asimov, isaac - 03 fundatia si imperiul [v1.0]

8/12/2019 Asimov, Isaac - 03 Fundatia Si Imperiul [v1.0]

http://slidepdf.com/reader/full/asimov-isaac-03-fundatia-si-imperiul-v10 1/230



ISAAC ASIMOV

Fundaţia şi Imperiul

© 1952, 1980 by ISAAC ASIMOV

FO!"A#IO! A!" $M%I&$

Traducere:GABRIEL STOIAN

Coperta:DAN ALEXANDRU IONESCU

Versiunea 1! standard RI"1

!emira199'

#



"unda$ia de%enise ce& 'ai puternic stat din Ga&a(ie) cu e(cep$iaI'periu&ui care) concentrat *n +ona centra&, a C,ii Lactee) *nc, 'aicontro&a trei s-erturi din popu&a$ia .i /o0,$ia Uni%ersu&ui

,rea ine%ita/i& ca ur',toarea a'enin$are c,reia "unda$ia %a tre/ui s,2

i -ac, -a$, s, -ie +%3cnetu& din ur', a& 'uri/undu&ui I'periu 4i c5iar eraine%ita/i&6

( ( (

7I'periu& nu ne poate *n%in0e) nu2i a.a8 Doar Se&don ne2a asi0urat c,) p3n, &a ur',) %o' constitui ce& de2a& Doi&ea I'periu E %or/a de o si'p&,cri+, Au 'ai -ost trei *nainte9

7Da) o si'p&, cri+, Dar *n ca+u& pri'e&or dou, &2a' a%ut pe Sa&%or

ardin care s, ne conduc,; &a cea de2a treia &2a' a%ut pe o/er <a&&o=Acu' pe cine 'ai a%e'89

>



I)aa* A)im+

Fundaţia şi Imperiul

? Isaac Asi'o%) 1@#) 1@!"OUNDATION AND E<IRE

Traducere: Ga/rie& StoianCoperta: Dan A&e(andru Ionescu

Edi$ia: Ne'ira) 1@@>

Versiunea 1! standard RI"1



Lui Mary şi lui Henry, pentru răbdare şi înţelegere.



ro&o0

I'periu& Ga&actic se pr,/u.eaEra un I'periu co&osa&) care *n0&o/a 'i&ioane de &u'i) *ntin+3ndu2se

de &a un cap,t &a ce&,&a&t a& ne',r0initei spira&e du/&e) cunoscut, su/nu'e&e de Ca&ea Lactee ns,.i pr,/u.irea sa era co&osa&, .i 'ai a%ea *nc,

un &un0 dru' de parcursEa *ncepuse cu seco&e *n ur',) .i un sin0ur o' *n$e&esese cu ade%,ratacest proces ari Se&don) ce& care a repre+entat unica &ic,rire de e-ortcreator .i %iu *n 'iF&ocu& dec,derii ce se des-,.ura *ntr2un rit' din ce *n ce'ai a&ert E& a de+%o&tat .i a dus .tiin$a psi5oistoriei &a apo0eu

si5oistoria nu se ocupa de o') ci de 'ase&e u'ane; era .tiin$a'u&$i'i&or) 'u&$i'i ce puteau -i nu',rate *n 'i&iarde de indi%i+i Eareu.ea s, pre%ad, reac$ii &a sti'u&i cu preci+ia cu care o .tiin$, &a *nde'3na

oricui anticipa traiectoria unei /i&e de /i&iard Reac$ia unui o' n2ar putea -ianticipat, de c,tre 'ate'atica pe care o cunoa.te') dar reac$ia unui'i&iard de oa'eni ar *nse'na cu totu& a&tce%a

ari Se&don a trasat tendin$e&e socia&e .i econo'ice a&e %re'ii) a pre%,+ut toate oco&i.uri&e .i a anticipat pr,/u.irea continu, .i acce&erat, aci%i&i+a$iei) precu' .i -a&ia de trei+eci de 'ii de ani care ar -i tre/uit s,treac, p3n, c3nd) prin +/ateri de ne*nc5ipuit) un nou I'periu ar -i putut sa

se ridice din ruineEra 'u&t prea t3r+iu pentru a *'piedica pr,/u.irea) dar nu at3t det3r+iu pentru a *nc5ide poarta /ar/ariei Se&don a *nte'eiat dou, "unda$ii &a7capete&e opuse a&e Ga&a(iei9) iar p&asarea &or a -ost 03ndit, *n a.a -e& *nc3t)*n decurs de un 'i&eniu) e%eni'ente&e s, se *ntrep,trund, .i s, -iedeter'inate s, se uneasc, c3t 'ai cur3nd *ntr2un a& Doi&ea I'periu) 'ai puternic .i 'ai dura/i&

"unda$ia 7Gno'e ress9) 1@1H a re&atat istoria uneia dintre ace&e

"unda$ii de2a &un0u& a dou, seco&e de e(isten$,Ea s2a n,scut ca o co&onie de -i+icieni pe Ter'inus) o p&anet, situat, &a

cap,tu& e(tre' a& unuia dintre /ra$e&e *n -or', de spira&, a&e Ga&a(iei



Departe de a0ita$ia I'periu&ui) ei au trudit pentru a&c,tuirea unuico'pendiu uni%ersa& a& cunoa.terii Encic&opedia Ga&actica ) incapa/i&is, *n$e&ea0, ro&u& 'ai pro-und pe care &i2& 5,r,+ise Se&don) deFa decedat

e ',sur, ce I'periu& se n,ruia) re0iuni&e e(terioare c,deau *n '3ini&eunor 7re0i9 independen$i care a'enin$au "unda$ia <ane%r3ndu2i pe ace.ti

tirani 'inori unu& *'potri%a ce&ui&a&t) su/ conducerea pri'u&ui &or pri'ar)Sa&%or ardin) ei .i2au 'en$inut doar o independen$, precar, Ca unicide$in,tori de ener0ie ato'ic, *ntre &u'i&e care2.i pierdeau cuno.tin$e&e.tiin$i-ice .i se *ntorceau &a c,r/une .i $i$ei) ei au sta/i&it o re&a$ie dedo'inare "unda$ia a de%enit centru& 7re&i0ios9 a& re0ate&or *n%ecinate

ncetu& cu *ncetu&) "unda$ia a de+%o&tat o econo'ie /a+at, pe co'er$)*n ti'p ce Encic&opedia a trecut pe p&an secund Ne0u$,torii &or) care%indeau produse e&ectronice de 'ici di'ensiuni .i at3t de co'pacte *nc3tnici ',car I'periu&) *n +i&e&e &ui de 0&orie) nu &e2ar -i putut produce) p,trundeau) &a distan$e de sute de ani2&u'in,) *n &u'i&e eri-eriei

Su/ conducerea &ui o/er <a&&o=) pri'u& dintre <arii Ne0u$,tori ai"unda$iei) au dus te5nici&e r,+/oiu&ui econo'ic &a o ase'enea per-ec$iune*nc3t au +dro/it Repu/&ica Jore&&) cu toate c, aceasta pri'ea aFutor din partea uneia dintre ro%incii&e E(terioare a ceea ce 'ai r,',sese dinI'periu

Dup, dou, sute de ani) "unda$ia de%enise ce& 'ai puternic stat dinGa&a(ie) cu e(cep$ia r,',.i$e&or I'periu&ui care) concentrat *n trei'eacentra&, a C,ii Lactee) *nc, 'ai contro&a trei s-erturi din popu&a$ia .i /o0,$ia Uni%ersu&ui

,rea ine%ita/i& ca ur',toarea a'enin$are c,reia "unda$ia %a tre/ui s,2i -ac, -a$, s, -ie +%3cnetu& din ur', a& 'uri/undu&ui I'periu

Condi$ii&e pentru con-runtarea dintre "unda$ie .i I'periu erau pre0,tite

K



%ar-ea .n-/i

$!$&A



BEL RIOSE – … n !ariera "a relati# "!urtă, Ri$"e şi%a !&ştigat titlulde '(lti)a dintre *igurile i)periale+, şi pe bună dreptate. (n "tudiu al!a)paniil$r lui ni%l în*ăţişeaă !a pe egalul lui -euri*$y prin !apa!itatea "trategi!ă şi "uperi$r a!e"tuia prin pri!eperea de a *$l$"i $a)enii. aptul!ă "%a nă"!ut în ilele de de!lin ale I)periului l%a î)piedi!at "ă egaleereultatele lui -euri*$y în p$"tura de !u!erit$r. /u t$ate a!e"tea, a a#ut şiel )$)entul "ău de )ăreţie !&nd, !a pri)ul dintre 0eneralii I)periului!are au purtat lupte !u undaţia, a în*runtat%$ bărbăteşte…

ENCICLOEDIA GALACTICA

@



13 4n *u-area ma6i*ienil+r

Be& Riose c,&,torea -,r, escort,) ceea ce) potri%it etic5etei Cur$ii) nuera c5iar reco'anda/i& pentru conduc,toru& -&otei sta$ionate *ntr2un siste'ste&ar *nc, nestatornic de &a otare&e I'periu&ui Ga&actic

Be& Riose era *ns, t3n,r .i ener0ic *ndeaFuns de ener0ic pentru a -i

tri'is c3t 'ai &a 'ar0inea Uni%ersu&ui de c,tre o Curte &ipsit, desenti'ente .i ani'at, de ca&cu&e reci n p&us) era *'pins de o %iecurio+itate Istorii ciudate .i 0reu de cre+ut) repetate .i *'/o0,$ite de-ante+ia a sute de oa'eni .i cunoscute con-u+ de a&te 'ii de oa'eni)ridicau se'ne de *ntre/are asupra ade%,ru&ui &or) iar posi/i&itatea uneicon-runt,ri 'i&itare aducea ca&it,$i&e &ui *n aten$ia tuturora Acest a'estecera tu&/ur,tor

Co/or* din de'odatu& %e5icu& de teren pe care2& conducea .i aFunse &adestina$ie: un conac &ipsit de str,&ucire A.tept, Un /,tr3n *i desc5ise u.a)de.i oc5iu& -otonic ce2o supra%e05ea era acti%

Be& Riose *i +3'/i /,tr3nu&ui Sunt Riose6 V2a' recunoscut B,tr3nu& r,'ase $eap,n) -,r, s,2.i e(pri'e

surpri+a *n %reun -e&H Cu ce tre/uri8Riose -,cu un pas *napoi) cu un 0est de supunere

Tre/uri de pace Dac, sunte$i Duce' Barr) %2a. cere *n0,duin$a dea purta o discu$ieDuce' Barr se retrase *n &,turi .i *n interioru& casei pere$ii *ncepur, s,

e'it, &u'in, C3nd intr, 0enera&u&) casa era &u'inat, ca +iuaAtinse pere$ii /irou&ui) apoi *.i pri%i atent %3r-u& de0ete&or A%e$i a.a ce%a pe Si=enna8Un +3'/et -u0ar ap,ru pe c5ipu& &ui Barr Nici nu e(ist, *n a&t, parte) cred ntre$in insta&a$ia sin0ur) at3t c3t

', pricep Tre/uie s,2'i cer scu+e c, %2a' -,cut s, a.tepta$i &a u.,Siste'u& auto'at se'na&ea+, pre+en$a %i+itatori&or) dar n2o 'ai desc5ide

Nu 'ai -ace$i -a$, repara$ii&or8 *ntre/, 0enera&u& cu o u.oar, ironie

1!



Nu 'ai e(ist, piese de sc5i'/ V, ro0 s, &ua$i &oc) do'nu&e Be$iceai8

e Si=enna8 Sti'ate do'n) este i'posi/i& s, -ii at3t de nepo&iticos*nc3t s, re-u+i ceaiu& *n aceste &ocuri

B,tr3nu& patrician se retrase *nc&in3ndu2se discret) ceea ce $inea de

po&ite$ea 'o.tenit, de &a aristocra$ia !i%de#ant 1) apar$in3nd unui seco&de-unct

Riose pri%i cu' se *ndep,rtea+, si&ueta 0a+dei sa&e .i 0,si c, actu&studiat de /un,2cu%iin$, nu2& prindea prea /ine Educa$ia &ui -usese pur'i&itar,) iar e(perien$a de %ia$, aido'a Dac, ar -i s, -o&osi' un c&i.eu%er/a&) %,+use 'oartea cu oc5ii de 'u&te ori) dar *ntotdeauna tan0i/i&, .i-a'i&iar, rin ur'are) n2ar -i un neade%,r dac, a' spune c, adu&atu& &eu a&"&otei a Dou,spre+ecea se *n-ior, *n ca'era pe care o si'$i) dintr2o dat,)rece .i de'odat,

Genera&u& o/ser%, *n cutii&e 'ici de cu&oare nea0r,2i%orie) a&iniate pera-turi) ni.te c,r$i cu tit&uri necunoscute B,nui c, o/iectu& 'asi% dintr2uncap,t a& *nc,perii era receptoru& care) &a cerere) trans-or'a c,r$i&e *n sunete.i i'a0ini Nu %,+use niciunu& -unc$ion3nd) dar au+ise despre ase'enea&ucruri

I se spusese c3nd%a c, *n %re'uri&e de aur) c3nd I'periu& *nse'na

*ntrea0a Ga&a(ie) nou, case din +ece a%eau ast-e& de receptoare .i ase'enea.iruri de c,r$iAcu' *ns, tre/uiau ap,rate 0rani$e&e) iar c,r$i&e r,'3neau *n 0riFa

/,tr3ni&or 4i) oricu') 'ai /ine de Fu',tate din istorii&e care se po%esteaudespre %re'uri&e de odinioar, erau 'ito&o0ie

Ceaiu& sosi .i Riose se a.e+, Duce' Barr ridic, cea.ca n onoarea du'nea%oastr,M <u&$u'esc n a du'nea%oastr,M

Se spune c, sunte$i t3n,r Trei+eci .i cinci8 Destu& de e(act Trei+eci .i patru n ca+u& acesta) continu, Barr) cu o u.oar, e'-a+,) nu 0,sesc a&t,

introducere 'ai -ericit, dec3t aceea de a %, in-or'a cu p,rere de r,u c, nusunt *n posesia unor -ar'ece) po$iuni sau -i&tre a&e dra0ostei 4i nu suntc3tu.i de pu$in capa/i& s, in-&uen$e+ 0ra$ii&e %reunei tinere doa'ne de care%2a$i si'$i atras

1 Ci2de%ant &/ -rH de %i$, %ec5e 1n.t.2

11



Nu a' ne%oie de aFutoare din a-ar, *n aceast, pri%in$,) do'nu&e<u&$u'irea de sine) pre+ent, .i p3n, atunci) r,+/,tu *n 0&asu& u.or a'u+ata& 0enera&u&uiH ri'i$i 'u&te so&icit,ri de acest -e&8

Destu&e Din ne-ericire) persoane&e nein-or'ate tind s, ia erudi$iadrept 'a0ie) iar dra0ostea drept acea &atur, a %ie$ii care are ne%oie ce& 'ai

'u&t de aFutoru& 'a0iei <i se pare nor'a& Nu'ai c, eu sunt a&t-e& entru 'ine) erudi$ia

nu repre+int, a&tce%a dec3t posi/i&itatea de a r,spunde unor *ntre/,ridi-ici&e

Si=ennianu& i se adres, neutru: S2ar putea s, %, *n.e&a$i &a -e& de 'u&t ca .i cei&a&$i Vo' %edea T3n,ru& 0enera& *.i a.e+, cana *n &oca.u& ceaincu&ui .i

aceasta se u'p&u &a &oc I se o-eri o capsu&, cu aro',) c,reia *i d,du dru'u&cu un p&esc,it *n can,H Spune$i2'i atunci) atricianu&e) cine sunt'a0icienii8 Cei ade%,ra$i

Barr p,ru surprins &a au+u& unui cu%3nt de'u&t uitat Nu e(ist, 'a0icieni) r,spunse e& Dar si=ennienii istorisesc 'u&te despre ei E(ist, o &e0,tur, ciudat,

*ntre aceast, situa$ie .i ace&e 0rupuri de cona$iona&i de2ai du'nea%oastr,care %isea+, .i t3nFesc dup, %re'uri&e de odinioar, .i dup, ceea ce ei

nu'esc &i/ertate .i autono'ie E%ident) aceste idei ar putea peric&ita -iin$aStatu&uiB,tr3nu& c&,tin, din cap: De ce2'i spune$i toate astea8 B,nui$i c, e %or/a de o re%o&t,

condus, de 'ine8 Nu) nici 03nd) *& &ini.ti Riose) ridic3nd din u'eri De -apt) ideea nu

e *ntru totu& ridico&, Tat,& du'nea%oastr, a -ost &a %re'ea sa un e(i&at) iardu'nea%oastr, a$i -ost patriot .i .o%in &a %re'ea du'nea%oastr, Ca

oaspete) 'i se pare o nede&icate$e s, a'intesc aceste &ucruri) dar 'isiunea'ea de acu' *'i cere s, %2o spun 4i) totu.i) s, -ie %or/a de o conspira$ie8<, *ndoiesc n cursu& u&ti'e&or trei 0enera$ii) Si=enna .i2a pierdut spiritu&de cute+an$,

A.a cu' du'nea%oastr, sunte$i &ipsit de de&icate$e ca oaspete) tota.a %oi -i .i eu ca 0a+d,) r,spunse /,tr3nu&) parc, *'potri%a %oin$ei sa&eA. %rea s, %, rea'intesc c,) de'u&t) un %icere0e 03ndea &a -e& despre

si=ennienii &ipsi$i de cute+an$, Din ordinu& ace&ui %icere0e) tat,& 'eu ade%enit un -u0ar s,rac) &ipit p,'3ntu&ui) -ra$ii 'ei au de%enit 'artiri) iarsora 'ea o sinuci0a., 4i) totu.i) ace& %icere0e a a%ut parte de o 'oarte0roa+nic,) -iind ucis de prea u'i&ii .i ser%i&ii si=ennieni

1#



A) da) .i cu asta a$i atins aproape un su/iect asupra c,ruia a. %rea s,+,/o%i' Vre'e de trei ani) 'oartea ace&ui %icere0e nu a constituit un'ister pentru 'ine n 0arda &ui persona&, a e(istat un so&dat a&e c,ruiac$iuni 'i s2au p,rut de'ne de interes) .i ace&a a$i -ost du'nea%oastr,) decinu cred c, ar 'ai -i necesare a&te deta&ii

Desi0ur) r,spunse Barr netu&/urat 4i ce2'i propune$i8 S,2'i r,spunde$i &a *ntre/,ri N2o %oi -ace su/ presiunea a'enin$,ri&or Sunt /,tr3n) dar nu at3t

de /,tr3n *nc3t pentru 'ine %ia$a s, nu 'ai *nse'ne ni'ic Sti'ate do'n) tr,i' %re'uri 0re&e spuse Riose rar) %r3nd s, dea

0reutate cu%inte&or ) iar du'nea%oastr, a%e$i copii .i prieteni) o patrie pentru care a$i spus %or/e de iu/ire nec5i/+uite *n trecut S, -i' serio.i)dac, '2a. 5ot,r* s, -o&osesc -or$a) nu '2a. co/or* *ntr2at3t *nc3t s, &o%esc*n du'nea%oastr,

Ce dori$i8 *ntre/, Barr cu r,cea&,Ridic3nd cea.ca 0oa&,) Riose spuse: atricianu&e) %, ro0 s, ', ascu&ta$i cu aten$ie Tr,i' %re'uri *n

care so&da$ii cei 'ai aprecia$i sunt cei care conduc parade de 0a&, pe a&ei&e pa&atu&ui re0a& &a +i&e de s,r/,toare .i escortea+, str,&ucitoarea na%, dea0re'ent care2o poart, pe Sp&endoarea sa I'peria&, c,tre p&anete&e pe

care2.i petrece %eri&e Eu6 &a trei+eci .i patru de ani sunt un ratat .i a.a %oir,'3ne entru c,2'i p&ace s, &upt) *n$e&e0e$i8De aceea '2au .i tri'is aici La Curte a. crea prea 'u&te pro/&e'e

Etic5eta Cur$ii nu 'i se potri%e.te i Fi0nesc pe -i&-i+oni .i pe &or+ii2a'ira&i) dar sunt prea /un conduc,tor de na%e .i de oa'eni ca s,2.i *nc5eieconturi&e cu 'ine a/andon3ndu2', *n spa$iu A.a c, Si=enna este un*n&ocuitor o &u'e de -rontier,) o pro%incie s,rac, .i /3ntuit, de r,scoa&e)situat, -oarte departe) *ndeaFuns de departe pentru ca toat, &u'ea s, -ie

'u&$u'it, 4i) prin ur'are) &3nce+esc Nu sunt re%o&te pe care s, &e *n,/u.)c,ci *n u&ti'a %re'e %icere0ii nu s2au 'ai re%o&tat; ce& pu$in n2au 'ai-,cut2o de c3nd tat,& <aiest,$ii sa&e Re0a&e) -ie2i a'intirea *nc,rcat, de0&orie) a dat un e(e'p&u prin <ounte& de ara'a

uternic *'p,rat) 'ur'ur, Barr Da) .i a' dori .i a&$ii &a -e& de puternici E& este st,p3nu& 'eu; s,

$ine$i 'inte asta Eu *i ap,r interese&e aici

Barr ridic, indi-erent din u'eri .i *ntre/,: Ce &e0,tur, au toate astea cu 'oti%u& %i+itei du'nea%oastr,8

1>



V, %oi spune *n c3te%a cu%inte <a0icienii &a care '2a' re-erit %inde dinco&o6 de dinco&o de a%anposturi&e de -rontier,) unde ste&e&e sunt-oarte) -oarte rare

Aco&o unde ste&e&e sunt -oarte) -oarte rare) repet, Barr 4i2s -ri0u&uidin spa$iu o poart, de intrare

Asta2i o poe+ie8 se *ncrunt, Riose Versuri&e i se p,reau o-ri%o&itate *ntr2un ase'enea 'o'entH n orice ca+) sunt de &a eri-erie) dinsin0uru& sector *n care pot &upta pentru 0&oria 'p,ratu&ui

4i ser%i$i interese&e <aiest,$ii sa&e I'peria&e) satis-,c3ndu2%, ast-e& pasiunea du'nea%oastr, pentru &upt,

E(act Dar tre/uie s, .tiu *'potri%a cui &upt; aici ', pute$i aFuta De unde .ti$i asta8Riose 'u.c, de+in%o&t dintr2o pr,Fitur, entru c, de trei ani *ncoace a' notat toate +%onuri&e) 'ituri&e)

-iecare .oapt, *n &e0,tur, cu 'a0icienii .i) dintr2o 'u&$i'e de in-or'a$iicare ar u'p&e o /i/&iotec,) doar dou, e&e'ente i+o&ate sunt unani' ad'ise) prin ur'are) ade%,rate ri'u& este ace&a c, 'a0icienii se a-&, &a 'ar0ineaGa&a(iei) *ntr2o po+i$ie opus, -a$, de Si=enna) iar a& doi&ea) ace&a c, tat,&du'nea%oastr, a *nt3&nit odat, un 'a0ician *n carne .i oase .i a discutat cue&

B,tr3nu& patrician *& pri%i pe Riose -,r, s, c&ipeasc, .i acesta continu,: <2ar interesa tot ce .ti$i *n acest sens ntr2ade%,r) une&e &ucruri) spuse Barr 03nditor) ar constitui o

e(perien$, psi5oistoric, proprie Ce -e& de e(perien$,8 si5oistoric, B,tr3nu& *.i *nso$i %or/e&e de un +3'/et ironic Apoi)

spuse re$inut: <ai ser%i$i ceai o%estea 'ea %a -i ca' &un0,Se re+e', de perne&e 'oi a&e scaunu&ui Lu'ina e'is, de pere$i

de%enise o str,&ucire odi5nitoare) de cu&oare ro+2i%orie) care *ndu&cise p3n,.i tr,s,turi&e ri0ide a&e so&datu&ui

Cuno.tin$e&e 'e&e sunt re+u&tatu& a dou, *nt3'p&,ri) *ncepu e&ri'a) c, *nt3'p&,tor sunt -iu& tat,&ui 'eu .i a doua) c, *nt3'p&,tor '2a'n,scut pe aceast, p&anet, Totu& a *nceput *n ur', cu patru+eci de ani) &ascurt, %re'e dup, <are&e <asacru) c3nd tat,& 'eu s2a sa&%at re-u0iindu2se*n p,duri&e din Sud) iar eu era' tunar *n -&ota persona&, a %icere0e&ui

Apropo) e %or/a de ace&a.i %icere0e care ordonase <asacru& .i care a a%ut parte 'ai apoi de o 'oarte crud,Barr +3'/i *ntristat .i continu,:

1



Tat,& 'eu era atrician a& I'periu&ui .i Senator de Si=enna Senu'ea Onu' Barr

Ner,/d,tor) Riose *& *ntrerupse: Cunosc circu'stan$e&e care au dus &a e(i&u& &ui Nu este ne%oie s,

intra$i *n aceste deta&ii

Si=ennianu& nu2& /,0, *n sea', .i continu, netu&/urat: n ti'pu& e(i&u&ui a %enit &a e& un c,&,tor un Ne0u$,tor de &a

'ar0inea Ga&a(iei ) un t3n,r care %or/ea cu un accent ciudat) nu cuno.teani'ic din Istoria recent, a I'periu&ui .i era proteFat de un c3'p de -or$,indi%idua&

C3'p de -or$, indi%idua&8 *ntre/, Riose 'irat Spune$i %or/e 'ariCe 0enerator ar putea -i at3t de puternic pentru a condensa un c3'p protector de ',ri'ea unui sin0ur o'8 -entru nu)ele 0ala3iei) c,ra pe unc,rucior ec5ipa'entu& unei surse ato'ice de cinci 'ii de 'ira2tone8

Este 'a0icianu& despre care a$i au+it po%e.ti .i 'ituri) spuse Barrca&' Nu'e&e de 'a0ician nu se do/3nde.te &esne Nu c,ra niciun0enerator &a %edere) dar nici cea 'ai puternic, ar', nu putea s, str,pun0,acest c3'p din Furu& &ui

Asta e toat, istoria8 Oare 'a0icienii s2au n,scut din n,&uciri&e unui /,tr3n +dro/it de su-erin$, .i de e(i&8

Istorisiri despre 'a0icieni circu&au .i *nainte de a2& *nt3&ni tat,& 'eu pe acest c,&,tor) do'nu&e 4i iat, o do%ad, .i 'ai e&oc%ent, Dup, ce s2adesp,r$it de tat,& 'eu) acest Ne0u$,tor) pe care oa'enii *& nu'esc'a0ician) a %i+itat un Te5nician din ora.u& spre care tat,& 'eu *& *ndru'ase.i a &,sat aco&o un 0enerator de c3'p de ace&a.i tip cu ce& pe care2& purtaGeneratoru& a -ost recuperat de tat,& 'eu &a *ntoarcerea &ui din e(i&) dup,e(ecu$ia s3n0erosu&ui %icere0e I2a tre/uit 'u&t, %re'e p3n, s,2& 0,seasc,

Generatoru& este a0,$at pe perete&e din spate&e du'nea%oastr,)

do'nu&e Nu -unc$ionea+, N2a -unc$ionat dec3t dou, +i&e; dar dac,2& %e$i pri%i) %e$i constata c, ni'eni din I'periu nu &2ar -i putut proiecta

Be& Riose *ntinse '3na dup, centura de 'eta& care at3rna pe pereten 'o'entu& atin0erii) c3'pu& s&a/ de aderen$, disp,ru .i o/iectu& se

desprinse ca o %entu+, E&ipsoidu& de &a un cap,t a& centurii *i re$inu aten$iaEra de ',ri'ea unei nuci

Acesta6 -,cu e&

Este 0eneratoru&) *ncu%iin$, Barr Era 0eneratoru&) se corect, e&Secretu& 'odu&ui de -unc$ionare nu poate -i descoperit Cercet,ri&esu/e&ectronice au do%edit c, -ace corp co'un cu 'eta&u& care2&

1



ad,poste.te) .i nici ce&e 'ai atente studii a&e re$e&e&or de di-rac$ie nu aureu.it s, distin0, p,r$i&e indi%idua&e care e(istaser, *nainte de -u+iune

n acest ca+) 7do%ada9 du'nea%oastr, e+it, *nc, &a 0rani$a nesi0ur,a cu%inte&or care nu se /a+ea+, pe pro/e concrete

Barr -,cu un 0est de renun$are

<i2a$i cerut s, %, spun ceea ce .tiu .i a$i a'enin$at c, %e$i o/$ineaceste in-or'a$ii prin -or$, Ce s, *n$e&e0 dac, pre-era$i o atitudinesceptic,8 ot continua8

Desi0ur) spuse 0enera&u&) aproape poruncitor A' continuat cercet,ri&e dup, 'oartea tat,&ui 'eu .i apoi a

inter%enit a doua *nt3'p&are &a care ', re-erea' 'ai de%re'e) .i anu'e-aptu& c, Si=enna a -ost cunoscut, /ine de c,tre ari Se&don

4i cine este acesta8 Un o' de .tiin$, de pe %re'ea do'niei 'p,ratu&ui Da&u/en a& IV2

&ea A -ost psi5oistoric u&ti'u& .i ce& 'ai 'are dintre to$i A %i+itatSi=enna c3nd era un 'are centru co'ercia&) recunoscut *n arte .i .tiin$,

''M -,cu acru Riose Ar,ta$i2'i .i 'ie p&aneta cu o econo'iesta0nant, care s, nu sus$in, c, a -ost c3nd%a un p,'3nt a& a/unden$ei .i /un,st,rii

Vre'uri&e despre care %or/esc au e(istat acu' dou, seco&e) c3nd

st,p3nirea 'p,ratu&ui se *ntindea p3n, &a u&ti'a .i cea 'ai *ndep,rtat,stea; c3nd Si=enna era o &u'e interioar,) .i nu o pro%incie se'i/ar/ar, de&a "rontier, n %re'uri&e ace&ea ari Se&don a anticipat dec&inu& puteriii'peria&e .i c,derea aproape si0ur, *n /ar/arie a *ntre0ii Ga&a(ii

Riose i+/ucni *n r3s: A pre%,+ut e& a.a ce%a8 Atunci a pro-e$it 0re.it) dra0u& 'eu o' de

.tiin$, resupun c, asta %, considera$i ,i) I'periu& e 'ai puternic dec3t a-ost *n u&ti'a 'ie de ani Oc5ii du'nea%oastr, o/osi$i de /,tr3ne$e sunt

or/i$i de s,r,cia de &a 0rani$, "ace$i o %i+it, &u'i&or interioare *ntr2o /un,+i; %eni$i c,tre c,&dura .i /o0,$ia de &a centru

B,tr3nu& c&,tin, din cap *ntristat: Circu&a$ia *ncetea+, *n pri'u& r3nd &a e(tre'it,$i Va 'ai trece

'u&t, %re'e p3n, c3nd dec&inu& %a atin0e ini'a Vreau s, spun) dec&inu&e%ident) pe *n$e&esu& tuturora) spre deose/ire de pr,/u.irea intern,) careeste o po%este %ec5e de circa cincispre+ece seco&e

Deci) acest ari Se&don a pro-e$it o Ga&a(ie *n care /ar/aria se %a0enera&i+a) spuse Riose %,dit a'u+at 4i ce se %a *nt3'p&a atunci8 E& a *nte'eiat dou, "unda$ii &a capete&e opuse a&e Ga&a(iei

"unda$ii popu&ate cu cei 'ai /uni) cei 'ai tineri .i cei 'ai puternici1



oa'eni) pentru ca ace.tia s, se *n'u&$easc,) s, creasc, .i s, se de+%o&teLu'i&e pe care &e2au co&oni+at au -ost a&ese cu 0riF,) acord3ndu2se aceea.iaten$ie 'o'entu&ui .i %ecin,t,$ii Totu& s2a aranFat *n a.a -e& *nc3t %iitoru&)a.a cu' -usese e& anticipat prin 'ate'atic, .i psi5oistorie) s, presupun,dintru *nceput i+o&area &or de restu& ci%i&i+a$iei i'peria&e .i de+%o&tarea &or

treptat,) p3n, ce %or de%eni 0er'eni ai ce&ui de2a& Doi&ea I'periu Ga&actic reduc3nd ine%ita/i&a perioad, de /ar/arie de &a trei+eci de 'ii &a nu'ai o'ie de ani

4i cu' a$i reu.it s, a-&a$i toate acestea8 L,sa$i i'presia c, sunte$iin-or'at *n deta&iu

Deta&ii&e nu &e2a' cunoscut niciodat,) spuse cu o %oce st,p3nit,atricianu& Totu& s2a *nc5e0at prin ostenea&a 'ea) prin punerea cap &a capa anu'itor do%e+i descoperite de tat,& 'eu sau a-&ate de 'ine Ba+a este-ra0i&, .i su/$ire) iar suprastructura) re+u&tatu& -a/u&a$ii&or care s2au n,scut pentru a u'p&e 0o&uri&e uria.e Dar sunt con%ins c, ceea ce %2a' spus este*n esen$, ade%,rat

A.a se pare Oare8 <i2au tre/uit patru+eci de ani de cercet,ri '') patru+eci de aniM A. putea re+o&%a pro/&e'a *n patru+eci de

+i&e) ceea ce %oi .i -ace Ar -i cu totu& a&tce%a

4i cu' %e$i proceda8 Si'p&u .i direct Dac, a. de%eni e(p&orator) a. a%ea posi/i&itatea s,descop,r .i s, %,d cu oc5ii 'ei "unda$ia aceasta &a care %, re-eri$i Spune$ic, sunt dou,8

E(ist, pro/e care sus$in nu'ai e(isten$a uneia) ceea ce 'i se paree(p&ica/i&) *ntruc3t cea&a&t, se a-&, &a cap,tu& opus a& A(ei Ga&actice

,i atunci o %o' %i+ita Genera&u& se ridic, *n picioare .i2.i *ndrept,centura

4ti$i *ncotro s, 'er0e$i8 *ntre/, Barr ntr2un -e&) da Docu'ente&e r,'ase de pe %re'ea penu&ti'u&ui

%icere0e) ce& pe care &2a$i ucis) con$in re&at,ri nec&are despre /ar/ari de pe&u'i e(terioare De -apt) una dintre -iice&e &ui i2a -ost dat, de so$ie unui prin$ /ar/ar <, descurc eu

ntinse '3na pentru a2.i &ua r,'as /un: V, 'u&$u'esc pentru ospita&itate

Duce' Barr *i str3nse '3na .i se *nc&in, cere'onios: Vi+ita du'nea%oastr, '2a onorat *n 'od deose/it C3t pri%e.te in-or'a$ii&e pe care 'i &e2a$i dat) continu, Be& Riose)

%oi 0,si o ca&e de a %, 'u&$u'i c3nd ', %oi *ntoarce1K



Duce' Barr *.i conduse respectuos oaspete&e p3n, &a u., .i) pri%ind *nur'a auto%e5icu&u&ui ce se *ndep,rta) spuse: 7 4a!ă te %ei 'ai *ntoarce9

1



(5467I6 – … 4upă patrue!i de ani de e3pan"iune, undaţia atrebuit "ă în*runte a)eninţarea lui Ri$"e. 8ilele de ep$pee ale lui Hardin şi ale lui Mall$9 di"păru"eră şi, $ dată !u ele, apu"e"eră într%$ $are!are)ă"ură te)eritatea şi :$tăr&rea…


1@



23 Ma6i*ienii

n ca'era i+o&at,) de care ni'eni nu se putea apropia s, tra0, cuurec5ea) se a-&au patru /,r/a$i Dup, ce *.i aruncar, pri%iri -uri.e) se uitar,spre 'asa care2i desp,r$ea) unde2i a.teptau patru stic&e .i tot at3tea pa5are p&ine) dar niciunu& nu se atinse de a& s,u

Apoi) /,r/atu& ce& 'ai apropiat de u., *ntinse '3na .i /,tu ca&' .irit'at cu de0ete&e *n t,/&ia 'esei

V, 'ai 03ndi$i 'u&t8 *ntre/, e& Oare contea+, cine %a %or/i pri'u&8

Atunci %or/e.te tu) spuse /,r/atu& corpo&ent care st,tea %i+a%i Tuar tre/ui s, -ii ce& 'ai *n0riForat

Sennett "ore&& +ise sec) -,r, nicio ur', de u'or: Asta pentru c, ', consideri ce& 'ai /o0at dintre to$i Ori pentru c,

te a.tep$i s, continuu a.a cu' a' *nceput Sper c, n2ai uitat c, -&ota 'eaco'ercia&, a capturat na%a &or *ns,rcinat, cu 'isiuni de cercetare

A%eai -&ota cea 'ai 'are .i cei 'ai /uni pi&o$i) inter%eni a& trei&ea)ceea ce ne &as, s, *n$e&e0e' c, e.ti ce& 'ai /o0at dintre noi A -ost un risc pe care ni'eni a&tu& nu .i &2ar -i putut asu'a

Sennett "ore&& c5icoti din nou: A' 'o.tenit de &a tat,& 'eu o anu'it, u.urin$, *n a2'i asu'a

riscuri La ur'a ur'e&or) atunci c3nd *$i asu'i ni.te riscuri) tre/uie s, &e Fusti-ici prin -o&oase&e pe care &e tra0i Lua$i ca e(e'p&u -aptu& c, na%aina'ic, a -ost i+o&at, .i capturat, -,r, pierderi pentru noi .i -,r, a -i ne%oies, &e a&ert,' pe ce&e&a&te

e "unda$ie se recuno.tea *n 'od desc5is .i se accepta tacit c, "ore&&era -iu& ne&e0iti' a& 'are&ui disp,rut o/er <a&&o=

Ce& de2a& patru&ea /,r/at c&ipi ',runt din oc5i) arunc3nd o c,ut,tur,-uri., Strecur, printre /u+e&e su/$iri c3te%a cu%inte:

Nu2i ca+u& s, -i$i at3t de '3ndru c, a$i capturat o na%, 'inuscu&,entru c,) pro/a/i&) o s,2& irit,' .i 'ai .i pe t3n,ru& ace&a

Cre+i c,2i 'ai tre/uie a&te 'oti%e8 *ntre/, "ore&& dispre$uitor

#!



*nt3'p&at8 nc, nu2i cunoa.te' inten$ii&e .i) oricu') nu a' distru0e unI'periu dispun3nd de %ia$a unui o' S2ar putea s, e(iste -&ote *ntre0i pre0,tite pentru situa$ia *n care nu s2ar 'ai *ntoarce

E(act) *& apro/, ce& de2a& patru&ea 'i spune$i .i 'ie cu ce %2a$ia&es de pe na%a capturat,8 Sunt prea /,tr3n ca s, 'ai suport ast-e& de

discu$ii ute' re+u'a totu& *n c3te%a cu%inte) spuse "ore&& 'oroc,nos E un

0enera& din I'periu sau ce 0rad o -i a%3nd aco&o Un t3n,r care s2aco'portat str,&ucit ca 'i&itar a.a a' au+it .i care este un ido& pentruoa'enii s,i O carier, -oarte ro'antic, Nu ', *ndoiesc c, istorii&e pe careei &e po%estesc sunt pe Fu',tate 'inciuni) dar c5iar .i a.a *& ridic, *n s&,%ica pe un -e& de /,r/at2'inune

Cine sunt ace.ti 7ei98 *ntre/, ce& de2a& doi&ea Ec5ipaFu& na%ei capturate Ascu&ta$i) dec&ara$ii&e &or sunt

*nre0istrate pe un 'icro-i&' pe care &2a' pus &a &oc si0ur <ai t3r+iu) dac,dori$i) pute$i s,2& %i+iona$i sau s, %or/i$i persona& cu oa'enii) dac, socoti$inecesar Eu %2a' spus esen$ia&u&

Cu' ai o/$inut dec&ara$ii&e8 De unde .tii c, au spus ade%,ru&8 N2a. +ice c, prin /&3nde$e) do'nu&e) spuse "ore&& *ncrunt3ndu2se I2

a' 'a&tratat) i2a' dro0at) de nu 'ai .tia' nici eu cine sunt) .i a' -o&osit

-,r, nicio re$inere Sonda Au %or/it ute$i s, &e da$i cre+are n %re'uri&e de odinioar,) se tre+i %or/ind ce& de2a&2trei&ea) aparent-,r, nicio &e0,tur, cu su/iectu&) s2ar -i -o&osit psi5o&o0ia pur, O 'etod,care nu pro%oac, dureri) dar -oarte si0ur, Nu d, niciodat, 0re.

Ei) 'u&te erau odinioar,) spuse "ore&& sec Tr,i' a&te ti'puri Dar ce c,uta aici acest 0enera&) acest /,r/at ne'aipo'enit8 *ntr,/,

ce& de2a& patru&ea cu o %oce o/osit,) dar *n care se si'$ea *nc,p,$3narea dea o/$ine un r,spuns

"ore&& *i arunc, o pri%ire critic, $i *nc5ipui c, *ncredin$ea+, ce&or din ec5ipaF deta&ii de po&itic, de

stat8 a/ar n2a%eau Din acest punct de %edere n2a' a-&at ni'ic .i doar a'*ncercat Ga&a(ia 'i2e 'artor,

Ceea ce ne &as, s,6 S, tra0e' proprii&e noastre conc&u+ii) e%ident "ore&& /,tea

dara/ana pe t,/&ia 'eseiH De.i t3n,ru& este un conduc,tor 'i&itar a&

I'periu&ui) a pretins c, e un prin$i.or ne*nse'nat peste c3te%a ste&e*'pr,.tiate *ntr2un co&$ uitat a& eri-eriei "ie .i nu'ai acest &ucru necon%in0e c, nu2i con%ine ca noi s,2i cunoa.te' ade%,rate&e 'oti%e 4i dac,ar -i s, coro/or,' natura pro-esiunii &ui cu -aptu& c, I'periu& a sus$inut un

##



atac *'potri%a noastr, pe %re'ea tat,&ui 'eu) perico&u& este rea& .i*nsp,i'3nt,tor ri'u& atac a dat 0re. ersona&) ', *ndoiesc c, I'periu&ne are &a su-&et pentru asta

4i nu e(ist, ni'ic cert *n in%esti0a$ii&e ta&e8 *ntre/, prudent ce& de2a& patru&ea /,r/at Nu cu'%a ne ascun+i ce%a8

n niciun ca+) spuse "ore&& ca&' Acu') nu 'ai este %or/a deri%a&itate .i de co'peti$ie *n a-aceri Sunte' o/&i0a$i s, -i' uni$i

atriotis') pu-ni ironic ce& de2a& trei&ea /,r/at L,sa$i patriotis'u& pe sea'a a&tora) i2o t,ie "ore&& rece Crede$i c,

pun %reun pre$ pe ceea ce %rea s, -ie ce& de2a& Doi&ea I'periu8 Crede$i c,'i2a. risca ',car o sin0ur, repre+entan$, co'ercia&, pentru a2i nete+ica&ea8 V, i'a0ina$i c, a-aceri&e 'e&e sau a&e %oastre %or 'er0e 'ai /inedac, %o' -i cuceri$i de I'periu8 Dac, I'periu& *n%in0e) %or ap,rea destuicor/i -&,'3n+i care s, se n,pusteasc, asupra tro-ee&or

Iar noi a' -i tro-ee&e) ad,u0, ce& de2a& patru&ea) indi-erentCe& de2a& doi&ea /,r/at sparse t,cerea care se &,sase .i se -oi 0reoi)

*nc3t scaunu& sc3r$3i su/ 0reutatea &ui: Dar ce rost are s, 'ai discut,' despre asta8M I'periu& nu ne poate

*n%in0e) nu2i a.a8 Doar Se&don ne2a asi0urat c, p3n, &a ur', %o' -or'ace& de2a& Doi&ea I'periu E %or/a doar de o si'p&, cri+, Au 'ai -ost trei

*nainte Da) o si'p&, cri+,) repet, "ore&& 03nditor Nu'ai c, *n ca+u& pri'e&or dou, &2a' a%ut pe Sa&%or ardin care s, ne conduc,; &a cea de2atreia &2a' a%ut pe o/er <a&&o= Dar acu' pe cine 'ai a%e'8 Le arunc,ce&or&a&$i o pri%ire *ntunecat, .i continu,: Le0i&e psi5oistorice a&e &uiSe&don) pe care ne /a+,' cu at3ta co'oditate) con$in) pro/a/i&) ca o%aria/i&, i'portant,) o anu'it, ini$iati%, din partea oa'eni&or "unda$iei) .i'i se pare nor'a& s, -ie a.a Le0i&e &ui Se&don *i aFut, pe cei ce se aFut,

sin0uri Dac, $ii at3t de 'u&t &a pro%er/e) %re'uri&e 'ari creea+, oa'eni

'ari) spuse ce& de2a& trei&ea /,r/at Nu ne pute' /i+ui pe pro%er/e) asta2i si0ur) re&u, 0ra% "ore&& Iat,

ca&ea care2'i pare de'n, de ur'at n ca+u& *n care ne %o' con-runta cucea de2a patra cri+,) atunci Se&don a anticipat2o Dac, acest &ucru eade%,rat) cri+a poate -i dep,.it,) deci tre/uie s, e(iste o so&u$ie

n pre+ent) I'periu& este 'ai puternic dec3t noi) .i asta nu de a+i deieri Dar acu' ne pa.te pentru pri'a dat, pri'eFdia unui atac direct) a.a*nc3t a'enin$area e 'ai 0ro+a%, ca oric3nd Iar daca ea poate -i *n-r3nt,)atunci tre/uie s2o -ace') ca .i *n ca+u& cri+e&or precedente) prin a&te 'etode

#>



dec3t prin -or$a pur, Tre/uie s,2i 0,si' ad%ersaru&ui punctu& s&a/ .i aco&os,2& &o%i'

4i care ar -i acest punct s&a/8 *ntre/, ce& de2a& patru&ea /,r/at Aide 03nd s, propui o teorie8

Nu Aici %oia' s, aFun0 <arii no.tri conduc,tori din trecut au

detectat *ntotdeauna s&,/iciuni&e ad%ersari&or .i &e2au -o&osit *n propriu&a%antaF Acu' *ns,6

Vocea &ui tr,d, &ipsa de speran$, .i) pentru o %re'e) ni'eni nu*ndr,+ni s, co'ente+e

Apoi) ce& de2a& patru&ea rupse t,cerea: A%e' ne%oie de spioni"ore&& se *ntoarse spre e&) /rusc *n-&,c,rat: E(actM Nu .ti' c3nd %a ataca I'periu& oate a%e' ti'p s, ne

pre0,ti' 4i o/er <a&&o= *n persoan, a p,truns *n interioru& I'periu&ui)

su0er, ce& de2a& doi&ea /,r/at Nu e ne%oie de o ac$iune at3t de direct,) spuse "ore&&) c&,tin3nd din

cap Niciunu& dintre noi nu 'ai este t3n,r; to$i a' de%enit sc&a%ii deta&ii&orad'inistrati%e .i ne2a' *n%,$at cu -astu& protocoa&e&or A%e' ne%oie deoa'eni tineri) care c,&,toresc 'u&t6

Ne0u$,torii Independen$i8 *ntre/, ce& de2a& patru&ea"ore&& c&,tin, a-ir'ati% din cap .i spuse: Dac, nu cu'%a e prea t3r+iu6

#



'3 M/na m+ar-

Be& Riose) care se p&i'/a *n0riForat prin /irou) se opri .i2& pri%i p&in desperan$, pe a05iotantu& s,u) care toc'ai intrase:

Ai %reo %este despre Starlet 8 Niciuna Na%e&e de cercetare au cutreierat *n &un0 .i2n &at) dar

instru'ente&e n2au detectat ni'ic Co'andantu& u'e a raportat c, "&otaeste pre0,tit, pentru un atac de represa&ii

Nu) pentru o si'p&, na%, de patru&are) spuse 0enera&u&) c&,tin3nddin cap nc, nu Spune2&e s, du/&e+e6 StaiM Redacte+ eu 'esaFu& S, -iecodi-icat .i trans'is prin -ascicu& cu /and, *n0ust, n ti'p ce %or/ea) *id,du o-i$eru&ui 53rtia .i *ntre/,: Si=ennianu& a -ost adus8

nc, nu Atunci) s, -ie tri'is &a 'ine i'ediat ce sose.teA05iotantu& sa&ut, scurt .i p&ec, Riose *.i re&u, u'/&etu& ca un

*nte'ni$atC3nd u.a se desc5ise din nou) *n pra0 se a-&a Duce' Barr ,.ind *ncet

*n ur'a a05iotantu&ui care2& condusese) intr, *n *nc,perea or/itor de&u(oas,) a& c,rei ta%an era orna'entat cu un 'ode& stereoscopic a&Ga&a(iei n centru& *nc,perii) *'/r,cat *n uni-or',) Be& Riose *& a.tepta

Bun, +iua) atricianu&eM Genera&u& *'pinse cu picioru& un scaun .i2i

-,cu se'n a05iotantu&ui s, p&ece) spun3ndu2i: Nu intr, ni'eni p3n, &a noiordineR,'ase drept *n -a$a si=ennianu&ui) cu picioare&e &ar0 des-,cute) cu

'3ini&e &a spate) &e0,n3ndu2se *ncet .i 03nditor pe c,&c3ieApoi) spuse aspru: atricianu&e) e.ti supus &oia& a& I'periu&ui8Barr) care p3n, atunci t,cuse nep,s,tor) ridic, din spr3ncene .i

r,spunse ca&':

N2a' niciun 'oti% s, iu/esc do'ina$ia i'peria&, Ceea ce e departe de a spune c, ai -i capa/i& de tr,dare

#



Ade%,rat Dar acest si'p&u -apt nu *nsea'n, nicidecu' c, sunt deacord s, ac$ione+ ca spriFinitor

n condi$ii nor'a&e) .i acest &ucru este ade%,rat ns, re-u+u& de a neaFuta acu') spuse Riose ap,sat) %a -i considerat tr,dare .i %a -i tratat *nconsecin$,

Barr se *ncrunt,: ,stra$i2%, .-ic5iuiri&e %er/a&e pentru su/ordona$i Spune$i precis ce

dori$i de &a 'ine .i2'i %a -i de aFunsRiose se a.e+, picior peste picior: Barr) noi a' 'ai a%ut o discu$ie cu Fu',tate de an *n ur', Despre 'a0icienii du'nea%oastr,8 Da $i a'inte.ti ce a' spus c, %oi -ace8Barr *ncu%iin$, din cap) *n ti'p ce2.i odi5nea '3ini&e pe 0enunc5i Voia$i s,2i %i+ita$i .i a$i -ost p&ecat aco&o *n u&ti'e&e patru &uni I2a$i

0,sit8 Dac, i2a' 0,sit8M Bine*n$e&es) stri0, Riose atricianu&e) nu sunt

'a0icieni) ci dia%o&i E dinco&o de orice *nc5ipuire G3nde.te2te nu'aiM O&u'e de ',ri'ea unei /atiste) a unui de0etar) cu resurse at3t des,r,c,cioase) cu o putere at3t de ne*nse'nat, .i cu o popu&a$ie at3t deredus, cu' nu *nt3&ne.ti nici pe ce&e 'ai *napoiate &u'i din pr,-uite&e

pre-ecturi a&e Ste&e&or ntunecate 4i) cu toate acestea) cu un popor at3t de'3ndru .i a'/i$ios *nc3t %isea+, s, pun, st,p3nire) *ncet .i 'etodic) petoat, Ga&a(ia

Sunt -oarte si0uri de ei .i nici ',car nu se 0r,/esc Se 'i.c, *ncet)-&e0'atic; %or/esc de seco&e&e necesare) *n05it o &u'e dup, a&ta -,r, e-ort;se strecoar, printre siste'e cu o *ncredere nep,s,toare 4i reu.esc Ni'eninu2i poate opri Au construit o 'urdar, co'unitate co'ercia&, care2.i*nco&,ce.te tentacu&e&e *n Furu& unor siste'e situate 'u&t 'ai departe dec3t

cutea+, s, se a%enture+e na%e&e &or ca ni.te Fuc,rii Ne0u$,torii a.a *.i +ica0en$ii &or p,trund tot 'ai ad3nc) parsec dup, parsec#

Duce' Barr *i *ntrerupse tirada: C3t ade%,r con$in in-or'a$ii&e .i care2i rostu& acestei i+/ucniri de

-urie8So&datu& se contro&, .i rede%eni ca&'

# arsec unitate de ',sur, pentru distan$e&e dintre ste&eH distan$a pe care o parcur0e &u'ina *n trei ani .i trei &uni) apro( 1@ 'i&iarde de 'i&e 1n.t.2

#



Nu sunt or/it de -urie Te asi0ur c, a' %i+itat &u'i 'ai apropiate deSi=enna dec3t de "unda$ie pe care I'periu& era un 'it *ndep,rtat) iar Ne0u$,torii) ade%,ruri %ii Noi *n.ine a' -ost &ua$i drept Ne0u$,tori

4i %2au spus oa'enii "unda$iei c, $intesc s, do'ine Ga&a(ia8 C5iar a.a) de2a dreptu&8 Riose se *n-urie din nou: N2a%eau cu'

ersoane&e o-icia&e nu scot o %or/, despre ase'enea &ucruri E&e se re-er,e(c&usi% &a a-aceri A' discutat *ns, cu oa'eni si'p&i .i &e2a' re$inutspuse&e: 7destinu& &or si0ur9) acceptarea ca&', a unui 'are %iitor A.a ce%anu se poate ascunde; e %or/a de un opti'is' uni%ersa& pe care nici nu*ncearc, s,2& t,inuiasc,

Si=ennianu& *.i st,p3ni cu 0reu satis-ac$ia: 3n, acu') s2ar p,rea c, ceea ce a$i constatat sin0ur sea',n, cu

ceea ce a' descoperit eu din pu$ine&e date pe care &e2a' a%ut ",r, *ndoia&,) r,spunse Riose) sarcastic E un tri/ut pe care2& aduc

puterii ta&e ana&itice .i) *n ace&a.i ti'p) o recunoa.tere sincer, .i &i'pede a perico&u&ui din ce *n ce 'ai 'are care a'enin$, propriet,$i&e <aiest,$ii sa&eI'peria&e

Barr ridic, din u'eri nep,s,tor) iar Riose) ap&ec3ndu2se /rusc) *& prinse pe /,tr3n de /ra$e .i2& pri%i drept *n oc5i cu o ciudat, /&3nde$e

Nu2$i -ace 0riFi) atricianu&e Nu doresc s, -iu /ar/ar Din punctu&

'eu de %edere) perpetuarea osti&it,$ii si=enniene -a$, de I'periu repre+int,o po%ar, cu'p&it, .i a. -ace orice s2o uit ns, specia&itatea 'ea este'i&it,ria .i nu ', pot a'esteca *n tre/uri ci%i&e Ar *nse'na s, -iurec5e'at .i asta 'i2ar distru0e cariera) *n$e&e0i8 Sunt si0ur c, da $i spun*ntre patru oc5i: &as, ca autoru& atrocit,$i&or care au durat patru+eci de anis, -ie r,sp&,tit prin acte de r,+/unare .i s, nu ne 'ai 03ndi' &a restu&Recunosc desc5is c, a' ne%oie de aFutoru& t,u

n %ocea t3n,ru&ui se si'$ea o i'presionant, *n0riForare) dar Duce'

Barr c&,tin, 5ot,r3t .i ca&' din cap *n se'n de re-u+ Nu *n$e&e0i) atricianu&e) spuse Riose ru0,tor) .i ', *ndoiesc c,

sunt *n stare s, te -ac s, *n$e&e0i Nu pot c3.ti0a pe terenu& t,u Tu e.tisa%ant) iar eu 'i&itar Dar sunt si0ur ',car de c3te%a &ucruri Orice p,rereai a%ea despre I'periu) %ei recunoa.te c, a adus .i 'ari ser%icii "or$e&e &uiar'ate au co'is cri'e ici .i co&o) dar) *n 'are) au -ost o -or$, a p,cii .ici%i&i+a$iei "&ota i'peria&, a creat -a3 I)periu)) care a do'nit *n *ntrea0a

Ga&a(ie %re'e de dou, 'ii de ani Co'par, ce&e dou, 'i&enii de pacetr,ite su/ se'nu& Soare&ui2.i2Na%ei cu ce&e dou, 'i&enii de anar5ieinterste&ar, de dinainte G3nde.te2te nu'ai &a r,+/oaie&e .i distru0eri&e din

#K



+i&e&e ace&ea .i spune2'i dac,) *n ciuda tuturor erori&or co'ise) I'periu& nu'erit, s, -ie p,strat

G3nde.te2te continu, e& a%3ntat &a ceea ce s2a a&es de Lu'i&eE(terioare a&e Ga&a(iei acu') c3nd toate s2au desprins .i suntindependente) .i pune2$i *ntre/area dac,) de dra0u& unei r,+/un,ri

copi&,re.ti) 'erit, s, trans-or'i Si=enna dintr2o pro%incie proteFat, de o"&ot, ne*n-ricat,) *ntr2o &u'e /ar/ar, a Ga&a(iei) dec,+ut, .i scu-undat, *n'i+erie

Se %a *nr,ut,$i totu& a.a de cur3nd8 'ur'ur, si=ennianu& Nu) recunoscu Riose Dac, %ie$i&e noastre ar -i de patru ori 'ai

&un0i) cu si0uran$, c2a' a-&a Destinu& 'eu) pe care nu $i2& pot i'pune) e s,&upt pentru I'periu) pentru o tradi$ie 'i&itar, Ea *.i 0,se.te ori0inea *ninstitu$ia i'peria&, pe care o s&uFesc

De%eni$i 'istic .i 'i2e *ntotdeauna 0reu s, *n$e&e0 'isticis'u&a&tuia

N2are i'portan$, n$e&e0i perico&u& pe care2& repre+int, "unda$ia Dac, *'i a'intesc /ine) c5iar *nainte de p&ecarea du'nea%oastr, de

pe Si=enna) %2a' aten$ionat asupra acestuia Atunci *$i dai sea'a c, tre/uie oprit *nc, dintru *nceput) a&t-e& n2o

%o' 'ai putea -ace niciodat, Ai a%ut idee de aceast, "unda$ie *nainte ca

oricine a&tcine%a s, aud, ',car de ea Ai a-&at 'ai 'u&te despre ea dec3toricare a&tu& din I'periu ro/a/i& c, .tii cu' poate -i atacat, -,r, riscuri .i', po$i a%erti+a asupra contra',suri&or pe care &e %a &ua ai s, -i' prieteniM

Duce' Barr se ridic, .i spuse ca&': AFutoru& pe care %i2& pot da eu nu *nsea'n, ni'ic) deci %, scutesc

de a2'i adresa o ase'enea ru0,'inte Las,2', s, Fudec eu priorit,$i&e

Nu) %or/esc -oarte serios Nici *ntrea0a putere a I'periu&ui nu ar putea s, stri%easc, aceast, &u'e aparent ne*nse'nat,

De ce8 Oc5ii &ui Be& Riose se aprinser, de -urieH R,'3i aici Vei p&eca c3nd *$i %oi per'ite eu Dac,2$i *nc5ipui c, su/esti'e+ acest du.'an pe care &2a' descoperit) te *n.e&i atricianu&e) spuse e& re$inut) &a *ntoarcerea' pierdut o na%, N2a' nicio do%ad, c2ar -i c,+ut *n '3ini&e "unda$iei;dar n2a 'ai -ost 0,sit, de atunci .i) dac, ar -i a%ut &oc un accident) ar -i

tre/uit s,2i 0,si' epa%a p3n, acu' Nu e o pierdere i'portant, nu*nsea'n, 'are &ucru ) dar asta *'i su0erea+, c,) pro/a/i&) "unda$ia adec&an.at deFa osti&it,$i&e O ase'enea 0ra/, .i o i0norare a consecin$e&or

#



ar putea s, *nse'ne -or$e despre care nu .tiu ni'ic 'i r,spun+i &a o*ntre/are -oarte precis,8 Care este puterea &or 'i&itar,8

N2a' idee Atunci des&u.e.te sin0ur ceea ce ai a-ir'at De ce sus$ii c, I'periu&

nu poate +dro/i acest 'ic du.'an8

Si=ennianu& se a.e+, din nou .i e%it, pri%irea -i(, a &ui Riose Spuseap,sat:

entru c, a' *ncredere *n principii&e psi5oistoriei E o .tiin$,ciudat, A atins 'aturitatea printr2un sin0ur o' ari Se&don .i a pierito dat, cu e&) pentru c, ni'eni n2a 'ai reu.it s,2i st,p3neasc, i$e&eco'p&icate Dar) *n acea scurt, perioad,) s2a do%edit ce& 'ai puternicinstru'ent de studiere a u'anit,$ii in%entat %reodat, ",r, a pretindeanticiparea ac$iuni&or oa'eni&or ca indi%i+i) ea a -or'u&at &e0i precise)capa/i&e de ana&i+, 'ate'atic, .i de e(trapo&are) *n scopu& diriF,rii .ianticip,rii ac$iunii concertate a 0rupuri&or u'ane

4i86 A -ost psi5oistoria pe care Se&don .i 0rupu& s,u a ap&icat2o din p&in

&a *nte'eierea "unda$iei Locu&) 'o'entu& .i condi$ii&e se *ntrep,trund din punct de %edere 'ate'atic .i conduc ast-e&) *n 'od ine%ita/i&) &ade+%o&tarea I'periu&ui Uni%ersa&

Lui Riose *ncepu s,2i tre'ure 0&asu& de indi0nare: Vrei s, spui c, aceast, .tiin$, pre+ice c, %oi ataca "unda$ia .i c, %oi pierde nu .tiu ce /,t,&ie din 'oti%e cunoscute dinainte8 ncerci s, sus$ii c,sunt un ro/ot -,r, i'a0ina$ie .i c, ur'e+ un dru' &a cap,tu& c,ruia *'i %oi0,si s-3r.itu&8

Nu) r,spunse t,ios /,tr3nu& patrician A' a-ir'at deFa c, .tiin$a nuare ni'ic de2a -ace cu ac$iuni&e indi%idua&e .i c, a -ost anticipat un conte(t'ai &ar0

rin ur'are) ne a-&,' *n str3nsoarea Pei$ei Necesit,$ii Istorice8 A Necesit,$ii -"i:$istorice) *& aFut, Barr cu de&icate$e 4i dac,2'i e(ercit dreptu& 'eu de &i/er, %oin$,8 Dac, 5ot,r,sc s,

atac anu& %iitor) sau s, nu atac de&oc8 C3t de doci&, este Pei$a8 C3t dein0enioas,8

Barr ridic, din u'eri: ute$i ataca acu' ori niciodat,) cu o sin0ur, na%, sau cu -or$a

*ntre0u&ui I'periu; prin -or$, 'i&itar, ori prin presiuni econo'ice; printr2odec&ara$ie desc5is, de r,+/oi sau printr2o a'/uscad, per-id, ute$i -aceorice dori$i) e(ercit3ndu2%, p&enar &i/era %oin$, 4i) totu.i) %e$i pierde

Din cau+a '3inii 'oarte a &ui Se&don8#@



Din cau+, c, '3na 'oart, a 'ate'aticii co'porta'entu&ui u'annu poate -i nici oprit,) nici de%iat,) nici -r3nat,

Cei doi r,'aser, -a$, *n -a$,) ca *ntr2o *nc&e.tare 'ut,) p3n, c3nd0enera&u& -,cu un pas *napoi

ri'esc pro%ocarea O '3n, 'oart, contra unei %oin$e %ii) spuse e&

si'p&u

>!



/LEO5 6L II%LE6 – … nu)it înde$bşte '/el Mare+. /a ulti)î)părat puterni! al -ri)ului I)periu, el e"te i)p$rtant prin renaştereaarti"ti!ă şi p$liti!ă !e a a#ut l$! în ti)pul lungii "ale d$)nii. Literaturar$)anţată ni%l *a!e !un$"!ut, t$tuşi, )ult )ai bine, leg&ndu%i nu)ele de!el al lui Bel Ri$"e, de!i pentru $a)enii "i)pli ră)&ne ')păratul lui Ri$"e+. 5u trebuie "ă lă"ă) !a e#eni)entele din ulti)ul "ău an de d$)nie "ă u)brea"!ă patrue!i de ani de…


>1



73 4mpra-ul

/le$n al II%lea, nu)it înde$bşte '/el Mare+. (lti)ul )părat puterni!. O dureroas, su-erin$, care nu poate -i dia0nosticat, Date -iindne*n$e&ese&e 'eandre a&e %ie$ii oa'eni&or) ce&e dou, a-ir'a$ii nu se e(c&ud.i nici nu sunt co'pati/i&e De2a &un0u& istoriei s2au *nt3&nit sup,r,tor de

'u&te ca+uri si'i&areDar &ui C&eon a& II2&ea nu2i p,sa de ast-e& de precedente Su-erin$e&e

persona&e nu i s2ar -i a'e&iorat c3tu.i de pu$in c5iar dac, s2ar -i 03ndit &a&ista &un0, de ca+uri ase',n,toare La -e& de pu$in &2ar -i &ini.tit .i 03ndu&c,) *n ti'p ce str,/unicu& s,u -usese do'nitor .i pirat a& unei p&anete c3t un0r,unte de pra-) e& do'nea *n a&atu& &,ceri&or) care apar$inuse &uiA''enetiQ ce& <are) ca 'o.tenitor a& unui .ir de do'nitori 0a&actici ce se pierdea *n ne0ura %re'uri&or n aceste 'o'ente nu2& a&ina nici ',car-aptu& c,) prin e-orturi deose/ite) tat,& s,u cur,$ase -ocare&e de re%o&t, .iresta/i&ise pacea .i unitatea de care se /ucurase I'periu& su/ Stane& a& VI2&ea .i c,) prin ur'are) *n cei dou,+eci .i cinci de ani ai do'niei sa&e nici',car ideea de r,scoa&, nu2i u'/rise str,&ucirea 0&oriei

'p,ratu& Ga&a(iei .i St,p3nu& Tuturora a%u o tres,rire .i2.i &,s, capu& pe spate *n c3'pu& *n%ior,tor de -or$, din Furu& perne&or C3'pu& opunea ou.oar, re+isten$, .i) si'$ind p&,cuta &ui '3n03iere) C&eon se &ini.ti Se

ridic, 0reoi *n capu& oase&or .i pri%i 'oroc,nos c,tre pere$ii ca'erei Nuera o ca'er, *n care s, stai sin0ur Era prea 'are Toate ca'ere&e erau prea'ari

<ai /ine s, -ie sin0ur *n ti'pu& acestor cri+e care2& isto%esc co'p&etdec3t s, suporte a0ita$ia p&in, de i-ose .i co'pasiune a curteni&or)o/tu+itatea &or *n0,duitoare .i -,r, %&a0, <ai /ine sin0ur dec3t s, %ad,',.ti&e insipide) *n spate&e c,rora se $es specu&a$ii nes-3r.ite pri%ind pro/a/i&itatea 'or$ii .i soarta succesiunii

G3nduri&e *& cop&e.ir, .i2i d,dur, putere Cei trei -ii ai s,i) -a&nici)%irtuo.i) puteau o-eri un %iitor I'periu&ui Dar unde disp,ruser, toc'ai

>#



acu') c3nd se si'$ea at3t de r,u8 A.teptau) desi0ur -iecare cunosc3nd'i.c,ri&e ce&or&a&$i .i cu to$ii supra%e05indu2& pe e&

Se -oi ne'u&$u'it 4i acu' Brodri0 t3nFea s, %in, *n audien$,Credinciosu& Brodri0) n,scut *ntr2o -a'i&ie ne%oia.,; credincios) pentru c,a&t-e& n2ar -i -ost detestat de toat, &u'ea) -,r, deose/ire ura -iind sin0uru&

punct co'un a& nu'eroase&or 0rupuri care -or'au Curtea6Brodri0 -a%oritu& credincios) pentru c, a.a tre/uia s, -ie ) ce& care)

dac, nu se %a *'/arca pe cea 'ai rapid, na%, din Ga&a(ie i'ediat dup,'oartea 'p,ratu&ui) %a s-3r.i *n ca'era ato'ic,

C&eon a& II2&ea atinse /utonu& de pe /ra$u& di%anu&ui *nc,p,tor pe carest,tea .i u.a i'ens, de &a cap,tu& ca'erei se di+o&%,) de%enindtransparent,

Brodri0 *naint, pe co%oru& stacoFiu .i *n0enunc5e pentru a s,ruta '3na%&,0uit, a 'p,ratu&ui

Cu' %, si'$i$i) sire8 *ntre/, Secretaru& particu&ar cu o %oce s&a/, *ncare se si'$ea *n0riForarea

Sunt %iu) dac, 'ai po$i nu'i %ia$, ceea ce a de%enit un do'eniu pri'itor .i insensi/i& &a tot -e&u& de e(perien$e ne%o&nice a&e oric,rui.ar&atan *n stare s, citeasc, o carte de 'edicin,) i2o rete+, 'p,ratu&e(asperat Dac, 'ai e(ist, %reun re'ediu c5i'ic) -i+ic sau ato'ic *nc,

netestat) atunci po$i -i si0ur c, se %a 0,si '3ine2poi'3ine %reun de.tept /un de 0ur, care s, %in, din cine .tie ce %,0,un, a I'periu&ui ca s, 'i2& propun, 4i e -oarte pro/a/i& c, %a -i -o&osit, ca autoritate %reo carte a/iadescoperit, sau) 'ai de0ra/,) ',s&uit, e 'e'oria tat,&ui 'eu continu,'p,ratu& de+&,n$uit ) se pare c, nu 'ai e(ist, niciun /iped care s, poat,studia o /oa&, cu propriii s,i oc5i) sau care s, poat, &ua pu&su& -,r, s,consu&te o carte din %ec5i'e 4i ei nu'esc asta 7necunoscut,9 Ne05io/iiMDac,) de2a &un0u& 'i&enii&or) corpu& u'an deprinde noi 'etode de a o &ua

ra+na) cau+a r,'3ne necunoscut, .i deci /oa&a e incura/i&, pentru c,studii&e antici&or n2au descoperit2o Ori anticii ar tre/ui s, -ie acu' *n %ia$,)ori eu ar tre/ui s, tr,iesc *n %re'ea &or

'p,ratu& &,s, s,2i scape c3te%a /&este'e) *n ti'p ce Brodri0 a.teptasupus Apoi *ntre/, prost dispus:

C3$i sunt a-ar,8 .i -,cu cu capu& c,tre u., Sa&a <are ad,poste.te nu',ru& o/i.nuit

Atunci s, a.tepte Sunt ocupat cu tre/uri de stat Tri'ite2& pec,pitanu& 0,r+ii s,2i anun$e Sau) &as,) &as, tre/uri&e de stat S, &e spun, c,nu acord audien$e .i s, ar/ore+e o -i0ur, *ndurerat, 4aca&ii s2ar putea tr,dasin0uri 'p,ratu& r3se dispre$uitor

>>



Circu&, +%onuri) sire) c, %, sup,r, ini'a) spuse Brodri0 cuu'i&in$,

'p,ratu& pu-ni r,ut,cios: Cei care iau *n serios acest +%on %or a%ea dureri de ini', .i 'ai

re&e Spune2'i) 'ai de0ra/,) ce dore.ti tu

Brodri0 se ridic, de Fos c3nd *i -,cu se'n 'p,ratu& .i spuse: n &e0,tur, cu Genera&u& Be& Riose) Gu%ernatoru& <i&itar a&

Si=ennei Riose8 -,cu C&eon) *ncruntat ncerc, s,2.i a'inteasc,) dar nu .tiu

de unde s,2& iaH Stai pu$in) nu2i ce& care a tri'is un 'esaF -ante+ist cuc3te%a &uni *n ur',8 Da) .tiu acu' Cer.ea o apro/are ca s,2.i -ac, ocarier, de cuceritor) *ntru 0&oria I'periu&ui .i a 'p,ratu&ui

E(act) sire'p,ratu& i+/ucni *n r3s: Cre+i c, 'ai a' ase'enea 0enera&i) Brodri08 Ast-e& de oa'eni par

a -i /i+are re&ic%e a&e trecutu&ui 4i ce i2a' r,spuns8 Cred c2ai a%ut tu 0riF,s,2i r,spun+i

Da) sire I s2a cerut s, tri'it, in-or'a$ii sup&i'entare .i s, nu ianicio 5ot,r3re care s, i'p&ice ac$iuni na%a&e -,r, ordinu& persona& a&'p,ratu&ui

''M Destu& de prudent Cine e acest Riose8 A -ost %reodat, pe &aCurte8Brodri0 d,du a-ir'ati% din cap .i co&$uri&e 0urii i se ridicar, *ntr2o

*ncercare de +3'/et ironic: 4i2a *nceput cariera 'i&itar, acu' +ece ani) prin a -i cadet *n Gard,

A participat &a &upta de &a A0&o'erarea Le'u& A0&o'erarea Le'u&8 Nu 'ai a' o 'e'orie at3t de6 Atunci c3nd

un t3n,r so&dat a inter%enit) sa&%3nd dou, na%e de &inie de &a o ciocnire

direct,8 Gesticu&, iritatH Nu2'i a'intesc deta&ii&e A -ost ce%a eroic Riose era ace& so&dat A -ost a%ansat .i nu'it c,pitan acti% pe o

na%,) spuse Brodri0 sec Iar acu' Gu%ernator <i&itar a& unui siste' de &a 0rani$, .i e *nc,

t3n,r Un /,r/at capa/i&) Brodri0M Nu ne pute' /a+a pe e&) sire Tr,ie.te *n trecut Are nosta&0ia ace&or

%re'uri sau) 'ai de0ra/,) a 'ituri&or care re&atea+, despre %ia$a de atunci

Ase'enea oa'eni sunt ino-ensi%i *n ceea ce2i pri%e.te) dar ciudata i0norarea rea&it,$ii *i -ace s, par, ni.te cara05io.i *n oc5ii a&tora Su/ordona$ii suntco'p&et su/Fu0a$i de e&) ad,u0, Brodri0 Este unu& dintre 0enera&ii iubiţi

>



C5iar a.a8 se 'ir, 'p,ratu& ai) Brodri0) nu 'i2ar sur3de s, -ius&uFit nu'ai de inco'peten$i Ast-e& de oa'eni n2au cu' s, de%in,e(e'p&e de in%idiat *n ceea ce pri%e.te credin$a

Un tr,d,tor care este .i inco'petent nu pre+int, niciun perico& <aide0ra/, oa'enii capa/i&i tre/uie supra%e05ea$i

Te nu'eri .i tu printre ace.tia) Brodri08 C&eon a& II2&ea r3se .i apoise str3'/, de durereH Bine) &as, acu' cu%inte&e 'ari Ce %e.ti 'ai ai de &aacest t3n,r cuceritor8 Sper c, n2ai %enit doar ca s, retr,i' trecutu&

Sire) s2a pri'it un nou 'esaF de &a Genera&u& Riose Da8 4i ce 'ai dore.te8 A spionat +ona *n care tr,iesc ace.ti /ar/ari .i reco'and, o

e(pedi$ie *n -or$, <oti%a$ii&e sunt deta&iate .i destu& de p&icticoase Cutoate acestea) nu 'erit, s2o deranFe+ pe <aiestatea %oastr, I'peria&, acu')c3nd sunte$i indispus) 'ai a&es c, pro/&e'a %a -i discutat, pe *nde&ete *ncursu& sesiunii Consi&iu&ui Lor+i&or Se uit, c,tre 'p,rat

C&eon se *ncrunt, Lor+ii8 E o trea/, de co'peten$a &or8 Asta ar *nse'na noi cereri

pentru o interpretare 'ai per'isi%, a Cartei ntotdeauna se aFun0e &aase'enea preten$ii

E ine%ita/i&) sire Ar -i -ost 'ai /ine dac, Au0ustu& du'nea%oastr,

tat, ar -i *n-r3nt u&ti'a re%o&t, -,r, s, acorde acea Cart, Dar pentru c, eae(ist,) tre/uie s2o suport,' o %re'e Cred c, ai dreptate Atunci) Lor+ii s, de+/at, pro/&e'a Dar pentru

ce at3ta so&e'nitate8 La ur'a ur'ei) nu2i dec3t un su/iect 'inor Succesu&&a o 0rani$, *ndep,rtat,) cu trupe nu prea nu'eroase) nu repre+int, o trea/,de stat

Brodri0 sc5i$, un +3'/et .i spuse indi-erent: oate pentru un idiot ro'antic) dar c5iar .i un ase'enea o' de%ine

o ar', 'orta&, dac, un re/e& &ipsit de ro'antis' *& -o&ose.te ca unea&t,Sire) o'u& a -ost iu/it aici .i este iu/it .i &a 0rani$, T3n,r e) iar dac, %aane(a una sau dou, p&anete /ar/are care au &uat2o ra+na %a de%eni uncuceritor 4i un t3n,r cuceritor) capa/i& s, st3rneasc, entu+ias'u& pi&o$i&or)'ineri&or) co'ercian$i&or .i a& a&tor ase'enea speci'ene) este oric3nd un perico& C5iar dac, n2ar -i *'pins de dorin$a de a proceda cudu'nea%oastr, a.a cu' a procedat Au0ustu& du'nea%oastr, tat, cu

u+urpatoru& RicQer) tot ar putea -i -o&osit drept ar', de c,tre unu& dintre&oia&ii %o.tri Lor+iC&eon a& II2&ea -,cu un 0est repe+it .i se c5irci de durere Se &ini.ti) dar

+3'/etu& *i era .ters .i %or/a doar o .oapt,>



E.ti un supus nepre$uit) Brodri0 ntotdeauna /,nuie.ti 'ai 'u&tdec3t se cu%ine .i tre/uie s, accept doar Fu',tate din precau$ii&e pe care &e2ai su0erat ca -iind a/so&ut si0ure Le %o' supune spre de+/atere *nConsi&iu& Lor+i&or Vo' %edea ce spun .i ei .i %o' &ua ',suri *nconsecin$, resupun c, t3n,ru& *nc, nu a *ntreprins nicio ac$iune osti&,

N2a raportat a.a ce%a) dar cere deFa *nt,riri nt,ririM Oc5ii 'p,ratu&ui se &u'inar, a ui'ireH Ce -or$, are cu

e&8 Pece na%e de &inie) sire) cu %ase&e au(i&iare respecti%e Dou, dintre

na%e sunt ec5ipate cu 'otoare recuperate de &a -osta <are "&ot,) una cu o /aterie de arti&erie 0rea din aceea.i surs,) iar ce&e&a&te sunt din u&ti'iicinci+eci de ani) dar totu.i uti&i+a/i&e

Pece na%e 'i se par su-iciente pentru orice ac$iune re+ona/i&,Tat,& 'eu a o/$inut pri'e&e %ictorii asupra u+urpatoru&ui cu 'ai pu$ineCine "unt /ar/arii ,.tia *'potri%a c,rora %rea s, &upte8

Secretaru& particu&ar ridic, oc5ii) p&in de sine Raportu& -ace re-erire &a 7"unda$ie9 "unda$ie8 Ce *nsea'n, asta8 Nu a%e' docu'ente despre ea) sire A' cercetat cu aten$ie

ar5i%e&e Pona indicat, se a-&, *n %ec5ea pro%incie Anacreon) care acu'

dou, seco&e a dec,+ut) -iind /3ntuit, de piraterie) /ar/arie .i anar5ie Cutoate acestea) nu e(ist, nicio p&anet, cunoscut, su/ nu'e&e de "unda$ie *n*ntrea0a pro%incie E(ist, c3te%a 'en$iuni nec&are despre un 0rup deoa'eni de .tiin$, tri'i.i *n pro%incia aceea cu pu$in ti'p *nainte de a ie.ide su/ protec$ia noastr, Oa'enii de .tiin$, tre/uiau s, pre0,teasc, oEncic&opedie P3'/i %a0H Cred c, au nu'it2o "unda$ia Encic&opediei

Atunci) socoti 'p,ratu& *n03ndurat) acesta 'i se pare un e&e'entinsu-icient pentru a -ace %reo supo+i$ie

Sire) nu s2a 'ai pri'it niciun 'esaF din partea ace&ei e(pedi$ii dup,instaurarea anar5iei *n re0iune Dac, ur'a.ii &or 'ai tr,iesc .i *nc,2.i p,strea+, nu'e&e) atunci e si0ur c, s2au scu-undat *n /ar/arie

4i deci %rea *nt,riri 'p,ratu& *& pri%i ne*ndur,torH "oarte ciudatMS,2$i propui s, &up$i *'potri%a unor s,&/atici cu +ece na%e .i s, ceri *nt,riric5iar *nainte de a da pri'a &o%itur, 4i) cu toate astea) parc, a' *nceput sa'i2& a'intesc pe acest Riose; era un /,iat atr,0,tor) pro%enit dintr2o

-a'i&ie &oia&, nou, Brodri0) e(ist, co'p&ica$ii a& c,ror *n$e&es nu2& p,trund S2ar putea ca e&e s, ai/, o i'portan$, 'ai 'are dec3t pare &a pri'a %edere

>



.i p&i'/, de0ete&e pe cear.a-u& str,&ucitor care2i acoperea picioare&e$epene

A' ne%oie de un o' aco&o) spuse e&) unu& care s, %ad, tot) s,*n$e&ea0, .i s, -ie credincios) Brodri06

Secretaru& d,du supus din cap:

