Cu totii asteptam nerabdatori Craciunul, pentru cadouri, pentru bradul impodobit si intreaga atmosfera de sarbatoare. Afla cum se sarbatoreste Craciunul si traditiile specifice din mai multe colturi ale lumii.

Craciunul, insotit de frumoasele si stralucitoarele traditii si obiceiuri, este sarbatoarea cea mai iubita de peste an. In intreaga lume, Craciunul este asteptat cu multa bucurie, iar pregatirile care se vor cat mai bogate si mai sclipitoare, o dovedesc. Masa trebuie sa fie imbelsugata, totul trebuie sa fie din plin, decorurile, lumina, cantecele, veselia, dulciurile, jucariile, oricare ar fi limba in care se striga bucuria.

In Italia, vrajitoarea aduce cadourile de Craciun

In Italia, Craciunul si obiceiurile de Craciun variaza de la o regiune la alta, asa ca micutii italieni nu-si primesc jucariile in acelasi timp. In anumite zone din nordul Italiei, Mos Craciun, numit „Babo Natale” sau micutul Iisus, caruia i se spune „Gesu Bambino”, ofera cadouri copiilor, pe 25 decembrie. Prin alte parti ale Italiei, Santa Lucia este cea care o face, pe 13 decembrie.

In capitala, la Roma, „la Befana” aduce jucariile, de sarbatoarea Regilor. Este vorba despre o vrajitoare batrana si cumsecade, care zboara pe matura bineinteles si coboara pe cos, pentru a lasa cadourile.

In perioada sarbatorilor, aerul se umple de irezistibilul miros de prajituri, martipan si fructe confiate.

Cea mai faimoasa prajitura dintre toate prajiturile traditionale de Craciun, din Italia,  este Panettone. Acesta

este un fel de cozonac, presarat cu delicioase bucatele de fructe, cum ar fi struguri, citrice si numeroase alte fructe confiate. Din 1490, anul in care a fost conceputa, prajitura a avut un imens succes si de-a lungul timpului, a fost considerata un lux rezervat elitei restranse. De aceea, la

Milano, oamenii de afaceri isi luasera obiceiul de a oferi prajitura Panettone, drept cadou, clientilor importanti.

Masa traditionala de Craciun explodeaza, in Anglia

La inceputul lunii decembrie, englezii trimit felicitari prietenilor si familiei. Felicitarile primite se prind de panglici si se agata pe pereti. Acestea se dau jos pe 6 ianuarie, de ziua Regilor. In timpul sarbatorilor de iarna, casa englezilor este impodobita in culorile verde si rosu.

Aici, in Anglia, obiceiul este ca intreaga familie sa participe la decorarea bradului de Craciun. Copiii ii scriu o scrisoare lui Mos Craciun si asteapta cu nerabdare venirea sa.

In ajunul Craciunului, copiii merg pe strada si canta cantece de Craciun. In schimb, ei primesc mici cadouri sau bomboane. Seara, acestia prind de piciorul patului cate un ciorap mare, pentru a fi umplut cu dulciuri si jucarii si lasa la vedere o farfurie cu prajiturele si un pahar de vin, pentru Mosul.

Ajunul Craciunului este o zi de mare sarbatoare. In noaptea de Craciun, copiii adorm cu gandul la Mos Craciun, care urmeaza sa vina cu sania lui mare si sa lase pe cosul semineului, toate jucariile cerute in scrisoare.

In Anglia, nicio masa de Craciun fara celebrul curcan cu castane si binecunoscuta budinca!

Cel mai interesant si mai amuzant eveniment de Craciun, are loc in jurul pachetelului surpriza, numit „cracker”. Mesele de Craciun nu sunt complete fara pachetelul exploziv, asezat cu grija langa fiecare farfurie. Aceasta traditie, veche de 150 de ani, este specifica intregii Marii Britanii, dar se regaseste si in Canada si Australia si se supune unor reguli stricte, atat in ceea ce priveste continutul  cat si utilizarea. Cei mici sunt responsabili cu deschiderea asa-numitului cracker. Cate doi copii trebuie sa traga, fiecare de cate o parte a ambalajului, pentru a face ca petarda ascunsa, sa explodeze.

Impodobirea bradului de Craciun este misiunea copiilor, in Germania

La fel ca in majoritatea tarilor, copiii din Germania incep pregatirile de Craciun, la inceputul lunii decembrie. Anumite familii pregatesc calendare foarte originale, ghirlande si mici pachetele.

In perioada Adventului, adica in fiecare duminica din cele patru saptamani de dinaintea Craciunului,  se aprind lumanari. Iar de ziua Sfintei Barbara, se pun crengute de forsitie in vaza pentru ca de Craciun, sa fie gata inflorite.

