Titlu original (eng,): Love is the I[ay

Descrierea CIP a Bibliotecii NalionaleWEST, PAT

Calealryelegerii / Pat West

Traducitor: Ileana DinuBucuregti: -rdirum ;i riposmiiaAlcris, 20 18.

rsBN 978-606-736-240-4I. Aurelian Micu (Editor)II. Alexandra Piripitsis (Redactor)III. Ioan Drighici ([ector)821.111. 3I:735.I

Colectia,, ROMANTIC'

PAT WEST

CALEA

IIVTEIEGERII,Traducerea si adaptarea in limba romlni. de:

ITEANA DINU

Editun ti Tipognfia

ATCRIS

EDITURA ALCRIS,

ud recomandd ultimele aparitji dincoleclia "ROMANTIC"

7042 Erica Sommer

7043 Iris Andersen

L044 Anne Muray1045 Olivia Harper

7046 Judy Gilt1047 Donna Kauffman

7048 Martha Vincent

7049 Marge Smith

1050 Charlotte Hughes

1051 Madeline Harper

1052 KathyRung

1053 Caitlin Clark

L054 Catherine Mulvany

1055 Deborah Smith

1056 MaryJames

7057 KayHooper

1058 Stella Frances Nel

1059 Annette Broadrick

1060 Anne Shom

106l Carole Dean

1062 Anne Hampson

1063 Beryl Bainbridge

L064 Essie Summers

- Arc peste timp- Chipul trecutului- Rizbunare amard,

- Dragostea in cugcd

- CAntecul sirenei

- Prietena mamei lui- Valul amintirilor- Pentru dragostea ta

- De ce m-ai pardsit?

- Colierul venetian

-A inceput laLondra- Tu, iubi.ta mea

- Acvamarin

- Dragoste ffua speranta

- O propunere surprinzitoare-Iubire sau nimic-Pasdtea cintitoare-Nop1i uitate

-intre doui iubiri-Furtunl de primdvari

-Dragoste in insuli-intAlnire riscanti-P imavar d, in septembrie

Capitolul 1

- Voi scapa de Alex chiar dacd va trebui si-l impugc!

Prea furioasi gi prea implicatd in disculie ca si se mai

poatd controla gi sd-gi dea seama cI vocea ei risuna in totrestaurantul, Sara iqi continuatiradala adresa fostului so1,

iar bdrbatul din fala ei roqi cind capetele celor din jur se

ridicara si oamenii o priviri intrigali.

- Sara! o atentione Peter.

- Ce este?

- Te aude lumea, spuse el.

Ydzind ci pufnegte dispretuitor, adi.ugd:

- Nu te mai gXndi la Stevenson, divo4ul vostru merge

inainte, in pofida eforturilor lui de a-l impiedica. Nu mai

are ce sd f.aca.

- Mi scoate din minli! ripostd Sara. Refuzl sI rispundd

scrisorilor trimise de avocatul meu, se contrazice cu mine

pentru fiecare rAnd al cererii de divorl. Uzeaza de o mie de

PAT WEST

tertipuri - tu nu-l cunosti! Alex se bucuri nespus dacipoate scoate pe cineva din min1i. Md mir cd nu l-a impuscatcareva pAni acum. Dar o voi face eu. Voi face un bineomenirii, mai precis femeilor, impusctndu-l cu inimi rece.

- Lasa-l pe Alex, terminl mlncarea! spuse peter,

incerclnd s-o calmeze, constient de privirile curioase ale

celor din jur,

Sara privi insd calcanul apetisant si irnpinse farfuriaclitinAnd din cap.

- Nu-ti place calcanul? o intrebi surprins peter.

- Sunt prea furioasi. ca si pot mAnca, spuse Sara cu unton mai calm, privind in ochii lui albagtri. peter, nu-l voilisa pe Alex si mi determine sd recurg la misuri disperate.Stiu ci i-ar conveni de minune.

-Trebuie si avem rabdare, ii aminti peter admirindu-itenul perfect.

