Petre Ispirescu

Prslea cel voinic i merele de aurA fost odat ca niciodat etc.

Era odat un mprat puternic i mare i avea pe lng palaturile sale o grdin frumoas, bogat de flori i meteugit nevoie mare! Aa grdin nu se mai vzuse pn atunci, p-acolo. n fundul grdinii avea i un mr care fcea mere de aur i, de cnd l avea el, nu putuse s mnnce din pom mere coapte, cci, dup ce le vedea nflorind, crescnd i prguindu-se, venea oarecine noaptea i le fura, tocmai cnd erau s se coac. Toi paznicii din toat mpria i cei mai alei ostai, pe care i pusese mpratul ca s pndeasc, n-au putut s prinz pe hoi. n cele de pe urm, veni fiul cel mai mare al mpratului i-i zise:

- Tat, am crescut n palaturile tale, m-am plimbat prin ast grdin de attea ori i am vzut roade foarte frumoase n pomul din fundul grdinii, dar n-am putut gusta niciodat din ele; acum a dat n copt, d-mi voie ca nopile astea s pzesc nsumi, i m prinz c voi pune mna pe acel tlhar care ne jefuiete.

- Dragul meu, zise tat-su, atia oameni voinici au pzit i n-au fcut nici o isprav. Doresc prea mult s vz la masa mea mcar un mr din acest pom care m-a inut atta sum de bani i de aceea, iat, m nduplec i te las ca s pndeti, mcar c nu-mi vine a crede c o s izbuteti.

Atunci fiul mpratului se puse la pnd o sptmn ntreag: noaptea pndea i ziua se odihnea; iar cnd fu ntr-o diminea, se ntoarse trist la tat-su i-i spuse cum priveghease pn la miezul nopii, cum pe urm l apucase o piroteal de nu se mai putea inea pe picioare, cum, mai trziu, somnul l coplei i czu ca un mort, fr s se poat detepta dect tocmai cnd soarele era rdicat de dou sulie, i atuncea vzu c merele lipsesc.

Nepovestit fu mhnirea tatlui su, cnd auzi spuindu-i-se ast ntmplare.

De sil, de mil, fu nevoit a mai atepta nc un an, ca s fac i voia fiului su celui mijlociu, care cerea cu struin de la tat-su ca s-l lase i pe dnsul s pndeasc, i se lega c el va prinde pe hoii care i fceau atta ntristare.

Timpul veni, merele ncepur a se prgui; atunci fiul su cel mijlociu pzi i el; dar pi ca i frate-su cel mare.

Tat-su, dezndjduit, pusese n gnd s-l taie; dar fiul su cel mai mic, Prslea, veni cu rugciune ctre tat-su, i-i zise:

- Tat, atia ani l-ai inut, ai suferit attea necazuri dup urma acestui pom, mai las-l, rogu-te, i anul acesta, s-mi ncerc i eu norocul.

- Fugi d-aci, nesocotitule, zise mpratul. Fraii ti cei mai mari, ati i ati oameni voinici i deprini cu nevoile n-au putut face nimic, i tocmai tu, un mucos ca tine, o s izbuteasc? N-auzi tu ce prpstii spun fraii ti? Aici trebuie s fie ceva vrji.

- Eu nu m ncumet, zise Prslea, a prinde pe hoi, ci zic c o ncercare de voi face i eu, nu poate s-i aduc nici un ru.

mpratul se nduplec i mai ls pomul netiat nc un an.

Sosi primvara: pomul nflori mai frumos i leg mai mult dect altdat. mpratul se veseli de frumuseea florilor i de mulimea roadelor sale, dar cnd se gndea c nici n anul acesta n-o s aib parte de merele lui cele aurite, se cia c l-a lsat netiat. Prslea se ducea adesea prin grdin, da ocol mrului i tot plnuia. n sfrit, merele ncepur a se prgui. Atunci fiul cel mai mic al mpratului zise:

- Tat, iat a sosit timpul; m duc s pndesc i eu.

