CRONICILEDIN

I

C.S. LewisIFONIERUL, LEUL I VRJITOAREACLIVE STAPLES LEWIS (1898-l963), critic, teolog, autor de science fiction i literatur pentru copii.Nscut la Belfast, a fost din anii copilriei un cititor pasionat care s-a exersat de timpuriu n arta scrisului. Moartea mamei sale, cnd el avea doar zece ani, a nsemnat sfritul unei copilrii fericite i ocrotite i totodat ntlnirea cu o nou lume, cea a colilor i internatelor de biei. Adolescentul i-a gsit refugiul n mitologie i n muzic, i-a pierdut credina n Dumnezeu, dar a continuat s scrie. A repurtat cteva succese colare, iar mai trziu a publicat un volum de poezii i a nceput s studieze limbi clasice i filosofia la Oxford. n ncheierea studiilor, s-a dedicat literaturii engleze, iar din 1925 a fost primit la Magdalen College, remarcndu-se ca un excelent orator i dascl. n aceast perioad, casa lui a devenit locul de ntlnire a unui grup de scriitori, printre care se numra i J.R.R. Tolkien. n 1954 s-a mutat la Cambridge, unde a devenit primul titular al Catedrei de literatur englez medie i renascentist.ntre 1929 i 1931, C.S. Lewis s-a reconvertit la cretinism, iar aceast important experien a devenit o surs i o constant a ntregii sale opere, ncepnd cu prelegerile i cu lucrrile sale de specialitate i pn la trilogia SF (Out ofthe Silent Planet; Perelandre; That Hideous Strength) sau ciclul de povestiri fantastice pentru copii CRONICILE DIN NARNIA.CRONICILEDIN

I

C.S. LewisIFONIERUL, LEUL I VRJITOAREA[_RAOPENTRU COP/IJRAO International Publishing Company S.A. P.O. Box 2-l24 Bucureti, ROMNIAC.S. LEWISThe Lion, The Witch and The Wardrobe C.S. Lewis Pte Ltd. 1950Traducere din limba englez LARISA AVRAMCoperta coleciei DONE STANIlustraii PAULINEBAYNESEdiia ICopyright 1997RAO International Publishing Company S.A. pentru versiunea n limba romnTiparul executat deALFOLDI NYOMDAAGDebrecen, UngariaDecembrie 1997 ISBN 97V5CUPRINS1. Lucy se uit ntr-un ifonier / 92. Ce a gsit Lucy / 163. Edmund i ifonierul / 294. Rahat turcesc / 385. napoi n camer / 476. n pdure/567. O zi cu castorii / 658. Ce s-a ntmplat dup-mas / 789. n casa Vrjitoarei / 8810. Vraja ncepe s se destrame / 10011. Aslan se apropie / 11012. Peter d prima btlie / 12213. Magia din zorii timpurilor / 13114. Triumful Vrjitoarei / 14215. Magia secret de dinainte de zorii timpurilor / 15316. Ce s-a ntmplat cu statuile / 16417. n urmrirea Cerbului Alb / 176PENTR U LUCY BARFIELDDrag Lucy,Povestea asta am scris-o pentru tine, dar cnd am nceput s lucrez la ea nu mi-am dat seama c fetiele cresc mai repede dect crile. Drept care acum eti deja prea mare pentru poveti, iar cnd cartea va fi publicat vei fi i mai mare. Dar ntr-o bun zi, vei fi destul de btrn ca s citeti din nou poveti. Atunci ai s-o poi lua de pe raft, ai s-o tergi de prafi-o s-mi spui i mie cum i se pare.Eu voi fi deja prea surd ca s te mai pot auzi i prea btrn ca s mai pot nelege ce-mi spui, dar voi fi i atunciNaul tu care te iubete, C.S. LEWIS1Lucy se uit ntr-un ifonierAu fost odat ca niciodat patru copii: Peter, Susan, Edmund i Lucy. n aceast carte v voi povesti despre ceea ce li s-a ntmplat n timpul rzboiului cnd, din cauza atacurilor aeriene, au fost trimii de prini s stea n casa unui profesor btrn care locuia undeva n inima rii, la zece mile de cea mai apropiat gar i la dou mile de cea mai apropiat pot. Nu era cstorit i locuia ntr-o cas imens, cu doamna Macready, menajera, i trei servitori. (Pe acetia i chema Ivy, Margaret i Betty, dar ei nu vor aprea prea mult n poveste.) Profesorul era tare btrn, cu prul crunt10i vlvoi, care aproape c-i acoperea faa. Copiilor le plcu de el de la bun nceput; dar n prima sear, cnd i ntmpin la u, arta att de ciudat, nct Lucy (care era cea mai mic) se cam sperie; pe Edmund ns (urmtorul n ordinea vrstei) l tot pufnea rsul, aa c se prefcu c-i terge nasul ca s nu se bage de seam.Dup ce-i spuser noapte bun Profesorului i urcar s se culce, bieii se duser n camera fetelor s mai stea de vorb.- Am nimerit la fix, snt sigur, spuse Peter. O s fie nemaipomenit. Tipu' sta o s ne lase s facem ce vrem.- Mie mi se pare tare drgu, spuse Susan.- Haidei, ajunge, interveni Edmund, care era obosit i se prefcea c nu e, ceea ce-l fcea s fie cam prost dispus. Nu mai vorbii aa!- Cum adic? ntreb Susan. i oricum, ar trebui s fii n pat la ora asta.- Nu mai vorbi ca mama, i spuse Edmund. Cine eti tu s-mi spui cnd s m duc la culcare? Du-te tu la culcare.- Mai bine ne-am culca toi, Spuse Lucy. Dac ne aude cineva vorbind, o s fie scandal.- Ba nu, o contrazise Peter. Ascultai-m pe mine, sta e genul de cas unde nimnui n-o s-i pese ce facem. i oricum, nu ne aude nimeni. De aici pn-n sufrageria mare de jos faci cam zece minute.11- Ce se-aude? ntreb Lucy dintr-o dat.Era de departe cea mai mare cas n care fusese vreodat i gndul la culoarele lungi i la uile care duceau n camere goale ncepuse deja s-i dea fiori.- E-o pasre, bleago, spuse Edmund.- O bufni, spuse Peter. Aici e un loc minunat pentru psri. Eu m duc s m culc. Iar mine v propun s pornim n expediie prin cas. ntr-un loc ca sta poi gsi orice. Ai vzut munii de pe drum? i pdurile? S-ar putea s fie i vulturi. S-ar putea s fie i cerbi. Or fi i ulii.- Castori! adug Lucy.- Vulpi! zise Edmund.- Iepuri! adug i Susan.Dar a doua zi diminea ploua att de tare, nct, dac te uitai pe fereastr, nu puteai vedea nici munii, nici pdurile i nici mcar priaul din grdin.- Eram sigur c-o s plou, ncepu Edmund. Tocmai i terminaser micul dejun i sentorseser sus, n camera pe care le-o dduse Profesorul; o camer lung i joas, cu dou ferestre dnd ntr-o parte a casei i dou n cealalt.- Nu te mai plnge, Ed, i spuse Susan. Fac pariu c ntr-o or se nsenineaz. Iar pn atunci avem ce face. Avem un radio i o mulime de cri.- Nu, mulumesc, spuse Peter. Eu m duc s explorez casa.Toi fur de acord cu el i aa au nceput aventurile. Era genul de cas care i d senzaia c nu12se mai sfrete, i era plin de fel de fel de locuri neateptate. Primele ui pe care le deschiser ddeau n nite dormitoare goale, cum de altfel i era de ateptat; dar nu dup mult timp gsir o ncpere lung, plin de tablouri i n care se afla i o armur; dup aceasta, urm o ncpere verde, cu o harp ntr-un col; coborr trei trepte, urcar altele cinci i ajunser ntr-un fel de holior n care una dintre ui ddea ntr-un balcon, iar celelalte ntr-o serie de camere care ddeau una ntr-alta i care erau pline de cri - cele mai multe erau cri foarte vechi, iar unele preau mai mari dect Biblia pe care o vzuser ei la biseric. Ajunser, n cele din urm, ntr-o ncpere n care nu era dect un ifonier mare; genul de ifonier cu oglind pe u. Iar pe pervazul ferestrei era o albstrea ofilit.- Nimic! spuse Peter i ieir, toat trupa, din camer.13Toi n afar de Lucy care mai rmase puin; se gndea c n-ar fi ru s ncerce s deschid ua de la ifonier, dei era aproape sigur c e ncuiat. Dar, spre marea ei mirare, ua se deschise destul de uor, lsnd s cad doi bulgrai de naftalin.Lucy se uit nuntru i vzu fel de fel de haine -cele mai multe din blan. i nimic nu-i plcea mai mult lui Lucy dect s miroas i s mngie blnuri. Intr imediat n ifonier i se bg printre hainele de blan, frecndu-i obrajii de ele; ls ua deschis, fiindc tia i ea c e o prostie s te nchizi ntr-un ifonier. Se afund i mai tare i descoperi c dincolo de rndul acesta de haine urma un al doilea. Era bezn, aa c fu nevoit s mearg cu braele ntinse n fa, s nu se izbeasc de spatele ifonierului. Mai fcu un pas i apoi nc doi sau trei - ateptnd s ating lemnul cu vrful degetelor. Dar nu-l atinse.- sta pare s fie un ifonier imens! se gndi Lucy, mergnd i mai departe, dnd la o parte hainele moi ca s-i fac loc. Observ apoi c scrie ceva pe jos.- O fi tot naftalin? se ntreb, aplecndu-se s pipie cu mna.Dar, n locul lemnului tare pe care se atepta s-l simt, ddu de un fel de pudr moale, extrem de rece.- Ce ciudat, i spuse i mai fcu vreo doi pai.14n clipa urmtoare, faa nu i se mai atingea de blnuri moi ci de ceva tare i aspru, epos chiar.- Oh, parc-ar fi ramurile unui copac! exclam Lucy.Dup care observ o lumin undeva n fa; nu la civa centimetri deprtare, unde te-ai fi ateptat s fie spatele ifonierului, ci mult mai departe. n clipa urmtoare se trezi n mijlocul unei pduri, n miez de noapte; pe jos se aternuse zpad i ningea.Lucy se sperie un pic, dar, n acelai timp, era i curioas. Se uit n spate i, printre trunchiurile ntunecoase de copaci putu vedea nc ua de la ifonier deschis; ba chiar zri i camera goal din care ieise. (Lsase ua deschis, desigur, fiindc tia c e o prostie s te ncui ntr-un ifonier.) Acolo era nc zi.Dac se ntmpl ceva, pot s m ntorc", i spuse Lucy n sinea ei.15Merse mai departe, scr-scr pe zpad, prin pdure, spre cealalt lumin. Ajunse la ea n numai zece minute; era un felinar. i cum sttea aa, ntrebndu-se ce caut un felinar n mijlocul pdurii i netiind ce s mai fac, auzi zgomot de pai venind spre ea. La scurt timp apru n lumina felinarului o persoan foarte ciudat.Era numai puin mai nalt dect Lucy i avea o umbrel acoperit de zpad. De la mijloc n sus era brbat, dar picioarele erau de ap (acoperite cu pr negru, lucios), iar n loc de picioare avea copite. Avea i coad, dar Lucy nu bg de seam de la nceput pentru c i-o inea pe braul cu care inea i umbrela ca s n-o trie prin zpad. La gt purta un fular rou de ln i avea i pielea cam roie. Avea o fa ciudat, dar plcut, cu o barb ascuit i pr crlionat, iar de o parte i alta a frunii aprea cte un corn. ntr-o mn inea, dup cum v-am mai spus, umbrela; cu cellalt bra inea mai multe pachete nvelite n hrtie maro. Cum sttea aa cu toate pachetele n brae arta de parc tocmai ar fi fcut cumprturile de Crciun. Era un Faun. Cnd o vzu pe Lucy fu att de mirat c scp toate pachetele.- Doamne Dumnezeule! exclam Faunul.Ce a gsit LucyB1 un seara, spuse Lucy. Dar Faunul era att de prins cu adunatul pachetelor de pe jos nct la nceput nici nu-i rspunse. Dup ce termin, fcu o plecciune.- Bun seara, bun seara, spuse. mi cer scuze, n-a vrea s par prea curios, greesc creznd c eti o Fiic a Evei?- Eu snt Lucy, spuse fata, nenelegnd ce vrea s spun Faunul.- S-mi fie cu iertare, da' nu eti ceea ce se numete fat? ntreb el.17- Bineneles c snt fat, rspunse Lucy.- Eti deci Om?- Bineneles c snt Om, spuse Lucy, nedumerit.- Desigur, spuse Faunul. Ce prost snt! Dar e prima dat c vd un Fiu al lui Adam sau o Fiic a Evei. M bucur nespus. Adic...Aici se opri ca i cnd ar fi fost pe punctul de a spune ceva ce n-ar fi vrut s spun, dar se oprise la timp.- M bucur nespus, continu. D-mi voie s m prezint. M numesc Tumnus.- mi pare bine de cunotin, domnule Tumnus, spuse Lucy.- i pot ndrzni s te ntreb, Lucy, Fiic a Evei, cum ai ajuns n Narnia?- Narnia? Ce-i asta?- Te afli pe trmul numit Narnia, i rspunse Faunul. Pmntul cuprins ntre felinar i marele castel Cair Paravel de la Marea de Est. De unde vii, din pdurile slbatice din Vest?- Eu... eu am intrat prin ifonierul din camera goal, spuse Lucy.18- Aha! fcu domnul Tumnus cu melancolie n glas. Ei, dac-a fi nvat mai mult la geografie cnd eram mic a ti unde snt aceste ri ciudate. Dar acum e prea trziu.- Da' nu snt ri, spuse Lucy, aproape pufnind n rs. E doar undeva mai ncolo, cel puin aa cred, nu snt sigur. Acolo e var.- Pn una, alta, spuse domnul Tumnus, n Narnia e iarn, e iarn de mult timp, aa c dac mai stm mult aici n zpad o s rcim amndoi. Fiic a Evei din ndeprtatul trm al Camerei Oale unde domnete pe veci vara n strlucitoarea cetate a Sifon Ierului, te invit s bem un ceai mpreun.