cugetari blaise pascal

275
Blaise Pascal CUGETĂRI Text integral Edi ia Brunschvicg ț Traducere de Maria şi Cezar Ivănescu EDITURA AlON

Upload: criscrosdan

Post on 24-Nov-2015

933 views

Category:

Documents


104 download

DESCRIPTION

filosofie

TRANSCRIPT

  • Blaise Pascal

    CUGETRIText integral

    Edi ia Brunschvicg

    Traducere de Maria i Cezar Ivnescu

    EDITURA AlON

  • STUDIU INTRODUCTIVIstoria textului Cugetrilor este destul de complicat. De fapt, nici nu exist vreo

    lucrare cu acest titlu semnat de Pascal. Ceea ce cititorul are acum n fa este o reconstrucie operat de editori, pe baza unei serii de fragmente manuscrise. Aa stnd lucrurile, este absolut necesar ca nainte de cercetarea coninutului crii, s vedem n ce msur aceasta este o reflectare fidel a inten iilor lui Pascal.

    Nscut la 19 iunie 1623 la Clermont, Blaise Pascal va fi atras foarte repede ctre studiul matematicilor. La numai 12 ani, el redescoper una dintre teoremele lui Euclid, iar la 19 ani inventeaz o main aritmetic. Matematica i tiinele exacte vor rmne mult timp, pentru Pascal, domenii n care el va lsa urma geniului su. Dar n 1646, el devine din ce n ce mai preocupat de chestiuni religioase. Apogeul convertirii sale va fi noaptea de 23 noiembrie 1654, cnd Pascal are o viziune mistic de o intensitate extraordinar, care i dezvluie o bucurie etern. Anul urmtor el se va retrage la mnstirea de la Port-Royal. Perioada care urmeaz este ns foarte tulbure, pensionarii de la Port-Royal fiind inta persecuiilor motivate de lupta mpotriva jansenismului. Destul de curnd, Pascal se stinge, bolnav, la 19 august 1662.

    Problema credinei este aceea care va acapara gndurile lui Pascal n ultimii si ani de via. Pentru a-i apra convingerile teologice i pentru a combate indiferena filosofilor i libertinilor, el concepe proiectul unei Apologii a religiei cretine. Nu cunoatem cu precizie data exact la care el s-a hotrt s scrie aceast oper i nici cnd a nceput efectiv lucrul la ea. Este probabil c n 1658 Pascal dispunea deja de majoritatea materialelor, dar starea sntii sale i apoi moartea sa prematur l-au mpiedicat s treac dincolo de o ordonare preliminar a notelor sale.

    Prima ediie a acestor documente reunite apare prin grija unui comitet de simpatizani ai colii de la Port-Royal, n 1670. n 1844 apare o ediie care urmrete mai exact manuscrisul lui Pascal dect ediia princeps. Acelai manuscris, aflat la Biblioteca Naional a Franei, este acela utilizat de Lon Brunschvicg, pentru ediia sa din 1897. Aceasta este urmat adesea i astzi. Textul pe care l prezentm acum cititorului romn este o traducere a celui stabilit de aceast ediie.

    Ediia Brunschvicg are meritul incontestabil de a prezenta nsemnrile lui Pascal ntr-o form eminamente lizibil. Confruntat cu dezordinea inexplicabil a notelor pascaliene, Leon Brunschvicg a abandonat ideea de a reproduce fidel intrrile n ordinea din manuscris. Rezultatul este o excelent grupare tematic a fragmentelor lui Pascal.

    Numai c ceea ce ediia Brunschvicg ctig n claritate, pierde n fidelitate. Asamblnd capitolele din fragmentele risipite n manuscris, editorul a renunat s le mai prezinte n ordinea n care Pascal nsui le-a clasat. Mai mult, manuscrisul are numeroase corecturi i pasaje care nu sunt scrise de mna lui Pascal. n sfrit, ediia Brunschvicg este excesiv de generoas, pentru c ea reine nu doar fragmentele clasate (singurele care erau destinate Apologiei) ci i pe cele neclasate, care au un statut incert. Ediia lui Louis Lafuma, din 1951, ine seama de aceste obiecii. Dar aceasta nu a reuit s nlocuiasc complet ediia Brunschvicg, care rmne n continuare o cale privilegiat de acces spre ansamblul gndirii pascaliene.

  • Iat c textul pe care l avem acum n fa, rezultat dintr-un travaliu de reconstrucie, ne reclam o lectur activ i atent pentru a-i dezvlui nelesurile. Aceasta nu este o ntreprindere deloc uoar. Unele dintre fragmentele pascaliene au evident doar rolul unor notie destinate unei munci de prelucrare care nu a mai avut loc niciodat. Un exemplu bun, n ediia de fa, este capitolul 11, care reunete aproape exclusiv pasaje din Scripturi ce trateaz problema profeiilor.

    Scopul cel mai general al lucrrii este, aa cum spuneam, apologia cretinismului, o apologie al unui cretinism centrat n jurul problemei revelaiei i a crei necesitate este dat n plan psihologic de intensitatea cu care Pascal triete experiena religioas dup convertirea i retragerea sa la Port-Royal. Din acest moment, valorile credinei vor avea pentru el o prioritate absolut n raport cu valorile seculare. Stricteea dedicaiei religioase, pe care Pascal o mpinge pn la marginea mortificrii, este legitimat de un discurs care proclam fr ncetare vanitatea lumii i a omului nsui.

    Apologia nseamn pentru Pascal, printre altele, afirmarea superioritii cretinismului n raport cu celelalte religii, i n special n raport cu mahomedanismul i cu iudaismul. Islamul, ca dealtfel toate religiile pgne, este lipsit de fundament, dup cum aflm din capitolul IX, dedicat contrastului dintre cretinism i pgnism. Ceea ce pare s conteze n primul rnd, n respingerea islamismului, este caracterul ntemeietorului su, Mahomed. Comparat cu Iisus Christos, Mahomed a fost un fals profet, nu a fcut miracole, iar apariia sa nu a fost prezis de nimeni. Dac diagnosticul islamismului este facil, nu acelai lucru se poate spune despre iudaism. Vechiul Testament este cea mai veche carte din lume i cea mai autentic. Evreii i cretinii au cunoscut pe acelai Dumnezeu. A existat ntotdeauna pe pmnt o religie care susinea c omul a ieit din starea sa de glorie i a czut n pcat, ndeprtndu-se de Dumnezeu, i care afirma c va veni un Mesia. Acesta va salva sufletele oamenilor. Evreii, cel mai vechi popor din lume, au pstrat credina n Mesia, dar nu ntr-o form perfect ci, conform profeiilor biblice, precum o carte nchis. Este acum rndul religiei cretine s vesteasc nvtura corect despre Mntuitor. Este limpede c reconsiderarea iudais-mului din perspectiva acordrii unui rol privilegiat Mntuirii i Mntuitorului servete ca introducere la reconstruirea mesajului cretin din aceeai perspectiv. Acum se dovedete i vulnerabilitatea filosofilor, crede Pascal, care l-au reinut pe Dumnezeu, dar fr Iisus Christos. Figura lui Christos este pus n eviden i n seria de fragmente grupate n capitolul XII, care trateaz despre dovezile n favoarea existenei lui Iisus. O afirmaie important a lui Pascal pare s fie aceea c tcerea vechilor istorici cu privire la persoana lui Christos ine chiar de natura religiei cretine, care este aceea de a fi un adevr ascuns prin multitudinea opiniilor comune.

    Pentru Pascal, acest caracter al adevratei credine se sprijin pe o ontologie care stipuleaz c divinitatea nu este nici exclus din lume, dar nu este, n acelai timp, nici prezen manifest. Capitolul VIII, dedicat fundamentelor religiei cretine, ne ofer imaginea unei diviniti care se ascunde. Natura, la rndul su, are perfeciuni, pentru a arta c este imaginea lui Dumnezeu, i defecte pentru a arta c ea nu este dect o imagine. Acest caracter paradoxal al prezenei divinitii i al operei sale impune o reconsiderare a manierei de a cunoate care este proprie religiei. Dei la un moment dat Pascal arat c exist trei mijloace ale credinei (raiunea, obiceiul i inspiraia), este limpede, din mai multe fragmente, c el este preocupat s ntemeieze sistematic i convingtor credina ntr-o divinitate care scap puterilor ordinare de cunoatere ale

  • spiritului omenesc. Aceast dificil ntreprindere pare s se bazeze pe distincia pe care Pascal o opereaz ntre ordinea spiritului, care presupune demonstraie raional, i ordinea inimii, care este maniera n care unii oameni sesizeaz, printr-un fel de persuasiune interioar, principiile prime. Cunoaterea adevrurilor religiei poate fi dobndit pe ambele ci, a spiritului i a inimii, ns calea demonstraiei i argumentului este inferioar i provizorie, pentru c nu poate asigura dect o credin omeneasc, insuficient pentru mntuire.

    Mai multe consecine decurg evident din acest caracter al religiei pascaliene. Mai nti, el ne explic de ce unele texte scripturale sunt att de aluzive, dac nu chiar obscure. Dumnezeu a fcut n aa fel, pentru a-l face pe Mesia cognoscibil numai pentru cei buni i de nerecunoscut pentru cei ri, nct acesta a fost prezis ntr-o manier indirect. Pentru cei buni, a cror cunoatere depinde de inim, aceasta este de ajuns. n al doilea rnd, religia lui Pascal fiind una a contrastului marcat dintre divin i uman, ea las loc irupiei divinului n sfera lucrurilor omeneti i naturale, o irupie cu neputin de cuprins i de explicat n limitele intelectului omenesc. De aici decurge insistena lui Pascal asupra temei miracolelor. Alturi de adevr, miracolul este necesar pentru a-l convinge pe om n ntregul su, trup i suflet.

    Religia este opus, n mod constant, n Cugetri, concluziilor discursului filosofic. Filosofia nu trebuie s suplineasc credina i nici s o submineze. Ct privete filosofii combtui de Pascal, s observm c el menioneaz foarte multe nume, dintre care s-ar prea c scepticii, clasici i moderni, sunt cei dinti vizai de argumentele sale. Atitudinea lui Pascal fa de phyrronieni este ns destul de ambivalen: pe de-o parte el asimileaz unele teze cu privire la imposibilitatea unei cunoateri adevrate, iar pe de alt parte, el extrage tocmai de aici, din confuzia inevitabil a simurilor i intelectului, posibilitatea unei cunoateri superioare. La orizont este idealul unei ignorane savante, caracteristic marilor suflete.

    S insistm un moment asupra criticii filosofiei. O parte din temeiurile sale in de domeniul analizei discursului i reprezentrii. Imaginaia, inamica raiunii, este o surs fundamental de erori. ntr-un al doilea timp, scepticismul intr pe teritoriul retoricii: cuvintele i combinaiile acestora au un potenial considerabil de a ne ndeprta de la adevr.

    Filosofii i oratorii, prin urmare, nu au un acces privilegiat la adevrurile ultime. Dimpotriv, omul, fie el filosof ori doar exponentul opiniei comune, este expus rtcirilor de tot felul, mai ales atunci cnd este vorba de guvernarea propriei sale viei. Altfel spus, falsele pretenii de cunoatere ale filosofilor implic o rnduial greit a lucrurilor omeneti. Filosofia (i aici Pascal are n vedere mai ales scepticismul, stoicismul i epicureismul) caut fericirea acolo unde ea nu este de gsit: fie pur i simplu n afara noastr, fie n noi nine. Ceea ce filosofia nu ne nva ns este c regatul lui Dumnezeu este n noi. Pentru a-l dobndi, omul trebuie s se urasc pe sine i s l iubeasc doar pe Dumnezeu, lucru posibil doar n cadrele religiei, aa cum o vede Pascal.

