Nu gtiam care dintre cei trei uma sa detoneze bomba.

Informatiile oferite de Simmonds se rezumau la faptul cal era o

bomba de mari dirnensiuni $i ca avea sa fie declarsata de la

di.stanta printr-o telecomanda

Pentru moment insa, nu aveam nimic de facut decat sa

asrepum. Serviciul de securitate avea oameni in punctele de

control, dar dadeau insprc tarrnul Spaniei. Pdna cdnd aveau sa

apara impricinatii, eu, Pat $i Kev urma sa fimanem exact pe

locul in care ne aflarn - asezali la o cafenea in aer liber, chiar

Ianga Main Street, bdnd cafea, privind 5i ascultdnd.

Aerul de primavara era cural $i te inviora sub cerul alba.stru

mediteranean, orbitor, iar soarele de dimineata promitca sd

devina suficient de putemic pentru haine cu maneca scuta. incopacii care incadrau piata erau pasari atet de mici, incet nu

puteam sa le vad prin frunzi$, dar faceau desh. a galagie pentru

a acoperi zgomonrl dc fond al traficului de pe strada principal4

care se desfa$ura in sus 5i-n jos 9i pe carc nuJ vedeam.

in casca din ureche t-am auzit pe Euan facind o verillciueradio catre ops rooml. Tot ceea ce spunea in reteaua radio era

foa.rte precis, foarte clar si foarte calm. Euan era cel mai meti-

culos si mai ordonat om din lume. Daca stateai pe o pena, o

I Operations room punct de comandil $i de conducere a oper,rliunilor (n.h)

b Andy McNab

aranja la loc imediat dupa ce te ridicai. Daruirea rcprezenta

principala sa calitate.

Am auzit un Suierat putemic de ftdne pneumatice 5i-amridicat privirea. Un autocar intorsese in piata Si parca la aFo-ximativ douazeci de metri distanta. Pe tablita de pe parbriz scda:

,,Cei cu spiriml tdnar".

Nu i-arn dat prea multa atenfie. Eram plictisit, tot a$eptand

ca lucrudle sa aiba loc odata si-odah. Mi se desfacuse giretul

unuia din pantofii sport. M-am aplecat sa-l inchei la loc, iarcocogul pistolului Browning de 9 mm m-a impuns in coaste.

Tocul armei era acoperit, fiind bagat in blugi, astfel incat numai

minenrl pistotului ar fi fost la vedere daca-mi deschideam geaca

neagra de nailon, scuta Si pe talie. Preferam sa am pistolul infa1a. Mulli cunoscuti $i le lineau intr-o parte, insa eu, unul, numa obisnuisem niciodata cu ideea- Odata ce d-ai gasit o pozifie

carc sa-i placa, n-o mai schimbi; inn-o buna zi, cand ai putea sa

fii in pericol, o sa incerci sa-d scoti arma fi n-o sa se afle acolo,

ci la c61iva centimetri mai la dreapta, iar tu o sa fii deja mort.

Aveam un incrrcator mfit, de douazeci de cartuge, care

iepa in afara mdnemlui. Mai aveam 9i trei incarcatoare standard

a cate tseisprezece carfir$e la centur4 estimand ca, daca cincizeci

ii noua de caltuSe nu-mi erau de ajuns, era clar ca n-ar fi tebuitsa-mi mai c65tig existenta in felul asta.

Din autobuz au inceput sa coboare peNoane in varsta. Erau

ni$te cetaFni britanici tipici aflad in strAinatate, barbatii fiindimbracati aproape identic, cu pantaloni bej, pantoh confonabili

5i cdte un pulover cu anchior pe deasupra unei ciunasi cu

cravata. Majoritatea femeilor aveau pantaloni largi din material

sintetic, negifonabili, cu banda elastica in junrl taliei gi cu dunga

cusuta in fata. Toate aveau parul aranjat, uscat cu ltihnul, negru

Si stralucitor, argintiu sau violet. Au vazut cafeneaua $i s-au

indreptat catre noi ca o turma.

