danielle steel - mesaj din vietnam.pdf

8/10/2019 Danielle Steel - Mesaj din Vietnam.pdf

1/294

DANIELLE STEEL

MESAJ DIN VIETNAM

(Message From Nam 1990)

Traducere de Marilena Cojocaru
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


2/294

- MESAJ DIN VIETNAM -

2

Lui John,Marea iubire a vieii mele,

cel care face ca fiecare clipsmeritea fi trit.

Bieilor notri dragi,Trevor, Todd,Nicholas, Maxx,

fie ca niciodatsnu fii obligaisluptai ntr-unastfel de rzboi.

Din toatinima icu toatdragostea,

d.s.

Fclia a trecut n minileunei noi generaii

Din discursul inaugural al preedinteluiJohn Fitzegrald Kennedy

BIEII CARE AU LUPTAT N VIETNAM

Trecute din mnn mn,dorine,

vise,sperane

ale unei ntregi generaii,ale unei ntregi naiuni

trimisla rzboi,

o mnde btrniconducndu-i pe bieii notri


3/294

- DANIELLE STEEL -

3

spre moarte,n timp ce noi priveam

cu groaz,cu durere,

cu suferinfrsvrem scredemctrebuie s-i pierdem

pe att de muli dintre bieii notriabia ieii din copilrie,

ochii loratt de tineri

att de strlucitoriatt de plini de speran,

iar luptaprea lung,prea dur,suferina

att le cruntrnile

att de adncipncnd

bieii notriau adormit n braele Creatorului

iar numele lora rmas gravat

n piatrnu vor mai veni acas

sne tearglacrimilesnu uitm,

snu mbtrnim,inimile noastre snu mai fie

niciodatreci,trebuie sne amintim

de bieii care au muritsnu uitm

durerea,strigtele,

agonia,curajul,


4/294


4

eroii,i zmbetele,acele timpuri,

i ara att de ndeprtat,att de verde

aezatntre speran i minciuni,sne amintim mereu

spromitem cle vom atingeinimile

pnmai putem,amintii-v, prieteni

amintii-vbieii care au murit,

care au trit,care au plns,

bieii careau luptat

n Vietnam.

PARTEA NTI

STATELE UNITE:SAVANNAHBERKELEY

Noiembrie 1963-Iunie 1968

Capitolul 1

Era o zi rcoroas i mohortn Savannah, iar dinspre oceansufla lin o brizproaspt. n Forysth Park pmntul era acoperitde frunze, cteva perechi se plimbau mn n mn; nite femeistteau de vorbfumnd o igarnainte de a se ntoarce la slujb.Dar n liceul din Savannah coridoarele erau pustii. Clopoelulsunase la ora unu i toi elevii erau n slile de clas. Se auzeaursete dintr-o clas dar n cele mai multe era linite. Doar

scritul cretei pe tabl i privirile plictisite, disperate, ale elevilordin anul doi care nu s-au pregtit pentru testul surpriz. Claselorterminale li se vorbea despre colegiile pentru care vor trebui s


5/294

- DANIELLE STEEL -

5

opteze sptmna viitoare, chiar nainte de Thanksgiving1. n timpce ei ascultau, undeva departe, n Dallas, au rsunat mpucturi.Un brbat aflat ntr-un convoi de automobile a fost aruncat nbraele soiei sale, capul explodndu-i n mod oribil. nc nimeninu tia ce s-a ntmplat, iar profesorii continuau s vorbeascmonoton despre viitoarele colegii. Paxton Andrews ncerca dinrsputeri snu adoarm. i n cele din urmn ncperea n carenimeni nu mica, Paxton simi c nu mai rezistnici o secundfrsnchidochii.

Din fericire clopoelul a sunat la unu i cincizeci de minute,toate uile s-au deschis i valuri de liceeni s-au revrsat pecoridoare, scpai n sfrit de teste, prelegeri, literatur francezi faraonii din Egipt. Fiecare se ndrepta spre noua salde clas,oprindu-se s-i schimbe crile n dulpiorul de pe coridor, sglumeasc cu un coleg sau s rd de o poant bun. i apoi,brusc, s-a auzit un ipt. Un urlet lung, ndurerat care strbtuaerul ca o sgeattrasde la mare distan. Un tropot de pai, ocurs rapid spre camera din col, folosit de obicei doar deprofesori, imagini cu ncetinitorul pe ecranul televizorului, sute detineri ngrmdindu-se ngrijorai la ua camerei, vorbind, strigndi nimeni nu auzea ce se transmitea la televizor pentru c toi

continuau sstrige unii la alii sfaclinite. Tcei din gur! Nu auzim nimic! Este rnit? Este Nimeni nu ndrznea s rosteasc acel

cuvnt i prin mulimea de tineri se auzeau aceleai ntrebri: Ce se ntmpl? Ce s-a ntmplat? Preedintele Kennedy a fost mpucat Preedintele Nu

tiu n Dallas Preedintele eNimeni nu vroia screadla nceput. Toi i doreau sfie doar

o glumstupid. Ai auzit cpreedintele Kennedy a fost mpucat? Hm, i pe urm? Care-i poanta?Dar nu era o glum. Doar discuii frenetice, nenumrate

ntrebri i nici un rspuns. Pe ecran se reluau imagini confuze aleconvoiului de maini care porneau n vitez. Walter Cronkite, palidca un mort, transmitea de la faa locului.

Preedintele Kennedy a fost grav rnit.

1 Ziua Recunotinei (a patra joi din noiembrie).
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


6/294


6

Mulimea din Savannah fu strbtut de un fior i parc toielevii i profesorii din liceu erau adunai n camera aceea mic.

Ce-a zis? Ce-a spus? ntrebo voce din spate. A spus cpreedintele Kennedy a fost grav rnit, i rspunse

o voce din primul rnd, iar trei fete din anul nti ncepur splng.

Paxton sttea posomort, nghesuitntr-un col i i privea peceilali. Dintr-odat n camer se lso linite sinistr, de parcnimeni nu mai vroia s se mite, speriat fiecare c ar puteaperturba un fragil echilibru din aer, orice zgomot ct de micputnd sschimbe cursul vieii lui iar Paxton i aminti de o altzi, cu ase ani n urmcnd avea doar unsprezece ani

Tata a fost rnit, Pax o anunase fratele ei George. Mama ela spital.

Tatlui ei i plcea s-i piloteze singur avionul atunci cndmergea la diferite ntruniri i a trebuit saterizeze forat din cauzaunei furtuni, undeva lngAtlanta.

E Nu e nimic grav, nu? EuVocea lui George suna ciudat, iar cumplitul adevr din ochii lui

a fcut-o s-i doreascso ia la goan i sse ascund. Paxton

avea atunci unsprezece ani, iar George douzeci i cinci. idespreau paisprezece ani i triau n lumi diferite. Paxton a fostun accident, obinuia mama ei s le spun prietenilor, unaccident pentru care Carlton Andrews a fost mereu recunosctordar care continua i acum s o surprind. Beatrice Andrews l-anscut pe George la douzeci i apte de ani. I-au trebuit cinci anica srmnnsrcinat i pentru ea sarcina a fost un comar. S-a simit ru n fiecare zi timp de nouluni, iar naterea a fost att

de dificil nct i-o va aminti toat viaa. George s-a nscut cucezarianduppatruzeci i doude ore de chinuri i dei era unbiat sntos de patru kilograme i jumtate, Beatrice Andrews i-a promis solemn cnu va mai avea alt copil. N-avea de gnd smai repete o astfel de experien i a avut mare grij s nu fienevoitso fac. Ca de obicei Carlton a avut rbdare cu ea, maiales era nebun dup fiul lui. George era genul de biat pe careoricare tat i l-ar fi dorit. Era un biat fericit, cu care te puteai

nelege uor, destul de atletic i cu o foarte serioas nclinaiespre studiu, lucru care o ncnta pe mama lui. Duceau o via
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


7/294

- DANIELLE STEEL -

7

linitit i fericit. Carlton era un avocat cu muli clieni, iarBeatriceavea un rol important n Societatea Istoric i nFiiceleRzboiului Civil. Viaa ei era mplinit. Juca bridge n fiecaremari. Tocmai la o partidde bridge a simit primul spasm i i s-afcut greadupmuli ani de zile. A crezut ca mncat ceva ndimineaa aceea i a plecat imediat acassse ntindn pat. Dartrei sptmni mai trziu tia deja. La patruzeci i unu de ani cuun biat de paisprezece ani, care tocmai intra la liceu i un socare nu avea nici mcar bunul sim s-i ascund ncntarea,Beatrice Andrews era din nou nsrcinat. De data asta sarcina afost mult mai uoar, dar ei parc nici nu-i psa. Era att deindignat, se simea aa de penibil sfie din nou nsrcinatcndalte femei la vrsta ei se gndeau la nepoi! Nu-i dorea un altcopil, nu i-a dorit niciodatun alt copil i indiferent ce-i spuneasoul ei nu reuea so calmeze. Nici mcar micua blondcu chipde nger pe care i-au pus-o n brae cnd s-a trezit nu a reuit soconsoleze. Luni de zile n-a vorbit dect despre ct de stupid sesimea i i lsa copilul cu doica neagr, gras i linititpe careo angajase cnd nc mai era nsrcinat. Doica se numeaElizabeth McQueen dar toatlumea i spunea Queenie. i nu erade fapt o doic. Nscuse unsprezece copii din care triau doar

apte i reprezenta una din puinele amintiri plcute ale vechiuluiSud, btrna doicneagrcare iubete copiii stpnei. Era plinde nelegere pentru toatlumea, dar iubea n mod special copiii ibebeluii, iar pe Paxton o iubea cu toat dragostea unei mameadevrate, poate chiar mai mult dect Beatrice Andrews. Ea nu sesimea bine cnd copilul era prin preajma ei, din motive pe carenici ea nu i le putea explica i pstra totdeauna o anumitdistan fa de propria-i fiic. Copilul avea ntotdeauna mini

lipicioase, se juca cu sticluele de parfum ale lui Beatrice pe careinevitabil le rsturna i se prea cmama i fiica reuesc doar sse enerveze una pe alta. Queenie era cea care o mngia atuncicnd plngea, n braele creia alerga cnd se lovea sau i era fric,Queenie nu o lsa singur, nici mcar o clip.

