut n oraul englez Ilchester, n comitatul Somerset. Crescut ntr-o familie bogat, ncepu la doar treisprezece ani s studieze la Universitatea Oxford. n puin timp, adolescentul deveni un adevrat erudit n materii precum latina, matematica, logica i retorica. Bacon citea fr oprire din operele lui Aristotel. La Oxford le putea citi, spre deosebire de Paris, unde opera stagiristului, discipol al lui Platon i maestru al lui Alexandru cel Mare, erau considerate drept erezii panteiste. n puin timp, Bacon deveni unul din cei mai buni specialiti n Aristotel; astfel obinu un post de profesor n 1240. La Paris, Bacon intr n contact cu nvai precum Pierre de Maricourt, cunoscut i ca Petrus Peregrinus, expert n imagini i optic. Pe teritoriu francez, nvatul englez se lovete de realitatea unui pmnt steril infestat de miraje metafizice. Dat fiind c n Frana nu are libertate total pentru cercetrile lui, se hotrte s revin n Anglia, la Universitatea Oxford, la nceputul anilor 1250. Aici i continu studiile aristotelice, i se ocup de cercetarea lucrrii Secretum secretorum (Secretul secretelor). Astfel, Bacon se lovete de importana nelegerii naturii i a omului ca singur cale de a-l ntlni pe Dumnezeu. n consecin, cheltuiete pe cri, aparate de laborator i alambicuri de sticl dou mii de lire, pentru a putea face o cantitate enorm de experimente i pentru invenii, chiar dac pe multe nu a putut s le demonstreze. Spre exemplu, n lucrarea sa De mirabile potestate artis et natura

scrie: prin reprezentrile artei se pot face instrumente de navigaie fr oameni care s trag de ele, precum ambarcaiunile mari de traversat marea, cu doar un om pentru a le ghida, i vor naviga mult mai repede dect dac ar fi fost pline de oameni; n acelai fel, se vor putea face crue care se vor mica cu o for de nedescris fr ca vreo creatur vie s le mite. n anul Domnului 1257, Juan de Fidanza de Bagnoregio, care mai trziu va fi sanctificat ca Sfntul Bonaventura, a fost ales general al franciscanilor. Acea numire nu a fost deloc un noroc pentru Bacon. Ca prim msur, Fidanza l-a trimis la Paris, unde trebui s se supun unui strict regim monastic, agravat de faptul c Juan de Fidanza semnase un decret prin care se interzicea nu numai publicarea anumitor cri, ci i deinerea lor. Profesorul Avner se opri din citit i se uit cu coada ochiului la ceasul de pe perete. Era nou dimineaa. Mai am o or. Am timp, se gndi n timp ce relua lectura.

Bacon reui s scape de restriciile culturale pe care le impusese ordinul i hotr s fac experimente cu lentile i calcule pentru a reforma calendarul. Stabili o relaie strns cu cardinalul Guy de Foulquois, chiar cel ce la data de 29 februarie 1265 va fi numit Mare Pontif sub numele de Clement IV. Bacon l convinse s finaneze o mare enciclopedie care s reuneasc toate tiinele cunoscute pn n secolul XIII. Cardinalul investi o important sum de bani n proiect i, fiind deja Pap, ordon s i se arate cele scrise pn atunci. Roger Bacon i-a artat cele trei mari lucrri ale sale: Opus maius, Opus minus i Opus tertium. Opus maius, format din ceva mai mult de un milion de cuvinte, a fost scris doar n cteva luni. Erau opere care l artau pe un Roger Bacon amator de dizertaii, cu o tendin clar de a da ntietate Bisericii i lui Dumnezeu n raport cu ale chestiuni, inclusiv calculul dimensiunilor Soarelui sau diagramele sale despre teoriile optice. Dar n realitate Bacon mai avea i alte faete: cea de astrolog i cea de alchimist. Pentru acest clugr franciscan, cunotinele de astrologie, dobndite prin studierea lui Ptolemeu i a nelepilor arabi, fceau parte din chipul su de pgn i eretic. n faa alchimiei i a astrologiei, Biserica, i desigur, Papa nu existau. Din 1260, Bacon ncepuse s pun din ce n ce mai mult sub semnul ntrebrii autoritatea Bisericii asupra vieii cetenilor, dup cum se gndea i la apropierea de cunotine prin intermediul studiului n loc de Dumnezeu. n cele din urm, n 1277, papa Gregorie X i-a ordonat episcopului de Paris s nceap o cercetare despre toate manuscrisele care circulau prin centrele culturale i universitare i care puteau fi catalogate drept erezii. ntr-o sptmn, episcopul reui s catalogheze circa trei sute aptesprezece scrieri apropiate de erezie, unele de ele scrise de Roger Bacon. Ieronimus Masci de Ascoli, general franciscan ales mai trziu pap, n 1288, sub numele de Nicolae IV, l-a condamnat pentru activiti suspecte. Bacon, n loc s pstreze tcerea, a hotrt s scrie n 1272 lucrarea Compendium studii philosophiae (Compendiu de studii filosofice) n care i exprima deschis nencrederea fa de autoritatea moral a Bisericii i chiar a Papei. Spuse urmtoarele: Clerul, n totalitatea sa, este cuprins de orgoliu, se dedic luxului i avariiei. Acest gnd termin prin a distruge rbdarea viitorului Pap Nicolae IV, care ordon franciscanului englez s se nchid pe durata a paisprezece ani ntr-o chilie din singuratica mnstire de la Ancona, fr a avea acces la pergament i cerneal, fr s poat studia sau preda. A fost pentru el o adevrat nmormntare intelectual de viu. Dup ce fu autorizat eliberarea lui n 1292 printr-un ordin al generalului franciscan Raimundo Gaufredo de Marsella, Bacon se ntoarse la Oxford, unde muri n

