1. Vorbitor in numele Morilor -Card Orson Scott- Prolog n anul 1830 dup ntemeierea Congresului Stelar, o nav-robot de cercetare a transmis un raport prin ansiblu: planeta pe care o studiase prezenta parametri normali, permind dezvoltarea vieii umane. Cea mai apropiat planet pe care se nregistrase o presiune demografic era Baa; Congresul Stelar le-a acordat celor de acolo aprobarea pentru a continua explorarea. Aa se face c primii oameni care au vzut noua lume erau portughezi prin limb, brazilieni prin cultur i catolici prin credin. n anul 1886 au debarcat de pe naveta spaial, i-au fcut cruce i au numit planeta Lusitania vechea denumire a Portugaliei. S-au apucat apoi s catalogheze flora i fauna. Cinci zile mai trziu, au neles c micile vieti care triau n pdure i pe care le denumiser porquinhos purcelui nu erau ctui de puin animale. Era pentru prima oar de la Xenocidul Gndacilor comis de monstrul Ender cnd oamenii descoperiser o form inteligent de via extraterestr. Din punct de vedere tehnologic, purceluii erau primitivi ns foloseau unelte, i construiau case i vorbeau o limb. Aceasta este o nou ans pe care ne-a oferit-o Dumnezeu, a declarat Cardinalul Primat de Baa. Putem fi mntuii pentru distrugerea Gndacilor. Membrii Congresului Stelar venerau muli zei sau nici unul, dar au aprobat spusele Cardinalului Primat. Lusitania va fi colonizat cu oameni de pe Baa, sub patent catolic, aa cum cerea tradiia. Dar colonia nu avea voie s se extind dincolo de o anumit suprafa sau s depeasc un anumit numr de locuitori. i, mai presus de toate, era obligat s respecte cu orice pre o singur lege: Purceluii nu trebuiau s fie tulburai. Capitolul 1 PIPO ntruct nu ne mpcm nc pe deplin cu ideea c locuitorii din aezarea nvecinat sunt la fel de umani ca i noi, am fi nite prefcui fr pereche dac privind fiinele prietenoase, creatoare de unelte, aprute pe alte ci evolutive, le-am considera frai i nu fiare, tovari de pelerinaj care cltoresc spre sanctuarul inteligenei i nu rivali. i totui, asta e ceea ce vd sau tnjesc s vd. Diferena dintre roman i varelse exist pentru creatura care judec, nu pentru cea care este judecat. Cnd afirmm c o specie extraterestr este ramen, nu nseamn c ea a trecut pragul maturitii morale. nseamn c l-am trecut noi nine. Demostene, Scrisoare pentru framlingi 1 2. Rdcin era cel mai dificil i, n acelai timp, cel mai ndatoritor dintre pequeninos. Ori de cte ori Pipo vizita luminiul lor, el se afla acolo i i ddea toat osteneala s rspund la ntrebrile pe care, prin lege, Pipo nu avea voie s le pun n mod direct. Pipo se baza pe el prea mult, probabil i, cu toate c Rdcin se juca i fcea tot felul de zburdlnicii ca un copilandru lipsit de rspundere, ceea ce de fapt era, nu scpa nici un prilej de a observa, sonda sau pune la ncercare. Pipo trebuia s se pzeasc tot timpul de capcanele pe care Rdcin i le ntindea. Cu o clip n urm, Rdcin se crase ntr-un copac, agndu-se de coaj doar cu pernuele cornoase de la ncheieturile membrelor i de pe partea interioar a coapselor. inea dou bee n mini Bee-Tat, aa se numeau cu care lovea trunchiul n ropote neritmate, irezistibile, n timp ce se cra. Zgomotul l fcu pe Mandachuva s ias din casa construit din buteni. Strig spre Rdcin n limba masculilor, iar apoi n portughez: P'ra baixo, bicho! Auzind jocul de cuvinte n portughez, civa purcelui aflai n apropiere i exprimar aprecierea frecndu-i brusc pulpele una de alta. Rezult un sunet ca un ssit, iar Mandachuva, ncntat de aplauzele lor, fcu un mic salt prin aer. n acelai timp, Rdcin se aplec pe spate pn pru aproape sigur c se va prbui la pmnt. Apoi i azvrli minile napoi, fcu o tumb prin aer i ateriz pe picioare; opi de cteva ori, dar nu se dezechilibr. Deci ai devenit acum i acrobat, spuse Pipo. Rdcin pi legnat spre el. Era modul lui de a-i imita pe oameni. Aceasta fcea ca ridiculizarea s fie mai evident, ntruct botul lui turtit, nlat n vnt, arta ct se poate de porcin. Nici nu era de mirare c cei de pe alte lumi i numeau "purcelui". Aa apucaser s-i boteze primii vizitatori ai acestei planete, care transmiseser rapoartele n '86 i, din 1925, momentul ntemeierii Coloniei Lusitania, fusese imposibil s li se mai schimbe numele. Xenologii rspndii pe cele O Sut de Lumi se refereau la "aborigenii Lusitaniei", dei Pipo tia foarte bine c era doar o chestiune de demnitate profesional; fr ndoial c atunci cnd nu-i menionau n vreo lucrare savant, xenologii i numeau tot purcelui. n ceea ce-l privea pe Pipo, el li se adresa de obicei cu pequeninos, iar ei nu preau s aib ceva mpotriv, pentru c de-acum ncepuser i ei s-i spun "micui". La urma-urmei, demnitate sau nu, i era peste putin s nege realitatea. n asemenea momente, Rdcin semna cu un porc ridicat pe dou picioare. Acrobat, spuse Rdcin, cntrind noul cuvnt. Ce-am fcut eu? Avei o vorb pentru oamenii care fac aa ceva? Exist oameni pentru care asta nseamn munc? Pipo oft n tcere, iar zmbetul i nghe pe chip. Legea i interzicea cu strictee s dea informaii despre societatea uman, pentru ca nu cumva s influeneze cultura purceluilor. Dar Rdcin i fcuse un obicei din a exploata pn i cea mai nensemnat aluzie din orice remarc a lui Pipo. De data aceasta nu era ns dect vina lui Pipo, care lsase s-i scape o afirmaie ce deschidea o fereastr nedorit spre modul uman de via. Uneori se simea att de relaxat printre pequeninos nct vorbea fr s se mai controleze. Pericolul acesta l pndea mereu! "Nu m pricep la jocul nencetat de a stoarce informaii i de a ncerca n acelai timp s nu ofer nimic n schimb. Libo, taciturnul meu fiu, a deprins deja arta discreiei mai bine dect mine i nu mi-e ucenic dect de... ct o fi trecut de cnd a mplinit treisprezece ani?... patru luni." i eu a vrea s am la picioare pernie ca tine, spuse Pipo. Coaja copacului mi-ar face pielea ferfeni. Aa ceva ne-ar face pe toi s ne fie ruine. Rdcin rmase nemicat, n acea atitudine de ateptare despre care Pipo credea c arata o uoar ngrijorare ori un avertisment mut ctre ali pequeninos de a manifesta pruden. Putea fi i un semn de spaim extrem, dar, dac nu se nela, pn acum nu vzuse vreun pequeninos extraordinar de nspimntat. 2 3. n orice caz, Pipo se grbi s-l calmeze: Nu te ngrijora, eu sunt prea btrn ca s m car n copaci aa cum o facei voi. Las asta n seama vlstarelor voastre. i replica ddu roade; trupul lui Rdcin deveni mobil. mi place s m urc n copac. Pot vedea totul. Rdcin se ghemui n faa lui i-l privi de aproape. Vei aduce animalul care alearg pe deasupra ierbii fr s ating pmntul? Ceilali nu m-au crezut cnd le-am spus c am vzut aa ceva. O nou capcan. "Cum, xenolog Pipo, l vei umili pe acest membru al comunitii pe care o studiezi? Sau, n cazul ntlnirii de azi, vei respecta legea inflexibil stabilit de Congresul Stelar?" Existau doar cteva precedente. Singurul contact cu fiine extraterestre inteligente avusese loc acum trei mii de ani, iar el se ncheiase cu moartea tuturor Gndacilor. De data asta Congresul Stelar voia s se asigure c dac umanitatea greea, eroarea avea s fie de semn opus. Informaii minime, contact minim. Rdcin detect ezitarea lui Pipo, tcerea lui determinat de precauie. Niciodat nu ne spui nimic, ncepu Rdcin. Ne urmreti i ne studiezi, dar niciodat nu ne ngdui s trecem peste gard, s intram n aezarea voastr, s v urmrim i s v studiem i noi. Pipo i rspunse ct de cinstit se pricepu, dei precauia era mai important dect onestitatea. Dac e adevrat c voi nvai att de puine i noi att de multe, cum se face c vorbii i Eseniala i portugheza, n timp ce eu nc m chinui s deprind limba voastr? Noi suntem mai istei. Apoi Rdcin se ls pe spate i se rsuci pe ezut, astfel nct rmase cu spatele la Pipo. ntoarce-te dincolo de gardul tu. Pipo se ridic imediat n picioare. Nu departe de el, Libo era cu trei pequeninos, ncercnd s afle cum mpleteau acetia viele de merdona pentru a face acoperiuri. Libo l vzu pe Pipo i i se altur, gata de plecare. Pipo l nsoi fr s scoat o vorb; innd seama c pequeninos stpneau att de fluent limbile oamenilor, niciodat nu discutau despre ce aflaser dect dup ce treceau de poart. Le trebui o jumtate de or ca s ajung acas, iar cnd trecur de poart i o luar de-a lungul dealului ctre Staiunea zenadorilor, ncepu s plou torenial. Zenador? Privind placa mic de deasupra uii, Pipo se gndi la nelesul inscripiei. Cuvntul XENOLOG era scris n Esenial. Asta sunt eu, cel puin pentru cei de pe alte lumi. Dar titlul de zenador era att de uor de pronunat n portughez, nct aproape nimeni de pe Lusitania nu-l mai folosea pe cel de xenolog, nici mcar cnd vorbea n Esenial. "Aa se schimb limbile", medit Pipo. "Dac n-ar exista ansiblul, care asigur o comunicare instantanee n toate cele O Sut de Lumi, nu ne-am mai putea pstra o limb comun. Cltoriile interstelare sunt prea lente i se desfoar foarte rar. Eseniala se va pulveriza n zece mii de dialecte n cel mult un secol. Poate c ar fi interesant s rulez pe computer o proiecie a modificrilor lingvistice de pe Lusitania ca s aflu dac Eseniala va ajunge s se degradeze i s absoarb portugheza, sau se va ntmpla invers." Tat, l ntrerupse Libo. Abia atunci i ddu seama c se oprise la zece metri de staiune. "Tangente. Cele mai bune poriuni ale vieii mele intelectuale sunt tangeniale, situate n domenii din afara pregtirii mele. Presupun c regulile care ni s-au impus n profesiune m mpiedic s cunosc sau s neleg ceva. tiina xenologiei tinde s respecte mai multe mistere dect Biserica-Mam." Amprenta palmar era suficient pentru deschiderea uii. Imediat ce trecu pragul, tiu cum i va petrece seara. Le vor trebui cteva ore de munc la terminale pentru a ntocmi rapoarte separate despre ceea ce fcuser n cursul ntlnirii de azi. Pipo va citi apoi notiele lui Libo, iar Libo pe ale lui Pipo i dup ce vor fi mulumii, Pipo va redacta un rezumat i va permite computerelor s continue lucrul, introducnd notiele n fiiere i transmindu-le instantaneu prin ansiblu ctre xenologii din restul celor O 3 4. Sut de Lumi. "Sunt mai mult de o mie de oameni de tiin a cror carier nseamn studierea singurei specii extraterestre pe care o cunoatem i, n afar de ceea ce pot descoperi sateliii despre aceast specie arboricol, toate informaiile pe care le au ei provin din ceea ce le transmitem noi doi. Asta nseamn intervenie minim. " Dar imediat ce intr n staiune Pipo nelese c nu avea s fie o sear de munc nentrerupt i odihnitoare. nuntru i atepta Dona Crist, mbrcat n straie monahale. Oare era vorba de vreo boacn fcut la coal de unul din copiii mai mici? Nu, nici vorb, l liniti Dona Crist. Toi copiii ti i fac datoria, n afar de cel de aici care, dup prerea mea, e prea tnr ca s-o rup cu coala i s lucreze, chiar dac e ucenic. Libo nu-i rspunse. "O hotrre cuminte", socoti Pipo. Dona Crist era o femeie neleapt i atrgtoare, probabil chiar frumoas, dar nti de toate era clugri a ordinului Filhos da Mente do Cristo, Copiii Minii lui