    Numai c omul, conform lui Pascal, vede lucrurile dintr-o perspectiv destul de diferit. Fiina omeneasc, aa cum este ea prezentat n textul Cugetrilor, este dominat de pasiuni puternice. n rzboiul dintre raiune i pasiuni, cea din urm domin. Una dintre pasiuni ocup un loc aparte n analiza lui Pascal: amorul-propriu. Oamenii se iubesc pe sine, iar aceast nclinaie ctre sine este nceputul oricrei dezordini, att interioare ct i sociale. Ambele forme ale dezordinii sunt ntre inute de dorinele

  • omeneti, care converg spre acest amor-propriu. Pentru a-i gratifica egoismul, fiecare om caut, cu vanitate, aprobarea i stima celorlali. Scepticismul lui Pascal las loc ocazional chiar pesimismului, de pild atunci cnd l descrie pe omul pasional ca fiind caracterizat de nebunie. Oamenii sunt ntr-att de nebuni, nct ar fi o nebunie s nu fim i noi nebuni, la rndu-ne. Chiar i cele mai mree lucruri din lumea omului, cum ar fi puterea regilor, se sprijin tot pe aceste pasiuni adnci, contrare raiunii.

    Este evident c teologia lui Pascal las loc i unei critici politice. Pascal este, e adevrat, destul de obedient n raport cu absolutismul regal, pe care pare s l socoteasc drept un fel de remediu al pasiunilor anarhice care l anim pe om. n aceasta, gndirea sa i dezvluie o surs neateptat de inspiraie. Cu toate c nu se refer direct la acesta, este foarte probabil c filosoful francez cunotea destul de bine teoriile lui Hobbes, care s-a refugiat n Paris ntre 1642 i 1652. Inspirat probabil de Hobbes, Pascal proclam dezordinea implicat de rzboaiele religioase drept cel mai mare ru cu putin. Dar nici autoritatea stabilit nu este scutit de critica sa, orict de oblic ar fi aceasta formulat. n raport cu rul produs de conflictul intestin ce cuprinde corpul politic, este de preferat rul produs de un prost care domnete n virtutea dreptului su de natere doar pentru c acesta din urm nu este nici la fel de mare i nici la fel de sigur ca primul. Incriminrile subtile ale lui Pascal la adresa ordinii politice a timpului cu care el de altfel era deja n conflict se exprim i ca o critic a tiraniei, despre care el afirm c este o dorin de dominaie universal. Opiniile lui Pascal asupra regalitii franceze ct i asupra autoritii politice n general formeaz un adevrat sistem al pesimismului politic, care se exprim cel mai adesea ca o evideniere a dezordinii pasiunilor pe scena public.

    Ajuni n acest punct, devine evident c argumentaia lui Pascal, n Cugetri, are ca element central o serie de teze cu privire la statutul ontologic al omului. Faptul c omul este o fiin supus erorii, rtcirii, nefericirii, vanitii i nebuniei nu este o ntmplare; el decurge cu necesitate din natura omenescului.

    Omul este, nainte de orice, o fiin finit. Ca atare, el este o problem pentru cunoatere, pentru c nu se poate cunoate finitul fr a se cunoate totul, crede Pascal. Cunoaterea finitului este parial prin faptul c obiectul su este un obiect parial, limitat. Infinitul: iat ce st n contrast cu condiia limitat a omului. El, omul, i poate cunoate n felul su propria natur finit, dar despre natura infinitului i a lui Dumnezeu el nu poate ns spune nimic temeinic n afara credinei. Iar finitul devine un pur neant n prezena infinitului, de unde rezult direct tragedia condiiei omeneti, aceea de a fi un nimic, o minuscul existen contingent, pe fondul imensitii spaiilor eterne.

    Aceast condiie dramatic poate fi surprins prin cunoatere de fiina omeneasc. ns procesul prin care omul i sesizeaz limitele propriei sale existene este susceptibil, la Pascal, de o descriere profund dual. Pe de-o parte, omul, aceast trestie gnditoare, i regsete prin ideea finitudinii proprii o demnitate care l ridic deasupra tuturor celorlalte fiine i lucruri din natur, pentru c el este singurul care tie c moare, care are contiina propriei dispariii. Prin gndire este restaurat valoarea condiiei omeneti: mrea, pentru c se tie pe sine mizerabil n raport cu divinul.

    Pe de alt parte, tot reflecia asupra finitudinii este aceea care amplific dezordinea existenei omeneti, i sporete mizeria. Pasajele n care Pascal explic acest proces sunt printre cele mai profunde din ntreaga lucrare. La originea sa este revenirea gndului ctre sine, altfel spus, chiar tentativa omului de a face lumin asupra propriei sale naturi. Din unele pasaje, se deduce c aceast reflecie asupra sinelui poate fi chiar i

  • accidental, de pild n situaia n care omul rmne subit far un obiect care s i acapareze gndirea sa eratic. Oricum ar fi, ceea ce descoper omul n adncul su este o absen fundamental: se descoper pe sine ca absent potenial din ordinea lucrurilor. Pe scurt, omul se descoper pe sine ca muritor.

    Aceast descoperire este nsoit de o tulburare a spiritului. Cum omul este prin natura sa o fiin muritoare, aceast tulburare produs de contactul cu vidul din propria fiin este o marc esenial a vieii omeneti, n general. Omul este aadar o fiin cu-prins de nelinite (inquietude). Aceast teorie despre nelinite este ns relativ comun n secolul XVII, n contextul, mai larg, al concepiei despre viaa mental a omului ca fiind caracterizat de micarea anarhic a pasiunilor. n unele cazuri (Hobbes, Locke) avem de-a face cu o reformulare n termeni fizici a acestei dinamici interioare. Pascal ns nu ne ofer o asemenea reconstrucie, ci se oprete la un gen de psihologie abisal a reaciei omului n faa nemplinirii sale ontologice. Iar aceast reacie este n primul rnd una de eschivare n faa abisului su interior.

    Eschivarea de care vorbeam se manifest ca o fug, o tentativ de ndeprtare de finitudinea fiinei omeneti. Micarea aceasta de ndeprtare are nu numai o component fizic, ci i una mental, exprimat ca dorin de uitare a prezenei nelinititoare a morii. Ceea ce rezult este o agitaie comportamental a crei formul principal este cutarea divertismentului. Obiectul urmrit n divertisment nu este cutat, n primul rnd, pentru valoarea sa intrinsec, o valoare care, n treact fie spus, este adesea trivial, ci pentru calitatea sa de a ne ine departe, prin faptul urmririi sale, de adstarea gndului la sine, deci la perspectiva propriei mori. Dincolo de fericirea, superficial, a divertismentului, se ascunde mizeria i nefericirea omului nspimntat de limitele fiinei sale.

    Astfel, condiia uman se deschide, n mod obinuit, spre o experien aparte a temporalitii. Aparte, n sensul c ea presupune tocmai o evadare, mental, din cadrul timpului trit, n favoarea celui imaginat. Prezentul ne rnete, pentru c este momentul n care trebuie s fim noi nine, s ne confruntm cu angoasa finitudinii. Iat de ce omul prefer s triasc n viitor, adic n domeniul imaginaiei i dorinei, al aparenei. Prin nelinite, omul este mpins spre nefiina pe care, zadarnic, ncearc s o evite.

    Chestiunea morii apare acum ca fiind fundamental n arhitectura de idei a Cugetrilor. Ea trimite n mod direct la problema destinului: dac este n natura omului de a tri marcat de prezena misterioas a morii, atunci cum poate fi evitat disperarea?

    Exist ns speran n sistemul de idei al lui Pascal. Aceast speran este construit n parte tot pe baza opoziiei ntre tezele credinei i cele ale filosofiei. Filosofia nu poate da un rspuns la redutabila ntrebare cu privire la soarta sufletului. Filosofii care nu discut chestiunea nemuririi sufletului au elaborat doctrine false. Aceste doctrine au i efecte devastatoare asupra guvernrii morale a vieii, crede Pascal, pentru c un rspuns pozitiv ori negativ la ntrebarea cu privire la nemurirea sufletului induce o diferen fundamental n moral. Cugetrile sunt cu siguran destinate lmuririi temeiurilor credinei n nemurirea sufletului i a soartei sale dup moarte, conform dogmelor religiei cretine.

    Argumentul decisiv n favoarea afirmrii adevrului nvturii cretine cu privire la suflet i la destinul su pare s fie unul speculativ. Avem de-a face cu faimosul pariu al lui Pascal, prin care probabilitatea o tem n legtur cu care Pascal are, n matematic, contribuii de pionierat este discutat n perspectiv metafizic. Dumnezeu i lumea de apoi pot exista, ori nu. Noi putem decide s ne conducem viaa n funcie de

  • una sau de alta dintre aceste dou ipoteze, i s credem c una, sau cealalt, ne poate aduce fericirea. Totul se petrece ca i cum noi am pune rmag pe una sau pe cealalt dintre aceste dou posibiliti. Dar o evaluare atent a consecinelor l-ar nva pe juctor, crede Pascal, c cele dou variante sunt departe de a fi echivalente.

    n primul caz, al existenei lui Dumnezeu i al unei lumi de apoi n care sufletul i primete rsplata ori pedeapsa, avem totul de ctigat i nimic de pierdut, n cazul n care am mizat pe aceast posibilitate. Cei care au mizat pe varianta opus, au ns totul de pierdut n acest caz. Invers, dac Dumnezeu sau lumea de apoi nu exist, cei care au mizat pe ideea existenei lor, nu au nimic de ctigat, dar nici nu pierd ceva, dup moarte, la fel ca i aceia care au optat pentru aceast ipotez. Rezult de aici c este mai raional s admitem c Dumnezeu i nemurirea sufletului exist, pentru c astfel avem o infinitate de viei fericite de ctigat i nimic de pierdut. Cei care se opun acestei idei, risc o infinitate a pedepselor, contra unui ctig nul.

    Trei meniuni cu privire la acest raionament. Mai nti, statutul su final este departe de a fi extrem de clar n sistemul de idei al lui Pascal. Dei el face obiectul unor fragmente extinse, de unde putem deduce importana sa, trebuie s nu uitm c exist i un fragment (908) n care este dezvluit natura paradoxal i deci incomplet a certitudinii bazate pe probabilitate: este probabil, se ntreab Pascal, c probabilitatea asigur?

    n al doilea rnd, argumentul lui Pascal, dei redactat magistral de acesta, este departe de a fi, n logica sa, original. n perioada n care sunt scrise Cugetrile, ideea pariului este folosit deja de William Chillingworth, n The Religion of Protestants a Safe Way to Salvation (lucrare scris ntre 1628 i 1638). Rspunznd obieciei oponentului iezuit dup care omul nu are dreptul de a-i supune sufletul unui fel de pariu, Chillingworth susine c acesta este un demers legitim n condiiile incertitudinii implicate de natura chestiunii considerate. Este raional s ne lsm ghidai de probabilitate i n probleme religioase, cu toate c concluziile la care ajungem nu sunt de o certitudine perfect. Oamenii procedeaz de altfel n acelai mod i n cursul afacerilor cotidiene, de unde rezult c acesta este un mod valid de derivare a concluziilor practice. Nu mult dup aceea, schema cntririi consecinelor este folosit de John Tillotson, n The Rule of Faith (1666), care remarc i el c dei existena lui Dumnezeu nu este imediat deductibil din simuri i nici nu este matematic demonstrabil, ateii totui greesc atunci cnd reclam asemenea dovezi. O asemenea certitudine nici nu este cerut de natura lucrului n discuie, arat Tillotson. n context britanic, problema este ridicat mai ales de controversele purtate de polemitii protestani cu privire la infailibilitatea efului bisericii (catolice, de obicei), i mai ales cu ntrebarea dac exist cumva o cale de salvare n afara bisericii oficiale, al crei conductor reclama o cunoatere exclusiv a doctrinei mntuirii. Pn la sfritul secolului XVII, ideea pariului va mai apare la Leibniz, La Bruyree (Caracterele, capitolul Des esprits forts, cugetarea 35) i la John Locke (Eseul asupra intelectului omenesc din 1691; aceeai schem argumentativ apare ns i mai devreme n opera sa, ntr-un manuscris despre ateism, din 29 iulie 1676, compus n perioada n care Locke traducea Eseurile de moral ale unei cunotine a lui Pascal, Pierre Nicole). Cum Locke este probabil cel mai influent gnditor invocat de iluminismul secolului XVIII, s notm c acesta prezint ideea pariului ntr-o manier foarte apropiat de cea a lui Pascal:

  • ...atunci cnd fericirea infinit este pus pe un talger (al balanei) iar nefericirea infinit pe cellalt, i dac cel mai ru lucru care i se poate ntmpla omului pios, dac greete, este cel mai bun lucru care i se poate ntmpla omului ru, dac acesta are dreptate, cine ar fi atunci nebun s ndrzneasc s in partea acestuia? Cine cu capul pe umeri ar alege s rite o posibilitate a nefericirii infinite, dac greete, de vreme ce nu este nimic de ctigat n acel pariu? n acest timp, pe partea cealalt, omul la locul lui nu risc nimic mpotriva infinitei nefericiri care poate fi ctigat, dac se mplinete alegerea sa. Dac omul bun are dreptate, el va fi fericit n eternitate; dac greete, el nu este nefericit, pentru c nu ar simi nimic. Pe de alt parte, dac cel ru are dreptate, el nu e fericit, iar dac greete, el este infinit de nefericit.

