Floria din codrude Ioan SlaviciA fost ce-a fost; dac n-ar fi fost, nici nu s-ar povesti.

n mijlocul codrilor; lng drumul cel mare, lng drumul cel de ar, pe unde umbl i trece mpratul cu voinicii si, era odinioar o crm, la crma aceea era o crmri; crmria avea o fat, i pe fat o chema Floria. Fata asta nu era ns fiica crmriei, i crmri nu era mama fetei: fata era fat fr prini, i crmri maic de suflet a fetei Cine s fi fost prinii fetei chiar nici cei mai btrni i mai cu sfat oameni nu pot s-o spun; asta nimeni n-a putut s-o neleag ntr-o bun diminea, crmarul s-a dus dup lemne la pdure i iac ce s vezi: pe o poian limpede i plin de flori a aflat o feti ce se juca cu nite pui de cprioar. Cum, cnd i de unde s fi ajuns copilia asta prin codru, aceea minte pmnteasc nu poate s-o priceap. Doar a crescut ca i florile din pmnt; doar a czut ca i stelele din cer; sau s-a prefcut cumva, pe nepricepute, din vzduhul curat. Destul cum c-atta era de frumoas fetia asta, nct, de-ar fi fost s fie din om, ar fi trebuit s fie cel puin fat de mprat. Cine tie? vreun mprat ce domnete n ascuns prin adncul codrilor Crmarul s-a lsat de lemne, a luat fata n brae, a dus-o acas i de aici nainte a fost fata de suflet a lui i a crmriei.Aa a crescut apoi fata la crm. n toat ziua se fcea mai mare, i cu ct se fcea mai mare, cu atta mai frumoas la fa, mai plcut la fptur i mai dulce i mai neleapt la vorb. Pentru aceea oamenii o numeau Floare, Floarea cea frumoas de la crma din codru.Nu numai Floria, ci i maic-sa, crmri, era ns frumoas. Crmri nu era ns aa de frumoas ca i Floria, i Floria altfel iar, nu ca i crmri. Crmri era frumoas ca i o pan de pun; Floria era frumoas ca i o floare ce crete ascuns n umbra tufelor. Crmri era frumoas nct nimeni nu se putea rbda ca s nu vorbeasc cu ea i nimeni nu cuteza s priveasc la ea; Floria era frumoas nct nimeni nu se putea rbda ca s nu priveasc la ea i nimeni nu cuteza s vorbeasc cu ea. Crmria atta era de frumoas nct, dac-i vedeai faa oglindit n faa vinului, i se prea cum c vinul e mai tare i mai nfocat; Floria atta era de frumoas nct, dac-i vedeai faa oglindit n faa vinului, i se prea cum c vinul e mai dulce i mai moale.A mers dar vestea n lume i n ar cum c la crma din codru se bea vinul cel mai bun, crmria din codru e cea mai frumoas crmri din ar, i cum c Floarea Codrilor e cea mai frumoas fat din lume. Ci drumei treceau prin ar, toi se opreau la crma din codru, gustau un strop de vin, vorbeau o vorb cu crmria i aruncau o privire la Floria, i apoi, ct triau pe lume, vinul cel bun, vorba cea dulce i faa cea frumoas nu le ieea din minte.ntr-o zi de diminea trece vestea din gur n gur pn ce ajunge la crma din codru cum c peste ziu are s treac mpratul pe aici pe lng crma, cu voinici, cu curte i cu mare lucru i treab, precum trec adec mpraii. Crmria acuma tim noi cum sunt muierile! D n dreapta, d n stnga, sparge, terge, curete, s-a chitit, s-a pieptnat cum fac adec muierile cnd nu e ca totdeauna. Din zori de zi pn n prnzul cel mare nu s-a mai micat de la cuttoare: tot s-a sucit i dessucit, pn cnd nici ea singur nu tia ce are s mai fac. Cnd se simi gtit cum se cade, ea se puse naintea cuttoarei, privi ndelungat i cu drag la faa sa, apoi gri: Frumoas sunt, oglind? Frumoas, zu, rspunse cuttoarea; pe de o sut i pe de o mie de ori e ns mai frumoas Floria, pentru c ea are fa ca zorile dimineii, ochi ca i cmpul cerului i trup ca raza soarelui.Crmria nu mai asculta nici o vorb, ci iei afar, izbi ua, intr n crma i se puse cu vorb aspr i nempcat la Floria: c nu e bun, c e proast, c e lene c e toate, numai aa nu, precum ar trebui s fie. Dup ce i s-a fcut apoi destul de vorbe, a dat porunc aspr ca Floria de aici nainte n toat ziua s se scoale dis-de-diminea, s mture casa, crma, curtea, s fiarb mncare i iari s mture, s spele, s taie lemne, s fac foc i mncare pn ce s-o face noapte; iar dac s-a fcut noapte, s se suie n podul casei, s-i coboare un sac de gru necernut i s-aleag gunoiul din el, ca numai seminele curate s rmn; numai dup ce va sfri toate aceste lucruri i era iertat s se culce i s doarm pe trei scnduri de goron.mpratul veni, gust o pictur de vin, gri o vorb cu crmria cea frumoas i-i merse mai departe n cale.Floria srmana de Floria! ea trei luni, trei sptmni i trei zile trase-n jugul cel aspru fr s griasc o vorb fr s plng o lacrim, fr s-nceteze a-i cnta cntecele vesele i pe ct muncea mai mult, pe atta i se prea mai rumen la fa, mai vie la privire i mai harnic, i mai sprinten, i mai drgstoas.Peste trei luni, trei sptmni i trei zile iari sosi vestea cum c mpratul era s treac cu voinicii pe lng crm, Crmria se gti nc mai cu oroi dect n cel dinti rnd i, cnd se simi gtit, iari ntreb pe cuttoare: Frumoas sunt, oglind? Frumoas, zu! rspunse cuttoarea, dar pe de o sut i pe de o mie de ori e mai frumoas Floria, pentru c ea are faa ca mrul, ochi ca i cprioara i trup ca i criniorii.Ce vorbe a zis, ce vorbe n-a zis crmria ctre Floria, aceea nici n-o mai spun: tie acuma fiecare cum c, zu! muierile n-aleg la vorbe cnd li-a trecut de glum Vai i amar d-acela care n lume n-a avut parte de bine, care n-are maic, n-are taic, n-are frai, n-are surori, ci st aa singur, ca i frunza agat d-un pianjen Bag sama, aa e dat, ca unul s strng i altul s frng.Crmria n suprarea ei cea mare, porunci ca Floria de aci nainte s nu mai ias la faa soarelui, ci tot n pivnia cea mare din fundul grdinii s munceasc. Ls apoi s se fac un rzboi cum nici nainte de aceea, nici dup aceea n-a fost altul: numai suveica era atta de mare, nct voinic trebuie s fie acela care s i-o ridice de la pmnt. Cum au trebuit apoi s fie celelalte! Pe acest rzboi a trebuit apoi s ese Floria pe toat ziua nou coi n lung, o pnz n care urzeala era din fire nct nu le vedeai cu ochii, iar nsdeala din funii, pe care nici cele mai slbatice fiare nu le-ar fi putut rupe, i apoi s eas, nct nici nsdeala s nu se vad prin urzeal, nici n urzeal s nu se fac crmpi. Dac Floria i-a fcut lucrul, ea are s capete o bucic de pne, fcut jumtate din pazme, jumtate din cenu, i un ulcior de ap clocit la soare.mpratul a venit, i-a gustat pictura de vin, i-a grit vorba ctre crmria cea frumoas i i-a fcut calea mai departe.Floria nou luni, nou sptmni i nou zile a muncit, srmana de Floria, n ntuneric, ascuns sub pmnt i chinuit, i flmnzit, i batjocorit ca vai i amar de ea!Peste nou luni, nou sptmni i nou zile, acuma de-a treia oar, iari sosi vestea cum c mpratul vrea s treac pe lng crm cum nainte de asta n-a trecut nc, adec cu mare lucru i treab cu mult socoteal Era ca ast dat nu numai copitele, ci i cozile i coamele cailor s fie aurite i fel de fel de lucruri, de care nainte de asta nici nu s-a vorbit Era adec s fie lucru mare i mprtesc! Se zicea cum c-acuma vine i feciorul mpratului, un voinic voinic ca i un fecior de mpratCrmria? trei zile i trei nopi ea n-a stat n loc n zorile de-a treia ziu crma era mai curat dect ghiocelul i crmria mai chitit i mai hoscocorat dect ce-a fost ea nsi cndva. i apoi, aa cum era, se puse, acuma de-a treia oar, naintea cuttoarei. Frumoas sunt, oglind? Frumoas, zu! gri cuttoarea, dar pe de-o sut i de-o mie de ori mai frumoas Floria, pentru c ea are fa ca i fagurele topit, ochi ca i nevasta unui mprat i trup ca i rouoara de pe flori. Crmria nu mai zise nici o vorb, i nghii mnia, i, plin de gnduri amare i de necaz nestmprat, se aez pe prispa de dinaintea casei pentru ca s-atepte i s vad sosirea mpratului Iac ntr-un trziu, cam pe cnd st soarele la prnzul cel mic, se vzu din deprtare c vine, c s-apropie, c-acui s-ajung ceva ca i un nor strlucit.Venea mpratul cu voinicii i cu feciorul su, venea, ns, nct copitele cailor nici nu fceau colb i pulbere, ci numai aa din strlucitul aurului celui mult simeai cum c acui va s fie aici Cnd crmrita i oamenii ce stteau de vorb naintea casei vzur cum c de aici nainte nu e glum i rs, ci chiar va s fie ceva, ei cu toii se scular n picioare i fcur adec cum fac oamenii de treab cnd are s fie lucru cu cinste i mare Poi ti acuma ce e aceea cnd vine chiar mpratul cu oamenii i cu feciorul su! Crmria i tocmi ctrina, se scutur de colb i se supse la buze; oamenii i luar plriile din cap i se netezir la pr Iar Floria toca din rzboi.Abia fur gtii, pn ce sosi i mpratul i nvli cu ceata cea strlucit asupra crmei. mpratul, feciorul cel de mprat i voinicii cei mndri se coborr toi cu toii de pe cai, ziser "bun ziua" i bur vin de cela bun Dup ce i-au but vinul i i-au zis vorbele, nclecar apoi i se duser nc mai repede dect cum au fost venit De Floria nimeni n-a ntrebat, nimeni nu s-a ngrijit Numai feciorului de mprat i se prea cum c nu e precum ar trebui s fie: cum c vinul nu e ca lauda, cum c, crmrita nu e ca vestea Ce s faci ns? i el i dete pinteni la cal i se repezi mai departe cu ceata cea strlucitDup ce mpratul, voinicii i feciorul de mprat s-au fost deprtat, crmrita chem la sine pe Baba Boana, o vrjitoare vestit, care era atta de btrn, nct inea minte cnd codrii erau ca iarba, munii ca muunoiul i vile ca i creturile la ea pe fa att de btrn era Boana i de cnd triete n-a fcut alta dect vrji i alte lucruri ascunse i nepricepute Acuma era vorba ca s fac ce va face cu srmana de Floria.Dup mult vorb i ndelungat sftuire, crmrita se nelese cu Boana ca asta s lege pe Floria la ochi, s-o duc n codru, s-i scoat ochii i s-o lase acolo, ca s-o mnnce fiarele i alte grozvenii de acelea din pdure i de prin guduroaiele ntunecoase.Mult sfat nu s-a fcut dup aceea. Boana merse n pivni, leg pe Floria la ochi si fcu precum i s-a fost zis.Cnd ele ajunser n adncul codrului, pe unde fiin ome neasc n-a clcat de cnd e lumea, Boana scoase cuitul cel mare, dezleg legtoarea cea neagr de pe ochii Floriei i fcu, ca s-i fac treaba Abia privi ns la Floria n fa i n ochi, ea scp cuitul din mn i stete uimit i ncremenit cura st omul cnd mare lucru i se pune n cale Muli ani a trit i mult lume a umblat Baba Boana: pe Fio ria n-a vzut-o dect odat De frumoas ce-o vedea, i p rea cum c nici n-o vede, ci numai i-o gndete Floria sta i ea uimit de ce vedea: ea srmana! nu tia ce are s i se fac, ce are s peasc.Cum Floria i Boana stteau aa uimite, deodat, ca din puc, sri o cprioar dintr-un tufar, i cum sri, cum trecu pe lng Floria, cum privi la ea, aa privi, nct ochii amndoi, i cel de-a dreapta, i cel de-a stnga, i srir din cap i czur la Floria n poal.Baba Boana mulumi lui Dumnezeu cum c nu e silit s fac un pcat mare, lu ochii cei de cprioar i-i duse, ca s spuie crciumriei cum c i-a scos de la Floria din cap.Floria rmase singur i prsit Ce s fac? Porni ncotro o duser ochii i norocul.Multe zile i multe nopi a pribegit Floria aa singur prin codru, fr s-aud grai pmntesc, fr s vad fiin omeneasc.Numai din cnd n cnd i se ivea cte o fiar slbatic n cale i asta rmnea ns privind din deprtare, o urma o bucic de cale i apoi se ascundea n tufele dese. Floria mergea cntnd mai departe Unde nici ea singur nu tia Mergea mergeantr-attea i attea zi, tocmai n revrsatul zorilor, pe cnd se dezvelea ziua din noapte, vzu cum c vede ceva, aa ca -o cas, zrindu-se printre frunzele copacilor. naintea casei lucra un om ghebos ceva nu tiu ce aplecat la pmnt, dar lucra, nct nici cu trsnetul n-ai fi putut s-l trezeti de la lucru Dar cum lucra? nu ca alt lume. Toate le fcea ntoarse i sucite, ca i omul adec care nu pricepe lucrul de care s-a prins. El lucra la un pui Mai nainte l ciupeli i numai dup aceea l opri cu ap fiart mai nainte l drese i numai dup aceea l ciupeli i opriCnd Floria vzu ct de necioplit mi se mica ghebosul, ea