De Sfantul Nicolae, toti copiii isi pun ghetutele la usa camerei lor, in asteptarea cadourilor. Bradul se impodobeste pe 24 decembrie si tot copiilor le revine aceasta misiune.

La masa traditionala de Craciun, germanii degusta gasca la cuptor asezonata cu varza rosie si mere.

In seara de ajun, copilul Iisus (obicei protestant) sau Mos Craciun sunt cei care pun sub brad, cadourile.

In ziua celor trei magi, copiii deghizati in Regi, scriu initialele acestora pe usi.

In Austria, Craciunul se sarbatoreste in parc

In Austria, Craciunul este sarbatoarea familiala, cea mai

importanta din an. Aceasta incepe inca din prima zi a lunii decembrie, cu sarbatorirea coroanei Adventului.

Pe parcursul intregii luni, Viena este in plina sarbatoare. Evenimentele, la care participa tot orasul, se deruleaza in parcul din jurul frumoasei primarii neogotice. Arborii acestui parc sunt impodobiti cu ornamente fantastice, in mijlocul unui decor demn de povestile cu zane. Tot aici are loc si vestitul festival al Pruncului Iisus. Acesta este un fel de targ de Craciun, la care copiii savureaza castane fierbinti si patineaza deghizati in animale sau in personaje de basm. Pot lua apoi trenuletul dorintelor, care traverseaza intreg parcul, dar nu inainte de a-si inscrie dorintele pe o tablita, care, se pare ca este consultata de Mos Craciun si Pruncul Iisus.

Peste tot, in toate satele si orasele Austriei, se impodobesc brazii. Pe 24 decembrie, strazile sunt invadate de copii, adesea insotiti de bunicii lor, pentru ca intre timp, parintii ramasi acasa, sa poata impodobi bradul ascuns pana acum, de ochii lor. In seara de ajun, toate cinematografele, teatrele si restaurantele isi inchid portile, caci toata lumea trebuie sa participe la sarbatoare.

Franta este foarte cocheta in perioada Craciunului

Cu cateva zile inainte de Craciun, orasele si satele din Franta, imbraca atmosfera de sarbatoare. Primariile, vitrinele magazinelor, fatadele caselor, toate sunt decorate stralucitor. Brazi uriasi sunt impodobiti, iar copaciii sunt acoperiti cu ghirlande luminoase. Toti copiii se inghesuie sa se fotografieze alaturi de Mos Craciun.

Masa de ajun a francezilor, presupune mancaruri savuroase si delicatese, precum stridii si asa-numitul foie gras (o delicatesa recunoscuta, ce se prepara din ficat gras de gasca sau rata).

Mos Craciun lasa sub brad cadourile, pe care copiii le gasesc in dimineata Craciunului. Ziua de Craciun aduna in jurul mesei, pe toti membrii familiei. Masa traditionala de Craciun este compusa din curcan sau friptura de cocos si este incununata de prajitura specifica, in forma de buturuga.

In Provence, in anumite biserici de la malul marii, la sfarsitul liturghiei de la miezul noptii, incepe o procesiune a pescarilor si negustorilor de peste, care depun cosuri pline cu peste, in semn de afectiune si recunostinta fata de micutul Iisus. Traditia cere ca masa din ajunul Craciunului sa se termine cu un desert, ce trebuie sa contina treizprezece elemente, care sa il simbolizeze pe Hristos si ai sai doisprezece apostoli. Desertul reuneste toate fructele si prajiturile specifice regiunii.

Cornul abundentei de Craciun si parada Regilor, in Spania

Micutii spanioli sunt foarte rasfatati: ei vor primi cadouri si pe

25 decembrie, de Craciun, dar si pe 6 ianuarie, de Ziua Regilor magi, care le vor lasa pachetele in ghetute.

In numeroase orase, din Spania, se deruleaza cortegiul Regilor magi. Aceasta este o sarbatoare foarte populara. Magii defileaza in care foarte bogat decorate si sunt urmati de numerosi cavaleri. Copii si adulti se inghesuie pe marginea strazilor, pentru a-i vedea trecand. Dupa defilare, Regii se amesteca printre copiii, care sunt extrem de impresionati de a-i vedea atat de aproape.

Altadata, in seara de ajun si in dimineata Craciunului, in satele din Spania, vecinii care peste an, au ajutat la strangerea recoltei, au adus apa sau au avut grija de oi, erau recompensati prin plata in natura. Pe langa aceasta, in calitate de colindatori, erau rasplatiti cu cosuri impletite din rachita, pline cu sticlute de ulei de masline, de nuci, de migdale si fructe uscate.