,,Peter e atat de diferit de Alex", se gindi Sara. peter

este un tip distins, calm, cu o forti inteioard, gi o sigurantdde sine pentru care-l invid ia. Era un birbat atrigitor cu

frunte inaltd., sprnncene frumos arcuite, un nas drept,pometi inalti si gura cu buze generoase. Chipul i-ar fi fostprobabil comun sau neinteresant, dacd n-ar fi foststrilucirea pdrului blond si ochii albastri care-i confereau o

infitisare pld.cutd,.

- Voi incerca, promise Sara incruntindu-se. $tii cd

rdbdarea nu mi caracteilzeazd,, iar Alex stie exact cum sima facd" si.mi pierd cumpdtul.

cArEA inTstECnnrr

- Nu inleleg ce vrea si oblind cu aceste tactici de

aminare a divorlului, murmura Peter.

Termini mincarea qi se lasd pe spltarul scaunului.

- Doar sunteti despirlili de un an! continui el. Nu-qi diseama ca mariajul voastru a luat sfirgit? Nu v-a1i vdntt de

luni de zile qi nici n-a incercat sd te caute, nu?

Nesiguranla lui o ficu pe Sara si zimbeascd.

- $tie ci nu supoft si-l vdd, rdspunse ea, cd daca ar

aparea in preajma mea ag fi in stare si-l lovesc. Dar asta

cste problema lui; dupl cum ti-am mai spus, ii place sd

sicAie oamenii cu mintea lui diabolici. Este con$tient cd

avem nevoie de divortul lui pentru a ne putea cisitori si de

aceea se leaga de orice detaliu. Acesta este birbatul cu care

am flcut imprudenla si mi cdsltoresc. Singura mea scuzd

cste cd fiind prea tindrd, n-am stiut prea bine ce fac. La

nouisprezece an nu prea deosebeam mlna stingd, de cea

dreapta. Daca parintii mei ar fi avut simlul realitdlii s-ar fiopus, dar cred ci as fi flcut-o cu toatl opunerea lor.

La nouasprezece ani, fusese atat de indrigostiti incAt

n-ar fi acceptat orice s-ar fi spus impotriva lui Alex. Lucrul

acesta fusese probabil evident pentru pi.rin{ii ei, care nu

ftiau oricum prea multe despre el.

Alex putea fi irezistibil atunci cAnd voia. Ar fi pututdeveni un actor excelent, isi spunea Sara cu amdriciune,

Nu-l interesau pdrerile altora gi se baza doar pe propria

inteligenlLReusea sd-i facd pe toli si creadl ce voia el, cei care-l

PAT WEST

cunosteau fiind adesea scosi din minti de tacticileexasperante care-i manipula cu buni gtiinfI.

Apiru chelnerul, care privi incruntat jumdtatea

calcan rdmasd pe farfuria Sarei.

- Nu vi place calcanul, doamni? Pot si vi ofer altceva?

Sara se scuza zdmbind.

- Calcanul a fost delicios, dar nu mi-e foame. As dori o

cafea.

- $i eu, zise Peter.

Chelnerul plecd,, ridicind resemnat din umeri.

- L-am supdrat!

Peter o privi indulgent.

- imi vei lipsi cAt voi fi in Olanda. De ce nu vii cu mine?

Pot sd oblin imediat un bilet si si-ti rezerv o camefi" la

hotel; cind termin treburile, am putea descoperi impreuniAmsterdamul. E un oras frumos, o si-1i placd., sunt multe de

vdzut. Are farmecul special al oraselor ale cdror strizi suntde fapt canale - Vene(ia si Amsterdam sunt preferatelemele.

Sara cld.tini din cap cu regret.

- Mi-ar fi plicut, dar i.am promis mamei si ajung la

aniversarea cisitoriei lor, nu !i-am spus?

Mama o sunase de cAteva siptim2ni ca sd se asigure cinu uiti, astfel ci era imposibil si-i spuni ci nu mai vine;toata familia ar fi fost deceptionatd.