nu se putu rbda ca s nu mearg s-l nvee i s-i ajute Bun lucru, bdi! gri Floria blnd ca totdeaunaGhebosul privi ndrt cnd auzi, aa ca prin vis, vorba cea dulce a Floriei, i cnd privi i vzu ce vede poate acuma fiecare s tie ce trebuie s fie atunci cnd un ghebos privete n faa Floriei, Ghebosul scp i cuitul, i puiul, i toate le scp din mn, i sta naintea Floriei, nct i se prea c-acuma nici nu e ghebos mai mult Dar nici Floria nu sta la flori i frunze! Ghebosul era att de hd, ct Floria de frumoas: cu gura ca grapa, cu ochii ca ceapa, cu nasul crlig, cu prul prlit Ce ai de gnd cu puiul? ntreb Floria dup ce-i mai trecu ameeala. Am s-l frig pentru tovari, rspunse ghebosul cam cu jumtate de gur, ca omul din care scoi vorba cu fric. Ce tovari? l ntreb Florica.Ghebosul privi lung la Florica, ca un om care ar vrea s zic ceva i nu tie cum s-o scoat mai nimerit. Vezi casa asta? zise el de la o vreme, mai cu inim. Asta e casa celor doisprezece hoi de codru. Ei s-au dus la hoit, i eu am rmas ca s le fac de mncare.Aa e, doisprezece hoi hoi de codru i grozavi, cu cpitanul lor cel nfricoat au locuit n ast cas i tie toat lumea cum c hoii de codru se spal n toat dimineaa cu snge de copil nebotezat i snge de fete mari, iar n fa de om nu pot s priveasc pentru c simesc junghi n spete, i-n cap, i pe toate laturile Nu e minune, dar, dac Floria a cam tresrit cnd a auzit vorbe att de mari Hei! dar Floria nu s-a nfricoat zu nu s-a nfricoat, ci, cu vorb vesel i rs pe buze, a zis ctre ghebos: Un pui pentru doisprezece hoi? Nici pe-o msea n-are s le ajung. Vezi bine c doar nu am eu atta pricepere, rspunse ghebosul fcndu-se i el nelept. Ieri le-am fript un juncan, i ei m-au btut c-a fost prea mult: astzi tiu c nu m-or bate. Iar azi te-or bate pentru c le-ai fript prea puin Aide ca s te nv eu ce, cum i ct s faci, zise Floria srind sprinten, cum era ea, peste pragul casei.Acuma tie patru pui i-i fierse, tie doi purcei i-i fripse, fcu o zmu bun i cald i art ghebosului cum are s fac de aici nainte. Iac aa, dragul meu, i aa i aa, l nva adec precum nva o maic bun i ngrijitoare.Ca nu cumva s se ntmple ceva cu hoii, ghebosul spuse Floriei cum c s-i spuie lui pe cnd are s fie gata cu mncrile, s fug ct o duc picioarele ca s nu cad n minile hoilor, cci el numai atunci va cnta din fluieraul cel mic, care cheam pre hoi la prnz.Floria gti mncarea, puse vasele pe mas, mai curai, mai netezi, fcu casa, nct numai de-un drag s ezi n ea, apoi se puse la vorb cu ghebosul i vorbir vorbir pn ce uitar de hoi, de fluieri, de toate.n adncul codrului hoii ncepur s flmnzeasc, s se supere i, care de care mai cu greu gnd la inim, s por neasc ctre cas Hei! ghebosule, ghebosule, mare necaz i-ai fcut! Ce se simte aici? ntreb Floria simind ceva, ca i cnd ar fi snge sau aa ceva Vai! srmanul de mine! strig ghebosul nspimntat. Vin hoii! Fugi! Ba nu fugi, cci n-ai vreme de fug Ascunde-te sub pat.Floria de fric, ce s fac? se ascunse sub pat. lar cei doisprezece hoi de codru veneau tot unul dup altul, i nc din deprtare s-auzea cum ziceau c au s-l ucid, s-i turteasc, s-l taie bucele pre ghebosul Cum nu? cnd ei rbdau de foame ei hoi ca dnii!Ghebosul le iei n cale, ca s-i roage de iertare i s le spun cum c le-a fcut mncri bune. S taci deloc! gri cpitanul. Nu-mi priete mncarea pn ce nu m spl cu sngele tu.Dup aceea intr n cas pentru ca s-aduc cuitul cel mare; iar ceilali prinser pe ghebos i-l fcur nod. Cnd cpitanul intr pe prag, el rmase stnd uimit n loc; i se prea c ast cas neted i curat nu e a lui.-Mi oameni! gri ctre cei de afar, venii ncoace! Ce e? ntrebar cei de-afar.Venii cnd zic!Cnd hoii pir pe prag, ei privir nc mai uimii dect cpitanul la casa lor Aa privind, le trecu de mnie i iari le veni foamea; se aezar unul dup altul la mas. Ghebosul, ca i omul care era s-o peasc, se fcu sprinten, fugi la vatr i intr cu mncrurile n cas.Cnd cpitanul smi mirosul aburilor din zeam: Mi! gri ctre ghebos, pentru c mi-ai curit casa, te lsm pn dup prnz.Dup aceea lu lingura, gust din zeam i o purt prin gur. Ce mncare e asta? ntreb dup aceea. Zeam, cu cinste s fie zis, zeam cldu, rspunse ghebosul. Bun mncare! gri cpitanul. Lu dup aceea lingura, dete la fiecare ho cte trei linguri, i ce rmase i inu sie.Hoii i mncar prticica i dup aceea privir, lingndu-se pe buze, la prticica cpitanului. Ghebosul intr cu carnea cea de pui. Ce e aceasta? ntreb cpitanul. Pui, pui fript, rspunse ghebosul.Cpitanul. i tie o bucic, gust i apoi gri ctre ghebos: Mi! asta s-o fi adus tu mai nainte! Pentru c ne-ai fcut att de bune mncri, noi cu toii te iertm!Dup aceea lu cuitul, tie la fiecare ho cte o bucic i ce rmase i inu sie.Hoii i mncar bucelele, dup aceea ncepur s priveasc la bucile cpitanului, lingndu-se pe degete Iar cpitanul de la o vreme ncepu s rsufle cu greu i s mnnce cu rita, numai de ici, de colea cte o bucic, cte un fir, ca i omul care ar mnca i nu mai poate mnca de stul ce e, sracul Frate cpitane, gri unul dintre hoii cei flmnzi, tu te-ai sturat: d-ne nou ce a rmas! 5 Ce? i zise cpitanul, sau n-ai avut i voi: asta o in pentru mine pentru ca s-o mnnc desear. S nu fie suprare, gri ghebosul, mai sunt nc i alte mncri. Auzii voi? zise cpitanul, celelalte sunt ale voastre. Ba nu! grir hoii, noi vrem s mncm din asta, cci asta e bun!Vorb din vorb: hoii ncepur a se certa Unii c asta, alii, c ceea; treaba sta ru, i dac ghebosul n-ar fi intrat cu purceii cei fripi n cas, zu nu cred c nu s-ar fi ntmplat un lucru nesfrit. Cnd ns mirosul fripturii le intr n nas, ndat se stmprar. Ce e aceea? ntreb cpitanul. Purcel, purcelu fript! rspunse ghebosul.Cpitanul gust Aa ceva pn acuma nici n vis n-a gustat. Mi prostule! gri ctre ghebos, acuma trebuie s aduci tu pe acesta? S mi-l pui mie pe sar, i dete puii la ceilali hoi. S ne dai purcel! grir hoii, ai zis c ce vine e al nostru. Ce? sau n-ai zis voi c puii s vi-i dau? zise cpitanul mniindu-se urt.O vorb nu zic mai mult! Hm! aceea nu e glum cnd cpitanul zice aa vorbe ctre tovarii si flmnzi Poate acuma fiecare s tie ce e aceea cnd unsprezece hoi se bat cu cpitanul lor Srmana de Floria! dac ar fi tiut ea cum c asta are s fie din mncrile cele bune Zburau, Doamne, sbiile, cuitele i fel de fel de lucruri, i se bteau hoii precum se bat nourii n capete i se prpdesc Aa lucru n-a fost nc de cnd e lumea!i Floria? Bun e sufletul bun! Doamne, bun e! bun ca i darul i mna lui Dumnezeu! Cnd hoii se bteau, sfrmau i prpdeau mai a pieire, Floria nu se mai putut rbda, ci iei de sub pat i se puse tocmai n mijlocul lor, i cum s-a pus, a stat acolo ntre ei, ntre hoii cei nfricoai, btui i hoi de codru.Ce-a fost dup aceea, cum s-a fcut, cum s-a sfrit, aceea e acuma treaba lor Oare, Doamne cnd vede cineva pe Floria, s-ar mai putea bate i supra, i-ar mai putea veni gnd ru i nempcat? Hoii steter toi ncremenii, i amuir, i scpar sbiile, cuitele i fel de fel de lucruri ce aveau n mn: li se prea cum c a venit pedeapsa lui Dumnezeu asupra capetelor lor, ca s-i trag la socoteal pentru pcatele lor cele multe n rutatea lor cea mare i nfricoat i hoeasc Iar Floria le gri n graiul ei cel blnd:- Nu v suprai, bdiorilor, c, dac dorii, iari v fac mncrile nc mai bune i mai cldue dect cum au fost cele de astzi.Hoilor li se prea c cerul s-a drmat asupra lor, i munii, i codrii, cnd auzir vorba Floriei De aici nainte Floria rmase la casa hoilor; i ngriji, i curi, le fcu mncri bune, i inu la poveti frumoase i la vorbe blnde; iar hoii nu se mai micar de-acas. Le prea c de aici nainte nici n-au ce s cerce n lume Aa merse asta pn ce li se sfrir mncrile: ajunser c abia mai aveau bucate pentru trei zile i trei nopi. Apoi nici unul nu voia s se urneasc de acas pentru ca s ctige; fiecare voia s taie lemne, s fac foc, s spele, s mture, s vruiasc, s ngrijeasc grdina cea cu flori, s fac adec dup placul i dorina Floriei.ntr-o zi, Floria merse n grdina cea cu flori, ca s vad cum i ce, i afl c un porc slbatec a fcut mare zguduire printre straturi i, aflnd, tare i mult s-a ntristat. Hoii, cum auzir, toi cu toii srir la putile cele ruginite i merser i gonir i nu se oprir pn ce nu-l mpucar pe porcul cei slbatec. Cnd cpitanul, care era cel mai sprinten dintre toi, venea cu el n spate, aa pea de flos, aa privea de mndru, nct erai s crezi c-a stat de vorb cu Sf. Petru De aici nainte fiecare ho voia s fie cel mai harnic, mai de treab i mai voinic. Ghebosul, cel mai nelept dintre dnii, i mpri n dou: ase ini trebuiau s mearg n toat ziua la, ctig, iar alii ase aveau s rmn acas pentru ca s lucreze dup porunca ghebosului i dorina Floriei.Cei mai istei dintre hoi se duser n cetatea mpratului i cumprar cu muli bani fel de fel de lucruri frumoase i le aduser, ca s le pun la cptiul Floriei, aa ca nimeni s nu tie cine le-a pus i apoi li se nnebuneau minile cnd vedeau cum c Floriei i sare inima de bucurie cnd dimineaa i afla crpele cele frumoase la cptiul patului. Aa curgea traiul hoilor de cnd ei au dat de Floria i aa traiul Floriei de cnd ea a dat de hoi. i rde inima cnd i aduci aminte!Hei! dar lumea e rea! Bag sam, nici Dumnezeu nu vrea ca n lume s fie numai bine! Crmria dup mult vreme iari privi n cuttoare, iari ntreb, cuttoarea iari i rspunse i iari fcu vorb cu Baba Boana Ce-i e muierea viclean! nici n fundul lumii nu-i las pace i trai bunBaba Boana i fcu trebile, afl cum i ce e cu Floria i unde se afl ea, porni apoi n cale ctre codrul cel vestit Cnd ea era s-ajung la casa hoilor, afl c vede nite oameni vorbind: erau cei ase hoi ce stau cu ghebosul la sfat. Ea lu apte frunze verzi de pe creanga unui stejar, gri asupra lor cteva cuvinte ce sunau a vraj, sufl de trei ori asupra lor. Baba n-a suflat bine, pn ce frunzele se vetejir i hoii adormir toi apte, unul dup altul.Acuma Baba Boana intr la Floria n cas, spuse cum c-i aduce "sntate i voie bun" de la maica sa cea bun; i dete apoi un inel de aur, frumos i rotund. Floria dar de unde s poat gndi ru prin capul ei! ea trase inelul pe degetul cel mijlociu i nici nu-l trase cum se trage, pn ce i czu la pmnt.Dup ce Boana i fcu treaba, ea i lu crja de dup cuptor i o terse din cale. Nu-i venea la socoteal ca s stea nc mult, fiindc tia cum c mult vreme n-are s treac pn ce hoii se vor trezi din somn. i hoii cei din codru, zu! nici pentru o Boan nu sunt lucru de glum.Cnd hoii intrar n cas i cnd ceilali sosir, tie acuma fiecare ce e acea cnd doisprezece hoi de codru plng din ruptul sufletului, nct pietrele se mic numai Floria nu se mica, cci ea era moart; moart ca i moart. n durerea lor cea mare, n-avur ncotro: hotrr s-o mbrace frumos pe Floria, s-i fac un mormnt, i vai -amar cnd vine pn ntr-atta! Cum steteau ei ns aa lng mort, vzur ceva ce nc n-au vzut: inelul Boanei Ct ce traser inelul de pe deget, Floria i deschise ochii i se fcu mai vie dect ce a fost cndva. n bucuria lor cea mare, hoii merser n cealalt zi n satul mpratului i cumprar toate inelele i tot aurul ce se afla n trg i-l deter Floriei, pentru ca s nu mai primeasc de la alii. i apoi grijeau Doamne! cum pot numai hoii s grijeasc pe Floria, cnd se tem c o vor pierde.Peste apte luni, apte sptmni i apte zile, crmria iari privi n cuttoare, iari auzi vorbele suprtoare, iari chem la sine pe Baba Boana i iari trimise primejdia asupra Floriei. Boana fcu ca i cellalt rnd, i dup ce adormir hoii iari intr la Floria, i zise "sntate i voie bun" i i dete o rochie de mtase, grind: Iac, i-a trimis-o maica ta cea bun ca s te mpodobeti cu ea.Floria, de bucurie c a primit veste de-acas, mbrac rochia ca s vad cum i ade. Nici nu trebuie s