4i na%e&e) sire8 nc, nu 'p,ratu& 0e'u u.or *n ti'p ce2.i sc5i'/a po+i$ia cu

'are aten$ie .i *ndrept, spre Brodri0 un de0et tre'ur,torH Nu) p3n, nu%o' .ti 'ai 'u&te Con%oac, Consi&iu& Lor+i&or de a+i *ntr2o s,pt,'3n,Va %eni .i 'o'entu& potri%it pentru cucerire Vo' re+o&%a .i pro/&e'aa"ta) a&t-e& 'u&$i %or re0reta

.i &,s, capu& *n -&u(u& *n%ior,tor a& pernei cu c3'p de -or$, spre a2.ia&ina dureri&e

Du2te acu') Brodri0) .i tri'ite doctoru& E ce& 'ai n,t3n0 .ar&atan pe care &2a' a%ut

>K



53 4n*epe rb+iul

Din Si=enna) care de%enise punctu& centra&) -or$e&e I'periu&ui pornir,cu precau$ie spre +one&e necunoscute .i *ntunecate a&e eri-eriei Na%e&e0i0antice str,/,tur, distan$e&e %aste care separau ste&e&e c,&,toare de &a'ar0inea Ga&a(iei .i2.i c,utar, dru' spre +one&e *n care se -,cea si'$it,

in-&uen$a "unda$ieiLu'i&e i+o&ate .i scu-undate de 'ai /ine de dou, seco&e *n /ar/arie

si'$ir, din nou sosirea Lor+i&or I'peria&i pe p,'3nturi&e &or urar,credin$, su/ a'enin$area arti&eriei *ndreptate spre ora.e&e2capita&,

"ur, postate 0arni+oane: +eci de so&da$i *'/r,ca$i *n uni-or'ai'peria&,) purt3nd pe u'eri *nse'ne&e Na%ei2.i2Soare&ui B,tr3nii *.ia'intir, din nou po%e.ti&e uitate) au+ite de &a str,2str,/unici) despre%re'uri&e *n care Uni%ersu& era *ntins) /o0at .i netu&/urat de r,+/oaie .iaceia.i oa'eni repre+ent3nd Na%a2.i2Soare&e do'niser, peste toate

Apoi na%e&e p&ecar, 'ai departe) ca s,2.i presare /a+e&e din ce *n ce'ai a%ansate *n Furu& "unda$iei 4i) pe ',sur, ce -iecare &u'e era prins, *naceast, p&as, deas,) &ui Be& Riose i se trans'iteau noi %e.ti &a Cartieru&Genera& insta&at *n pustietatea st3ncoas, a unei p&anete r,t,citoare .i -,r,soare

Riose se re&a(, .i +3'/i 'o5or3t c,tre Duce' Barr:

Ei) atricianu&e) tu ce p,rere ai8 Eu8 Ce %a&orea+, 03nduri&e 'e&e8 Doar nu sunt 'i&itarConte'p&, cu oc5i dispre$uitori .i o/osi$i de+ordinea .i a0&o'erarea

de /o&o%ani din *nc,perea a&c,tuit, dintr2o pe&icu&, arti-icia&, de aer)&u'in, .i c,&dur,) care repre+enta sin0ura ce&u&, de %ia$, *n ne',r0inireaace&ei &u'i pustii

Dup, c3t aFutor %, pot o-eri eu) sau dup, c3t %, pute$i a.tepta de &a'ine) a$i -ace 'ai /ine s, ', tri'ite$i *napoi pe Si=enna

nc, nu nc, nu Genera&u& *.i *ntoarse scaunu& spre co&$u& *n carese 0,sea s-era uria.,) transparent, .i str,&ucitoare care repre+enta %ec5ea pre-ectur, i'peria&, Anacreon .i sectoare&e *n%ecinateH <ai t3r+iu) c3nd

>



%o' ter'ina aici) te %ei *ntoarce &a c,r$i&e ta&e .i &a 'u&te a&te&e Voi a%ea0riF, ca propriet,$i&e -a'i&iei s,2$i -ie restituite) $ie .i copii&or t,i) pentrutotdeauna

<u&$u'esc) spuse Barr u.or ironic) dar n2a' *ncredere *n s-3r.itu&-ericit a& acestei a%enturi

Riose r3se nep,s,tor: Nu *ncepe iar,.i cu *ntrist,toare&e ta&e pro-e$ii Aceast, 5art,

%or/e.te 'ai con%in0,tor dec3t teorii&e ta&e &a'enta/i&e <3n03ie cu0in0,.ie conturu& in%i+i/i&: 4tii s, cite.ti o 5art, *n proiec$ie radia&,8 Bine) /ine) uit,2te aici Ste&e&e aurii repre+int, teritorii&e i'peria&e) ste&e&e ro.ii) pe ce&e &oia&e "unda$iei) iar ste&e&e ro+ sunt ace&ea care se a-&,) pro/a/i&) *ns-era de in-&uen$, co'ercia&, Acu' pri%e.te Riose ap,s, un /uton .i)treptat) o +on, *n care se a-&au puncte a&/e de%eni de un a&/astru *nc5is Cao cea.c, *ntoars, cu 0ura *n Fos) e&e *n%,&uir, puncte&e ro.ii .i ro+H Ste&e&ea&/astre au -ost cucerite de -or$e&e 'e&e) spuse Riose cu '3ndrie a/iare$inut,) .i e&e a%ansea+, *n continuare -,r, a *nt3'pina %reo re+isten$,Bar/arii sunt &ini.ti$i "or$e&e "unda$iei dor' ad3nc

V2a$i *'pr,.tiat e-ecti%e&e pretutindeni) e ade%,rat8 *ntre/, Barr De -apt) spuse Riose) *n ciuda aparen$e&or) n2a' -,cut2o uncte&e2

c5eie *n care sta/i&esc 0arni+oane .i -orti-ica$ii sunt pu$ine) dar au -ost

Fudicios a&ese Re+u&t, deci c, -or$a dispersat, e 'ic,) iar succesu&strate0ic) deose/it Sunt 'u&te a%antaFe) c5iar 'ai 'u&te dec3t i s2ar p,reaunuia care n2a -,cut un studiu atent a& tacticii spa$ia&e) *ns, e &i'pede pentru oricine) de e(e'p&u) c, pot porni un atac din orice punct a& uneis-ere care se *nc5ide .i c,) atunci c3nd %oi ter'ina) "unda$ia nu %a 'ai putea ataca din -&anc sau din spate Aceast, strate0ie a ncercuiriirea&a/i&e a 'ai -ost -o&osit,) *ndeose/i *n cursu& ca'panii&or &ui Loris a&VI2&ea) acu' apro(i'ati% dou, 'ii de ani) dar niciodat, co'p&et;

*ntotdeauna) cu .tiin$a ad%ersaru&ui .i cu *ncerc,ri&e &ui de a se opuneAcu' situa$ia e di-erit,

Ca+u& idea& pe care2& pre+int, tratate&e8 Vocea &ui Barr eraindi-erent, .i nep,s,toare

Tot 'ai cre+i c, -or$e&e 'e&e %or da 0re.8 *ntre/, Riose iritat Desi0ur Sper c, *n$e&e0i c, nu e(ist, niciun ca+ *n istoria 'i&itar, *n care)

dup, ce ncercuirea co'p&et, a -ost rea&i+at,) -or$e&e atacatoare s, nu -ic3.ti0at) cu e(cep$ia situa$ii&or *n care %reo "&ot, e(terioar,) destu& de puternic,) putea spar0e ncercuirea

Dac, +ice$i du'nea%oastr,) a.a e>@



Deci r,'3i *nc, &a p,rerea ta Da "ie) spuse Riose) ridic3nd din u'eriBarr &,s, ca iritarea s, se 'ai atenue+e .i apoi *ntre/, ca&': A$i pri'it %reun r,spuns din partea 'p,ratu&ui8

Riose *.i &u, o $i0ar, dintr2un sertar din spate&e s,u) o puse *ntr2un$i0aret .i o aprinse 0riFu&iu:

Te re-eri &a cererea 'ea pentru *nt,riri8 A %enit) dar asta2i tot Doarun r,spuns pe 53rtie

Deci nicio na%, Niciuna Nici nu prea spera' atricianu&e) n2ar -i tre/uit s, ', &as

sedus de teorii&e ta&e .i) *n pri'u& r3nd) n2ar -i tre/uit s,2$i cer p,rerea <, pune *ntr2o -a&s, &u'in,

Da8 Si0ur Na%e&e sunt &a 'are pre$ R,+/oaie&e ci%i&e din u&ti'e&e dou,

seco&e au distrus 'ai /ine de Fu',tate din <area "&ot,) iar na%e&e care au'ai r,'as sunt *n stare precar, 4tii c, na%e&e care se -a/ric, acu' nu -acdou, para&e Nu cred c, 'ai e cine%a *n *ntrea0a Ga&a(ie care s, poat,construi ast,+i un 'otor 5iperato'ic de c&as,

4tia') +ise si=ennianu&) cu o pri%ire 03nditoare Nu era' si0ur

dac, .i du)nea#$a"tră cunoa.te$i acest &ucru Deci <aiestatea sa I'peria&,nu se poate &ipsi de nicio na%, si5oistoria ar -i putut anticipa o ase'eneasitua$ie .i) de -apt) a .i -,cut2o A. *ndr,+ni s, a-ir' c, '3na 'oart, a &uiari Se&don c3.ti0, pri'a rund,

A' .i a.a destu&e na%e) r,spunse Riose t,ios Se&don a& t,u nuc3.ti0, ni'ic Dac, situa$ia s2ar a0ra%a) atunci ar *i puse &a dispo+i$ie a&tena%e Deoca'dat,) 'p,ratu& nu cunoa.te *ntrea0a po%este

Serios8 De ce nu i2a$i co'unicat2o8

Din cau+a teorii&or ta&e) e%ident Riose *& pri%i sardonicH Cu totrespectu& ce $i2& datore+) po%estea 'i se pare i'pro/a/i&, Nu'ai dac,e%eni'ente&e *'i -urni+ea+, noi do%e+i %oi pre+enta situa$ia drept 0ra%, .i pri'eFdioas, 4i) *n p&us) continu, Riose ca&') po%estea ne-ondat, 'iroasea l;"e%)a<e"t=>) ceea ce s2ar putea s,2i -ie -oarte pu$in pe p&ac <aiest,$iisa&e I'peria&e

B,tr3nu& patrician +3'/i

S, *n$e&e0 c, in-or'a$ia potri%it c,reia tronu& *i e pri'eFduit deune&tiri&e c3tor%a /ar/ari neciop&i$i de &a cap,tu& Uni%ersu&ui nu este de'n,

> Lse2'aFest &/ -rH o-ens, adus, autorit,$ii su%eranu&ui 1n.t.2

!



de cre+are sau c, nu %a -i apreciat,8 Atunci n2a%e$i &a ce s, %, a.tepta$i din partea &ui

Dec3t dac, &u,' *n ca&cu& un tri'is specia& 4i de ce) ', ro0) un tri'is specia&8 E un %ec5i o/icei Un repre+entant direct a& Coroanei este pre+ent

&a -iecare ca'panie 'i&itar, care se des-,.oar, su/ auspicii&e0u%erna'enta&e

P,u8 De ce8 O 'etod, de a p,stra si'/o&u& conducerii persona&e de c,tre

'p,rat a tuturor ca'panii&or A 'ai do/3ndit o -unc$ie sup&i'entar,)aceea de a 0aranta -ide&itatea 0enera&i&or) dar care nu d, *ntotdeauna roade

Aceast, pre+en$, %, %a st3nFeni) 0enera&e O autoritate din a-ar,6 Nu ', *ndoiesc) spuse Riose ro.ind u.or) dar n2a' ce -aceReceptoru& de pe /irou& 0enera&u&ui se &u'in, .i) cu un pocnet discret)

co'unicarea ci&indric, ap,ru *n -ant, Riose o des-,cu: BunM Asta eMDuce' Barr *.i arcui *ntre/,tor spr3ncene&e Riose continu,: S, .tii c, &2a' capturat pe unu& dintre ace.ti Ne0u$,tori Viu .i cu

na%a intact, A' au+it %or/indu2se despre asta

Toc'ai &2au adus aici .i %a sosi peste c3te%a c&ipe R,'3i)atricianu&e Vreau s, -ii de -a$, c3nd *& %oi intero0a) de2aceea te2a'c5e'at S2ar putea ca tu s, *n$e&e0i atunci c3nd 'ie *'i %or sc,pa une&e&ucruri

Se au+i un se'na&; 0enera&u& atinse un /uton cu picioru& .i u.a sedesc5ise &ar0 B,r/atu& care st,tea *n pra0 era *na&t .i /,r/os) purta o 5ain,scurt, dintr2un 'ateria& 'oa&e) din pie&e sintetic,) cu o 0&u0, ata.at, &,sat, pe spate A%ea '3ini&e &i/ere .i p,rea s,2i i0nore pe cei din Fur) c5iar dac,

erau *nar'a$i,.i *n,untru netu&/urat .i arunc, o pri%ire) c3nt,rind totu& & onor, pe

0enera& cu o -&uturare ne0&iFent, a '3inii .i cu o *nc&inare a capu&ui Nu'e&e t,u8 *ntre/, Riose scurt Lat5an De%ers Ne0u$,toru& *.i %3r* de0ete&e 'ari *n 0,ici&e

centurii &ate) cu aspect $ip,torH E.ti .e- pe2aici8 E.ti Ne0u$,tor de pe "unda$ie8

Ai ni'erit2o Ascu&t,) dac, e.ti .e-u&) -, /ine .i spune2&e oa'eni&ort,i s, nu se atin0, de 'ar-a 'eaGenera&u& *.i &,s, capu& pu$in pe spate .i2& ',sur, cu r,cea&, pe

pri+onier:1



R,spunde &a *ntre/,riM Nu 'ai da ordineM n re0u&, Sunt *n$e&e0,tor Dar unu& dintre /,ie$ii t,i .i2a -,cut deFa

o dita'ai 0aur, *n piept) %3r3ndu2.i &a/e&e unde nu era trea/a &uiRiose *.i 'ut, pri%irea spre &ocotenentu& de ser%iciu: Acest o' spune ade%,ru&8 Raportu& t,u) VranQ) nu se'na&a %ie$i

pierdute C3nd a' *ntoc'it raportu&) r,spunse &ocotenentu& cu oarecare

tea', *n 0&as) nu pierduse' niciun o' <ai t3r+iu s2a dat ordin s, se -ac, o perc5e+i$ie a na%ei deoarece circu&au +%onuri c, ar e(ista o -e'eie &a /ordAcestea nu s2au con-ir'at) *n sc5i'/) au -ost 0,site 'u&te instru'ente ac,ror natur, este necunoscut,) do'nu&e) instru'ente despre care pri+onieru& a-ir', c, ar -i ',r-uri pe care &e are *n stoc n 'o'entu&'3nuirii) unu& dintre e&e a e'is o -&ac,r, .i so&datu& respecti% a 'urit

Genera&u& se *ntoarse c,tre Ne0u$,tor: Transporta$i e(p&o+i%i ato'ici8 Nu) pentru nu'e&e Ga&a(ieiM Ne05io/u& a apucat un 0,uritor ato'ic

de partea de care nu tre/uia .i &2a pornit pe dispersie 'a(i', Nu tre/uie s,-aci a.a ce%a <ai /ine2$i pui &a t3'p&, un pisto& cu neutroni L2a. -i opritdac, cinci dintre oa'enii t,i nu 'i2ar -i stat pe piept

Riose -,cu un 0est c,tre 0arda care a.tepta:

ute$i p&eca Na%a capturat, %a -i si0i&at, .i nu %a 'ai p,trundeni'eni *n ea Stai Fos) De%ersM Ne0u$,toru& se a.e+, pe &ocu& indicat .i r,'ase nec&intit su/ pri%irea

p,trun+,toare a 0enera&u&ui .i su/ oc5ii curio.i a& atricianu&ui Se %ede c, e.ti un o' cu care se poate discuta) De%ers) spuse Riose <u&$u'esc Ori te2a i'presionat c5ipu& 'eu) ori %rei ce%a anu'e

S,2$i spun ce%a <, pricep &a a-aceri E ace&a.i &ucru Te2ai predat) c3nd) de -apt) ai -i putut 5ot,r* s, de%ii

pu&/ere ste&ar, .i s, ne -aci .i pe noi s, stric,' 'uni$ia nsea'n, c,2$i%o' o-eri un trata'ent u'an) 'ai a&es dac, %ei continua s, ai aceea.i p,rere despre %ia$,

4e-u&e) ', dau *n %3nt dup, un trata'ent con-orta/i& Bine) .i eu ', dau *n %3nt dup, cooperare) +3'/i Riose) .i2i .opti

&ui Duce' Barr: Sper c, e(presia 7', dau *n %3nt9 *nsea'n, ce cred eu Ai'ai au+it %reodat, o e(presie at3t de /ar/ar,8

<inunat) -,cu De%ers po&iticos Sunte' pe aceea.i &un0i'e deund, Dar ce -e& de cooperare ai *n %edere) .e-u&e8 Dac, e s2o spun de2adreptu&) n2a' idee care2i situa$ia 'ea ri%i *n FurH De e(e'p&u) unde ',a-&u .i ce %rei s,2'i propui8

#



O) a' ne0&iFat partea introducti%, 'i cer scu+e Riose era /inedispusH Acest do'n este Duce' Barr) atrician a& I'periu&ui Eu sunt Be&Riose) No/i& a& I'periu&ui .i Genera& C&asa a III2a *n -or$e&e ar'ate a&e<aiest,$ii sa&e I'peria&e

Ne0u$,toru& r,'ase cu 0ura c,scat,) apoi *.i re%eni .i *ntre/,:

I'periu&8 Vrei s, spui Vec5iu& I'periu despre care ni s2a predat &a.coa&,8 ''M CiudatM Eu credea' c, nu 'ai e(ist,

Uit,2te *n Fur E(ist,) spuse Riose su'/ru 4i) totu.i) ar -i tre/uit s,2'i dau sea'a Lat5an De%ers pri%i spre

ta%anH Na%e&e care 'i2au capturat 53r/u& p,reau -oarte -,&oase Niciunre0at de &a eri-erie n2ar -i -ost *n stare s, produc, ase'enea na%e Se*ncrunt,H Ca s, &,'uri' &ucruri&e) care2i pro/&e'a) .e-u&e8 Sau %rei s,2$ispun 0enera&8

ro/&e'a e r,+/oiu& I'periu& contra "unda$iei8 Bine*n$e&es De ce8 Cred c, .tii de ce Ne0u$,toru& -,cu oc5ii 'ari .i c&,tin, din cap) ne.tiind ce s, cread,Riose *& &,s, s, se 03ndeasc,) apoi spuse rar:

Sunt si0ur c, .tii de ce E ca' ca&d aici) 'ur'ur, Lat5an De%ers Se ridic, .,2.i de+/race5aina cu 0&u0,) apoi se a.e+, din nou .i2.i *ntinse picioare&e *n -a$,H 4tii -,cu) si'$indu2se *n &ar0u& s,u ) a' i'presia c, te a.tep$i s,2'i sar, ini'adin piept .i s, cad &at Dac,2'i pun 'intea .i prind un 'o'ent prie&nic) te*n5a$ -,r, 'are e-ort) iar /,tr3ne&u& care st, aici -,r, s, scoat, o %or/, n2ar putea -ace 'are &ucru pentru a ', opri

Dar n2o %ei -ace

A.a e) *& apro/, De%ers cordia& n pri'u& r3nd) presupun c,'oartea ta n2ar opri r,+/oiu& Or 'ai -i .i a&$i 0enera&i prin &ocuri&e din care%ii

O apreciere -oarte e(act, e &3n0, asta) a. -i prins) acu' sau 'ai t3r+iu) .i ucis pe &oc) cine

.tie8 Deci) adio %ia$,) .i nu prea2'i sur3de perspecti%a Nu 'erit, A' spus eu c, e.ti un o' cu care se poate discuta

Dar a. dori un &ucru) .e-u&e Ce s, pricep atunci c3nd spui c, .tiu dece2a$i pornit r,+/oi contra noastr,8 Eu unu& 5a/ar n2a' .i Foaca asta de2a05icitu& ', ca&c, pe ner%i cu' nici nu2$i *nc5ipui

Da8 Ai au+it %reodat, de ari Se&don8>



Nu A' +is c, nu2'i p&ace Foaca asta de2a 05icitu&Riose arunc, o pri%ire c,tre Duce' Barr) care +3'/i a-a/i& .i rec,+u *n

%isare Las, Foaca) De%ers) spuse Riose cu o str3'/,tur, E(ist, pe

"unda$ie o tradi$ie) ori o -a/u&,) ori o po%este serioas, &a ur'a2ur'ei nu2

'i pas, ce e care spune c, %e$i *nte'eia a& Doi&ea I'periu 4tiu c5iar o%ersiune a',nun$it, a aiure&ii psi5oistorice a &ui ari Se&don .i a p&anuri&or%oastre de a0resiune *'potri%a I'periu&ui

C5iar a.a8 *ntre/, De%ers) c&,tin3nd 03nditor din cap 4i cine $i2aspus asta8

Are %reo i'portan$,8 *ntre/, Riose ca&') dar a'enin$,tor Nu e.tiaici s, ', intero05e+i Vreau s,2'i spui tot ce .tii despre 7istoria9 asta a&ui Se&don

,i) dac, e o 7istorie96 Nu te Fuca cu %or/e&e) De%ers Nu ', Foc De -apt) o s, $i2o spun de2a dreptu& 4tii ceea ce .tiu .i

eu o%e.ti ne05ioa/e) pe Fu',tate n,&uciri "iecare &u'e *.i are p&,s'uiri&e ei; nu &e po$i a&un0a Da) a' au+it %or/indu2se despre Se&don)despre a& Doi&ea I'periu .i a&te&e Astea sunt po%e.ti&e care se spuncopii&or *nainte de cu&care 3ncii se cui/,resc cu proiectoare&e &or de

/u+unar *n c3te2o ca'er, 'ai -erit, .i se *ndoap, cu a%enturi despreSe&don Trea/a asta nu2i pentru adu&$i Sau) oricu') e pentru adu&$ii &ipsi$ide inte&i0en$, Ne0u$,toru& c&,tin, din cap

Oc5ii 0enera&u&ui se *ntunecar, Asta2i rea&itatea8 "aci risip, de i'a0ina$ie) o'u&e A' -ost pe

Ter'inus Cunosc "unda$ia A' %,+ut2o de aproape Atunci de ce ',2ntre/i pe 'ine8 n u&ti'ii +ece ani) nu cred s, -i

stat pe Ter'inus 'ai 'u&t de dou, &uni $i pieri ti'pu& Dar d,2i *nainte

cu r,+/oiu&) dac, te iei dup, istorii E.ti at3t de *ncredin$at c, "unda$ia %a c3.ti0a8 inter%eni Barr ca&'

.i ',surat Ne0u$,toru& *ntoarse capu& spre e& Ro.i u.or .i cicatricea %ec5e de pe

t3'p&, *i p,&i: '') parteneru& ce& t,cut 6"ta ai *n$e&es din ce2a' spus eu)

doctore8

Riose -,cu o 'i.care u.oar, din cap c,tre Barr) .i si=ennianu&continu, cu o %oce 'oa&e .i e0a&,:



Te2ar deran<a p3n, .i ideea c, &u'ea ta ar putea pierde acest r,+/oi.i c, ar tre/ui s, *nduri triste$ea *n-r3n0erii) sunt si0ur Lu'ea 'ea a trecut prin a.a ce%a .i *nc, su-er,

Lat5an De%ers *.i r,%,.i /ar/a) se uit, pe r3nd &a cei doi ad%ersari)apoi i+/ucni *n r3s:

ntotdeauna %or/e.te a.a) .e-u&e8 Ascu&t,) spuse e&) rede%enindserios) ce *nsea'n, *n-r3n0erea8 A' %,+ut .i r,+/oaie .i *n-r3n0eri Cedac, *n%in0,toru& ia puterea8 e cine deranFea+,8 e 'ine8 e tipi ca'ine8 C&,tin, din cap *n /,taie de FocH Nu *n$e&e0e$i c, de o/icei cinci sau.ase /arosani conduc o p&anet, de ',ri'e 'edie8 spuse cu %oce 5ot,r3t, .icon%in0,toare Ei iau partea cea 'ai 'are) dar unu& ca 'ine n2o s,2.i piard, &ini.tea pentru at3ta &ucru oporu&8 Oa'enii cei 'u&$i .i si'p&i8 A) /ine*n$e&es) unii sunt uci.i) iar restu& p&,tesc ta(e 'ai 'ari o %re'e Dar .iasta se re+o&%, de &a sine) e un &ucru o/i.nuit 4i dup, aia situa$ia e &a -e&)cu sin0ura di-eren$, c, sus sunt a&$i cinci sau .ase /arosani

Duce' Barr *ncepu s, respire precipitat .i '3na dreapt, *i tres,ri) darnu spuse ni'ic

Lat5an De%ers era cu oc5ii pe e& Nu2i sc,pase niciun 0est Uita$i2%,) *'i petrec 'ai toat, %ia$a *n spa$iu) cu Fuc,rioare&e 'e&e

de dou, para&e .i cu por$ia +i&nic, de /ere .i co%ri0ei de &a auto'at Iar

aco&o) pe p&anet, -,cu un 0est cu de0etu& peste u',r ) /arosanii stauacas, .i pri'esc *n -iecare 'inut %enitu& 'eu pe un an .i asta doar &u3ndcai'acu& de &a 'ine .i de &a a&$ii S, presupune' c, a$i conduce #$i"unda$ia Tot %e$i a%ea ne%oie de noi Ve$i a%ea 'ai 'are ne%oie de noidec3t Sindicatu&) pentru c, n2a$i .ti cu' 'er0 tre/uri&e .i doar noi a' puteaaduce 'ari&e %enituri 4i a' -ace a-aceri 'ai /une cu I'periu& P,u) c5iara.a; doar sunt o' de a-aceri .i .tiu ce spun Dac, asta *'i %a aduce %eniturisup&i'entare) sunt *ntru totu& de acord *nc5eie e& .i2i scrut, pe cei doi)

0ata pentru o nou, ripost,R,'aser, *n t,cere secunde *n .ir) apoi *n recipient +,n0,ni un nou

ci&indru Genera&u& *& desc5ise -e/ri&) arunc, o pri%ire &a scrisu& ',runt .iconect, toate 'onitoare&e

re0,ti$i un p&an cu indicarea po+i$ii&or -iec,rei na%e a-&ate *n'isiune A.tepta$i ordine *n condi$ii de de-ensi%, ar'at,M

ntinse '3na dup, 'antie n ti'p ce .i2o punea pe u'eri) .opti

'onoton c,tre Barr) aproape -,r, s,2.i 'i.te /u+e&e: & &as pe acest o' *n 0riFa ta Voi a.tepta re+u&tate&e Sunte' *nr,+/oi .i a. putea -i necru$,tor *n ca+ de e.ec &ec, -,r, s, sa&ute

ri%ind *n ur'a &ui) Lat5an De%ers constat,:



L2a' &o%it unde2& doare ce& 'ai tare Ce se *nt3'p&,8 O /,t,&ie) e%ident) r,spunse r,0u.it Barr "or$e&e "unda$iei se

apropie pentru a da o pri', &upt, Vino cu 'inen *nc,pere erau so&da$i *nar'a$i A%eau o $inut, respectuoas, .i -e$e&e

&e erau *'pietrite De%ers *& ur', pe /,tr3nu& si=ennian a-ar, din ca'er,

"ur, condu.i *ntr2una 'ai 'ic, .i 'ai si'p&u 'o/i&at,: dou, paturi)un %i+i2ecran .i un du. cu dot,ri sanitare So&da$ii ie.ir, .i u.a 0rea /u/ui*n-undat

H))) -,cu De%ers .i pri%i de+apro/ator *n Fur A' sen+a$ia c, ece%a de durat,

Asta e situa$ia) spuse Barr t,ios B,tr3nu& si=ennian *i *ntoarsespate&e

Ce Foc -aci) doctore8 *ntre/, Ne0u$,toru& iritat Niciunu& E.ti *n 0riFa 'ea) asta2i tot Ne0u$,toru& se ridic, .i se apropie & do'ina prin statur, pe /,tr3nu&

patrician Da8 Dar stai *n aceea.i ce&u&, cu 'ine .i) c3nd ai -ost adus aici)

ar'e&e erau *ndreptate .i spre tine Ascu&t,) 'i se pare c, %2a ca' dat pestecap p,rerea 'ea despre r,+/oi .i pace A.tept, .i) cu' nu pri'i r,spuns)continu,: Bine) s, &,s,' asta Vreau s, te *ntre/ ce%a Spuneai c, &u'ea ta

a -ost +dro/it, odat, De c,tre cine8 De oa'enii co'ete&or din ne/u&oase&ee(terioare8 De c,tre I'periu) spuse Barr) pri%indu2& *n oc5i A.a) deciM 4i atunci ce cau$i aici8Barr p,str, o t,cere se'ni-icati%, Ne0u$,toru& *.i $u0uie /u+e&e .i c&,tin, *ncet din cap .i scoase /r,$ara

p&at, care2i *n&,n$uia *nc5eietura '3inii drepte .i i2o *ntinse /,tr3nu&ui: Ce p,rere ai de asta8 <ai a%ea o /r,$ar, &a '3na dreapt,

Si=ennianu& o pri'i) r,spunse *ncet &a 0estu& Ne0u$,toru&ui .i .i2o puse &a '3n, Sen+a$ia ciudat, de &a *nc5eietur, *i disp,ru cur3nd

Vocea &ui De%ers se sc5i'/, pe dat,: n re0u&,) doctore Acu' po$i s, %or/e.ti nor'a& Dac, discu$ii&e

din aceast, ca'er, sunt ascu&tate) nu %or pricepe ni'ic Ceea ce $i2a' dat eun De%iator de C3'p proiect <a&&o= autentic Se %inde cu dou,+eci .icinci de credite pe orice &u'e) de aici p3n, &a 'ar0ini&e ce&e 'ai

*ndep,rtate i2o dau pe 0ratis ine2$i /u+e&e ne'i.cate c3nd %or/e.ti .i nute 0r,/i Tre/uie s, te o/i.nuie.ti



Duce' Barr se si'$i dintr2o dat, o/osit Oc5ii p,trun+,tori ai Ne0u$,toru&ui erau &u'ino.i .i *ncuraFatori Si'$ea c, nu poate r,spunde*nde'nu&ui &or

Ce dore.ti8 spuse Barr Cu%inte&e *i +,/o%ir, pe /u+e&e ne'i.cate i2a' spus Vor/e.ti de parc, ai -i 'are patriot Lu'ea ta a -ost

+dro/it, de I'periu .i) totu.i) -aci Focu& acestui t3n,r 0enera& a& I'periu&ui Nu prea se potri%e.te) nu cre+i8

Eu 'i2a' -,cut datoria) spuse Barr Un %icere0e i'peria& a pieritdin pricina 'ea

Serios8 Recent8 Acu' patru+eci de ani Acu' patru+eci6 de aniM Cu%inte&e p,rur, s,2& i'presione+e pe

Ne0u$,torH Nu po$i tr,i prea 'u&t din a'intiri Genera&u& ,sta i'/er/ .tie8Barr d,du a-ir'ati% din capOc5ii &ui De%ers se *nne0urar,: Vrei ca I'periu& s, *n%in0,8 "ie ca I'periu& .i nenorociri&e pe care &e2a adus s, piar, pe %ecie

Tot poporu& Si=ennei se roa0, +i&nic pentru asta Odat,) de'u&t) a' a%ut-ra$i) o sor,) un tat, Acu' nu 'ai a' dec3t copii .i nepo$i Genera&u& .tieunde2i poate 0,si

De%ers r,'ase t,cutBarr continu, *n .oapt,: Dar asta nu ', *'piedic, dac, riscuri&e se Fusti-ic, Vor .ti cu' s,

'oar, Spui c, ai ucis un %icere0e8 *ntre/, *ncet Ne0u$,toru& Asta2'i

a'inte.e de ce%a A' a%ut c3nd%a un pri'ar pe nu'e o/er <a&&o=) carea %i+itat Si=enna A.a se c5ea', &u'ea ta) nu8 4i a *nt3&nit un /,tr3n cunu'e&e de Barr

Duce' *& pri%i *ncordat .i /,nuitor: Ce .tii despre asta8 Ceea ce .tie oricare Ne0u$,tor de pe "unda$ie S2ar putea s, -ii un

/,tr3ne& iste$ aruncat *n ce&u&a asta pentru a ', tra0e de &i'/, Bine*n$e&esc, te2au a'enin$at) -iindc, tu ur,.ti I'periu& .i sus$ii sus .i tare c,2i %rei pieirea Eu 'or de dra0u& t,u .i spun tot ce .tiu) iar 0enera&u& are s, -ienespus de *nc3ntat N2ai .anse prea 'ari) doctore 4i) cu toate astea) a. %rea

s, %,d cu' do%ede.ti c, e.ti -iu& &ui Onu' Barr de pe Si=enna a& .ase&ea.i ce& 'ai 'ic -iu) care a sc,pat de &a 'asacru

K



Cu '3ini tre'ur,toare) Duce' Barr desc5ise o cutie 'eta&ic, p&at,)a-&at, *ntr2o ascun+,toare *n +id) .i scoase un o/iect 'eta&ic Se au+i unc&inc5et u.or c3nd *& puse *n '3ini&e Ne0u$,toru&ui

Uit,2te &a asta) spuse e&De%ers -,cu oc5ii 'ari .i2i apropie de +ona centra&, a o/iectu&ui) care

era 'ai proe'inent,) sc,p3nd o *nFur,tur,: S, '2apuce ne/unia spa$iu&ui dac, asta nu2i 'ono0ra'a &ui

<a&&o=) iar 'ode&u& e %ec5i de cinci+eci de ani) cu' ', %e+i .i cu' te%,d

Ridic, oc5ii .i +3'/i: Bate pa&'a) doctore Un scut ato'ic pentru o persoan, *'i aFun0e

ca do%ad,) +ise e&) .i2i *ntinse /,tr3nu&ui '3na



3 Fa+ri-ul

Na%e&e 'inuscu&e ap,rur, dintr2o dat, din str,-unduri&e spa$iu&ui .i sen,pustir, *n 'iF&ocu& Ar'adei ",r, s, tra0, %reun -oc sau s, e'it, %reun-ascicu& ener0etic) e&e .erpuir, prin +ona *n$esat, de na%e) apoi se*ndep,rtar, *n 'are %ite+,) *n ti'p ce na%e&e i'peria&e se r,sucir, spre e&e

ca ni.te ani'a&e ',t,5,&oase .i 0reoaie Dou, e(p&o+ii de &u'in, str,&ucir,*n spa$iu c3nd dou, dintre na%e&e2$3n$ar se de+inte0rar,) iar restu&disp,rur,

Na%e&e uria.e cercetar, sectoru& de spa$iu) apoi re%enir, &a 'isiunea&or) .i o &u'e dup, a&ta continuar, s, -ie str3nse *n p&asa ncercuirii

Brodri0 purta o uni-or', cere'onioas,) croit, *n0riFit Se p&i'/aca&') cu o e(presie serioas, pe c5ip) prin 0r,dini&e unei p&anetene*nse'nate) anda) pe care se sta/i&ise te'porar Cartieru& Genera&I'peria&

Be& Riose 'er0ea a&,turi de e&) iar %estonu& cenu.iu) des-,cut &a 0u&er)*i d,dea un aer trist

Riose ar,t, c,tre o /anc, *nne0rit, .i &ustruit, de %re'e) a-&at, su/ un*n'ires'at ar/ore2-eri0, a&e c,rui -run+e spatu&ate se *n,&$au ti'id spresoare&e a&/

O %ede$i) do'nu&e8 E o re&ic%, a I'periu&ui B,nci&e orna'entate

-,cute pentru *ndr,0osti$i 'ai d,inuie *nc,) proaspete .i uti&e) pe c3nd pa&ate&e .i u+ine&e se pr,/u.esc *n ruin, .i uitareSe a.e+,) *n ti'p ce Secretaru& particu&ar a& &ui C&eon a& II2&ea r,'ase

*n picioare *n -a$a &ui .i *ncepu a rete+a -run+e&e de deasupra capu&ui cu.-ic5iuiri precise a&e /astonu&ui din -i&de.

Riose *.i puse picior peste picior) *i o-eri o $i0aret, ce&ui&a&t .i)*n%3rtindu2.i *ntre de0ete propria2i $i0ar,) spuse:

Era de a.teptat din partea rea2Lu'inatei .i *n$e&eptei <aiest,$i

I'peria&e s, tri'it, un o/ser%ator at3t de co'petent ca du'nea%oastr,Asta *'i a&un0, orice posi/i& senti'ent de *n0riForare c, po%ara unor a&te

@



a-aceri de stat) 'ai i'portante .i 'ai ar+,toare) ar putea u'/ri tota& oca'panie *n +ona eri-eriei

Oc5ii 'p,ratu&ui sunt pretutindeni) spuse Brodri0) aproape'ecanic Nu su/esti',' i'portan$a ca'paniei; totu.i) s2ar p,rea c, se pune prea 'are accent pe di-icu&t,$i&e ei E c&ar c, na%e&e &or -oarte 'ici nu

constituie o ase'enea piedic, *nc3t s, tre/uiasc, s, parcur0e' toate'ane%re&e pre&i'inare a&e *ncercuirii

Riose ro.i) dar *.i p,str, cu'p,tu&: Nu pot risca *ntr2un atac nes,/uit %ia$a pu$ini&or 'ei oa'eni sau

pierderea na%e&or care sunt de ne*n&ocuit rin rea&i+area ncercuirii) %oi*nre0istra pierderi u'ane doar *n ca+u& unui atac -ina&) oric3t de di-ici& ar -iacesta <i2a' per'is s, %, e(p&ic ieri 'oti%a$ia 'i&itar, a 5ot,r3rii

De acord) eu nu sunt 'i&itar n ca+u& de -a$,) ', asi0ura$i c, ceeace pare nor'a& din toate puncte&e de %edere este) de -apt) 0re.it Trece' peste asta Dar precau$ia du'nea%oastr, 'er0e 'u&t prea departe Eade%,rat c, *n ce& de2a& doi&ea 'esaF a$i cerut *nt,riri *'potri%a unuidu.'an ne*nse'nat) s,rac .i /ar/ar) cu care *nc, nu a%useser,$i %reocon-runtare p3n, atunci Cererea de -or$e sup&i'entare *n condi$ii&e de -a$,'2ar duce cu 03ndu& &a incapacitate sau &a ce%a .i 'ai 0ra% dac, *ntrea0adu'nea%oastr, carier, de p3n, acu' nu ar -i do%edit cute+an$, .i

i'a0ina$ie V, 'u&$u'esc) r,spunse rece 0enera&u&) dar a. dori s, %,rea'intesc c, e o 'are di-eren$, *ntre cute+an$, .i or/ire Una e c3nd *$icuno.ti du.'anu& .i po$i ca&cu&a) ',car *n 'are) riscuri&e) .i a&ta c3ndac$ione+i *'potri%a unui ina'ic necunoscut; aceasta din ur', *nsea'n,cute+an$, La -e& de /ine %, pute$i *ntre/a de ce un o' sare cu /ine toateo/staco&e&e *ntr2o curs, des-,.urat, +iua) iar noaptea) ace&a.i o' se*'piedic, de 'o/i&a din propria2i ca'er,

Brodri0 i0nor, %or/e&e ce&ui&a&t cu o 'i.care scurt, din de0ete .ispuse:

Dra'atic) dar nesatis-,c,tor Du'nea%oastr, *n persoan, a$i %i+itataceast, &u'e /ar/ar, n p&us) a%e$i un pri+onier ina'ic ace& Ne0u$,tor pecare2& coco&o.i$i Cu ceea ce a$i constatat persona& .i cu ce a$i a-&at de &aacest pri+onier) nu sunte$i *n tota&, necuno.tin$, de cau+,

Nu8 V, ro0 s, $ine$i sea'a c, o &u'e care s2a de+%o&tat *ntr2o

i+o&are a/so&ut, %re'e de dou, seco&e nu poate -i *n$e&eas, *ntr2o %i+it, de2o &un, Sunt so&dat) nu un erou cu pieptu& /o'/at .i cu 0ropi$, *n /,r/iedintr2un -i&' seria& de a%enturi su/eterice) -ie e& .i tridi'ensiona& Un pri+onier) .i ace&a un 'e'/ru nei'portant a& unui 0rup econo'ic care nu

!



are &e0,turi str3nse cu &u'ea din care -ace parte) nu2'i poate re%e&a toatesecrete&e inti'e a&e strate0iei du.'anu&ui

L2a$i intero0at8 Desi0ur 4i8

A -ost uti&) dar nu esen$ia& Na%a &ui 'inuscu&, nici nu contea+,Vinde 'ici Fuc,rioare care sunt a'u+ante) dac, nu c5iar cara05ioase A're$inut c3te%a dintre ce&e 'ai inte&i0ente .i a. dori s, &e tri'it 'p,ratu&uidrept curio+it,$i E%ident c, pe na%, e(ist, 'u&te insta&a$ii care ',dep,.esc) dar) &a ur'a ur'ei) nu sunt te5nician

Ai) *n sc5i'/) te5nicieni printre oa'enii t,i) re'arc, Brodri0 4tiu asta) r,spunse 0enera&u& pe un ton %eninos Dar ne%o&nicii 'ai

au 'u&te de *n%,$at p3n, s, corespund, necesit,$i&or actua&e A' cerut deFaoa'eni pre0,ti$i care s, -ie *n stare s,2n$e&ea0, 'odu& de -unc$ionare aunor ciudate circuite de c3'p ato'ic cu care este ec5ipat, na%a N2a' pri'it niciun r,spuns

Nu pute' risipi ast-e& de oa'eni) 0enera&e Cu si0uran$, c, a%e$i pecine%a printre oa'enii du'nea%oastr, care s, se priceap, &a ase'enea pro/&e'e

Dac, a. a%ea un ast-e& de o') &2a. pune s, repare 'otoare&e /ete0e

care ac$ionea+, dou, dintre ce&e +ece na%e 'ici a&e -&otei 'e&e) care nu pot participa &a o /,t,&ie decisi%, *ntruc3t sunt &ipsite de ener0ie O cinci'e din-or$a 'ea e conda'nat, s, apere doar po+i$ii&e din spate&e -rontu&ui

Secretaru& -,cu un 0est p&ictisit: n aceast, pri%in$,) situa$ia du'nea%oastr, nu e sin0u&ar,) 0enera&e

'p,ratu& are neca+uri si'i&areGenera&u& a+%3r&i $i0ara 'or-o&it, pe care nici nu apucase s2o aprind,)

aprinse a&ta .i ridic, din u'eri:

Lipsa te5nicieni&or de *na&t, c&as, nu e pro/&e'a cea 'ai presant,A. -i putut -ace pro0rese *nse'nate cu pri+onieru& 'eu dac, Sonda si5ic,ar -unc$iona /ine

Secretaru& ridic, spr3ncene&e *n se'n de 'irare: A%e$i o Sond,8 Vec5e Una de'odat,) care '2a &,sat e(act atunci c3nd a' a%ut

ne%oie de ea A' insta&at2o *n ti'p ce pri+onieru& dor'ea .i n2a' o/$inut

niciun re+u&tat Asta2i situa$ia A' *ncercat2o pe oa'enii 'ei .i re+u&tate&esunt satis-,c,toare) dar ni'eni din persona&u& te5nic nu poate spune de cenu d, re+u&tate .i *n ca+u& pri+onieru&ui Duce' Barr) care e un -e& deteoretician) a-ir', c, structura psi5ic, a pri+onieru&ui nu poate -i a-ectat,

1



de Sond,) *ntruc3t a -ost supus unor sti'u&i neura&i .i de 'ediu str,ini *nc,de pe %re'ea copi&,riei N2a' cu' s, .tiu Dar s2ar putea ca pri+onieru& s,2'i -ie totu.i uti& & p,stre+ cu aceast, speran$,

Brodri0 se re+e', *n /aston: Voi %edea dac, a%e' %reun specia&ist *n Capita&, entru c, %eni

%or/a) ce e cu ce&,&a&t despre care2'i %or/eai) ace& si=ennian8 Ca' 'u&$idu.'ani $i2au intrat *n 0ra$ii

Cunoa.te ad%ersaru& 4i pe e& *& p,stre+ *n speran$a c,2'i %a -i de-o&os *n %iitor

Dar e si=ennian .i -iu a& unui re/e& proscris Un /,tr3n neputincios) iar -a'i&ia &ui este ostatic, n$e&e0 Totu.i) sunt de p,rere c, ar tre/ui s, %or/esc persona& cu

acest Ne0u$,tor "ire.te Sin0ur) ad,u0, secretaru& pe un ton 0&acia& care nu ad'itea rep&ic, Bine*n$e&es) repet, Riose a'a/i& Ca supus credincios a&

'p,ratu&ui) *& recunosc pe repre+entantu& s,u persona& drept superior a&'eu Totu.i) pentru c, Ne0u$,toru& se a-&, &a /a+a noastr, per'anent,) %atre/ui s, p,r,si$i &inia *nt3i *ntr2un 'o'ent interesant

Da8 Interesant *n ce sens8

rin -aptu& c, *ncercuirea se %a *nc5eia ast,+i) iar *n cursu&s,pt,'3nii) "&ota a Dou,+ecea %a a%ansa spre punctu& centra&) care %aopune re+isten$, Riose +3'/i) se *ntoarse .i p&ec,

Brodri0 si'$i c,2.i pierde din ',re$ie

#



:3 Mi-a

Ser0entu& <ori LuQ era o'u& idea& pentru a de%eni con.tiincios Veneade pe una dintre uria.e&e p&anete a0rico&e din conste&a$ia &eiade&or .i pentru popu&a$ia de2aco&o nu'ai *nro&area *n ar'at, putea s-,r3'a &an$uri&ece2o &e0au de p,'3nt .i de %ia$a 'onoton, .i sear/,d,) iar e& era un

repre+entant e&oc%ent a& acestei &u'i ndeaFuns de &ipsit de i'a0ina$ie pentru a -i 0ata s, *n-runte perico&e&e -,r, u'/r, de tea',) era puternic .ia0i& at3t c3t s, ias, cu succes din 'u&te *ncerc,ri Accepta ordine&e -,r, s,e+ite) *i conducea pe oa'enii din su/ordine ne'i&os .i 5ot,r3t .i2& adora pe0enera&u& s,u -,r, nicio re+er%,

Cu toate acestea) a%ea un caracter &u'inos C5iar dac, *n *ndep&inireaunei 'isiuni era *n stare s, ucid, un o' -,r, s, e+ite) o -,cea -,r, nici cea'ai 'ic, ur', de ur,

"aptu& c, /,tu &a u., *nainte de a intra do%edea tact) pentru c, ar -ia%ut tot dreptu& s, dea /u+na pe neanun$ate

Cei doi din ce&u&, *.i ridicar, pri%iri&e din -ar-urii&e *n care &i se ser%ise'asa de sear, .i unu& dintre ei *ntinse picioru& pentru a reduce %ocea spart,ce r,+/,tea cu o %ioiciune neo/i.nuit, din trans'i$,toru& de /u+unar careapucase .i +i&e 'ai /une

<ai ai c,r$i8 *ntre/, Lat5an De%ers

Ser0entu& &e *ntinse o ro&, de -i&' *n-,.urat str3ns .i se sc,rpin, &acea-,: E a 'ecanicu&ui Orre .i tre/uie s, i2o *napoie+ Vrea s, &e2o tri'it,

copii&or) .ti$i) ca a'intireDuce' Barr *ntoarse ro&a pe o parte .i pe a&ta) %,dit interesat: 4i de unde o are 'ecanicu&8 N2are cu'%a .i un trans'i$,tor8Ser0entu& c&,tin, ener0ic din cap Ar,t, spre aparatu& +03riat .i &o%it)

de &a picioare&e patu&ui:

E sin0uru& pe care2& a%e' Tipu& ,sta) Orre) a pus '3na pe Carteaasta pe una din &u'i&e 'urdare ca ni.te cote$e pe care &e2a' capturat Iaraparatu& &2a &uat dintr2o c&,dire 'are .i a tre/uit s, ucid, c3$i%a /,.tina.i

>



care au *ncercat s,2& *'piedice C3nt,ri din oc5i aparatu&H 4ti$i) e /un caa'intire pentru copii

R,'ase t,cut o %re'e) apoi +ise cu o %oce secretoas,: Apropo) a' ni.te %e.ti 0ro+a%e Sunt doar %or/e prinse din +/or)

dar c5iar .i a.a 'erit, po%estite Genera&u& a dat din nou &o%itura C&,tin,

*ncet .i 0ra% din cap Serios8 -,cu De%ers Cu' anu'e8 A ter'inat ncercuirea Ser0entu& c5icoti cu '3ndrie aproape

patern,H Nu2i 'are8 N2a -,cut o trea/, pe cinste8 Unu& dintr2ai no.tri) care.tie s, %or/easc, -ru'os) +icea c, totu& a 'ers -,r, discordan$e) ca o'u+ic, a s-ere&or) ce2or 'ai -i .i a&ea

Acu' *ncepe 'area o-ensi%,8 *ntre/, Barr ca&' A.a sper) %eni -oarte i'petuos r,spunsu& "iindc, 'i s2a %indecat

/ra$u&) %reau s, ', *ntorc pe na%a 'ea <2a' s,turat s, stau de0ea/a 4i eu) /o&/orosi De%ers) -,r, s,2.i st,p3neasc, -uria i %enea s,2.i

'u.te /u+e&e pentru o ase'enea sc,pareSer0entu& *& pri%i /,nuitor .i +ise: Ar tre/ui s, p&ec C,pitanu& *.i -ace rondu& &a ora asta .i n2a. %rea s,

', prind, aiciSe opri *n cadru& u.ii

Apropo) do'nu&e) se adres, e& Ne0u$,toru&ui cu o s-iiciunest3n0ace) ne%asta 'i2a trans'is %e.ti 4ti$i) i2a' tri'is con0e&atoru& ace&a'ic pe care 'i &2a$i dat .i +ice c, -unc$ionea+, 0ro+a% N2o cost, ni'ic .i poate s,2.i $in, '3ncarea pe o &un, per-ect *n05e$at, V, sunt recunosc,tor

n re0u&, Nu2i ne%oie s,2'i 'u&$u'e.tiU.a 0rea se *nc5ise -,r, +0o'ot *n ur'a ser0entu&ui +3'/itorDuce' Barr se ridic, de pe scaun: 4i2a p&,tit cu' se cu%ine datoria pentru con0e&ator ai s, %ede' .i

Cartea asta A5) nu 'ai are tit&u Deru&, aproape un 'etru de -i&' .i se uit,&a e& contra &u'inii: ei) s, ', -aci pierdut *n spa$iu) dup, cu' +iceser0entu& Ia te uit, ce a%e' aici) De%ers: 7Gr,dina din Su''a9

Serios8 -,cu Ne0u$,toru& nep,s,tor) *'pin03nd deoparte resturi&ecinei Stai Fos) Barr Nu2'i prie.te s, tot ascu&t &iteratur, pr,-uit, Ai au+itce2a spus ser0entu&8

A' au+it 4i ce2i cu asta8

Vor porni o-ensi%a Iar noi 'uce+i' aiciM Dar unde ai %rea s, stai8 Nu te 'ai pre-ace c, nu pricepi N2are rost s, a.tept,'



Da8 Barr se concentr, s, scoat, -i&'u& ce& %ec5i din trans'i$,tor .is,2& 'onte+e pe ce& nouH n u&ti'a &un, 'i2ai spus 'u&te despre istoria"unda$iei .i a' *n$e&es c, 'arii conduc,tori din %re'ea ce&or&a&te cri+e n2au -,cut a&tce%a dec3t s, stea .i s, a.tepte

Ei) Barr) dar .tiau *ncotro se des-,.urau e%eni'ente&e

4tiau8 Cred 'ai de0ra/, c, se &,udau cu asta c3nd totu& se ispr,%ea.i poate c, a.a se .i *nt3'p&a Dar n2a%eau nicio do%ad, c, &ucruri&e nu s2ar-i re+o&%at &a -e& de /ine sau c5iar 'ai /ine dac, n2ar -i .tiut *ncotro se*ndreptau e&e "or$e&e econo'ice .i socio&o0ice 'ai pro-unde nu suntdiriFate de oa'eni

De%ers pu-ni iritat: Dar n2a%e' cu' s, .ti' dac, &ucruri&e n2ar -i ie.it 'ai r,u ui

totu& de2a2ndoase&ea Oc5ii *i tr,dar, 03nduri&e ascunse .i nu se 'ai putua/$ine: Ia +i) ce2ar -i s,2& o'or8

e cine8 e Riose8 DaBarr suspin, Oc5ii &ui /,tr3ni .i o/osi$i erau tu&/ura$i de i'a0ini din

trecut: Asasinatu& nu este o so&u$ie) De%ers A' *ncercat odat,) c3nd

a%ea' dou,+eci de ani) -iind pro%ocat dar asta nu a re+o&%at ni'ic L2a'

ucis pe asupritoru& Si=ennei) dar n2a' *ndep,rtat Fu0u& i'peria&) care era)de -apt) 'ai i'portant dec3t ace& tic,&os Riose nu e un si'p&u tic,&os) doctore E& repre+int, ar'ata) care)

-,r, e&) se %a destr,'a Se a0a$, cu to$ii de poa&a &ui de parc2ar -i copiiSer0entu& &,cri'ea+, de c3te ori *i pronun$, nu'e&e

C5iar a.a <ai sunt .i a&te ar'ate) .i a&$i conduc,tori Tre/uie s,'er0i 'ai ad3nc Ia2& ca e(e'p&u pe Brodri0 'p,ratu& *& ascu&t, nu'ai pee&) .i pe ni'eni a&tu& Ar putea s, cear, sute de na%e .i s, &e o/$in,) *n ti'p

ce Riose se +/ate cu +ece i cunosc reputa$ia E.ti si0ur8 Ce .tii despre e&8 De%ers a&un0, de+a',0irea .i

senti'entu& de neputin$,) de%enind /rusc interesat Vrei o scurt, pre+entare8 E un tic,&os n,scut dintr2o -a'i&ie

'odest, care) prin &in0u.iri .i supu.enie) e *n 0ra$ii&e 'p,ratu&ui) c,ruia *isatis-ace toate toane&e toc'ai pentru c, nu are *n spate o -a'i&ie puternic,;e c3t se poate de detestat de to$i aristocra$ii de &a Curte) .i aceia ni.te

%ier'i) c,ci nu2s cu ni'ic 'ai presus dec3t e& E& este s-etnicu& 'p,ratu&ui*n toate pro/&e'e&e .i unea&ta 'p,ratu&ui *n -,ptuirea ce&or 'ai 'ari0ro+,%ii E necredincios din n,scare) dar &oia& de ne%oie Nu e o' *nI'periu care s, -ie &a -e& de su/ti& ca e& *n tic,&o.ie sau &a -e& de /ruta& *n



c,utarea p&,ceri&or 4i se 'ai +ice c, nu po$i intra *n 0ra$ii&e 'p,ratu&uidec3t prin 'iF&ocirea &ui; iar *n 0ra$ii&e &ui nu po$i intra dec3t prin tic,&o.ie

Gro+a%M De%ers se trase 03nditor de /ar/a tuns, scurt .i *n0riFitHDeci ,sta2i tipu& pe care 'p,ratu& &2a tri'is aici s, stea cu oc5ii pe Riose4tii c, 'i2ai dat o idee8

A-&u acu' Ce2ar -i dac, acest Brodri0 ar *ncepe s,2& deteste pe t3n,ru& nostru

Co'andant de O.ti8 ro/a/i& c,2& detest, deFa E recunoscut pentru capacitatea de a ur* Dar s, presupune' c, &2ar ur* r,u de tot) c, 'p,ratu& ar a-&a .i

Riose ar da de /uc&uc 53'' "oarte pro/a/i& Dar cu' *$i propui s, -aci asta8 Nu .tiu resupun c, poate -i 'ituitatricianu& r3se *n0,duitor: ntr2un -e&) da) dar nu a.a cu' &2ai 'ituit pe ser0ent nu2i de2aFuns

un con0e&ator de /u+unar 4i c5iar de2ai a%ea ce%a pentru nasu& &ui) nu'erit, ostenea&a ro/a/i& c, ni'eni nu se &as, 'ai u.or 'ituit ca e&) dar *i&ipse.te p3n, .i o anu'it, cinste ce caracteri+ea+, corup$ia onora/i&, (ităc2a -ost 'ituit) indi-erent de su', G3nde.te2te &a a&tce%a

De%ers *.i puse picior peste picior .i +ise:

Oricu') a%e' un punct de pornire6Dar t,cu /rusc; se'na&u& &u'inos de &a u., se aprinse din nou .iser0entu& ap,ru *n pra0 Era e'o$ionat) cu -a$a *'/uForat,) -,r, ur', de+3'/et

Do'nu&e) *ncepu e&) *ncerc3nd s, r,'3n, respectuos) %, sunt*ndatorat pentru con0e&ator .i pentru c,2'i %or/i$i *ntotdeauna -ru'os) cutoate c, nu2s dec3t /,iat de $,rani) iar du'nea%oastr, sunte$i 'ari Lor+i

Accentu& &ui pro%incia&) 0reoi) -,cea ca %or/e&e s, nu poat, -i &esne

*n$e&ese .i) datorit, e'o$iei) e(pri'area $,r,neasc, .i /o&o%,noas, .terse cutotu& i'presia de co'portare /,$oas, .i so&d,$easc, *nde&un0 .i c5inuitorcu&ti%at,

Ce s2a *nt3'p&at) ser0ent8 *ntre/, ner,/d,tor Barr <3ine %ine &ordu& Brodri0 s, %, %ad,M 4tiu si0ur <i2a +is c,pitanu&

s,2'i pre0,tesc oa'enii pentru inspec$ia de -ront '3ine6 pentru e& <2a'03ndit c,6 ar -i /ine s, %, pun *n 0ard,

<u&$u'i') ser0ent) spuse Barr $i sunte' recunosc,tori Dar nu2inicio pro/&e',) o'u&e6 nu2i ne%oie s, te6ns, pri%irea din oc5ii ser0entu&ui LuQ tr,da tea'a Li se adres, *n

.oapt,:



Dac, nu %, interesea+, ',r-uri&e 'e&e) eu pentru ce sunt aici8Secretaru& particu&ar *& pri%i rece .i nu2i r,spunse) iar De%ers ad,u0,

-,r, c5e-: 7Do'nu&e9 entru o discu$ie *ntre patru oc5i) +ise secretaru& i se pare nor'a&

s, c,&,toresc dou, sute de parseci pentru a inspecta o *nc,rc,tur, de

ni'icuri8 entru tine a' %enit Scoase o ta/&et, 'inuscu&, de cu&oare ro+dintr2o cutie 0ra%at, .i o puse cu 'i.c,ri de&icate *ntre din$i) *ncepu s2osu0, *ncet .i p&in de *nc3ntareH De e(e'p&u) tu cine e.ti8 C5iar e.ticet,$ean a& acestei &u'i /ar/are care st3rne.te a0ita$ia asta -uri/und, .ir,+/oinic,8

De%ers *ncu%iin$, 0ra% din cap 4i c5iar ai -ost capturat de e& după *nceperea acestei ciond,ne&i pe

care e& o nu'e.te r,+/oi8 <, re-er &a t3n,ru& nostru 0enera&De%ers c&,tin, iar,.i din cap A.a deciM "oarte /ine) sti'ate Str,in Ba0 sea'a c, stai ca' prost

cu -&uen$a *n e(pri'are O s, te aFut eu Se pare c, 0enera&u& nostru duceun r,+/oi -,r, noi', cu un consu' *nsp,i'3nt,tor de -or$e .i asta pentruo &u'e pr,p,dit, .i uitat, de to$i de &a cap,tu& Uni%ersu&ui) pentru care uno' *ntre0 &a 'inte n2ar strica nici ',car o sa&%, de tun 4i) totu.i) 0enera&u&nu e &ipsit de &o0ic, Di'potri%,) a. +ice c, este e(tre' de inte&i0ent

ricepi8 N2a. crede) do'nu&eSecretaru& *.i ad'ir, un05ii&e .i continu,: Atunci ascu&t, Genera&u& nu .i2ar *'pr,.tia .i nu .i2ar risca na%e&e

.i oa'enii pentru o -apt, de 0&orie steri&, 4tiu c, #$rbeşte despre 0&orie .idespre onoarea i'peria&,) dar e -oarte &i'pede c, i&u+ia de a de%eni unu&dintre nesu-eri$ii se'i+ei ai acestui Seco& Eroic nu se prea Fusti-ic, n toat,a-acerea asta e ce%a 'ai 'u&t dec3t 0&oria) iar e& are o 0riF, ce& pu$in

ciudat,) suspect, c5iar) -a$, de persoana ta Dac, ai -i pri+onieru& )eu .i'i2ai spune )ie tot at3t de pu$ine &ucruri uti&e c3te i2ai ser%it 0enera&u&ui)cu '3na 'ea $i2a. despica /urta .i te2a. 03tui cu proprii&e2$i intestine

De%ers *n&e'ni Oc5ii i se 'i.car, i'percepti/i&) *nt3i c,tre unu&dintre 'e'/rii 0,r+ii de corp a secretaru&ui) apoi c,tre ce&,&a&t Erau *na&ert,) 0ata s, inter%in,

Secretaru& +3'/i:

V,d c, $i2ai pus &ac,t &a 0ur, Dac, e s,2& cred pe 0enera&) nici',car Sonda si5ic, n2a dat roade .i) apropo) asta a -ost o 0re.ea&, din partea &ui) pentru c, '2a con%ins c, t3n,ru& nostru 'i&itar -an-aron 'inte



Continu, -oarte /ine dispus: Cinstite Ne0u$,tor) a' o Sond, si5ic, proprie) una care ar tre/ui s, $i se potri%easc, per-ect Ve+i aceast,6

Ridic, ne0&iFent *ntre de0etu& 'are .i ar,t,tor c3te%a p,trate cu deseneco'p&icate) *n cu&ori ro+ .i 0a&/en) a c,ror identitate era de necon-undat

ar a -i /ani) spuse De%ers

Bani) .i *nc, cei 'ai si0uri /ani din I'periu) pentru c, sunt0aranta$i de propriet,$i&e 'e&e) 'ai *ntinse c5iar dec3t a&e 'p,ratu&ui Osut, de 'ii de credite Aici .i acu'M ntre dou, de0eteM ot -i a&e ta&eM

entru ce) do'nu&e8 Oi -i eu /un Ne0u$,tor) dar a-aceri&e se -ac*ntre parteneri care au ce s,2.i o-ere unu& a&tuia

entru ce8 entru ade%,rM Ce ur',re.te de -apt 0enera&u&8 De ce poart, acest r,+/oi8

Lat5an De%ers suspin, .i2.i nete+i /ar/a) cu-undat *n 03nduri: Ce ur',re.te8 Oc5ii &ui studiau 'i.c,ri&e '3ini&or secretaru&ui

care2.i nu',ra /anii) /ancnot, dup, /ancnot,H e scurt) I'periu& H)). Ce /ana&M ntotdeauna se aFun0e &a asta p3n, &a ur', Dar

cu'8 Cu' se -ace c, dru'u& ce duce de &a 'ar0inea Ga&a(iei p3n, *n-runtea I'periu&ui este at3t de &ar0 .i de ade'enitor8

"unda$ia are secrete) spuse De%ers cu a',r,ciune C,r$i) c,r$i %ec5i at3t de %ec5i *nc3t &i'/a *n care sunt scrise este cunoscut, doar de c3$i%a

ini$ia$i Dar secrete&e sunt *n%e.'3ntate *n ritua& .i re&i0ie .i ni'eni nu &e poate -o&osi A' *ncercat) .i acu' sunt aici Aco&o ', a.teapt, oconda'nare &a 'oarte

n$e&e0 4i ce2i cu aceste secrete antice8 ai) pentru o sut, de 'ii decredite 'erit deta&ii c3t 'ai ascunse

Trans'uta$ia e&e'ente&or) spuse De%ers precipitatOc5ii secretaru&ui *.i pierdur, din aeru& de deta.are .i nep,sare 4tia' c,) potri%it &e0i&or ato'u&ui) trans'uta$ia este practic

i'posi/i&, A.a .i este) dac, sunt -o&osite -or$e ato'ice Anticii) *ns,) erau

/,ie$i sc&ipitori E(ist, surse de ener0ie 'ai puternice dec3t ato'u& Dac,"unda$ia ar -o&osi ace&e surse a.a cu' a' su0erat eu6

De%ers -u cuprins de o u.oar, sen+a$ie de 0o& *n sto'ac <o'ea&a era pre0,tit,) iar pe.te&e *i d,dea t3rcoa&e

Secretaru& nu se 'ai putu st,p3ni:

Continu, Sunt con%ins c, 0enera&u& e con.tient de toate astea Darce %rea s, -ac, dup, ce des,%3r.e.te aceast, 'ascarad,8De%ers spuse si0ur de sine:

@



Cu trans'uta$ia contro&ea+, econo'ia *ntre0u&ui siste' a&I'periu&ui Terenuri&e /o0ate *n 'inera&e nu %or 'ai %a&ora nici c3t ne0rusu/ un05ie atunci c3nd Riose %a putea -a/rica tun0sten din a&u'iniu .iiridiu din -ier Un *ntre0 siste' de produc$ie /a+at pe raritatea unore&e'ente .i pe a/unden$a a&tora *.i %a ie.i din $3$3ni Ar -i cea 'ai 'are

de+or0ani+are pe care ar putea s2o cunoasc, I'periu&) .i doar Riose ar a%eacu' s,2i pun, cap,t <ai e şi pro/&e'a noii ener0ii despre care %2a'%or/it) a c,rei uti&i+are nu2& %a -ace pe Riose s, cad, *n cri+e re&i0ioaseAcu') ni'ic nu2& 'ai poate opri Are "unda$ia *n pa&', .i) dup, ce %ater'ina cu ea) %a -i 'p,rat *n ce& 'u&t doi ani

A.a deci Brodri0 c5icoti u.orH Iridiu din -ier) a.a ai +is) nu8 $i%oi spune un secret de stat 4tii c, "unda$ia a &uat deFa &e0,tura cu0enera&u&8

De%ers *n&e'ni de ui'ire ari surprins De ce nu8 Acu' totu& se &ea0, I2au o-erit o sut, de

tone de iridiu pe an pentru a *nc5eia pacea O sut, de tone de *ier con%ertite*n iridiu) *nc,&c3ndu2.i proprii&e principii re&i0ioase) pentru a2.i sa&%a pie&ea Destu& de cinstit) dar nu ', 'ir, c, /,$osu& .i incorupti/i&u& nostru0enera& a re-u+at) c3nd) de -apt) ar putea a%ea .i iridiu&) .i I'periu& 4i c3ndte 03ndesti c, s,r'anu& C&eon *& aprecia+, drept sin0uru& &ui 0enera& cinstit

e /ar/a ta) Ne0ustoru&e) *$i 'eri$i /aniiMi a+%3r&i spre e&) iar De%ers *ncepu s, prind, din +/or /ancnote&eLord Brodri0 se opri *n u., .i se *ntoarse: Un a%ertis'ent) Ne0u$,toru&e nso$itorii 'ei *nar'a$i n2au nici

urec5i 'edii) nici &i'/,) nici educa$ie .i nici nu2s inte&i0en$i Nu pot s,aud,) s, %or/easc, sau s, scrie) iar Sonda si5ic, nu poate scoate ni'ic de&a ei Sunt *ns, 'ari 'ae.tri *n e(ecu$ii interesante Te2a' cu'p,rat cu osut, de 'ii de credite) $ine 'inte E.ti o 'ar-, de %a&oare Dac, %ei uita

%reodat, c, te2ai %3ndut 'ie .i %ei *ncerca s,6 s,2i redai con%ersa$ianoastr, &ui Riose) de e(e'p&u) %ei -i e(ecutat Dar a.a cu' .tiu eu

4i c5ipu& s,u cu tr,s,turi de&icate se str3'/, *ntr2o e(presie decru+i'e) care trans-or', +3'/etu& studiat *ntr2un r3nFet a'enin$,tor .is3n0eros entru o c&ip,) &ui De%ers i se p,ru c, %ede ace& Dia%o& a&Spa$iu&ui) care2& cu'p,rase pe cu'p,r,toru& s,u) pri%indu2& prin oc5ii &uiBrodri0

Ie.i t,cut) escortat p3n, *n ca'era sa de cei doi 7to%ar,.i de Foac,9 ai&ui Brodri0R,spunse *ntre/,rii &ui Duce' Barr cu o satis-ac$ie su'/r,: Nu) toc'ai asta2i partea 'ai ciudat, El '2a 'ituit pe )ine

!



( ( (

Ce&e dou, &uni de r,+/oi *& 'arcaser, pe Be& Riose A%ea un aer 0ra%.i preocupat .i se ener%a din ni'ica toat,

Iar acu' se adresa iritat de%otatu&ui ser0ent LuQ: A.teapt, a-ar,) so&dat) .i s,2i escorte+i pe ace.ti oa'eni *napoi *n

ca'era &or dup, ce %oi ter'ina cu ei S, nu intre ni'eni -,r, apro/area'ea A/so&ut ni'eni) ai *n$e&es8

Ser0entu& sa&ut, re0u&a'entar .i ie.i) iar Riose) 'ur'ur3nd) de+0ustatde toate) str3nse de2a %a&'a docu'ente&e de pe /irou) &e a+%3r&i *ntr2unsertar .i2& *nc5ise tr3ntindu2&

Lua$i &ocM se r,sti e& &a cei doi care a.teptau N2a' prea 'u&t ti'p &adispo+i$ie La drept %or/ind) nici n2ar tre/ui s, -iu aici) dar era i'portant s,

%, %,dSe *ntoarse spre Duce' Barr) a&e c,rui de0ete &un0i '3n03iau cu/u& decrista& *n care era *ncrustat c5ipu& auster .i ridat a& <aiest,$ii sa&eI'peria&e) C&eon a& II2&ea

atricianu&e) *n pri'u& r3nd) Se&don a& t,u pierde Nu pot s, ne0) se&upt, /ine) pentru c, oa'enii "unda$iei roiesc ase'enea unor a&/ine -,r,'inte .i se /at ca ni.te descreiera$i "iecare p&anet, e ap,rat, cu *nd3rFire.i) dup, ce este cucerit,) c&ocote.te de re%o&te care -ac st,p3nirea &a -e& de

0rea ca .i cucerirea Dar p&anete&e sunt cucerite .i 'en$inute su/ ocupa$ieSe&don a& t,u pierde

Dar *nc, n2a pierdut) 'ur'ur, Barr po&iticos ns,.i "unda$ia p,strea+, un opti'is' re+er%at 'i o-er, 'i&ioane

ca s, nu2& supun pe Se&don *ncerc,rii din ur', Circu&, +%onuri A5a) 'i2o iau +%onuri&e *nainte8 S2a au+it .i u&ti'a noutate8

Care2i u&ti'a8 ,i) acest Lord Brodri0) -a%oritu& 'p,ratu&ui) este acu' adFunct &aco'anda "&otei) &a cerere

De%ers) care t,cuse p3n, acu') *ntre/,: La cererea &ui) .e-u&e8 Ori a aFuns s,2$i p&ac, tipu&8 R3se ironic Nu) n2a. putea spune asta) +ise Riose ca&' 4i2a cu'p,rat postu& &a

un pre$ pe care2& consider cinstit .i 'eritat Care ar -i8

O/$inerea de *nt,riri din partea 'p,ratu&ui"a$a &ui De%ers era toat, un +3'/et dispre$uitor

1



A &uat &e0,tura cu 'p,ratu&) nu2i a.a8 Dup, cu' %,d) .e-u&e)a.tep$i *nt,riri&e) iar e&e pot sosi oric3nd A' dreptate8

Nu toc'aiM Au .i sosit Cinci na%e de &inie) +%e&te .i puternice) cuun 'esaF persona& de -e&icitare din partea 'p,ratu&ui) iar a&te na%e sunt pedru' Ce s2a *nt3'p&at) Ne0u$,toru&e8 *ntre/, e& sarcastic

De%ers si'$i c, *n05ea$, .i a/ia reu.i s, *n03ne: Ni'icMRiose p,.i *n -a$a &ui) cu '3na pe patu& ar'ei: Spune2'i) ce2i *n nere0u&,) Ne0u$,toru&e8 Ve.ti&e astea par s, te -i

tu&/urat Doar nu a ren,scut a.a de /rusc interesu& t,u -a$, de "unda$ieM Nu Ba da) ai o co'portare care ridic, se'ne de *ntre/are C5iar a.a) .e-u&e8 De%ers +3'/i cu Fu',tate de 0ur, .i2.i -r,'3nt,

ner%os '3ini&e pe care &e $inea *n /u+unarH A&inia+, se'ne&e astea .i &e.ter0e' i'ediat) unu& c3te unu&

Bine Te2ai dat de 0o& Te2ai predat dup, pri'a &o%itur,) din cau+aunui scut distrus E.ti 0ata s,2$i tr,de+i &u'ea) .i asta pe 0ratis Ca' ciudat)nu cre+i8

'i p&ace s, -ac parte din ta/,ra c3.ti0,toare) .e-u&e C5iar tu aispus c, sunt un o' de *n$e&es

De acordM +ise Riose cu o %oce r,0u.it, Totu.i) de atunci n2a 'ai-ost prins niciun Ne0u$,tor Na%e&e Ne0u$,tori&or dispun doar de iu$ea&a pecare2o pot -o&osi atunci c3nd %or s, scape Dac, aceste na%e 5ot,r,sc s,&upte) au un scut care &e per'ite o con-runtare cu un cruci.,tor u.or 4i*ntotdeauna au &uptat p3n, &a cap,t c3nd n2au a%ut *ncotro Ne0u$,torii suntconsidera$i &ideri .i insti0atori ai &upte&or de 05eri&, de pe p&anete&e ocupate.i ai raiduri&or *n spa$iu& ocupat Iar tu %rei s, -ii "ingurul o' de *n$e&es8 Nici nu te /a$i) nici nu *ncerci s, scapi prin -u0,) ci de%ii tr,d,tor -,r, s,2$i

-i cerut cine%a E.ti unic) ui'itor de sin0u&ar .i de -apt suspect prinunicitatea ta

De%ers spuse ca&': n$e&e0 ce %rei) dar n2ai ce s,2'i repro.e+i Sunt aici de .ase &uni .i

a' stat c3t se poate de cu'inte Asta a.a e) dar ai /ene-iciat de un trata'ent con-orta/i& Na%a $i2a

r,'as neatins, .i te2ai /ucurat de toat, considera$ia Totu.i) nu te ridici &a

*n,&$i'ea a.tept,ri&or De pi&d,) 'i2ar -i -ost uti&e in-or'a$ii din proprieini$iati%, pri%ind ',r-uri&e ta&e rincipii&e ato'ice pe /a+a c,rora suntconstruite par s, -i -ost uti&i+ate .i *n construc$ia ar'e&or ce&or 'ai 0ro+a%ea&e "unda$iei Nu cre+i8

#



Sunt doar Ne0u$,tor) spuse De%ers) .i nu specia&ist cu i-ose Eu%3nd 'ar-a) n2o produc

Ei) %o' %edea asta cur3nd De2aia a' .i %enit aici De e(e'p&u)na%a ta %a -i perc5e+i$ionat, pentru a se 0,si un scut de -or$, persona&) a.acu' poart, to$i so&da$ii "unda$iei "aptu& c, e(ist, in-or'a$ii pe care nu

%rei s, 'i &e dai %a -i o do%ad, se'ni-icati%, Ce +ici8De%ers nu2i r,spunse) a.a c, Riose continu,: Vo' 'ai a%ea) de a&t-e&) .i do%e+i 'ai directe A' adus Sonda

si5ic, A dat 0re. o dat,) dar contactu& cu du.'anu& '2a *n%,$at 'u&teVocea &ui era u.or a'enin$,toare .i De%ers si'$i /rusc ar'a

0enera&u&ui *'pin03ndu2& *n coasteGenera&u& spuse cu r,cea&,: Scoate2$i /r,$ara de &a '3n, .i orice a&t orna'ent 'eta&ic pe care2&

por$i .i d,2'i2&e U.ure&M C3'pu& ato'ic ar putea -i distorsionat .i Sondasi5ic, ar cerceta atunci doar c3'pu& para+itar A.a) d,2o *ncoaceM

Becu& receptoru&ui de pe /irou& 0enera&u&ui se aprinse .i o capsu&, cuun 'esaF ateri+, cu un u.or +0o'ot 'eta&ic *n -anta de &3n0, Barr) care*nc, 'ai $inea *n '3ini /ustu& tridi'ensiona& a& 'p,ratu&ui

Riose trecu *n spate&e /irou&ui cu de+inte0ratoru& pre0,tit I se adres,&ui Barr:

atricianu&e) /r,$ara te conda'n, .i pe tine <i2ai -ost) totu.i) deaFutor &a *nceput) .i eu nu sunt r,+/un,tor) dar %oi aprecia soarta ostatici&ordin -a'i&ia ta dup, re+u&tate&e pe care 'i &e %a da Sonda si5ic,

4i *n ti'p ce Riose se ap&ec, s, scoat, capsu&a cu 'esaFu&) Barr ridic, /ra$u& &ui C&eon *ncastrat *n crista& .i) cu ca&' .i preci+ie) *& pocni *n cap pe0enera&

Totu& se petrecu at3t de iute *nc3t De%ers nici nu a%u ti'p s, sc5i$e+e%reun 0est Era ca .i cu' /,tr3nu& -usese cuprins de un de'on nest,p3nit

S, p&ec,'M .uier, Barr printre din$i RepedeM Ridic, de+inte0ratoru&&ui Riose de pe podea .i2& /,0, *n s3n

Ser0entu& LuQ ap,ru de *ndat, ce cr,par, pu$in u.a Condu2ne) ser0entM spuse Barr cu r,cea&,Ser0entu& LuQ *i conduse *n t,cere c,tre ca'era &or .i apoi) dup, o

scurt, e+itare) 'erse 'ai departe) si'$indu2se *'/o&dit *n coaste cu $ea%ade+inte0ratoru&ui .i *nde'nat de o %oce 5ot,r3t, ce2i .opti:

La na%a co'ercia&,MDe%ers -,cu un pas *nainte pentru a de/&oca ec&u+a de presuri+are .iBarr +ise:

>



R,'3i pe &oc) LuQ Te2ai purtat o'ene.te .i n2a' %rea s, teucide'

Dar) recunosc3nd 'ono0ra'a de pe patu& ar'ei) ser0entu& stri0, cu o-urie a/ia re$inut,:

L2a$i ucis pe 0enera&M

Cu un r,cnet s,&/atic) neinte&i0i/i&) se n,pusti or/e.te *n /,taia ar'ei .ise pr,/u.i) rete+at

Na%a co'ercia&, se ridic, deasupra p&anetei 'oarte *nainte ca &u'ini&ede se'na&i+are s, *nceap, a c&ipi ner%os .i) cur3nd) a&te .i a&te na%e se*n,&$ar,) pro-i&3ndu2se pe p,ienFeni.u& &,ptos a& -or'ei &enticu&are care eraGa&a(ia

inte2te /ine) Barr) spuse De%ers su'/ru) s, %ede' dac, au %reona%, care s, se poat, ',sura *n %ite+, cu a 'ea

4tia c, n2auMI'ediat ce aFunser, *n spa$iu) Ne0u$,toru& spuse cu o %oce pierdut,: <inciuna pe care i2a' ser%it2o &ui Brodri0 a prins 0ro+a% Se pare

c, a &uat2o pe ur'e&e 0enera&u&uiGoneau cu %ite+, 'a(i', spre ad3ncuri&e pu+deriei de ste&e a&e

Ga&a(iei



83 Spre #ran-+r

De%ers se ap&ec, deasupra 'icu&ui 0&o/ insensi/i&) sper3nd s, o/ser%eun se'n de %ia$, oric3t de 'ic Contro&u& direc$iona& cerceta *ncet .i'inu$ios spa$iu& cu un -ascicu& *n0ust de se'na&e

St3nd pe un pat scund *n co&$u& ca/inei) Barr *& pri%ea cercet,tor .i

ca&' pe De%ers i 'ai detecte+i8 e /,ie$ii I'periu&ui8 Nu Ne0u$,toru& rosti aceste %or/e cu un

0&as ne'u&$u'it .i ner,/d,torH A' sc,pat de'u&t de ne%o&nici <are $i2espa$iu&M Cu ce&e trei sa&turi prin 5iperspa$iu) e un 'iraco& c, n2a' ni'erit*n 'ie+u& %reunui soare N2ar -i putut s, ne ur',reasc, nici ',car dac, ar-i a%ut un &oc 'ai 'are de 'ane%r,) .i nu &e2a' o-erit o ase'enea .ans,

Se re+e', de spetea+a scaunu&ui) des-,c3ndu2.i 0u&eru& cu o 'i.care /rusc,

Nu2'i dau sea'a ce2au -,cut aici /,ie$ii ,.tia ai I'periu&ui A'i'presia c, une&e spa$ii nu 'ai sunt a&iniate

n$e&e0 c, *ncerci s, aFun0i pe "unda$ie C5e' Asocia$ia sau) 'ai de0ra/,) *ncerc s2o -ac Asocia$ia8 Asta ce 'ai e8 Asocia$ia Ne0u$,tori&or Independen$i N2ai au+it de2a.a ce%a) a.a2i8