Cristos, i-i pierdea din frumusee cnd o vedea cum se nfuria n faa ignoranei i a prostiei. Era uimitor numrul celor foarte inteligeni a cror ignoran i prostie se topise sub focul dispreului ei. "Libo, tcerea e soluia care i va prinde bine n situaia asta." N-am venit aici n legtur cu vreunul dintre copiii ti, explic Dona Crist. E vorba de Novinha. Nu era nevoie s pronune numele de familie. Toat lumea o tia pe Novinha. ngrozitoarea Descolada se sfrise doar cu opt ani n urm. Boala ameninase s distrug ntreaga colonie chiar nainte ca ea s se poat nfiripa. Modul de vindecare fusese descoperit de mama i tatl Novinhei, xenobiologii Gusto i Cida. Printr-o ironie tragic, gsiser cauza bolii i tratamentul prea trziu pentru a se salva pe ei nii. Ei fuseser ultimele victime ale Descoladei. Pipo i aminti cu claritate de fetia Novinha, care sttea agat de mna primarului Bosquinha n timp ce episcopul Peregrino n persoan inea slujba de ngropciune. Ba nu, nu se agase de mna primarului. Imaginile i revenir n minte i, odat cu ele, i sentimentele de atunci. i aduse aminte c se ntrebase: "Ce nelege ea din toate astea? E nmormntarea prinilor ei; a rmas singura supravieuitoare din familie i de jur mprejurul ei poate simi uurarea oamenilor acestei colonii. Aa necoapt cum e, oare pricepe c bucuria noastr e cea mai aleas recunotin pe care o artm prinilor ei? Au luptat i au izbndit, gsind calea salvrii pentru noi n zilele de suferin de dinaintea morii lor; ne aflm aici ca s srbtorim nepreuitul dar pe care ni l-au fcut. Pentru tine ns, Novinha, asta nseamn doar moartea prinilor ti, ca i a frailor care au murit nainte. Cinci sute de mori i mai bine de o sut de slujbe pentru dispruii acestei colonii n ultimele ase luni, i toi fuseser stpnii de spaim, tristee i disperare. Acum, cnd i mor prinii, teama, tristeea i disperarea ta nu sunt cu nimic mai mici dect nainte, dar nimeni altcineva nu trece prin aceeai suferin. Ceea ce precumpnete acum n mintea noastr e simmntul c ne-am eliberat de durere". Privind-o, ncercnd s-i imagineze sentimentele ei, Pipo nu fcu dect s-i redetepte mhnirea pentru pierderea Mariei, fiica lui de apte ani, smuls de vrtejul morii care-i acoperise trupul cu excrescene canceroase i ciuperci nvalnice, fcndu- i carnea s se umfle i s se descompun; un nou membru, nici bra, nici picior, i crescuse din coaps, n timp ce carnea i se desprindea de pe picioare i cap, dezgolin- du-i oasele; corpul ei scump i frumos se degradase sub ochii lui, n vreme ce mintea scnteietoare i rmsese nfiortor de vie, capabil s neleag tot ce se petrecea cu ea, pentru ca, trziu, s strige ctre Dumnezeu s-o lase s moar. Pipo i aminti asta, apoi se gndi la slujba de recviem, mprit cu alte cinci victime. Aa cum sttuse n picioare sau n genunchi, alturi de soie i de restul copiilor, simise perfecta unitate a oamenilor din Catedral. tia c durerea lui era a tuturor, c pierzndu-i fiica cea mare era legat inseparabil de comunitate prin durere i asta constituia o mngiere, 4 5. ceva de care se putea aga. Aa se cuvenea s fie o asemenea mhnire, un doliu public. Micua Novinha nu avusese parte de aa ceva. Ea trecuse printr-o ncercare cu mult mai grea dect Pipo el cel puin nu rmsese fr familie i era adult, nu un copil ngrozit de pierderea brusc a oricrui reazem din viaa lui. Prin aceast durere nu se legase mai strns de comunitate, ci era mai curnd exclus din ea. Astzi, cu excepia ei, toat lumea se bucura. Astzi, toi i ludau prinii; numai ea le simea lipsa, prefernd ca ei s nu fi gsit leacul pentru alii, dar s fi rmas n via. Izolarea ei era att de vdit nct, din locul n care se afla, Pipo reuise s-o simt dureros. Novinha i smulsese ct putuse de repede mna din cea a primarului. Lacrimile i se uscaser pe msur ce slujba se desfura; cnd ea se sfrise, rmsese tcut ca un prizonier care refuz colaborarea cu cei care l-au capturat. Lui Pipo i se sfia inima pentru ea. i totui i ddea seama c, dac ar fi ncercat, n-ar fi fost n stare s-i ascund fericirea luntric pentru nfrngerea Descoladei, bucuria c nu-i va mai fi rpit nici un alt copil. i ddea seama c ncercarea lui de a o mngia ar fi fost o batjocur i ar fi nstrinat-o i mai mult. Dup slujb, ntr-o amar singurtate, Novinha a pit printre grupurile de oameni care i-au spus, bine intenionai, c prinii ei vor deveni sigur sfini i vor fi aezai de-a dreapta Tatlui. Ce alinare poate fi asta pentru un copil? Pipo i optise soiei destul de tare: N-o s ne ierte niciodat pentru ziua de azi. S ierte? Conceio nu era una dintre acele soii care s priceap gndurile soilor lor. Doar nu i-am ucis noi prinii... Dar noi ne bucurm azi cu toii, nu? N-o s ne ierte niciodat pentru asta. Asta-i o copilrie. Oricum nu nelege; e prea mica. "Ba nelege", se gndi Pipo. "Nu nelegea i Maria multe lucruri cnd era chiar mai mic dect Novinha?" De-a lungul anilor i trecuser de acum nou o vzuse de cteva ori. Avea vrsta fiului su, Libo, iar asta nsemna c fusese coleg de clas cu Libo pn cnd acesta mplinise treisprezece ani. O auzise uneori innd prelegeri sau cuvntri alturi de ali copii. l atrgea modul ei elegant de gndire, nflcrarea ce-o dovedea n examinarea ideilor. n acelai timp, ea prea rece ca gheaa, complet izolat de toi ceilali. i Libo, fiul lui, era timid, dar pn i el avea civa prieteni i-i ctigase afeciunea profesorilor. Novinha ns nu-i fcuse nici un prieten, n-avea pe nimeni a crui privire s-o caute dup un moment de triumf. Pentru c refuza s mprteasc acelai sentiment, s rspund, nici unul dintre profesori nu inea sincer la ea. E paralizat din punct de vedere emoional, spusese Dona Crist odat, cnd Pipo se interesase de ea. Nimic n-o poate atinge. Jur c e fericit i c nu simte nevoia vreunei schimbri. Iar acum Dona Crist venise la Staiunea zenadorilor pentru a discuta cu Pipo despre Novinha. De ce tocmai cu Pipo? Nu ntrezrea dect un motiv pentru vizita directoarei colii n legtur cu aceast orfan. S cred c n toi anii n care ai avut-o pe Novinha n coal am fost singura persoan care s-a interesat de ea? Nu singura, rspunse ea. Cu civa ani n urm i s-a dat importan, mai ales cnd Papa i-a canonizat pe prinii ei. Toat lumea a ntrebat atunci dac i fiica Cidei i a lui Gusto a observat vreodat evenimente miraculoase n legtur cu prinii ei, aa cum li se ntmplase altora. Chiar i-au pus asemenea ntrebri? Erau zvonuri, iar episcopul Peregrino a trebuit s fac cercetri. Cnd se referea la tnrul conductor spiritual al Coloniei Lusitania, Dona Crist devenea mai zgrcit la vorb. Dar i aa se spunea c ierarhia nu se nelegea de minune cu ordinul Filhos da Mente do Cristo. Rspunsul ei a fost plin de nvminte. mi imaginez. n esen, a spus c dac prinii ei i-ar asculta rugile i ar avea putina s i le mplineasc, atunci de ce nu au rspuns rugciunilor ei i nu s-au ntors ntre cei vii? 5 6. Acesta ar fi un miracol folositor, a zis ea, cci exist i precedente. Dac Os Venerados pot s realizeze miracole dar nu rspund rugilor ei, nseamn c n-o iubesc ndeajuns. De aceea prefer s cread c prinii ei nc o iubesc, dar pur i simplu nu au puterea de a face minuni. O sofist nnscut, remarc Pipo. Sofist, dar i expert n vinovie: i-a spus episcopului c dac Papa i-a declarat pe prinii ei sfini, este ca i cum Biserica ar afirma c acetia o ursc. Cererea ca prinii ei s fie canonizai era o dovad c Lusitania o dispreuia; dac se aproba, nsemna c nsi Biserica era vrednic de dispre. Episcopul Peregrino devenise livid. Bag de seam c el a trimis totui cererea. Pentru binele comunitii. i au mai fost i miracolele acelea. Cineva atinge mormntul sfnt i durerile de cap dispar i apoi strig: "Milagre! Os Santos me abenoaram! Miracol! Sfinii m-au binecuvntat!" tii bine c Sfnta Rom vrea miracole mai convingtoare dect acestea. Dar n- are importan. Papa ne-a ngduit s numim orelul nostru Milagre, i acum mi nchipui c de fiecare dat cnd cineva pronun numele sta Novinha se nfierbnt i arde de furie ascuns. Ori devine mai rece. Nimeni nu poate ti care-i sunt adevratele sentimente. n fine, Pipo, nu eti singurul care a ntrebat de ea. n schimb, eti unicul care s- a interesat de ea ca persoan, nu de dragul Binecuvntailor ei prini. l ntrist c n afar de Filhos, care se ocupau de colile de pe Lusitania, nimeni nu se artase preocupat de soarta fetei; de-a lungul anilor doar Pipo i acordase slabe frnturi de interes. Are un prieten, spuse Libo. Pipo uitase c fiul su se afla de fa Libo era att de tcut nct era uor s uite de el. i Dona Crist pru s tresari Libo, spuse ea, cred c-am comis o nedelicatee vorbind astfel despre una din colegele tale. Acum sunt ucenic de Xenador, i reaminti Libo. Asta nsemna c nu mai mergea la coal. Cine e prietenul ei? ntreb Pipo. Marco. Marcos Ribeira, explic Dona Crist. Biatul acela nalt... A, da, cel care-i alctuit ca o cabra. E ntr-adevr puternic, ntri Dona Crist. Dar eu nu am observat niciodat vreun semn de prietenie ntre ei. Odat, cnd Marco a fost acuzat de ceva i s-a ntmplat ca ea s vad totul, a mrturisit n favoarea lui. Libo, dai o interpretare cam generoas incidentului, zise Dona Crist. Cred c-ar fi mai aproape de adevr s spui c a mrturisit mpotriva bieilor care fcuser fapta i au ncercat s arunce vina pe umerii lui. Marco nu vede lucrurile n aceeai lumin, spuse Libo. Am observat n cteva rnduri cum o urmrete cu privirea. Nu nseamn prea mult, dar exist cineva care o place. Dar tu, tu o placi? l ntreb Pipo. Libo rmase tcut cteva clipe. Pipo tia nelesul acestei pauze. Libo se autoexamina pentru a gsi rspunsul. Nu acel rspuns care i se prea c se va bucura de aprobarea adulilor i nici acela care ar putea s provoace mnia lor cele dou tipuri de nelciuni care fceau deliciul copiilor de vrsta lui. Se cerceta pe sine pentru a descoperi adevrul. Dac am neles eu bine, spuse Libo, nici nu vrea ca cineva s o plac. Seamn cu un oaspete care ateapt s se ntoarc acas din clip n clip. Dona Crist ncuviin cu aer grav. Da, ntocmai, exact impresia asta o las. Dar acum, Libo, trebuie s punem capt indiscreiei noastre rugndu-te sa ne lai puin singuri ca s... 6 7. Cltinnd scurt din cap i cu un zmbet care prea s spun: "Da, neleg...", Libo plec nainte ca ea s fi terminat fraza, graba pailor lui fcnd ca ieirea din scen s fie o prob mai elocvent de discreie dect dac ar fi insistat s rmn. Din aceste detalii, Pipo nelese c Libo se suprase pentru c fusese rugat s plece; tia s-i fac pe aduli s se simt oarecum imaturi n comparaie cu el. Pipo, ncepu directoarea, a fcut cerere pentru a da examen de xenobiolog nainte de termen. Ca s ia locul prinilor ei. Pipo ridic din sprncene. Pretinde c se pregtete intens n acest domeniu nc de cnd era mic. i c e gata s nceap munca imediat, fr ucenicie. Are treisprezece ani, adevrat? Precedente exist. Muli au trecut asemenea teste foarte de timpuriu. E cineva care le-a luat la o vrst i mai fraged dect ea. Asta s-a ntmplat acum dou mii de ani, dar i s-a permis. Episcopul