DAN BROWN

SIMBOLUL PIERDUT

DAN BROWN

Simbolul Pierdut

Tra­du­cere­din­limba­engleză­ADRIANA­BĂDESCU

Des crie rea CIP a bibli­o­te­cii­Naţionale­a­RomânieiBROWN,­DANSimbolul­pierdut­/­Dan­Brown­;­ trad.:­Adriana­Bădescu.­–­București:­Editura­RAO,­2013

ISBN­978‑606‑609‑393‑4

I.­Bădescu,­Adriana­(trad.)

821.111(73)‑312.4=135.1

Editura­RAOGrupul­Edi­to­rial­RAO

Str.­Turda­nr.­117–119,­Bucureşti,­Româniawww.rao­books.com

www.rao.ro

DAN­BROWNThe Lost Symbol

Copyright­©­2009­by­Dan­BrownToate­drepturile­rezervate

Traducere­din­limba­englezăADRIANA­BĂDESCU

©­Editura­RAO,­2012pentru­ver­si­u­nea­în­limba­română

2013

ISBN­978‑606‑609‑393‑4

Pentru­Blythe

Mul]umiri

Mulţumirile­mele­ profunde,­ adresate­ celor­ trei­ prieteni­dragi­împreună­cu­care­am­deosebita­plăcere­de­a­lucra:­edito‑rul­meu,­Jason­Kaufman,­agentul­meu,­Heide­Lange,­şi­con‑sultantul­meu,­Michael­Rudell.­De­asemenea,­ aş­vrea­ să‑mi­exprim­imensa­recunoştinţă­pentru­Editura­Doubleday,­pentru­editorii­mei­din­lumea­întreagă­şi,­desigur,­pentru­cititorii­mei.

Romanul­acesta­nu­ar­fi­putut­fi­scris­fără­generosul­ajutor­primit­din­partea­nenumăratelor­persoane­care­mi‑au­împărtă‑şit­cunoştinţele­şi­experienţa­lor.­Tuturor­acestora­le­datorez­o­profundă­apreciere.

A­trăi­în­lume­fără­a­deveni­conştient­de­sensul­ei­este­ca­şi­când­ai­rătăci­într‑o­mare­bibliotecă­fără­a­atinge­nici­o­carte.

Învăţăturile secrete ale tuturor timpurilor

Date

În­1991,­un­document­a­fost­încuiat­în­seiful­direc‑torului­CIA.­Documentul­se­află­şi­astăzi­acolo.­Textul­său­criptic­face­referire­la­un­antic­portal­şi­la­un­loc­ne‑cunoscut,­subteran.­Documentul­conţine­şi­cuvintele:­„Este­îngropat­acolo,­undeva“.

Toate­organizaţiile­menţionate­în­acest­roman­există,­inclusiv­francmasonii,­Colegiul­Invizibil,­Departa­men‑tul­pentru­Securitate,­CSMS­şi­Institutul­pentru­Ştiinţe­Noetice.

Toate­ritualurile,­informaţiile­ştiinţifice,­operele­de­artă­şi­monumentele­la­care­se­face­referire­în­roman­sunt­reale.

Prolog

Casa Templului20.33

Secretul este să ştii cum să mori.Încă­de­la­începuturile­timpului,­secretul­a­fost­întotdeauna­

să­ştii­cum­să­mori.Iniţiatul­de­treizeci­şi­patru­de­ani­privi­în­jos,­spre­craniul­

uman­pe­care­îl­ţinea­în­palme.­Ţeasta,­aidoma­unui­bol,­era­plină­cu­vin­roşu­ca­sângele.

