arkadi adamov-complicatii la patrat
Embed Size (px)
DESCRIPTION
science fictionTRANSCRIPT
-
ARKADI ADAMOV
COMPLICAII LA PTRAT
-
n romnete de NICOLAE MRGEANU
i VLADIMIR VASILIEV
Editura UNIVERSBucure ti, 1977
-
Capitolul I
O BEZN N CARE SE NTREVEDE TOTUI CTE
CEVA
n cursul zilei de azi mi-a ajuns la urechi o fraz din cale-afar de ciudat, ntr-att de ciudat i de obscur, nct iat-m de o or ncheiat umblnd ncolo i ncoace prin biroul meu din secia noastr i cntrind-o pe toate feele posibile n final, am luat hotrrea s nu-i raportez deocamdat nimic lui Kuzmici.
3
-
Fraza cu pricina suna ca o parol: La Galeriile Tretiakov, n sala Kuindji. Dar ce mama dracului ar putea s nsemne?n momentul de fa, ne batem
capul cu un caz cu totul neobinuit, chiar misterios, s-ar putea spune. E vorba de dispariia, mai precis de plecarea inopinat, pe furi, a unui cetean care n-a nclcat legea n nici un fel, n-a comis un delict, dimpotriv, a fost el nsui victima unui furt. Tocmai asta e, c aflnd c n camera sa de hotel se svrete o spargere, omul i-a luat tlpia!Pe ho, dealtfel, am pus mna
-
destul de repede. E un tip foarte dibaci, specializat n furturile din hoteluri i care a operat n serie n hotelurile din Moscova, Leningrad i Harkov. Un artist n turneu, cum i numim noi pe de-alde tia. La arestarea sa, la Moscova, am fost ajutai de o muncitoare de la fabrica de tricotaje, Varvara Glotova; individul, pe numele su Muanski, i fcuse cunotina i se cam dduse la ea. Apropo de Varvara, cnd m-am dus pentru prima dat la dnsa, am dat acolo peste un oarecare Tolik, cruia, nici una-nici dou, i s-a nzrit s-mi fac o scen de gelozie. O
5
-
treab urt de tot ce spuneal mi-a tras, dup aceea, Kuzmici! fiindc Tolik a srit la btaie; mcar c, solid ca un bivol, era total ageamiu n materie, aa c l-am bumbcit destul de zdravn. Ce era s fac, dac a scos cuitul? Da, o treab tare urt, de cte ori mi-aduc aminte, mi se face ruinePe scurt, Varvara ne-a ajutat s-l
arestm pe Muanski acela, care a recunoscut toate furturile comise, inclusiv ultimul, cel din camera lux de la hotel, de unde, cel puin aa declarase, nu subtilizase dect dou bluze. Dar de ce anume dduse bir cu fugiii locatarul
-
acelei camere, firete c Muanski nu avea cum s ne lmureasc.Omul venise la Moscova de la
Penza, dar nu se ntorsese acas nici pn acum, dei de la dispariia sa trecuser vreo dou sptmni. Suspect individ!Ca s fiu mai explicit, voi rezuma
aici toate considerentele care ne-au dus la aceast concluzie: plecarea grabnic de la hotel, imediat dup constatarea furtului comis n camera sa; minciuna turnat la recepia hotelului, cum c se grbete ca s nu piard cursa de avion (nici un avion, n ziua aceea, nu luase la bord pe vreun Ivan
7
-
Haritonovici Nikolov, i chiar dac ar fi cltorit cu avionul folosind un act de identitate fals sau n-ar fi luat deloc avionul, ci, s zicem, trenul, asta nu-l fcea mai puin suspect, dimpotriv); i, n sfrit, un enigmatic bilet, pe care erau nsemnate nite cifre, gsit n camera sa de hotel.Temeiuri mai mult dect
suficiente pentru a ne atrage atenia asupra tipului. Iar Kuzmici mi ncredinase mie cazul.Cine era de fapt acest Ivan