Familia Calthrop tinea mult Ia aceste sirbitori. Toatalumea va fi acolo mXine: unchiul, ambele mitusi, cei doi

lui

de

cArEA inTnrncnrur

frali gi sora mai marel Janie.

- O, da, desigur! Am uitat! imi pare rdu, spuse Peter.

Provenea dintr-o familie la fel de numeroasd qi de uniti,spre deosebire de Alex care nu avea pe nimeni ;i se pare cinu avea nevoie de cineva, ceea ce putea explica atitudinea

sa nepisdtoare pentru nimic altceva in afard de nevoile

sale.

- Va trebui si-mi arili Amsterdamul cu altd ocazie,

spuse Sara.

- De acord, promise el privind-o admirativ. Ardli superb

in seara asta, addugd. el.

- Nu este cazul sd pari atdt de surprins, il tachini ea.

- Sunt intotdeauna surprins de frumusel,ea ta, rdspunse

cl. De cAte ori te privesc, mi se pare greu de crezut ci o

fiinti omeneasci. poate sd arate atit de minunat,

- Ce lucruri frumoase imi spui! zise ea luati prin

surprindere, intinzAndu-i o mini.Peter o lui, o linu in palmele sale simlindu-i cdldura qi

rnoliciunea si-i studie atent chipul oval, trasiturile perfecte

incadrate de pdrul castaniu- ro$cat care-i cadea in cascadi

pe umeri. Avea pomeli proeminenti, nasul fin, sprAncene

perfect arcuite si buze senzuale.

-= Esti un amestec uluitor, murmurlintrebindu-se cum era de fapt femeia cu

clsitoreascl.Aveau caractere diametral opuse;

curtenitor si prudent, in timp ce ea era un

Peter gAnditor,

care urma si se

el, diplomat,amestec exploziv

10 PAT WEST

de pasiune, sensibilitate si jovialitate. Cu ani in urmi, I-arfi considerat pe Peter plictisitor qi enervant, inainte sd aibade-a face cu Alex Stevenson. CAnd reusise si scape de el,afectatd, si descumpdniti, glsise refugiu la pieptul lui. peter

o facea sd se simtd. in siguranli, ofe rindu-i linistea de care

avea nevoie.

- Md bucur atat de mult ci ai apd,rut in viala mea!exclami Peter slrutindu-i mdna.

$i eu md bucur, rispunse ea din toati inima.Cind chelnerul le aduse cafelele, peter ii eliberi mdna;

nu era birbatul ciruia si-i placi si fie privit, iar Sara

invitase sI nu poarte nimic strident cAnd se intAlneau.Peter era jenat dacd,barbalir o priveau prea insistent; ii

placea ca ea sd se imbrace elegant, dar sobru, in culoricalde care si nu atragd atentia asupra formelor ei perfecte.

Nu insemna ci este posesiv, prefera o viala personali care

sd nu atraga atentria; era opusul lui Alex Stevenson, care se

simtea ca acasd. in cluburile de noapte, dar si in blugi vechisi in pulover, spilAnd puntea micii sale ambarcafiuni.

Alex o incurajase sd poarte culori vii qi rochii indrdznetecare atag atentia birbatilor.

Tot el ii ceruse si imbrace blugi, bluzelargi gi pelerinede ploaie ca si navigheze cu el pe orice vreme.

Sara se supusese gi se imbricase ani de zile cum iiceruse el, plni intr-o zr c|,nd uitAndu-se in oglindiobservase ci devenise o marioneta, ca-l lisase pe'Alex si-idicteze ce sd poarte ;i ce sd, facd,, iar ea acceptase supusd.

CATEA INITLEGERII

Urmdrindu-l pe Peter printre genele lungi, iqi impuse sd

nu mai repete gregeala. Una era sI se imbrace astfel incat

sa-i facd pe plac lui Peter .si altceva pentru bunul ei plac.

ii plicea cAnd o privea admirativ, dar nu trebuia sd se

lase influentata de pirerile lui Peter.

- La ce te gindegti, iubito? o intrebi Peter cAnd terminicafeaua si ficu semn chelnerului sd aduci nota de platd..