Queenie nu avea zile libere. N-ar fi avut unde smeargchiardac ar fi fost liber, copiii ei i aveau propria lor via i nu-iputea imagina ce s-ar ntmpla cu Paxton dacnu ar fi fost lng

ea so ajute. Tatl fetiei era ntotdeauna bun cu ea i i iubeaaa de mult copilul, dar mama ei cu ea era alt poveste. Pe
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


8/294


8

msur ce Paxton cretea, diferena dintre ele devenea tot maimare, iar cnd ajunse la vrsta de zece ani Paxton ghicise deja cnu au nimic n comun. Era greu de imaginat c fceau parte dinaceeai familie. Pentru mama ei, cluburile nsemnau totul; triapentru prietenele ei, pentru activitile din diferite societi, pentruzilele de bridge. Aproape cnu o mai interesa cnd vine soul eiacas, asculta politicos ce povestea el cnd se aezau la cindarpn i Paxton observ cmama ei era plictisit de soul ei. IarCarlton Andrews observ acelai lucru. Cu toate c n-ar firecunoscut pentru nimic n lume aa ceva, simi i el aceeaircealcare emana din soia lui pe care o simea i Paxton de anide zile. Beatrice Andrews era o femeie care i fcea datoria desoie, era loial, bine organizat, bine mbrcat, plcut,politicoas, perfect educat, dar n ntreaga ei vianu simise nicicea mai micemoie pentru cineva anume. Pur i simplu nu era nfirea ei aa ceva. i Queenie tia asta dar folosea alte cuvinte dectCarlton; le povestise fiicelor ei c inima lui Beatrice Andrews eramai micdect un smbure de piersic. Persoana de care reuisect de ct sse apropie era fiul el George. Exista ntre ei o anumitlegtur, pe care niciodatnu i-o permisese cu Paxton. I admira,l respecta, iar George era nzestrat cu un mod de a privi lucrurile,

distant, superior, clinic care n cele din urm l-a ndreptat spremedicin i asta a impresionat-o de asemenea pe mama lui. ifcea plcere faptul c fiul ei este doctor. Era chiar mai deteptdect tatl lui, le optea ea pe ascuns prietenilor ei, de fapt iamintea foarte mult de propriul el tat care fusese procuror alstatului Georgia i era sigur c ntr-o zi George va face lucrurideosebite. Ce va face Paxton? Va merge la coal, va absolvi uncolegiu i n cele din urm se va cstori i va avea copii. Lui

Beatrice nu i se prea nimic deosebit n aceastcale, cu toate cera aceeai pe care i ea o urmase. La insistenele tatlui eiabsolvise colegiul Sweet Briar. La dousptmni dupaceea secstorise cu Carlton. Adevrul era c dei se simea bine ncompania femeilor i cuta s fie ct mai mult n preajma lor,Beatrice Andrews nu avea mare respect pentru femei. Brbaiierau cei care o impresionau, ei erau cel care realizau ceva n via.i nu se ndoia nici mcar o clipcfetia frumoascare i punea

mnuele lipicioase peste tot ori de cte ori avea prilejul nu eradestinatsrealizeze ceva n via.
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


9/294

- DANIELLE STEEL -

9

* * *

Vocea lui Walter Cronkite continua monotonn timp ce Paxtoni ceilali priveau ateni i nemicai ecranul televizorului. Cei caremai vorbeau o fceau n oapt. i tot la cteva minute Cronkitecomuta transmisia spre reporterii care se aflau n holul spitaluluiParkland Memorialdin Dallas unde fusese adus preedintele.

ncnu tim nimic exact, spunea crainicul de pe ecran, doarc starea preedintelui este critic, dar n-am aflat nimic nou nultimele minute.

Dupaceasta mna unui profesor schimbcanalul, dar i aicise spunea acelai lucru. Liceenii se priveau unii pe alii cu groazantiprit pe chip. i din nou Paxton i aminti de George, carevenise so ia de la coal, s-i spundespre tatl ei. Accidentul,avionul care cobora i faa lui George n timp ce i povestea.Tocmai terminase medicina i atepta s nceap un curs despecializare n Atlanta. Reuise s rmn n Sud pe tot timpulstudiilor sale cu toate c tatl lor studiase la Harvard i lncurajase s plece n Nord. Dar Beatrice considera c esteimportant sa rmn ct mai aproape de rdcinile lor i s

sprijine sistemul educaional din Sud.Era ora dou, iar Paxton sttea n colabia respirnd, ncercnd

s-i spun c totul va fi n ordine, luptndu-se cu lacrimile,netiind nici ea dacplnge pentru preedinte sau pentru tatl ei.

Tatl ei murise a doua zi dupce avionul se prbuise, rnile luiau fost prea grave, iar soia i fiul lui au stat lngel n timp cePaxton a ateptat acas mpreuncu Queenie. S-au gndit c launsprezece ani era ncprea micpentru a fi la spital i oricum

tatl ei a rmas incontient pn la sfrit. Nu l-a mai vzutniciodat. Plecase pentru totdeauna cu cldura, dragostea inelepciunea lui, cu fascinaia pentru oameni i istorie caredepea cu mult graniele Sudului. Era un gentleman din vecheagard a Sudului dar n multe privine nu se potrivea deloc cutiparele n care fusese crescut i asta iubea Paxton cel mai mult latatl ei. Asta i toate celelalte, felul n care o strngea la piept cndalerga s-l ntmpine, felul n care i povestea despre diferite

lucruri cnd fceau lungi plimbri, lucruri care o interesau, cumar fi fost rzboiul, Europa i ce a nsemnat pentru el sstudieze la


10/294


10

Harvard. i plceau sunetul vocii lui, felul n care mirosea, izulloiunii de dupras care rmnea ntr-o camerdupce el trecusepe acolo felul n care i se ncreea faa cnd zmbea i cnd ispunea ct de mndru este de ea Paxton simise c moare nziua cnd se cntase Amazing Grace la nmormntarea lui;Queenie era n spate i plngea aa de tare, nct Paxton o auzeadin locul unde se afla lngmama i fratele ei.

Viaa ei nu a mai fost aceeai de cnd tatl ei a murit. Parcarfi luat o parte din ea cu el, acea parte care obinuia smiroasaflori de cmp i care l vizita la birou n zilele de smbt cndtrebuia slucreze, partea care putea s-i vorbeascdespre lumeadin jurul ei ca i cum ar fi neles-o i care i punea tot felul dentrebri. Paxton avea o perspicacitate neobinuit n ceea ceprivete oamenii i odat i spusese tatlui ei cea aa crede, cmama ei nu o iubete. De fapt nici mcar nu o mai deranja. Eradoar o observaie. i avea pe tatl ei i pe Queenie.

Cred cred care nevoie de cineva ca George. El nu o face sfie nervoas i vorbete despre lucruri care o intereseaz. El esteca i ea, nu-i aa tticule? Cteodatcnd spun cmi place foartemult ceva, parcse sperie.

Paxton era mult mai perspicace dect i ddea ea nsi seama;

iar Carlton Andrews o tia, dar nu voia srecunoascadevrul nfaa propriei fiice.

Mama ta nu i exprimsentimentele ca tine sau ca mine, ispuse el ncercnd sfie ct mai cinstit cu ea, stnd pe un scaunce se rotea i pe care Paxton l tot nvrtea pn aproape reueas-l desfac. Dar dacnu i le exprim, asta nu nseamncnu leare. Era de datoria lui s-i protejeze soia chiar n faa lui Paxton,dei i el tia cfetia are dreptate. Beatrice era rece ca un aisberg.

i fcea datoria, era loial i o soie model n propriii ei ochi.Avea grij de cas, era politicoas i drgu cu el, nu l-ar finelat niciodat, n-ar fi fost vulgar sau nu l-ar fi trdat. Era odoamnn adevratul sens al cuvntului dar i el ca i Paxton sentreba dac vreodat iubise pe cineva sau ceva cu excepia luiGeorge, dei pn i fa de el pstra o anumit distan irceal. Doar c fiul ei i semna att de mult i nici nu ateptamai nimic din partea ei. Dar Carlton tia, la fel cum tia i Paxton,

c de la Beatrice nu vor primi niciodat dragostea dup caretnjeau amndoi.


11/294

- DANIELLE STEEL -

11

Te iubete, Pax.Dar ea se ntreba daco minte sau nu. Nu-i ddea bine seama

de subtilele nuane ale iubirii unei femei, dar Carlton avea untablou mult mai clar n faa ochilor.

Te iubesc, tticule. Se aruncn braele lui frezitri i frnici o rezerv. Nu-i ascundea nimic i el rse cnd ea aproape lrsturnde pe scaun.

Hei, tu o smfaci smntind pe covor.Lui Carlton i plcea sviseze la anii care vor urma, la faptul c

ntr-o zi va merge la colegiul Radcliffe i va crete mare ifrumoas i va fi mndria btrneii lui. Era tot ce i dorisevreodat, prietenoas, plin de dragoste, generoas inelegtoare. Era tot ce era el nsui, chiar dac el nu-i ddeaseama.

i apoi, el plec, iar Paxton rmase singur cu doi strini, oavea doar pe Queenie. nva foarte bine i citea tot timpul. i scriatatlui ei, ca i cum el ar fi fost plecat ntr-o excursie i ar fi pututs pun o adres pe plic, doar c de fapt nu putea. Cteodatpstra scrisorile, alteori le rupea n buci. Dar o ajuta faptul c-iscria. Era ca i cum ncmai vorbea cu el, pentru cnu putea svorbeasc cu ei. Mama ei era iritat de tot ce i spunea, aveau

preri diferite n toate privinele, iar Paxton cteodat simea cvenise de fapt de pe o alt planet. Erau att de deosebite. IarGeorge era ca i mama lui. O mutruluia pe Paxton s fiecuminte i s vad lucrurile ca mama lor, s fie nelegtoare,s-i aminteasc cine este, toate astea o zpceau pe Paxton imai mult. Cine era ea? Fata lor sau a tatlui ei? Cine aveadreptate? Dar n adncul sufletului ei nimic nu era confuz. tia cfelul n care tatl ei iubise viaa i oamenii va fi i felul ei de via.

Cnd George i termin perfecionarea la Grady Memoriali eamplini aisprezece ani, tia deja c va pleca din Sud i va urmacolegiul Radcliffe. Mama ei ar fi vrut scontinue sstudieze laAgnes Scott sau la Mary Baldwin sau la Sweet Briar undeabsolvise i ea colegiul i i se prea o idee ridicol ca Paxton smeargla Radcliffe.

Nu-i nevoie ste duci la o coaldin Nord. Avem aici n Sudtoate lucrurile de care ai nevoie. Uit-te la fratele tu. Ar fi avut

posibilitatea smeargla orice coaldin ardar a rmas aici nGeorgia.
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


12/294


12

Numai ideea de a rmne mai departe aici o fcea pe Paxton sse simtca ntr-o nchisoare. Vroia sscape de ideile lor nguste,de prietenele mamei ei, de ceea ce auzise a fi ororile integrrii.Drepturile civile era un subiect pe care l discuta cu prietenele dela coal, cu Queenie n oaptn buctrie. Dar chiar i Queenieadera la ideile nvechite cnegrii trebuie sstea la locul lor i cnu au ce cuta n locurile fcute doar pentru albi. Gndul cn-armai exista o delimitare preciso speria i doar copiii i nepoii eii doreau aceleai schimbri ca i Paxton. Iar Paxton considera clucrurile nu mai puteau rmne la fel, erau greite i nu-i era fricsafirme ceea ce credea sau sscrie lucrri la coaldespre aaceva. tia c tatl ei ar fi fost de acord cu ea, ca ntotdeauna, iasta o stimula i mai mult. Era un subiect pe care nvase cnutrebuie s-l discute cu mama sau cu fratele ei. Dar n acea toamnsolicit nscrierea la vreo ase coli din Nord i la dou dinCalifornia. i trimise cererea la Vassar, Wellesley, Radcliffe,Smithiar n Vest la Stanfordi U.C. Berkeley. N-ar fi vrut smearg la un colegiu de fete i de fapt Radcliffe era singurulcolegiu pe care l dorea cu adevrat. i trimise cererea i la celedou coli din vest pentru caa o sftuise dirigintele ei i pnlaurmse nscrisese i la Sweet Briar, ca s-i facpe plac mamei

ei. Iar prietenele mamei continuau s-i spunct de fericitva fiacolo, de parcera de la sine neles cva urma aceeai coalcai mama ei.

Dar acum nu se putea gndi la aa ceva i ochii ei urmreauacele ceasornicului. Era doar dou i jumtate; o jumtate de ortrecuse de cnd preedintele fusese mpucat, zece minute de cndse anunaser ultimele nouti despre starea lui i ntreaganaiune se ruga, iar familia lui tria aceleai momente ca i Paxton

acum ase ani cnd tatl ei murise totul se terminase.La dou i un minut Walter Cronkite privise direct n aparatul

de filmat i cu o privire nvins anunase poporul american cpreedintele lor era mort, iar n mica camer din Savannah s-aauzit un murmur de durere care deveni strigt i apoi doar hohotei plnsete. Peste tot oamenii plngeau, iar profesorii i elevii sembriau ntrebndu-se cum de s-a putut ntmpla aa ceva. Latelevizor Walter Cronkite, continua s vorbeasc, doi doctori au

dat cte un interviu, iar Paxton simea cse micsub ap. Toateparc se derulau cu ncetinitorul i erau foarte departe de ea.