Vechea traditie s-a pastrat si chiar s-a dezvoltat, caci astazi gasim in majoritatea magazinelor, in preajma sarbatorilor, cosuri care contin cele mai fine produse artizanate ale tarii, cele mai delicioase dulciuri specifice, precum nuga cu miere si migdale. Cosurile traditionale de Craciun, sunt astazi imbogatite cu sticle de vin spumos, castane glazurate, trufe, fructe proaspete si confiate, jambon, lichioruri si multe alte bunatati, ce amintesc de adevarate cornuri ale abundentei.

Craciunul este in primul rand sarbatoarea copiilor si peste tot in lume, de Craciun, acestia sunt in centrul atentiei, fiind inconjurati de toata dragostea. Craciunul mai este si sarbatoarea familiei, de aceea intreaga familie este chemata in jurul mesei pline de bunatati ce a devenit si ea, traditie!

Traditiile de Craciun sunt multe si difera de la tara la alta. Unele se aseamana cu cele din Romania, alte par de-a dreptul bizare. In orice colt al lumii insa, sarbatoarea Nasterii Domnului este un moment in care familia petrece impreuna in fata unei mese imbelsugate.

Italia Cina de Craciun poate avea pana la sapte feluri si dureaza patru ore sau chiar mai mult. Cadourile sunt aduse de La Befana, un fel de vrajitoare pe o matura. In Italia exista o vorba care spune “Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi” (”Craciunul cu ai tai, Pastele cu cine vrei”), care arata cat de importanta este reuniunea familei cu ocazia acestei sarbatori. Cina de Ajun este bogata in retete care au ca ingredient principal pestele, in general baccalà (merluciu sarat ) sau stoccafisso (merluciu uscat) si fructele de mare. In Italia, nu lipseste traditia amenajarii unei iesle in miniatura, in care pruncul Iisus este asezat numai in noaptea 24-25 decembrie de cel mai tanar membru in familie. Obiceiul s-a raspandit dupa 1200, odata cu San Francesco, insa are origini etrusce sau romane si legaturi cu cinstirea mortilor si a zeilor casei "larii".

Cehia Bradul de Craciun nu se impodobeste inainte de seara de Ajun, cand toata familia se aduna in jurul unei mese cu supa de peste, oua si crap. Potrivit traditiei, numarul de persoane asezate la masa trebuie sa fie par, in caz contrar cel lipsit de partener va muri in anul care urmeaza.

Franta

Père Noel (Mos Craciun) este cel care aduce daruri in ziua de Craciun, acesta luandu-i locul lui Mos Nicolae, sfantul recunoscut pentru marinimia sa si despre care se spune ca aduce daruri copiilor in 6 decembrie. In unele zone ale Frantei, ”puterea” lui Mos Nicolae e mai mare, cele mai multe cadouri fiind oferite in prima saptamana a lunii decembrie, insa Craciunul este sarbatorit cu fast la o masa traditionala, unde se serveste ”Bûche de Noel”, o prajitura de ciocolata prezentata la masa sub forma de buturuga.

Finlanda Finlandezii servesc de Craciun un amestec de carne si peste. Dupa masa, se merge la sauna, apoi toata lumea merge la mormintele rudelor.

Germania Masa de Ajunul Craciunului consta in carne de purcel de lapte, caltabos si salata de macaroane. In prima zi de Craciun se serveste gasca la cuptor, Stollen – o prajitura traditionala, un fel de cozonac cu fructe, martipan si ghimbir.

Ungaria Maghiarii mananca de Craciun peste prajit si supa de peste, iar la desert ”Beiglie”, un fel de rulada cu seminte de mac si nuci. Potrivit traditiei, daca in timpul slujbei de Craciun te urci pe un scaun poti vedea care din persoanele prezente sunt vrajitoare.

Anglia In seara de 24 decembrie, englezii merg la biserica, iar a doua zi se aduna intreaga familie in fata unui curcan, traditia fiind importata in Marea Britanie din Germania, in perioada victoriana, gratie printului Albert, sotul reginei Victoria. De la englezi vine insa obiceiul trimiterii de felicitari, acesta fiind initiat de catre Sir Henry Cole. Ideea a aparut in anul 1843, cand prima felicitare a fost conceputa de catre J.C.Horsley. S-au vandut 1.000 de copii in Londra. Un artist englez, William Egley, a produs o felicitare populara in 1849.

Islanda In Islanda exista 13 Mosi si fiecare dintre ei lasa cate un dar copiilor cuminti. Ei coboara din munti unul cate unul incepind din 12 decembrie si au nume ciudate precum Cel care linge linguri, Cel care miroase pe la usi si Carligul de Carne.

Grecia Elenii sarbatoresc Craciunul pe 7 ianuarie, dupa Calendarul Iulian, iar cadourile se deschid de Anul Nou. Un membru al familiei binecuvinteaza casa cu apa sfintita pentru a-i alunga pe Killantzaroi – creaturi asemanatoare cu spiridusii, care patrund in casa prin horn si creaza haos, stingand focul, legand cozile cailor si acrind laptele.