acelai an. n 1294 corpul su a fost nmormntat la Oxford, se spune c alturi de scrierile sale, n scopul de a le salva de la foc. Una din misterioasele cri salvate a fost aa numitul Manuscris Voynich. Din acest an se pierde pista codicelui pn la perioada regelui Henric VIII. Aaron se opri din nou din lectur i se uit din nou la ceas. Tresri vznd ct era ora. Acele artau ora 10 i un sfert. ntrzia la ntlnirea cu ziaristul. nchise brusc dosarul, ngenunche n faa seifului pe care l lsase deschis i-i puse hrtiile nuntru lng cutia metalic n care inea Manuscrisul Voynich. Trebuia s o fi chemat pe doamna Holligsworth s vin

s ia cartea, se gndi n timp ce i punea sacoul ifonat i plria pe capul ncrunit. Fordul circula pe Chapel Street nspre numrul 600, foarte aproape de Historic Wooster Square. Acolo se afla Mansion Inn, un hotel mic i elegant ce ocupa o pensiune clasic din Noua Anglie, ridicat n 1842 i restaurat acum civa ani. Lui Aaron i plcea s se aeze la barul englezesc i s bea un phrel de bourbon n timp ce citea distras The Yale Herald, ca s mai afle de cancanurile din viaa academic a universitii. i plcea s l asculte pe Charlie, osptarul, povestind cum a ajuns bourbonul n Statele Unite n timpul revoluiei americane i c Burbonii au fost cei ce au dat numele acestei minunate buturi. Charlie l ntreba mereu dac avea relaii ca s publice o carte despre povestea acestei buturi franuzeti att de americane. Charlie, eu lucrez la o bibliotec, nu la o editur obinuia s spun Aaron Avner.

Sosind la cldirea galben cu coloane albe, Aaron urc cu greu treptele de la intrare. Profesorul reui doar s o salute scurt pe Helen, recepionista de la hotel, nainte de a intra n bar. n spate, la o mas ce se afla aproape de o fereastr mare, se aezase Jack Brown, ziaristul de la Boston Globe. Bun ziua, domnule Brown. Scuze pentru ntrziere, dar am avut o diminea complicat la bibliotec spuse, cu titlu de scuz. Nu e nici o problem, profesore rspunse Brown. Am primit o lecie n toat regul despre istoria bourbonului de la osptar. La civa metri, de la cellalt capt al barului de stejar, Charlie strig: Cu ce v servesc, profesore? Pune-mi o ceac de Dajeerling cu o felie de lmie, te rog rspunse Aaron. n continuare, conversaia se ndrept nspre teme de transcenden, poate pentru c ziaristul nu voia s nceap conversaia nainte ca osptarul s-l fi servit pe profesorul Avner cu ceai. Nu voia ntreruperi n povestirea sa. Brown ridic paharul, indicndu-i osptarului c era gol i c voia s i-l umple din nou. Pe Aaron l surprinse s vad c Brown bea bourbon aa devreme. Nu vrei un pahar, profesore? ntreb ziaristul. Nu mulumesc. E devreme pentru mine. Prefer un simplu ceai rspunse Aaron n timp ce Charlie umplea paharul lui Brown. Dup ce fur amndoi servii, Jack Brown se adres profesorului Avner. n primul rnd vreau s v mrturisesc c sunt ziarist dar nu sunt ziarist sublinie Brown. La ce v referii? Nu lucrai pentru Boston Globe? exclam surprins Aaron. V explic. Am lucrat mult timp la ziar pe domeniul politic. Dup ce am scris despre corupia republicanilor, conducerea a hotrt c era mai bine s iau o perioad de odihn, aa c am avut un concediu pltit la ferma de familie de la Aumsville, Oregon. Acolo am ncercat s m regsesc prin intermediul bourbonului, am ncercat s citesc, s reflectez i s mi revin. De pe o zi pe alta renunasem la jurnalism. Ferma aparinuse strbunicului meu, Oliver Brown. O cumprase cu banii primii pentru c a luptat n armata Uniunii n

timpul rzboiului civil. A participat la btliile de la Wilderness, Spotsylvania Court House i Cold Harbor contra armatei lui Lee. Iertai-m, dar nu neleg ce legtur are aceast poveste cu Manuscrisul Voynich replic Aaron. Lsai-m s continui. ntr-o noapte n care am reuit s nu m mbt, sau, cel puin, nu prea mult, am decis s cotrobi prin podul casei. Erau sute i sute de cutii i cufere. ntr-unul din cufere am descoperit chiar jurnalul pe care strbunicul meu l-a scris pe timpul rzboiului. Scotocind n alt cufr am descoperit un fel de caiet sau jurnal care aparinea unui strmo de-al meu, pe numele lui Thomas Brown. Am nceput s-l citesc. Strmoul meu vorbea de prietenia lui cu un oarecare Arthur Dee, fiu al lui John Dee i al doilea proprietar al unei ciudate cri pe care o numea Codicele cifrat. Ruda mea explica n caiet despre existena unei cri misterioase care coninea texte i hieroglife ce nu fuseser niciodat descifrate i care puteau schimba istoria Bisericii. Sir Thomas asigura c vzuse un livret n care se explica cum s se citeasc acea carte. Cine credei c a putut scrie acest caiet sau cartea aceasta de coduri de care vorbea strmoul dumneavoastr? ntreb bibliotecarul. Fr ndoial, Roger Bacon, autorul Codicelui cifrat sau al Manuscrisului Voynich. Astfel c, pe socoteala vacanelor pltite de Boston Globe, am hotrt s ncep s investighez n legtur cu acel caiet, cu strmoul meu i cu acea carte ciudat. i am descoperit c acea carte se afla n Statele Unite explic Brown n timp ce lua o nghiitur lung de bourbon. Asta e tot? ntreb nencreztor Aaron Avner. Permitei-mi s continui povestea, v rog, profesore ceru Brown. Bine, iertai-m. V sunt dator oricum, am ajuns trziu rspunse btrnul profesor sorbind un pic din ceai. Am decis s caut n colecia ziarului date despre Manuscrisul Voynich, codicele cifrat sau cuvinte de acest fel, i am gsit o tire foarte interesant care mi-a atras atenia. Data din 1917 Sunt mai mult de ase decenii de atunci ntrerupse Aaron, deranjat de pierderea de timp.