Peregrino se opune, desigur, dar primarul Bosquinha, fie-i binecuvntat inima simitoare i practic, a susinut c Lusitania are neaprat nevoie de un xenobiolog trebuie s ne apucm s dezvoltm noi soiuri de plante ca s ne asigurm o varietate mai mare n alimentaie i s obinem recolte mai bogate din solul Lusitaniei. "Nu-mi pas; chiar dac ar fi vorba de un sugar, avem nevoie de un xenobiolog. " Astea sunt chiar cuvintele ei. i vrei s m ocup eu de examinarea ei? Dac ai fi att de amabil. Mi-ar face chiar plcere. Eram sigur c vei fi de acord. Mrturisesc acum c i datorez asta. Cum aa? Ar fi trebuit s fac mai mult pentru fata asta. A vrea s vd dac nu-i prea trziu s ncep acum. Dona Crist rse delicat. Oh, Pipo, tare m-a bucura s ncerci. Dar crede-m, prietene, cel ce-i ajunge n suflet simte fiorul gheii. Cred c-i aa. mi imaginez ce nseamn pentru cel ce ncearc s simt fiorul gheii. Dar ce-ar simi ea? Chiar aa rece cum e, sigur c arde ca un foc. Ce poet eti, spuse Dona Crist. Nu era nici o und de ironie n vocea ei; credea tot ce spunea. Purceluii au neles c i-am trimis ca ambasadori pe cei mai buni dintre noi? M strduiesc s le-o spun, dar ei sunt sceptici. O trimit mine la tine. Dar te previn: vrea s dea examenul la modul cel mai serios i se opune oricrei ncercri de preexaminare. Pipo zmbi. Mai mult m ngrijoreaz ce se va ntmpla dup ce d examenul. Dac nu-l ia, va trece prin chinuri mari. i dac-l ia, nseamn c eu voi fi acela care va ncepe s aib probleme. Libo nu-mi va da pace pn nu va susine i el examenul de zenador nainte de termen. Iar dac se va ntmpla aa, atunci nu mi rmne dect s merg acas, s m aez n pat i s mor. Ce znatec plin de romantism eti, Pipo. Dintre toi brbaii din Milagre doar tu ai fi n stare s-l accepi pe fiul tu ca egal. Dup plecarea ei, Pipo i Libo lucrar mpreun ca de obicei, notnd ntmplrile zilei petrecute cu pequeninos. Pipo compar concluziile lui Libo, modul lui de gndire, intuiiile, atitudinile lui cu cele ale absolvenilor pe care-i cunoscuse n universitate nainte de a deveni membru al Coloniei Lusitania. Chiar dac era tnr i trebuia s mai acumuleze multe cunotine teoretice i practice, prin metod Libo devenise un 7 8. adevrat om de tiin i prin simire un umanist. Pn s-i termine activitatea din seara aceea i s plece spre cas mpreun n lumina lunii mari a Lusitaniei, Pipo ajunsese la concluzia c, indiferent dac-i ddea examenul sau nu, Libo merita s fie tratat ca un coleg. Testele nu puteau s dea o msur exact a lucrurilor care contau. i chiar dac Novinhei nu i-ar fi convenit, Pipo voia s descopere dac ea poseda caliti incontestabile de om de tiin; dac nu le avea, atunci va face n aa fel nct s nu treac examenul, indiferent de volumul de cunotine memorate. Pipo prea decis s-i fac greuti. Novinha tia cum procedau adulii cnd i puneau n gnd s nu-i dea satisfacie, ns nici nu voiau s se certe sau s dea dovad de rutate. "Sigur, sigur c poi da testul. Dar nu ai motive s te pripeti, s nu ne grbim, d-mi voie s m conving c-l vei lua de la prima ncercare." Novinha nu voia s atepte. Era pregtit. Sunt gata s dau orice probe doreti, spuse ea. Trsturile chipului lui devenir reci. Aa se ntmpla mereu cu adulii. Asta n-o deranja, rceala i convenea, i putea nghea de moarte pe toi. N-a vrea s dai chiar orice probe, i explic el. Nu-i cer dect s le nirui pe toate ca s trec prin ele ct mai repede. Nu vreau s atept zile ntregi. El rmase o clip pe gnduri. Ce grbit eti?! Sunt pregtit. Codul Stelar mi permite s solicit testarea cnd doresc. E o relaie ntre mine i Congresul Stelar i eu n-am gsit nicieri scris c un xenolog are dreptul s pun la ndoial hotrrea Comisiei Interplanetare de examinri. Atunci n-ai citit cu atenie. Singurul lucru de care am nevoie pentru a da testul nainte de mplinirea vrstei de aisprezece ani este aprobarea susintorului meu legal. Eu nu am un susintor legal. Ba dimpotriv, spuse Pipo. Primarul Bosquinha a fost susintorul tu legal din ziua n care i-au murit prinii. Iar el a fost de acord s dau testul. Cu condiia s vii la mine. Novinhei nu-i scp privirea sfredelitoare. Nu-l cunotea pe Pipo, aa c avu impresia c era privirea pe care o vzuse n muli ali ochi, dorina de a o domina, de a o stpni, intenia de a-i nfrnge hotrrea i de a-i strivi independena, dorina de a o face s cedeze. Trecerea de la rceala glacial la flacr se produse instantaneu. Ce tii tu despre xenobiologie? Nu faci dect s treci dincolo pentru a discuta cu purceluii, n-ai cum s nelegi modul de funcionare al genelor! Cine te crezi ca s m judeci? De opt ani Lusitania nu are xenobiolog i-i trebuie neaprat unul, iar tu vrei s- i faci pe oameni s mai atepte doar ca s-i ii sub control. Spre uimirea ei, Pipo nu se pierdu i nici nu ddu napoi. Nici mcar nu se nfurie la vorbele ei. Se purt ca i cum ea n-ar fi spus nimic. neleg, spuse el ncet, vrei s devii xenolog din prea mult dragoste fa de oamenii de pe Lusitania. i-ai dat seama de nevoile comunitii i, sacrificndu-te, te-ai pregtit pentru a o sluji n mod altruist de la o vrst fraged. I se prea absurd s-l aud vorbind astfel. Dar simi n cuvintele lui ceva mai mult dect att. i acesta nu-i un motiv suficient? Dac ar fi adevrat, ar fi destul de bun. Vrei s spui c sunt o mincinoas? Propriile tale vorbe te-au fcut s pari mincinoas. Spuneai ct de mult au ei, oamenii de pe Lusitania, nevoie de tine. Dar i tu trieti printre noi. i-ai petrecut 8 9. ntreaga via aici. Eti gata s te sacrifici pentru noi, i totui nu simi c faci parte din aceast comunitate. Deci Pipo nu era ca restul adulilor care i credeau i acceptau minciunile doar pentru c ele o fceau s par nc un copil; el dorea s-o considere altfel. De ce s m simt ca o prticic din comunitate? Nu sunt parte din ea. El cltin din cap cu gravitate, ca i cnd ar fi cntrit rspunsul ei. Atunci din ce comunitate faci parte? Cealalt comunitate de pe Lusitania este a purceluilor, i pe mine nu m-ai vzut printre cei care venereaz copacii. Pe Lusitania sunt i alte comuniti. Tu, de pild, eti student exist o comunitate a studenilor. Nu-i de mine. tiu. Prieteni nu ai, nici cunotine apropiate, mergi la slujb, dar niciodat la spovedanie, te izolezi complet, pentru ca, att ct i st n puteri, s evii apropierea de viaa acestei colonii i contactul cu specia uman. Toate astea dovedesc limpede c trieti ntr-o izolare deplin. Novinha nu era pregtit pentru aa ceva. El ddea glas unei dureri ascunse i nu se gndise la o strategie ca s fac fa acestei ncercri. Dac-i adevrat, nu e vina mea. Sunt lmurit. tiu cnd a nceput i mai tiu i a cui e vina c situaia a continuat pn n ziua de azi. A mea? A mea. i a tuturor. Dar n primul rnd a mea, pentru c mi-am dat seama ce se ntmpl cu tine i n-am intervenit deloc. Pn astzi. Iar astzi vrei s m ii departe de singurul lucru care are importan pentru mine i pentru viaa mea! i mulumesc mult pentru compasiune. El ddu solemn din cap, ca i cum ar fi acceptat i aprobat recunotina exprimat ironic. Novinha, ntr-un fel, nici nu conteaz c vina nu-i aparine. Milagre este o comunitate, i fie c te-a tratat nedrept, fie c nu, ea trebuie s acioneze totui la fel ca oricare alta i s asigure fericirea pentru toi membrii ei. Asta nsemnnd toat lumea de pe Lusitania n afar de mine eu i purceluii. Xenobiologul este foarte important pentru o colonie, ndeosebi pentru una ca a noastr, nconjurat de o barier care ne limiteaz pentru totdeauna dezvoltarea. Xenobiologul nostru trebuie s gseasc modaliti de a obine mai multe proteine i carbohidrai la hectar, ceea ce nseamn adaptarea grului i porumbului creat pe Pmnt pentru a utiliza... Pentru a utiliza la maximum substanele nutritive existente n mediul lusitan. Crezi c mi-am pus n minte s susin examenul fr s tiu care va fi scopul muncii mele de o via? Munca ta de o via va fi s te druieti ideii de a mbunti traiul oamenilor pe care-i dispreuieti. Abia acum nelese Novinha capcana pe care i-o ntinsese Pipo. Prea trziu, arcul fusese eliberat. Deci crezi c un xenobiolog nu-i poate desfura munca dect dac-i iubete pe oamenii care folosesc roadele activitii lui. Nu-mi pas dac ne iubeti ori nu. Eu trebuie s tiu ce vrei cu adevrat. De ce pui atta pasiune n hotrrea ta. Chestiune de psihologie. Prinii mei au murit fcnd munca asta, aa c eu ncerc s preiau rolurile lor. Poate c da, ncuviin Pipo. Sau poate c nu. Ceea ce vreau eu s tiu, Novinha, ceea ce trebuie s aflu nainte de a-i permite s dai testul, e comunitatea din care faci parte. Singur ai spus-o! Nu aparin nici uneia. Imposibil. Orice persoan este definit de comuniti crora le aparine precum 9 10. i de cele la care nu ader. Eu sunt asta i asta, dar n mod sigur nu sunt aceea sau cealalt. Toate definiiile tale au o conotaie negativ. A putea face o list nesfrit cu ceea ce nu eti. ns o persoan care crede cu adevrat c nu aparine nici unei comuniti ajunge n mod invariabil s se ucid pe sine, fie trupete, fie abandonndu- i identitatea i pierzndu-i minile. Aa sunt eu, nebun pn n strfunduri. Nu-i vorba de asta. Eti animat de un sentiment nfricotor al motivaiei. Dac dai testul, sigur l vei lua. Dar nainte de a te lsa s-l dai, trebuie s tiu: cine vei deveni dup ce-l iei? n ce crezi, unde i-e locul, la ce ii, ce iubeti? Nimic pe lumea asta sau pe cealalt. Nu te cred. n lumea asta n-am ntlnit niciodat pe cineva bun, brbat sau femeie, n afar de prinii mei, iar ei sunt mori! i nici mcar ei nimeni nu nelege nimic. Doar tu. Sunt parte din tot i din nimic, nu-i aa? Dar nimeni nu-i nelege pe ceilali, nici mcar tu, care pretinzi c eti att de nelept i plin de compasiune, dar nu reueti dect s m faci s plng, pentru c ai puterea de a m mpiedica s fac ce vreau. Adic xenobiologie. Exact! Asta nu-i dect o parte. i care-i restul? Ceea ce eti, ceea ce faci. Numai c tu faci totul anapoda, procedezi n mod stupid. Xenobiolog i xenolog. S-a comis o greeal stupid cnd s-a creat o nou tiin pentru studierea purceluilor. O aduntur de antropologi btrni i plictisii care i-au pus plrii noi i s-au autointitulat xenologi. Dar nu-i poi nelege pe purcelui doar urmrind comportamentul lor! Sunt rezultatul unei evoluii diferite. Trebuie s le nelegi genele, ce se petrece nuntrul celulelor. i celulele celorlalte animale, pentru c ei nu pot fi studiai separat, nimic nu triete izolat de restul... "Nu-mi ine o prelegere", se gndi Pipo. "Spune-mi ce simi." i pentru a-i provoca o emoie, opti: n afar de tine. Reui. Din rece i dispreuitoare, Novinha deveni nfocat i defensiv. Niciodat nu-i vei nelege! ns eu da! Ce-i pas ie de ei? Ce nseamn purceluii pentru tine? N-o s pricepi nicicnd. Eti un bun catolic. Rosti cuvntul cu dispre. E vorba de o carte care se afl la index. Chipul lui Pipo se lumin brusc. Matca i Hegemonul. Oricare ar fi fost el, cel care i-a spus Vorbitor n numele Morilor a trit acum trei mii de ani. Dar i-a neles pe Gndaci! I-am exterminat, singura specie extraterestr pe care am ntlnit-o, i-am ucis