13/294

- DANIELLE STEEL -

13

Oriundepriveai oamenii plngeau i Paxton abia vedea din cauzalacrimilor care i curgeau pe obraz i se simea fraer aa cum semai simise odatn via, de parcnu mai reuea srespire, deparcorganismul ei nu mai reuea stragaer n piept. Durere isuferin de nesuportat. i ntr-un mod ciudat parc i pierdeadin nou tatl. Tatl ei a avut cincizeci i apte de ani cnd a murit,iar Kennedy doar patruzeci i ase, amndoi secerai n floareavrstei, cnd nc erau plini de via, de idei, de entuziasm,amndoi aveau familii, copii pe care i iubeau foarte mult. JackKennedy va fi jelit de o lume ntreagn timp ce Carlton Andrewsdoar de cei care l cunoscuser. Dar pentru Paxton era aceeaidurere i ea tia ce simeau copiii lui, durerea cumplit, pierderea,suferina, furia. Era ceva att de groaznic, de nedrept, cum a pututcineva s fac aa ceva? Cu ochii n lacrimi strbtu coridoarelecolii i fr s spun un cuvnt o lu la goan spre cas, cuprul n vnt, iar ua de la intrare se trnti cu zgomot cnd Paxtonintr nuntru. Semna att de mult cu tatl ei: pr blondstrlucitor, ochi mari verzi care preau scaute mereu rspunsurila ntrebri nerostite. Dar acum era ngrozitor de palid. i aruncgrbitcrile i geanta i se ndreptspre buctrie so gseascpe Queenie.

Queenie cnta ncetior n timp ce se nvrtea vesel prinbuctria pe care o iubea. Oalele de cupru strluceau pe rafturilelor iar n aer se simea miros de prjituri. Se ntoarse surprins io vzu pe Paxton privind-o cu ochi speriai, cu chipul ngrozit indurerat.

Ce s-a ntmplat, fetio? Queenie era i ea speriatn timp cese apropia de copilul pe care l-a crescut i pe care l iubea cum nu-l iubea nimeni altcineva.

Eu Paxton nu tia ce s spun. Nu-i gsea cuvintele. inu tia cum snceap. Nu te-ai uitat astzi la televizor? Queenieera mare amatoare de seriale dar acum doar ddu din cap icontinuso priveascpe Paxton.

Nu, mama ta a luat televizorul din buctrie ca s-l duclareparat. S-a stricat. Iar eu nu privesc niciodat la televizorul dinsufragerie. Arta indignat doar gndindu-se la aa ceva. De ce?Se ntreba dac nu se ntmplase ceva cumplit n Savannah

poate George poate doamna Andrews sau poate chiar copiiiei poate una din demonstraiile alea teribile cu drepturile civile
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


14/294


14

poate. Dar nu era deloc pregtitpentru ce-i spuse Paxton. Preedintele Kennedy a fost mpucat. Doamne Dumnezeule Queenie se scufund n cel mai

apropiat scaun, ocat i nspimntat. Ochii ei s-au ntors dinnou la Paxton plini de ntrebri nerostite.

A murit. Paxton ncepu splngdin nou i apoi ngenunchelngQueenie i o nconjurcu braele. Parc l pierdea din noupe tatl ei. Tria din nou aceleai sentimente de singurtate,disperare, durere i trdare. Iar Queenie o strnse n brae iamndou au plns pentru omul pe care nu l-au cunoscutniciodat i care murise att de tnr i pentru ce? De ce? De ce s-a ajuns pnaici? Ctfurie exista ntr-un om pentru a face aaceva? i cu ce scop? i de ce el ca exemplu? De ce un om cu doicopii mici i o soie tnr? De ce trebuia smoarcineva? De ceel, care reprezenta sperana i ncrederea pentru att de muli?Paxie l-a plns n braele lui Queenie, iar btrna negreso legnaa cum obinuia cnd era doar un copila i plnse i ea pentruomul pe care nu-l cunoscuse dar despre care credea ca fost unom bun.

Doamne, copile Nu-mi vine s cred. De ce ar face cinevaaa ceva? Se tie cine l-a mpucat?

Nu cred. Dar cnd s-au dus n sufragerie i au deschistelevizorul, au aflat ultimele nouti; un brbat numit Lee HarveyOswald a tras ntr-un poliist din Dallas cnd acesta l-a oprit cas-i pun ntrebri i se prea cfusese ascuns exact n locul deunde s-au tras gloanele fatale la ora unu treizeci. i se credea cel este ucigaul preedintelui. Oswald a fost arestat, preedintele iun poliist erau mori i ncun agent de la serviciul secret, iarguvernatorul statului Texas era i el grav rnit dar nu era ntr-o

stare critic; corpul preedintelui era n drum spre Washington navionul prezidenial nsoit de soia lui. La bord se aflau deasemenea noul preedinte Johnson cu soia lui i n transmisiileanterioare se anunase c i el ar fi fost rnit dar nu erau dectnite zvonuri. ntreaga naiune era ntr-o stare de oc, iar Paxtoni Queenie priveau n tcere televizorul nevenindu-le s creadceea ce vedeau i auzeau. nc erau acolo cu lacrimi iroind peobraz cnd mama lui Paxton intr cteva minute mai trziu. n

fiecare vineri dup-mas mergea la coafor i acum tocmai sentorcea de la ntlnirea ei sptmnal. Auzise tirile acolo i


15/294

- DANIELLE STEEL -

15

arta i ea nfiortor cnd se aezn linite lngele. Mai multefemei plecaseracascu prul ud i majoritatea coafezelor nu maiaveau chef s termine ceea ce ncepuser. Toat lumea era nlacrimi i lui Beatrice Andrews tocmai i se spla capul cnd s-aanunat vestea la televizor. Dar ea rmsese s-i termine coafurai chiar o convinsese pe una din fete s-i termine manichiura. N-avea nici un chef samne totul pentru o alt zi. Avea multe defcut n acel sfrit, de sptmnnainte de Thanksgiving, iar laclubul ei de bridge urma saib loc un dineu. Nu-i trecuse princap cnimeni nu va mai avea poftsmearg la nici un dineu.Toate festivitile vor fi anulate pentru ca toat lumea rmseselipit de televizor i ntreaga naiune era n doliu. Dar nu segndise la aa ceva i venise acas simindu-se copleit dar nnici un caz isteric. Era de prere cunele femei se cam ddeau nspectacol. Ea tia ce nseamnadevrata durere, la urma urmei ipierduse i ea soul i nu era posibil ssimi acelai lucru pentruo persoan public. i totui aa simeau oamenii, o durerepersonal, puternic, de parc l-ar fi cunoscut i l-ar fi iubit. Eladusese noi sperane n viaa multor oameni, promisiuneaschimbrii, magia unei lumi pe care nu o vor cunoate niciodat ila care puteau doar sviseze. Iar frumoasa lui soie le amintea de

o prinesdintr-o poveste cu zne.Beatrice Andrews rmase n picioare, solemn, n spatele fiicei

ei i al femeii care o crescuse, apoi se aezca s-l priveascpeLyndon Johnson rostindu-i jurmntul n avionul prezidenial,dar nu o invitpe Queenie sia loc. Aparatele de filmat l artaupe judectorul Hughes lundu-i jurmntul lui Johnson iarJacqueline Kennedy era lng el i toat lumea care privea iddu brusc seama c ea poart acelai costum roz pe care l

purtase cnd soul ei fusese mpucat, costum care era ncplinde sngele lui. Iar pe faa ei se vedeau urmele durerii n timp ceLyndon Johnson devenea preedinte. Paxton alunec uor nscaunul de lngmama ei. Pe obraji i curgeau lacrimi i privea cuochi mari ecranul nevenindu-i scread, incapabilsaccepte ces-a ntmplat.

Cum a putut cineva sfacaa ceva? hohoti ea, iar Queenieddu din cap i ncplngnd se ntoarse n buctrie.

Nu tiu, Paxton. Se vorbete despre o conspiraie. Dar cred cncnimeni nu tie ce s-a ntmplat de fapt. mi pare ru pentru


16/294


16

doamnaKennedy i pentru copii. Ce ntmplare ngrozitoare.Paxton se gndi din nou la tatl ei. Cu toate c nu fusese

asasinat, murise i el pe neateptate i absena lui nco fcea ssufere.

Sunt vremuri foarte tulburi, continu mama ei,nemulumirile rasiale schimbrile pe care a ncercat sle facpoate c acesta a fost preul pe care a trebuit s-l plteascBeatrice Andrews vorbea afectat n timp ce se ridic s nchidtelevizorul iar Paxton se ntreb dac vreodat va ajunge s oneleag.

Paxton nu mai spuse nimic. Se duse n camera ei, se aezpepat i plnse pnveni vremea cinei, cnd sosi i fratele ei, iar eaapru la maspalid i cu ochii umflai. Fratele ei venea la cinnfiecare mari i vineri dac nu avea un caz urgent sau o altntlnire mai important, ceea ce se ntmpla destul de rar. i cai mama lui, avea opinii diferite fade sora lui mult mai tnr.i doar zmbea atunci cnd ea i exprima prerile sau i respingeascrbit argumentele spunndu-i cva gndi diferit atunci cnd vafi mai n vrst. i de aceea Paxton rareori i exprima propriileidei n faa lor i tria tcutpstrnd o distanrespectuoas. Nuavea nimic s le comunice, iar ncercarea de a discuta probleme

filozofice sau politice cu ei doar o enerva i mai mult. i pstraopiniile pentru prietenii de la coal sau pentru profesorii maipuin conservatori sau pentru eseurile pe care le scria; cndcredea c Queenie ar putea-o nelege discuta cu ea, pentru cbtrna avea o nelepciune care dezminea educaia ei foartesumar. Dar Queenie era neleapt, tia sneleagoamenii i demulte ori Paxton putea s-i descarce inima povestindu-i desprenecazurile ei. Paxton discutase cu ea despre colegiile la care i

trimisese cererile de acceptare i care era prerea ei despre ele.Era de neclintit cnd i exprima motivele pentru care nu voia srmnn Sud, iar Queenie o nelegea. Se ntrista gndindu-se cPaxie va pleca dar tia casta o va ajuta. Semna prea mult cutatl ei.

Cred ceste o conspiraie cubanez, afirmGeorge la cin.Se va descoperi clucrurile sunt mult mai complicate dect par laprima vedere.

Paxton l privi atent i se ntreb dac s-ar putea s aibdreptate. Era un om inteligent chiar dac nu era un brbat


17/294

- DANIELLE STEEL -

17

interesant. Mai tot timpul era ocupat doar de medicin i nimicaltceva nu-l prea interesa. Avea preri foarte conservatoare idevenea entuziast doar dac era vorba de noi descoperiri ndomeniul diabetului, ceea ce pe Paxton nu o interesa deloc. Aveatreizeci i unu de ani, aproape cse logodise anul trecut dar pnla urmtotul czuse balt, iar Paxton avea sentimentul cmamalor este mulumit, pentru cafirmase de mai multe ori cGeorgeera ncprea tnr ca sse cstoreasc. Va trebui s-i facunnume nainte de a se trezi pe cap cu o nevast i copii.