Nu2i ni'ic) nu e.ti sin0uru& nc, n2a' -,cut 'are +ar%, p3n, acu'MO %re'e) r,'ase t,cut) concentr3ndu2se asupra Indicatoru&ui deRecep$ie care nu reac$iona *n niciun -e&) apoi Barr *ntre/,:

o$i recep$iona8 a/ar n2a' Nici nu .tiu ca' pe unde ne a-&,' Voi -o&osi

contro&u& direc$iona& S2ar putea s, a%e' ne%oie de ani) crede2', Serios8Deodat,) Barr -,cu un se'n spre aparat .i De%ers se 0r,/i s,2.i a.e+e

c,.ti&e pe urec5i n interioru& s-erei *ntunecate &ic,ri o &u'ini$, a&/urieVre'e de Fu',tate de ceas) De%ers se c5inui s, capte+e -ira%a .i

nesi0ura -,r3', de co'unicare pe care o recep$iona prin 5iperspa$iu .i s,



conecte+e dou, puncte) &ucru pentru care &u'inii r,t,citoare i2ar -i tre/uitcinci sute de ani

Apoi renun$, de+a',0it .i se re+e', de sp,taru& scaunu&ui ri%i *nta%an .i2.i scoase c,.ti&e de pe urec5i

ai s, '3nc,') doctore A' un du. *n care a/ia te po$i *n%3rti) dar

-o&ose.te2& dac, ai c5e- Te ro0 *ns, s2o &a.i 'ai 'oa&e cu apa ca&d,Se ap&ec, .i cotro/,i *ntr2unu& dintre du&apuri&e care se *ntindeau de2a

&un0u& perete&ui Sper c, nu e.ti %e0etarian Sunt o'ni%or) +ise Barr Dar ce2i cu Asocia$ia8 I2ai pierdut8 A.a se pare Era ra+a 'a(i', de ac$iune) /a c5iar 'ai 'u&t dec3t

at3t) dar n2are i'portan$, A' recep$ionat ce tre/uiaSe ridic, *n picioare .i puse dou, containere 'eta&ice pe 'as, Las2o cinci 'inute) doctore) apoi desc5ide2o ap,s3nd pe contact

Con$ine 5rana) -ar-uria .i -urcu&i$a destu& de con%ena/i& c3nd e.ti +orit)'ai a&es dac, nu acor+i i'portan$, unor deta&ii) cu' ar -i .er%e$e&e&eresupun c, %rei s, .tii ce2a' recep$ionat din partea Asocia$iei

Dac, nu2i secretDe%ers c&,tin, din cap: entru tine) nu E ade%,rat ce2a spus Riose

n &e0,tur, cu o-erta de tri/ut8 53' Ei &2au o-erit) dar e& i2a re*uat Situa$ia e 0ra%, Se dau &upte*n apropierea sori&or e(terni ai siste'u&ui Loris

Loris e *n apropierea "unda$iei8 Ce +ici8 A) n2ai de unde s, .tii E unu& dintre ce&e atru Re0ate)

c5iar o parte a &iniei interioare de ap,rare) a. putea spune Acesta *ns, nu2i&ucru& ce& 'ai 0ra% Se &upt, cu na%e 'ari cu' n2a' 'ai *nt3&nit p3n,acu' Deci) Riose n2a %or/it -,r, te'ei C5iar a pri)it a&te na%e Brodri0

s2a răg&ndit ) iar eu a' în!ur!at .i 'ai r,u &ucruri&eAp,s, a/sent contactu& cutiei cu '3ncare .i pri%i cu' aceasta se

desc5ise u.or <3ncarea) un -e& de 05i%eci) *.i *'pr,.tie aro'a *n *ntrea0a*nc,pere Duce' Barr se osp,ta deFa

Gata cu i'pro%i+a$ii&e) +ise Barr Nu pute' -ace ni'ic aici; nu pute' trece direct prin &inii&e i'peria&e pentru a ne *ntoarce pe "unda$ie;a.a c,) sin0uru& &ucru de /un si'$ este s, a.tept,' cu r,/dare Cred) totu.i)

c, dac, Riose a aFuns &a &inia interioar, de ap,rare) nu %o' a%ea prea 'u&tde a.teptatDe%ers puse -urcu&i$a &3n0, -ar-urie: S, a.tept,') +ici8 se +/3r&i e& ie2$i con%ine) n2ai ni'ic de pierdut



A.a cre+i8 Barr sc5i$, un +3'/et Nu) de -apt a' o idee Ner%o+itatea &ui De%ers era percepti/i&,H

<2a' s,turat s, tot ana&i+e+ a-acerea asta de parc2ar -i un preparat pe&a'e&a unui 'icroscop A' prieteni care pier aco&o) .i o &u'e *ntrea0,)care este .i a 'ea) &upt, pe %ia$, .i pe 'oarte Tu e.ti *n a-ara pro/&e'ei) n2

ai de unde s, .tii ce *nsea'n, asta A' %,+ut prieteni de2ai 'ei 'urind) spuse /,tr3nu&) *nc5i+3nd u.or

oc5ii E.ti c,s,torit8 Ne0u$,torii nu se c,s,toresc Eu a' doi -ii .i un nepot Au -ost a%erti+a$i) dar s2ar putea s, nu se

*ntreprind, ni'ic E%adarea noastr, *nsea'n, 'oartea &or Sper c, -iic,2'ea .i cei doi nepo$i au p,r,sit p&aneta *nainte de e%adarea noastr,) dar)oricu') a' riscat .i2a' pierdut 'u&t 'ai 'u&t dec3t tine

n$e&e0) spuse De%ers '3nios Dar a -ost o c5estiune de op$iune Ai-i putut s, r,'3i cu Riose Doar nu $i2a' cerut niciodat, s,6

Barr c&,tin, din cap: N2a -ost %or/a de op$iune) De%ers Nu2i ne%oie s,2$i *ncarci

con.tiin$a) c,ci nu 'i2a' riscat -iii pentru tine A' cooperat cu Riose c3ts2a putut Dar era %or/a de Sonda si5ic,

atricianu& desc5ise oc5ii .i De%ers %,+u cu' *n ei se r,s-r3n0ea

durerea: Riose '2a %i+itat acu' un an .i ce%a <i2a %or/it de un cu&t care*n-&orise *n Furu& 'a0icieni&or) dar situa$ia rea&, *i sc,pase Nu e un cu&t *nade%,ratu& sens a& cu%3ntu&ui Ve+i tu) sunt patru+eci de ani de c3ndSi=enna a -ost prins, *n insuporta/i&a str3nsoare a ace&uia.i c&e.te careacu' a'enin$, .i &u'ea ta Au -ost *n,/u.ite cinci re%o&te Apoi a'descoperit docu'ente&e %ec5i re-eritoare &a ari Se&don .i acu' acest7cu&t9 a.teapt, sosirea 7'a0icieni&or9 .i e pre0,tit pentru acea +i "iii 'ei

sunt &iderii acestora Iat, secretu& &a care Sonda nu tre/uia s, aFun0, rinur'are) ei %or tre/ui s, 'oar, ca ostatici) pentru c, a&ternati%a *nsea'n,'oartea &or ca re/e&i .i pieirea) o dat, cu ei) a unei Fu',t,$i din Si=ennaVe+i) n2a' a%ut de a&esM 4i nici nu sunt *n a-ara pro/&e'ei

De%ers *.i co/or* pri%irea .i Barr continu, ca&': Speran$e&e Si=ennei depind de %ictoria "unda$iei) iar -iii 'ei sunt

sacri-ica$i pentru asta ari Se&don nu anteca&cu&ea+, sa&%area ine%ita/i&, a

Si=ennei) a.a cu' o -ace *n ca+u& "unda$iei N2a' nicio certitudine *n ceeace pri%e.te poporu& )eu) ci nu'ai speran$e 4i) totu.i) te 'u&$u'e.ti s, a.tep$i C5iar acu') c3nd "&ota

I'peria&, se a-&, pe LorisK



Sunt p&in de *ncredere) spuse Barr si'p&u) c5iar dac, ar aFun0e s,cucereasc, .i p&aneta Ter'inus

Ne0u$,toru& se *ncrunt,) nereu.ind s, *n$e&ea0, ni'ic Nu .tiu Eu nu pot 03ndi a.a) nu cred *n 'a0ie si5oistorie sau nu)

sunt 0ro+a% de puternici) iar noi) -oarte s&a/i Ce poate -ace Se&don *n

situa$ia asta8 Nu2i ni'ic de *ă!ut Totu& e *ă!ut deFa Se des-,.oar, acu' "aptu&

c, nu au+i roti$e&e *n%3rtindu2se .i 0on0u& /,t3nd nu *nsea'n, c, nu se2nt3'p&, ni'ic

A.a o -i) dar a. -i pre-erat s,2i cr,pi $easta &ui Riose Ca du.'an) e'ai puternic dec3t toat, ar'ata &ui

S,2i cr,p $easta8 C3nd Brodri0 este adFunctu& &a co'and,8 C5ipu&&ui Barr se *n,spri de ur,H To$i oa'enii de pe Si=enna ar -i de%enitostatici Brodri0 a do%edit de 'u&te ori ce2i poate pie&ea E(ist, o &u'ecare acu' cinci ani a pierdut un /,r/at din +ece .i asta nu'ai pentru c,nu s2au putut p&,ti ta(e&e restante Ace&a.i Brodri0 era perceptoru& Nu)Riose 'erit, s, tr,iasc, n co'para$ie cu Brodri0) Riose 'erit, o pedeaps, /&3nd,

Dar şa"e luni pierdute -,r, niciun -o&os *n Ba+a du.'anu&ui) spuseDe%ers -r3n03ndu2.i '3ini&e) -,r, niciun pro-itM

Ia stai pu$in <i2a' a'intit Barr se cotro/,i prin /u+unareH Ai putea s, sca+i asta din pierderi .i arunc, pe 'as, 'ica s-er, de 'eta&De%ers o *n.-,c,: Ce2i asta8 Capsu&a2'esaF pe care Riose o pri'ise *nainte ca eu s,2& &o%esc

Are %reo %a&oare8 Nu .tiu Depinde ce2i *n,untru De%ers se a.e+, .i o *n%3rti atent *n

pa&',

( ( (

C3nd Barr ter'in, de -,cut du.u& rece .i p,.i recunosc,tor *n curentu&ca&d a& usc,toru&ui) *& 0,si pe De%ers &a 'asa de &ucru) t,cut .i preocupat

Si=ennianu& *ncepu s,2.i 'ase+e rit'ic corpu& .i *ntre/,: Ce -aci aco&o8De%ers ridic, pri%irea ic,turi de transpira$ie *i str,&uceau *n /ar/, Vreau s, desc5id capsu&a -$ţi s2o desc5i+i -,r, a a%ea a'prenta persona&, a &ui Riose8 O

u.oar, und, de 'irare r,+/,tu *n 0&asu& si=ennianu&ui



Dac, nu2s *n stare) *'i dau de'isia din Asocia$ie .i nu 'ai ca&c pe2o na%, c3t tr,iesc A' -,cut deFa o ana&i+, e&ectronic, tridi'ensiona&, ainterioru&ui .i a' ni.te Fuc,rioare) specia& -,cute pentru a %ida capsu&a) decare I'periu& n2a au+it %reodat, nainte) a' -ost sp,r0,tor Un Ne0u$,tortre/uie s, .tie c3te ce%a din toate

Se ap&ec, din nou asupra s-erei .i) cu un instru'ent 'ic .i p&at) oatinse de&icat ici) co&o) st3rnind &a -iecare contact 'ici sc3ntei ro.iatice

Oricu') capsu&a asta e 0roso&an -,cut, B,ie$ii I'periu&ui nu se pricep &a 'iniaturi+are Ai %,+ut %reodat, o capsu&, pe care2o -o&osi' pe"unda$ie8 E pe Fu',tate 'ai 'ic, .i i'penetra/i&, &a ana&i+a e&ectronic,

Apoi r,'ase ne'i.cat) doar 'u.c5ii u'eri&or *i Fucau su/ tunic,Sonda 'inuscu&, ap,s, *ncet6

Capsu&a se desc5ise -,r, niciun sunet) iar De%ers &,s, s,2i scape uno-tat de u.urare A%ea *n '3n, s-era str,&ucitoare) .i 'esaFu& se deru&a caun papirus

De &a Brodri0) +ise e&) apoi -,cu dispre$uitor: Suportu& 'esaFu&uieste per'anent ntr2o capsu&, de2a noastr,) 'esaFu& se o(idea+, .i setrans-or', *n 0a+ *n c3te%a secunde

Duce' Barr *i -,cu se'n s, tac, Citi 0r,/it 'esaFu&:

4I5 -6R>E6? A<<EL BRODRIG TRI<IS EXTRAORDINAR AL<AIESTWII SALE I<ERIALE) SECRETAR ARTICULAR ALCONSILIULUI 4I AIR AL I<ERIULUI

/@>RE? BEL RIOSE) GUVERNATOR <ILITAR AL SIENNEI)GENERAL AL "ORELOR I<ERIALE 4I AIR AL I<ERIULUITE "ELICITM LANETA 11#! NU <AI REPISTW O"ENSIVACONTINUW CON"OR< LANULUI INA<ICUL ESTE VIPIBILSLWBIT 4I SCOURILE ULTI<E VOR "I CU SIGURANW ATINSE

Barr *.i ridic, pri%irea de pe scrisu& 'icroscopic .i stri0, cua',r,ciune:

Nes,/uitu&M aia$, nenorocit, .i cara05ioas,M Wsta2i 'esaF8 o-ti'8 -,cu De%ers) pu$in de+a',0it Nu co'unic, ni'ic) pu-ni Barr Curteanu& ,sta &in0,u .i preap&ecat

se Foac, acu' de2a 0enera&u& rin *ndep,rtarea &ui Riose) e& e co'andantu&

*ntre0ii ac$iuni .i tre/uie s,2.i 03di&e cu0etu& aproape ine(istent) n,scocindrapoarte 0,unoase pri%ind ac$iuni 'i&itare cu care n2are ni'ic co'un7&aneta cutare nu 'ai re+ist,6 O-ensi%a continu,6 Ina'icu& s&,/it9 Seu'-&,2n pene ca un p,un -,r, 'inte

@



Ia stai pu$in6 Arunc,2& B,tr3nu& se *ntoarse sc3r/itH Ga&a(ia 'i2e 'artor, c, nu

', a.tepta' ca 'esaFu& ,sta s, -ie at3t de i'portant *nc3t s, +0uduie &u'eadin te'e&ii) dar *n r,+/oi e nor'a& s, presupui c, p3n, .i ce& 'ai o/i.nuitordin care nu aFun0e &a destina$ie ar putea -r3na ac$iuni&e 'i&itare .i ar

conduce) *n ce&e din ur',) &a co'p&ica$ii De aceea &2a' &uat 4i acu')uiteM Era 'ai /ine dac,2& &,sa' I2ar -i r,pit &ui Riose un 'inut care acu'ne2ar -i adus 'ai 'u&t -o&os nou,

Dar De%ers se ridicase: N2ai %rea s, te opre.ti pu$in .i s, nu2$i 'ai dai at3ta i'portan$,8

entru nu'e&e &ui Se&don6 'pinse -3.ia cu 'esaFu& su/ oc5ii &ui Barr: Ia'ai cite.te o dat, Ce %rea s, spun, cu 7scopuri&e u&ti'e98

Cucerirea "unda$iei 4i8 Si0ur8 Dar poate c, %rea s, spun, cucerirea I'periu&ui 4tii -oarte

/ine c, e& !rede c, acesta e scopu& -ina& 4i dac, e a.a8 Dac, e a.a) spuse De%ers) *$i ar,t ce%a Ia pri%e.te aiciCu un de0et) *'pinse u.or 53rtia care con$inea 'esaFu& *napoi *n -ant,

Cu un dec&ic i'percepti/i&) aceasta disp,ru *n interioru& 0&o/u&ui) carerede%eni *ntre0 .i neted Unde%a) *n,untru) se au+i c&inc5etu& u.or a&

roti$e&or /ine unse care se rea.e+ar, prin 'i.c,ri a&eatorii Nu e(ist, 'etode de desc5idere a capsu&e&or -,r, a cunoa.tecaracteristici&e persona&e a&e &ui Riose

n I'periu) nu) spuse Barr Atunci con$inutu& 'esaFu&ui ne este necunoscut .i a/so&ut inedit entru I'periu) da) r,spunse Barr Dar 'p,ratu& poate s,2& desc5id,8 Caracteristici&e persona&e a&e

'e'/ri&or Gu%ernu&ui tre/uie s, e(iste *n dosare e "unda$ie a.a stau

&ucruri&e 4i *n capita&a I'periu&ui) *& apro/, Barr Deci dac, tu) un patrician si=ennian .i air a& I'periu&ui) %ei spune

acestui C&eon) acestui 'p,rat) c, papa0a&u& &ui iu/it .i ce& 'ai str,&ucitdintre 0enera&i s2au a&iat pentru a2& r,sturna .i2i %ei *n'3na capsu&a ca pro/,) care %a crede el c, sunt scopuri&e -ina&e a&e &ui Brodri08

Barr se a.e+, *ncet:

Stai pu$in Nu prea *n$e&e0 .i trecu '3na peste -a$, .i continu,:Sper c, nu %or/e.ti serios Ba da De%ers se aprinsese .i era u.or iritatH Ascu&t,) dintre u&ti'ii

+ece *'p,ra$i) nou, s2au a&es cu 03tu& t,iat ori cu $easta s-,r3'at, deK!



93 %e #ran-+r

Ste&e&e erau dese ca /uruieni&e pe un c3'p ne*n0riFit .i) pentru pri'aoar,) Lat5an De%ers descoperi i'portan$a capita&, a +eci'a&e&or unuinu',r pentru a ca&cu&a cursu& prin 5iperspa$iu Din cau+a sa&turi&or care nudep,.eau un an2&u'in,) tr,ir, sen+a$ia de c&austro-o/ie Ceru& care

str,&ucea continuu *n toate direc$ii&e p,rea ne'i&os .i *nsp,i'3nt,tor Se pierdea *ntr2o 'are de radia$ie

4i *n centru& unei 0rup,ri de +ece 'ii de ste&e) a c,ror &u'in, p,rea s,s-3.ie .i s, a&un0e *ntunericu& din Furu& &or) se rotea uria.a p&anet,i'peria&,) Trantor

Era *ns, 'ai 'u&t dec3t o p&anet,; era ini'a %ie .i -er'ec,toare a unuiI'periu -or'at din dou,+eci de 'i&ioane de siste'e so&are N2a%ea dec3t o-unc$ie ad'inistrarea; un scop 0u%ernarea; .i un produs -init &e0ea

ntrea0a &u'e era o sin0ur, distorsiune -unc$iona&, e supra-a$a sa nue(istau a&te -or'e de %ia$, *n a-ar, de oa'eni) -a%ori$i .i para+i$i Nu se%edea niciun -ir de iar/, sau %reun petic de so& de+0o&it) ci doar ce&e o sut,de 'i&e p,trate a&e a&atu&ui I'peria& n a-ara terenuri&or a&atu&ui) nue(ista ap, dec3t *n uria.e&e /a+ine su/terane care ad,posteau re+er%e&e&u'ii

<eta&u& indestructi/i&) incorupti/i&) cu str,&ucire rece) care -or'a

supra-a$a continu, a p&anetei) constituia -unda$ia 0i0antice&or structuri ce-,ceau din ea un &a/irint nes-3r.it E(istau structuri &e0ate prin .ose&e; unite printr2o 5or/ot, de coridoare; pres,rate cu /irouri; spriFinite pe uria.ecentre co'ercia&e) *ntinse pe supra-e$e de 'i&e p,trate; 0&a+urate destr,&ucitoare spa$ii de distrac$ie) care ap,reau *n toat, sp&endoarea *n -iecarenoapte

Te p&i'/ai prin &u'ea Trantoru&ui -,r, ca ',car s, p,r,se.ti o ast-e&de c&,dire2con0&o'erat .i -,r, a putea %edea ora.u&

O -&ot, 'ai nu'eroas, dec3t toate -&ote&e de r,+/oi pe care &e a%usese%reodat, I'periu& aducea *n -iecare +i pe Trantor 5ran, pentru ce&e patru+eci de 'i&iarde de oa'eni care nu -,ceau a&tce%a dec3t s,

K#



desc3&ceasc, 'iriade&e de i$e ce duceau) pe c,i *ntortoc5eate) spread'inistra$ia centra&, a ce&ui 'ai co'p&e( 0u%ern cunoscut %reodat, deU'anitate

Dou,+eci de Lu'i A0rico&e erau 0r3naru& Trantoru&ui Un *ntre0uni%ers era ser%itoru& s,u6

rins, de ni.te /ra$e 'eta&ice uria.e) na%a co'ercia&, co/or* *ncetc,tre ra'pa ce ducea &a an0ar De%ers *.i croise deFa dru' prinnenu',rate&e 'eandre a&e acestei &u'i care tr,ia prin 53r$o0,rie) dedicat,trup .i su-&et principiu&ui -or'u&aru&ui *n patru e(e'p&are

Se oprir, 'ai *nt3i *n spa$iu .i co'p&etar, pri'u& dintre ce&e o sut, dec5estionare) apoi pe ce&e&a&te Ur'ar, o sut, de %eri-ic,ri .i constat,ri)testarea de rutin, cu o Sond, si'p&,) -oto0ra-ierea na%ei .i *nre0istrarea)Ana&i+a Caracteristic, a ce&or doi c,&,tori) perc5i+i$ionarea pentrue%entua&a depistare a ',r-uri&or de contra/and,) p&ata ta(ei de intrare .i) *ns-3r.it) pro/&e'a c,r$i&or de identitate .i a %i+ei de intrare

Duce' Barr era si=ennian .i supus a& I'periu&ui) *ns, Lat5an De%ersera un necunoscut -,r, docu'ente&e de identitate necesare "unc$ionaru& deser%iciu *.i e(pri', i'ediat pro-undu& re0ret c, De%ers nu putea intra De-apt) tre/uia re$inut pentru cercet,ri

Ca din senin) o sut, de credite *n /ancnote noi .i -o.nitoare *.i

sc5i'/ar, discret proprietaru& "unc$ionaru& *.i drese 0&asu& cu 'u&t,so&e'nitate .i re0retu& i se topi de parc, nici n2ar -i e(istat Dintr2un ra-tap,ru -or'u&aru& potri%it) pe care -unc$ionaru& *& co'p&et, rapid .is3r0uincios .i2i ad,u0, date&e persona&e a&e &ui De%ers

Cei doi /,r/a$i) Ne0u$,toru& .i atricianu&) p,trunser, pe Trantorn an0ar) na%a co'ercia&, tre/ui parcat,) -oto0ra-iat,) *nre0istrat,)

in%entariat,) se -,cur, copii dup, acte&e de identitate a&e pasa0eri&or) iar pentru toate astea se p&,ti o ta(, adec%at,) *nre0istrat, &a r3ndu& ei) .i se

e'ise o c5itan$,A/ia dup, aceea De%ers aFunse pe o teras, uria.,) su/ /,taia ra+e&or

or/itoare a&e soare&ui a&/) unde -e'ei&e -&ec,reau) copiii $ipau) iar /,r/a$ii*.i sor/eau a&ene /,uturi&e) ascu&t3nd %e.ti din I'periu ce se re%,rsau dindi-u+oare&e te&e%i+oare&or uria.e

Barr scoase un nu',r potri%it de 'onede din iridiu .i2.i cu'p,r,+iaru& I)perial 5e9" care ap,rea pe Trantor ) or0an o-icia& a&

Gu%ernu&ui Din spate&e 'a0a+inu&ui de pu/&ica$ii) unde se tip,reau +iare&e)r,+/,teau susuru& .i c&inc5etu& 'a.ini&or de tip,rit care &ucrau si'u&tan curotati%e&e de &a I)perial 5e9" situate &a +ece 'ii de 'i&e dep,rtare) dac,ai -i 'ers pe coridoare) sau &a .ase 'ii de 'i&e) dac, ai -i 'ers cu

K>



aerota(iu& ) *n ti'p ce +ece 'i&ioane de seturi de copii erau tip,rite *n +ece'i&ioane de a&te 'a0a+ine identice de pe *ntrea0a p&anet,

Barr arunc, o pri%ire pe tit&uri .i spuse *ncet: Ce -ace' 'ai *nt3i8De%ers *ncerc, s, a&un0e starea de depri'are care2& cuprinsese Se a-&a

*ntr2un uni%ers 'u&t deose/it de ce& care2i era -a'i&iar) *ntr2o &u'e care2&stri%ea prin co'p&icate&e2i 'eandre) *ntre oa'eni a&e c,ror -apte i se p,reaude ne*n$e&es .i a c,ror &i'/, a/ia dac, o pricepea Str,&ucitoare&e turnuri'eta&ice care2& *nconFurau .i care p,reau s, se 'u&tip&ice &a nes-3r.it) p3n,dinco&o de ori+ont) *& ap,sau: %ia$a a0itat, .i nep,s,toare a unei &u'i2'etropo&, *& a+%3r&ise *ntr2o cu'p&it, .i *ntunecat, i+o&are) readuc3ndu2& &adi'ensiuni&e unui o/iect -,r, %a&oare

<ai /ine &as totu& *n sea'a ta) doctore) +ise e& A' *ncercat s,2$i spun) dar .tiu c, e 0reu s, cre+i -,r, s, %e+i Ai

idee c3$i oa'eni %or s, aFun0, *n -iecare +i &a 'p,rat8 Aproape un 'i&ionVa tre/ui s, ape&,' &a Ser%iciu& Secret .i asta %a co'p&ica &ucruri&eOricu') nu ne pute' per'ite s, ape&a' &a aristocra$ie

A%e' aproape o sut, de 'ii de credite De2a/ia ne aFun0 pentru un air a& 'p,ratu&ui) iar ca s, ne -ace'

dru' p3n, &a 'p,rat ar tre/ui s, ape&,' &a trei sau patru Asta *nsea'n,

circa cinci+eci de co'isari .i -unc$ionari superiori) .i -iecare dintre ei ne %acosta o sut,) pro/a/i& Voi %or/i nu'ai eu n pri'u& r3nd) cu accentu& pecare2& ai) &e2ar -i 0reu s, te *n$e&ea0,) iar *n a& doi&ea r3nd) nu cuno.tiritua&u& de 'ituire i'peria&, E o art,) te asi0ur A5a) ia uite2aiciM

a0ina a treia din I)perial 5e9" cuprindea e(act ceea ce c,utau) deci*i *n'3n, +iaru& &ui De%ers Cu tot &i'/aFu& ciudat) De%ers reu.i s,*n$e&ea0, .i ridic, pri%irea de pe pa0in,) preocupat .i *n0riForat Lo%i-urios +iaru& cu dosu& pa&'ei:

Oare ne pute' *ncrede8 Cu une&e re+er%e) da) r,spunse Barr ca&' E -oarte pu$in pro/a/i& ca

"&ota "unda$iei s, -i -ost co'p&et distrus, Cred c, au pu/&icat #e"tea dec3te%a ori p3n, acu') dac, procedea+, potri%it te5nicii o/i.nuite de pre+entare a r,+/oiu&ui *ntr2o capita&, situat, oricu' departe de &ocu& /,t,&iei Cu toate astea) *nsea'n, c, Riose a 'ai c3.ti0at o /,t,&ie) ceea cen2ar -i at3t de surprin+,tor Scrie c, a capturat Lorisu& Asta2i p&aneta2

capita&, a Re0atu&ui Loris8 Da) a ceea ce o/i.nuia' s, nu'i' Re0atu& Loris) r,spunse De%ers03nditor 4i se a-&, &a 'ai pu$in de dou,+eci de parseci de "unda$ieDoctore) tre/uie s, &ucr,' repede

K



Barr ridic, din u'eri .i spuse: Nu se poate pe Trantor Dac, %ei *ncerca a.a ce%a) 'ai 'u&t ca

si0ur c, te %ei tre+i cu un de+inte0rator *n coaste C3t ne tre/uie8 O &un,) dac, sunte' noroco.i O &un, .i) o sut, de 'ii de credite

dac, ne %a aFun0e su'a asta *n ca+u& *n care 'p,ratu&ui nu2i %ine ideeade a p&eca spre &anete&e Verii) unde nu pri'e.te niciun peti$ionar

Dar "unda$ia6 Are s,2.i poarte sin0ur, de 0riF,) ca .i p3n, acu' ai) tre/uie s,

'3nc,' <i2e -oa'e 4i apoi) toat, seara %a -i a noastr, N2o s, 'ai%ede' niciodat, Trantoru& sau %reo &u'e ca asta) de acord8

( ( (

Co'isaru& cu ro/&e'e Interne a&e ro%incii&or E(terioare *.i ridic,neaFutorat '3ini&e p&inu$e .i se 5o&/, &a peti$ionari cu oc5i 'iopi ca ai unei /u-ni$e surprinse de &u'in,

Do'ni&or) 'p,ratu& are o indispo+i$ie E a/so&ut inuti& s, pre+int pro/&e'a *n -a$a superioru&ui 'eu <aiestatea sa I'peria&, n2a pri'it peni'eni de2o s,pt,'3n,

e noi ne %a pri'i) +ise Barr) 'i'3nd o dep&in, *ncredere E %or/adoar de o persoan, din su/ordinea Secretariatu&ui pri%at

I'posi/i&) spuse co'isaru& cu e'-a+, Dac, a. *ncerca a.a ce%a)'i2a. peric&ita s&uF/a N2a$i putea s,2'i preci+a$i natura pro/&e'eidu'nea%oastr,8 Vreau s, %, aFut din toat, ini'a) dar e nor'a& s, -iu c3t dec3t *n te',) ca s,2i pre+int superioru&ui 'eu un 'oti% *nte'eiat) ast-e& ca pro/&e'a s, poat, -i pro'o%at, &a ce& 'ai 'a&t ni%e&

Dac, a.a stau &ucruri&e) inter%eni Barr 'ieros) n2ar -i at3t dei'portant pentru 'ine s, so&icit o audien$, &a <aiestatea sa I'peria&, V2a.

su0era s, %, asu'a$i acest risc <i2a. 'ai per'ite s, %, a'intesc c,) dac,<aiestatea sa I'peria&, acord, acestei pro/&e'e i'portan$a pe care o'erit, .i noi 0arant,' c, a.a %a -i ) %, asi0ur,' respectuos c, %e$i pri'i onoruri&e pe care &e 'erita$i pentru aFutoru& ce ni2& o-eri$i

Da) dar6 .i co'isaru& ridic, din u'eri) incapa/i& s, 0,seasc,cu%inte&e potri%ite

E o .ans,) recunoscu Barr Orice risc tre/uie s, -ie reco'pensat pe',sur, oate %, so&icit,' o 'are -a%oare) dar %, sunte' deFa pro-und*ndatora$i pentru a'a/i&itatea de a ne per'ite s, %, e(pune' pro/&e'anoastr, 4i dac, ne per)iteţi s, ne e(pri',' recuno.tin$a) a' dori s, pri'i$i6

K



De%ers se str3'/, <ai au+ise %or/e&e astea) cu 'ici di-eren$e) de %reodou,+eci de ori *n &una ce trecuse Discu$ia se ter'ina) ca *ntotdeauna) cu*n'3narea pe -uri. a unor /ancnote Nu'ai c, epi&o0u& era di-erit de ast,dat, De o/icei) /ancnote&e disp,reau ca prin -ar'ec; acu') *ns,) e&er,'aser, &a %edere) iar co'isaru& &e nu',r, tacticos) inspect3ndu2&e .i pe o

parte) .i pe a&ta Si'$ir, o sc5i'/are su/it, *n %ocea &ui: Garantate de Secretaru& particu&ar) nu8 Bani /uniM S, ne *ntoarce' &a su/iect6 *& *nde'n, Barr Nu) a.tepta$i pu$in) *& *ntrerupse co'isaru&) s2o -ace' cu *ncetu&

in 'or$i. s, a-&u ce pro/&e', a%e$i Banii ,.tia sunt noi) recent e'i.i) .ise pare c, a%e$i o su', 'are A' i'presia c, a$i 'ai -ost pri'i$i .i de a&$i-unc$ionari p3n, &a 'ine ai) %or/i$i) ce2i cu ei8

Nu *n$e&e0 ce %re$i s, insinua$i) spuse Barr ,i) s2ar putea do%edi c, pre+en$a du'nea%oastr, pe p&anet, este

i&e0a&,) *ntruc3t C,r$i&e de Identitate .i de Intrare a&e t,cutu&uidu'nea%oastr, prieten nu sunt *n re0u&, E& nu este un supus a&'p,ratu&ui

Respin0 aceast, acu+a$ie Respin0erea n2are nicio %a&oare) spuse co'isaru&) care de%enise

dintr2o dat, t,ios "unc$ionaru& care a se'nat docu'ente&e pentru su'a de

o sut, de credite a recunoscut .i nu de /un,2%oie ) ast-e& c, de$ine'in-or'a$ii despre du'nea%oastr, c5iar 'ai 'u&te dec3t %, *nc5ipui$i Dac, %re$i s, ne da$i a *n$e&e0e c, su'a pe care %2a' ru0at s2o

accepta$i este insu-icient, pentru riscuri&e6Co'isaru& +3'/i: Ba di'potri%, Repre+int, 'ai 'u&t dec3t ', a.tepta' Arunc,

/ancnote&e deoparteH Ca s, re%in &a ceea ce spunea' 'ai de%re'e) c5iar'p,ratu& *n persoan, a *nceput s, -ie interesat de ca+u& du'nea%oastr,

Nu2i a.a) do'ni&or) c, a$i -ost recent oaspe$ii Genera&u&ui Riose8 Nu2i a.ac, a$i e%adat din 'iF&ocu& -&otei &ui cu o u.urin$, ui'itoare) ca s, nu spuna&t-e&8 E ade%,rat c, poseda$i o 'ic, a%ere *n /ancnote 0arantate de propriet,$i&e Lordu&ui Brodri08 e scurt) nu2i a.a c, sunte$i doi spioni .iasasini tri'i.i aici ca s,6 Ei /ine) o s, ne spune$i sin0uri cine %2a p&,tit .icu ce scop a -,cut2o

4ti$i ce%a8 -,cu Barr) cu o -urie re$inut, Un co'isar oarecare nu

are dreptu& s, ne acu+e de ase'enea cri'e Vo' p&eca Nu %, %e$i 'i.ca de aici Co'isaru& se ridic,) iar oc5ii nu2i 'ai p,reau c3tu.i de pu$in 'iopiH Nu tre/uie s, r,spunde$i &a nicio *ntre/areacu'; ne %o' re+er%a p&,cerea pentru 'ai t3r+iu) .i *n condi$ii adec%ate

K



S, .ti$i c, nu sunt co'isar) ci &ocotenent *n o&i$ia I'peria&, Sunte$iaresta$i ntrept, spre ei $ea%a rece .i str,&ucitoare a ar'ei .i +3'/i: Au -ostaresta$i oa'eni 'ai i'portan$i ast,+i "ace' cur,$enie *n cui/u& ,sta de%iespi

De%ers r3nFi .i duse '3na *ncet spre propria2i ar', Locotenentu& de

po&i$ie ap,s,) +3'/ind) pe contact Uci0,toarea ra+, de -or$, *& &o%i peDe%ers drept *n piept) dar scutu& s,u persona& o respinse) o ani5i&, .i otrans-or', *n -r3nturi str,&ucitoare de &u'in,

De%ers ap,s, contactu& .i partea superioar, a trunc5iu&ui&ocotenentu&ui disp,ru) iar capu& i se pr,%,&i &a p,'3nt A%ea *nc, un+3'/et pe -a$a &u'inat, de o ra+, ce r,+/,tea prin 0aura proasp,t, din +id

Ie.ir, 0r,/i$i pe u.a din dos Repede) &a na%,) spuse De%ers cu o %oce r,0u.it, Vor da a&ar'a

i'ediat Sc,p, o *nFur,tur, printre /u+eH nc, un p&an care a dat 0re.utea' s, Fur c, Dia%o&u& Spa$iu&ui are s,2'i -ie *'potri%,

C3nd aFunser, a-ar,) %,+ur, 'u&$i'i a0itate str3n03ndu2se *n Furu&te&e%i+oare&or uria.e Dar nu a%eau %re'e de pierdut .i nici nu &uar, *nsea', cu%inte&e -,r, &e0,tur, ce &e aFunser, &a urec5i Barr s'u&se une(e'p&ar din I)perial 5e9" *nainte de a intra *n uria.u& an0ar) de undena%a se ridic, iute printr2o ca%itate -,cut, *n acoperi.

o$i sc,pa de ei8 *ntre/, BarrPece na%e a&e po&i$iei) *ns,rcinate cu supra%e05erea tra-icu&ui)ur',reau *nd3rFite na%a -u0ar, care $3.nise spre spa$iu) ie.ind din cu%enitu&Cu&oar de Deco&are contro&at prin radio) .i care dep,.ise orice &e0i a&e%ite+ei De pe p&anet, se ridicar, c3te%a na%e +%e&te a&e Ser%iciu&ui Secret pentru a o ur',ri pe cea condus, de doi uci0a.i per-ect identi-ica$i

"ii atent) spuse De%ersLa *n,&$i'ea de dou, 'ii de 'i&e deasupra Trantoru&ui co'ut, /rusc

trecerea *n 5iperspa$iu) at3t de aproape de o 'as, p&anetar,) *nc3t *& -,cu peBarr s,2.i piard, cuno.tin$a .i2i pro%oc, dureri *nsp,i'3nt,toare &uiDe%ers Dar) pe o distan$, de c3$i%a ani2&u'in,) spa$iu& din Furu& &or era0o&

De%ers nu2.i 'ai putu ascunde '3ndria su/ 'asca so/riet,$ii: Nu s2a construit *nc, na%a i'peria&, care s, ', prind, din ur',

Ad,u0, p&in de a',r,ciune: Nenorocirea este c, nu a%e' unde -u0i .i nici

nu2i pute' *n-runta Atunci ce ne 'ai r,'3ne8 Ce s, -ace'8Barr se 'i.c, *n pat cu 0reutate E-ectu& trecerii *n 5iperspa$iu nudisp,ruse .i acu' *& dureau to$i 'u.c5ii

Nu tre/uie s, -ace' ni'ic S2a ispr,%it ri%e.teMKK



i d,du Ne0u$,toru&ui e(e'p&aru& din I)perial 5e9" Citind tit&uri&e)acesta se &,'uri pe dep&in

'Ri$"e şi Br$drig – re!:e)aţi şi are"taţi+) 'ur'ur, De%ers) pri%indu2& ine(presi% pe Barr De ce8

Artico&u& nu -ace a&te preci+,ri) dar ce i'portan$, 'ai are8

R,+/oiu& cu "unda$ia s2a s-3r.it .i *n aceste 'o'ente Si=enna se r,scoa&,Cite.te ca s, te con%in0i Vocea i se pierdu *ncetu& cu *ncetu&H Ne %o'opri *n %reuna dintre pro%incii .i %o' a-&a u&ti'e&e nout,$i Acu' a. %reas, dor') dac, nu te superi

4i ador'iCu sa&turi din ce *n ce 'ai 'ari) na%a co'ercia&, parcur0ea *ntrea0a

Ga&a(ie *n dru'u& ei de *ntoarcere spre "unda$ie

K



103 &b+iul ia );/rşi-

Lat5an De%ers era %,dit st3nFenit .i *ntruc3t%a in%idios ri'ise .i e& odecora$ie .i re+istase cu stoicis' 'ut &a p&icticosu& tu'u&t oratoric a& pri'aru&ui care2i o-erise peticu& de p3n+, stacoFie De.i *n ceea ce2& pri%eacere'onia era ca .i *nc5eiat,) po&ite$ea *& si&ise s, r,'3n, *n continuare

"or'a&it,$i&e de 0enu& acesta nu2i per'iteau s, ca.te -,r, s, se contro&e+esau s,2.i *ntind, picioare&e pe a&t scaun) ceea ce2& -,cea s, t3nFeasc, dup,sin0ur,tatea din spa$iu) unde si'$ea c,2i era &ocu&

De&e0a$ia si=ennian,) *n cadru& c,reia Duce' Barr era un 'e'/rudeose/it de respectat) se'n, Con%en$ia) .i Si=enna de%eni pri'a pro%inciecare trecu direct de su/ tute&a po&itic, a I'periu&ui su/ cea econo'ic, a"unda$iei

Cinci Na%e de Linie I'peria&e capturate c3nd Si=enna se r,scu&ase*n spate&e &inii&or "&otei de "rontier, a I'periu&ui uria.e .i 'asi%e)trecur, pe deasupra ora.u&ui cu un %uiet n,prasnic .i asur+itor) *n se'n desa&ut

n rest) ni'ic a&tce%a dec3t /,uturi) 'u&t, etic5et, .i discu$ii -,r,i'portan$,6

Au+i o %oce c5e'3ndu2& pe nu'e Era "ore&&) o'u& care) 03ndeaDe%ers cu r,cea&,) putea s, cu'pere dou,+eci ca e& nu'ai cu %enitu& dintr2

o sin0ur, di'inea$,) dar acu' acesta *i -,cu un se'n cu /un,%oin$,a'ica&,,.i pe /a&con *n %3ntu& r,coros a& serii .i se p&ec, po&iticos)

str3'/3ndu2se *n ace&a.i ti'p) 0est care r,'ase neo/ser%at din cau+a /,r/iidese Era .i Barr aco&o; acesta i se adres, +3'/itor:

De%ers) te ro0 s,2'i %ii *n aFutor Sunt acu+at de 'odestie) un p,cat0roa+nic .i cu totu& anor'a&

De%ers "ore&& *.i scoase $i0ara 0roas, de -oi din co&$u& 0urii )

Lord Barr sus$ine c, p&i'/area %oastr, p3n, *n capita&a &ui C&eon n2a a%utnicio &e0,tur, cu rec5e'area &ui Riose

K@



A/so&ut niciuna) do'nu&e) r,spunse scurt De%ers N2a' aFuns s,2&%ede' pe 'p,rat Ve.ti&e pri%ind procesu&) pe care &e2a' a-&at *n dru'u&nostru de *ntoarcere) do%edesc c, totu& e o *nscenare S2au %e5icu&at 'u&teacu+a$ii ne-ondate cu' c, 0enera&u& ar -i -ost a'estecat *n intri0i&esu/%ersi%e de &a Curte

4i era ne%ino%at8 Riose8 inter%eni Barr DaM entru nu'e&e Ga&a(iei) da Brodri0 este

un tr,d,tor *nn,scut) dar nici e& nu este %ino%at de acu+a$ii&e ce i se aduc A-ost o -ars, Furidic,) dar necesar,) a. +ice pre%i+i/i&, .i ine%ita/i&,

rin necesitate psi5oistoric,) presupun "ore&& rosti -ra+arosto0o&ind cu%inte&e sonore cu o u.urin$, *nde&un0 e(ersat,

E(act Barr de%eni 0ra%H N2a' priceput c5iar dintru *nceput) dardup, ce totu& s2a ter'inat .i a' putut6 s,6 arunc o pri%ire &a r,spunsuri&ede &a s-3r.itu& C,r$ii) pro/&e'a a de%enit si'p&, n$e&e0e' a!u) c, peisaFu& socia& a& I'periu&ui -ace ca r,+/oaie&e de cucerire s, de%in, oi'posi/i&itate Su/ conducerea unor *'p,ra$i ne%o&nici) e& este s-3.iat de0enera&ii care se *ntrec pentru a ocupa un tron ce nu %a&orea+, ni'ic) /a)'ai 'u&t) *nsea'n, 'oarte si0ur, Su/ *'p,ra$i puternici) I'periu& estecuprins de o *ncre'enire para&itic, *n care de+inte0rarea *ncetea+, pentru'o'ent) dar nu'ai prin sacri-icarea oric,rei tendin$e de de+%o&tare

"ore&& *i rete+, a%3ntu& printre pu-,ituri: Nu prea e &i'pede ce spui) Lord Barr <da) asta din cau+, c, %, &ipse.te pre0,tirea psi5oistoric,) spuse e&

+3'/ind ca&' Cu%inte&e nu sunt dec3t *n&ocuitori pa&i+i ai ecua$ii&or'ate'atice S, %ede' acu' dac,6

Barr c,+u pe 03nduri) *n ti'p ce "ore&& se re+e', co'od cu spate&e de /a&ustrad,) iar De%ers pri%i spre ceru& cati-e&at .i 03ndu& *i -u0i spreTrantor

Vede$i) do'nu&e) re&u, Barr) du'nea%oastr, .i De%ers) .i toat,&u'ea) -,r, *ndoia&, a$i cre+ut c, pentru a *n-r3n0e I'periu& tre/uia s,crea$i disensiuni *ntre 'p,rat .i 0enera&u& s,u Du'nea%oastr, .i De%ers).i a&$ii deopotri%, %2a$i *nc5ipuit c, a%e$i tot ti'pu& dreptate *n ceea ce pri%e.te principiu& de+/in,rii V2a$i *n.e&at) totu.i) cre+3nd c, aceast,rupere intern, tre/uia s, -ie pro%ocat, prin acte indi%idua&e .i inspira$ii de'o'ent A$i *ncercat prin 'it, .i prin 'inciuni A$i recurs &a a'/i$ie .i

tea', Dar n2a$i o/$inut ni'ic) *n ciuda tuturor str,danii&or De -apt)situa$ia se *nr,ut,$ea dup, -iecare *ncercare 4i) cu toat, aceast, +/ateredisperat, ce crea doar %a&uri 'ici) 'areea Se&don *nainta t,cut,) darire+isti/i&,

!



Duce' Barr se *ntoarse .i pri%i peste /a&ustrad, &u'ini&e ora.u&ui *ns,r/,toare

O '3n, 'oart, ne *'pin0ea pe to$i) spuse e&) pe puternicu& 0enera&.i pe 'are&e 'p,rat '3na 'oart, a &ui Se&don 4tia c, un o' ca Riose%a da 0re.) *ntruc3t succesu& a -ost ce& care i2a adus c,derea; .i cu c3t

succesu& era 'ai 'are) cu at3t 'ai r,sun,toare a%ea s,2i -ie pr,/u.irea N2a. +ice c, ai -ost 'ai &i'pede) inter%eni sec "ore&& O c&ip,) continu, Barr a%3ntat Aprecia$i situa$ia Un 0enera& s&a/

nu ne2ar -i putut peric&ita niciodat, e(isten$a) asta2i c&ar Un 0enera& puternic *n cursu& do'niei unui *'p,rat ne%o&nic nu ne2ar -i a'enin$at niciat3t) pentru c, .i2ar -i *ndreptat ar'e&e spre o $int, 'u&t 'ai /o0at,E%eni'ente&e au do%edit c, trei s-erturi din *'p,ra$ii u&ti'e&or dou, seco&eau -ost 0enera&i .i %icere0i re/e&i *nainte de a aFun0e pe tron A.a *nc3tnu'ai co'/ina$ia dintre un 'p,rat puternic .i un 0enera& puternic poated,una "unda$iei) pentru c, un 'p,rat puternic nu poate -i detronat cuu.urin$,) iar un 0enera& puternic este si&it s,2.i cana&i+e+e -or$e&e *ne(terior) dinco&o de -rontiere >$tuşi) ce2& 'en$ine pe un 'p,rat8 Ce &2a-,cut pe C&eon puternic8 E%ident) e& nu ad'ite e(isten$a unor supu.i puternici Un curtean care se *'/o0,$e.te peste ',sur, sau un 0enera& carede%ine prea cunoscut .i iu/it sunt pericu&o.i n acest sens) istoria recent, a

I'periu&ui o-er, do%e+i oric,rui 'p,rat *ndeaFuns de inte&i0ent pentru a -i puternicRiose era 'ereu %ictorios .i 'p,ratu& a de%enit /,nuitor Vre'uri&e &2

au si&it s, -ie /,nuitor A re-u+at Riose s, -ie 'ituit8 "oarte du/ios L2a-a%ori+at pe Riose) ce& 'ai de *ncredere curtean a& s,u8 "oarte du/ios Nuacte&e indi%idua&e erau du/ioase) ci orice a&tce%a) ceea ce Fusti-ic,inuti&itatea co'p&oturi&or noastre indi%idua&e Su!!e"ul &ui Riose eradu/ios De aceea a -ost rec5e'at .i acu+at) conda'nat .i ucis "unda$ia a

c3.ti0at din nou G3ndi$i2%, c, nu e(ist, nicio co'/ina$ie a e%eni'ente&orcare s, nu duc, &a %ictoria "unda$iei Era ine%ita/i&,) orice2ar -i -,cut Riose.i orice a' -i -,cut noi

<a0natu& de pe "unda$ie *ncu%iin$, ',rini'os: A.a eM Dar dac, 'p,ratu& .i 0enera&u& ar -i -ost aceea.i persoan,8M

Ce s2ar -i *nt3'p&at atunci8 E un ca+ pe care nu &2ai de+%o&tat) a.a c, nu $i2ai de'onstrat *nc, ideea

Barr ridic, din u'eri: Nu pot d$#edi ni'ic; nu a' re&a$ii&e 'ate'atice Dar -ac ape& &a03ndirea du'nea%oastr, ntr2un I'periu *n care orice aristocrat) orice o' puternic) orice pirat pot aspira &a Tron .i dup, cu' ne arat, istoria)

1



adesea reu.esc ) ce i s2ar putea *nt3'p&a -ie .i unui *'p,rat te'ut care ar-i preocupat de r,+/oaie e(terne &a cap,tu& Ga&a(iei8 C3t ti'p ar stadeparte de Capita&, p3n, c3nd cine%a ar dec&an.a un r,+/oi ci%i& care s,2&si&easc, s, se *ntoarc,8 <ediu& socia& a& I'periu&ui ar -ace ca aceast, perioad, de ti'p s, -ie -oarte scurt, 'i a'intesc ce i2a' spus odat, &ui

Riose c, nici ',car *ntrea0a putere a I'periu&ui nu %a putea c&inti '3na'oart, a &ui ari Se&don

"oarte /ineM "ore&& era e(tre' de *nc3ntatH Atunci *nsea'n, c,I'periu& nu ne 'ai poate a'enin$a de2acu' *nainte

A.a s2ar p,rea) apro/, Barr La drept %or/ind) C&eon s2ar putea s,nu apuce s-3r.itu& anu&ui .i %a ur'a o disput, asupra succesiunii) a.a cu'se *nt3'p&, *n ast-e& de ca+uri) ceea ce ar *nse'na ulti)ul r,+/oi ci%i& a&I'periu&ui

4i atunci) +ise "ore&&) nu 'ai a%e' du.'aniBarr r,'ase pe 03nduri: <ai e(ist, cea de2a Doua "unda$ie La ce&,&a&t cap,t a& Ga&a(iei8 Va dura seco&eDe%ers se sc5i'/, &a -a$, .i se *ntoarse /rusc &a au+u& acestor cu%inte)

*n-runt3ndu2& pe "ore&&: E(ist, du.'ani interni) pro/a/i&

Serios8 *ntre/, "ore&& cu r,cea&, Care sunt ace.tia8 De pi&d,) oa'enii care s2ar putea s, doreasc, *'p,r$irea /o0,$iei)*'piedic3nd concentrarea *n a&te '3ini dec3t *n ce&e care 'uncescn$e&e0e$i ce %reau s, spun8

Treptat) pri%irea &ui "ore&& *.i pierdu din dispre$ .i de%eni &a -e& de-urioas, ca .i cea a &ui De%ers

#



%ar-ea a d+ua

CA#<&

>



/6>AR(L – … Se !un$"! )ai puţine lu!ruri de"pre '/at&r+ de!&tde"pre $ri!are alt per"$na< de i)p$rtanţă !$)parabilă pentru I"t$ria0ala!ti!ă. 5u)ele lui ade#ărat e"te ne!un$"!ut de"pre în!eputurilea!ti#ităţii "ale !ir!ulă d$ar pre"upuneri. -&nă şi peri$ada lui de !el )ai)are renu)e ne e"te !un$"!ută, în prin!ipal, graţie păreril$r duş)anil$r "ăi şi, în pri)ul r&nd, !el$r ale unei tinere )ire"e…




113 Mire şi mirea)

De c3nd o +,rise pentru pri'a oar,) p&aneta a%en nu i se p,ruseBatei de&oc spectacu&oas,) /a c5iar di'potri%, So$u& ei i2o ar,tase ostea .tears,) pierdut, *n de.ertu& de &a 'ar0inea Ga&a(iei Era dinco&o deu&ti'e&e 0rupuri rare de ste&e) aco&o unde str,&uceau puncte i+o&ate .i

r,+&e$e de &u'in, C5iar .i printre acestea) a%en a%ea un aspect s,r,c,cios.i neatr,0,tor

Toran *.i d,du sea'a c, itica Ro.ie) ca &oc de pre&udiu a& %ie$iiconFu0a&e) nu a%ea ni'ic din ceea ce ar -i putut s, i'presione+e .i str3nsedin /u+e ne'u&$u'it

Ba) .tiu c, nu este o sc5i'/are potri%it,) -a$, de "unda$ie) %reaus, spun

Cu'p&it, sc5i'/are) Toran N2ar -i tre/uit s, ', c,s,toresc cu tineC3nd pe c5ipu& &ui trecu o u'/r, de sup,rare) *nainte ca e& s, .i2o

contro&e+e) ea ad,u0, cu %ocea 7*n%,&uitoare9 pe care o -o&osea *n oca+iideose/ite:

Bine) /ine) cara05iosu&e Acu' str3'/,2te pu$in .i arunc,2'i o pri%ire de pas,re r,nit,) ca atunci c3nd *$i p&eci capu& pe u',ru& 'eu .i ',&a.i s,2$i '3n03i p,ru& *nc,rcat de e&ectricitate static, Ai -i %rut s,2$i spun%or/e -ru'oase) te2ai -i a.teptat s, i+/ucnesc: 7Oriunde a. -i -ericit, cu

tine) ToranM9 sau 7ustiu& interste&ar *'i %a -i c,'in) iu/itu& 'eu) nu'ais,2'i -ii a&,turi9 ai) recunoa.teMntinse un de0et spre e& .i2& retrase -u&0er,tor c3nd Toran %ru s, i2&

'u.te Dac, ', dau /,tut) pre0,te.ti cina8Ea *ncu%iin$, 'u&$u'it, Toran +3'/i .i o pri%in co'para$ie cu a&te -e'ei) nu era de-e& -ru'oas,) c5iar dac, toat,

&u'ea +,/o%ea cu pri%irea asupra ei A%ea p,ru& ne0ru) str,&ucitor) cu -iru&

drept) 0ura pu$in ca' 'are) iar spr3ncene&e dese) u.or arcuite) desp,r$eau o-runte a&/, .i -,r, riduri de oc5ii -oarte ca&+i) de cu&oarea 'a5onu&ui) care p,reau s, +3'/easc, tot ti'pu&



4i dinco&o de %i0uroasa .i *nd3rFita atitudine practic,) &ipsit, dero'antis' *n con-runtarea cu %ia$a) se a-&a o re+er%, de /&3nde$e care nuap,rea niciodat, &a supra-a$, dac, era +03nd,rit,) *n sc5i'/ putea -idescoperit, dac, cine%a 0,sea ca&ea spre ea .i nu &,sa s, se *ntre+,reasc, cec,uta

Toran u'/&, &a c3te%a re0&aFe doar a.a) -,r, s, -ie ne%oie) .i 5ot,r* s,renun$e <ai a%ea de parcurs un sa&t interste&ar .i apoi c3$i%a'i&i'icroparseci 7*n &inie dreapt,9 *nainte de a -i necesare 'ane%re'anua&e Se &,s, pu$in pe spate ca s, poat, pri%i *n c,'ar,) unde Bata'3nuia e(pert c3te%a containere cu a&i'ente

n atitudinea &ui -a$, de Bata se si'$ea un aer de 'u&$u'ire s-ia&asatis-,cut, care *nso$e.te triu'-u& cui%a ce p&utise incert) %re'e de trei ani)&a &i'ita unui co'p&e( de in-erioritate

La ur'a ur'e&or) e& era nu nu'ai un pro%incia&) ci .i -iu& unui Ne0u$,tor rene0at) pe c3nd ea apar$inea cu totu& "unda$iei .i nu nu'aiat3t) dar printre str,'o.ii ei se a-&a .i <a&&o=

Aceast, pricin, *ntre$inea un senti'ent de nesi0uran$, .i tea', Eradestu& de nep&,cut s2o duc, pe a%en) cu peisaFu& s,u st3ncos .i cu ora.es,pate *n su/teran Iar a o -ace s, tr,iasc, *n 'iF&ocu& osti&it,$ii tradi$iona&ea Ne0u$,tori&or -a$, de "unda$ie a no'a+i&or -a$, de &ocuitorii ora.e&or

era .i 'ai nep&,cut4i totu.i6 Dup, cin,) u&ti'u& sa&tMa%en ap,rea acu' ca o incandescen$, stacoFie) iar cea de2a doua

p&anet, ca o pat, ro.iatic, de &u'in,) pe Fu',tate cu-undat, *n /e+n,) cuconturu& nec&ar din cau+a at'os-erei Bata se ap&ec, deasupra 'esei de%i+ionare cu &inii dense .i *ncruci.ate) ca p3n+a de p,ianFen) *n centru&c,reia se a-&a a%en II

Era /ine s,2& -i cunoscut *nt3i pe tat,& t,u Dac, n2o s, ', p&ac,6

n ca+u& ,sta) spuse Toran netu&/urat) ai -i pri'a -at, atr,0,toarecare s,2i inspire un a"e)enea senti'ent nainte de a2.i pierde /ra$u&) ceeace &2a *'piedicat s, 'ai cutreiere prin Ga&a(ie) e&6 Ei) dac,2& *ntre/i ce%a*n &e0,tur, cu asta) o s,2$i *'puie urec5i&e cu tot -e&u& de istorii De 'u&teori '2a' 03ndit c, se &aud, .i in%entea+,) pentru c, niciodat, n2a po%estit&a -e& aceea.i istorie6

a%en II p,rea c, se n,puste.te spre ei <area *nconFurat, de uscat din

toate p,r$i&e se unduia 0reoaie dedesu/tu& &or) cenu.ie acu') &a c,derea*ntunericu&ui) .i) ici) co&o) ascuns, %ederii de norii r,+&e$i De2a &un0u&coastei r,s,reau creste&e +i'$ate a&e 'un$i&or



C3nd aFunser, 'ai aproape) %,+ur, %,&urirea ',rii .i apoi) c3nd *.isc5i'/ar, direc$ia) +,rir, dinco&o de ori+ont sc&ipiri&e $,r'uri&or*'/r,$i.ate de 05e$uri

Na%a *ncepu s, dece&ere+e puternic .i Toran *ntre/,: Costu'u& t,u e etan.ei+at8

"a$a p&in, a Batei era *'/uForat, *n interioru& costu'u&ui) *nc,&+it .ic,ptu.it cu un 'ateria& spon0ios

Na%a co/or* scr3.nind pe c3'pu& desc5is) &a 'ic, distan$, de &ocu& *ncare p&atou& *ncepea s, urce

ornir, 0reoi prin *ntunericu& dens a& nop$ii .i Bata se *n-ior, c3ndsi'$i 'u.c,tura iute a -ri0u&ui .i %3F3itu& t,ios a& %3ntu&ui Toran o prinsede cot .i o *'/o&di s, a&er0e pe p,'3ntu& neted .i /,t,torit spre str,&ucirea&u'ini&or ce se +,reau &a distan$,

La Fu',tatea dru'u&ui *i *nt3'pin, o patru&, .i) dup, un sc5i'/ .optitde cu%inte) *i conduse 'ai departe V3ntu& .i -ri0u& disp,rur, c3nd poartade piatr, se desc5ise .i se *nc5ise *n ur'a &or Interioru& ca&d .i p&,cut) cu pere$i &u'iniscen$i) era cuprins de o neo/i.nuit, a0ita$ie .i +u'+,ia&,Oa'enii a-&a$i &a pupitre ridicar, pri%irea .i Toran scoase docu'ente&e

Dup, o cercetare rapid,) &i se -,cu se'n s,2.i continue dru'u& Toran*i .opti so$iei:

Tata tre/uie s, -i aranFat toat, pri'irea Di-eren$a de orar este deapro(i'ati% cinci oreIe.ir, *ntr2un spa$iu desc5is .i Bata e(c&a', pe nea.teptate: Vai de 'ine6Ora.u& su/teran era sc,&dat *n &u'in, &u'ina a&/, a unui soare t3n,r)

care) desi0ur) nu e(ista aici Ceea ce se putea nu'i cer se pierdea *nstr,&ucirea or/itoare pro%enit, din 'ai 'u&te surse Aeru& era ca&d) proasp,t.i *nc,rcat cu 'ires'e de %erdea$,

E 'inunat) Toran) spuse BataToran +3'/i &ar0) p&in de *nc3ntare .i ner,/dare: De acord) Ba) nu sea',n, cu ni'ic de pe "unda$ie) /ine*n$e&es)

dar e ce& 'ai 'are ora. de pe a%en II) are dou,+eci de 'ii de &ocuitori; os,2$i p&ac, E drept c, nu a%e' pa&ate de distrac$ii) dar nici o&i$ie Secret,

Vai) Torie) e ca un ora. de Fuc,rie Nu'ai *n a&/ .i ro+) .i2i at3t decurat

Da6Toran pri%i ora.u& o dat, cu ea Case&e a%eau *n 0enera& dou, etaFe .ierau construite din piatr, neted, cu ner%uri de di-erite cu&ori) care se 0,seadin /e&.u0 *n +on, Lipseau tur&e&e -a'i&iare de pe "unda$ie) precu' .i

K



uria.e&e c&,diri de &ocuit din Vec5i&e Re0ate) dar prin di'ensiuni se -,ceasi'$it, o not, de indi%idua&itate care repre+enta o re&ic%, de ini$iati%, *ntr2oGa&a(ie *n care 'ari 'ase de oa'eni duceau o %ia$, standard

Tres,ri .i de%eni dintr2o dat, -oarte atent: Ba6 Uite2& pe tataM Uit,2te aco&o unde2$i ar,t eu) cara05ioasoM

Nu2& %e+i8& +,ri ",cea i'presia unui /,r/at so&id) a.a cu' 0esticu&a cu de0ete&e

&ar0 r,s-irate de parc, ar -i %rut s, *noate prin aer Tunetu& 0ra% a& unuistri0,t aFunse p3n, &a ei Bata $3.ni *nainte) tr,03ndu2& de '3n, pe so$u& ei).i a&er0ar, *n Fos pe paFi.tea cu iar/a tuns, scui& Aproape ascuns *n spate&e /,r/atu&ui cu un sin0ur /ra$) se a-&a un a&t /,r/at) scund .i cu p,ru& a&/

E -rate&e %itre0 a& tatei) *i e(p&ic, Toran Ce& care a -ost pe "unda$iei2a' %or/it despre e&

Se *nt3&nir, r3+3nd .i 03-3ind) neput3nd articu&a un cu%3nt) iar tat,& &uiToran s&o/o+i o u&ti', e(c&a'a$ie de /ucurie .i a.e+, 5aina scurt, .i2.iaranF, centura 0ra%at,) sin0ura concesie pe care o -,cuse e&e0an$ei .i&u(u&ui

ri%irea *i a&er0a de &a unu& &a a&tu& .i spuse pe ner,su-&ate: Ai a&es o +i tare nepotri%it, pentru a te *ntoarce acas,) /,ieteM o-ti'8 Doar e"te +iua de na.tere a &ui Se&don) nu8

A.a e A' *nc5iriat o 'a.in, ca s, c,&,toresc p3n, aici .i &2a' &uat.i pe dra0onu& de Randu ca s, conduc, N2a' putut o/$ine un %e5icu& pu/&ic cu niciun c5ip

O pri%i pe Bata .i oc5ii nu i se 'ai de+&ipir, de ea: A' -oto0ra-ia ta *ntr2un crista& .i arat, /ine) dar acu' *'i dau

sea'a c, indi%idu& care a -,cut2o a -ost un /iet a'atorScoase din /u+unaru& 5ainei un cu/ 'ic) transparent) iar *n &u'in,)

c5ipu& sur3+,tor din,untru c,p,t, %ia$, ca o 'iniatur, a Batei

Aceea8 -,cu Bata <, *ntre/ cu' de2o -i tri'is Toran a.a ocaricatur, Sunt surprins, c, ', &,sa$i s, ', apropii de du'nea%oastr,)do'nu&e

Tot 'ai e.ti surprins,8 Spune2'i "ran Nu suport po&ite$eae(a0erat, 4i acu') po$i s, ', iei de /ra$ s, 'er0e' &a 'a.in, 3n, *nc&ipa asta n2a' cre+ut c, /,iatu& 'eu .tie ce %rea Cred c2o s,2'i sc5i'/ p,rerea Va trebui s,2'i sc5i'/ p,rerea

Toran *& *ntre/, *ncet pe unc5iu& &ui: Cu' se 'ai si'te /,tr3nu&8 Tot 'ai asa&tea+, -e'ei&e8C5ipu& &ui Randu se u'p&u de riduri c3nd +3'/i:



Oriunde .i oric3nd are pri&eFu& Sunt 'o'ente *n care *.i a'inte.tec, %3rsta de .ai+eci de ani /ate &a u.,) .i atunci *.i 'ai pierde din e&an Dar*ndat, a&un0, acest 03nd ur3t .i rede%ine e& *nsu.i E un Ne0u$,tor dinstirpea %ec5e 4i tu) Toran8 Unde ai 0,sit o so$ie at3t de atr,0,toare8

T3n,ru& *.i &u, unc5iu& de /ra$) c5icotind:

Vrei s,2$i po%estesc pe ner,su-&ate o istorie care a durat trei ani8C3nd aFunser, *n coc5eta ca'er, de +i) Bata *.i scoase cu 'i.c,ri

0r,/ite 'antia de c,&,torie .i 0&u0a) dup, care *.i e&i/er, p,ru& c&,tin3nddin cap Se a.e+, picior peste picior .i r,spunse pri%irii ad'irati%e a /,r/atu&ui cu statur, i'presionant,:

4tiu ce *ncerci s, aprecie+i) spuse ea) .i2o s,2$i dau o '3n, deaFutor: dou,+eci .i patru de ani) *n,&$i'e cinci picioare .i patru inci) 0reutate cinci+eci de Qi&o0ra'e) pre0,tire de specia&itate istoria O/ser%,c, e& st,tea tot ti'pu& *ntors pe Fu',tate ca s,2.i ascund, &ipsa /ra$u&ui

Acu' *ns, "ran se ap&ec, pu$in *n -a$, .i2i spuse: Dac, tot ai adus %or/a de 0reutate) !&ntăreşti !in!ie!i şi !in!i de

Cil$gra)encepu s, r3d, *n 5o5ote c3nd o %,+u c, ro.e.te Apoi se adres,

ce&or&a&$i: ntotdeauna *$i po$i da sea'a de 0reutatea unei -e'ei dup,

0rosi'ea /ra$u&ui asta presupune) *ns,) e(perien$, Vrei s, /ei ce%a) Ba8 Vreau .i asta) printre a&te &ucruri) r,spunse ea) .i p&ecar, *'preun,)*n ti'p ce Toran *.i -,cu de &ucru pe &3n0, ra-turi&e cu c,r$i pentru a a-&anout,$i&e

"ran re%eni sin0ur .i spuse: Are s, co/oare 'ai t3r+iuSe &,s, 0reoi pe un scaun dintr2un co&$ a& ca'erei .i2.i puse picioru&

st3n0) a&e c,rui *nc5eieturi *& dureau) pe2un scaun 'ai 'ic C5ipu& *i era

*nc, ro.u de at3ta r3s .i Toran se *ntoarse spre e& n s-3r.it) e.ti acas,) /,iete) .i ', /ucur c, ai %enit 'i p&ace

-e'eia ta Nu2i o toant, p&3n0,cioas, ca a&te&e <2a' c,s,torit cu ea) spuse Toran cu si'p&itate Ei) asta2i cu totu& a&tce%a) /,iete Oc5ii *i rede%enir, serio.iH E o

prostie s,2$i /&oc5e+i %iitoru& La anii .i &a e(perien$a 'ea) eu n2a' -,cuta.a ce%a

Din co&$u& *n care st,tuse p3n, atunci &ini.tit) Randu *& *ntrerupse:

Apro( 1)!' 1n.t.2

@



Ei) "ranssart) de ce -aci co'para$ii&e astea8 3n, &a pr,/u.ireana%ei ta&e) acu' cinci ani) niciodat, n2ai stat 'ai 'u&t *ntr2un &oc pentru a*nte'eia un c,'in 4i de2atunci *ncoace cine te2ar 'ai -i %rut de so$8

B,r/atu& cu un sin0ur /ra$ -,cu o 'i.care /rusc,) -,r, s, se ridice de pe scaun) .i r,spunse r,stit:

<u&te) n,t3n0u&e cu p,ru& a&/Toran inter%eni iute ca s, *'pace &ucruri&e: n 'are) e %or/a de o -or'a&itate &e0a&,) tat, Situa$ia are .i p,r$i&e

ei /une n pri'u& r3nd) pentru -e'ei) /odo0,ni "ran C5iar a.a st3nd &ucruri&e) *ncerc, Randu s,2& pun, &a punct) e trea/a

/,iatu&ui s, decid, C,s,toria este un o/icei %ec5i pe "unda$ie Cei de pe "unda$ie nu sunt 'ode&e potri%ite pentru un Ne0u$,tor

cinstit) spu'e0, "ran So$ia 'ea este de pe "unda$ie) inter%eni din nou Toran i pri%i pe

r3nd pe cei doi) apoi .opti: VineDup, 'asa de sear,) discu$ia se purt, pe te'e 0enera&e) c,rora "ran &e

ad,u0, pu$in, sare .i piper prin trei istorisiri din trecutu& s,u) a'intiri *ncare se *'p&eteau deopotri%, s3n0e) -e'ei) pro-ituri .i -ante+ie e ecranu&'icu&ui te&e%i+or se des-,.ura ne/,0at, *n sea', o dra', c&asic, Randu se

cui/,rise *ntr2o po+i$ie 'ai con-orta/i&, pe canapeaua Foas, .i) prin -u'u&ce se dep,na a&ene din pipa &ui) pri%ea spre Bata Ea .edea cu 0enunc5iistr3n.i *ntre /ra$e pe un co%or de /&an,) adus c3nd%a dintr2o c,&,torie dea-aceri) care se *ntindea pe podea doar &a oca+ii deose/ite

Ai studiat istoria) -ata 'ea8 *ntre/, e& cu o %oce ca&d,Bata d,du a-ir'ati% din cap: I2a' adus &a disperare pe pro-esorii 'ei) dar a' *n%,$at ce%a

istorie

O 'en$iune pentru re+u&tate .tiin$i-ice) at3ta tot) inter%eni Toran) prin+3nd un 'o'ent potri%it

4i ce2ai *n%,$at8 continu, Randu ca&' Vre$i s, .ti$i totu& acu'8 spuse -ata .i i+/ucni *n r3sB,tr3nu& +3'/i *n0,duitor: Ei) nu totu&) dar spune2'i ce p,rere ai despre situa$ia din Ga&a(ie8 Cred c, o cri+, Se&don este i'inent, .i dac, nu %a a%ea &oc)

*nsea'n, c, p&anu& &ui Se&don este un e.ec) spuse Bata concis 7>ii) -ru'os 'ai %or/e.te despre Se&don9) /o&/orosi "ran din co&$u&&ui

Randu trase 03nditor din pip,:@!



