Nic Dobre
coordonata de Michael Haulici
IT-.Trrnm
s3rd
UN POTITIST,
itt sPATlu,
Coleclie
Capitolul 1
Tri;ah - ioc de origine terestrd, care se desfa;oard intre
doua persoane, pe trei table suprapuse, fiecare avdnd 64
de patralele albe ;i negre ;i cdte un set de piese, identic
cu cel din iocul clasic de ;ah. Iucatorii au dreptul la o
singura mutare, alternativ, pe oricare dintre suprafefe'
Cd;tigatorul partidei de pe tabla superioara sau de pe
cea inferioara i;i poate muta piesele rdmase pe tabla din
mijloc, pe pozilia ocupata la inceput' Cine cd;tigd con-
fruntarea pe tabla din mijloc cd;tigd;i partida'
(Enc iclo p edi a Univ er s ala a Civ ilizaliilor'
definilia DG-848-7A)
Inspectorul de polilie spaliali Arun Semock privi tablele
suprapuse de trigah din holograma proiectati pe suprafafa
biroului, incercAnd si-qi dea seama daci mai avea vreo gans[
si evite infrdngerea. Pe tabla superioard urma si fie frcut mat
in citeva mutlri, Pe cea inferioari avea doui piese mai pu{in'
Nici la mijloc lucrurile nu stiteau prea bine'
10 | Ntc DoBRE
Fiind o partidi virtuali, partenerul de joc se afla probabil
la cel pufin un parsec distanfi. Putea invoca un motiv plau-
zibil pentru a abandona partida, dar asta i-ar fi rinit orgoliul.
in mod convenabil, holofonul exilat intr-un coll al birou-lui prinse viali. Privi ecranul dispozitivului, iar numele ape-
lantului ii didu fiori. inchise cu un gest larg al miinii partida
de trigah, apoi activi convorbirea.
Era comandantul.
Fafa acestuia nu prevestea nimic bun.
- Si triifi! incerci Arun si-i intre pe sub piele.
- Vino imediat la mine. Trebuie si vorbim despre :ur,caz
de-al tiu.Holograma se stinse brusc, semn ci discufia se sfrrqise.
Hait! Un caz de-al meu? Privi ingrijorat spre collul dindreapta al biroului unde se aflau asezate unul peste altul cite-va dosare. Cel cufurtul de microcipuri? Nu cred... Asturezianuldla gdsit mort in container? Nici atdt... Fralii H'Skoni, asta tre-
buie sd fe! Contrabandi;tii dia nenorocili, care mi-au scdpat
printre degete...
Lui dosarul din teanc, apoi pleci gribit spre biroul gefului.
Cind ajunse in anticameri, zdmbi formal citre secretari, o
duduie cu origini terrane, asemeni lui. La fel de gralioasi ca o
gipci de lemn desprinsi dintr-un gard, probabil fusese anga-
jati de nevasta comandantului, ca aceasta si doarmi linigtitiatunci cind solul ei se afla in tura de trei luni pe stalia spafiali
,,Excelsior".
- Poftili, domnule inspector. $efu'vi agteapti!
Intri in bdrlogul acestuia cu entuziasmul unui condamnatcare urci treptele egafodului.
- Ia loc, Arun. Avem de discutat.
- Sn qtifi ci i-am interogat pe suspecfi, am participat gi
uN POLlTlsr lN SPAIIU I 1 1
la perchezilia de pe cargoul lor. Ceva mi-a scipat, dar aflu eu
despre ce e vorba.
- Despre ce vorbeqti? reaclioni mirat comandantul.
- Dosarul frafilor H'Skoni, domnule comandant. Nu
pentru asta m-a!i chemat?
- Nu. Cazul ista nu l-ai clasat? Ce mai aqtepfi?
- Pei, am ceva indicii'..Comandantul lovi ugor biroul cu podul palmei, apoi spuse
ridicdnd vocea:
- Pierzi timpul de pomani! Claseazd-l! $i line minte:
Cdnd lucrurile stagneazi, fb o schimbare. Ai priceput?
- Da, si triifi! rispunse inspectorul, bucuros ci scipase,
chiar gi pentru o clipi, din frlcile s,efului.
- Am ceya nou Pentru tine' Fii foarte atent, e o treabd
delicati. Dac[-i dai de caP, se lasi cu Promovare. Daci nu,
bngnm tofi terranii intr-un mare bucluc. incepdnd cu noi doi
gi terminind cu cel mai jerpelit fermier de pe Terra.