Haritonovici Nikolov, sau, ca s folosesc o expresie predilectic a unui prieten de-al meu, n ce
-
domeniu se circumscriu preocuprile existenei sale?n privina asta, Penza nu ne-a
comunicat nimic interesant, limitndu-se la o simpl not de relaie. Ceea ce nsemna fie c ceteanul Nikolov i camufla foarte abil activitatea sa dubioas, adevratul domeniu al preocuprilor sale, fie c acest domeniu era plasat n alt parte dect la Penza, fie c, n sfrit, omul nu desfura nici un fel de activitate dubioas i elementele reinute de noi erau fleacuri, pur i simplu nite coincidene. Presupunerea din urm mi se prea
9
-
ns puin probabil.Vorba e c, deocamdat, Penza nu
ne furnizase nimic.Niscaiva informaii despre
misteriosul cetean Nikolov puteau fi ns culese de la hotelul unde locuise, chiar dac trecuser dou sptmni de cnd ridicase ancora. i ntr-adevr, am gsit pe cineva care i-a amintit de el. n spe, un oarecare Viktor Sboki, locatarul camerei vecine cu a lui Nikolov. Viktor era antrenorul unei cunoscute echipe de fotbal din divizia B. Echipa avea nu tiu ce ncurcturi, i el se strduia s aranjeze ploile la Comitetul de
-
cultur fizic i sport.Antrenorul n-a ntrziat s-mi
relateze despre fostul su vecin de camer o ntmplare ct se poate de interesant: Dac ai ti ce fetican a venit
odat la el s-i lingi buzele, nu alta! Am reperat-o nc de pe strad, mergea n faa mea. Piciorue, talie, prul curgndu-i pe umeri mito de tot gagica! Pe urm o vd c intr n hotelul meu i urc la etajul doi. Se-nelege c lucrul sta m-a intrigat. M iau dup ea, dar tiptil, tii, ca detectivii Viktor mi fcu vesel din ochi. Vd c se ndreapt spre
11
-
camera vecin cu a mea, bate, la u i, cnd tipul i deschide fii atent! pronun urmtoarea fraz foarte ciudat: Bun ziua! Am fost astzi la Galeriile Tretiakov, n sala Kuindji. i rde! Te-ai prins, amice? Tipul i-a rspuns morocnos nu tiu ce i a invitat-o n camera.Sub aceast form am auzit
pentru ntia dat fraza aceea bizar. La nceput, nu i-am acordat prea mult importan. Interesul meu era concentrat asupra fetei nsi, ceea ce interlocutorului meu i se pru ct se poate de normal, drept care mi mai fcu o dat cu
-
ochiul. Superb! continu el vistor.
N-am cuvinte s i-o descriu O bijuterie! i pesemne c i cost ct o bijuterie dar eu, drept s spun, nu m-a zgrci, dac s-ar ivi prilejulViktor era un biat chipe, nalt,
cu faa bronzat, mbrcat elegant, dar fr ostentaie. Un personaj ideal de roman, un brbat cum vezi numai n filme. Sttea tolnit n fotoliu i fuma igri super-long. O uvi de pr crlionat i cdea pe frunte, i Viktor o arunca ntruna pe spate, cu o zvcnire semea a capului.
13
-
Dup cte neleg, pe dumneata te intereseaz tipul acela i el art spre peretele care desprea camera sa de cea de alturi. n schimb, pe mine m intereseaz feticana, i a vrea sPricepusem ncotro bate. Cltinai
din cap. Nu. M intereseaz furtul i
tentativa de omor asupra cameristei. tii despre ce e vorba, a fost trboi mare aici, n hotel, cu prilejul acela. Las-las, nu m duci
dumneata cu preul! M amenin cu degetul, zmbind iret. Ai nevoie de tipul la.