C5iar a.a8 De ce spui asta8 4tii) *n tinere$e a' -ost pe "unda$ie .inutrea' 03nduri ',re$e) p&ine de dra'atis') ca .i tine Acu') *ns,) de ce%or/e.ti a.a8

,i) *ncepu Bata .i oc5ii i se *nce$o.ar, p&ini de 03nduri) *n ti'pce de0ete&e picioare&or descu&$e *.i c,utar, cu&cu. *n 'o&iciunea a&/, a

co%oru&ui) iar /,r/ia *.i 0,si rea+e' *n podu& pa&'ei ) 'i se pare c, ideeacentra&, a &anu&ui Se&don a -ost de a crea o &u'e 'ai /un, dec3t &u'ea%ec5e a I'periu&ui Ga&actic n ur', cu trei seco&e) c3nd Se&don a*nte'eiat "unda$ia) &u'ea aceea *ncepuse s, se destra'e .i) dac, istoriare&atea+, ade%,ru&) su-erea de trei 'a&adii: iner$ie) despotis' .i distri/u$ieine0a&, a /unuri&or e(istente *n Uni%ers

Randu apro/,) c&,tin3nd rar din cap) *n ti'p ce Toran o pri%ea cu oc5istr,&ucitori .i '3ndri n co&$u& s,u) "ran p&esc,i u.or .i2.i u'p&u cu 0riF, pa5aru&

Dac, po%estea &ui Se&don este ade%,rat,) 0ra$ie &e0i&or psi5oistoriei)e& a anticipat pr,/u.irea co'p&et, a I'periu&ui .i a pre%,+ut cei trei+eci de'ii de ani de /ar/arie pre'er0,tori *nte'eierii unui a& Doi&ea I'periu cares, redea u'anit,$ii cu&tura .i ci%i&i+a$ia e&u& operei sa&e de o %ia$, a -osts, sta/i&easc, ace&e condi$ii care s, asi0ure o re*ntinerire 'ai 0ra/nic,

"ran i+/ucni cu o %oce /aritona&,:

4i de aceea a *nte'eiat ce&e dou, "unda$ii) &,udat -ie2i nu'e&eM C5iar a.a) *ncu%iin$, Bata "unda$ia noastr, a repre+entat 0rupareaoa'eni&or de .tiin$, din 'uri/undu& I'periu *nte'eiat, cu scopu& de aduce .tiin$a .i cunoa.terea u'an, &a pro0res "unda$ia a -ost ast-e& situat,*n Spa$iu .i *n 'ediu& istoric a&es *nc3t) prin 'inu$ioase .i 0enia&e ca&cu&e)Se&don a anticipat c, peste o 'ie de ani ea %a de%eni un nou I'periu) 'ai*ntins

Se &,s, o t,cere respectuoas,

Dar asta2i o po%este %ec5e .i /inecunoscut,) continu, -ata) o .ti$i cuto$ii De aproape trei seco&e) orice -iin$, u'an, de pe "unda$ie o .tie <2a' 03ndit *ns, c, 'erit, s2o 'ai spun o dat,) *n c3te%a cu%inte Ast,+i e"te+iua de na.tere a &ui Se&don .i) c5iar dac, eu sunt de pe "unda$ie) iar %oi de pe a%en) a%e' cu to$ii acest &ucru *n co'un

Cu 'i.c,ri ca&'e) *.i aprinse o $i0ar, .i pri%i a/sent, cap,tu& eiincandescent

Le0i&e istoriei sunt a/so&ute) aido'a &e0i&or -i+icii) .i dac, pro/a/i&it,$i&e de eroare sunt 'ai 'ari) acest &ucru se *nt3'p&, deoareceoa'enii) prin nu',r .i tr,s,turi) nu sunt &a -e& ca ato'ii) *n sensu& c,%aria$ii&e indi%idua&e at3rn, 'ai 0reu Se&don a anticipat o serie de cri+e de2

@1



a &un0u& ce&or o 'ie de ani de de+%o&tare) -iecare dintre e&e a%3nd 'enireade a i'pune o nou, cotitur, a istoriei anteca&cu&ate Aceste cri+e sunt ce&ecare ne direc$ionea+, ca&ea .i) prin ur'are) acu' tre/uie s, se petreac, onou, cri+, Acu'M repet, ea con%ins, A trecut aproape un seco& de &a precedenta) .i *n cursu& acestui seco& toate %icii&e I'periu&ui s2au repetat *n

%ia$a "unda$iei Iner$iaM C&asa noastr, conduc,toare cunoa.te o sin0ur,&e0e: despotis'u&M Nu cunoa.te dec3t o re0u&,: -or$a Reparti$ie ine0a&,M Nu e ani'at, dec3t de o sin0ur, dorin$,: s, p,stre+e ceea ce posed,

n ti'p ce a&$ii pier de -oa'eM tun, "ran pe nea.teptate) &o%indn,prasnic cu pu'nu& *n /ra$u& -oto&iu&ui Vor/e&e ta&e sunt ade%,rate per&e)-ata 'ea 3ntece&e u'-&at a& pun0i&or &or cu /ani duc "unda$ia &a pieire) *nti'p ce Ne0u$,torii ne*n-rica$i *.i ascund s,r,cia pe &u'i 'i+ere ca a%enAsta *nsea'n, a2& /atFocori pe Se&don) a2& '3nFi cu noroi .i a2i scuipa *n /ar/, Ridic, /ra$u& .i c5ipu& i se &u'in,H O) de2a. a%ea .i ce&,&a&t /ra$MDac,6 C3nd%a era' ascu&tatM

Tat,) spuse Toran) nu te aprinde Nu te aprinde) nu te aprinde) *& 'ai'u$,ri -urios tat,& Vo' tr,i de2a

pururi aici) .i tot aici o s, 'uri') cu' s, nu ', aprindM "ran a& nostru este un Lat5an De%ers 'odern) +ise Randu) -,c3nd

un 0est cu pipa De%ers a 'urit ca un sc&a% *ntr2o 'in,) acu' opt+eci de

ani) o dat, cu str,/unicu& so$u&ui t,u) pentru c, i2a prisosit curaFu&) dar i2a&ipsit *n$e&epciunea entru nu'e&e Ga&a(iei) a. -ace &a -e& dac, a. a%ea pri&eFu&) i+/ucni

"ran De%ers a -ost ce& 'ai 'are Ne0u$,tor din istorie) 'ai 'are c5iardec3t /a&onu& ace&a u'-&at de <a&&o=) %enerat de "unda$ie Dac, asasiniicare st,p3nesc "unda$ia &2au ucis pentru c, iu/ea dreptatea) cu at3t 'aine'i&oas, ar tre/ui s, -ie pedeapsa ce2o 'erit, ace.tia

Continu,) -at, dra0,) +ise Randu Continu,) pentru c, a&t-e& o s,

%or/easc, e& toat, noaptea .i o s, /at, c3'pii p3n, '3ine Nu 'ai a' ce s, adau0) -,cu ea) cuprins, /rusc de triste$e Tre/uie

s, -ie o cri+,) iar eu nu .tiu cu' s2o cree+ "or$e&e pro0resiste a&e "unda$ieisunt 0ro+a% de asuprite Voi) Ne0u$,torii) s2ar putea s, a%e$i %oin$,) darsunte$i de+/ina$i .i 5,itui$i peste tot Dac, toate -or$e&e /ine&ui din,untru& .idin a-ara "unda$iei s2ar uni6

"ran r3se *n se'n de aspr, doFan,:

I2au+i &a ea) Randu) i2au+iM Din,untru& .i din a-ara "unda$ieiM "at,dra0,) nu ne pune' noi speran$e *n ne%o&nicii de pe "unda$ie Aco&o stauc3$i%a cu /iciu& *n '3n,) iar restu& sunt .-ic5iui$i &o%i$i de 'oarte n toat,

@#



&u'ea aceea corupt, n2a 'ai r,'as curaF care s, se co'pare cu ce& a& Ne0u$,tori&or

S&a/e&e *ncerc,ri a&e Batei de a2& *ntrerupe d,dur, 0re. *n -a$ade+&,n$uirii &ui -urtunoase

Toran se ap&ec, .i2i puse '3na peste 0ur,

Tat,) spuse e& cu r,cea&,) n2ai -ost niciodat, pe "unda$ie Nu .tiini'ic despre ea $i spun eu c, 'i.carea su/teran, de2aco&o e *ndeaFuns decuraFoas, .i *ndr,+nea$, 4i Bata -ace parte din 'i.care6

Bine) /,iete) nu 'i2o &ua *n nu'e de r,u Ei) ce tre/uie s, %,sup,ra$i8 Era %,dit tu&/urat

Toran continu, p&in de *n-&,c,rare: Tat,) neca+u& este c, tu ai opinii de pro%incia& $i *nc5ipui c, dac,

acu' c3te%a sute de 'ii de Ne0u$,tori se ascund *n su/terane&e unei p&anete nedorite de ni'eni) a-&at, &a cap,tu& &u'ii) asta *nsea'n, c, suntni.te oa'eni 0ro+a%i A) desi0ur) orice perceptor a& "unda$iei care sea%enturea+, p3n, aici nu 'ai aFun0e s, p&ece) dar ,sta2i un erois' ie-tinCe %2a$i -ace dac, "unda$ia ar tri'ite o -&ot,8

A' spu&/era2o) spuse "ran ar$,0os 4i a$i -i spu&/era$i) pentru c, puterea e de partea &or Sunte$i 'ai

pu$ini &a nu',r) 'ai s&a/ *nar'a$i .i 'ai s&a/ or0ani+a$i .i dac, "unda$ia

%a considera c, 'erit, s, %, acorde aten$ie) %e$i *n$e&e0e aceste &ucruririn ur'are) 'ai /ine %2a$i c,uta a&ia$i c5iar pe "unda$ie) dac, pute$i Randu) +ise "ran) pri%ind ca un taur neaFutorat spre -rate&e s,uRandu *.i scoase pipa din 0ur,: B,iatu& are dreptate) "ran n ad3ncu& su-&etu&ui t,u) .tii c, a.a e

Dar aceste 03nduri nu te 'u&$u'esc) a.a c, pre-eri s, &e a&un0i cu r,cnete&eta&e Dar e&e persist, Toran) *$i %oi spune de ce2a' ridicat pro/&e'a asta

u-,i 03nditor o %re'e) apoi scutur, pipa deasupra scru'ierei) a.tept,

str,-u&0erarea 'ut, .i o retrase Tacticos) o u'p&u din nou) *ndes3ndtutunu& cu de0etu& 'ic

Toran) %a0a ta su0estie pri%ind interesu& pe care2& pre+ent,' pentru"unda$ie *.i are t3&cu& ei n u&ti'a %re'e) au a%ut &oc dou, %i+ite *n scopu& perceperii ta(e&or Deta&iu& sup,r,tor a -ost c, ce& de2a& doi&ea %i+itator era*nso$it de o na%, u.oar, de patru&are Au co/or3t &a G&eiar Cit) sc,p3ndu2ne nou, printre de0ete) dar /ine*n$e&es c, n2au 'ai apucat s, p&ece Dar

acu' se %or *ntoarce Tat,& t,u *.i d, sea'a de asta) Toran) po$i -i si0urUit,2te &a /,tr3nu& destr,/,&at .i *nc,p,$3nat 4tie c, a%en e *n perico&).tie c, sunte' -,r, ap,rare) dar *.i repet, -or'u&e&e Crede c,2i $in de ca&d.i2& ap,r, Dar dac, apuc, s,2.i %erse n,du-u&) s,2.i proc&a'e sus .i tare

@>



dispre$u& .i s, se si't, e&i/erat de datoria de /,r/at .i de Taur Ne0u$,tor)de%ine &a -e& de cu'inte ca oricare dintre noi

Ca oricare dintre noi8 *ntre/, BataE& *i +3'/i: A' -or'at un 'ic 0rup) Bata) doar *n ora.u& nostru nc, n2a'

*ntreprins ni'ic Nici ',car n2a' reu.it s, &u,' &e0,tura cu ce&e&a&te ora.e)dar e totu.i un *nceput

nceput pentru ce8Randu c&,tin, din cap: nc, nu .ti' Sper,' *ntr2un 'iraco& A.a cu' spuneai .i tu) ne2a'

03ndit c, tre/uie s, apar, o cri+, Se&don ",cu un 0est &ar0 cu /ra$e&eHretutindeni *n Ga&a(ie e(ist, cio/uri .i s-,r3',turi din I'periu este totroiesc 0enera&i Cre+i c, %a sosi %reodat, %re'ea s, de%eni' *ndr,+ne$i8

Bata se 03ndi o c&ip,) apoi c&,tin, 5ot,r3t, din cap: Nu) nu e nicio .ans, 3n, .i u&ti'u& 0enera& .tie c, un atac

*'potri%a "unda$iei ar -i curat, sinucidere Be& Riose din Vec5iu& I'periuera ce& 'ai /un dintre to$i A atacat a%3nd de partea sa resurse&e unei*ntre0i Ga&a(ii .i tot n2a putut i+/3ndi *'potri%a &anu&ui Se&don E %reun0enera& care s, nu .tie acest &ucru8

Dar dac, i2a' *'/o&di noi8

ncotro8 Spre un catac&is' ato'ic8 Cu' a$i putea s,2i *'/o&di$i8 ,i) ar -i unu&) unu& nou n u&ti'ii doi ani a' au+it c5estii ciudatedespre un /,r/at c,ruia i se spune Cat3ru&

Cat3ru&8 Bata r,'ase pe 03nduriH Ai au+it %reodat, de e&) Torie8Toran c&,tin, din cap 4i ce2i cu e&8 Nu .tiu Dar se +ice c, o/$ine %ictorii *n /,t,&ii *n care n2are sor$i de

i+/3nd, P%onuri&e pot -i 'incinoase) dar) *n orice ca+) ar -i interesant s,2&

cunoa.te' <ai sunt oa'eni capa/i&i .i a'/i$io.i care nu cred or/e.te *nari Se&don .i *n &e0i&e psi5oistoriei .i n2ar strica s, *ncuraF,' aceast,ne*ncredere S2ar putea ca e& s, atace

Iar "unda$ia ar c3.ti0a Da) dar nu c5iar at3t de u.or Ar -i posi/i& s, i+/ucneasc, o cri+,)

iar noi a' putea pro-ita de ea pentru a -or$a un co'pro'is cu despo$ii"unda$iei n ce& 'ai r,u ca+) ei ar uita de noi *ntr2o oarecare ',sur, .i asta

ne2ar per'ite s, une&ti' *n continuare Tu ce +ici) Torie8Toran +3'/i ne5ot,r3t) ridic3ndu2.i o .u%i$, de p,r care2i c,+use peste

oc5i:@



Dup, cu' se pre+int, &ucruri&e) n2ar strica s, *ncerc,' Dar cineeste Cat3ru&8 Randu) ce .tii despre e&8

Deoca'dat, ni'ic Te2a' putea -o&osi pe tine pentru asta) Toran4i pe so$ia ta) dac, %rea Eu .i "ran a' discutat pro/&e'a .i a' r,sucit2o pe toate -e$e&e

n ce sens) Randu8 Ce %rei de &a noi8 T3n,ru& *i arunc, so$iei sa&e o pri%ire *ntre/,toare

A$i -ost unde%a *n &una de 'iere8 ,i6 da6 dac, pute' nu'i &un, de 'iere c,&,toria de &a "unda$ie

p3n, aici Ce2a$i spune de o c,&,torie 'ai p&,cut, pe Ja&0an8 C&i',

se'itropica&,) p&aFe) sporturi nautice) %3n,toare de p,s,ri) o ade%,rat,sta$iune de %acan$, E ca' &a .apte 'ii de parseci *n6 dar nu2i preadeparte

4i de ce toc'ai pe Ja&0an8 entru c, aco&o e Cat3ru& Sau) ce& pu$in) oa'enii &ui A cucerit2o

&una trecut, -,r, &upt,) de.i st,p3nu& de pe Ja&0an a dat pu/&icit,$ii oa'enin$are c, %a -ace ca p&aneta s, e(p&ode+e *nainte de a o ceda

4i unde e st,p3nu& ei acu'8 Nu 'ai e) -,cu Randu) ridic3nd din u'eri Ce +ici de asta8

Iar noi ce tre/uie s, -ace'8 Nu .tiu Eu .i "ran sunte' /,tr3ni; 'ai a%e' .i aeru& ,sta pro%incia& Ne0u$,torii din a%en sunt cu to$ii pro%incia&i prin de-ini$ieC5iar tu ai spus2o Ne0o$u& nostru este -oarte restr3ns) c,ci nu 'aicutreier,' *ntrea0a Ga&a(ie) a.a cu' -,ceau str,'o.ii Tu s, taci) "ranMns, %oi doi cunoa.te$i Ga&a(ia <ai a&es Bata) care %or/e.te cu un accente&e0ant) ca pe "unda$ie Vre' s, .ti' doar ce se poate a-&a Dac, pute$i &ua&e0,tura6 de.i nu ne a.tept,' &a a.a ce%a Ce2ar -i s, %, 03ndi$i a'3ndoi8

V, pute$i *nt3&ni cu tot 0rupu& nostru dac, dori$i6 a) dar a/ia s,pt,'3na%iitoare <ai *nt3i) ar tre/ui s, %, tra0e$i pu$in su-&etu&

Dup, o pau+,) "ran i+/ucni din nou: Cine 'ai %rea ce%a de /,ut8 n a-ar, de 'ine) /ine*n$e&esM

@



123 Cpi-an şi primar

C,pitanu& an ritc5er nu era o/i.nuit cu &u(u& din Furu& s,u .i nu se&,sa nicidecu' i'presionat de a.a ce%a n 0enera&) descuraFa autoana&i+a.i orice -or', de 'eta-i+ic, sau -i&oso-ie care nu era direct &e0at, de 'unca&ui

4i asta *& aFutaSe ocupa *n 'are parte de ceea ce <inisteru& Ap,r,rii nu'ea

7in-or'a$ii9) cei so-istica$i 7spionaF9) iar ro'anticii 7cu&e0ere de date9 4i)din ne-ericire) *n ciuda striden$ei &i'/aFu&ui *n+or+onat) -o&osit *n 'odo/i.nuit de te&e%i+iune) 7in-or'a$ii&e9) 7spionaFu&9 .i 7cu&e0erea de date9constituiau) *n ce& 'ai /un ca+) o sordid, a-acere de tr,dare .i credin$,*n.e&at, Toate erau scu+ate de societate) c,ci se -,ceau *n 7interesu&statu&ui9) dar) *ntruc3t -i&oso-ia p,rea s,2& *ndru'e *ntotdeauna pe c,pitanspre conc&u+ia c, *n pri%in$a acestor interese sacrosante societatea era 'aiu.or de do'o&it dec3t con.tiin$a indi%idua&,) e& descuraFa -i&oso-ia

A.a se -ace c, acu') *n &u(u& antica'erei pri'aru&ui) *ncepu s, se03ndeasc,) -,r, s, %rea) &a propria2i persoan,

<u&$i -useser, pro'o%a$i *naintea &ui) de.i nu a%eau capacitatea sa) iaracest &ucru era recunoscut Tre/uise s, suporte o continu, p&oaie derepro.uri .i pedepse) dar &e supra%ie$uise .i %,+use cu *nd,r,tnicie de

dru'u& s,u) -er' *ncredin$at c, insu/ordonarea *n ace&ea.i sacrosancte7interese de stat9 nu2i %a -i totu.i &uat, *n considerare) datorit, rea&e&orser%icii pe care &e aducea

4i iat,2& acu' *n antica'era pri'aru&ui *nso$it de cinci so&da$i)respectuo.i) ce2i drept) care *& p,+eau *ns, ca pe o %iitoare .i pro/a/i&,%icti', a Cur$ii <ar$ia&e

U.i&e 0re&e din 'ar'ur, se d,dur, *n &,turi *ncet) -,r,) +0o'ot) &,s3nds, se %ad, pere$ii ',t,so.i din,untru) 'oc5eta ro.ie din p&astic .i a&te dou,

u.i de 'ar'ur,) *nt,rite cu 'eta& Doi -unc$ionari) *'/r,ca$i *n costu'e cuo croia&, dreapt,) 'od, care se purtase cu trei sute de ani *n ur',) ap,rur,*n u., .i stri0ar,:

@



O audien$, pentru C,pitanu& an ritc5er de &a In-or'a$ii",cur, c3te un pas *napoi) *nc&in3ndu2se cere'onios c3nd c,pitanu&

*naint, La pri'a u.,) escorta se opri) iar e& intr, sin0ur pe cea de2a douaDe cea&a&t, parte) *ntr2o *nc,pere ciudat de si'p&u 'o/i&at,) &a un

/irou 'are) de o -or', neo/i.nuit,) st,tea un /,r/at scund) aproape pierdut

*n acea i'ensitateri'aru& Ind/ur a& trei&ea care purta acest nu'e era nepotu& &ui

Ind/ur nt3iu&) un /,r/at /ruta&) dar capa/i& .i do%edise pri'a dintreaceste ca&it,$i prin 'odu& spectacu&os *n care pusese '3na pe putere) iar pecea de2a doua) prin priceperea i'presionant, de a &ic5ida p3n, .i u&ti'e&er,',.i$e 0rote.ti de a&e0eri &i/ere .i de a 'en$ine o do'nie re&ati% pa.nic,

ri'aru& Ind/ur era) de ase'enea) -iu& &ui Ind/ur a& Doi&ea) pri'u&dintre ri'arii "unda$iei care aFunsese *n acest post prin dreptu& pri'u&uin,scut .i care se',nase doar pe Fu',tate cu tat,& s,u) *ntruc3t -usese doar /ruta&

A.adar) ri'aru& Ind/ur) ce& de2a& trei&ea cu acest nu'e) erae(e'p&aru& ce& 'ai nereu.it dintre to$i) ne-iind nici /ruta&) nici capa/i&) cidoar un conta/i& e(ce&ent) n,scut accidenta& *n aceast, -a'i&ie

entru toat, &u'ea) Ind/ur a& Trei&ea repre+enta o co'/ina$ie /i+ar, de-a&se ca&it,$i) dar e& era cu totu& de a&t, p,rere

entru e&) aranFa'entu& 0eo'etric .i arti-icia& repre+enta un 7siste'9)interesu& -e/ri& .i neo/osit -a$, de ce&e 'ai ',runte aspecte a&e /irocra$ieide +i cu +i *nse'na 75,rnicie9) e+itarea *n &uarea deci+ii&or) c3nd acesteaerau corecte) *nse'na 7precau$ie9) iar st,ruin$a *nd,r,tnic, .i oar/,) atuncic3nd 0re.ea) *nse'na 75ot,r3re9

e deasupra) nu arunca /anii *n dreapta .i2n st3n0a) nu ucidea peni'eni *n 'od neFusti-icat .i era -oarte /ine inten$ionat

De.i *& -r,'3ntau ase'enea 03nduri ne0re) C,pitanu& ritc5er r,'ase

respectuos *n po+i$ie de drep$i *n -a$a /irou&ui 'asi%) iar tr,s,turi&e*'pietrite a&e c5ipu&ui s,u nu &,sar, s, se 05iceasc, ni'ic dinco&o de e&e Nu tu.i) nu2.i 'ut, 0reutatea de pe un picior pe a&tu&) nu -,cu %reo 'i.care p3n, c3nd pri'aru& nu2.i ridic, *ncet pri%irea de pe pa0ina scris, cu &itere',runte) pe care sti&ou& a&er0a 0r,/it) -,c3nd nota$ii pe 'ar0ine

ri'aru& Ind/ur *.i *'preun, 0riFu&iu '3ini&e *n -a$,) de parc, s2ar -ite'ut ca nu cu'%a %reuna dintre e&e s, tu&/ure aranFa'entu& pedant a&

accesorii&or de pe /irou C,pitanu& an ritc5er de &a In-or'a$ii) se pre+ent, e&

@K



",r, s, se 0r,/easc,) puse dosare&e unu& peste a&tu& *n ordinea *n care-useser, &a *nceput

Da) c,pitane) spuse e& pe un ton %ioi) dosaru& du'ita&e esteneo/i.nuit S2ar p,rea c, ai o pre0,tire re'arca/i&,) iar ser%icii&e pe care&e2ai adus sunt %a&oroase) -,r, *ndoia&, V,d c, ai -ost r,nit de dou, ori *n

cursu& unor 'isiuni .i c, $i s2a acordat Ordinu& 7<eritu& <i&itar9 pentrucuraF *n a-ara ser%iciu&ui "apte care nu pot -i 'ini'a&i+ate cu u.urin$,

C,pitanu& ritc5er r,'ase nec&intit rotoco&u& cerea ca un supusc,ruia i se -,cea onoarea de a -i pri'it *n audien$, &a pri'ar s, nu se a.e+e re0u&, inuti& de su/&iniat) *ntruc3t sin0uru& scaun e(istent *n *nc,pere eradoar ace&a pe care st,tea pri'aru& De ase'enea) protoco&u& i'punea ca persoana pri'it, *n audien$, s, nu -ac, a&te a-ir'a$ii *n a-ara r,spunsu&ui &a*ntre/,ri directe

ri'aru& *& -i(, pe 'i&itar) iar %ocea *i de%eni r,spicat, .i iritat,: Cu toate acestea) n2ai -ost pro'o%at de +ece ani) iar superiorii

du'ita&e raportea+,) *n 'od repetat) c, e.ti *nc,p,$3nat .i in-&e(i/i&) c,do%ede.ti o insu/ordonare a&ar'ant,) c, e.ti incapa/i& de a adopta oatitudine corect, -a$, de o-i$erii superiori .i c, nu depui un interes %i+i/i& pentru a 'en$ine re&a$ii nor'a&e) de *n$e&e0ere) cu co&e0ii n p&us) pro%oci*n per'anen$, disensiuni Cu' po$i e(p&ica toate astea) c,pitane8

E(ce&en$,) -ac ceea ce 'i se pare corect "apte&e 'e&e *n s&uF/aStatu&ui .i r,ni&e pri'ite *n *ndep&inirea 'isiuni&or constituie do%e+i c,ceea ce 'i se pare 'ie corect este .i *n interesu& Statu&ui

Este a-ir'a$ia unui 'i&itar) dar repre+int, o doctrin, pri'eFdioas,Vo' 'ai discuta acest aspect <ai precis) e.ti acu+at c, ai re-u+at de treiori *ndep&inirea unor ordine se'nate de c,tre de&e0a$ii 'ei &e0a&i

E(ce&en$,) 'isiunea nu are nicio i'portan$, *ntr2o perioad, at3t decritic,) *n care sunt i0norate pro/&e'e de 'a(i' interes

A5a) cine $i2a spus c, pro/&e'e&e &a care te re-eri sunt de 'a(i',i'portan$,) .i) dac, &ucruri&e stau ast-e&) cine $i2a spus c, sunt trecute cu%ederea8

E(ce&en$,) aceste &ucruri *'i sunt -oarte c&are E(perien$a .icunoa.terea e%eni'ente&or pe care niciunu& dintre superiorii 'ei nu &enea0, e%iden$ia+, ceea ce a-ir'

Dar) c,pitane) e.ti at3t de or/ *nc3t nu2$i dai sea'a c,) aro03ndu2$i

dreptu& de a 5ot,r* po&itica de cu&e0ere de in-or'a$ii) te su/stituisuperiori&or du'ita&e8 E(ce&en$,) *ndatoriri&e 'e&e sunt *n pri'u& r3nd -a$, de Stat .i nu

-a$, de superiorii 'ei@@



Gre.it) pentru c, superioru& du'ita&e are .i e& un superior) .i ace&asunt eu) iar eu repre+int Statu&) Dar -ie) nu %ei a%ea 'oti%e s, te p&3n0i dedreptatea pe care2o -ac .i despre care a-ir'i c, este pro%er/ia&,

E(ce&en$,) *n u&ti'u& an .i Fu',tate a' &ocuit pe Ja&0an) d3ndu2',drept -ost 'e'/ru a& unui ec5ipaF co'ercia& A' a%ut ordinu& de a diriFa

acti%itatea "unda$iei pe aceast, p&anet,) de a pune &a punct o or0ani+a$iecare s, %eri-ice ac$iuni&e st,p3nu&ui de pe Ja&0an) 'ai a&es *n ceea ce pri%ea po&itica sa e(tern,

Lucruri&e astea *'i sunt cunoscute Continu,M E(ce&en$,) rapoarte&e 'e&e au e%iden$iat 'ereu po+i$ia strate0ic, a

Ja&0anu&ui .i a siste'e&or pe care &e contro&ea+, A' raportat desprea'/i$ia st,p3nu&ui) resurse&e &ui) 5ot,r3rea de a2.i e(tinde do'eniu& .idespre atitudinea preponderent a'ica&, sau) pro/a/i&) neutr, -a$, de"unda$ie

A' parcurs cu aten$ie rapoarte&e du'ita&e Continu,M E(ce&en$,) a' re%enit *n ur', cu dou, &uni La acea %re'e) nu

detectase' niciun se'n de r,+/oi i'inent; niciun indiciu) *n a-ar, de ocapacitate sporit, de a respin0e orice -e& de atac Acu' o &un,) unnecunoscut so&dat a& norocu&ui a cucerit Ja&0anu& -,r, &upt, Dup, toateaparen$e&e) ce& ce2a -ost odat, st,p3nu& Ja&0anu&ui nu 'ai este *n %ia$, Nu

se %or/e.te de tr,dare) ci doar despre puterea .i 0eniu& acestui condotierciudat acest Cat3r Acest ce8 *ntre/, pri'aru&) oarecu' Fi0nit E(ce&en$,) e cunoscut su/ nu'e&e de Cat3ru& C3t pri%e.te -apte&e

&ui) se %or/e.te pu$in despre e&e) dar eu a' adunat -r3nturi de in-or'a$ii .i&e2a' se&ectat pe ce&e 'ai p&au+i/i&e E) ne*ndoie&nic) un /,r/at -,r,str,'o.i i&u.tri .i -,r, po+i$ie socia&, Tat,& necunoscut <a'a a 'urit &ana.terea &ui n ceea ce pri%e.te cre.terea) un %a0a/ond Educa$ia tipic,

pentru &u'i&e s,race) situate &a peri-eria ci%i&i+a$iei spa$ia&e N2are a&t nu'edec3t ace&a de Cat3ru&) un nu'e care) dup, cu' se a-ir',) .i &2a a&es sin0ur.i) potri%it e(p&ica$iei popu&are) &as, s, se *n$e&ea0, o i'ens, -or$, -i+ic, .i*nd,r,tnicie *n ur',rirea scopu&ui propus

Ce -or$, 'i&itar, posed,) c,pitane8 Las, &a o parte -or$a -i+ic, Lu'ea %or/e.te de -&ote uria.e) E(ce&en$,) *ns, aceast, a-ir'a$ie ar

putea -i in-&uen$at, de ciudata capitu&are a Ja&0anu&ui Teritoriu& pe care2&

contro&ea+, nu este 'are) de.i &i'ite&e &ui e(acte sunt 0reu de apreciatO'u& acesta tre/uie) totu.i) in%esti0at ''M A.a deciM

1!!



Cuprins de o su/it, re%erie) tr,03nd *ncet dou,+eci .i patru de &inii custi&ou&) pri'aru& desen, .ase p,trate *ntr2un aranFa'ent 5e(a0ona& pe -oaiaa&/, de deasupra topu&ui de 53rtie) pe care apoi o deta.,) o *'p,turi'eticu&os *n trei .i o introduse *n -anta recipientu&ui pentru 53rtie dindreapta /irou&ui Aceasta se de+inte0r, curat .i -,r, +0o'ot

Bine) c,pitane) acu' care cre+i c, este a&ternati%a8 <i2ai spus c,7tre/uie9 in%esti0at Ce $i s2a $rd$nat s, in%esti05e+i8

E(ce&en$,) e(ist, *n spa$iu un cui/ de .o/o&ani care se pare c, nu2.i p&,tesc ta(e&e

Ei) .i asta e tot8 Nu *n$e&e0i ori nu $i s2a spus c, ace.ti oa'eni carenu2.i p&,tesc ta(e&e sunt descenden$i ai ne*'/&3n+i$i&or Ne0u$,tori din%re'uri&e de odinioar, anar5i.ti) re/e&i) 'aniaci care pretind c, suntstr,'o.i ai "unda$iei .i iau *n r3s cu&tura ei8 Nu $i s2a co'unicat c, acestcui/ de .o/o&ani nu este sin0uru&) c, e(ist, 'u&t 'ai 'u&te dec3t ne*nc5ipui' noi) c, e&e conspir, *'preun, cu toate e&e'ente&e cri'ina&e care*nc, 'ai e(ist, pe teritoriu& "unda$iei8 3n, .i aici) c,pitane) p3n, .i pe"unda$ieM

n-&,c,rarea de 'o'ent a pri'aru&ui se stinse repede: Nu2n$e&e0i) c,pitane8 E(ce&en$,) 'i s2au co'unicat toate astea Dar) ca s&uF/a. a&

Statu&ui) tre/uie s, ser%esc cu credin$, .i asta n2o pot -ace dec3t cei caresunt *n s&uF/a Ade%,ru&ui Oricare ar -i i'p&ica$ii&e po&itice a&e ac$iuni&orur'a.i&or nede'ni ai Ne0u$,tori&or de odinioar,) puterea apar$ine &or+i&orr,+/oinici care au 'o.tenit -,r3'ituri&e Vec5iu&ui I'periu Ne0u$,torii n2au nici ar'e .i nici resurse Nu2s nici ',car uni$i Eu nu sunt perceptor cas, -iu tri'is pentru o trea/, pe care .i2un copi& o poate duce &a /un s-3r.it

C,pitane ritc5er) e.ti so&dat .i te ocupi de ar'e E o s&,/iciune din partea 'ea c,2$i per'it s, %or/e.ti *ntr2un 'od care aduce a insu/ordonare

Ai 0riF, Dreptatea 'ea nu este pur .i si'p&u s&,/iciune C,pitane) s2ado%edit deFa c, 0enera&ii Seco&u&ui I'peria& .i &or+ii r,+/oinici ai acestuiseco& sunt &a -e& de neputincio.i *n -a$a noastr, 4tiin$a &ui Se&don) careanticipea+, de+%o&tarea "unda$iei) se /a+ea+, nu pe erois'u& indi%idua&)a.a cu' e.ti du'neata *nc&inat s, cre+i) ci pe tendin$e&e socia&e .iecono'ice a&e istoriei A' trecut deFa cu succes prin patru cri+e) eade%,rat8

A' trecut) E(ce&en$, Totu.i) .tiin$a aceasta *i r,'3ne cunoscut,nu'ai &ui Se&don Noi nu a%e' dec3t credin$a Din c3te a' *n%,$at) *n pri'e&e trei cri+e "unda$ia a -ost condus, de &ideri *n$e&ep$i care au

1!1



pre%,+ut natura cri+e&or .i care .i2au &uat ',suri corespun+,toare de precau$ie A&t-e&) cine .tie ce s2ar -i *nt3'p&atM

Da) c,pitane) dar o'i$i cea de2a patra cri+, S, -i' serio.i) &a%re'ea respecti%, nu a%eau o conducere care s,2i 'erite nu'e&e .i ne2a'con-runtat cu ce& 'ai inte&i0ent du.'an) cu cea 'ai puternic, -or$, de

atunci Cu toate acestea) a' *n%ins datorit, i'p&aca/i&it,$ii istoriei E(ce&en$,) este ade%,rat Dar istoria &a care %, re-eri$i a de%enit

i'p&aca/i&, doar dup, ce &uptaser,' cu disperare 'ai 'u&t de un anVictoria ine%ita/i&, ne2a costat cinci sute de na%e .i Fu',tate de 'i&ion deoa'eni E(ce&en$,) &anu& Se&don *i aFut, pe cei ce se aFut, sin0uri

ri'aru& Ind/ur se *ncrunt, .i se si'$i dintr2o dat, o/osit dup, e-ortu&de a e(pune ca&' &ucruri&e 4tia c, *n0,duin$a este o s&,/iciune) c, nutre/uia s,2i per'it, c,pitanu&ui s, r,spund, &a nes-3r.it) s, de%in,re%endicati% .i s, se sca&de *n dia&ectic,) a.a c, spuse sec:

C,pitane) Se&don 0arantea+, totu.i %ictoria asupra &or+i&orr,+/oinici .i eu nu pot) *n aceste %re'uri nec&are) s, per'it risipireae-orturi&or Ace.ti Ne0u$,tori pe care *i i0nori pro%in de pe "unda$ie Unr,+/oi cu ei ar -i un r,+/oi ci%i& &anu& Se&don nu ne o-er, nicio 0aran$ie *naceast, pri%in$,) pentru c, .i ei) .i noi -ace' parte din "unda$ie A.a c,tre/uie adu.i &a supunere Acesta este un ordin

E(ce&en$,6 Nu $i s2a pus nicio *ntre/are) c,pitane Ordinu& e ordin Orice a&tediscu$ii pe aceast, te',) cu 'ine ori cu cei care ', repre+int,) %or -iconsiderate acte de tr,dare o$i s, te retra0i

C,pitanu& an ritc5er *n0enunc5e *nc, o dat,) apoi se retrase *ncet) p,.ind cu spate&e c,tre u.,

ri'aru& Ind/ur) a& trei&ea cu acest nu'e .i a& doi&ea pri'ar din istoria"unda$iei care aFunsese *n acest post pe &inie descendent,) *.i rec,p,t,

ec5i&i/ru& interior .i ridic, o a&t, -oaie de 53rtie de pe teancu& ordonat dinst3n0a &ui Era un raport pri%ind econo'ia de -onduri datorat, reduceriicantit,$ii de spu', 'eta&ic, necesar, du/&uri&or de &a uni-or'e&e -or$e&or po&i$iene.ti ri'aru& Ind/ur .terse o %ir0u&, de prisos) corect, o 0re.ea&,de orto0ra-ie) -,cu trei nota$ii pe 'ar0ine .i puse raportu& pe teancu&ordonat din dreapta &ui Ridic, o a&t, -oaie de pe teancu& ordonat din st3n0a.i6

( ( (

1!#



C3nd se *ntoarse &a /irou) C,pitanu& an ritc5er de &a In-or'a$ii 0,sio Capsu&, ersona&, care con$inea ordine p&icticoase) su/&iniate cu ro.u .i.ta'pi&ate: URGENT

I se ordona *n ter'eni -oarte se%eri s, se *ndrepte spre 7&u'ea re/e&,nu'it, a%en9

n na%a sa rapid, .i u.oar,) pentru o sin0ur, persoan,) C,pitanu& anritc5er sta/i&i t,cut cursu& spre Ja&0an) -,r, s, se 0r,/easc, Apoi ador'i)*ncredin$at c, *nd,r,tnicia &ui d,duse roade

1!>



1'3 +*+-enen- şi m)*ri*i

Dac, de &a distan$a de .apte 'ii de parseci pr,/u.irea Ja&0anu&ui *n-a$a ar'ate&or Cat3ru&ui produsese un ecou care st3rnise curio+itatea unui /,tr3n ne0u$,tor) *n0riForarea unui c,pitan *nd,r,tnic .i iritarea unui pri'ar'eticu&os) pentru &ocuitorii de pe Ja&0an acest e%eni'ent nu a%u nici o

ur'are .i nici nu surprinse pe cine%aU'anit,$ii i se de'onstrea+, continuu c, distan$a *n ti'p) ca .i cea *n

spa$iu) creea+, o concentrare a aten$iei nt3'p&,tor sau nu) nici nu e(ist, pro/e c, aceast, &ec$ie ar -i -ost *n%,$at, o dat, pentru totdeauna

Ja&0an era Ja&0an) .i ni'ic 'ai 'u&t Doar e& sin0ur *n tot ace& sectora& Ga&a(iei p,rea s, nu .tie c, I'periu& se pr,/u.ise) c, -a'i&ia Stane&& nu'ai do'nea) c, ',re$ia era o a'intire .i c, pacea disp,ruse

Ja&0an era &u'ea &u(u&ui n %re'e ce *ntre0u& edi-iciu a& o'enirii sen,ruia) Ja&0an *.i 'en$inea inte0ritatea ca produc,tor de p&,ceri)cu'p,r,tor de aur .i %3n+,tor de distrac$ii

Sc,pase de dureroase&e %icisitudini a&e istoriei) pentru c, niciuncuceritor n2ar -i distrus sau deteriorat 0ra% o &u'e at3t de p&in, de /ani)care2.i putea p&,ti i'unitatea

Cu toate acestea) p3n, .i Ja&0an de%enise) *n ce&e din ur',) cartieru&0enera& a& unui &ord r,+/oinic) .i nep,sarea sa -usese adaptat, i'perati%e&or

r,+/oiu&uiun0&a *'/&3n+it,) $,r'uri&e /&3nd 'ode&ate .i ora.e&e str,&ucitoare .istridente r,sunau acu' de u'/&etu& 'ercenari&or i'porta$i .i a& cet,$eni&ori'presiona$i Lu'i&e pro%inciei sa&e -useser, *nar'ate .i) pentru pri'aoar, *n istorie) /anii -useser, in%esti$i *n na%e de &upt, *n &oc s, -ie da$i ca'it, C3r'uitoru& s,u do%edea *nainte de toate c, era 5ot,r3t .i dornic s,apere ce era a& s,u .i s, pun, '3na pe ce apar$inea a&tora

Era unu& dintre puternicii Ga&a(iei) r,+/oinic .i paci-icator) *nte'eietor

de I'periu .i creator a& unei dinastiiIar acu') un necunoscut cu o porec&, ridico&, *i &uase totu&: ar'e&e)

I'periu& *n de%enire .i pe e& *nsu.i) .i nici ',car nu dusese %reo /,t,&ie

1!



d$)nit$rii "unda$iei nu pot pierde Istoria ade%,rat, a "unda$iei n2a*nceput c3nd Sa&%or ardin i2a dat deoparte pe Encic&opedi.ti .i a pre&uat puterea pe Ter'inus ca *nt3iu& ei pri'ar8 4i apoi) *n seco&u& ur',tor)o/er <a&&o= n2a &uat puterea prin 'etode &a -e& de drastice8 Asta*nsea'n, c, de d$uă $ri au -ost *n-r3n$i c3r'uitorii De ce n2a' -ace2o .i

noi8 E ce& 'ai %ec5i ar0u'ent din c,r$i) Torie <ai /ine $i2ai continua

%isarea A.a cre+i8 Bine Ce este a%en8 Nu2i o parte a "unda$iei8 E pur .i

si'p&u o parte a pro&etariatu&ui de &a eri-erie) ca s, +ice' a.a Dac, noia' de%eni &iderii) "unda$ia n2ar a%ea dec3t de c3.ti0at) .i %or pierde doarc3r'uitorii actua&i

E 'are di-eren$, *ntre 7a putea9 .i 7a reu.i9 $i /a$i 0ura de0ea/aToran se ener%,: rostii) Ba) e.ti doar prost dispus, .i acrit, De ce %rei s,2'i strici

+iua8 O s, tra0 un pui de so'n) dac, nu te superiDar Bata *.i *n,&$ase capu& .i deodat,) n$n "eDuitur ) *ncepu s,

c5icoteasc, .i2.i scoase oc5e&arii pentru a pri%i *n &un0u& p&aFei cu '3nastrea.in, &a oc5i

Toran se ridic, .i e&) apoi se r,suci ca s, pri%easc, *n aceea.i direc$ie

Ea ur',rea atent o si&uet, cara05ioas, care 'er0ea *n '3ini)'i.c3ndu2.i de+ordonat picioare&e *n aer pentru a distra 'u&$i'ea pestri$,Era unu& dintre cer.etorii acro/a$i care u'/&au de co&o2co&o pe p&aF, .i care-,ceau tot -e&u& de 0iu'/u.&ucuri pentru a &i se a+%3r&i c3te%a 'onede

Un pa+nic *i -,cu se'n acro/atu&ui s, ias, de pe p&aF,) dar acesta)r,'3n3nd *ntr2un surprin+,tor ec5i&i/ru pe un sin0ur /ra$) *.i duse cea&a&t,'3n, &a nas .i2i d,du pa+nicu&ui cu ti-&a a+nicu& se apropie cu un c5ipa'enin$,tor .i se c&,tin, c3t pe ce s, cad, pe spate) c3nd pri'i o &o%itur, de

picior *n sto'ac <,sc,riciu& re%eni pe picioare .i se *ndep,rt,) *n ti'p ce pri%iri&e t,ioase .i dispre$uitoare a&e 'u&$i'ii de pri%itori *& oprir, s,reac$ione+e %io&ent pe pa+nicu& care spu'e0a de -urie

<,sc,riciu& *.i -,cu dru' *n +i02+a0 de2a &un0u& p&aFei) trecu pe &3n0, pri%itori) e+it, de c3te%a ori .i 'erse 'ai departe <u&$i'ea care sestr3nsese *n Furu& &ui se *'pr,.tie) iar pa+nicu& se retrase

Ciudat indi%id) +ise Bata cu o %oce a'u+at,) .i Toran o apro/,

nep,s,tor

Non seuitur &at *n te(tH -,r, &e0,tur, &o0ic, 1n.t.2

1!



Indi%idu& era acu' su-icient de aproape .i2& putu %edea 'ai /ine A%eaun c5ip s&,/,no0) un nas ac%i&in) cu %3r-u& p&in .i /orc,nat) care p,rea-oarte 'o/i& <e'/re&e &un0i .i +%e&te) e%iden$iate .i de costu'a$ie)a'inteau de ce&e a&e unui p,ianFen .i se 'i.cau cu u.urin$, .i 0ra$ie) &,s3ndi'presia c, -useser, *'perec5eate &a *nt3'p&are) ceea ce st3rnea i&aritate

<,sc,riciu& p,ru dintr2o dat, con.tient de insisten$a cu care era pri%itDup, ce trecuse pe &3n0, ei) se opri .i) *ntorc3ndu2se /rusc) se apropieOc5ii &ui 'ari .i c,prui r,'aser, a$inti$i &a Bata

Eu *& pri%i t,cut,<,sc,riciu& +3'/i) dar nu reu.i dec3t s, dea un aer trist c5ipu&ui s,u)

cu nasu& ca un cioc C3nd *ncepu *ns, s, %or/easc,) se re'arc, -ra+area p&,cut, .i deose/it de *n0riFit, din Sectoare&e Centra&e

De2ar -i s, ', s&uFesc de c5i/+uin$a cu care '2au *n+estrat Spirite&ece&e /une) *ncepu e&) atunci a. *ndr,+ni s, spun c, o ase'enea doa'n, nu poate e(ista .i) apoi) care o' *n toate 'in$i&e ar *ndr,+ni s, socoteasc, %isu&drept rea&itate8 4i) totu.i) n2ar -i cu'inte s, nu dau cre+are oc5i&or 'ei%r,Fi$i .i *nc3nta$i

Bata *& pri%i 'irat, .i +ise: Gro+a%M O) tu) seduc,toareo) nu +,/o%i) asta 'erit, o 'oned, de cinci

credite D,2i2o) BaM<,sc,riciu& -,cu *nc, o s,ritur, .i se apropie: Nu) doa'na 'ea) nu ', &ua drept ceea ce nu sunt C,ci nicidecu'

nu 0r,iesc pentru /ani) ci pentru ace.ti oc5i str,&ucitori .i acest c5ip*nc3nt,tor

Atunci) îţi )ulţu)e"! Se adres, &ui Toran: Ia +i) cre+i c,2& /ate preatare soare&e8

4i) totu.i) nu doar pentru oc5i .i c5ip) continu, ',sc,riciu& s,

perore+e din ce *n ce 'ai *n-ocat) ci .i pentru o 'inte &i'pede) sc&ipitoare.i /&3nd,

Toran se ridic, *n picioare) se *ntinse dup, 5a&atu& a&/ pe care2& purtase pe /ra$ %re'e de patru +i&e .i2& *'/r,c,

ei) prietene) +ise e&) ce2ar -i s,2'i spui .i 'ie ce dore.ti .i s, n2o'ai deranFe+i pe doa'na8

<,sc,riciu& -,cu *nsp,i'3ntat un pas *napoi) iar trupu& &ui pipernicit se

c5irci: N2a' %rut s, sup,r pe ni'eni Sunt str,in prin &ocuri&e acestea .i se+ice c, n2a. -i *n toate 'in$i&e; cu toate astea) .tiu s, des&u.esc c5ipuri&e

1!K



oa'eni&or C5ipu& -ru'os a& acestei doa'ne *'i spune c, are o ini', /un,.i /&3nd, .i c, ', %a aFuta) de aceea ', *ncu'et a %or/i at3t de desc5is

Cinci credite %or &ecui neca+u& de care su-eri8 *ntre/, Toran sec)*ntin+3ndu2i 'oneda

<,sc,riciu& nu -,cu nicio 'i.care) iar Bata spuse:

Las,2', pe 'ine s, %or/esc cu e&) Torie Adau0, apoi iute) cu %oce Foas,: N2are rost s, te ener%e+e 'odu& &ui cara05ios de a se adresa Wsta2idia&ectu& &ui) iar a& nostru *i sun, pro/a/i& &a -e& de ciudat Apoi) c,tre o':Ce neca+uri ai8 Sper c, nu e.ti *n0riForat din pricina pa+nicu&ui8 N2o s, te'ai supere

O) nu) nu e& E& nu2i dec3t un %3ntice& care nu -ace dec3t s, ridice pra-u& din Furu& picioare&or 'e&e De un a&tu& -u0 eu) .i ace&a este ca o-urtun, care ',tur, &u'i&e .i &e2'pr,.tie) -,c3ndu2&e s, se ciocneasc, *ntree&e A' -u0it acu' o s,pt,'3n,; a' dor'it pe str,+i .i '2a' ascuns *na0ita$ia 'u&$i'ii din ora. 4i 'u&te c5ipuri a' pri%it) c,ut3nd aFutoru& decare a' ne%oie L2a' 0,sit aici Repet, u&ti'a a-ir'a$ie cu o %ocetre'ur,toare .i ca&d,) tu&/urat de e'o$ie: L2a' 0,sit aici

Eu) +ice Bata 03nditoare) a. %rea s, te aFut) dar +,u) prietene) nusunt o pa%,+, *'potri%a unei -urtuni care ',tur, &u'i&e S,2$i spun drept).i eu a. a%ea ne%oie6

Deodat, r,sun, puternic o %oce r,stit, care *i -,cu s, se *n-ioare: Aici erai) tic,&os +,'is&it din noroi68Ma+nicu& p&aFei se apropiase *n 0oan,) ro.u ca -ocu& *n o/raFi .i) r3nFind

-urios & $inti cu $ea%a ar'ei para&i+ante de 'ic, putere Voi doi) pune$i '3na pe e& S, nu %, scape .i &,s, '3na 0rea s,

cad, at3t de tare pe u',ru& -ira% a& ',sc,riciu&ui *nc3t acesta scoase unsc3ncet de durere

Ce2a -,cut8 *ntre/, Toran

Ce2a -,cut8 Ei) asta2i /un,M a+nicu& /,0, '3na *n /u+unaru& care2i at3rna &e0at de centur, .i scoase o /atist, de cu&oare purpurie cu care *.ita'pon, 03tu& de+0o&itH O s, %, spun eu ce2a -,cut A -u0it Tot Ja&0anu&%or/e.te despre asta .i &2a. -i recunoscut din capu& &ocu&ui) dac, ar -i stat *n picioare ca oa'enii) *n &oc s, stea pe $easta aia de .oi' .i +0udui prada cu%,dit, p&,cere

4i de unde a sc,pat) do'nu&e8 *ntre/, Bata) +3'/ind

a+nicu& ridic, 0&asu& Lu'ea *ncepuse s, se str3n0, *n Fur) curioas,)5o&/3ndu2se .i d3ndu2.i cu p,rerea) iar pe ',sur, ce pu/&icu& cre.tea) pa+nicu& *ncepu s, se si't, din ce *n ce 'ai i'portant:

1!



De unde a sc,pat8 spuse e& r,spicat) cu o %oce sarcastic, ,i) credc, a$i au+it de Cat3r) nu8

Toate 'ur'ure&e *ncetar, .i Bata se si'$i dintr2o dat, -u&0erat, de un-ior rece *n capu& pieptu&ui <,sc,riciu& n2a%ea oc5i dec3t pentru ea .itre'ura *nc, *n str3nsoarea s,&/atic, a pa+nicu&ui

4i cine crede$i c, e continu, pa+nicu& p&in de sine aceast,+drean$, de o' dac, nu ',sc,riciu& Cur$ii <,riei Sa&e) care a -u0it8 &*'/r3nci .i2& scutur, pe capti%: Recuno.ti) ',sc,riciu&e8

Acesta *ns, nu putea scoate nicio %or/, de spai', .i Bata *i .opti pener,su-&ate ce%a &ui Toran &a urec5e

Cu un aer prietenos) Toran -,cu un pas *nainte) c,tre pa+nic: Ei) prietene) ce2ar -i s,2& &a.i pu$in *n pace8 <,sc,riciu& pe care &2ai

prins dansa pentru noi .i n2a dansat *nc, de to$i /anii Ia te uit,M a+nicu& ridic, %ocea) /rusc *n0riForat: E %or/a de

reco'pens,6 O %ei pri'i) dac, do%ede.ti c, este ce& c,utat Deoca'dat,) ai -ace

/ine s, te retra0i Cred c,2$i dai sea'a c, deranFe+i un oaspete) .i asta s2ar putea s, te coste

Dar du'nea%oastr, %, a'esteca$i *n tre/uri&e <,riei Sa&e) .i asta %,#a !$"ta .i 'ai .i & +03&$3i din nou pe ',sc,rici: D,2i /anii o'u&ui)

/&este',$ie 'urdar,MToran -,cu o 'i.care rapid, .i s'u&se ar'a para&i+ant, din '3na pa+nicu&ui) care *ncepu s, ur&e de durere .i -urie Toran *& *'pinse %io&entdeoparte .i ',sc,riciu&) e&i/erat) se ascunse *n spate&e &ui

<u&$i'ea) pe care a/ia acu' o puteai cuprinde cu pri%irea) nu acord, prea 'are aten$ie acestui u&ti' episod a& *nt3'p&,rii C3$i%a *ntinser,03turi&e) ridic3ndu2se pe %3r-uri ca s, %ad, 'ai /ine) .i se -or', *ncet o'i.care centri-u0,) de parc, 'ai to$i doreau s, se *ndep,rte+e c3t 'ai

repede de 'ie+u& e%eni'entu&uiApoi se produse o /uscu&ad, .i se au+i un ordin 0utura& Se -or', un

coridor de2a &un0u& c,ruia se apropiar, doi /,r/a$i cu /astoane e&ectrice0ata de ac$iune e /&u+onu& purpuriu a& -iec,ruia era i'pri'at, o ra+,-r3nt, de -u&0er deasupra unei p&anete care se s-,r3'a *n /uc,$i

O 'ata5a&, cu p,ru& ne0ru .i cu o c,ut,tur, se%er,) *n uni-or', de&ocotenent) ap,ru *n ur'a &or

Se adres, cu o /&3nde$e pre%estitoare de pri'eFdii) care de'onstra)-,r, putin$, de t,0ad,) c, nu si'$ea ne%oia de a stri0a pentru a2.i i'pune%oin$a:

Tu e.ti ce& care ne2a c5e'at81!@



a+nicu& *.i '3n03ie '3na /ruta&i+at, .i) cu -a$a sc5i'onosit, dedurere) /o&/orosi:

So&icit reco'pensa) ',ria %oastr,) .i *& acu+ pe o'u& ace&a6 $i %ei pri'i reco'pensa) spuse &ocotenentu&) -,r, a catadicsi s,2&

pri%easc, ",cu o 'i.care scurt, c,tre oa'enii &ui: Lua$i2&M

Toran si'$i cu' ',sc,riciu& se a0a$, disperat .i *nne/unit de 5a&atu&&ui

Ridic, 0&asu& .i se adres, &ocotenentu&ui) -,c3nd un e-ort s, nu2itre'ure %ocea:

'i pare r,u) do'nu&e &ocotenent) dar acest o' este a& 'euSo&da$ii *& ascu&tar, -,r, s, c&ipeasc, Unu& dintre ei ridic, nep,s,tor

/astonu&) dar) au+ind ordinu& t,ios a& &ocotenentu&ui) *& &,s, *n FosSi&ueta &ui 'asi%, .i a'enin$,toare -,cu un pas *nainte .i r,'ase

$eap,n, *n -a$a &ui Toran: Du'neata cine e.ti8 Cet,$ean a& "unda$iei) %eni r,spunsu& r,spicat a& &ui ToranGestu& s,u 'erse drept &a $int, .i d,du roade *n -a$a 'u&$i'ii ce&

pu$in T,cerea ei re-u&at, p3n, atunci se de+&,n$ui *ntr2un tu'u&t de%oci-er,ri Oric3t, tea', ar -i st3rnit Cat3ru&) &a ur'a ur'e&or) nu'e&e &uiera de dat, recent, .i nu se -i(ase &a -e& de pro-und *n con.tiin$a oa'eni&or

precu' ce& a& "unda$iei) care distrusese I'periu& .i care conducea despotic.i ne'i&os un s-ert de Ga&a(ie prin *n-rico.areLocotenentu& nu se &,s, i'presionat .i spuse: A%e$i cuno.tin$, de identitatea /,r/atu&ui din spate&e

du'nea%oastr,8 <i s2a spus c, a -u0it de &a curtea conduc,toru&ui du'nea%oastr,)

dar .tiu si0ur c, 'i2e prieten Ve$i a%ea ne%oie de do%e+i de ne+druncinat pri%ind identitatea &ui pentru a2& &ua

Din 'u&$i'e se au+ir, c3te%a o-taturi apro/atoare) dar &ocotenentu& &ei0nor,:

A%e$i &a du'nea%oastr, docu'ente&e care s, ateste c, sunte$icet,$ean a& "unda$iei8

Da) pe na%a 'ea V, da$i sea'a c, ac$iunea du'nea%oastr, este i&e0a&,8 A. putea

ordona s, -i$i *'pu.cat

Desi0ur) dar *n ca+u& acesta a$i ucide un cet,$ean a& "unda$iei .itrupu& du'nea%oastr, ar putea -i tri'is /uc,$i pe "unda$ie dreptco'pensa$ie Unii &or+i r,+/oinici a.a au procedat

Locotenentu& *.i &inse /u+e&e A-ir'a$ia era ade%,rat, ntre/,:11!



Nu'e&e du'nea%oastr,8Toran -o&osi a%antaFu& creat .i spuse: Voi r,spunde &a orice *ntre/are c3nd %o' aFun0e pe na%a 'ea

ute$i o/$ine nu',ru& co'parti'entu&ui &a an0ar; na%a e *nre0istrat, penu'e&e 7Bata9

Nu2& %e$i preda pe -u0ar8 Doar Cat3ru&ui) pro/a/i& Tri'ite$i2& pe st,p3nu& du'nea%oastr,Tonu& con%ersa$iei sc,+use p3n, &a .oapt,) iar &ocotenentu& se *ntoarse

/rusc spre oa'enii s,i 'pr,.tia$i 'u&$i'eaM spuse e&) cu o -erocitate a/ia $inut, *n -r3uBastoane&e e&ectrice se puser, *n 'i.care Se au+ir, c3te%a p&esnituri)

.i 'u&$i'ea se *'pr,.tie *n 0oan, cu %uiet 'aren ti'p ce 'er0eau spre an0ar) Toran *.i *ntrerupse starea de %isare

.i spuse 'ai 'u&t pentru sine: entru nu'e&e Ga&a(iei) Ba) ce +i a' a%utM Era' at3t de

*nsp,i'3ntat6 A.a e) spuse ea) cu o %oce *nc, nesi0ur,) a%3nd *n oc5i o &ic,rire ce

se',na a %enera$ie) +iua asta a -ost nease'uit de ciudat, nc, nu2'i dau sea'a cu' s2a petrecut totu& <2a' tre+it cu o ar',

para&i+ant, *n '3n,) pe care nici nu sunt si0ur c2a. -i -ost *n stare s2o

-o&osesc) .i '2a' r,stit &a &ocotenent <, *ntre/ de ce2a' -,cut2oSe a-&au *ntr2o na%, ce +/ura pe distan$e scurte .i care e-ectuatransporturi *n +ona p&aFei Toran pri%i dinco&o de cu&oaru& ce desp,r$ea.iru& de scaune) spre &ocu& pe care ',sc,riciu& Cat3ru&ui se cui/,rise ca s,doar',) .i ad,u0, de+0ustat:

A -ost &ucru& ce& 'ai 0reu pe care &2a' i+/utit %reodat,

( ( (

n acest ti'p) &ocotenentu& st,tea respectuos *n po+i$ie de drep$i *n -a$a.e-u&ui 0arni+oanei) un co&one&) care *i spuse: Ai procedat corect Ro&u& t,u s2a *nc5eiatDar &ocotenentu& nu se retrase i'ediat Vor/i *nciudat: Cat3ru&ui i2a -ost .tir/it, reputa$ia *n -a$a 'u&$i'ii) do'nu&e Vor

tre/ui *ntreprinse ',suri discip&inare pentru a resta/i&i o at'os-er, potri%it, de respect

<,suri&e s2au &uat deFaLocotenentu& se *ntoarse pe Fu',tate .i +ise aproape cu p,rere de r,u:

111



Sunt 0ata s, %, dau dreptate) do'nu&e) ordinu& este ordin) dar ar,'3ne nec&intit *n -a$a ace&ui o' care a%ea o ar', para&i+ant, *n '3n, .ia2i suporta inso&en$a a -ost cea 'ai 0rea 'isiune din %ia$a 'ea

11#



173 Mu-an-ul

an0aru& de pe Ja&0an este o institu$ie ciudat, *n sine) n,scut, dinne%oia de a pri'i nu',ru& uria. de na%e a&e %i+itatori&or de pe a&te p&anete.i din necesitatea de a &e crea acestora condi$ii de &ocuit Inte&i0entu& careso&u$ionase ce& 'ai /ine aceast, pro/&e', de%enise peste noapte 'i&ionar

<o.tenitorii &ui prin na.tere sau pe &inie -inanciar, erau de departe cei 'ai /o0a$i oa'eni de pe Ja&0an

an0aru& se *ntinde 0eneros pe 'i&e *ntre0i .i este) de -apt) un 5ote& pentru na%e C,&,toru& p&,te.te *n a%ans) iar na%ei &ui i se asi0ur, un &oc dincare poate deco&a *n spa$iu *n orice 'o'ent Deci) %i+itatoru& &ocuie.te pena%, ot -i o/$inute) desi0ur) ser%icii&e 5ote&iere o/i.nuite: -urni+area de5ran, .i de 'edica'ente) re%i+ii te5nice a&e na%ei) transport intern peJa&0an pentru o su', no'ina&, .i a&te&e

rin ur'are) p&,tind printr2o sin0ur, not, spa$iu& de parcare a na%ei .iser%icii&e 5ote&iere) %i+itatoru& -ace econo'ii su/stan$ia&e roprietarii %3nddreptu& de -o&osin$, te'porar, a terenu&ui cu pro-ituri respecta/i&e)0u%ernu& *ncasea+, ta(e uria.e .i toat, &u'ea prosper, Ni'eni nu iese *n pierdere Si'p&uM

O'u& care 'er0ea pe partea 'ai u'/rit, a coridoare&or &ar0i ce &e0aunenu',rate&e aripi a&e an0aru&ui cu0etase 'u&t &a noutatea .i uti&itatea

siste'u&ui descris 'ai *nainte) dar acestea erau 03nduri potri%ite 'aide0ra/, unor 'o'ente de tr3nd,%ea&,) acu' -iind tota& ne&a&ocu& &or Na%e&e 'asi%e se pro-i&au de2a &un0u& .iruri&or de ce&u&e per-ect

a&iniate) iar o'u& &e i0nor, una dup, a&ta Era e(pert *n ceea ce a%ea de-,cut) .i dac, studierea pre&i'inar, a re0istru&ui an0aru&ui nu reu.ise s,2i-urni+e+e a&te in-or'a$ii *n a-ar, de preci+area destu& de %a0, a unei aripi care ad,postea sute de na%e ) cuno.tin$e&e sa&e de specia&itate *i per'iteaus, &e contopeasc, pe toate &a un &oc

Se au+i un -o.net s&a/ *n spa$iu& ace&a cu-undat *n t,cere) .i o'u& seopri Se -uri., de2a &un0u& uneia dintre &inii) 'inuscu&, insect, *nco'para$ie cu se'e$ii 'on.tri de 'eta& care se odi5neau aco&o

11>



S&a/e&e &u'ini$e ce &ic,reau prin 5u/&ouri indicau pre+en$a %reunui pasa0er care renun$ase 'ai de%re'e &a p&,ceri&e or0ani+ate) pentru a se /ucura de proprii&e p&,ceri) 'ai si'p&e sau 'ai inti'e

C3nd se opri) ar -i +3'/it) dac, ar -i -ost capa/i&) dar nu'aicircu'%o&u$iuni&e creieru&ui &ui rea&i+ar, ec5i%a&entu& 'enta& a& unui

+3'/et Na%a &3n0, care se oprise era +%e&t, .i) prin ur'are) -oarte rapid, &

atr,sese ciud,$enia 'ode&u&ui ei deose/it) pentru c, 'aForitatea na%e&or dinace& sector a& Ga&a(iei ori i'itau proiecte o/i.nuite pe "unda$ie) ori erauconstruite de Te5nicienii ei Aceasta era o na%, a "unda$iei) -ie .i nu'aidin pricina 'ici&or deni%e&,ri de pe supra-a$a e(terioar,) care erau noduri&escutu&ui de protec$ie

O'u& nu e+it, niciun 'o'entBariera e&ectronic,) insta&at, *n Furu& na%e&or de c,tre Ad'inistra$ia

an0aru&ui) ca o concesie -,cut, inti'it,$ii) nu era un o/staco& pentru e&"o&osind o -or$, specia&, de neutra&i+are pe care o a%ea &a dispo+i$ie) trecu prin /arier, -,r, s, dec&an.e+e a&ar'a

rin ur'are) pri'u& indiciu perceput din interioru& na%ei *n &e0,tur, cuintrusu& de a-ar, a -ost un se'na& u.or .i aproape a'ica& a& soneriei dinca'era de +i a na%ei) atunci c3nd o'u& .i2a ap,sat pa&'a pe -otoce&u&a

'ic,) a-&at, *n i'ediata apropiere a ec&u+ei principa&e4i) *n ti'p ce c,utarea se des-,.ura cu succes) Toran .i Bata sesi'$eau prea pu$in *n si0uran$, *ntre pere$ii de o$e& ai na%ei Bayta<,sc,riciu& Cat3ru&ui) care re&atase c,) *n ciuda pu$in,t,$ii trupe.ti) purtai'po+antu& nu'e de <a0ni-ico Gi0anticus) st,tea ap&ecat deasupra 'esei.i *n-u&eca de +or '3ncarea ce2i -usese pus, dinainte

Ridic, oc5ii c,prui .i tri.ti din -ar-urie doar pentru a o ur',ri pe Batatre/,&uind *ntr2un -e& de co'/ina$ie de /uc,t,rie .i c,'ar, *n care se a-&au

<u&$u'iri&e unuia &ipsit de putere nu prea au 'are %a&oare)'ur'ur, e&) dar %i &e adrese+ pentru c,) *ntr2ade%,r) *n s,pt,'3na ce atrecut nu a' c,p,tat dec3t resturi .i) cu toate c, trupu& 'i2e ne*nse'nat) po-ta de '3ncare 'i2e ne',surat,

Atunci ',n3nc,M spuse Bata +3'/ind Nu 'ai pierde ti'pu& cu'u&$u'iri Au+ise' odat, un pro%er/ din Pona Centra&, a Ga&a(iei desprerecuno.tin$,) dar nu2& 'ai $in 'inte

Si0ur c, e(ist,) doa'na 'ea Un *n$e&ept a spus de'u&t:7Recuno.tin$a este 'ai con%in0,toare c3nd nu se risipe.te *n %or/e 0oa&e9Dar) %ai 'ie) doa'na 'ea) eu nu2s dec3t o adun,tur, de %or/e 0oa&e) dup,cu' se %ede e %re'ea c3nd %or/e&e 'e&e *& *nc3ntau pe Cat3r) c,p,t,'

11



un costu' de curtean sau un nu'e -,&os) pentru c,) %ede$i du'nea%oastr,)nu'e&e 'eu a -ost &a *nceput Bo/o) .i ni'ic 'ai 'u&t) dar nu &2a satis-,cut)iar atunci c3nd nici %or/e&e 'e&e 'e.te.u0ite) dar 0oa&e) nu &2au 'ai'u&$u'it) a *nceput s, s&o/o+easc, /,t,i .i &o%ituri asupra s,r'ane&or 'e&ecio&ane

Toran intr, din ca'era pi&otu&ui: Nu pute' dec3t s, a.tept,') Ba Sper c, totu.i Cat3ru& %a *n$e&e0e

c, o na%, a "unda$iei repre+int, un teritoriu a& "unda$iei<a0ni-ico Gi0anticus) -ost Bo/o) -,cu oc5ii 'ari .i e(c&a',: <are e "unda$ia) c,ci .i ne'i&o.ii ser%itori ai Cat3ru&ui tre'ur,

c3nd aud de ea 4i tu ai au+it de "unda$ie8 *ntre/, Bata) +3'/ind u.or ,i cine n2a au+it de ea8 +ise <a0ni-ico) cu o %oce .optit, .i

'isterioas, Sunt unii care spun c, e o &u'e -er'ecat,) cu -ocuri ce pot*n05i$i p&anete *ntre0i .i cu ne/,nuite .i secrete puteri Se spune c, nici',car cei 'ai de %a+, no/i&i ai Ga&a(iei nu pot do/3ndi respectu& pe careo'u& si'p&u *& consider, nor'a& c3nd a-ir',: 7Sunt cet,$ean a& "unda$iei9)-ie c, e doar 'iner sa&%ator sau un ni'eni ca 'ine

ai) <a0ni-ico) spuse Bata) n2o s, 'ai ter'ini *n %eci de '3ncatdac, te apuci s, ne $ii discursuri Uite) $i2a' pre0,tit ni.te &apte cu aro'e

E -oarte /unuse o can, cu &apte pe 'as, .i2i -,cu se'n &ui Toran s, ias, dinca'er,

Torie) ce2ai de 03nd s, -aci acu' *n ceea ce2& pri%e.te8 Ar,t, spre /uc,t,rie

Ce %rei s, spui8 Dac, %ine Cat3ru&) ai inten$ia s,2& predai8 ,i ce a&tce%a pot -ace) Ba8 ,rea 5,r$uit de 03nduri .i 0estu& cu

care *.i *n&,tur, /uc&a de pe -runtea *'/ro/onat, de sudoare *i tr,da*n0riForareaH nainte de a sosi aici) continu, e& ne&ini.tit) *'i *nc5ipuise'c, nu tre/uie dec3t s, *ntre/,' de Cat3r .i s, trece' &a trea/,) nea%3nd oidee prea c&ar, despre ce *nse'na asta

n$e&e0 ce %rei s, spui) Torie Eu nici ',car nu spera' s,2& %,d peCat3r *n carne .i oase) dar ', 03ndea' c, a' putea cu&e0e !&te#a i'presii&a -a$a &ocu&ui pri%ind situa$ia de aici .i apoi a' discuta cu oa'enii care

.tiu ce%a 'ai 'u&te despre intri0i&e interste&are Spioni&or din c,r$i&ecopi&,riei 'e&e &e era 'ai u.or

11



Sunte' *n aceea.i oa&,) Ba .i *ncruci., /ra$e&e .i se *ncrunt,HCe *ncurc,tur,M Nici n2ai -i +is c, e3i"tă o ase'enea persoan,) dac, nu s2ar-i i%it aceast, 'ic, .ans, nea.teptat, Cre+i c, %a %eni dup, ',sc,rici8

Bata ridic, oc5ii spre e&: Nu sunt si0ur, Nici nu .tiu ce2a. -ace sau ce2a. spune Tu8

Soneria interioar, sun, s-rede&itor .i inter'itent Cat3ru&M<a0ni-ico ap,ru *n cadru& u.ii cu oc5ii c,sca$i .i sc3nci: Cat3ru&8 Tre/uie s, &e dau dru'u& *n,untru) 'ur'ur, ToranO si'p&, ap,sare pe un /uton desc5ise ec&u+a) apoi u.a se *nc5ise *n

ur'a proasp,tu&ui sosit Detectoru& indic, doar o sin0ur, persoan, E nu'ai o persoan,) spuse Toran %,dit u.urat) .i %ocea aproape c,2i

tre'ur, c3nd se ap&ec, spre insta&a$ia de se'na&i+are: Cine sunte$i8 L,sa$i2', s, intru .i %e$i a-&a Cu%inte&e se au+ir, s&a/ *n di-u+or V, in-or'e+ c, aceasta este o na%, a "unda$iei .i) prin ur'are) *n

%irtutea tratate&or interna$iona&e) teritoriu a& "unda$iei 4tiu Intra$i ne*nar'at) a&t-e& tra0 S2a -,cutM

Toran desc5ise u.a interioar,) e&i/er, piedica de+inte0ratoru&ui .ir,'ase cu de0etu& pe dec&an.ator Se au+i un +0o'ot de pa.i) apoi u.a sedesc5ise &ar0 .i &ui <a0ni-ico *i sc,p, un stri0,t:

Nu2i Cat3ru& E un necunoscut7Necunoscutu&9 se *nc&in, so/ru *n direc$ia ',sc,riciu&ui: "oarte e(act Nu sunt Cat3ru& Ridic, '3ini&e *n &,turi: Nu sunt

*nar'at .i %in cu 03nduri pa.nice Lini.ti$i2%, .i &,sa$i ar'a deoparte <3nanu %, este at3t de -er', *nc3t s, ', pot si'$i *n si0uran$,

Cine sunte$i8 *ntre/, precipitat Toran 4i eu %2a. *ntre/a ace&a.i &ucru) spuse necunoscutu& cu r,cea&,)

*ntruc3t du)nea#$a"tră %, da$i drept ceea ce nu sunte$i) nu eu Cu' %ine asta8 retinde$i c, sunte$i cet,$ean a& "unda$iei c3nd) de -apt) nu e(ist,

niciun Ne0u$,tor autori+at pe p&anet, Nu este ade%,rat De unde .ti$i8

entru c, eu "unt cet,$ean a& "unda$iei .i a' docu'entedo%editoare Du'nea%oastr, a%e$i8 Cred c2ar -i 'ai /ine s, p&eca$i

11



Eu nu cred Dac, a$i cunoa.te une&e 'etode a&e "unda$iei .i) cutoat, i'postura du'nea%oastr,) a.a s2ar p,rea ) a$i *n$e&e0e c,) dac, nu', %oi *ntoarce &a o anu'it, or, pe na%a 'ea) ar -i in-or'at ce& 'aiapropiat cartier 0enera& a& "unda$iei) .i ', *ndoiesc c, ar'e&e %, %or aFuta*n %reun -e&

Dup, o t,cere incert,) Bata spuse ca&': Las, ar'a) Toran) .i crede2& pe cu%3nt Se pare c,2i ade%,rat V, 'u&$u'esc) spuse necunoscutu&Toran puse ar'a pe scaunu& de &3n0, e& Acu' da$i2'i .i 'ie o e(p&ica$ie Necunoscutu& r,'ase *n picioare na&t) cu 'e'/re&e &un0i) a%ea

c5ipu& a&c,tuit din supra-e$e dure .i p&ane) ceea ce d,dea sen+a$ia c, nu+3'/ea niciodat, n sc5i'/) oc5ii *i erau &ipsi$i de duritate

Ve.ti&e circu&, repede) spuse e&) 'ai a&es atunci c3nd *ntrec orice*nc5ipuire Cred c, nu e(ist, cine%a pe Ja&0an care s, nu .tie c, oa'eniiCat3ru&ui au -ost u'i&i$i ast,+i de c,tre doi turi.ti de pe "unda$ie Eucuno.tea' deta&ii&e i'portante *nc, *nainte de &,sarea serii .i) a.a cu' a'spus) noi sunte' si0uri c,) *n a-ar, de 'ine) nu e(ist, a&$i turi.ti de pe"unda$ie pe aceast, p&anet,

Care 7noi98

7Noi9 sunte'6 7noi9 Eu) de pi&d,M 4tia' c, %, a-&a$i &a an0ar)a$i -ost au+i$i %or/ind *n sensu& acesta Cu 'etode&e 'e&e) a' %eri-icatre0istru& .i a' &oca&i+at na%a Se *ntoarse /rusc spre Bata: Sunte$i de pe"unda$ie prin na.tere8

Eu8 Sunte$i 'e'/r, a opo+i$iei de'ocrate c,reia i se spune

7Re+isten$,9 Nu'e&e du'nea%oastr, nu 'i2& a'intesc) *ns, %, recunoscdup, c5ip A$i p&ecat recent .i n2a$i -i putut s2o -ace$i dac, era$i o persoan,

'ai i'portant,Bata ridic, din u'eri) nedu'erit,: 4ti$i 'u&te A.a e A$i -u0it cu un /,r/at Acesta e8 Are %reo i'portant, ce %, %oi spune8 Nu Voia' doar s, aFun0e' &a o *n$e&e0ere reciproc, n cursu&

s,pt,'3nii *n care a$i p&ecat *n 'are 0ra/,) cred c, paro&a era: 7Se&don)

ardin .i Li/ertate9 or-irat art era .e-u& 0rupu&ui du'nea%oastr, De unde .ti$i toate astea8 *ntre/, Bata *n-uriat, din senin L2a prins po&i$ia8

11K



Toran *ncerc, s, o ca&'e+e $in3nd2o de u'eri) dar ea se s'uci) see&i/er, .i -,cu un pas *nainte

B,r/atu& de pe "unda$ie +ise ca&': Nu &2a prins ni'eni) pentru c, Re+isten$a *.i spore.te puterea .i

aFun0e .i *n &ocuri ciudate Sunt C,pitanu& an ritc5er de &a In-or'a$ii .i

sunt .i eu .e- de 0rup n2are i'portan$, su/ ce nu'e Se opri o c&ip,) apoicontinu,: Nu) nu2i ne%oie s, ', crede$i n 'eseria noastr, e de pre-erat s,-ii 'ai de0ra/, /,nuitor dec3t credu& Dar s, trece' peste aceast,introducere

Da) -,cu Toran) c5iar a.a ot s, ', a.e+8 V, 'u&$u'esc C,pitanu& ritc5er se a.e+, picior

peste picior) &,s3ndu2.i '3na s, at3rne pe spetea+a scaunu&uiH Voi *ncepe prin a spune c, nu *n$e&e0 ce a%e$i de 03nd s, -ace$i %or/esc din punctu&du'nea%oastr, de %edere Nu sunte$i de pe "unda$ie) dar nu e 0reu de /,nuit c, %eni$i de pe una din Lu'i&e Independente a&e Ne0u$,tori&or Astanu ', deranFea+, *n 'od deose/it Totu.i) dac, nu sunt indiscret) ce a%e$ide 03nd cu o'u& acesta) cu ',sc,riciu& pe care &2a$i sa&%at8 V, risca$i %ia$a p,str3ndu2&

Nu %, pute' spune *nc, '' n re0u&,) nici nu 'i2a trecut prin 'inte c2o %e$i -ace Dar

dac, %, a.tepta$i cu'%a s, apar, Cat3ru& *n persoan,) *nso$it de sur&e)tr3'/i$e) to/e .i a&te&e) &ua2$i2%, 03ndu&M Cat3ru& nu procedea+, ast-e& o-ti'8 e(c&a'ar, Toran .i Bata *n ace&a.i ti'p) iar din co&$u& *n

care <a0ni-ico se ascunsese) st3nd cu urec5i&e ciu&ite) se au+i o i+/ucnirede /ucurie

Cu' a$i au+it 4i eu a' *ncercat s, iau &e0,tura cu e& .i a' procedatcu 'ai 'u&t, pricepere dec3t du'nea%oastr,) care sunte$i a'atori *n'eseria asta Nu se poate O'u& nu apare *n pu/&ic) nu per'ite s, -ie

-oto0ra-iat sau i'itat .i nu se arat, dec3t asocia$i&or ce&or 'ai apropia$i Asta e(p&ic, interesu& pe care2& pre+ent,' noi pentru

du'nea%oastr,) do'nu&e c,pitan8 *ntre/, Toran Nu <,sc,riciu& este c5eia <,sc,riciu& e una dintre pu$ine&e

persoane care &2au #ăut S2ar putea ca aceasta s, -ie do%ada care2'itre/uie .i) 'artor, 'i2e Ga&a(ia) a' ne%oie de ce%a pentru a tre+i "unda$ia&a rea&itate

Tre/uie tre+it,8 *& *ntrerupse t,ios Bata 'potri%a cui8 4i *n ceca&itate ac$iona$i du'nea%oastr, pentru a tra0e se'na&u& de a&ar',: care/e& de'ocrat sau ca a0ent a& o&i$iei Secrete .i pro%ocator8

C5ipu& c,pitanu&ui se crisp,:11



7Doa'n, Re%o&u$ie9) atunci c3nd *ntrea0a "unda$ie estea'enin$at,) pier at3t de'ocra$ii c3t .i tiranii S,2i sa&%,' pe tiranii no.tride un a&t tiran 'ai 'are) pentru ca) &a r3ndu& nostru) s,2i pute' r,sturna pe pri'ii

Cine este tiranu& 'ai 'are despre care %or/i$i8 se aprinse Bata

Cat3ru&M 4tiu su-iciente &ucruri despre e& *nc3t s, -iu ucis *n oricec&ip,) dac, n2a. -i precaut Spune$i2i ',sc,riciu&ui s, ias, din ca'er, Ce%, %oi de+%,&ui acu' nu e pentru urec5i&e &ui

<a0ni-icoM -,cu Bata) *nso$indu2.i %or/a cu un 0est) .i ',sc,riciu&ie.i t,cut

Vocea c,pitanu&ui de%eni 0ra%, .i re$inut,) iar Toran .i Bata sed,dur, 'ai aproape

Cat3ru& este un indi%id .iret 'u&t prea .iret ca s, nu2.i dea sea'ade a%antaFu&) -ascina$ia .i str,&ucirea conducerii persona&e Dac, renun$, &aa.a ce%a) *nsea'n, c, are un 'oti% *nte'eiat Ar putea crede c, un contact persona& i2ar de+%,&ui ce%a de o i'portan$, co%3r.itoare) ce%a !e nutrebuie !un$"!ut Le -,cu se'n s, nu2& *ntrerup, cu *ntre/,ri .i continu,0r,/it: n acest scop) '2a' dep&asat *n &ocuri&e &ui nata&e .i a' c5estionatoa'eni care) pentru ceea ce .tiu) nu %or tr,i 'u&t Oricu') 'ai sunt doarc3$i%a *n %ia$, .i a'intesc de copi&u& n,scut cu trei+eci de ani *n ur',) de

'oartea 'a'ei) de tinere$ea &ui ciudat, /at&rul nu e"te $ *iinţă u)anăCei doi ascu&t,tori se traser, *napoi) *n0ro+i$i de i'p&ica$ii&e ne/,nuite Niciunu& nu *n$e&ese pentru 'o'ent prea &i'pede) dar a'enin$area erarea&,

E un 'utant) continu, c,pitanu&) .i asta re+u&t, cu c&aritate dincariera &ui p&in, de succese Nu .tiu ce putere are sau *n ce ',sur, poate -iceea ce ro'ane&e noastre de a%enturi nu'esc 7suprao'9) *ns, ascensiunea&ui de &a +ero p3n, &a st,p3nirea Ja&0anu&ui) *n nu'ai doi ani) este

re%o&t,toare n$e&e0e$i perico&u&) nu2i a.a8 n &anu& Se&don se pot ca&cu&aaccidente 0enetice sau ca&it,$i /io&o0ice i'pre%i+i/i&e8

Nu2'i %ine a crede) spuse rar Bata E o capcan, pe care n2o*n$e&e0 Dac, e suprao') de ce nu ne2au ucis oa'enii &ui c3nd au a%ut pri&eFu& s2o -ac,8

V2a' spus c, nu .tiu *n ce ',sur, a ac$ionat 'uta$ia S2ar putea s,nu -ie *nc, pre0,tit pentru a ataca "unda$ia) .i ar -i un se'n de 'are

*n$e&epciune s, ne opune' oric,rei pro%oc,ri pripite <, &,sa$i s, discut cu',sc,riciu&8

11@



C,pitanu& se a.e+, *n -a$a &ui <a0ni-ico) care *ncepu s, tre'ure Erac&ar c, nu a%ea *ncredere *n acest /,r/at so&id .i ri0id care2& s-rede&ea cu pri%irea

L2ai %,+ut %reodat, pe Cat3r cu oc5ii t,i8 *ncepu c,pitanu& ca&' Ba c5iar prea /ine) /unu&e do'n 4i i2a' si'$it .i 0reutatea pa&'ei

Nu ', *ndoiesc de asta o$i s,2& descrii8 <i2e 0roa+, s,2'i a'intesc) *n,&$i'ea %oastr, E un /,r/at cu o

statur, i'pun,toare) cu p,ru& purpuriu aprins e &3n0, e&) c5iar .idu'nea%oastr, a$i p,rea un pitic Adun3ndu2'i toat, puterea .i 0reutateatrupu&ui) a' *ncercat odat, s,2i c&intesc o '3n,) dar n2a' reu.it e c3t des&a/ .i de pipernicit era) <a0ni-ico p,ru s, se pr,/u.easc, .i s, de%in, o0r,',Foar, 'inuscu&, de /ra$e .i picioareH Adeseori) ca s,2.i distre+e0enera&ii sau doar ca s, se a'u+e) ', ridica &a o *n,&$i'e a'e$itoare)trec3ndu2.i un sin0ur de0et prin centura 'ea) .i ', punea s,2i recit poe'e<, &,sa Fos nu'ai dup, ce a&c,tuia' dou,+eci de %ersuri) -iecarei'pro%i+at .i cu ri', per-ect,) c,ci a&t-e& ', ridica din nou Are o putere*nsp,i'3nt,toare) /unu&e do'n) pe care o -o&ose.te cu o cru+i'e denedescris) iar oc5ii s,i) ',rite do'n) nu2i %ede ni'eni

Ce %rei s, spui8 <,rite do'n) poart, oc5e&ari de un -e& ne'ai*nt3&nit Se spune c,

sunt opaci .i c, %ede prin ei 0ra$ie unei %r,Fi ne/,nuit de puternice caredep,.e.te puteri&e o'ene.ti A' 'ai au+it spun3nd acestea) %ocea *ide%eni re$inut, .i 'isterioas, c, a2i %edea oc5ii *nsea'n, a2$i 0,si'oartea) c,ci ucide cu oc5ii) ',rite do'n

<a0ni-ico *.i roti pri%irea spre -iecare .i spuse cu o %oce pierdut,: e %ia$a 'ea) acesta2i ade%,ru&MBata o-t, ad3nc: Se pare c, a%e$i dreptate) do'nu&e c,pitan Vre$i s, pre&ua$i

conducerea8 ,i) s, %ede' cu' stau &ucruri&e Nu datora$i ni'ic aici8 Bariera de

deasupra an0aru&ui este ridicat,8 ute' p&eca oric3nd Atunci p&ec,' i'ediat Cat3ru& s2ar putea s, nu doreasc, s, supere

"unda$ia) dar e& risc, enor' dac,2& &as, pe <a0ni-ico s, scape De2aia s2a-,cut at3ta +ar%, dup, -u0a acestui a',r3t S2ar putea) totodat,) s, -i'

a.tepta$i de c3te%a na%e i'ediat cu' ne ridic,' Iar dac, %o' disp,rea-,r, ur', *n spa$iu) pe cine s, *n%inuie.ti de cri',8 A.a e) *& apro/, Toran pierdut

1#!