- Mulumesc, domnule Tumnus, spuse Lucy. Dar nu tiu dac n-ar fi mai bine s m ntorc acas.- E aproape, imediat dup col, insist Faunul, i focul e gata fcut, i avem pine prjit i sardele i prjituri...- Eti foarte drgu, dar nu cred c pot sta prea mult.- Dac m iei de bra, Fiic a Evei, spuse domnul Tumnus, o s putem merge amndoi sub umbrel. Aa. Haide!1920i astfel Lucy se trezi mergnd prin pdure bra la bra cu aceast creatur ciudat, de parc s-ar fi cunoscut dintotdeauna.Nu dup mult timp ajunser ntr-un loc plin de pietre, cu dealuri ici i colo. ntr-o vale micu domnul Tumnus se ntoarse brusc ntr-o parte de parc-ar fi vrut s intre ntr-o stnc imens, dar n cele din urm Lucy i ddu seama c era intrarea ntr-o peter. nuntru, ardea un foc din lemne. Domnul Tumnus se aplec, lu cu un clete o21bucic arznd de lemn de pe foc i aprinse o lamp.- Imediat, spuse i puse* apa la fiert.Lucy avea sentimentul c era locul cel mai frumos n care fusese vreodat. Era o peter din piatr roiatic, micu i curat, cu covor pe jos, cu dou scaune (unul pentru mine i unul pentru prieteni", i explic domnul Tumnus), o mas, un bufet, cu poli deasupra cminului, iar deasupra acesteia, pe perete, era poza unui Faun btrn cu barba crunt. ntr-un col era o u care ducea probabil n dormitorul domnului Tumnus, se gndi Lucy. Pe un perete era un raft plin de cri i Lucy se uit la ele n timp ce Faunul pregtea ceaiul: Viaa i Scrisorile lui Silenus sau Despre nimfe i comportamentul acestora, sau Oamenii, maimuele i pdurarii; un studiu al legendelor populare sau Omul este un mit?.- Gata, Fiic a Evei! spuse Faunul.Era o gustare cu adevrat minunat. Aveau cte un ou fiert fiecare, sardele pe pine prjit, pine22prjit cu unt, pine prjit cu miere i prjitur pudrat cu zahr. Cnd Lucy nu mai putu s mnnce, Faunul ncepu s vorbeasc. tia o mulime de poveti minunate despre viaa din pdure. i povesti despre dansurile de la miezul nopii, i despre Nimfele care triau n fntni i despre Driadele care locuiau n copaci i care veneau s danseze cu Faunii; despre cum plecau n cutarea Cerbului Alb ca spuma laptelui, care-i putea ndeplini trei dorine dac-l prindeai; cum osptau i cum mergeau n cutare de comori cu Piticii Roii slbatici n mine adnci i n peteri din adncul pmntului; cum vara, cnd pdurea toat nverzea, venea s-i vad Silenus, clare pe mgarul lui cel gras, iar uneori, cnd venea nsui Bacchus n vizit, apa praielor se transforma n vin i pdurea ntreag se veselea sptmni la rnd.- Dar acum e mereu iarn, adug el, mhnit. Apoi, ca s se nveseleasc, lu un nai micu de pebufet - parc era fcut din paie - i ncepu s cnte. La auzul acestei melodii lui Lucy i veni s plng, s rd, s danseze i s doarm n acelai timp. Trecuser probabil multe ore cnd, n sfrit, spuse:- Domnule Tumnus, mi pare ru c trebuie s te ntrerup, mi place foarte mult aceast melodie, dar acum trebuie neaprat s m duc acas. Venisem numai pentru cteva minute...- Acum nu mai are nici un rost, spuse Faunul, punnd naiul deoparte i cltinnd amrt din cap.23 Nici un rost? ntreb Lucy, srind n picioare destul de speriat. Ce vrei s spui? Trebuie s plec acas chiar acum. Au s fie ngrijorai, n-au s tie unde snt. Domnule Tumnus! Ce s-a ntmplat? l ntreb dup o clip.Ochii Faunului erau plini de lacrimi care i se prelingeau pe obraji; ncepuse s-i curg i nasul. Faunul i acoperi faa cu minile i ncepu s urle.- Domnule Tumnus! Domnule Tumnus! spuse Lucy, disperat. Nu plnge! Ce s-a ntmplat? Nu te simi bine? Drag domnule Tumnus, ce te supr?Dar Faunul continua s plng cu suspine de parc i s-ar fi frnt inima din piept. Nu se opri nici cnd Lucy se duse la el i-l mbria i-i ddu batista ei. Lu batista i ncepu s se tearg cu ea. Dar, de fiecare dat cnd devenea prea ud ca s-o24mai poat folosi, o storcea, astfel nct, n scurt timp, se fcu o mic bltoac pe jos. Domnule Tumnus! i ip Lucy la ureche, scu-turndu-l. nceteaz! nceteaz imediat! Nu i-e ruine? Un Faun aa mare... De ce plngi? Ooo! suspin domnul Tumnus. Plng pentru c snt un Faun ru. Ba eu nu cred deloc c eti un Faun ru, zise Lucy. Eu cred c eti un Faun foarte bun. Eti cel mai drgu Faun pe care l-am cunoscut vreodat. Oo! N-ai spune asta dac-ai tii..., spuse domnul Tumnus printre suspine. Nu, snt un Faun ru. Nu cred s fi existat un Faun mai ru de cnd e lumea. Da' ce-ai fcut? l ntreb Lucy. Btrnul meu tat, spuse domnul Tumnus, e cel din poza de deasupra cminului, n-ar fi fcut aa ceva niciodat. Ce? ntreb Lucy. Ce-am fcut eu, rspune Faunul. Am intrat n serviciul Vrjitoarei Albe. Asta am fcut. Snt servitorul Vrjitoarei Albe. Vrjitoarea Alb? Cine e? Ea este cea care are Narnia la degetul mic. Ea a fcut s fie mereu iarn. Mereu iarn, dar fr Crciun. i poi imagina aa ceva? Ce groaznic! spuse Lucy. Da' pentru ce te-a angajat?25- Asta e partea cea mai rea, spuse domnul Tumnus cu un geamt. M-a angajat s rpesc oameni. Uit-te bine la mine, Fiic a Evei. i vine a crede c snt genul de Faun care se ntlnete n pdure cu o biat copil nevinovat, o copil care nu i-a fcut nici un ru, care se preface c e prietenos i o invit la el n peter numai i numai ca s-o adoarm i s i-o dea apoi Vrjitoarei Albe?- Nu, rspunse Lucy. Snt sigur c n-ai face aa ceva niciodat.- Dar chiar asta am fcut, spuse Faunul.- Ei, atunci, spuse Lucy rrind cuvintele (pentru c voia s-i spun adevrul fr s-l rneasc prea tare), atunci nseamn c ai fcut ceva ru. Dar acum i pare att de ru nct snt sigur c n-o s mai faci aa ceva niciodat.- Fiic a Evei, nu nelegi? o ntreb Faunul. Nu e ceva ce am fcut, ci e ceva ce fac acum, chiar n clipa asta.- Ce vrei s spui? strig Lucy, devenind palid.- Tu eti copila, spuse Tumnus. Vrjitoarea Alb mi-a ordonat ca dac vd vreodat vreun Fiu al lui Adam sau vreo Fiic a Evei n pdure, s-i prind i s-i duc la ea. Iar tu eti prima. i m-am prefcut c-i snt prieten i te-am invitat la mine la ceai, i n tot acest timp ateptam s adormi ca s m duc la Ea i s-i spun.- Dar n-o s te duci, nu-i aa, domnule Tumnus? Nu se poate s faci aa ceva.26- Dar dac nu-i spun, zise el, ncepnd s plng, ea tot o s afle. i-o s pun s mi se taie coada i coarnele, s mi se smulg barba, i-o s-mi ating copitele mele frumoase cu bagheta i-o s mi le transforme n nite copite amrte de cal. Iar dac se nfurie ru de tot, o s m transforme n stan de piatr i atunci o s fiu statuia unui Faun la ea n cas, n casa ei oribil, pn cnd se ocup cele patru tronuri de la Cair Paravel i Dumnezeu tie cnd o s se ntmple asta ori dac-o s se ntmple vreodat.- mi pare ru, domnule Tumnus, spuse Lucy. Dar las-m s plec acas, te rog.- Sigur c-o s te las, spuse Faunul. Trebuie. mi dau i eu seama de asta. nainte s te cunosc nu tiam cum snt oamenii. Sigur c nu pot s te dau pe mna Vrjitoarei; nu acum, dup ce te-am27cunoscut. Dar trebuie s plecm chiar acum.Te conduc pn la felinar. Cred c de-acolo te descurci, tii cum s-ajungi la Camera Oal i la Sifon Ier?- Sigur c tiu, spuse Lucy.- Trebuie s nu facem zgomot, spuse domnul Tumnus. Pdurea e plin de spionii ei. Chiar i unii copaci snt de partea ei.Se ridicar amndoi. Domnul Tumnus i deschise umbrela, i oferi braul lui Lucy, i pornir amndoi prin zpad. Drumul napoi fu cu totul altfel dect la venire; se furiar prin pdure ct de repede putur, fr s scoat nici o vorb, iar domnul Tumnus avu grij s o ia prin locurile cele mai ntunecoase. Lucy rsufl uurat cnd ajunser la felinar.- De aici tii pe unde s-o iei, Fiic a Evei? o ntreb Tumnus.Lucy se uit cu atenie printre copaci i zri n deprtare o pat de lumin.- Da, rspunse, de aici se vede ua de la ifonier.- Atunci fugi acas ct poi de repede, spuse Faunul. O s m poi ierta vreodat pentru ce-am vrut s fac?- Bineneles, i rspunse Lucy, strngndu-i cu putere mna. Sper s nu ai necazuri prea mari din pricina mea.- Adio, Fiic a Evei, spuse. Pot s pstrez batista?- Sigur! spuse Lucy i o lu la fug ct o ineau picioarele spre pata de lumin din deprtare.28Imediat ncepu s simt, n loc de crengi aspre, haine, i, n loc de zpad, sub picioare simi podeaua de lemn i se trezi dintr-o dat srind din ifonier n aceeai ncpere goal din care ncepuse ntreaga aventur. nchise bine ua de la ifonier i se uit n jur, cu rsuflarea tiat. Ploua nc i auzi vocile celorlali pe culoar.- Snt aici, strig. Snt aici. M-am ntors, snt teafr.Edmund i ifonierulLucy iei n fug din camera goal i-i gsi pe ceilali trei copii pe culoar.- E-n regul, le spuse, m-am ntors.- Despre ce vorbeti? o ntreb Susan.- Cum, se mir Lucy, n-ai fost ngrijorai din pricina mea?- Te-ai ascuns, nu? ntreb Peter. Biata Lucy, s-a ascuns i n-a bgat nimeni de seam! Dac vrei s te caute lumea, data viitoare stai ascuns mai mult.- Dar am fost plecat mai multe ore, spuse Lucy. Ceilali se privir mirai.- icnit, spuse Edmund. icnit de-a binelea.30- Ce vrei s spui, Lu? o ntreb Peter.- Exact ce-am spus, rspunse Lucy. Am intrat n ifonier imediat dup micul dejun i am fost plecat ore n ir, am fost invitat la ceai i s-au ntmplat tot felul de lucruri.- Nu fi proast, Lucy, i spuse Susan. De-abia am ieit din camer, i tu erai nc acolo.- Nu e proast deloc, spuse Peter, inventeaz acum o poveste ca s ne distrm, nu-i aa, Lu? De ce nu?- Nu, Peter, nu inventez. ifonierul e... e magic, nuntru e o pdure, unde ninge i unde e un Faun i o Vrjitoare i locul se numete Narnia; venii s vedei.Ceilali nu tiau ce s cread, dar Lucy era att de aprins nct se ntoarser cu ea n camer. Se repezi naintea lor, deschise ua de la ifonier i strig:- Haidei! Ducei-v s vedei singuri!- Gsco, spuse Susan vrndu-i capul nuntru i dnd hainele de blan la o parte, e un ifonier ca toate ifonierele; uite, i se vede partea din spate.Se uitar cu toii nuntru i traser hainele la o parte; i vzur toi - chiar i Lucy - un ifonier obinuit. Nu era nici o pdure i nici urm de zpad; se vedea doar spatele ifonierului. Peter intr nuntru i-l lovi cu mna, s se asigure c exist cu adevrat.31- Ce gluma bun, Lu, spuse ieind din ifonier. Trebuie s recunosc c ne-ai pclit pe toi. Aproape c te-am crezut.- Da' n-a fost nici o glum, spuse Lucy, pe cuvnt de onoare. Acum o clip era cu totul altfel. Pe cuvnt. Jur.