- Du-te, zise mpratul; dar negreit c i tu ai s te ntorci ruinat ca fraii ti cei mai mari.

- Pentru mine n-are s fie aa mare ruine, zise el; fiindc eu nu numai c sunt mai mic, dar nici nu m leg ca s prnz pe tlhari, ci numai o cercare s fac.

Cum veni seara, se duse, i lu cri de citit, dou epue, arcul i tolba cu sgeile. i alese un loc de pnd ntr-un col pe lng pom, btu epuele n pmnt i se puse ntre ele, aa cum s-i vin unul dinainte i altul la spate ca, dac i va veni somn i ar moi, s se loveasc cu barba n cel de dinaintea lui i dac ar da capul pe spate, s se loveasc cu ceafa n cel de dinapoi.

Astfel pndi pn cnd, ntr-una din nopi, cam dup miezul nopii, simi c-l atinge ncetior boarea zorilor care l mbta cu mirosul su cel plcut, o piroteal moleitoare se aleg de ochii lui; dar loviturile ce suferi vrnd s moiasc l deteptar, i rmase priveghind pn cnd, pe la revrsat de zori, un uor fit se auzi prin grdin. Atunci, cu ochii int la pom, lu arcul i sta gata; fitul se auzi mai tare i un oarecine se apropie de pom i se apuc de ramurile lui; atunci el dete o sgeat, dete dou i, cnd dete cu a treia, un geamt iei de lng pom i apoi o tcere de moarte se fcu; iar el, cum se lumin puin, culese cteva mere din pom, le puse pe o tipsie de aur i le duse la tatl su.

Niciodat n-a simit mpratul mai mare bucurie dect cnd a vzut la masa sa merele de aur din care nu gustase niciodat.

- Acum, zise Prslea, s cutm i pe ho.

Dar mpratul, mulumit c pipise merele cele aurite, nu mai voia s tie de hoi. Fiul su ns nu se lsa cu una cu dou, ci, artnd mpratului dra de snge ce lsase pe pmnt rana ce fcuse hoului, i spuse c se duce s-l caute i s-l aduc mpratului chiar din gaur de arpe. i chiar de a doua zi vorbi cu fraii lui ca s mearg mpreun pe urma hoului i s-l prinz.

Fraii si prinseser pizm pe el pentru c fusese mai vrednic dect dnii i cutau prilej ca s-l piarz; de aceea i voir bucuros s mearg. Ei se pregtir i pornir.

Se luar, deci, dup dra sngelui i merse, merse, pn ce ieir la pustietate, de acolo mai merse oleac pn ce dete de o prpastie, unde se i pierdu dra. Ocolir mpregiurul prpastiei i vzur c dra de snge nu mai nainta. Atunci pricepur ei c n prpastia aceea trebuie s locuiasc furul merelor.

Dar cum s se lase nuntru? Poruncir numaidect vrteje i funii groase, i ndat se i gtir. Le aezar, i se ls fratele cel mare.

- Dar, zise el, cnd voi scutura frnghia, s m scoatei afar.

Aa i fcur. Dup fratele cel mare se cobor cel mijlociu i fcu i el ca cel dinti, atta numai c se ls ceva mai n jos.

- Acum e rndul meu s m las n prpastie, zise Prslea, vznd c fraii cei mari se codesc; cnd voi mica frnghia, voi mai mult s m lsai n jos; i dup ce vei vedea c frnghia nu se mai duce la vale, s punei paznici s pzeasc i, cnd va vedea c frnghia se mic de lovete marginile groapei, s o tragei afar.

Se ls i cel mai mic din frai i, de ce mica frnghia, d-aia l lsa mai jos, i-l lsar, i-l lsar, pn ce vzur c frnghia nu mai sta ntins, cum este cnd are ceva atrnat de captul ei.

Atunci fraii inur sfat i ziser:

- S ateptm pn ce vom vedea dac face vreo izbnd, i atunci, ori bine ori ru de va face, s-l pierdem, ca s ne curim de unul ca dnsul care ne face de ruine.