tirea era un mic articol pierdut printre paginile de evenimente din Boston Globe. Textul vorbea de moartea n mprejurri ciudate a unui brbat, Cyrus Boidingerch, care dispruse cu cteva luni n urm. n articol se vorbea despre legtura sa cu Manuscrisul Voynich. Cel mai ciudat, sau, cel puin, ceea ce mi atrase mie cel mai mult atenia, a fost c acel Boidingerch fusese strangulat cu un cablu subire de oel cu epi. Am cerut o copie a raportului despre caz la Departamentul de Poliie Boston. Din nefericire, niciunul din agenii care au luat parte la investigaie nu mai era n via. Scuzai ntrerupse Brown n timp ce consulta un carneel dezordonat i uzat de notie. Nu un oarecare Clyden Hershaw, un detectiv nc este n via i locuiete la un cmin de btrni din Abington, Massachusetts. L-am sunat la telefon i l-am ntrebat dac ne puteam ntlni s vorbim de cazul Boidingerch. Hershaw i amintea perfect. E incredibil c putea s-i aminteasc un caz petrecut acum aizeci de ani spuse Jack Brown.

Btrnii au obiceiul s-i aminteasc lucruri sau chipuri pe care le-au ntlnit n copilrie, dar nu sunt capabili s-i aminteasc ce au mncat ieri la prnz exprim Aaron sentenios. Lsai-m s continui. Cnd am fost la poliie, Hershaw mi-a povestit despre investigaie n cele mai mici detalii, i amintea chiar de poziia corpului lui Cyrus Boidingerch cnd a fost descoperit. Cadavrul era pus cu gura n sus,

cu minile aezate n form de cruce pe piept, iar ntr-una din mini cineva, probabil asasinul, pusese un cerc de hrtie cu un octogon desenat n interior i cu diferite legende scrise, n felul celor care le plac catolicilor. Suntei catolic? ntreb dintr-o dat ziaristul, ntrerupndu-i relatarea. Nu, sunt evreu rspunse scurt profesorul. Bine. Colaborarea noastr va fi astfel mai prietenoas i mai strns spuse ziaristul. Colaborare? Nu am intenia s colaborez cu nimeni replic Aaron. Dup ce voi fi terminat cu povestea mea, vei colabora. Lsai-m s termin. Dup ce bu dintr-o singur nghiitur lichidul maro din pahar, Brown continu. n raportul poliiei nu era dect o schi de mn a acelui octogon, semnat de un tnr poliist de douzeci i unu de ani, Clyde Hershaw, dar, ciudat, octogonul de hrtie original nu era nicieri. E imposibil de tiut ce era scris pe octogon. Investigaia mea s-a ndreptat atunci ctre Cyrus Boidingerch. tii cu ce se ocupa? Cifra i descifra coduri secrete! exclam Brown. i acum, cel mai tare: se pare c un renumit colecionar rus, sau de undeva din Europa de Est, a pus mna pe o carte veche i a adus-o n Statele Unite. Aici a luat legtura cu Boidingerch cam prin martie 1916. Ideea era s ncerce s tie ce se spunea n cartea aceea veche pe care n-o nelegea nimeni i care sigur fusese scris urmndu-se un cod cifrat secret sau parolat. Boidingerch se puse pe lucru.

tii dac a descoperit ceva? ntrerupse profesorul Avner. Se pare c da: ceva ce nu trebuia s fie descifrat. Se pare c era vorba de o sect ciudat de care nu se auzise niciodat nimic. Ceva referitor la nite eretici, sau ceva de genul sta, care fuseser persecutai de papi asigur Brown n timp ce continua s-i reciteasc notiele dezordonate. Boidingerch gsi i o hart astral a unui sector de cer necunoscut, pe care erau dou luni i doi sori, i care poate fi o dat concret a unui calendar secret sau ceva asemntor. Descoperi i un dicionar de botanic cu plante unice, specii necunoscute. Boidingerch suger c probabil erau nume de orae din sudul Europei. Dat fiind c erau incluse ntr-o carte care fusese codificat special pentru a pstra un secret, plantele puteau indica n realitate orae n care secta aceea se aezase. Dar nu e dect o supoziie. Pn aici a putut el s descifreze. Brown ridic din nou paharul ctre osptar. Vrei s m ntrebai ceva, profesore? Cum a luat legtura rusul acesta sau ce-o fi el cu Cyrus Boidingerch? ntreb profesorul Avner. Dup indiciile din cercetrile mele, rusul citise undeva c Cyrus Boidingerch era descendent, nu tiu dac direct sau indirect, al persoanei care a scris cartea: un clugr franciscan englez pe numele lui, Bacon. Una din