„Bea,­îşi­spuse.­Nu­ai­de­ce­să­te­temi.“Aşa­cum­cerea­tradiţia,­îşi­începuse­călătoria­în­veşmântul­

ritualic­al­ereticului­medieval­dus­la­eşafod,­cu­cămaşa­largă­deschisă­sus,­lăsând­să­i­se­vadă­pieptul­palid,­cu­pantalonul­ridicat­până­la­genunchi­pe­piciorul­stâng­şi­mâneca­dreaptă­suflecată­până­la­cot.­În­jurul­gâtului­îi­atârna­greu­un­laţ­din­sfoară­–­un­„cablu­de­remorcă“,­aşa­cum­îl­numeau­confraţii.­În­seara­aceasta­însă,­la­fel­ca­fraţii­care­îl­priveau,­era­înveş‑mântat­aidoma­unui­maestru.

Toţi­cei­care­îl­înconjurau­purtau­veşmintele­de­gală:­şorţuri­din­piele­de­oaie,­eşarfe­şi­mănuşi­albe.­La­gât­le­atârnau­giuva‑ierurile­ceremoniale­ce­scânteiau­în­ lumina­palidă,­asemenea­unor­ochi­fantomatici.­Mulţi­dintre­cei­prezenţi­deţineau­poziţii­

14 DAN BROWN

de­putere­în­societate,­însă­iniţiatul­ştia­că­titlurile­lor­lumeşti­nu­însemnau­nimic­între­zidurile­acestea.­Aici,­toţi­erau­egali,­fraţi­juraţi,­uniţi­printr‑o­legătură­mistică.

Trecându‑şi­privirile­pe­deasupra­lor,­iniţiatul­se­întrebă­ci‑ne­din­exterior­ar­putea­crede­vreodată­că­toţi­aceşti­oameni­se­reunesc­ cu­ adevărat­ într‑un­ singur­ loc...­ şi­mai­ cu­ seamă­ în­acest­loc.­Încăperea­avea­aerul­unui­sanctuar­din­lumea­antică.

Adevărul­însă­era­şi­mai­bizar.„Mă­aflu­la­numai­câteva­străzi­de­Casa­Albă.“Colosala­construcţie­situată­la­numărul­1733­pe­Sixteenth­

Street­NW­în­Washington,­D.C.,­era­o­copie­a­unui­templu­pre‑creştin,­templul­regelui­Mausol,­mausoleul­original...­locul­în­care­eşti­dus­după­moarte.­Afară,­la­intrarea­principală,­doi­sfincşi­de­ câte­ şaptesprezece­ tone­ fiecare­ străjuiau­uşile­din­bronz.­Interiorul­era­un­labirint­de­încăperi­ritualice,­săli,­gale‑rii­închise,­biblioteci­şi­chiar­un­zid­gol­pe­dinăuntru,­în­care­se­aflau­rămăşiţele­trupeşti­a­doi­oameni.­Iniţiatului­i­se­spusese­că­fiece­încăpere­a­acestei­clădiri­adăpostea­un­secret;­el­ştia­însă­că­nici­una­nu­avea­secrete­mai­mari­decât­uriaşa­sală­în­care­îngenunchease­el­acum,­ţinând­în­palme­craniul.

Sala Templului.Încăperea­era­un­cub­perfect.­Cavernos.­Plafonul­se­afla­la­

uluitoarea­înălţime­de­treizeci­de­metri,­susţinut­de­coloane­mo‑nolitice­din­granit­verde.­O­galerie­etajată,­cu­scaune­din­lemn­de­ nuc­ rusesc­ şi­ piele­ lucrată­manual,­ înconjura­ încăperea.­Zidul­vestic­era­dominat­de­un­tron­înalt­de­zece­metri,­în­faţa­căruia­se­afla­o­orgă­mascată.­Zidurile­erau­un­veritabil­caleido‑scop­de­simboluri­străvechi...­egiptene,­iudaice,­astronomice,­alchimice­şi­altele,­încă­necunoscute.

În­seara­aceasta,­Sala­Templului­era­iluminată­de­lumânări­dispuse­într‑un­aranjament­precis.­Strălucirea­lor­slabă­era­in‑tensificată­doar­de­razele­palide­ale­lunii,­care­pătrundeau­prin­amplul­oculus­din­plafon­şi­cădeau­pe­cel­mai­frapant­obiect­

Simbolul Pierdut­ 15

din­încăpere:­un­enorm­altar­cioplit­dintr‑un­bloc­de­marmură­belgiană­neagră,­lustruită,­situat­exact­în­centrul­sălii­pătrate.