    Sursa din care este posibil s se fi inspirat Pascal s-ar putea s fi fost scrierile unui autor cretin timpuriu, Amobius din Sicca. Acesta a prezentat un argument similar n Adversus nationes, lucrare scris probabil n jurul anului 300 i tiprit pentru prima dat la Roma, n 1543:

    Pentru c este n natura lucrurilor care urmeaz s vin s nu le putem sesiza i nelege dect prin anticipaie, nu nseamn oare c cel mai bun raionament este acela c, dintre dou posibiliti la fel de incerte i suspendate n ndoial i ateptare, noi s credem pe aceea care mai ofer ceva speran, dect n aceea care nu ofer deloc? n primul caz, nici un adevr nu ar rezulta din faptul c ceea ce se presupune ca adevrat se dovedete van i iluzoriu; dar al doilea implic cea mai mare pierdere, adic pierderea mntuirii dac, atunci cnd va fi timpul, se va dovedi c nu era nici o nelciune (cu privire la Judecata de Apoi).

    Al treilea lucru care trebuie menionat cu privire la ideea pariului este acela c Pascal ridic problema cunoaterii probabile n legtur cu o serie de ntrebri fundamentale ale teologiei i ale filosofiei: care este soarta omului? Are el un suflet? Exist o lume de apoi? Exist Judecata de Apoi? Care este motivul pentru care un om trebuie s asculte de dictatele moralitii i ale religiei? Nu toi autorii secolului XVII au meninut ns discuia pe teritoriul unei metafizici religioase. Dimpotriv, discursul despre probabilitate este secularizat aproape imediat dup apariia sa. Primul pas este extinderea raionamentului probabilistic asupra propoziiilor morale n general, lucru vizibil la John Wilkins, episcop de Chester. Ideile lui Wilkins au precedat o abordare destul de apropiat, aceea a lui David Hume. Secolul XVIII va ndeprta i mai mult tratamentul probabilitii de orizontul metafizic n care gndete Pascal. Mai nti, raionamentul probabilistic va fi scos din domeniul rezervat al pronunrilor morale i va fi aplicat cu referire la chestiunile cunoaterii n general, i al cunoaterii obiective n special. Acest lucru este vizibil, de pild, n modul n care Hume trateaz relaia cauzal, la jumtatea secolului XVIII. Mai apoi, discuiile despre probabilitate vor fi dezvoltate n cadrul noii aritmetici morale a secolului XVIII. La orizontul acesteia, stau scopurile reformrii mo-rale a societii, dar accentul este pus acum pe chestiunea promovrii metodelor tiinelor exacte n studiul proceselor sociale. Condorcet este, la sfritul secolului XVIII, principalul exponent al acestei tendine prin care probabilitatea este acum folosit n tiinele sociale tocmai pentru c permite inseria metodelor studiului exact al unor entiti altminteri rebele la noua obiectivitate care a devenit idealul cunoaterii.

  • Raionamentul probabilistic va reveni domeniului statisticii, adic al unei tiine care va lua ca subiect al su marile entiti ale vieii statului: instituiile sociale i marile mase de populaie care le dau via. Probabilitatea va iei din cercul strmt al ntrebrilor secrete cu privire la soart pentru a se instala de atunci ntre lucrurile lumii.

    *Motivat teologic, filosofia critic a filosofiei cuprins n Cugetri este dedicat

    cercetrii naturii sufletului omenesc i destinului acestuia. Acesta este marele scop n jurul cruia se construiete anatomia apologiei cretinismului la Pascal. Cititorul va sesiza, pe bun dreptate, c gndirea modern nu a urmat, n aceast privin, n general, intuiiile acestuia. Ea a izgonit adesea sufletul dintre obiectele interogaiilor metafizice. Este necesar deci, pentru a evalua natura i profunzimea fragmentelor pascaliene, s le proiectm, n final, pe fondul posteritii filosofice care s-a edificat din a doua jumtate a secolului XVII i ai crei motenitori suntem i noi, n parte.

    Abandonarea ntrebrii privitoare la suflet este precedat de o discuie nverunat cu privire la natura sa. Acest lucru este extrem de evident n iluminism, cnd dezbaterile asupra materialitii sufletului sunt la apogeu. Dar acest proces mai are i o preistorie, care nu este ntotdeauna sesizat n semnificaia sa filosofic general, ca o etap pe calea reformulrii radicale a limbajului interogaiei morale. Epicureismul, libertinismul, scepticismul, materialismul, n cele din urm, au triumfat asupra viziunii speculative a lui Pascal. Aproape simultan cu el, tot la Paris, Thomas Hobbes, va pune una dintre pietrele de temelie ale noii tiine morale, atunci cnd, bazndu-se pe ideea mortalitii sufletului, va arta n seciunile teologice ale Leviathan-ului, c sanciunile puterii omeneti pot fi considerate drept absolute. Acesta va fi unul dintre cele mai dramatice gesturi prin care o lume nou i va extrage valorile din materialul pe care imaginaia lumii vechi i-l va fi prezentat. Universul moral al omului se va putea apropia de aici nainte de universul su natural. Ambele vor face obiectul aceluiai gen de cunoatere, modelat dup contururile lucrurilor. Iar moralistul epocilor care vor veni va putea s se aplece asupra calculului utilitii obiectelor, tocmai pentru c dincolo de ele nu va fi rmas foarte mult din lumea pe care Pascal a ntrevzut-o n intensitatea tririlor sale.

    MARIAN-CTLIN AVRMESCU

  • INTRODUCERE LA EDIIA FRANCEZ

    I

    Pascal a scris Provincialele ntre anii 1656-1657. Dar, nc din anul 1654, din epoca celei de-a doua convertiri, el medita la o Apologie a religiei cretine. ntr-adevr, cu doi ani nainte, n perioada monden a vieii lui, el frecventa mpreun cu ducele de Roannez i cavalerul de Mere, o societate de libertinaj al spiritului, foarte la mod n acea vreme. Profund cretin i cu o opiune ferm pentru jansenism, Pascal constatase cu surpriz, apoi cu durere, c un mare numr din aceste cinstite fee, care se interesau cu nflcrare de chestiunile tiinifice i pe lng care se bucura de un mare credit ca savant, erau pline de prejudeci i de o indiferen absolut fa de sentimentul religios. Cartea lor de cpti era Montaigne, devenit, pe drept sau pe nedrept, un model de scepticism. Argumentul cel mai puternic pe care-l aduceau mpotriva credinei era c aceasta n-ar putea fi demonstrat.

    Dac plasm n anul 1655 Conversaia lui Pascal cu domnul de Saci despre Epictet i Montaigne, vom vedea c, nainte chiar de a se stabili la Port-Royal, nainte chiar de a fi scris prima Provincial, Pascal se gndise temeinic la o dezbatere cu libertinii; delimitase clar terenul pe care avea intenia s se aeze pentru a-i combate, ca s spunem aa, n cmp nchis. Din aceast epoc dateaz probabil anumite note foarte concise pe care ni le-a lsat despre ordine, despre raiunile inimii pe care raiunea nu le cunoate, despre spiritul de finee opus spiritului geometric i poate chiar despre pariu.

    Dar, fr ndoial c el s-a dedicat n ntregime pregtirii acestei mari opere abia dup ncheierea Provincialelor. Din nefericire, starea sntii nu i-a permis s lucreze dect cu intermiten i pe apucate; se tie c ultimii ani ai vieii sale nu au fost dect o lent agonie. n scurtele clipe de rgaz pe care i le lsa suferina, Pascal scria cteva rnduri n grab pe prima bucic de hrtie care-i cdea sub mn, uneori neputnd dect s dicteze.

    Totui, ntr-o conferin inut n prezena i la rugmintea mai multor personaliti de nalt inut dintre prietenii lui, el a expus planul general al Apologiei sale (cf. Prefaa lui Etienne Perier i Cugetrile 416 i 430, precedate de indicaia A. P. R. [la Port-Royal]). Conferina a fost inut aproximativ ntre anii 1657 i 1659.

  • Astfel, cnd motenitorii lui Pascal se trezir n anul 1662 n faa notelor lsate de cel care murise, n-au ezitat s recunoasc n ele manuscrisul Apologiei, dup care au fcut mai nti nite copii prin cineva de la Port-Royal, obinuit cu aceast scriitur aproape indescifrabil. Apoi s-au ntrebat ce profit ar putea s le aduc aceste preioase fragmente. n anul 1666, ei obinur dreptul de a publica aceste materiale: i totui lucrarea nu a aprut pn n anul 1669; piedici de tot felul i opriser s-o fac. Trebuia oare s se mulumeasc s imprime totul cu scrupulozitate, fr s elimine i fr s schimbe nimic? Sau ar fi fost mai bine, dup cum spunea domnul de Roannez, s fi reconstituit planul expus de Pascal n conferina sa, umplnd golurile de argumentaie i de redactare? Sau s adopte o a treia cale neprezentnd publicului dect pasajele deja definitivate de Pascal, printr-o alegere discret i printr-o corecie prudent a unor cugetri nedesvrite? Un comitet din care fceau parte Amauld, Nicole, domnul de Treville, domnul de Bois, domnul Filleau de la Chaise i domnul de Brienne, urma s se pronune asupra acestor diverse proiecte: i comitetul se art favorabil reconstituirii visate de domnul de Roannez. Dar sora lui Pascal, Gilberte Perier, s-a opus cu toat hotrrea: dac n-a putut obine imprimarea exact a ntregului manuscris, cu siguran c ei i datorm ediia publicat n 1670 care se mai numete i astzi ediia de la Port-Royal. Fiul ei, Etienne Perier, a scris o prefa n care a expus destul de exact planul Apologiei. Dar acest plan n-a fost respectat nici mcar n dispunerea crii pe care o intitular Cugetrile domnului Pascal despre religie i alte subiecte.

    Doamna Perier a scris acea Via a lui Pascal care trebuia s deschid ediia. Dar ea n-avea s fie publicat dect n anul 1684 n Olanda i adugat ediiilor franceze ncepnd cu cea de a cincea (1687). ntr-adevr, trebuia evitat cu grij reaprinderea unor dispute teologice crora Pacea Bisericii le pusese capt n 1668. Aceast oper a lui Pascal, autorul Provincialelor, nu trebuia s mai pstreze nici o urm de jansenism. Viaa, care relata legturile lui Pascal cu Port-Royal, putea s compromit n anul 1670 succesul Cugetrilor. Pe aceast poziie, foarte abil, se plasar deci primii editori, atenund, corectnd, suprimnd... Cu atta grij nct Cugetrile fur considerate, n acest prim stadiu, ca o oper de ortodoxie perfect catolic, iar Amauld n-a fost mpiedicat n nici un fel s adauge omagiile multor episcopi i doctori n teologie. Prietenii lui Pascal, spune domnul Brunschvicg, credeau cu sinceritate c fac un lucru bun pentru memoria domnului Pascal adaptnd Cugetrile noii situaii de la Port-Royal, transformnd o carte scris n nflcrarea btliei mpotriva iezuiilor ntr-o oper constructiv, inspiratoare de calm i reculegere, demn s foloseasc drept model de credin i carte de cpti pentru o Biseric reconciliat i unificat.