- Haide, Lu, spuse Peter, acum ncepi s exagerezi. Gata, ne-ai pclit, acum ai putea s-o lai balt.Lucy se nroi la fa i vru s spun ceva, dei nu prea tia nici ea ce vrea s spun, dup care pufni n plns.n zilele urmtoare fu foarte abtut. S-ar fi putut mpca uor cu ceilali dac-ar fi putut spune c totul fusese o poveste pe care o inventase ea s se distreze. Dar Lucy era o feti foarte cinstit i tia foarte bine c are dreptate; i nu putea spune c fusese o simpl poveste. Ceilali o suprau foarte tare creznd c le spusese o minciun, i nc una prosteasc. N-o fceau intenionat, dar Edmund putea fi tare rutcios i, de data asta, chiar i era. O lua peste picior ntrebnd-o dac mai descoperise i alte trmuri n alte ifoniere din cas. Ceea ce era i mai ru era c zilele acelea ar fi putut fi nite zile minunate. Era vreme bun i stteau afar de dimineaa pn seara; mergeau la scldat, la pescuit, se crau n copaci i se tolneau n iarb, lui Lucy nu-i tihnea nimic din toate acestea.32Situaia rmase neschimbat pn cnd, ntr-o zi, plou din nou.In ziua aceea, vznd c se face dup-amiaz i nici urm de vreme mai bun, se hotrr s se joace de-a v-ai ascunselea. Susan se puse i, cnd toi ceilali fugir care ncotro s se ascund, Lucy fugi n camera cu ifonierul. Nu voia s se ascund n ifonier, fiindc tia c astfel ceilali ar fi nceput din nou s vorbeasc despre asta. Dar voia s se mai uite o dat nuntru. Fiindc ncepuse i ea s se ntrebe dac Narnia i Faunul nu fuseser cumva numai un vis. Casa era att de mare i de ntortocheat i de plin de locuri bune de ascuns c se gndi c-o s aib timp s se uite n ifonier, iar apoi s se ascund altundeva. Dar cum intr n camer, auzi pai pe culoar i nu mai avu ce face: sri repede n ifonier i trase ua dup ea. N-o nchise, pentru c tia c e o prostie s te nchizi ntr-un ifonier, fie el i unul obinuit.Paii pe care-i auzise erau ai lui Edmund; acesta intr n camer la timp ca s-o vad pe Lucy disprnd n ifonier. Se hotr pe loc s intre i el -nu fiindc i s-ar fi prut c e o ascunztoare bun, ci pentru c voia s-o tachineze n legtur cu trmul ei imaginar. Deschise ua. Ca de obicei, nu erau dect haine, miros de naftalin, ntuneric, linite i nici urm de Lucy.Crede c snt Susan i c-am venit s-o caut", se gndi Edmund. De-aia tace."33Sri nuntru i nchise ua, uitnd c nu e bine s faci aa ceva. Dup care ncepu s-o caute pe Lucy n bezn. Se ateptase s dea de ea n cteva secunde i fu mirat cnd n-o gsi. Se hotr s deschid ua ca s intre lumina. Dar nu mai putu gsi nici ua. Nu fu prea ncntat aa c ncepu s pipie cu disperare n toate prile; ncepu chiar s strige: Lucy! Lu! Unde eti? tiu c eti aici.Nu primi nici un rspuns i observ c vocea i suna cam ciudat - nu era genul de sunet pe care te atepi s-l auzi ntr-un dulap, ci undeva afar, n aer liber. Simi i c i se face dintr-o dat neateptat de frig; apoi zri o lumin.- Slav Domnului! spuse Edmund. S-o fi deschis ua singur.Uit de Lucy i o porni spre lumina care credea c vine dinspre ua deschis a ifonierului. Dar, n34loc de camera goal din care venise, se trezi ieind din umbra unor brazi mari, ntr-un lumini din mijlocul unei pduri.Pmntul era acoperit de zpad ngheat, iar ramurile copacilor erau i ele pline de zpad. Cerul era palid, aa cum este de obicei n dimineile frumoase de iarn. n faa lui zri printre trunchiurile copacilor soarele, care tocmai rsrea. Totul era nemicat, de parc el ar fi fost singura fiin vie de acolo. Nu era nici un mcleandru, nici o veveri prin copaci, iar pdurea se ntindea ct vedeai cu ochii. Se cutremur.i aminti c venise dup Lucy; i ct de rutcios fusese cu ea cnd o ntrebase despre trmul imaginar - care acum se dovedise c nu fusese imaginar deloc. Se gndi c trebuie s fie undeva pe aproape i ncepu s-o strige: Lucy! Lucy! Snt i eu aici, Edmund.35Nici un rspuns.E suprat pe mine, pentru toate cte i le-am spus n ultima vreme", se gndi.i, dei nu-i plcea s recunoasc c greise, nu-i plcea nici s fie singur n locul acesta ciudat, rece i linitit; aa c strig din nou.- Hei, Lu! mi pare ru c nu te-am crezut. Acum vd c-ai avut dreptate. Iei, te rog! Hai s ne mpcm.Tot nici un rspuns.Tipic pentru fete, i spuse Edmund. St bosumflat pe undeva i nu vrea s-mi accepte scuzele."Se mai uit o dat n jur. Nu-i plcea locul sta. Aproape c se hotrse s se ntoarc acas cnd auzi, undeva n deprtare, sunet de clopoei. Ascult. Zgomotul se apropia tot mai tare i, n cele din urm, se zri o sanie tras de doi reni.Renii erau cam ct poneii Shetland i erau att de albi, nct pn i zpada de-abia dac arta alb n comparaie cu ei. Coarnele aurite le strluceau n lumina soarelui. Harnaamentul era din piele roie i plin de clopoei. n sanie, era un pitic gras care, dac s-ar fi ridicat, ar fi avut cam un metru. Mna renii. Era mbrcat cu o blan de urs polar, iar pe cap purta o glug roie cu un ciucura auriu n vrf; barba i era att de lung, nct i acoperea genunchii, inndu-i loc de ptur. Dar n spatele lui, pe un scaun mult mai nalt, n mijlocul sniei,36era o persoan cu totul diferit: o doamn nalt, mai nalt dect toate femeile pe care le vzuse Edmund vreodat. Era nvelit cu o blan alb, iar n mina dreapt avea o baghet lung de aur. Pe cap purta o coroan de aur. Avea fata alb - nu palid, ci alb ca zpada sau ca foaia de hrtie sau ca zahrul pudr; singura excepie era gura roie. Altfel, era o fa frumoas, dar trufa, rece i sever.Era frumoas sania, cum se apropia aa de Edmund, cu clinchet de clopoei i cu piticul care pocnea din bici i cu zpada care srea de-o parte i de alta.- Stop! spuse Doamna i piticul opri renii att de brusc c aproape czur.i revenir apoi i se ridicar mucnd din zbal i suflnd pe nri. n aerul ngheat aveai senzaia c scot fum pe nri.- Ce eti, dac nu te superi? ntreb Doamna, privindu-l fix pe Edmund.- Snt... snt... M cheam Edmund, spuse cam ncurcat.Nu-i plcea cum se uit la el. Doamna se ncrunt.- Aa se vorbete cu o Regin? ntreb, prnd i mai sever.- V rog s m iertai, Maiestate, n-am tiut, spuse Edmund.37- Nu tiai c snt Regina Narniei? strig ea. Ha! De-acum ncolo ai s tii foarte bine. Dar te mai ntreb o dat: ce eti?- Fie-v mil, Maiestate, spuse Edmund, nu neleg ce vrei s spunei. Snt la coal... cel puin ana fost... acum e vacan.Rahat turcescD.'ar ce eti? ntreb din nou Regina. Eti un pitic uria care i-a tiat barba?- Nu, Maiestate, spuse Edmund, n-am avut barb niciodat, snt biat.- Biat! fcu Regina. Vrei s spui c eti un Fiu al lui Adam?Edmund rmase nemicat, fr s scoat nici o vorb. De data asta era prea zpcit ca s poat nelege ntrebarea.- E clar c eti idiot, orice-ai fi, spuse Regina. Spune-mi, pn nu-mi pierd rbdarea: eti om?- Da, Maiestate, rspunse Edmund.- i, dac nu te superi, cum ai ajuns pe domeniile mele?39- Fie-v mil, Maiestate, am venit printr-un ifonier.- Un ifonier? Cum adic?- Am... am deschis o u i m-am trezit aici, Maiestate, spuse Edmund.- Aha! fcu Regina, mai mult pentru sine. O u. O u dinspre lumea oamenilor. Am mai auzit despre asemenea lucruri. Asta ar putea strica totul. Dar e singur i pot s m descurc uor cu el.n timp ce spunea aceste vorbe, se ridic i-l privi pe Edmund drept n ochi, cu ochii sticlind; n aceeai clip, ridic bagheta. Edmund era sigur c-o s fac un lucru ngrozitor, dar nu se putea mica. Apoi, chiar cnd era gata s se dea btut, Regina pru s se rzgndeasc.- Bietul meu copil, spuse cu glas schimbat, i-e frig! Vino lng mine pe sanie. O s te acopr cu mantia mea i-o s putem sta de vorb.Lui Edmund nu-i convenea deloc, dar nu ndrznea s n-o asculte; urc n sanie i se aez la picioarele ei, iar ea l acoperi bine cu un fald al mantiei de blan.- Vrei s bei ceva cald? l ntreb Regina. Ce zici?- Da, v rog, Maiestate, spuse Edmund, cu dinii clnnind.Regina lu de undeva dintre pturile cu care era nvelit o sticlu foarte mic, fcut parc din aram. Dup care i ntinse mna i turn o pictur n zpada de lng sanie. Edmund zri Pictura alunecnd prin aer, strlucitoare ca un diamant. Dar n clipa n care ateriza n zpad se auzi un sfrit i apru o ceac deosebit de frumoas,40plin cu un lichid aburind. Piticul o lu pe dat i i-o ddu lui Edmund, cu o plecciune i-un zmbet; nu era un zmbet prea plcut. Edmund se simi cu mult mai bine cnd ncepu s soarb din butura fierbinte. Era ceva ce nu mai buse niciodat, foarte dulce, spumos i cremos, care-l nclzi pn-n vrful degetelor.- E o prostie, Fiu al lui Adam, s bei fr s mnnci, i spuse Regina Ce i-ar plcea s mnnci?- Rahat turcesc, dac se poate, Maiestate. Regina mai turn o pictur din sticlu nzpad i apru pe dat o cutiu rotund, legat cu panglic din mtase verde. Cnd o deschise, gsi nuntru rahat de cea mai bun calitate. Fiecare bucic era dulce i bun cum nu mai mncase Edmund niciodat. Acum i era cald i se simea mult mai bine.41n timp ce el mnca, Regina i tot punea fel de fel de ntrebri. La nceput, Edmund nu uit c nu e frumos s vorbeti cu gura plin, dar n scurt timp uit i nu se mai gndi dect la cum s nfulece mai mult rahat; cu ct mnca mai mult, cu att voia s mnnce mai mult, i nu se ntreb nici o clip de ce e Regina curioas s afle attea lucruri. Afl de la el c are un frate i dou surori, c una dintre surorile lui fusese deja n Narnia i c se ntlnise cu un Faun, i c n afar de el i de fratele i surorile lui nu mai tia nimeni despre Narnia. Regina pru foarte interesat de faptul c erau patru copii, i l tot ntreba despre asta.- Eti sigur c nu sntei dect patru? l ntreba. Doi Fii ai lui Adam i dou Fiice ale Evei, nici mai mult, nici mai puin?Iar Edmund, cu gura plin de rahat, i rspundea, uitnd s i se mai adreseze cu Maiestate":- Da, v-am mai spus asta o dat.In cele din urm, Edmund mnc tot rahatul. Se uit fix la cutia goal spernd s-l ntrebe dac nu mai vrea. Probabil c Regina tia prea bine la ce se gndete; fiindc tia c era rahat fermecat i c dac guti din el o dat o s mai vrei, tot mai mult, i o s mnnci, dac i se d voie, pn ce plesneti. Dar nu-i mai oferi.- Fiu al lui Adam, mi-ar plcea foarte mult s-i cunosc pe fratele i pe surorile tale. Nu vrei s-i aduci i pe ei aici?- O s-ncerc, spuse Edmund, cu ochii la cutia goal.- Fiindc, dac mai vii aici, i-i aduci i pe ei, firete, i-a mai da nite rahat. Acum nu mai pot42s-i dau; pot s folosesc magia o singur dat. Dar la mine acas ar fi cu totul altceva.- Da' de ce nu putem merge la dumneavoastr acas acum? o ntreb Edmund.Cnd urcase n sanie, se temuse c-o s-l duc n cine tie ce loc necunoscut de unde n-o s se mai poat ntoarce. Dar acum uitase de asta cu desvrire.- E minunat la mine acas, i spuse Regina. Snt sigur c-o s-i plac. Snt camere pline de rahat i nici n-am copii. mi doresc un biat pe care s-l cresc i care s devin Regele Narniei cnd eu n-o s mai fiu. Iar ct vreme ar fi Prin ar purta o coroan de aur i ar mnca rahat ct e ziua de mare; iar tu eti cel mai detept i mai chipe tnr pe care l-am vzut vreodat. Cred c mi-ar plcea s fii tu Prinul sta cndva, cnd o s vii s m vezi mpreun cu ceilali.- De ce nu acum? ntreb Edmund.Se fcuse tare rou la fa i avea gura i degetele lipicioase. N-arta nici detept i nici chipe, orice-ar fi spus Regina.- Ei, dac te-a lua acum la mine acas, nu i-a mai cunoate pe fratele i pe surorile tale. mi doresc foarte tare s-i cunosc familia. Tu vei fi Prinul i, mai trziu, Rege; asta am hotrt deja. Dar o s trebuiasc s ai i curteni i nobili. O s-l fac pe fratele tu duce, iar pe surori o s le fac Ducese.- Ah, dar ei snt nite copii obinuii, spuse Edmund, i, oricum, i pot aduce i alt dat.- Ah, nu, pentru c o dat ce te iau la mine acas s-ar putea s uii de ei cu desvrire. O s te simi att de bine c n-o s mai ai chef s te duci dup ei. Nu. Trebuie s te duci napoi n ara ta chiar acum43i s te-ntorci la mine alt dat, cu ei. nelegi? N-are rost s te ntorci fr ei.- Da' nici nu tiu s m-ntorc la mine-n ar, se rug Edmund.- E simplu, rspunse Regina. Vezi felinarul acela?i art cu bagheta ntr-acolo. Edmund se ntoarse i vzu felinarul sub care Lucy se ntlnise cu Faunul.- Dincolo de el, dac mergi tot nainte, ajungi n Lumea Oamenilor. i acum uit-te n partea cealalt, spuse artnd n direcia opus, i spune-mi dac vezi dou dealuri micue n spatele copacilor.- Cred c le vd, spuse Edmund.- Ei bine, casa mea este ntre cele dou dealuri. Cnd mai vii aici, caui felinarul, apoi cele dou dealuri i o iei prin pdure pn ce dai de casa mea. Dar nu uita, trebuie s-i aduci i pe ceilali. S-ar putea s m supr foarte tare dac vii singur.- O s-mi dau silina, spuse Edmund.- i, apropo, mai adug Regina, nu e nevoie s le spui nimic despre mine. Ar fi amuzant s inem asta secret, ce zici? S le facem o surpriz. Tu adu-i la cele dou dealuri - un biat detept ca tine o s gseasc uor un pretext - i cnd ajungi n dreptul casei mele poi s le spui hai s vedem cine locuiete aici sau ceva n genul sta. Dac sora ta a fritlnit un Faun, poate c-a auzit poveti ciudate despre mine - poveti rutcioase din pricina crora s-ar putea s-i fie fric s vin la mine. Faunii snt n stare s spun fel de fel de lucruri i...44- V rog, v rog mult, spuse Edmund dintr-o dat, nu putei s-mi mai dai o bucat de rahat pe care s-o mnnc n drum spre cas?