„Secretul­este­să­ştii­cum­să­mori“,­îşi­aminti­iniţiatul.–­E­timpul,­şopti­un­glas.Iniţiatul­îşi­îndreptă­privirea­spre­distinsa­siluetă­înveşmân‑

tată­în­alb,­din­faţa­lui.­Maestrul Adorator Suprem.­Omul,­a­că‑rui­vârstă­bătea­spre­şaizeci­de­ani,­era­o­îndrăgită­personalitate­a­vieţii­americane,­un­bărbat­robust­şi­extrem­de­bogat.­Părul­lui,­odinioară­negru,­căpătase­tonuri­argintii,­iar­chipul­reflecta­un­intelect­viguros­şi­o­viaţă­marcată­de­putere.

–­Depune­jurământul,­îi­spuse­Maestrul­Adorator,­cu­o­vo‑ce­moale­aidoma­fulgilor­de­zăpadă.­Încheie‑ţi­călătoria!

Drumul­iniţiatului,­la­fel­ca­toate­aceste­călătorii,­începuse­de­la­primul­grad.­În­noaptea­aceea­de­demult,­într‑un­ritual­ase‑mănător­cu­cel­de­azi,­Maestrul­Adorator­îl­legase­la­ochi­cu­o­bandă­de­catifea,­îi­apăsase­pe­pieptul­gol­un­pumnal­ceremo‑nial­şi­îl­întrebase:

–­Declari­cu­toată­seriozitatea,­pe­onoarea­ta,­neinfluenţat­de­scopuri­mercenare­sau­altcum­injuste,­că­liber­şi­de­bună‑voie­ te­oferi­ candidat­pentru­misterele­ şi­privilegiile­ acestei­confrerii?

–­Declar,­minţise­iniţiatul.–­Atunci,­acesta­să­fie­un­spin­în­conştiinţa­ta,­îl­avertizase­

maestrul,­iar­moartea­fulgerătoare­să­te­lovească­dacă­vei­trăda­vreodată­tainele­ce­îţi­vor­fi­împărtăşite.

La­vremea­aceea,­iniţiatul­nu­simţise­nici­o­teamă.­„Nici‑odată­nu­vor­şti­care­e­adevăratul­meu­scop­aici.“

În­seara­asta­însă,­în­Sala­Templului­domnea­un­aer­aproa‑pe­ palpabil­ de­ sinistră­ solemnitate,­ iar­ în­minte­ îi­ reveniră­avertismentele­ce‑i­fuseseră­date­pe­parcursul­călătoriei,­ame‑ninţări­cu­teribile­consecinţe­care‑l­vor­aştepta­dacă­va­dezvă‑lui­cuiva­secretele­pe­cale­să­le­afle:­Gâtul tăiat de la o ureche la alta... limba smulsă din rădăcină... măruntaiele scoase şi

16 DAN BROWN

arse... împrăştiate în cele patru zări... inima smulsă şi dată ji‑vinelor pădurii...

–­Frate,­continuă­maestrul,­aşezând­o­mână­pe­umărul­ini‑ţiatului.­Rosteşte­jurământul­final.

Îmbărbătându‑se­pentru­această­ultimă­etapă­a­călătoriei,­iniţiatul­îşi­mişcă­uşor­trupul­musculos­şi­îşi­îndreptă­din­nou­atenţia­spre­craniul­din­palme.­În­lumina­lumânărilor,­vinul­rubiniu­părea­aproape­negru.­În­încăpere­se­aşternuse­o­tăcere­mormântală,­iar­el­simţea­asupră‑i­ochii­tuturor,­aşteptându‑l­să‑şi­rostească­ultimul­jurământ­şi­astfel­să­se­alăture­elitei­lor.