Lui Paxton nu-i plceau fetele cu care se ntlnea el. Toate eraudrgue dar prostue i superficiale. N-aveau pic de caracter i nuputeai s discui nimic serios cu ele. Ultima pe care o aduseseacas la o petrecere pe care o dduse mama ei, avea douzeci idoi de ani i chicotise toatseara. Le explicase cnu urmase niciun colegiu pentru c notele ei din liceu au fost groaznice, dar iplcea s lucreze pentru diferite societi filantropice i urma sapar ntr-un spectacol destinat prezentrii unor noi modele dembrcminte i murea de plictiseal. Spre sfritul serii, Paxtonar fi fost n stare s o strng de gt. Era aa de cretin i deenervant nct se ntreba cum de o suport fratele ei, doar cprea sfioas i lipicioascnd au plecat mpreunn orasbea

ceva, dar continua schicoteascprostete. De mult timp Paxtonse resemnase cu faptul c va detesta fata cu care se va cstoriGeorge. Bineneles va fi dulce, simpl, fr pretenii, fr sgndeasc, neinteresantca o adevratsudist. i Paxton era osudistdar n cazul ei era doar o problemde geografie nu o scuzsau o boal. Erau ncatt de multe tinere care se mulumeau curolul de frumoasa sudist i foloseau asta ca o scuz pentruignorana i prostia lor. Paxton ura fetele de acest gen dar era clar

cfratele ei gndea diferit.Paxton nu a reuit s doarm toat noaptea i devenise

obsedatde televizor. Continua s-l tot deschidpncnd, la treidimineaa, se hotr s rmn n faa lui. Urmri cum este duscociugul n Casa Alb, iar doamna Kennedy pea n urma lui. nurmtoarele trei zile aproape cnu mai plecdin faa ecranului.Smbt urmri cum membri ai familiei i reprezentani aiguvernului veneau s-i ia rmas bun de la omul pe care l-au

iubit. Iar duminic urmri cum cociugul era transportat laCapitoliu. Privi cum doamna Kennedy i fiica ei, Caroline, se
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


18/294


18

aezarn genunchi n faa sicriului, iar micua i puse mna subdrapelul care l nvelea. Feele lor erau imagini vii ale suferinei.Apoi Paxton vzu cum Lee Oswald moare mpucat de Jack Rubype cnd l transportau la o alta nchisoare i privi mirat, crezndla nceput ca este o greeal sau o confuzie. Prea imposibil canco persoansfie ucisn aceste zile oribile.

Luni privi nmormntarea i plnse frsse poatcontrola ntimp ce rsuna sunetul tobelor. i aminti de tatl ei. Suferinaprea interminabil, durerea de nenchipuit i tristeea frmargini, iar luni searpn i mama ei era zguduit; la cin nseara aceea aproape c n-au vorbit deloc. Queenie nc i maitergea ochii cnd Paxton s-a dus n buctrie s-i vorbeasc i seaezntr-un scaun privind n tcere cum terge vasele i apoi oajut s le aeze la loc. Mama urcase n camera ei i vorbea latelefon cu o prieten. Ca de obicei nu aveau nimic s-i spun,nimic s-i ofere, nici o ncurajare, nici o consolare. Erau preadeparte una de alta, aa cum au fost ntotdeauna.

Nu tiu de ce, dar m simt la fel ca atunci cnd a murittata ca i cum a atepta s se ntmple ceva deosebit. Ca icum tata va veni acas i-mi va spune ca nu este adevrat, totul afost doar o glumsau Walter Cronkite va aprea la televizor i va

anuna c totul nu a fost dect un test, preedintele i petreceweek-end-ul la Palm Beach cu Jackie i copiii i le pare ru cne-au necjit dar nu se va ntmpla aa ceva. Continu esteadevrat i-mi dun sentiment straniu.

Queenie aprobdnd din capul ei crunt, plin de nelepciune.tia, ca ntotdeauna, ce simea Paxton.

Da, tiu, copile. Aa se ntmplcnd moare cineva. Atepica cineva svins-i spuncnu s-a ntmplat nimic. Am simit

asta cnd au murit copilaii mei. Cere timp ca suii totul.Era dificil ste gndeti acum la Thanksgiving. Era greu s fii

recunosctor pentru o lume furioascare lua oameni, nainte ca eisfie pregtii so prseasc. Era greu ste gndeti la vacani dac Paxton simea aa, cum trebuie s se fi simit cei dinfamilia Kennedy? Cel mai cumplit comar posibil pentruJacqueline Kennedy i copiii ei. Organizase la perfecie funeraliile,iar pe cartonaele pentru liturghie, tiprite pe hrtie cu antetul

Casei Albe, scrisese cu mna ei: Doamne, ai grij de sufletulservitorului tu John Fitzgerald Kennedy. Erau i extrase din
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


19/294

- DANIELLE STEEL -

19

cuvntarea lui de la inaugurare. Era sfritul unei ere sfritulunui moment care aproape se realizase efemer caredispruse, plecase. Tora fusese trecutunei noi generaii care oinea strns dar ncnu era sigurce sfaccu ea.

Apoi Queenie stinse luminile n buctrie, o srutpe Paxton irmaser pentru o clip n ntuneric, btrna i tnra, femeianeagr i copila alb, tristeea tuturor nvluindu-le; pe urmQueenie cobor n camera ei, iar Paxton urc i ea ntr-a ei ca ssegndeasc la ce pierduse i ce o atepta n viitor. Simea c ledatoreazceva, cea trebuie srealizeze ceva deosebit ca ei snufi murit degeaba Preedintele i tatl ei Trebuia s ajungcineva pentru ei s fac ceva important n via ceva care snsemne ceva. Dar ce anume? Asta era ntrebarea.

Sttea ntins n pat i se gndea la amndoi, la ce aureprezentat, la lucrurile n care au crezut, la omul pe care l-a iubitatt de mult i l-a cunoscut att de bine i la cellalt pe care i-lputea doar imagina. i dintr-odat i dori s-i poat ncepeviaa s fie ea nsi s plece de aici. i dorea s ajung laHarvardaa cum au ajuns i ei. ntinsn pat, nchise ochii i lepromise n oaptsfacceva cu viaa ei, sfie cineva de care eisfie mndri. Era darul ei, motenirea pe care o primise de la ei i

o promisiune pe care tia c i-o va ine. Nu avea dect satepteprimvara i sse roage sfie acceptatla Radcliffe.

Capitolul 2

Ultimele plicuri au sosit n a doua sptmn a lui aprilie.Colegiul Sweet Briar i trimisese aprobarea ncdin martie. Iar

celelalte colegii Vassar, Wellesleyi Smithau anunat-o coacceptca studentn primele zile ale lui aprilie. Dar nici unul nuo interesa pe Paxton. Aez scrisorile n ordine pe biroul ei icontinu s o atepte pe cea care avea importan pentru ea.Radcliffe. Iar n mintea ei cele dou colegii din California eraudoar o rezerv. Se ruga sreueascde prima dat i de fapt nicinu se gndea foarte serios snu fie acceptat. Tatl ei i urmasecursurile la Harvardi ea avea note bune. Nu foarte mari, dar

bune. Singurul lucru care o ngrijora era faptul cnu era bunlanici un sport i nu prea se ocupase de activiti extracolare. i


20/294


20

plcea s scrie poezii i scurte povestiri i i plcuser orele denvarea tehnicii foto, ncercase sfacbalet pe cnd erancuncopil i participase i la clubul de dram pentru elevii din anulnti de liceu, dar apoi renunase la toate pentru c i luau dintimpul pentru lecii. i auzise de mai multe ori ccei de la Harvardapreciau doar studenii care erau buni la toate i aveau activitimultiple n afara programului. Dar i aa era foarte sigurcva fiacceptat.

Mama ei a fost ncntat i mndrcnd sosi acceptarea de lacolegiul Sweet Briar, dar i fcea plcere sse laude cPaxton afost acceptat i la alte colegii, dar spre deosebire de ea, nu-i psade aceste alte colegii. Iar pentru Beatrice Andrews colile dinCalifornia puteau sfie i pe o altplanet. O sftuia pe Paxton sfaccea mai inteligent alegere i sse nscrie la Sweet Briarnainte de a mai afla rspunsul altor colegii.

Nu pot face aa ceva, mam, spuse Paxton ncet, ochii eiverzi, mari, privind cu atenie chipul care parcera al unei strine.Mi-am promis ceva cu mult timp n urm. Dar era mai mult decto simplpromisiune, era ceva ce simea ci datoreaztatlui ei.

N-ai s fii niciodat fericit n Boston, Paxton. Vremea egroaznic. i e o coalimens. Te vei simi mult mai bine aproape

de cas, ntr-un mediu familiar. Vei putea apoi s-i continuistudiile la Harvard.

Mai bine ateptm s vedem dac m primesc i apoi maidiscutm. Mi se pare mai logic aa. Dar ceea ce i se prea ei logicnu i se prea i mamei ei. O deranja enorm faptul cPaxton idorea cu atta ncpnare surmeze o coaln Nord cnd ar fiputut sse nscrie la Sweet Briari srmnmult mai aproapede cas. Apru i George, ntr-o smbt dup-amiaz ca s-i

reverse asupra ei opiniile lui i Paxton zmbi n gnd ascultndu-l.A vorbi cu George era ca i cum ar fi vorbit cu mama ei. Amndoicredeau cviaa ei era destinatsse desfoare ct mai aproapede a lor, i cera o prostie din partea ei s-i ntindaripile i szboare spre alte orizonturi.

Dar tata, George? A reuit srmnacelai dei i-a riscatviata n Nord mergnd la aceeai coala cu yancheii. l tachina,ceea ce o amuza pe ea dar nu i pe el. Printre multele sale virtui,

George n-a fost binecuvntat cu simul umorului ca tatl su. Nu e acelai lucru, Pax. i tii foarte bine c nu am nici o
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


21/294

- DANIELLE STEEL -

21

fixaie nprivina Sudului. Cred doar c pentru o femeie SweetBriareste cea mal bunalegere. Mama are dreptate. i n-are niciun sens sfaci tot drumul sta pnla Boston.

Cu felul n care gndeti tu, George, America n-ar fi fostniciodat descoperit. Imagineaz-i ce s-ar fi ntmplat dacRegina Isabela i-ar fi spus lui Columb cn-are nici un rost sfactot drumul pnn Lumea Nou. Rdea de el dar George nu gseanimic amuzant.

Mama are dreptate. Eti ncun copil i e ridicol sfaci aaceva doar ca s demonstrezi cai dreptate. Nu eti brbat i nuexistnici un motiv pe lumea asta ca tu smergi la Harvard. Nuvrei surmezi medicina sau dreptul, de fapt n-are nici un sens smergi niciunde. Ar trebui srmi ct mai aproape de noi. Ce seva ntmpla dacmama se va mbolnvi? Nu mai e att de tnri are nevoie de noi aici.

ncerca totul cu ea chiar i so facsse simtvinovat, darnu reui dect so enerveze. Nu putea nelege de ce vroiau s-itaie aripile. Dar aa simeau ei, ea era proprietatea lor.

Mama are cincizeci i opt de ani i nu nouzeci i trei,George! i eu n-am de gnd sstau aici tot restul vieii mele samgrijde ea. i de unde dracu tii tu ce fel de cariermi doresc eu?

Din cte tii tu despre mine a putea s-mi doresc s ajungchirurg. Atunci aavea permisiunea voastr splec n Nord sautrebuie s rmn aici i s fac prjituri doar pentru c suntfemeie?

Nu la aa ceva ne-am gndit. Arta jignit de fracheea ei. tiu. Paxton ncercsrmncalm. Iar Sweet Briareste

o coal minunat dar eu toat viaa mi-am dorit s merg laRadcliffe.

i dacnu reueti? O privi cu neles. Voi reui. Trebuie. i promisese doar tatlui ei. Jurase cl va

face sfie mndru de ea i cva pi pe urmele lui. i dacnu reueti? insist fratele ei cu snge rece. Atunci

vei fi de acord srmi n Sud? Poate nu tiu. Celelalte colegii nu-i prea plceau nici ei i

nu se gndise serios la Stanford sau Berkeley. Nu-i imaginacva merge acolo mai ales cnu cunotea pe nimeni n California.