pe toi, ns el a neles. Iar tu ai vrea s scrii o istorie despre pequeninos, aa cum el a scris una despre Gndaci. Dup cum vorbeti, vrei s m convingi c-i la fel de uor ca atunci cnd redactezi o lucrare savant. Nu tii ce a nsemnat s scrie "Matca i Hegemonul". Ce tortur pentru el s se imagineze trind n mintea unei fiine extraterestre i s revin cu sufletul plin de dragoste pentru marea creaie pe care a distrus-o. A trit n aceeai perioad cu cea mai cumplit fiin uman care a existat vreodat, Svritorul Xenocidului, cel care a nimicit Gndacii; i a fcut tot ce i-a stat n putin s repare fapta Svritorului. Vorbind n numele Morilor, a ncercat s nvie morii... Dar n-a reuit. Ba da! I-a fcut s triasc din nou ai ti dac ai fi citit cartea! Despre Isus nu tiu, l ascult pe episcopul Peregrino i nu cred c preoimea are mcar puterea de a transforma anafura n carne sau de a obine iertare pentru vreun pcat infim. Dar el a 10 11. reuit s readuc Matca la via. i atunci unde e? Aici! n mine! El ddu aprobator din cap. i mai slluiete cineva n tine. Mrturisitorul pentru Mori. Asta vrei s devii de fapt. E unica poveste adevrat pe care am auzit-o vreodat, spuse ea. Singura la care in. Asta voiai s auzi? C sunt o eretic? i c munca mea de o via va nsemna s adaug la Indexul de adevruri o alt carte care le va fi interzis bunilor catolici? A fi vrut s aflu ce eti n loc s numeti ce nu eti. Eti Matca. Eti Vorbitor n numele Morilor. Asta reprezint o comunitate foarte redus la numr, dar cu suflet mare. Prin urmare, ai ales s nu faci parte dintre copiii care formeaz grupuri cu singurul gnd de a-i exclude pe ceilali, iar oamenii te privesc i-i spun: "Srmana copil, e att de izolat", dar tu cunoti un anume secret, tii precis cine eti. Tu eti singura fiin uman capabil s neleag o minte extraterestr, fiindc tu eti acea minte; tii ce nseamn a fi uman pentru c n-ai gsit nici un grup uman care s-i ofere acreditarea de homo sapiens n care se poate ncrede cineva. Acum spui c nici mcar nu-s uman? M-ai fcut s plng pentru c nu vrei s m lai s dau examenul; m-ai silit s m umilesc, iar acum afirmi c-s inuman? Poi da testul. Cuvintele rmaser parc suspendate n aer. Cnd? ntreb ea n oapt. n seara asta. Mine. ncepi cnd vrei. O s m opresc din lucru pentru a te examina ct de curnd doreti. Mulumesc! i mulumesc, eu... S devii Vorbitor n numele Morilor. O s-i dau tot ajutorul. Legea mi interzice s mai iau cu mine pe altcineva n afar de un ucenic, fiul meu Libo, pentru a merge la pequeninos. Dar i vom oferi notiele noastre. i vom pune la dispoziie tot ce aflm. Toate bnuielile i speculaiile noastre. n schimb, i tu ne vei arta rezultatele muncii tale, tot ce descoperi privind modelele genetice ale acestei lumi, ca s ne ajui s-i nelegem pe pequeninos. i dup ce, mpreun, vom fi aflat destule, poi s-i scrii cartea, poi vorbi n numele lor. Dar de ast dat nu al Morilor. Pequeninos nu sunt mori. Ea zmbi fr s vrea. Vorbitor pentru Cei Vii. i eu am citit "Matca i Hegemonul", spuse el. Nici nu m-a putea gndi la o alta surs mai bun pentru a-i gsi un nume. nc nu avea ncredere n el i nici nu credea ce prea s-i promit. O s vreau s vin des pe aici. Tot timpul. ncuiem numai cnd mergem s dormim. M refer la restul timpului. O s v sturai de mine. O s ajungei s m gonii. mi vei ascunde secretele voastre. O s-mi spunei s tac i s nu-mi exprim prerile. Abia ne-am mprietenit i ai i nceput s crezi c sunt mincinos i la, un prostnac lipsit de rbdare. Dar aa mi se ntmpl cu fiecare. Toi vor s m ndeprteze... Pipo ridic din umeri. i? Din cnd n cnd i se ntmpl fiecruia s vrea s rmn singur, cu gndurile lui. S-ar putea s vreau i eu s nu te vd. Chiar dac-i voi spune s pleci, nu trebuie s-o i faci. Acesta era cel mai surprinztor lucru pe care-l spusese vreodat cuiva. Asta-i o absurditate. Un singur lucru te rog. Promite-mi c nu vei ncerca niciodat s mergi la pequeninos. Nu te pot lsa, i dac s-ar ntmpla s-o faci, Congresul Stelar ar pune capt muncii noastre de aici i ar interzice orice contact cu ei. mi promii? Altfel totul munca mea, munca ta se vor nrui. 11 12. Promit. Cnd dai testul? Acum! Putem ncepe imediat? El rse calm, apoi ntinse o mn i, fr s se uite, atinse terminalul. Acesta cpt via i primele modele genetice aprur n aer, deasupra lui. Pregtisei deja examinarea, exclam ea. Era gata cu totul. tiai de la nceput c o s m lai s o dau! Pipo cltin din cap. Speram. Am crezut n tine. Am vrut s te ajut s obii ceea ce visai. Numai s doreti s faci ceva bun. Novinha nu i-ar fi meritat numele dac n-ar mai fi gsit ceva muctor de zis: neleg. Ai devenit judector de vise. Probabil nu-i ddu seama c asta era o insult. Se mulumi s zmbeasc i spuse: Credin, speran i iubire acestea trei. Dar iubirea este cel mai puternic judector dintre toate. Nu m iubeti. Aha, fcu el. Eu sunt judectorul viselor, iar tu al dragostei. Ei bine, te gsesc vinovat c ai vise frumoase i te condamn la munc i suferin pe via de dragul viselor tale. Sper ns c n-o s m declari ntr-o bun zi nevinovat de delictul de a te fi iubit. Czu pe gnduri cteva clipe. Am pierdut o fiic n faa Descoladei. Maria. Ar fi fost cu doar civa ani mai n vrst dect tine. i i aduc aminte de ea? M gndeam c n-ar fi semnat deloc cu tine. Novinha ncepu s dea testul. i trebuir trei zile. l lu cu un rezultat mai bun dect muli ali absolveni. Cnd va privi n perspectiv nu-i va aminti totui de test fiindc el nsemna nceputul carierei, sfritul copilriei, confirmarea vocaiei pentru munca de o via. Avea s-i aminteasc de el deoarece reprezenta nceputul activitii ei n Staiunea lui Pipo, unde Pipo i Libo i Novinha formau mpreun prima comuni- tate creia i aparinea nc de cnd prinii ei fuseser nmormntai. Nu-i veni uor, mai ales la nceput. Novinha nu se putea dezbra imediat de atitudinea de opoziie glacial. Pipo nelegea asta, era pregtit s primeasc loviturile ei verbale fr a riposta. Lui Libo i era cu mult mai greu. Staiunea zenadorilor fusese locul n care el i tatl su puteau s se simt mpreun. Iar acum, fr ca cineva s-i cear consimmntul, se mai alturase o a treia persoan, care-i vorbea de parc ar fi fost un copil, chiar dac amndoi aveau aceeai vrst. l umplea de amrciune faptul c ea era xenobiolog cu drepturi depline, cu un statut de adult i tot ce nsemna aceasta, n timp ce el nu depise etapa de ucenic. ns ncerca s suporte totul cu rbdare. Avea o natur calm i stpnit i tcerea fcea cas bun cu temperamentul lui. Nu exista riscul ca el s devin ranchiunos pe fa. Dar Pipo i cunotea fiul i l vedea cum fierbe. Dup o vreme, pn i Novinha, aa insensibil cum se voia, i ddu seama c-l strnea pe Libo, depind limite pe care nici un alt tnr nu le-ar fi rbdat. Dar n loc s-i dea pace, ncepu s considere totul drept o provocare. Cum putea smulge un rspuns din partea acestui biat atrgtor, cu spirit frumos i inuman de calm? Vrei s spui c ai lucrat atia ani i nici mcar nu ai aflat cum se reproduc purceluii? ntreb ea ntr-o bun zi. De unde tii c sunt cu toii masculi? Libo rspunse calm: n timp ce nvau limbile noastre le-am explicat ce nseamn mascul i femel. Ei au preferat s-i spun masculi. S-au referit la exemplarele celelalte, pe care nu le- am vzut niciodat, ca fiind femele. Dar din cte tii, se reproduc prin muguri! Sau prin mitoz! Tonul vocii ei devenise dispreuitor, iar Libo nu-i rspunse imediat Lui Pipo i se pru c aude gndurile fiului su, care-i reformula atent rspunsul, senin i linititor. 12 13. i eu a dori ca munca noastr s se apropie mai mult de antropologia propriu- zis, spuse el. Aa am fi mai bine pregtii pentru a aplica rezultatele cercetrilor tale referitoare la modelele de via subcelular de pe Lusitania la ceea ce descoperim noi despre pequeninos. Novinha l privi ngrozit. Vrei s spui c nici mcar nu luai mostre de esut? Libo roi uor, dar vocea i rmase totui stpnit. "Chiar dac ar fi anchetat de Inchiziie, biatul acesta tot la fel ar rspunde", se gndi Pipo. Cred c e o greeal, spuse Libo, dar ne temem c pequeninos s-ar ntreba de ce lum buci din trupurile lor. Dac s-ar ntmpla ca vreunul dintre ei s se mbolnveasc ulterior, n-ar crede c noi i-am provocat boala? Dar dac ai lua ceea ce ei leapd n mod normal? Se pot afla multe i din studierea unui fir de pr. Libo ddu aprobator din cap; Pipo, care-i urmrea aezat la terminalul situat de partea cealalt a camerei, recunoscu gestul Libo l nvase de la tatl su. Multe triburi primitive de pe Pmnt considerau c ceea ce se desprindea din trupul cuiva conine o parte din viaa i fora lui. Dac purceluii i-ar nchipui c facem farmece mpotriva lor? Nu le cunoti limba? Aveam impresia c unii dintre ei vorbesc i Eseniala. Nu fcu nici un efort s-i ascund dezaprobarea. Nu le putei explica la ce slujesc mostrele? Ai dreptate, rspunse el netulburat. Dar dac le-am spune la ce folosim mostrele de esut, s-ar putea s-i nvm din greeal anumite concepte ale biologiei cu o mie de ani nainte ca ei s ajung n stadiul de evoluie n care le-ar descoperi ei singuri. Tocmai de aceea legea ne interzice s le explicm asemenea lucruri. n cele din urm, ruinat, Novinha btu n retragere. Nu tiam ct de tare v ncorseteaz doctrina interveniei minime. Pipo se bucur auzindu-i vorbele din care arogana se mai risipise, ns aceasta era de preferat smereniei. Copila era att de lipsit de legturi umane nct se exprima excesiv de formal, ntocmai ca o carte tiinific. Pipo se ntreb dac nu cumva era prea trziu pentru a o nva s se poarte ca o fiin uman. Nu era timpul pierdut. Dup ce nelese c ei amndoi erau desvrii cunosctori ai tiinei pe care o practicau iar ea nu tia aproape nimic din domeniul lor, fcu uitat atitudinea agresiv i aproape c trecu la extrema cealalt. n sptmnile ce urmar, vorbi foarte rar cu Pipo i Libo. n schimb, studie rapoartele lor, ncercnd s priceap rostul activitii pe care o desfurau. Din cnd n cnd avea cte o nelmurire i punea ntrebri; ei i rspundeau politicos i cu rbdare. Politeea fcu loc ncet-ncet familiaritii. Pipo i Libo ncepur s discute nengrdit n faa ei, ncercnd s lmureasc de ce pequeninos i creaser o serie de comportamente ciudate, care era nelesul ascuns al unora dintre afirmaiile lor bizare, de ce rmneau exasperant de impenetrabili. i ntruct studierea lor era o ramur foarte nou a tiinei, Novinhei nu-i trebui mult ca s ajung suficient de informat, chiar dac la mna a doua, pentru a emite cteva ipoteze. La urma urmei, i spuse Pipo pe un ton ncurajator, suntem cu toii orbi, dar mpreun. Pipo anticipase ceea ce avea s se ntmple. Rbdarea atent cultivat l fcuse pe Libo s par rece i rezervat fa de cei de vrsta lui, cnd influena lui Pipo sufoca orice ncercare a lui de a stabili i alte relaii; izolarea Novinhei era i mai bttoare la ochi, dar la fel de deplin. Acum ns, interesul lor comun fa de pequeninos i apropia cu cine alii mai puteau discuta cnd nimeni n afar de Pipo nu le putea nelege subiectele de conversaie? Se relaxau mpreun, rdeau pn le ddeau lacrimile