„În­seara­asta,­îşi­spuse­el,­între­zidurile­de­aici­se­petrece­un­lucru­care­nu­s‑a­mai­întâmplat­niciodată,­în­întreaga­istorie­a­confreriei.­Nici­măcar­o­dată,­de­secole.“

Ştia­că­asta­va­fi­scânteia...­şi­că‑i­va­conferi­lui­puteri­incre‑dibile.­Energizat,­trase­aer­în­piept­şi­rosti­cu­glas­tare­aceleaşi­cuvinte­pe­care­nenumăraţi­bărbaţi­le­rostiseră­înaintea­lui,­în­ţări­de­pe­întreg­cuprinsul­lumii:

– Fie ca acest vin pe care îl beau acum să devină pentru mi‑ne otravă mortală... dacă îmi voi încălca vreodată, cu intenţie sau cu bună ştiinţă, jurământul.

Cuvintele­lui­reverberară­în­încăperea­cavernoasă.Apoi­se­aşternu­liniştea.Reprimându‑şi­un­tremur­al­mâinilor,­iniţiatul­duse­craniul­

la­gură­şi­simţi­osul­atingându‑i­buzele.­Închise­ochii­şi­înclină­bolul,­sorbind­vinul­cu­înghiţituri­mari,­prelungi.­Când­înghiţi­şi­ultimul­strop,­lăsă­craniul­jos.

Pentru­o­clipă,­îşi­simţi­plămânii­încordându‑se,­iar­inima­în‑cepu­să‑i­bată­nebuneşte.­„Dumnezeule,­şi‑au­dat­seama!“­Apoi,­la­fel­de­repede­cum­apăruse,­oribila­senzaţie­dispăru.

O­căldură­plăcută­i­se­răspândi­în­vene.­Iniţiatul­răsuflă­şi­zâmbi­în­sinea­sa­în­vreme­ce‑şi­îndrepta­privirea­spre­ochii­ce‑nuşii,­nebănuitori,­ai­celui­care­cu­atâta­nesocotinţă­îl­primise­în­cele­mai­secrete­rânduri­ale­confreriei.

„Curând­vei­pierde­tot­ce­ai­mai­drag­pe­lume.“

1

Ascensorul­Otis­ce­urca­în­pilonul­sudic­al­Turnului­Eiffel­gemea­de­turişti.­Înăuntru,­un­domn­auster,­într‑un­costum­bi‑ne­călcat,­privi­spre­băieţelul­de­lângă­el.

–­Eşti­cam­palid,­fiule.­Ar­fi­trebuit­să­rămâi­jos.–­N‑am­nimic...­răspunse­copilul,­străduindu‑se­să‑şi­con‑

troleze­anxie­tatea.­Cobor­la­etajul­următor.„Nu­pot­să­respir.“Bărbatul­se­aplecă­spre­el.–­Credeam­că­ai­trecut­deja­peste­problema­asta,­spuse­şi­îi­

mângâie­afectuos­obrazul.Băiatului­îi­era­ruşine­să‑şi­dezamăgească­tatăl,­dar­abia­

mai­putea­auzi­prin­vuietul­care‑i­răsuna­în­urechi.­„Nu­pot­să­respir!­Trebuie­să­ies­din­cutia­asta!“

Liftiera­vorbea­ceva­liniştitor,­despre­pistoanele­articulate­şi­structura­din­metal­a­liftului.­Departe,­sub­ei,­străzile­Parisului­se­întindeau­în­toate­direcţiile.

„Aproape­am­ajuns,­îşi­spuse­copilul­şi­întinse­gâtul­pentru­a­vedea­mai­bine­platforma­de­debarcare.­Mai­rezistă­puţin!“

Pe­măsură­ce­ascensorul­urca­abrupt­spre­ultimul­etaj,­pu‑ţul­începea­să­se­îngusteze,­pereţii­săi­masivi­strângându‑se­şi­formând­un­tunel­strâmt,­vertical.