spun c ast dat Floria czu mai moart. Boana fugi mai iute, durerea hoilor fu mai mare i nvierea mai puternic i mai mbucurtoare dect nainte de asta cu atte sptmni.Acum hoii cumprar toate mtsurile i frumuseile ce se aflau la negutorii cei mari i mprteti; iar ngrijirea lor se fcu pe de apte ori cte apte mai mare dect ce a fost cndva.Peste nou luni, nou sptmni i nou zile crmria, acuma de a treia oar, adec de a doua oar de a treia or, iari se fli ctre cuttore cu frumuseea sa. Eti frumoas, i rspunse cuttoarea, dar Floria e mai frumoas, de o sut i o mie de ori mai frumoas dect ce-a fost ea nsi cndva, i triete ca o mprteas.Dup aceste vorbe, crmria n-a mai chemat pe Boana la sine, ci i-a legat catrina i ea nsi s-a dus la coliba babei. Ce-au vorbit, ce n-au vorbit, ce sfaturi au fcut, aceea nu se poate spune Bune gnduri cu de-a bun seam nu le-a trecut prin minte Vai i amar de acela ce d de ru cu muierile!Boana se suflec, acuma chiar de a treia oar, i aceea nu e glum cnd o vrjitoare ca i Boana se suflec, cum nainte de asta nu s-a mai suflecat nc De ast dat nici nu porni pe picioare, ci n miez de noapte, clrind pe o prjin strmb Mare primejdie trebuie s fi fost n gndul ei c s-a opintit att de bbete!De cnd Floria murise n dou rnduri, hoii nu mai dormeau nici ziua, nici noaptea, ci stau la paz, cum stai cnd de mare necaz i primejdie te temi. Pentru ca nu cumva s-i cuprind somnul, unul dintre ei totdeauna trebuia s se culce pe un pat de spini, iar subt pat era jratec viu i nfocat Boana vzu c acuma cu una, cu dou n-are s-o isprveasc; ea fcu dar lucruri, vrjitorii i fel de fel de taine, nct mintea curat nici nu le putea gndi Pentru ca s adoarm pe hoi, ea acuma nu fcu vraja cea mai mic, cu frunzele de stejar, ci vraja cea mai mare i nemaipomenit, nct i se ridic perii n vrful capului cnd gndeti la ea. Lu un ac subirel i mic, dar mic i subirel, nct nici cu vrful limbii nu puteai s-l simeti, dar nc s-l vezi cu ochii, mpunse doisprezece stejari cu acest ac, gri o mulime de zicli nclcite, se-ntoarse de trei ori peste cap, i hoii, toi doisprezece, mpreun cu ghebosul, chiar i acela de pe spini i jratec, adormir ca mori.Cnd Boana intr, acuma de a treia oar, n cas la Floria, ea nu zise numai "sntate i voie bun", ci alte vorbe care de care mai frumoase i mai dulci, cum vorbesc adec babele cnd voiesc s-i strice firea iar Floriei i srea inima de bucurie cnd auzea atta veste bun i frumoas de la "ai si". S te mpodobesc ca pe o mprteas, mi-a poruncit maic-ta cea bun, gri Boana ntr-un trziu. S-i pieptn eu prul i s i-lDe unde ar putea Floria s nu fac precum a dorit maic-sa cea dulce? Ea ls ca Boana s o pieptene, i Boana o pieptn, atta de frumos o pieptn, att de frumos i mpleti prul, nct i se ncurcau ochii cnd privea la ea i nu tia pe unde o vede mai frumoas. Dar Boana nici nu fuse gata cu pieptnatul, pn ce Floria i czu moart, mai moart dect ce a fost cndva n viaa ei Boana i-a fost mpletit firul morii n pr.Dup ce Boana i fcu pcatul, ea se sui pe prjina cea strmb i se deprta mai rpede dect Vntoasele.Cnd hoii aflar cum c iari nu e bine, ei defer a fugi care ncotro, a se opinti din ruptul sufletului, ca doar cumva s nvie pe Floria i de a treia oar. i traser inelele de pe degete, i dezbrcar rochia, i luar salba de pe piept: dar Floria rmase moart, i hoii cei doisprezece hoi grozavi din fundul codrului ncet-ncet, unul dup altul, ncepur s plng, nu cum plng copiii, ci cum plnge omul cnd vede c acuma toate s-au sfrit, c de aci nainte nu mai are ce s fac. Cnd Floria fu cu totul dezbrcat, hoii ncetar a plnge i rmaser cu toii ncremenii: li se opri suflarea i-i prsi sufletul. S-o despletim! gri ghebosul. S fereasc Dumnezeu! rspunse cpitanul; aa de frumos numai ea tie mpleti cu degetele ei cele mrunele! Da, da! ziser ceilali hoi! Dac a venit acuma pn ntr-atta, s fie mcar i moart precum a fost mai frumoas-n via.De aci nainte hoii mult vorb nu fcur; nici n-aveau ce s-i mai zic: mbrcar pe Floria n cele mai frumoase giulgiuri, i puse fiecare cte un crinior pe frunte, aleser cel mai frumos copac din codru, fcur un cociug, cum ei l tiau a face mai frumos, aezar pe Floria n cociug i-i aprinser la cap o lumin de cear curat, topit tocmai din fagurele n care a fost s fie matca albinilor Dup ce le gtir astea, cutar cea mai nalt poian din codru i unde erau cele mai multe flori, fcur un mormnt de trei ori mai adnc dect ce era de lat i de trei ori mai lat dect era de lung i apoi srut fiecare peFloria n mijlocul frunii i o luar, i o duser Ho! stai! gri ghebosul cnd vzu c hoii voiesc s arunce pmnt asupra Floriei. Pmnt pe trupul ei? Nu v temei de maica lui Dumnezeu?Hoii toi, unul dup altul, lsar pmntul din mn; le venea s intre n pmnt de ruinea pcatului ce era s fac.Cnd erau s porneasc ctre cas, nici unul nu putea s fac nceputul: erau legai de pmnt i simeau c acas nu au ce s mai caute Se aezar dar jur mprejur pe lng mormntul Floriei i privir privir, pn ce, privind, murir toi doisprezece, unul dup altul. Doisprezece hoi au murit i ghebosul mpreun cu dnii Srmanii de ei! mai c-au fost oameni de treab. Bag sama aa a fost s fie.Mult, foarte mult vreme a stat Floria aezat n mormnt; pe lng mormnt, peste pmntul ce sta n jurul gropii, au fost crescut tot flori din flori, care de care mai frumoase i nemaipomenite, i florile nu cresc ca i bureii peste noapte Dup mult vreme dar, feciorul mpratului a venit cu muli oameni i cu mare treab ca s vneze prin codru Deodat auzir cum fac cinii mare larm i mult ltrtur. Feciorul mpratului trimise pe civa argai dintre cei mai tari la inim, ca s vad ce e, cum i pentru ce.Argaii venir i spuser c s-au adunat cinii ntr-o poian nalt i luminoas i, suindu-se pe un dmb cu flori, toi cu toii, cu mic cu mare, au nceput nu s latre, ci s urle, cum url cinele cnd vede bufnia strignd pe hornul casei, ori cnd arde casa stpnului su, s urle adec a primejdie.Feciorul cel de mprat fecior de mprat adec, care nu se mulumete cu una, cu dou porunci argailor s-l atepte i se duse ca s vad el cu ochii i s-aud cu urechile lui de treaba cnilor. Cnd simir cnii apropierea stpnului lor, ei ncetar a da semn de primejdie i deter a-i mica cozile. Hei! dar din loc nu se micar pn ce nu pi feciorul cel de mprat n florile cele frumoase Fecior de mprat, fecior de mprat doisprezece oameni mpietrii nu sunt glum! zu, i chiar un fecior de mprat trebuie s tresar cnd i vede printre flori i apoi cnd privi n mormnt? Feciorului de mprat i pru cum c chiar i al lui suflet a mpietrit cnd vzu pe Floa-rea Codrilor El a vzut multe fete de mprat: Floria e ns Floria Cnd vzu dar c Floria e moart, el se ntrista, dup aceea se supr i, mai la urm, atta de grozav se amr, nct i venea ca s ia lumea n gheare i aa s deie cu ea de pmnt, nct toat s se sfarme, ca nici smna s nu rmn de ea!Ei! dar feciorii cei de mprat sunt scuri la vorb. "Dac n-am vzut-o vie, s-o vd cel puin moart", i zise el, i apoi merse la argai, le porunci ca s porneasc ctre cas. Numai doi oameni credincioi inu la sine, i cnd se fcu noapte, cu aceti doi mpreun scoaser pe Floria din mormnt i o duser prin ascuns la curtea mpratului Dup ce Floria fu bine pus, ca nimeni s nu afle de ea, feciorul mpratului porunci argailor s tac despre cele ce au fcut i vzut i n-au mai vzut, i-i fcu treaba mai departe. El alese cele mai frumoase dousprezece case ce se aflau n curtea mpratului, aez pe Floarea Codrilor n cea mai frumoas dintre ele, porunci ca douspreze fete, cele mai sprintene, s grijeasc pe Floria zi i noapte, s o aeze ntr-un leagn de aur i s o legene ca i cnd ar fi vie. Faa Floriei i acuma era rumen; criniorii de pe fruntea ei nici acuma n-au vetejit i prul ei i acuma tot att de frumos era pieptnat i mpletit; feciorul cel de mprat dete porunc aspr ca nimeni s nu ating faa, criniorii i prul De aici nainte, Ft-Frumosul mprtesc, de diminea pn seara i de seara pn dimineaa, nu se mic de la leagnul Floriei: privea, privea n faa cea frumoas, pn ce adormea privind i cu ochii deschii.Cele dousprezece fete ce aveau s grijeasc pe Floria nu mai ncetau a-i sparge capul asupra poruncii aspre ce li s-a dat. "Oare pentru ce s nu atingem criniorii i pentru ce s nu-i despletim prul? i dac am face, ce s-ar face? cum ar fi?" se ntrebau ele n gndul lor. Aa e muierea! n-are odihn pn ce nu afl ce ar dori s tie. tii voi ce? gri cea mai ireat dintre ele. Feciorul mpratului doarme: aide s-atingem i s despletim; pn cnd el se trezete, noi iari facem precum a fost.La astfel de lucruri mult vorb nu fac muierile: ele ncepur s despleteasc pe Floria, i cum o despletir, i scoaser firul morii din pr; iar Floria, Floarea Codrilor, se fcu mai vie, mai frumoas i mai sprinten dect ce a fost cndva n viaa ei. Cnd fetele vzur morii rznd, ele, nspimntate i nvrjbite, fugir care ncotro. Din larma ce fcur se trezi i feciorul cel de mprat. Acuma poate fiecare s tie ce e aceea cnd feciorul cel de mprat vede pe Floarea Codrilor chiar vie, privete n ochii ei cei blnzi i aude vorba ei cea dulce. nfricoat, i grozav, i nemaipomenit de frumos lucru trebuie s fie aa ceva.Feciorul mpratului nici trei vorbe n-a grit pn ce a i mers vestea n curte cum c "iac aa i aa", c s-a ntmplat adec ce s-a ntmplat cu minune i cu tain nepriceput; i cnd a venit mpratul cel btrn ca s vad ce e, cum i pentru ce, el att de tare s-a speriat, nct i nnegrir perii capului i njuni cu aptezeci i apte de ani! Dup ce oamenii se dezmeticir, Floria stete de vorb cu ei i le spuse cum i ce, de unde i pn unde, iac ncoace i ncolo, adec toat ntmplarea i patimele ei. mpratul cel btrn asculta, precum asculi la copilai cnd ncep s vorbeasc, asculta adec nct i sta rsuflarea n loc, i precum asculta, el tare i foarte mult se supra cnd auzea cte toate despre suferinele srmanei de Floria; iar cnd asta ncet cu vorba, el gri ctre ea cu vorba lui cea blnd i mprteasc: Ftul meu, draga mea! bunul Dumnezeu a voit ca s vii tu la casa mea, s mi fii mie nor i nevast feciorului meu.Floria nu zise nimic, ci privi numai aa cu coada ochiului la cel voinic frumos fecior de mprat iar feciorului i se fcur vorbele nod i crmpi tocmai pe vrful limbii.Pn ce zici "una, dou, trei", vestea despre cununia feciorului de mprat ajunse pn n cele patru coluri ale lumii. Pn i orbii i chiopii pornir n cale, ca s vin, s vad i s nu mai uite ct vor tri. Crmria cea frumoas nici ea nu se putea s rmn acas: se gti dar, cum numai ea tia, i cnd fuse gtit, iari ntreb pe cuttoare, acuma de a aptea oar, de-a aptea oar, asta nu e glum! Frumoas, zu! rspunse cuttoarea, dar Floria e mireas de mprat!Cnd crmria auzi aceste vorbe, ea porunci ca s lase tot vinul s curg, s sparg toate vasele, i porni ctre fiica sa cea drag i ginere-su mprtesc.Se fcu apoi o nunt, o cununie i un osp dect care mai vestit i mai minunat de cnd e lumea n-a fost: chiar i copiii cei de igan mncau cu linguri de aur, iar dup ce-au mncat i le duceau cu sine acas, ca s le aib i s in minte. Dup nunt, mpratul porunci ca s se fac o cas cu preii de oglind, s se adune cele mai frumoase neveste din ar i s nchid pe crmria cea viclean cu ele, pentru ca s vad i, vznd, s se surpe n gndul ei, cum c nu-i ea cea mai frumoas n ar.Iar Floria i feciorul cel de mprat trir fericii i fr suprare, cum triesc oamenii buni la suflet i nelepi la minte, nct vestea despre ei ajunse chiar i pn la noiStan Bolovande Ioan SlaviciAu fost odat, ntr-o margine de sat, un om, pe nume Stan, i muierea lui. Ea era trist mereu i degeaba ncerca soul ei s afle de ce, c ea nu voia s-i spun, cci, zicea ea, avea s fie i el trist dac afl.