Prslea ajunse pe trmul cellalt, se uit cu sfial n toate prile, i cu mare mirare vzu toate lucrurile schimbate; pmntul, florile, copacii, lighioni altfel fptuite erau p-acolo. Deocamdat i cam fu fric, dar, mbrbrtndu-se, apuc pe un drum i merse pn dete de nite palaturi cu totul i cu totul de aram.

Nevznd nici pui de om pe care s-l ntrebe cte ceva, intr n palat, ca s vaz cine locuia acolo. n pragul uii l ntmpin o fat frumuic, care zise:

- Mulumesc lui Dumnezeu c ajunsei s mai vz om de pe trmul nostru. Cum ai ajuns aice, frate, l ntreb ea: aici este moia a trei frai zmei, care ne-au rpit de la prinii notri, i suntem trei surori i fete de mprat de pe trmul de unde eti tu.

Atunci el povesti n scurt toat istoria cu merele, cum a rnit pe ho i cum a venit dup dra sngelui pn la groapa pe unde s-a lsat n jos la ea, i o ntreb ce fel de oameni sunt zmeii aceia i dac sunt voinici.

Ea i spuse apoi c fiecare din zmei i-a ales cte una din ele i le tot silete s-i ia de brbai, iar ele se tot mpotrivesc cu fel de fel de vorbe, cerndu-le cte n lun i n soare, i ei se fac luntre i punte de le mplinesc toate voile.

- Ei sunt n adevr voinici, adog ea, ns cu vrerea lui Dumnezeu poate i vei birui. Dar pn una alta ascunde-te, vai de mine! undeva, s nu dea zmeul peste tine n casa lui, c e nbdios i se face leu-paraleu. Acum e timpul cnd are s vin la prnz, i are obicei de arunc buzduganul cale de un conac i lovete n u, n mas i se pune n cui.

N-apuc s isprveasc vorba, i se auzi ceva c uier, c lovete n u, n mas, i buzduganul se art i se aez n cui. Dar Prslea lu buzduganul, l azvrli napoi mai departe dect l azvrlise zmeul; i, cnd era prin dreptul lui, l atinse pe umere.

Zmeul, speriat, sttu n loc, se uit dup buzdugan, se duse de-l lu i se ntoarse acas. Cnd era la poart, ncepu s strige:

- Hm! Hm! aici miroase a carne de om de pe trmul cellalt; i, vznd pe fiul de mprat ce-i ieise nainte, i zise: Ce vnt te-a adus pe aici, omule, ca s-i rmie oasele pe alt trm?

- Am venit ca s prinz pe furii merelor de aur ale tatlui meu.

- Noi suntem, i zise zmeul; cum vrei s ne btem? n buzdugane s ne lovim, n sbii s ne tiem, ori n lupt s ne luptm?

- Ba n lupt c e mai dreapt, rspunse Prslea.

Atunci se apucar la trnt, i se luptar i se luptar, pn cnd zmeul bg pe Prslea n pmnt pn la glezne; iar Prslea se opinti odat, aduse pe zmeu i, trntindu-l, l bag n pmnt pn n genunchi i-i tie capul.

Fata, cu ochii plini de lacrimi, i mulumi c a scpat-o de zmeu, i-l rug s-i fie mil i de surorile ei.

Dup ce se odihni vreo dou zile, porni, dup povaa fetei, la sor-sa cea mijlocie care avea palaturile de argint.

Acolo, ca i la cea mare, fu primit cu bucurie; fata l rug s se ascunz; iar el nu voi; ci, cnd veni buzduganul s se aeze n cui, pe care l aruncase zmeul ei cale de dou conace, el l arunc mult mai ndrt, izbind i pe zmeu n cap; iar zmeul veni turburat, se lupt cu Prslea ca i frate-su cel mare, i rmase i el mort.

Fata, dup ce i mulumi, l povui cum s fac ca s scape din robie i pe sora lor cea mic.