versiunile pe care le-am gsit e c un strmo al lui Boidingerch fusese prieten cu Bacon, i nu rud cu el, i c acesta, nainte s moar, i lsase motenire un fel de ghid de traducere a unui cod secret pe care l foloseau locuitorii unei

zone, cred c din nordul Italiei sau din sudul Franei, i care n acel moment lucra pentru dreptul de motenire rspunse ziaristul. Avei vreo pist, unde poate fi acum acest presupus ghid de care mi vorbii? Nu. A disprut n mod misterios o dat cu nsui Cyrus Boidingerch fr s lase nici cea mai mic urm rspunse ziaristul. Cum a disprut Boidingerch? ntreb din nou Aaron. Poliia nu tie. Singurul lucru care apare n raportul Departamentului Poliiei din Boston este c proprietara sau menajera sa anun dispariia lui pe 22 ianuarie 1917. Din acea zi expertul n coduri dispru i nu se mai afl nimic de el. Cnd prima main a poliiei ajunse la casa lui Boidingerch, agenii avur impresia c acesta a fost obligat s plece pe fug, cci pipa lui era nc umed n scrumier iar biroul era dezordonat. Au gsit vreo noti despre ceea ce investigau? ntreb Aaron din ce n ce mai interesat de povestire. Da i nu rspunse scurt ziaristul. E ceva ce nu neleg. Cum s-a putut ti c Cyrus Boidingerch descifrase cartea? Din discuiile pe care le-a avut Boidingerch cu colecionarul rus din 1916, anul n care a nceput s lucreze la carte, pn la data de 21 ianuarie 1917, o zi nainte de a disprea. Se pare c acel colecionar notase tot ce i explica Boidingerch. Avei ceva despre coninutul notelor pe care le lua colecionarul? ntreb Aaron. Nu. Am ncercat s i dau de urm i am ajuns pn la o secretar a colecionarului, care motenise cartea la moartea lui, i la un colecionar german, care a fost ultimul proprietar al crii pn ce a donat-o spuse Jack Brown. i unde se afl acum misterioasa carte despre care vorbii? La o bibliotec, aici, n Statele Unite. I-au pus o etichet cu numrul 2002046 i au catalogat-o cu numrul MS 408. Manuscrisul Voynich se afl n biblioteca dumneavoastr, profesore Avner afirm Brown privindu-l fix pe btrnul bibliotecar. Ce s-a ntmplat cu Hershaw? ntreb profesorul Avner n timp ce ncerca s asimileze datele pe care i le dezvluise ziaristul, pe care nu tia nc dac s l cread sau nu. A murit n mod misterios la o zi dup ce a vorbit cu mine. Dei la cminul de btrni mi s-a spus c Hershaw a avut un infarct, fiica lui m-a asigurat c nu suferea de nici o problem cardiac. Poate l-a omort cineva pentru a-l mpiedica s-mi spun ceva. Dumneavoastr, ziaritii, suntei destul de nclinai s vedei conspiraii peste tot spuse profesorul zmbind.

Bine, credei ce dorii spuse Brown oarecum deranjat, dar sunt sigur c strmoul meu, sir Thomas Brown, i acest Cyrus Boidingerch au fost asasinai din cauza celor descoperite n carte, i c hrtia pe care o inea Boidingerch strns n mn avea legtur cu vreo sect. tii ce mi-a povestit Hershaw? C atunci cnd a vzut cadavrul, i felul n care l strangulaser, a fost convins c fusese victima unui asasin n serie de rit religios sau ceva asemntor. S-a mai gsit vreun alt cadavru cu aceleai semne de strangulare? ntreb Aaron. Da, au fost mai multe cu aceleai indicii, dar cel mai ciudat este c au fost descoperite n ani diferii: n 1917, 1920, 1921, 1923, 1945, 1947 i 1950. V pot asigura c nici un asasin n serie nu ateapt trei ani s-i omoare urmtoarea victim, aa cum se ntmpl n acest caz. i, n plus, datele nu se potrivesc: dac prima victim a fost descoperit n 1917 iar ultima, sau cel puin ultima descoperit, n 1950, fie asasinul este longeviv fie sunt mai muli asasini care l motenesc n munca aceasta. Din 1917 pn n 1950 au trecut treizeci i doi de ani, i, dac ne lum dup acest fapt, asasinul ar trebui s omoare cu bastonul sau din scaunul cu rotile suger Brown cu un oarecare sarcasm ncercnd s destind atmosfera. Cine au fost celelalte victime? ntreb Aaron pe interlocutor, din ce n ce mai ameit de bourbonul pe care l nghiise. Lsai-m s vd rspunse prostete ziaristul n timp ce ncerca s-i gseasc notiele n caietul ponosit i printre foile rupte mprtiate prin buzunarele hainei. Theodore Fabyan, asasinat n 1920 la Geneva, Illinois;

William Demaine, asasinat n Philadelphia n 1921; Roland Grubber, asasinat n Pennsylvania n 1923; printele Petersen i printele ONeill, asasinai n 1931, primul la Washington DC i al doilea n Virginia; James Fielding, asasinat n 1945; William Friedman, asasinat n 1947 n Virginia, i George Tiltman, asasinat n 1950 n Surrey, Anglia.