Dar Stan nu se ls i pn la urm ea i spuse c e suparat c nu au copii i, ntr-adevr, omul se ntrist i el. ntr-o bun zi, sosir la ei n cas Domnul Iisus Cristos i Sfntul Petru.I-au primit bine, i-au hrnit i le-au spus vorbe bune, iar cnd s plece, Cristos l-a ntrebat pe Stan ce i dorete, pentru c el are s-i ndeplineasc trei dorine. De trei ori l-a ntrebat, de trei ori a spus c vrea copii, de trei ori i-a dat copii, aa c Stan a rmas cu o sut de copii.n cteva zile copiii au nceput s strige de foame, iar cei doi prini hotrr ca tatl s plece n lume, s caute un dar de la Dumnezeu, hran pentru copii. A umblat ct a umblat Stan, dar nu a gsit ce i trebuia. A ajuns pn la marginea lumii, unde se amestec ce este cu ce nu este, i acolo a dat peste o stn cu apte pcurari. Acolo afl c un zmeu vine n fiecare noapte i le ia cte trei oi, dar i laptele de la aptezeci i apte de oi, pe care l ducea zmeoaicei btrne, s se scalde n el ca s ntinereasc. Atunci Stan ntreb ce i-ar da ei dac i-ar scpa de zmeu, iar ciobanii i spuser c i dau a treia parte din oi.Pe la miezul nopii auzi Stan un zgomot grozav, apoi l zri pe zmeu apropiindu-se de stn. i strig s stea i i spuse c el e Stan Bolovan, care ziua mnnc stnci, iar noaptea pate copaci. Zmeul spuse c nu se va atinge de turm dac se va ntrece cu el, iar Stan scoase din traist o bucat de ca spunnd c e o piatr, i zise zmeului s ia i el o piatr de pe malul rului i s scoat zer din ea. Zmeul strnse piatra n pumn de o fcu praf, dar zer nu curse din ea. Atunci Stan strnse i el caul, zerul ncepu s curg, iar zmeul ncepu a se uita pe unde s fug ca s scape de un aa voinic.Gndindu-se el c nu va putea s scape, i zise lui Stan s vin acas la el, c mam-sa are nevoie de o slug pentru un an. Aflnd Stan c anul e de trei zile, iar simbria de apte saci de galbeni pe zi, se nvoi i plec cu zmeul. Ajunser nu departe de cas, iar Stan o zri pe mama zmeului, btrn i groaznic la vedere. Zmeul l ls s atepte afar i se duse s-i spun maic-si c l-a adus pe omul la, care mnnc bolovani i stoarce zer din piatr, pentru ca ea s l scape de el.A doua zi zmeoaica le zise s dea semn n lumea zmeilor cu buzduganul cel ferecat de apte ori. Zmeul trebuia s-l arunce cale de trei pote, apoi Stan, tot cale de trei pote, apoi iar zmeul i tot aa. Cnd i veni rndul lui Stan, acesta privi ngrijorat la el, socotind c el i cei o sut de copii ai si nu ar izbuti nici s l ridice de la pmnt. Atunci i spuse zmeului c e pcat de buzdugan, fiindc el l va arunca aa de tare c va rmne pe lun. Atunci zmeul zise c l arunc el, Stan se fcu a nu vrea i nu se ls pn cnd zmeul nu i fgdui s i dea apte saci de galbeni ca s l lase pe el s arunce buzduganul. Se duser acas, iar zmeoaica se cam ngrijor i ea cnd afl c vrusese s arunce buzduganul tocmai n lun.Diminea i trimise la fntn, s umple fiecare cu ap cte dousprezece burdufuri, fcute fiecare din pielea unui bivol, i s aduc apa acas. Zmeul umplu ct ai clipi burdufurile, dar Stan abia trse pn la fntn burdufurile goale. Scoase el o custur de la bru i ncepu s zgrie pmntul de jur mprejurul fntnii. Cnd l ntreb zmeul ce face, spuse c are de gnd s aduc fntna acas, ce s se mai ncurce cu pieile de bivol. Zmeul rmase cu gura cscat i, ca s stea pe loc fntna rmas de la mou-su, zise c i duce el i burdufurile lui. Stan se fcu a nu vrea i nu se nvoi dect dup ce zmeul i fgdui ali saci de galbeni.n ultima zi a anului de munc, zmeoaica i trimise la pdure, dup lemne. Pn ai numra la trei, zmeul scoase din rdcin o sumedenie de copaci i i aez la un loc. Stan ncepu el s priveasc la copaci, apoi s-i lege unul de altul, zicndu-i zmeului c el nu st s ia copacii unul cte unul, ci duce toat pdurea acas. Atunci zmeul i spuse c duce el i lemnele lui Stan, numai s lase pdurea la locul ei. Stan nu se nvoi pn cnd zmeul nu-i fgdui c va primi simbria de apte ori cte apte saci cu galbeni.Acas, zmeoaica nu prea se ndura s i da atia bani i i zise zmeului s l omoare pe Stan la noapte, s-i dea cu buzduganul n frunte cnd va dormi. Numai c Stan auzise i puse n pat n locul lui troaca porcilor, iar el se culc sub pat. Zmeul veni i sfrm troaca cu buzduganul, apoi plec mulumit c a scpat de Stan. Diminea i el i zmeoaica rmaser ncremenii cnd l vzur pe Stan viu i frumos ca un mr. l ntrebar cum a dormit i el spuse c a dormit bine, dar l-a picat un purice de frunte.Speriai de aa voinic, i ddur banii, numai s plece, dar el, ngrozit c nu va putea cra atia saci cu galbeni, se fcu c vrea s-i mai slujeasc un an. Atunci zmeul i mai ddu nc de apte ori cte apte saci cu galbeni i-i spuse c i duce el toat comoara asta acas. Stan se nvoi bucuros i plecar, dar, cnd se apropiar de casa lui, ncepu s se team c zmeul, tiind unde st, va veni s i ia banii napoi. l scpar de grij copiii lui, care, de cum zrir zmeul, nvlir flmnzi, cu cte un cuit i o furculi n mini, strignd c ar mnca toi carne de zmeu. Zmeul arunc sacii i fugi nspimntat i de atunci nu a mai cutezat s se arate n lume.Iar Stan, tocmai cnd numra galbenii cu nevasta i copiii, se trezi c vin i ciobanii cu oile pe care le promiseser dac i scap de zmeu, c de, cnd d, Dumnezeu d cu amndou minile!Fata cu pieze relede Petre IspirescuA fost odat un mprat. El avea doisprezece feciori. Cnd se punea la mas, copiii stau mprejuru-i cunun deplin. El era totdauna cu voie-bun, fiindc vedea c trebile i merg strun.

mpraii, vecinii lui, rvnea la traiul lui cel ticnit. Vezi c i el era bun la inim, i nu se supra ntru nimic pe popor, i nu asuprea pe vduv, nici pe siriman.Adec, de! nimeni nu tia ce vierme l rodea la inim i pe dnsul. Ar fi dorit, boieri d-voastr, s aib i o fat barim, la atia feciori.i mai una, i mai alta, dete Dumnezeu n cele din urm de i se mplini i aceast poft a inimei: nevasta lui, mprteasa, rmase grea i peste nou luni fcu o fat, frumoas, de seamn pe lume n-avea.De unde se atepta acum mpratul ca s fie pe deplin fericit, ai! unde? iaca se adeveri i la dnsul, ca la toat lumea asta pctoasa, povestea cntecului:n lume nscut,Nimeni n-a sttutA fi fericitCu desvrit.ncepu a-i tnji trebile mpriei. ncepu adec a da ndrt. Ba cutare mprat l amenin c voiete s se scoale cu rzboi asupra lui, dac nu o face cutare lucru; ba, cutare mprat cere cutare lucru; ba, supuii lui vor s fac rzmiri; ba, vitele de pe moiile lui a clcat hotarele altei mprii i sunt luate de pripas; ba, c moartea a dat n ele, i cte neajunsuri toate se ineau lan, de ajunsese bietul mprat n sap de lemn.Se silea bietul mprat, cu toi cei doisprezece fii ai si, s fac pace, s fie ntre oameni bun nvoire, s opreasc relele ce-l bntuiau, dar geaba, pagubele curgeau grl.n cele mai de pe urm chem un cetitor de stele s-i spuie ce e pricina de-i merg lucrurile anapoda i nu poate s dea nainte.Dac veni filosoful, i puse la stele, i a doua zi i zise s bage de seam n trei zile d-a rndul cum i dorm copiii.Trecnd cele trei zile filosoful veni din nou.mpratul i spuse c bieii dormeau care cu minile deasupra capului, care ntr-o parte, care cu minile pe piept, i care pe spate i cu minile pe lng dnii, iar fata doarme pe brnci, ori strns fcut ghem, sau cu minile ntre genunchi. Aceasta este piaza rea a a mpriei tale, rspunse filosoful; de nu o vei deprta din cas, nu se va alege nici praful de d-ta i de copiii dumitale.mpratul bgase i el de seam c se cam adevereau zisele filosofului, c de cnd, adec, dobndise fata, d-atunci i el d ndrt. Dar nu tia ce s fac, cum s scape de prpd pe cei doisprezece copii.Bietul mprat! i acesta i era copil. N-ar fi vrut, vezi, s piar nici unul. n cele din urm se ls dup povaa filosofilor. Ei ziceau c mai bine este s piar unul i s scape doisprezece, dect toi s ajung ca vai de ei i de rsul lumii.Se ndoia mpratul, se ndoia mprteasa s fac o aa fapt, dar nteii de toate relele ce-i npdea din toate prile, se nduplecar la sfaturile celor mai aproape de dnii, i se hotrr n cele din urm s fac o jertf dect trisprezece.Vorbi deci mpratul cu credinciosul su cum s fac. S zic adec c vrea s mearg la vnat, s ia i pe fat cu dnsul, mai cu sear c tot zicea ea c-i place s vaz cum merg oamenii la vnat, i s o lase acolo n pdure. Aceasta ns fr s tie ea.I se rupea rrunchii mpratului de mhnire pentru rpunerea fiicei sale, se mhni mprteasa pn n fundul sufletului ei cnd i aeza merinde n co, sub care puse primeneli, i cteva giuvaiericale d-ale ei.Cnd fu crua gata, puse coul cu merinde, un urcior cu ap, i se urcar i ei, adec fata i cu credincerul mpratului. Pornir i ajunser ntr-o pdure mare. n urma lor acas se bocea mpratul, mprteasa i fraii fetei, de-i venea s-i iei lumea n cap.Dac ajunser n pdure, stete crua mai d-o parte la o potec, luar cu dnii coul i urciorul, i plecar prin pdure dup vnat. Stnd la un colnic, fata se dete s culeag nite floricele, s-i fac un mnunchi; iar credincerul mpratului umbla razna prin pdure dup psrele, i, ncet, ncet se deprt o bucat bun, ajunse la cru, se puse ntr-nsa i pe ici i-e drumul.Cnd bg de seam fata mpratului, credincerul nu e. Ddu chiot, strig, ip, dar nimeni nu-i rspuns. Ce s fac ea? Iar dac vzu c d nde sear, fata se urc ntr-un copaci, se uit ntr-o parte, se uita ntr-alta, nu care cumva vede vro colib ceva. Nu e. Se mai ntoarse de se mai uit i n alte pri i zri, tocmai ce! ntr-o deprtare licrind o lumin ca o stelu. Atunci se dete jos i cu coul ntr-o mn, iar cu urciorul de ap ntr-alta, tr dup dnsa, merse drept la lumina ce zrise.Aci dac ajunse, dete peste o colib, n care ardea un opai n ciob. Btu la ue i-i deschise. Acolo edea o btrn ceretoare. Fata se rug ca s o adposteasc i pe dnsa. Sraca o priimi; dar i spuse c n-are ce s-i dea de mncare fiindc tot avutul ei este o gin, un cel i o pisic.Fata scoase din co i dete i btrnei.A doua zi cnd se scular, btrna ncepu s se vaiete c i-a murit gina pe cuib. Ea se plngea acum c are s moar de foame, deoarece cu ouorul ce lua de la gin pe fiecare zi se hrnea ea.Biata fat de mprat i dete o giuvaierica d-ale ei, ca s-i cumpere o alt gin cu care s se hrneasc.Baba cam cu mrial, cam de voie, cam de nevoie, priimi darul fetei i tcu.A doua noapte i muri celuul. Atunci ea zise: Fata mea, s-i iei ale trei fuioare i s te duci din casa mea, c de cnd ai venit tu, pagubele se in lan. Celul sta nu l-a fi dat nu tiu pe ce, fiindc mi pzea coliba, i-l am de atia mari de ani. Las, mmuoar, nu te supra, i dau eu cu ce s-i cumperi altul, ba nc s-i mai i rmie.i scoase de-i mai dete o giuvaierica.A treia zi gsir i pisica moart. S te duci, fetico, din casa mea, zise baba i ndrt s nu te mai ntorci. Te vz a fi fat de oameni, te vz c ai scule, dar lips de aa bogii. Mai bine eu cu srcia mea i s triesc n ticn. De cnd ai venit tu, belele mi-au tiat inima. Du-te, dragul mamei, i ia mpreun cu tine tot ce ai adus n casa mea i bun i ru.Fata n-avu ncotro, i ct s plece din coliba babei. nainte ns de-a pleca, se dezbrc de hainele sale cele bune i ceru de la bab nite zdrene d-ale ei. Baba ca s scape de dnsa, cut pe dup perne, pe sub pat, pe culme, i-i dete nite oale de puse pe dnsa, numai s se duc din casa ei.Hainele ce le ls fata, baba le scoase din cas i le dete n celarul ce avea lng coliba ei.i aa fata, mbrcat n haine de ceretoare, plec din casa babei i ncepu a orbci prin bungetul cela de pdure, c doar d-o gsi vro potec care s o scoat la lume.i tot mergnd aa, dete peste o stn de oi. Acolo nu gsi pe nimeni, cci