Olanda Potrivit legendei, Sfantul Nicolae sau Sinterklass soseste in portul de la Amsterdam in noiembrie

impreuna cu ajutorul sau, Black Pete, pe o barca ce vine din Spania. In Ajunul Sinterklass-ului, pe 5 decembrie, copiii isi umplu incaltarile cu fan si zahar pentru renii lui Sinterklass, iar a doua zi le gasesc pline cu nuci si dulciuri.

Cuba In Cuba, cea mai importanta perioada este Ajunul Craciunului, denumita “nochebuena” (“Noaptea cea buna”). Pe masa se pun friptura de porc, fasole neagra servita cu orez si plante traditionale (Yuca), sub forma de piure. De asemenea, se mai obisnuieste sa fie prajit un porc intreg intr-o groapa sapata in pamant si plina de carbuni acoperiti cu frunze de bananier.

Jamaica La masa festiva de Craciun se servesc orez si un fel de fasole, pui, coada de vitel si carne de capra. Bautura traditionala este preparata din macris uscat, chimen, zahar, coaja de portocala si rom.

Mexic In 23 decembrie are loc Festivalui Ridichilor, care precede sarbatoarea Nasterii domnului. Ridichile uriase sunt sculptate, din ele fiind facute figuri bibice si din mitologia azteca, care sunt expuse apoi.

Noua Zeelanda Copacul impodobit de Craciun se humeste “Pohntokawa”. Masa este similara cu a englezilor, astfel ca din farfurii nu lipsesc curcanul, budinca de stafide si salatele reci. Prajitura “Pavlova” - preparata din bezea si decorata cu kiwi, capsuni si frisca – este nelipsita.

Sarbatoarea Nasterii Domnului este celebrata de aproape toata lumea crestina, fiecare tara avand insa propriile obiceiuri: Mese cu 12 feluri, colinde, cadouri deschise de anul nou sau calendare cu jucarii si bomboane. 

In Romania, Craciunul se sarbatoreste majoritar pe 25 decembrie, insa sunt si minoritati care celebreaza Craciunul pe Stil Vechi, potrivit calendarului iulian, in ianuarie. Numele sarbatorii ar putea sa vina de la cuvantul latinesc creatio, care inseamna creatie sau nastere. Este a doua sarbatoare ca importanta, dupa Paste.

Craciunul incepe, de fapt, pe 24 decembrie, cand este Ajunul. In aceasta zi se impodobeste bradul, Pomul de Craciun, iar seara se merge la colindat. In noaptea de Ajun, Mos Craciun duce daruri copiilor, care la gasesc dimineata, sub bradul impodobit. Masa festiva pentru majoritatea romanilor trebuie sa contina preparate din porc, fie ca e vorba de friptura, sarmale sau carnati. Porcul este taiat de Ignat, pe 20 decembrie.

Colindatul este un obicei stravechi pentru romani, existand mai multe tipuri de colinde, unele cantece de Craciun, altele fiind asa-numitele colinduri pagane, vechi cantece specifice sarbatorilor de iarna si urari de Anul Nou. Colindatorii – in ultimii ani mai mult copii – merg prin sate si orase, din casa in casa, pentru a vesti, prin cantec, Nasterea Mantuitorului.

In prima zi de Craciun, colindatorii merg cu Steaua, amintind de astrul pe care l-au urmat Cei Trei Magi pentru a ajunge la locul in care Pruncul Iisus era nascut. Exista cantece specifice si se joaca chiar anumite scenete inspirate din Evanghelii. Colindatul se intinde insa pe toata perioada sarbatorilor de iarna si mai include Capra, Ursul, in perioada Craciunului si Plugusorul sau Mielul, de Anul Nou.

Obiceiuri asemanatoare se intalnesc in aproape toate tarile majoritar ortodoxe. In Grecia, perioada sarbatorilor tine de pe 25 decembrie (Craciun) pana pe 6 ianuarie (Inchinarea Magilor). O practica ciudata, cadourile sunt asezate sub bradul de Craciun, insa sunt deschise abia de Anul Nou. Asta din cauza ca Mos Craciun se numeste pentru greci Basil (Vasile), si el este cel care imparte daruri. Masa include preparate din miel si porc, precum si dulciuri specifice.

In Bulgaria, Craciunul se numeste Koleda sau Rozhdestvo Hristovo, si este celebrat pe stil nou. Obiceiul colindatului se numeste koleduvane, iar colindatorii, cel mai adesea baieti, merg pe la casele vecinilor, incepand cu miezul noptii de Ajun, si le fac diferite urari. Un alt obicei este coacerea unor paini rotunde, numite pita. Mos Craciun se numeste Dyado Koleda, (Bunicul Craciun).

