Autismulreprezinta una dintre acele boli, rare, ce-i drept, ale copilariei, de care parintii se tem foarte mult. Cu atat mai mult cu cat aceasta boala nu are cauze cunoscute, nu are tratamente care sa duca la o vindecare sigura si, mai mult, boala poate persista intreaga viata.Autismulreprezinta, in termeni medicali, o tulburare neurologica grava, asociata uneori cu retard mintal.Despre copiii autisti se poate spune ca li se ia mult pe o parte si li se da si mai mult pe alta parte. In sensul ca un copil autist va avea probleme de afectivitate, de adaptare, de invatare sau comunicare, insa pot dispune de capacitati extrem de dezvoltate in domenii cum ar fi matematica, desen, muzica sau pot avea o memorie foarte buna.

Cum imi dau seama daca am un copil autist?Exista cateva simptome dupa care un parinte isi poate da seama daca autismul este sau nu prezent la copilul lui.- copilul nu reactioneaza si nu raspunde la stimulii exteriori, pare ca nu aude cand este strigat pe nume sau ca nu simte o atingere;- nu relationeaza cu ceilalti, sta mereu izolat si pare absent;- este mai mult decat interiorizat, are gesturi stereotipe, nu se joaca si nu se imprieteneste cu ceilalti copii;- are dificultati de vorbire si de invatare a limbajului;- vorbeste incoerent, nu are logica in ceea ce spune, nu poate duce la bun sfarsit o idee;- se poate atasa excesiv de anumite obiecte si poate reactiona violent in momentul in care obiectul atentiei lui ii este luat;- copilul isi poate face singur rau, prin actiuni de automutilare, fara sa simta durerea la intensitatea la care simte un om obisnuit;- poate fi hiperactiv sau, dimpotriva, hipoactiv, situatie care duce la un control dificil al copilului. Mai mult, copilul va avea nevoie permanent de insotitor, in functie de stadiul bolii.

Care sunt cauzele autismului?Asa cum spuneam, autismul nu are cauze clare si bine cunoscute. Totusi, ipotezele care se cunosc in cazul acestei boli, cauzele pot fi:- un virus, numit citomegalovirus

- o leziune cerebrala- un nivel anormal de neurotransmitatori (serotonina si dopamina) la nivelul creierului- o stare de stres exagerata a mamei in perioada sarcinii- fumatul in perioada sarcinii.

Copilul meu va fi autist toata viata?Situatia difera de la caz la caz. Depinde foarte mult de stadiul si de gravitatea bolii. Astfel, daca simptomele sunt mai greu de corectat, automat viitorul adult se va confunta cu ele si mai tarziu.Mai mult, depinde foarte mult de implicarea celor din jur pentru ameliorarea bolii copilului afectat.Integrarea in mediul social se poate face, treptat si cu multa rabdare. Copilul nu trebuie in nici un caz izolat, ci trebuie ajutat sa aiba diverse preocupari, ca orice alt copil de varsta lui.

Cum imi pot trata copilul autist?Trebuie specificat de la bun inceput ca nu exista un tratament medicamentos care sa vindece sau care sa reduca simptomele autismului.De aceea, vindecarea unui copil autist se face prin terapii comportamentale si prin asistenta permanenta.Astfel, parintii copilului trebuie sa ii acorde copilului autist mai multa ingrijire si mai mult timp decat unui copil obisnuit.Copilului i se vor dezvolta abilitatile (va fi incurajat sa deseneze daca are o pasiune pentru asa ceva) si i se vor diminua simptomele negative (leganatul, gesturile stereotipe, automutilarea).Parintii sunt in primul rand intristati de faptul ca un copil autist nu stie sa reactioneze la imbratisari si la afectiunea celor din jur, care poate da impresia ca toate eforturile sunt in zadar.Parintii insa sunt cei care nu trebuie sa se descurajeze usor. Vindecarea unui copil autist se face in timp, poate prea mult timp pentru rabdarea noastra care este limitata de cele mai multe ori.Copilul va fi stimulat sa ia contact cu alti copii, pentru a se evita izolarea lui si pentru a-l integra incet incet in mediul social.Joaca trebuie de cele mai multe ori sa fie una cu scop educativ. I se pot prezenta celui mic, prin intermediul jucariilor, diferite actiuni si personaje din viata reala.Copilul poate fi invatat, odata cu inaintarea in varsta, sa se descurce singur. Copilul poate incepe de la a invata sa se imbrace singur pana la a povesti o carte. Iarasi, totul tine de varsta si de gradul bolii.Parintii care au un copil autist nu trebuie sa il considere pe cel mic vinovat de ceva anume. Nu trebuie sa il izoleze, nu trebuie sa le fie rusine cu el, nu trebuie sa il priveasca altfel, nu trebuie sa il excluda din mediul familial sau cel social si, mai ales, copilul nu trebuie pedepsit pentru boala lui.