A%e$i) totu.i) un scut .i pro/a/i& c, na%a du'nea%oastr, e 'airapid, dec3t oricare a&ta de aici) a.a c,) i'ediat ce ie.i' din at'os-er,)*ndrepta$i2%, nep,s,tori spre cea&a&t, e'is-er,) apoi *ndep,rta$i2%, de p&anet, cu %ite+, 'a(i',

Da) spuse Bata cu r,cea&,) .i c3nd ne %o' *ntoarce pe "unda$ie ce

%o' -ace) do'nu&e c,pitan8 ,i) *n acest ca+) sunte$i ni.te cet,$eni de trea/, de pe Ja&0an Ori

nu2i ade%,rat8 A&tce%a nu .tiu Nu 'ai spuser, ni'ic Toran se *ndrept, spre ta/&ou& de /ord Cur3nd

si'$ir, o u.oar, +druncin,tur,A/ia c3nd Ja&0an r,'ase *n ur',) &a o distan$, si0ur, pentru a *ncerca

pri'u& sa&t interste&ar) c5ipu& C,pitanu&ui ritc5er se descre$i pu$in Niciona%, a Cat3ru&ui nu *ncercase s, &e *'piedice p&ecarea

Se pare c, ne &as, s, p&ec,' cu <a0ni-ico) spuse Toran o%esteadu'nea%oastr, nu se potri%e.te

Doar dac, nu cu'%a #rea s, p&ec,' cu e&) ceea ce n2ar -i *na%antaFu& "unda$iei) *& corect, c,pitanu&

Dup, un u&ti' sa&t) c3nd aFunser, &a o distan$, care s, &e per'it, un+/or nor'a& p3n, &a "unda$ie) recep$ionar, pri'u& /u&etin de .tiri *nu&traunde

Era o .tire pierdut, printre at3tea a&te&e Se 'en$iona c, un &ordr,+/oinic crainicu& nu se o/osise s,2i de+%,&uie nu'e&e protestase -a$,de "unda$ie *n &e0,tur, cu r,pirea unui 'e'/ru a& cur$ii sa&e Apoi) -ur, pre+entate .tiri&e sporti%e

E cu un pas *naintea noastr,) spuse C,pitanu& ritc5er cu o %oce0&acia&,) .i ad,u0, cu-undat *n 03nduri: E 0ata s, atace "unda$ia) -o&osindacest incident pentru a2.i Fusti-ica ac$iunea Asta ne %a *n0reuna situa$iaVa tre/ui s, ac$ion,' -,r, a -i pe dep&in pre0,ti$i

1#1



153 %)i=+l+6ul

E(istau 'oti%e *nte'eiate pentru ca no$iunea de 7.tiin$, pur,9 s, se /ucure de cea 'ai dep&in, &i/ertate pe "unda$ie C,ci *ntr2o Ga&a(ie *n caresupre'a$ia .i c5iar supra%ie$uirea "unda$iei se /a+au pe superioritateate5no&o0ic,) *n ciuda -or$ei -i+ice -o&osite *n u&ti'u& seco& .i Fu',tate)

O'u& de 4tiin$, se /ucura de o anu'it, i'unitate Era ne%oie de e&) iar e&.tia /ine acest &ucru

Tot ast-e&) e(istau 'oti%e *nte'eiate pentru care E/&in0 <is doar ceice nu2& cuno.teau *i ad,u0au tit&uri&e &a nu'e se /ucura de cea 'aidep&in, -or', de &i/ertate pe "unda$ie *n do'eniu& 7.tiin$ei pure9 ntr2o&u'e *n care .tiin$a era respectat,) e& era O'u& de 4tiin$, -,r, a st3rni+3'/etu& .i -,r, &itere de2o .c5ioap, Era ne%oie de e&) .i e& .tia asta

Iat, 'oti%u& pentru care) *n ti'p ce a&$ii *.i p&ecau capu& .i -,ceaute'ene&e) e& &e re-u+a .i ad,u0a) -,r, s, se tea',) c, str,'o.ii &ui nu se p&oconiser, %reodat, *n -a$a nepricopsi$i&or de pri'ari .i c, pe %re'eastr,'o.i&or &ui pri'aru& a&es putea -i dat a-ar, din post cu un .ut &a %oin$aa&e0,tori&or) c,ci sin0urii oa'eni care 'o.teneau ce%a prin na.tere eraudoar idio$ii con0enita&i

A.a se -ace c,) atunci c3nd E/&in0 <is 5ot,r* s,2i per'it, &ui Ind/ur s,se /ucure de onoarea de a2& pri'i *n Audien$,) nu se 'ai osteni s,

trans'it, cererea &ui de2a &un0u& *ntre0u&ui &an$ o/&i0atoriu de co'and, .is, a.tepte r,spunsu& -a%ora/i& pe aceea.i ca&e Dup, ce2.i puse pe u'eri) &a*nt3'p&are) cea 'ai ponosit, dintre ce&e dou, 5aine de cu&oare *nc5is, pecare &e a%ea) *.i tr3nti pe cre.tet o p,&,rie neasortat,) p&eo.tit, .i cu o -or',0reu de recunoscut) *.i aprinse o $i0ar, de -oi) inter+is, *n ace& &oc) .i d,du /u+na *n pa&atu& pri'aru&ui) *'pin03ndu2i pe cei doi pa+nici care protestar,necon%in0,tor de parc, /e5,iau

E(ce&en$ei sa&e *i par%enir, pri'e&e se'na&e a&e acestei *nc,&c,ri de

etic5et, *n ti'p ce se a-&a *n 0r,din,) c3nd au+i 5,r',&aia din ce *n ce 'ai%e5e'ent, .i o %oce ca de taur care r,spundea cu /&este'e

1##



Ind/ur puse Fos -,ra.u& cu care -,cea cur,$enie) se ridic, *ncet *n picioare .i) cu aceea.i *ncetinea&,) se sc5i'/, &a -a$, n -iecare +i dup,'unc,) ti'p de dou, ore &a *nceputu& a'ie+ei) dac, %re'ea era /un,)Ind/ur se re&a(a *n 0r,din, Aco&o) -&ori&e cre.teau *n p,trate .i triun05iuri)trasate cu o ri0oare se%er, *n ro.u .i 0a&/en) cu 'inuscu&e tu.e de %io&et &a

%3r-uri) .i p&ante %er+i care ',r0ineau totu& cu &inii ri0ide Aco&o) *n0r,dina sa) ni'eni nu a%ea %oie s,2& tu&/ure ni)eni

Ind/ur *.i scoase ',nu.i&e 'urdare de p,'3nt *n ti'p ce se *ndrept,spre poarta 0r,dinii

Ce *nsea'n, asta8 *ntre/, e& *n ce&e din ur',R,spunsu& %eni -oarte pro+aic) pentru c, <is ap,ru ca din senin) cu

%ocea &ui /u/uitoare) 0esticu&3nd s,&/atic din /ra$e c,tre cei care *nc, se'ai a0,$au de 5aina pe care o trans-or'ase *n +dren$e

Ind/ur &e -,cu se'n s, se *ndep,rte+e cu o uit,tur, so&e'n, .ide+apro/atoare) iar <is se ap&ec, s,2.i cu&ea0, p,&,ria 'ototo&it,; scutur,de pe ea un pu'n de pra- .i p,'3nt) o %3r* &a su/suoar, .i +ise:

Ascu&t, &a 'ine) Ind/ur) proteFa$ii ,.tia ai t,i inca&i-ica/i&i tre/uies,2'i cu'pere o 5ain, nou, e asta o 'ai putea' purta 'u&t .i /ine

ri'aru& r,'ase $eap,n .i) ne'u&$u'it) *.i puse *n %a&oare *n,&$i'ea deun 'etru .i aproape .ai+eci de centi'etri .i %or/i cu un aer se'e$:

<is) nu 'i s2a adus &a cuno.tin$, c, ai -i so&icitat o audien$, Suntsi0ur c, nu $i2a -ost pro0ra'at,E/&in0 <is pri%i *n Fos c,tre pri'ar) ne*ncre+,tor .i %i+i/i& 'irat: entru nu'e&e Ga&a(iei) Ind/ur) n2ai pri'it /i&e$e&u& de &a 'ine8

arc, i &2a' dat ieri unui neispr,%it *n uni-or', stacoFie i &2a. -i datdirect) dar .tia' c, $ii &a -or'a&it,$i

"or'a&it,$iM Ind/ur *.i d,du oc5ii peste cap e(asperat) apoi spuse cu5ot,r3re: N2ai au+it de or0ani+area ra$iona&, a acti%it,$ii8 e %iitor) %a

tre/ui s, pre+in$i o cerere pentru audien$,) redactat, cu' se cu%ine) *n treie(e'p&are) &a /irou& 0u%erna'enta& &a care ai trea/,) *n care s, speci-ici .iscopu& Apoi %a tre/ui s, a.tep$i p3n, c3nd 'ersu& nor'a& a& e%eni'ente&or*$i %a aduce o *n.tiin$are re-eritoare &a data pro0ra',rii audien$ei acordateA/ia dup, aceea tre/uie s, te *n-,$i.e+i *n $inut, adec%at, a' +isadec%at,) *n$e&e0i8 .i cu respectu& cu%enit unei ase'enea oca+ii Acu' po$i s, te retra0i

Ce nu2i *n ordine cu $inuta 'ea8 *ntre/, <is) *nt,r3tat Cea 'ai /un, 5ain, pe care o a%ea' p3n, c3nd s,&/aticii aceia inca&i-ica/i&i .i2au*n-ipt 05eare&e *n ea Voi p&eca de *ndat, ce2$i %oi spune ce a' de spus

1#>



entru nu'e&e Ga&a(iei) dac, n2ar -i %or/a de o Cri+, Se&don) a. p&ecai'ediat

Cri+, Se&don8M 'ani-est, Ind/ur un *nceput de interes<is era un 'are psi5o&o0 un de'ocrat) o persoan, inco'od, .i) cu

si0uran$,) un re/e& dar) cu toate acestea) psi5o&o0 n starea de

nedu'erire *n care se a-&a) pri'aru& e+it, s, e(pri'e cu %oce tare durereainti', ce2& str,-u&0er, c3nd <is s'u&se nep,s,tor o -&oare) o duse spre n,ri p&in de speran$, .i apoi o a+%3r&i c3t co&o) str3'/3nd din nas

Ind/ur spuse cu r,cea&,: Vrei s,2'i ascu&$i s-atu&8 Gr,dina aceasta n2a -ost -,cut, pentru

discu$ii pe te'e i'portante .i 0ra%eS2ar -i si'$it 'ai *n &ar0u& s,u pe -oto&iu& *na&t din spate&e /irou&ui &at)

de unde ar -i putut pri%i nestin05erit ce&e c3te%a .u%i$e de p,r care sestr,duiau s, ascund, c5e&ia ro+ a &ui <is S2ar -i si'$it 'u&t 'ai /ine dac,<is .i2ar -i aruncat oc5ii *n toate p,r$i&e c,ut3nd un scaun ine(istent .i ar -ir,'as *n picioare) 'ut3ndu2.i 0reutatea de pe un picior pe a&tu&) -,r, s, &aseaceast, i'presie S2ar -i si'$it ce& 'ai /ine c3nd) ca r,spuns &a o ap,sare pe un anu'e /uton) un su/ordonat *'/r,cat *n &i%rea ar -i intrat te',tor) pe%3r-u& picioare&or) ar -i -,cut o p&ec,ciune *n dru' spre /irou& s,u .i ar -ia.e+at aco&o un to' p3ntecos &e0at *n 'eta&

Acu') de /un, sea',) +ise Ind/ur din nou st,p3n pe situa$ie ) pentru a -ace aceast, audien$, neautori+at, c3t se poate de scurt,) te ro0 s, pre+in$i &ucruri&e *n c3te%a cu%inte

4tii cu ce '2a' ocupat *n +i&e&e din ur',8 *ntre/, E/&in0 <is -,r,s, se 0r,/easc,

A' rapoarte&e ta&e aici) r,spunse pri'aru& satis-,cut) *'preun, cure+u'ate&e autori+ate Dup, c3te *n$e&e0) cercet,ri&e ta&e *n ceea ce pri%e.te'ate'atica psi5oistoriei au -ost e-ectuate *n scopu& de a reproduce opera

&ui ari Se&don .i) e%ident) de a trasa des-,.urarea proiectat, a istoriei%iitoare pentru u+u& "unda$iei

E(act) spuse <is in-&e(i/i& C3nd Se&don a *nte'eiat "unda$ia) a-ost *ndeaFuns de *n$e&ept s, nu inc&ud, niciun psi5o&o0 printre oa'enii de.tiin$, adu.i aici) ast-e& *nc3t "unda$ia a ac$ionat or/e.te) *n -unc$ie decursu& ne*ntrerupt a& necesit,$ii istorice n cadru& cercet,ri&or 'e&e) a' pusun 'are accent pe a&u+ii&e -,cute cu pri&eFu& desc5iderii Bo&$ii Ti'pu&ui

Cunosc acest &ucru) <is E o pierdere de %re'e s, te repe$i Nu ', repet) se de+&,n$ui <is) pentru c, ceea ce a' de 03nd s,2$ico'unic nu este inc&us *n niciunu& dintre rapoarte&e ace&ea

1#



Cu' adic, nu este inc&us *n rapoarte8 *ntre/, proste.te Ind/ur Cu'ai putut68

entru nu'e&e Ga&a(ieiM Las,2', pe 'ine s,2$i e(p&ic) -iin$,respin0,toare ce e.ti Nu2'i 'ai pune *n c3rc, ceea ce n2a' spus .i nu 'ai*ntoarce pe toate -e$e&e orice a-ir'a$ie de2a 'ea) c, a&t-e& p&ec .i &as totu& s,

se -ac, pra- *n Furu& t,u ine 'inte) ne05io/ inca&i-ica/i& ce e.ti) "unda$ia%a reu.i pentru c, a.a tre/uie) dar dac, eu p&ec acu' .i te &as *n pace) tu nu%ei reu.i ni'ic

Tr3ntindu2.i cu n,du- p,&,ria de p,'3nt) <is o &u, 0r,/it pe sc,ri&e p&at-or'ei pe care era a.e+at /irou& &ar0 .i) *'pin03nd precipitat 53rtii&e de pe e&) se a.e+, pe2un co&$

nne/unit) Ind/ur se 03ndi s, c5e'e 0arda sau s, -o&oseasc, %reunadin ar'e&e a-&ate *n /irou Oc5ii &ui <is *& $intuiau *ns, cu -urie .i nu reu.idec3t s, se -ac, 'ai 'ic .i s, adopte o atitudine de supu.enie

Doctore <is) *ncepu e&) nu prea con%ins de necesitatea respect,rii-or'a&it,$i&or) tre/uie s,6

ine2$i 0ura) se r,sti -eroce <is) .i ascu&t, Dac, c5estia asta deaici) +ise e& .i &o%i stra.nic cu pa&'a dosaru& &e0at de pe /irou) e o pre&ucrare neroad, a raportu&ui 'eu) a+%3r&e2o c3t co&o Orice raport pecare2& *nainte+ trece prin '3ini&e a dou,+eci .i ce%a de -unc$ionari) aFun0e

&a tine .i apoi *'i este *n'3nat) dup, ce 'ai trece pe &a a&$i dou,+eci Toate /une .i -ru'oase dac, nu e(ist, ni'ic secret *n raport Ei) /ine) eu a' aicice%a con-iden$ia& At3t de con-iden$ia&) *nc3t nici /,ie$ii cu care co&a/ore+n2au prins de %este <unca au -,cut2o ei) desi0ur) dar -iecare a des,%3r.itc3te o por$iune ne*nse'nat, .i i+o&at,) iar eu a' asa'/&at toate p,r$i&eastea 4tii ce repre+int, Bo&ta Ti'pu&ui8

Ind/ur d,du a-ir'ati% din cap) dar <is continu, s, %or/easc,nest,p3nit) cu o p&,cere .i o /ucurie nedisi'u&ate

Ei) o s,2$i spun eu) pentru c, de 'u&t, %re'e *'i i'a0ina' c,Ga&a(ia %a aFun0e *n situa$ia asta inca&i-ica/i&,; *$i citesc *n oc5i ce2ai %reas, -aci acu') -arsor .i 0u0u'an ce e.ti ii '3na &3n0, un /uton pe care)dac, ape.i) or s, n,%,&easc, aici so&da$i cu +eci&e ca s, ', c,s,peasc,) darte te'i de ceea ce .tiu) te te'i de o Cri+, Se&don Dar te asi0ur c,) dac,atin0i ce%a de pe /irou) *$i -,r3' capu& inca&i-ica/i& *nainte de intrarea%reunuia Oricu') tu) /anditu& de taic,2tu .i piratu& de /unic,2tu a$i supt

de2aFuns din %&a0a "unda$iei Asta e *na&t, tr,dare) /3i0ui Ind/ur Bine*n$e&es c, e) -,cu <is cu o /ucurie ascuns,) dar ce po$i s, -aci8

ai s,2$i %or/esc despre Bo&ta Ti'pu&ui Aceast, Bo&t, a Ti'pu&ui e ceea1#



ce ari Se&don a insta&at aici &a *nceput pentru a ne aFuta s, dep,.i'situa$ii&e 'ai 0re&e Se&don a pre0,tit c3te un si'u&acru persona& ca aFutor pentru -iecare Cri+, .i a dat e(p&ica$ii Au -ost patru cri+e p3n, acu' deci patru apari$ii ri'a oar, a ap,rut c3nd cri+a era &a apo0eu A doua oar,) *n'o'entu& i'ediat ur',tor e%o&u$iei reu.ite a ce&ei de2a doua cri+e La

cri+e&e a treia .i a patra a -ost i0norat) pro/a/i&) pentru c, nu 'ai era ne%oiede aFutoru& &ui) dar cercet,ri&e recente) .i care nu sunt inc&use *n rapoarte&e pe care &e ai) ne arat, c, e& oricu' a ap,rut) .i *nc, &a 'o'entu& potri%itricepi8

<is nici nu a.tept,) de a&t-e&) un r,spuns .i a+%3r&i) *n ce&e din ur',)$i0ara de -oi) aFuns, *ntr2o stare Fa&nic,) .i se scotoci prin /u+unare dup,a&ta) o 0,si .i o aprinse u-,i ner%os de c3te%a ori) sco$3nd %,&,tuci de-u'

n 'od o-icia&) spuse e&) a' *ncercat s, reconstruiesc .tiin$a psi5oistoriei Ei /ine) ni'eni n2o s, reu.easc, asta nici acu') nici peste un%eac Nu'ai c, eu a' -,cut pro0rese *n ceea ce pri%e.te e&e'ente&e si'p&e.i &e2a' putut -o&osi ca scu+, ca s, ', a'estec .i *n pro/&e'a Bo&$iiTi'pu&ui Ceea ce a) *ă!ut presupune deter'inarea) cu o do+, aprecia/i&,de si0uran$,) a datei e(acte a ur',toarei apari$ii a &ui ari Se&don Cu a&tecu%inte) pot s,2$i o-er data &a care i'inenta Cri+, Se&don) cea de2a cincea)

%a aFun0e &a apo0eu 4i c3nd %a a%ea &oc8 *ntre/, *ncordat Ind/ur<is) cu o nep,sare %ese&,) &,s, /o'/a s, e(p&ode+e: este patru &uni atru &uni inca&i-ica/i&e) -,r, dou, +i&e atru &uniM -,cu Ind/ur cu o %e5e'en$, care nu2i era *n -ire

I'posi/i& I'posi/i&) pe nai/aM atru &uni8 $i dai sea'a ce *nsea'n, asta8 Unei cri+e i'inente

peste patru &uni i2au tre/uit ani *ntre0i ca s, se de+%o&te 4i de ce nu8 E(ist, %reo &e0e a naturii care s,2i i'pun, unui proces

s, se 'aturi+e+e &a &u'ina +i&ei8 Dar ni'ic n2o pre%este.te Nu se si'te niciun perico& Ind/ur

aproape c,2.i -r3n0ea '3ini&e de *n0riForare Apoi) cu o -urie care 'ocnise*ndeaFuns) e(p&od,: 4ă%te <$" de pe /irou& 'eu .i &as,2', s,2'i pun&ucruri&e *n ordine Cu' *$i *nc5ipui c, pot "ă g&nde"! *n condi$ii&e astea8

Luat prin surprindere) <is se ridic, 0reoi de pe /irou .i se d,du *ntr2o parteInd/ur rearanF, o/iecte&e pe &ocuri&e &or ini$ia&e cu 'i.c,ri -e/ri&e

Spuse repede .i precipitat:1#



Nu ai niciun drept s, dai /u+na aici Dac, $i2ai -i pre+entat teoria6 Dar nu e o te$rie Iar eu spun c, e"te o teorie Dac, ai -i pre+entat2o cu pro/e .i

ar0u'ente *ntr2un 'od adec%at) ar -i 'ers &a /irou& de 4tiin$e IstoriceAcu' ar -i -ost tratat, cu toat, serio+itatea) ana&i+a re+u&tat, 'i2ar -i -ost

pre+entat, 'ie .i apoi) desi0ur) s2ar -i *ntreprins ',suri&e ce se cu%eneauA.a) *ns,) '2ai s3c3it pe 'ine -,r, niciun 'oti% *nte'eiat A5a) uite2o aiciM

inea *n '3n, o -oaie de 53rtie ar0intie .i transparent, pe care oscutur, *n direc$ia so&idu&ui psi5o&o0

Acesta este un scurt re+u'at pe care2& pre0,tesc eu *nsu'i)s,pt,'3na&) pri%ind pro/&e'e&e e(terne care apar Ascu&t,: a' *nc5eiatne0ocieri&e pentru un tratat co'ercia& cu <ores) continu,' ne0ocieri&e pentru un a&tu& cu Lonesse) a' tri'is o de&e0a$ie &a nu .tiu ce s,r/,torire pe Bonde) a' pri'it nu .tiu ce p&3n0ere de pe Ja&0an .i a' pro'is s, oso&u$ion,') a' protestat *'potri%a unor practici co'ercia&e i&e0a&e dinAsperta) iar ei au pro'is s, re+o&%e pro/&e'a) .i a&te&e) .i a&te&e) tot a.ari%irea pri'aru&ui a&unec, *n Fosu& &istei cu nota$ii codi-icate .i apoi a.e+,cu aten$ie -oaia &a &ocu& ei *n dosaru& potri%it) din &ocu& potri%itH $i spuneu) <is) c, de aici nu re+u&t, dec3t adieri de ordine .i pace6

U.a de &a cap,tu& *ndep,rtat se desc5ise .i *n /irou intr,) *ntr2o 'anier,

dra'atic,) -,r, nicio &e0,tur, cu %ia$a rea&,) o nota/i&itate *'/r,cat, *ntr2uncostu' si'p&uInd/ur d,du s, se ridice de pe scaun) dar se r,+03ndi A%u ciudata .i

irea&a sen+a$ie c, &u'ea se *n%3rte.te *n Furu& &ui) sen+a$ie pe care 'u&$idintre noi o *ncerc,' atunci c3nd se *nt3'p&, prea 'u&te *ntr2o sin0ur, +iDup, ce <is intrase cu -or$a .i2& ener%ase) acu' ap,rea) &a -e& denepotri%it) secretaru& s,u) care ce& pu$in cuno.tea re0u&i&e casei

Acesta -,cu o p&ec,ciune ad3nc,

Ind/ur *ntre/, t,ios: Ce e8Secretaru& r,spunse cu capu& p&ecat) de parc, s2ar -i adresat pardose&ii: E(ce&en$,) C,pitanu& an ritc5er de &a In-or'a$ii s2a *ntors de pe

Ja&0an) *nc,&c3nd ordine&e du'nea%oastr,) .i a -ost *nte'ni$at potri%itordinu&ui du'nea%oastr, anterior ordinu& X#!21> Acu' *.i a.teapt,e(ecu$ia Cei care2& *nso$esc au -ost re$inu$i pentru intero0atoriu .i s2a

*ntoc'it un raport co'p&etE(asperat) Ind/ur spuse: S2a pri'it un raport co'p&et 4i8

1#K



E(ce&en$,) C,pitanu& ritc5er a raportat) ca' con-u+) despree(isten$a unor p&anuri pri'eFdioase din partea nou&ui Lord a& Ja&0anu&ui Nu i s2a acordat dreptu& &a rep&ic,) potri%it ordine&or anterioare ordinu&du'nea%oastr, X#!21 ) dar a-ir'a$ii&e &ui au -ost *nre0istrate .i %i s2a*naintat un raport co'p&et

S2a pri'it un raport co'p&et FiG ur&, Ind/ur E(ce&en$,) *n u&ti'u& s-ert de or, au -ost pri'ite o serie de rapoarte

de &a -rontiera Sa&innian, Na%e identi-icate ca apar$in3nd Ja&0anu&ui au p,truns pe teritoriu& "unda$iei -,r, autori+a$ie Na%e&e sunt *nar'ate Aua%ut &oc &upte

Secretaru& se ap&ec, p3n, &a p,'3nt Ind/ur r,'ase *n picioare E/&in0<is se scutur, ca s,2.i re%in, din surpri+,) *& apuc, pe secretar de '3n,) *&ridic, *n picioare .i2& &o%i s,n,tos peste u',r:

ei) ai -ace /ine s,2& e&i/ere+i pe acest C,pitan ritc5er .i s,2&tri'i$i *ncoace Acu') ie.iM

Secretaru& p&ec, .i <is se *ntoarse c,tre pri'ar: N2ar -i ca+u& s, pui 'a.in,ria *n 'i.care) Ind/ur8 atru &uni) *$i

a'inte.ti8Ind/ur r,'ase cu oc5ii pierdu$i Doar un de0et p,rea c, 'ai are %ia$,

*n e&) .i acesta trasa triun05iuri tre'ur,toare pe supra-a$a &ucioas, a

/irou&ui

1#



13 C+n;erinţa

C3nd ce&e dou,+eci .i .apte de Lu'i Co'ercia&e Independente) unitedoar prin ne*ncrederea -a$, de p&aneta2'a', a "unda$iei) rea&i+ea+,*'preun, o *ntrunire .i -iecare dintre e&e este ani'at, de '3ndria n,scut,din propria2i ne*nse'n,tate) *ncuraFat, .i *nt,rit, de propria2i insu&aritate .i

*'p,ti'it, de perico&e eterne) e(ist, o serie de ne0ocieri pre&i'inare) de o'esc5in,rie *ndeaFuns de 'are) care pot s,2i descuraFe+e p3n, .i pe cei 'ai perse%eren$i *n a &e dep,.i

Nu este su-icient s, -i(e+i dinainte deta&ii) precu' 'etoda de %otaresau 'odu& de a&e0ere a repre+entan$i&or Acestea de%in pro/&e'e dei'portan$, po&itic, Nu este de aFuns s, sta/i&e.ti pro/&e'e&e prioritare &a'asa de sear, sau &a tratati%e) pentru c, acestea sunt pro/&e'e dei'portan$, socia&,

"usese 'ai 0reu s, se sta/i&easc, &ocu& *ntrunirii pentru c, aceastaera o pro/&e', de un co%3r.itor pro%incia&is' 4i) *n ce&e din ur',) c,i&e*ntortoc5eate a&e dip&o'a$iei au condus c,tre &u'ea Rado&e) pe care uniico'entatori o su0eraser, dintru *nceput) din si'p&u& .i &o0icu& 'oti% c,a%ea o po+i$ie centra&,

Rado&e era o &u'e unic, .i) ca poten$ia& 'i&itar) de$inea cea 'ai s&a/,-or$, *ntre ce&e dou,+eci .i .apte de Lu'i Aceasta -usese *nc, un -actor

care at3rnase 0reu *n &o0ica a&e0eriiEra o &u'e ca o pan0&ic, .i Ga&a(ia e p&in, de &u'i ca aceasta) dintrecare ce&e &ocui/i&e constituie o raritate Cu a&te cu%inte) ce&e dou, Fu',t,$ia&e ei st,teau *ndreptate spre %e.nice&e e(tre'e de ar.i$, .i -ri0) iar re0iunea*n care %ia$a era posi/i&, se a-&a *n pan0&ica su/$ire a +onei crepuscu&are

O ase'enea &u'e pare a -i) *n 'od in%aria/i&) neatr,0,toare pentru ceice n2au *ncercat s, se sta/i&easc, aco&o) dar e(ist, &ocuri p&asate strate0ic).i Rado&e Cit era a.e+at *ntr2un ast-e& de &oc

Se *ntindea de2a &un0u& pante&or do'oa&e a&e unor dea&uri 'ici) *n -a$aunor 'un$i te.i$i care2& ',r0ineau spre 0rani$a e'is-erei reci .i care opreau*naintarea *nsp,i'3nt,toare a 05e$uri&or Aeru& ca&d .i uscat a& e'is-erei

1#@



*nsorite %enea *n %a&uri asupra ora.u&ui) iar dinspre 'un$i era po'pat, princonducte apa .i ast-e&) Rado&e Cit de%enise o 0r,din, continu,) p&utind*ntr2o du&ce di'inea$, de iunie -,r, de s-3r.it

"iecare cas, se cui/,rea *ntre -&ori&e propriei 0r,dini) e(pus, tuturore&e'ente&or *'/&3n+ite De dra0u& co'er$u&ui e(terior) pe care *&

de+%o&taser, p3n, *ntr2at3t *nc3t Rado&e de%enise o &u'e 'ai de0ra/, producti%, dec3t o &u'e tipic, a Ne0u$,tori&or) -iecare 0r,din, era un teren5ortico& pe care p&ante&e &u(uriante cre.teau *n *'perec5eri stranii

rin ur'are) *n -e&u& s,u) Rado&e Cit era un 'ic petic s'u&s din Eden)o unic, oa+, de /&3nde$e .i de &u( pe o p&anet, a&t-e& *n0ro+itoare) ceea ce-usese) de ase'enea) un e&e'ent ce at3rnase 0reu *n aceast, a&e0ere

Ciud,$enia 'ai %enea .i din -iecare dintre ce&e dou,+eci .i .ase deLu'i de Ne0u$,tori: de&e0a$i) so$ii) secretare) Furna&i.ti) na%e .i ec5ipaFe&eacestora opu&a$ia din Rado&e aproape c, se du/&ase) iar resurse&e erau puse &a 0rea *ncercare Se '3nca dup, dorin$,) se /ea dup, %oia -iec,ruia .inu se dor'ea de-e&

4i totu.i) printre oaspe$ii care -or-oteau de co&o2co&o) doar c3$i%a nuerau pe dep&in con.tien$i c, *ntrea0a Ga&a(ie se 'istuia *ncet *ntr2un soi der,+/oi t,cut .i aduc,tor de so'n Cei care rea&i+au acest &ucru puteau -i*'p,r$i$i *n trei cate0orii Din pri'a -,ceau parte cei care .tiau pu$ine .i se

do%edeau ne*ncre+,tori6A.a era .i t3n,ru& pi&ot spa$ia& care purta &a .apc, o cocard, cuinscrip$ia a%en .i care) $in3nd pa5aru& *n dreptu& oc5i&or) reu.ise s, prind, pri%irea -etei din Rado&e ce st,tea *n -a$a &ui .i +3'/ea E& toc'ai spunea:

A' trecut e(act prin +ona *n care se poart, r,+/oiu& ca s, aFun0e'aici) .i a' -,cut2o dinadins Vre'e de un 'inut2&u'in, a' c,&,torit *n+ona neutr,) -oarte aproape de or&e00or6

or&e00or8 se /,0, *n %or/, un &oca&nic cu picioare &un0i) care

-,cea pe 0a+da acestei adun,ri Aco&o a -ost *n-r3nt Cat3ru& s,pt,'3natrecut,) nu8

De unde ai au+it8 *ntre/, pi&otu& cu superioritate De &a un post de radio a& "unda$iei Daa8 ,i a-&, de &a 'ine: Cat3ru& a $!upat or&e00oru& Aproape c,

ne2a' ciocnit de un con%oi de na%e de2a&e &ui care toc'ai dintr2aco&o%eneau C3nd r,'3i &a &ocu& /,t,&iei) iar *n%in0,toru& se *ndep,rtea+, *n

0oan,) nu *nsea'n, c, ai -ost *n-r3ntn discu$ie inter%eni cine%a cu o %oce puternic, .i 0utura&,: Nu 'ai %or/i$i a.a ntotdeauna "unda$ia pri'e.te pri'e&e &o%ituri

aco&o unde2o doare 'ai tare Ascu&ta$i &a 'ine: 'ai a%e$i pu$in, r,/dare .i1>!



%e$i %edea B,tr3na "unda$ie .tie c3nd s, se *ntoarc, 4i atunci s, te $ii: -$! Ce& care %or/ise t,cu .i +3'/i u.or /atFocoritor

Oricu' ar -i) +ise pi&otu& de pe a%en) dup, o scurt, pau+,) a.acu' %, re&ata') noi a' %,+ut na%e&e Cat3ru&ui .i ar,tau tare /ine V, spuneu p,reau noi

Noi8 -,cu &oca&nicu& 03nditor Le construiesc c5iar ei8 Rupse o-run+, din ra'ura ce2i at3rna deasupra capu&ui) o 'irosi cu de&icate$e) apoio +dro/i *ntre din$i) .i se%a %er+uie r,sp3ndi *n Fur o aro', 'ento&at,H Vreis,2'i spui 'ie c, au *n-r3nt na%e&e "unda$iei cu 53r/uri -,cute de ei8 ai)'ai +i ce%a

Le2a' %,+ut) a'ice Doar .tiu *nc, s, deose/esc o na%, de oco'et,) nu cre+i8

Loca&nicu& se d,du 'ai aproape de pi&ot .i se ap&ec, spre e&: 4tiu eu ce .tiu Ascu&t,) nu te &,sa p,c,&it R,+/oaie&e nu pornesc

din senin) iar noi a%e' o 0&oat, de de.tep$i care -ac Focuri&eApoi un a&tu& +ise cu o %oce r,stit,: A.teapt, p3n,2n u&ti'a c&ip,) .i atunci: Bu) P3'/i t3'p cu toat,

0ura c,tre -at,) care se trase deoparte B,tr3ne) *$i *nc5ipui c, indi%idu& ,sta) Cat3ru&) -ace toate Focuri&e

Nici %or/,M Rado&ianu& *.i *nt,ri spuse&e cu o 'i.care a de0etu&uiH Dup,

c3te2a' au+it) e o'u& nostru) .i a' au+it asta dintr2o surs, de'n, de*ncredere) de sus Noi *& p&,ti' .i) pro/a/i&) tot noi a' construit .i na%e&eace&ea S, -i' rea&i.ti cred c, a.a stau &ucruri&e A) si0ur) p3n, &a ur', n2o s, reu.easc, s, *n-r3n0, "unda$ia) dar poate s2o .u/re+easc, .i atunciinter#eni) n$i

Nu'ai despre asta .tii s, %or/e.ti) C&e%8 i2o t,ie -ata Desprer,+/oi8 <, o/ose.ti

ntr2un acces de 0a&anterie) pi&otu& din a%en inter%eni *'p,ciuitor:

S, sc5i'/,' su/iectu& Doar n2o s, &e sup,r,' pe -eteCe&,&a&t repet, -ra+a .i /,tu rit'u& %or/e&or cu 5a&/a *n t,/&ia 'esei

<ici&e 0rupuri care se -or'aser, se destr,'ar, c5icotind .i co'ent3nd) iara&te c3te%a perec5i ie.ir, din c5io.cu& de %ar, din spate

Con%ersa$ia de%eni 'ai 0enera&,) 'ai %ariat, .i 'ai -,r, noi',6n a doua cate0orie intrau aceia care .tiau ce%a 'ai 'u&te &ucruri .i

erau 'ai pu$in si0uri pe ei6

A.a era "ran) ',t,5,&osu& cu un sin0ur /ra$) care repre+enta a%enu&ca de&e0at o-icia& .i care *.i d,dea si&in$a s, -ie &a *n,&$i'e) cu&ti%3nd tot-e&u& de a'ici$ii: cu -e'ei) c3nd putea) .i cu /,r/a$i) c3nd n2a%ea *ncotro

1>1



Acu' se odi5nea *n &ocuin$a unuia dintre noii s,i prieteni) situat, pe%3r-u& unui dea&) ceea ce nu prea i se *nt3'p&ase dec3t o dat, sau de dou,ori de &a sosire Nou& s,u prieten se nu'ea I=o Lon) un su-&et *n-&,c,ratdin Rado&e Casa &ui era i+o&at, de restu& case&or .i p,rea s, p&uteasc,sin0ur, *n 'iF&ocu& unei ',ri de par-u'uri -&ora&e .i +u'+et de insecte

"ran st,tea *ntins .i se &,-,ia &a soare pe 'ica p&aF, de pe o -3.ie de iar/,tuns, scurt a.e+at, *n pant,

N2a%e' a.a ce%a pe a%en) +ise e&So'no&ent) I=o *i r,spunse: S, %e+i ce2i pe e'is-era -ri0uroas, E un &oc &a %reo dou,+eci de

'i&e de aici unde o(i0enu& cur0e ca apa Nu 'ai spune8 Serios ,i) s,2$i po%estesc .i eu una) I=o6 n %re'uri&e de odinioar,)

*nainte de a2'i pierde /ra$u&) a' u'/&at .i eu printr2o 'u&$i'e de &ocuri).tii) .i n2o s,2$i %in, a crede) dar6 4i po%estea ce ur', se dep,n, 'u&t,%re'e) iar I=o nu %ru s2o cread,

ntr2un 'o'ent *n care nu c,sca) I=o spuse: Ni'ic nu se 'ai -ace ca pe %re'uri) ,sta2i ade%,ru& Da) .i eu a' aceea.i i'presie Ei) dar nu2i c5iar a.a) *.i re%eni "ran)

s, nu 'ai +ici asta i2a' po%estit despre -iu& 'eu) nu8 El este unu& din%ec5ea .coa&,) dac, %rei Are s, de%in, 'are Ne0u$,tor) pe cinstea 'ea E&eit taic,2su *n toate) nu'ai c, s2a c,s,torit

Vrei s, +ici c, are un contract &e0a& cu o -at,8 Asta %reau s, +ic Eu unu& nu2i %,d rostu& S2au dus pe Ja&0an s,2.i

petreac, &una de 'iere Ja&0an8 alganG 4i c3nd a -ost asta8"ran +3'/i cu toat, 0ura) %or/ind cu su/*n$e&es:

Cu pu$in *nainte ca Lordu& Ja&0anu&ui) Cat3ru&) s, dec&are r,+/oi"unda$iei

Serios8"ran *ncu%iin$, cu o 'i.care a capu&ui .i2i -,cu se'n &ui I=o s, se dea

'ai aproape Apoi spuse cu %oce r,0u.it,: De -apt) o s,2$i spun ce%a) dar nu'ai pentru urec5i&e ta&e "iu& 'eu

a -ost tri'is pe Ja&0an cu un scop anu'e Acu' n2a. %rea s, se .tie c5iar

totu&) ', *n$e&e0i) dar dac, e.ti &a curent cu situa$ia actua&,) presupun c, po$i s, 05ice.ti .i sin0ur n orice ca+) /,iatu& 'eu a -ost o'u& potri%it pentru trea/a asta Noi) Ne0u$,torii) a' a%ut ne%oie de pu$in scanda&

1>#



P3'/i cu su/*n$e&esH A.a s2a .i *nt3'p&at N2o s,2$i spun cu' a' reu.it)dar /,iatu& 'eu s2a dus pe Ja&0an) iar Cat3ru& .i2a tri'is na%e&e "iu& 'euM

I=o r,'ase pro-und i'presionat De%eni) &a r3ndu& &ui) secretos: "oarte /ine 4tii) se +ice c, .i noi a%e' cinci sute de na%e pe care

sunte' 0ata s, &e arunc,' *n &upt, &a 'o'entu& potri%it

Iar "ran spuse r,spicat: oate c5iar 'ai 'u&te Asta e ade%,rata strate0ie Strate0ia care2'i

p&ace Se sc,rpin, *nd3rFit pe /urt,H Dar s, nu uit,' c, .i Cat3ru& e un tipde.tept Ceea ce s2a *nt3'p&at &a or&e00or ', *n0riForea+,

A' au+it c, a pierdut %reo +ece na%e A.a e) dar 'ai a%ea o sut,) a.a c, "unda$ia a tre/uit s, se retra0, E

c3t se poate de /ine c, tiranii aceia au -ost *n-r3n$i) dar ca' repede C&,tin,ne*ncre+,tor din cap

Ce ', -r,'3nt, pe 'ine e de unde are Cat3ru& toate na%e&e astea8Se +%one.te peste tot c, noi i &e -ace'

Noi8 Ne0u$,torii8 Dintre toate Lu'i&e Independente) a%enu& arece&e 'ai 'ari *ntreprinderi produc,toare de na%e) dar n2a' -,cut p3n,acu' dec3t na%e pentru noi Cre+i c, e %reo &u'e care s, construiasc,sin0ur, o -&ot, pentru Cat3r) -,r, s,2.i ia ',suri pentru o ac$iune unit,8Asta e un6 un /as'

Bine) dar atunci de unde &e are8 Le -ace sin0ur) /,nuiesc) spuse "ran ridic3nd din u'eri 4i asta *'id, -iori

"ran c&ipi) c,ci soare&e *i /,tea *n oc5i) .i se prinse cu de0ete&e picioare&or de re+e',toarea &ustruit, Apoi ador'i u.ure& .i /o&/orosea&arespira$iei &ui se pierdu *n -or-ota .i /3+3itu& insecte&or

4i) *n ce&e din ur',) 'ai e(istau acei c3$i%a care .tiau 'u&te) dar nucredeau ni'ic6

A.a era Randu) care *n cea de2a patra +i a Con-erin$ei tuturor Ne0u$,tori&or intr, *n a%i&ionu& Centra& unde2& a.teptau cei doi /,r/a$i pecare2i ru0ase s, %in, aco&o Ce&e cinci sute de scaune erau 0oa&e .i a.aa%eau s, r,'3n,

Randu %or/i repede) aproape *nainte de a se a.e+a: Noi trei repre+ent,' apro(i'ati% Fu',tate din poten$ia&u& 'i&itar a&

Lu'i&or Co'ercia&e Independente

Da) spuse <an0in din Iss) eu .i co&e0u& 'eu a' discutat deFa acestaspect Sunt 0ata s, trat,' repede .i precis) +ise Randu Nu ', interesea+,

ne0ocieri&e sau su/ti&it,$i&e o+i$ia noastr, e 0ra%,1>>



Ca re+u&tat a&6 *& *nde'n, O%a&& Gri din <ne'on A& e%o&u$iei situa$iei din u&ti'a %re'e V, ro0) s, *ncepe' cu

*nceputu& n pri'u& r3nd) po+i$ia *n care sunte' nu se datorea+, ac$iuni&ornoastre; situa$ia ne2a sc,pat de su/ contro& Ne0ocieri&e noastre nu s2audes-,.urat cu acest Cat3r) ci cu a&$i c3$i%a) *ntre care ce& 'ai i'portant a

-ost e(2&ordu& r,+/oinic de pe Ja&0an) pe care Cat3ru& &2a *n-r3nt *n'o'entu& ce& 'ai nepotri%it pentru noi

Da) dar acest Cat3r este un *n&ocuitor 'ai %a&oros) spuse <an0in N2o s,2'i 'ai /at 'intea cu deta&ii&e

S2ar putea s2o -aci c3nd %ei cunoa.te t$ate deta&ii&e Randu *i pri%ise'ni-icati% .i continu,: Acu' o &un,) i2a' tri'is pe nepotu& 'eu .i peso$ia &ui pe Ja&0an

Nepotu& t,u8 -,cu surprins O%a&& Gri Nu .tia' c, e nepotu& t,u n ce scop8 *ntre/, sec <an0in Acesta8 .i de0etu& &ui 'are

descrise un cerc *n aer Nu Dac, te re-eri &a r,+/oiu& dec&an.at de Cat3r *'potri%a

"unda$iei) nu Cu' a. -i putut s, $intesc a.a de sus8 T3n,ru& nu .tia ni'ic nici despre or0ani+a$ie) nici despre scopuri&e noastre I s2a spus c, sunt un'e'/ru nei'portant a& unei societ,$i patriotice de pe a%en .i c, 'isiunea&ui pe Ja&0an era aceea de o/ser%ator a'ator Inten$ii&e 'e&e au -ost ca'

nec&are) tre/uie s, recunosc n pri'u& r3nd) era' curios *n ceea ce2& pri%e.te pe Cat3r E un -eno'en ciudat *ns, ceea ce %, spun .tie .i un$3nc) a.a c, trec peste asta n a& doi&ea r3nd) ar -i constituit un proiectinteresant .i educati% pentru un o' care a%ea oarece cuno.tin$e despre"unda$ie .i despre Re+isten$a de pe "unda$ie .i p,rea s, pro'it, a ne -i uti&*n %iitor Vede$i deci c,6

e -a$a &un0, a &ui O%a&& ap,ru o str3'/,tur, Apoi %or/i) ar,t3ndu2.idin$ii:

rin ur'are) tre/uie s, -i -ost surprins de re+u&tate) pentru c, nu eni'eni printre Ne0u$,tori care s, nu .tie c, acest nepot a& t,u a r,pit unsupus de2a& Cat3ru&ui *n nu'e&e "unda$iei) o-erindu2i Cat3ru&ui un !a"u"belli entru nu'e&e Ga&a(iei) Randu) te2ai apucat s, ne depeni po%e.tir,su-&ate <i se pare 0reu de cre+ut c, n2ai niciun a'estec *n toate asteaai) recunoa.te) ai -,cut o trea/, iscusit,

Randu c&,tin, din cap .i p,ru& a&/ i se +/3r&i:

N2a' niciun a'estec 4i nici nepotu& 'eu) care este acu' re$inut pe "unda$ie .i care s2ar putea s, nu 'ai apuce s, %ad, des,%3r.irea acestei

Casus /e&&i &at *n te(tH 'oti% de r,+/oi 1n.t.2

1>



tre/i iscusite Toc'ai a' pri'it %e.ti de &a e& Capsu&a ersona&, a aFuns prin contra/and,) a trecut prin +ona *n care se poart, r,+/oiu&) a aFuns &aa%en .i a c,&,torit de aco&o p3n, aici A -,cut o &un, pe dru'

4i68Randu *.i *'preun, '3ini&e .i +ise cu triste$e *n 0&as:

<, te' c, sunte' distri/ui$i *n ace&a.i ro& pe care &2a Fucat .i -ostu&&ord r,+/oinic de pe Ja&0an Cat3ru& este un 'utant

Se &,s, o &ini.te cu'p&it,) iar /,t,i&e repe+i a&e ini'i&or &or erauaproape percepti/i&e Sau a.a i se n,+,rise &ui Randu

C3nd <an0in %or/i din nou) cu %oce e0a&,) nu &,s, i'presia c, sesc5i'/ase ce%a *n atitudinea &ui:

De unde .tii asta8 entru c, a.a spune nepotu& 'eu) doar a -ost pe Ja&0an Ce -e& de 'utant8 Sunt 'u&te -e&uri) dup, cu' /ine .tiiRandu se si&i s,2.i ascund, -uria: Da) tot -e&u& de 'utan$i) <an0in Dar ,sta e un -e& de Cat3r Ce -e&

de 'utant ar porni ca un necunoscut) ar aduna o ar'at,) ar sta/i&i) dup,cu' se spune) o /a+, pe un asteroid cu ra+a de cinci 'i&e .i ar captura o p&anet,) apoi un siste') apoi o re0iune) pentru ca) *n ce&e din ur',) s, atace"unda$ia .i s2o *n-r3n0, &a or&e00or Fi t$ate a"tea în d$i "au trei ani

O%a&& Gri ridic, din u'eri nedu'erit: Deci tu cre+i c, %a *n-r3n0e "unda$ia8 Nu .tiu ce s, +ic Dar dac, o %a -ace8 'i pare r,u) dar n2a. *ndr,+ni s, a-ir' asta "unda$ia nu poate -i

*n-r3nt, Ascu&t,) nu a%e' niciun a&t e&e'ent de &a care s, porni') *n a-ar,de a-ir'a$ia unui6 ei /ine) a unui /,ie$andru -,r, pic de e(perien$, S,+ice' c, st,' o %re'e deoparte Cu toate %ictorii&e astea a&e Cat3ru&ui) nune2a' -,cut pro/&e'e p3n, acu' .i) dac, nu 'er0e ce%a 'ai departe) nu

%,d de ce ne2a' sc5i'/a p&anuri&e De acord8Randu se *ncrunt, *n0ro+it c3nd *n$e&ese $es,tura -oarte co'p&icat, a

situa$iei Le +ise a'3ndurora: S2a &uat &e0,tura cu Cat3ru& p3n, acu'8 Nu) r,spunser, cei doi *ntr2un 0&as E ade%,rat *ns, c, a' *ncercat ntrunirea noastr, nu are niciun rost

dac, nu aFun0e' &a e& 3n, acu') 'ai 'u&t a' /,ut dec3t a' 03ndit) 'ai

'u&t a' curtat dec3t a' durat cite+ dintr2un artico& de -ond din Rad$le>ribune ) .i toate acestea din cau+, c, nu2& pute' contacta pe Cat3rDo'ni&or) a%e' aproape o 'ie de na%e care a.teapt, s, -ie a+%3r&ite *n&upt, &a 'o'entu& propice pentru a pre&ua contro&u& asupra "unda$iei Eu

1>



sunt de p,rere s, sc5i'/,' acest p&an Spun c, ar -i 'ai /ine s, &ans,'ce&e o 'ie de na%e *n &upt, acu' dar î)p$tri#a /at&rului

Vrei s, +ici *n spriFinu& tiranu&ui Ind/ur .i a& *'/ui/a$i&or"unda$iei8 *ntre/, <an0in %eninos

Randu ridic, o/osit o '3n,:

Scute.te2', de ca&i-icati%e6 A' +is *'potri%a Cat3ru&ui) .i nua&tce%a

O%a&& Gri se ridic,: Randu) nu %reau s, a' ni'ic de2a -ace cu asta re+int,2$i

propunera disear, *n -a$a *ntre0u&ui consi&iu) dac, $ii neap,rat s, te sinuci+i po&itic

&ec, -,r, %reun cu%3nt .i <an0in *& ur', t,cut) &,s3ndu2& pe Randu s, petreac, *n sin0ur,tate o or, ce p,ru s, nu se 'ai s-3r.easc,) 03ndindu2secu' s, re+o&%e aceast, situa$ie -,r, ie.ire

La *ntrunirea *n p&en a consi&iu&ui din acea sear,) Randu nu scoase o%or/,

ns, a doua +i di'inea$,) O%a&& Gri %eni pe nea.teptate *n ca'era &ui;O%a&& Gri era *'/r,cat su'ar .i nici ',car nu era piept,nat sau /,r/ierit

De &a 'asa de pe care nu str3nsese *nc, resturi&e 'icu&ui deFun) Randu*& pri%i cu ui'ire cresc3nd,) ceea ce2& -,cu s, scape .i pipa din '3n,

",r, a&t, introducere) O%a&& spuse pe ner,su-&ate: <ne'on a -ost /o'/ardat, din spa$iu printr2un atac 'i.e&esc "unda$ia8 *ntre/, Randu 03nditor Cat3ru&M i+/ucni O%a&& Cat3ru&M Vor/ea precipitatH A -ost un atac

de&i/erat <aForitatea -&otei noastre s2a a&,turat -&oti&ei interna$iona&eu$ine&e na%e care au r,'as ca Escadron de a+, au -ost insu-iciente .i-,cute pra- N2au co/or3t *nc, pe p&anet, .i s2ar putea s, n2o -ac,) pentru c, Fu',tate din atacan$i au -ost distru.i) dar e stare de r,+/oi .i a' %enit s, te

*ntre/ despre situa$ia de pe a%en Sunt *ncredin$at c, a%enu& %a adera &a spiritu& Cartei "edera$iei

Acu' *n$e&e0i8 Ne atac, .i pe noiM Cat3ru& ,sta e un descreierat Crede c, poate *n-r3n0e tot

Uni%ersu&8 ncepu s, se /3&/3ie) se a.e+, .i2& apuc, pe Randu de*nc5eietura '3iniiH Supra%ie$uitorii no.tri au raportat despre de$inerea dec,tre Cat3r a6 a unei noi ar'e Un ani5i&ator de c3'p ato'ic

Ce anu'e8 <aForitatea na%e&or noastre au -ost pierdute deoarece ar'e&e &orato'ice nu &e2au -ost de niciun -o&os A.a ce%a nu s2ar -i putut produce printr2un accident sau prin sa/otaF Tre/uie s, -i -ost o ar', de2a Cat3ru&ui

1>



N2a -unc$ionat per-ect; e-ectu& a -ost inter'itent; au e(istat 'oda&it,$i de a2& neutra&i+a; oricu') in-or'a$ii&e 'e&e nu sunt deta&iate $i dai sea'a c, oase'enea ar', ar sc5i'/a natura r,+/oiu&ui .i c,) pro/a/i&) ar -ace ca*ntrea0a noastr, -&ot, s, -ie inuti&,

Randu se si'$i dintr2o dat, -oarte /,tr3n Cu c5ipu& trans-i0urat de

disperare) spuse: <, te' c, a ap,rut un 'onstru care ne %a de%ora pe to$i Cu toate

astea) tre/uie s, &upt,' *'potri%a &ui

1>K



1:3 Vii>S+n+rul

Casa &ui E/&in0 <is) dintr2un cartier nu prea preten$ios din Ter'inusCit) era /inecunoscut, oa'eni&or de .tiin$,) &itera$i&or .i ce&or in-or'a$i de pe "unda$ie Caracteristici&e ei 'e'ora/i&e depindeau) su/iecti% %or/ind)de sursa care era &ecturat, entru un /io0ra- care c3nt,re.te /ine tot ce

scrie) casa era 7si'/o&u& unui re-u0iu din -a$a rea&it,$ii neacade'ice9; unredactor de &a ru/rica 'onden, ar -i de/itat cu %o&uptate cati-e&at, c, era7*nc,rcat, cu o at'os-er, 'ascu&in,) a0resi%,) de de+ordine nep,s,toare9;un doctor *n -i&oso-ie ar -i nu'it2o) -,r, a sta prea 'u&t pe 03nduri)7e&e%at,) dar &ipsit, de or0ani+are9; un prieten -,r, tit&uri uni%ersitare ar -idec&arat si'p&u c, era 7/ine%enit, pentru un c5e- &a orice or,) 'ai a&es c,2$i po$i pune picioare&e pe canapea9) iar un redactor de &a o e'isiunes,pt,'3na&, p&in, de i-ose) *n 0oan, dup, a',nuntu& care s, dea cu&oare)ar -i %or/it de 7&ocuin$a si'p&,) din piatr,) a noncon-or'istu&ui c5e& .ist3n0ist) E/&in0 <is9

entru Bata) care *n ace& 'o'ent 03ndea doar pentru sine .i nu pentru pu/&ic .i care /ene-icia de a%antaFu& in-or',rii &a -a$a &ocu&ui) casanu era nici 'ai 'u&t) nici 'ai pu$in dec3t ne*n0riFit,

Cu e(cep$ia pri'e&or c3te%a +i&e) *nte'ni$area i se p,ruse o po%ar, 'aiu.or de suportat dec3t aceasta Fu',tate de or, de a.teptare *n casa

psi5o&o0u&ui .i poate c5iar su/ supra%e05ere secret, Atunci ',car *&a%usese pe Toran a&,turi de ea4i poate c, starea de tensiune ar -i do/or3t2o dac, n2ar -i %,+ut nasu&

&un0 a& &ui <a0ni-ico *ntr2o postur, care ar,ta) -,r, putin$, de t,0ad,) c3tera de *ncordat

<a0ni-ico st,tea cu /,r/ia spriFinit, pe picioare&e sa&e su/$iri ca ni.te-use) *ndoite su/ e&) de parc, ar -i *ncercat s, se c5irceasc, p3n, &adispari$ie) iar Bata *ntinse '3na cu un 0est 'ecanic de /&3nde$e pentru a2&

ca&'a <a0ni-ico tres,ri) %r3nd parc, s, se -ac, .i 'ai 'ic) apoi +3'/i: A.a e) doa'na 'ea) s2ar p,rea c, p3n, .i trupu& 'eu re-u+, s,

accepte ceea ce 'intea .tie) .i se a.teapt, &a &o%ituri din partea ce&or&a&$i

1>



Nu2i ne%oie s, -ii *n0riForat) <a0ni-ico Sunt cu tine .i n2o s, &as peni'eni s,2$i -ac, %reun r,u

Oc5ii ',sc,riciu&ui pri%ir, pe -uri. c,tre ea) dar *.i sc5i'/ar, iutedirec$ia

<2au $inut separat de tine .i de /unu& t,u so$ .i) pe cu%3ntu& 'eu)

po$i s, .i r3+i) dar tare sin0ur '2a' si'$it &ipsit de prietenia %oastr, N2a' de ce s, r3d 4i eu '2a' si'$it sin0ur,"a$a ',sc,riciu&ui se &u'in, .i2.i str3nse 0enunc5ii 'ai aproape de

piept Nu &2ai 'ai *nt3&nit pe o'u& acesta care %rea s, ne %ad,8 *ntre/, e&

precaut Nu Dar este un o' ce&e/ru L2a' %,+ut *n trans'isiuni te&e%i+ate

.i a' au+it o 0roa+, de &ucruri despre e& Cred c,2i un o' de trea/,)<a0ni-ico) .i n2o s, ne -ac, niciun r,u

Da8 *ntre/, ',sc,riciu& -oindu2se ne&ini.tit S2ar putea) doa'na'ea) dar pe 'ine '2a 'ai intero0at) .i se co'port, at3t de i'pu&si% .i de0,&,0ios *nc3t ', /a0, *n sperie$i "o&ose.te tot -e&u& de %or/e stranii) iarr,spunsuri&e &a *ntre/,ri&e &ui parc, *'i *n05ea$, *n 0ur, Aproape c,2'i%ine s, dau cre+are unuia care c3nd%a a r3s de i0noran$a 'ea) spun3ndu2'io istorie care) *n une&e 'o'ente) -,cea s,2'i si't ini'a sp,r03ndu2'i

pieptu&) de nu 'ai putea' scoate o %or/, Dar acu' situa$ia e cu totu& a&ta Sunte' doi &a unu&) .i n2o s, ne poat, *nsp,i'3nta pe a'3ndoi

Bine) doa'na 'eaUnde%a *n cas, se au+i o u., tr3ntindu2se .i r,sun, o %oce tun,toare

De2a/ia *n -a$a u.ii) %or/e&e -urioase de%enir, 'ai inte&i0i/i&e: 7entrunu'e&e Ga&a(iei) pieri$i de2aiciM9 C3nd u.a se desc5ise) Bata .i <a0ni-ico putur, %edea pentru o c&ip, doi pa+nici *n uni-or', retr,03ndu2se sp,.i$i

E/&in0 <is intr, *ncruntat) a.e+, pe podea un pac5et a'/a&at cu 0riF,.i se apropie s,2i str3n0, '3na Batei Bata nu se &,s, 'ai preFos .i i2ostr3nse pe a &ui cu %i0oare /,r/,teasc, <is -,cu o piruet, .i se *ntoarsec,tre ',sc,rici) dup, ce 'ai arunc, o pri%ire &un0, Batei

C,s,torit,8 Da A' trecut prin -or'a&it,$i&e &e0a&e 4i e.ti -ericit,8

Deoca'dat,) da<is ridic, din u'eri .i se *ntoarse din nou c,tre <a0ni-ico Des-,cu pac5etu&:

B,iete) .tii ce2i asta81>@



<a0ni-ico se ridic, iute din po+i$ia *n care st,tea .i prinse instru'entu&cu 'u&te c&ape Atinse u.or cu de0ete&e nenu',rate&e contacte .i -,cu otu'/, pe spate de /ucurie) c3t pe2aci s, se &o%easc, de 'o/i&,

Un Vi+i2Sonor) spuse e& cu 0&asu& *necat de e'o$ie) .i *nc, de o&ucr,tur, care poate s, stoarc, &acri'i de /ucurie .i unui 'ort De0ete&e &ui

&un0i '3n03iar, c&ape&e .i contacte&e cu ap,s,ri u.oare) *ntr2o unduire*nceat,) oprindu2se c3nd .i c3nd 'ai 'u&t pe o c&ap,) apoi pe a&ta .i) *naeru& din -a$a &or) se 'ateria&i+, o str,&ucire de cu&oare ro+

n re0u&,) /,iete) spuse <is) ai a-ir'at c, te pricepi s, '3nuie.ti oase'enea Fuc,rioar, .i asta2i .ansa ta Ai -ace /ine s2o acorde+i 'ai *nt3iA' &uat2o dintr2un 'u+eu Apoi *i spuse *n .oapt, Batei: Dup, c3te .tiueu) nu2i ni'eni pe "unda$ie care s2o poat, -ace s, c3nte Se ap&ec, .i 'aiaproape de urec5ea ei .i ad,u0, repede: <,sc,riciu& n2are s, %or/easc,dac, nu e.ti de -a$, 'i dai o '3n, de aFutor8

Ea d,du a-ir'ati% din cap BunM -,cu e& Starea &ui de -ric, e aproape sta/i&i+at, .i ', *ndoiesc

c, re+isten$a &ui 'inta&, ar putea suporta e(a'inarea cu Sonda si5ic,Dac, e s, o/$in ce%a de &a e&) tre/uie s, se si't, *n si0uran$, n$e&e0i8

Ea *& apro/, din nou Vi+i2Sonoru& este pri'u& pas *n aceast, ac$iune E& +ice c, .tie s,

c3nte &a instru'ent) .i reac$ia de adineauri aproape c, ne d, certitudinea c,asta e una din 'ari&e /ucurii a&e %ie$ii &ui rin ur'are) -ie c, %a c3nta /inesau r,u) s, te ar,$i interesat, .i p&,cut i'presionat, De ase'enea) s,do%ede.ti prietenie .i *ncredere *n 'ine 4i) 'ai presus de toate) s, ur'e+itoate su0estii&e 'e&e Arunc, iute o pri%ire c,tre <a0ni-ico care) 05e'uit pe un co&$ a& canape&ei) u'/&a &a re0&aFe&e din interioru& instru'entu&ui)co'p&et a/sor/it de ceea ce -,cea

<is se adres, cu %oce tare Batei:

Ai ascu&tat %reodat, un Vi+i2Sonor8 Odat,) &a un concert de instru'ente rare) spuse Bata pe ace&a.i

ton Nu '2a i'presionat *n 'od deose/it Ei) cred c, n2ai a%ut norocu& s, ur',re.ti un interpret prea /un

Sunt -oarte pu$ini interpre$i cu ade%,rat pricepu$i Instru'entu& acesta cerenu nu'ai o per-ect, coordonare -i+ic, de.i un pian cu 'ai 'u&tec&a%iaturi e .i 'ai preten$ios ) ci .i o 03ndire ne*n0r,dit, Cu %oce sc,+ut,)

*i spuse Batei: Toc'ai de aceea sc5e&etu& nostru a'/u&ant de co&o s2ar putea s, -ie 'ai /un dec3t ne *nc5ipui' De ce&e 'ai 'u&te ori)instru'enti.tii /uni sunt idio$i *n %ia$a de +i cu +i Este una dintreciud,$enii&e care -ac din psi5o&o0ie o .tiin$, interesant, Apoi ad,u0,) *ntr2

1!



un e-ort %,dit de a crea un cadru pentru o con%ersa$ie -,r, preten$ii: 4tiicu' -unc$ionea+, -,c,tura asta8 A' consu&tat specia& ni.te 'anua&e *nacest scop .i a' a-&at c, radia$ii&e &ui sti'u&ea+, direct centru& optic dincreier) -,r, a 'ai trece prin ner%u& optic Ape&ea+, de -apt &a uti&i+area unuisi'$ care nu este *nt3&nit *n natur, Re'arca/i&) dac, stai s, te 03nde.ti

Ceea ce au+i e una) e un &ucru co'un: ti'pan) 'e&c .i ce&e&a&te ns,6Fşş… E 0ataM Vrei s, *nc5i+i &u'ina8 Re+u&tate&e sunt 'ai interesante pe*ntuneric

n *ntuneric) <a0ni-ico de%enise o si'p&, pat,) iar E/&in0 <is o'as, care respira 0reoi Bata se tre+i c,2.i *ncordea+, pri%irea ne&ini.tit,)&a *nceput -,r, niciun re+u&tat utu percepe un tre'ur u.or .i su/$ire ca detrestie *n %3nt) care *ncepu s, -3&-3ie de+ordonat pe ',sur, ce sunetu&crescu *n *n,&$i'e Tre'uru& p&utea) sc,dea .i se ridica din nou) adun3ndu2se .i 'ateria&i+3ndu2se) .i p&onF, cu un %3F3it p,trun+,tor care a%u e-ectu&s-3.ierii unei perde&e ce acoperea totu&

Un 0&o/ 'inuscu& .i pu&satoriu de cu&oare crescu *ntr2o 'i.care rit'ic,.i se sparse *n aer *n pic,turi in-or'e care $3.nir, spre *na&t) apoi co/or3r,ca ni.te 05ir&ande) descriind 'i.c,ri cur/e .i *ntrep,trun+3ndu2se) -or'3ndo 5or/ot, 'ereu sc5i'/,toare ic,turi&e se a0&o'erar, din nou *n 'icis-ere) -iecare de a&t, cu&oare) .i Bata *ncepu s, descopere o su'edenie de

&ucruri ne/,nuiteO/ser%, c, dac, $inea oc5ii *nc5i.i) 'ode&u& co&orat de%enea cu 'u&t'ai precis; c, -iecare 'i.care) oric3t de 'ic,) a cu&orii *.i a%ea propriu&'ode& de sunet; c, nu putea deose/i .i nu'i cu&ori&e .i c,) *n ce&e dinur',) 'ici&e 0&o/uri nu erau ceea ce p,reau) ci de&icate si&uete

Si&uete de&icate; 'inuscu&e %,p,i trec,toare care dansau .i p3&p3iau cu'ii&e; care disp,reau din ra+a pri%irii .i re%eneau de niciunde) care se&o%eau una de a&ta .i se *ntrupau apoi *ntr2o a&t, cu&oare

",r, s, %rea) Bata se 03ndi &a 'ici&e pete de cu&oare care pot -i percepute noaptea c3nd str3n0i p&eoape&e p3n, &a durere Era e-ectu&cunoscut .i %ec5i a& puncte&or 'i.c,toare care2.i sc5i'/, cu&oarea) a&cercuri&or concentrice care se 'ic.orea+,) a& 'ase&or in-or'e care au o&ic,rire e-e'er, Toate acestea &e percepea acu') *ns, 'ai 'ari) 'ai%ariate .i -iecare punct de cu&oare era o si&uet, 'icroscopic,

Aceste si&uete $3snir, c,tre ea *n perec5i) .i2.i ridic, deodat, '3ini&e)

&,s3nd s,2i scape un u.or $ip,t de ui'ire) dar acestea se rosto0o&ir, pe &3n0,ea .i) %re'e de o c&ip,) de%eni centru& unei -urtuni sc&ipitoare de +,pad,) *nti'p ce &u'ina rece i se scurse pe u'eri) apoi pe /ra$e) ca o a%a&an.,&u'inoas,) trec3nd *n +/or peste de0ete&e *nc&e.tate .i *nt3&nindu2se cu

11



toate&e *ntr2un punct str,&ucitor din -a$a ei 4i) dinco&o de asta) sunete&e a osut, de instru'ente se contopir, *ntr2o cur0ere de .u%oaie &ic5ide) p3n,c3nd ea nu &e 'ai putu deose/i de &u'in,

Se *ntre/, dac, E/&in0 <is %edea ace&ea.i &ucruri .i) dac, nu) ceanu'e %edea Curio+itatea trecu .i apoi6

ri%i din nou <ici&e si&uete dar erau oare si&uete8 ) -e'ei'inuscu&e cu p,ru& ca para -ocu&ui) care se r,suceau .i se *ndoiau 'u&t prearepede pentru a -i percepute) se prinser, *n 0rupuri ste&are care se*n%3rteau) iar 'u+ica era un r3s 0reu percepti/i& un r3s de -ete carer,sun, *n urec5ea ei

Ste&e&e se str3nser, una *n a&ta) *.i r,sp3ndir, str,&ucirea .i se unir,*ncet *ntr2o structur, iar de dedesu/t) un pa&at *ncepu s, creasc, curapiditate "iecare c,r,'id, era de a&t, cu&oare) -iecare cu&oare era osc3nteie 'inuscu&,) -iecare sc3nteie era o &u'in, p,trun+,toare care2.isc5i'/a continuu conturu& .i -,cea oc5iu& s, pri%easc, spre cer) c,tredou,+eci de 'inarete /,tute *n pietre pre$ioase

Un co%or sc&ipitor $3.ni *ncoace .i *nco&o) r,sucindu2se .i unduindu2se)$es3nd o p3n+, i'ateria&, care cuprinse tot spa$iu&) .i din e& r,s,rir, 'u0uricare prinser, s, creasc, de%enind ra'uri .i apoi copaci care c3ntau o'u+ic, nu'ai a &or

Bata era *n%,&uit, *n c3ntec <u+ica se ridic, precu' un +id *n Furu&ei) *n +/oruri rapide) &irice ntinse '3na ca s, atin0, un copac -ra0i& .i peta&e&e *n-&orite p&utir, spre p,'3nt .i se stinser,) -iecare) cu un c&inc5et&i'pede .i u.or

<u+ica de%eni o u&ti', i+/ucnire de a&,'uri .i) *n -a$a ei) se aprinsece%a ca o co&oan, *na&t,) care curse ca o cascad, pe ni.te trepte in%i+i/i&e)c,+3ndu2i Batei *n poa&,) de unde se re%,rs, .i se *'pr,.tie *n torenterepe+i) *n,&$3nd str,&ucirea *n-ocat, p3n, &a ta&ia ei) *n ti'p ce *n poa&, *i

ap,ru un pod arcuit ca un curcu/eu .i) pe e&) 'ici si&uete6Un &ac) o 0r,din,) /,r/a$i 'inuscu&i .i -e'ei 'inuscu&e pe pod)

*n&,n$ui$i *n dep,rtare) c3t putea ea cuprinde cu oc5ii) p&utind prin 'areeai'presionant, de 'u+ic, de coarde care con%er0ea asupra ei6

4i apoi o pau+, *nsp,i'3nt,toare) o 'i.care de recu& e+itant,) on,ruire -u&0er,toare Cu&ori&e *.i pierdur, str,&ucirea) se $esur, *ntr2un 0&o/care de%eni tot 'ai 'ic) se ridic, .i disp,ru

4i se -,cu din nou *ntuneric dep&inO '3n, c,ut, co'utatoru&) *& atinse .i &u'ina inund, *nc,perea;&u'ina &ipsit, de contur a unui soare pro+aic Bata c&ipi p3n,2i %enir,

1#



&acri'i *n oc5i) de parc, ar -i t3nFit dup, ceea ce disp,ruse E/&in0 <isst,tea inert) cu oc5ii *nc, 5o&/a$i .i cu 0ura desc5is,

Doar <a0ni-ico era %ioi .i '3n03ia Vi+i2Sonoru& e(ta+iat Doa'na 'ea) spuse e& aproape .optit) are cu ade%,rat un e-ect

'a0ic Are un ec5i&i/ru .i o reac$ie cu' nici n2a' sperat *n ceea ce

pri%e.te de&icate$ea .i sta/i&itatea S2ar p,rea c, pot -ace ade%,rate 'inunicu instru'entu& acesta Cu' $i2a p&,cut co'po+i$ia) doa'na 'ea8

Era co'po+i$ia ta8 *ntre/, .optit Bata A ta8V,+3ndu2i ui'irea .i *nc3ntarea) c5ipu& &ui se *'/uFor, p3n, *n %3r-u&

nasu&ui: C5iar a 'ea) doa'n, Cat3ru&ui nu i2a p&,cut) dar a' c3ntat2o

'ereu) 'ereu pentru propria 'ea des-,tare Odat,) *n tinere$e) a' %,+ut pa&atu& ace&a un &oc uria. .i /o0at *n neste'ate pe care &2a' +,rit de &adistan$, *n ti'pu& unui 'are carna%a& Erau aco&o oa'eni de o str,&ucirene%isat, .i de o sp&endoare nease'uit,) cu' n2a' 'ai %,+ut niciodat, deatunci) nici ',car &a curtea Cat3ru&ui Ceea ce a' creat eu nu este dec3t o pa&id, i'ita$ie) dar asta din cau+a s,r,ciei i'a0ina$iei 'e&e Eu *i spun:7A'intirea Cat3ru&ui9

n ti'p ce Bata .i <a0ni-ico -&ec,reau) <is se scutur, .i rede%eni%ioi

Ascu&t,) +ise e&) ascu&t,) <a0ni-ico) ai %rea s, -aci ace&a.i &ucru .i pentru a&$ii8O c&ip,) ',sc,riciu& se trase *napoi speriat entru 'ii de oa'eni) ridic, <is 0&asu&) *n 'ari&e S,&i a&e

"unda$iei Ai %rea s,2$i -ii propriu& st,p3n) respectat de toat, &u'ea) /o0at.i6 aici i'a0ina$ia *& p,r,si 4i c3te a&te&e Ei) ce spui8

<,sc,riciu& pri%i *n treac,t spre Bata: Ea are s, -ie &3n0, 'ine8

Bata pu-ni *n r3s: Bine*n$e&es) cara05iosu&e Ar -i posi/i& s, te p,r,sesc acu') c3nd

e.ti pe punctu& de a de%eni ce&e/ru .i /o0at8 Totu& %a -i a& t,u) r,spunse e& cu con%in0ere) .i /ine*n$e&es c, toate

co'ori&e Ga&a(ei %or -i a&e ta&e ca s,2'i r,scu'p,r datoria pentru /un,tatea ce 'i2ai ar,tat2o

Dar) inter%eni <is ca din *nt3'p&are) dac, 'ai *nt3i ', aFu$i6

Cu ce8si5o&o0u& -,cu o pau+,) apoi spuse +3'/ind: O 'ic, sondare super-icia&, care n2o s,2$i -ac, niciun r,u Nu2$i %a

atin0e dec3t supra-a$a creieru&ui1>



C5ipu& &ui <a0ni-ico tr,d, /rusc o spai', de 'oarte: Nu %reau Sonda A' %,+ut2o &a &ucru $i sec,tuie.te 'intea .i2$i

&as, $easta 0oa&, pe din,untru Cat3ru& o -o&osea *n ca+u& tr,d,tori&or .i apoi*i &,sa s, cutreiere -ar, nicio $int, pe str,+i) p3n, se 'i&osti%ea cine%a de ei.i2i ucidea Ridic, /ra$e&e ca s,2& *ndep,rte+e pe <is

Aceea era o Sond, si5ic,) e(p&ic, <is r,/d,tor) .i oricu' nud,unea+, cui%a dec3t dac, e uti&i+at, 0re.it Sonda aceasta a 'ea este desupra-a$, .i nu -ace r,u niciunui copi&a.