Tarile ortodoxe pe stil vechi

In Rusia si tarile slave din Est, Craciunul este celebrat pe 7 ianuarie (ziua care corespunde, potrivit calendarului Iulian, zilei de 25 decembrie). Sarbatoarea a fost interzisa in perioada comunista, fiind reintrodusa dupa 1992. Sarbatoarea este centrata pe seara de Craciun, cu Cina Sfanta, o masa in amintirea Cinei de Taina, la care se servesc 12 feluri de mancare. Pomul de Craciun se numeste yolka si a fost importat din Occident de Petru cel Mare, iar darurile sunt oferite si de Anul Nou, de Ded Moroz (Mosul Inghetat, un fel de Mos Gerila) si de Fecioara de Zapada, Snegurochka. De fapt, sania trasa de reni a Snegurochka pare ca a inspirat imaginea internationala a mosului.

In Ucraina, Sviata Vechera (Cina Sfanta) este celebrata in seara de Ajun. Pe fata de masa sunt brodate manunchiuri de paie, in amintirea ieslei din Betleem. Sarbatoarea incepe atunci cand se

vad primele stele. Se spune o rugaciune, dupa care tatal familiei ureaza tuturor Chrystos rodyvsya! (Christos s-a nascut!) iar familia raspunde "Slavite Yoho!" (Sa fie slavit!) . La sfarsitul mesei se canta colinde de Craciun. Despre daruri se spune ca sunt asezate de ingeri sub Pomul de Craciun.

In Armenia, Craciunul este celebrat pe 6 ianuarie. Se mananca un fel de cozonac cu stafide, dar si peste. In Georgia, Nasterea Domnului e celebrata pe 7 ianuarie. Obiceiul de Craciun se numeste Alilo, probabil de la Aleluia, si presupune o plimbare colectiva pe strazi, in timpul careia oamenii se felicita unii pe altii. Copiii care participa la acest obicei primesc dulciuri si canta cantece specifice. Varianta locala a Pomului de Craciun se numeste Chichilaki, si este facuta dintr-un material moale din lana, uneori in forma Pomului Vietii. Mos Craciun se numeste Tovlis Papa (Bunicul de Zapada).

Si in Serbia si fosta Iugoslavie, Craciunul, Bozic (Micul Dumnezeu), este sarbatorit pe 7 ianuarie, timp de trei zile. Urarea specifica seamana cu urarea romaneasca de Paste, spunandu-se Christos s-a nascut! si raspunzandu-se cu Adevarat s-a nascut! Obiceiurile sunt foarte diferite, de la popor la popor, insa multe sunt foarte asemanatoare cu cele ale romanilor.

Europa Centrala

In Polonia, sarbatoarea incepe cu Ajunul Craciunului, la aparitia primelor stele. Se face schimb de daruri, iar zilele urmatoare sunt folosite pentru vizite intre rude. Mesele sunt imbelsugate si bogat decorate. Cadourile sunt aduse de Swiety Mikolaj (Sfantul Nicolae), dar nu de Craciun.

In Cehia si Slovacia, Ajunul Craciunului se numeste Stedry den (ziua mainii deschise), iar seara se fac cadouri. Cadourile sunt aduse de Jezisek (Micul Isus). Se mananca porc, dar si crap. Cadourile se aseaza sub Pomul de Craciun si sunt deschise dupa cina din seara de Ajun. Unul dintre obiceiurile populare este prezicerea viitorului, cu ajutorul unui mar taiat in curmezis. Daca apare o stea, anul va fi bun, daca apare o cruce, anul va fi rau.

In Ungaria, sarbatoarea incepe cu decorarea bradului si impachetarea cadourilor, in seara de ajun, dupa care urmeaza masa din Ajun (Szenteste). Un inger sau micul Iisus (Kisjezus) imparte cadourile. Este un moment intim in familie, se canta cantece de craciun si se deschid darurile.

Europa Occidentala

In Marea Britanie, sarbatoarea Craciunului incepe cu Adventul, cand se impletesc ghirlande cu doua lumanari, una alba si una rosie. Decoratiunile de Craciun se pastreaza in case pana pe 6 ianuarie. In Ajun, apar cadourile, sub brad, aduse de Father Christmas, un personaj semanand mai degraba cu Spiritul Craciunului din povestea lui Charles Dickens, dar confundat tot mai mult in ultimul timp cu americanul Santa Claus. Parintii le spun copiilor povesti de Craciun, pregatesc morcovi pentru renii mosului si placinta si vin pentru Father Christmas. Craciunul aduce pe masa curcan si alte fripturi, merisor, pastarnac si cartofi copti, urmate de prajitura numita Christmas Pudding. Se canta colinde si se deschid cadourile.