Toi au fost strangulai cu un cablu cu epi? ntreb curios Aaron. Nu, nu toi. Cea mai mare parte au fost strangulai n acelai fel. Alii au suferit accidente de vntoare, domestice, sau li s-a tiat gtul, iar alii lovii de main. Atunci, de unde tii c au fost asasinai de aceeai persoan sau de acelai grup de asasini? ntreb btrnul profesor cu interes. Din trei motive: primul este c toi exercitau profesii relaionate cu studiul crilor vechi sau cu sistemele codificate; al doilea motiv este ca toi avuseser legtur cu aceeai carte veche i cel de-al treilea motiv este c toate cadavrele aveau n mn, sau n apropiere, un cerc de hrtie cu un octogon desenat n interior rspunse ironic Jack Brown. Dac asta e simpl coinciden, s coboare Dumnezeu, s bea un whisky cu mine i s mi-o spun. ncercnd nc s-i revin dup povestirea pe care i-o spusese Brown, Aaron Avner se ls cu spatele pe sptarul fotoliului i trase aer n piept. Ai putea s-mi dai lista persoanelor asasinate? Poate a putea afla prin lumea academic cu ce se ocupa fiecare dintre ei. Am inclusiv o persoan

de contact la NSA i poate cunosc vreuna dintre victime dac erau experi n coduri i limbaje cifrate spuse Aaron. Ce a primi n schimb? ntreb cu interes ziaristul. Dac avei dreptate, dar doar dac avei, vei primi cooperare din partea mea Asta nsemnnd c? Asta nsemnnd c dac dumneavoastr avei dreptate, domnule Brown, vom mpri informaii i poate v voi lsa ntr-o zi s vedei cartea, care momentan se afl pstrat n seiful din biroul meu rspunse profesorul Avner ridicndu-se din fotoliu pentru a-i lua la revedere i pentru a-i ntinde mna ziaristului.

Dac vom lucra mpreun, mi putei spune Jack spuse n timp ce strngea mna slab a lui Aaron. Poate, domnule Brown, dar nainte de a v spune Jack, trebuie s verific mai multe date. Ad augusta per augusta, la glorie se ajunge pe drumuri dificile l preveni profesorul. Dar mpreun poate am putea ajunge la acelai destin triumftor. Ad eundum quo nemo ante iit, s mergem unde nimeni nu a mai ajuns replic Brown n faa surprinderii lui Brown. Cetatea Vaticanului. Un Mercedes Benz negru, cu numr aparinnd Sfntului Scaun SCV-27, se apropia la poarta Sfintei Ana. oferul ncepu s calce frna pe msur ce se apropia de postul de control al Grzii Elveiene. Un ofier al corpului pontifical situat n ghereta din dreapta, ridic mna pentru a opri automobilul. nainte ca Mercedesul s se opreasc de tot, ofierul zri n interior chipul cardinalului August Lienart, puternicul ef al serviciilor secrete ale Sfntului Scaun. Gardianul din ghereta din stnga art halebarda n semn de salut n faa unui membru att de important al curiei. Maina se opri n curtea de la Sfntul Damasus n timp ce un slujnic pontifical se apropie de u pentru a o deschide. La baza scrii lui Constantin, Vaclav Przydatek, secretarul su, l atepta deja pe cardinal cu o serviet neagr n mn. La coborrea din main, clugrul polonez se apropie grbit de noul sosit. Eminen salut Przydatek n timp ce se nclina pentru a sruta inelul cardinalului i a lua servieta neagr pe care Lienart o avea. n timp ce i atingea fruntea n semn de binecuvntare, cardinalul Lienart

ncepu s urce grbit treptele lungii scri, urmat ndeaproape de secretarul su, care ncerca s i vorbeasc, cu respiraia din ce n ce mai ntretiat. Ateapt s ajungem n biroul meu i spuse Lienart privindu-l fix n ochii nu vorbi pn nu i cer eu. Przydatek pstr tcere absolut n faa privirii reci a efului su i nu scoase nici un cuvnt. l urmri ndeaproape pe eful su prin Galeria Hrilor i traversar Sala Ducal ndreptndu-se spre Palatul Apostolic, unde August Lienart avea centrul su de operare, dou etaje mai jos de biroul oficial al Suveranului Pontif.

Cu civa metri nainte de a ajunge la u, sora Ernestina, clugri ce l nsoea pe Lienart din timpurile de cnd acesta fusese episcop auxiliar al Parisului, i iei n cale cu o map roie de semnat, ntre braele ei subiri. Eminen, trebuie s semnai toate aceste documente spuse clugria. Acum nu pot. Lsai-m cteva momente cu monseniorul Przydatek interveni Lienart n timp ce ridica mna pentru a nu i permite clugriei s i solicite atenia. August Lienart era nobilul perfect n aparatul Vaticanului i tia s manevreze aceste circumstane cu imens abilitate. Preot hirotonit la Lyon n perioada anilor 30, provenea dintr-o familie aristocratic francez din Sabartes. La patruzeci i cinci de ani a fost numit episcop auxiliar al Parisului i cu patruzeci i nou de voturi a fost numit episcop n timp ce continua strngerea puternicelor legturi cu mainria uns a Vaticanului, cum i plcea lui s o numeasc. Timp de zece ani s-a mutat din episcopat n episcopat pn cnd, la cincizeci i nou de ani, Papa l-a numit cardinal al Bisericii. Dar Lienart, mbrcat acum n purpura de cardinal, se simea mai mult un prin al puternicului stat Vatican dect un simplu clugr care trebuia s urmeze drumul trasat de ctre Dumnezeu. Titlul de cardinal, creat prin ordinul Papei Silvestru I n secolul IV, provenea din cuvntul latinesc cardo, balama, i asta era exact ce urma s fie Lienart: un soi de balama ntre puterile nevzute ale Bisericii i puterile pmnteti. Treburile legate de Dumnezeu i credina le las credincioilor i Papei, gndea Lienart. ntr-o scurt etap ca prefect al Consiliului pentru Curia Roman, n timpul papalitii lui Paul VI, i s-a cerut cardinalului Lienart reorganizarea tuturor serviciilor de informaii ale Sfntului Scaun: de spionaj, Sfnta Alian sau Entitatea i contraspionajul, Soldalitium Pianum sau S+P. Sarcina ncredinat a fost anevoioas i grea, dar odat cu trecerea anilor, Lienart a transformat Entitatea ntr-un puternic aparat de securitate