la glume care nu ar fi reuit s distreze pe nici un alt lusitan. Aa cum purceluii preau s fi dat nume fiecrui copac din pdure, Libo botez n joac toate piesele de mobilier din Staiunea zenadorilor i anuna la diferite intervale c unele din ele erau prost dispuse i nu 13 14. trebuiau tulburate: Nu sta pe Sofa! Iar e sub influena lunii. Nu vzuser niciodat o femel de pequeninos, iar masculii se refereau la ele cu un respect aproape religios; Novinha scrise o serie de aa-zise rapoarte despre o femel pequenino imaginar pe care o numi Maica Reverend i care era hilar de rea de gur i de pretenioas. Dar nu tot ce fceau strnea rsul. Apreau i probleme, griji, ba o dat trecur chiar prin momente de spaim c fcuser exact ceea ce Congresul Stelar ncercase cu attea eforturi s mpiedice introducerea de schimbri radicale n societatea pequenino. Totul ncepu cu Rdcin, desigur. Rdcin, care struia s pun ntrebri provocatoare, imposibile, ca de exemplu: "Dac nu avei un alt ora de oameni, cum s putei porni rzboi? Nu dobndii onoare ucignd Micui". Pipo bigui ceva care voia s nsemne c oamenii nu vor ucide niciodat pequeninos, adic Micui; dar tia c nu la asta se referise Rdcin. Pipo tia de ani de zile c pequeninos cunoteau conceptul de rzboi, dar dup aceea Libo i Novinha dezbtuser zile ntregi dac ntrebarea lui Rdcin dovedea sau nu c purceluii considerau rzboiul drept recomandabil, sau doar inevitabil. Mai prinseser de la Rdcin i alte frnturi de informaii, unele importante, unele nu i multe altele a cror importan era imposibil de apreciat. ntr-un fel, chiar prin relaia cu Rdcin, interdicia potrivit creia xenologilor le era interzis s pun ntrebri care s dezvluie inteniile i, prin urmare, practicile umane, se dovedi neleapt. ntrebrile lui Rdcin le furnizau mai multe rspunsuri dect reueau s obin din rspunsurile lui la nelmuririle lor. Ultima informaie pe care le-o ddu Rdcin nu apru totui sub forma unei ntrebri. Era o bnuial, exprimat n particular ctre Libo, n momentul cnd Pipo se ndeprtase cu ali pequeninos pentru a cerceta modul n care ei i construiau case din buteni. tiu, tiu, spuse Rdcin, acum tiu de ce e nc n via. Femeile voastre sunt prea proaste ca s-i dea seama c el este nelept. Libo se chinui s priceap nelesul acestor vorbe fr legtur direct cu discuia lor. De ce credea Rdcin c femeile, dac ar fi mai inteligente, l-ar ucide pe Pipo? Discuia despre moarte l tulburase evident c aceasta era o problem important i Libo nu tia cum s o rezolve singur. i totui nu putea s-l cheme pe Pipo n ajutor, ntruct era dincolo de orice ndoial c Rdcin voia s discute ct Pipo nu avea cum s asculte. Pentru c Libo nu-i rspunse, Rdcin insist: Femeile voastre sunt slabe i proaste. Le-am spus asta i celorlali, iar ei mi-au zis c pot s te ntreb pe tine. Femeile voastre nu neleg nelepciunea lui Pipo. E adevrat? Rdcin prea tare agitat; respira cu greutate i-i smulgea fire de pr, cte patru- cinci odat, de pe brae. ntr-un fel sau altul, Libo se vzu silit s rspund. Majoritatea femeilor nu-l cunosc, spuse el. Atunci cum vor ti dac trebuie s moar? ntreb Rdcin. Apoi, brusc, rmase ca mpietrit i rosti foarte tare: Suntei cabras! Abia acum apru i Pipo, ntrebndu-se ce rost avea strigtul acela. Vzu pe dat c Libo era peste msur de tulburat. Dar Pipo nu tia absolut nimic despre subiectul discuiei, ce ajutor putea s ofere? Nu tia dect c Rdcin spusese c oamenii sau doar Pipo i Libo erau totuna cu turmele de animale mari care pteau n preerie. Pipo nu-i putea da seama dac Rdcin era furios sau fericit. Suntei cabras! Voi hotri! Art ctre Libo, apoi ctre Pipo. Femeile nu aleg onoarea pentru voi, voi o alegei! Ca ntr-o btlie, ns tot timpul! Pipo nu pricepea despre ce vorbea Rdcin, dar vzu c toi pequeninos rmseser nemicai ca nite cioturi de copaci i ateptau un rspuns, de la el sau de la Libo. Se vedea limpede c Libo era prea nspimntat de comportamentul ciudat al lui Rdcin ca s ndrzneasc s rspund ceva. n situaia asta, nelese c n-avea 14 15. alt ieire dect s spun adevrul; la urma-urmelor, era o informaie aproape incon- testabil i lipsit de importan privind societatea uman. nclca regulile stabilite de Congresul Stelar dar, dac s-ar eschiva s rspund, rul ar fi i mai mare, aa c Pipo alese: Femeile i brbaii hotrsc mpreun sau hotrsc fiecare pentru sine. Nimeni nu decide pentru altul. Era de netgduit c toi purceluii ateptaser rspunsul. Cabras, spuser ei, apoi repetar cuvntul de mai multe ori; alergar ctre Rdcin, hohotind i uiernd. l luar pe sus i se grbir cu el spre inima pdurii. Pipo ncerc s-i urmeze, dar doi dintre purcelui i se puser n cale i cltinar din cap. Acesta era un gest uman pe care-l deprinseser de mult, dar pentru pequeninos el avea un neles mai grav. Lui Pipo i era cu desvrire interzis s porneasc pe urmele lor. Mergeau la femeile lor, iar pequeninos spuseser c acesta era singurul loc n care nu aveau voie s calce. n drum spre cas, Libo i explic lui Pipo cum apruse neplcuta situaie: tii ce-a spus Rdcin? C femeile noastre sunt slabe i proaste. Vorbete aa pentru c n-a cunoscut-o pe Bosquinha sau pe mama ta, de exemplu. Libo rse, pentru c mama lui, Conceio, domnea peste arhive de parc acestea ar fi fost un estao din vechiul Mato Grosso cel ce pea pe trmul ei trebuia s se supun fr crcnire legii fcute de ea. Tot rznd, simi c ceva i scap, o idee care era important despre ce vorbeau? Discuia continu. Libo uitase i curnd ajunse chiar s uite c uitase. n noaptea aceea auzir rpitul ca de tob despre care Libo i Pipo credeau c face parte dintr-un fel de srbtorire. Acest sunet, ca btaia unor bee grele n tobe mari, nu aprea prea des. ns de data asta petrecerea prea s nu se mai sfreasc. Pipo i Libo socotir c modelul uman de egalitate sexual le dduse probabil masculilor pequeninos o speran de libertate. Cred c acest lucru ar putea fi interpretat drept o modificare grav n comportamentul pequenino, spuse Pipo preocupat. Dac descoperim c am provocat ntr-adevr o schimbare, va trebui s o raportez, iar Congresul va hotr aproape sigur ntreruperea oricror contacte dintre oameni i pequeninos pentru o perioad. Ani n ir, probabil. l ntrista gndul c, ndeplinindu-i contiincios datoria, ar putea determina hotrrea Congresului Stelar de a le interzice cu desvrire s-i continue munca. n dimineaa urmtoare, Novinha merse cu ei pn la poarta tiat n gardul nalt care separa oraul uman de pantele ce duceau spre dealurile mpdurite unde locuiau purceluii. Cum Pipo i Libo nc ncercau s se asigure unul pe altul c oricare din ei ar fi procedat la fel, Novinha o luase naintea lor i ajunsese prima lng poart. Cnd se apropiar i ei, ea le art un petic de pmnt roiatic recent dezgolit, situat la mai puin de zece metri de poart. E proaspt, spuse ea. i vd ceva acolo. Pipo deschise poarta i, fiind mai tnr, Libo alerg nainte, s cerceteze. Se opri la marginea poriunii curate i rmase ca o stan de piatr, cu capul plecat spre ceea ce zcea acolo. Vzndu-l att de nemicat, Pipo se opri i el, iar Novinha, brusc nspimntat pentru soarta lui Libo, ignor legea i trecu n goan de poart. Libo i ls capul pe spate i czu n genunchi; se apuc de prul cu bucle mrunte i scoase un strigt de remucare. Rdcin zcea n rn, cu braele n lturi. Fusese eviscerat, i nu n mod neglijent: fiecare organ fusese separat cu grij, iar fii i filamente din membrele lui fuseser scoase i ntinse pe solul uscat, ntr-un model simetric. Toate prile nc aveau legturi cu trupul nimic nu era complet desprins. Strigtul ndurerat al lui Libo era aproape disperat. Novinha ngenunche lng el, l mbri, l legn, ncerc s-l mngie. Pipo i scoase minusculul aparat foto i, metodic, fcu fotografii din toate unghiurile, astfel nct s le poat analiza n detaliu pe 15 16. computer mai trziu. Era nc n via cnd au fcut asta, spuse Libo dup ce se calm ndeajuns ca s poat vorbi. Dar chiar i aa, trebui s pronune cuvintele ncet, cu atenie, de parc ar fi fost un strin care tocmai deprindea limba. E atta snge pe pmnt i-i mprtiat pn departe.. inima lui sigur mai btea cnd l-au desfcut. Discutm despre asta mai trziu, suger Pipo. Iar acum, acel ceva de care Libo uitase cu o zi n urm i reveni n minte cu o limpezime nemiloas. E n legtur cu ce a zis Rdcin despre femei. Ele decid cnd trebuie s moar brbaii. El mi-a spus asta, iar eu... Rmase locului. Bineneles c nu fcu nimic. Legea i cerea s nu ntreprind nimic. i n chiar clipa aceea se gndi c urte legea. Dac legea nsemna s permit ca Rdcin s peasc aa ceva, atunci ea nu avea neles. Rdcin era o persoan. i faptul c doar studiezi o persoan nu trebuie s te fac s rmi deoparte i s ngdui ca aceasta s fie ucis. Nu l-au dezonorat, spuse Novinha. Mcar de atta lucru putem fi siguri: e vorba de dragostea ce o au pentru copaci. Vedei? Din centrul cavitii pieptului, care acum era golit complet, rsrea un puiet foarte mic. Au plantat un copac pentru a-i nsemna locul de ngropciune. Acum tiu de ce-i numesc toi copacii, spuse Libo cu amrciune n glas. I-au plantat drept semne de mormnt pentru purceluii pe care i-au torturat pn au murit. Pdurea asta e foarte mare, spuse calm Pipo. Limitai-v ipotezele la cea mai plauzibil posibilitate. Vocea lui cumptat i domoal, dorina lui insistent ca pn i n asemenea momente s se comporte ca oamenii de tiin i calm pe amndoi. Ce trebuie s facem? ntreb Novinha. Trebuie s te ducem imediat n perimetrul nostru, spuse Pipo. i este interzis s intri aici. Voiam s spun... cu trupul... cu el ce facem? Nimic, i rspunse Pipo. Pequeninos au fcut aa cum le st n obicei, din motive care i privesc numai pe ei. l ajut pe Libo s se ridice. Libo abia se putea ine pe picioare; la nceput trebui s se opreasc dup fiecare pas. Ce-am spus? opti el. Nici mcar nu tiu ce vorb de-a mea i-a adus moartea. Nu-i din pricina ta, spuse Pipo. E vina mea. Dar ce, i nchipui c-i posezi? ntreb Novinha. Crezi c lumea lor se rotete n jurul tu? Dup cum singur ai spus-o, purceluii au fcut-o din pricini de ei tiute. E destul de limpede c nu s-a ntmplat acum pentru prima oar: vivisecia dovedete prea mult ndemnare ca s fi fost fcut de nite nceptori. Pipo recepta vorbele ei cu umor negru. Ne pierdem minile, Libo. Novinha n-ar trebui s tie nimic despre xenologie. Ai dreptate, aprob Libo. Oricare ar fi motivul care a determinat vivisecia, e clar c au mai practicat-o i nainte. Vreun obicei. Se strdui s-i pstreze vocea ct mai calm. Dar asta e i mai grav, nu? spuse Novinha. nseamn c obinuiesc s se eviscereze unii pe alii de vii. Privi ctre ceilali copaci ai pdurii care ncepea din vrful dealului i se ntreb ci dintre ei i aveau rdcinile scldate n snge. Pipo transmise raportul prin ansiblu, iar computerul nu-i fcu greuti n stabilirea nivelului de prioritate. Ls la latitudinea comitetului de supraveghere s hotrasc dac trebuie sau nu s ntrerup contactul cu purceluii. Comitetul nu avea cum s identifice vreo eroare fatal. "Este imposibil s ascundem relaiile dintre