- Dei e mai puternic, zise fata, dect fraii lui pe care i-ai omort, dar cu ajutorul lui Dumnezeu i mai ales c e i cam bolnav din lovitura ce i-ai dat cu sgeata cnd a vrut s fure merele, ndjduiesc c-i vei veni de hac.

O sptmn ntreag se desftar mpreun cu amndou fetele, i Prslea, odihnindu-se de ostenelile ce ncercase, porni i ctre zmeul de al treilea.

Vznd palaturile de aur n care locuia zmeul cel mic, rmase cam pe gnduri, dar, lundu-i inima n dini, intr nuntru. Cum l vzu fata, l rug ca pe Dumnezeu s o scape de zmeu, care, zicea ea, e otrt ca, ndat ce se va face sntos bine, s o sileasc oricum s se nsoeasc cu dnsul.

Abia isprvise vorba i buzduganul, izbind n u i n mas, se puse n cui. Prslea ntreb ce putere are zmeul i i spuse c arunc buzduganul cale de trei conace; atunci el l arunc i mai departe, lovindu-l n piept.

Zmeul, turburat de mnie, se ntoarse numaidect acas.

- Cine este acela care-a cutezat s calce hotarele mele i s intre n casa mea?

- Eu sunt, zise Prslea.

- Dac eti tu, i rspunse zmeul, am s te pedepsesc amar pentru nesocotina ta. Cum ai vrut, venit-ai; dar nu te vei mai duce cum vei voi.

- Cu ajutorul lui Dumnezeu, i rspunse Prslea, am eu ac i de cojocul tu.

Atunci se nvoir s se ia la lupt dreapt,

i se luptar,

i se luptar,

zi de var

pn seara;

iar cnd fu pe la nmiez, se fcur amndoi dou focuri i aa se bteau; un corb ns le tot da ocol, croncnind. Vzndu-l zmeul i zise:

- Corbule, corbule! ia seu n unghiile tale i pune peste mine, c-i voi da strvul sta ie.

- Corbule, corbule! i zise i Prslea, dac vei pune peste mine seu, eu i voi da trei strvuri.

- Unde d Dumnezeu s caz o asemenea tifl peste mine! Mi-a stura slaul ntreg.

- Adevr griete gura mea, i rspunse Prslea.

Corbul, fr a mai ntrzia, aduse n unghiile sale seu, puse peste viteazul Prslea, i prinse mai mult putere.

Ctre sear zise zmeul ctre fata de mprat, care privea la dnii cum se luptau, dup ce se fcuser iar oameni:

- Frumu=ica mea, d-mi niic ap s m rcoresc, i-i fgduiesc s ne cununm chiar mine.

- Frumuica mea, i zise Prslea, d-mi mie ap, i-i fgduiesc s te duc pe trmul nostru i acolo s ne cununm.

- S-i auz Dumnezeu vorba, voinice, i s-i mplineasc gndul! i rspunse ea.

Fata de mprat dete ap lui Prslea de bu i prinse mai mult putere; atunci strnse pe zmeu n brae, l ridic n sus i, cnd l ls jos, l bg pn n genunchi n pmnt; se opinti i zmeul, ridic i el n sus pe Prslea i, lsndu-l jos, l bg pn n bru; puindu-i toate puterile, Prslea mai strnse o dat pe zmeu de-i pri oasele i, aducndu-l, l trnti aa de grozav, de l bg pn n gt n pmnt i-i tie capul; iar fetele, de bucurie, se adunar mprejurul lui, l luau n brae, l srutau i i ziser:

- De azi nainte frate s ne fii.

i spuser apoi c fiecare din palaturile zmeilor are cte un bici, cu care lovete n cele patru coluri ale lor i se fac nite mere. Aa fcur, i fiecare din fete avur cte un mr. Se pregtir, deci, s se ntoarc pe trmul nostru.

Ajungnd la groap, cltin frnghia de se lovi de toate marginile gropii. Paznicii de sus pricepur c trebuie s trag frnghia. Se puser la vrtejuri i scoaser pe fata cea mare cu mrul ei de aram.