–­Tată,­nu­cred­că...Deodată,­ un­ pârâit­ răsună­ undeva­ deasupra­ lui.­Cabina­

tresăltă,­înclinându‑se­pe­o­parte.­Cabluri­uzate­începură­să­

18 DAN BROWN

zvâcnească­ în­ jurul­ liftului,­ zbătându‑se­ aidoma­unor­ şerpi.­Băiatul­întinse­mâna­după­tatăl­lui.

–­Tată!Ochii­lor­se­întâlniră­preţ­de­o­clipă­terifiantă.Apoi­podeaua­se­prăbuşi­sub­ei.Robert­Langdon­ tresări­ în­ scaunul­ de­ piele,­ trezindu‑se­

brusc­din­visul­său­semiconştient.­Şedea­singur­în­uriaşa­cabi‑nă­a­unei­aeronave­Falcon­2000EX­ce‑şi­urma­drumul­printr‑o­zonă­cu­turbulenţe.­În­fundal,­motoarele­Pratt­&­Whitney­hu‑ruiau­tern.

–­Domnule­Langdon?­ se­ auzi­ din­ difuzorul­ de­ deasupra­lui.­Ne­apropiem­de­aterizare.

Îndreptându‑se­de­spate,­Langdon­îşi­puse­notiţele­înapoi­în­sacul­de­piele.­Trecea­în­revistă­simbolistica­masonică­şi­tocmai­ajunsese­la­jumătate­când­aţipise.­Visul­despre­tatăl­său­fusese­stârnit,­probabil,­de­invitaţia­neaşteptată­primită­dimineaţă­din­partea­mentorului­său­de­o­viaţă,­Peter­Solomon.

„Celălalt­om­pe­care­n‑aş­vrea­să‑l­dezamăgesc­vreodată.“Filantrop,­istoric­şi­om­de­ştiinţă­la­cei­cincizeci­şi­opt­de­ani­

pe­care­îi­avea,­Solomon­îl­luase­sub­aripa­sa­cu­aproape­treizeci­de­ani­în­urmă,­umplând­astfel,­în­multe­privinţe,­locul­gol­lăsat­de­moartea­tatălui.­În­ciuda­averii­substanţiale­şi­a­influenţei­de­care­se­bucura­familia­Solomon­de­generaţii,­Langdon­nu­găsise­decât­modestie­şi­căldură­în­ochii­lui­cenuşii.

Dincolo­ de­ hublou,­ soarele­ apusese,­ dar­Langdon­putea­desluşi­silueta­zveltă­a­celui­mai­înalt­obelisc­din­lume,­ridicân‑du‑se­la­orizont­aidoma­axului­unui­antic­gnomon.­Monu­men‑tul­din­marmură,­înalt­de­169­de­metri,­marca­inima­naţiunii­americane.­În­jurul­lui,­meticuloasa­geometrie­a­străzilor­şi­a­clădirilor­radia­spre­exterior.

Chiar­şi­din­aer,­Washingtonul­emana­parcă­o­forţă­mistică.Langdon­iubea­acest­oraş­şi,­în­vreme­ce­avionul­cobora,­se­

simţi­cuprins­de­emoţie­gândindu‑se­la­ceea­ce‑l­aştepta­acolo.­

Simbolul Pierdut­ 19

Aeronava­se­apropie­de­un­terminal­particular­undeva­în­cadrul­Aeroportului­Internaţional­Dulles­şi­se­opri.

Langdon­îşi­strânse­lucrurile,­le­mulţumi­piloţilor­şi,­pără‑sind­interiorul­luxos,­păşi­pe­scara­mobilă.­Aerul­rece­de­ianu‑arie­îi­dădu­o­senzaţie­de­sporită­libertate.

„Respiră,­Robert“,­se­îndemnă­în­sinea­lui,­încântat­de­spa‑ţiul­vast­ce­i­se­deschidea­în­faţă.

Un­val­de­ceaţă­alburie­plutea­deasupra­pistei­şi,­coborând­pe­asfalt,­Langdon­avu­impresia­că­păşeşte­într‑o­mlaştină.