stpnii erau trei tovaroi, carii se duceau ctetrei cu oile. Aci dac ajunse, fata mpratului se puse de mtur coliba, rndui fiecare lucru la locorul lui, fcu focul i atrn cldrua n crcane. Pn una, alta, mai spl vasele, precum i vedrele i hrdaiele n care adunau ciobanii laptele. Apoi se ascunse.Venind ciobanii i vznd toate astea, se mirar. Se uitar ncoace i ncolo, dar nu vzur pe nimeni. Atunci ziser: Cine ne-a fcut st bine, de va fi biat, frate s ne fie, iar de va fi fat, sor s ne fie.Fata mpratului atunci se art. Ea se rug s o primeasc a locui cu dnii cci era o nenorocit i n-avea unde s se adposteasc, nici s-i plece capul.Ciobanii o primir i i spuser ce are s fac. Seara cnd venir gsir iari toate gata, i de mncric i hrdaiele, n care fceau brnz, curate, i toate bune la stn.ns unul din tovaroi se plnse c nu tie ce au oile de tnjesc de azi-diminea; pasmite dase boala n ele, cpitaser ori nu tiu ce li se ntmplase.A doua zi se plnse altul c a dat vrsatul n oi, i nu tie cte vor scpa.A treia altul veni cu nu tiu ce brum de oi. El spuse c voind a trece peste o punte, pe unde trecea n toate zilele cu oile, de ast dat nu tie cum i fcu nluc o oaie i sri n ru, dup dnsa alta, dup asta alta, pn ce se npustir oile i srir mai toate n ru. Se sili bietul cioban s le opreasc, dar ai! pe dracu s-l opreti? cnd intr spaima n oi, degiaba toat munca; abia scpase vro cteva oi, cu care veni acas.Se luar de gnduri bieii ciobani, cum de n cele trei zile de cnd venise fata aia la stna lor s dea ei peste o aa pagub. Ei vzur c surata lor trebuie s fie piaz rea, i c a czut ca o pacoste peste dnii. Atunci se vorbir ca s o goneasc de la dnii, i i ziser: Surat, cum ai venit, s te duci de la noi unde mila Domnului te va povui. Noi nu te mai putem ine. Tu ai intrat n coliba noastr cu srcia. Paguba ce am ncercat n aceste trei zile de cnd etu tu la noi, nici n zece ani nu o vom putea pune la loc.Fata n-avu ce zice. Vzu i ea c aa este. Se scul dar i cerndu-i iertciune de rul ce le fcuse fr voia ei, plec ntr-o doar, ia, aa peste cmp unde o vor duce-o ochii. i mergnd ea cu inima plin de obid i cu lacrmile iroaie, zri ntr-o deprtare mare nite palaturi. ntinse pasul i se duse ntr-acolo ca s nu nsereze pe drum. Acolo edea o arpoaic bogat.Se rug de slugile palatului s o primeasc. Arpoaica, care o vzuse de sus cnd intr pe poart, porunci s o aduc naintea ei. Cum o vzu, o cunoscu, i puse de o mbie frumos, o mbrc cu nite haine curate i o lu pe lng dnsa.i aa, ntr-o zi arpoaica o puse s-i caute n cap, cci, zice-se c arapii ct de curai s fie, tot se gsesc condrnei n capul lor: pentru c le e prul mbcsit, pslos i des, nevoie mare! Fata mpratului vznd n capul arpoaicei, ce nu mai vzuse de cnd o fcuse m-sa, i se fcu scrb i i veni s scuipe.Se uit n dreapta, se uit n stnga, i nu-i dete de ochi dect scumpeturi, pe care i fu mil s scuipe. S se duc ceva mai ncolo, nu putea, cci arpoaica adormise cu capul n poala ei. Se apuc i ea de scuip n laele arpoaicei.Arpoaica, ca dracu, simi i o dat se scul. Ea se uit cu mil la fat, i i zise: S nu te tiu cine eti, ai vedea tu ce ai pi din mna mea. Dar aa, te iert. S te gteti c mergem la un loc. Zi s prinz caii la cru.Pn se gtir ele, crua trase la scar. Se deter jos i se puser n cru. Arpoaica spuse vizitiului unde s mearg. Pe drum ns nv i pe fat ce s fac acolo unde merg.Abia sfri de vorbit arpoaica i ajunser n curtea unui palat cu mii de mii de cmri. Cum se dar jos din cru, arpoaica merse la o cmar unde erau doi oameni: unul tnr i gras, edea ntr-un pat de aur rsturnat i se juca cu dou gheme de mtase; altul moneag umbla de colo pn colo i astmpr nu mai avea. El se cocoase de munc, era trenros i slab i pipernicit de credeai c este alt aia, nu fiin de om. Pasmite, tnrul era norocul fetei, iar btrnul norocul arpoaicei.Cum vzu fata pe tnr, jucndu-se cu ghemele de mtase, o dat se repezi la dnsul, dup cum o nvase arpoaica, i smulse ghemele din mn, i pe ici i-e drumul! Iei fuga, se sui n cru, vizitiul dete bice cailor i nu sttur dect tocmai acas.Cela, greoi i mototol cum era el, pn s se scoale, pn s ias afar, pn s se ia dup dnsa, rmase cu buzele umflate, c n-o mai putu ajunge i, ntorcndu-se crua, lu pe arpoaic i o duse i pe dnsa acas.Tocmai atunci mpratul locului aceluia se hotrse s se nsoare, c era holtei. Logodnica i ceruse s-i fac o hain de mtsrie foarte scump. Fcu ce fcu mpratul, gsi o asemenea mtsrie i o dase la croitor. Dar ce-i faci necazului, c mtsria nu ajungea. i mai trebuia un petec. Puse mpratul s-i caute petecul, dar asemenea mtsrie nu se mai gsi n toat mpria.Ei! cum rmne cu haina miresei? Dac n-o face-o dup artul ei, logodnica nu o priimete; dac n-o gsi petecul ce-i trebuia, rmne haina neisprvit. i aceasta nu se putea, adic s rmie nunta dintr-un fleac de nimic.Mai pusese mpratul oameni de cercetar i afl c la arpoaica cutare se gsete un petec de mtsrie aidoma celeia ce cuta mpratul, i tocmai att ct i trebuia.Pasmite n ghemele luate de fata mpratului de la norocul ei cel lene se afla acel petec de mtsrie.Trimise mpratul oameni s-l cumpere. Arpoaica le spuse c petecul l d celuia ce i va da ati galbeni cari s trag la cumpn ct i mtsria. Puse, deci, ntr-un taler al cumpenei petecul de mtsrie i ndat braul cumpenei cu petecul se ls jos. Puse i galbeni n cellalt taler, dar el rmase sus. Mai puse, mai puse i iar mai puse, dar cumpna nu se lsa n jos, puser oamenii mpratului toi banii ce avur la dnii, cumpna sta tot sus.Atunci se duser de spuser mpratului. Se mir mpratul de ntmplarea aceasta. Trimise civa saci cu galbeni, dar trimiii se ntoarser i spuser c diavolia de cumpn nu vrea s se lase n jos de loc, de loc. Atunci mpratul lu cu dnsul nc civa saci cu galbeni i se duse singur, ca s vaz cu ochii lui ast minune, cci altfel nu-i venea s creaz.Ajungnd i intrnd n cas la arpoaic, vzu pe fata mpratului, ceea pe care o gonise tatl su mpratul ca p-o piaz rea, i-i rmase la inim. Vezi c nu era urt; avea nuri, avea pe vino-ncoace, cum se zice, avea nvtur, m rog, dac era fat de mprat; dar fusese seac de noroc.Vzu i mpratul cumpna. Braul cu talerul n care erau pui banii sta n sus! Puse un sac cu galbeni de care i adusese, i ca s se lase cumpna n jos, ba. Mai puse unul, ba nc unul, cumpna habar n-avea. Puse toi sacii, cumpna pare c era propit acolo sus. Atunci ce-i veni mpratului, se sui i el deasupra banilor, cam cu necaz, i o dat braul cu talerul n care era pui banii se ls n jos i sttu drept la linie, tocmai pe tocmai cu cela n care era petecul de mtase, veni adec la cumpn dreapt. Care va s zic, petecul sta de mtase se poate cumpra numai cu mine, zise mpratul, care nelesese el noima acestei cumpene, ca un mprat ce era el acolo. Cam aa, mprate, rspunse arpoaica. Apoi dac este aa, mie mi-ar fi voia s stric logodna cu nzuroasa aia de fat cu care sunt n vorb, cnd a ti c stpna mtsriei tia m-ar vrea. Cum socoteti d-ta c n-ar vrea ea, rspunse iari arpoaica, cnd d-ta vezi bine c nsui petecul de mtsrie al cui este el te vrea.i aa se fcu vorba i apoi nunta, nu dup mult vreme, cu mare veselie i dragoste.Darmite tatl, muma i fraii fetei cnd auzir de una ca asta, ce bucurie gndii c n-avur?Se ntrolocar cu toi cu totul i fcur o nunt d-alea mprtetile de se duse vestea de dnsa.

Zna Zorilorde Ioan SlaviciA fost ce-a fost: dac n-ar fi fost nici nu s-ar povesti.

A fost odat un mprat, un mprat mare i puternic; mpria lui era att de mare, nct nici nu se tia unde se ncepe i unde se sfrete.Unii ziceau c ar fi fr de margini. Iar alii spuneau c in minte de a fi auzit din btrni c s-ar fi btut odinioar mpratul cu vecinii si, din care unii erau i mai mari i mai puternici, iar alii mai mici i mai slabi dect dnsul.Despre mpratul acesta a fost mers vorba ct e lumea i ara, cum c cu ochiul cel de-a dreapta tot rde, iar cu cel de-a stnga tot lcrmeaz nencetat. n zadar se ntreba ara, c oare ce lucru s fie acela, c ochii mpratului nu se pot mpca unul cu altul. Dac mergeau voinicii la mpratul, ca s-l ntrebe, el zmbea a rde i nu le zicea nimic. Aa rmase vrajba dintre ochii mpratului o tain mare despre care nu tia nimeni nimic, afar de mpratul.Crescur feciorii mpratului. Ce feciori! Ce feciori! Trei feciori n ar ca trei luceferi pe cer! Florea, cel mai btrn era de un stnjen de nalt, cu nite umeri nct nu l-ai putea msura cu patru plmi cruci.Cu totul alta era Costan: mic la statur, ndesat la fptur, cu braul de brbat, cu pumnul ndesat. Al treilea i cel mai tnr fecior al mpratului e Petru: nalt, dar subire, mai mult fat dect fecior. Petru nu face mult vorb: el rde i cnt, cnt i rde de diminea pn n sear.Numai cte odat-l vede omul mai ntunecat, d cu mna pletele n dreapta i n stnga de pe frunte i atunci i se pare c vezi pe un btrn din sfatul mpratului. Mi Floreo, tu eti acum mare; du-te i ntreab pe taica, pentru ce-i plnge lui un ochi, iar altul rde pururea.Aa zise Petru ctre frate-su Florea ntr-o bun diminea. Dar Florea nu s-a dus: el tia nc de mic c mpratul se supr, dac-l ntreb cineva de ast treab.Tot aa o pi Petru i cu frate-su Costan. Nu cuteaz nici unul; las c-oi cuteza eu, zise la urm Petru. Vorba fu zis; lucrul fu gata. Petru merse ca s ntrebe. Oarb-i fie mum-ta! ce treab ai tu de aceea?! i zise mpratul mnios, i-i dete o palm pe de-a dreapta i alta pe de-a stnga.Petru se duse suprat i spuse frailor si cum a pit-o cu tatl su.De cnd a ntrebat Petru de treaba ochilor, se prea cum c ochiul cel din stnga plnge mai puin, iar cel de-a dreapta rde mai mult.Petru i ntri inima i mai merse o dat la mpratul. O palma e o palma i dou-s dou! Gndi i fcu.O pi din nou, cum a mai pit-o.Ochiul cel din stnga lcrma acuma numai din cnd n cnd, iar cel din dreapta se prea a fi njunit cu zece ani. Dac e treaba aa, gndi acum Petru, apoi tiu eu ce-oi face. Atta m duc, atta ntreb, atta rabd la plmi, pn ce nu vor rde amndoi ochii.A zis-o, a i fcut-o! Petru nu zicea nimic de dou ori. Ftul meu, Petre! zise mpratul, acuma mai blnd i rznd cu amndoi ochii. Eu vd c ie nu-i iese grija din cap; i-oi spune dar treaba cu ochii mei. Vezi, ochiul acesta rde de bucurie, cnd vd c am aa trei feciori ca voi; iar cellalt plnge pentru c m tem c voi nu vei fi n stare s mprii n pace i s aprai ara de vecinii cei vicleni. Dac-mi vei aduce ns ap de la fntna Znei Zorilor, ca s m spl cu ea pe ochi, mi vor rde amndoi ochii, cci voi ti c am feciori voinici, pe care m pot rzema.Aa zise mpratul. Petru-i lu plria de pe prisp i se duse s spun frailor si ce-a auzit. Feciorii mpratului se puser la sfat i gtir lucrul pe scurt, cum se cade ntre fraii cei buni. Florea, ca cel mai btrn dintre cei trei, se duse n grajd, alese calul cel mai bun i mai frumos puse aua pe el i apoi lu ziua-bun de la cas i mas. "M duc, zise ctre fraii si, i dac nu voi veni ntr-un an, o lun, o sptmn i o zi cu ap de la fntna Znei Zorilor s vii tu Costane dup mine". Se duse.Trei zile i trei nopi Florea nu mai sttu; calul zbur ca nluca peste muni i peste vi pn ce n-ajunse la marginile mpriei.Jur mprejur pe lng mprie era o prapastie adnc i peste aceast prpastie o singur punte. La puntea asta mai sttu Florea o dat: s priveasc napoi, apoi s ia "ziua-bun" de la ar.Fereasc Dumnezeu i pe sufletul pgn de aceea ce vzu Florea acum, cnd era s plece mai departe. Un balaur! dar balaur cu trei capete, cu nite fee grozave, cu o