    Pe de alt parte, ei au crezut nu numai c au dreptul, ci chiar datoria de a aduce stilului cteva retuuri, de a atenua cteva lumini

  • prea puternice, de a completa unele fraze prea eliptice etc. S nu-i judecm dup respectul nostru actual pentru textele originale, nici dup gustul nostru. Ei s-au gndit la ceea ce putea tulbura sau deruta pe contemporanii lor, fiind convini c nsui Pascal n-ar fi pstrat, ntr-o redactare definitiv, ndrznelile de expresie sau de sintax n care nou ne place astzi s regsim spontaneitatea geniului su.

    Ediia din 1670 cuprinde treizeci i dou de Titluri. Ea ncepe prin pasajul mpotriva ateilor, dup care urmeaz semnele adevratei religii, pcatul originar; regula pariului; ticloia omului; pasajele des-pre evrei, despre Moise i Iisus Christos... ncepnd cu Titlul XXI pn la Titlul XXVI se face analiza mreiei i decderii omului, urmat de cugetrile despre minuni, iar sub titlul de Cugetri cretine, Cugetri morale, Cugetri diverse se insereaz o parte din ceea ce editorii n-au putut introduce sub titlurile precedente. Dup cum se vede, nu exista un plan. Era mai mult o clasificare a cugetrilor analoage, nlnuite la ntmplare.

    II

    Aa s-a ntocmit ediia care avea s fie oferit lectorilor lui Pascal ntre anii 1670 i 1776. n acest din urm an, Condorcet public o nou ediie n care, fcnd caz de respectul lui pentru Pascal, altereaz la rndul lui spiritul Cugetrilor. Dac ediia Port-Royal extirpase sau mascase jansenismul, Condorcet scoate bine n eviden argumentele despre neputina raiunii, despre incertitudinea necesar religiei, despre dificultile de interpretare a profeiilor i minunilor... Pe scurt, aceast ediie marcheaz apariia, datorat unei abiliti de manevrare filosofic, a unui Pascal sceptic, imagine care s-a impus aproape o sut de ani, mai nti imaginaiei debordante a romanticilor, apoi raionalismului colii pozitiviste. Condorcet a adugat la ediia lui un capitol Remarques sur Ies Pensees, coninnd observaiile pe care Voltaire le publicase n anul 1734, dup Lettres anglaises. i acelai Voltaire va tipri la Geneva o ediie Condorcet creia i va mai aduga noi observaii (1778).

    n anul 1779 a aprut ediia abatelui Bossuet. Acesta, preocupat mai ales s dea publicului ntreaga oper a lui Pascal, smulgnd uitrii anumite lucrri tiinifice, n-a ncercat s aranjeze Cugetrile n ordinea sugerat de Prefaa lui Etienne Perier. El stabilete doar dou seciuni: Cugetri care se refer la flosofie, la moral i art i Cugetri directe referitoare la religie, coninnd capitole de Cugetri diverse. Aceast ordine se va impune editorilor, consemnnd totui cteva excepii (ediia Frantin, Dijon, 1835).

    Remaniind mereu i comentnd, nimeni de fapt nu s-a mai oprit asupra textului propriu-zis al Cugetrilor lui Pascal. Nici unul dintre

  • editori nu s-a mai gndit la manuscrisul originar care somnola la Biblioteca Naional. Abia n anul 1842, Victor Cousin, ntr-un raport citit la Academia Francez, semnala cu un fel de indignare aceast vinovat indiferen, dnd exemple att de evidente de alterare a textului pascalian i de necesitatea de a recurge la manuscris c, dup numai doi ani, publicul putu s citeasc, n sfrit, n ediia Prosper Faugere, textul autentic al Cugetrilor. ncepnd cu aceast dat (1844), i se aduc textului ameliorri de detaliu, datorate unei lecturi mai atente i mai inteligente a manuscrisului i a copiilor. Contribuiile deosebite aparin domnilor E. Havet (1851), Molinier (1877-l879) i G. Michaut (1896). Pe de alt parte, se ncearc i dispunerea Cugetrilor urmnd metoda apologetic a lui Pascal: ediia de Rocher (1873) este, n acest sens, ncercarea cea mai interesant care a precedat-o pe cea a domnului L. Brunschvicg.

    Acesta din urm publicnd reproducerea n fototipie a manuscrisului lui Blaise Pascal, apoi ediia sa clasic de Cugetri i opuscule, urmat de ediia n trei volume a Cugetrilor, tiprit la Hachette, n colecia Grands Ecrivains de la France pune cu adevrat la punct i pentru mult vreme, att problemele de text ct i cele de plan i comentariu; datorit acestor opere suntem acum siguri c putem citi, mplinind dorina domnului Cousin, pe Pascal integral i numai pe el.

    III

    Dou dificulti s-au ivit n reconstituirea planului schiat de Etienne Perier n Prefaa din 1670. Din aceste dou dificulti cea mai serioas nu era stabilirea etapelor succesive ale demonstraiei apologetice. ntr-adevr, Perier i Filleau de la Chaise ne-au lsat direciile generale ale Apologiei; tim foarte bine crui gen de public se adreseaz Pascal, cum punea problema destinului uman, pe ce argumente se bizuia pentru a-i obliga pe cei mai indifereni la cercetarea i soluionarea acestei probleme; ce dovezi morale istorice i teologice ar fi vrut s foloseasc... Adevrata dificultate ncepe n clipa n care trebuie s introducem n fiecare dintre seciunile stabilite cutare sau cutare fragment. Ne temem, fr ndoial, nu pentru cea mai mare parte din cugetri, dar pentru o bun parte din ele, c nu le-am desluit locul exact. i de altfel, n starea n care Pascal nsui a lsat Apologia, nici el nu tia nc att de exact cum va folosi toate aceste cugetri, din care unele ar fi trebuit eliminate, iar altele schimbate, att forma ct i locul. i dac Pascal ar fi putut s-i vad ediiile Cugetrilor sale, nu s-ar fi mirat s descopere multe pasaje pe care el le credea mai degrab nite notaii algebrice ale unor idei, obiecii sau replici crora el nsui s nu le fi cunoscut valoarea i locul? N-ar fi considerat el inutil sau

  • stngace publicarea anumitor fragmente neterminate sau n aparen contradictorii, n-ar fi protestat oare mpotriva acestei prezentri integrale a mzgliturilor scpate din mna lui nfierbntat? Dar cred c mai degrab s-ar fi artat teribil de emoionat de pioasa grij cu care atia critici au adunat, descifrat, clasat i comentat notele lui. Dac a murit regretnd c nu i-a putut desvri Apologia la care meditase mai mult de zece ani (supus attor suferine), aceast carte de o mare buntate cretineasc, n care el, asemenea lui Iisus, se gndea la noi n agonia lui i prin care spera s-i conving pe atia increduli s caute i s descopere credina, vznd-o acum, ar considera, fr ndoial, c efortul su n-a fost inutil dac, de peste dou sute de ani, oamenii i manifest respectul i admiraia fa de acest manuscris aproape ilizibil, lund de fiecare dat de la capt, cu o perseveren pe care nimic nu o putea descuraja, descifrarea scriiturii i a sensului. Ar putea oare el s vad o intenie a Providenei n faptul c moartea l-a mpiedicat s-i ncheie cartea? O Apologie a religiei cretine, prezentat cu acest titlu, ca o oper dogmatic i edifica-toare, i-ar fi emoionat mai puin pe cititorii si. Cei crora Pascal le-a dedicat cartea, libertini, liberi-cugettori, ar fi ezitat s-o deschid sau l-ar fi ignorat cu bun tiin. Pe de alt parte, spiritul jansenist ar fi fost att de accentuat nct Apologia ar fi fost considerat de catolici ca o oper polemic, legitim suspect ortodoxiei. Cugetrile, dimpotriv, nu pot fi suspecte pentru nici un gen de cititor; pentru unii este o carte a credinei, pentru alii o carte n care sufletul unui om se dezvluie cu mai mult firesc i adevr dect oriunde n alt parte; pentru toi este o capodoper unic a limbii noastre.

    S fim deci recunosctori, cum ar fi fost Pascal nsui tuturor celor care, cu anse diverse, au ncercat s reconstituie o oper ntrerupt de moarte. i mrturisind c nu vom avea niciodat o clasificare definitiv a Cugetrilor, s spunem c ni se pare c domnul Brunschvicg a realizat cu adevrat ediia ndelung ateptat; iat c va trebui, pentru muli ani de acum ncolo, dac nu suntem supui unui spirit prtinitor i adversativ, s ne hotrm s adoptm acest text, i s urmm aceast ordine.

    Pentru a stabili cele paisprezece seciuni n care reuete s aranjeze toate fragmentele lsate de Pascal, domnul Brunschvicg s-a bazat pe urmtoarele principii:

    Trebuie s inem seama de faptul c Apologia lui Pascal trebuia s cuprind trei momente pe care fr ndoial el le-a topit i reunit: mai nti, urmnd metoda pe care o denumea Arta de a plcea i care se aplica perversiunii voinei, el se adresa interesului omului, dorind s-l conving c religia este o plcere; se va adresa apoi inteligenei lui i, confruntnd explicaiile pariale ale filosofului cu adevrul total pe care numai cretinismul l putea deine, demonstreaz c religia este una raional; apoi, pentru a ptrunde ntreaga fiin de adevrul cre-tinismului, el i-a revelat realitatea manifestndu-se de la nceputurile

  • lumii prin legea evreilor, prin profei, prin ntrupare, prin minuni, realitate perpetu, permanent, actual prin urmare i pe care o atest din nou minunea de la Sainte-Epine, fulgerul care desluete pe loc prezena foarte apropiat a unui Dumnezeu ascuns.

    ntr-un plan astfel reconstituit, fiecare cugetare i gsete locul ei logic; i cutare fragment obscur sau chiar enigmatic, la prima vedere, poate primi un sens relativ: el poate fi explicat prin tot ceea ce se afl n preajma lui. i dac trebuie mereu s ne reamintim de epigraful pe care editorii de la Port-Royal l-au plasat pe prima pagin a volumului din 1670, Pendent opera interrupta, aceast oper nu mai este, aa cum se poate vedea pe gravura care explic sintagma latin, o movil de pietre... Avem acum o construcie neterminat, fr ndoial, dar reconstituit cu atta art c pare fcut de mna unui inteligent arhitect.

    CH. M des Granges

    N.B. Cu autorizaia domnului Brunschvicg i a editurii Hachette am reprodus acest text i aceast ordine devenite clasice. Fiecare cugetare poart cifra ediiei din Grands Ecrivains: cnd cifra este precedat de un asterisc, nseamn c fragmentul nu este scris de mna lui Pascal. Cuvintele sau frazele plasate ntre croete sunt cuvinte sau fraze pe care Pascal le-a ters.

    Notele volumului nu sunt un comentariu filosofic sau teologic: ele nu fac dect s precizeze anumite puncte privind bibliografia, biografia sau istoria precum i traducerea celor mai importante citate latine.

  • VIATA DOMNULUI PASCAL SCRIS DE SORA LUI, DOAMNA

    PERIER1Fratele meu s-a nscut la Clermont, pe 19 iunie 16232. Tatl meu

    se numea Etienne Pascal, i era preedinte al Curii de Apel, iar mama mea se numea Antoinette Begon. De ndat ce fratele meu atinse vrsta la care i se putea vorbi, aprur semnele unei inteligene cu totul ieite din comun, prin observaiile pe care le fcea mereu n legtur cu orice, dar mai ales prin ntrebrile pe care le punea despre natura lucrurilor, ntrebri care surprindeau pe toat lumea. Acest nceput, att de plin de promisiuni, nu se va dezmini niciodat, cci, pe msur ce cretea, fora raionamentelor lui sporea, n aa fel nct i depea mereu vrsta.