sexele umane, pentru c s-ar putea ca ntr-o bun zi postul de xenolog s fie ocupat de o femeie", scria n raport, "i nu putem detecta nici un moment n care nu ai acionat raional i prudent. Concluzia noastr provizorie este c ai devenit, fr voia voastr, martori la o lupt pentru putere care s-a ncheiat cu nfrngerea lui Rdcin i ar trebui s reluai 16 17. contactele cu toat prudena ce se impune." Asta l dezvinovea cu totul, dar nu-i era uor s fac uitat amrciunea. Libo crescuse cunoscndu-i pe purcelui ori mcar auzindu-l pe tatl su vorbind despre ei. Pe Rdcin l cunotea mai bine dect pe oricare dintre semenii si umani, cu excepia familiei i a Novinhei. Trecur zile n ir pn cnd Libo se ntoarse la Staiunea zenadorilor, sptmni ntregi pn s intre din nou n pdure. Purceluii nu ddur de neles c pentru ei se schimbase ceva; ba dimpotriv, erau chiar mai deschii i mai prietenoi dect nainte. Nici unul nu aduse vorba despre Rdcin, cu att mai puin Pipo i Libo. Se produser ns schimbri n purtarea oamenilor. Pipo i Libo nu se mai ndeprtau la mai mult de civa pai unul de altul atunci cnd se aflau printre pequeninos. Sentimentele de suferin i de remucare trite n acea zi i fcur pe Libo i pe Novinha s depind i mai mult unul de cellalt, ca i cum ntunericul i lega mai strns dect lumina. Purceluii li se preau acum primejdioi i nesiguri, exact aa cum fusese dintotdeauna tovria oamenilor i, orict de des ncercau s se asigure unul pe altul, ntre Pipo i Libo rmase fr rspuns ntrebarea dac vreunul dintre ei era vinovat cu ceva. Prin urmare, singurul reazem sigur i de neclintit din viaa lui Libo deveni Novinha, iar el deveni acelai lucru pentru ea. Chiar dac Libo avea mam i frai iar Pipo i Libo mergeau ntotdeauna acas la restul familiei lor, Novinha i Libo se purtau de parc Staiunea zenadorilor ar fi fost o insul unde Pipo rmnea un Prospero iubitor, dar mereu ndeprtat Pipo se ntreba: "Pequeninos sunt precum Ariel care-i conduce spre fericire pe tinerii care se iubesc, sau sunt nite mici Calibani greu de stpnit i arznd de nerbdare s ucid?" Dup cteva luni, moartea lui Rdcin se topi n amintire i rsul le reveni pe chipuri, dei probabil c nu mai era la fel de senin ca nainte. Cnd mplinir aptesprezece ani, Libo i Novinha erau att de siguri unul de cellalt nct se obinuiser s discute despre ce vor face mpreun peste cinci, zece sau douzeci de ani. Pipo nu fcu niciodat efortul de a se interesa de planurile lor de cstorie. "n fond", se gndi el, "studiaz biologie de dimineaa pn seara. Pn la urm vor apela la strategii de reproducere stabile i acceptabile din punct de vedere social." Pn atunci ns i era suficient s vad c amndoi se ntrebau nencetat cnd i cum se mperecheau pequeninos, innd seama de faptul c masculii nu aveau nici un organ reproductiv vizibil. Speculaiile lor n legtur cu modul n care pequeninos i amestecau materialele genetice se terminau invariabil cu glume att de scrboase nct Pipo trebuia s dea dovad de o stpnire de sine ieit din comun ca s pretind c le gsea amuzante. Aa se face c n cursul celor civa ani, parc prea scuri, Staiunea zenadorilor deveni locul unei apropieri sincere dintre doi tineri sclipitori care altfel ar fi fost condamnai s triasc ntr-o singurtate rece. Nici unul dintre ei nu bnuia c idila lor va sfri brusc i pentru totdeauna, n mprejurri care aveau s zguduie toate cele O Sut de Lumi. Totul se petrecu simplu, pe neateptate. Novinha analiza structura genetic a trestiei infestate de mute pe care o recoltase de pe malul rului i constat c acelai corpuscul subcelular care dduse natere Descoladei era prezent i n celulele trestiei. Proiect alte cteva structuri celulare n aer, deasupra terminalului de computer, i le roti. Toate conineau agent Descolada. l strig pe Pipo, care corecta transcrieri ale vizitei pe care o fcuser la pequeninos n ziua precedent. Computerul rul comparaiile fiecreia dintre celulele din care avea mostre. Indiferent de funciile ei, indiferent de specia de la care era prelevat, fiecare celul extraterestr coninea corpusculul Descoladei, iar computerul stabili c ele erau absolut identice n ceea ce privea proporiile chimice. Novinha se atepta ca Pipo s dea aprobator din cap, s-i spun c i se prea interesant i poate s emit chiar o ipotez. Dar el se aez pe scaun i rul acelai test nc o dat, ntrebnd-o cum funciona comparaia fcut de computer i apoi ce producea corpusculul Descolada. 17 18. Mama i tata n-au reuit s descopere ce declana procesul acesta, dar corpusculul Descolada elibereaz aceast protein nensemnat presupun c-i o pseudo-protein de fapt care atac moleculele genetice, ncepnd de la un capt i desfcnd cele dou iruri de molecule exact pe mijloc. De aceea au i numit-o Descolada descolador ea desface ADN-ul din celula uman. Arat-mi cum funcioneaz n celulele extraterestre. Novinha puse n micare simularea. Nu, nu numai molecula genetic ntregul mediu al celulei. E doar n nucleu, spuse ea. Lrgi cmpul pentru a include mai multe variabile. Computerul lucra mai ncet, ntruct cerceta n fiecare secund milioane de aranjamente aleatorii ale materialelor nucleare. Cnd molecula genetic a trestiei se desfcu, aprur cteva proteine mari din mediul ambient, care se legar de irurile rmase deschise. La oameni, ADN-ul ncearc s se recombine, dar proteinele se fixeaz i ele n mod aleatoriu, i atunci celulele parc nnebunesc una dup alta. Uneori trec n mitoz, ca n cazul cancerului, alteori mor. Mai important e c n cazul omului corpusculii Descolada se reproduc nebunete i trec de la o celul la alta. Bineneles c organismele extraterestre le posed deja. Dar pe Pipo nu-l interesau vorbele ei. Cnd descolador-ul terminase cu moleculele genetice ale trestiei, privi celulele una cte una. Nu numai c-i semnificativ, e la fel, constat el. E acelai lucru! Novinha nu-i ddu seama imediat ce observase Pipo. Ce era la fel cu ce? i nici nu mai avu timp s ntrebe. Pipo se ridicase deja de pe scaun, i luase grbit haina i pornise spre ui. Afar era lapovi. Pipo se oprise doar ca s strige peste umr: Spune-i lui Libo s nu se deranjeze s vin dup mine. Pn m ntorc, arat-i doar simularea aceea ca s vezi dac i el i d seama despre ce este vorba. O s priceap, e rspunsul la marea ntrebare. Rspunsul care explic totul. Spune-mi-l! El se mulumi s rd. S nu triezi. Dac nu nelegi, are s-i spun Libo. Unde pleci? S-i ntreb pe purcelui dac am dreptate, unde crezi? Dar tiu c am, chiar dac vor ncerca s m mint. Dac nu m ntorc peste o or, nseamn c am alunecat i mi-am rupt piciorul. Libo n-a mai apucat s vad simulrile. ntrunirea comitetului de planificare la care participa se prelungise neateptat de mult din cauza unei discuii n contradictoriu privind extinderea punii pentru vite i dup aceea Libo trebuise s ridice alimentele pentru sptmna urmtoare. Cnd se ntoarse, Pipo lipsea deja de patru ore, ntunericul se ndesea i lapovia se transformase n zpad. Plecar imediat n cutarea lui, temndu-se c le vor trebui ore ntregi ca s-l gseasc n pdure. l gsir foarte curnd. Trupul lui se rcea deja n zpad. Purceluii nici mcar nu plantaser un copac n el. Capitolul 2 TRONDHEIM Regret profund c nu-i pot satisface dorina de a cunoate mal multe detalii privind ritualurile amoroase i obiceiurile de cstorie ale aborigenilor lusitani. Cred c asta i provoac o dezamgire de nedescris, altfel nu ai fi solicitat Societii de Xenologie s m critice pentru incapacitatea de a coopera la cercetrile tale. De fiecare dat cnd presupuii xenologi se plng c nu obin datele trebuincioase din observaiile mele asupra speciei pequeninos, i ndemn s reciteasc ngrdirile pe care mi 18 19. le impune legea. Nu mi se permite s fiu nsoit dect de un asistent n cercetrile de teren; nu am dreptul s pun ntrebri care ar putea dezvlui inteniile umane pentru ca pequeninos s nu ncerce s ne imite; nu am voie s le ofer informaii din proprie iniiativ cu scopul de a determina o reacie similar; nu am dreptul s stau printre ei mai mult de patru ore n cursul unei vizite; cu excepia hainelor de pe mine, n prezena lor nu mi se permite s utilizez nici un alt produs al tehnologiei noastre, adic aparate foto, de nregis- trare audio, computere i nici mcar obiecte de scris sau hrtie; mi-e interzis chiar i s-i observ pe ascuns. Pe scurt: nu-i pot spune cum se reproduc pequeninos pentru c ei prefer s o fac n alt parte dect n faa ochilor mei. Sunt de acord c lucrrile tale rmn incomplete! Desigur, concluziile noastre n legtur cu pequeninos sunt absurde! Dac ar trebui s studiem universitatea voastr i ni s-ar impune aceleai restricii ca n cazul studierii aborigenilor lusitani, fr ndoial c am trage concluzia c oamenii nu se reproduc, nu formeaz grupuri pe criterii de nrudire i c-i dedic ntregul ciclu de via pentru metamorfozarea studentului-larv n profesor- adult. Ba chiar am putea presupune c profesorii exercit o nrurire extraordinar asupra societii umane. O cercetare competent ar evidenia imediat inexactitatea unei asemenea concluzii, dar n cazul speciei pequenino nu este permis i nici mcar recomandat desfurarea unei investigaii serioase. Antropologia nu este niciodat o tiin exact: observatorul i obiectul studiului nu mprtesc aceeai cultur. Dar acestea sunt delimitri normale, inerente tiinei. Delimitrile artificiale sunt cele care ne in pe noi n loc i, prin urmare, pe voi. innd seama de ritmul actual al cercetrilor, am putea nregistra un progres similar dac le-am trimite chestionare prin pot i am atepta ca ei s ne rspund prin lucrri savant redactate, remise pe aceeai cale. Joo Figueira Alvarez, mesaj de rspuns adresat lui Pietro Guataninni de la Universitatea din Sicilia, Milano Campus, Etruria, publicat postum n Studii Xenologice, 22-4-49-193 Vestea morii lui Pipo nu avea o importan limitat i local. Ea se transmise instantaneu prin ansiblu ctre toate cele O Sut de Lumi. Primele fiine extraterestre descoperite de la Xenocidul Svritorului ncoace uciseser prin tortur pe acea fiin uman numit s le observe. n interval de cteva ore, savani, oameni de tiin, politicieni i ziariti ncepur s ia atitudine. Curnd se form un consens: "Un singur incident, petrecut n mprejurri neelucidate, nu dovedete eecul politicii duse de Consiliul Stelar n problema purceluilor. Dimpotriv, faptul c nu a murit dect un om pare s evidenieze nelepciunea actualei politici de semi-pasivitate. Prin urmare, nu trebuie s facem nimic altceva dect s observm ntr-un ritm mai puin intens". Succesorul lui Pipo primi instruciuni s-i viziteze pe purcelui doar o dat la cteva zile i s nu stea niciodat mai mult de o or. Nu trebuia s-i determine pe purcelui s rspund la ntrebri referitoare la modul n care l trataser pe Pipo. Aceasta era o reafirmare a binecunoscutei politici de pasivitate. Consiliul dovedi de asemenea o deosebit preocupare pentru moralul oamenilor de pe Lusitania. n pofida costurilor ridicate, colonitilor li se trimiser prin ansiblu numeroase