Mmai gndesc. Cred c ar trebui s te gndeti foarte serios. i mai ales


22/294


22

gndete-te bine nainte so necjeti pe mama.De ce trebuia s se poarte aa cu ea? Nu era drept. De ce

trebuia ea s-i sacrifice viaa pentru ei? Ce doreau de la ea? i dece vroiau so inaici n Savannah? Doar ca smeargla dineurii la ntrunirile societii Fiicele Rzboiului Civil mpreun cumama ei i poate s fac i ea parte din clubul de bridge, astfelnct mama ei snu fie fcutde ruine cPaxton nu rmne ncercul lor. Dar ea nu vroia sfie ca ei. Ea i dorea ceva mai mult.Ea i dorea smeargla coala de Jurnalisticde laRadcliffe.

De multe ori i povestise lui Queenie despre visurile ei, iarQueenie era singura care o ncuraja, care o iubea ndeajunspentru a o lsa splece. tia de ce are Paxton nevoie i i doreaso vadeliberatde cei doi oameni care i cereau att de multedar nu-i ofereau nimic n schimb. Avea dreptul la mai mult dectatt n viaa ei, merita sncerce sfacceva i nu va reui dacva rmne n Savannah. i dacdupce termina coala vroia sse ntoarc napoi, atunci Queenie o va atepta cu braeledeschise. Dar nu avea de gnd s o implore s rmn, s ocicleascla fel ca i ceilali doi.

Plicurile au sosit ntr-o mari dup-mas, i o ateptau n cutiade scrisori, cel trimis de Radcliffei cel de la Stanford. Iar lui

Paxton i se tie respiraia n momentul cnd le vzu. Era o dup-amiaz plcut de primvar, iar Paxton venea ncet spre cas,gndindu-se la biatul care o invitase la balul de primvarchiarn acea dup-amiaz. Era nalt, brunet i drgu, ea l admirasencde anul trecut dar el avea o altprieten. i acum dintr-odatera liber, iar capul lui Paxton era plin de vise i dorine. Pn laurmi va povesti totul lui Queenie dar acum sosise scrisoarea pecare o ateptase cu nerbdare. ntregul ei viitor pe o hrtie alb,

mpturit i sigilatntr-un plic de la Harvard. DragdomnioarAndrews, suntem ncntai s v informmcai fost acceptatDragdomnioarAndrews, ne pare ru svinformm c oarecare din ele?

Minile i tremurarcnd lucele douplicuri, ncercnd ssehotrasc pe care s-l deschid primul; se aez pe treptele dinfaa casei de crmid i se hotr s-l deschid pe cel de laRadcliffe pentru c era singurul care conta i n-ar fi suportat

suspansul pnl-ar fi citit pe cellalt. i arunccoama blondpespate, nchise ochii i se sprijini de gratiile din fier forjat, rugndu-
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


23/294

- DANIELLE STEEL -

23

se s fie aa cum i dorea ea te rog Doamne te rog fs fiuacceptat. Deschise ochii i ct mai repede rupse plicul. Dar primapropoziie nu era deloc ceea ce ateptase ea. Nu specifica nimic iluda doar instituia numit Harvard,i ce bun elev era ea idoar n al doilea paragraf era ceea ce cuta i simi ci se opreteinima cnd ajunse acolo.

Cu toatec avei toate atributele pentru a deveni student laRadcliffe noi credem c cu aceast ocazie poate o alt instituie suntem siguric vei face progrese la oricare alt coalsuperioar vdorim mult norocOchii i s-au umplut de lacrimi,iar cuvintele dansau n faa ei estompate de durerea care i frngeainima. Nu reuise. Au refuzat-o. Toate visele ei au disprut ntr-osingurclip. Radcliffeo refuza. i acum ce va face? Unde se vaduce? Va trebui ntr-adevr srmnn Sud, unde toi gndeaustrmt, unde se discutau doar aceleai lucruri, s rmn lngfratele i mama ei? Asta era tot? A ajuns aici? Sau mai bine smearg la unul din celelalte colegii? Dar parc toate erauplictisitoare.

Ezitnd, deschise i cellalt plic, puin nervoas. Poate c artrebui s se gndeasc serios la Stanford. Dar nu pentru multtimp. i scriau acelai lucru, dar n primul paragraf i nu n al

doilea, i rspunsul lor era aproape identic cu cel de la Radcliffe.i doreau mult succes, dar i recomandau o alt coal. Decirmnea frnimic. Celelalte colegii pe care nu le voia i poate oansla Berkeley. Simi cum i piere tot entuziasmul n timp ce seridic, urc treptele i intrn cas. Se ngrozea la gndul c vatrebui s-i spunmamei ei.

i spuse mai nti lui Queenie, iar btrna negres a fostcopleitde necaz la nceput dar apoi ncerc so consoleze ct

mai filozofic. Dac nu te-au acceptat nseamn c nu a fost s fie aa.

ntr-o zi te vei gndi la asta i vei nelege.Dar ntre timp ansele ei erau mici i Paxton era deprimat. Nu

dorea srmnn Sud, nu dorea smeargla un colegiu de fetei nici nu-i imagina c va merge la Berkeley. i atunci? Darmodul de gndire al lui Queenie era mult mai practic.

i ce zici de California? E foarte departe dar s-ar putea s-i

plac. Una dintre fiicele ei se mutase n Okland acum civa ani icu toate cniciodatnu a fost acolo auzise cSan Francisco ar fi
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


24/294


24

un ora frumos. Am auzit c e minunat. N-o s-i fie frig ca nNord. i zmbi fetiei pe care o iubea i o alina de cnd venise pelume i o durea s vad ct era de dezamgit. Mama ta ar fi nstare smuciddacm-ar auzi, dar eu aa cred, car trebui ste gndeti serios la California.

Paxton zmbi. Mama. Ei ar fi n stare sle ucidpe amndoudacar auzi mcar jumtate din conversaiile care se desfuraun buctrie.

Pare att de departe aa de nu tiu aa strin! California? Queenie rse. Nu fi prostu. E doar la cteva ore

cu avionul, cel puin aa mi povestea fiica mea Rosie. Aa cgndete-te bine. i roag-te Domnului la noapte. Poate coalaaceea din Berkeley e soluia problemelor tale.

Dar n seara aceea, la cin, mama ei i George continuau scread csoluia ar fi s rmnct mai aproape de cas i, nceea ce-i privea, refuzul de la Radclifferezolva toate problemele.Nici mcar nu le prea ru cea este dezamgit, se simeau doaruurai. i ca i Queenie i-au spus caa a fost s fie. Dar spredeosebire de btrna negres care o iubea, erau aproapemulumii cvisele ei au luat sfrit. Iar Paxton simea cntr-unfel l dezamgise pe tatl ei, ca i cum l-ar fi trdat pentru c

fusese refuzat de coala pe care el o urmase. Ar fi dorit svorbeasccu cineva despre asta, srecunoasccse simea teribilde ru, dar credea cnici mcar Queenie n-ar fi putut-o nelege,pentru cera clar cmama ei i George nu nelegeau nimic. Iarprietenele ei erau ocupate cu propriile lor nenorociri i bucurii.Toatlumea era de-a dreptul obsedatde colegiile la care urma sse nscrie, de refuzul sau aprobarea lor.

Biatul care o invitase la balul primverii i fcu o vizitn seara

aceea, iar Paxton ncercs-i explice cteva dintre sentimentele eidar el nu era n stare s vorbeascdect despre faptul c fuseseacceptat de Chapel Hilli parcnici nu o auzea. Nu putea dectssufere sau sse bucure singur. i n noaptea aceea cnd seduse la culcare se gndi la ce-i spusese Queenie n acea dup-amiaz i se ntrebdacideea era chiar trznitsau merita ssegndeascla ea. Dar mai important era faptul cnici nu tia dacva fi acceptat. Spre sfritul sptmnii mama i fratele ei au

reuit s o cicleascatt de mult nct accept s se nscrie laSweet Briar sptmna viitoare, promindu-i n gnd s
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


25/294

- DANIELLE STEEL -

25

ncerce din nou la Radcliffe n anul urmtor i s tot ncercepn va reui, indiferent ct va trebui smunceascpentru a fiacceptat. Se simi mai bine dupce i fcu acest plan n minte itiu c va putea suporta s stea acas dac nu va fi pentrutotdeauna.

i apoi, luni sosi rspunsul de la Berkeley. Erau ncntai soaccepte ca student. i chiar dacnu tia bine de ce inima ei btumai puternic, dintr-odat se simi mult mai bine. Alerg nbuctrie s-i arate lui Queenie scrisoarea. Btrna o privi fericitca i cum asta ar fi rezolvat totul i parc ea ar fi tiut de lanceput caa va fi.

Vezi, ce i-am spus. sta e rspunsul! Ce te face sfii aa de sigur? De unde ar fi putut Queenie s

tie? Oricum celelalte colegii nu o ncntau deloc. Cum te simi acum? Bine. Pe cuvnt. Emoionat puin speriat dar fericit. i celelalte coli despre care mi-ai vorbit? Cum te-au fcut s

te simi? Deprimat plictisit de fapt groaznic. Atunci ele nu par a fi o soluie fericit. Cred c sta e

rspunsul. Dar mai gndete-te, scumpa mea. i roag-te.

Ascult-l pe Dumnezeu i ascultde stomacul tu. Totdeauna sfii atentla burticica ta, sfii atentla ce simi nuntru. tii. Toitim. tim cu asta. Queenie artspre burta ei imens lund unaer foarte serios. Dac te simi bine, nseamn c totul este nregul, dar dac te simi ru ca i cum ai fi bolnav, atuncinseamncai fcut o mare greeal, i, dacnu ai fcut-o nc, ovei face.

Paxton ncepu srdde aceastnelepciune simplistdar tia

c Queenie are dreptate, ca ntotdeauna. Btrna negres tiamulte. Era mult mai isteadect mama ei sau George sau chiardect Paxton.

Queenie, e o nebunie dar cred cai dreptate.Se aezpe un scaun n buctrie, muc dintr-un morcov i

rmase pe gnduri. Era tnr i frumoas i era ceva foarte calmn jurul ei. Era o persoancare se simea bine cu ea nsi i sesimea de mult timp aa. Era linitit i puternic i ntr-un fel

ntreag, ceea ce era destul de rar la o fatde vrsta ei, dar de lamoartea tatlui se gndise foarte mult.


26/294


26

Ce le voi spune? Adevrul, atunci cnd o s-l tii. i snu faci ceva pentru c

i-am spus eu sfaci. Eti prea deteaptpentru aa ceva. Sfacice vrei tu sfaci, ceea ce crezi tu ctrebuie. Mai nti gndete-tebine. O s-i dai seama ce anume trebuie sfaci. i artdin noucu degetul burta ei mare, iar Paxton izbucni n rs i se ridicnpicioare. Era nalt i subire, ca tatl ei, dar plinde graie. Eramult mai nalt dect majoritatea colegelor ei, dar asta nu oderanjase niciodat. i spre marea mirare a lui Queenie nu eraprea interesatde cum arat. Era frumoas, dar se purta de parcnu o interesa sau nu-i psa. Era preocupat de alte lucruri, deproblemele inimii i sufletului. Semna prea mult cu tatl ei ca s-i pese de cum arat, iar indiferena ei o exaspera frecvent pe mamaei. Ar fi vrut ca Paxton sfie un manechin pentru spectacolele demod i pentru diferitele competiii organizate de FiiceleRzboiului Civil. Dar Paxton nici nu voia saudde aa ceva. Eracalm, timid i amuzat de tot trboiul care se fcea n jurulacelor competiii. i plcea svorbeascdespre lucruri serioase cuprofesorii ei, despre recentele evenimente din Vietnam, implicaiilemorii lui Kennedy, despre poziia lui Johnson n privinadrepturilor omului, despre marurile i protestele lui Martin

Luther King. Era pasionatde evenimentele care se desfurau nlumea ntreag, legturile i verigile dintre ele i efectul lor asupravieii oamenilor. Despre aa ceva i plcea s scrie, la aa ceva iplcea sse gndeasc i abia atepta sia parte la toate acesteevenimente.