Dup[ o scurti pauzi, comandantul continui cu o intrebare:
- Ce gtii desPre EthorYia?
- Planeta unde se prepari licoarea cu acelagi nume?
- Exact. Soiul ila de vin scumP ca naiba, care te face s-o
ieiraznadaci-l bei firi misur6.
- Nu e cam departe de zona noastra de acfiune?
- Ba da. Nu avem jurisdicfie acolo' Vei fi trimis ca rePre-
zentant diplomatic gi vei lucra in colaborare cu autoritilile
locale pentru a gisi autorul unei crime. Victima a fost
impugcati, pe o planeti unde nu existi arme de foc' Expertiza
gloanfelor ne-a b[gat in rahat plni-n gAt; s-a tras cu un pistol
Luger, calibrul 9 mm. Fabricat pe Pimint, in urmi cu peste
o mie de ani.
- Trebuie s[ aflim cum a ajuns arma acolo?
12 | Ntc DoBRE
- Exact. Pe planeta aia existi doar doui nafiuni, care sunt
in conflict de cdteva secole' Aga cum am spus, ei nu folosesc
arme de foc. Au evoluat de la arme primitive direct la cele pe
bazi de impulsuri electromagnetice qi fascicule laser.
- Cum au reugit asta?
- Licoarea, biiete. Cind au devenit cunoscufi in Univers,
au putut s-o vindi in schimbul oricirui lucru pe care 9i l-ar fi
dorit. Ca si afli mai multe despre ethoryieni qi despre dosarul
pe care fi l-am incredinfat, conecteazd-te la neuronet. Hai,
bagi vitezl, timpul trece.
Inspectorul pricepu ci intrevederea se terminase. Se ri-
dici de pe scaun gi porni spre ugi. Cdnd aceasta incepu si
gliseze, din spate se auzi vocea gefului:
-Yezi ci fi-am rezolvat transport diplomatic de rangul
I. Vei cilitori ca un rege, dar Pentru asta aEtept ceva de la
tine. Si te intorci cu dosarul rezolvat 9i cu o sticli de vin de
Ethoryia pentru mine!
- Am inleles, si triifi!
Reintors in biroul siu, Arun igi fixn Pe caP interfafa ne-
uronali qi se conectl la releaua securizati de date. Pe lingiinformafiile confidenfiale gisi citeva legituri citre enciclo-
pediile virtuale.
Accesi datele despre planeti, pentru a se familiariza ctteritoriul.
,,Ehoryia, a cincea planeti din sistemul Phi Sagittarii, cu
o accelerafie gravitalionali de 1,0439, doi satelifi naturali 9i o
perioadi de rotalie de I,L7 zile terrane, este considerati per-
fect compatibild ca mediu de viali cu Pimdntull'
Excelent, md voi simli ca acasd, igi spuse inspectorul, bu-
curos ci evitase planete Pe care ar fi trebuit si poarte costum
uN POLITISTiN SPATIU | 13
de protecfie sau sa intimpine dificultili de acomodare gravi-
tafionali. Trecu mai departe la descrierea rasei care populea-
zdplaneta.
,,Ethoryienii au trlsituri humanoide similare cu rasa
mongoloid[. inillime medie, ochii oblici de culoare inchisi,
pirul negru . Btze subliri, pomefii obrajilor mari 9i ridicali.
Trisitura distincti este pielea foarte fini 9i neobignuit de
alDa.
Nimeni nu e perfect, dar indivizii a;tia chiar par rezonabili.
,,Comunici intre ei folosind dialecte locale, dar infeleg
foarte bine gi limbajul universal standard'1"
Arun salvi toate informafiile - inclusiv pe cele din dosa-
rul crimei - Pe o unitate de memorie portabili' Avea timp
suficient s[ le aprofundeze, in timpul c[l[toriei.
Cu cdt nava este mai mici, cu atAt monotonia unei cili-torii in spaliu este mai mare. Arun se plictisea ingrozitor in
naveta spafiali de mici dimensiuni, in lipsa unei companii.
OricAt de mult imitau aspectul uman, cei doi androizi care
formau echipajul navei rimAneau simple cutii din material
compozit, pline de circuite electronice.