A.a e) <a0ni-ico) *& *nde'n, Bata O -ace' doar ca s, ne aFu$i s,2& *n-r3n0e' pe Cat3r .i s,2& $ine' departe de noi De *ndat, ce %o' -aceasta) tu .i cu 'ine %o' -i %esti$i .i /o0a$i toat, %ia$a

<a0ni-ico *ntinse o '3n, tre'ur,toare: Atunci) %rei s, ', $ii de '3n,8Bata *i &u, '3na *ntre a&e ei .i ',sc,riciu& ur',ri cu oc5ii 'ari cu' i

se pun pe cap p&,cu$e&e &ustruite a&e aparatu&ui

( ( (

E/&in0 <is se &,-,ia nep,s,tor pe scaunu& &u(os din aparta'entu&ui particu&ar a& pri'aru&ui Ind/ur) c3tu.i de pu$in i'presionat saurecunosc,tor pentru cinstea ce i se -,cuse) .i2& pri%ea cu r,utate neascuns, pe 'icu$u& pri'ar care nu2.i 0,sea &ocu& P%3r&i apoi c5i.tocu& $i0,rii de -oi.i scuip, c3te%a -iri.oare de tutun ce2i r,',seser, pe &i'/,

4i) apropo) Ind/ur) dac, %rei ce%a specia& pentru ur',toru& concertde &a Sa&a <a&&o=) +ise e&) po$i s,2i tri'i$i pe c3nt,re$ii aceia &a Fuc,riie&ectronice *n pustiu& din care au %enit .i s,2& an0aFe+i pe .'ec5eru& ,sta'ic pentru a c3nta &a Vi+i2Sonor Ind/ur) e de necre+ut cu' c3nt,

Nu te2a' c5e'at aici s,2'i $ii pre&e0eri despre 'u+ic,) spuseInd/ur nec,Fit Ce %e.ti 'ai ai despre Cat3r8 Asta s,2'i spui Ce2i cu e&8

Cat3ru&8 ,i) s,2$i spun .i despre asta A' -o&osit o sond, desupra-a$, .i n2a' o/$inut 'are &ucru Nu pot -o&osi Sonda si5ic, pentru c,a',r3tu& ace&a este speriat de 'oarte c3nd aude de ea) ast-e& c, re+isten$a pe care ar opune2o i2ar p3rFo&i 'intea aia inca&i-ica/i&, de *ndat, ce i2a.ap&ica2o Dar) uite ce2a' descoperit .i dac, o s, *ncete+i s, 'ai /a$idara/ana cu de0ete&e *n 'as,6 n pri'u& r3nd) tre/uie a&un0at, tea'a de-or$a -i+ic, a Cat3ru&ui ro/a/i& c, e puternic) dar 'aForitatea /as'e&or pecare &e spune ',sc,riciu& ,sta sunt considera/i& u'-&ate de 'e'oria &ui*nc,rcat, de te'eri oart, oc5e&ari ciuda$i .i oc5ii &ui ucid) deci aree%idente puteri 'inta&e

Asta o .tia' de &a /un *nceput) co'ent, acru pri'aru&

1



Atunci) Sonda con-ir', ace&a.i &ucru) .i de aici *nco&o %oi &ucra'ate'atic

P,u8 4i c3t are s, dure+e8 O s, ', a'e$e.ti cu %or/e .i pro'isiuni Ca' o &un,) a. +ice) .i s2ar putea s, 'ai a' ce%a pentru tine Dup,

cu') &a -e& de /ine) s2ar putea s, n2a' ni'ic Dar ce contea+,8 Dac, totu& e

*n a-ara &anu&ui Se&don) .anse&e noastre sunt in-i'e) inca&i-ica/i& de 'iciInd/ur se r,$oi -urios &a psi5o&o0: Acu' te2a' prins) tr,d,toru&e <incinosu&eM Pi c, nu e.ti .i tu unu&

din tic,&o.ii propa0atori de +%onuri care propo%,duiesc de-etis'u& .i panica *n *ntrea0a "unda$ie) -,c3ndu2'i sarcina de dou, ori 'ai 0rea

Eu8 Eu8 -,cu <is) si'$ind c, %ede ne0ru *n -a$a oc5i&or de -urie entru c,) pe to$i norii de pra- ai Spa$iu&ui) spuse Ind/ur ar$,0os)

"unda$ia %a *n%in0e "unda$ia trebuie s, *n%in0, n ciuda *n-r3n0erii de &a or&e00or8 N2a -ost o *n-r3n0ere Ai *n05i$it .i tu 'inciuna pe care o %3ntur,

toat, &u'ea8 A' -ost cop&e.i$i .i tr,da$i6 De c,tre cine8 *ntre/, <is dispre$uitor De'ocra$ii p,duc5io.i sunt cei care2au -,cut2o) stri0, Ind/ur 4tia'

de'u&t c, "&ota este para+itat, de 0rupuri de'ocratice <aForitatea au -ostda$i a-ar,) dar au r,'as destui care ar putea s, e(p&ice incredi/i&a

capitu&are a dou,+eci de na%e *n toiu& /,t,&iei su-icient pentru a -or$a o*n-r3n0ere Din punctu& ,sta de %edere) do'nu&e s&o/od &a 0ur,) patriot .icu&'e a %irtu$i&or pri'iti%e) care sunt &e0,turi&e ta&e cu de'ocra$ii8

E/&in0 <is ridic, din u'eri) respin03nd acu+a$ia: Ai &uat2o ra+na) .tii8 Dar de atunci retra0erea continu, .i) *n p&us)

pentru pierderea unei Fu',t,$i din Si=enna tot de'ocra$ii sunt de %in,8 Nu Nu de'ocra$ii) +3'/i t,ios o'u&e$u& Ne retra0e' a.a cu' s2

a retras dintotdeauna "unda$ia *n -a$a atacuri&or) p3n, c3nd ine%ita/i&u&

'ers a& istoriei ne %a sur3de V,d deFa re+u&tatu& A.a2+isa Re+isten$, ade'ocra$i&or a di-u+at deFa 'ani-este) Fur3nd s,2.i do%edeasc, credin$a .is, spriFine Gu%ernu& S2ar putea s, -ie o -ars,) o acoperire pentru o tr,dare.i 'ai 'are) dar ', s&uFesc de ea) iar propa0anda care re+u&t, *.i %a a%eae-ecte&e ei /une) oricare ar -i p&anuri&e tr,d,tori&or .i tic,&o.i&or 4i c5iar'ai 'u&t dec3t at3t6

Ce anu'e e 'ai 'u&t) Ind/ur8

udec, .i sin0ur Acu' dou, +i&e) a.a2nu'ita Asocia$ie a Ne0u$,tori&or Independen$i a dec&arat r,+/oi Cat3ru&ui) .i -&ota "unda$iei s2a *nt,rit) dintr2un -oc) cu o 'ie de na%e n$e&e0i tu) Cat3ru& ,sta a *'pins&ucruri&e prea departe Ne 0,se.te de+/ina$i .i cioro%,indu2ne *ntre noi) dar

1



su/ presiunea atacu&ui ne uni' .i rede%eni' puternici >rebuie s, piard, Eine%ita/i&) ca *ntotdeauna

<is p,rea s, 'ai radie+e *nc, scepticis': Atunci spune2'i tu c, Se&don a p&,nuit p3n, .i apari$ia

*nt3'p&,toare a unui 'utant

<utant8 Eu nu &2a. putea deose/i de o -iin$, u'an, .i nici tu) dard,' cre+are scorne&i&or unui c,pitan re/e&) unor tineri -,r, 'inte) de cine.tie unde) .i unui ',sc,rici n,t3n0 ier+i din %edere cea 'aicon%in0,toare do%ad, dintre toate cea pe care sin0ur ai descoperit2o

Eu8entru o c&ip,) <is r,'ase descu'p,nit Da) tu) r3nFi pri'aru& Bo&ta Ti'pu&ui se %a desc5ide peste nou,

s,pt,'3ni 4i ce2i cu asta8 Se desc5ide pentru o cri+, 4i dac, acest atac a&Cat3ru&ui nu este o cri+,) atunci care e 7ade%,rata9 cri+, pentru care se %adesc5ide Bo&ta8 R,spunde2'i) u'-&at /,tr3n

si5o&o0u& -,cu un se'n a &e5a'ite: Bine) /ine) dac, asta te -ace -ericit ",2'i) totu.i) o -a%oare) te ro0

Nu'ai dac,) dar nu)ai da!ă /,tr3nu& Se&don *.i %a $ine cu%3ntarea) &as,2', .i pe 'ine s, asist &a <area Desc5idere

n re0u&, Acu') p&eac, de2aici 4i s, nu te 'ai %,d *n -a$a oc5i&or

nou, s,pt,'3ni Cu p&,cere inca&i-ica/i&,) oroare uscat, a naturii) /o&/orosi <is *n /ar/, .i p&ec,

1



183 %rbuşirea Fundaţiei

n Furu& Bo&$ii Ti'pu&ui se crease o at'os-er, care) din 'ai 'u&te'oti%e) era 0reu de e(p&icat Nu era un aer de de0radare) pentru c, Bo&ta) /ine i&u'inat, .i /ine *ntre$inut,) cu desenu& co&oristic a& pere$i&or *nc,-oarte proasp,t .i cu .iruri&e de scaune con-orta/i&e -i(ate *n podea) p,rea

proiectat, s, dure+e o %e.nicie Nici ',car nu era din ca&e2a-ar, de %ec5e) pentru c, ce&e trei seco&e care trecuser, peste ea nu &,saser, nicio ur', Nuera %i+i/i& niciun e-ort *n construc$ia c&,dirii care s, tre+easc, un respecte(a0erat sau %enera$ie) pentru c, *n+estr,ri&e erau si'p&e sau) 'ai de0ra/,)so/re

Cu toate acestea) dup, ce se adunau toate 'inusuri&e .i se -,cea tota&u&)'ai r,'3nea ce%a: ace& cu/icu& de stic&, care do'ina Fu',tate din*nc,pere) cu 0o&iciunea &ui str,%e+ie De patru ori *n decurs de trei seco&e)si'u&acru& %iu a& &ui ari Se&don st,tuse aco&o .i %or/ise De dou, ori)%or/ise -,r, s, ai/, auditoriu

De2a &un0u& a trei seco&e) .i respecti% nou, 0enera$ii) /,tr3nu&) careanticipase +i&e&e ',re$e a&e I'periu&ui Uni%ersa&) *n$e&esese 'ai 'u&tedespre Ga&a(ia str,2u&tra2str,2str,nepo$i&or s,i dec3t cei care tr,iau *n pre+ent

Cu/icu&u& 0o& a.tepta r,/d,tor

ri'u& sosi ri'aru& Ind/ur a& Trei&ea) care c,&,torise cu auto'o/i&u&&ui de s,r/,toare pe str,+i t,cute ce purtau pecetea *n0riFor,rii pe care otr,ia ora.u& .i adusese cu e& propriu& scaun) care era 'ai *na&t .i 'aicon-orta/i& dec3t ce&e de aici & a.e+ase *n -a$a ce&or&a&te) ast-e& c, Ind/urdo'ina totu&) 'ai pu$in &i'pe+i'ea 0oa&, de stic&, din -a$a &ui"unc$ionaru& din st3n0a sa *nc&in, capu& cere'onios:

E(ce&en$,) s2au -,cut toate de'ersuri&e pentru o trans'isiesu/eteric, c3t 'ai &ar0, *n %ederea anun$u&ui o-icia& pe care *& %e$i citi ast,2

sear, Bine ntre ti'p) pro0ra'e&e interp&anetare specia&e *n &e0,tur, cu

Bo&ta Ti'pu&ui s, continue Bine*n$e&es c, nu se %or -ace pre%i+iuni sau

1K



specu&a$ii de niciun -e& asupra acestui su/iect Reac$ia popu&ar, continu, s,-ie satis-,c,toare8

Desi0ur) E(ce&en$, P%onuri&e r,ut,cioase care circu&au *n u&ti'u&ti'p s2au 'ai ca&'at ncrederea a sporit

BineM

ri'aru& *i -,cu se'n -unc$ionaru&ui s, p&ece .i2.i aranF, papionu&<ai erau dou,+eci de 'inute p3n, &a a'ia+,Mna&$ii spriFinitori ai pri',riei &iderii 'ari&or Or0ani+a$ii Co'ercia&e

ap,rur, c3te unu& sau c3te doi) cu po'pa cu%enit, statutu&ui &or -inanciarsau a& -a%oruri&or de care se /ucurau din partea pri'aru&ui Se pre+entar, pe r3nd *n -a$a acestuia pentru a &i se adresa c3te%a cu%inte po&iticoase .i sea.e+ar, pe &ocuri&e re+er%ate

Unde%a) ne&a&ocu& s,u *n cere'onia&u& ri0id a& acestei +i&e) Randu dina%en *.i -,cu apari$ia) croindu2.i dru') neanun$at) c,tre scaunu& pri'aru&ui

E(ce&en$,M /o&/orosi e& .i se *nc&in,Ind/ur se *ncrunt,: Nu $i s2a acordat audien$, E(ce&en$,) a' so&icitat o audien$, acu' o s,pt,'3n, Re0ret) dar pro/&e'e&e de stat pe care &e presupune apari$ia &ui

Se&don au6 Re0ret nespus) E(ce&en$,) dar tre/uie s, %, cer s, contra'anda$iordinu& prin care na%e&e Ne0u$,tori&or Independen$i sunt distri/uite *n "&ota"unda$iei

Ind/ur se *nro.i &a -a$, de -urie pentru c, -usese *ntrerupt: Nu e 'o'entu& potri%it pentru o ase'enea discu$ie E(ce&en$,) e sin0uru& 'o'ent potri%it) .opti Randu *n0riForat Ca

repre+entant a& Lu'i&or Co'ercia&e Independente) %, dec&ar c, nu ne %o'

supune unei ase'enea 5ot,r3ri Tre/uie s, -ie contra'andat, *nainte caSe&don s, re+o&%e pro/&e'a noastr, De *ndat, ce starea de ur0en$, %atrece) %a -i prea t3r+iu ca s, ne0ocie') .i a&ian$a noastr, se %a de+'e'/ra

Ind/ur *& pri%i cu r,cea&, pe Randu: n$e&e0i c, eu sunt .e-u& "or$e&or Ar'ate a&e "unda$iei8 A' dreptu&

s, 5ot,r,sc po&itica 'i&itar,) sau nu8 E(ce&en$,) a%e$i acest drept) dar une&e ac$iuni sunt de+a%antaFoase

Nu recunosc niciun de+a%antaF E pericu&os s, per'it oa'eni&or%o.tri s, posede -&ote separate *n aceste c&ipe de cu'p,n, Ac$iuni&eneconcertate -ac Focu& ina'icu&ui Tre/uie s, -i' uni$i) a'/asadoru&e) at3tdin punct de %edere 'i&itar) c3t .i po&itic

1



Randu si'$i c, nu 'ai poate scoate o %or/, .i se su-oc, de indi0nare",cu uitat, -o&osirea tit&u&ui de adresare:

V, si'$i$i *n si0uran$, acu') c3nd Se&don %a %or/i) .i de aceeaac$iona$i *'potri%a noastr, Cu o &un, *n ur',) c3nd na%e&e noastre &2au*n%ins pe Cat3r &a Tere&) era$i 'a&ea/i& .i conci&iant A. dori s, %,

rea'intesc) do'nu&e) c, "&ota "unda$iei este cea care a -ost *n%ins, c&ar *ncinci /,t,&ii .i c, na%e&e Lu'i&or Co'ercia&e Independente au c3.ti0at%ictorii&e pentru du'nea%oastr,

Ind/ur se *ncrunt, a'enin$,tor: Nu 'ai e.ti /ine%enit pe Ter'inus) do'nu&e a'/asador Ast,2sear,

se %a so&icita *nc5eierea 'isiunii du'ita&e aici n p&us) &e0,turi&e du'ita&ecu -or$e&e de'ocratice su/%ersi%e de pe Ter'inus %or -i au .i -ost deFa in%esti0ate

C3nd %oi p&eca eu) %or p&eca .i na%e&e noastre) r,spunse Randu Nu.tiu ni'ic despre de'ocra$ii &a care %, re-eri$i 4tiu doar c, na%e&e"unda$iei s2au predat Cat3ru&ui prin tr,darea o-i$eri&or du'nea%oastr,superiori) nu a pi&o$i&or sau so&da$i&or de r3nd) -ie ei de'ocra$i sau a&tce%aV, dec&ar c, dou,+eci de na%e a&e "unda$iei s2au predat &a or&e00or dinordinu& contra2a'ira&u&ui) c3nd erau *nc, ne%,t,'ate .i ne*n-r3nte Contra2a'ira&u& era asociatu& du'nea%oastr, apropiat e& a -ost pre.edinte a&

tri/una&u&ui care &2a Fudecat pe nepotu& 'eu &a sosirea de pe Ja&0an Nueste sin0uru& ca+ pe care2& cunosc) a.a c, na%e&e .i oa'enii no.tri nu se %ore(pune riscuri&or su/ conducerea unor poten$ia&i tr,d,tori

Vei -i scos su/ pa+, &a p&ecarea de2aici) spuse Ind/urRandu se *ndep,rt, su/ pri%iri&e t,cute .i dispre$uitoare a&e p,turii

conduc,toare de pe Ter'inus<ai erau +ece 'inute p3n, &a a'ia+,MBata .i Toran sosiser, deFa Se ridicar, de pe &ocuri&e din spate&e s,&ii

.i2i -,cur, se'n &ui Randu s, se apropie A$i %enit) p3n, &a ur',) spuse e& +3'/ind trist Cu' de2a$i reu.it8 <a0ni-ico a -ost po&iticianu& nostru) spuse Toran +3'/ind &ar0

Ind/ur insist, ca <a0ni-ico s, -ac, o co'po+i$ie pentru Vi+i2Sonor a%3ndca te', Bo&ta Ti'pu&ui .i pe e& *nsu.i) -,r, *ndoia&,) drept erou principa&<a0ni-ico a re-u+at s, participe -,r, noi) .i n2a -ost c5ip s,2& c&inteasc, dina&e &ui E/&in0 <is e sau) 'ai e(act) era cu noi Tre/uie c, u'/&, de co&o2

co&o Apoi) cu un acces de 0ra%itate .i *n0riForare) *ntre/,: ei) ce s2a*nt3'p&at) unc5iu&e8 Nu ar,$i de&oc /ineRandu *nc&in, din cap apro/ator:

1@



A.a e) Toran Ne a.teapt, %re'uri 0re&e Tare 'i2e tea', c, dup,ce %a -i e&i'inat Cat3ru& %a %eni .i r3ndu& nostru

O si&uet, cu $inuta dreapt, .i so&e'n,) *'/r,cat, *n a&/) se apropie .i2isa&ut, cu o p&ec,ciune so/r,

Oc5ii ne0ri ai Batei erau nu'ai +3'/et *n ti'p ce2i *ntinse '3na:

C,pitane ritc5erM Deci e.ti *n 'isiune spa$ia&,8C,pitanu& str3nse u.or '3na *ntins, .i se *nc&in, din nou Nici %or/, de a.a ce%a n$e&e0 c, doctoru& <is a insistat s, %in .i

eu aici) dar nu'ai pentru o perioad, de ti'p <, %oi *ntoarce &a tre/uri&e'e&e '3ine C3t e ceasu&8

Era dou,spre+ece -,r, dou, 'inuteM<a0ni-ico repre+enta i'a0inea tipic, a nenorocirii .i depri',rii tota&e

Trupu& *i era c5ircit *n %e.nicu& &ui e-ort de a2.i -ace curaF .i de a *n-runta&u'ea Nasu& &ui 'are era pa&id) iar oc5ii tri.ti .i co/or3$i o/&ic spre t3'p&ese roteau ne&ini.ti$i *n toate p,r$i&e

Se a0,$, de '3na Batei .i) c3nd ea se ap&ec, spre e&) .opti: Doa'na 'ea) cre+i c, to$i ace.ti oa'eni i'portan$i s2au nu',rat

printre cei care '2au ur',rit atunci c3nd6 c3nd a' c3ntat eu &a Vi+i2Sonor8

To$i) to$i) sunt si0ur,) *& &ini.ti Bata .i2& scutur, u.or de u',r Sunt

con%ins, c, to$i socotesc c, e.ti ce& 'ai 'inunat interpret din Ga&a(ie .i c,ace& concert a& t,u a -ost ce& 'ai ',re$ pe care &2au %,+ut %reodat,) a.a c,ridic,2te .i stai ca toat, &u'ea Tre/uie s, -i' de'ni

E& -,cu o *ncercare de a +3'/i &a *ncruntarea ei Fuc,u., .i2.i destinse*ncet 'e'/re&e &un0i

Era a'ia+a66 .i cu/icu&u& de stic&, nu 'ai era 0o&n 'od cert) ni'eni nu -usese 'artor &a apari$ie Totu& se petrecuse pe

nea.teptate; cu o -rac$iune de secund, *n ur',) cu/icu&u& era 0o&) iar acu'*n e& se a-&a o si&uet, *ntr2un scaun cu roti&e) un /,tr3n sco-3&cit) pe a c,rui-a$, per0a'entoas, doar oc5ii erau %ii .i str,&ucitori .i a c,rui %oce se %,di'ai apoi a -i ce& 'ai %iu e&e'ent inea pe 0enunc5i o carte desc5is, cu-a$a *n Fos .i %or/ea cu /&3nde$e:

Sunt ari Se&donMn t,cerea pro-und, care se &,sase) %ocea &ui r,sun, cu intensitatea

tunetu&ui Sunt ari Se&donM Nu .tiu dac, este cine%a pre+ent) c,ci nu potdetecta acest &ucru prin si'p&, percep$ie sen+oria&, Deoca'dat, a' prea pu$ine te'eri *n ceea ce pri%e.te un e.ec a& &anu&ui entru pri'e&e trei

1!



seco&e) procentaFu& de pro/a/i&itate *n pri%in$a nonde%ia$iei este denou,+eci .i patru %ir0u&, doi

",cu o pau+, pentru a +3'/i) .i apoi continu, %ioi: Apropo) dac, %reunu& dintre %oi st, *n picioare) *& ro0 s, ia &oc

Dac, %rea cine%a s, -u'e+e) e &i/er s2o -ac, Eu nu sunt pre+ent *n carne .i

oase Nu este ne%oie s, -ace$i parad, de protoco& S, a/ord,' pro/&e'a'o'entu&ui) deci entru pri'a oar,) "unda$ia s2a con-runtat cu r,+/oiu&ci%i&) sau trece pro/a/i& prin u&ti'e&e stadii *nainte de i+/ucnirea acestuia3n, acu') atacuri&e din e(terior au -ost *n-r3nte) a.a cu' era de a.teptat).i) potri%it &e0i&or stricte a&e psi5oistoriei) acest &ucru era ine%ita/i& Atacu&din acest 'o'ent %ine din partea unui 0rup e(tern prea indiscip&inat*'potri%a unui 0u%ern centra& e(cesi% de autoritar rocedeu& era necesar)iar re+u&tatu& e%ident

Aeru& de'n a& *na&$i&or 'e'/ri ai pu/&icu&ui *ncepu s, se %e.teFeasc,Ind/ur se ridic, pe Fu',tate de pe scaun

Bata se ap&ec, *n -a$,) pro-und tu&/urat, Despre ce %or/ea Se&don8 isc,paser, c3te%a cu%inte6

6 *nc3t co'pro'isu& &a care s2a aFuns este necesar din dou, punctede %edere Re%o&ta Ne0u$,tori&or Independen$i introduce un nou e&e'ent deincertitudine pentru Gu%ern) care a de%enit) pro/a/i&) peste ',sur, de

*ncre+,tor *n -or$e&e sa&e E&e'entu& de str,danie spre 'ai /ine estereinstaurat De.i *n-r3nt,) o de+%o&tare s,n,toas, a de'ocra$iei6Se au+ir, c3te%a %oci stridente 4oapte&e de%eniser, din ce *n ce 'ai

puternice .i pre%edeau i+/ucniri de panic,Bata *i spuse &ui Toran &a urec5e: De ce nu %or/e.te despre Cat3r8 Ne0u$,torii nu s2au re%o&tat

niciodat,Toran ridic, din u'eri drept r,spuns

Si&ueta a.e+at, %or/i /ine dispus, unui pu/&ic *n 'iF&ocu& c,ruiade+ordinea cre.tea:

6 un nou .i 'ai -er' 0u%ern de coa&i$ie era re+u&tatu& necesar .i /ene-ic a& unui r,+/oi ci%i& nor'a&) care i2a -ost i'pus "unda$iei Acu')doar r,',.i$e&e Vec5iu&ui I'periu 'ai stau *n ca&ea continu,riie(pansiunii) iar aceste r,',.i$e) *n ur',torii c3$i%a ani ce& pu$in) nu %or pune pro/&e'e Bine*n$e&es c, nu pot de+%,&ui natura ur',toarei pro/&e6

n %acar'u& de nedescris) /u+e&e &ui Se&don se 'i.cau -,r, a 'ai e'ite%reun sunetE/&in0 <is .edea &3n0, Randu .i a%ea c5ipu& ro.u de sup,rare Stri0a:

11



Se&don a &uat2o ra+na A 0re.it cri+a Voi) Ne0u$,tori&or) a$i p&,nuit%reodat, s, dec&ara$i r,+/oi ci%i&8

Randu spuse 'oa&e: Da) a' p&,nuit unu& A' renun$at c3nd a ap,rut Cat3ru& Atunci Cat3ru& e un e&e'ent sup&i'entar) neanun$at *n psi5oistoria

&ui Se&don8 ei) ce se *nt3'p&,8n t,cerea *n05e$at, care cuprinse /rusc pu/&icu&) Bata %,+u din nou

cu/icu&u& 0o& Str,&ucirea ato'ic, a pere$i&or disp,ruse .i u.oara adiere aaeru&ui condi$ionat nu se 'ai si'$ea

De unde%a) se au+i %aieru& strident a& unei sirene) .i Randu a/ia reu.is, *n0ai'e:

Raid spa$ia&ME/&in0 <is duse ceasu& &a urec5e .i i+/ucni: S2a oprit) pentru nu'e&e Ga&a(ieiM <ai e %reun ceas care s, 'ear0,

*n *nc,perea asta8 Vocea &ui era ca un 'u0etPeci de ceasuri -ur, duse &a +eci de urec5i 4i) dup, c3te%a secunde)

era e%ident c, niciun ceas nu 'ai -unc$iona Atunci) spuse <is cu un aer su'/ru .i *n0ro+it) ce%a a oprit toat,

ener0ia ato'ic, din Bo&ta Ti'pu&ui iar Cat3ru& atac,R,cnetu& &ui Ind/ur se au+i do'in3nd %acar'u& din sa&,:

Ocupa$i2%, &ocuri&eM Cat3ru& este &a cinci+eci de parseci distan$, Era acu' o s,pt,'3n,) ur&, <is c,tre e& n 'o'entu& acesta)Ter'inus este /o'/ardat

Bata se tre+i cuprins, *ncet de o ad3nc, depri'are i si'$ea*n%,&uirea .i str3nsoarea) *nc3t cu 0reu 'ai putea %or/i) iar pu$ine&e cu%inte p,reau s, i se opreasc, *n 03t) su-oc3nd2o

De a-ar, se au+i %uietu& din ce *n ce 'ai puternic a& unei 'u&$i'i *ncontinu, cre.tere U.i&e -ur, /rusc date *n &,turi n sa&, intr, un /,r/at

*n0ro+it .i se adres, precipitat &ui Ind/ur) care se n,pustise spre e&: E(ce&en$,) reu.i e& s, articu&e+e) niciun %e5icu& nu 'ai circu&, *n tot

ora.u&) nicio &inie de co'unica$ie cu e(terioru& nu 'ai -unc$ionea+, <i s2araportat c, "&ota a Pecea este *n-r3nt, .i c, na%e&e Cat3ru&ui sunt dinco&ode at'os-era p&anetei Cartieru& Genera&6

Ind/ur se pr,/u.i .i) a.a cu' +,cea pe podea) p,rea i'a0ineaneputin$ei Nu se 'ai au+i nicio %oce *n toat, sa&a 3n, .i 'u&$i'ea din

-a$a u.ii era *nsp,i'3ntat,) dar t,cut,; peste to$i p&utea un aer *n05e$at de panic, .i pri'eFdie

1#



C3$i%a *& ridicar, pe Ind/ur de Fos .i2i duser, un pa5ar cu %in &a /u+encerc, s, %or/easc, *nainte de a desc5ide oc5ii .i reu.i s, spun, un sin0urcu%3nt:

Capitu&a$iMBatei *i %eni s, i+/ucneasc, *n &acri'i nu de triste$e sau de u'i&in$,)

ci pur .i si'p&u de disperare .i 0roa+, E/&in0 <is o trase de '3nec,: ai) t3n,r, doa'n,6Se tre+i ridicat, cu -or$a de pe scaun &ec,') spuse <is) .i ia2$i .i 'u+icianu& cu tine Bu+e&e

%o&u'inosu&ui o' de .tiin$, erau &i%ide .i tre'urau <a0ni-ico) +ise Bata) pierit,<,sc,riciu& se str3nse de 0roa+, A%ea oc5ii stic&o.i Cat3ru&) i+/ucni e& Cat3ru& %ine dup, 'ineSe +/,tu s,&/atic atunci c3nd ea *& atinse Toran se ap&ec, .i2& &o%i cu

pu'nu& *n /,r/ie <a0ni-ico se &,s, 'oa&e .i2.i pierdu cuno.tin$a) iarToran *& ridic, .i2& puse *n spinare ca pe un sac de carto-i

( ( (

n +iua ur',toare) di+0ra$ioase&e na%e de &upt, a&e Cat3ru&ui) *nne0ritede -u'u& /,t,&ii&or) co/or3r, *n .ir nes-3r.it pe terenuri&e de ateri+are a&e p&anetei Ter'inus Genera&u& care condusese atacu& trecu *n 'are %ite+, pestrada principa&,) pustie) din Ter'inus Cit) *ntr2un auto'o/i& de teren de-a/rica$ie str,in,) sin0uru& care -unc$iona) *n ti'p ce toate auto'o/i&e&eato'ice din ora. +,ceau inuti&e

roc&a'area ocupa$iei a -ost dat, pu/&icit,$ii e(act &a dou,+eci .i patrude ore dup, apari$ia &ui Se&don *n -a$a atotputernici&or "unda$iei

Dintre toate p&anete&e) doar ce&e a&e Ne0u$,tori&or Independen$i 'aire+istau) .i puterea Cat3ru&ui acu' cuceritor a& "unda$iei se *ndrepta

*'potri%a &or

1>



193 4n*epu-ul *u-rii

I+o&at,) p&aneta a%en sin0ura p&anet, a unui soare unic din Sectoru&Ga&actic ce str,&ucea pa&id *n 0o&u& inter0a&actic era asediat,

n *n$e&es strict 'i&itar) era si0ur *n stare de asediu) *ntruc3t pe odistan$, de dou,+eci de parseci *n direc$ia Ga&a(iei se a-&au 0rani$e&e

contro&ate de /a+e&e din &inia *nt3i a&e Cat3ru&ui n ce&e patru &uni cetrecuser, de &a r,sun,toarea pr,/u.ire a "unda$iei) co'unica$ii&e p&aneteia%en -useser, spu&/erate ca o p3n+, de p,ianFen &uat, de -urtun, Na%e&ea%enu&ui se str3nseser, toate pe &u'ea2'a', .i doar a%en propriu2+isera acu' /a+a de &upt,

Asediu& era 'ai aproape ca oric3nd .i din a&te pricini) 'ai a&es c,senti'entu& de neaFutorare .i pieire in%adase ini'i&e oa'eni&or

Bata o &u, pe inter%a&u& sinuos) %opsit *n ro+) pe &3n0, .iruri&e de'ese cu t,/&ii de p&astic a&/ ca &apte&e .i2.i 0,si &ocu&) &,s3ndu2se *n %oiasi'$u&ui ei de orientare Se a.e+, con-orta/i& pe scaunu& *na&t) -,r, /ra$e)r,spunse 'ecanic &a c3te%a sa&uturi pe care a/ia dac, &e au+i) se -rec, cudosu& '3inii o/osite &a oc5iu& care o durea .i *ntinse cea&a&t, '3n, dup,'eniu

A%u ti'p s, constate o %io&ent, reac$ie 'inta&, de de+0ust -a$, de pre+en$a persistent, a di-erite&or -e&uri de '3ncare din ciuperci de cu&tur,)

care erau considerate de&icatese deose/ite pe a%en) dar pe care Bata) cauna crescut, pe "unda$ie) &e 0,sea tota& neco'esti/i&e c3nd deodat, *.id,du sea'a c, cine%a suspina &3n0, ea .i ridic, pri%irea

3n, *n ace& 'o'ent nu2i prea acordase aten$ie &ui uddee) o /&ond,oarecare) nu prea -ru'oas,) cu nasu& c3rn) care st,tea de o/icei &a o 'as,situat, *n dia0ona&, -a$, de a ei) .i pe care o considerase drept o pre+en$,) .inu o cuno.tin$, Dar acu' uddee p&3n0ea) 'u.c3nd cu a',r,ciune din /atista ud, de &acri'i) suspin3nd .i *ncerc3nd s, se st,p3neasc,) dar

nereu.ind dec3t s, se *nece) *nc3t -a$a ei era punctat, de pete ro.ii A%ea peu'eri costu'u& antiradia$ii) iar 'asca transparent, *i c,+use *n -ar-uria cudesert .i r,',sese uitat, aco&o

1



Bata se a&,tur, ce&or trei -ete care *ncercau) pe r3nd) dar -,r, niciun-o&os) s2o *ncuraFe+e /,t3nd2o u.or pe u'eri) '3n03indu2i p,ru& sau.optindu2i %or/e de a&inare

Ce s2a *nt3'p&at8 *ntre/, *ncet BataUna dintre -ete se *ntoarse c,tre ea .i ridic, discret din u'eri *n se'n

de 7nu .tiu9 Apoi) si'$ind ine-icacitatea 0estu&ui) o trase pe Batadeoparte

Cred c, a a%ut o +i cu'p&it, .i e *n0riForat, *n &e0,tur, cu so$u& ei E *n %reo patru&, spa$ia&,8 DaBata *ntinse '3na *n se'n de prietenie c,tre uddee De ce nu te duci acas,) uddee8 Cu%inte&e ei trans'iser, /un,2

dispo+i$ie .i curaF) *n contrast cu %or/e&e pierite) necon%in0,toare .i -,r,noi', ce i se adresaser, p3n, atunci

uddee ridic, oc5ii .i spuse pe Fu',tate *'/u-nat,: A' 'ai a%ut o +i &i/er, s,pt,'3na asta6 Atunci o s,2$i iei dou, Dac, *ncerci s, r,'3i *n continuare) s, .tii

c, s,pt,'3na cea&a&t, %a tre/ui s,2$i iei trei +i&e &i/ere a.a c,) duc3ndu2teacu' acas,) dai .i o do%ad, de patriotis' "ete&or) &ucra$i %reuna *n ace&a.ideparta'ent cu ea8 Bine) atunci a%e$i 0riF, de carte&a ei uddee) ce& 'ai

/ine e s, treci *nt3i pe &a toa&et,) ca s,2$i re%in, cu&oarea *n o/raFi aiM<i.c,2teMBata se *ntoarse u.urat, &a scaunu& ei .i ridic, din nou 'eniu& de pe

'as, St,ri&e acestea erau conta0ioase ntr2o ase'enea situa$ie tu&/ure .i*ncordat,) o -at, care s2ar pune pe p&3ns ar da peste cap acti%itatea unui*ntre0 departa'ent

",cu o a&e0ere care2o u'p&u de de+0ust) ap,s, /utoane&e potri%ite de&3n0, cotu& ei .i puse 'eniu& &a &ocu& &ui

"ata *na&t, .i /runet, din -a$a ei spuse: Nu prea pute' -ace a&tce%a dec3t s, p&3n0e') nu cre+i8Bu+e&e ei ui'itor de p&ine aproape c, nici nu se 'i.caser,) iar Bata

/,0, de sea', c, -ata a%ea co&$uri&e /u+e&or u.or -ardate pentru a creai'presia unui +3'/et i'percepti/i&) care repre+enta u&ti'u& cu%3nt a&e&e0an$ei

Bata ana&i+, *n$ep,tura insinuant, a %or/e&or -etei .i r,'ase

recunosc,toare pentru 'o'entu& de r,0a+ ce i2& o-eri sosirea pr3n+u&ui)ap,rut dup, ce o por$iune din t,/&ia 'esei &unec, -,r, +0o'ot *ntr2o parte.i ta%a se ridic, Rupse cu aten$ie a'/a&aFu& tac3'uri&or) pe care &e'ane%r, de&icat ca s, nu se -ri0,

1



Nu te p$ţi 03ndi &a a&tce%a) e&&a8 A) /a da) +ise e&&a -$t Cu o 'i.care e(pert, a de0ete&or) *.i

a+%3r&i $i0ara *n de+inte0ratoru& de &3n0, ea) .i 'inuscu&a &ic,rire ato'ic, o'istui *ntr2o c&ip,H De e(e'p&u) spuse ea *'preun3ndu2.i '3ini&e cude0ete &un0i .i *n0riFite su/ /,r/ie ) ', 03ndesc c, a' putea *nc5eia un

acord -a%ora/i& cu acest Cat3r .i a' pune cap,t acestui r,+/oi -,r, sens na& doi&ea r3nd) eu nu a' nici6 ,,6 'iF&oace&e necesare care s,2'i per'it, s, p&ec repede unde%a atunci c3nd Cat3ru& ne %a cuceri

Bata reu.i s,2.i p,stre+e ca&'u& .i &i'pe+i'ea 03ndirii Cu o %oce p&,cut, .i indi-erent, *ntre/,:

N2ai pe ni'eni so$ sau -rate pe %reo na%, de &upt,8 Nu 4i toc'ai de aceea nu %,d rostu& sacri-iciu&ui pe care *& -ac so$ii

sau -ra$ii a&tora Sacri-icii&e %or -i 'ai 'ari dac, ne pred,' "unda$ia a capitu&at .i acu' e pace B,r/a$ii no.tri sunt p&eca$i cu

to$ii .i *ntrea0a Ga&a(ie ne este *'potri%, <, te' c, &ipsa /,r/a$i&or te *n0riForea+, ce& 'ai 'u&t) *i spuse

duios Bata) care 'esteca *n 0ra/, &e0u'e) si'$ind %a0 c, *n Furu& ei se-,cuse &ini.te Ni'eni nu catadicsi s, r,spund, %or/e&or cinice a&e e&&ei

&ec, *n 0oan,) dup, ce ap,s, pe /utonu& pentru cur,$area 'esei .i

pre0,tirea ei pentru ocupanta din sc5i'/u& ur',torO -at, proasp,t sosit,) &a trei 'ese 'ai *nco&o) .opti c,tre e&&a: Cine era8e&&a se str3'/, indi-erent,: Nepoata coordonatoru&ui Nu .tiai8 P,u8 4i ce -ace aici8 *ntre/, aceasta) c,ut3nd s, 'ai %ad, o dat,

si&ueta care se *ndep,rta Lucrea+, &a /anda de 'ontaF N2ai /,0at de sea', c, senti'ente&e

patriotice au 'are trecere8 Totu2i at3t de de'ocratic *nc3t *'i %ine s, %,rs Ei) .i tu) e&&a) +ise -ata 0r,su$, din dreapta Doar nu ne2a

a'enin$at cu re&a$ii&e ei p3n, acu' De ce nu2i dai pace8e&&a *.i i0nor, %ecina) ',sur3nd2o cu o pri%ire 0&acia&,) .i2.i aprinse

o a&t, $i0ar,"ata proasp,t sosit, ascu&ta cu interes -&ec,rea&a conta/i&ei cu oc5i

str,&ucitori din -a$a ei:

6 .i se +ice c, a -ost *n Bo&t,6 c5iar *n Bo&t,) c3nd a %or/itSe&don6 .i se 'ai +ice c, pri'aru& spu'e0a de -urie) c, au a%ut &octu&/ur,ri strada&e .i c, a p&ecat *nainte de sosirea Cat3ru&ui6 S2ar p,rea c,a -ost o e%adare ca prin urec5i&e acu&ui6 au trecut prin /&ocad,6 <,2

1



ntre/ de ce n2o -i scriind o carte despre a%entura asta) pentru c, sunt -oartec,utate c,r$i&e despre r,+/oi) .tii8 4i se +ice c, a -ost .i pe &u'eaCat3ru&ui6 Ja&0an) .i6

Se au+i soneria care anun$a s-3r.itu& orei de 'as,; *ncet2*ncet)*nc,perea se 0o&i Vocea conta/i&ei dep,na *n continuare) iar -ata cea nou,)

cu oc5i 'ari .i ui'i$i) o *ntrerupea c3nd .i c3nd cu c3te un 7c5iar a.a89( ( (

C3nd Bata se *ntoarse acas,) &u'ini&e din uria.a pe.ter, se stinser,une&e dup, a&te&e) p3n, ce co/or* *ntunericu& care aducea /ine'eritatu&so'n ce&or *ndrept,$i$i s, doar', dup, o +i 0rea de 'unc,

Toran o *nt3'pin, &a u.,) $in3nd *n '3n, o -e&ie de p3ine cu unt Unde2ai -ost p3n, acu'8 *ntre/, e& cu 0ura p&in, Apoi *n05i$i .i

spuse 'ai &i'pede: A' i'pro%i+at .i eu o cin, cu' '2a' priceput S, nute superi dac, n2o -i prea 0ro+a%,

Ea) *ns,) *& cercet, 'irat,: TorieM Unde $i2e uni-or'a8 Ce2i cu tine *n $inut, ci%i&,8 A.a e ordinu&) Ba Randu discut, acu' cu E/&in0 <is) dar n2a'

idee ce p&,nuiesc Asta e tot ce pot s,2$i spun Vo' p&eca8 *ntre/, ea .i -,cu /rusc un pas c,tre e&Torie o s,rut, *nainte de a2i r,spunde: A.a cred Va -i pericu&os Ce nu2i pericu&os acu'8 E(act6 A) s, nu uit) a' tri'is deFa dup, <a0ni-ico) a.a c, %a %eni

.i e&) pro/a/i& Vrei s, spui c, %a tre/ui s, anu&,' concertu& de &a "a/rica de

<otoare8 Desi0ur

Bata trecu *n ca'era a&,turat, .i se a.e+, s, ',n3nce o cin, care purta cu prisosin$, ur'e&e 7i'pro%i+a$iei9 T,ie repede .i precissand%i.uri&e *n dou, .i spuse:

"oarte r,u c, anu&,' concertu& "ete&e de &a -a/ric, *& a.teptau cuinteres .i ner,/dare 4i dac, e pe2a.a) .i <a0ni-ico dorea ca e& s, ai/, &ocLa nai/a) e o -iin$, at3t de /i+ar,M

Reu.e.te s,2$i tre+easc, un senti'ent 'atern Ba) ,sta2i ade%,ru&ntr2o /un, +i) o s, a%e' un copi& .i atunci o s,2& ui$i pe <a0ni-ico

<i se pare 'ie c,) p3n, una) a&ta) tu *'i tre+e.ti senti'ente'aterne) *i r,spunse Bata 'estec3nd de +or Apoi &,s, sand%i.u& deoparte)rede%enind 0ra%, .i serioas,: TorieM

1K



<''8M Torie) a' -ost ast,+i &a pri',rie) &a Birou& roduc$ie De aceea a'

*nt3r+iat at3t Ce2ai c,utat aco&o8 ,i6 *ncepu ea nesi0ur, de'u&t %oia' s2o -ac Situa$ia se

a0ra%ea+, pe +i ce trece A' aFuns *ntr2o ase'enea stare *nc3t nu 'ai potsuporta -a/rica <ora&u& -ete&or e &a p,'3nt I+/ucnesc *n cri+e de p&3ns dinni'ica toat, Ce&e care nu se *'/o&n,%esc de%in 'oroc,noase C5iar .ice&e 'ai %ese&e au c5ipuri 'e&anco&ice n sec$ia *n care &ucre+) produc$ia aaFuns aproape pe s-ert -a$, de c3t era &a sosirea 'ea) .i nu e +i *n care s,%in, toate &a &ucru

Bine) spuse Toran) asta2i trea/a Birou&ui roduc$ie Tu ce2aire+o&%at aco&o8

A' pus c3te%a *ntre/,ri Dar pretutindeni pe a%en e &a -e&) Torieroduc$ia scade) iar atitudinea de r,+%r,tire .i insatis-ac$ia sunt *n cre.tere4e-u& Birou&ui n2a -,cut dec3t s, ridice din u'eri dup, ce a.teptase' *nca'er, 'ai 'u&t de2o or, s, ', pri'easc,) .i asta nu'ai pentru c, suntnepoata coordonatoru&ui .i s,2'i spun, c, pro/&e'a *& dep,.e.te Eucred) *ns,) c, nici nu2i pas,

Ei) .i tu) n2o &ua c5iar a.a) Ba

Nu2i pas,) insist, ea cu con%in0ere .i a',r,ciune Se *nt3'p&, ce%aciudat E(ist, ace&a.i senti'ent cu'p&it de -rustrare pe care &2a' a%ut .i *nBo&ta Ti'pu&ui) atunci c3nd Se&don ne2a a/andonat 4i tu ai si'$it asta

Da) ai dreptate Ei) /ine) senti'entu& acesta a re%enit) continu, ea cu *nd,r,tnicie

Iar dac,2i a.a) nu %o' putea re+ista *n -a$a Cat3ru&ui6 C5iar dac, a' a%ea partea 'ateria&,) ne &ipse.te su-&etu&) spiritu& .i %oin$a) Torie Lupta nu areniciun rost

Dup, c3te *.i a'intea Toran) Bata nu p&3nsese niciodat, *n -a$a &ui) .in2o -,cu nici de data asta Sau) oricu') nu %,rs, &acri'i Toran o cuprinseu.or pe dup, u',r .i2i .opti:

Ar -i /ine s, ui$i) dra0a 'ea n$e&e0 ce si'$i Dar nu6 Da) nu pute' -ace ni'icM A.a +ice toat, &u'ea) iar noi st,' .i

a.tept,' ',ce&u&Se *ntoarse din nou &a sand%i.u& .i &a ceaiu& pe care &e a%ea *n -a$,

Toran aranF, t,cut paturi&e A-ar, era *ntuneric /e+n,( ( (

1



Lui Randu) nou& coordonator o -unc$ie &a %re'e de r,+/oi a&Con-edera$iei ora.e&or de pe a%en) *i -usese atri/uit,) &a cerere) o ca'er,&a un etaF superior) pe -ereastra c,reia putea conte'p&a acoperi.uri&ecase&or .i %erdea$a ora.u&ui Acu') *n &u'ina pa&id, a pe.terii) ora.u&de%enise o 'are de u'/re -,r, contur Dar acu' Randu nu *ncerca s, &e

des&u.easc,) -iind preocupat de a&te &ucruri e a%en se spune c, atunci c3nd &u'ini&e pe.terii se stin0) e

%re'ea ca cei drep$i .i 5arnici s, se cu&ce) *i su0er, e& &ui E/&in0 <is) aic,rui oc5i 'ici .i &i'pe+i nu p,reau s, pri%easc, dec3t pa5aru& cu %in ro.u pe care2& $inea *n '3n,

Dor'i 'u&t *n u&ti'a %re'e8 Nu) <isM 'i cer scu+e c, te2a' c5e'at at3t de t3r+iu E ade%,rat)

*'i p&ace s, &ucre+ 'ai 'u&t noaptea Nu2i ciudat8 Oa'enii de pe a%enau *n$e&es -oarte /ine c, a/sen$a i&u'inatu&ui *nsea'n, so'n C5iar .i euAcu') *ns,) situa$ia s2a sc5i'/at6

Te ascun+i) spuse <is p&acid E.ti *nconFurat de oa'eni *n ti'pu&ore&or de %e05e .i &e si'$i pri%iri&e .i speran$e&e pe care .i &e pun *n tine Nu po$i re+ista ast-e& n perioada de so'n e.ti &i/er

Ai .i tu) deci) senti'entu& ,sta nenorocit a& *n-r3n0erii8E/&in0 <is *ncu%iin$, cu o do'oa&, 'i.care a capu&ui:

Da) e o psi5o+, *n 'as,) o panic, 0enera&, inca&i-ica/i&, entrunu'e&e Ga&a(iei) Randu) ce credeai8 Sunte' o cu&tur, de%ita&i+at, care a-ost educat, s, cread, or/e.te c, un erou popu&ar a& trecutu&ui a p&,nuittotu& .i c, se *n0riFe.te de -iecare aspect) -ie e& c3t de 'inor) a& %ie$iinoastre inca&i-ica/i&e <ode&u& de 03ndire e%ocat are toate caracteristici&ead religi$K .i .tii /ine ce *nsea'n, asta

C3tu.i de pu$in<is nu se si'$i entu+ias'at s, e(p&ice A.a i se *nt3'p&a 'ereu rin

ur'are) '3r3i) pri%i *nde&un0 $i0ara de -oi pe care o *n%3rtea 03nditor *ntrede0ete .i +ise:

Caracteri+at, prin puternice reac$ii de credin$, Credin$e&e nu pot -ia/andonate dec3t cu riscu& pro%oc,rii unui .oc 0ro+a%) care produce odiscontinuitate 'enta&, aproape co'p&et, Ca+uri&e u.oare *nsea'n, isterie.i un 'or/id senti'ent de insecuritate Ca+uri&e 0ra%e: ne/unie .isinucidere Cu a&te cu%inte) c3nd Se&don ne2a *n.e&at) punctu& nostru de

spriFin a disp,rut) iar noi ne2a' /a+at pe e& *ntr2at3t de 'u&t *nc3t 'u.c5iini s2au atro-iat .i n2a' 'ai -ost capa/i&i s, st,' pe proprii&e noastre

K Ad re&i0io &at *n te(tH tipic re&i0iei 1n.t.2

1@



picioare Asta se *nt3'p&, acu' <eta-ora e ca' /utuc,noas,) dar e puru&ade%,r

Dar tu) E/&in0) cu' stai cu 'uscu&atura8si5o&o0u& trase cu nesa$ din $i0ara de -oi) apoi d,du dru'u& u.or

-u'u&ui printre /u+e:

Ca' ru0init,) dar nu atro-iat, ro-esiunea '2a *n%,$at s, 03ndescc3t de c3t independent

4i %e+i %reo ie.ire din situa$ia asta8 Nu) dar tre/uie s, e(iste una ro/a/i& c, Se&don n2a anticipat

apari$ia Cat3ru&ui oate c, nu a 0arantat %ictoria noastr,) dar nici*n-r3n0erea E& a ie.it din Foc .i acu' tre/uie s, ne descurc,' sin0uriCat3ru& poate -i *n-r3nt

Cu'8 rin sin0uru& 'od *n care oricine poate -i /,tut atac3nd cu -or$e

superioare aco&o unde e& este 'ai s&a/ Ve+i tu) Randu) Cat3ru& nu esuprao' Dac, %a -i *n ce&e din ur', *n-r3nt) toat, &u'ea %a *n$e&e0e asta Nu'ai c, este un necunoscut) iar &e0ende&e se nasc iute Se presupune c, eun 'utant Ei /ine) .i ce2i cu asta8 Un 'utant *nsea'n, 7suprao'9 pentrui0noran$ii u'anit,$ii Nici %or/, de a.a ce%a Se aprecia+, c, *n Ga&a(ie senasc *n -iecare +i c3te%a 'i&ioane de 'utan$i) dintre care nu'ai unu sau doi

&a sut, pot -i detecta/i&i cu oc5iu& &i/er sau cu oc5iu& 'in$ii Dintre ace.tia)unu sau doi &a sut, sunt -arsori) nu'ai /uni pentru centre&e de distrac$ii) pentru &a/oratoare .i pentru 'oarte <acro'utan$ii cu 'uta$ii po+iti%e suntaproape to$i curio+it,$i ino-ensi%e) -iind neo/i.nui$i doar din punct de%edere nor'a& sau) adesea) su/nor'a& -a$, de cei&a&$i n$e&e0i) Randu8

n$e&e0 Dar ce2'i po$i spune despre Cat3r8 resupun3nd) prin ur'are) c, e& este un 'utant) pute' considera c,

are une&e atri/ute 'enta&e) desi0ur pe care &e poate -o&osi pentru a

cuceri &u'i&e n a&te pri%in$e) -,r, *ndoia&,) are .i &ipsuri) pe care tre/uie s,&e descoperi' N2ar -i at3t de secretos) nu s2ar s-ii s, apar, *n -a$a a&tora)dac, aceste 'inusuri n2ar -i e%idente .i -ata&e Asta) da!ă este 'utant

E(ist, a&ternati%,8 S2ar putea Do%e+i&e pri%itoare &a 'uta$ie pro%in de &a C,pitanu&

ritc5er) de &a ceea ce era odat, Ser%iciu& de In-or'a$ii a& "unda$iei E& atras aceste conc&u+ii -o&osind a'intiri&e nec&are a&e ce&or care pretindeau c,

&2ar -i cunoscut pe Cat3r *n copi&,rie .i *n tinere$e ritc5er a &ucrat pe /a+aunor in-or'a$ii 0reu de %eri-icat) pro/e&e descoperite put3nd -i su0eratec5iar de c,tre Cat3r pentru a2.i atin0e scopuri&e nu'ai de e& .tiute) -iindc,e& a -ost aFutat *n 'od si0ur de reputa$ia sa de 'utant2suprao'

1!



E interesant ce spui C3nd ai aFuns &a conc&u+ia asta8 Nu2i o conc&u+ie <ai precis) e doar o a&ternati%, ce tre/uie

ad3ncit, Randu) s, presupune') de pi&d,) c, acest Cat3r a descoperit o-or', de radia$ie capa/i&, s, ani5i&e+e ener0ia 'inta&,) tot a.a cu' posed,una care ani5i&ea+, ener0ia ato'ic, Ce +ici8 N2ar putea -i asta e(p&ica$ia

st,rii care ne2a cuprins pe to$i .i a tot ceea ce a distrus "unda$ia8Randu p,rea cu-undat *ntr2o triste$e -,r, 'ar0ini) *nc3t aproape c, nici

nu 'ai .tia ce s, r,spund, Dar ce s2a a&es de cercet,ri&e ta&e asupra ',sc,riciu&ui Cat3ru&ui8E/&in0 <is a%u un 'o'ent de .o%,ia&,: Deoca'dat,) niciun re+u&tat I2a' %or/it curaFos pri'aru&ui cu

pu$in *nainte de pr,/u.irea "unda$iei) *n pri'u& r3nd pentru a2& *'/,r/,ta pe e&) .i apoi pe 'ine Randu) dac, une&te&e 'e&e 'ate'atice ar -i e-iciente)&2a. putea ana&i+a co'p&et pe Cat3r nu'ai cu aFutoru& ',sc,riciu&ui Doara.a a' putea pricepe .i re+o&%a ciudate&e ano'a&ii care deFa ',i'presionea+,

Ca de pi&d,8 G3nde.te2te nu'ai c, acest Cat3r a *n-r3nt -&ote&e "unda$iei dup,

cu' a %rut) dar n2a reu.it de-e& s, -or$e+e -&ote&e 'u&t 'ai s&a/e a&e Ne0u$,tori&or Independen$i s, se retra0, atunci c3nd s2a con-runtat cu e&e

*n &upt, desc5is, "unda$ia s2a pr,/u.it &a pri'a &o%itur,; Ne0u$,toriiIndependen$i re+ist,) *ns,) *'potri%a -or$ei &ui superioare nt3i a -o&ositC3'pu& de Anu&are pentru a -ace ino-ensi%e ar'e&e ato'ice a&e Ne0u$,tori&or Independen$i din <ne'on E&e'entu&2surpri+, i2a -,cut s, piard, acea /,t,&ie) dar au 0,sit 'oda&itatea de a contracara C3'pu& Deatunci) n2a 'ai reu.it s,2& -o&oseasc, cu succes *'potri%a Independen$i&orTotu.i) ar'a aceasta a dat *ntotdeauna roade *'potri%a -or$e&or "unda$ieiC3'pu& a -unc$ionat c5iar .i pe "unda$ie De ce8 La ni%e&u& cuno.tin$e&or

noastre de ast,+i) totu& pare &ipsit de &o0ic, Deci tre/uie s, e(iste anu'i$i-actori de care nu ne d,' sea'a

Tr,darea8 Astea2s prostii .i %or/e 0oa&e) Randu Bo&/orosea&, inca&i-ica/i&,

Nu era ni'eni pe "unda$ie care s, nu -ie si0ur de %ictorie sau care s, treac,de partea *n%in0,toru&ui

Randu p,.i spre -ereastr, .i pri%i a-ar, -,r, s, %ad, ni'ic) pentru c,

nici nu se putea +,ri ce%a: Dar acu' sunte' si0uri c, %o' pierde) c5iar dac, acest Cat3r ara%ea .i o 'ie de puncte s&a/e; c5iar dac, ar -i ca o re$ea p&in, de 0,uri6Nu se *ntoarse R,'ase &a -ereastr, cu u'erii c,+u$i) cu '3ini&e &a spate)

11



c,ut3ndu2se una pe a&taH E/&in0) noi a' e%adat cu u.urin$, dup, episodu&din Bo&ta Ti'pu&ui S2ar putea s, 'ai -i e%adat .i a&$ii C3$i%a au reu.it<aForitatea *ns, nu C3'pu& de Anu&are ar -i putut -i contracarat Cereain0enio+itate .i 'u&t, 'unc, Toate na%e&e "unda$iei s2ar -i putut re-u0ia pe a%en sau pe a&te p&anete apropiate pentru a continua &upta) a.a cu' a'

-,cut2o noi Dar nici ',car unu &a sut, dintre e&e n2au -,cut2o De -apt) autrecut de partea du.'anu&ui Re+isten$a de pe "unda$ie) pe care 'aForitateaoa'eni&or de aici pare s, se /a+e+e -oarte 'u&t) n2a -,cut p3n, acu' ni'icnota/i& Cat3ru& a do%edit destu& -&er po&itic pro'i$3nd ap,rarea propriet,$ii.i a pro-ituri&or <ari&or Ne0u$,tori) iar ace.tia au trecut de partea &ui

&utocra$ii au -ost dintotdeauna *'potri%a noastr,) +ise E/&in0 <iscu *nd,r,tnicie

entru c, au de$inut *ntotdeauna puterea Ascu&t,) E/&in0) a%e''oti%e s, crede' c, oa'enii Cat3ru&ui) sau c5iar e&) au contactat deFa oserie de Ne0u$,tori Independen$i in-&uen$i Se cunosc deFa +ece dintre ce&edou,+eci .i .apte de Lu'i Independente care au trecut de partea Cat3ru&uiA&te +ece &u'i osci&ea+, *nc, E(ist, .i pe a%en persona&it,$i care nu s2arsi'$i ne-ericite su/ do'ina$ia &ui E o tenta$ie c&ar,) ce nu poate -icontro&at,) de a a/andona puterea po&itic,) .i a.a peric&itat,) dac, aceast,ac$iune te &as, *n posesia -or$ei econo'ice

Nu cre+i c, a%en ar putea &upta *'potri%a Cat3ru&ui8Randu *.i *ntoarse c5ipu& tu&/urat c,tre psi5o&o0 Nu) cred c, a%en a.teapt, s, capitu&e+e Te2a' c5e'at ca s,2$i

co'unic acest &ucru .i s, te ro0 s, p,r,se.ti a%enu& c3t 'ai cur3ndE/&in0 <is *.i u'-&, 'irat o/raFii .i pu-,i: C3t 'ai cur3nd8 E/&in0) spuse Randu) si'$indu2se &a cap,tu& puteri&or) e.ti ce& 'ai

'are psi5o&o0 a& "unda$iei Ade%,ra$ii 'ari psi5o&o0i au pierit o dat, cu

Se&don) dar tu e.ti ce& 'ai /un pe care2& a%e' Repre+in$i sin0ura noastr,.ans, de a2& *n-r3n0e pe Cat3r Nu po$i -ace ni'ic aici; %a tre/ui s, 'er0ispre ceea ce a 'ai r,'as din I'periu

e Trantor8 E(act N2au 'ai r,'as dec3t -ra0'ente din Vec5iu& I'periu) dar *n

+ona centra&, tre/uie s, e(iste ce%a Aco&o au toate docu'ente&e .i c,r$i&e%ec5i) E/&in0 S2ar putea s, a-&i 'ai 'u&te despre psi5o&o0ia 'ate'atic,

pentru a interpreta 03nduri&e ',sc,riciu&ui) care %a 'er0e) desi0ur) cu tine <, *ndoiesc c, %a dori acest &ucru) spuse E/&in0 sec Cu toate c, sete'e de Cat3r) nu %a 'er0e dec3t dac,2& *nso$e.te nepoata ta

1#



Toc'ai de aceea) Toran .i Bata %or p&eca cu tine 4i 'ai ai osarcin, i'portant,) E/&in0 ari Se&don a *nte'eiat d$uă "unda$ii acu'trei seco&e: c3te una &a -iecare cap,t a& Ga&a(iei >rebuie "ă de"!$peri !eade%a 4$ua undaţie.

1>



203 C+n)pira-+rul

a&atu& ri'aru&ui adic, ceea ce -usese c3nd%a pa&atu& acestuia ap,rea ca o pat, *ntunecata *n /e+n, Ora.u& *n-r3nt .i su/ stare de asediuera t,cut) iar pu&/erea &,ptoas, a 'ari&or Conste&a$ii Ga&actice .i poate ici2co&o c3te o stea sin0uratic, do'inau ceru& "unda$iei

De2a &un0u& a trei seco&e) dintr2un 0rup restr3ns de oa'eni de .tiin$,)"unda$ia de%enise un i'periu co'ercia& care2.i e(tinsese tentacu&e&e p3n,*n ad3ncuri&e Ga&a(iei) iar aproape Fu',tate de an -usese de aFuns ca s2oarunce din *n,&$i'i&e &a care aspirase .i s2o reduc, &a statutu& de pro%inciecucerit, ca at3tea a&te&e

C,pitanu& an ritc5er re-u+a s, priceap, acest &ucruT,cerea 'oroc,noas, a ora.u&ui scu-undat *n noapte) pa&atu& *ntunecat)

ocupat de intru.i) erau *ndeaFuns de e&oc%ente .i de con%in0,toare) *ns,C,pitanu& an ritc5er) a-&at dinco&o de +iduri&e e(terioare a&e pa&atu&ui) cuo 'inuscu&, /o'/, ato'ic, ascuns, su/ &i'/,) re-u+a s, *n$e&ea0,

Se apropie o u'/r,) .i C,pitanu& *.i &,s, capu& *n FosAu+i o .oapt, te',toare: Siste'u& de a&ar', e ca *ntotdeauna) C,pitane o$i trece &a trea/,M

Nu %a *nre0istra ni'icCu pa.i u.ori) C,pitanu& se ap&ec, pe su/ o arcad, Foas,) ur'3nd

poteca ',r0init, de un 5a%u+ spre ceea ce -usese odat, 0r,dina &ui Ind/urSe *'p&iniser, patru &uni de &a desc5iderea Bo&$ii Ti'pu&ui) iara'intiri&e ace&ei +i&e *& cop&e.eau -,r, *ncetare i re%eneau una c3te una)nec5e'ate .i nedorite) .i asta i se *nt3'p&a de ce&e 'ai 'u&te ori noaptea

B,tr3nu& Se&don) rostindu2.i cu%inte&e /ine%oitoare) dar *nsp,i'3nt,torde nepotri%ite) a0ita$ia tur/at, .i con-u+,) Ind/ur) cu costu'u& &uistr,&ucitor de pri'ar) care contrasta or/itor cu -a$a sa &i%id,) 'u&$i'i&e*n0ro+ite) care se str3nseser, c3t ai c&ipi) a.tept3nd ca cine%a s, pronun$e

ine%ita/i&u& cu%3nt 7capitu&are9) t3n,ru& Toran) disp,r3nd pe o u.,&,tura&nic,) purt3ndu2& *n spate pe ',sc,riciu& a&e c,rui /ra$e se /,&,n0,neau neputincioase6

1



Iar apoi) e& *nsu.i) cu'%a deta.at de toate acestea) cu auto'o/i&u&inuti&) -,c3ndu2.i &oc cu coate&e .i cu u'erii prin 'u&$i'ea -,r,conduc,tori) care p,r,sea deFa ora.u& spre o destina$ie necunoscut,

Se *ndrepta or/e.te spre &ocuri de *nt3&nire care erau sau care-useser,) 'ai /ine +is cartiere&e 0enera&e a&e re+isten$ei de'ocratice) dar

care de opt+eci de ani *ncoace se su/$iau .i disp,reau( ( (

n +iua ur',toare) -ur, %,+ute pe cer na%e str,ine .i *ntunecate)co/or3nd apoi &in printre 0rupuri&e de c&,diri a&e ora.u&ui apropiatC,pitanu& an ritc5er *ncercase atunci un senti'ent de ni'icnicie .i sesi'$ise *necat de disperare

.i *ncepuse *nd3rFit c,&,toria

n trei+eci de +i&e parcurse pe Fos aproape dou, sute de 'i&e) sesc5i'/ase *n 5aine&e unui 'uncitor de &a o u+in, 5idroponic,) a& c,ruicada%ru *& descoperise pe 'ar0inea unui dru') &,s, s,2i creasc, o /ar/,-ioroas,) ro.cat,6

4i a/ia atunci 0,si ceea ce 'ai r,',sese din Re+isten$,Ora.u& se nu'ea Ne=ton) cartieru& era re+iden$ia&) a&t, dat, si'/o& a&

e&e0an$ei ce a&unecase *ncet spre des-r3u) casa) o c&,dire prin ni'icre'arca/i&, *ntre ce&e&a&te) iar /,r/atu&) un tip cio&,nos .i cu oc5i 'ici) aic,rui pu'ni str3n.i se %edeau dup, -or'a u'-&at, a /u+unare&or .i a& c,ruitrup %i0uros r,',sese *nd,r,tnic *n desc5i+,tura *n0ust, a u.ii

Vin din <iran) /o&/orosi C,pitanu& <iran s2a ca' 0r,/it anu& acesta) *i r,spunse 'oroc,nos /,r/atu& &a

paro&, Nu 'ai 'u&t dec3t anu& trecut) spuse C,pitanu&ns, /,r/atu& nu2i -,cu &oc s, intre) *n sc5i'/ *& *ntre/,:

Cine e.ti8 Nu e.ti Vu&poiu&8 ntotdeauna r,spun+i prin *ntre/,ri8C,pitanu& inspir, ad3nc) apoi spuse ca&': Sunt an ritc5er) C,pitan a& "&otei .i 'e'/ru a& artidu&ui

Re+isten$ei De'ocratice Acu' ', &a.i s, intru8Vu&poiu& se d,du deoparte) ad,u0ind: Nu'e&e 'eu ade%,rat este Oru' a&&e i *ntinse '3na C,pitanu&

i2o str3nsenc,perea nu era &u(oas,) ci doar /ine *ntre$inut, ntr2un co&$ se a-&a

un proiector decorati% de &ecturat c,r$i2-i&' care) pentru oc5ii de 'i&itar ai

1



C,pitanu&ui) ar -i putut -i un de+inte0rator de ca&i/ru 'are ca'u-&atLenti&e&e proiectoru&ui erau *ndreptate spre u.,) iar aparatu& putea -icontro&at de &a distan$,

Vu&poiu& ur',ri pri%irea oaspete&ui /,r/os .i sc5i$, un +3'/et: DaM Dar era /un pe %re'ea &ui Ind/ur .i a %a'piri&or s,i cu ini'i

de &ac5ei Nu cred c2ar a%ea 'are e-ect asupra Cat3ru&ui Ni'ic nu2i %inede 5ac i2e -oa'e8

C,pitanu& str3nse din din$i .i *ncu%iin$, O c&ip,) dac, nu te superi Vu&poiu& &u, c3te%a containere dintr2un

du&ap .i puse dou, *n -a$a C,pitanu&ui ritc5erH ine de0etu& pe e&e .idesc5ide2&e c3nd %or -i *ndeaFuns de ca&de Aparatu& 'eu de *nc,&+it nu 'aiare co'/usti/i& Lucruri&e astea *$i a'intesc c, sunte' sau c, a' -ost *nr,+/oi

Spuse&e &ui repe+ite a%eau o *nc,rc,tur, de Fo%ia&itate) dar tonu& eradeparte de a -i Fo%ia&) iar oc5ii *i erau 03nditori .i 0&acia&i Se a.e+, &a 'as,*n -a$a c,pitanu&ui .i2i spuse:

Dac, -aci ce%a ce n2o s,2'i p&ac,) n2o s, r,'3n, din tine dec3t o'3n, de cenu., pe &ocu& pe care stai Ai *n$e&es8

C,pitanu& nu r,spunse Desc5ise cutii&e din -a$a &ui printr2o si'p&,ap,sare

Vu&poiu& continu, sec: G5i%eciM 'i pare r,u) dar situa$ia cu a&i'ente&e e 0ra%, 4tiu) spuse C,pitanu& <3nc, 0r,/it) -,r, a ridica oc5ii Te2a' %,+ut o dat,) -,cu Vu&poiu& ncerc s, 'i te rea'intesc) dar e

c&ar c, pe %re'ea aceea nu a%eai /ar/, Nu '2a' /,r/ierit de trei+eci de +i&e Apoi) cu -urie re$inut,: Ce

dore.ti8 aro&a a -ost corect, A' acteCe&,&a&t -,cu un se'n cu '3na:

O5o) sunt si0ur c, e.ti ritc5er Nu'ai c, sunt 'u&$i care cunosc paro&a) &ocuri&e .i identităţile .i care acu' sunt de partea Cat3ru&ui Aiau+it de Le%%a=8

Da E unu& dintre ace.tia o-ti'8 Doar era6 C5iar a.a Era supranu'it 7Nu Capitu&,'9 Vu&poiu& desc5ise 0ura

ca pentru a r3de) dar -,r, s, scoat, %reun sunetH Apoi) 'ai erau i&&in0)Garre .i Not5 To$i sunt cu Cat3ru&M De ce n2ar -i .i ritc5er8 De unde s,.tiu8

C,pitanu& se ',r0ini s, c&atine din cap1



n -ine) nu contea+,) spuse Vu&poiu& *ncet Dac, Not5 a trecutdinco&o) au precis nu'e&e 'eu a.a c,) dac, nu e.ti cu'%a tri'is) e.ti *n pri'eFdie 'ai 'are dec3t 'ine

C,pitanu& ter'in, de '3ncat .i se re+e', de sp,taru& scaunu&ui: Dac, n2ai nicio or0ani+a$ie aici) cu' a. putea 0,si eu una8 "unda$ia

a capitu&at) eu *nc, n2a' -,cut2o A.a o -iM Dar nu %ei putea u'/&a de co&o2co&o &a nes-3r.it Acu')

oa'enii de pe "unda$ie tre/uie s, posede per'ise de c,&,torie pentru a'er0e dintr2un ora. *n a&tu& 4tiai8 Ca .i c,r$i de identitate Ai a.a ce%a8Tuturor o-i$eri&or din "&ot, &i s2a ordonat s, se pre+inte &a ce& 'ai apropiatcartier 0enera& de ocupa$ie Asta te pri%e.te direct) nu8

Da) r,spunse 0ra% C,pitanu& Cre+i c, 'i2e -ric,8 A' -ost peJa&0an nu &a 'u&t ti'p dup, c,derea "a *n '3na Cat3ru&ui n 'ai pu$in deo &un,) niciunu& dintre o-i$erii -ostu&ui &ord r,+/oinic nu 'ai era *n &i/ertate)*ntruc3t ei erau considera$i conduc,torii 'i&itari ai oric,rei re%o&teRe+isten$a a .tiut dintotdeauna c, nicio re%o&u$ie nu poate a%ea sor$i dei+/3nd, -,r, a de$ine contro&u& ',car asupra unei p,r$i din "&ot, E &i'pedec, .i Cat3ru& .tie asta

Lo0ic Cat3ru& nu &as, ni'ic &a *nt3'p&are) spuse Vu&poiu&)c&,tin3nd 03nditor din cap

Eu a' a/andonat uni-or'a aproape i'ediat .i 'i2a' &,sat /ar/,La ur'a ur'e&or) e(ist, posi/i&itatea ca .i a&$ii s, -i procedat ca 'ine E.ti c,s,torit8 So$ia 'ea a 'urit .i nu a' copii Deci e.ti i'un &a a'enin$area cu ostaticii E(act Vrei s,2$i dau un s-at8 Dac, ai %reunu&) da

N2a' idee care e po&itica acestui Cat3r sau care2i sunt inten$ii&e) dar'uncitori&or ca&i-ica$i nu &i s2a -,cut *nc, niciun r,u Sa&arii&e &or aucrescut) iar produc$ia tuturor tipuri&or de ar'e ato'ice a sporit a'e$itor

Da8 S2ar p,rea c,2.i %a continua o-ensi%a Nu .tiu) Cat3ru& ,sta e tare i'pre%i+i/i& Cred c, *ncearc, doar s,2i

&ini.teasc, pe 'uncitori ca s,2i -ie supu.i Dac, nici Se&don n2a -ost *n stares,2& di/uiasc, prin psi5oistoria aia a &ui) eu n2a' de 03nd s,2'i /at capu&

Dar te %,d purt3nd 5aine de &ucru .i asta 'i2a dat o idee) ce +ici8 Nu sunt 'uncitor ca&i-icat Ai ur'at cursuri 'i&itare *n pro/&e'e ato'ice) nu2i a.a8 Bine*n$e&es

1K



E su-icient Ato' "ie&d Bearin0s) Inc are un sediu *n ora. Le spuic, ai e(perien$, Tic,&o.ii care conduceau -a/rica *n nu'e&e &ui Ind/ur o'ai conduc .i2acu') dar pentru Cat3r N2or s,2$i pun, prea 'u&te *ntre/,ri)-iindc, au ne%oie de 'uncitori care s, &e creasc, produc$ia .i /u+unaru& $i%or da o carte de identitate .i po$i so&icita o ca'er, *n cartieru& 'uncitoresc

a& Corpora$iei Ai *ncepe de *ndat, s, &ucre+i4i ast-e&) C,pitanu& an ritc5er din "&ota Na$iona&, de%eni

'uncitoru& Lo <oro de &a Ate&ieru& a& Ato' "ie&d Bearin0s) Inc 4i) dina0ent de In-or'a$ii) co/or* scara socia&, aFun03nd 7conspirator9 o*nde&etnicire care *& aduse) c3te%a &uni 'ai t3r+iu) *n ceea ce -usese 0r,dina&ui Ind/ur

n 0r,din,) C,pitanu& ritc5er consu&t, rado'etru& din pa&', a& c,ruic3'p a%erti+or intern 'ai -unc$iona *nc,) .i a.tept, <ai r,',sese Fu',tatede or, din %ia$a /o'/ei pe care o $inea *n 0ur, O rosto0o&i de&icat cu&i'/a

Rado'etru& *ncet, s, 'ai &u'ine+e *n *ntunericu& *nsp,i'3nt,tor .iC,pitanu& *naint, cu pa.i repe+i

3n, acu') totu& 'ersese con-or' p&anu&uiSe 03ndi c, %ia$a /o'/ei ato'ice era *n ace&a.i ti'p %ia$a &ui; c,

'oartea ei era .i a &ui) dar .i a Cat3ru&ui

unctu& cu&'inant a& r,+/oiu&ui &ui persona& de patru &uni *ncoace-usese atins; un r,+/oi care trecuse prin 'ai 'u&te etape) *ncep3nd cuan0aFarea sa *ntr2o -a/ric, din Ne=ton

Vre'e de dou, &uni) C,pitanu& ritc5er purtase .or$ p&u'/uit .i ',.ti0re&e de protec$ie) p3n, c3nd co'porta'entu& s,u 'i&it,ros -usese co'p&etuitat De%enise un 'uncitor ca at3$ia a&$ii) care2.i *ncasa sa&ariu&) *.i petrecea seri&e *n ora. .i nu discuta niciodat, po&itic,

Vre'e de dou, &uni nu2& %,+use pe Vu&poi

Dar) *ntr2o +i) un /,r/at trecu pe &3n0, /ancu& &ui de &ucru) se*'piedic, .i din /u+unar *i c,+u un petic de 53rtie pe care st,tea scris7Vu&poiu&9 O'u& *& arunc, *n ca'era ato'ic,) unde disp,ru cu un -3.3it)-,c3nd ca intensitatea s, creasc, cu un 'i&i'icro%o&t) .i se *ntoarse &a &ocu&de 'unc,

n noaptea aceea *& %i+itase pe Vu&poi acas, .i participase) ca a& patru&ea) &a o partid, de c,r$i cu a&$i doi /,r/a$i pe care2i cuno.tea dup,

reputa$ie .i) respecti%) dup, c5ip .i nu'en ti'pu& Focu&ui) purtaser, o discu$ie "ace$i o 0re.ea&, -unda'enta&,) spuse C,pitanu& Tr,i$i *ntr2un

trecut care a e(p&odat De opt+eci de ani) or0ani+a$ia noastr, a.teapt,1



'o'entu& istoric potri%it V2a$i &,sat or/i$i de psi5oistoria &ui Se&don) dup,care indi%idu& .i %ia$a &ui n2au nicio %a&oare) c,ci nu e&e -ac istoria) ci-actorii econo'ici .i co'p&e(u& socia& care sunt deasupra o'u&ui .i care2&trans-or', *ntr2o 'arionet, .i aranF, c,r$i&e atent) apreciindu2&e%a&oareaH De ce nu2& ucide' pe Cat3r8 spuse *n ti'p ce 'i+a

Ei) .i ce2ai rea&i+a cu asta8 *ntre/, iritat /,r/atu& din st3n0a &ui Vede$i) continu, C,pitanu&) cer3nd dou, c,r$i) asta este atitudinea

0enera&, Ce *nsea'n, un o' din at3tea tri&ioane8 Ga&a(ia n2o s, seopreasc, din rota$ie pentru c, 'oare un o' Nu'ai c, acest Cat3r nu e o')ci 'utant A dat deFa peste cap &anu& Se&don .i) dac, %e$i ana&i+a toateconsecin$e&e) asta *nsea'n, c, e& a r,sturnat toat, psi5oistoria &ui Se&donDac, 'utantu& n2ar -i tr,it) "unda$ia nu s2ar -i pr,/u.it Dac, %a *nceta s,tr,iasc,) "unda$ia %a re*n%ia ai s, -i' serio.i) de'ocra$ii s2au &uptat cu pri'arii .i cu Ne0u$,torii 0ra$ie acordu&ui tacit dintre ei S, *ncerc,'asasinatu&

Cu'8 inter%eni Vu&poiu& cu r,cea&, .i /un si'$ <i2a' petrecut trei &uni 03ndindu2', &a o so&u$ie) si&a/isi

C,pitanu& A' %enit aici .i a' 0,sit2o dup, cinci 'inuteArunc, o pri%ire c,tre /,r/atu& cu o/raFi u'-&a$i ca ni.te pepeni ro+a&ii

care st,tea *n dreapta &ui .i care +3'/i au+indu2&:

Ai -ost .a'/e&anu& pri'aru&ui Ind/ur Nu .tia' c, -aci parte dinRe+isten$, Nici eu nu .tia' acest &ucru despre tine Ei /ine) *n ca&itate de .a'/e&an) %eri-icai periodic 'odu& de

-unc$ionare a siste'u&ui de a&ar', a& pa&atu&ui A.a e Iar Cat3ru& ocup, acu' pa&atu& A.a s2a anun$at de.i e un cuceritor 'odest care nu $ine cu%3nt,ri)

nu d, proc&a'a$ii .i nici nu apare *n pu/&ic Asta2i po%este %ec5e .i nu sc5i'/, cu ni'ic &ucruri&e Tu) dra0u&

'eu e(2.a'/e&an) e.ti persoana de care a%e' ne%oieC,r$i&e -useser, eta&ate) iar Vu&poiu& str3nsese tot potu& Ca&') -,cuse

iar c,r$i&eB,r/atu& care -usese c3nd%a .a'/e&an *.i &u, c,r$i&e) una c3te una: 'i pare r,u) C,pitane Veri-ica' siste'u& de a&ar',) dar era o

ac$iune de rutin, Nu .tiu ni'ic despre e&

1@



B,nuia') dar 'intea noastr, are o 'e'orie eidetic, pri%indsituarea /utoane&or de contro& dac, sond,' *ndeaFuns de ad3nc) cu o Sond,si5ic,

"a$a .a'/e&anu&ui p,&ise dintr2o dat, .i *.i pierduse rotunFi'i&e ",r,s,2.i dea sea'a) 'ototo&ise *n '3ini c,r$i&e de Foc:

O Sond, si5ic,8 Nu tre/uie s, te *n0riFore+i) spuse C,pitanu& t,ios 4tiu s, -o&osesc

Sonda .i n2o s,2$i -ac niciun r,u O s, ai o stare de s&,/iciune c3te%a +i&e .iapoi o s,2$i treac, 4i c5iar dac, te2ar %,t,'a *n %reun -e&) e riscu& pe care$i2& asu'i .i pre$u& pe care2& p&,te.ti *n nu'e&e Cau+ei Sunt) ne*ndoie&nic)unii dintre ai no.tri care) cunosc3nd puncte&e de contro& a&e siste'u&ui dea&ar',) ar putea deter'ina co'/ina$ii&e &un0i'i&or de und, .i ar putea-a/rica o 'ic, /o'/, cu e-ect *nt3r+iat pe care c5iar eu *nsu'i o %oi duce p3n, &a Cat3r

Cei patru se ap&ecar, deasupra 'esei ntr2o sear, anu'e) *ncepu C,pitanu&) %a i+/ucni o re%o&t, *n

Ter'inus Cit) *n %ecin,tatea pa&atu&ui ",r, &upte de strad, Un scanda&)apoi dispersarea C3t s, atra0, aten$ia 0,r+i&or pa&atu&ui) sau ',car s,cree+e pu$in, a0ita$ie

( ( (

Din acea +i) %re'e de o &un,) se des-,.uraser, pre0,tiri) iar C,pitanu&an ritc5er din "&ota Na$iona&,) de%enit conspirator) 'ai co/or3se otreapt, pe scara socia&,) trans-or'3ndu2se *n 7asasin9

C,pitanu& ritc5er asasin se a-&a acu' c5iar *n pa&at) su'/ru .isatis-,cut de 'etoda psi5o&o0ic, -o&osit, Un siste' so-isticat de a&ar',e(terioar, *nse'na pa+, redus, *n,untru& pa&atu&ui n ca+u& de -a$,) nu eraniciun pa+nic

A%ea &i'pede desenat *n 'inte p&anu& etaFu&ui Iar e& era o pat,*ntunecat, care se 'i.ca -,r, +0o'ot pe ra'pa 'oc5etat, La cap,tu& ei) se-,cu una cu perete&e .i a.tept,

n -a$a &ui se a-&a u.a *nc5is, a unei ca'ere) dinco&o de care tre/uia s,-ie 'utantu& care *i *n%insese pe ne*n-r3n$i AFunsese aco&o prea de%re'e; /o'/a 'ai a%ea +ece 'inute de %ia$,

Cinci dintre e&e trecuser, .i *nc, nu au+ise niciun sunet Cat3ru& 'aia%ea de tr,it cinci 'inute La -e& .i C,pitanu& ritc5er

Eidetic capa/i& de a reproduce c&ar o i'a0ine %i+ua&, a ceea ce a -ost %,+utanterior 1n.t.2

1K!