falc-n cer, cu una n pmnt.Florea nici nu mai atept ca balaurul s-l scalde n vpaie, ci dete pinteni la cal i se duse ca i cnd nici n-ar fi fost aici.Balaurul suspin o dat i pieri fr de urm.Trecu o sptmn! Florea nu mai veni; trecur dou; de Florea nu se mai auzea nimic. Trecu o lun; Costan ncepu a alege ntre cai. Cnd crpar zorile de un an,o lun, o sptmn i o zi, Costan se sui pe cal, i lu ziua-bun de la frate-su mai mic. "S vii i tu, dac voi pieri i eu" zise i se duse cum s-a fost dus frate-su.Balaurul de la punte era acum mai nfricoat; capetele lui erau mai ngrozitoare i fuga voinicului mai repede.Nu se mai auzi de amndoi fraii: Petru rmase singur. M duc i eu n urma frailor mei, zise el ntr-o zi ctre tatl su. Apoi mergi cu Dumnezeu, i zise mpratul, doar vei avea mai mult noroc dect fraii ti.i cel mai tnr fecior al mpratului lu dar "ziua-bun" i porni ctre marginea mpriei.Pe puntea cea mare sttea acum un balaur i mai mare i mai grozav, cu flcile i mai nfricoate i mai deschise. Balaurul avea acum nu trei, ci apte capete.Petru sttu n loc cnd vzu dihania asta nfricoat. "Feri din cale!" strig apoi. Balaurul nu feri. Petru mai strig o dat i nc de a treia oar; dup aceea se repezi la el cu sabia scoas. ndat i se ntunec cerul de nu vzu alta dect foc! Foc n dreapta, foc n stnga, foc pe dinainte, foc pe dinapoi. Balaurul arunca la foc din toate apte capetele.Calul ncepu a horcni i a se arunca n dou picioare nct voinicul nu putea s lupte cu sabia. "Stai! c-aa nu-i bine!" zise el i se cobor de pe cal. n mna stnga calul, n mna dreapta sabia. Nici aa nu merse: Ft-Frumos nu vedea alta dect foc i vpaie. Acas dup alt cal mai bun! Petru zise, nclec i se duse ca iari s vin. Cnd sosi acas, l atept lpttoarea sa baba Birsa n poarta curii. Hei ftul meu Petre! am tiut cum c iar ai s vii fiind-c n-ai plecat bine. Cum s fi plecat dar? ntreb Petru pe jumtate suprat, pe jumtate trist. Vezi, dragul meu Petre, ncepu a-l nva acuma baba, tu nu vei putea merge la fntna Znei Zorilor dect dac vei clri pe calul pe care a clrit tat-tu mpratul n tinereea sa; mergi, ntreab unde i care e calul acela. Dup aceea ncalec i te du.Petru mulumi de nvtur i apoi se duse, ca s ntrebe de treaba calului. Neagra-i fie lumina! se rsti acum mpratul. Cine te-a nvat ca s m ntrebi tu pe mine aa? Cu de-a bun sam vrajitoarea cea de Birsa. Ai tu minte? Au trecut cincizeci de ani de cnd am fost eu june: cine tie pe unde au putrezit oasele murgului meu de atuncea?! n podul grajdului mi pare, cum c mai e o curea din fru. Atta am i mai mult nimic din cal.Petru icni suprat i spuse babei "cum i ce". Ateapt numai strig baba rznd de bucurie. Dac st lucrul aa, apoi st bine. Du-te i ad bucata din fru. Doar voi ti eu face un lucru cu cale din ea.Podul era plin de frie, de ele i de curele. Petru alese cele mai roase, mai ruginite i mai nengrijite i le duse babei, ca s fac precum a fost zis. Baba lu friele, le afum cu fum de tmie, zise peste ele o zicl din cuvinte mrunele i gri dup aceea ctre Petru: Ia friele i d cu ele de poarta casei.Petru fcu precum i se zise ca s fac.Vraja babei a fost bun. Abia dete Petru cu friele de poart se i ntmpl nu tiu cum un lucru naintea cruia Petru stete uimit Un cal sttea naintea lui dect care lumea n-a vzut mai frumos! Cu o a plina de aur i pietre scumpe cu nite frie, la care s nu priveti c-i piere lumina ochilor.Frumos cal frumoas a i frumoase frie pentru Ft-Frumos. Sari voinice n spatele Murgului, strig baba facnd cruce peste cal i clre: mai zise apoi o zical de cteva cuvinte i intr n cas.Dup ce Petru sri pe cal simea cum c de trei ori este mai puternic la bra i de attea ori mai pietros la inim. S te ii bine stpne, c-avem cale lung i trebuie s mergem iute. Aa zise Murgul; dar i-a aflat voinicul Se duser se duser, zburar cum nu s-a dus i nici n-a zburat cal i vonic nainte de aceea.Pe punte sttea acuma un balaur cum n-a mai stat, un balaur cu dousprezece capete, grozave, mai pline de vpaie! Hei! dar i-a aflat voinicul. Petru nu se nspimnt, ci ncepu a se sufleca la mneci i a scuipa n palme: "Feri din cale!" Balaurul ncepu a scuipa la foc.Petru nu mai fcu dar mult vorb, ci scoase sabia i se grbi s se repead spre punte. Stai! astmpr-te stpne!, gri acuma Murgul, "f cum zic: nepenete-te cu pintenii la mine n bru, scoate sabia i stai gata, c avem s srim peste punte i balaur. Cnd vei vedea apoi c suntem tocmai pe deasupra balaurului, taie capul cel mai mare, terge cu mneca sabia de snge i o bg n teac, ca s fii gata pe cnd ajungem la pmnt".Petru strnse din pinteni, scoase sabia, tie capul, terse sngele, bg fierul n teac i fu gata pe cnd simi pmntul sub picioarele calului.Aa trecur puntea. S mergem mai departe, ncepu Petru vorba dup ce mai privi o dat ndrt la ara sa. S mergem! i rspunse Murgul. Numai spune-mi acuma stpne cum s mergem? S mergem ca vntul? S mergem ca gndul? S mergem ca dorul? Sau s mergem chiar ca blestemul?Petru privi nainte i nu vzu alta dect cer i pmnt un pustiu la a crui vedere i se ridicar perii n vrful capului. S mergem tot una dup alta, nici prea tare s nu ne obosim, nici peste msura s nu ne ntrziem. Zise apoi merser o zi ca vntul, una ca gndul, una ca dorul i una ca blestemul. Pn ce n-ajunser, n crpatul zorilor zilei a patra la marginile pustiului. Stai acum! D n pai! S vd ce n-am mai vzut, strig Petru tergndu-se la ochi ca omul care se trezete din somn, sau ca acela care vede ceva i-i pare c numai i pare Naintea lui Petru se ntindea o pdure de aram cu copaci, pomi i poame de aram, cu frunze de aram, cu tufiuri, iarb i flori care de care mai frumoase tot de aramPetru sttu i privi cum privete adic omul, care vede ce n-a mai vzut i despre ce n-a mai auzit. Intr n pdure.Florile de pe marginile cii ncepur a se luda i a ndemna pe Petru ca s le rup i s-i fac cunun din ele Ia-m pe mine, c eu-s mai frumoas i dau putere celui ce m rupe, zicea una. Ba ia-m pe mine, c cine m pune n plrie pe acela-l iubete cea mai frumoas nevast din lume, zicea alta i iari se mic alta i alta care de care mai frumoas i mai dulce la vorb, pn ce n-ademenir pe Petru ca s le rup.Murgul sri n lturi cnd vzu c stpnul su pleac dup flori.. Pentru ce nu rmi n pace?! zise Petru cam cu rstita. Nu rupe, c nu e bine s rupi! zise Murgul sftos. Pentru ce s nu fie bine? Pe florile acestea zace blestemul: cine rupe din ele acela are s se lupte cu Vlva pdurii! Ce vlv?! Acum d-mi pace! Ascult de mine: privete la flori; nu rupe ns din ele, ci rmi n pace. Aa zise calul, i mersera n pai mai departe.Petru o tia din pite cum c e bine s-asculte de Murgul; i rupse dar gndul de la flori. n zadar ns! Dac se pune odata necazul pe capul cuiva, nu scpa de s-ar i feri din toate puterileFlorile tot i se mbiau i el tot ntr-una slbea din inim: Fie ce e dat s fie! zise Petru de la o vreme. Barem voi vedea i Vlva pdurilor. S vd, ce e? Cu cine am de lucru? Dac-mi va fi ursita s mor de ea, voi muri i aa; dac nu apoi scap s fie o sut i-o mie de iele! Se puse la rupt de flori N-ai fcut bine! zise acum Murgul plin de grij. Dac ai fcut-o, ns e fcut! te ncinge acuma i fii gata de lupt, c acu, vine Vlva!Abia rosti Murgul vorba, abia fu Petru gata cu cununa pn ce i ncepu un vnt uor din toate prile.. Din vnt se fcu vifor Viforul crescu crescu pn ce nu se vzu alta dect ntunerec i noapte i iar numai noapte i ntunerec Lui Petru i prea, cum c a luat cineva lumea n spate i a ncrct-o la fuga cu ea, aa se cutremura pmntul sub el. Fric i-e? ntreb murgul scuturnd din coam. Ba! rspunse Petru ntrindu-se pe inima, dei spatele ncepu a-i furnica. Dac e acuma aa, aa apoi fie cum e! Nici nu-i fie fric! ncepu a-l ndemna Murgul. Ia frul de la mine din cap i umbl ca s nfrni Vlva cu el.Alta nu mai zise, cci Petru nici nu avu timp s desfrne cum se cade pn ce i ajunse Vlva la eiPetru nu putea privi la ea aa era de grozav i de nfricoat.Cap n-are dar nici fr cap nu ePrin aer nu zboar dar nici pe pmnt nu umbl Are coam ca i calul, coarne ca cerbul, fa ca ursul, ochii ca dihorul i trupul e de toate numai de fiin nu Aa era Vlva cnd se repezi ctre Petru.Petru se sprijini n fere, se ridic n picioare i ncepu a lucra cnd cu sabia, cnd cu braul, iar sudorile mergeau dup el c prul.Trecu o zi i o noapte; lupta nu mai ajunse la capt. Stai S ne mai ntrim oleac! zise Vlva rsuflnd cu greu.Ft-Frumos ls spada n jos. Nu sta! strig murgul cu grbita.Petru iari ncepu a lucra din toate puterile.Vlva rnchez acuma o dat ca i calul apoi url ca lupul i se repezi din nou la Petru.Lupta mai curse o zi i o noapte i mai nfricoat ca pn acuma. Petru simea abia c se mai poate mica de obosit ce era. Stai acuma, c vd c am cu om de lucru! Stai, zise Vlva i de-a dou oar. Stai! S ne mpcm.Petru se lupt mai departe dei abia mai putea rsufla. Nu sta! vorbi Murgul.Dar nici Vlva nu se mai repezi ca pn acuma, ci ncepu a se purta mai cu cale i treab, cum se poart adic toate cnd nu mai simt putere n sine.Aa curse lupta pn-n zorile de-a treia zi. Cnd ncepur zorile a crepei, Petru fcu ce fcu, destul c arunc frul n capul Vlvei obosite Deodata se fcu din Vlva un cal, cel mai frumos din lume. Dulce-i fie viaa, c m scpai de la robie! zise acuma Vlva prefcut n cal i ncepu a se dezmierda cu Murgul.Mai n urm nelese Petru din vorb i cuvnt cum c Vlva nu fusese alta dect un frate al Murgului, pe care l-a blestemat Sfnta Miercure nainte de asta, cu attea i attea sute de ani.Petru leg Vlva de calul su, se sui pe ea i se puse din nou pe cale Cum a mers? Nici nu e nevoie s spun. Repede a mers pn ce n-a ieit din pdurea cea de aram. Stati pe loc! Dai n pai s vd ce n-am vzut! zise Petru mai odat cnd ieir din pdurea cea de aram. Inaintea lui se ntindea acuma o pdure nc mai minunat dect cea de aram, cu tufi mai strlucitor, cu flori mai frumoase i mai ademenitoare el intr n pdurea de argint.Florile ncepur a vorbi nc mai dulce, mai ndemntor dect cele din pdurea de aram. S nu mai rupi din flori zise Vlva cea legat de Murgul, cci frate-meu e de apte ori mai puternic dect mine.Nu se opri ns Ft-Frumos cel fr de fric! Abia trecu una dou, pn ce Petru i ncepu a rupe flori i a le mpleti n cunun.Se fcu vifor mai turbat, noapte mai neagr, pmntul se cutremura mai tare dect n pdurea de aram; Vlva pdurii de argint se repezi la Petru c-o grozvie de apte ori mai mare dect cum a fost n pdurea de aram. Nici el nu fu ns lene! Lupta mai curse o dat trei zile i trei nopi; i-n crepetul zorilor zilei a patra, Petru nfrna i pe a doua Vlva. Dulce-i fie fericirea, c m-ai scos de la robie! zise i ast-dat Vlva, apoi se ntinser la cale cum s-au mai ntins i pn acum. Ho, stai pe loc! Dai n pai!. S vd, ce n-am mai vzut nc, strig clreul acuma de a treia oar, puse dup aceea palma pe ochi, fiindc se temea c-i va pieri lumina de razele ce veneau din pdurea cea de aur.El mai vazuse lucruri minunate, dar despre aa ceva nici nu a visat pn acuma. S stm pe loc! C nu e bine, strigar caii deodat. Pentru ce s nu fie bine? ntreb Petru. Tu iari ai s rupi din flori. tiu c nu te va rbda firea! i fratele nostru cel mai tnr e de aptezeci i apte de ori mai puternic i mai grozav dect noi toi trei laolalt. S nconjurm dar pdurea! Aa vorbi Murgul. Ba nu! rspunse Petru, s mergem! S le vedem pe toate dac am vzut ceva. N-avei fric, nici eu n-am!Nu e nevoie s spun, cum c Petru iari a fcut fcut-o