- imi vei lipsi mult ctnd vei fi la Amsterdam, rdspunse

ca evitAnd adevdrul. La ce ori pleaca avionul?

- La ora zece, rdspunse el achitlnd nota. Voi incerca sitc sun mAine-seard, dat este posibil si fie tirziu, deoarece

cina cu nigte oameni de afaceri se va prelungi ca de obicei

pirni dupd miezul noplii.

- Oricum, voi petrece seara cu pirinlii mei, spuse Sara

in timp ce se indreptau spre iesirea restaurantului, trecindprintre mesele ale ciror ocupanli o priveau admirativ.

Itochia crem de mitase, elegantd gi simpli, nu putea

rtscunde frumuselea corpului ei care se misca prea senzual

sub materialul mulat perfect pe formele ei.

- A, rdmii tot weekendul? N-am stiut.

Peter ii deschise usa restaurantului qi ea iegi prima,

zlimbindu-i galeq.

- M-am glndit ci este o idee buni., deoarece s-a anunfat

vrcme frumoasi si mi-ar pldcea si md bronzez la malul

nr iirii,

- Te voi suna duminicd dimineald gi cu putin noroc ma

irrforc pe la mijlocul siptdmAnii. Luni vei fi la birou?

11

t2 PAT WEST

- Aqa ar trebui, altfel Jaws mdva minca de vie, rAse Sara

ocupAnd locul pasagerului din eleganta masini a lui peter.

Sara lucra la o agentie de publicitate, fiind copywriter.Seful ei, George Jerome, era cunoscut cu porecla de

,,Filci" pe de o parte pentru cd avea dinti albi proeminenti,pe de alta parte pentru ca era un tip neinduritor, lipsit de

intelegere. Nu suporta int|tzieile, il scoteau din minti,Peter porni masina, luminile strazii care se reflectau in

pdrul lui blond dAndu-i un aer tineresc,

- Chiar daci lipseqti din oraq, ia legitura cu agentia

imobiliari sa vezi daci solul tdu a scos casa aceea la

vdnzare. Daci nu rdspunde la scrisorile avocatului tdu, este

posibil si n-o fi pus nici acum invA.nzare, astfel ci nu.[i veiprimi banii decit foarte ti,rzit, dupi incheierea divortului.

- Da, spuse Sara pe gAnduri. O si fac cum ai spus. N-am

incredere in Alex; este capabil si ignore orice i-am cerut.Din picate, casa nu este bun comun, altfel as fi scos-o eu la

vdnzare; Alex a cumpirat-o inainte de cdsitorie. Nulocuieste in ea, ci in Statele Unite sau in apaftamentul dinLondra.

- Divorful e o situalie neplicuti, spuse Peter. Dar i-aifost sotie timp de cinci ani, ai dreptul la o compensafie.

Ea se incrunti.

- Uri.sc toati incurcdtura asta. Ag preferu si renunl laorice pretenlii materiale.

- Nu gindi aga! spuse Peter. Familia ta a cumpd.rat

mobila, nu-i a$a? Iar tu ai ingrijit casa, ai decorat-o, iar

cAr.EA iUTnrncnnrr

legea prevede o diviziune echitabild a bunurilor,Peter se opri o clipi., apoi adduga:

- Probabil nu vrea si 1i-o lase dupd divclrl. Asta explicide ce ignora avertismentele si adresele avocatului privindaranjamentele financiare.

- Le ignora ca sd mi scoati din mintil replici ea

l'urioasd. Nu vrea si-mi dea nimic.

Birbatul opri masina in fata imobilului unde Sara avea

un mic aparLament Peter se intoarse zAmbind s-o sdrute de

rimas-bun.

- Ag fi vrut si intru cateva clipe, dar nu mi-am ficutlragajele gi trebuie sd. dorm bine in noaptea asta) ca si nu

nra doari. capul miine in avion. lncearci si-l scoli pe

Stevenson din minte, cel pulin nu-l ldsa sd. te afecteze.