Privi prin hubloul de dimensiuni generoase spre sclipirile
stelelor indep[rtate. Stafia spalial[ ,,Excelsior" rimisese mult
in urmi, inghifiti de abisul spafiului. Se apropiau de ecluza
de salt, locul prin care putea sfida distanfe de zeci de ani-lu-
mini, datoriti plierilor spafio-temporale.
iqi ziri imaginea reflectati in plastipanelul intunecat. Degi
trecuse de prima tinerefe, fizionomia lui nu p[rea alterati de
I UL - limbajul universal folosit de civilizafiile din Universul
Cunoscut
14 | NrC DOBRE
trecerea timpului. Trisiturile fine ale felei erau accentuate de
pirul negru, lung pAni la nivelul umerilor bine lucrali in ore-
le zilnice petrecute in sala de forfi'Era considerat un birbat frumos qi gtia acest lucru. Din
multe puncte de vedere, putea fi o partidi pe cinste- igi repri-
ma insi orice intenfie de intemeiere a unei cisnicii, din cauza
serviciului. Lunile petrecute pe stafie, depatte de famiTie, ar
fi distrus relalia de cuplu' Vizuse deja acest lucru pretrecin-
du-se cu pirinfii lui, amAndoi fogti funcfionari spafiali' Putea
numira pe degetele de la o mdni amintirile din copilirie in
care apireau amdndoi in acelagi cadru.
Luminile de pozifionare ale ecluzei sclipeau din ce in ce
mai intens. in apropierea acesteia, zeci de nave de diferite di-
mensiuni i;i aqteptau cuminli rindul la salt; nu le putea dis-
tinge in abisul intunecat, insa vedea lista lor pe ecranul mul-
timedia din cabini.
Prin ecluzi putea trece o singuri navi, iar saltul in sine
dura citeva ore. Ordinea era stabilitd' pe baza principiului
,,primul venit, primul servit"; ficeau exceplie navele militare
gi cele diplomatice, care aveau prioritate la salt. Mai mult, cele
de rang diplomatic I, impuneau un protocol special de ,,cale
liberd'instituit cu cinci ore inainte de momentul anticipat al
saltului. Pentru acest privilegiu era probabil injurat copios in
limbi din diferite zone ale Galaxiei.
Problema lor; eu am un caz important de rezolvat. Scopul
scuzd mijloacele.
O zvdcnire scurtiL il lipi de scaun: saltul lncepuse' in exte-
rior, intuneric absolut; lumina corpurilor cosmice nu rizbate
in teritoriul nimanui. Un obiect care pitrunde pe o poartl a
ecluzei e atras cu repeziciune de universul existent in spa-
tele celeilalte porfi, insi numai daci acel obiect are o masi
uN POLITISTiN SPATIU | 1s
suficient de mare Pentru ca forfa de atracfie si se poati ma-
nifesta. Ceea ce fotonii nu au.
iqi aduse aminte de ,,paradoxul lui Herdinger"' invifat la
qcoali. Ce se intdmpl[ daci arunci o piatri prin poarta unei
ecluze de salt? igi continu[ traiectoria, dar nu va gisi nicioda-
ti drumul spre ieqire. Obiectul cu masi proprie insuficienti
rimdne intr-o zoni considerati, in mod paradoxal, adimen-
sionali gi prin urmare flri masi proprie' Pe care o pofi umple
cu pietre. Mai este atunci fhri masi proprie?
O nou[ smucituri, urmati de o schimbare a decorului'
Prin hubloul navei se zireau lumini ale corpurilor cosmi-
ce, dispuse intr-un mod diferit. Saltul se incheiase' Urma
partea flnali a cllitoriei, doui siptlmAni prin sistemul Phi
Sagittarii.
Cdnd cobori din navi, Arun fu surprins de peisajul ireal
din jurul siu. Spatioportul de dimensiuni reduse era pustiu;
pe suprafafa rigidi a pistei se afla doar nava lui, incadrati de
pdlpiirile balizelor luminoase.
Se lumina de ziui. Phi Sagitarii, soarele sistemului pla-
netar, igi incepea ascensiunea pe bolta cereasci, revirsind
asupra planetei o lumini rece, alb-albistruie, specificd
stelelor de clasi B. cei doi satelili naturali ai Ethoryiei se
aflau la zenit; unul de dimensiuni comparabile cu ale Lunii
vizuti de pe Pimdnt; celilalt p[rea de trei-patru ori mai
mare.
Dincolo de perimetrul spafioportului incepea teritoriul
tufigurilor pipernicite care se strlduiau si supraviefuiasci pe
solul arid. Toat[ vegetafia de pe aceast[ planeti aYea o culoa-
re arimie, neobignuiti pentru un vizitator de pe Terra'