Doamne! dar cum s nu o fac.Abia mpletit cununa, pn ce i ncepu s fie ceva cum n-a mai fost Acuma nu era mai mult vifor, nu mai mult ntunecos; pmntul nu se cutremura mai mult. Se fcea nu tiu ce i nu tiu cum destul c lui Petru i prea c-a intrat cineva n miezul lumii i a nceput s-o ntoarc pe dos. Grozav era ce era i nfricoat i s fereasc Dumnezeu! Vezi aa! zise Murgul suprat, dac n-ai putut rmnea n pace.Petru vzu c nu mai vede nimic, ncepu a simi c nu mai simte nimic i dete a pricepe c nu mai are ce s priceapa; tcu dar i nu zise nimic, ci se ncinse i se fcu gata de lupt. Vie acuma Vlva! strig dup aceea. Sau mor sau i pun frul n cap!Abia zise vorba pn ce i vzu apropiindu-se ctre dnsul o negur deas venea ctre Petru. Aa era de deas negura asta, nct Petru nici pe sine nsui nu se putea vedea n ea. Ce e asta?! strig el cam nspimntat cnd ncepu a simi c-l doare din toate prile. Se nspimnt ns i mai tare, cnd vzu c nici el singur nu-i aude vorba n negura cea deas.ncepu dar a da cu sabia n dreapta i n stnga pe dinainte i pe dindrt a da din toate prile i din toate puterile care le mai avea cum face adic omul, care vede c acuma nu e bine. Aa lucra el o zi i o noapte fr s vad alta dect negru naintea ochilor si, fr s aud alta dect cursul sudorilor sale de pe trupurile cailor.. De la o vreme chiar i ncepu a crede c nici nu mai triete, ci a murit acuma de mult.Deodat ncepu a se desface negura n zorile zilei a doua, negura se resfir de tot, i pe cnd se ridic soarele pe cer, naintea ochilor lui Petru era lumin ca lumina.Lui i pru acuma c se nscuse din nou. Vlva? peri ca-n palm. Rasufl acuma o dat, c iar va s nceap lupta din nou! zise Murgul. Ce-a fost asta? ntreb Petru. Vlva, rspunse Murgul, Vlva a fost prefcut n negur Rsufl numai c iari vine!Nici n-a zis-o bine Murgul asta, nici n-avu Petru vreme ca s rsufle pn ce i vzu c vede ceva venind deoparte, ceva despre ce nu tia ce e o ap, ns nu e ca ap c-i pare c nu curge pe pmnt, ci zboar cumva sau ce face destul c urme nu are i pe sus nu zboara Aa ceva ce nu e! Vai! strig Petru. ine-te i d, nu sta! zise Murgul, i nu mai zise dup aceea nimica, c-i astup apa gura.Lupta se ncepu din nou Petru ddu o zi i o noapte necurmat fr ca s fi tiut n ce i se lupt fr s tie cu cine Cnd se apropiar zorile zilei a doua, ncepu a simi cum c slbete din picioare. Acuma pier! strig cam suprat; ns pentru aceea ncepu a-i ntri inima i a da nc mai apn Soarele rsri pe cer, apa pieri fr s se tie cum i cnd. Rsufl! gri Murgul, rsufl c n-ai mult vreme, Vlva vine pe loc! Petru nu mai zise nimic, c nici nu tia sracul de el ce s mai fac de obosit ce era. Se aez dar mai bine n a, strnse mai bine de sabie i atept aa gtit, ca s ajung ce vedea c vineAa cum, nu tiu cum, ca i cnd se viseaz omul, c vedea ceva ce n-are ce are i are ce n-are, aa i parea lui Petru c ar fi Vlva acum. O! Doamne! O! Doamne! Cum poate fi Vlva pdurii de aur cnd s-a dus de dou ori cu ruine?! Zbura pe picioare i umbla pe aripi era cu capul dinapoi i cu coada dinainte, cu ochii n piept i cu pieptul n frunte i cum mai era nc numai Dumnezeu ar ti s-o spun!Pe Petru l trecur fiorii o dat din sus n jos, o dat din jos n sus, o dat cruci, i o dat curmezi; dup aceea ntri inima i ncepu a lucra cum a mai lucrat i n-a mai lucrat. Trecu ziua. Petru ncepu a slbi din puteri. Trecu amurgul serii; lui Petru ncepur a i se mpienjeni ochii. Cnd ajunse la miezul nopii, Petru simi cum c nu e mai mult clare. Nici el singur nu tia cum i cnd a ajuns la pmnt; destul c nu mai era pe cal. Cnd ncepu a se dezveli ziua din noapte, Petru nu mai putea sta n picioare, ci se ls n genunchi. Nu te lsa; mai ine-o nc oleac! strig Murgul cnd vzu c slbesc puterile stpnului su.Petru se terse cu mneca cmii de sudori. i ncord toate puterile i se ridic nc o dat n picioare. Lovete acuma Vlva cu frul peste bot! zise Murgul.Petru fcu precum i zise.Vlva rnchez o dat ca armsarul, nct lui Petru i prea c-o s asurzeasc, apoi sri la Petru, dei abia se mica i ea de obosit ce era.Lupta nu mai curse mult. Petru fcu ce fcu i puse frul i la ast Vlva pe capPe cnd se fcea ziua cum se cade, Ft-Frumos clrea pe al patrulea cal. Frumoas-i fie nevasta, c m-ai scos de la robie! zise Vlva.Plecar, se duser i pe cnd se nvluia ziua cu noaptea ajunser spre marginea pdurii de aur. Cum mergeau aa pe cale, lui Petru ncepu a i se ur i ca s fac i el ceva, dete a privi la cununile cele frumoase. Ce s fac cu trei cununi? ncepu a vorbi aa singur. Destul mi fie una. iu pe cea mai frumoas.Arunc dar cea de aram, apoi cea de argint i inu numai pe cea de aur la sine. Stai! zise Murgul. Nu arunca cununile. Descalec i le ridic c-i vor prinde nc bine.Petru fcu precum i se zise i merse mai departe.Cnd era soarele de-o palm de la pmnt aa de ctre sear cnd ncep musculiele a se aduna, clreul nostru ajunse chiar la marginea pdurii. Naintea lui se ntindea un pustiu mare mare ct vedeai cu ochii nu vedeai nimic pe el.Caii se oprir n loc. Ce e? ntreb Petru. Nu e bine! rspunse Murgul. Pentru ce s nu fie bine?! Intrm n mpria Sfintei Miercuri. Ct vom merge prin ea, nu vom da de alta dect de frig i iari de frig. Pe marginile cii vor fi focuri din focuri i eu m tem c tu vei merge s te nclzeti. i pentru ce s nu m nclzesc? Nu e bine s te nclzeti! rspunse Murgul cu grij. Intr! gri Petru fr fric, dac trebuie, voi ti rbda la frig.Pe ct Petru intra mai adnc n mpria Sfintei Miercuri, pe atta simea mai tare c nu e bine cum e. La tot pasul era mai frig, mai ger Dar frig i ger nct nghea mduva n oase Dar nici Petru nu era fcut de picioroange! Voinic a fost la lupt, voinic rmase i la rbdare.Pe marginea cii tot foc din foc i lng focuri tot oameni din oameni care chemau pe Petru la sine, care de care cu vorbe mai frumoase i mai ademenitoare. Lui Petru ncepu a i se nghea rsuflarea din gur, dar el nu se ls, ci ns porunci Murgului ca s mearg la pas.Ct vreme a rbdat voinicul nostru la ger i frig, nici nu se poate spune, cci fiecare tie cum c n mpria Sfintei Miercuri nu e frig numai iac-aa, ci frig, frig, nct ngheaa i vielul n vac nct crp i stncile de ger ce eAa zu e acolo! Dar nici Petru n-a crescut fr necaz scrnea din dini i nimic mai mult, dei a fost nepenit, nct nici nu mai putea clipi.Aa ajunser la Sfnta Miercuri.Petru cobor de pe cal, arunc frul n capul Murgului i intr n coliba Sfintei Miercuri. Buna ziua, Maic! Mulumim, voinic friguros!Petru rse o dat dar nu rspunse nimic. Voinic ai fost, i zise acuma Sfnta Miercuri btndu-l pe umeri. Acuma s-i dau ctigul. Se duse dup aceea, deschise un serin ferecat i scoase din el o cutie mic: iac, zise mai departe, cutia e dat din btrni ca s nu o poarte dect acela care a trecut prin mpria frigului. Na-i-o i poart grij de ea c-i va prinde nc bine. Cnd o deschizi, i vine veste de unde tu numai vrei i tire adevarat din ara ta.Petru mulmi de vorb i de dar i se sui pe cal i porni mai departe.Dup ce se depart de o azvrlit bun, deschise cutia cea vrjit. Ce e porunc? ntreb nu tiu ce din cutie. Veste mi ad de la taica, porunci Petru cam cu fric. ade la sfat cu btrnii! rspunse cutia. Merge-i bine? Zu aci cam ru, c-i suprat! Cine l supr? ntreb Petru acum mai aspru. Fraii ti Costan i Florea! rspunse iari din cutie. Pe cum mi pare mie cer mpria de la el i btrnul zice c n-ar fi vrednici de ea. Mergi Murgule, c nu e vreme de pierdut! strig acuma Petru. nchise dup aceea cutia i o bg n traist.Se duser cum se ducea nluca, cum umbl vntoasele i gonesc n miezul nopii pricolicii. Ct au mers aa nici nu se poate spune Au mers mult foarte mult! Stai! s-i mai dau un sfat! zise Murgul ntr-un trziu. S-auzim! gri Petru. Ai avut necaz cu frigul, acuma ai s dai de o cldur cum n-a mai fost. S rmi voinic! S nu te tragi la rcoare c nu e bine. Mergi! rspunse Petru. Nu-i fie fric, dac n-am ngheat nici nu m voi topi. Hm! aici era o cldur nct se topete i mduva n oase Cldur adec cum nu poate fi dect n mpria Sfintei Joi.Pe ct mergeau mai departe, cu att cldura era mai mare De la o vreme ncepur a se topi chiar i potcoavele de la Murgul de pe copite. Hei! dar nici Petru nu se ls! i curgeau sudorile vale, el se tergea cu mneca i mn n goan mai departe.De cald ar mai fi fost cum ar fi fost, era ns i un alt lucru care pe Petru l supr nc mai tare. Pe lng cale tot cte la o azvrlitur bun de departe una de alta erau nite vi rcoroase cu nite izvoare reci i astmprtoare. Cnd Petru privea la ele, simea c i-a secat inima i i s-a uscat limba n gur de sete ce-i era.Pe lng izvoare erau tot crini, viorele i trandafiri, prin iarba cea molcu i pe ele odihneau nite fete, frumoase, doamne! nct nici nu pot fi mai frumoase.Lui Petru i venea s nchid ochii, ca s nici nu mai vad aa lucruri ademenitoare. Vino, voinice, la rcoare! Vino! Stai de vorba! l chemau fetiele.Petru ddea din cap i nici nu zicea nimic, c i s-a oprit i graiul.Mult au mers aa, foarte mult!Deodata simir c ncepe cldura a se mai stmpra. Din departe, pe un deal se vedea o colib; aici locuia Sfnta Joi.Petru trase spre ea.Cnd erau s ajung la colib, Sfnta Joi le iei n cale i-i zise "Ziua bun" lui Petru.Petru i mulumi precum e acuma datina la oameni cu cinste i nrveal, prinser dup aceea vorba cum prind adic oamenii ce nu s-au mai vzut nc. Petru spuse veste de la Sfnta Miercuri, vorbi despre patimile sale i despre calea n care a pornit i lu ziua bun, c zu! el nu prea avea vreme de pierdut Hm! cine tie ct mai avea s mearg pn la Zna Zorilor!" Mai stai oleac! gri Sfnta Joie, s-i mai zic o vorb. Acum intri n mpria Sntei Vineri: s treci i pe la ea i s-i spui "sntate i voie bun" de la mine. Cnd vei merge apoi ctre cas, s vii iari pe la mine, c am s-i dau ceva, care i va prinde bine.Petru mulmi de vorba i de toate, plec dup aceea mai departe.Abia merser cam aa ct ine o pip de tutun pn ce i ajunser ntr-o ar nou.Aci nu era cald, dar nici nu era frig, ci aa cumva ntre ele cum e colea primvara, cnd ncep a se nrca mieii. Petru ncepu acum a rsufla mai stmprare. Era ns un pustiu numai nisip i scai. Oare ce s fie aceea? ntreb Petru dnd cu ochii de aa ceva ca i o cas ns departe foarte departe! tocmai pn unde ajung ochii lui peste pustiul cel gol. Aceea e casa Sfintei Vineri, rspunse Murgul. Dac mergem bine poate ajungem nc pn ce se ntunec deplin.Aa i fu Noaptea se fcu noapte. Ft-Frumos se apropie cu ncetul de casa cea deprtat.Peste pustiu se vedeau o mulime de nluci ce se goneau pe din dreapta, din stnga, pe dinaintea i pe dindosul lui Petru. S n-ai nici o fric! zise Murgul. Aceste sunt fetele vntoaselor Se joac prin aer ateptnd s vin i vrcolacii. Aa ajunser pn la casa Sfintei Vineri. Cobori acuma i intr n cas! zise Murgul. Petru voi s fac ce i se zise. Stai nu fi aa grbit, vorbi Murgul mai departe. S te nv mai nainte ce i cum s faci. La Sfnta Vineri nu poi intra, c e pzit jur mprejur de Vntoase. Ce s fac dar? Ia cununa cea de aram i te du cu ea vezi colo departe pe colina ceea. Cnd vei fi acolo ncepe a striga: Vai, ce fete frumoase! ce ngeri! ce suflete de zna! Dup aceea ridic cununa n sus i zi: Dac a ti c ar primi careva cununa asta de la mine! dac a ti! i arunc cununa. i pentru ce s fac aa?, ntreb Petru cum ntreab adic omul, care vrea s tie c pentru ce face. Taci, du-te i f! zise Murgul pe scurt i Petru nu mai lungi vorba, ci fcu precum i se zise. Abia arunc Petru cununa cnd se i ngrmdir