-
Firete, ncuviinai eu, i mai am nevoie de toi cei care l-au vizitat. Asta, tocmai ca s clarificm mprejurrile n care s-a produs furtul. i vrei s spui c miliia nu
cunoate adresa ceteanului, oraul n care locuiete? fcu Viktor curios. Pi, n-a prezentat buletinul la recepie, n-a completat un formular, ca toat lumea? Cum s nu! tim c e din
Penza. Dar vezi c pn astzi nu s-a ntors nc acas. Iar noi trebuie s lmurim, fr ntrziere, o serie de chestiuni. Nu tii unde avea de gnd s plece, de aici, de la
15
-
Moscova?Viktor czu pe gnduri. Cteva
clipe, privirea i rmase absent. Apoi ddu din umeri: Naiba s tie! L-am auzit
fcnd comanda pentru tot felul de convorbiri telefonice interurbane. Nu-i aminteti cu ce orae? Pi, cu Rostov, cu Odessa i
cu nc unul, de care n-am auzit niciodat, dei am jucat n deplasare n tot felul de oraen minte ncepu s mi se nfiripe
un plan de aciune. Dar era nc prea devreme ca s nchei discuia cu antrenorul. Dar aici, nu-i aduci aminte
-
cine l-a mai vizitat? Vreau s spun, n afar de fata aceea Odat, intrnd la el, am dat de
un tip care tocmai se pregtea s plece. Unul gras, abia l cuprindea haina, iar pantalonii, prea scuri, stteau pe el ca nite burlane. Se vedea de la o pot c e tulburat, dracu tie de ce! Nu-i aminteti cum l chema? Ivan Haritonovici i s-a adresat
parc stai niel! Grigori i mai cum naiba? Semionovici, sau Sergheievici Nu in minte exact. Tocmai i luau rmas-bun. Grsanul se tot tnguia: Vezi, nu m nenoroci, Ivan Haritonovici
17
-
Dezgusttor! i l-a mai cutat cineva odat, n timpul zileiViktor se lansase binior pe panta
aducerilor-aminte. Dac m gndesc bine, e
curios c toat lumea se temea de el! continu Viktor, aprinzndu-i o alt igar. sta, al doilea, unul pirpiriu, cu serviet, vzndu-m c ies din camera vecin cu a lui, s-a apropiat de mine i, tii, pe un ton smerit i timid, m-a ntrebat: Sntei att de bun s-mi spunei dac vecinul dumneavoastr de camer, Ivan Haritonovici, e acas? l-am rspuns: Pi, btei la u s-ar putea s fie acas
-
Am ncercat. Nu rspunde, zice omul. M gndesc c poate se odihnete i nu se face s-l deranjez O s trebuiasc s revin mai trziu. I-am spus: De obicei, vine acas pe sear. Nu mi-ai putea da o indicaie cam cnd l-a putea gsi peste zi? Seara, mi-e absolut imposibil s vin i nici de telefonat, nu pot telefona L-am repezit: Ziua, nu prea poate fi gsit Discuia dintre antrenorul de
fotbal i pirpiriul cu serviet mi-a dat de gndit. Comportarea omului era destul de ciudat. De ce, seara, nu putea nici mcar s telefoneze?
19
-
i apoi, de ce se adresase vecinului de camera al lui Nikolov i nu recepionerei de etaj, care era cea mai n msur s tie dac cel cutat era sau nu acas?Se fcuse ntre timp ase seara.
Irosisem cu mecherul acela de Viktor nu mai puin de dou ore. Ce-i drept, nu fr folos.Acum era cazul s stau de vorb
cu recepionera de etaj, Ekaterina Osipovna. n prealabil, trecui ns pe la directorul adjunct al hotelului, cruia i cerui permisiunea s m servesc de telefonul lui. Directorul tia de unde snt i mi art aparatul cu
-
un gest larg. Dnd dovad de tact, iei din birou, lsndu-m singur.L-am chemat pe Valea Denisov,
care era ajutorul meu n cercetrile legate de noul caz.Noul caz Sincer vorbind, i
privind lucrurile cu oarecare detaare, cazul se arta a fi ntr-adevr ieit din comun. Noi cutam un ins care, cel puin dup informaiile noastre, nu svrise nici o infraciune. Un pretext exista doream s-i napoiem cele dou bluze furate i s-l ntrebm dac nu-i lipseau i alte obiecte Dac nu ne nela flerul nostru de lucrtori operativi, n spatele