Spre sfritul sptmnii l cut pe unul dintre profesorii eipreferai i l ntrebce gndea el despre UC Berkeley.

Cred ceste una dintre cele mai bune coli din ar. De ce? O

privi direct n ochi, iar Paxton ezitdoar pentru un moment. ncerc smhotrsc dacsmerg acolo sau nu. Cei de la Radcliffenu i-au dat rspunsul ateptat? El tia

ct de mult i dorise ea smeargacolo, ct de mult se bazase peacest colegiu, i de ce, i era dezamgit pentru cnu reuise.

M-au refuzat. i Stanfordde asemenea. Toate celelalte m-au acceptat. i povesti despre celelalte posibiliti i fr nici oezitare el o sftui saleagBerkeley

n locul tu n-aezita nici o clip, Pax. Bucur-te de aceastans i nu te mai gndi la Radcliffe. Poi merge acolo la o


27/294

- DANIELLE STEEL -

27

specializare. Sle ia dracu, du-te n Vest. i zmbi. O s-i plac.n timp ce l asculta deveni entuziast i ncntat. Poate cQueenie a avut dreptate. Poate aa se vor rezolva problemele ei.

Nu-i spuse nimic mamei ei, iar la sfritul sptmnii i trimiseactele de acceptare i vineri seara la cinle spuse adevrul.

Mi-am trimis astzi actele, spuse ea ncet, ateptnd furtunacare era sigurcva urma.

Foarte bine, o ludrepede fratele ei. n sfrit a fcut ceeace o sftuiser. Pnla urmnu era de fapt aa de ncpnatcum susinea mama lor. Eti mndra de tine, nu-i aa, Pax? Artrebui sfii.

Paxton zmbi auzind laudele exagerate, tiind ce va urma. Da, sunt. M-am gndit foarte mult i cred cam luat cea mai

bunhotrre din viaa mea. De fapt sunt sigurde asta.Mama ei o privi cu prudennetiind ce sspun. M bucur c lucrurile s-au rezolvat n acest fel, Paxton,

spuse ea scurt. i eu mbucur, i rspunse Paxton. Foarte multe fete drgue studiaz la Sweet Briar. Este o

coalminunat, spuse fericit fratele ei, iar Paxton i privi calmpe amndoi.

Da, este, dar eu nu m duc acolo. Pentru o clip totulncremeni. Nu se ateptaserla aa ceva. Mduc la Universitateadin California, la Berkeley.

Amndoi o priveau n tcere, nucii, apoi fratele ei se ridicdela mas i i arunc erveelul lngfarfurie.

Ce te-a apucat s faci aa o prostie? Queenie prsincperea cu zmbetul pe buze i se duse n buctrie s maiaducun platou de friptur.

Am discutat cu dirigintele meu i cu mai muli profesori. Eisunt de prere ceste o coal excelent i cam fcut o foartebunalegere din moment ce nu am fost acceptatla Radcliffe.

Dar n California? spuse mama ei disperat. PentruDumnezeu, de ce att de departe? De ce anume vrei smergi lacoala aceea?

Dar toi tiau de ce, chiar dac nu vroiau s o recunoasc.Paxton vroia splece de lngei. De cnd tatl ei murise, Paxton a

fost nefericitacas i ei au fcut foarte puin ca so ajute. Mamaei i George i-au continuat vieile i doar din cnd n cnd i


28/294


28

aminteau de ea ncercnd so implice n activitile lor, fie cei iplcea sau nu. Se ateptau ca ea sse potriveasc cu felul lor dea tri chiar dac ea nu-i dorea aa ceva. Pentru ei nu eraimportant ce i dorea ea. i acum Paxton i dorea propria eivia, vroia s-i urmeze destinul. Iar pentru nceput drumul eiducea n California.

Este ceva ce simt c trebuie sfac, spuse ea ncet, cu ochiiverzi ptrunztori privind-o atentpe mama ei. Nu-i explicnimic,dar era foarte hotrtsnu cedeze. Tatl avusese grijs-i ofereluxul de a hotr singur. Lsase pe numele ei o mic sum debani, ca s-i poatplti studiile, ceea ce nsemna cmama ei nuo putea amenina cnu o va ntreine n timpul studiilor dacnuva merge acolo unde va vrea ea. Avea libertatea de a alege itocmai asta fcea nscriindu-se la Berkeley.

Tatl tu ar fi fost foarte dezamgit, spuse mama ei curceal, iar Paxton simi cuitul lovind-o n spate.

Am ncercat sintru la Harvard, mam, spuse ct mai calm.N-am reuit. Cred cel ar fi neles. i aminti despre povetile lui,despre cum ncercase sintre la Princetonsau Yaledar pentrucfusese refuzat se mulumise cu Harvard.Aa se ntmplasei cu ea, se mulumea cu UC Berkeley.

Vreau sspun car fi fost dezamgit cpleci de acasaa derepede i att de departe.

Am svin napoi, spuse ea blnd dar imediat se ntrebdacntr-adevr avea de gnd s vin napoi. Va dori oare s sentoarc? Va duce dorul Sudului sau se va ndrgosti de Californiai va dori srmnacolo toatviaa? ntr-un fel era nerbdtoaresplece i n acelai timp i prea ru. Era necjitcva trebuis-i prseasc prietenii, dar era i uurat c-i va prsi

cminul. ntotdeauna simise cnu le aparine lor. Niciodat nufcuse ceea ce i-ar fi plcut mamei ei. Dar nu putea face ceea ce seatepta de la ea. i cereau prea mult. Nu putea srmnn Sud,nu dorea srmncu ei, nu putea sse prefacn continuare cera ca ei. Nu dorea s fie ca ei. i brusc i dori s poat srecunoasccera altfel i s-i nceappropria vian Berkeley.

i ct de des vei veni acas? o ntrebacuzator mama ei, iarQueenie o urmri atent.

Voi veni de Crciun, i probabil n vacana de var. Era tot cele putea oferi i nu-i dorea dect so lase s fie liber. Voi veni


29/294

- DANIELLE STEEL -

29

ct de des voi putea. Le zmbi uor, dorindu-i ca ei sfie fericiipentru ea, dar ei nu erau. i vei putea svenii smvizitai.

Am fost odatcu tatl tu pnn Los Angeles, spuse mamaei cu o privire sumbr. E un loc groaznic. Niciodat nu voi maimerge acolo.

Berkeley e foarte aproape de San Francisco. Dar ar fi pututspune la fel, de bine ce foarte aproape de iad, dupcum o priveamama ei i restul cinei se desfur n linite, nimeni nu maiscoase un cuvnt.

Capitolul 3

n ziua n care urma s plece, Paxton intr n buctriaconfortabilprivind n jurul ei ca i cum ar fi fost obligatsplecede acas, ochii i erau plini de lacrimi i i lscapul pe umrullui Queenie.

Cum o s pot tri fr s te vd n fiecare zi, opti easimindu-se din nou ca un copil. Dintr-odat se simi din noupierdut i tristca atunci cnd l pierduse pe tatl ei. tia cnu oso mai vadpe Queenie pentru mult timp, ea va rmne aici i

nu o va mai putea ajuta ca pnacum. O s te simi bine, spuse Queenie luptndu-se cu propriile

lacrimi. Era hotrtsnu o necjeasc i mai mult pe Paxton. isfii cuminte n California. Snu uii smnnci multe legume,sdormi ct mai mult i o datpe sptmns-i speli capul cuzeamde lmie. Aa o obinuise ncde cnd era un bebelu iera ncntatcprul lui Paxton era la fel de blond ca atunci cndse nscuse. Spori o plrie, ai grijsnu te ardsoarele Ar fi

dorit s-i spuno mie de lucruri, dar de fapt cel mai mult ar fi vruts-i spun ct de mult o iubea. O strnse la piept, iar Paxton ombricu aceeai ardoare.

mi eti aa de dragQueenie ai grijde tine promite-mico sai grijde tine. i dacmai rceti i n iarna asta cumfcea de fiecare dat de data asta te duci la doctor.

Nu-i face probleme pentru mine, copilo. Nu voi pi nimic.Ste pori cum trebuie n California. Abia ndrznea s spun

cuvntul i totui ea o ndemnase splece acolo, ea o ncurajases-i caute libertatea. S-au dezlipit una de alta, ochii lui Queenie


30/294


30

erau umezi i pe faa lui Paxton se vedeau urmele lacrimilor, iarochii erau mai verzi ca niciodat.

O s-mi fie att de dor de tine! i mie. Queenie i terse ochii cu orul apoi o btu uor pe

umr. O iubise de parc ar fi fost a ei, iar acum o iubea i maimult. Erau legate una de cealalt pentru totdeauna i nici odistan n spaiu sau timp n-ar fi putut s le despart, iar eletiau asta. Paxton i strnse braul pentru ultima oar, o srutpeobraz i prsi ncperea pentru a se ntoarce la ceilali.

Vvoi telefona, opti ea n timp ce pleca, iar Queenie i fcucu ochiul. Queenie o urmri, apoi se duse jos n camer i plnse.I se rupea inima so vadpe Paxton plecnd dar tia mai bine caoricine cPaxton trebuie splece. Viaa ei nu a mai fost aceeai decnd i-a murit tatl i mai tia cfamilia nu voia so necjeascdar erau foarte diferii de ea. Paxton era plin de via i deentuziasm pentru tot ce se ntmpla n jurul ei. i exista o clduri o nevoie de a drui dragostea care zcea n ea. Dar dragostea pecare o avea de druit o speria pe mama ei, iar George nu tia ce sfaccu ea. George i mama lor se asemnau prea mult, iar Paxtonera ca tatl ei. Queenie se gndea cavusese grijde o rarfloaretropical timp de optsprezece ani, innd-o la cldur i n

siguran, pstrnd-o n via, hrnind-o cu sufletul ei, iar acum iddea drumul s mearg ntr-un climat mai prielnic. Paxton numai aparinea acelui loc, nu aparinuse niciodat i chiar daceraprea tnrca s-i prseascaa casa, era mult mai bine dects rmn cu ei. O atepta o lume nou, i ntr-un fel Queenieabia atepta ca Paxton so descopere. Dar n adncul sufletului,simea durere co pierde, nu va mai putea fi lngea, nu va maiputea privi ochii ei frumoi, verzi i nu va putea s-i srute prul

mtsos n fiecare diminea cnd venea la micul dejun. Era unsacrificiu pe care era gata s-l facpentru co iubea. i alerglafereastr tocmai la timp ca s-i fac cu mna lui Paxton care iscosese capul pe geam i i fcea i ea cu mna.

Mama ei arta foarte solemn n drum spre aeroport, iar Georgenu scotea nici un cuvnt.

ncnu e prea trziu ste rzgndeti, spuse mama ei ncet,ceea ce nsemna n limbajul ei ci va fi dor de Paxton.

Nu cred c pot, spuse Paxton la fel de ncet, cu gndul laQueenie, la cldura braelor ei, la sigurana pe care o reprezenta


31/294

- DANIELLE STEEL -

31

ea, ori de cte ori o strngea n brae. Sunt sigurcdecanul de la Sweet Briarar fi ncntat s

aranjeze transferul, spuse mama ei rece. Pentru ea era un afrontpersonal faptul cPaxton prsea Sudul. i era o mare insultc-i dorise sprseascoraul Savannah.