Vntoasele peste ea i ncepur a se bate, ca s o aiba care de care.Petru o lu acuma ctre cas. Stai! strig Murgul nc o dat. nc nu i le-am spus pe toate. Ia cununa cea de argint apoi te du i bate la fereastra Sfintei Vineri Dac te ntreab baba, cine e? tu s zici c ai rtcit prin pustiu. Ea te va mna ndrt. Tu s nu te miti, ci s zici: Ba zu! eu nu voi merge, c de cnd am fost mic tot am auzit de frumuseea Sfintei Vineri i nu mi-am fcut opinci de oel cu curele de viel, nu am venit de nou ani i nou luni, nu m-am luptat pentru cununa asta de argint, care voiesc s i-o dau ei, nu le-am fcut i pit toate astea pentru ca s merg napoi cnd voi ajunge la ea Aa s faci i aa s zici; de aici ncolo grija ta s fie.Petru nu mai fcu vorb, ci porni spre cas.Cum era aa de noapte, Petru nici nu vedea casa Sfintei Vineri, ci merse numai pe razele luminii ce strbteau din fereastr pn la el. Ajungand la cas, nite cini ncepur a ltra, cnd simi ceva strin prin apropiere. Cine se mnnc cu cini? amar i-ar fi viaa! strig Sfnta Vineri mnioas cum se cade. Eu sunt, Sfnt Vineri, eu! zise Petru rsuflnd o dat cu greu, ca omul care ar vrea s fac ce face. Am rtcit prin pustiu i n-am unde s dorm peste noapte. Aici tcu, nu cutez s zic mai mult. Unde i-ai lsat calul?, ntreb Sfnta Vineri cam aspru. Petru sta n chibzuri, nu tia s minta ori s vorbeasc vorb dreapt. Nu rspunse nimic. Mergi cu Dumnezeu, ftul meu! Eu n-am loc s-i dau, zise Sfnta Vineri i se retrase de la fereastr.Petru zise acuma ce i-a fost zis Murgul s zic.Abia-i sfri Petru zicala pn ce i vzu, cum c Sfnta Vineri deschise fereastra vorbind ctre el cu vorb dulce i blnda: S vd cununa ftule! Petru-i ntinse cununa. Vino n cas! zise Sfnta Vineri, nu te teme de cini, c ei neleg voina mea. Aa i fcu Cinii ncepur a mica din coad mergnd n urma lui Petru, cum merg dup om cnd vine seara de la arin.Petru zise "bun seara", cnd intr n cas, i puse plria pe vrful cuptorului i se aez pe pomnol dup ce i se zise s ad.Acuma se vorbi iaca despre lucruri de toate zilele, despre lume, despre rutatea oamenilor i despre alte lucruri ca astea fr nici o treab i pre Precum se vedea, Sfnta Vineri era foarte suprat pe oameni; iar Petru-i ddea n toate dreptate, cum se cade adic omului care ade la masa altuia.Doamne! dar i btrn era baba asta!Eu nu tiu de ce privea junele de Petru aa de-a-deochiul la ea. Doara voia s-i numere creurile din fa?!Poate! Ar fi trebuit ns, ca s se nasc de apte ori ct un om ntr-o via pentru ca s poat ajunge la capt cu numratulSfintei Vineri i rdea inima de bucurie, cnd vedea cum c Petru se pierde cu totul n privirea ei. Cnd nu era nc ce este, ncepu Sfnta Vineri vorba, cnd lumea nc nu era lume, atunci m-am nscut eu, i eram att de frumoas fiind copil, nct prinii mei au lsat s fie lume, ca s fie cine s se minuneze de frumuseea mea Cnd s-a fcut apoi lumea, eu eram fat mare, i de minunat ce s-a minunat de frumuseea mea, lumea m-a deochiat De atunci se face pe toat suta de ani cte o cresttur pe fruntea mea i acuma-s btrna. Sfnta Vineri nu mai putu vorbi mai departe despre aceasta de trist i de suprat, ci vorbind mai departe, i spuse apoi lui Petru, cum c tat-su era odat mprat mare i puternic, i nscndu-se vrajba ntre el i Zna Zorilor, care mprtete n ara vecin, fusese batjocorit, cum nu se cade, de ctre vicleana de vecin. ncepu apoi a vorbi cte rele toate despre Zna Zorilor Petru ce s mai fac i el? Asculta i el. Dac mai zicea i el cteodat: Aa e zu aici! Ce alta se poate face? Dar s-i dau un lucru, dac eti voinic i vrei s mi-l faci, gri Sfnta Vineri cam pe cnd ncepur a fi somnoroi. Este la Zna Zorilor o fntn. Cine bea din apa ei, acela nflorete ca trandafirul i ca viorelele. S-mi aduci un ulcior din aceast ap Lucrul e greu! Ce e drept e drept! mpria Znei Zorilor e pzit de fel de fel de fiare i zmei ngrozitori. S-i spun ns ceva i s-i dau un lucru.Dup ce vorbi aa, Sfnta Vineri se duse la un scrin ferecat din toate prile i scoase din el un fluiera mic micu. Vezi tu fluieraul ista? gri ctre Petru, mi l-a dat un mo btrn nc de cnd eram tnr. Cine aude sunetul acestuia acela adoarme doarme pn ce nu-l mai aude. Tu s iei fluieraul i s tot cni din el ct vei fi n mpria Znei Zorilor. Nimeni nu te va atinge, cci toat lumea va dormi.Petru spuse acuma n ce cale a pornit i ce treab cearc. Sfnta Vineri se bucur i mai tare. N-au mai stat mult de vorb Dar cum s i stea cnd a fost trecut acuma miezul nopii bine, binior. Petru lu "noapte bun", bg fluieraul n teac i se sui n podul casei, ca s mai doarm i el de la o vreme. Pe cnd se revrsau zorile, Petru era n picioare; luceafrul boului nici nu s-a fost ridicat bine pe cer, pn cnd el s-a i fost sculat Lu un troc mare, l umplu de jratec i se duse ca s hrneasc caii. Dup ce Murgul mnc cte de trei ori trei, iar ceilali cai cte trei trocuri pline de jar. Petru trase la fntn, adp i se fcu gata de cale. Stai! strig Sfnta Vineri de la fereastr. Mai am s-i zic o vorb! S-i mai dau un sfatPetru s-apropie de fereastr. Las un cal aici i pleac numai cu trei. Mergi apoi ncet pn ce vei ajunge la mpria Zorilor.Aici descalec i intr pe jos Cnd vei veni apoi ndrt, aa s vii, ca toi trei caii s-i rmna n cale, s-ajungi pe jos. Aa am s fac! gri Petru voind s plece. Nu te grbi, c n-am gtit nc, vorbi Sfnta Vineri mai departe. S nu priveti la Zna Zorilor c ea are ochi care vrjesc i priviri care rpesc minile. E urt, atta de urt nct nici nu-i pot spune. Are ochi de buh, fa de vulpe i gheare de ma. Auzi?! s nu priveti la ea i Dumnezeu s te aduc ntreg i sntos, ftul meu Petre!Petru mulmi de vorb i nvatur i nu se opri mai mult Unde avea el vreme de a sta cu babele la vorb! Ls pe Murgul ca s pasc, se ntinse apoi la cale.Departe departe unde se las cerul pe pmnt, unde stau stelele de vorba cu florile, acolo se vedea o roea cam aa cum e cerul colea n zorile de primvar, dar mai frumos i mai minunat! Acolo era cetatea Znei Zorilor.De aci pn acolo, de acolo pn aci, nu era alta dect iarb i flori i apoi nu era nici cald, nici rece nici luminos, nici ntunerec, ci aa cumva ntre ele cum e colea pe la Sfntu Petru cnd te scoli ca s mni vitele la turm Petru numai de un drag umbla prin ara asta plcutCt a mers Ft-Frumosul nostru aa, aceea nu se poate spune cu vorb omeneasc fiindc ntr-aceast ar n-a urmat zilei noaptea i nopii ziua, erau pururea zori cu vnt moale i rcoros, cu soarele ascuns i lumina de jumtate; mpria nopii i a zilei se ncepea numai de la casa Sfintei Vineri. Dup mult mers i lung cltorie. Petru vzu zrindu-se ceva alb printre roeaa cerului Cu ct se apropia mai mult, cu atta ceea ce vedea se desfura mai tare naintea ochilor lui. Asta era cetatea Petru privi privi Rsufl apoi o dat cu greu, ca omul care gndete "Doamne mulumescu-i! Dar i frumoas era cetatea asta!Nite turnuri nalte nalte pn dincolo de mpria Norilor, nite prei albi ca ghioceii i ridicai mai sus dect cum st soarele la prnzul cel mare, un acoperi de argint, dar cum de argint?! Aa c nici nu strlucea n faa soarelui, i fereti tot din aer tors cu mult maiestrie i esut n gherghef de aur ntunecos Peste toate astea se jucau apoi razele vesele ale soarelui cum se joac vntul cu umbra crengilor colea primvara cnd se mic de lene ce este.Petru stete uimit n loc, ca s se poata minuna de atta frumuse ngrmdit.Mult n-a putut s steie c i-a fost degrab: desclec dar, ls caii, ca s pasc pe iarba cea plin de rou, i lu fluieraul precum i-a fost zis Sfnta Vineri, zise o dat "Doamne ajut" i plec la lucru cel mai mare. Abia merse aa singur, pe jos o cale cam de trei azvrlite bune, pn ce i dete de un nzdrvan adormit de dulceaa fluieraului. Acesta era unul dintre pndarii jurului cetii Znei Zorilor Oare Doamne cum a putut crete att de lung?Cum s-a putut ntrupa atta de puternic?Cum sttea aa culcat pe spate. Petru ncepu s-l msoare cu paii Nu voiesc s spun minciuna! a fost lung, foarte lung; atta de lung a fost nct Petru rsufl o dat cu greu cnd ajunse de la picioare la cap nu tiu acuma cu de-a bun seam de obosit, ori de uimit: nu e lun la rsrit atta de mare, ct era ochiul nzdrvanului. Apoi barem dac ar fi fost i acesta ca la alt lume, dar era tocmai n mijlocul frunii Aa era ochiul! Cum au putut apoi celelalte s fie! Petru voinic de voinic, dar zu! el mulumi lui Dumnezeu fluieraului i Sfintei Vineri, cum c n-a dat de ru cu acest om neom i plec cu ncetul mai departe.Aa, cam ct merge omul pn ce-i vine s se aeze la rcoare mai merse Petru pn ce ddu de alte lucruri i mai grozave Nite balauri tot cu cte apte capete erau ntini la soare i adormii adnc, cnd pe de-a dreapta, cnd pe de-a stnga Cum au fost aceti balauri, aceea n-o mai spun: tie anume toat lumea c balaurii nu-s treab de glum i de rs Asta era a dou paz a mprejurulul de curte Petru trecu cam cu fuga nu tiu acuma de grab ori de groaz Nici n-ar fi fost ns minune dac s-ar fi ngrozit!Balaurul e balaur!!Acum ajunse Ft-Frumos la un ruS nu gndeasc ns nimeni c acesta ar fi fost ru ca toate rurile Nu ap, ci lapte curgea aici nu peste nisip de piatr, ci peste pietre scumpe i mrgritare i nu curgea lin sau repede, ci lin i repede deodata cum curg zilele omului fericit Acesta a fost rul, care curge jur mprejur pe lng cetate tot curge tot curge fr a mai sta, fr a mai merge mai departe.Pe marginea rului dormeau tot cam de o sritur unul de altul nite lei nghierai Ce lei ns! Cu prul de aur i pe dini i gheare tot cu ferectura Acetia erau paza rului Dincolo de cea parte de ru era o grdin frumoas foarte frumoas cum nu poate fi dect la Zna Zorilor. Pe mal tot flori din flori, pe flori dormeau dulce i lin tot zne din zne care de care mai frumoase, mai vrjitoare i mai dulce la faPetru nici nu cutez ca s priveasc ntr-acolo.Ft-Frumos se ntreb acuma cum s treac peste ru. Rul era lat i adnc, i peste ru numai o punte, asta ns cum nu mai sunt puine n asta lume. Dincoace i dincolo, pe un mal i pe altul, tot cte o frunte de punte pzit tot de cte patru lei dormitori. Puntea ns? peste punte nu poate trece suflet de om O vezi cu ochii dar simi golitate cnd calci cu piciorul pe ea Cine tie din ce o mai fi fost i asta fcut! Doar chiar dintr-un pui de nor?Destul c Petru rmase pe rmul rului. S treac? nu poate. S noate? nu e treab. Ce s fac dar?!Hai! S nu fie grij de Petru! Cu una cu dou el n-o sfrete! se ntoarce ndrt pn ce ajunse la nzdrvanul cel mare. Ce va da trgul i norocul, gndi n sine, s stam dar i la vorb! "Scoala voinice!" strig apoi pe nzdrvan trgndu-l de mneca surtucului. Cnd nzdrvanul se detept din somn ntinse palma dup Petru aa ca i cnd vrei s prinzi o musc.Petru sufl n fluiera Nzdrvanul czu iari la pmnt.Aa-l trezi i adormi Petru de trei ori una dup alta, adic de trei ori l-a trezit i de trei ori l-a adormit Cnd fuse ca s fie de a patra oar, Petru i dezleg nframa de la grumazi, lu degetele cele mici ale nzdrvanului i le leg cu ea laolalt, scoase sabia i prinznd pe nzdrvan de piept mai strig o dat: Scoala voinice! Vzndu-se nzdrvanul att de ru batjocorit: Ei, zise ctre Petru, nu te lupi n lupt dreapt! Stai la lupt dac eti voinic! Mai ateapt oleac! Mai nainte am o vorb cu tine, gri Petru Jur c m vei trece peste ru, i atunci te las s vii la lupt. Nzdrvanul fcu jurmnt i Petru-l ls s se scoale.Cnd nzdrvanul se simi deteptat se repezi la Petru ca s-l turteasc c-o lovitur i-a aflat ns omul!Nici Petru nu era de ie