- Nu, nu, spuse Regina rznd, trebuie s atepi pn data viitoare.n timp ce spunea acestea, i fcu semn piticului s porneasc, dar, n timp ce sania se ndeprta, Regina i fcu semn cu mna lui Edmund, strigndu-i:- Data viitoare! Data viitoare! Nu uita. ntoarce-te repede!Edmund se uita nc dup sanie cnd se auzi strigat pe nume. Se ntoarse i-o vzu pe Lucy venind spre el din alt parte a pdurii.- Oh, Edmund, strig ea. Deci ai ajuns i tu aici! Nu-i aa c-i minunat...- Da, rspunse Edmund, vd c-ai avut dreptate i c ifonierul e un ifonier magic, de fapt. Da' unde naiba ai fost n tot acest timp? Te-am cutat peste tot.- Dac-a fi tiut c-ai venit i tu te-a fi ateptat, spuse Lucy, care era prea fericit i prea emoionat ca s bage de seam tonul rutcios pe care i vorbise Edmund sau ct de roie i de ciudat i era faa. Am fost la mas la domnul Tumnus, Faunul, care e bine. Vrjitoarea Alb nu i-a fcut nimic c mi-a dat drumul s plec, de aceea crede c nici n-a aflat, aa c poate c totul o s fie bine pn la urm.- Vrjitoarea Alb? ntreb Edmund. Ce mai e i asta?- E o persoan absolut oribil, spuse Lucy. i spune Regina Narniei, dei n-are nici un drept s45fie regin, iar toi Faunii i Naiadele i Piticii i Animalele - cel puin cele bune - pur i simplu o ursc. Poate transforma oamenii n stan de piatr i poate face tot felul de alte lucruri ngrozitoare. A fcut o vraj ca s fie mereu iarn n Narnia, dar fr Crciun. i umbl ntr-o sanie tras de reni, cu o baghet n mn i cu o coroan pe cap.Edmund se simea deja ru dup attea dulciuri i, dup ce auzi c doamna cu care se mprietenise era o vrjitoare periculoas ncepu s se simt i mai ru. Cu toate acestea, i dorea s mai mnnce rahat mai mult dect orice altceva.- Cine i-a spus toate chestiile astea despre Vrjitoarea Alb? ntreb.- Domnul Tumnus, Faunul, spuse Lucy.- Da' nu poi s crezi tot ce spun faunii, spuse Edmund, vrnd s dea impresia c tie mai multe despre Fauni dect Lucy.- Cine-a spus aa ceva? ntreb Lucy.- tie oricine, spuse Edmund. ntreab pe cine vrei. Da' nu-i prea plcut s stm aici n zpad. Hai acas.- Hai, fu de acord Lucy. Edmund, mi pare tare bine c-ai venit i tu. Ceilali vor trebui s cread c Narnia exist de vreme ce acum am fost amndoi aici. Mam, ce-o s ne mai distrm!Dar Edmund se gndea n sinea lui c el n-o s se distreze la fel de bine ca ea. Va trebui s recunoasc, n faa celorlali, c Lucy avusese dreptate, i era sigur c vor fi de partea Faunului i a animalelor; dar el era deja mai mult de jumtate de partea Vrjitoarei. Nu tia ce-o s spun i nici46cum o s poat pstra secretul o dat ce vor ncepe s vorbeasc despre Narnia.Merseser deja destul de mult. Se simir brusc nconjurai de haine, nu de crengi, iar n clipa urmtoare se trezir n faa ifonierului din ncperea goal. Doamne, fcu Lucy, Edmund, ari groaznic. i-e ru? N-am nimic, spuse Edmund. Dar nu era adevrat. i era foarte ru. Hai s-i cutm pe ceilali, spuse Lucy. Avem attea s le povestim! i prin ce aventuri o s trecem acum, c tim toi despre Narnia!napoi n camerLe lu ceva timp lui Lucy i lui Edmund s-i gseasc pe ceilali fiindc acetia se jucau n continuare de-a v-ai ascunselea. Dar, cnd n sfrit se adunar toi n aceeai ncpere (n cea mare, n care era armura), Lucy izbucni:- Peter! Susan! E adevrat. A fost i Edmund. Chiar exist un trm n care poi ajunge prin ifonier. Edmund i cu mine am fost acolo amndoi. Ne-am ntlnit acolo, n pdure. Edmund, spune-le tu mai departe.- Despre ce vorbete, Ed? ntreb Peter.Aici ajungem la una din cele mai rutcioase frtmplri din poveste. Pn acum, lui Edmund i fusese ru i fusese mbufnat fiindc Lucy avusese dreptate, dar nc nu se hotrse ce anume s fac.n clipa n care Peter l ntreb despre ce e vorba se hotr s fac lucrul cel mai urt i mai rutcios la care s-ar fi putut gndi vreodat. Se hotr s spun c Lucy inventase totul.- Hai, Ed, spune-ne! l mboldi Susan. Edmund afi un aer superior de parc ar fi fostcu mult mai mare ca Lucy (de fapt, nu era dect un an diferen) i zmbi cu neles.- Ah, da, sigur, Lucy i cu mine ne-am jucat, ne-am prefcut c povestea ei despre trmul de dincolo de ifonier e adevrat. Dar numai ca s ne distrm, desigur. Nu e nimic dincolo de ifonier.Biata Lucy se uit spre Edmund dup care fugi din camer.Edmund, care devenea tot mai rutcios cu fiecare secund, crezu c-a avut mare succes i continu:- Iar o apuc. Ce-o fi cu ea? Copiii mici mereu...- tii ce, spuse Peter repezindu-se spre el, gura! De cnd a nceput povestea asta cu ifonierul te-ai purtat mizerabil cu Lu; i acum, mai nti te joci cu ea dup care o iei de la capt cu rutile. Cred c-ai fcut-o numai i numai din invidie.- Dar e o prostie, fcu Edmund, luat pe nepregtite.- Exact, tocmai asta e, spuse Peter. Sigur c-i o prostie. Cnd am plecat de-acas Lu era bine sntoas, dar de cnd am venit aici sau a luat-o razna sau minte de stinge. Dar orice-ar fi, tu ce ctigi dac mai nti o cicleti i te iei de ea, iar dup-aia o ncurajezi?49- M gndeam c..., ncepu Edmund, dar nu gsi nimic de spus.- Nu te-ai gndit deloc, spuse Peter, o faci din rutate. tim toi c-i place s fi ru cu copiii mai mici dect tine, am vzut la coal.- Gata, interveni Susan, terminai, n-o s rezolvai nimic dac v certai. Haidei s-o gsim pe Lucy.Nimeni nu fu mirat, cnd o gsir, dup mult timp, s vad c plnsese. Orice-i spuser, nu reuir s-o conving de nimic. O inea pe a ei:- Nu-mi pas ce credei, i nu-mi pas ce spunei. Ii putei spune Profesorului sau s-i scriei mamei sau ce vrei voi. Eu tiu sigur c m-am ntlnit cu un Faun acolo i... i-mi pare ru c n-am stat mai mult. Iar voi sntei toi nite bestii.A urmat o sear neplcut. Lucy era amrt, iar Edmund ncepuse s-i dea seama c planurile nu-i ieeau aa cum sperase. Ceilali ncepuser s cread c Lucy o luase cu adevrat razna. Ieir pe hol i discutar despre asta n oapt dup ce Lucy se culcase.In cele din urm se hotrr s-i povesteasc totul Profesorului a doua zi diminea.- O s-i scrie tatii dac o s i se par c e ceva n neregul cu Lu, spuse Peter. E ceva ce ne depete.Aa c se duser i btur la ua biroului, de unde se auzi vocea Profesorului:- Intr.Cnd i vzu, se ridic i le oferi cte un scaun i e spuse c le st la dispoziie. i ascult cu minile50ncordate, fr s-i ntrerup, pn cnd terminar tot ce-aveau de povestit. Dup care rmase tcut o vreme. Apoi i drese glasul i spuse ceva la care nu se-atepta nici unul din ei:- De unde tii c povestea surorii voastre nu-i adevrat?- Bine, dar..., ncepu Susan, ns apoi se opri. Era clar, dup faa btrnului, c vorbise ct sepoate de serios. Susan i lu din nou inima-n dini i continu:- Dar Edmund a zis c s-au prefcut doar.- Acesta este un aspect care trebuie analizat cu grij, spuse Profesorul, cu foarte mult grij. De exemplu, scuzai-m c v ntreb aa ceva, dar voi, din experiena voastr de pn acum, n cine avei51mai mult ncredere, n sora sau n fratele vostru? Care dintre ei e mai cinstit?- Tocmai asta e ciudat, domnule, spuse Peter. Pn acum a fi zis c Lucy.- Tu ce crezi? o ntreb Profesorul pe Susan.- Pi, n general, a spune la fel ca Peter, c Lucy, dar acum, dup povestea asta cu pdurea i cu Faunul...- Despre asta nu tiu nimic, spuse Profesorul, dar e un lucru foarte grav s acuzi de minciun pe cineva care pn acum a fost mereu cinstit. E un lucru foarte grav.- Noi ne-am temut c nici mcar nu e minciun, spuse Susan, am crezut c Lucy a luat-o poate razna.- C-a nnebunit, vrei s spunei? ntreb Profesorul calm. Asta se poate stabili foarte uor. E suficient s v uitai la ea i s vorbii cu ea i-o s vedei c n-a nnebunit.- Bine, da'..., spuse Susan.Dup care tcu. Nu-i trecuse niciodat prin cap c un om mare ar putea vorbi ca Profesorul i nu mai tia ce s cread.- Logic! spuse Profesorul, pe jumtate numai pentru sine. Oare de ce nu se face logic la coal? Nu snt dect trei posibiliti. Sora voastr sau minte, sau e nebun, sau spune adevrul. tii c nu minte i e evident c nu-i nebun. Deci, pentru moment i pn la proba contrarie, trebuie s presupunem c spune adevrul.Susan l privi cu atenie; era sigur, dup expresa feei lui, c nu-i bate joc de ei.52- Da' cum ar putea fi adevrat? ntreb Peter.- De ce ntrebi asta? l ntreb Profesorul.- Pi, n primul rnd, ncepu Peter, de ce nu gsesc toi cei care intr n ifonier trmul sta? Vreau s zic c nu era nimic acolo cnd ne-am uitat noi. Nici Lucy n-a pretins c este.- i ce-are-a face? fcu Profesorul.- Pi, dac un lucru e adevrat, e adevrat tot timpul.- Oare? se ndoi Profesorul, iar Peter nu tiu ce s mai spun.- Da' n-a avut timp, spuse i Susan, n-a avut timp s se duc nicieri, chiar dac-ar exista acest loc. A venit dup noi imediat dup ce-am ieit din camer. N-a durat dect un minut, iar ea ne-a spus c-a fost plecat ore ntregi.- Tocmai asta face ca povestea ei s par adevrat, le spuse Profesorul. Dac exist cu adevrat n aceast cas o u care duce spre alt lume (i vreau s v avertizez c asta-i o cas foarte ciudat, nici eu nu tiu prea multe despre ea), vreau s spun c dac a ajuns n alt lume nu m-ar mira s aflu c n lumea aceea timpul e altfel dect la noi; orict de mult ai sta acolo, nu dureaz nimic n timpul de-aici. Pe de alt parte, nu cred c snt prea multe fetie de vrsta ei care-ar putea inventa aa ceva. Dac s-ar fi prefcut, ar fi stat ascuns mai mult nainte de a iei i de-a v spune toat povestea.- Adic vrei s spunei c s-ar putea s existe alte lumi? l ntreb Peter. Aa, oriunde, chiar i dup col, pur i simplu?53- E foarte probabil, rspunse Profesorul, scondu-i ochelarii i ncepnd s-i tearg, n timp ce mormia, oare ce-i nva pe copiii tia la coal?- Atunci ce s facem? ntreb Susan creia i se prea c Profesorul se ndeprteaz de subiect.- Draga mea domnioar, spuse acesta, ridi-cndu-i privirea spre ei, exist un plan pe care nu l-a propus nc nimeni i care merit ncercat.- Ce plan? ntreb Susan.- Am putea s ncercm s ne vedem fiecare de treaba lui.i cu asta conversaia se ncheie.Pentru Lucy ncepu o via cu mult mai bun. Peter avea grij ca Edmund s nu se mai ia de ea, i nici ea, nici ei nu simeau nevoia s vorbeasc despre ifonier. Devenise un subiect de conversaie periculos. Aa c, pentru o vreme, se prea c aventurile se ncheiaser. Dar nu pentru mult timp.Casa asta a Profesorului - despre care nici el nu tia prea multe - era att de ciudat i de faimoas, nct oameni din ntreaga Anglie veneau aici i cereau voie s-o viziteze. Era genul de cas trecut n ghiduri i chiar i n crile de istorie. i nu degeaba, fiindc circulau tot felul de poveti n legtur cu ea, care de care mai ciudate, chiar mai ciudate dect cea pe care o s v-o spun acum. Cnd veneau grupuri de vizitatori i cereau voie s viziteze casa, Profesorul spunea ntotdeauna da, iar doamna Macready, menajera, i conducea prin cas, le vorbea despre tablouri, despre armur i despre crile rare din bibliotec. Doamnei Macready54nu-i prea plceau copiii i nu-i plcea s fie ntrerupt cnd le spunea vizitatorilor tot ce tia. Le spusese lui Susan i lui Peter din prima diminea (cnd le dduse o mulime de alte instruciuni):- i v rog s stai de-o parte cnd conduc un grup de vizitatori prin cas.- De parc noi am avea chef s ne pierdem jumtate de diminea umblnd de colo-colo cu o mulime de aduli ciudai! spusese Edmund, iar ceilali trei i dduser dreptate.i aa au nceput aventurile a doua oar.Cteva diminei mai trziu, Peter i Edmund se uitau la armur ntrebndu-se dac ar putea s-o desfac n buci. Exact atunci fetele nvlir n camer.