Poate daclucrurile nu merg bine n California, spuse Paxtonpoliticoas i i ntinse mna ca so ating pe mama ei dar serzgndi. N-ar fi neles-o. Mama ei nu fcu nici un efort s seapropie de fiica ei i nu au mai discutat nimic altceva pn auajuns la aeroport. Paxton tia cse ateaptde la ea sse simtvinovat i i prea ru cpleac, dar abia atepta sajung nCalifornia. n ultimul timp auzise foarte multe lucruri despreBerkeley i era foarte curioas.

Presupun c vremea va fi plcut, spuse mama cu vocepierdut i Paxton aprob. O privi pe mama ei i ochii i seumplurde lacrimi. Fusese o dimineaplinde emoii. Chiar ifaptul c i prsise camera o fcuse s plng i petrecusecteva minute n biroul tatlui, pe la ora ase dimineaa. Rmasen faa biroului la care el lucrase i nc l mai vedea acolo i ispuse ce s-a ntmplat n oapt.

N-am reuit la Harvard,tticule. Era o confesiune pe care

el trebuia deja so cunoasc. Dar mduc la Berkeley.i speraca el sfie mulumit. Totui i prea ru sprseascacum casan care crescuse i toate locurile pe care le cunotea. Dar spredeosebire de ceilali ea tia cl poartpe tatl ei cu ea indiferentunde va merge. Era o parte din ea, aa cum el era o parte din ceruldimineii, din apusurile de soare pe care le urmrisercu plcerecnd, mprumutau o main i mergeau spre ocean, era o partedin tot ce fcea ea. Nu-l va pierde niciodat.

Mama, spuse Paxton n oapt n timp ce ateptau avionul.mi pare ru pentru Sweet Briar, adic mi pare ru dac te-am fcut ssuferi. Sinceritatea din cuvinte o uimi pe mama ei iera evidentcnu tia ce s-i rspund. Aproape cfcu un pas nspate ca snu fie att de aproape de fiica ei, dar se retrgea defapt din cauza emoiei cu care aceste cuvinte au fost rostite, oanumitintimitate care parco amenina i care era o parte a luiPaxton.

mi pare ru dar am vrut s-i spun asta nainte splec.nvase ceva foarte devreme n via i anume c lucrurile


32/294


32

trebuie rezolvate ntr-un fel mai ales cu oamenii pe care i iubetipentru c nu tii niciodat dac mai ai prilejul s le spui cegndeti. O lecie pe care o nvase prea devreme i o costasescump.

Eu ah mama ei i murmur cuvintele. Este n regul.Poate ctoate se vor termina cu bine. i dacnu, te poi transferaanul viitor.

Din partea ei era o mare concesie iar Paxton era recunosctoarei pentru att. N-ar fi vrut s-i prseascsuprai i chiar Georgenu mai arta att de nervos o srutla plecare i i atrase atenias se comporte ca o doamn n California, dar tia c nu vor fiprobleme cu Paxton. Era o fat bun chiar dac era foartencpnat. i dacte gndeai ce fceau ali copii de vrsta ei ntimpurile astea, Paxton nu-i crease prea multe probleme mameilor.

Amndoi i-au fcut cu mna cnd ea s-a urcat n avion, iar ea iprsi simindu-se uurat i liber. i lipsea doar Queenie cndavionul a decolat i a nconjurat oraul Savannah. Un oracruianu-i va duce dorul. Muli dintre prietenii ei plecau n alte pri, launiversiti situate n Sud, doar doi mergeau n Nord i ea erasingura care mergea n California. nchise ochii, se lspe spate,

iar avionul o luspre Vest, spre California.Din cauza fusului orar, cnd a aterizat n California era doar la

amiaz i era o zi nsorita. Paxton cobor din avioni privi n jurulei. Aeroportul era mic i cei mai muli oameni erau mbrcai ntricouri i jeani, sau n cmi nflorate i foarte multe femeipurtau fuste scurte sau rochii subiri de voal. Toi aveauprullung i se simi imediat acascnd i luvaliza i iei afardinaeroport sia un taxi; era n sfrit liber.

oferul i spuse totul despre ceea ce credea el cea ar trebui stie, despre restaurantele din apropierea colii, despre localurilepreferate ale tinerilor, despre ce se ntmpla pe Telegraph Avenuei i fcu comentarii de mai multe ori asupra accentului ei pe carei spunea c-l place. Cnd au ajuns la campusul universitar, iart o mulime de mese la coltul dintre strzile Telegraph iBancroft i un mare carton care anuna Femeile din campus suntpentru pace. Iar Paxton se simi emoionat. Doar faptul c

respira aerul o fcea sse simtmai fericit i o asigura cfcuseceea ce trebuia. Abia atepta s iasdin campus i sse plimbe


33/294

- DANIELLE STEEL -

33

prin ora, scunoascnoi colegi i s-i nceapstudiile.tia deja numele cminului n care va locui, iar oferul o duse

acolo, i strnse mna i i dori mult noroc. Toi preau att deprietenoi. Nimnui nu-i psa daceti alb sau negru, bogat sausrac, elev srguincios sau un puturos, din Sud sau din Nord,toate etichetele i deosebirile de care se sturase n Savannahascultndu-le pe prietenele mamei ei pentru care era att deimportant dacbunicul sau strbunicul a luptat n Rzboiul Civili dac ai avut sau nu o plantaie cu sclavi. Era ca i cum tottimpul ar fi plonjat n trecut, un trecut pe care l detesta i de carenu voia s-i aducaminte.

Camera n care a fost repartizatera la etajul al doilea, chiar lasfritul coridorului. Era o camerdubl, adic dou dormitoarelegate ntre ele de o mic sufragerie. n fiecare dormitor eraurepartizate doufete. n mijlocul sufrageriei era o canapea maroniecu o cuvertur fcut din mai multe buci cusute. Peste totpostere, cteva scaune vechi, un covor portocaliu i un fotoliu deculoare verde. Paxton se opri n timp ce examina camera: departede a fi drgu i foarte departe de elegana casei din Savannah.Dar pe de altparte era un premic pentru libertatea ei.

Dormitorul n care fusese repartizatera mai mic i mai auster.

Era o camer mic cu dou paturi de metal, o mas, doudulapuri cu rafturi, un pat i o debara att de minusculnct nuncpea n ea dect o mtur. Vor trebui sfie bune prietene ca spoat locui ntr-o cameraa de micdar spera scunoasctreifete care i vor deveni prietene. Vzuse trei valize pe patul dincellalt dormitor i cteva clipe mai trziu cnd intr n micasufragerie ntrebndu-se ce ar putea face ca snu mai arate aade groaznic, vzu cuna dintre colege era deja acolo. Era o fat

frumoas cu picioare lungi i un ten de ciocolat care o informrapid pe Paxton c era din Alabama i cnumele ei era YvonneGilbert.

Bun. Paxton i zmbi cu cldur. Era o fatextraordinar defrumoas, cu ochii vii, strlucitori, foarte negri i i purta prulcreca o coamn jurul capului. Mnumesc Paxton Andrews. Darcnd s-i spun de unde era, ezit. Dar fata i recunoscuseaccentul.

Carolina de Nord? Georgia. Savannah. Paxton i zmbi dar brusc Yvonne deveni


34/294


34

prudent. Grozav. Tocmai ce-mi trebuia. O srntoacaib. i acum ce

vor sfacem? S luptm din nou n Rzboiul Civil. Cineva de larepartizri are un sim al umorului al dracului de cretin. Artafoarte necjitdar Paxton continua sse poarte normal.

Nu-i fprobleme. Sunt de partea ta. Aha. Ce szic! Abia atept svd de unde sunt celelalte. Ce

zici de Mississippi sau Tennessee? Poate vei scrie un nou capitolpentru Fiicele Rzboiului Civil, ar fi amuzant, nu? O s-mi placgrozav ste vd n fiecare zi. i exagervorbirea trgnat i cuo privire plinde urtrnti ua de la camern timp ce Paxton seaezpe canapea disperat.

Va fi foarte interesant. i mai ales foarte diferit de ce vzuseacas.

Apoi apru o tnrpalid, foarte slab, cu faa albca laptele,pr negru lung pn n talie, ochii albatri, mbrcat ntr-ocmade noapte transparent.

Mnumesc Dawn. i era din Des Moines. De fapt se numeaGertrude. Primise numele de Dawn n ultimul an de liceu duponoapte de LSD i se hotrse s-l pstreze. Dawn Steinberg. Erabursier, cntase n orchestra din oraul ei i i se oferise o burs

la Berkeley. Era repartizatn cellalt dormitor i deschise ua pecare Yvonne o trntise cu cteva clipe n urm, o nchise ncet iapoi nu mai iei nimeni. Nu s-au auzit ipete. Nu s-a auzit nici unzgomot, iar Paxton nelese c domnioara Gilbert era mulumitde colega ei de camer. Se prea c pentru Yvonne oraul DesMoines nu avea aceeai reputaie de orarasist ca i Savannah.

i n timp ce se gndea la cele dou tinere pe care tocmai lecunoscuse, Paxton se hotr s-i despacheteze bagajele. Cele

dou sacoe i geamantanul mare erau deja n dormitor i ea sehotr saranjeze ambele paturi. Camera va arta mai prietenoascnd va veni colega ei i se rugsnu fie neagr, suprat i sdeteste femeile din Savannah te rog Doamne Dumnezeuleopti ea ncet. tiu cpoate nu merit aa ceva i ai alte lucruri,mai bune de fcut astzi dar te rog f-o smplac.

La ora patru colega ei ncnu ajunsese i Paxton se gndi carfi bine s umple micul lor frigider. nainte s plece spre cel mai

apropiat magazin se opri, btu la ua celuilalt dormitor i trecudestul timp pnua se deschise.


35/294

- DANIELLE STEEL -

35

Da? opti Dawn ca i cum i-ar fi fost fricccinevao poateauzi. Dei auzea bine Paxton aproape c nu nelegea ce vorbeaDawn. Dar cnd auzeai ccineva vorbete n oapterai tentat svorbeti la fel. Chiar i un ton normal de conversaie prea unsunet prea puternic cnd te adresai acestei viziuni diafane.

Vrei ceva de la magazin? opti Paxton. Vreau s ies scumpr ceva de mncare. Sunt lihnitde foame. i brusc i aduseaminte de buctria bine nzestrat a lui Queenie. Iar pentrustomacul lui Paxton era apte seara i i lipsea cina.

Avrea nite ceai de ierburi, nite lmi i nite pine.Nu suna prea apetisant dar Paxton era dispuss-i aducorice

doar ca srmnprietene i i notrapid dorinele lui Dawn. i Yvonne? Paxton arunco privire n camer i vzu c i

despachetaser lucrurile. Dawn agase nite postere, iar hainelelui Yvonne erau peste tot, ca i o mulime de pturi colorate icearceafuri de satin roz care mai degrabpreau din Alabama inu din Des Moines.

Vrei ceva de la magazin? Paxton o ntrebdirect pe Yvonnecare se apropia de ucu o privire ostil.

Da. Pe Martin Luther King. O s-l gseti, scumpeteo?! Nu-mi vorbi aa. Paxton era suprat. Tragi nite concluzii

stupide innd seama de faptul cm-ai vzut pentru prima datacum douore i de fapt nu mcunoti deloc. Lui Paxton nu-i erafricde ea i prejudecile ei o enervau.

i la ce concluzii ar trebui s ajung? Yvonne se apropie defaa lui Paxton dar aceasta nu se retrase.. tia cva trebui sseimpun acum sau s lase totul balt. Pentru c trise lng omamrece i distantnvase sfie puternic i nu-i era fricdetnra furioas din Alabama. Eti din Georgia, nu? continu

Yvonne. Ce-ar trebui scred? Ar trebui s-mi dai o ans. Aa cum i eu ar trebui s-i dau

o ans. Nu despre asta e vorba n drepturile civile? Ne judecmdup ceea ce suntem, dup cum gndim, dup lucrurile n carecredem i pentru care luptm, dup ceea ce facem i nu dupculoarea pielii sau pentru c tu eti neagr i numrul denmatriculare al mainii mele este din Georgia. Poate nici mcarnu e maina mea. Poate c ai greit n privina mea. Poate c

exist un motiv pentru care nu am rmas n Sud mirosindmagnolii i bnd sirop de ment. Te-ai gndit la asta? Pariez c


36/294


36

nici nu i-a trecut prin cap. Nu toatlumea din Sud l admirpeGeorge Wallace. Pentru Dumnezeu, d-mi o ans. S-ar putea smerite.