Din Franta vine obiceiul de a pune incaltarile langa semineu pentru ca Pere Noel sa aiba in ce sa puna darurile, un obicei putin diferit de cel american. Casele sunt decorate cu scene de Craciun. In Italia, decoratiunile de craciun includ presepe, o scena a nasterii Mantuitorului, potrivit traditiei initiate de Francisc din Assisi. Masa din Ajun (Vigilia di Natale) se numeste festinul celor sapte pesti si contine pesti si fructe de mare, mai ales in sudul Italiei, alaturi de dulciuri precum pandoro, panettone, torrone, panforte, struffoli sau caggionetti. Masa din Ajun este precedata de 24 de ore de post. Urarea de Craciun este Buon Natale. Mos Craciun se numeste Babbo Natale.

In Germania, traditiile de Craciun sunt foarte variate. Cadourile de Craciun (Bescherung) se dau in seara de Ajun, iar traditia a inceput cu Martin Luther si conotatia data obiceiului este celebrarea darului facut de Dumnezeu prin Fiul Sau. Cadourile se pun sub brad, tatal familiei aprinde lumanarile si suna dintr-un clopotel, dupa care copii pot sa intre in camera in care se afla Pomul de Craciun. Se canta colinde si se trece la masa, pe care apare o gasca fripta sau preparate din porc, dar exista si familii care prefera o masa frugala in seara de Ajun.

Tot din Germania vine si obiceiul Calendarului de Advent, perioada premergatoare Craciunului. Este, pentru copii, un calendar de hartie cu cate o fereastra pentru fiecare zi, indaratul careia se afla cate o jucarie sau o bomboana. In spatele ferestruicilor se mai afla cate o imagine sau o bucata din istoria Nasterii.

In Norvegia si nordul Europei, Craciunul incepe pe 24 decembrie, de la ora 16, cand suna clopotele bisericilor. In multe familii se citeste istoria nasterii lui Iisus, din Evenghelia dupa Luca din vechea Biblie a familiei. Masa de Ajun cuprinde diferite feluri de miel sau de oaie, dar si peste, mai ales in zonele litorale. Se mai gateste porridge, un fel de terci de ovaz, si se pun farfurii pline pentru Julenissen, un fel de Mos Craciun local.

America si Emisfera Sudica

In Statele Unite si Canada, traditia lui Santa Claus este esentiala, mai putin in Quebec. Traditiile difera in functie de tara de origine si de religie, insa Craciunul este celebrat de majoritatea locuitorilor, intr-un fel sau altul. Copii isi agata niste ciorapi speciali de semineu, in care sa primeasca darurile de la Santa Claus, ce vine prin cer cu sania trasa de noua reni si coboara prin horn. Masa de craciun cuprinde curcan, dar si alte feluri de mancare si multe dulciuri. Brazi impodobiti sunt peste tot, cel mai cunoscut fiind cel de la Rockefeller Center, o adevarata atractie turistica si pentru cei care nu sarbatoresc Nasterea Domnului.

In emisfera sudica, dar si in alte zone calde, Craciunul este sarbatorit in plina vara. In tarile din America de Sud, majoritar catolice, traditiile de Craciun au inca o mare incarcatura religioasa. Obiceiurile laice sunt influentate de cele europene si, mai ales, de cele americane. Cadourile sunt aduse de Viejo Pascuero, in Chile, de Papai Noel, in Brazilia, de El Nino Dios in Columbia. In Argentina, se dau cadouri atat de craciun, cat si pe 6 ianuarie, cand se sarbatoreste Inchinarea Magilor.

Decoratiunile cuprind scene de Craciun sculptate sau desenate, atat in case cat si in locuri publice. Luminile, indiferent ca sunt lumanari sau instalatii electrice s-au raspandit in aproape

intreaga lume. Cat priveste masa de Craciun, aceasta variaza de la tara la tara, dar este una festiva pentru majoritatea crestinilor din aceste tari.

In Australia si Noua Zeelanda, tari ce fac parte din Commonwealth, se respecta traditiile englezesti, dar faptul ca este o diferenta foarte mare de clima aduce cateva particularitati. Pentru crestinii din Republica Democratica Congo, Craciunul este cea mai importanta sarbatoare, iar friptura de pui este nelipsita de pe mese.

Suedia: În dimineaţa Crăciunului, membrii familiei iau micul dejun doar la lumina unei lumânări.

Franţa: În unele zone ale ţării, oamenii ard un butuc în gospodărie, conform tradiţiei, gestul semnificând bunăstare în viitor.

Islanda: Aici nu vine doar un Moş Crăciun, ci 13. Aceştia coboară din munţi unul câte unul, începând cu data de 11 decembrie şi aduc celor cuminţi dulciuri, mandarine şi lozuri în plic, iar celor răi, câte un cartof.