pentru Vatican i Suveranul Pontif, ntr-un aparat de informare valoros pentru a-i consolida puterea ntre pereii ermetici ai Sfntului Scaun. Lui Lienart i plcea s afirme c pentru Vatican, tot ce nu e sfnt, e secret i poate c avea dreptate. n mare parte, el ajutase s fie aa. La intrarea n birou, Lienart i porunci secretarului su s nchid ua i s conecteze microfoanele. Cardinalul zri, civa metri mai jos, rndurile lungi de credincioi i pelerini care stteau la coad pentru a putea vizita Bazilica Sfntul Petru.

Sracii observ Lienart, ce puin tiu despre puterea Bisericii! Explic-mi ce problem s-a ivit se interes cardinalul. Eminen, ieri am primit un telefon de la un informator al Entitii n New Haven care asigur ca Manuscrisul Voynich a fost trezit. Cnd am primit acest mesaj, singurul lucru care mi-a trecut prin cap a fost s v sun urgent. Regret c v-am trezit asear, dar cred c era important s tii spuse secretarul ca s se disculpe.

Nu v facei griji, credinciosul meu Vaclav. Era datoria dumneavoastr s m anunai explic Lienart pentru a-i liniti secretarul. Ce a mai spus informatorul? ntreb naltul membru al curiei. Nimic mai mult. Dup ce mi-a transmis mesajul, a nchis. Nu a spus absolut nimic altceva. Eu am crezut c dumneavoastr trebuie s tii ce nseamn i Nu v impacientai. tiu ce nseamn mesajul rspunse August Lienart n timp ce continua s observe de la fereastra sa, traseul lent al pelerinilor i turitilor din Piaa Sfntul Petru. Vrei s sun pe cineva de la departamentul de limbaje cifrate, Eminen? ntreb Przydatek. Nu, lsai-m s m gndesc nainte s o facem. Acum trebuie s m ntlnesc cu secretarul de stat, cardinalul Metz. Putei s v retragei porunci Lienart. Cnd secretarul polonez se pregtea s prseasc ncperea, cardinalul se ndrept din nou spre el. Apropo, s nu vorbii cu nimeni despre convorbirea telefonic de ieri noapte. Nu, Eminen. Nu o voi face rspunse clugrul. tii dac i altcineva poate s fie la curent cu mesajul trimis de la New Haven? se interes. Poate clugrul de la Congregaia Celor ase Frai ai lui Don Orione, cel ce a rspuns la telefon spuse polonezul. Bine, att. V putei retrage consimi cardinalul Lienart. n timp ce continua s priveasc pe fereastr, auzi paii uori ai surorii Ernestina n spatele su i cum aranja documentele pe masa sa. Mereu att de srguincioas, sor Ernestina spuse cu afeciune Lienart n timp ce clugria i srut inelul n timpul unei scurte reverene. Nu tiu ce a face fr dumneavoastr. Apropo, trebuie sa aflu ce frate din Congregaia lui Don Orione era ieri de serviciu la 8 seara, la centrala telefonic a palatului. S nu spunei nimic despre asta. Doar vreau s aflu numele fratelui spuse Lienart n timp ce ieea din biroul su ndreptndu-se spre etajul al treilea al Palatului Apostolic. n captul holului, n spatele unui mic post al Grzii Elveiene, se afla ua ce ddea spre birourile secretarului de stat. Soldaii pontificali prezentar armele la trecerea lui Lienart. Cardinalul, pentru a le rspunde la salut grzilor elveiene, fcu cu mna semnul crucii n semn de binecuvntare. Pe de cealalt parte a uii, un tnr preot italian, aparinnd secretariatului de stat, fcu o mic reveren n timp ce se apropia s srute inelul dragonului, simbolul familiei Lienart ncepnd cu secolul XII i care acum strlucea pe inelul clugrului ca o emblem. Secretarul de stat v ateapt, Eminen spuse preotul n timp ce btea cu degetele n ua groas care permitea accesul n biroul cardinalului Metz. O voce de dincolo de u fcu preotul s o deschid pentru a-i permite accesul cardinalului Lienart.

Bun ziua, cardinalule salut noul venit. Bun ziua, prietene Lienart. S ne aezm chiar aici spuse btrnul cardinal artnd ctre o canapea mare de piele maro.