    1 Aceast Via a lui Pascal fusese pregtit pentru ediia numit Port-Royal (1670). Dar cum le era team c anumite pasaje ar putea provoca polemici cu privire la jansenismul lui Pascal, primii editori au amnat pentru mai trziu publicarea ei. Ea a aprut nti n Olanda, n 1684, dup o copie destul de inexact. Chiar n acelai an, Pierre Bayle, n Nouveles de la republiques des lettres (dec. 1684), judeca astfel aceast biografie: O sut de volume de predici nu valoreaz ct o asemenea via, fiind mult mai puin capabile s-i dezarmeze pe necredincioi. Nu ne mai pot spune acum c numai spiritele comune pot fi pioase, cci au vzut pietatea manifestndu-se la unul din cei mai mari geometri, la unul din cei mai subtili metafizicieni care au existat vreodat... E bine s fie dat publicitii exemplul unei asemenea virtui pentru a mpiedica obstacularea spiritului Evangheliei de ctre spiritul lumii.Textul pe care-l oferim e mai cuprinztor dect cel din 1684, i versiunea lui exact a fost publicat de domnul Gazier n Revue d'histoire litteraire, din octombrie 1898. Este textul descoperit de Brunschvicg la Mazarine printre manuscrisele oferite de Faugere.Sora lui Pascal, Gilberte, s-a cstorit cu domnul Perier n anul 1641. Nscut n anul 1620, ea a murit n anul 1687. Amintirea a doi dintre cei cinci copii ai ei este inseparabil legat de Pascal i de Cugetrile sale: Fiul ei Etienne care a scris att de judicioasa Prefa a primei ediii i fiica ei Marguerite, vindecat prin minunea Sfntului Spin, moart n 1733.2 Actul de botez al lui Blaise Pascal dateaz din 27 iunie 1623, parohia Saint-Pierre de Clermont-Ferrand.

  • Mama a murit n anul 1626, pe cnd fratele meu nu avea dect trei ani. Tatl meu, rmnnd singur, fu obligat s se aplece cu i mai mult grij asupra familiei; i cum nu avea dect un singur fiu, cali-tatea lui de fiu unic i semnele unui mare spirit pe care le desluea n acest copil i trezir o att de mare afeciune pentru el nct nu s-a putut niciodat decide s lase pe seama altcuiva educaia fiului su, hotrnd s se ocupe singur de instrucia lui, cum a i fcut de altfel, fratele meu neavnd niciodat alt profesor n afar de tatl meu.

    n anul 1631, tatl meu se retrase la Paris, unde ne aduse pe toi i unde-i stabili reedina. Fratele meu, care nu avea pe atunci dect opt ani, profit cel mai mult de pe urma acestei retrageri, privitor la proiectul tatlui meu de a se ocupa de educaia lui; cci, fr ndoial, grija lui n-ar fi putut fi att de mare n provincie, unde funcia i lumea care-l frecventa n permanen l-ar fi mpiedicat s-o fac. Dar cum la Paris tria ntr-o libertate deplin, el i se dedic n ntregime i se bucur de toate succesele de care se poate bucura un tat att de inteligent i att de iubitor pe ct era tatl meu. Principala sa maxim n aceast educaie era s in copilul mereu aplecat asupra unui lucru potrivit cu vrsta lui. Din acest motiv n-a vrut deloc s-l nvee latina pn la doisprezece ani, pentru ca s-i vin mai uor s-o fac.

    ntre timp, nu-l lsa niciodat fr ocupaie, vorbind cu el despre tot ceea ce putea nelege. I-a explicat mai nti ce erau limbile; i-a artat cum au fost acestea sistematizate n gramatici, coninnd anumite reguli, cum i aceste reguli aveau excepii de care trebuia s se in seam: aa s-a gsit mijlocul de a face toate limbile comunicabile de la o ar la alta. Aceast idee general i-a limpezit mintea i l-a fcut s vad temeiul regulilor gramaticii, n aa fel nct n clipa n care a trebuit s le nvee, le tia deja rostul aplecndu-se cu precizie asupra acelor lucruri care-i solicitau o mai mare strduin.

    Dup aceste cunotine, tatl meu i mai oferi i altele; i vorbea adesea despre efectele extraordinare ale naturii, despre praful de puc i despre alte lucruri surprinztoare cnd le cercetezi. Fratelui meu i plceau foarte mult aceste conversaii, dar voia s tie raiunea tuturor lucrurilor i, cum ele nu sunt toate cunoscute, cnd tata nu i le dezvluia sau i spunea ceea ce se spune de obicei, lucruri fr importan, constituind simple expediente, era foarte nemulumit, cci avea ntotdeauna o extraordinar limpezime de spirit, discernnd falsul, nct se poate spune c dintotdeauna i n toate lucrurile adevrul era unicul scop al minii sale; nimic nu l-a putut mulumi niciodat, dect cunoaterea adevrului. Astfel, nc din copilrie, nu se supunea dect unui adevr evident, aa nct de cte ori nu i se prezentau temeiurile reale, le cuta singur i cnd se ocupa de un lucru nu-l prsea pn cnd nu gsea acel ceva care-i putea satisface curiozitatea.

    Odat, aflndu-ne n jurul mesei, cineva a lovit fr s vrea o farfurie de faian cu un cuit; fratele meu observ imediat c se auzea

  • un sunet puternic, dar dac se acoperea farfuria cu mna, sunetul nu se mai auzea. Vru s tie imediat cauza i aceast experien l-a ajutat s descopere i alte lucruri cu privire la sunet, consemnnd o mulime de observaii ntr-o lucrare care fu considerat, pentru vrsta lui de doisprezece ani, ca fiind foarte bine gndit.

    Geniul su n geometrie3 se manifest pe cnd nc nu mplinise doisprezece ani, printr-o ntmplare att de neobinuit c merit s ne rein atenia n mod special.

    Tatl meu era un savant n matematici i ntreinea legturi cu toate personalitile abilitate n aceast tiin, care-l vizitau adesea; dar cum el inteniona s-l instruiasc pe fratele meu n limbi i cum tia c matematica este un lucru care d satisfacii depline spiritului, nu dorea ca fratele meu s dobndeasc asemenea cunotine, de team c ar putea neglija latina i celelalte limbi n care ar fi vrut s-l perfecioneze. De aceea ascunsese toate crile care se ocupau de aceast tiin i se abinea s vorbeasc despre ea cu prietenii lui n prezena fratelui meu.

    Dar aceast precauie n-a mpiedicat n nici un fel trezirea curiozitii fratelui meu, care-l ruga adesea pe tata s-l nvee matematica. Acesta l refuza promindu-i, ca pe o recompens, c-l va nva imediat ce va cunoate foarte bine greaca i latina.

    Fratele meu, vznd aceast opoziie, l ntreb ntr-o zi ce era aceast tiin i cu ce se ocupa ea. Tata i-a spus c, n general, ea i pune la dispoziie mijloacele de a desena exact anumite figuri i de a afla proporiile existente ntre ele, interzicndu-i n acelai timp s mai vorbeasc despre acest lucru i s se mai gndeasc vreodat la el. Dar spiritul lui care nu putea fi n nici un fel mrginit, imediat ce i se descoperi acest mic orizont c matematica i-ar oferi mijloacele de a desena figuri infailibil exacte, ncepu s viseze la ele i, n orele lui de odihn, fiind singur ntr-un salon, unde avea obiceiul s se joace, se apuc s deseneze cu crbune asemenea figuri pe pardoseal. ncerc s obin un cerc perfect, un triunghi cu unghiurile i laturile egale i alte lucruri asemntoare; fcnd toate acestea, cuta proporiile figurilor; dar cum grija tatlui meu de a-i ascunde aceste lucruri fusese att de mare, el nu tia nici mcar numele figurilor, fiind constrns s-i gseasc singur definiii; botez cercul rotund, linia bar i aa mai departe. Dup aceste definiii i construi nite axiome i pn la urm cteva demonstraii perfecte. Trecnd de la una la alta, el mpinse cutrile att de departe c ajunse s formuleze a treizeci i doua teorem a lui Euclid4.

    Pn cnd, ntr-o zi, tata, care nu bnuia nimic, intr n salon fr ca fratele meu s-l aud, fiind att de preocupat de jocul lui; vzndu-l,

    3 Geniu are aici sensul de predispoziie natural; ceea ce justific prepoziia (ingenium ad...).4 Suma unghiurilor unui triunghi este egal cu dou drepte.

  • se sperie din cauza interdiciei care i se impuse de a se gndi la aceste lucruri. Dar surpriza tatlui meu fu i mai mare; vzndu-l nconjurat de toate acele figuri, l ntreb ce face acolo i fratele meu i rspunse c studia cutare lucru care nu era dect a treizeci i doua teorem a lui Euclid. La ntrebarea tatlui meu cum ajunsese la ea, fratele meu i rspunse c descoperise ceva care-l adusese aici i-i mai formul o teorem, iar la urmtoarea ntrebare rspunsul lui fu tot o teorem; i aa, mergnd pe firul apei napoi i tot explicnd, numindu-le bare i rotunduri, ajunse la primele definiii i axiome de la care plecase5.

    Tata se nspimnt de ntinderea i puterea acestui geniu i fr s-i spun nimic se duse la domnul Le Pailleur6, prietenul lui foarte apropiat, un mare savant i el. Cnd ajunse la el, intr i rmase nemicat ca un om care-i pierduse firea, nct domnul Le Pailleur, vzndu-l i zrind chiar lacrimi n ochii lui, se sperie i-l rug s nu-i mai ascund cauza necazului su. Tata i zise: Nu plng de necaz, ci de bucurie. tii grija cu care l-am ferit pe fiul meu de cunoaterea geometriei, de teama de a nu-l ndeprta de la alte studii i uitai ce a fcut. i-i art tot ce gsise, putndu-se spune ntr-un fel c era vorba de cineva care reinventase matematica.

    Domnul Le Pailleur nu fu mai puin surprins dect tatl meu i-i spuse c nu i se prea drept s mpiedice n continuare acest spirit, ascunzndu-i asemenea cunotine, c trebuia lsat s vad crile fr s-l opreasc mai mult.

    Tatl meu, gndindu-se c vorbele lui erau potrivite, i ddu fratelui meu elementele lui Euclid s le citeasc n orele sale de odihn. El le

    5 Brunschvicg corecteaz puin neverosimilul acestei reinventri a geometriei de ctre un copil de doisprezece ani prin acest citat extras din Historiettes de Tallemant des Reaux (188-l89). Preedintele Pascal ne-a lsat un fiu care a dovedit din fraged copilrie nclinaia pe care o avea pentru matematic; tatl su i interzisese s se ocupe de ea pn cnd nu va fi nvat bine latina i greaca. Acest copil de doisprezece, treisprezece ani, citindu-l pe Euclide pe ascuns, ajunsese s fac deja demonstraii; tatl su ddu peste cteva din ele; l cheam la el i-i spuse: Ce nseamn acest lucru? Biatul, tremu-rnd, i-a rspuns c nu fcea dect s se joace n zilele lui de vacan. Tu nelegi bine aceast demonstraie? Da, tata. i de unde ai nvat-o? Din Euclid, ale crui prime zece cri le-am citit. i cnd le-ai citit? Pe prima ntr-o sear, dup cin, pe altele ntr-un timp mai scurt, dup caz. Bgai de seam c i-au trebuit zece luni ca s le neleag.6 Domnul Le Pailleur, fcnd parte din casa marealei de Themine, nu era un savant de profesie. Dar contemporanii lui l-au citat adesea ca pe un amator foarte avizat fa de ilutrii matematicieni i fizicieni ai timpului su, Roberval, Mersenne, Carcavi etc. (Cf. Brunschvicg, I, 115).

  • citi i le nelese singur fr s aib nevoie de vreo explicaie i, n timp ce le studia, inventa altele, progresnd i ajungnd att de departe n studiul su nct putea participa cu regularitate la conferinele sptmnale n care oamenii abilitai din Paris se adunau pentru a-i prezenta operele i pentru a le examina pe ale altora7.

    Fratele meu era egalul tuturor, att n examinarea lucrrilor ct i n elaborarea lor, fiind unul din cei care aduceau mereu lucruri noi. Se studiau adesea n aceste adunri teoreme trimise din Germania sau din alte ri i i se cerea prerea asupra tuturor mai mult dect celorlali, cci lumina minii lui era att de vie c i se ntmpla uneori s descopere greeli pe care nimeni nu le-ar fi sesizat.

    i totui el nu-i dedica acestui studiu dect orele sale de repaus, pentru c nva latina, dup aceleai reguli impuse de tatl meu. Dar cum n aceast tiin el gsea acel adevr pe care-l cutase att de mult i era att de deplin satisfcut, mintea lui nu era dect la studiul ei, n aa fel nct chiar dac s-a ocupat puin de ea, la vrsta de aisprezece ani va scrie un tratat despre conice care fu socotit un efort att de mare al minii lui nct se spunea c de la Arhimede ncoace nu s-a mai vzut un spirit de o asemenea for.