-Repede! strigar. Vine doamna Macready cu o grmad de oameni dup ea.55- Repede! fcu Peter i toi patru o zbughir spre ua din cellalt capt al camerei.Dar, cnd ieir din Camera Verde i intrar n Bibliotec, auzir voci i-i ddur seama c doamna Macready aducea grupul de vizitatori pe scara din spate, nu pe scara principal, cum crezuser ei. Dup care - fie pentru c se pierduser cu firea, fie pentru c doamna Macready ncerca s-i prind, sau poate din pricin c se trezise la via vreo vraj din cas i-i gonea acum nspre Narnia - avur senzaia c snt urmrii oriunde s-ar duce, pn cnd Susan spuse:- Naiba s-i ia! Haidei n camera cu ifonier pn pleac. Acolo n-o s vin nimeni dup noi.Dar n clipa n care intrar n camer auzir voci pe culoar i apoi pe cineva ncercnd s deschid ua.- Repede! spuse Peter. E singura soluie. i deschise ua de la ifonier.Intrar toi patru grmad i se aezar, gfind, n bezn. Peter inea ua nchis dar n-o ncuie; pentru c tia i el, ca orice persoan cu minte, c nu trebuie s te ncui niciodat ntr-un ifonier.6n pdureMlacready asta ar putea s se grbeasc puin, spuse Susan, am amorit.- i ce miros groaznic de camfor, spuse Edmund.- Cred c buzunarele hainelor snt pline, zise Susan, ca s le apere de molii.- M lovete ceva la spate, spuse i Peter.- i nu vi se pare c e frig? ntreb Susan.- Da, chiar c e frig, spuse Peter, i e i umed pe deasupra. Ce-o fi ? Stau pe ceva care e ud i care parc se face tot mai ud.ncerc s se ridice n picioare.- Haidei s ieim, spuse Edmund, au plecat.57- Ooo! fcu Susan dintr-o dat, i toi o ntrebar ce s-a ntmplat.- M rezem de un copac, spuse ea, i uitai-v, acolo se zrete o lumin.- Ai dreptate, zise Peter. Snt copaci peste tot. Iar chestia asta ud e zpad. Cred c-am intrat n pdurea lui Lucy.Nu mai era nici o ndoial. Stteau toi patru n picioare, clipind n lumina unei zile de iarn. n spatele lor erau hainele puse pe umerae, iar n fa se vedeau copaci acoperii de zpad.Peter se ntoarse spre Lucy:- Iart-m c nu te-am crezut, i spuse. mi pare ru. Ne mpcm?- Sigur, zise Lucy i ddur mna prietenete.- i-acum ce facem? ntreb Susan.- Cum ce facem? ntreb Peter. Explorm pdurea, bineneles.- Brr, e frig, zise Susan micndu-i picioarele ca s nu nghee. Ce-ar fi s ne putem hainele alea?- Nu snt ale noastre, zise Peter, nu prea convins.- Snt sigur c n-o s se supere nimeni, spuse Susan. Doar nu le scoatem din cas, nici mcar nu fe scoatem din ifonier.- Ai dreptate, spuse Peter, n-am pus problema n telul sta. Nimeni nu poate spune c-ai furat o hain atta vreme ct o lai n ifonier unde-ai gsit-o. i58bnuiesc c acest trm este n interiorul ifonierului.Puser imediat n aplicare planul nelept al lui Susan. Hainele erau cam mari pentru ei, le ajungeau pn la clcie, ceea ce le fcea s par mai degrab mantii mprteti. Dar se simir cu toii mai bine, nu le mai era frig, i aveau sentimentul c le este mai bine cu hainele pe ei, n orice caz erau mbrcai mai potrivit cu peisajul.- Putem s pretindem c sntem exploratori arctici, spuse Lucy.- O s fie destul de interesant fr s mai pretins dem nimic, spuse Peter care o porni primul n pdure.Cerul era acoperit de nori mari i ntunecoi i se prea c-o s mai ning nainte de cderea serii.- Hei, ncepu Edmund, n-ar trebui s-o lum un pic mai la stnga dac mergem spre felinar?Uitase pentru o clip c trebuie s pretind c n-a mai fost niciodat n pdure. n clipa n care rosti cuvintele i ddu seama c se dduse de gol. Toi se oprir i se uitar la el. Peter fluier.- Deci chiar ai fost aici, spuse el, atunci cnd ne-a spus Lu c v-ai ntlnit, i ne-ai fcut s credem c minte.Se fcu o linite de moarte.- Eti cel mai afurisit dintre..., spuse Peter, dar apoi se opri, dnd din umeri.59Nu mai era nimic de spus, aa c i continuar cltoria.O s v-art eu vou, ngmfailor ce sntei",i spuse Edmund n sinea lui.- Unde mergem, de fapt? ntreb Susan mai mult ca s schimbe vorba.- Cred c-ar trebui s-o lsm pe Lu s ne conduc, spuse Peter. Merit. Unde ne duci, Lu?- Ce-ar fi s mergem la domnul Tumnus? propuse Lucy. Este Faunul acela cumsecade despre care v-am povestit.Fur cu toii de acord i-o pornir din loc, tropind. Lucy se dovedi un bun ghid. La nceput nu fu prea sigur c-o s poat gsi drumul, dar apoi recunoscu un copac ciudat i apoi o buturug, aa c-i conduse spre locul unde ncepeau movilele i apoi n micua vale, pn la ua domnului Tumnus. Dar aici i atepta o surpriz ngrozitoare.60Ua fusese smuls din balamale i fcuta bucele. nuntru, petera era ntunecoas i rece. Era umed i mirosea de parc n-ar fi fost locuit de mai multe zile. Intrase zpad nuntru i se adunase n grmezi pe podea, amestecat cu ceva negru care se dovedi a fi cenu i lemne arse din cmin. Probabil c le aruncase cineva prin camer dup care le clcase n picioare. Farfuriile zceau sparte pe jos, iar poza tatlui Faunului fusese tiat cu un cuit.- E o porcrie, spuse Edmund, de ce-am venit aici?- Ce-i asta? ntreb Peter, aplecndu-se. Observase o bucic de hrtie care fuseseprins n cuie de podea.- Scrie ceva? ntreb Susan.- Da, cred c da, spuse Peter.Ieir din peter i se strnser n jurul lui Peter care ncepu s citeasc:Fostul locatar al acestei peteri, Faunul Tumnus, este arestat i va fi judecat pentru nalt Trdare a Maiestii sale Imperiale Jadis, Regin Narniei, Stpna Castelului Cair Par avei, mprteasa Insulelor ndeprtate etc, precum i pentru c a oferit alinare dumanilor Maiestii sale, a gzduit spioni i a fraternizat cu Oamenii.semnat de MAUGRIM, Cpitanul Poliiei Secrete, TRIASC REGINA!61Copiii se uitar unii la alii.- Nu cred c-mi place aici, la urma urmei, spuse Susan.- Cine e Regina asta, Lu? ntreb Peter. tii ceva despre ea?- Nu-i regin adevrat, rspunse Lucy. E o vrjitoare ngrozitoare, Vrjitoarea Alb. Toi -toate vietile din pdure - o ursc. A fcut o vraj prin care ntreg trmul nu mai cunoate dect iarn fr Crciun.- Oare merit s mai explorm? ntreb Susan. Vreau s zic c nu pare un loc prea sigur, i nici nu cred c-o s ne distrm prea mult. Pe deasupra, e tot mai frig, i n-am luat nimic de mncare. Ce-ar fi s mergem acas?- Da' nu putem, nu putem! spuse Lucy dintr-o dat. Nu putem merge acas dup toate astea. Din cauza mea a fost arestat Faunul. El m-a ascuns de Vrjitoare i tot el mi-a artat drumul spre cas. Asta nseamn c a oferit alinare dumanilor Reginei i c-a fraternizat cu Oamenii. Trebuie neaprat s-l salvm.- Ce s-i spun! ncepu Edmund. Ce putem s facem cnd n-avem nimic de mncare?~ Tu s taci! l repezi Peter, care era nc suprat Pe el. Tu ce crezi, Susan?- M tem c Lu are dreptate, spuse Susan. Nu Vfeau s mai fac nici un pas i-mi pare ru c-am62venit aici. Dar cred c trebuie s facem ceva pentru domnul... cum l cheam, Faunul, vreau s zic.- Aa cred i eu, spuse Peter. Snt ngrijorat fiindc n-am luat nimic de mncare. A zice s mergem napoi, s lum ceva din cmar, numai c nu putem avea sigurana c ne mai putem ntoarce dup ce ieim de-aici. Cred c trebuie s rmnem aici.- i noi, spuser fetele.- Mcar dac-am tii unde e nchis bietul de el, spuse Peter.n timp ce copiii se tot ntrebau ncotro s-o apuce, Lucy zise:- Ia uitai, un mcleandru! Ce rou e pe piept! E prima pasre pe care-o vd n Narnia. Oare psrile de aici vorbesc? Parc-ar vrea s ne spun ceva.Se ntoarse apoi spre mcleandru i-l ntreb:- Te rog, ne poi spune unde-a fost dus domnul Tumnus?Spunnd asta, fcu un pas spre mcleandru. Acesta zbur pe dat dar numai pn la urmtorul copac. Aici se opri pe o creang i se uit la copii de parc-ar fi neles ce-i spuneau. Aproape fr s-i dea seama, cei patru copii se apropiar un pas sau doi. Mcleandrul zbur iar pn la copacul urmtor unde se opri din nou i-i privi lung. (Era mcleandrul cu cel mai rou piept i cei mai luminoi ochi pe care l-au vzut vreodat.)63- tii ce, spuse Lucy, eu cred c vrea s mergem dup el.- i eu, spuse Susan. Tu ce crezi, Peter?- Am putea ncerca, rspunse biatul. Mcieandrul prea c nelege totul foarte bine.Zbur mai departe, din copac n copac, la civa metri naintea lor, dar suficient de aproape ca s-l poat urma cu uurin. i duse astfel, ncet-ncet, n vale. De pe fiecare ramur pe care se oprea se scutura zpad. Curnd, norii se risipir i apru soarele; zpada din jur era orbitoare. Mergeau n direcia asta de vreo jumtate de or, cu fetele mergnd nainte, cnd Edmund i spuse lui Peter:- Dac nu i-ai mai da attea aere i n-ai mai face pe grozavul, a vrea s-i spun ceva foarte important.- Ce e? ntreb Peter.- Psst! Mai ncet! spuse Edmund. S nu le speriem pe fete. i dai seama ce facem?- Ce? ntreb Peter, n oapt.- Mergem dup un ghid despre care nu tim nimic. De unde tim noi de partea cui e pasrea asta? De unde tim c nu e o capcan?- Asta ar fi cam ru. Dar mclendrii snt psri n toate povetile pe care le-am citit. Snt sigur c un mcleandru e ntotdeauna de partea Cea bun.- Fiindc veni vorba, care e partea cea bun! De ^ tim noi c Faunii snt buni i Regina (da, tiu64c ni s-a spus c-i vrjitoare) rea? Nu tim nimic despre nici unul.- Faunul a salvat-o pe Lucy.- Asta a spus el. Da' noi de unde tim c-i adevrat? i mai e ceva. Avei idee cum ajungem acas de-aici?- Doamne, fcu Peter, la asta nu m-am gndit!- i nici nu vd unde-am putea gsi ceva de mncare.O zi cu castoriiIn timp ce bieii uoteau n urm, fetele exclamar dintr-o dat amndou: -Oh! i se oprir.- Mcleandrul! strig Lucy. Mcleandrul! A zburat.i chiar aa i era. Nu se mai vedea nicieri.~ Acum ce ne facem? ntreb Edmund, arun-cndu-i lui Peter o privire ca i cum ar fi zis i-am sPus eu".~ Psst! Uitai! spuse Susan.- Ce? ntreb Peter.- E ceva printre copaci, acolo, la sting. Se mic.66Privir toi cu atenie. Nu se simeau prea n largul lor.- Iari! spuse din nou Susan.- Am vzut i eu, zise Peter. E tot acolo. S-a ascuns dup copacul acela mare.- Ce-o fi? ntreb Lucy, ncercnd s nu se vad ct e de nelinitit.- Orice-ar fi, spuse Peter, e clar c se ascunde de noi. Nu vrea s fie vzut.- Haidei acas, spuse Susan.n clipa aceea, dei nimeni nu o spuse cu voce tare, toi i ddur seama de ceea ce Edmund i spusese n oapt lui Peter la sfritul capitolului anterior. Se rtciser.- Cum arat? ntreb Lucy.- E....e un fel de animal, spuse Susan. Uite! Uite! continu. Repede! Uite-l!De data asta l vzur cu toii. Avea faa acoperit de blan, cu musti. i privea de dup un copac. Numai c acum nu se ascunse imediat. i duse n schimb lbua la bot, aa cum i duc oamenii degetul la gur cnd vor s-i fac semn s taci. Dup care dispru iar. Copiii rmaser pe loc cu respiraia tiat.O clip mai trziu, necunoscutul apru iar de dup un copac, se uit de jur mprejur de parc i-ar fi fost team c-i urmrete cineva i spuse:- Psst!67Dup care le fcu semn s se apropie de el. i dispru.- tiu ce e, spuse Peter. E un castor. I-am vzut coada.- Vrea s mergem la el, zise Susan, i ne-a avertizat s nu facem zgomot.- tiu, spuse Peter. Problema e, mergem sau nu? Tu ce crezi, Lu?- Mie mi se pare c-i un castor drgu, spuse Lucy.- Da, da' de unde, tim? ntreb Edmund.- S nu riscm? ntreb Susan. Oricum, ce rost ^e s stm aici? i mi-e i foame.In clipa asta, Castorul se ivi iar de dup copac i *e fcu semn din nou.~ Haidei, spuse Peter, s ncercm. Stai aProape unul de altul. Ar trebui s-i putem face fa castor dac se dovedete a ne fi duman.68Copiii se apropiar unul de altul i-o pornir spre copac. In spatele copacului i atepta Castorul; dar fcu un pas n spate, spunndu-le cu glas rguit:- Venii mai ncoace! i mai ncoace. Aici. Acolo nu sntem n siguran.Nu le spuse nimic dect dup ce ajunser ntr-un loc ntunecos unde erau patru copaci att de apropiai nct ramurile li se ntlneau iar pe jos se putea vedea pmnt acoperit de ace de pin fiindc zpada nu ptrunsese pn acolo.