–­Hello! Hello!­răsună­o­voce­melodioasă,­cu­accent­brita‑nic,­de­dincolo­de­pistă.­Profesor­Langdon?

O­femeie­de­vârstă­mijlocie,­cu­o­insignă­şi­o­mapă,­venea­grăbit­spre­el,­făcându‑i­semne­vesele­cu­mâna.­Bucle­blonde­ieşeau­de­sub­pălărioara­elegantă,­din­lână­tricotată.

–­Bine­aţi­venit­la­Washington,­domnule!Langdon­surâse.–­Mulţumesc!–­Eu­sunt­Pam,­de­la­Servicii­pentru­pasageri,­continuă­fe‑

meia­cu­o­exuberanţă­aproape­neliniştitoare.­Vă­rog­să­veniţi­cu­mine,­domnule;­maşina­vă­aşteaptă.

Langdon­o­urmă­spre­terminalul­Signature,­înconjurat­de­strălucitoare­avioane­particulare.­„O­staţie­de­taxi­pentru­cei­bogaţi­şi­celebri.“

–­N‑aş­vrea­să­vă­simţiţi­stânjenit,­domnule­profesor,­spu‑se­femeia­pe­un­ton­jenat,­dar­sunteţi­cu­adevărat­acel­Robert­Langdon­care­scrie­cărţi­despre­religie­şi­simboluri,­nu‑i­aşa?

După­o­clipă­de­ezitare,­el­încuviinţă­din­cap.–­Eram­sigură!­exclamă­ea,­zâmbind­larg.­Grupul­meu­lite‑

rar­v‑a­citit­cartea­despre­biserică­şi­sacrul­feminin!­Ce­scandal­delicios­a­stârnit!­Vă­cam­place­să­aruncaţi­vulpea­în­coteţul­găinilor!

–­Scandalul­n‑a­fost­chiar­intenţia­mea,­rosti­Langdon­cu­un­surâs.

20 DAN BROWN

Femeia­păru­să‑şi­dea­seama­că­oaspetele­nu­se­găsea­în­dispoziţia­potrivită­pentru­a­discuta­despre­cărţile­lui.

–­Vă­rog­să­mă­scuzaţi!­M‑am­pornit­şi­nu­mă­mai­opresc!­Ştiu­că­probabil­v‑aţi­plictisit­să­tot­fiţi­recunoscut...­dar­e­nu‑mai­vina­dumneavoastră.­Apoi,­arătând­cu­un­gest­glumeţ­spre­hainele­lui,­femeia­adăugă:­Uniforma­v‑a­dat­de­gol.

„Uniforma?!“­Langdon­îşi­privi­veşmintele.­Purta­obişnui‑tul­ lui­ pulover­ cu­ guler­ rulat­ gri‑antracit,­ sacoul­ de­ tweed­Harris,­pantaloni­kaki­şi­mocasini­din­piele...­vestimentaţia­lui­uzuală­în­sala­de­clasă,­la­circuitele­de­conferinţe,­la­şedinţele­foto­şi­la­evenimentele­sociale.

Femeia­izbucni­în­râs.–­Puloverele­acelea­cu­guler­rulat­pe­care­le­purtaţi­sunt­ta‑

re­demodate.­Aţi­arăta­mult­mai­elegant­cu­cravată!„Nici­o­şansă!­îşi­spuse­Langdon.­Ştreanguri­mititele!“Cravata­fusese­obligatorie­şase­zile­pe­săptămână­cât­timp­

urmase­cursurile­Academiei­Phillips­Exeter­şi,­în­ciuda­roman‑ticelor­afirmaţii­ale­directorului,­cum­că­originea­cravatei­ar­fi­fascalia­de­mătase­purtată­de­oratorii­romani­pentru­a‑şi­încăl‑zi­corzile­vocale,­Langdon­ştia­că,­etimologic,­termenul­„cra‑vat“­provine­de­la­o­brutală­bandă­de­mercenari­croaţi,­care­îşi­legau­la­gât­eşarfe­înnodate­înainte­de­a­se­avânta­în­bătălie.­În­prezent,­acest­străvechi­accesoriu­războinic­era­purtat­de­luptă‑torii­moderni­din­birouri,­în­speranţa­că­astfel­îşi­vor­intimida­mai­uşor­duşmanul­în­bătăliile­birocratice­de­zi­cu­zi.