    Toi aceti savani fur de prere ca studiul s fie imediat tiprit, susinnd c, n afar de faptul c lucrarea este admirabil, apariia ei n vremea n care autorul nu avea nc aisprezece ani i-ar spori mult frumuseea; dar, cum fratele meu nu era deloc interesat de faima lui, nu se ocup s-o tipreasc, ea rmnnd nepublicat.

    n tot acest timp continua s nvee latina i greaca i, pe deasupra, n timpul prnzului sau dup prnz, tata conversa cu el despre logic, despre fizic sau despre alte pri ale filosofiei, acestea constituind singura lui nvtur, el neurmnd vreodat vreun colegiu i neavnd niciodat un alt profesor la aceste materii cum n-a avut nici pentru celelalte.

    V putei imagina plcerea pe care o ncerca tata fa de progresele fratelui meu n toate aceste cunotine, fr s-i dea seama ns c marile i permanentele eforturi ale spiritului la o vrst att de fraged i-ar putea ubrezi sntatea; i, ntr-adevr, ea ncepu s se altereze de ndat ce mplini vrsta de optsprezece ani. Dar cum durerile pe care le simea atunci nu-l incomodau foarte tare, ele nu-l mpiedicar s-i continue ocupaiile sale obinuite, n aa fel nct n vremea aceea, la vrsta de nousprezece ani, inventa acea main aritmetic de calculat cu ajutorul creia nu numai c se puteau face tot felul de calcule fr condei sau jetoane, dar se puteau face chiar dac nu tiai nici o regul aritmetic, exactitatea calculelor fiind infailibil8.

    7 Printele Marsenne i primea la el pe Descartes, Hobbes, Roberval, Fermat, Desarques. Aceste adunri se vor desfur mai trziu la Montmort i Thevenot.

  • Aceast lucrare a fost considerat o noutate n genul ei, prin faptul c reducea la o main o tiin socotit a fi pe de-a-ntregul spiritual, descoperind modalitatea de a face tot felul de operaii cu mare certitudine, fr s fie nevoie de raionamente.

    Aceast munc l obosi mult, nu prin gndire sau micare, pe care le fcea cu mare uurin, ci din pricina efortului depus pentru a-i face pe muncitori s neleag aceste lucruri, trebuindu-i doi ani ca s ating perfeciunea la care ea se afl astzi.

    Dar oboseala i fragila lui sntate i-au provocat dureri care nu-l mai prsir de la vrsta de optsprezece ani, dup cum ne spunea chiar el, c de la aceast vrst practic n-a mai trit o zi fr dureri. Dar acestea nefiind de o violen egal, imediat ce-i ddeau rgaz, spiritul lui era mereu preocupat s gseasc ceva nou.

    n vremea aceea, pe cnd avea douzeci i trei de ani, vznd experiena lui Toricelli, invent i execut la rndul lui alte experiene pe care le-a numit experienele vidului, care dovedeau limpede c toate efectele care fuseser atribuite ororii de vid erau cauzate de greutatea aerului.

    Aceast ocupaie a fost ultima n domeniul tiinelor umane: i cu toate c avea s inventeze ruleta mai trziu, faptul nu vine n contradicie cu ceea ce spun eu acum, cci o va descoperi fr s se gndeasc la ea i ntr-o manier care dovedete c nu fusese n vreun fel preocupat de ea, aa cum voi arta la locul cuvenit.

    Imediat dup aceste experiene9 i pe cnd nu mplinise nc douzeci i patru de ani, providena dumnezeiasc prilejuindu-i o ocazie care-l oblig s citeasc anumite lucrri religioase, Dumnezeu l lumin prin aceste lecturi, fcndu-l s neleag perfect c religia cretin ne oblig s nu trim dect pentru Dumnezeu i s nu avem alt scop dect pe el; i acest adevr i se pru att de evident, att de necesar i att de util nct ncheie aici absolut toate cercetrile, renunnd la toate celelalte cunotine, pentru a se dedica numai i numai acelui lucru pe care Iisus Christos l crede necesar.

    Fusese ferit pn atunci, printr-o protecie deosebit a lui Dumnezeu, de toate viciile tinereii i, ceea ce este mai ciudat la un spirit de o asemenea calitate i for, nu s-a dedat niciodat libertinajului n privina religiei, mrginindu-i curiozitatea la lucrurile

    8 n anul 1650, Pascal oferi una din mainile lui aritmetice reginei Cristina de Suedia. Exemplarul care se afla la Conservatorul de Arte i Meserii din Paris nu pare s fie dect o imitaie a pascalinei (Cf. Brunschvicg, I, p. 293 i tomul II, p. 22-34).9 Doamna Perier pare s spun c activitatea tiinific a lui Pascal a ncetat prin convertirea sa la jansenism n 1646; e sigur ns c, dimpotriv, Pascal nu s-a ocupat de tiin dect ntre anii 1647 i 1654.

  • naturale; mi-a mrturisit de multe ori c aceasta era nc una dintre datoriile pe care le avea fa de tatl nostru care, avnd el nsui un mare respect pentru religie, i inspirase acest respect din copilrie, oferindu-i drept precept c obiectul credinei nu poate fi i obiectul raiunii i cu att mai puin nu i se supune acesteia.

    Spiritul fratelui meu era att de marcat de aceste maxime, repetate adesea de tatl meu, pentru care avea o mare stim i n care vedea o mare tiin nsoit de o puternic i limpede raiune, nct orice discurs al libertinilor ar fi auzit nu-i trezea nici un interes; i cu toate c era foarte tnr, i considera ca pe nite oameni care triau ntr-un principiu fals, anume c raiunea uman se afl deasupra tuturor lucrurilor, necunoscnd natura credinei: astfel, acest spirit att de mare, att de cuprinztor i plin de curiozitate, care cuta cu atta grij raiunea i cauza lucrurilor, se supunea n acelai timp religiei ca un copil. Aceast simpatie i-a nsoit toat viaa, n aa fel nct din clipa n care a hotrt s nu se mai ocupe de altceva dect de religie, el nu s-a gndit niciodat la acele probleme ciudate ale teologiei, ci i-a pus toat fora spiritului n cunoaterea i perfecionarea moralei cretine creia i-a consacrat tot talentul pe care i-l dduse Dumnezeu; nemaifcnd altceva toat viaa dect s mediteze zi i noapte la legea lui Dumnezeu.

    i cu toate c n-a fcut studii speciale de scolastic, tia hotrrile Bisericii mpotriva ereziilor inventate de rafinamentele spiritului i mpotriva acestor cutri a luptat el cel mai mult; Dumnezeu i-a oferit nc din vremea aceea prilejul de a-i arta zelul pe care-l avea pentru religie.

    El locuia pe atunci la Rouen, unde tatl meu se afla n serviciul regelui i unde a ntlnit un om care preda un fel de nou filosofie care-i atrgea pe curioi10. Fratele meu, fiind ndemnat de doi prieteni tineri s-i nsoeasc, se duse cu ei, dar fur foarte surprini de conversaia pe care o ntreinur cu acel om care le debit principiile lui de filosofie, din care trgea concluzii asupra credinei contrare hotrrilor Bisericii.

    El voia s dovedeasc prin raionamentele lui c trupul lui Iisus Christos nu se crease din sngele Sfintei Fecioare, ci dintr-o materie creat ntr-adins. i multe alte lucruri de acest gen. Ei ncercar s-l contrazic, dar acesta nu ced deloc n ideile sale. n aa fel nct, judecnd ntre ei pericolul de a fi lsat unui asemenea om libertatea de a-i instrui pe tineri cu astfel de idei eronate, se hotrr mai nti s-l avertizeze i, dac se mpotrivea, s-l denune.

    Se ntmpl aa c acest om nu inu cont de prerea lor i atunci ei crezur c e de datoria lor s-l denune domnului du Bellay, care ndeplinea pe atunci funcia episcopal din dioceza Rouen din n-

    10 Este vorba de Jacques Forton, fratele Saint-Ange, capucin (Cf. B. Pascal Cugetri, tomul I, p. 350).

  • srcinarea arhiepiscopului. Domnul du Bellay11 trimise s se fac cercetri cu privire la acest om i s fie interogat; episcopul se ls nelat de confesiunea echivoc pe care acesta i-o scrisese i pe care o semnase cu mna lui, fcnd puin caz de un avertisment de o asemenea gravitate cum era cel dat de cei trei tineri.

    Totui, imediat ce vzur confesiunea, i ddur seama de greeal; ceea ce-i oblig s-l caute la Gaillon pe arhiepiscopul de Rouen care, examinnd toate aceste lucruri, le consider foarte importante i scrise o patent consiliului su prin care ordona domnului du Bellay s-l oblige pe acest domn s retracteze asupra tuturor punctelor de care era acuzat i s nu primeasc nimic de la el dect prin intermediul celor care-l denunaser. i lucrurile se desfurar ntocmai: acesta apru n faa consiliului arhiepiscopului i se lepd de toate ideile sale i am putea spune c a fcut-o sincer, cci nu s-a artat niciodat suprat pe cei care provocaser acest scandal, ceea ce ne face s credem c era posibil ca el nsui s-i fi dat seama c s-a nelat n falsele concluzii pe care le trgea din falsele sale principii. Firete, tinerii nu doriser s-i fac prin aceasta nici un ru i nici alt scop n-au avut dect s-l aduc s-i dea singur seama i s-l mpiedice s mai seduc ali tineri care n-ar fi fost capabili s discearn adevrul de fals n nite probleme att de subtile.

    Astfel c acest scandal se ncheie cu bine, iar fratele meu continu s caute din ce n ce mai mult mijloacele de a se face plcut lui Dumnezeu, iar iubirea pentru perfeciunea cretin spori att de tare n el, pe cnd nu avea dect douzeci i patru de ani, nct ea cuprinse ntreaga noastr cas: tatl meu chiar, nefiindu-i ruine s se supun nvturilor fiului su, se dedic unei viei mai sobre pe care o va perfeciona prin practicarea continu a virtuilor, pn la moartea lui, care s-a petrecut cretinete. Iar sora mea, ale crei caliti spirituale extraordinare i aduseser nc din copilrie o reputaie de care nu se prea bucurau fetele de vrsta ei, fu att de emoionat de discursul fratelui ei c se hotr s renune la toate avantajele de care se bucurase pn atunci pentru a se consacra n ntregime lui Dumnezeu.

    Cum era plin de mult spirit, de ndat ce Dumnezeu i cuceri inima, ea se lumin, nelegnd, la fel de bine ca i fratele meu, toate lucrurile pe care el i le spunea despre sfinenia religiei cretine; i nemaiputnd suporta imperfeciunea n care tria n mijlocul lumii, se clugri intrnd n mnstirea foarte auster de la Port-Royal des Champs, unde a murit la vrsta de treizeci i ase de ani, dup ce ndeplinise funcii foarte grele, stingndu-se astfel la puin vreme,

    11 Camus, episcop de Bellay (1582-l652). Doamna Perier scrie din greeal du Bellay. Arhiepiscop de Rouen era pe atunci Franois de Harley.

  • nconjurat de o glorie pe care ceilali n-o dobndesc dect dup muli ani12.

    Fratele meu avea pe atunci douzeci i patru de ani, durerile sporeau continuu i ajunsese c nu mai putea nghii nici un fel de lichid dac nu era nclzit, i pe acesta pictur cu pictur; dar cum avea pe deasupra i ngrozitoare dureri de cap, o fierbineal a mruntaielor i multe alte dureri, doctorii l sftuir s-i goleasc de tot stomacul, o dat la dou zile, timp de trei luni, nct fu obligat s ia toate medicamentele, aa cum putea el, adic s le nclzeasc i s le nghit pictur cu pictur. Era un adevrat supliciu, iar cei din preajma lui se ngrozeau numai privindu-l; fratele meu nu se plngea ns, pe toate le privea ca pe un ctig pentru el.