- Voi incerca, ptomise Sara. incerca si-l ignore pe Alex

rlc un an de zile, dar era foarte greu si uite un barbat ca el.

Simlea uneori impulsul si-l provoace, si se duci lalpartamentul lui, gi sd-i arunce o cdrdmidi in geam.

El ar aduce cu siguranla un geamgiu sd inlocuiascigcamul spart, apoi gi-ar pune fluierAnd picioarele pe masd,

lrisAnd'o si tipe cAt o lineau puterile.

Alex astepta ca adversarul sd se recunoascd invins. Cu

cit se enerva ea mai tare cu atat o ignora mai mult, dar Sara

rrn voia de fapt sa aiba o confruntare cu el despre divorlulIo r.

13

t4 PAT WEST

A doua zi, puse citeva lucruri intr-o valiza.si lui un taxi

de la Charing Cross ph.ndla gard,, ca si ia trenul spre Kent.

Sara nu avea maqind personali, deoarece traficul din

Londra era imposibil, iar locurile de parcare greu de gisit.Locuia in Cartierul Camden qi mergea cu autobuzul la

serviciu. CA.nd avea o intilnire cu Peter, el o conducea

acasi intotdeauna, iar daca avea o urgenti sau se grabea,

lua un taxi.

Chiar daca ar fi avut maqini, era mai rapid si mai ieftinsd,-qi viziteze familia mergAnd cu trenul.

Pirinlii ei locuiau intr-un situc din Romey gi cAnd venea

sd,-i viziteze cu trenul, tattrl o lua de la gard, cu magina

familiei.

Cind iesi din gari in lumina soarelui, il vdzu pe tatdl ei

venind in grabi din parcare.

Sara ii fdcu semn cu mina, iarJohn Calthrop iilud,valizadin mnni si'i spuse:

- imi pare rdu, am vrut sd ajung mai devrem e, dar am

primit un telefon tocmai cind iegeam pe usi.

- Nu conteaza, abia am sosit.

Sara se ridici pe vArfuri si-l sirute, deoarece JohnCalthrop era un barbat foarte inalt; avea aproape un metru

noudzeci, era slab, avea pd"r castaniu inspicat cu suvile albe.

De si spAncenele stufoase deveniseri argintii deasupra

CATEA INTETEGERII

ochilor ciprui ca gi mustala scurti, chipul lui rimisese

tinar. Avea o minte agila, adaptabila si vie gi nu voia siimbitrAneasci inainte de a fi cazul.

La cincizeci gi ceva de ani f.dcea jogging, juca squash si

(:u un an in urmi invdlase si c2nte la chitari. Susqinea ci-si

pastreazd tinerelea invi.lind cel pulin un lucru nou pe an.

- Ardli foarre bine, ii spuse el fiicei sale mai mici cAnd

Sara urcd in vechiul Volksvagen bine intrelinut, cdruia iispuneau Lady pentru ci John Calthrop considera cd. a fost

r)orocos sa supraviefuiascl atat,

Urmirindu-l pe tatil siu cum mnngAie capot^ ma;inii,Sara spera sI mai funclioneze mult timp. John Calthrop

iubea aceasti masini.

CAnd ieqird din parcare indreptindu-se spre !flhite

Abbas, satul unde locuiau, Sara puse intreblri despre tol ai

t'asei, iar el ii povesti ve sel tot drumul.

- Magazinul merge bine? il intrebi ea.

- Nu ca sd facem ayere, dar venitul oblinut ne ajunge,

lispunse el.

Aveau un magazin cu chimicale in Rye, cel mai apropiatrrras gi el fdcea drumul pt,nd acolo si inapoi in fiecare zi, pe

tlrumuri inguste printre cAmpii intinse pe care pigteau oi

rrlbe. Pe drum trecea pe linga biserici medievale cu turle

inalte, dupd care cdlitorul strdin de aceste meleaguri putea

sii se orienteze prin acest district cu cele mai bune pigunirlin tari.

Sara privea cu nostalgie in jur: trdise aici cea mai mare

15