MISIUNE SPECIAL A 9

- Lua-m-ar dracu', cei de la PIRAI trebuie sar fie extrem de

Iryer-dli. Au trimis fan-clubul Barry Manilow. Pdeteni de-ai tai,

hicule? a mormait Pat.

A dnjit inspre Kev, carc i-a a.ratat sugestiv degetul mijlociu

dlic:r Vrei, nu rrei, trebuie si iesi din r6ndurile SAS2 la varsta

& pamrzeci de ani, iar lui Kev ii mai ramasesera un an sau doi

& contract.

Cei cu spidtul 6nar s-au asezat la mesele din apropiere !i au

.-ules meniurile lasate la indemana. Pentru ei era un moment al

nailor decizii - daca sa comande pra.,jitud sau sa ceara cate un

rodvici, cdci era undeva pe la jumatatea intervalului dintre ora

nsprezece 9i orj prdnzului, Si nu gtiau ce sa aleaga.

A aparut $i chelnerul, iar bdtanicii au inceput sa-i vorbeasca

rronosilabic. Se uita la ei de parca emu nebuni.

in reteaua radio am auzit umatoarele:

- Catre toate indicativele, aici este Alpha. Verificare radio,

Erminat.Alpha, care se afla in ops room, era cel care ne directiona

rtivitatite. Atunci cand ajunseseram aici cu avionul, cu treizeci

ti Sase de orc inainte, echipa noa$ra fomata din opt soldaf SAS

5i din personal de intrelinere rechizitionase niste canere in

cladirca destinata cazarii de la I{MS Roo/<q baza navald din

port, $i le transformase in spatiu de locuit.

Kev a raspuns rapid in microfonul sau ascuns:

- Golf.Pat:

- Oscar.

L-am auzit pe Euan:

- Noiembrie.

I Provisional Idsh Republicai Army - Armara Republicana Irlandeza, mai

cunoscuta sub initialele IRA (n.rcd.)

2 Special Air Service Regiment cea mai impoaanu unitate de fo4e speciale

a armatei britanice (n.red.)

10 Andy McNab

A venit $i rendul meu:

Delta.

Britanicii cei varstnici au inceput sa-si facd unii altora poze.

Dupa care au facut schimb de aparate penftu a putea sa apag in

proprii.le fotografii.

,,Slack" Patl s-a ridicat 5i i-a spus unuia dintre ei:

- $tii ceva, dragule, nu vrei sa va fac una cu toti?

- Oh, egti din Anglia, nu-i aga? Nu 1i se pare ca e placut si

cald acum'l

Slaok avea treizeci gi ceva de ani, par blond, ochi albastri,

arata bine, era istel, se exprima clar $i era hazliu: reprezenta tot

ceea ce umm eu mai mult. Mai avea gi aproape 1 ,90 m inaltime

qi era unul dinte aia inzestnii cu mu$chi de la mama natura'

Pana $i parul il avea des $i bine ingrijif il vazusem bagandu-se

in sacul de dormit cu fiizura impecabild si trezindu-se fira sa ise fi clintit vreun fir de pir. Singura chestie cu care mai spala

ru5inea in ochii mei era fapnrl ca atunci c6nd se ridica in picioare

nu vedeai nici urma de fund. Obisnuiam si-i spunem Slack (cel

Plat) caci avea dosul cat se poate de plat.

Abia incepusem sa trec in revista niste fotografii de David

Bailey puse pe pereli cand am receptionat plin reteaua radio, din

partea unei voci feminine de la punctele noastre de control:

Atentiune, atentiune! Avem un posibil suspect, un posibil

Brayo One, care se indreapta catre piafa.

Alpha a revenit:

- Receptionat. Am inteles mesajul tau. Delta, confirrna-mi.