Elveţia: O tradiţie a elveţienilor este "Parada ridichilor luminate". Copiii scobesc câte o ridiche, pe care ulterior o împodobesc cu diferite forme de sezon (brăduţi, steluţe).

Italia: Copiii primesc cadourile într-un borcan numit urna destinului, însă nu de la Moş Crăciun, ci de la Befana, o vrăjitoare care vine călare pe o mătură. Totul se întâmplă în ziua de Bobotează.

Cuba: Masa tradiţională înseamnă pentru cubanezi friptură de porc şi fasole neagră cu orez şi cu plante tradiţionale (Yuca), sub formă de piure. Grecia:

În Grecia, copiii cântă în seara de Ajun colinde (kalanda), în schimbul dulciurilor şi al fructelor uscate, pe care le primesc de la credincioşi.

Ucraina: Tradiţională aici este masa cu 12 feluri de mâncare, din seara de Ajun. Membrii familiei nu vor începe însă să guste bucatele până la apariţia primelor stele pe cer.

Cehia şi Slovacia: Un obicei în aceste ţări este prezicerea viitorului, care presupune tăierea în curmeziş a unui măr. Dacă apare o stea, va fi un an bun, iar dacă este o cruce, anul va fi rău.

Mexic: Copiii mexicani au propria tradiţie de Crăciun, numita Pinata. Ei se strâng în casa unuia dintre ei, pun monezi şi bomboane în- tr-un săculeţ şi îl agaţă apoi de tavan. Cel care reuşeşte să doboare săculeţul este câştigătorul a tot ceea ce se află în interiorul acestuia.

Anglia: În fiecare casă este prezent vâscul, considerat din cele mai vechi timpuri ca având puteri magice şi care alungă spiritele rele şi aduce noroc. De la masa tradiţională este nelipsită budinca, făcută din nuci, zahăr şi făină. Copiii îşi agaţă de pat un săculeţ în care Moş Crăciun le va lăsa cadourile.

Germania: În aproape fiecare casă există în preajma Sărbătorilor de iarnă Adventskrantz, un suport metalic cu patru lumânări. "Advent" înseamnă "vine", iar acest suport simbolizează cele patru săptămâni de dinaintea Crăciunului. În fiecare duminică din aceste patru săptămâni este aprinsă câte o lumânare.

Ungaria: Cei mici pleacă de acasă în seara de Ajun, mergând în vizită la rude, iar în acest timp se spune că Iisus le aduce brăduţul împodobit cu globuri, lumânări şi dulciuri. În ziua de Crăciun, după masa tradiţională, copiii au voie să mănânce dulciurile agăţate în brad.

Mai mult: Vezi ce tradiţii sunt în alte ţări de Crăciun | Libertatea.ro

Traditia pomului de Craciun are doua legende stravechi si la fel de celebre. Prima legenda il are in prim plan pe calugarul Bonifaciu, cel care a raspandit crestinismul in multe arii din Franta si Germania. Povestea spune ca intr-o zi, in timp ce trecea pe langa o padure, a zarit un grup de pagani care incercau sa sacrifice un copil in numele zeului Thor. Aceasta actiune pagana a fost oprita de calugar. Se spune ca in dorinta de a salva viata copilului, calugarul ar fi doborat stejarul dintr-o singura lovitura de pumn. Pe locul unde altadata se inalta un falnic stejar acum rasarea un bradulet. Avand in vedere faptul ca pomul in viata crestina inseamna in primul rand viata, Sf. Bonifaciu s-a folosit de acest element pentru a-i crestina pe pagani. El le-a explicat paganilor ca acela era Pomul Vietii, dovada faptului ca Dumnezeu si Cristos sunt vesnici. De asemenea, avand in vedere forma pomului, acesta era asemenat cu Sfanta Treime. Povestea spune ca de atunci crestinii atarnau de tavan in jos bradul cu ocazia Craciunului. Ciudatenia este data de faptul ca la incepul brazii erau pozitionati invers decat stim acum, adica cu varful in jos. Traditia a continuat pana in seolul al XII-lea.

Italia Cina de Craciun poate avea pana la sapte feluri si dureaza patru ore sau chiar mai mult. Cadourile sunt aduse de La Befana, un fel de vrajitoare pe o matura. In Italia exista o vorba care spune “Natale con i

tuoi, Pasqua con chi vuoi” (”Craciunul cu ai tai, Pastele cu cine vrei”), care arata cat de importanta este reuniunea familei cu ocazia acestei sarbatori. Cina de Ajun este bogata in retete care au ca ingredient principal pestele, in general baccalà (merluciu sarat ) sau stoccafisso (merluciu uscat) si fructele de mare. In Italia, nu lipseste traditia amenajarii unei iesle in miniatura, in care pruncul Iisus este asezat numai in noaptea 24-25 decembrie de cel mai tanar membru in familie. Obiceiul s-a raspandit dupa 1200, odata cu San Francesco, insa are origini etrusce sau romane si legaturi cu cinstirea mortilor si a zeilor casei "larii".