–­Vă­mulţumesc­pentru­recomandare,­spuse­Langdon­râ‑zând­înfundat.­Pe­viitor­mă­voi­gândi­la­o­cravată.

Din­fericire,­un­bărbat­cu­un­aer­de­profesionist,­într‑un­cos‑tum­închis­la­culoare,­coborî­dintr‑o­limuzină­Lincoln­parcată­în­apropierea­terminalului­şi­ridică­un­deget­în­aer.

–­Domnul­ Langdon?­ Eu­ sunt­ Charles,­ de­ la­ Beltway­Limousine,­spuse­el­şi­deschise­portiera­din­dreapta.­Bună­sea‑ra,­domnule!­Bine­aţi­venit­la­Washington!

Simbolul Pierdut­ 21

Langdon­răsplăti­financiar­ospitalitatea­dovedită­de­Pam­şi­urcă­în­luxoasa­limuzină.­Şoferul­îi­arătă­de­unde­să­regleze­temperatura­şi­unde­putea­găsi­apa­îmbuteliată­şi­coşul­cu­bri‑oşe­calde.­Câteva­clipe­mai­târziu,­maşina­rula­deja­pe­un­drum­de­acces­privat.­„Deci­aşa­trăieşte­cealaltă­jumătate­a­lumii!“

În­vreme­ce­străbăteau­Windsock­Drive,­şoferul­îşi­consul‑tă­notiţele­şi­dădu­un­telefon­scurt.

–­Aici­Beltway­Limousine,­spuse­el­cu­o­eficienţă­profesi‑onală.­Mi­s‑a­cerut­să­confirm­aterizarea­pasagerului­meu.­Da,­domnule!­Oaspetele­dumneavoastră,­domnul­Langdon,­a­sosit­şi­vom­ajunge­la­Capitoliu­la­ora­nouăsprezece.­Pentru­puţin,­domnule!

Apoi­închise.Langdon­surâse­fără­să­vrea.­„Nici­o­piatră­nu­rămâne­ne‑

întoarsă.“­Atenţia­pentru­detalii­a­lui­Peter­Solomon­era­unul­dintre­principalele­sale­atuuri,­oferindu‑i­posibilitatea­de­a‑şi­folosi­puterea­substanţială­cu­o­uşurinţă­evidentă.­„Dar­nu­stri‑că­nici­cele­câteva­miliarde­de­dolari­din­bancă.“

Langdon­se­aşeză­mai­comod­pe­bancheta­luxoasă­din­pie‑le­şi­închise­ochii,­pe­fondul­tot­mai­slab­al­zgomotului­venit­dinspre­aeroport.­Clădirea­Capitoliului­se­afla­la­o­jumătate­de­oră­distanţă,­iar­cele­câteva­momente­de­singurătate­îi­prindeau­bine,­pentru­a‑şi­pune­gândurile­în­ordine.­Totul­se­întâmplase­astăzi­cu­atâta­rapiditate,­încât­abia­acum­avea­răgazul­necesar­să­cugete­puţin­la­incredibila­seară­care­îl­aştepta.

„O­sosire­învăluită­în­mister“,­îşi­spuse­el,­amuzat­de­idee.La­cincisprezece­kilometri­de­clădirea­Capitoliului,­cineva­

se­pregătea­cu­nerăbdare­pentru­sosirea­lui­Robert­Langdon.

2

Cel­care­îşi­spunea­Mal’akh­apăsă­vârful­acului­în­pielea­ra‑să­a­capului,­suspinând­de­plăcere­atunci­când­metalul­ascuţit­îi­