- Sntei Fiii lui Adam i Fiicele Evei? ntreb.69- Sntem civa dintre ei, i rspunse Peter.- Psst! fcu Castorul, mai ncet, v rog. Nici aici nu sntem n siguran.- De ce, de cine v e team? l ntreb Peter. Nu e nimeni aici n afar de noi.- Snt copacii, spuse Castorul. Snt mereu cu urechile ciulite. Cei mai muli snt de partea noastr, dar exist i copaci care ne-ar trda; snt de partea ei, tii la cine m refer.i ddu din cap de mai multe ori.- Fiindc veni vorba de cine e de partea cui, spuse Edmund, noi de unde tim c tu ne eti prieten?- Nu vrem s fim nepoliticoi, domnule Castor, interveni Peter, dar tii, sntem strini.- Avei perfect dreptate, perfect dreptate, spuse Castorul. Uitai dovada.i spunnd acestea le art un obiect mic alb pe care copiii l privir mirai. Dintr-o dat Lucy spuse:~ Oh, e batista mea, cea pe care i-am dat-o Getului domn Tumnus.~ Exact, spuse Castorul. Bietul de el, auzise c-o s fie arestat nainte, i mi-a dat-o mie. Mi-a spus dac i se ntmpl ceva s v atept aici i s v duc...Aici vocea Castorului nu se mai auzi. Ddu din aP misterios. Apoi, fcndu-le semn copiilor s se70apropie ct se poate de el, att de aproape, nct j I gdila cu mustile, adug n oapt:- Se pare c Aslan vine ncoace, poate c-a i sosit.n clipa aceasta se ntmpl ceva foarte ciudat. Nici unul dintre copii nu tia cine e Aslan; dar atunci cnd Castorul rosti aceste cuvinte, toi se simir altfel dect pn atunci. Poate c vi s-a ntmplat i vou vreodat n vis s v spun cineva ceva de neneles dar n vis s vi se par c are sens: fie ceva nspimnttor, care poate transforma visul ntr-un comar, sau ceva minunat, prea minunat ca s poat fi exprimat n cuvinte i care-i transform visul n ceva att de frumos nct nu-l mai uii toat viaa i-i doreti mereu s te ntorci n visul acela. Aa li se ntmpl acum copiilor. La auzul numelui de Aslan, toi copiii simir cum le tresalt ceva n suflet. Edmund se simi ngrozit. Peter se simi dintr-o dat curajos i plin de elan. Susan avu senzaia c n jurul ei plutete un miros delicios sau un acord muzical minunat. Iar Lucy avu sentimentul acela pe care-l ai cnd te trezeti dimineaa i-fi dai seama c-ncepe vacana sau vara.- Unde e domnul Tumnus? ntreb Lucy.- Psst! fcu Castorul. Nu aici. Trebuie s mergeifl ntr-un loc unde putem sta de vorb i unde puteio s mncm.Toi, n afar de Edmund, simeau c pot avea ncredere n Castor dar toi, chiar i Edmund, se71bucurar cnd auzir cuvntul mncm". Drept care o pornir cu toii mpreun cu noul lor prieten care i conduse, cu o vitez surprinztoare, prin desiurile pdurii, pre de vreo or. Erau de-acum obosii i flmnzi cnd, deodat, copacii ncepur s se rreasc, iar terenul s coboare abrupt. Un minut mai trziu se aflau sub cerul liber (soarele strlucea nc) i se trezir n faa unui peisaj minunat.Se aflau pe marginea unei vi abrupte i nguste pe fundul creia curgea - sau cel puin ar fi curs dac n-ar fi fost ngheat - apa unui fluviu. Peste fluviu fusese construit un baraj. Cnd l vzur, i amintir dintr-o dat c, bineneles, castorii construiesc baraje i fur aproape siguri c pe acesta l construise domnul Castor. De asemenea, bgar de seam c acum avea o expresie de modestie pe chip, cum au de obicei oamenii crora le vizitezi grdina pe care i-au lucrat-o ei singuri sau care i citesc o povestire scris de ei. Aa c, din politee, Susan spuse:~ Ce baraj minunat!De data aceasta, domnul Castor nu mai spuse ", ci:~ Oh, o nimica toat! O nimica toat! i nici num terminat nc.Dincolo de baraj era ceea ce-ar fi trebuit s fie tt bazin de ap care era, desigur, o ntindere de h verzuie. i mai n ios de baraj, mult mai n72jos, era iar ghea, numai c nu o suprafa neted; apa nghease exact aa cum fusese n momentul n care dduse ngheul: cu valuri i spume. Iar acolo unde apa se izbise de baraj, se ridicase acum un perete de ururi strlucitori, de parc partea aceea a barajului fusese acoperit de flori i coronie i ghirlande din zahrul candel cel mai pur. i chiar n mijloc, spre partea de sus a barajului, se ridica o cas mic i ciudat care avea o form ce aducea cu aceea a unui stup de albine; pe o gaur din acoperi ieea fum drept care (mai cu seam dac-i era foame) te fcea s te gndeti imediat la cineva care gtete i i se fcea i mai foame dect pn atunci.Copiii asta bgar de seam mai nti. Dar nu i Edmund. El observ altceva. Puin mai ncolo, n josul apei, era un ru mai mic care curgea printr-o alt vale micu i se vrsa apoi n fluviu. Uitndu-se n valea aceea, Edmund zri dou dealuri micue, i fu aproape sigur c acelea erau cele dou dealuri pe care i le artase Vrjitoarea Alb atunci cnd se despriser la felinar, nu cu mult timp n urm-Iar ntre ele, se gndi el, era probabil palatul ei, la numai o mil de-acolo, dac nu i mai puin." i se gndi la rahat i la cum o s fie el Rege. (S vad ce-o s mai spun Peter atunci", i spuse n sinea lui) i-i trecur tot felul de idei oribile prin cap.- Am ajuns, spuse domnul Castor, i se pare c doamna Castor ne ateapt. V rog s m urmafi-Fii ateni s nu alunecai.73Partea de sus a barajului era destul de lat ca s poi merge pe ea, dei (pentru oameni) nu era locul cel mai plcut pentru c era acoperit de ghea i, dei bazinul ngheat era la acelai nivel cu barajul pe una din pri, pe partea cealalt distana pn la ap era destul de mare. Domnul Castor i conduse n ir indian pn la mijlocul barajului, de unde puteau privi n susul i n josul apei. i aici se trezir deja n faa uii de la intrare.- Am sosit, doamn Castor, spuse domnul Castor, i-am gsit. Uite-i pe Fiii i pe Fiicele lui Adam i ai Evei.74Copiii intrar.Primul lucru pe care-l observ Lucy dup ce intrar fu un huruit, iar primul lucru pe care-l zri fu o castori btrn i cumsecade care sttea ntr-un col al camerei cu un fir de a n gur, lucrnd de zor la o main de cusut, dinspre care venea huruitul, n clipa n care intrar copiii, se opri din lucru i se ridic.- Deci ai venit pn la urm! spuse, mpreu-nndu-i lbuele zbrcite. n sfrit! Doamne, am apucat s vd i ziua asta! Am pus cartofii la fiert, apa din ceainic fierbe de-acum, iar dumneata, domnule Castor, m tem c-o s trebuiasc s ne aduci nite pete.- Desigur, spuse domnul Castor ieind din cas (cu Peter dup el).O lu pe gheaa care acoperea bazinul spre locul unde fcuse o gaur pe care avea grij s-o in deschis lovind-o zilnic cu toporul. Luar cu ei o gleat. Domnul Castor se aez pe marginea copcii (nu ddea semne s-i pese de frig), se uit atent nuntru apoi i bg repede laba n ap i prinse un pstrv minunat ct ai zice pete. i fcu asta de mai multe ori pn cnd prinse suficient de mult.ntre timp, fetele o ajutar pe doamna Castor s umple ceainicul, s pun masa, s taie pinea, s pun farfuriile la cuptor, s se nclzeasc, s scoat o can cu bere pentru domnul Castor dintr-un75butoia pe care-l ineau ntr-un col al casei i s pun tigaia la ncins. Lui Lucy csua Castorilor i se pru foarte drgu, dei nu era nici pe departe ca petera domnului Tumnus. N-aveau nici cri, nici tablouri, iar paturile erau suprapuse, lipite de perete, ca pe vapor. Din tavan atrnau unculie i funii de ceap, iar pe perei erau cizme de cauciuc i haine de ploaie, topoare, foarfeci, lopei, mistrii i diverse obiecte pentru crat mortar, undie, plase de pescuit i saci. Iar faa de mas, dei foarte curat, era foarte aspr.n timp ce tigaia sfria plcut, domnul Castor i Peter se ntoarser cu petele pe care domnul76Castor l curase deja, afar. V putei imagina ce bine mirosea petele proaspt prjit n tigaie i ce nerbdtori s-l mnnce erau copiii flmnzi. Cnd domnul Castor le spuse c totul e aproape gata, li se fcu i mai foame. Susan vrs apa n carefierseser cartofii i-i puse napoi n oal ca s se usuce pe sob n timp ce Lucy o ajuta pe doamna Castor s pun pstrvul n farfurii. Cteva minute mai trziu, toat lumea se aez pe taburete (toate77aveau trei picioare, cu excepia balansoarului de lng emineu al doamnei Castor) gata s se bucure de bucate. Copiii aveau i o can mare cu lapte gras (domnul Castor prefera berea), iar n mijlocul mesei era o bucat mare de unt auriu din care putea lua fiecare ct voia, s-i pun pe cartofi. Copiii i spuneau toi - iar eu nu pot dect s fiu de acord cu ei - c nimic nu-i mai gustos ca petele pescuit cu numai jumtate de or nainte de a fi pus n tigaia din care tocmai a fost scos acum un minut. Dup ce terminar petele, doamna Castor scoase din cuptor, spre marea lor surpriz, o rulad mare cu gem, aburind, i puse ceainicul pe foc, astfel nct, dup ce mnnc rulada, s poat bea imediat i ceaiul. Dup ce primi fiecare o ceac de ceai, i traser taburetele la perete ca s se poat rezema i rsuflar mulumii.- Iar acum, spuse domnul Castor, dnd la o parte halba de bere i trgnd spre el o ceac de ceai, dac mai ateptai puin pn-mi aprind pipa... gata, acum putem trece la treab. Iar ninge, adug, aruncnd un ochi pe fereastr. E foarte bine, asta nseamn c n-o s-avem musafiri; iar dac-a ncercat cineva s v urmreasc, acum n-o s mai poat gsi nici o urm.8Ce s-a ntmplat dup-masIar acum, spuse Lucy, spunei-ne, v rog, ce s-a ntmplat cu domnul Tumnus.- E foarte trist, ncepu domnul Castor, cltinnd din cap. E o ntmplare foarte trist. E sigur c a fost luat de poliie. Mi-a spus o pasre care era acolo.- Da' unde l-au dus? ntreb Lucy.- Cnd au fost vzui ultima dat megeau spre nord, i toat lumea tie ce nseamn asta.- Noi nu, spuse Susan.Domnul Castor cltin din cap amrt.- M tem c-nseamn c-l duceau la ea acas, spuse.79- Da' ce-au s-i fac domnului Tumnus? ntreb Lucy, cu gura cscat.- E greu de spus, rspunse domnul Castor, da' nu stat muli cei care-au ieit de-acolo. Statui. Se spune ca-i plin de statui - n curte, pe scri, n hol. Toi oamenii pe care (fcu o pauz, cutremurndu-se) i-a transformat n statui.- Dar bine, domnule Castor, spuse Lucy, nu se poate..., trebuie s facem ceva s-l salvm. E mult prea ngrozitor i totul numai din vina mea.- Nu m ndoiesc c dac-ai putea, ai face orice ca s-l salvezi, zise domnul Castor, dar n-ai nici o ans s intri n Casa aceea mpotriva voinei ei i s mai iei vreodat vie de-acolo.- Nu putem pune nimic la cale? ntreb Peter. Nu ne putem deghiza n ceva, sau s pretindem c sntem... vnztori ambulani sau orice altceva, sau s ateptm pn cnd pleac de-acas, of, la naiba, trebuie s existe o cale! Acest Faun mi-a salvat sora tiind ce risc, domnule Castor. Nu-l putem lsa aa..., s i se ntmple aa ceva.. - N-are rost, Fiu al lui Adam, spuse domnul Castor, n-are rost s ncerci tocmai tu. Dar acum, c Aslan vine ncoace...- Exact! Spunei-ne despre Aslan! se auzir vocile copiilor fiindc se simir iar cuprini de Sentimentul acela ciudat c vine primvara, ca o Veste bun.- Cine-i Aslan? ntreb Susan.80- Cine e Aslan? fcu domnul Castor. Cum, nu tii? E Regele. Este Stpnul ntregii pduri, dar nu e prea des aici, printre noi. Tatl meu nu l-a apucat niciodat. Dar acum am auzit c s-a ntors. E deja n Narnia. O s-i vin de hac Reginei Albe. El, nu voi, o s reueasc s-l salveze pe domnul Tumnus.- Da' pe el n-o s-l prefac n stan de piatr? ntreb Edmund.