",cu c3$i%a pa.i *nainte) parc, *'pins de un i'pu&s interior Co'p&otu&nu 'ai putea e.ua C3nd /o'/a a%ea s, e(p&ode+e) *ntre0u& pa&at se %an,rui O u., *ntre e& .i6 +ece pa.i *ntre e& .i6 nu *nse'nau ni'ic Dar%oia s,2& %ad, pe Cat3r .i s, 'oar, *'preun, cu e&

Cu un u&ti' 0est) inso&en$, de neiertat) se a+%3r&i cu toat, puterea

asupra u.ii6U.a se desc5ise .i din,untru se re%,rs, o &u'in, or/itoareC,pitanu& ritc5er -,cu c3$i%a pa.i nesi0uri) apoi *.i tre%eni B,r/atu&

cu aer so&e'n) care st,tea *n picioare *n 'iF&ocu& *nc,perii *n -a$a unuiac%ariu suspendat) ridic, pri%irea u.or 'irat

urta o uni-or', so/r,) de cu&oare nea0r,; cu un 0est a/sent) /,tu u.orcu de0etu& *n ac%ariu) iar pe.ti.oru& cu aripioare -ine) co&orate *n portoca&iu.i cina/ru) $3.ni ne/une.te *ntr2o parte

Intr,) C,pitaneMC,pitanu& a%u sen+a$ia c, 'icu& 0&o/ 'eta&ic de su/ &i'/, se u'-&,

*nsp,i'3nt,tor) dar *.i d,du sea'a c, acest &ucru era o i'posi/i&itate -i+ic,<ai a%ea un 'inut de tr,it

B,r/atu& *n uni-or', *i spuse: <ai /ine ai scuipa /i&a aia ridico&, ca s, po$i %or/i Nu %a e(p&oda<inutu& trecea ine(ora/i&; *n trans,) cu o 'i.care &ent,) c,pitanu& *.i

&,s, capu& *n piept .i d,du dru'u& /i&ei ar0intii *n pa&'a desc5is, O arunc,apoi -urios de perete .i ea rico., cu un +0o'ot ascu$it) &ic,rind ino-ensi% *nrosto0o&irea ei prin aer

Asta2i situa$ia) spuse /,r/atu& *n uni-or', .i ridic, nep,s,tor dinu'eri n orice ca+) nu $i2ai -i atins scopu&) C,pitane Nu sunt Cat3ru& Vatre/ui s, te 'u&$u'e.ti cu %icere0e&e &ui

Cu' ai a-&at totu&8 /o&/orosi C,pitanu& nedu'erit une2o pe sea'a e-icien$ei siste'u&ui de contraspionaF Cunosc

nu'e&e -iec,rui 'e'/ru a& 'icu&ui t,u 0rup) -iecare pas pe care2& -ace$i .iorice p&an6

4i ne2ai &,sat s, 'er0e' at3t de departe8 De ce nu8 Unu& dintre scopuri&e 'e&e principa&e a -ost s, te 0,sesc

pe tine .i pe a&$i c3$i%a <ai a&es pe tine A. -i putut s, te prind cu &uni *nur',) c3nd erai *nc, 'uncitor &a Ne=ton Bearin0 orQs) dar e 'u&t 'ai /ine a.a Dac, n2ai -i su0erat tu *nsu$i &inii&e 0enera&e a&e co'p&otu&ui) unu&

dintre oa'enii 'ei ar -i propus ce%a ase',n,tor Re+u&tatu& e ca' teatra&)cu o oarecare do+, de u'or ne0ru A.a 'i se pare .i 'ie) spuse C,pitanu& .i *& pri%i s-id,tor pe /,r/at

Acu' s2a ter'inat totu&1K1



A/ia a *nceput ai) %ino) C,pitane) .i ia &oc S, &,s,' erois'e&eie-tine pentru pro.tii care se &as, i'presiona$i de e&e C,pitane) e.ti un o'deose/it de capa/i& otri%it in-or'a$ii&or pe care &e de$in) ai -ost pri'u& de pe "unda$ie care a recunoscut puterea Cat3ru&ui De atunci) ai e-ectuatin%esti0a$ii) -oarte *ndr,+ne$e c5iar) pentru a cu&e0e in-or'a$ii despre

*nceputuri&e %ie$ii Cat3ru&ui Ai -ost unu& dintre cei ce i2au r,pit',sc,riciu&) care *nt3'p&,tor nu a -ost 0,sit *nc, .i pentru care reco'pensaeste *nc, %a&a/i&, Desi0ur) priceperea ta este recunoscut,) iar Cat3ru& nueste dintre aceia care s, se tea', de du.'ani inte&i0en$i at3ta %re'e c3t *i poate con%erti pentru a2i de%eni prieteni destoinici

Aici %oiai s, aFun0i8 O) 'ai /ine nu Ba daM Acesta a -ost scopu& co'ediei de ast,2sear, De.i e.ti un o'

inte&i0ent) conspira$ia ta *'potri%a Cat3ru&ui a e.uat *ntr2un 'od cara05ios Nici n2ai putea s, ridici &a ran0u& de conspira$ie ceea ce ai -,cut ierdereana%e&or *n ac$iuni -,r, sor$i de i+/3nd, -ace parte din pre0,tirea ta 'i&itar,8

nt3i) tre/uie s, recuno.ti c, asta este natura unor ase'enea ac$iuni A.a este) *& asi0ur, ca&' %icere0e&e Cat3ru& a cucerit "unda$ia Ea

s2a trans-or'at rapid *ntr2un arsena& pentru *'p&inirea scopuri&or &ui 'ai*na&te

Care scopuri8

Cucerirea *ntre0ii Ga&a(ii Unirea tuturor &u'i&or dispersate *ntr2unnou i'periu Rea&i+area %isu&ui &ui Se&don cu .apte sute de ani 'aide%re'e dec3t a sperat e&) patriot &ipsit de si'$u& pre%i+iunii ce e.tiM 4i) *naceast, oper,) tu ne po$i aFuta

ot) ne*ndoie&nic Dar e &a -e& de si0ur c, n2o %oi -ace n$e&e0 c, doar trei dintre Lu'i&e Co'ercia&e Independente 'ai

opun re+isten$, Nu %or 'ai re+ista 'u&t, %re'e Vor -i u&ti'e&e dintre-or$e&e "unda$iei nc, 'ai .o%,i8

Da Cu toate acestea) n2o %ei -ace Un %o&untar ne2ar -i 'ai uti& Din

ne-ericire) Cat3ru& &ipse.te Conduce) ca *ntotdeauna) &upta *'potri%a Ne0u$,tori&or care re+ist, E& este *n contact per'anent cu noi .i nu %eia%ea 'u&t de a.teptat

n ce scop8 n scopu& con%ertirii ta&e

Cat3ru& %a descoperi) spuse c,pitanu& cu un aer *nd,r,tnic) c, *i %a-i peste puteri s, ', con%erteasc,

1K#



Te *n.e&i 4i eu a' cre+ut asta Nu ', recuno.ti8 Doar ai -ost peJa&0an) a.a c, nu se poate s, nu ', -i %,+ut urta' 'onoc&u) o 'antiestacoFie ti%it, cu /&an, .i o p,&,rie cu ca&ot, *na&t,

C,pitanu& r,'ase ca tr,snit: Ai -ost &ordu& r,+/oinic a& Ja&0anu&ui

Da Iar acu' sunt %icere0e &oia& Cat3ru&ui Ve+i) deci) c, e -oartecon%in0,tor

1K>



213 In-erludiu .n )paţiu

Trecur, cu succes prin /&ocad, n ace& spa$iu uria. nici ',car unnu',r 'are de na%e nu ar -i putut supra%e05ea per-ect +one&e r,'ase&i/ere Dar dac, era %or/a de o sin0ur, na%,) de un pi&ot iscusit .i de ooarecare do+, de noroc) e(istau &ocuri prin care se putea strecura

Cu s3n0e rece .i ca&') Toran conduse na%a *n si0uran$,) de &a o stea &aa&ta) .i tot a.a) p3n, c3nd reu.i Vecin,tatea unei 'ase 'ari -,cea ca oricesa&t interste&ar s, de%in, di-ici& .i c5iar riscant) dar *n ace&a.i ti'p -,cea cainstru'ente&e ina'ice de detectare s, de%in, aproape inuti&e

4i) de *ndat, ce na%a trecu de centura de na%e) -u dep,.it, .i s-erainterioar, de spa$iu 'ort) prin a& c,rui su/eter supus /&ocadei nu putea p,trunde niciun 'esaF entru pri'a oar, *n u&ti'e&e trei &uni) Toran nu se'ai si'$ea i+o&at

Trecu o s,pt,'3n,) ti'p *n care pro0ra'e&e in-or'ati%e a&eina'icu&ui pre+entar, nu'ai .i nu'ai deta&ii p&icticoase .i auto&audati%e pri%ind contro&u& *ntr2o ',sur, din ce *n ce 'ai 'are asupra "unda$iei Os,pt,'3n, *n care na%a co'ercia&, /&indat, se *ndep,rt, de eri-erie cusa&turi 0r,/ite

E/&in0 <is stri0, c,tre ca/ina pi&otu&ui .i Toran se ridic, de pe -oto&iu).ter03ndu2.i oc5ii *'p,ienFeni$i .i o/osi$i de e-ortu& cerut de consu&tarea

5,r$i&or ste&are Ce s2a *nt3'p&at8 *ntre/, Toran) intr3nd *n 'ica *nc,pere centra&, pe care Bata o trans-or'ase *n ca'er, de +i

S, ', ia nai/a dac,2'i dau sea'a) spuse <is c&,tin3nd din capre+entatorii ,.tia ai Cat3ru&ui tot anun$, un /u&etin specia& <, 03ndea'c, poate %rei .i tu s,2& %e+i

oate Unde2i Bata8 AranFea+, 'asa *n su-ra0erie .i a&e0e 'eniu& sau ca' a.a ce%a

Toran se a.e+, pe patu& 'ic) ce2i s&uFea drept cu&cu. &ui <a0ni-ico) .ia.tept, ocu& propa0andistic pri%ind 7/u&etinu& specia&9 a& Cat3ru&uide%enise de2acu' 'onoton ncepu *ntr2un t3r+iu cu 'u+ic, 'ar$ia&,) apoi

1K



ap,ru crainicu& cu un aer spi&cuit .i -erc5e. "ur, pre+entate 'ai *nt3i %e.ti'inore) care se succedar, una dup, a&ta *ntr2o str3ns, *n&,n$uire Ur', o pau+, Apoi din nou tro'pete 'enite s, ridice cota de interes p3n, &aapo0eu

Toran suport, toate astea *n t,cere <is /o&/orosea .i spu'e0a

re+entatoru& de+&,n$ui apoi) *n &i'/aFu& o/i.nuit a& coresponden$i&orde r,+/oi) o cascad, de -ra+e onctuoase care *ncercau s, redea *n cu%inte'eta&u& topit .i trupuri&e p3rFo&ite a&e unei /,t,&ii spa$ia&e:

7Escadri&e de cruci.,toare rapide a-&ate su/ conducerea Genera&2&ocotenentu&ui Sa''in au dec&an.at o contrao-ensi%, ast,+i *'potri%a-or$e&or de re+isten$, cu /a+a pe Iss69 C5ipu& pre+entatoru&ui cu tr,s,turicontro&ate .i 0oa&e de orice e(presie de e'o$ie disp,ru de pe ecran pentru a-ace &oc /e+nei spa$ia&e prin care s,0etau na%e *ndrept3ndu2se spre -ocu& /,t,&iei Vocea continu, *n ti'p ce na%e&e treceau ca -u&0eru&6

7Cea 'ai i'presionant, ac$iune a /,t,&iei a -ost &upta cruci.,toru&ui0reu /lu"ter *'potri%a a trei na%e du.'ane din c&asa 5$#a9

I'a0inea de pe ecran crea i'presia de +/or .i pre+ent, o -i&'are deaproape O na%, uria., sc3nteie .i una dintre na%e&e atacatoare e'ise ostr,&ucire -urioas,) -,cu o *ntoarcere care o scoase din cadru& i'a0inii)e-ectu, o r,sucire .i %eni &a a/ordare prin pintenare /lu"ter se *nc&in,

disperat .i reu.i s, supra%ie$uiasc, &o%iturii tan0en$ia&e care -,cu na%aatacatoare s, rico.e+e) r,sucindu2seVocea 'onoton, .i &ipsit, de orice senti'ent continu, s, *n.ire cu%3nt

dup, cu%3nt p3n, &a u&ti'a &o%itur, .i u&ti'a cuiras, str,puns,Apoi din nou o pau+,) .i o trans'isie cu i'a0ini .i co'entarii)

si'i&are *n cea 'ai 'are parte) pri%ind &upta din preaF'a p&anetei<ne'on) &a care se ad,u0, un e&e'ent de noutate: descrierea deta&iat, aunei co/or3ri dup, un atac ra+ant i'a0ini&e unui ora. distrus) pri+onieri

+0ri/u&i$i .i e(tenua$i ) .i aici reportaFu& se *nc5eie<ne'on nu 'ai a%ea 'u&t de tr,itO nou, pau+,) .i se au+ir, sunete&e stridente a&e a&,'uri&or e ecran

ap,ru i'a0inea unui coridor i'presionant) -or'at din oa'eni a.e+a$idiscip&inat ca so&da$ii) de2a &un0u& c,ruia p,.i 0r,/it purt,toru& de cu%3nt a&Gu%ernu&ui) *'/r,cat *n uni-or', de consi&ier

T,cerea era ap,s,toare

Vocea care se au+i) *n ce&e din ur',) era so&e'n,) r,spicat, .i c&ar,:7Din ordinu& su%eranu&ui nostru) se anun$, c, p&aneta a%en) care p3n,acu' a opus re+isten$, ar'at, *n -a$a %oin$ei sa&e) s2a supus .i a acceptat*n-r3n0erea n aceste 'o'ente) -or$e&e su%eranu&ui nostru ocup, p&aneta

1K



Opo+i$ia a -ost sporadic,) &ipsit, de coordonare .i +dro/it, rapid9I'a0inea disp,ru .i reap,ru pre+entatoru& de &a *nceput pentru a dec&ara cue'-a+, c, a&te deta&ii %or -i trans'ise pe ',sura des-,.ur,riie%eni'ente&or

Ur', 'u+ic, de dans .i <is *nc5ise aparatu& ner%os

Toran se ridic, .i se *ndep,rt, cu pa.i nesi0uri) -,r, s, spun, o %or/,si5o&o0u& nu -,cu niciun 0est s,2& opreasc,

C3nd Bata %eni din /uc,t,rie) <is *i -,cu se'n s, p,stre+e t,cerea .ispuse:

Au cucerit a%enu& DeFa8 -,cu Bata cu oc5ii rotun+i de ui'ire) ne%oind totu.i s,

cread, ",r, &upt, ",r, o inca&i-6 Si'$i un nod *n 03tH Ar -i 'ai /ine s,2

i dai pace &ui Toran Nu2i de&oc p&,cut pentru e& ai s, '3nc,'Bata arunc, o pri%ire spre ca/ina pi&otu&ui) apoi se *ntoarse apatic,: "oarte /ineM<a0ni-ico se a.e+, &a 'as,) ne/,0at *n sea', Nici nu %or/i .i nici nu

'3nc,) ci r,'ase cu pri%irea pierdut, .i cu o tea', pe c5ip care p,rea s,2&sec,tuiasc, de toate puteri&e trupu&ui &ui desc,rnat

A/sent) E/&in0 <is *'pinse deoparte *n05e$ata de -ructe .i +ise cu 0&as

r,0u.it: Dou, dintre Lu'i&e Ne0u$,tori&or &upt, Lupt,) s3n0erea+, .i 'or)dar nu capitu&ea+, Doar a%en6 La -e& ca .i pe "unda$ie6

Dar de ce8 De ce8si5o&o0u& c&,tin, din cap: E indiso&u/i& &e0at de restu& pro/&e'ei "iecare -a$et,) cu

ciud,$enii&e ei) este o a&u+ie &a natura Cat3ru&ui nt3i) 'odu& *n care a pututcuceri "unda$ia) cu pu$ine %icti'e .i) practic) dintr2o sin0ur, &o%itur,) *n

ti'p ce Lu'i&e Co'ercia&e Independente au re+istat Anu&area reac$ii&orato'ice a -ost o ar', per-id, a' discutat .i2a' *ntors pro/&e'a asta petoate p,r$i&e de 'i s2a acrit .i n2a -unc$ionat dec3t pe "unda$ie Randu asu0erat spr3ncene&e stu-oase .i -ioroase a&e &ui E/&in0 se *'preunar, c,ar putea -i %or/a de un Ani5i&ator a& Voin$ei care a e'is radia$ii pretutindeni) deci .i pe a%en Dar de ce n2a -ost -o&osit pe <ne'on .i peIss) care .i acu' &upt, cu o -urie de'onic,) *nc3t e ne%oie de Fu',tate din

"&ota "unda$iei) pe &3n0, -or$e&e Cat3ru&ui) pentru a &e *n-r3n0e8 Da) a'recunoscut na%e a&e "unda$iei *n atacu& ace&a

1K



"unda$ia) apoi a%en) spuse Bata *n .oapt, De+astru& pare s, cad,'ereu *n ur'a noastr,) -,r, a ne atin0e pe noi ntotdeauna sc,p,' ca prinurec5i&e acu&ui A.a are s, dure+e &a nes-3r.it8

E/&in0 <is nu o ascu&ta Ra$iona *n continuare cu %oce tare: Dar 'ai e(ist, o a&t, pro/&e', Bata) *$i a'inte.ti %estea aceea c,

',sc,riciu& Cat3ru&ui nu a -ost 0,sit pe Ter'inus; c, se /,nuia c, ar -i-u0it pe a%en sau -usese dus aco&o de c,tre r,pitorii &ui8 Bata) o'u& ,staare o i'portan$, pe care noi nu a' descoperit2o *nc, <a0ni-ico tre/uie s,.tie ce%a ce i2ar putea -i -ata& Cat3ru&ui Sunt si0ur de asta

<a0ni-ico) a&/ &a -a$,) protest, /3&/3indu2se: Sire) no/i&e st,p3n) Fur c,2'i este peste puteri s, %, satis-ac %rerea

V2a' spus totu&) p3n, &a u&ti'a a'intire) .i cu aFutoru& Sondei a$i o/$inutdin s,r'ana 'ea 'inte tot ceea ce .tia') &ucruri de care 5a/ar n2a%ea'

Ai dreptate) dar e pu$in Ni.te e&e'ente at3t de ',runte) *nc3t nicieu) nici tu nu ne d,' sea'a &a ce ne2ar putea s&uFi Cu toate acestea) tre/uies, a-&,' ade%,ru&) pentru c, .i <ne'on .i Iss %or -i *n-r3nte *n cur3nd .i)c3nd se %a *nt3'p&a asta) noi %o' -i u&ti'e&e r,',.i$e) u&ti'e&e pic,turir,'ase din "unda$ia independent,

( ( (

Ste&e&e *ncep s, se 0rupe+e 'ai aproape una de a&ta c3nd se p,trunde *nini'a Ga&a(iei C3'puri&e 0ra%ita$iona&e *ncep s, se suprapun, cuintensit,$i su-icient de 'ari care pot introduce pertur/a$ii de&oc ne0&iFa/i&e*n sa&turi&e interste&are

Toran *.i d,du sea'a de acest &ucru c3nd) dup, un sa&t) na%a aFunse *napropierea unei Gi0ante Ro.ii care atrase cu -urie na%a .i a c,rei str3nsoareera c3nd 'ai s&a/,) c3nd 'ai puternic,) *nc3t a/ia dup, dou,spre+ece orede &upt,) pe %ia$, .i pe 'oarte) reu.i s, *ndep,rte+e na%a

Cu 5,r$i ste&are nu prea deta&iate .i cu o e(perien$, *nc, i'per-ect,)at3t din punct de %edere opera$iona& c3t .i 'ate'atic) Toran se rese'n, s,ca&cu&e+e neo/osit *nainte de a 'ai p&,nui %reun sa&t

Toat, &u'ea participa &a e-ectuarea acestor p&anuri E/&in0 <is%eri-ica toate ca&cu&e&e 'ate'atice a&e &ui Toran) iar Bata testa rute&e posi/i&e prin di%erse 'etode de 0enera&i+are) c,ut3nd so&u$ii&e rea&e 3n,.i <a0ni-ico tre/uia s, opere+e ca&cu&e si'p&e pe o 'a.in, de ca&cu&at)acti%itate care) odat, e(p&icat, .i *n$e&eas,) poate de%eni o surs, de /un,2dispo+i$ie .i de e-icien$, ui'itoare

A.a se -ace c,) dup, aproape o &un,) Bata aFunse s, inspecte+e .i s,%eri-ice &inia ro.ie care .erpuia prin 'ode&u& tridi'ensiona& a& Lenti&ei

1KK



Ga&a(iei p3n, &a Fu',tatea dru'u&ui spre centru .i s, e(c&a'e cu o %ese&iesarcastic,:

4tii cu ce sea',n,8 Cu o r3', de +ece picioare &un0i'e care su-er,cu'p&it de indi0estie O s, ne duci aproape si0ur *napoi pe a%en

Dac, nu2$i $ii 0ura) a' s2o -ac) '3r3i Toran) r,s-oind -urios un set

de 5,r$i ste&are 4i dac, tot %rei s2o -aci) continu, Bata) poate 0,se.ti o rut, 'ai

direct,) -,r, at3tea oco&uri Da8 Ei) atunci a-&,) istea$o) c, pro/a/i& au -ost necesare cinci sute

de na%e c,rora &e2au tre/uit cinci sute de ani ca s, 0,seasc, ruta asta prin*ncercare .i eroare) pe care 5,r$i&e nenorocite din -a$a 'ea) care au costatc3te%a credite) nu 'i2o arat, n p&us) ar -i de pre-erat s, e%it,' rute&edirecte ro/a/i& c, sunt *n$esate de na%e 4i) pe &3n0, toate astea6

O) pentru nu'e&e Ga&a(iei) ter'in, cu %or/,ria .i nu2$i 'ai stri0aat3t de %e5e'ent s-3nta indi0nare

Bata *.i *n-ipse '3ini&e *n p,ru& s,u AuM D,2'i dru'u&M $ip, e&) .i o prinse de *nc5eieturi&e '3ini&or)

*ncerc3nd s, i &e s'u&0, din p,r) drept care se pr,/u.ir, cu scaun cu tot &a podea Ne*n$e&e0erea de0ener, *ntr2o *nc,ierare p&in, de 03-3ituri) r3sete*n-undate .i &o%ituri neper'ise

Toran sc,p, din str3nsoare toc'ai c3nd <a0ni-ico intr, *ntr2un su-&et Ce s2a *nt3'p&at8Se'ne&e de *n0riForare ur3$eau .i 'ai tare c5ipu& ',sc,riciu&ui) iar

nasu& enor' *i ie.ea .i 'ai 'u&t *n e%iden$,: Instru'ente&e de /ord se co'port, /i+ar) do'nu&e Eu) con.tient de

i0noran$a 'ea) nu a' atins ni'ic6n dou, secunde) Toran aFunse *n ca/ina pi&otu&ui i spuse ca&' &ui

<a0ni-ico:

Tre+e.te2& pe E/&in0 <is .i roa0,2& s, %in, aici Apoi) adres3ndu2seBatei) care *ncerca s,2.i aranFe+e c3t de c3t p,ru&: A' -ost repera$i) Ba

Repera$i8 apuse Bata .i '3ini&e *i c,+ur, 'oi pe &3n0, corp Dec,tre cine8

Ga&a(ia .tie) 'ur'ur, Toran) dar *'i i'a0ine+ c, e %or/a de uniicare au ar'e&e de /ord *ndreptate spre noi) 0ata s, tra0,

Se a.e+, .i) cu %oce sc,+ut,) trans'ise *n su/eter codu& de identi-icare

a& na%eiIar c3nd intr, E/&in0 <is) *'/r,cat *n 5a&at de cas, .i cu oc5ii &ipi$i deso'n) Toran i se adres, cu o disperare &ini.tit,:

1K



Se pare c, sunte' dinco&o de 0rani$e&e unui Re0at Interior care sec5ea', Autar5ia "i&iei

N2a' au+it de ea) spuse precipitat <is ,i) nici eu) totu.i sunte' opri$i de o na%, din "i&ia .i nu .tiu ce

*nsea'n, asta

C,pitanu&2inspector a& na%ei -i&iene %eni &a /ord ur'at de .ase oa'eni*nar'a$i Era scund) cu p,ru& rar) cu /u+e&e su/$iri .i pie&ea per0a'entoas,& cuprinse un acces de tuse c3nd se a.e+, .i desc5ise carnetu& pe care *&$inea su/ /ra$ &a o pa0in, a&/,

a.apoarte&e du'nea%oastr, .i docu'ente&e na%ei) %, ro0M Nu a%e') spuse Toran Nu a%e$i8n.-,c, 'icro-onu& a0,$at de centur, .i %or/i 0r,/it: Trei /,r/a$i .i o -e'eie Docu'ente&e nu sunt *n ordine ",cu .i

c3te%a nota$ii *n ace&a.i sens *n carnet De unde sunte$i8 Si=enna) r,spunse Toran precaut Unde este asta8 La o sut, de 'ii de parseci) opt+eci de 0rade %est de Trantor)

patru+eci de 0rade6

Las,) &as, astaMToran reu.i s, %ad, c, o'u& cu 'aniere inc5i+itoria&e notase 7unct deori0ine eri-erie9

Apoi) -i&ianu& continu,: ncotro 'er0e$i8 Sector Trantor Scopu&8 C,&,torie de p&,cere

Transporta$i ',r-uri8 Nu '' Vo' %eri-ica ",cu un se'n din cap .i doi dintre oa'enii s,i

se apucar, de trea/, Toran nu -,cu niciun 0est ca s,2i *'piedice Ce %, aduce *n spa$iu& -i&ian8 *ntre/, c,pitanu& .i oc5ii *i str,&ucir,

neprieteno.i Nu .tia' unde ne a-&,' Nu a%e' 5,r$i prea /une

Va tre/ui s, p&,ti$i o sut, de credite pentru aceast, ne0&iFen$, .i)desi0ur) ta(a o/i.nuit, pentru %a', .i a&te&eVor/i din nou &a 'icro-on) dar de data aceasta 'ai 'u&t ascu&t, Apoi i

se adres, &ui Toran:1K@



Te pricepi &a te5no&o0ie ato'ic,8 u$in) r,spunse Toran cu -erea&, Da8 "i&ianu& *nc5ise carnetu& .i ad,u0,: Oa'enii de &a eri-erie

sunt recunoscu$i pentru aceast, pricepere une$i2%, un costu' .i %eni$i cu'ine

Bata &e t,ie ca&ea: Ce a%e$i de 03nd s,2i -ace$i8Toran o d,du &a o parte cu un 0est /&3nd .i *ntre/, indi-erent: De ce %re$i s, %, *nso$esc8 Centra&a noastr, ato'ic, necesit, 'ici re0&aFe E& %a %eni cu

du'nea%oastr, .i ar,t, cu de0etu& direct c,tre <a0ni-ico) ai c,rui oc5ic,prui se -,cur, c3t cepe&e de spai',

Ce2are e& de2a -ace cu centra&a8 *ntre/, -urios ToranC,pitanu& *i arunc, o pri%ire 0&acia&,: Sunt in-or'at *n &e0,tur, cu acti%it,$i piratere.ti des-,.urate *n

aceast, +on, Se'na&'ente&e unuia dintre pira$ii cunoscu$i sea',n,*ntruc3t%a cu a&e acestui o' Va -i doar o -or'a&itate &e0at, de identi-icare

Toran e+it, o c&ip,) *ns, .ase oa'eni .i .ase ar'e *& con%inser, s, se poto&easc, Se duse &a du&ap pentru a &ua costu'e&e

O or, 'ai t3r+iu) se ridic, *n picioare *n p3ntece&e na%ei -i&iene .i

r,cni: Nu constat a/so&ut ni'ic *n nere0u&, &a 'otoare Bare&e co&ectoaresunt corect 'ontate) tu/uri&e L asi0ur, o a&i'entare continu, .i ana&i+a dereac$ie este con-or' c,r$ii te5nice Cine r,spunde de acest sector8

Eu) spuse ca&' 'ecanicu&2.e- Ei) scoate2', de aici6<ecanicu& *& conduse &a etaFu& o-i$eri&or) dar *n 'ica antica'er, nu se

a-&a dec3t un su/&ocotenent nep,s,tor

Unde2i o-i$eru& care a %enit cu 'ine8 A.tepta$i) %, ro0) r,spunse acestaA/ia dup, cincispre+ece 'inute *& aduser, .i pe <a0ni-ico Ce $i2au -,cut8 *& *ntre/, Toran *n0riForat Ni'ic A/so&ut ni'ic .i <a0ni-ico *.i *nt,ri spuse&e c&,tin3nd

5ot,r3t din cap&,tir, dou, sute cinci+eci de credite pentru ta(e&e &e0a&e pe "i&ia

dintre care cinci+eci de credite pentru e&i/erare i'ediat, Nu 'erit,' o escort,8 *ntre/, Bata) r3+3nd '3n+e.te Nu pri'i'o/i.nuitu& .ut dinco&o de -rontier,8

1!



Aceea n2a -ost na%, -i&ian,) r,spunse Toran su'/ru) iar noi o s,'ai st,' o %re'e aici Veni$i pu$in *ncoace

Se str3nser, *n Furu& &ui A -ost o na%, a "unda$iei) iar oa'enii de &a /ord erau ai Cat3ru&ui)

spuse e&) a%3nd -a$a a&/, ca %aru&

E/&in0 se ap&ec, s, cu&ea0, de pe Fos $i0ara de -oi pe care2o sc,pasedin '3n,:

Aici8 Sunte' &a trei+eci de 'ii de parseci dep,rtare de "unda$ie Ce i2ar -i putut *'piedica s, -ac, ace&a.i %oiaF ca .i n$i8 entru

nu'e&e Ga&a(iei) E/&in0) cre+i c, nu2s *n stare s, deose/esc na%e&e8 Le2a'%,+ut 'otoare&e .i 'i2a -ost de aFuns $i spun si0ur c, era un 'otor produs pe "unda$ie) 'ontat pe2o na%, a "unda$iei

4i cu' de2au aFuns p3n, aici8 *ntre/, Bata) ape&3nd &a &o0ic, Caresunt .anse&e a&eatorii a&e *nt3&nirii *n spa$iu a dou, na%e date8

Ce2are asta de2a -ace cu ce ni s2a *nt3'p&at8 *ntre/, in-ier/3ntatToran Totu& ne de'onstrea+, c, a' -ost ur',ri$i

Ur',ri$i8 *& i'it, Bata rin 5iperspa$iu8E/&in0 <is inter%eni -,r, %&a0,: Se poate) dac, ai o na%, /un, .i un pi&ot ne'aipo'enit Dar

posi/i&itatea asta ', &as, rece

Nu 'i2a' .ters ur'e&e) insist, Toran A' +/urat *n &inie dreapt, cas, c3.ti0 %ite+a de sa&t 3n, .i un or/ ar -i putut ca&cu&a ruta noastr, Ei) pe nai/aM stri0, Bata Cu sa&turi&e ciudate pe care &e2ai -,cut)

o/ser%area direc$iei ini$ia&e nu a *nse'nat a/so&ut ni'ic Nu o dat, a' ie.itdin sa&t *ndrept3ndu2ne *n direc$ie opus,

Ne pierde' %re'ea) i+/ucni Toran) care *ncerc, totu.i s, sest,p3neasc, str3n03nd din din$i E o na%, a "unda$iei) supus, Cat3ru&ui Ne2au oprit) ne2au perc5e+i$ionat .i &2au &uat toc'ai pe <a0ni-ico ca

ostatic) pentru a %, *nc5ide 0ura dac, a$i -i /,nuit ce%a Acu' o s,2i atac .io s,2i -ac pra- .i pu&/ere

Stai &ini.tit) spuse E/&in0 <is) apuc3ndu2& de /ra$ Ai de 03nd s, neautodistru0e' pentru o na%, pe care o consideri ina'ic,8 G3nde.te2te)o'u&e) *$i *nc5ipui c, /&este'a$ii ,.tia ne2ar -i ur',rit pe o rut, aproapei'posi/i&,) de2a &un0u& a Fu',tate din Ga&a(ie) doar ca s, ne pri%easc, .iapoi "ă ne la"e în pa!e8

nc, *i 'ai interesea+, unde %re' s, 'er0e' Atunci de ce ne2au oprit .i s2au dat de 0o&8 Ne po$i e(p&ica asta8 O s, -ac ce 'i2a' pus *n 'inte D,2'i dru'u&) E/&in0) a&t-e& te

&o%esc11



<a0ni-ico se ap&ec, *nainte de pe spetea+a scaunu&ui pe care st,teacoco$at N,ri&e *i -re',tau de e'o$ie:

V, i'p&or s, ', ierta$i c, %, *ntrerup) dar pu$ina 'ea 'inte a -oststr,-u&0erat, de un 03nd ciudat

Bata anticip, 0estu& de &e5a'ite pe care %oi s,2& -ac, Toran) .i2& &u,

repede de /ra$ ai) %or/e.te <a0ni-ico Te %o' ascu&ta cu r,/dare C3t a' stat eu pe na%,) +ise e&) 'intea 'ea) a.a pu$in, c3t, este) a

-ost ui'it, .i a'e$it, de tea'a ce ', cuprinsese E2ade%,rat c, a' uitataproape tot ce 'i s2a *nt3'p&at aco&o <u&$i oa'eni s2au tot 5o&/at &a 'ine.i au %or/it *ntr2o &i'/, pe care n2a' priceput2o Dar spre s-3r.it a.a cu'c3te2o ra+, de soare str,pun0e uneori norii a' a%ut deodat, o i&u'inare:un c5ip pe care2& cuno.tea' Doar o c&ip,) o c&ipit, &2a' %,+ut .i) cu toateacestea) i'a0inea &ui str,&uce.te *n 'intea 'ea tot 'ai puternic .i 'ai c&ar

Cine era8 -,cu Toran C,pitanu& ace&a care a -ost cu %oi de'u&t) de'u&t) atunci c3nd '2a$i

sa&%at din sc&a%ieDac, <a0ni-ico a%usese inten$ia de a crea sen+a$ie) +3'/etu& *nc3ntat

care2i inund, -a$a ',rturisi c&ar c,2.i rea&i+ase cu succes p&anu& C,pitan6 an6 ritc5er8 *ntre/, <is cu 5ot,r3re E.ti si0ur de

asta8 A/so&ut si0ur8 Sire) Fur .i2.i duse '3na s&a/, .i cio&,noas, *n dreptu& ini'ii ) a.sus$ine ade%,ru& acesta c5iar .i *n -a$a Cat3ru&ui) cu toat, -or$a pe care ara%ea2o ca s, ', *'piedice s,2& spun

Atunci ce se *nt3'p&,8 spuse Bata ui'it, &a cu&'e<,sc,riciu& se *ntoarse spre ea) dornic s, e(p&ice: Doa'na 'ea) a' eu o teorie <i2a %enit a.a) dintr2o dat,) de2a

0ata) de parc, Spiritu& Ga&actic 'i2ar -i .optit2o &a urec5e Spuse acestea

ridic3nd u.or 0&asu& ca s,2& acopere pe2a& &ui Toran care %oia s,2&contra+ic,H Doa'na 'ea) continu, e&) adres3ndu2se e(c&usi% Batei) dac,acest c,pitan ar -i sc,pat) ca .i noi) pe o na%,) dac, .i e&) ca .i noi) ar*ntreprinde o c,&,torie *ntr2un scop pe care2& cunoa.te nu'ai e&) atunci)descoperindu2ne) ne2ar suspecta c,2& ur',ri' .i c, *ncerc,' s,2i a-&,'inten$ii&e) a.a cu' n$i *& suspect,' pe el din ace&ea.i 'oti%e De ce s, ne'ai 'inun,' c, Foac, o ast-e& de co'edie pentru a intra pe na%a noastr,8

Atunci de ce ne2a dus pe na%a lui8 *ntre/, Toran Asta nu se potri%e.te Ba da) se potri%e.te) %oci-er, ',sc,riciu&) cu o inspira$ie su/it, A

tri'is un o-i$er care nu ne cunoa.te) dar care ne2a descris c3nd a %or/it &a1#



'icro-on C,pitanu& a -ost 'irat de ase',narea descrierii a',r3tei 'e&e persoane) pentru c, ade%,ru& e c, nu se 0,se.te %reunu& *n toat, Ga&a(iacare s, aduc, c3t de c3t cu 'ine A -ost do%ada de identi-icare pentru %oi

Nu -i *nc,p,$3nat) Torie Asta !:iar c, e(p&ic, situa$ia) spuse Bata*ncet

S2ar putea) apro/, <isToran p,rea neaFutorat *n -a$a unui -ront unit .i ce%a *n e(p&ica$ia

cur0,toare a ',sc,riciu&ui *& deranFase Ce%a nu era *n re0u&, Cu toateacestea) -iind prins pe picior 0re.it) -uria i se 'ai poto&i) *'potri%a %oin$eisa&e

entru o c&ip,) .opti e&) a' cre+ut c, a' -i putut distru0e una dintrena%e&e Cat3ru&ui

Oc5ii *i erau *ndurera$i de pierderea a%enu&uiCei&a&$i *& *n$e&eser,

1>



5EO>R65>OR – … Mi!a planetă 4eli!a"", nu)ită a"t*el după !e "e pr$du"e"e Marea 4e#a"tare, *u"e"e #re)e de apr$ape un "e!$l l$!ul dereşedinţă al ulti)ei dina"tii a -ri)ului I)periu. Era $ lu)e ştear"ă şi un I)periu *ără "trălu!ire, iar e3i"tenţa "a preintă i)p$rtanţă d$ar din pun!t de #edere legal. Sub !$ndu!erea pri)ei dina"tii ne$trant$riene…


1



223 O m+ar-e pe !e+-ran-+r

Neotrantor *i era nu'e&eM Nou& TrantorM Dar) dup, ce2& pronun$ai)epui+ai dintr2o dat, orice ase',n,ri *ntre nou& Trantor .i ',re$u& ori0ina&La doi parseci distan$,) soare&e Vec5iu&ui Trantor *nc, 'ai str,&ucea) iarCapita&a I'peria&, a Ga&a(iei *nc, 'ai /r,+da spa$iu& *n rotirea t,cut, .i

etern, pe or/ita saVec5iu& Trantor era *nc, &ocuit .i a%ea o popu&a$ie nu 'ai 'are de o

sut, de 'i&ioane) pro/a/i&) *n ti'p ce cu cinci+eci de ani 'ai de%re'e-or-oteau aco&o patru+eci de 'i&iarde Uria.a &u'e de 'eta& era o ruin,cu'p&it,

Te'e&ii&e a'e$itor de *na&te a&e 'u&titurnuri&or ce porneau din re$eauaunic, de 'eta& erau acu' rupte .i 0oa&e purt3nd *nc, 0,uri&e pro%ocate dee(p&o+ii .i de -ocu& distru0,tor ) cio/uri din <area De%astare ce a%usese&oc cu patru+eci de ani *n ur',

Era ciudat c, o &u'e care -usese centru& Ga&a(iei %re'e de dou, 'ii deani) care do'inase asupra unui spa$iu -,r, &i'ite .i -usese c,'in pentru&e0iuitori .i do'nitori) a&e c,ror capricii -,ceau s, tre'ure &u'i a-&ate &asute de parseci distan$,) putea 'uri *ntr2o sin0ur, &un, Era ciudat c, o&u'e care r,',sese nec&intit, de2a &un0u& 'aree&or cuceritoare .iretra0eri&or) %re'e de un 'i&eniu) o &u'e care r,',sese neatins, de

r,+/oaie&e ci%i&e .i de re%o&u$ii&e de pa&at a&e unui a&t 'i&eniu) s, piar, *nce&e din ur', Era ciudat ca G&oria Ga&a(iei s, de%in, un cada%ru *ndesco'punere

ateticMentru c, a%eau s, 'ai treac, a&te .i a&te seco&e p3n, c3nd rea&i+,ri&e

',re$e a cinci+eci de 0enera$ii s, decad, *ntr2at3t *nc3t s, nu 'ai poat, -i-o&osite Nu'ai ne%o&nicia oa'eni&or &e -,cea inuti&e acu'

Dup, ce 'i&iarde de oa'eni 'uriser,) 'i&ioane&e de oa'eni r,'a.i

s-3rtecaser, /a+a str,&ucitoare de 'eta& a p&anetei .i descoperiser, so&u&care nu si'$ise atin0erea ra+e&or so&are de 'ai /ine de o 'ie de ani

1



nconFura$i de per-ec$iuni&e 'ecanice) rodu& e-orturi&or u'ane)*'presura$i de 'inun,$ii&e industria&e a&e o'enirii e&i/erate de tirania'ediu&ui) oa'enii se *ntorseser, &a p,'3nt e uria.e&e autostr,+i cre.teauacu' 0r3u& .i poru'/u&) iar *n u'/ra turnuri&or *na&te p,.teau acu' oi&e

Dar Neotrantor e(ista o p&anet, o/scur, ca un sat) *necat, *n u'/ra

puternicu&ui Trantor) p3n, c3nd o -a'i&ie re0a&, sc,pat, ca prin 'inune dinca&ea p3rFo&u&ui <arii De%ast,ri *.i 0,sise aici u&ti'u& re-u0iu .i re+istasecu 0reu %a&u&ui distru0,tor a& re/e&iunii Do'nise aco&o *ntr2o str,&ucire-anto'atic, peste o r,',.i$, *n desco'punere a I'periu&ui

Dou,+eci de Lu'i A0rico&e *nse'nau un I'periu Ga&acticMDa0o/ert a& IX2&ea) st,p3nitor a dou,+eci de &u'i de no/i&i re-ractari .i

$,rani 'oroc,no.i) era 'p,ratu& Ga&a(iei) St,p3n a& Uni%ersu&uiMDa0o/ert a& IX2&ea a%usese dou,+eci .i cinci de ani *n +iua *ns3n0erat,

*n care sosise pe Neotrantor) *'preun, cu tat,& s,u nc, *i erau %ii *n'e'orie 0&oria .i puterea I'periu&ui Dar -iu& s,u) care a%ea s, de%in,c3nd%a Da0o/ert a& X2&ea) a %,+ut &u'ina +i&ei pe Neotrantor

Nu cuno.tea dec3t dou,+eci de Lu'iAuto'o/i&u& aerian decapota/i& a& &ui ord Co''ason era ce& 'ai

-ru'os %e5icu& de acest -e& din *ntre0u& Neotrantor 4i asta nu pentru c, e&era ce& 'ai /o0at &ati-undiar de pe Neotrantor) ci din 'u&te a&te 'oti%e De

pi&d,) *n tinere$e) -usese to%ar,.u& nedesp,r$it .i 0eniu& r,u a& unui t3n,r prin$2'o.tenitor) pri+onier *n str3nsoarea do'inatoare a unui *'p,rat *n puterea %3rstei Acu' de%enise to%ar,.u& nedesp,r$it) .i tot 0eniu a& r,u&ui)a& unui prin$2'o.tenitor *n puterea %3rstei care detesta .i do'ina un*'p,rat /,tr3n6

rin ur'are) ord Co''ason) *n auto'o/i&u& s,u aerian) acoperit cuun strat de side- .i orna'entat cu aur .i &u'etron) care n2a%ea ne%oie de /&a+on pentru a se .ti cui apar$inea) conte'p&a p,'3nturi&e) 'i&e&e *ntre0i

de 0r3u unduitor) uria.e&e /ato+e .i co'/ine toate -iind proprietatea sa ).i se 03ndea prudent &a proprii&e2i pro/&e'e

A&,turi de e&) .o-eru& coc3rFat .i o-i&it conducea atent printre curen$ii*na&$i de aer .i +3'/ea

ord Co''ason %or/i %3ntu&ui) aeru&ui .i ceru&ui: $i a'inte.ti ce $i2a' spus) Inc5ne8,ru& rar .i /r,+dat de .u%i$e a&/e a& &ui Inc5ne -&utura u.or *n %3nt

P3'/etu& de pe -a$, &,sa s, i se %ad, &ipsa c3tor%a din$i) iar cute&e %ertica&ede pe o/raFi i se ad3ncir,) sporind i'presia c, ar a%ea tot ti'pu& de ascuns%reun secret 4uier, printre din$i:

Da) sire) .i '2a' tot 03ndit1



4i &a ce conc&u+ie ai aFuns) Inc5ne8 *ntre/, ord cu un aer ce tr,daner,/darea

Inc5ne *.i a'inti c, -usese .i e& un &ord t3n,r .i atr,0,tor pe Vec5iu&Trantor .i c, acu') pe Neotrantor) era o re&ic%, de nerecunoscut) care tr,ia prin ',rini'ia No/i&u&ui ord Co''ason) c,ruia tre/uia s,2i r,sp&,teasc,

/un,tatea o-erindu2i s-aturi su/ti&e &a cerere O-t, discret .i .opti din nou: E reco'anda/i& s,2i pri'i$i pe %i+itatorii de pe "unda$ie) sire <ai

a&es c, au sosit doar cu o na%, pe care nu se a-&, dec3t un /,r/at capa/i& s,&upte C3t de /ine%eni$i sunt8

Bine%eni$i8 -,cu Co''ason *ntunecat Se +ice despre oa'enii de pe "unda$ie c, ar -i 'a0icieni) deci puternici

U-) 'ur'ur, Inc5ne) p3c&a .i distan$a ascund ade%,ru& "unda$ianu2i dec3t o &u'e o/i.nuit,) iar cet,$enii ei ni'ic a&tce%a dec3t oa'eniDac, -o&ose.ti de+inte0ratoru& *'potri%a &or *i po$i ucide Inc5ne 'en$inu%e5icu&u& pe cursu& sta/i&it Unde%a) dedesu/t) un r3u se unduiasc3nteietorH N2a$i au+it +%onuri&e despre o'u& care tu&/ur, &u'i&eeri-eriei8 .opti e&

Ce .tii despre asta8 *ntre/, Co''ason) su/it /,nuitorDe ast, dat,) +3'/etu& disp,ru de pe c5ipu& .o-eru&ui: Ni'ic) sire Nu era dec3t o *ntre/are neroad,

No/i&u& nu e+it, prea 'u&t .i spuse -,r, 'enaFa'ente: Ni'ic din ce *ntre/i nu arat, nero+ie) iar 'odu& *n care aFun0i s,cuno.ti 'u&te &ucruri $i2ar putea aduce pieirea *ntr2o /un, +i Dar) -ieMAce&ui o' i se spune Cat3ru& .i) cu c3te%a &uni *n ur',) un supus de2a& s,ua -ost pe2aici cu6 cu di%erse tre/uri Acu' a.tept pe un a&tu&6 ca s,aFun0e' &a o *n$e&e0ere

4i ace.ti nou2sosi$i8 ro/a/i& c, nu sunt cei pe care2i a.tepta$iM Nu poart, *nse'ne&e pe care tre/uia s, &e recunosc

S2a anun$at c, "unda$ia a -ost capturat,6 Nu2'i a'intesc s,2$i -i spus eu a.a ce%a A.a s2a raportat) continu, Inc5ne indi-erent Dac, e ade%,rat)

atunci ace.tia ar putea -i re-u0ia$i .i ar -i /ine s,2i re$ine$i pentru o'u&Cat3ru&ui) ca s,2i da$i o do%ad, de prietenie .i cinste

Da8 *ntre/, Co''ason ne5ot,r3t Da) sire) *ntruc3t se .tie c, prietenu& unui cuceritor nu e dec3t

u&ti'a &ui %icti',) aceast, ac$iune ar repre+enta doar o ',sur, Fusti-icat,de autoprotec$ie nc, 'ai e(ist, Sonde si5ice) iar noi a%e' &a *nde'3n, patru creiere de pe "unda$ie A' putea a-&a 'u&te &ucruri -o&ositoare despre

1K



"unda$ie) .i c5iar despre Cat3r 4i apoi ar -i o trea/, de ni'ic s, c3.ti0a$i prietenia Cat3ru&ui

n &ini.tea *n,&$i'i&or) 'intea &ui Co''ason re%eni &a 03nduri&e dint3i: Dar dac, "unda$ia nu s2a pr,/u.it8M Dac, toate rapoarte&e ace&ea nu

sunt dec3t 'inciuni8 re+iceri&e ar,tau c, "unda$ia nu poate -i *n-r3nt,

Vre'ea pre+ic,tori&or a trecut de'u&t) sire 4i) totu.i) dac, nu s2a pr,/u.it) Inc5ne8 Ia 03nde.te2te E ade%,rat)

Cat3ru& 'i2a -,cut une&e pro'isiuni6 <ersese prea departe cu 03ndu& .ie+it, speriat: Asta este) s2a &,udat .i 0ata Laude&e nu sunt dec3t %or/e *n%3nt) dar -apte&e sunt -apte

Inc5ne r3se pe *n-undate: ntr2ade%,r) -apte&e sunt -apte p3n, nu te &o%esc direct Dar cu 0reu

s2ar putea 0,si o a'enin$are 'ai *ndep,rtat, dec3t o "unda$ie a.e+at, &ace&,&a&t cap,t a& Ga&a(iei

4i 'ai este .i prin$u&) 'ur'ur, Co''ason) 'ai 'u&t pentru sine 4i e& poart, tratati%e cu Cat3ru&) sire8Co''ason nu reu.i s, p,stre+e secretu& pri%ind sc5i'/,ri&e din u&ti'a

%re'e: Nu a.a ca )ine Dar de%ine pe +i ce trece tot 'ai nest,p3nit .i 'ai

0reu de contro&at arc, a intrat un de'on *n e& Dac,2i %oi re$ine pe ace.ti

oa'eni .i e& %a %oi s,2i -o&oseasc, spre propriu2i pro-it pentru c, nu e&ipsit de o anu'e ascu$i'e de 'inte ) eu nu sunt *nc, pre0,tit s,2& *n-runtSe *ncrunt, de+0ustat

I2a' %,+ut ieri *n treac,t pe str,inii aceia) +ise .o-eru&) aparent -,r,nicio &e0,tur, rintre ei se a-&, .i o -e'eie ciudat,) /runet, ,.e.te cude+in%o&tura unui /,r/at .i c5ipu& ei ui'itor de pa&id contrastea+, custr,&ucirea *ntunecat, a p,ru&ui Si'$ind o nuan$, de c,&dur, *n .oapta0utura&, a %ocii seci) Co''ason se *ntoarse surprins c,tre e&H Inc5ne

continu,: Socot c, prin$u& *.i %a -o&osi ascu$i'ea 'in$ii pentru a aFun0e &aun co'pro'is re+ona/i& pentru a'/e&e p,r$i A$i a%ea de c3.ti0at dac, *i&,sa$i &ui -ata6

C5ipu& &ui Co''ason se &u'in, dintr2o dat,: Ce ideeM <i2a %enit o ideeM Inc5ne) *ntoarceM 4i) dac, totu& %a

'er0e /ine) %o' 'ai discuta *n &e0,tur, cu &i/ertatea taCo''ason 0,si c, era aproape de do'eniu& supersti$iei -aptu& c, pe

/irou& s,u *& a.tepta o Capsu&, ersona&, Sosise pe o &un0i'e de und,cunoscut, doar c3tor%a oa'eni Co''ason +3'/i satis-,cut O'u&Cat3ru&ui era *n dru' spre e&) iar "unda$ia se pr,/u.ise cu ade%,rat

1



( ( (

Vise&e Batei *n &e0,tur, cu a&atu& I'peria& se risipir, *n -a$a rea&it,$ii.i *n sinea ei a%u un senti'ent ne&,'urit de de+a',0ire Ca'era *n care sea-&a era 'ic,) aproape s,r,c,cioas,) iar a&atu& nici pe departe nu e0a&are.edin$a pri'aru&ui de pe "unda$ie) iar *n ceea ce2& pri%ea pe Da0o/ert a&IX2&ea6

Bata a%ea p,reri e(acte despre 'odu& *n care tre/uia s, arate un*'p,rat 5u ca un /unicu$ /ine%oitor s&a/) a&/it .i .ters) sau care s,ser%easc, ce.ti&e de ceai cu '3na &ui) %i+i/i& *n0riForat *n &e0,tur, cucon-ortu& oaspe$i&or s,i

Dar a.a eraDa0o/ert a& IX2&ea c5icoti *n ti'p ce turna ceaiu& *n cana pe care o

$inea cu '3n, si0ur,: Un 'o'ent *n care s, nu a' ne%oie de cere'onia& .i curteni e o'are p&,cere pentru 'ine) dra0a 'ea De 'u&t, %re'e n2a' 'ai a%ut pri&eFu& de a pri'i cu' se cu%ine %i+itatori din pro%incii&e 'e&e e(terioareAcu') c2a' 'ai *'/,tr3nit) -iu& 'eu se ocup, de toate a',nunte&e astea) p&icticoase uneori Nu &2ai *nt3&nit pe -iu& 'eu8 E un /,iat deose/it) darca' *nd,r,tnic A.a e tineretu& Vrei cu'%a o capsu&, cu aro',86 Nu8

Toran *ncerc, s,2& *ntrerup,:

<aiestatea %oastr,6 Da8 <aiestatea %oastr,) n2a -ost *n inten$ia noastr, s, %, deranF,'6 Nici %or/,) nu ', deranFa$i de&oc Ast,2sear, %a a%ea &oc recep$ia)

dar p3n, atunci a%e' toat, &i/ertatea De unde spunea$i c, sunte$i8 De 'u&tn2a' 'ai a%ut o recep$ie o-icia&, Veni$i din ro%incia Anacreon8

De pe "unda$ie) <aiestatea %oastr, I'peria&,M

A) da) "unda$iaM Acu' *'i a'intesc E *n ro%incia Anacreon N2a' -ost niciodat, aco&o) c,ci doctoru& 'i2a inter+is s, *ntreprind c,&,torii&un0i .i o/ositoare Dar nu2'i a'intesc de rapoarte recente din partea%icere0e&ui de pe Anacreon Care e situa$ia &a %oi8 *nc5eie e& curios

Sire) /3i0ui Toran) nu a%e' 'oti%e s, ne p&3n0e' E p&,cut s, aud asta Voi trans'ite -e&icit,ri %icere0e&ui 'euToran pri%i neaFutorat c,tre E/&in0 <is care *ncepu s, %or/easc, cu

%oce tare:

Sire) ni s2a spus c, %o' a%ea ne%oie de per'isiunea du'nea%oastr, pentru a %i+ita Bi/&ioteca Uni%ersit,$ii I'peria&e de pe Trantor

1@



Trantor8 *ntre/, *'p,ratu& 'irat Trantor8 Apoi o u'/r, de durerene&,'urit, i se a.ternu pe c5ipu& s&a/: Trantor8 .opti e& Acu' *'ia'intesc Inten$ione+ s, ', *ntorc aco&o cu un pu5oi de na%e Ve$i %eni cu'ine 'preun,) *& %o' +dro/i pe re/e&) pe Gi&'er 'preun,) %o' restauraI'periu&M .i *ndrept, spate&e coco.at .i %ocea *i de%eni 'ai puternic, O

c&ip, pri%i 5ot,r3t) apoi c&ipi .i spuse do'o&: Dar Gi&'er e 'ort Acu' parc,2'i a'intesc Da) da Gi&'er e 'ortM Trantor a 'urit6 entru oc&ip,) 'i s2a p,rut6 De unde spune$i c, %eni$i8

<a0ni-ico *i .opti Batei: E c5iar *'p,rat8 Eu credea' c, *'p,ra$ii sunt 'ai ',re$i .i 'ai

*n$e&ep$i dec3t oa'enii de r3ndBata *i -,cu se'n s, tac, .i +ise: Dac, <aiestatea %oastr, I'peria&, ar se'na un ordin care s, ne

per'it, s, 'er0e' pe Trantor) ar -ace un 'are ser%iciu cau+ei noastreco'une

e Trantor8'p,ratu& era cu 'intea tu&/urat,) neput3nd *n$e&e0e ni'ic Sire) Vicere0e&e din Anacreon) *n nu'e&e c,ruia %or/i') %,

trans'ite c, Gi&'er este *nc, *n %ia$,6 n %ia$,8 Tr,ie.te8 /u/ui %ocea &ui Da0o/ert Unde8 Ne %o'

r,+/oiM <aiestatea %oastr, I'peria&,) &ucru& acesta nu tre/uie de+%,&uitdeoca'dat, Nu se .tie si0ur unde se a-&, Gi&'er Vicere0e&e ne2a tri'is penoi s, %, *n.tiin$,') dar nu'ai pe Trantor a' putea s,2i 0,si' /3r&o0u&Odat, descoperit6

Da) da6 Tre/uie descoperit6 B,tr3nu& *'p,rat se /,&,/,ni p3n, &a perete .i atinse -otoce&u&a 'inuscu&, cu un de0et tre'ur,tor Dup, cea.tept, s, se *nt3'p&e ce%a) /o&/orosi: Ser%itorii 'ei nu %or s, %in, Nu2i

'ai pot a.tepta <3+0,&i ce%a pe o -oaie de 53rtie .i *nc5eie cu o se'n,tur,*n care &itera D era /o0at orna'entat, Apoi +ise: Gi&'er %a a-&a ce*nsea'n, puterea *'p,ratu&ui s,u De unde spunea$i c, sunte$i8 Anacreon8Care e situa$ia pe2aco&o8 Nu'e&e *'p,ratu&ui este cinstit cu' se cu%ine8

Bata &u, 53rtia dintre de0ete&e &ui ne%o&nice: <aiestatea %oastr, I'peria&, este iu/it, de popor Iar dra0ostea

%oastr, pentru popor este /inecunoscut,

Va tre/ui s, %i+ite+ acest popor /un a& Anacreonu&ui) dar doctoru&spune6 Nu2'i a'intesc e(act ce spune) dar6 Ridic, pri%irea care dintr2odat, de%eni -oarte p,trun+,toare: Picea$i ce%a de Gi&'er8

Nu) <aiestatea %oastr, I'peria&,1@!



Nu %a 'ai c3.ti0a teren <er0e$i *napoi .i spune$i poporu&ui %ostruc, Trantor %a re+istaM Tat,& 'eu conduce -&ota acu' .i %ier'e&e ace&a re/e&de Gi&'er %a -i cuprins de -ri0u& spa$iu&ui *'preun, cu sus$in,torii &ui Se*'p&etici p3n, &a -oto&iu .i pri%irea *i rede%eni a/sent, Ce spunea'8

Toran se ridic, .i -,cu o p&ec,ciune ad3nc,:

<aiestatea %oastr, I'peria&, a -ost prea /un, cu noi) dar ti'pu&acordat pentru audien$, s2a ter'inat

entru o c&ip,) Da0o/ert a& IX2&ea ar,t, ca un *'p,rat ade%,rat) seridic, .i r,'ase cu spate&e drept) *n ti'p ce %i+itatorii s,i se retraser,) unu&c3te unu&) cu spate&e c,tre u.,6

6 unde dou,+eci de oa'eni *nar'a$i *i *nconFurar,O ar', -u&0er, scurt6

( ( (Bata *.i recap,t, cu 0reu cuno.tin$a .i rea'inti &i'pede de /,tr3nu&

care se autointitu&a *'p,rat .i de cei&a&$i oa'eni care a.teptaser, a-ar,A'or$ea&a pe care o si'$ea *n *nc5eieturi&e de0ete&or *nse'na c, suportase.ocu& unei ar'e para&i+ante

R,'ase cu oc5ii *nc5i.i .i ascu&t, cu aten$ie %oci&e din Furu& eiErau dou, Una) ca&', .i precaut,) care ascundea .iretenie su/ 'asca

s&u0,rniciei Cea&a&t,) r,0u.it,) care i+/ucnea c3nd .i c3nd *n accese desup,rare Batei nu2i p&,cu niciuna dintre e&e

Vocea 0utura&, o acoperea pe cea&a&t, Bata prinse u&ti'e&e %or/e: Ne/unu& ace&a /,tr3n o s, tr,iasc, o %e.nicie Asta ', do/oar, <,

irit, Co''ason) a' s2o -ac 4i eu *'/,tr3nesc n,&$i'ea %oastr,) s, %ede' 'ai *nt3i &a ce ne -o&osesc oa'enii

ace.tia S2ar putea *nt3'p&a s, 0,si' o a&t, surs, de putere dec3t ne o-er,tat,& du'nea%oastr,

Vocea r,0u.it, se pierdu *ntr2o .oapt, /o&/orosit, Bata reu.i s, aud,doar cu%3ntu& 7-ata9) c3nd %ocea cea&a&t,) s&u0arnic,) r,ut,cioas,) continu, pe un ton a'ica&) dar do'inator:

Da0o/ert) tu nu *'/,tr3ne.ti <int cei care spun c, nu e.ti t3n,r ca&a dou,+eci de ani

Bata si'$i c,2i *n05ea$, s3n0e&e *n %ine c3nd *i au+i pe a'3ndoii+/ucnind *n r3s Da0o/ert6 n,&$i'ea %oastr,6 B,tr3nu& 'p,rat %or/isede un -iu *nd,r,tnic; *n$e&esu& ascuns a& .oapte&or de acu' o *nsp,i'3nt, Nu2.i *nc5ipuia c, se 'ai pot *nt3'p&a ast-e& de &ucruri6

Deodat,) %ocea &ui Toran i+/ucni *ntr2un pu5oi de /&este'e

1@1



Desc5ise oc5ii .i r,su-&, u.urat, c3nd *& %,+u pe Toran ap&ecatdeasupra ei Toran spuse -urios:

'p,ratu& nu %a &,sa nepedepsit un ase'enea act /anditescE&i/era$i2neM

A/ia acu' Bata *.i d,du sea'a c, *nc5eieturi&e '3ini&or .i

picioare&or *i erau -i(ate de perete .i de podea cu aFutoru& unui puternicc3'p de atrac$ie

Ce& cu %oce 0utura&, se apropie de Toran &eoape&e *i erau %ine$ii .iu'-&ate) iar peste p,ru& rar purta o p,&,rie $u0uiat, cu o pan, ciudat, A%eaun p3ntec 'are) acoperit cu un pieptar ti%it cu -ir ar0intiu u-nidispre$uitor .i a'u+at:

'p,ratu&8 S,r'anu& ne/un8 A' per'is din partea &ui Niciunu& dintre supu.i nu are dreptu& s,

ne &ipseasc, de &i/ertate Dar eu nu sunt supusu& ni',nui) 0unoi spa$ia&M Sunt re0ent .i prin$2

'o.tenitor) .i %a tre/ui s, 'i te adrese+i ca atare C3t *& pri%e.te pene%o&nicu& 'eu tat,) se 'ai distrea+, .i e& pri'ind %i+itatori din c3nd *nc3nd Iar noi *i -ace' pe p&ac Asta2i 03di&, or0o&iu& .i2& a',0e.te c, ar -i*'p,rat Dar *n rest) nu *nsea'n, a/so&ut ni'ic

Apoi se opri *n -a$a Batei care2& pri%i cu dispre$ C3nd se d,du 'ai

aproape) ea *i si'$i respira$ia ce 'irosea puternic a 'ent,: Are oc5i -ru'o.i) Co''ason) /a c5iar e 'ai atr,0,toare c3nd *i$ine desc5i.i Va -i un desert e(otic pentru ce& care a 0ustat din toate p&,ceri&e) ce +ici8

Toran se +/,tu +adarnic s, se e&i/ere+e) dar prin$u&2'o.tenitor *i i0nor,c5inuri&e .i Bata si'$i c, *n05ea$, E/&in0 <is nu2.i %enise *nc, *n -ire .icapu& i se /,&,n0,nea neputincios pe piept Bata o/ser%, *ns, surprins, c,oc5ii &ui <a0ni-ico erau desc5i.i .i %ioi) de parc, ar -i -ost trea+ de c3nd

&u'ea <a0ni-ico *.i roti *ncet oc5ii 'ari .i c,prui) pri%ind2o pe Bata)apoi sc3nci .i c&,tin, din cap c,tre prin$u&2'o.tenitor:

O'u& ace&a 'i2a &uat Vi+i2Sonoru&rin$u&2'o.tenitor se *ntoarse /rusc spre ce& care %or/ise: E a& t,u) 'onstru&e8 Instru'entu& i se /a&ansa pe u',r) &e0at cu o

curea %erde) dar Bata nu2& o/ser%ase.i trecu de0ete&e peste c&ape) *ncerc, s, scoat, ',car un sunet) dar

+adarnic: 4tii s, c3n$i) 'onstru&e8<a0ni-ico d,du a-ir'ati% din capToran *i spuse deodat,:

1@#



Ai cotro/,it printr2o na%, a "unda$iei Dac, 'p,ratu& nu ne %ar,+/una) atunci "unda$ia o %a -ace cu si0uran$,

Ce&,&a&t) Co''ason) *i r,spunse: /are "unda$ie8 Ori Cat3ru& nu 'ai e Cat3r8 Ni'eni nu2i r,spunse rin$u&2'o.tenitor r3nFi) ar,t3ndu2.i din$ii 'ari

.i ine0a&i ntrerupse c3'pu& de atrac$ie din Furu& ',sc,riciu&ui) *& ridic, /ruta& *n picioare .i2i arunc, Vi+i2Sonoru& *n /ra$e

C3nt,2ne) 'onstru&eM spuse prin$u& C3nt,2ne o serenad, dedra0oste pentru aceast, doa'n, Spune2i c, *nc5isoarea tat,&ui 'eu nusea',n, cu un pa&at) dar c, eu pot s2o duc *ntr2unu& unde %a putea s, *noate*n ap, de tranda-iri .i s, a-&e ce *nsea'n, iu/irea unui prin$ C3nt, despredra0ostea unui prin$) 'onstru&eM

Se re+e', de o 'as, de 'ar'ur, .i2.i &e0,n, a&ene un picior) *n ti'pce) cu oc5ii +3'/itori .i r,i) o ',sur, pe Bata care2& pri%i cu o ur,st,p3nit, Bra$e&e .i picioare&e &ui Toran se +/,tur, *n str3nsoareac3'pu&ui) *ntr2un e-ort care2i *'/ro/oni -runtea de sudoare E/&in0 <istres,ri .i 0e'u

<a0ni-ico reu.i s, *n0ai'e 03-3it: <i2s de0ete&e *n$epenite .i neputincioase6 C3nt,) 'onstru&eM ur&, prin$u& ",cu un 0est c,tre Co''ason s,

stin0, &u'ina .i) *n *ntuneric) *.i *ncruci., /ra$e&e .i a.tept,<a0ni-ico *.i trecu de0ete&e *n sa&turi Fuc,u.e peste instru'entu& cu osu'edenie de c&ape) .i un curcu/eu -&uid de &u'in, tra%ers, *nc,pereaR,sun, o not, Foas, .i s&a/,) p3&p3itoare .i parc, *n&,cri'at, Nota crescu*n *n,&$i'e de%enind un 5o5ot trist de r3s) iar *n -unda& se au+i un dan0,tsurd de c&opote

ntunericu& p,rea s, -ie tot 'ai dens <u+ica aFunse &a urec5i&e Bateide parc, ar -i trecut prin -a&duri&e 0roase a&e unei perde&e in%i+i/i&e O

&u'in, str,&ucitoare .i rece aFunse p3n, &a ea) de parc, o sin0ur, &u'3nare p3&p3ia *n str,-unduri&e unei -3nt3ni

",r, s,2.i dea sea'a) *.i concentr, pri%irea Lu'ina c,p,t, str,&ucire.i 'u+ica de%eni /rusc r,ut,cioas,) p&in, de sunete de a&,'uri *n-&orind*ntr2un crescendo strident Lu'ina p3&p3i scurt .i rit'ic) *ntr2o 'i.carerapid,) *'perec5indu2se cu rit'u& *ndr,cit n &u'in, se %,+u +/,t3ndu2sece%a cu so&+i 'eta&ici .i otr,%itori Un 0o& p,ru s, se nasc,) iar 'u+ica se

unduia .i se +/,tea odat, cu &u'inaBata se s-or$,) cuprins, de o e'o$ie ciudat,) .i reu.i apoi s, seconcentre+e .i s, se do'o&easc, .i rea'inti /rusc de Bo&ta Ti'pu&ui .i deu&ti'e&e +i&e petrecute pe a%en O p3n+, ca de p,ianFen) ori/i&,) *n%,&uia

1@>



.i se &ipea de toate) r,sp3ndind 0roa+, .i disperare Se c5irci) si'$indu2seap,sat, de ace&a.i senti'ent

<u+ica o stri%ea) *n c,derea ei) cu un r3s ori/i&) .i teroarea ce se+%3rco&ea) i+%or3nd parc, din ace& 'ic cerc de &u'in, pe care2& %e+i atuncic3nd pri%e.ti printr2un oc5ean *ntors) disp,ru Bata *ntoarse capu& .i

*ncerc, s, nu 'ai pri%easc, *ntr2aco&o "runtea *i era u'ed, .i rece<u+ica pieri Tre/uie s, -i durat cincispre+ece 'inute .i) *n s-3r.it)

Bata se si'$i cuprins, de un %a& de p&,cere Lu'ina se aprinse) str,&ucindor/itor) iar -a$a &ui <a0ni-ico era aproape de a ei) transpirat,) cu oc5iitrans-i0ura$i .i s,&/atici) &u0u/ri

Doa'na 'ea) cu' te si'$i8 03-3i e& Destu& de /ine) reu.i ea s, .opteasc,) dar de ce ai c3ntat ast-e&8A/ia acu' rea&i+, pre+en$a ce&or&a&$i din *nc,pere Toran .i <is

at3rnau iner$i) &ipi$i de perete) dar pri%irea Batei trecu peste ei rin$u&+,cea ne'i.cat) *ntr2o po+i$ie ciudat,) &a picioare&e 'esei

Co''ason) cu 0ura desc5is, din care *i cur0eau /a&e) 0e'ea din 0reu.i atunci c3nd <a0ni-ico -,cu un pas c,tre e&) se c5irci) ur&3nd strident .iisteric

<a0ni-ico se *ntoarse .i) -,c3nd un sa&t) *i e&i/er, pe cei&a&$iToran se repe+i .i2& *n.-ac, pe &ati-undiar:

Tu %ii cu noi Vo' a%ea ne%oie de tine ca s, -i' si0uri c, pute'aFun0e pe na%,

( ( (

Dou, ore 'ai t3r+iu) *n /uc,t,ria na%ei) Bata &e ser%i o p&,cint,a/urind, de cas, .i <a0ni-ico s,r/,tori re*ntoarcerea *n spa$iu) atac3nddesertu& .i i0nor3nd cu superioritate orice 'aniere e&e0ante

E /un,) <a0ni-ico8

<''M <a0ni-icoM Da) doa'na 'ea8 Ce ai c3ntat8<,sc,riciu& se c5irci Eu6 pre-er s, nu spun A' *n%,$at c3nd%a co'po+i$ia .i a' a-&at

c, Vi+i2Sonoru& poate a-ecta pro-und siste'u& ner%os A -ost ce%a r,u)desi0ur) dar nu -,cut pentru ne%ino%,$ia ta) doa'na 'ea

Ei) &as, asta) <a0ni-ico Nu sunt c5iar at3t de ne%ino%at, Las,&in0u.ea&a A' %,+ut .i eu ce%a din ce2au %,+ut ei8

1@



Sper c, nu A' c3ntat nu'ai pentru ei Dac, ai %,+ut) atunci n2aisurprins dec3t contururi&e) .i pe ace&ea de -oarte departe

Da) .i 'i2a -ost de aFuns 4tii c, &2ai -,cut pe prin$ s,2.i piard,cuno.tin$a8

<a0ni-ico %or/i su'/ru) 'estec3nd o /ucat, de p&,cint,:

L2a' u!i") doa'na 'ea Ce2ai spus8 -,cu ea .i si'$i un nod dureros *n 03t Era 'ort c3nd '2a' oprit din c3ntat) a&t-e& a. -i continuat Nu2'i

p,sa de Co''ason E& nu putea dec3t s, ne torture+e sau s, ne ucid, Daracest prin$) doa'na 'ea) te pri%ea ne&e0iuit .i6 se *nec, *ntr2un a'estecde indi0nare .i s-ia&,

Bata se si'$i in%adat, de 03nduri ciudate) dar .i &e +,0,+ui 5ot,r3t, <a0ni-ico) ai un su-&et 0a&ant Vai) doa'na 'ea L,s, nasu& *n -ar-urie) dar nu *ncepu sa ',n3nce

( ( (

E/&in0 <is pri%i prin 5u/&ou Trantor era aproape) cu str,&ucirea &ui'eta&ic, or/itoare Toran pri%i .i e&

A' %enit de0ea/a) E/&in0) spuse cu a',r,ciune O'u& Cat3ru&ui aaFuns *naintea noastr,

E/&in0 <is se -rec, &a oc5i cu o '3n, s&,/it,) iar %ocea *i era o /o&/orosea&, -,r, noi',

Toran se ener%,: A' spus c, oa'enii aceia .tiau c, "unda$ia s2a pr,/u.it A'

spus6 Ce8<is ridic, oc5ii 'irat) apoi puse '3na u.or pe *nc5eietura '3inii &ui

Toran) uit3nd despre ceea ce discutaser, p3n, atunci

Toran) eu6 pri%ea' c,tre Trantor 4tii6 a' o sen+a$ie /i+ar,6de c3nd a' sosit pe Neotrantor E ca un *nde'n) o -or$, care ', *'pin0e)', *'/o&de.te) parc, din&,untru& 'eu Toran) %oi reu.i; .tiu c, %oi reu.iLucruri&e *ncep s, 'i se &i'pe+easc, *n 'inte niciodat, nu 'i2au -ost at3tde c&are

Toran *& pri%i 'irat .i ridic, din u'eri Cu%inte&e &ui <is nu reu.eaus,2i redea *ncrederea <ai -,cu o *ncercare:

<is8 Da8 N2ai %,+ut o na%, co/or3nd pe Neotrantor e(act c3nd noi ne

ridica'8

1@



",r, s, se 03ndeasc,) <is r,spunse: Nu Eu a' %,+ut2o oate a -ost o n,&ucire) dar ar -i putut tot at3t de

/ine s, -ie na%a -i&ian, Cea pe care era C,pitanu& an ritc5er8

Cea cu nu se .tie cine &a /ord Asta2i p,rerea &ui <a0ni-ico Ne2aur',rit p3n, aici) <is

E/&in0 <is nu spuse ni'ic S2a *nt3'p&at ce%a cu tine8 *ntre/, Toran *n0riForat Nu te si'$i

/ine8Oc5ii &ui <is erau 03nditori) str,&ucitori .i stranii Nu2i r,spunse

1@



2'3 &uinele #ran-+rului

Loca&i+area unui o/iecti% pe &u'ea uria., a Trantoru&ui pre+int, odi-icu&tate unic, *n Ga&a(ie Nu e(ist, continente sau oceane care s, poat,-i o/ser%ate de &a o distan$, de o 'ie de 'i&e Nu e(ist, -&u%ii) &acuri .iinsu&e care s, poat, -i +,rite prin sp,rtura dintre nori

Lu'ea str3ns, *ntr2o carapace 'eta&ic, era sau) 'ai e(act) -usese unsin0ur ora. co&osa& .i nu'ai %ec5iu& a&at I'peria& putea -i identi-icat cuu.urin$, din spa$iu Bayta se roti *n Furu& &u'ii &a o *n,&$i'e Foas,)accesi/i&, .i unui auto%e5icu& +/ur,tor) c,ut3nd cu insisten$,

ncepur, cu +one&e po&are) unde stratu& de 05ea$, -or'at pe tur&e&e'eta&ice era o do%ad, su'/r, a distru0erii sau -unc$ion,rii de-ectuoase ainsta&a$ii&or de condi$ionare) .i co/or3r, spre sud Din c3nd *n c3nd) putur,-ace *ncerc,ri de core&are *ntre ceea ce %edeau .i ceea ce &e indicau 5,r$i&einco'p&ete pe care &e procuraser, pe Neotrantor

Dar c3nd +,rir, pri'e&e se'ne de %erdea$,) era &i'pede c, nu se 'ai puteau *n.e&a Spa$iu& &i/er) neacoperit de 'eta& era de cinci+eci de 'i&ePona de un %erde neo/i.nuit se *ntindea pe sute de 'i&e p,trate)*nconFur3nd ',re$ia .i 0ra$ia %ec5i&or re.edin$e i'peria&e

Bayta r,'ase ca suspendat, .i se orient, *ncet Nu se puteau 05idadec3t dup, uria.e&e parapete suspendate Ni.te s,0e$i &un0i .i drepte pe

5art,; pan0&ici netede .i &ucitoare su/ eiAFunser, &a ceea ce 5arta indica drept Uni%ersitate 'ai 'u&t pe 05icite.i dup, +ona 'ai p&at, a ceea ce de'u&t tre/uia s, -i -ost un cos'odro'a0&o'erat .i na%a co/or*

Nu'ai c3nd aFunser, *n *n%,&',.ea&a de structuri 'eta&ice i&u+ia destr,&ucire .i -ru'use$e pe care o a%useser, *n aer se di+o&%, de parc, nici n2ar -i -ost .i i'a0inea &e ap,ru *n rea&itatea ei: 'eta& r,sucit .i ars) resturir,'ase *n ur'a De%ast,rii Tur&e&e *na&te erau rete+ate) pere$ii nete+i a%eau

0,uri ori/i&e cu 'ar0ini r,sucite .i t,ioase) .i doar pentru o c&ip, %,+ur, osupra-a$, de p,'3nt ne0ru .i arat pro/a/i& c3te%a sute de acri

1@K



Lee Senter a.tept, co/or3rea na%ei) care se a.e+, *ncet pe p,'3ntRasu-&, u.urat %,+3nd na%a ciudat, ce nu p,rea s, %in, de pe NeotrantorAse'enea na%e ca .i a-aceri&e necurate cu oa'eni din spa$iu puteau s,*nse'ne s-3r.itu& pu$ine&or +i&e de pace .i o *ntoarcere &a %re'uri&e0randioase din %ec5i'e) de &upt, .i de 'oarte Senter era conduc,toru&

Grupu&ui; a%ea *n 0riF, c,r$i&e %ec5i .i citise despre %re'uri&e de 0&orie Nu%oia ca e&e s, re%in,

A.tept, aproape +ece 'inute p3n, ce na%a se a.e+, pe c3'pie) dar *nacest ti'p 'u&te &ucruri i se deru&ar, prin 'inte Re%,+u *nt3i pri'a -er','are a copi&,riei aceasta i se *ntip,rise *n 'e'orie 'ai a&es din pricinanu',ru&ui 'are de oa'eni de2aco&o Apoi) retr,i e(odu& tinere&or -a'i&iic,tre noi p,'3nturi A%ea pe atunci +ece ani; era un copi& ne.tiutor .isperiat

Apoi) noi&e c&,diri) 'ari&e p&,ci de 'eta& care tre/uiau desprinse .i*ndep,rtate; so&u& de+0o&it care tre/uia arat) *'prosp,tat .i readus &a %ia$,;c&,diri&e din %ecin,tate care tre/uiau d,r3'ate .i ni%e&ate) iar a&te&etrans-or'ate *n &ocuin$e

Gr3ne&e tre/uiau s, creasc, .i s, -ie reco&tate) prin e-icien$a 'ut, aautoconducerii; sosirea pe &u'e a noii 0enera$ii de copii %i0uro.i) n,scu$iaproape de p,'3nt; +iua cea 'are *n care e& -usese a&es conduc,tor a&

Grupu&ui .i) pentru pri'a oar, de &a *'p&inirea %3rstei de optspre+ece ani)nu 'ai tre/uise s, se /,r/iereasc,) &,s3nd s,2i creasc, pri'e&e tu&eie a&eB,r/ii de Conduc,tor

Iar acu') Ga&a(ia ar putea s, %in, nec5e'at, .i s, pun, cap,t e-e'ereiidi&e a i+o&,rii6

Na%a *.i 0,si &ocu& ri%i t,cut desc5iderea ec&u+ei Ie.ir, patruoa'eni) precau$i .i 0ata s, riposte+e Erau trei /,r/a$i unu& /,tr3n) a&tu&t3n,r .i un a&tu& s&a/ .i cu nasu& 'are .i o -e'eie) p,.ind printre ei ca un

e0a& .i &u, '3na de pe /ar/a pe care .i2o '3n03ia .i a%ans, c3$i%a pa.i *n*nt3'pinarea &or

",cu 0estu& uni%ersa& care se'ni-ica 03nduri&e pa.nice) $in3nd '3ini&e*n -a$,) cu pa&'e&e /,tucite .i *n,sprite de 'unc, *n sus

T3n,ru& *i i'it, 0estu&: Veni' cu 03nd de paceCu%inte&e *i erau ciudate) dar inte&i0i/i&e) .i -ur, /ine pri'ite Lee

r,spunse din ad3ncu& ini'ii: ace s, -ieM Sunte$i /ine%eni$i .i %, %e$i /ucura de ospita&itateaGrupu&ui V, e -oa'e8 Ve$i '3nca V, e sete8 Ve$i /ea

R,spunsu& %eni ca&':1@



$i 'u&$u'i' pentru /un,tate .i %o' trans'ite /une&e ur,ri a&eGrupu&ui %ostru c3nd ne %o' *ntoarce *n &u'ea noastr,

n spate&e &ui) /,r/a$ii Grupu&ui +3'/ir, .i) din ad,postu& structuri&ordin Fur) ap,rur, .i -e'ei&e

C3nd aFunser, &a &ocuin$a sa) Lee scoase cutia cu pere$i de o0&ind,)

$inut, su/ c5eie *ntr2o ascun+,toare) .i o-eri -iec,ruia dintre oaspe$i c3te o$i0ar, &un0, de -oi; &e p,strase pentru oca+ii cu totu& deose/ite E+it, *n -a$a-e'eii) care se a.e+ase printre /,r/a$i Str,inii ad'iteau asta) poate &e -,ceac5iar p&,cere o ase'enea s-idare Cu 'i.c,ri st3n0ace *i *ntinse cutia

Ea accept, o $i0ar, +3'/ind .i aspir, -u'u& aro'at cu o *nc3ntare-ireasc, Lee Senter era scanda&i+at) dar *.i st,%i&i aceast, e'o$ie dep&asat,

Con%ersa$ia destu& de rece dinainte de 'as, atinse po&iticos .i pro/&e'a a0ricu&turii pe Trantor

B,tr3nu& *ntre/,: Dar unde2s u+ine&e 5idroponice8 C,ci) desi0ur) nu'ai e&e ar -i

so&u$ia pentru o &u'e ca TrantorSenter c&,tin, din cap) .o%,itor Toat, .tiin$a &ui se &i'ita &a su/iecte&e

pu$in -a'i&iare a&e c,r$i&or pe care &e citise A0ricu&tura arti-icia&,) cu su/stan$e c5i'ice) %re$i s, spune$i8 Nu)

nu pe Trantor Industria 5idroponic, nu se poate de+%o&ta *n &ipsa unei

ci%i&i+a$ii industria&e de pi&d,) o 'are industrie c5i'ic, La %re'e der,+/oi sau *n ca+u& unor de+astre natura&e) c3nd industria se pr,/u.e.te) popu&a$ia 'oare de -oa'e) .i nici nu pot -i cu&ti%ate arti-icia& toatea&i'ente&e Une&e *.i pierd %a&ori&e nutriti%e So&u& este *nc, -oarte ie-tin .i'u&t 'ai /un *ntotdeauna 'ai si0ur

A&i'ente&e %, sunt su-iciente8 Su-iciente) dar nu di%ersi-icate A%e' p,s,ri ou,toare .i

produc,tori de &apte pentru /r3n+eturi) dar carnea r,'3ne *n sarcina

co'er$u&ui e(terior Co'er$ T3n,ru& p,ru dintr2o dat, interesatH Deci -ace$i ne0o$ Dar

ce e(porta$i8 <eta&) %eni pe dat, r,spunsu& Uita$i2%, .i du'nea%oastr, *n Fur:

a%e' cantit,$i uria.e) 0ata pre&ucrate Vin de pe Neotrantor cu na%e&e)de'o&ea+, o +on, indicat,) -,c3nd s, sporeasc, terenuri&e a0rico&e) .i ne&as, *n sc5i'/ carne) -ructe conser%ate) concentrate a&i'entare) 'a.ini

a0rico&e .i a.a 'ai departe .i iau 'eta&u& .i a'/e&e p,r$i au un pro-it<3ncar, din /e&.u0 p3ine cu /r3n+, .i un 05i%eci de &e0u'e) care sedo%edi a/so&ut de&icios nc5eiar, cu un desert de -ructe con0e&ate) sin0uru&

1@@



-e& de i'port din 'eniu) .i se si'$ir, at3t de /ine *nc3t str,inii de%enir,'ai 'u&t dec3t ni.te si'p&i oaspe$i T3n,ru& scoase o 5art, a Trantoru&ui

Lee Senter o studie cu ca&') apoi spuse 0ra%: Terenuri&e Uni%ersit,$ii sunt o +on, de care nu ne atin0e' Noi)

-er'ierii) nu cu&ti%,' 0r3ne aco&o Este una din re&ic%e&e trecutu&ui) pe care

a' %rea s, &e p,str,' neatinse Sunte' *n c,utarea cunoa.terii Nu %o' -ace niciun r,u Na%a

noastr, poate -i &uat, ostatic,B,tr3nu& -,cuse cu -e/ri&itate aceast, o-ert, V, pot conduce aco&o) spuse Sentern noaptea aceea) str,inii dor'ir,) .i) tot *n aceea.i noapte) Lee Senter

trans'ise un 'esaF c,tre Neotrantor

#!!