Ea, cum ajunse sus, art un rvel ce-i dase Prslea, n care scria c are s ia de brbat pe frate-su cel mai mare. Bucuria fetei fu nespus cnd se vzu iar pe lumea unde se nscuse.

Lsar din nou frnghia i scoase i pe fata cea mijlocie, cu mrul ei cel de argint i cu o alt scrisoare, n care o hotra Prslea de soie fratelui celui mijlociu.

Mai lsar frnghia i scoase i pe fata cea mic: aceasta era logodnica lui Prslea; ns mrul ei cel de aur nu-l dete, ci l inu la sine.

El simise de mai-nainte c fraii si i poart smbetele i, cnd se mai ls frnghia ca s-l ridice i pe el, dnsul leg o piatr i puse cciula dasupra ei, ca s-i cerce; iar frai dac vzur cciula, socotind c este fratele lor cel mic, slbir vrtejile i dete drumul frnghiei, care se ls n jos cu mare iueal, ceea ce fcu pe frai s creaz c Prslea s-a prpdit.

Luar, deci, fetele, le duser la mpratul, i spuser cu prefcut mhnire c fratele lor s-a prpdit, i se cununar cu fetele, dup cum rnduise Prslea. Iar cea mai mic nu voia cu nici un chip s se mrite, nici s ia pe altul.

Prslea, care edea doparte, vzu piatra care czuse cu zgomot, mulumi lui Dumnezeu c i-a scpat zilele i se gndea ce s fac ca s ias afar. Pre cnd se gndea i se plngea dnsul, auzi un ipt i o vietare care i umplu inima de jale; se uit mpregiur i vzu un balaur care se ncolcise pe un copaci i se urca ca s mnnce nite pui de zgripsor. Scoase paloul Prslea, se repezi la balaur i numaidect l fcu n bucele.

Puii, cum vzur, i mulumir i-i ziser:

- Vino ncoa, omule viteaz, s te ascundem aici, c, de te va vedea mama noastr, te nghite de bucurie.

Traser o pan de la unul din pui i-l ascunser n ea.

Cnd veni zgripsoroaica i vzu grmada aia mare de bucele de balaur, ntreb pe pui, cine le-a fcut st bine?

- Mam, ziser ei, este un om de pe trmul cellalt i a apucat ncoa spre rsrit.

- M duc, le zise ea, s-i mulumesc. Ea porni ca vntul nspre partea ncotro i spusese puii c a apucat omul. Dup cteva minute, se ntoarse:

- Spunei-mi drept, le zise, ncotro s-a dus.

- Spre apus, mam.

i ntr-o bucat de vreme, ca de cnd ncepui s v povestesc, strbtu cele patru pri ale trmului de jos i se ntoarse cu deert. Ea ceru ca numaidect s-i spuie. n cele mai de pe urm, i ziser puii:

- Dac i l-om arta, mam, ne fgduieti c nu-i vei face nimic?

- V fgduiesc, dragii mei.

Atunci ei l scoaser din pan i l artar; iar ea, de bucurie, l strnse n brae i ct p-aci era s-l nghit, dac nu l-ar fi acoperit puii.

- Ce bine vei s-i fac i eu, pentru c mi-ai scpat puii de moarte?

- S m scoi pe trmul cellalt, rspunse Prslea.

- Greu lucru mi-ai cerut, i zise zgripsoroaica; dar pentru c ie i sunt datoare mntuirea puilor mei, m nvoiesc la asta. Pregtete 100 oca de carne fcut bucele de cte o oca una, i 100 de pini.

Fcu ce fcu Prslea, gti pinile i carnea i le aduse la gura gropii. Zgripsoroaica zise:

- Pune-te dasupra mea cu merinde cu tot i, de cte ori oi ntoarce capul, s-mi dai cte o pine i cte o bucat de carne.