- Dumnezeu s te ierte, Fiu al lui Adam, ce prostie spui! rspunse domnul Castor rznd cu poft. S-l transforme n stan de piatr? Pe el? M-a mira s fie n stare s se ridice n picioare i s i se poat uita n ochi. Tare m-a mira. Nu, nici vorb. O s pun totul la punct, aa cum se spune ntr-o poezioar care circul pe la noi:Binele va birui cnd Aslan iar va veni, De-ndat ce va mugi necazurile vor fugi, Colii i-i va arta, iarna rea va alunga, Coama i-o va scutura, vara iar va triumfa.Cnd o s-l vedei o s nelegei.- Da' oare-o s-l vedem? ntreb Susan.- Draga mea Fiic a Evei, eu tocmai de-asta v-am adus aici. Misiunea mea este s v duc ntr-un loc unde o s-l ntlnii, spuse domnul Castor.- E... e om? ntreb Lucy.- Aslan om! fcu domnul Castor cu severitate n glas. Bineneles c nu. Doar v-am spus c e Regele81pdurii i fiul Marelui mprat de dincolo de Mri. j\[u tii cine e Regele Animalelor? Aslan e leu -Leul, Marele Leu.- Ah, fcu Susan.Credeam c e om. Nu e... periculos? O s-mi fie cam team s m ntlnesc cu un leu.- Cred i eu c-o s-i fie, draga mea, i pe bun dreptate, spuse domnul Castor. Dac cineva poate s apar n faa lui Aslan fr s-i tremure genunchii, sau e mai curajos dect toi ceilali sau pur i simplu prost.- Deci e periculos? insist Lucy.- Periculos? ntreb domnul Castor. N-ai auzit ce ne-a spus doamna Castor? Cine-a spus c nu e periculos? Sigur c e periculos. Dar e bun. E Regele, v-am spus.- De-abia atept s-l vd, zise Peter, chiar dac mi se face fric numai cnd m gndesc la asta.- Aa e, Fiu al lui Adam, spuse domnul Castor, Punndu-i lbua pe mas cu putere de se cutremurar toate cetile i farfurioarele. i chiar o s-i fie fric. Mi s-a trimis vorba c urmeaz s v ntlnii Cu el, dac se poate chiar mine, la Masa de Piatr.- i asta unde e ? ntreb Lucy.~ O s v art, spuse domnul Castor. Este n Jsul apei, destul de departe de aici. O s v duc eu Pn acolo.~ Dar pn atunci nu putem face nimic pentru Samianul domn Tumnus? ntreb Lucy.82- Modul cel mai rapid n care-l putei ajuta este s v ducei s v ntkiii cu Aslan, spuse domnul Castor, de ndat ce o s-l avem de partea noastr o s ne putem apuca de treab. Asta nu nseamn ca nu e nevoie i de sprijinul vostru. Fiindc mai circul o poezioar pe la noi care zice:Cnd urmai de-ai lui Adam Fi-vor regi sus la palat, Rul fi-va alungat.Ceea ce nseamn c acum lucrurile se apropie de sfrit de vreme ce i el i voi sntei aici. Am auzit c Aslan a mai fost pe aici acum mult timp, dar nimeni nu tie cnd anume. ns din rasa voastr n-a mai fost nimeni aici.- Tocmai asta nu neleg, domnule Castor, spuse Peter, Vrjitoarea nu e om?- Ea asta vrea s credem, spuse domnul Castor, fiindc n acest fel i poate justifica preteniile la tron. Dar ea nu e o Fiic a Evei. Se trage pe jumtate din neamul primei soii a strmoului vostru Adam (aici domnul Castor fcu o plecciune), pe care o chema Lilith i care se trgea din neamul Jinn, i pe jumtate din neamul uriailor. Nu, n-are pictur de snge de om Vrjitoarea.- De-asta e att de rea, domnule Castor, zise doamna Castor.- Numai c, doamn Castor, i rspunse el, pot exista preri diferite despre oameni (nu vreau s jignesc pe nimeni dintre cei prezeni). Despr683lucrurile care par a fi oameni dar nu snt nu pot exista preri diferite.- Eu am cunoscut Pitici cumsecade, spuse doamna Castor.- i eu, dac tot veni vorba, spuse i soul acesteia, dar foarte puini, i erau tocmai dintre cei care nu prea semnau a oameni. Dar, n general, ascultai-mi sfatul, cnd v ntlnii cu ceva care nu e nc om sau care a fost om odinioar i nu mai e, fii cu ochii pe el i cu mna pe toporica. De-asta st Regina tot timpul la pnd, s nu apar vreun om n Narnia. V pndete de muli ani, i dc-ar ti c sntei patru la numr ar fi i mai periculoas.- Ce importan are ci sntem? ntreb Peter.- Din pricina unei alte profeii, rspunse domnul Castor. La Cair Paravel - sta e castelul de pe malul mrii, chiar lng locul unde se vars fluviul sta n mare, care ar fi trebuit s fie capitala acestui trm, dac toate ar fi fost aa cum ar fi trebuit s fie. Deci, la Cair Paravel, snt patru tronuri i se spune aici n Narnia, de mult de tot, c atunci cnd doi Fii ai lui Adam i dou Fiice ale Evei se vor aeza pe aceste tronuri atunci se va termina nu turnai cu domnia Vrjitoarei Albe ci i cu viaa ei; de-asta a trebuit s fim att de ateni n drum spre c^sa mea, fiindc dac-ar fi aflat de voi patru, vieile voastre n-ar mai fi valorat nici ct o ceap degerat.Copiii l ascultaser pe domnul Castor att de i nct nu mai bgaser nimic altceva de de mult timp. Dar, ntr-un moment de tcere, observ dintr-o dat:84- Hei, unde-i Edmund?Urm o pauz plin de panic, dup care ncepur s ntrebe cu toii:- Cine l-a vzut ultimul? De cnd nu mai e aici? O fi afar?Ddur buzna afar s-l caute. Ningea cu fulgi mari i dei, iar gheaa dispruse sub un strat gros de zpad; din dreptul csuei de pe baraj nu se mai vedea nici unul din maluri. Ieir din cas, i-*?.picioarele li se afundar n zpad pn l glezne. Cutar n jurul casei.- Edmund! Edmund! strigar pn rguir. Dar zpada care cdea linitit le nbuea parcglasurile i nu primir nici un rspuns, nici mcar ecoul glasurilor lor.- Ce ngrozitor! spuse Susan cnd intrar napo' n cas, disperai. Doamne, mai bine nu veneam-l- Ce ne facem acum, domnule Castor? ntreb Peter.85- Ce facem? spuse domnul Castor care-i punea deja cizmele. Cum adic? Plecm chiar acum. Nu avem nici o clip de pierdut.- Mai bine s ne mpiim n patru echipe de salvare, propuse Peter, s mergem fiecare n alt direcie. Cine-l gsete primul se ntoarce aici imediat...- Echipe de salvare, Fiu al lui Adam? ntreb domnul Castor. Pentru ce?- Cum de ce, ca s-l gsim pe Edmund, bineneles!- N-are nici un rost s-l cutm pe Edmund, spuse domnul Castor.- Cum adic? ntreb Susan. Nu poate fi prea departe. i trebuie s-l gsim. Cum adic n-are rost s-l cutm?- Pentru c tim deja unde s-a dus, spuse domnul Castor.II privir toi stupefiai.- Nu v-ai dat seama? spuse domnul Castor. S-a dus la ea, la Vrjitoarea Alb. Ne-a trdat.- Oh, nu se poate, spuse Susan. Nu se poate s fi fcut una ca asta.- Sntei siguri? ntreb domnul Castor, privin-^u-i n ochi pe cei trei copii.Acetia nu mai putur scoate nici un cuvnt pen-^ c toi erau aproape siguri n sinea lor c exact asta fcuse Edmund."~ Da' de unde tie drumul? ntreb Peter.- A mai fost n Narnia vreodat? i ntreb dom-a* Castor. A mai fost aici singur?~~ Da, rspunse Lucy n oapt. M tem c da.- i v-a spus ce-a fcut sau cu cine s-a ntlnit?- Oh, nu, nu ne-a spus nimic, spuse Lucy.- Atunci, fii ateni la ce v spun, zise domnul Castor, s-a ntlnit cu Vrjitoarea Alb i a trecut de partea ei, iar ea i-a spus unde locuiete. N-am vrut s spun nimic despre asta nainte (e fratele vostru), dar de cum l-am zrit mi-am spus n sinea mea Trdtor". Se vedea c se ntlnise cu Vrjitoarea i c mncase din mncarea ei. Dac eti n Narnia de mai mult timp, observi asta imediat. Dup ochi.- Orice-ar fi, spuse Peter cu noduri n gt, trebuie totui s-l cutm. E fratele nostru, la urma urmei, chiar dac e cam ru uneori. E doar un copil.- S mergei la Casa Vrjitoarei? ntreb domnul Castor. Nu nelegei c singurul mod de a v salva pe voi i pe el este de a sta departe de ea?- Cum adic? ntreb Lucy.- Ea v vrea pe toi patru (se gndete tot timpul la cele patru tronuri din Cair Paravel). O dat ce intrai toi patru n Casa ei, i-a isprvit treaba. i vor mai fi patru statui n plus n colecia ei nainte s putei scoate o vorb. Dar atta timp ct l are numai pe el o s-l in n via, ca s-l foloseasc drept momeal pentru voi.- Of, chiar nu ne poate ajuta nimeni? se valcn Lucy.- Numai Aslan, rspunse domnul Castor. Trebuie s mergem s vorbim cu el. Acum asta e s^ noastr ans.- Dragii mei, interveni doamna Castor, crede foarte important s tii cnd anume s-a furii afar. Pentru c nu-i va putea spune dect a87ce-a auzit. De exemplu, ncepusem s vorbim deja despre Aslan nainte s plece? Dac nu, atunci ar fi foarte bine, pentru c astfel ea nu va afla c Aslan s-a ntors n Narnia i nici c noi o s ne ntlnim cu el. Va fi luat prin surprindere.- Nu-mi amintesc s-l fi vzut aici dup ce-am nceput s vorbim despre Aslan..., ncepu Peter.- Oh, ba da, era aici, l ntrerupse Lucy cu tristee n glas. Nu mai ii minte, el a fost cel care a ntrebat dac Vrjitoarea nu-l poate transforma i pe Aslan n stan de piatr.- Aa e, ai dreptate, spuse Peter, e genul lui de ntrebare.- Din ru n mai ru, zise domnul Castor. Urmtoarea ntrebare este: mai era aici cnd v-am spus c locul de ntlnire cu Aslan este Masa de Piatr?Bineneles, nimeni nu putu rspunde.- Fiindc, dac mai era aici, continu domnul Castor, atunci Vrjitoarea va porni pe dat ntr-acolo & se va opri undeva n drumul nostru spre Masa de Piatr. Ne va tia practic calea.- Dar nu asta va face mai nti, interveni doam-na Castor, cel puin din cte o cunosc eu. n clipa n care Edmund i va spune c sntem toi aici, va veni i ne prind chiar n seara asta, iar dac el a plecat 'e jumtate de or, n douzeci de minute Vrjirea va fi aici.~- Ai dreptate, doamn Castor, i spuse soul, tre-^e s plecm de-aici. N-avem nici o clip de pierdut.n casa VrjitoareiBineneles c de-abia ateptai s aflai ce s-a ntmplat cu Edmund.i mncase poria de mncare, dar nu cu prea mult poft fiindc se gndea ntruna la rahat - i nimic nu poate strica gustul unei mncri obinuite, onct de bune, ca amintirea gustului unei mncri magice. Auzise i discuia, i nici asta nu-i plcuse prea tare, pentru c i se prea c nu-l bga nimeni n seam. Ceea ce nu era adevrat, dar aa i se prea lui. Apoi ascultase totul pn la capt: cum au s-l ntlneasc pe Aslan la Masa de Piatr. Dup89asta ncepu s se strecoare ncet dup perdeaua din faa uii. Simpla rostire a numelui de Aslan l fcea s simt ceva misterios i nfricotor aa cum ceilali simeau ceva misterios i ncnttor.n clipa n care domnul Castor spunea versurile cu urmaii lui Adam, Edmund apsase ncet clana de la u; i cu puin timp nainte ca domnul Castor s nceap s le spun c Vrjitoarea nu e om, ci jumtate din neamul Jinn i jumtate din neamul uriailor, Edmund ieise deja n zpada de-afar i nchisese cu grij ua.Nu trebuie s v imaginai c Edmund era att de ru nct s-i doreasc s-i vad fratele i surorile transformai n stan de piatr. El voia s mannce rahat i s fie Prin (iar mai apoi Rege) i s-l pedepseasc pe Peter fiindc-i spusese c e tastie. n ce-i privete pe ceilali, nu inea neaprat ca Vrjitoarea s fie prea drgu cu ei, n orice caz nu la fel de drgu cum fusese cu el; dar reui s ; conving, sau s se prefac a fi convins c n-o s le fac nici un ru.