273 C+ner-i-ul

C3nd trecur, printre c&,diri&e aerisite de pe Terenuri&e Uni%ersit,$ii)uitar, de %ia$a Trantoru&ui .i a.a nu prea a0itat, Aici do'nea o t,cereso&e'n, .i so&itar,

Str,inii de pe "unda$ie nu .tiau ni'ic despre +i&e&e .i nop$i&e de iure.

ne/un a&e s3n0eroasei De%ast,ri care &,saser,) totu.i) Uni%ersitateaneatins, Nu .tiau ni'ic de perioada de dup, pr,/u.irea puterii i'peria&e)c3nd studen$ii) cu ar'e *'pru'utate .i cu te'eritatea &or disperat,) nepus,%reodat, &a *ncercare) -or'aser, o ar'at, de %o&untari pentru a ap,raa&taru& centra& a& .tiin$ei Ga&a(iei Nu a%eau de unde s, .tie despre R,+/oiu&de 4apte Pi&e .i despre ar'isti$iu& care a &,sat &i/er, Uni%ersitatea) *n ti'pce c5iar a&atu& Re0a& r,suna de /oc,nitu& /ocanci&or &ui Gi&'er) *n scurta perioad, a do'niei &ui

Oa'enii de pe "unda$ie) care se apropiau de Bi/&iotec, pentru *nt3iaoar,) *n$e&eseser, doar c,) *n tran+i$ia de &a o &u'e a distru0erii &a una astr,daniei indi%idua&e) aceast, +on, era o t,cut, .i de&icat, pies, dintr2un'u+eu p&in de ',re$ie

ntr2un -e&) erau ni.te intru.i T,cerea studioas, p,rea s,2i respin0,At'os-era acade'ic, p,rea s, 'ai %ie$uiasc, .i s, proteste+e iritat, pentruc, era tu&/urat,

Bi/&ioteca era o c&,dire *n.e&,tor de ',runt, care se &,r0ea enor' su/ni%e&u& so&u&ui) de%enind un spa$iu2'a'ut de &ini.te .i %isare E/&in0 <isse opri o c&ip, *n -a$a ',iestre&or picturi 'ura&e din sa&a de pri'ire

4opti) pentru c, *n acest &oc nu *ndr,+neai s, %or/e.ti dec3t *n .oapt,: Cred c, a' trecut deFa de ca'era cata&oa0e&or <, opresc aici

A%ea -runtea transpirat,) iar '3ini&e *i tre'urauH S, nu -iu deranFat)Toran Ai %rea s,2'i aduci de '3ncare Fos8

Cu' dore.ti Vo' -ace tot ce pute' ca s, te aFut,' Vrei s, &ucr,'

su/ con6 Nu Tre/uie s, -iu sin0ur6 Cre+i c, %ei reu.i ceea ce $i2ai pus *n 03nd8

#!1



E/&in0 <is r,spunse cu -er'itate: 4tiu c, %oi reu.iMToran .i Bata aFunser, 'u&t 'ai aproape de ideea de 7a a%ea un

'enaF nor'a& *n doi9 dec3t reu.iser, %reodat, *n ace& pri' an a& %ie$ii &orde proasp,t c,s,tori$i Era un 7'enaF9 ce& pu$in ciudat Locuiau *nconFura$i

de 0randoare) dar duceau o %ia$, de o si'p&itate de+ar'ant, <3ncarea oo/$ineau *n cea 'ai 'are parte de &a -er'a &ui Lee Senter .i o p&,teau cu'ici instru'ente ato'ice care se puteau 0,si pe na%a oric,rui Ne0u$,tor

<a0ni-ico *n%,$ase sin0ur s, se s&uFeasc, de proiectoare *n sa&a de&ectur, a Bi/&iotecii; ascu&ta .i %edea at3tea ro'ane de a%enturi .i dedra0oste *nc3t aFunsese s, uite de '3ncare .i de so'n) &a -e& ca .i E/&in0<is

E/&in0) ce& pu$in) se *n0ropase cu totu& *n Bi/&iotec, Insistase s, i seinsta&e+e un 5a'ac *n Sa&a de Bi/&io0ra-ie si5o&o0ic, S&,/ise) *.i pierduse cu&oarea) %i0oarea *n e(pri'are) iar /&este'e&e &ui pre-erate-useser, date uit,rii Erau 'o'ente c3nd -,cea e-orturi disperate pentru a2irecunoa.te pe Toran .i pe Bata

Se si'$ea 'ai *n &ar0u& &ui cu <a0ni-ico) acesta aduc3ndu2i de'3ncare .i st3nd adesea pentru a2& ur',ri) a/sor/it .i -ascinat) pe*'/,tr3nitu& psi5o&o0 cu' transcria ecua$ii nes-3r.ite) cu' co'para

re-erin$e&e /i/&io0ra-ice a&e c,r$i&or2-i&') cu' u'/&a ne*ncetat de co&o2co&o) -,c3nd e-orturi 'enta&e suprao'ene.ti s, atin0, un scop pe care e& *&si'$ea aproape

( ( (

Toran se apropie de Bata *n ca'era *ntunecat, .i i se adres, penea.teptate:

BataM

Da8 tres,ri) parc, %ino%at,) Bata Vrei s,2'i spui ce%a) Torie8 Si0ur c, %reau De ce stai aco&o pe *ntuneric8 Te co'por$i anapodade c3nd a' aFuns pe Trantor Ce2i cu tine8

U-) Torie) ter'in,) spuse ca p&ictisit, 7U-) Torie) ter'in,9) o 'ai'u$,ri e&) iritat) apoi *i %or/i cu

/&3nde$e: Ce $i s2a *nt3'p&at) Ba8 Te roade ce%a NuM N2a' ni'ic) Torie Dac, o s, ', s3c3i tot ti'pu&) o s,

*nne/unesc <, 03ndesc La ce te 03nde.ti8 La ni'ic anu'e De -apt) &a Cat3r) &a a%en) &a "unda$ie .i &a toate

La E/&in0 <is) .i dac, %a 0,si ce%a *n &e0,tur, cu cea de2a Doua "unda$ie)

#!#



.i dac, ne %a -i de %reun -o&os) dac, %a descoperi ce%a p3n, &a ur',) .i &aun 'i&ion de a&te &ucruri Acu' e.ti 'u&$u'it8 Vocea *i tr,da a0ita$ia&,untric,

Ar -i 'ai /ine s, nu te &a.i -urat, de 03nduri Nu2i p&,cut nici pentru tine .i nici nu re+o&%i situa$ia noastr,

Bata se ridic, *n picioare .i +3'/i a/,tut,: Bine Sunt -ericit, Uite) +3'/esc .i2s %ese&,MDeodat, se au+i stri0,tu& a0itat a& &ui <a0ni-ico: Doa'na 'ea6 Ce s2a *nt3'p&at8 Intr,6Bata r,'ase -,r, 0rai c3nd) *n cadru& u.ii) ap,ru statura i'pun,toare

.i c5ipu& 5ot,r3t a& &ui6 ritc5erM stri0, Toran C,pitaneM Cu' de ne2ai 0,sit8 e(c&a', Bataan ritc5er p,.i *n,untru Cu o %oce &i'pede .i ca&',) &ipsit, de

orice senti'ent) spuse: Acu' a' 0radu& de co&one&) su/ co'anda Cat3ru&ui Su/ co'anda6 Cat3ru&uiM Vocea &ui Toran se stinse Cei trei

-or'au o scen, i'presionant,<a0ni-ico pri%ea cu oc5i 'ari .i &aco'i .i se strecur, *n spate&e &ui

Toran Ni'eni nu2& /,0, *n sea',in3ndu2.i '3ini&e str3ns *'preunate ca s, st,p3neasc, tre'uru& &or)Bata *ntre/,:

Ne areste+i8 C5iar ai trecut de partea &or8 N2a' %enit s, %, areste+) r,spunse co&one&u& pro'pt n

instruc$iuni&e pe care &e2a' pri'it nu se -,cea nicio re-erire &a %oi Sunt&i/er .i doresc s, r,'3ne' prieteni) dac, sunte$i de acord

C5ipu& &ui Toran era de%astat de -uria pe care reu.i s, .i2o st,p3neasc,:

Cu' de ne2ai 0,sit8 Erai pe na%a -i&ian,) a.a2i8 Ne2ai ur',rit8e -a$a *'pietrit, a &ui ritc5er trecu o u'/r, de reticen$,: Era) pe na%a -i&ian,M n pri'u& r3nd) %2a' *nt3&nit6 ei) /ine6 din

*nt3'p&are E o *nt3'p&are practic i'posi/i&, din punct de %edere 'ate'atic Ba nu <ai de0ra/, i'pro/a/i&,) a.a c, ceea ce a' a-ir'at r,'3ne

%a&a/i& n orice ca+) a$i recunoscut -a$, de -i&ieni de -apt) nici nu e(ist, o

ase'enea na$iune c, %, *ndrepta$i spre sectoru& Trantor .i) *ntruc3tCat3ru& are oa'enii &ui pe Neotrantor) a -ost u.or s, -ac, *n a.a -e& *nc3t s,-i$i re$inu$i aco&o Din ne-ericire) a$i p&ecat *nainte de sosirea 'ea) dar nucu 'u&t *nainte A' a%ut %re'e s, dau ordin -er'e&or de pe Trantor s,

#!>



anun$e sosirea %oastr, Asta s2a -,cut .i iat,2',M ot s, ', a.e+8 Vin cu03nduri de prietenie) crede$i2',

Se a.e+, Toran r,'ase cu capu& *n p,'3nt .i 03nduri&e i se*n%,&',.eau *n 'inte Bata pre0,ti a/sent, ceaiu&

Apoi Toran ridic, oc5ii .i2& pri%i necru$,tor pe ritc5er:

Ei) acu' ce 'ai a.tep$i6 /$l$nele8 Ce *nsea'n, prietenia ta8Dac, nu ne areste+i) atunci ce -aci cu noi8 Sunte' *n custodie8 C5ea',2$ioa'enii .i d, ordine&e cu%enite

Nu) Toran) spuse ritc5er r,/d,tor) c&,tinind din cap A' %enit din proprie ini$iati%, s, %, con%in0 de inuti&itatea a ceea ce -ace$i Dac, nureu.esc) %oi p&eca Asta2i tot

Asta2i tot8 Atunci %inde2$i 'ar-a; $ine2$i discursu& .i du2te Eu nu%reau ceai) Bata

ritc5er accept, o cea.c,) 'u&$u'ind cu 0ra%itate ri%i spre Toran)nei'presionat de ie.irea &ui) sor/i cu 0riF,) apoi spuse:

Cat3ru& e"te un 'utant Nu poate -i *n-r3nt datorit, naturii'uta$iei6

De ce8 Care e aceast, 'uta$ie8 *ntre/, Toran +3'/ind acru oatene spui .i nou,

Da) %, spun "aptu& c,2i cunoa.te$i secretu& nu2i %a -ace niciun r,u

Vede$i6 e capa/i& s, contro&e+e ec5i&i/ru& e'o$iona& a& -iin$e&or u'aneare un truc ie-tin) dar e i'/ata/i&Bata *& *ntrerupse: Ec5i&i/ru& e'o$iona&) +ici8 Se *ncrunt,H N2ai %rea s, e(p&ici8 Nu

prea *n$e&e0 Vreau s, spun c,2i este -oarte u.or s,2i inspire unui 0enera& capa/i&

un senti'ent) s, +ice') de &oia&itate a/so&ut, -a$, de e& .i de *ncrederene$,r'urit, *n %ictoria &ui Ace.ti oa'eni nu2& pot tr,da; nu dau *napoi) iar

contro&u& este per'anent Cei 'ai capa/i&i du.'ani ai s,i *i de%in cei 'aicredincio.i su/ordona$i Lordu& r,+/oinic a& Ja&0anu&ui *.i pred, p&aneta .ide%ine %icere0e&e &ui pe "unda$ie

Iar tu) inter%eni Bata cu a',r,ciune *n 0&as) *$i tr,de+i Cau+a .ide%ii tri'isu& Cat3ru&ui pe Trantor n$e&e0M

N2a' ter'inat n+estrarea Cat3ru&ui poate produce e-ecte contrare'ai puternice 4i disperarea este o e'o$ieM n 'o'entu& crucia&) oa'enii2

c5eie ai "unda$iei) oa'enii2c5eie de pe a%en .i2au pierdut speran$aLu'i&e &or au c,+ut -,r, 'u&t, +/atere

#!



Vrei s, spui) *ntre/, *ncordat, Bata) c, senti'entu& ce &2a' a%ut *nBo&ta Ti'pu&ui era pro%ocat de Cat3r) care se Fuca cu e'o$ii&e .isenti'ente&e 'e&e8

4i cu a&e 'e&e Cu a&e tuturor Cu' era pe a%en spre s-3r.it8 $ia'inte.ti8

Bata se *ntoarse s, nu 'ai aud,Dar Co&one&u& ritc5er continu, cu con%in0ere: A.a cu' o/$ine re+u&tate *n ca+u& Lu'i&or) tot a.a o/$ine .i *n ca+u&

indi%i+i&or Te po$i &upta cu o -or$, care te -ace s, te predai de /un,2%oieatunci c3nd dore.te ea8 Care -ace un ser%itor credincios din oricine atuncic3nd dore.te ea8

De unde .tii c, acesta este ade%,ru&8 *ntre/, rar Toran o$i e(p&ica a&t-e& pr,/u.irea "unda$iei .i a a%enu&ui8 o$i 0,si

a&t, e(p&ica$ie con%ertirii 'e&e8 G3nde.te2te) o'u&eM Ce ai i+/utit tu) saueu) sau *ntrea0a Ga&a(ie *'potri%a Cat3ru&ui *n tot acest ti'p8 Ai reu.it%reun &ucru c3t de 'ic8

entru nu'e&e Ga&a(iei) %oi reu.iM r,spunse Toran pro%oc,rii Cu o /rusc, i+/ucnire de satis-ac$ie stri0,: Nu2i a.a c, 'inunatu& t,u Cat3r a%ea&e0,turi pe Neotrantor) despre care sus$ii c, tre/uiau s, ne re$in, aco&o8Acei oa'eni sunt 'or$i sau su-er, 'ai r,u dec3t dac, ar -i 'urit L2a'

ucis pe prin$u&2'o.tenitor .i ce&,&a&t .i2a pierdut 'in$i&e Cat3ru& nu ne2aoprit aco&o .i ',car at3ta a' reu.it Ba nu) de&oc Aceia nu erau oa'enii no.tri rin$u&2'o.tenitor era o

'ediocritate .i un a&coo&ic notoriu Ce&,&a&t) Co''ason) era de2ostupi+enie ne*nt3&nit, Era o -or$, pe &u'ea &ui) dar asta nu &2a *'piedicat s,-ie r,u) tic,&os .i cu totu& inco'petent Noi n2a%ea' ni'ic de2a -ace cu eiAu -ost) *ntr2un -e&) doar ni.te piedici6

Dar ei ne2au *nc5is) ori ce& pu$in au *ncercat

Nu .i nu Co''ason a%ea un sc&a% persona& un /,r/at pe nu'eInc5ne Re$inerea a -ost ideea lui E /,tr3n) dar %a s&uFi interese&or noastrede 'o'ent e e& nu &2a$i -i ucis) *n$e&e0e$i8

Bata se *ntoarse spre e& Nici ea nu se atinsese de ceai Dar) dup, cu' sin0ur a-ir'i) $i2au -ost 'odi-icate proprii&e e'o$ii

Cre+i or/e.te *n Cat3r) ai o credin$, anor'a&,) b$lna#ă) -a$, de e& Ce%a&oare 'ai au p,reri&e ta&e8 i2ai pierdut orice capacitate de a 03ndi

o/iecti% Te *n.e&i Co&one&u& c&,tin, *ncet din capH Doar e'o$ii&e *'i sunt'odi-icate Ra$iunea 'i2a r,'as a.a cu' era S2ar putea s,2'i -iein-&uen$at, *ntr2o anu'it, direc$ie de c,tre e'o$ii&e 'e&e condi$ionate) dar

#!



nu este *$rţată 4i sunt o serie de &ucruri pe care &e *n$e&e0 'ai &i'pedeacu') de c3nd sunt e&i/erat de -oste&e 'e&e condi$ion,ri e'o$iona&eConstat c, pro0ra'u& Cat3ru&ui este inte&i0ent .i de'n de a -i ur'at I2a'ur',rit cariera de &a *nceput) de acu' .apte ani Cu aFutoru& puterii &ui'enta&e) a *nceput prin a *n-r3n0e un condotier .i prin a2i &ua 0rupu& Apoi)

cu acest 0rup .i cu puterea &ui a cucerit o p&anet, Cu aceasta .i cu puterea &ui e& .i2a ',rit -or$a p3n, a putut aFun0e &a Lordu& Ja&0anu&ui"iecare pas a ur'at) &o0ic) a&tui pas Cu Ja&0an *n /u+unar) a a%ut .i o -&ot,de c&as,) .i cu aceasta p&us puterea &ui a putut ataca "unda$ia "unda$iaeste c5eia Este cea 'ai 'are +on, de concentrare industria&, din Ga&a(ie)iar acu') c3nd te5nici&e ato'ice a&e "unda$iei sunt *n '3ini&e &ui) e& ade%enit) de -apt) st,p3nu& Ga&a(iei Cu aceste te5nici p&us puterea sa ) e& poate deter'ina r,',.i$e&e I'periu&ui s,2i recunoasc, do'nia .i) e%ident) odat, cu 'oartea /,tr3nu&ui 'p,rat) care este ne/un .i nu 'ai apar$inede'u&t acestei &u'i) s, se *ncorone+e ca 'p,rat Atunci %a poseda nunu'ai nu'e&e de 'p,rat) ci .i puterea Cu asta p&us propria2i putere )care &u'e din Ga&a(ie i s2ar 'ai putea opune8 n ace.ti u&ti'i .apte ani a*nte'eiat un nou I'periu Cu a&te cu%inte) *n .apte ani e& a rea&i+at ceea ce*ntrea0a psi5oistorie a &ui Se&don n2ar -i putut -ace *n 'ai pu$in de .aptesute de ani Ga&a(ia %a a%ea) *n s-3r.it) pace .i ordine Iar %oi nu2& pute$i

opri) a.a cu' nu pute$i opri +/oru& unei p&anete cu '3ini&e 0oa&eSpuse&e &ui ritc5er -ur, ur'ate de t,cere Ceea ce 'ai r,',sese dinceaiu& &ui se r,cise .i 0o&i cea.ca) o u'p&u din nou .i o /,u pe *nde&eteToran *.i 'u.ca -urios de0etu& 'are C5ipu& Batei era rece) a/sent .i pa&id Apoi ea spuse cu %oce su0ru'at,:

Noi nu sunte' con%in.i Dac, %rea s,2i -i' -ide&i) s, %in, Cat3ru&s, ne condi$ione+e .i pe noi 'i *nc5ipui c, i te2ai opus p3n, *n u&ti'ac&ip,) c3nd ai -ost con%ertit) a' dreptate8

<2a' opus) recunoscu Co&one&u& ritc5er so&e'n Atunci per'ite2ne .i nou, ace&a.i pri%i&e0iuCo&one&u& ritc5er se ridic, Cu un aer re$inut) &e co'unic,: Eu tre/uie s, p&ec A.a cu' %2a' 'ai spus) 'isiunea 'ea nu se

re-er, de&oc &a situa$ia %oastr, rin ur'are) nu cred c, %a -i necesar s,raporte+ *n &e0,tur, cu pre+en$a %oastr, aici Nu %, -ac o -a%oare deose/it,Dac, ar dori s, %, *'piedice *n ceea ce a%e$i de 03nd) Cat3ru& ar *ns,rcina)

-,r, *ndoia&,) a&$i oa'eni s, *ndep&ineasc, 'isiunea aceasta Dar) a.a cu'stau &ucruri&e) eu nu2'i %oi per'ite s, -ac 'ai 'u&t dec3t 'i s2a ordonat <u&$u'esc) spuse cu %oce s&a/, Bata

#!



C3t *& pri%e.te pe <a0ni-ico6 Unde este8 Vino *ncoace)<a0ni-ico) n2a' s,2$i -ac niciun r,u

Cu e& ce2ai de 03nd8 *ntre/, e'o$ionat, Bata Ni'ic Ordine&e 'e&e nu pre%,d ni'ic nici *n &e0,tur, cu e& A'

au+it c, este c,utat) dar Cat3ru& *& %a 0,si c3nd %a dori Eu nu %oi spune o

%or/, Vre$i s, da$i '3na cu 'ine8Bata c&,tin, din cap Toran *& ',sur, cu o pri%ire dispre$uitoare .i

re$inut,Co&one&u& p,ru u.or u'i&it ,.i c,tre u.,) se *ntoarse .i +ise: Un u&ti' &ucru S, nu %, *nc5ipui$i c, nu2'i dau sea'a care este

sursa *nc,p,$3n,rii %oastre Se .tie c, sunte$i *n c,utarea ce&ei de2a Doua"unda$ii La %re'ea potri%it,) Cat3ru& %a &ua ',suri&e ce se i'pun Ni'icn2are s, %, aFute6 V2a' cunoscut *n a&te %re'uri .i pro/a/i& c, 'ai a'a'intiri care ', *ndea'n, s, %, spun ',car at3t: a' *ncercat s, %, aFut .is, %, p,+esc de perico&u& -ina&) *nainte de a -i prea t3r+iu La re%edereM

Sa&ut, scurt .i p&ec,Bata se *ntoarse spre Toran) care r,',sese t,cut) .i2i .opti: 4tiu p3n, .i despre cea de2a Doua "unda$ien t,cerea Bi/&iotecii) E/&in0 <is) *nstr,inat -a$, de tot ce se *nt3'p&a

*n Furu& &ui) 05e'uit su/ un -ascicu& de &u'in,) /o&/orosea triu'-,tor

#!K



253 M+ar-ea unui p)i=+l+6

Dup, acest triu'-) E/&in0 <is 'ai a%ea de tr,it doar dou, s,pt,'3nintre ti'p) Bata *& %,+u doar de trei ori ri'a dat,) *n noaptea *n care

pri'iser, %i+ita Co&one&u&ui ritc5er A doua oar, &a o s,pt,'3n, dup,aceea Iar a treia oar,) dup, *nc, o s,pt,'3n, *n u&ti'a +i ) *n +iua *n

care E/&in0 a 'uritri'a oar, -usese deci seara de dup, %i+ita &ui ritc5er) c3nd tinerii

c,s,tori$i petrecuser, o or, cu'p&it, 4i totu& se *n%3rtise a'e$itor *n Furu&&or

S,2i spune' .i &ui E/&in0) su0erase Bata Cre+i c, ne poate da %reun aFutor8 *ntre/ase a/sent Toran Sunte' doar doi Tre/uie s, ne 'ai u.ur,' Dar) dac, p$ate8 S2a sc5i'/at 'u&t A s&,/it E aerian .i nici nu 'ai .tie pe ce &u'e

se a-&, ",cu un se'n e&oc%ent cu de0ete&eH Uneori *'i %ine s, cred c, nune %a -i de niciun -o&os *n %eci A&teori) 'i se pare c, ni'ic nu ne %a aFuta

Nu 'ai 03ndi a.aM Vocea Batei era ca&',) dar nu se 'ai putust,p3ni: NuM C3nd %or/e.ti ast-e&) a' i'presia c, sunte' *'presura$i deCat3r Torie) s, %or/i' cu E/&in0 acu'M

E/&in0 <is *.i *n,&$, capu& de pe /anca &un0, .i2i pri%i cu oc5ii &ipi$i deso'n ,ru& &ui rar era r,%,.it .i p&esc,i din /u+e so'noros:

*) -,cu e& Vrea cine%a s, %or/easc, cu 'ine8Bata se ap&ec, *n 0enunc5i: Te2a' tre+it8 S, p&ec,'8 S, p&eca$i8 Cine e8 Bata8 Nu) nu) r,'3iM Nu 'ai sunt scaune8 A'

%,+ut pe2aici .i ar,t, con-u+ cu de0etu&Toran aduse dou, scaune .i &e puse *n -a$a &ui Bata se a.e+, .i2i &u,

una din '3ini&e &ipsite de %&a0, *ntr2a&e ei: ute' s, %or/i' cu tine) doctore8 Rareori -o&osea tit&u&) dar acu' o

-,cu S2a *nt3'p&at ce%a8 O &ic,rire de interes ap,ru *n oc5ii &ui a/sen$i

O/raFii pa&i+i c,p,tar, pu$in, cu&oareH S2a *nt3'p&at ce%a8

#!



A -ost pe aici C,pitanu& ritc5er) spuse Bata Las,2', pe )ine s,%or/esc) Torie i2& a'inte.ti pe C,pitanu& ritc5er) doctore8

Da6 da6 duse '3na &a 0ur, .i *.i 'u.c, /u+e&e Un /,r/at *na&tDe'ocrat

Da) e& A descoperit 'uta$ia pe care a su-erit2o Cat3ru& Doctore) a

-ost aici .i ne2a spus Dar asta nu2i ce%a nou <uta$ia Cat3ru&ui este re+o&%at, Cu sincer,

ui'ire) <is *i *ntre/,: Nu %2a' spus8 A' uitat s, %, spun8 Ce2ai uitat s, ne spui8 inter%eni iute Toran Despre 'uta$ia Cat3ru&ui) /ine*n$e&es A&terea+, e'o$ii&e u'ane

Contro& e'o$iona&M Nu %2a' spus8 Ce '2o -i -,cut s, uit8 ncet) *.i supse /u+a de Fos .i r,'ase pe 03nduri

Apoi) treptat) p,ru c, prinde %ia$, .i -,cu oc5ii 'ari) de parc, 'intea&ui con-u+, ar -i a&unecat) *'piedic3ndu2se de ce%a .i a%3nd ne%oie de un punct de spriFin ca s, continue Vor/ea de parc, ar -i %isat .i nu reu.ea s,2.i -i(e+e ascu&t,torii) ci 'ai cur3nd pri%ea dinco&o de ei:

E at3t de si'p&u Nici nu tre/uiau cuno.tin$e specia&i+ate n'ate'atica psi5oistoriei) desi0ur) se re+o&%, i'ediat) printr2o ecua$ie de0radu& trei care nu presupune 'ai 'u&t de6 Dar s, &,s,' asta Se poatee(p&ica .i e(pri'a .i *n cu%inte si'p&e destu& de apro(i'ati% ) de.i acest

&ucru nu prea e o/i.nuit *n ca+u& -eno'ene&or psi5oistorice V2a$i *ntre/at%reodat,68 Ce2ar putea r,sturna atenta sc5e', a istoriei proiectate deSe&don8 Se uit, pe r3nd c3nd &a unu&) c3nd &a ce&,&a&t) cu o ne&ini.te*ntre/,toareH Care erau presupuneri&e de *nceput a&e &ui Se&don8 n pri'u&r3nd) c, nu se %a petrece nicio sc5i'/are -unda'enta&, *n societateau'an, *n ur',torii o 'ie de ani Dar) de e(e'p&u) s, presupune' c, ara%ea &oc o sc5i'/are 'aFor, *n te5no&o0ia Ga&a(iei) cu' ar -i descoperireaunui nou principiu pentru uti&i+area ener0iei sau per-ec$ionarea

neuro/io&o0iei e&ectronice Sc5i'/,ri&e socia&e ar -ace ca ecua$ii&eori0inare a&e &ui Se&don s, -ie dep,.ite Dar nu2i a.a c, asta nu s2a*nt3'p&at p3n, acu'8 Sau) s, presupune' c, s2ar -i in%entat o nou, ar',de c,tre -or$e din a-ara "unda$iei) capa/i&, s, re+iste oric,ror ar'a'entea&e "unda$iei 6!e"t lu!ru ar -i pro%ocat o de%iere catastro-a&,) de.i niciacest &ucru nu e si0ur Dar nici asta nu s2a *nt3'p&at Ani5i&atoru& de C3'pAto'ic a& Cat3ru&ui a -ost o ar', st3n0ace .i a putut -i contracarat,

Aceasta a -ost sin0ura noutate pe care e& a adus2o) a.a ine-icient, cu' s2ado%edit p3n, &a ur', Dar 'ai era a doua idee) ce%a 'ai su/ti&,M Se&don a presupus c, reac$ia u'an, &a sti'u&i %a r,'3ne constant,) dar un anu'e-actor tre/uie s, -i a-ectat .i distorsionat reac$ii&e e'o$iona&e a&e -iin$e&or

#!@



Bata *i aranFa cear.a-u& *n Furu& 03tu&ui Eu %oi %eni '3ine di'inea$,) cu sc5i'/uri curate Ai s, -aci o /aie

/un, .i dup, aceea o s, %i+ite+i -er'a .i o s, stai pu$in &a soare Nici %or/,) spuse <is) -,r, %&a0, Au+i8 Sunt prea ocupat,ru& rar *i +,cea r,%,.it pe pern, ca o aur, ar0intie *n Furu& capu&ui

Vocea *i de%enise o .oapt, secretoas,: Vre$i cea de2a Doua "unda$ie8Toran se *ntoarse repede .i se a.e+, pe patu& i'pro%i+at: Ce2i cu cea de2a Doua "unda$ie) E/&in08si5o&o0u& *.i e&i/er, o '3n, de su/ cear.a- .i de0ete&e &ui o/osite se

*nc&e.tar, de '3neca &ui Toran: "unda$ii&e au -ost *nte'eiate &a un 'are Con0res a& si5o&o0i&or)

pre+idat de ari Se&don Toran) a' 0,sit 'inute&e pu/&icate de Con0resu&ace&a Sunt dou,+eci .i cinci de -i&'e 'ari <2a' uitat deFa prin c3te%are+u'ate

4i8 E -oarte u.or s, 0,se.ti *n e&e &oca&i+area e(act, a ri'ei "unda$ii)

dac, .tii c3te ce%a despre psi5oistorie Se -ace deseori re-erire &a ea) atuncic3nd *n$e&e0i ecua$ii&e Dar) Toran) ni'eni nu -ace re-eriri &a cea de2a Doua"unda$ie Nic,ieri nu a' 0,sit a.a ce%a

Toran se *ncrunt, 'irat: Nu e(ist,8 Ba e(ist,) stri0, <is *n-uriat) cine a +is c, nu e(ist,8 Doar c, se

%or/e.te 'ai pu$in despre ea Totu& e 'ai /ine ascuns) 'ai /ine disi'u&at Nu *n$e&e0i8 Dintre ce&e dou,) a!ea"ta e"te !ea i)p$rtantă .i ea se a-&, *n perico&M A' 'inute&e de &a Con0resu& Se&don Cat3ru& n2a c3.ti0at *nc,6

Ca&',) Bata *nc5ise &u'ini&e: Gata) &a cu&careM

",r, s, 'ai spun, ce%a) Toran .i Bata urcar, trepte&e .i 'erser, *nca'era &or

n +iua ur',toare) E/&in0 <is -,cu /aie .i se *'/r,c, *n 5aine curate)st,tu &a soare .i si'$i adierea %3ntu&ui de pe Trantor pentru u&ti'a oar, Las-3r.itu& ace&eia.i +i&e) co/or* din nou *n su/so&u& 0i0antic a& Bi/&iotecii .inu 'ai apuc, %reodat, s, ias, de aco&o

n s,pt,'3na ce ur',) %ia$a reintr, *n 'atc, Soare&e Neotrantoru&ui

era o stea ca&', .i str,&ucitoare pe ceru& nop$ii Lu'ea de &a -er', eraocupat, cu &ucr,ri&e de pri',%ar, Terenuri&e Uni%ersit,$ii erau t,cute .i p,r,site Ga&a(ia *ns,.i p,rea 0oa&, arc, nici Cat3ru& nu e(istase%reodat,

#11



Bata se 03ndea &a toate acestea *n ti'p ce se uita &a Toran) care2.iaprindea tacticos $i0ara de -oi .i 'ut, apoi pri%irea c,tre -r3nturi&e de cerce se %edeau printre nenu',rate&e turnuri 'eta&ice pro-i&ate &a ori+ont

"ru'oas, +i) -,cu e& Da Ai scris totu& pe &ist,) Torie8

Si0ur: unt) o du+in, de ou,) -aso&e %erde6 A' totu& aici) Ba <,descurc eu

Bine "ii atent ca &e0u'e&e s, -ie din u&ti'a reco&t,) nu piese de'u+eu Apropo) &2ai %,+ut cu'%a pe <a0ni-ico8

Nu &2a' %,+ut de &a deFun Cred c, e Fos cu E/&in0 .i ur',re.te ocarte2-i&'

n re0u&, S, nu *nt3r+ii) pentru c, a' ne%oie de ou, &a cin,Toran p&ec, dup, ce arunc, un +3'/et peste u',r .i -&utur, din '3n,

*n se'n de r,'as /unBata se *ntoarse i'ediat ce nu2& 'ai %,+u pe Toran) care disp,ruse *n

&a/irintu& de -iare E+it, o c&ip, *n -a$a u.ii /uc,t,riei) se *ntoarse din nou .iintr, printre co&oane&e care duceau &a &i-tu& ce co/ora *n p3ntece&eBi/&iotecii

E/&in0 <is era aco&o) cu capu& ap&ecat c,tre ecranu& proiectoru&ui)aproape *n05e$at *ntr2o po+i$ie care2& -,cea s, arate ca un se'n de *ntre/are

L3n0, e& st,tea <a0ni-ico) *n.uru/at pe un scaun) cu oc5ii %ioi .i aten$i o&e0,tur, de 'e'/re de+&3nate .i un nas care2i e%iden$ia -a$a usc,$i%, <a0ni-ico6 spuse Bata *ncet<a0ni-ico s,ri *n picioare Vocea &ui era .oapta ce&ui care %rea s, -ac,

pe p&ac cui%a: Da) doa'na 'ea <a0ni-ico) spuse Bata) Toran a p&ecat &a -er', .i n2o s, se

*ntoarc, prea cur3nd Vrei s, -ii dr,0u$ s, te duci dup, e& cu un 'esaF pe

care o s, $i2& scriu8 Cu p&,cere) doa'na 'ea Cu dra0, ini',) *$i sunt cu totu& &a

dispo+i$ie .i %oi -ace orice st, *n puteri&e 'e&eBata r,'ase sin0ur, cu E/&in0 <is) care nici ',car nu se c&intise din

&oc ot,r3t,) puse '3na pe u',ru& &ui: E/&in06si5o&o0u& tres,ri .i stri0, ar$,0os:

Ce s2a *nt3'p&at8 Apoi c&ipi des .i spuse: A) tu erai) Bata8 Unde2i<a0ni-ico8 L2a' tri'is cu tre/uri Voia' s, r,'3n sin0ur, cu tine Spuse

acestea cu o &i'pe+i'e e(a0erat,H Vreau s, discut cu tine) E/&in0#1#



si5o&o0u& -,cu o 'i.care) %r3nd s, se *ntoarc, &a proiector) dar '3naBatei r,'ase 5ot,r3t, pe u',ru& &ui Si'$i su/ str3nsoare osu& desc,rnat<u.c5ii &ui p,reau s, se -i topit de &a sosirea pe Trantor C5ipu& *i era s&a/)0,&/ui .i cu /ar/a neras, de c3te%a +i&e U'erii *i c,+user,) &ucru care era%i+i/i& .i c3nd st,tea pe scaun

<a0ni-ico nu te deranFea+,) nu2i a.a) E/&in08 *ntre/, Bata are s,stea .i e& aici +i .i noapte

Nu) nu) nu De&oc Nici nu2& /a0 *n sea', Nu -ace 0,&,0ie .i nu ',deranFea+, Uneori *'i aduce -i&'e&e sau &e pune &a &oc; pare c, .tie ce%reau -,r, s, -ie ne%oie s,2i %or/esc D,2i pace

"oarte /ine6 dar) E/&in0) nu te ui'e.te purtarea &ui8 <, au+i)E/&in08 Nu te 'ir, purtarea &ui8

.i aduse un scaun &3n0, a& &ui .i2& pri%i *n oc5i) de parc, ar -i %rut s,o/$in, ast-e& r,spunsuri&e

Nu) spuse E/&in0 <is c&,tin3nd din cap Ce %rei s, spui8 Vreau s, spun c, tu .i Co&one&u& ritc5er sus$ine$i c, acest Cat3r

poate condi$iona e'o$ii&e -iin$e&or u'ane Dar sunte$i si0uri de asta8<a0ni-ico nu este un punct s&a/ *n teoria %oastr,8

Niciun r,spunsBata a/ia *.i repri', un puternic i'pu&s de a2& +03&$3i pe psi5o&o0:

Ce "%a înt&)plat cu tine) E/&in08 <a0ni-ico a -ost ',sc,riciu&Cat3ru&ui De ce n2a -ost .i el condi$ionat s,2.i iu/easc, st,p3nu& .i s, ai/,*ncredere *n e&8 De ce doar e&) dintre to$i cei care au -ost *n preaF'aCat3ru&ui) *& ur,.te at3t de 'u&t8

Dar6 dar a *$"t condi$ionat Bine*n$e&es) BaM ,rea din ce *n ce'ai si0ur de ceea ce spuneaH $i *nc5ipui c,2.i tratea+, ',sc,riciu& &a -e&cu' *.i tratea+, 0enera&ii8 Are ne%oie de credin$a .i de &oia&itatea acestoradin ur',) .i doar de tea'a ',sc,riciu&ui N2ai o/ser%at c, starea continu,

de panic, a &ui <a0ni-ico este de natur, pato&o0ic,8 Tea'a e(a0erat,de%ine co'ic, ro/a/i&) pentru Cat3r acest &ucru a -ost co'ic) dar .i uti&)*ntruc3t tea'a &2a *'piedicat pe <a0ni-ico s, ne aFute 'ai 'u&t &a *nceput

Vrei s, spui c, in-or'a$ii&e pe care ni &e2a dat <a0ni-ico despreCat3r au -ost -a&se8

Au -ost *n.e&,toare Erau in-&uen$ate de tea'a pato&o0ic, Cat3ru&nu are o -or$, -i+ic, uria.,) a.a cu' crede <a0ni-ico <ai de0ra/, este un

o' o/i.nuit) dac, i0nor,' puteri&e &ui 'enta&e Dar *& distra s, par, unsuprao' -a$, de <a0ni-ico6 si5o&o0u& ridic, din u'eriH n orice ca+)in-or'a$ii&e &ui <a0ni-ico nu 'ai contea+, de'u&t

Atunci ce e i'portant8#1>



<is se *ntoarse /rusc &a proiectoru& s,u Atunci ce e i'portant8 repet, ea Cea de2a Doua "unda$ie8si5o&o0u& *i arunc, o pri%ire /,nuitoare: i2a' spus eu ce%a despre asta8 Nu2'i a'intesc s,2$i -i spus nc,

nu a' ter'inat Ce $i2a' spus8

Ni'ic) spuse Bata cu con%in0ere O-) pentru nu'e&e Ga&a(iei) nu'i2ai spus ni'ic) dar a. %rea s,2'i po%este.ti) pentru c, nu 'ai potsuporta C3nd %ei ter'ina8

E/&in0 <is 'iFi oc5ii .i o pri%i u.or *ndurerat: ai) .i tu6 dra0a 'ea) n2a' %rut s, te sup,r Uneori uit cine6

cine2'i sunt prietenii Uneori a' i'presia c, nu tre/uie s, %or/esc cui%adespre ceea ce -ac Secretu& tre/uie p,strat) dar -a$, de Cat3r) nu -a$, detine) dra0a 'ea O /,tu u.or .i prietene.te pe u',r

Ce2i cu cea de2a Doua "unda$ie8Instincti%) %ocea &ui de%eni o .oapt,) un susur s&a/: 4tii c3t de precaut a -ost Se&don pentru a2.i ascunde inten$ii&e8

Lucr,ri&e Con0resu&ui Se&don nu 'i2ar -i -ost de niciun -o&os acu' o &un,)*nainte de a2'i %eni o inspira$ie C5iar .i acu' ade%,ru& 'i se pare -&uid .i0ata s,2'i scape Lucr,ri&e pre+entate de Con%en$ie apar adesea -,r, nicio&e0,tur, *ntre e&e; *ntotdeauna *nci-rate) neinte&i0i/i&e <2a' *ntre/at) .i nu

nu'ai o dat,) dac, *n.i.i participan$ii &a Con0res a%eau idee despre ceea cese petrecea *n 'intea &ui Se&don Uneori *'i %ine s, cred c, e& a -o&ositCon0resu& doar ca pe o perdea uria., de -u') .i sin0ur a ridicat *ntrea0astructur,6

A "unda$ii&or8 *& *nde'n, Bata A ce&ei de2a Doua "unda$iiM "unda$ia noastr, a -ost o trea/, si'p&,

Cea de2a Doua "unda$ie) *ns,) era doar un nu'e A -ost 'en$ionat,) dar)dac, a e(istat %reo de+%o&tare) ea a r,'as ad3nc ascuns, *n 'ate'atic,

Sunt 'u&te &ucruri pe care nici ',car n2a' *nceput s, &e *n$e&e0; de %reo.apte +i&e *ncoace) -ra0'ente&e par s, se asa'/&e+e *ntr2o i'a0ineapro(i'ati%, "unda$ia Nu',ru& Unu a -ost o &u'e de oa'eni de .tiin$,din &u'ea -i+ic, A repre+entat o concentrare a .tiin$ei pe ca&e de dispari$ie*n condi$ii&e necesare pentru a o -ace s, tr,iasc, din nou N2au -ost inc&u.i psi5o&o0i Era o denaturare curioas, .i tre/uie s, -i a%ut un scop E(p&ica$iao/i.nuit, spune c, psi5oistoria &ui Se&don ar -i dat re+u&tate&e ce&e 'ai /une

aco&o unde entit,$i&e -unc$iona&e adic, -iin$e&e u'ane nu ar -i a%utcuno.tin$, de ceea ce a%ea s, se *nt3'p&e .i) prin ur'are) ar -i reac$ionatnor'a& *n orice situa$ie <, ur',re.ti) dra0a 'ea8

Da) doctore#1



Atunci ascu&t, cu aten$ie "unda$ia Nu',ru& Doi a -ost o &u'e deoa'eni de .tiin$, a 'in$ii) i'a0inea *n o0&ind, a &u'ii noastre si5o&o0ia .i nu -i+ica era re0in, Apoi) triu'-,tor: n$e&e0i8

Nu Dar 03nde.te2te) Bata "o&ose.te2$i 'intea ari Se&don .tia c,

psi5oistoria &ui putea anticipa doar pro/a/i&it,$i) nu certitudini E(ist,*ntotdeauna o 'arF, de eroare .i) pe ',sur, ce ti'pu& a trecut) aceast,'arF, a crescut *n pro0resie 0eo'etric, Bine*n$e&es c, Se&don ne2a ap,ratc3t a putut *'potri%a acestei cre.teri "unda$ia noastr, a -ost %i0uroas, din punct de %edere .tiin$i-ic utea s, *n-r3n0, ar'ate .i orice ar',) s,'o/i&i+e+e -or$a *'potri%a -or$ei Dar ce putea -ace *'potri%a atacu&ui'enta& a& unui 'utant precu' Cat3ru&8

ro/&e'a asta %a tre/ui s, -ie re+o&%at, de psi5o&o0ii ce&ei de2aDoua "unda$ii

Bata era din ce *n ce 'ai e'o$ionat, Da) da) daM Bine*n$e&esM Dar ei n2au -,cut ni'ic p3n, acu' De unde .tii c, n2au -,cut8 Nu .tiu) spuse Bata dup, ce se 03ndi o c&ip, Ai %reo do%ad, c, au

-,cut ce%a8

Nu Sunt 'u&$i -actori despre care nu .tiu ni'ic Cea de2a Doua"unda$ie nu s2ar -i putut *nte'eia dec3t *n stare e'/rionar,) a.a cu' s2a*nt3'p&at .i cu noi Noi ne2a' de+%o&tat *ncet .i -or$a noastr, a crescutconstant; tot a.a .i ei oate doar ste&e&e s, .tie ce putere au acu' Oare *& pot *n-runta pe Cat3r8 Sunt ',car con.tien$i de perico&8 Au &ideri capa/i&i8

Dar dac, ei ur'ea+, &anu& Se&don) atunci Cat3ru& trebuie s, -ie*n-r3nt de cea de2a Doua "unda$ie

A) din nou pro/&e'a asta8 C5ipu& ridat .i s&a/ a& &ui E/&in0 <is

de%eni 03nditorH Dar cea de2a Doua "unda$ie a -ost o *ncercare 'ai 0readec3t ri'a E 'u&t 'ai co'p&e(, .i) prin ur'are) pro/a/i&itatea ca ea s,co'it, 0re.e&i este 'ai 'are Este 0ra%) catastro-a& c5iar) dac, cea de2aDoua "unda$ie nu2& %a *n-r3n0e pe Cat3r Asta ar *nse'na) pro/a/i&)s-3r.itu& rasei u'ane) a.a cu' o cunoa.te' noi

Nu se poate Ba da Dac, descenden$ii Cat3ru&ui 'o.tenesc puteri&e &ui

'enta&e6 n$e&e0i8 o'o Sapiens n2ar putea s, concure+e cu ei S2ar creao nou, ras, do'inant,6 o nou, aristocra$ie6 iar o'o Sapiens ar -ide0radat .i tri'is s, -ac, o 'unc, de sc&a%) ca ras, in-erioar, A'dreptate8

#1



Da) a.a e 4i c5iar dac,) printr2o *nt3'p&are) Cat3ru& n2ar *nte'eia o dinastie)

e& ar pune /a+e&e unui nou I'periu di-or') sus$inut doar prin puterea &ui persona&, Acest I'periu ar pieri o dat, cu e&; Ga&a(ia ar r,'3ne aco&ounde era *nainte de apari$ia &ui) doar c, nu %or 'ai e(ista "unda$ii *n Furu&

c,rora s2ar putea *nc5e0a un a& Doi&ea I'periu) s,n,tos .i ade%,rat Ar*nse'na 'ii de ani de /ar/arie Bar/arie care nu %a -i dep,.it, nicic3nd

4i ce pute' -ace8 ute' a%erti+a cea de2a Doua "unda$ie8 Tre/uie) ori dac, nu) %a -i *n-r3nt,) ne.tiind de ce tre/uie s, se

apere Dar nu e(ist, nicio 'oda&itate de a o a%erti+a N2a%e' nicio .ans,8 Nu .tiu unde se a-&, Este &a 7ce&,&a&t cap,t a& Ga&a(iei9) dar asta2i

tot) deci tre/uie s, a&e0i *ntre 'i&ioane de &u'i Dar) E/&in0) aco&o nu se spune8 .i -,cu un 0est &ar0 c,tre -i&'e&e

care erau *'pr,.tiate pe 'as, Nu) nu se spune 4i nici unde a. putea2o 0,si deoca'dat,

Secretu& acesta are o *nse'n,tate Tre/uie s, e(iste un 'oti%6 O e(presiede nedu'erire *i ap,ru *n oc5iH Dar a. %rea s, ', &a.i sin0ur acu' A' pierdut deFa destu& ti'p .i nu 'ai a' 'u&t6 nu 'ai a'6

Se s'u&se) *ncruntat .i ener%at

Se au+ir, pa.ii u.ori ai &ui <a0ni-ico So$u& t,u este acas,) doa'na 'ea) o anun$, e&E/&in0 <is nu2& sa&ut, pe ',sc,rici Se *ntorsese &a proiectoru& &uin acea sear,) dup, ce ascu&t, totu&) Toran spuse: 4i cre+i c, are dreptate) Ba8 Nu cre+i c, e68 Are dreptate) Torie E /o&na%) .tiu asta Sc5i'/area care s2a

petrecut cu e&) pierderea *n 0reutate) 'odu& *n care %or/e.te6 e /o&na%Dar *ndat, ce %ine %or/a de Cat3r) de cea de2a Doua "unda$ie) sau de ce%a

ce intr, *n preocup,ri&e &ui) 'erit, s,2& ascu&$i E &ucid .i &i'pede ca &u'ina+i&ei Vor/e.te cu *n$e&es pro-und Cred *n ceea ne spune

Atunci 'ai e o speran$,Era) de -apt) pe Fu',tate o *ntre/are Nu .tiu6 *nc, nu '2a' 03ndit oate c, daM oate c, nuM De a+i

*nainte %oi purta o ar', cu 'ine 4i) spun3nd asta) *i ar,t, &ui Toran ar'aa& c,rei pat str,&uceaH entru orice e%entua&itate Cine .tie) Torie) pentru

orice e%entua&itate Ce e%entua&itate8 Las,) spuse Bata) .i i+/ucni *ntr2un 5o5ot de r3s nest,p3nit oate

c, .i eu 'i2a' ie.it din 'in$i ca E/&in0 <is#1



Din ace& 'o'ent) E/&in0 <is 'ai a%ea de tr,it .apte +i&e .i e&e sescurser, pe nesi'$ite) una dup, a&ta

entru Toran) ace&e +i&e aduser, un aer de &3nce+ea&, .i con-u+ie Via$a p,rea s,2.i -i pierdut din %ioiciune .i din interes .i de%enise o 'arenes-3r.it, cuprins, de un ca&' 'onoton

<is nu 'ai era dec3t o entitate -unc$iona&, a c,rei 'unc, ne%,+ut, nuaducea ni'ic nou Se /aricadase Nici Toran) nici Bata nu2& puteau %i+itaDoar un du2te2%ino a& &ui <a0ni-ico do%edea c, <is 'ai e(ista<asc,riciu&) care de%enise taciturn .i 03nditor) ducea tipti& ta%a cu '3ncare.i era sin0uru& 'artor atent *n &u'ina crepuscu&ar, a Bi/&iotecii

Bata tr,ia din ce *n ce 'ai sin0uratic, Vi%acitatea ei pierise -,r,ur',) priceperea .i si0uran$a *i erau *n cu'p,n, .i c,uta cu *n-ri0uraresin0ur,tatea) iar Toran o surprinse Fuc3ndu2se cu ar'a O ascunse i'ediat.i 'i', un +3'/et

Ce -aci cu ea) Ba8 <, Foc E inter+is8 O s,2$i +/ori creierii S2ar putea <are pa0u/,MVia$a *n doi *& *n%,$ase pe Toran c, era inuti& s, se certe cu o -e'eie

depri'at, Ridic, din u'eri .i p&ec,

n u&ti'a +i) <a0ni-ico %eni &a ei *n -u0,) transpirat .i 03-3indnsp,i'3ntat) *i trase dup, e&: V, c5ea', eruditu& doctor Nu se si'te /ine4i) *ntr2ade%,r) nu se si'$ea /ine P,cea *n pat) iar oc5ii di&ata$i de

e'o$ie *i str,&uceau inu'an A.a 'urdar cu' era) cu 0reu putea -irecunoscut

E/&in0M stri0, Bata L,sa$i2', s, %or/esc) spuse e& cu 0reutate) -,c3nd un 'are e-ort ca

s, se ridice *ntr2un cot Vreau s, %, %or/esc Sunt &a cap,tu& puteri&or;tre/uie ca %oi s, continua$i 'unca 'ea Nu a' &uat noti$e; a' distrus .i pu$ine&e ca&cu&e pe care &e2a' -,cut Ni'eni nu tre/uie s, a-&e Totu&tre/uie s, r,'3n, *n 'in$i&e %oastre

<a0ni-ico) spuse Bata cu aspri'e .i 5ot,r3re <er0i susMCu 'are p,rere de r,u) ',sc,riciu& se ridic, .i -,cu un pas *napoi

Oc5ii &ui tri.ti *& pri%eau -i( pe <is

Nu2& /,0a$i *n sea',; &,sa$i2& s, r,'3n,) spuse <is s&a/) -,c3nd un0est cu '3na R,'3i) <a0ni-ico<,sc,riciu& se a.e+, repede Fos Bata r,'ase cu pri%irea pironit, *n

p,'3nt .i 'u.c, /u+e&e) concentrat,#1K



<is %or/i cu o %oce .optit, .i .uier,toare: Sunt con%ins c, cea de2a Doua "unda$ie poate *n%in0e dac, nu %a -i

&uat, prin surprindere de c,tre Cat3r Acest &ucru a -ost $inut secret; secretu&tre/uie p,strat .i are un scop Tre/uie s, p&eca$i *ntr2aco&o Ceea ce .ti$ieste de i'portan$, %ita&,6 .i poate aFuta enor' Au+i$i8

Da) daM stri0, Toran aproape de+n,d,Fduit Cu' s, aFun0e' aco&o8Unde este8

V, pot spune) +ise e& cu o %oce pierdut,Dar nu 'ai apuc,Bata) cu o e(presie *n05e$at, pe c5ipu& a&/ ca %aru&) ridic, ar'a .i

trase Detun,tura re%er/er, *n *nc,perea 0oa&, Trupu& &ui <is se %o&ati&i+,de &a /r3u *n sus) iar *n perete se -,cu o 0aur, cu 'ar0ini nere0u&ateDe0ete&e -,r, %&a0, &,sar, ar'a s, cad, pe podea

#1



23 S;/rşi-ul *u-rii

Ni'eni nu scoase o %or/, Ecou& *'pu.c,turii se rosto0o&i cu %uietspre a&te *nc,peri .i se stinse *ntr2o .oapt, nainte de a se stin0e) *n,/u.i+0o'otu& discordant produs de c,derea ar'ei Batei) acoperi p&3nsu&strident a& &ui <a0ni-ico .i *nec, ur&etu& neo'enesc a& &ui Toran

Se &,s, peste to$i o t,cere *ndurerat,Bata r,'ase cu capu& p&ecat n c,dere) o pic,tur, prinse o ra+, de

&u'in, .i str,&uci rece Bata nu 'ai p&3nsese p3n, atunciToran era *ncordat .i crispat) cu 'u.c5ii 0ata s,2i p&esneasc,; si'$ea

c, nu %a 'ai -i niciodat, *n stare s,2.i desc&e.te+e -,&ci&e C5ipu& &ui<a0ni-ico era o 'asc, &ipsit, de cu&oare .i de %ia$,

n ce&e din ur',) Toran .uier, printre din$i cu o %oce de nerecunoscut: E.ti -e'eia Cat3ru&ui) deci A aFuns p3n, &a tine Eu) -e'eia Cat3ru&ui8 spuse Bata) ridic3nd capu& .i 0ura i se

str3'/, cu o %ese&ie -or$at, .i *ndurerat, Asta2i o 0&u',Un +3'/et c5inuit trecu pe -a$a ei .i) cu o 'i.care /rusc, a capu&ui) *.i

d,du p,ru& pe spate ncet) %ocea *i rede%eni nor'a&,) sau aproape nor'a&,: S2a ter'inat) Toran; acu' pot %or/i Nu .tiu c3t %oi 'ai

supra%ie$ui Dar acu' pot spune anu'ite &ucruri6 Despre ce) Ba8 spuse Toran a c,rui *ncordare se topise) -,c3nd &oc

triste$ii .i neputin$ei Ce 'ai este de spus8 Despre nenorocirea care ne2a ur'at pretutindeni A' 'ai discutat*n treac,t despre asta) Torie Nu2$i a'inte.ti8 n-r3n0erea ne2a ur',rit peoriunde a' pus picioru& .i totu.i nu ne2a &o%it c3tu.i de pu$in pe noi A''ers pe "unda$ie) .i ea s2a pr,/u.it *n ti'p ce Ne0u$,torii Independen$i*nc, 'ai &uptau) dar n$i a' p&ecat &a %re'e ca s, 'er0e' pe a%en A'r,'as pe a%en .i a%en s2a pr,/u.it *n ti'p ce restu& Ne0u$,tori&orcontinuau &upta .i iar,.i a' sc,pat &a %re'e .i de2aco&o A' 'ers pe

Neotrantor) .i de2acu' p&aneta s2a a&,turat si0ur Cat3ru&ui Nu *n$e&e0) spuse Toran) c&,tin3nd ne*ncre+,tor din cap

#1@



Torie) ast-e& de &ucruri nu se *nt3'p&, *n %ia$a rea&, Eu .i cu tinesunte' oa'eni insi0ni-ian$i; nu c,de' ne*ncetat dintr2un %3rteF po&itic *na&tu& *n decursu& unui sin0ur an dec3t dac, purt,' %3rteFu& cu noi Dec3tdac, purt,' cu noi sursa in-ec$iei Acu' *n$e&e0i8

Toran str3nse din /u+e ri%irea *n0ro+it, *i r,'ase -i(at, pe

r,',.i$e&e *ns3n0erate a&e ce&ui care -usese odat, un o' .i si'$i c,2i %iner,u:

S, p&ec,' de aici) Ba S, ie.i' &a &u'in,Ceru& era *nnorat V3ntu& %enea *n scurte ra-a&e de+ordonate .i *nc3&ci

p,ru& Batei <a0ni-ico se -uri.ase dup, ei .i r,',sese *n preaF',)ascu&t3ndu2i

L2ai ucis pe E/&in0) spuse Toran crispat) cre+3nd c, el este sursain-ec$iei8 n oc5ii ei citi ce%a care *& ui'iH Apoi .opti: E& era Cat3ru&8

Nu credea) nu putea crede a.a ce%aBata i+/ucni *ntr2un 5o5ot de r3s: S,r'anu& E/&in0 s, -ie Cat3ru&8 entru nu'e&e Ga&a(iei) nuM Nu &2

a. -i putut ucide dac, ar -i -ost Cat3ru& Ar -i detectat e'o$ia care ar -i*nso$it 0estu& 'eu uci0a. .i 'i2ar -i trans-or'at senti'entu& *n dra0oste)d,ruire) adora$ie) 0roa+, sau *n orice a&tce%a Nu &2a' ucis pe E/&in0 pentruc, el era Cat3ru&) ci pentru c, .tia unde se a-&, cea de2a Doua "unda$ie .i

peste c3te%a c&ipe i2ar -i de+%,&uit secretu& c5iar Cat3ru&ui I2ar -i de+%,&uit secretu& c5iar Cat3ru&ui8 repet, Toran prostit I2ar -ispus Cat3ru&ui6

4i apoi scoase un $ip,t ascu$it) se *ntoarse .i pri%i *n0ro+it spre',sc,rici) care st,tea 05e'uit &a p,'3nt) insensi/i& &a to$i .i &a toate) pro/a/i& con.tient de ade%,ru& spuse&or Batei

Doar nu <a0ni-ico68 *ntre/, Toran *n .oapt, Ascu&t,M +ise Bata $i a'inte.ti ce s2a *nt3'p&at pe Neotrantor8

O-) 03nde.te2te .i sin0ur) Torie6Dar e& c&,tin, doar din cap) /3i0uind) incapa/i& s,2.i a'inteasc, e Neotrantor a 'urit un o') continu, ea cu 0&as o/osit A 'urit un

o' -,r, ca cine%a s,2& atin0, E ade%,rat8 <a0ni-ico a c3ntat &a Vi+i2Sonor.i) c3nd a ter'inat) prin$u&2'o.tenitor era 'ort Nu e ciudat8 Nu e /i+ar c,o -iin$, care se te'e de orice) care este *n aparen$, neaFutorat, din cau+a0roa+ei) are capacitatea de a ucide atunci c3nd %rea8

<u+ica .i e-ecte&e &u'inoase) spuse Toran) au un pro-und e-ectasupra e'o$ii&or .i6 Da) un e-ect e)$ţi$nal 4i *nc, unu& -oarte puternic E-ecte&e

e'o$iona&e sunt) *nt3'p&,tor) specia&itatea Cat3ru&ui S, +ice' c, asta##!



poate -i considerat, o coinciden$, O -iin$, care poate ucide prin su0estie ar-i at3t de do'inat, de spai'e8 Ei /ine) Cat3ru& tre/uie s,2i -i creat) pro/a/i&) starea asta) deci situa$ia poate a%ea o e(p&ica$ie Dar) Toran) a'reu.it s, surprind o parte din co'po+i$ia pentru Vi+i2Sonor care &2a ucis pe prin$u&2'o.tenitor Doar o -r3ntur,6 dar a -ost de2aFuns pentru a2'i crea

ace&a.i senti'ent de disperare care ', cuprinsese .i *n Bo&ta Ti'pu&ui) .i pe a%en Toran) nu ', pot *n.e&a asupra ace&ui senti'ent ciudat

Toran se *nne0ur, &a c5ip: Eu6 .i eu a' si'$it &a -e& Uitase' Nu '2a' 03ndit &a asta6 Atunci a -ost pri'a oar, c3nd 'i2a' dat sea'a Doar un senti'ent

nec&ar6 intui$ie) dac, pot +ice a.a N2o putea' asocia cu ni'ic Iar apoi)c3nd ritc5er ne2a spus despre Cat3r .i despre 'uta$ia &ui) parc, 'i s2aridicat o cea$, de pe oc5i Cat3ru& a -ost ce& care crease disperarea din Bo&taTi'pu&ui; <a0ni-ico a -ost ce& care crease disperarea pe NeotrantorAceea.i e'o$ie rin ur'are) Cat3ru& .i <a0ni-ico erau una .i aceea.i persoan, Nu se &ea0, totu&) Torie8 Nu2i e(act ca o a(io', *n 0eo'etrie6c3nd dou, sau 'ai 'u&te &ucruri e0a&e cu un a&tu& sunt e0a&e *ntre e&e8

Era *n pra0u& isteriei) dar se st,p3ni .i rede%eni 0ra%, Descoperirea aceasta) continu, ea) '2a speriat de 'oarte Dac,

<a0ni-ico era Cat3ru&) atunci putea s, cunoasc, e'o$ii&e 'e&e .i s, &e -ac,

uitate *n propriu2i interes N2a' *ndr,+nit s,2& &as s, 'i &e a-&e L2a' e%itatDin -ericire) '2a e%itat .i e&; *n sc5i'/) E/&in0 <is pre+enta un interes'u&t 'ai 'are pentru e& A' p&,nuit s,2& ucid pe <is *nainte de a %or/iA' p&,nuit *n 'are secret a' -ost at3t de ascuns,) *nc3t nici nu*ndr,+nea' s,2'i ',rturisesc 03ndu& Dac, &2a. -i putut ucide c5iar peCat3r6 Dar nu putea' risca Ar -i /,0at de sea', .i a. -i pierdut totu&

,rea acu' 0o&it, de orice senti'ent E i'posi/i&) spuse Toran %io&ent) %r3nd s, pun, cap,t discu$iei

Uit,2te nu'ai &a -iin$a asta nenorocit, El ) Cat3ru&8 Nici ',car n2audedespre ce discut,'

Nu'ai c,) atunci c3nd ar,t, cu de0etu& spre <a0ni-ico) acesta era deFa*n picioare) %ioi) pri%indu2i p,trun+,tor cu oc5i str,&ucitori Vocea &ui nu'ai a%ea accent ciudat

A' au+it ce2ai spus) prietene) *ns, r,',sese' pe 03nduri) socotindc,) *n ciuda inte&i0en$ei 'e&e) a' putut 0re.i at3t de 'u&t .i a' pierdut

enor'Toran -,cu un pas *'p&eticit *napoi) de parc, s2ar -i te'ut c,',sc,riciu& &2ar -i putut atin0e ori c, r,su-&area &ui &2ar -i putut in-ecta

<a0ni-ico con-ir', din cap .i &,'uri *ntre/area r,'as, -,r, r,spuns:##1



Eu sunt Cat3ru& Nu 'ai a%ea o *n-,$i.are 0rotesc,; 'e'/re&e &ui su/$iri .i

de+articu&ate) nasu& coroiat *.i pierduser, *nsu.iri&e care te -,ceau s, pu-ne.ti *n r3s Tea'a *i disp,ruse din pri%ire; $inuta2i era -er',

Cu o u.urin$, n,scut, din o/i.nuin$,) de%eni st,p3n pe situa$ie

A.e+a$i2%,) spuse e& *n0,duitor "ace$i2o -,r, 0riF,) si'$iti2%, *n&ar0u& %ostru ocu& s2a ispr,%it .i a. %rea s, %, spun o po%este E os&,/iciune a 'ea *'i p&ace ca oa'enii s, ', *n$e&ea0,

4i o pri%i pe Bata cu oc5ii tri.ti .i /&3n+i ai &ui <a0ni-ico)',sc,riciu&

Nu2'i pot a'inti cu p&,cere de copi&,ria 'ea) *ncepu e& s,%or/easc, ner,/d,tor) particip3nd cu toat, -iin$a &a ceea ce spunearo/a/i& c, *n$e&e0e$i acest &ucru u$in,tatea trupu&ui 'eu este -unc$iona&,)iar nasu& 'are *& a' din na.tere Nu 'i2a -ost dat s, ', /ucur de ocopi&,rie nor'a&, <a'a a 'urit -,r, s, ', %ad, Nu 'i2a' cunoscuttat,& A' crescut &a *nt3'p&are; Fi0nit .i torturat *n sensi/i&itatea 'ea)cop&e.it de 'i&, -a$, de propria2'i persoan, .i ur, -a$, de cei&a&$i Era'cunoscut ca un copi& /i+ar Toat, &u'ea ', oco&ea unii din de+0ust) a&$iidin tea', S2au petrecut &ucruri ciudate6 Ei) dar s, &,s,' asta S2au*nt3'p&at destu&e *n copi&,ria 'ea care s,2i per'it, C,pitanu&ui ritc5er s,

aFun0,) &a s-3r.itu& cercet,ri&or &ui) s, *n$e&ea0, c, era' un 'utant) &ucru pecare eu nu &2a' *n$e&es dec3t atunci c3nd a%ea' dou,+eci de aniToran .i Bata ascu&tau cu deta.are A.a cu' st,teau a.e+a$i pe

p,'3nt) tu'u&tu& cu%inte&or &ui p,rea s, se re%erse asupra &or <,sc,riciu& ori Cat3ru& se p&i'/a *ncoace .i *nco&o cu pa.i ',run$i) %or/ind cucapu& p&ecat .i $in3nd /ra$e&e *ncruci.ate

N2a' *n$e&es de &a *nceput puterea neo/i.nuit, cu care era'*n+estrat .i ea 'i s2a re%e&at *ncet) cu pa.i .o%,ie&nici 4i c3nd a' *n$e&es pe

dep&in) nu2'i %enea a crede entru 'ine) 'in$i&e oa'eni&or sunt ca ni.tecadrane) cu ace care indic, e'o$ia do'inant, Aceasta este o i'a0ine pu$insu0esti%,) dar cu' s, %, -ac s, *n$e&e0e$i8 ncet2*ncet) a' descoperit c, putea' p,trunde *n ace&e 'in$i .i *ntoarce acu& indicator *n direc$ia pe careo dorea') -i(3ndu2& aco&o pe %ecie <i2a tre/uit .i 'ai 'u&t ti'p s, *n$e&e0c, cei&a&$i nu erau capa/i&i de a.a ce%a

Ast-e& s2a n,scut con.tiin$a puterii .i) totodat,) dorin$a de a2'i rea/i&ita

copi&,ria oate %e$i reu.i s, *n$e&e0e$i) sau %e$i *ncerca ',car Nu e u.or s,-ii o curio+itate a naturii s, ai 'inte .i capacitate de *n$e&e0ere) .i totu.is, -ii o 'onstruo+itate R3s .i cru+i'eM S, -ii di-eritM S, -ii i0noratM N2a$itr,it un ase'enea senti'ent

###



<a0ni-ico ridic, pri%irea spre cer) se &e0,n, pe c,&c3ie .i continu, s, po%esteasc, nep,s,tor:

Cu' a' a-&at) a' 5ot,r3t ca eu .i restu& Ga&a(iei s, sc5i'/,'ro&uri&e Lu'ea pro-itase de 'ine p3n, atunci .i r,/dase' *n t,cere %re'ede dou,+eci .i doi de ani Venise r3ndu& 'euM Acu' restu& &u'ii tre/uia s,

', ascu&te pe 'ineM 4i .anse&e Ga&a(iei erau destu& de 'ari Unu& ca 'ineMIar ei) tri&ioaneM ",cu o pau+, .i se uit, pe -uri. &a BataH A%ea' *ns, un punct s&a/ Nu repre+enta' ni'ic Dac, %oia' s, do/3ndesc putere) o putea' -ace doar cu aFutoru& ce&or&a&$i A' reu.it prin 'iF&ocitorintotdeaunaM E(act cu' spunea ritc5er rin 'iF&ocirea unui pirat) a'o/$inut pri'a 'ea /a+, de opera$ii de pe un asteroid rin 'iF&ocirea unuiindustria.) a' pus picioru& pentru pri'a oar, pe o p&anet, rin 'u&$i a&$ii)ter'in3nd cu Lordu& r,+/oinic a& Ja&0anu&ui) a' cucerit Ja&0anu& .i a'c,p,tat o -&ot, A ur'at "unda$ia) .i a$i ap,rut %oi doi *n %ia$a 'ea"unda$ia) continu, e& de&icat) a -ost *ntreprinderea cea 'ai di-ici&, cu care'2a' con-runtat entru a o *n-r3n0e) tre/uia s, c3.ti0 de partea 'ea) s,+dro/esc sau s, -ac inuti&, o parte -oarte 'are a c&asei conduc,toare A. -i putut s2o -ac pornind de &a +ero) *ns, a -ost posi/i&, o &o%itur, de teatru Laur'a ur'e&or) dac, un /,r/at puternic ridic, dou, sute cinci+eci deQi&o0ra'e) asta nu *nsea'n, c, e dispus s2o -ac, tot ti'pu& Contro&u&

e'o$iona& nu este o trea/, u.oar, .i pre-er s,2'i -o&osesc puterea nu'aiatunci c3nd este a/so&ut necesar A.a c, a' acceptat a&ia$i *n pri'u& 'euatac asupra "unda$iei n postura de propriu& 'eu ',sc,rici) a' c,utata0entu&) sau a0en$ii "unda$iei) care -useser, -,r, *ndoia&, tri'i.i pe Ja&0ans, -ac, cercet,ri *n &e0,tur, cu persoana 'ea Acu' .tiu c,2& c,uta' pean ritc5er rintr2o *ntors,tur, norocoas,) %2a' 0,sit pe %oi Eu "untte&epat) dar nu des,%3r.it) .i) doa'na 'ea) %oi era$i de pe "unda$ie Acest&ucru '2a indus *n eroare "aptu& c, ritc5er ni s2a a&,turat s2a do%edit a -i

punctu& de p&ecare a& unei erori *ataleToran d,du se'ne de ne'u&$u'ire Stai pu$in) spuse e& pe un ton re%o&tat Vrei s, spui c, atunci c3nd &2

a' *n-runtat doar cu o ar', para&i+ant, pe &ocotenentu& ace&a de pe Ja&0an).i te2a' sa&%at) '2ai contro&at e'o$iona& .i '2ai deter'inat s, -ac asta8Tur/a de -urieH Vrei s, spui c, 'i2ai contro&at senti'ente&e tot ti'pu& deatunci *ncoace8

e c5ipu& &ui <a0ni-ico trecu o u'/r, de +3'/et: De ce nu8 Nu cre+i c, e posi/i&8 Atunci *ntrea/,2te6 Dac, ai -i Fudecat cu propria2$i 'inte) ai -i riscat s, 'ori pentru un 'onstru

##>



necunoscut pe care nu2& 'ai %,+use.i *n %ia$a ta8 'i i'a0ine+ c, ai -ost .itu surprins de ceea ce2ai -,cut c3nd) 'ai t3r+iu) ai apreciat &ucruri&e &a rece

Da) spuse Bata distant,) ai -ost contro&at E c3t se poate de&i'pede

A.a cu' s2a .i *nt3'p&at) continu, Cat3ru&) Toran nu era *n

pri'eFdie Locotenentu& a%ea ordine precise s, ne -ac, sc,pa$i A.a c, noitrei .i ritc5er a' p&ecat pe "unda$ie .i a$i %,+ut cu' s2a pornit de *ndat,ca'pania 'ea C3nd ritc5er a -ost Fudecat de Curtea <ar$ia&, cu noi de-a$,) a' -ost -oarte ocupat udec,torii 'i&itari din ace& proces au co'andat'ai apoi escadroane *n r,+/oi S2au predat destu& de repede) iar "&ota 'ea ac3.ti0at /,t,&ii&e de &a or&e00or .i a&te&e 'ai ne*nse'nate rin ritc5er &2a' cunoscut pe doctoru& <is care 'i2a adus un Vi+i2Sonor din proprieini$iati%, .i 'i2a si'p&i-icat e(traordinar 'isiunea Dar n2a -,cut2o nu)aidin proprie ini$iati%,

Concerte&e ace&eaM *& *ntrerupse Bata Tot *ncerca' s, &e 0,sescrostu& Acu' *n$e&e0

Da) spuse <a0ni-ico Vi+i2Sonoru& ac$ionea+, ca un instru'ent de-oca&i+are a aten$iei ntr2un -e&) este un instru'ent pri'iti% pentrucontro&u& e'o$iona& Cu e& pot 'anipu&a 'ai intens 'u&$i'i .i indi%i+i &ua$iseparat Concerte&e pe care &e2a' dat pe Ter'inus) *nainte de a capitu&a) .i

pe a%en) *nainte s, cad, .i ea) au contri/uit &a pro&i-erarea unui de-etis'0enera& L2a. -i putut -ace pe prin$u&2'o.tenitor s, se si't, -oarte r,u) darnu &2a. -i ucis -,r, Vi+i2Sonor n$e&e0e$i8 Cea 'ai i'portant, descoperireera *ns, E/&in0 <is Sau) 'ai de0ra/,) ar -i putut s, -ie6 spuse <a0ni-ico*ndurerat) apoi re&u, 0r,/it: E(ist, o anu'it, -a$et, a contro&u&ui e'o$iona&despre care nu .ti$i ni'ic Intui$ia) sau acuitatea percep$iei) sau *n$e&e0erea-,r, cu%inte) sau cu' %re$i s2o nu'i$i) poate -i tratat, drept o e'o$ie Ce& pu$in a.a o consider eu

",r, a a.tepta un r,spuns) continu,: <intea u'an, &ucrea+, cu un randa'ent sc,+ut De o/icei se

%e5icu&ea+, ci-ra de dou,+eci &a sut, C3nd .i c3nd) pentru o -r3ntur, desecund,) apare c3te o &ic,rire de 'are -or$, care se nu'e.te intui$ie A'descoperit de'u&t c, pot induce o uti&i+are continu, a creieru&ui cu unranda'ent superior Este un proces uci0,tor pentru persoana a-ectat,) *ns,e uti&6 Ani5i&atoru& de C3'p Ato'ic pe care &2a' -o&osit *n r,+/oiu&

contra "unda$iei a -ost re+u&tatu& inducerii unei ase'enea st,ri &a unTe5nician de pe Ja&0an Din nou a' &ucrat prin inter'ediu& ce&or&a&$iE/&in0 <is era $inta 'ea osi/i&it,$i&e &ui erau considera/i&e .i a%ea'ne%oie de e& C5iar *nainte de a se dec&an.a r,+/oiu& *'potri%a "unda$iei)

##



tri'isese' deFa de&e0a$i pentru a ne0ocia cu I'periu& De atunci a'*nceput c,utarea ce&ei de2a Doua "unda$ii E%ident c, n2a' 0,sit2o Dar erac&ar c, tre/uia s2o 0,sesc) iar E/&in0 <is era r,spunsu& Cu 'intea &ui) &a'a(i'u' de randa'ent) ar -i putut re-ace 'unca &ui ari Se&don ar$ia& areu.it L2a' *'pins p3n, &a u&ti'a &i'it, rocesu& era ne'i&os) *ns,

tre/uia ter'inat Ar -i 'urit *n -ina&) dar ar -i tr,it6 Rede%eni *ndureratH 6r *i tr,it *ndeaFuns de 'u&t Noi trei) *'preun,) ne2a' -i putut continuadru'u& p3n, &a cea de2a Doua "unda$ie Ar -i -ost u&ti'a /,t,&ie6 dac, n2a. -i 0re.it

De ce o &un0e.ti at3t8 *ntre/, Toran) care nu se 'ai putea st,p3niCare a -ost 0re.ea&a pe care ai -,cut2o8 4i6 .i ter'in, odat, cu discursu&,sta

Ei) /ine) 0re.ea&a a -ost so$ia ta Ea era o persoan, neo/i.nuit, Nu'ai *nt3&nise' una ca ea p3n, atunci Eu6 eu6 Vocea &ui <a0ni-ico se-r3nse /rusc .i re%eni cu 0reuH Continu, su'/ru: Ea '2a p&,cut -,r, a -ine%oie s, ', Foc cu e'o$ii&e ei Nu2i pro%oca' repu&sie .i nici nu2.i /,tea Foc de 'ine Ei *i era doar 'i&, 7inea la )ine Nu *n$e&e0e$i8 Nu pricepe$ice *nse'na acest &ucru pentru 'ine8 Ni'eni) p3n, atunci6 Ei) /ine) a' pre$uit asta <2au tr,dat proprii&e 'e&e e'o$ii) de.i eu &e st,p3nea' pe a&etuturor ce&or&a&$i Ei nu i2a' contro&at de&oc e'o$ii&e) nu a' inter%enit

inea' prea 'u&t &a ace& senti'ent n$r)al A -ost 0re.ea&a 'ea) pri'a'ea 0re.ea&, Tu) Toran) erai su/ contro& Nu '2ai /,nuit niciodat,;niciodat, n2ai pus &a *ndoia&, ce spunea'; niciodat, n2ai %,+ut ce%adeose/it sau ciudat &a 'ine De e(e'p&u) atunci c3nd ne2a oprit na%a7-i&ian,9 Apropo) cuno.teau po+i$ia noastr, *n spa$iu pentru c, era' *n&e0,tur, cu ei) a.a cu' a' r,'as tot ti'pu& *n &e0,tur, cu 0enera&ii 'eiC3nd ne2au oprit) a' -ost dus &a /ordu& ace&ei na%e pentru a ', ocupa dean ritc5er) care era pri+onier C3nd a' p&ecat) e& era co&one&) un o' a&

Cat3ru&ui) .i co'anda na%a ntrea0a opera$iune a -ost prea *n %,+u& &u'iic5iar .i pentru tine) Toran Cu toate acestea) ai acceptat e(p&ica$ia 'ea)care era p&in, de inad%erten$e n$e&e0i ce %reau s, spun8

Toran -,cu o str3'/,tur, .i2& pro%oc,: Cu' ai p,strat &e0,tura cu 0enera&ii t,i8 N2a -ost o pro/&e', Trans'i$,toare&e *n u&traunde sunt u.or de

'3nuit .i) pe deasupra) porta/i&e Nici nu putea' -i detectat *n ade%,ratu&

*n$e&es a& cu%3ntu&ui Oricine '2ar -i surprins asupra -aptu&ui ar -i p&ecatdup, ce2i &,sa' un 0o& *n 'e'orie S2a *nt3'p&at de c3te%a ori e Neotrantor) e'o$ii&e 'e&e proste.ti '2au tr,dat din nou Bata nu era su/contro&u& 'eu) dar) c5iar .i a.a) nu ar -i putut s, ', suspecte+e %reodat,

##



dac, 'i2a. -i p,strat s3n0e&e rece cu prin$u&2'o.tenitor Inten$ii&e &ui -a$,de Bata6 '2au scos din 'in$i L2a' ucis A -ost un 0est necu0etat O&upt, ne%,+ut, ar -i dat ace&a.i re+u&tat 4i totu.i) /,nuie&i&e ta&e n2ar -ide%enit certitudini dac, &2a. -i oprit pe ritc5er din %or/,ria &ui sau i2a. -iacordat 'ai pu$in, aten$ie &ui <is .i 'ai 'u&t, $ie6 Ridic, din u'eri

Acesta e -ina&u&8 *ntre/, Bata Acesta e -ina&u& 4i acu'8 Eu *'i %oi continua pro0ra'u& Voi 0,si un a&tu& &a -e& de dotat .i

de pre0,tit ca .i E/&in0) de.i ', *ndoiesc c, *n %re'uri&e astea dec,+ute %oireu.i Va tre/ui s, caut a&t-e& cea de2a Doua "unda$ie ntr2un -e&) %oi '2a$i*n-r3nt

Bata se ridic, *n picioare) triu'-,toare: ntr2un -e&8 Doar *ntr2un -e&8 Noi te2a' *n-r3nt pe de%a%ntregul M

Toate %ictorii&e ta&e *n a-ara "unda$iei nu %a&orea+, ni'ic) *ntruc3t Ga&a(iaeste un 0o& supus /ar/ariei "unda$ia *ns,.i repre+int, o %ictoriene*nse'nat, -iindc, nu era 'enit, a *'piedica -e&u& de cri+, creat, de unul!a tine Tre/uie s, *n%in0i cea de2a Doua "unda$ie 6 4$ua undaţie )dar aceasta te %a *n-r3n0e Sin0ura ta .ans, este s2o descoperi .i s2o &o%e.tic3t este nepre0,tit, Acu' n2o %ei putea -ace Cu -iecare c&ip, care trece) ei

%or -i tot 'ai pre0,ti$i ca s, te *n-runte n acest 'o'ent) p$ate !:iar îna!ea"tă !lipă) 'a.in,ria a pornit Vei a-&a doar c3nd te %a i+/i) iar putereata %re'e&nic, se %a n,rui .i %ei -i *nc, unu& dintre cuceritorii $an$o.i care%or -i str,&ucit o c&ip,) pentru ca apoi s, dispar, din istorie Respira precipitat) 03-3ind) *n pornirea ei %e5e'ent,H Iar noi te2a' *n-r3nt) eu .iToran Sunt 0ata s, 'or

Dar oc5ii tri.ti .i c,prui ai Cat3ru&ui erau oc5ii tri.ti) c,prui .i iu/itoriai &ui <a0ni-ico:

Nu te %oi ucide nici pe tine) nici pe so$u& t,u V, %a -i i'posi/i& s,2'i 'ai -ace$i %reun r,u) iar 'oartea %oastr, nu2& %a *n%ia pe E/&in0 <isGre.e&i&e *'i apar$in .i r,spund pentru e&e Tu .i so$u& t,u pute$i p&ecaM<er0e$i *n pace) de dra0u& a ceea ce nu'esc eu prietenie Apoi ad,u0, cu pu$in, '3ndrie: Dar) *ntre ti'p) *nc, 'ai sunt Cat3ru&) ce& 'ai puternic o'din Ga&a(ie 4i t$tuşi %oi *n-r3n0e cea de2a Doua "unda$ie

Bata *.i s&o/o+i u&ti'a s,0eat, cu o certitudine ca&', .i 5ot,r3t,:

Ba nuM nc, 'ai a' *ncredere *n *n$e&epciunea &ui Se&don Vei -i pri'u& .i u&ti'u& st,p3nitor a& dinastiei ta&e<a0ni-ico a%u o tres,rire:

##



A& dinastiei 'e&e8 Da) '2a' 03ndit adesea &a asta: A. putea*nte'eia o dinastie Ar tre/ui s, a' o consoart, potri%it,6

Bata surprinse &ic,rirea se'ni-icati%, din oc5ii &ui .i *n05e$, de0roa+,

<a0ni-ico d,du din cap:

$i si't repu&sia) dar e o copi&,rie Dac, &ucruri&e ar sta ast-e&) 'i2ar-i -oarte u.or s, te -ac -ericit,) s, p&ute.ti *ntr2o /eatitudine arti-icia&,) cuni'ic deose/it, de e'o$ia ade%,rat, Nu'ai c, &ucruri&e nu stau ast-e& <,nu'esc Cat3ru&6 dar) e%ident) nu datorit, puterii 'e&e6

Se *ndep,rt, -,r, a 'ai pri%i *n ur',

##K



Cuprins

artea *nt3i GENERALUL

1 n c,utarea 'a0icieni&or1!# <a0icienii#!

> <3na 'oart,# 'p,ratu&># ncepe r,+/oiu&> "a%oritu&@K <ita> Spre Trantor@ e TrantorK#1! R,+/oiu& ia s-3r.itK@

artea a doua CATYRUL>

11 <ire .i 'ireas,1# C,pitan .i pri'ar@1> Locotenent .i ',sc,rici1!1 <utantu&11>1 si5o&o0u&1##

1 Con-erin$a1#@1K Vi+i2Sonoru&1>1 r,/u.irea "unda$iei1K1@ nceputu& c,ut,rii1#! Conspiratoru&1#1 Inter&udiu *n spa$iu1K## O 'oarte pe Neotrantor1#> Ruine&e Trantoru&ui1@K

# Con%ertitu&#!1# <oartea unui psi5o&o0#!# S-3r.itu& c,ut,rii#1@

##



##@

asimov, isaac - 03 fundatia si imperiul [v1.0]

Documents