    Necunoscnd alt tiin dect pe aceea a virtuii, tiind c aceasta nu se perfecioneaz dect prin suferin, aducea cu bucurie toate chinurile sale jertfa cinei sale; remarcnd n toate lucrurile avantajele cretinismului, zicea c altdat durerile l ndeprtau de studiile sale i c i era foarte greu s le ndure; dar un cretin gsete un rost n toate i mai ales n suferin; pentru c tia c Patimile lui Iisus Christos trebuie s alctuiasc toat tiina cretinului i unica glorie a vieii sale.

    Continund s ia medicamentele prescrise crora li se adugar i altele, durerile i mai sczur, fr s se nsntoeasc de tot; aa nct medicii fur de prere c trebuie s renune la orice ocupaie intelectual care ar fi putut avea urmri asupra sntii lui i s caute ct mai multe ocazii de a se distra, ocupndu-se de ceva care s-i fac plcere: ntr-un cuvnt, s-i petreac timpul n conversaiile obinuite cu lumea: alte distracii n-ar fi fost pe placul fratelui meu; dar ct de

    12 Jacqueline Pascal, nscut n anul 1625, a fost un fel de copil minune. De la vrsta de opt ani scria versuri i adesea improviza cu simplitate i ndemnare.n 1638, aflnd c regina nscuse un motenitor pentru casa de Frana, Jacqueline compuse un sonet pe care-l recit chiar n prezena reginei.n februarie 1639, n vrst de paisprezece ani, juc ntr-o comedie la Port-Royal n faa lui Richelieu; dup spectacolul n care-i ncntase pe toi, ea ceru graierea tatlui su czut n acea vreme n dizgraie. n acelai an ea ctig un premiu de poezie la Palinods din Rouen, cu stane despre Sfnta Fecioar, iar marele Corneille improviza versuri adresate Preedintelui acestui concurs pentru a-i mulumi c i-a oferit premiul Jacquelinei.n 1647, Jacqueline i anun hotrrea de a se clugri. Tatl ei n-a vrut niciodat s consimt; dar dup moartea lui, Blaise Pascal fu cel care s-a opus mult timp clugririi surorii lui.Pn la urm, ea intr la Port-Royal n 1652, sub numele de sora Euphemie, unde muri pe 4 octombrie 1661. (A se citi Jacqueline Pascal de Victor Cousin).

  • greu i venea unui om sfnt ca el s se hotrasc s fac acest lucru! ntr-adevr fcu eforturi mari la nceput, dar era att de constrns din toate prile, c se ls convins de ideea c avea s-i recapete astfel sntatea: l fcur s neleag c acesta era un capital pe care Dumnezeu ni l-a dat i trebuie s-l pzim.

    A fost partea din viaa lui cea mai fr rost; dac e adevrat c prin slava lui Dumnezeu el fu ferit de vicii, la fel de adevrat e c aerul lumii nu se potrivete cu aerul Evangheliei. Dumnezeu, care cerea de la el perfeciunea, nu vru s-l lase prea mult timp i se folosi de sora mea ca s-l aduc napoi, tot aa cum se folosise de el pentru a o retrage pe sora mea din angajamentele ei lumeti.

    De cnd se clugrise, fervoarea ei cretea mereu i toate sentimentele ei erau pline de o sfinenie fr rezerve; iat de ce, ea nu putea suporta ca acela cruia ea i era datoare, dup Dumnezeu, harul de care se bucura s nu se afle n posesia aceluiai har; i cum fratele meu o vizita adesea, ea i vorbi despre acest lucru i-l convinse s prseasc lumea i toate legturile cu lumea, din care chiar cele mai inocente nu sunt dect nite zdrnicii fr leac, nedemne de sfinenia cretinismului spre care suntem chemai i cruia i este exemplu Iisus Christos.

    Motivul sntii sale, care-l convinsese mai nainte, i se pru att de jalnic, c i se fcu lui nsui ruine. Lumina adevratei nelepciuni l fcu s descopere c Mntuirea trebuie preferat oricrui lucru i c nsemna s raionezi fals mulumindu-te cu un bine trector al trupului cnd e vorba de ctigat venicia sufletului.

    Avea treizeci de ani cnd se hotr s prseasc aceste noi legturi pe care le fcuse cu lumea; i schimb locul i, pentru a rupe definitiv cu toate obiceiurile de pn atunci, se mut la ar, de unde, ntorcndu-se dup ce sttuse o vreme mai retras, mrturisi att de ferm c vrea s prseasc lumea, c pn la urm lumea l prsi.

    n sfrit, el aciona ntotdeauna prin principii n toate lucrurile, spiritul i inima lui fiind fcute aa cum erau, nu putea s se poarte altfel. Retrgndu-se i propuse dou maxime, dou maxime te-meinice ale adevratei pieti; una privea renunarea la toate plcerile, iar cealalt renunarea la toate deertciunile.

    A nceput, pentru a-i pune n practic prima maxim, renunnd la slugi pe ct i sttea n putin; i fcea singur patul i lua prnzul n buctrie, i ducea vesela i nu se folosea de cei din jurul su dect n lucrurile pe care n mod absolut nu le putea face singur.

    Nu-i era n putin s nu se foloseasc de simurile sale: dar cnd era obligat, din necesitate, s-i satisfac anumite plceri, avea o ndemnare miraculoas de a-i muta gndul de la ele, pentru a nu se nfrupta. Nu l-am auzit niciodat s laude vreo bucat de carne i, cnd aveam grij s-i oferim bucate mai rafinate, dac-l ntrebam cum i plcuser, rspundea simplu: Trebuia s-mi atragei luarea aminte, cci acum le-am uitat i v mrturisesc c nici n-am bgat de seam.

  • i cnd cineva, dup obiceiul lumesc, luda vreo bucat de carne, lui nu-i plcea deloc; numea acest lucru a fi senzual, cu toate c nu erau dect remarci obinuite, dar, zicea el, era un semn c mnnci pentru a-i mplini pofta, ceea ce era ntotdeauna ru, sau c se folosea de un limbaj senzual, ceea ce nu se cuvenea unui cretin, care nu trebuia s rosteasc niciodat nimic lipsit de sfinenie. Nu permitea s i se serveasc nici un fel de sos sau tocan, s i se dea portocal sau agurid, nimic din ceea ce i-ar fi putut strni pofta de mncare, cu toate c-i plceau, firete, aceste lucruri. Pusese la punct la nceputul retragerii sale, cantitatea de hran care-i trebuia pentru nevoile stomacului su i nu ntrecea niciodat aceast msur; i chiar dac nu-i plcea deloc, mnca ceea ce i se prescria. Cnd era ntrebat de ce procedeaz aa, spunea c el satisfcea nevoile stomacului i nu poftele.

    Dar mortificarea simurilor nu se rezuma doar la renunarea la tot ceea ce i-ar fi fost agreabil, fie n privina mncrii, fie a leacurilor. Patru ani la rnd a mncat supe, fr s manifeste nici cel mai mic semn de dezgust.

    Era de ajuns s i se impun un leac i-l lua fr greutate, iar cnd m miram c nu-i e grea de anumite medicamente cu un gust foarte ru, rdea de mine, zicndu-mi c el nsui nu pricepe cum poi s te ngreoezi de un medicament cnd l iei cu bun tiin i dup ce ai fost avertizat c era ru.

    Numai constrngerea i surpriza puteau avea asemenea efecte. Va fi uor de remarcat mai departe strduina pe care avea s-o depun n renunarea la tot felul de plceri provocate n parte i de amorul propriu.

    Nu punea mai puin struin n practicarea celeilalte maxime pe care i-o propusese, de a renuna la deertciune i care e urmarea celei dinti. Renun ncetul cu ncetul la tapiseriile din camera sa pentru c nu credea c sunt necesare; i, de altfel, nefiind obligat nici de o cuviin, pentru c nu veneau s-l vad dect oameni crora el nsui le propovduia renunarea i care, prin urmare, nu erau surprini s vad c el triete n acelai fel dup cum i sftuiete pe ceilali. Am vzut c evita vizitele zadarnice i chiar nu voia s mai vad pe nimeni. Dar cum o comoar e cutat pretutindeni i cum Dumnezeu nu ngduie ca o lumin aprins ntru nelepciune s fie pus sub obroc, un mare numr de oameni de foarte bun calitate, persoane de mare spirit pe care le cunoscuse mai nainte, veneau s-l viziteze n odia lui i s-i cear sfatul; i tot la el apelau cei care aveau ndoieli cu privire la credin i care tiau c el era un mare iluminat n acest domeniu; i unii i alii se despreau de el foarte mulumii, muli mai sunt nc n via i pot mrturisi i astzi c, n toate ocaziile n care i ceruser sfat i lmuriri, i datoreaz binele pe care-l cunosc astzi i pe care-l fac.

  • Cu toate c se angaja n conversaii numai din motive cretineti i veghea mult pentru a nu pierde nimic din ceea ce se strduia s obin n odia lui, era ntotdeauna foarte grijuliu i temtor ca nu cumva amorul propriu s fac din aceste conversaii o plcere. Regula era s nu se lase prins de plcerea unor conversaii, provocat de amorul propriu. Pe de alt parte, nu credea c ar fi putut refuza acestor persoane ajutorul de care aveau nevoie. Iat deci lupta care se ddea n el. Dar spiritul de mortificare care este nsi spiritul cretinesc, cel care armonizeaz toate lucrurile, i veni n ajutor i-i inspir ideea de a-i pune o centur de fier plin de cuie i s-o ncing direct pe piele de fiecare dat cnd era anunat vizita anumitor domni. Aa fcea i, dac simea trezindu-se n el o anumit vanitate sau c se lsase prins de plcerea conversaiei, se lovea cu coatele pentru a-i accentua durerea nepturilor i a-i aduce aminte de datoria lui. Aceast practic i se prea att de folositoare c apela la ea chiar pentru a se feri de inactivitatea la care fusese constrns n ultimii ani ai vieii. Cum nu putea n aceast stare nici s scrie, nici s citeasc, ci doar s stea degeaba sau s se plimbe, fr s se gndeasc la nimic care ar fi putut avea urmri asupra sntii lui, se temea, pe bun dreptate, ca nu cumva aceast lips de ocupaie care era rdcina rului s-l ndeprteze de principiile sale. De aceea sttea mereu de veghe, de parc-i fcuse de bun-voie trupul una cu acest duman care, nepndu-i trupul, i inea treaz spiritul n fervoarea credinei, dndu-i astfel sigurana c va iei biruitor. Dar totul a fost att de tainic c n-am tiut nimic i n-am aflat dect dup moartea sa de la o persoan de mare virtute pe care el o iubea i creia fusese obligat s-i spun, din motive care-o privesc numai pe ea.

    Tot timpul pe care nu-l folosea n faptele cretineti pe care le-am relatat, l dedica rugciunii i lecturilor Scripturii. Acestea erau parc centrul inimii lui, n care-i gsea bucuria i odihna retragerii sale. E adevrat c avea un har deosebit n a se bucura de plcerea acestor dou ocupaii, att de preioase i att de sfinte. Am putea spune c ele nu erau desprite n luntrul su. Cci medita la Scriptur n timp ce se ruga. Spunea adesea c Scriptura sfnt nu era o tiin a spiritului, ci a inimii i c ea nu poate fi neleas dect de cei care au o inim dreapt; ceilali nu gseau n ea dect lucruri nclcite, vlul care acoperea Scriptura pentru ochii evreilor i pentru cretinii cei ri; caritatea nu era numai obiectul Scripturii, ea i era i poarta. Mergea chiar mai departe i spunea c eti foarte dispus s asculi Scriptura cnd te urti pe tine nsui i iubeti viaa plin de mortificri a lui Iisus Christos. n aceast dispoziie citea el Scriptura i-i ddea atta osteneal c o tia practic pe de rost, n aa fel nct nu puteai s dai un citat greit pentru c-i spunea imediat: Nu e din Scriptur sau e de acolo, preciznd locul ei i, n general, tot ceea ce putea s ofere o nelegere perfect a tuturor adevrurilor. Att de credin ct i de moral.

  • Avea un har stilistic att de mare c nfrumusea tot ceea ce spunea: dei nvase unele lucruri din cri, le trecea prin propriul su spirit i ele apreau cu totul altfel, de parc ar fi tiut s le rosteasc n aa fel nct s poat ptrunde n mintea omului.