- Pentru c, i spuse el n sinea lui, toi oamenii care spun lucruri urte despre ea snt dumanii 1 i probabil c jumtate din ceea ce spun nu-i kvrat. Cu mine a fost nemaipomenit de drgu, lcum cu mult mai drgu dect ei. Eu cred c ea 2 Regina adevrat. n orice caz, e mai bun ect Aslan sta ngrozitor!90Cel puin asta era scuza pe care-o gsise pentru ceea ce fcea. Cu toate acestea, nu era o scuz prea I bun, pentru c undeva n adncul sufletului lui i ddea seama c Vrjitoarea Alb e rea i crud.Primul lucru de care-i ddu seama cnd iei din cas i vzu c ninge fu c-i uitase haina nuntru. i, desigur, nu avea cum s se ntoarc s i-o ia Dup care observ c aproape se nserase; se I aezaser la mas pe la trei, iar iarna zilele snt scurte. La asta nu se gndise; dar trebuia s se descurce cum putea. i ridic gulerul i o porni trindu-i picioarele (din fericire, ninsese i nu mai era alunecos) spre cellalt mal al fluviului.Cnd ajunse acolo, se fcea tot mai ntuneric de la o clip la alta, i ningea ntruna, aa c nu se vedea nici la un metru deprtare. Pe deasupra nu era nici un drum. Aluneca n troiene de zpad, aluneca pe bltoace ngheate, se mpiedica de trunchiuri de copaci czui la pmnt, aluneca pe malurile abrupte i i izbea fluierul piciorului de pietre; era de-acum ud, ngheat i zgriat din cap pn-n picioare. Linitea i sentimentul de sin' gurtate erau apstoare. De fapt cred c ar S renunat la tot i s-ar fi ntors la ceilali, le-ar fi spuS totul i s-ar fi mpcat, dac nu i-ar fi spus n sinea lui:91Cnd o s fiu Regele Narniei primul lucru pe care-o s-l fac va fi s construiesc nite drumuri ca lumea."i desigur asta l fcu s se gndeasc la cum o ' fie cnd o s fie el Rege i ce-o s fac i asta-l mai nveseli puin. tia deja ce palat o s-i construiasc, cte maini o s aib, tia cum o s-arate cinematograful lui personal, pe unde-au s treac totiile de cale ferat cele mai importante, ce legi o * dea mpotriva castorilor i a barajelor. Tocmai 'Unea la punct ultimele amnunte n legtur cu ndul n care-o s-l in pe Peter n banca lui cnd remea ncepu s se schimbe. Mai nti se opri ^soarea. Dup care se porni vntul i se fcu ger. uP asta, norii se risipir i rsri luna. Era lun ^ i, cum acesta i revrsa razele pe zpad,92fcea ca totul s par strlucitor ca ziua - numai umbrele erau uor ntunecate.N-ar fi reuit s gseasc drumul dac n-ar fi rsrit luna nainte de a ajunge la ru - v amintii c vzuse (cnd ajunseser la casa Castorilor) un ru care se vrsa n fluviu undeva n deprtare. Acum ajunsese la el i porni de-a lungul lui. Dar valea prin care curgea rul era mult mai stncoas i mai abrupt dect aceea din care tocmai ieise i era i plin de tufiuri, aa c pe ntuneric nu s-ar fi putut descurca deloc. Chiar i-aa, se ud pn la piele, fiindc trebuia s se aplece pe sub crengi i toat zpada de pe acestea i cdea pe spate. i de fiecare dat cnd i se ntmpla asta, se gndea ct de mult l urte pe Peter - de parc Peter ar fi fost vinovat de ce i se ntmpla lui.n cele din urm ajunse ntr-un loc care era mai puin stncos i unde se lrgea valea. i acolo, pe partea cealalt a rului, nu departe, n mijlocul unei cmpii micue, ntre dou dealuri, zri ceea ce era probabil Casa Vrjitoarei Albe. Iar luna strlucea mai puternic ca oricnd. Casa era de fapt un castel micu. Prea construit numai din turnuri; turnuri mici, cu vrfuri ascuite ca nite ace. Parc-ar fi fst plrii uriae, cum snt cele pe care le poart vrjitoarele sau copiii lenei la coal, cnd sin* pedepsii s poarte tichie de mgar". Strluceau &1 lumina lunii iar umbrele lor lunguiee se prelungea1193pe zpad. Lui Edmund ncepu s-i fie team de Cas.Dar acum era prea trziu s se mai ntoarc. Travers rul ngheat i merse spre Cas. Totul eraneclintit; nu se-auzea nici cel mai mic zgomot. Nu se-auzea nici mcar zgomotul pailor lui pe zpada Proaspt aternut. Merse i merse de jur mprejuri Casei, trecu pe lng toate colurile, pe lng toate foioarele, n cutarea uii de la intrare, frebui s mearg pn n captul cellalt. Era o blt imens, iar porile de fier erau larg deschise. Edmund se furi pn n dreptul bolii i se uit ^ curte; ceea ce vzu aproape i tie respiraia. Mediat n spatele porii, scldat n lumina lunii, era1 leu uria, gata s sar la atac. Edmund rmase n ^bra bolii; i era fric i s mearg mai departe i se ntoarc, i i tremurau genunchii. Sttu aa de94 acolo nct dinii ar fi nceput s-i clnne de frig chiar dac nu i-ar fi clnnit de fric. Nu tiu exact cam ct a durat asta, dar lui i se pru c a durat ore ntregi.Dup care, ntr-un sfrit, ncepu s se ntrebe cum de sttea leul att de nemicat - nu se clintise nici un milimetru de cnd l zrise prima dat. Edmund fcu un pas nainte, rmnnd pe ct posibil n umbra bolii. Acum i ddu seama c, judecind dup poziia n care sttea, leul nu se uita la el. (Dar dac ntoarce capul?" se gndi). Leul se uita de fapt la altceva - la un pitic care sttea cu spatele la el, cam la doi metri deprtare.- Aha! se gndi Edmund. Cnd se repede la pitic o s pot fugi. Dar leul rmase n continuare nemicat. La fel i piticul. Iar Edmund i aminti, n sfrit, c-i auzise pe ceilali vorbind ceva despre Vrjitoarea Alb i puterea ei de a transforma oamenii n stan de piatr. Poate c nu era dect un leu de piatr. Observ apoi c spatele i capul leului erau acoperite de zpad. Bineneles, nu putea *J dect o statuie! Nici un animal viu n-ar fi stat aa, a se lase acoperit de zpad. Foarte ncet i cu uiuna gata s-i sar din piept, Edmund i lu inima1 dini i se duse spre leu. Nici acum nu avu cura-M s-l ating, dar n cele din urm ntinse mna i,Pede, l atinse. Era rece ca piatra. Se speriase de 0 simpl statuie!96Uurarea pe care o simi fu att de mare nct, n ciuda frigului, simi cum se nclzete pn-n vrfui degetelor i, n acelai timp, i trecu prin minte o idee care i se pru minunat.- Probabil, se gndi el, c sta este marele Rege Aslan despre care vorbeau. L-a prins deja i l-a transformat n stan de piatr. S-a terminat deci cu toate ideile lor frumoase despre el. Pfui! Cui i e fric de Aslan?i rmase acolo cu ochii aintii asupra leului de piatr. Deodat fcu un lucru prostesc i copilresc. Lu un creion din buzunar i-i fcu leului o musta deasupra buzei de sus, apoi o pereche de ochelari la ochi. Dup care spuse:- Ha! Caraghiosul de Aslan! Cum te simi ca stan de piatr? Te credeai foarte chipe, nu?Dar, n ciuda mzglelilor, chipul animalului de piatr arta la fel de ngrozitor, de trist i de nobil, cu ochii aintii n deprtare, n lumina lunii, aa c Edmund nu prea se distra cnd rse de el. Plec de lng leu i travers curtea.Cnd ajunse n mijlocul curii observ c erau zeci de statui peste tot - aezate din loc n loc, ca piesele de pe o tabl de ah cam pe la jumtatea jocului. Erau satiri, lupi, uri i vulpi de piatr-Erau i siluete fermectoare de piatr care preau a fi femei, dar care erau de fapt spiridui ai copacilor-Mai erau un centaur uria i un cal naripat i creatur care lui Edmund i se pru a fi drago11' Toate artau att de ciudat, cum stteau acolo d6 parc ar fi fost vii, dar i perfect nemicate, n Iun11'97na strlucitoare i rece a lunii, nct biatul travers curtea nu prea la largul su. Drept n mijloc se ridica o statuie uria, care semna cu aceea a unui brbat, numai c era nalt ct un copac, avea o fa fioroas cu o barb vlvoi i cu o bt mare n mn. Dei tia c-i doar un uria de piatr i nu unul viu, lui Edmund nu-i fcu prea mare plcere s treac pe lng el.Zri o lumin palid strecurndu-se prin ua din captul cellalt al curii. Se duse pn acolo; erau cteva trepte care duceau ctre o u deschis. Edmund urc. n pragul uii era un lup imens.- Nu-i nimic, i tot spunea n sinea lui, e doar un lup din piatr. Nu-mi poate face nimic.Ridic un picior ca s peasc peste el. n clipa aceea, creatura imens se ridic, cu prul de pe spate zbrlit, deschise o gur uria i roie i ntreb suprat:- Cine e? Cine e? Nu mica, strinule, i spune-mi cine eti.- V rog, domnule, spuse Edmund, care tremu-3 att de tare nct de-abia putea vorbi, m numescEdmund, i snt Fiul lui Adam pe care Maiestatea ia l-a ntlnit n pdure acum cteva zile i am venit s-i aduc vestea c fratele i surorile mele au venit 1 Narnia - snt aproape de aici, acas la Castori. via...voia s-i cunoasc.- O s-i spun Maiestii Sale, spuse Lupul. Pn ^-ntorc, stai nemicat aici pe prag, dac ii laviaa. care dispru n cas.98Edmund rmase acolo s-l atepte; l dureau degetele de frig iar inima i btea s-i sparg pieptul. Lupul cenuiu, Maugrim, eful Poliiei Secrete a Vrjitoarei, se ntoarse repede i-i spuse:- Intr! Intr! Mult prea fericitule favorit Reginei, sau nu prea fericit.Iar Edmund intr, avnd grij s nu-l calce pe Lup pe labe.Se trezi ntr-un hol lung i ntunecos cu mult1 stlpi i plin de statui, exact cum fusese i-n curte-Chiar lng u era un faun micu cu o min foarte trist, iar Edmund nu putu s nu se ntrebe99acela o fi prietenul lui Lucy. Singura lumin venea ie la singura lamp lng care sttea Vrjitoarea Alb.- Am venit, Maiestate, spuse Edmund, repezin-du-se nerbdtor spre ea.- Cum ndrzneti s vii singur? l ntreb Vrjitoarea cu o voce nfricotoare. Nu i-am spus s-i aduci i pe ceilali cu tine?- V rog, Maiestate, spuse Edmund, am fcut tot ce-am putut. I-am adus pn foarte aproape. Snt n csua de pe stvilarul de pe fluviu, cu domnul i doamna Castor.Vrjitoarea zmbi cu rutate.- Asta-i tot ce-ai s-mi spui? l ntreb.- Nu, Maiestate, spuse Edmund i-i povesti tot ce auzise nainte de a pleca din casa Castorilor.- Cum? Aslan? strig Regina. Aslan! Chiar?! Dac aflu cumva c m-ai minit...- V rog, eu nu fac dect s repet ceea ce-au sPus ei, se blbi Edmund.Dar Regina, care nu-l mai bga n seam, btu din palme; apru pe dat piticul cu care o vzuse ^ata trecut.~- Pregtete sania, i ordon Vrjitoarea, pune hamurile fr clopoei.10Vraja ncepe s se destrameAcum trebuie s ne ntoarcem la domnul i doamna Castor i la ceilali trei copii-Imediat dup ce domnul Castor a spus c nu au timp de pierdut, toi, n afar de doamna Castor, ncepur s se nfofoleasc. Doamna Castor ncepu s adune sculei i s-i pun pe mas.- Hai, spuse ea, d-mi unca aceea, domnule Castor. Uite, nite ceai, zahr i chibrituri. i lua^ i vreo dou-trei pini din oala de lut din col.- Ce facei, doamn Castor? ntrreb Susan.- mpachetez cte ceva, draga mea, spuse doam113 Castor calm. Doar nu crezi c plecm la drum nimic de mncare, nu?101- Dar nu avem timp! spuse Susan, ncheindu-i nasturii de la hain. Poate sosi n orice clip.- Asta spuneam i eu, interveni domnul Castor.- Ia mai ls-m n pace, i spuse soia, gndete-te, domnule Castor, n-are cum s ajung aici n urmtorul sfert de or.- Dar nu e bine s avem un avans ct mai mare, ntreb Peter, dac vrem s-ajungem la Masa de Piatr naintea ei?- Nu uitai asta, doamn Castor, i spuse Susan, de ndat ce-o s vad c-am plecat va porni la drum n cea mai mare vitez.- Asta aa e, spuse doamna Castor. Dar noi n-avem cum s-ajungem naintea ei orice-am face, pentru c ea o s mearg cu sania, iar noi pe jos.- Deci... n-avem nici o speran? ntreb Susan.- Nu te agita, draga mea, spuse doamna Castor, ftai bine ia o duzin de batiste din sertarul acela. Sigur c mai avem o speran. Nu putem ajunge acolo naintea ei, dar ne putem ascunde i o putem ha pe drumuri pe care ea nu le cunoate i poate-o sa reuim.~ Aa e, doamn Castor, spuse soul ei. Dar acum chiar trebuie s plecm de-aici.-Te rog s nu-ncepi i mata s te-agii, domnule pastor, i spuse soia. Aa. Acum e mai bine. Avem cmci pachete: cel mai mic e pentru cea mai mic irsoan, pentru tine, draga mea, adug, uitndu-se lalr V rog, haidei s plecm, spuse fetia.102- Gata, snt aproape gata, rspunse doamna Castor n cele din urm, lsndu-l pe soul ei s-o ajute s-i pun cizmele. Bnuiesc c maina de cusut e prea grea s-o lum cu noi?- Da, chiar este, spuse domnul Castor. Mult prea grea. i sper c nu crezi c o s poi lucra la ea n timp ce fugim de Vrjitoare?- Nu pot suporta gndul c-o s-o gseasc Vrjitoarea aia, spuse doamna Castor, i-o s-o distrug sau o s-o fure, mai mult ca sigur.- V rugam, v rugm mult, grbii-v, spuser toi cei trei copii.Astfel c, n sfrit, ieir cu toii din cas, & domnul Castor ncuie ua (Asta o s-o mai in ^ pic n loc", spuse el) i pornir la drum, fiecare cU pachetul pe umr.103Nu mai ningea i rsrise de-acum luna. Mergeau n ir indian - mai nti domnul Castor, apoi Lucy, Peter, Susan i, la urm, doamna Castor. Domnul Castor i conduse pe stvilar spre malul drept al fluviului, iar apoi o luar pe un fel de crare printre copaci de-a lungul malului. Pereii vii, scldai n lumina lunii, se ridicau n deprtare, de o parte i de alta.- E mai bine s mergem pe aici, prin vale, ct mai mult posibil, spuse domnul Castor. Ea o s fie nevoit s mearg pe sus, pentru c n-ai cum merge cu sania pe-aici.Dac-ai fi privit ntreaga privelite pe ferea