Se aezar i pornir, dndu-i, de cte ori cerea pine i carne. Cnd era aproape, aproape s ias dasupra, pasrea uria mai ntoarse capul s-i mai dea de mncare; dar carnea se sfrise. Atunci Prslea, fr s-i piard cumptul, trase paloul i-i tie o bucat de carne moale din coapsa piciorului de sus i o dete zgripsoroaicei.

Dup ce ajunser dasupra i vzu c Prslea nu putea s umble, i zise zgripsoroaica:

- Dac nu era binele ce mi-ai fcut i rugciunea puilor mei, mai c te mncam. Eu am simit c carnea care mi-ai dat n urm era mai dulce dect cea de mai nainte, i n-am nghiit-o; ru ai fcut de mi-ai dat-o.

Apoi o dete afar dintr-nsa, i-o puse la loc, o unse cu scuipat de al su, i se lipi. Atunci se mbriar, i mulumir unul alteia, i se desprir; ea se duse n prpastia de unde ieiser i Prslea plec ctre mpria tatlui su.

Plecnd ctre oraul n care locuiau prinii i fraii lui, mbrcat fiind n haine proaste rneti, ntlni nite drumei i afl de la dnii c fraii lui au luat de soii pe fetele care le-a trimis el, dup cum le hotrse nsui, c prinii lui erau foarte mhnii de pieirea fiului lor celui mai mic, c fata cea mic e mbrcat n negru i-l jelete i c nu voiete a se mrita nici n ruptul capului, mcar c au peit-o mai muli fii de mprat; c acum, n cele din urm, fraii lui i-au adus un ginere preafrumos i c o silesc cu toii s-l ia i c nu se tie de va putea scpa.

Prslea, auzind de toate acestea, nu puin s-a ntristat n sufletul lui i, cu inima nfrnt, a intrat n ora. Mai cercetnd n sus i n jos, afl c fata a zis mpratului c, dac voiete s o mrite cu tnrul care i-l aduser, s porunceasc a-i face i a-i aduce la odoare o furc cu caierul i fusul cu totul de aur i s toarc singur, fiindc aa i fcuse i zmeul i asta i plcea mult. Mai afl c mpratul chemase pe starostea de argintari i-i poruncise zicndu-i: "Iat, de azi n trei sptmni s-mi dai gata furca care o cere fata mea cea mic; c de unde nu, unde-i stau picioarele, i va sta i capul"; i bietul argintar se ntoarse acas trist i plngnd.

Atunci Prslea se duse de se bg ucenic la argintar.

Prslea tot vznd pe stpnu-su vitndu-se fiindc nu izbutise a face furca dup porunceal, i zise:

- Stpne, te vd trist c nu poi s faci furca ce i-a poruncit mpratul, iat mai sunt trei zile pn s se mplineasc sorocul ce i-a dat; las-m pe mine s o fac.

Argintarul l goni, zicndu-i:

- Ati meteri mari n-au putut s o fac, i tocmai un treneros ca tine s o fac?

- Dac nu-i voi da furca de azi n trei zile, rspunse Prslea, s-mi faci ce vei voi.

Atunci se nvoir a-i da o odaie s lucreze numai Prslea singur, i pe fiecare noapte s-i dea cte o tristu de alune i cte un pahar de vin bun.

Argintarul i ducea grija, fiindc, ascultnd pe la ue, n-auzea alt dect cum sprgea la alune pe nicoval! Iar cnd fu a treia zi, el iei dis-de-diminea din odaie cu furca pe tav, pe care o scosese din mrul zmeului, ce era la dnsul, i o dete argintarului ca s o duc fetei mpratului.

Argintarul nu mai putea de bucurie, i-i fcu un rnd de haine; iar pe la nmiez, cnd venise slujitorii mpratului ca s-l cheme la palat, el se duse i i dete furca care torcea singur.

Dup ce mpratul se minun de frumuseea ei, dete argin- tarului doi saci de bani.