    Extraordinarul su har stilistic era un dar natural; dar i stabilise reguli speciale de elocin care-i sporeau talentul. Nu era deloc vorba de acele cugetri frumoase, luminate de false strluciri i care nu nseamn nimic; niciodat cuvinte mari, puine metafore, nimic neclar, nimic aspru, nimic fr sfial, nimic uitat, nimic inutil. El concepea elocina ca pe un mijloc de a spune lucrurile n aa fel nct toi cei care-l ascultau s neleag fr greutate, cu plcere, i credea c aceast art const n anumite dispoziii care trebuie s se afle ntre spiritul i inima celor crora le vorbeti pe de o parte i gndurile i ex-presiile folosite, pe de alt parte, dar ale cror proporii nu se organizeaz dect prin forma pe care le-o dai. Iat de ce studiase mult inima i spiritul omului. Le cunotea perfect toate resorturile. Cnd se gndea la ceva, se punea n locul celui care trebuia s-l neleag; i cerceta dac toate proporiile sunt bune, gndind la forma pe care trebuia s le-o dea i nu era mulumit dect dac vedea c exist un acord perfect ntre aceste proporii i form, pentru c ceea ce gndise pentru spiritul celui pe care trebuia s-l vad s se potriveasc cu ceea ce acesta urma s fac, n aa fel nct s fie imposibil spiritului acelui om s nu-i mplineasc datoria cu plcere. Nu mrea ceea ce era mic i nu micora ceea ce era mare. Nu era suficient pentru el ca un lucru s par frumos, el trebuia s fie propriu subiectului, s nu conin nimic inutil, dar nici s nu-i lipseasc ceva. n sfrit, era att de stpn pe stilul lui c putea spune tot ceea ce dorea, iar discursul su avea ntotdeauna efectul pe care i-l propunea. i acest fel al lui de a scrie naiv, precis, agreabil, puternic, firesc, i era att de caracteristic i de specific c imediat ce au aprut Scrisorile unui Provincial, toat lumea i-a dat seama c sunt ale lui, cu toate c ncercase s tin secretul chiar fa de ai si.

    Era chiar n vremea n care Dumnezeu a vrut s-mi vindece fetia de o fistul lacrimal de care suferea de trei ani i jumtate. Fistula era att de grav c cei mai faimoi chirurgi din Paris o credeau incurabil. Dar Dumnezeu s-a gndit s-o vindece prin atingerea de Sfntul Spin care se afl la Port-Royal; minunea a fost atestat de mai muli chirurgi i medici i autorizat chiar prin decizia solemn a Bisericii.

    Fiica mea era i fina fratelui meu; dar a fost mai emoionat din motivul c Dumnezeu era slvit prin aceast minune care se ntmpla ntr-o vreme n care credina sczuse pretutindeni n lume. Bucuria lui a fost att de mare c fu ptruns cu totul de ea; i cum spiritul lui nu era preocupat de un lucru la care s nu mediteze ndelung, cu ocazia acestei minuni speciale i venir n minte multe cugetri foarte impor-tante cu privire la minuni n general, att la cele din Vechiul ct i din Noul Testament. Dac exist minuni nseamn c exist ceva deasupra

  • a ceea ce numim natur; concluzia este una de bun sim. Nu trebuie dect s asigurm certitudinea i adevrul unei minuni; or, exist reguli pentru acest lucru care in tot de bunul sim i regulile se afl n Vechiul Testament. Aceste minuni sunt deci adevrate. Deci exist ceva deasupra naturii.

    Dar aceste minuni au semne c principiul lor este Dumnezeu; iar cele din Noul Testament, mai ales, erau semnul c acela care le fcea era chiar acel Mesia pe care-l ateptau oamenii. Deci aa cum minunile, att din Vechiul ct i din Noul Testament, mrturisesc c exist un Dumnezeu, cele din Noul Testament dovedesc c Iisus Christos este adevratul Mesia.

    El desluea toate aceste lucruri cu o admirabil claritate i, cnd l auzeam vorbind i desfurnd mprejurrile din Vechiul i Noul Testament unde erau consemnate aceste minuni, nou ni se prea totul foarte limpede. Nu se putea nega adevrul acestor minuni, nici concluziile pe care el le trgea pentru a mrturisi prin ele despre Dumnezeu i Mesia, fr s se clatine chiar cele mai comune principii pe care se bazeaz toate acele lucruri care trec drept indubitabile. Am adunat cte ceva din aceste cugetri, dar ele sunt puine i m-a fi vzut obligat s insist asupra lor pentru a le lumina mai bine, conform cu tot ceea ce l-am auzit spunnd, dac unul dintre prieteni nu ne-ar fi oferit o dizertaie despre faptele lui Moise, unde totul este foarte bine explicat ntr-o manier demn de fratele meu.

    Trimit deci la aceast lucrare, adugnd doar c este important s remarcm aici c toate diversele cugetri pe care fratele meu le-a fcut despre minuni i-au adus multe clarificri privitoare la religie. Cum toate adevrurile se nasc unul din altul, era destul s se aplece asupra unuia, c celelalte veneau buluc s-i lumineze spiritul nct el nsui se simea depit, dup cum ne spunea adesea. i tot cu aceast ocazie s-a simit el att de nflcrat mpotriva ateilor c, vznd n luminile date de Dumnezeu mijloacele cu care avea s-i conving fr putin de tgad, se aplec asupra acestei lucrri ale crei pri adunate acum ne fac s regretm att de mult c nu le-a putut aduna el nsui i, cu tot ce-ar mai fi putut aduga, s alctuiasc o compoziie de o frumusee desvrit. Cu siguran c ar fi fost capabil s-o fac. Dar Dumnezeu care i-a dat tot spiritul necesar pentru un asemenea proiect nu i-a dat destul sntate pentru a-l desvri.

    El ar fi dorit s ne demonstreze c religia cretin avea tot attea semne de certitudine ca i lucrurile socotite n lume ca nendoielnice. El nu ne oferea dovezi metafizice i nu pentru c le-ar fi dispreuit cnd erau bine puse n eviden, dar spunea c acestea erau prea departe de raionamentul comun al oamenilor; c nu toat lumea era capabil s le neleag i celor care ar fi putut s le neleag nu le erau de folos dect pe moment pentru c peste o or nu mai tiau ce s spun i se temeau c se nelau. Mai spunea, de asemenea, c acest fel de dovezi nu ne pot conduce dect la o cunoatere speculativ a lui

  • Dumnezeu i c a-l cunoate pe Dumnezeu n acest fel nseamn a nu-l cunoate deloc. Nu se folosea ns nici de raionamentele comune luate din lucrrile naturii; el le respecta totui pentru c erau consfinite de Sfnta Scriptur i conforme cu raiunea, dar credea c nu erau destul de proporionale cu spiritul i cu dispoziia inimii celor pe care trebuia s-i conving. Remarcase din experien c, departe de a-i convinge, nimic nu-i ndeprta mai mult, lundu-le sperana de a mai descoperi adevrul, dect acest gen de raionamente mpotriva crora se nveruneaz att de mult c-i nspresc inima, devenind surzi la vocea naturii, i c, n sfrit, acetia se aflau ntr-o orbire din care nu puteau iei dect prin Iisus Christos, n afara cruia orice comunicare cu Dumnezeu ne este interzis pentru c aa st scris, c nimeni nu-l va cunoate pe Tatl dect Fiul su i cel cruia Fiului su i va face plcere s-l dezvluie.

    Divinitatea cretinilor nu const numai ntr-un Dumnezeu, simplu autor al unor adevruri geometrice i al ordinii elementelor aceasta este partea pgnilor. Ea const ntr-un Dumnezeu care-i exercit Providena asupra vieii i bunurilor omului pentru a-i oferi o fericit niruire de ani aceasta este partea evreilor. Dumnezeul lui Avraam, al lui Iacob, Dumnezeul cretinilor este un Dumnezeu al iubirii i al consolrii, este un Dumnezeu care umple sufletul i inima celor care-l au n ei. Este un Dumnezeu care-i face s-i simt ticloia lor luntric i infinita lui buntate, unite n adncul sufletului lor; care-i umple de umilin, de credin, de ncredere i de iubire; el i face incapabili pentru alt scop dect el nsui. Dumnezeul cretinilor este un Dumnezeu care face sufletul s simt c el este unicul su bine; c orice tihn se afl n el i nu este alt bucurie dect s-l iubim; i tot el l face n acelai timp s urasc obstacolele care-l mpiedic i-l opresc s-l iubeasc cu toat fora lui. Amorul propriu i desfrnarea care-l opresc i pe care Dumnezeu nu le poate ndura i Dumnezeu l face s simt c de acest amor propriu numai el l poate vindeca.

    Iat ce trebuie s tie cretinii despre Dumnezeu. Dar pentru a-l cunoate n acest fel, trebuie s-i cunoasc n acelai timp i propria lor ticloie, cderea i nevoia pe care o au de un Mediator pentru a se apropia de Dumnezeu i pentru a se uni cu el. Aceste cunotine nu pot fi desprite pentru c desprite sunt nu numai nefolositoare, ci chiar vtmtoare. Cunoaterea lui Dumnezeu fr cunoaterea ticloiei noastre ne face trufai. Ticloia noastr fr cunoaterea lui Iisus Christos ne duce la disperare; dar cunoaterea lui Iisus Christos ne scutete de trufie i ne vindec de disperare; pentru c n el l gsim pe Dumnezeu singurul rscumprtor al pcatelor noastre i calea unic de a ne salva de ele.

    l putem cunoate pe Dumnezeu fr s ne cunoatem ticloia; sau ticloia fr s-l cunoatem pe Dumnezeu; sau chiar pe Dumnezeu i ticloia noastr fr s aflm mijlocul de a ne elibera de ticloia care ne apas. Dar nu-l putem cunoate pe Iisus Christos fr

  • s cunoatem deodat i ticloia i pe Dumnezeu; pentru c el nu este un simplu Dumnezeu, ci un Dumnezeu salvator al ticloiilor noastre.

    Astfel, toi cei care-l caut pe Dumnezeu fr Iisus Christos nu gsesc nici o lumin care s-i mulumeasc sau care s le fie cu adevrat util; cci a reui s-l cunoasc sau s nu-l cunoasc pe Dumnezeu este nefolositor pentru ei, cci folosesc un mijloc de comunicare fr Mediator; n aa fel nct ei cad fie n ateism, fie n deism, dou lucruri pe care religia le urte aproape n egal msur.

    Trebuie deci s tindem doar s-l cunoatem pe Iisus Christos pentru c numai prin el putem pretinde s-l cunoatem pe Dumnezeu ntr-un fel care s ne fie folositor. El este adevratul Dumnezeu al oamenilor, al ticloilor, al pctoilor. El este centrul i scopul a toate; cine nu-l cunoate, nu poate cunoate nimic, nici din ordinea naturii lumii, nici despre sine, pentru c nu numai c nu-l putem cunoate pe Dumnezeu dect prin Iisus Christos, dar nu ne putem cunoate pe noi nine dect prin Iisus Christos.

    Fr Iisus Christos omul triete fie n viciu, fie n ticloie: cu Iisus Christos omul este ferit de viciu i de ticloie; n el se afl fericirea noastr, virtutea noastr, viaa noastr, lumina noastr, sperana noas-tr, n afara lui nu e dect viciu, ticloie, disperare, iar n natura noastr i a lui Dumnezeu nu vom vedea dect bezn i greeal.

    Tot ceea ce spun acum i aparine cuvnt cu cuvnt i am crezut c e de datoria mea s le spun aici pentru c ele ne fac s vedem limpede care a fost spiritul lucrrii sale. Iar modalitatea pe care ar fi ales-o ar fi fost, fr ndoial, capabil s emoioneze inima oamenilor.

    Unul din punctele principale ale elocvenei sale era nu numai s nu spun ceva din care ceilali s nu neleag nimic, dar s spun acele lucruri care i putea interesa pe cei crora le vorbea, pentru c era sigur c prin amorul lor propriu, chiar ne va face s reflectm i, pe deasupra, lucrurile din care ne mprtim fiind de dou feluri (acestea ori ne supr ori ne consoleaz), el credea c nu trebuie niciodat s superi dac nu poi consola; a menaja totul era secretul elocinei sale: astfel, n mrturiile pe care trebuia