Eficientul cardinal austriac Newton Metz era unul dintre cei mai puternici

brbai nu doar din Vatican, unde ocupa poziia imediat urmtoare Papei, ci i din ntreaga Biseric Catolic. Ajunsese la Sfntul Scaun ca un simplu preot, recomandat de un unchi de-al su, cavaler al Ordinului din Malta. ncet ncet, urcase poziii i acumulase experien i nelepciune n trecerea sa prin diverse congregaii n care lucrase srguincios. Fusese nuniu papal la Londra, Paris i Lisabona, prefect al Congregaiei pentru Cultul Divin i Disciplina Sacramentelor, prefect al Congregaiei pentru Episcopi, prefect al Congregaiei pentru Doctrina Credinei, responsabil al Primei Seciuni pentru raportul cu statele i, n final, secretar de stat pentru ultimii doi papi. Nu ncpea nici cea mai mic ndoial c lui Metz i putea scpa ceva din ce se petrecea n labirinticele i kilometricele culoare ale Vaticanului. V place privelitea? ntreb Metz. Da. E aceeai i din biroul meu, lucrez chiar sub dumneavoastr rspunse Lienart. Da, da Eu lucrez sub Papa i dumneavoastr sub mine sublinie cu un soi de ton neptor veteranul cardinal. tii c ntr-o zi asta a provocat o discuie serioas ntre Papa Ioan XXIII i secretarul su de stat, cardinalul Domenico Tardini? Tardini i Papa aveau reputaia de a se nepa din cauza caracterelor lor puternice, dei menineau o bun relaie de prietenie. Biroul secretarului de stat era chiar acesta i, precum tii, este exact sub biroul Papei. Cardinalul Tardini se referea la pontif ntr-un mod uor dispreuitor ca la cel de sus, aa c ntr-o zi, Ioan XXIII ceru s fie chemat i i spuse: S fie clar c cel de sus este Domnul Nostru. Eu sunt doar cel de la etajul de sus, aa c, iubite secretar de stat, nu confunda categoriile. Cum vedei, iubite Lienart, pn i chestiunea birourilor n Palatul Apostolic e motiv de conflict spuse secretarul de stat.

Pentru ce m-ai chemat, cardinale Metz? ntreb Lienart un pic intrigat.

Oh! Da, uitasem. Au ajuns la urechile Sfineniei Sale anumite comentarii nu prea caritabile despre dumneavoastr i munca dumneavoastr la Vatican dezvlui cardinalul Metz cobornd tonul vocii de parc s-ar fi temut s nu l aud cineva. Eu nu cred nici un cuvnt i Sfinenia Sa de asemenea nu acord prea mult atenie, ns ar trebui s v protejai, prietene Lienart, de anumite i ample sectoare italieneti care doresc s acumuleze mai mult nelepciune, de exemplu ocupnd funcia dumneavoastr la conducerea Entitii mrturisi Metz. Dumneavoastr tii c funcia mea e doar s servesc Biserica i sa apr credina i pe Sfinenia Sa dac Domnul nostru mi-o permite explic Lienart nainte s ntrebe de originea zvonurilor. Cel mai bine e s nelegei c, din cauza bolii care l macin pe Sfinenia Sa, Biserica poate va face anumite micri pe care un sector ca cel german va trebui s le conduc odat ce Domnul nostru l va primi la snul su pe Suveranul Pontif. Dac s-ar crea aceast situaie, poate c sectorul francez al colegiului cardinalilor, aa de nelept condus de dumneavoastr, ar putea susine vreun candidat prin consens spuse Metz n timp ce fixa mna

cardinalului. Problema e, iubite Lienart, ca Biserica s nu sufere n continuare o italienizare i din aceast cauz voiam s vorbesc cu dumneavoastr. Vin momente dificile, cum bine tii, din cauza cancerului de care sufer Sfinenia Sa, i trebuie s fim pregtii. Intrarea n birou a cardinalului Pietro Orsini, responsabil al Primei Seciuni a Secretariatului de Stat i a cardinalului Hans Mhlberg, responsabilul celei de-a doua Seciuni, ntrerupse audiena ntre secretarul de stat i eful Entitii. Cardinalii Orsini i Mhlberg erau doi dintre principalii colaboratori ai cardinalului-secretar Metz i cei mai apropiai confideni. Orsini conducea biroul de coordonare al dicasterelor, a crui misiune consta n a-l ajuta pe Suveranul Pontif s filtreze toate acele chestiuni ce proveneau de la consiliile pontificale. Mhlberg conducea relaiile Sfntului Scaun cu alte state i controla nuniaturile. n timp ce Lienart pleca de la ntlnirea de la secretariatul de stat,

continuau s-i dea trcoale cuvintele pe care tocmai le ascultase din gura lui Metz. Poate c abilul secretar, care de un anumit timp i artase intenia de a renuna la funcia complicat pe care o deinea, l pregtea pe el, August Lienart, s l nlocuiasc. Cardinalul Newton Metz atepta s poat conduce Pontificul Ateneu Internaional Angelicum i Pontifica Universitate Gregorian din Piaa Venezia, fondat de Papa Grigore XIII n secolul XVI. Acolo vreau s mi petrec restul zilelor, obinuia s spun Metz celor mai apropiai colaboratori. La fel ca Lienart, Metz se simea un perfect reprezentant al nobleei curiei. ase naintai de-ai si atinseser demnitatea cardinal, unul dintre ei chiar fusese foarte aproape s obin tiara pontifical; dou rude de-ale sale fuseser strlucii mareali ai mpratului Austriei i tatl su i doi unchi fuseser numii cavaleri ai Ordinului de Malta pentru servicii prestate Bisericii Catolice.

Suveranul Pontif, cu sntatea sa mcinat de cancer, avea nevoie de un om ca Metz aproape de el, n special pentru cunotinele sale multe i amnunite nu numai legate de departamentele Vaticanului, ci i despre altele lumeti n materie de conjuraii i conspiraii, chestiuni la care se dedau nali membri ai curiei n birourile i pe holurile Sfntului Scaun. La sosirea n birou, secretarul su, Vaclav Pryzdatek, l atepta la intrare. Era nerbdtor s tie ce i spusese cardinalul-secretar de stat puternicului su ef. Cum a fost audiena, eminen? Ciudat, cu adevrat ciudat rspunse Lienart n timp ce intra i se instala n biroul su. E curios, dar cardinalul Metz i sectorul german, alturi de cel austriac, ncearc s manevreze pe la spatele sectorului italian, pe care l sprijin sectorul spaniolilor i latino-americanilor, pentru a ctiga sprijin n cazul unui posibil conclav. V-a oferit vreo funcie, eminen? ntreb cu interes clugrul polonez.