M-am ridicat in picioare, am apasat de doua ori pe clapeta

radio care era ascunsa in buzunarul de la geaca $i-am luat-o la

picior. N-avea sens ca-n acest moment sa ne deplasam bli tei.Familiile aflate in mijlocul tradiiionalu.lui paseo de duminici

se plimbau, miqunind undeva in stenga mea. Turi$tii fotogafiau

MISIUNE SPECIALA 11

dirile, se uitau pe ni$te ha4i si se scarpinau in cre$tetul

qrlui, localnicii stateau jos bucurandu-se de vreme; iqi plim-

b ciinii gi se jucau cu nepolii. Erau 5i doi mo$i cu ni$te bur-

-bae generoase din cauza berii, care fumau ca disperalii, fara

I le pese de ceva. Purtand pantaloni cu bretele mari, cdmasa $i

tsa. se sc6.ldau in soarele de martie.ya inhebam cad dinke ei ar fi suPravieluit daca bomba

4oda chiar aici.

liumai ce-mi luasem avant, cand vocea suescitata a unuia

fue ai nosrri a strigat:

- Atentiune, atentiune! Mai avem nigte posibili Bravo Tlvo

j Echo One pe.Main Street in capatul de sus.

A$a m-a animat complet.

Asteptam sal aud pe Euan. Sarcina lui in cadrul acestei

qeratiuni era similara cu a mea 5i presupunea corifirmarea

:lor,,posibilf' suspecli gi asocierea lor cu o identitate precisd,

cdificaloarc. Mil imaginam hoinarind ca si mine pe caldar"am.

Ea scund, avea acnee fi se afla in posesia celei mai mari moto-

ciclete din lume, pe care cu greu reusea sa o lina in Pozitier-erticala, frindci abia daca atingea pa'nantul cu virfurile

picioarelor. imi placea sa l€d de el pe tema asta, ori de cate ori

aveam ocazia. il cunogteam ca pe un frate - de fapt, probabil

chiar mai bine; nu mai vazusem pe nimeni din familia mea de

Eai mult de douazeci de ani. Eu si Euan ne ttiam din wemea

c5nd eram tineri soldali, trecuseram de selectie in acelasi timp

5i de-atunci lucraseram impreuna. Nememicul era atat de

impasibil, ilcat intotdeauna crezusem ca inima lui nu-si

schimba niciodata ritnul, indiferent ce se intampla. Eram cu el

in Hereford atunci cAnd sosise polilia ca sa-l anunte ca sora lui

frrsese ucisa. N-a facut nimic altceva decat sa spuna: ,,Cred ca

e mai bine sa plec la Londra pentru a ma ocupa de toale cele".

Si asta nu insemna ci nu-i pdsa, dar pur $i simplu nu putea sa

fie perturbat de nimic pe lumea asta. Acest gen de calm este

72 Andy McNab

contagios. Ori de cate ori am in preajma ni$te tipi ca el, m3 simmult mai sigur pe mine.

Am ajuns pe Main Street $i l-am vazut imediat pe BravoOne.

Am spus prin stagia radio:

- Alpha aici Delta. S-a confimat ca Bravo One este cel cuhaina de reiat maro $i blugi tocifi.

Barbatul purta intotdeauna acel sacou maro de reiat; il avea

de atata vreme, inc6t buzunarele incepusera sa-i atarne, iarspatele avea inqetitud acolo unde se frecase de spatarul scaunu-lui din magina. gi aceiaqi blugi tocili 9i ponosili, care-i atAmau,cu turul pantalonilor ajungdndu-i la jumadatea distantei dintrebazin gi genunchi. Se depada de mine, indesat, u$or adus deumeri, cu parul scut gi cu perciuni lungi, dar ii recunoscusemmenul. $tiam ca era Sean Savage.

L-arn urmat ina-o piaFta pe Main Street, la capah, de jos,mnga rcSedin{a guvematorului, in locul unde fanfara batalionuluibritanic de infanterie stabilit acolo ave3 sa iasa din fomatie dupa

schimbarea garzii. Aici suspecta Sirunonds ca echipa PIRA vaamplasa bomba.