programe noi de divertisment pentru a-i ajuta s-i tearg din minte nfiortoarea crim. Iar apoi, dup ce framlingii i-au ajutat cum s-au priceput mai bine pe locuitorii Lusitaniei, care, la urma urmelor, se aflau la ani-lumin deprtare, oamenii celor O Sut de Lumi s-au ntors la grijile lor. Din jumtate de trilion de fiine umane de pe cele O Sut de Lumi, doar una 19 20. singur simi moartea lui Joo Figueira Alvarez, numit i Pipo, ca pe o mare schimbare n desfurarea propriei sale viei. Andrew Wiggin era Vorbitor n numele Morilor n oraul universitar Reykjavik, renumit ca pstrtor al culturii nordice, aezat precar pe pantele abrupte ale unui fiord de forma unui cuit care ptrundea n granitul lumii ngheate de pe Trondheim, exact la ecuator. Venise primvara, aa c zpada btea n retragere, iar ierburile i florile fragile se nlau spre soarele sclipitor pentru a cpta trie. Andrew edea pe coama unui deal nsorit, nconjurat de vreo zece-doisprezece studeni care nvau deja despre istoria colonizrii interstelare. Pe jumtate absorbit de alte gnduri, Andrew i asculta pe studeni dezbtnd nfierbntai ntrebarea dac victoria deplin a oamenilor n Rzboaiele cu Gndacii fusese un preludiu necesar la expansiunea uman. Astfel de dispute degenerau ntotdeauna pe negndite n defimarea monstrului uman, Svritorul, pe vremea aceea comandant al flotei interplanetare care comisese Xenocidul Gndacilor. Andrew se simi ndemnat s-i lase mintea s mai rtceasc; nu putea spune c subiectul l plictisea, ns prefera ca el s nu-i acapareze ntreaga atenie. Apoi, micul implant de computer pe care-l purta ca pe o nestemat n ureche l anun de moartea crud a lui Pipo, xenologul de pe Lusitania i atunci se trezi brusc din visare. i ntrerupse pe studeni: Ce tii despre purcelui? ntreb el. Sunt singura noastr speran de mntuire, spuse unul dintre studeni, care l lua mult mai n serios pe Calvin dect pe Luther. Andrew se uit imediat la studenta Plikt, despre care tia c nu va putea suporta un asemenea misticism. Ei nu exist pentru a servi vreunui scop uman, nici mcar pentru a fi obiect de mntuire, spuse Plikt cu un dispre distrugtor. Sunt adevrai ramen, la fel ca i Gndacii. Andrew cltin din cap, dar se ncrunt. Foloseti un cuvnt care nu este n vocabularul tuturor. S-ar cuveni s fie, spuse Plikt. Toat lumea de pe Trondheim, fiecare Nordic din cele O Sut de Lumi trebuia s fi citit deja Istoria lui Wutan din Trondheim de Demostene. Trebuia, dar n-am citit-o, oft un student. Dai-o jos de pe catalige, spuse altul. Plikt e singura femeie pe care o cunosc n stare s mearg pe catalige i s stea jos n acelai timp. Plikt nchise ochii. Limba Nordic are patru cuvinte pentru a denumi gradele de straneitate. Primul este din-alt-inut sau utlning, strinul pe care-l recunoatem ca fiind fiin uman a lumii noastre, dar din alt ora sau alta ari Al doilea este framling Demostene renun la accentul din cuvntul nordic framling. Acesta e strinul pe care-l recunoate ca uman, dar venit din alt lume. Al treilea este ramen, strinul pe care-l recunoatem ca uman, dar aparinnd altei specii. Al patrulea se refer la adevraii extrateretri, varelse, ntre care includem i animalele, pentru c dialogul cu ele este imposibil. Triesc, dar n-am putea bnui ce scopuri sau cauze le fac s acioneze. S-ar putea ca aceste creaturi s fie inteligente, contiente de propria existen, dar nu avem cum s aflm asta. Andrew observ c o parte dintre studeni erau contrariai. Le atrase atenia: Considerai c v descumpnete arogana lui Plikt, dar nu aa stau lucrurile. Plikt nu e arogant, ci doar exact. Adevrul e c v simii stnjenii pentru c nc nu ai citit istoria propriului vostru popor scris de Demostene i ruinea s-a transformat n iritare pentru c Plikt nu poart vina pcatului vostru. Aveam impresia c Vorbitorii nu cred n pcat, spuse mbufnat unul dintre biei. Andrew zmbi. Styrka, tu crezi n pcat i faci multe lucruri datorit acestei credine. Deci pcatul e real pentru tine i, ntruct te cunoate, acest Vorbitor trebuie s cread n 20 21. pcat. Styrka refuz s se dea btut. Ce legtur are discuia asta despre utlaningi, framlingi, ramen i varelse cu Xenocidul comis de Svritorul Ender? Andrew se ntoarse ctre Plikt. Ea rmase pe gnduri o clip. Are relevan pentru cioroviala noastr ridicol. innd seama de aceste grade de straneitate din limba nordic, putem constata c Ender nu a comis un adevrat genocid, pentru c, atunci cnd i-a distrus pe Gndaci, noi i cunoteam doar ca varelse; umanitatea a neles mult mai trziu, adic atunci cnd originalul Vorbitor n numele Morilor a scris "Matca i Hegemonul", c Gndacii nu erau ctui de puin varelse, ci ramen; pn n acel moment, oamenii i Gndacii nu gsiser mijlocul de a comunica. Xenocidul tot xenocid rmne, susinu Styrka. Faptul c Svritorul nu a tiut c sunt ramen nu-i readuce la via. Andrew oft vznd privirea nenduplecat a lui Styrka. Era lucru obinuit pentru calvinitii din Reykjavik ca atunci cnd judecau binele sau rul unei aciuni s nege importana motivaiei ei; i ntruct Vorbitorii afirmau prin doctrina lor c binele i rul exist numai n motivaia uman i nicidecum n aciune, studeni ca Styrka i manifestau ostilitatea fa de Andrew. Din fericire, Andrew nu se simea jignit nelegea temeiurile acestei atitudini. Styrka i Plikt, ngduii-mi s v dau un alt caz. S lum purceluii, care au nvat s vorbeasc Eseniala i a cror limb a fost deprins de unii oameni, i s presupunem c am aflat c, pe neateptate, fr nici o provocare sau explicaie, ei l-au ucis prin tortur pe xenologul trimis s-i studieze. Plikt prinse din zbor ntrebarea: Cum putem ti c n-au fost provocai? Ceea ce nou ni se pare nevinovat ar putea fi de nesuportat pentru ei. Andrew zmbi din nou. S zicem c-i aa. Dar xenologul nu le-a fcut nici un ru, a vorbit foarte puin, nu le-a provocat daune oricum am socoti, nu merita s moar n chinuri. Simplul fapt c au comis aceast crim de neneles nu-i face cumva pe purcelui s fie varelse n loc de ramen? De ast dat Styrka interveni precipitat: Crima e crim. Discuia asta despre varelse i ramen nu-i are rostul. Dac purceluii au ucis, atunci sunt ri, la fel cum au fost i Gndacii. Dac fapta este rea, atunci i fptuitorul este ru. Asta e dilema noastr, spuse Andrew dnd aprobator din cap. Asta e problema. Fapta a fost rea sau, n accepiunea purceluilor cel puin, bun. Purceluii sunt ramen sau varelse? Styrka, deocamdat ine-i gura. tiu toate argumentele pe care le aduce calvinismul att de drag ie, dar pn i Calvin ar susine c doctrina ta e stupid. De unde tii ce-ar spune Calvin? Pentru c e mort, bubui Andrew, i deci am dreptul s vorbesc n numele lui! Studenii izbucnir n rs i Styrka se refugie ntr-o tcere ndrtnic. Andrew tia c biatul era sclipitor; calvinismul lui nu va supravieui educaiei academice, dar extirparea va fi ndelungat i dureroas. Talman, Vorbitorule, spuse Plikt. Ai vorbit ca i cum situaia ipotetic pe care ne- ai prezentat-o ar fi real i purceluii chiar l-ar fi ucis pe xenolog. Andrew cltin din cap. Da, este real. Asta i tulbur pe toi; vorbele treziser ecouri ale vechiului conflict dintre Gndaci i oameni. Privii-v pe voi niv n aceast clipa i ndemn Andrew. Vei descoperi c dincolo de ura fa de Svritorul Xenocidului i de durerea voastr pentru moartea Gndacilor, simii i ceva mult mai teribil: v temei de necunoscut, fie el utlaning sau framling. Cnd v gndii c el a ucis un om pe care l cunoteai i apreciat, nu are 21 22. importan nfiarea pe care o are. n cazul acesta devine varelse sau, i mai ru, djur, fiara cumplit care apare la miez de noapte cu flcile mbloate. Dac ai fi singurii posesori de arm din sat i fiara care a sfrtecat pe unul dintre ai votri ar veni din nou, ai mai sta s v ntrebai dac nu cumva are i ea dreptul s triasc, sau ai aciona pentru a salva satul, oamenii pe care-i cunoatei, oamenii care ar depinde de voi? Potrivit acestei argumentaii, ar trebui s-i ucidem nentrziat pe purcelui, chiar dac sunt primitivi i neajutorai! strig Styrka. Argumentaia mea? Eu doar am pus o ntrebare. O ntrebare nu-i totuna cu o argumentaie dect dac-i nchipui c-mi cunoti rspunsul, i te asigur c te neli, Styrka. Gndete-te la problema asta. Suntei liberi. Vom mai discuta i mine despre asta? ntrebar studenii. Dac dorii, spuse Andrew. Dar tia c dac vor discuta, o vor face fr participarea lui. Pentru ei, Svritorul Xenocidului era un simplu subiect filosofic. n fond, Rzboaiele cu Gndacii avuseser loc n urm cu trei mii de ani; acum se aflau n 1948 C.S., numrtoarea ncepnd cu anul n care fusese stabilit Codul Stelar, iar Svritorul nimicise Gndacii n anul 1180 .C.S. Dar pentru Andrew evenimentele nu erau chiar att de ndeprtate. Fcuse mult mai multe cltorii interstelare dect i-ar fi putut nchipui vreunul dintre studenii lui; de la vrsta de douzeci i cinci de ani, exceptnd ederea pe Trondheim, nu rmsese niciodat mai mult de ase luni pe vreo planet. Deplasarea de la o lume la alta cu viteza luminii i ngduise s ating suprafaa timpului, la fel ca i o piatr aruncat cu putere pe deasupra apei. Studenii nu bnuiau c Vorbitorul lor, care sigur nu prea s aib mai mult de 35 de ani, avea amintiri foarte clare privind evenimente petrecute cu 3000 de ani n urm i c, de fapt, avea impresia c acele ntmplri avuseser loc cu nici douzeci de ani n urm, abia jumtate din vrsta lui. Nu aveau cum s tie ct de adnc mocnea n el vina Svritorului i cum dduse rspuns la aceast ntrebare n nenumrate feluri, dar niciodat n mod mulumitor. l cunoteau pe profesorul lor doar ca Vorbitor n numele Morilor; nu tiau c atunci cnd era foarte mic, sora lui mai mare, Valentine, nu-i putea pronuna numele, Andrew, i de aceea i spunea Ender, Svritorul, nume pe care el l fcuse de ruine nainte de a fi mplinit cincisprezece ani. Prin urmare, i ls pe nenduplecatul Styrka i pe analitica Plikt s se zbat pentru a gsi rspuns la ntrebarea dac Svritorul era vinovat sau nu; pentru Andrew Wiggin, Vorbitor n numele Morilor, ntrebarea nu era pur retoric. Iar acum, mergnd pe panta cu ierburi umede a dealului i respirnd aerul rcoros, Svritorul-Andrew, Vorbitor nu se gndea dect la purceluii care comiteau deja crime inexplicabile, la fel cum fcuser, din nepsare, i Gndacii atunci cnd vizitaser umanitatea pentru ntia oar. Era oare inevitabil ca ntlnirea dintre strini s fie ptat de snge? Gndacii uciseser cu senintate fiine umane, nu doar pentru c aveau o gndire caracteristic stupului; pentru ei, viaa individual nu valora mai mult dect un fir de pr care cade, iar uciderea unui om-doi reprezenta doar modul lor de a da de tire c se aflau n preajm. Purceluii i puteau motiva la fel crima? Dar vocea din ureche vorbea despre tortur, despre o crim ritual similar cu execuia unui membru al propriei lor comuniti. Purceluii nu aveau o gndire de stup, ei nu erau Gndaci, iar Svritorul Wiggin trebuia s afle de ce procedaser astfel. Cnd ai aflat de moartea xenologului? Svritorul se ntoarse. Era Plikt. l urmrise