Mi-a dat de neles c dac pot conta pe sprijinul sectorului francez pentru unul din candidai, poate c eu voi putea accede la funcia de secretar de stat. Vulpea asta btrn tie cum s-i joace crile. Poate, fidelule

Vaclav spuse ndreptndu-se spre secretarul su, dac ntr-o zi voi ocupa aceast funcie, cu ajutorul lui Dumnezeu, cineva cu mult experien i n care s am ncredere total ar trebui s ocupe funcia de maxim responsabil al Entitii i dumneavoastr ai putea fi cel ales. Cardinalul August Lienart tia cum s manevreze cu promisiuni false personalitatea celor care l nconjurau i monseniorul Przydatek era un bun exemplu al acestui lucru. Trebuie s vorbim despre apelul de ieri spuse Lienart n timp ce se ndrepta spre o mas mare de mahon care se afla n captul biroului su, urmat ndeaproape de secretarul su. Nu putem permite ca Manuscrisul Voynich s fie trezit. Trebuie s i convocm pe membrii Cercului Octogonus. Doar ei au puterea Domnului n mini i doar ei sunt cei alei. Multi autem sunt vocati, pauci vero clecti, muli sunt cei chemai i puini cei alei. n treizeci de zile trebuie s se adune Cercul Octogonus la Vila Mondragone. Ocupai-v ca aceste opt plicuri s ajung la destinatari. Deo Iuvante, Eminen; cu ajutorul lui Dumnezeu rspunse monseniorul Przydatek n timp ce fixa n minile sale cele opt misterioase plicuri i ieea ctre mica sa ncpere, din rezidena apropiat Palatului Sfintei Marta.

Odat aflat n singurtatea dormitorului su, monseniorul Przydatek scoase o mic valiz neagr pe care o aez pe pat. Introduse n interiorul su mai multe haine de schimb, dou cmi albe, o cravat i un costum albastru nchis cu miros de naftalin. l atepta o cltorie lung pentru o misiune ce trebuia ndeplinit n dou sptmni. Cele opt plicuri pecetluite cu simbolul dragonului ncrustat pe un sigiliu rou se aflau pe o mas micu alturi de o imagine a Fecioarei i un crucifix de argint, cadou al Sfntului Printe. Clugrul polonez i vechi spion papal nu nceta s repete odat i nc odat: Oboedientia tutior, obediena e cea mai sigur, oboedientia tutior, oboedientia tutior. n linitea biroului su, avnd drept singur sunet soldaii Grzii elveiene schimbnd garda la poarta Sfintei Ana, cardinalul observ pe o mas o not scris de sora Ernestina. Clugria scrisese numele fratelui care cu o sear nainte fcuse legtura monseniorului Przydatek de la centrala telefonic a Vaticanului. Lienart se aez din nou n fotoliul su, ridic telefonul i form interiorul monseniorului Houser, secretarul Congregaiei pentru Doctrina Credinei, responsabil de misiunile catolice n lume. Monseniorul Houser? ntreb Lienart. Da, eu sunt. Cine este? ntrebar la cellalt capt al firului. Bun ziua, sunt cardinalul August Lienart. Imediat secretarul Congregaiei pentru Doctrina Credinei i schimb tonul vocii la auzul numelui interlocutorului su. Ce dorii, eminen? ntreb monseniorul Houser cu anumit respect. Iubite prieten, am nevoie s mi facei o favoare personal pentru care v voi fi ntotdeauna profund recunosctor spuse Lienart ncercnd s nu nate suspiciuni. Exist un frate care aparine Congregaiei lui Don Orione care de muli ani slujete credincios Sfntul Scaun i pe Sanctitatea Sa la centrala

telefonic. n diferite ocazii, superiorii lui m-au informat c fratele Diego s-a artat foarte interesat de a fi trimis n misiuni, de aceea m-am hotrt s v cer dumneavoastr aceast favoare s o numim personal accentu abilul cardinal. i unde credei dumneavoastr, eminen, c i-ar plcea fratelui Diego s mearg s evanghelizeze? ntreb Houser. Eu cred ca pentru un om de caritatea i onestitatea sa, cel mai bine ar fi s fie destinat unei misiuni de-ale noastre n Ruanda sau Congo. Cu siguran acolo va putea duce la bun sfrit munca evanghelizatoare cu cei care o necesit cel mai mult. Cred c ar fi un premiu bun pentru cineva precum fratele Diego.

Nu v facei griji, eminen. Mine dup-amiaz se va executa ordinul dumneavoastr i i se va comunica fratelui Diego de la Secretariatul Congregaiei pentru Doctrina Credinei. Apropo, iubite prieten, nu cred c va fi nevoie s l informai pe cel n cauz i nici pe prefectul Congregaiei pentru Doctrina Credinei, cardinalul Osmund Pearson, despre discuia noastr. Nu credei, monsenior Houser? Stai linitit, eminen. Nimeni nu va afla nimic despre discuia noastr i l vor felicita pe un viitor misionar al credinei spuse secretarul responsabil cu misiunile. Cnd Houser se pregtea s i ia la revedere de la cardinal, tonul i indic faptul c Lienart ncheiase conversaia. n continuare, eful serviciilor de informaii pontificale i sun oferul prin intermediul telefonului intern. Robert, pregtete maina. Ies n cteva minute. Astzi mi voi petrece noaptea la rezidena mea din Via Borgognona. Cardinalul August Lienart iei din biroul su i stinse lumina. La urma urmelor, trebuia s dea exemplu i s fac precum Papa, care n fiecare sear