Alpha, statia de baza care contola operatriunea pentrumoment, a repetat mesajul, asdel incat toata lumea sa itie ln cedirecfie se indrepta Savage. $tiam ca Golf qi Oscar - Kev gi

Slack Pat - aveau sa pomeasca in curand in urma mea.

in fala unei vechi cladiri coloniale erau parcate Sase sau

sapte matini, bucurdndu-se de umbra. L-am vi^zut pe BravoOne bagend mana in buzunarul de la hainA in timp ce se

indrepta spre ele. Pentru o ftactriune de secunda, am crezut caincerca sa gaseasca mecanismul declangator

FarA sa ezite, Savage gi-a concentrat atenfia asupraunui anumit vehicul $i s-a indreptat spre el. M-am deplasatu$or spre dreapta pentru a vedea mai bine plicula deinmatriculare.

MISIUNE SPECIAL.A. 13

aici Delta, am spus. Brayo One este acum la

Nlke Lrra 174412.

iEhipuiam pe Alpha in camera de conhol, cu o

& clmputere in fata. Mi-a conflmnat:

&cepdonat. Am inleles ultimul mesaj, Mike Lima

AsFi un Renault Five alb.

- E* in drcapta, a tleia masina de la intrare, am spus.

e la ma$ina"

He se aflau deja in mdinile lui Savage.

- Slop, stop, stop. Bmvo One la masinq se aJla la ma$ina.

Era hotarat sa trec foarte aproape pe l6nga el - nu putearn

brusc'directria. Puteam sa-l vad din profil; avea barbia

de sus pline de co$uri Fi $tiam ce insemna asta intotdea-

cind era stresat, avea o erupfie de acnee.

Savage se afla lnci langa Renault. S-a intors cu spatele la

*, sub pretextul ca-si axanjeaz a cheile, dar stiam ca-;i

rrifica indiciile. O banda adeziva de-a lungul unei usi, lucruri

ajate intr-un anume fel in interiorul maginii - daca un

renunt din toate astea nu era a$a cum il lasase, Savage avea

!a-ti ia talpasita.

Kev ii Slack Pat aveau sa fie pe undeva pe bnga intrarea in

dag" gata sa-mi ,,asigure spatele". Daca eram supraexpus in

raport cu tinta, unul din ei avea sa preia totul, iar daca aveam o

Foblema $i intram in contact direct, ei tebuiau sa o elimine iihrrasem destul de mult timp impreuna, atet ca parteneri, ca1 $i

in calitate de colegi, ca sa stiu ca nu le-ar fi stat nimic in cale

penhu a-si indepljni misiunea.

Cladirile proiectau pete de umbra de-a lungul pietei. Nu

simteam nici o adiere, ci numai schimbarea de temperatur4 pe

masura ce ies€am de sub razele soarelui.

Acum eram prea aproape de Savage ca sa mai transmit. intimp ce trecearn de ma$ina, am auzit cheile si declicul incuietodi.

14 Andy McNab

M-am indreprat spre o banca de lemn de partea opusa a

pietei si m-am a$ezat, intr-o cutie de gunoi de ldnga rnine erau

niste ziare; am luat unul dintre ele $i, a$ezendu-ma, arn incepul

sal ftunzafesc.

Savage a facut o miscare dubioasa $i arn revenit in releaua

radio:

Alpha aici Delta, ii ies picioarele afari din ma$ina, caut,r

ceva sub bordul ma$inii, cauta ceva sub bordul maginii.

Asteprad:

Jineam degetul apasat pe clapeta de emisie, avand releaua

radio sub control. Oare facea conexiunea finali a bombei?