Da. Grozav. Adu-mi ase cutii de Coca-Cola i un pachet debiscuii.

Nici un mulumesc, nici un te rog. i ntoarse spatele i intranon dormitor. Iar Paxton trecu ce-i ceruse pe lista ei i frun cuvnt prsi camera i se ndrept spre cel mai apropiatmagazin din afara campusului universitar. Va fi interesant saibde-a face cu Yvonne, i zise Paxton. Era o fatsuprat, plindeur i Paxton se ntreba dacvor reui vreodatsse neleag. nliceu ncercase sse mprieteneasccu cteva fete de culoare fie ladiferite programe voluntare fie n timpul excursiilor organizate debiseric, spre disperarea mamei ei i a lui Queenie. Dar ea simeaaltfel dect ele. Odat, cnd invitase la prnz o colegde culoarepe care nu o cunotea prea bine, n-au fost servite niciunde, iarPaxton s-a simit groaznic. Au ncercat la trei restaurante dar pnla urms-au mulumit cu o pungde cartofi prjii pe care i-aumncat pe o banca n parc. Dar negresa tia de ce se ntmplaa.Se obinuise i fusese micatde faptul cPaxton ncercase soajute.

De mult timp i dorea s participe i la un mar, dar pnacum nu ndrznise pentru c tia cdacva fi arestatmama eio va ncuia n casun an de zile. i mai mult de att, o va face pemama ei sse simtpenibil fade prietenele ei, iar Paxton n-aveainima so supunla o astfel de umilin. Dar ntr-o zi va ncerca.ntr-o zi va trebui so fac. i iat-o acum, locuind mpreuncu ofatde culoare care o detesta doar pentru cera din Georgia. ibrusc izbucni n rs. Rse att de tare nct oamenii au ntors

capul so priveasc, rse pentru cse gndi la ce ar fi spus mamaei dac ar fi aflat c una dintre colegele ei de camer este onegres. Iar Queenie! Paxton era fericit. i va ajunge s seneleagcu Yvonne indiferent ct ar costa-o.

Cumpr tot ce era pe list i bomboane pentru toate, ctevacutii de Coca-Cola pentru ea i cteva lucruri din care s poatface sandviciuri, plus cteva gogoi. Urca scrile spre camera eicnd vzu o fat rocat, drgu i puin cam grsu care

ncerca surce pe scri cu trei valize odat, n timp ce un tnrfoarte atrgtor, nalt i blond se lupta cu un cufr imens care
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


37/294

- DANIELLE STEEL -

37

prea sfie foarte greu. Ce dracu ai pus n el, Gab? Pietre? Haltere? Doar cteva cri nimic altceva pe cuvnt. La naiba. S i-l cari singur. Sfiu al dracului daco sfac

hernie crndu-i bagajele n coal. Arta teribil de exasperatcnd Paxton ncercstreacct mai discret pe lngei, dar apoise hotr s le ofere o mn de ajutor, cu toate c cufrul artanfiortor de mare.

Poate reuim dacncercm toi trei? spuse ea ezitnd puin,privind cnd la unul cnd la altul. i aranj punga pe un old,rugndu-se s nu roeasc pentru c simea privirea tnruluiasupra ei.

Snu-i faci nici un favor, mri el, nu merit. i artattde suprat nct pentru o secundPaxton se ntrebdacnu eraucstorii. Dar asemnarea dintre profilurile lor o fcea screadcsunt mai degrabrude.

Vpot ajuta, dacvrei, se oferi din nou Paxton aruncndu-i prul pe spate i privind zmbitoare la tnra rocat.

Drgu din partea ta. Fratele meu face att caz pentru unamrt de cufr!

Un amrt de cufr! ipel i cuvintele lui se auzirpnn

holul cminului. Cntrete pe puin o sut de kilograme. i nusunt sigur c-l vom putea cra toi trei.

Putem ncerca, l liniti Paxton, iar el o privi din nouadmirativ i curios.

Hai s-o lsm sse descurce singur i smergem sbem obere la Kips. Ar fi mult mai interesant.

Paxton rse, iar sora lui l amenin cu o privire care nu eradeloc amuzat.

Pete Wilson, dacpleci undeva, te strng de gt. Nu uita ccearceafurile tale sunt n cealalt geant a mea i dac nu majui s-mi car cufrul o s dormi fr cearceafuri tot restulanului.

Mi se rupe inima. Privi peste capul ei la Paxton, zmbind. Haismergem sbem o bere i scpm de ea.

Paxton rdea i ncerc s ridice mpreuncu rocata cealaltparte a cufrului.

Haide odat, afurisitule, ridicde cellalt capt, l instrui fatai n cele din urmsuspinnd adnc, fcu cum i se spuse i au


38/294


38

ajuns cuchiu cu vai pe palier.Avea dreptate, i zise Paxton. Cufrul cntrea o toni nu-i

imagina ce anume putea fi att de greu n el. Unde e camera ta? Peter era din nou suprat i privi la

ceasul de la mn. Avea alte lucruri de fcut duminicdup-masdect sfie hamalul surorii lui.

ncnu tiu. Iisuse! Mcar suntem n cldirea exact? Arta de parcavea

de gnd so strngde gt dar ea ddu din cap. Da! Cotrobi prin poet i scoase o bucatde hrtie. Purta

jeani i o cma nflorat, iar n picioare avea nite mocasinidestul de scumpi. Nu puteai s-i ghiceti condiia socialdar toatevalizele erau din piele i poate n cufr erau bare de aur. O.K, amgsit! Citi numrul, iar Paxton o privi surprinsapoi zmbi. Pnla urmtotul se rezolvase bine. Deja i plcea noua ei coleg.

Eti n camer cu mine, o anun Paxton, iar tnrul naltoft i se aezpe cufr privind-o cu simpatie pe Paxton.

Srmana de tine. Nu tii n ce te-ai bgat. Apoi i ntinsemna i o strnse pe a lui Paxton. Apropo, m numesc PeterWilson.

Eu sunt Paxton Andrews.

Iar eu sunt Gabrielle. Gabby Wilson, explicea i i zmbi cucldur. De unde eti? mi place accentul tu.

Nici nu tiam cam unul pnn-am venit aici, rse Paxxie.i m bucur c i place cuiva. Dup cum o s vezi peste ctevaminute, una dintre colegele mele nu-i prea ncntatde el.

Spune-i smeargla dracu, spuse Gabby vesel. Iar Peter se ridic i ncepu sse lupte din nou cu cufrul. Asta-i surioara mea. O adevratdomnioar. Hai, tu gur-

spart, dacai putut sumpli cufrul sta sfaci bine s-l i cariatunci. Ajut-m s i-l duc n camer. Am o ntlnire la cincijumate.

Mi se rupe inima, spuse ea fr s-i pese i apuc de uncapt al cufrului, iar Paxton o ajut.

Tu o sreueti s-mi distrugi inima, ceea ce e mult mai ru,se plnse el din nou dar peste cteva clipe au ajuns n micasufragerie, au aezat cufrul pe covorul portocaliu i s-au ntors i

dupcelelalte valize. Unde o spui toate astea? ntrebel, tiind bine cnu era


39/294

- DANIELLE STEEL -

39

loc pentru ele. ncnu m-am gndit la asta. Apoi o privi pe Paxton. Cine o fi

decorat camera asta? Dracula?! Doamne de unde au adusvechiturile astea, Armata Salvrii?

Probabil de la gunoi, spuse Peter vesel. De acolo vine icufrul tu.

Gabby l privi i i cltincapul disperat, iar Paxton i zmbin timp ce cra una din valizele enorme ale lui Gabby. i totuiunde vor pune toate astea, se ntreba Paxton. Era o ntrebareinteresant innd seama ct de minusculera debaraua.

Eti n ultimul an? l ntrebPaxton. Am fost anul trecut. Am terminat n iunie. Acum urmez

cursul postuniversitar de drept. Dar n ultimii doi ani n-am mailocuit n campus. SalvDomnului cputoaica asta n-a vrut slocuiasccu mine, atunci precis afi nnebunit.

Erau la intrarea n sufragerie i el se pregtea de plecare iprea foarte fericit cn sfrit scpase.

Deci i-o las n grij. Privi la muntele de bagaje pe care l-auaruncat n mijlocul camerei, se servi cu o gogoa, le fcu cumna, iar Gabby rmsese n picioare i o privea zmbind pePaxton.

i mulumesc c m-ai ajutat. i i cer iertare pentru el,spuse ea de ndatce Peter plec. E un tip groaznic. Dar adevruleste c l iubesc aa cum e. N-a recunoate-o n faa lui dar iepot sa-i spun. E groaznic i obinuia smbatcnd eram maimic sau mcar ncerca.

Era clar c ineau foarte mult unul la altul i pentru o clipPaxton o invidie. Ea i George nu s-au tachinat niciodatn joac.Dar George era cu zece ani mai n vrstdect ea i nu avea deloc

simul umorului.Discuia lor le aduse i pe celelalte dou fete n camer i n

timp ce Paxton i Gabby mncau gogoi Yvonne i Dawn au ieitdin camera lor rmnnd frglas n faa muntelui de valize dinmijlocul sufrageriei.

Doamne, de unde au aprut astea? spuse Yvonne iritat. Mi-ai adus biscuiii?

Da, Paxton i ntinse pachetul, iar Yvonne i puse n palm

suma exact de bani. Nu dorea nici un fel de cadouri dinSavannah. Iar Dawn se apuc s despacheteze restul de


40/294


40

cumprturi, apoi Paxton o prezent pe Gabby. Yvonne o privisuspicioas, trgnd dintr-o igar i repede o ntrebdeunde avenit.

Din San Francisco. Nu m-am aventurat prea departe de cas,se scuz ea ridicnd din umeri. Dar mi place aici. Am venit nvizitla fratele meu n ultimii patru ani, toi prietenii mei sunt aici,cei care studiaz mai departe. Le privi pe toate trei emoionat.Sunt sigurco svplacaici.

Yvonne i arunco privire rapid lui Paxton artnd cnu erachiar aa de sigur i pn i Dawn arta puin dezamgit.

Eu n-am vrut svin la colegiu, dar prinii mei au insistat.Tatl ei era profesor de englez.

Ai vrea ste ntorci la o coalmai aproape de acas? Gabbyera curioas i arta ca o fatsincer, fericit, cu care toatlumease putea nelege.

Nu. Dawn i cltin capul zmbind trist. Am vrut s mmrit. i vrem splecm n India sstudiem religiile Orientului.

Eu vreau s studiez dreptul, mrturisi Yvonne, fumndu-iigara i folosind ca scrumier o farfurie de plastic verde pe

jumtate topit. Dar mai am mult pn acolo. Sunt aici cabursier i va trebui sam numai note bune altfel o s-mi zvrle

afarfundul negru i o sm trezesc din nou n Alabama. i num ntorc pn n-o s reuesc s schimb lucrurile. i tuSavannah?

Lui Paxton nu-i plcea si se spunaa, dar pentru moment sehotr so lase n pace.

Vreau sajung ziarist. Zmbi. Ca spot scrie despre cumvei schimba tu Sudul.

Yvonne zmbi i ea i-i aprinse o a

danielle steel - mesaj din vietnam.pdf

Documents