Cehia Bradul de Craciun se impodobeste inainte de seara de Ajun, cand toata familia se aduna in jurul unei mese cu supa de peste, oua si crap. Potrivit traditiei, numarul de persoane asezate la masa trebuie sa fie par, in caz contrar cel lipsit de partener va muri in anul care urmeaza.

Franta Père Noel (Mos Craciun) este cel care aduce daruri in ziua de Craciun, acesta luandu-i locul lui Mos Nicolae, sfantul recunoscut pentru marinimia sa si despre care se spune ca aduce daruri copiilor in 6 decembrie. In unele zone ale Frantei, ”puterea” lui Mos Nicolae e mai mare, cele mai multe cadouri fiind oferite in prima saptamana a lunii decembrie, insa Craciunul este sarbatorit cu fast la o masa traditionala, unde se serveste ”Bûche de Noel”, o prajitura de ciocolata prezentata la masa sub forma de buturuga.

Finlanda Finlandezii servesc de Craciun un amestec de carne si peste. Dupa masa, se merge la sauna, apoi toata lumea merge la mormintele rudelor.

Germania Masa de Ajunul Craciunului consta in carne de purcel de lapte, caltabos si salata de macaroane. In prima zi de Craciun se serveste gasca la cuptor, Stollen – o prajitura traditionala, un fel de cozonac cu fructe, martipan si ghimbir.

Ungaria Maghiarii mananca de Craciun peste prajit si supa de peste, iar la desert ”Beiglie”, un fel de rulada cu seminte de mac si nuci. Potrivit traditiei, daca in timpul slujbei de Craciun te urci pe un scaun poti vedea care din persoanele prezente sunt vrajitoare.

Anglia In seara de 24 decembrie, englezii merg la biserica, iar a doua zi se aduna intreaga familie in fata unui curcan, traditia fiind importata in Marea Britanie din Germania, in perioada victoriana, gratie printului Albert, sotul reginei Victoria. De la englezi vine insa obiceiul trimiterii de felicitari, acesta fiind initiat de catre Sir Henry Cole. Ideea a aparut in anul 1843, cand prima felicitare a fost conceputa de catre J.C.Horsley. S-au vandut 1.000 de copii in Londra. Un artist englez, William Egley, a produs o felicitare populara in 1849.

Islanda In Islanda exista 13 Mosi si fiecare dintre ei lasa cate un dar copiilor cuminti. Ei coboara din munti unul cate unul incepind din 12 decembrie si au nume ciudate precum Cel care linge linguri, Cel care miroase pe la usi si Carligul de Carne.

Grecia Elenii sarbatoresc Craciunul pe 7 ianuarie, dupa Calendarul Iulian, iar cadourile se deschid de Anul Nou. Un membru al familiei binecuvinteaza casa cu apa sfintita pentru a-i alunga pe Killantzaroi – creaturi asemanatoare cu spiridusii, care patrund in casa prin horn si creaza haos, stingand focul, legand cozile cailor si acrind laptele.

Olanda Potrivit legendei, Sfantul Nicolae sau Sinterklass soseste in portul de la Amsterdam in noiembrie impreuna cu ajutorul sau, Black Pete, pe o barca ce vine din Spania. In Ajunul Sinterklass-ului, pe 5 decembrie, copiii isi umplu incaltarile cu fan si zahar pentru renii lui Sinterklass, iar a doua zi le gasesc pline cu nuci si dulciuri.

Cuba In Cuba, cea mai importanta perioada este Ajunul Craciunului, denumita “nochebuena” (“Noaptea cea buna”). Pe masa se pun friptura de porc, fasole neagra servita cu orez si plante traditionale (Yuca), sub forma de piure. De asemenea, se mai obisnuieste sa fie prajit un porc intreg intr-o groapa sapata in pamant si plina de carbuni acoperiti cu frunze de bananier.

Jamaica La masa festiva de Craciun se servesc orez si un fel de fasole, pui, coada de vitel si carne de capra. Bautura traditionala este preparata din macris uscat, chimen, zahar, coaja de portocala si rom.

Mexic In 23 decembrie are loc Festivalui Ridichilor, care precede sarbatoarea Nasterii domnului. Ridichile uriase sunt sculptate, din ele fiind facute figuri bibice si din mitologia azteca, care sunt expuse apoi.

Noua Zeelanda Copacul impodobit de Craciun se humeste “Pohntokawa”. Masa este similara cu a englezilor, astfel ca din farfurii nu lipsesc curcanul, budinca de stafide si salatele reci. Prajitura “Pavlova” - preparata din bezea si decorata cu kiwi, capsuni si frisca – este nelipsita.