n loc s se ntoarc la Pivnie, locul n care locuiau studenii. Chiar n timp ce discutam. Duse mna la ureche; terminalele implantate costau o avere, dar nu erau chiar o raritate. Am ascultat tirile chiar nainte de nceperea orei. nc nu se anunase nimic. Dac ar fi sosit prin ansiblu vreo veste important, lumea s-ar fi agitat. Doar dac nu cumva primii tirile direct de la ansiblu. Evident c Plikt se gndea c i se oferise vreun nou mister spre dezlegare. De fapt, 22 23. avea dreptate. Vorbitorii beneficiaz de acces absolut prioritar la informaiile destinate publicului, explic el. V-a cerut cineva s mrturisii moartea xenologului? El scutur din cap. Lusitania e sub jurisdicie catolic. Asta voiam s zic i eu. Nu au Vorbitor propriu acolo. Dac ns cineva solicit unul, vor trebui s-i permit sosirea. Iar Trondheim este cea mai apropiat lume de Lusitania. N-a cerut nimeni un Vorbitor. Plikt l trase de mnec. De ce te afli aici? Doar tii de ce am venit. Am mrturisit moartea lui Wutan. tiu c ai venit aici mpreun cu sora ta, Valentine. Ca profesor, e mai iubit dect tine la ntrebri d rspunsuri, tu doar rspunzi cu alte ntrebri. Asta pentru c ea tie unele rspunsuri. Vorbitor, mie trebuie s-mi spui. Am fost curioas i am ncercat s aflu mai multe despre tine. Numele tu, de pild, dincotro vii... Totul e strict secret. Att de secret nct nu am reuit s aflu nici nivelul de acces. Nici mcar Dumnezeu nu ar putea avea acces la biografia ta. Svritorul o lu de umeri i o privi n ochi. Nu te amesteca; acesta e nivelul de acces. Eti mai important dect se poate bnui, Vorbitorule, spuse ea. Ansiblul i parvine ie chiar nainte de a ajunge la oricare altul, nu-i aa? i nimeni nu poate obine informaii despre tine. Nimeni n-a ncercat pn acum. De ce tocmai tu? Vreau s devin Vorbitor, spuse ea. Atunci continu. Te va instrui computerul. Nu seamn cu nici o religie nu trebuie s memorezi vreun catehism. Acum las-m singur. i ddu drumul i o mpinse uor. Ea fcu civa pai nesiguri napoi, iar el se ndeprt. Vreau s mrturisesc pentru tine, strig ea. nc n-am murit! ridic el glasul. tiu c vei pleca spre Lusitania! tiu! "n cazul sta tii mai multe dect mine", i spuse Svritorul. Continu s peasc stpnit de un tremur uor, cu toate c soarele strlucea i purta trei pulovere ca s nu-i fie frig. Nu bnuise c Plikt era att de sensibil. Fr ndoial c ajunsese s se identifice cu el. l nspimnta c fata asta avea nevoie cu atta disperare de ceva din partea lui. Trise ani ntregi fr a avea legturi apropiate cu altcineva n afar de sora lui, Valentine ea i, desigur, morii pe care-i mrturisea. Toi ceilali care nsemnaser ceva pentru el muriser. i el i Valentine erau la secole, chiar lumi deprtare de acetia. Ideea de a prinde rdcini n solul ngheat de pe Trondheim l ngrozea. Ce voia Plikt de la el? N-avea importan; oricum nu-i va oferi nimic. Cum de ndrznea s-i cear anumite lucruri de parc el i-ar fi aparinut? Ender Wiggin nu era proprietatea nimnui. Dac ar ti cine este n realitate, l-ar ur ca fptuitor de Xenocid; ori l-ar venera ca pe un salvator al omenirii Svritorul i aminti cum se simea cnd oamenii l trataser astfel, i nu-i plcuse deloc. Chiar i acum lumea nu-i tia dect rolul, numele de Vorbitor, talman, falante, spieler, n funcie de modul n care numiser Vorbitorul n numele Morilor n limba oraului, naiunii sau lumii lor. Nu voia ca oamenii s-l cunoasc. El nu le aparinea lor i nici speciei umane. Avea alt menire, aparinea altcuiva. Nu fiinelor umane. i nici sngeroilor purcelui. Sau cel puin aa credea. 23 24. Capitolul 3 LIBO Regim Alimentar Observat: n principal macios, viermii lucioi care triesc printre viele de merdona de pe coaja copacilor.Uneori au fost vzui mestecnd fire de capim. Alteori oare accidental? ingereaz frunze de merdona mpreun cu macios. Nu i-am vzut niciodat mncnd altceva. Novinha a analizat cele trei alimente macios, firele de capim i frunzele de merdona iar rezultatele au fost surprinztoare. Fie c nu au nevoie de multe proteine, fie c sunt tot timpul flmnzi. Alimentaia lor are grave carene n ceea ce privete elementele fundamentale, iar consumul de calciu este att de sczut nct ne ntrebm dac oasele lor utilizeaz calciul la fel ca ale omului. Pur speculaie: ntruct nu putem lua mostre de esut, singurele noastre cunotine privind anatomia i fiziologia purceluilor se limiteaz la ceea ce am putut depista din fotografiile pe care le-am fcut cadavrului vivisecionat al purceluului numit Rdcin. Exist totui numeroase anomalii evidente. Limbile purceluilor, care sunt fantastic de mobile, nct ajut la producerea oricrui sunet pe care l scoatem noi i al multor altele pe care noi nu le putem articula, trebuie s fi evoluat astfel ntr-un anumit scop. Probabil pentru a cuta insectele n coaja copacilor sau n cuiburile din sol. Chiar dac vreunul dintre strmoii lor ancestrali o folosea n acest sens, n prezent cu certitudine nu mai este cazul. Iar perniele cornoase de pe picioare i de pe partea interioar a genunchilor le permit s se urce n copaci i s stea agai fr ajutorul minilor. Care sunt motivele acestei evoluii? Pentru a se salva din faa vreunui animal de prad? Pe Lusitania nu exist nici un prdtor ndeajuns de mare pentru a le pune viaa n pericol. Pentru a se aga de copaci n timp ce caut insecte sub coaj? Asta ar explica dimensiunile limbii, dar unde sunt insectele? Singurele sunt mutele sugtoare i Pulador-ele, dar ele nu intr sub coaj i, oricum, purceluii nu le consum. Macios sunt mari, triesc la suprafaa scoarei i pot fi recoltai uor prin aplecarea vielor de merdona; purceluii nici nu trebuie s se caere n copaci. Aprecierile lui Libo: limba i cratul n copaci sunt dovezi ale evoluiei ntr-un alt mediu, cu o diet mai abundent, inclusiv n materie de insecte. Dar ceva o glaciaiune? migraia? o boal? a fcut ca mediul s se modifice. Nu au mai existat insecte sub scoar, etc. Probabil c tot atunci au disprut i toi prdtorii mari. Asta ar explica de ce, n ciuda condiiilor extrem de favorabile, pe Lusitania exist att de puine specii. Cataclismul s-ar fi putut ntmpla recent acum o jumtate de milion de ani? astfel c evoluia nu a avut timp s se diferenieze prea mult. Ipoteza este atrgtoare, ntruct n mediul actual sunt prezente condiii care nu explic n nici un fel apariia i evoluia purceluilor. Pentru ei nu exist competiie. Treapta ecologic pe care o ocup ar putea fi luat de oposum. De ce ar fi inteligent o trstur adaptiv? Dar a inventa cataclisme pentru a explica de ce au purceluii o alimentaie nenutritiv i redus nseamn probabil s mergem prea departe. Lama lui Ockham face ca presupunerile s fie inutile. Joo Figueira Alvarez, Note de lucru 14/4/1948 C. S. publicat postum n Rdcinile Filozofice ale Secesiunii Lusitane, 2010-33-4-1090: 40 Imediat dup sosirea primarului Bosquinha, Libo i Novinha scpar din mn mersul evenimentelor. Ea era nvat s comande i atitudinea ei nu prea lsa loc protestelor i nici mcar prerilor. Tu rmi aici, i ordon ea lui Libo la scurt vreme dup ce pricepuse ce se ntmplase. Cum am primit vestea de la tine, l-am trimis pe judector s o anune pe mama ta. 24 25. Trebuie s aducem cadavrul de acolo, ndrzni Libo. Am chemat civa dintre oamenii care locuiesc n apropiere s rezolve i problema asta, spuse ea. i episcopul Peregrino pregtete un loc pentru el n cimitirul Catedralei. Vreau s merg acolo, insist Libo. Libo, sper c nelegi c trebuie s facem fotografii n detaliu. Eu v-am spus c trebuie s-o facem, pentru raportul ctre Comitetul Stelar. Dar nu e necesar prezena ta, Libo. Vocea Bosquinhei era autoritar. n plus, trebuie s primim raportul tu. Suntem obligai s informm Congresul ct mai curnd posibil. Te simi n stare s-l scrii acum, ct lucrurile sunt proaspete n minte? Bineneles c avea dreptate. Doar Libo i Novinha puteau ntocmi rapoarte autentice, i cu ct le scriau mai curnd, cu att mai bine. Pot s scriu, spuse Libo. i tu, Novinha, vreau i observaiile tale. V scriei rapoartele separat, fr s v consultai. Cele O Sut de Lumi ateapt. Computerul fusese deja pregtit i rapoartele lor plecar prin ansiblu, chiar pe msur ce le scriau, cu greeli i corecturi cu tot. Pe toate cele O Sut de Lumi oamenii care aveau vreo legtur cu xenologia citeau cuvnt cu cuvnt n timp ce Libo sau Novinha scriau. Altora li se transmiser rezumate procesate pe loc de ctre computer privind cele ntmplate. Aflat la douzeci i doi de ani-lumin deprtare, Andrew Wiggin afl c xenologul Joo Figueira "Pipo" Alvarez fusese ucis de purcelui i le comunic studenilor si despre eveniment chiar nainte ca oamenii s aduc trupul lui Pipo n Milagre. Dup ce-i termin raportul, Libo se trezi nconjurat de autoriti. Novinha privea cu ntristare crescnd cum incapacitatea conductorilor Lusitaniei nu fcea dect s adnceasc durerea lui Libo. Episcopul Peregrino era cel mai amabil dintre toi; n ncercarea lui de a-i oferi o alinare lui Libo, afirm c, dup toate probabilitile, purceluii erau animale fr suflet i c tatl lui nu fusese ucis, ci tiat n buci de fiare. Novinha vru s strige la el: "nseamn c munca de o via a lui Pipo n-a fost altceva dect studierea unor fiare? i c moartea lui, n loc s fie crim, e un act al lui Dumnezeu?'' Dar, de dragul lui Libo, se stpni; el se aez n prezena episcopului, ncuviin din cap i, prin rbdare, scp de prelat mult mai repede dect ar fi reuit Novinha prin proteste i discuii. Dom Cristo se dovedi mai util, pentru c puse ntrebri cu miez privind evenimentele de peste zi, ceea ce le permise lui Libo i Novinhei s fie mai analitici i mai puin marcai de sentimente n rspunsuri. Cu toate acestea, Novinha se retrase n muenie, nevoind s rspund n continuare. Majoritatea oamenilor se ntrebau de ce fcuser purceluii o asemenea fapt. Dom Cristo voia s tie ce ar fi putut face Pipo n ultima vreme pentru a declana uciderea sa. Novinha tia foarte bine ce fcuse Pipo le spusese purceluilor secretul pe care-l descoperise n simularea ei. Dar nu vorbi despre asta, iar Libo prea s fi uitat ce-i spusese Novinha cu cteva ore n urm, cnd plecaser pe fug s-l caute pe Pipo. Nici mcar nu aruncase o privire spre simulare. Novinha era mulumit de situaia asta. Grija ei cea mai mare era ca el s nu-i aduc aminte. Dom Cristo i ntrerupse irul ntrebrilor cnd primarul se ntoarse cu civa dintre cei care ajutaser la aducerea cadavrului. n ciuda pelerinelor, erau uzi pn la piele i stropii de noroi; din fericire, nu se mnjiser de snge, pentru c acesta fusese splat de ploaie. Cu toii preau s-i cear scuze pentru vini de ei tiute i aveau chiar un aer evlavios, cltinnd din cap i ajungnd s fac plecciuni ctre Libo. Novinhei i se pru c respectul lor ndurerat nu era cuviina obinuit, plin de sfial, pe care oamenii o arat celor atini de aripa morii. Unul dintre brbai i spuse lui Libo: Acum eti zenador, nu? Iar ntrebarea explica multe. Zenadorul nu avea autoritate oficial n Milagre ns se bucura de respect munca lui era raiunea 25