Pe cand ma indeletniceam cu activitatea mea de ventriloc,

am vazut un b5ffan apropiindu-se, impingindu-5i bicicleta Era

clar, nenorocitul voia sa-mi vorbeasca. Am ridicat degetul de pe

clapeta si am a$teptat. Paream cufundat cu totul in lectuaziarului local, dar n-aveam nici cea rnai vaga idee desPre cele

relatate in articole. in mod evident, el credea ca arn. Nu doream

sa stau $i sa discut despre weme, dar nici nu puteam sa-l trimit

pur 5i simplu la dracu-n praznic, caci era posibil sa sara ca ars fisa-i atraga atenfia lui Savage.

Batrenelul s-a oprit cu o mana pe bicicleta, miscand-o pe

cealaltA intu-un mod necontrolat. M-a inftebat ceva. Nu inte-

legea.m o iota din ceea ce spunea. I-am aratat o fata cat se poate

de expresiva, dandu-i de inleles cl nu stiam care-i mersul lumii,

am ridicat din umeri 5i mj-am bagar iar nasul in ziar. in mod clar.

nu reactionasem cum trebuia. Mi-a spus lervos nu $tiu ce rahat,

dupa cari: gi-a impins bicicleta mai departe, fluturdndu-gi mdna.

Am rcvenit in reteaua radio. Nu puieam sa vad cu exactitate

ce facaa Savage, dar avea inca picioarele iegite din Renault.

Statea cu fundul pe scaunul soferului, aplecat sub bo!d. Parca ca

incearca sa scoata un obiect din torpedou ca $i cum l-ar fi uitat

si se intorsese sa-l recupereze. Nu puteam sa confiIm ce facea,

dar isi finea miinile in buzunare.

MISIUNE SPECIALA

llomentul decisiv se apropia. Ma simleam ca un boxer -sa aud mullimea, ascultam numalratoarea arbitmlui,

sa bata gongul, dar, in primul rind' ma concentram

rrya tipului cu care ma luptam. Nu mai coffa nimic altceva'

hic- Cele mai impofante persoane din lume eram eu 9i acest

DloOne.in casca l-am auzit pe Euan agitdndu-se ca un Posedat'

Ecand sa ajunga in apropierea altor doi terorigti'

Kev si Stack Pat imi asigurau spatele; inca doi baieli din

crtipa noasfa erau cu Euan. Se invarteau in continuare cu to(ii

Gl ni$e sateliti, monitorizand reteaua radio si r'manand in afara

cinpului vizual al tintelor, suficient de apoape ca sd ne asigure

{dele daca ne confruntam cu vreo problema'

Euan s-a aPropiat de Bravo TWo 9i de Echo One' Acestia

wau in directia noasft?I. Toatar lumea $tia unde se aflau, toata

hea avea sa stea deoparte Pentru a le asigua cale libera'

I-am rccunoscut indata ce au aparut dupa coltul'

Bravo Two era Daniel Martin Mccann Spre deosebire de

Savage, care avea o educalie aleasa 9i era expert in fabricarea

hrbelor, ,,Ir4ad Dannf'l era macelar de meserie $i mtlc€lar prin

adrra sa. Fusese eliminat din cadrul rniScarii de cahe Gery

Adams in 1985 pentru ca arneninlase ca va inilia o campanie de

cime care ar fi impiedicat aplicar€a noii straiegii politice' Asta

cchivala cu a fi dat afara din Gestapo pentru cruzime lnsa

tlcCann avea fani si in curand fusese rcabilitat. Casabrit si tata a

doi copii, numele ii era asociat cu douazeci si $ase de omoruri'

I-oialiStii2 din Ulster incarcasera sa-l injunghie o data, dar

cs asera Ar fi tebuit sa-si fi dat mai mult silinta in sensul asta.

15

:nu,];"lT:L. ""'"

cred calrranda.re Nord artretui "r ramana parte

#;;;" i;;;;; u'it ur u-ii Brihnii 5i sa nu devina pafle a Repu-

Uicii Irlanda (n tr.)