Fata, cum vzu furca, i trecu un fier ars prin inim; ea cunoscu furca i pricepu c Prslea cel viteaz trebuie s fi ieit dasupra pmntului. Atunci zise mpratului:

- Tat, cine a fcut furca poate s-mi fac nc un lucru pe care mi l-a adus la odoare zmeul.

Iar mpratul chem ndat pe argintar i-i porunci s-i fac o cloc cu pui cu totul i cu totul de aur, i-i dete soroc de trei sptmni, i, dac nu i-o face-o, unde i st picioarele i va sta i capul.

Argintarul, ca i de-lalt rnd, se ntoarse acas trist; despreui ca i ntia oar pe Prslea, care l ntrebase i de ast dat; iar dac se neleser la cuvinte, se nvoir i lucrul se i svri cu bine.

Cnd vzu argintarul cloca cloncnind i puii piuind, cu totul i cu totul de aur i ciugulind mei tot de aur, nelese c trebuie s fie lucru miestru.

Argintarul lu cloca, o duse la mpratul, iar mpratul, dup ce se minun ndestul de frumuseea i gingia lor, o duse fetei i-i zise:

- Iat, i s-au mplinit toate voile; acum, fata mea, s te gteti de nunt.

- Tat, i mai zise fata, cine a fcut aste dou lucruri trebuie s aib i mrul de aur al zmeului; porunce=te, rogu-te, argin- tarului s aduc pe meterul care le-a fcut.

Primind porunca asta argintarul, se nfi mpratului, rugndu-se s-l ierte i zicndu-i:

- Cum o s aduc naintea mriei tale pe meter, fiindc este un om prost i treneros i nu este vrednic s vaz luminata fa a mriei tale.

mpratul porunci s-l aduc oricum ar fi.

Atunci argintarul, dup ce puse de spl pe Prslea i-l curi, l mbrc n nite haine noi i-l duse la mpratul, iar mpratul l nfi fetei.

Cum l vzu fata, l i cunoscu. Ea nu putu s-i ie lacrmile care o podidiser, de bucurie mare ce avu, i zise mpratului:

- Tat, acesta este viteazul care ne-a scpat din mna zmeilor.

i, dnd n genuche, i sruta minile i pe fa i pe dos.

Lundu-i seama bine mpratul l cunoscu i dnsul, mcar c foarte mult se schimbase. l mbri i-l srut de sute de ori. Dar el tgduia.

n cele mai din urm, inima lui nduioat de rugciunile tatlui su, ale mamei sale i ale fetei care rmsese n genuche rugndu-l, mrturisi c n adevr el este fiul lor cel mai mic.

Prslea le povesti apoi toat istoria sa, le spuse i cum a ieit dasupra pmntului i le art i mrul de aur al zmeului.

Atunci mpratul, suprat, chem pe feciorii lui cei mai mari; dar ei, cum vzur pe Prslea, o sfeclir. Iar mpratul ntreb pe Prslea cum s-i pedepseasc. Viteazul nostru zise:

- Tat, eu i iert i pedeapsa s o ia de la Dumnezeu. Noi vom iei la scara palatului i vom arunca fiecare cte o sgeat n sus i Dumnezeu, dac vom fi cineva greii, ne va pedepsi.

Aa fcur. Ieir cte trei fraii n curte, dinaintea palatului, aruncar sgeile n sus i, cnd czur, ale frailor celor mai mari le czur drept n cretetul capului i-i omorr, dar a celui mai mic i czu dinainte.

Iar dac ngropar pe fraii cei mai mari, fcur nunt mare i Prslea lu pe fata cea mic. Toat mpria s-a bucurat c le-a adus Dumnezeu sntos pe fiul cel mai mic al mpratului i se mndrea, flindu-se, de vitejiile ce fcuse el; iar dup moartea ttne-su se sui el n scaunul mpriei, i mpri n pace de atunci i pn n ziua de astzi, de or fi trind.

Trecui i eu pe acolo i sttui de m veselii la nunt, de unde luai

O bucat de batoc

-un picior de iepure chiop,

i ncleci p-o a, i v-o spusei dumneavoastr aa.