21
-
ntregii acelei istorii se ascundea ns o afacere mult mai grav.I-am trasat lui Valea cteva sarcini
urgente i am stabilit s ne ntlnim peste dou ore. Apoi am urcat din nou la etajul doi, s-o caut pe recepionera de etaj.Am ntrebat-o i pe ea dac i
amintete cine l-a vizitat pe Nikolov. Femeia se apuc s relateze cu glas linitit i trgnat: S-au perindat pe la el tot felul
de oameni cine poate s-i in minte pe toi! Bunoar, ntr-una din zile a venit la dnsul un brbat corpolent pe sta l-am reinut, o s vedei de ce Era rou n
-
obraji, nu numai paltonul, dar i haina i era descheiat, se vede c-i era grozav de cald. A intrat la Nikolov, i naiba tie ce s-o fi petrecut acolo nuntru, c atunci cnd a ieit, zu c nu exagerez!, era complet schimbat la fa: alb ca varul, i abia i mai tra picioarele! Cu mna dreapt, se freca, pe sub palton, n dreptul inimii A ajuns cu chiu, cu vai pn la masa mea, s-a prbuit ntr-un fotoliu i a biguit: N-avei cumva nite picturi pentru inim? M ntreb cum o fi izbutit s ajung acas Vreo dou zile dup aceea, nu mi-a mai ieit din
23
-
minte chipul bietului om!Ascultnd-o pe recepionera, mi
spuneam c episodul relatat de ea l punea mult mai semnificativ n lumin pe Nikolov dect nu tiu ce fraz tmpit despre Galeriile Tretiakov i alte bazaconii. ntmplarea avea, fr doar i poate, un tlc grav. Mi se confirma o dat n plus importana anchetei pe care o ntreprindeam.i l-a mai cutat cineva o dat, n
timpul zilei, mi-am amintit c spusese Viktor.Mi-a ncolit n minte o idee nou.
Mi-am luat n grab rmas-bun de la recepioner i m-am ntors,
-
aproape alergnd, n camera lui Viktor. Apariia mea pru s-l surprind pe antrenor, ba chiar s-l alarmeze. L-ai putea recunoate pe
individul acela, l-am ntrebat eu fr alt introducere, tii, cel pe care l-ai ntlnit, ziua, pe culoar i care n-a ndrznit s-l deranjeze pe Nikolov? tiu eu, cred c da rspunse
fotbalistul ezitnd.M nelesei cu el s vin a doua
zi la noi, la direcie. Apoi am pornit n galop spre birou, unde m atepta Valea Denisov.Punctualul, pedantul i venic
25
-
seriosul Valea m atepta, bineneles. tiam c, n sinea lui, Valea era extrem de nemulumit de fizicul su cam firav, chiar niel efeminat, s-ar putea spune. De aceea, probabil, i practica cu frenezie judoul i notul la ambele discipline obinuse categoria nti; cu toate acestea, fizicul su rmsese, cel puin n aparen, la fel de plpnd, i nimeni n-ar fi crezut c n palmaresul lui Valea erau trecute i cteva victorii la Petea uhmin, campionul de judo al clubului Dinamo din Moscova!Vzndu-m intrnd, Valea mi
-
comunic pe un ton reinut: Te-a cutat la telefon Svetlana.Un Petea uhmin, avnd s-mi
transmit un asemenea mesaj, n-ar fi scpat n ruptul capului prilejul s-mi fac cu ochiul sau s plaseze o vorb de duh rsuflat. Valea cel venic serios i plin de tact nu-i permitea asemenea manifestri nelalocul lor!Fr s vreau, m-am uitat la ceas.
Era abia ora opt. Cum merge treaba? l-am
ntrebat pe Valea. Ce-ai reuit s obii? Uit-te i tui mi ntinse foaia de hrtie pe
27
-
care, cnd intrasem n birou, observasem c o studiaz cu atenie.Valea e de o pedanterie teribil,
ceea ce, n unele cazuri, se soldeaz cu rezultate remarcabile n munca noastr, chiar dac pe unii aceast calitate a sa i scoate din srite, iar pe alii i distreaz grozav. Printre acetia din urm se numr i Petea uhmin. Ceea ce nu e defel de mirare, Petea nefiind n stare nici cravata s i-o nnoade ca lumea, n rarele i neaprat festivele ocazii cnd e nevoit s i-o pun la gt.n ziua aceea, Valea ntocmise un
-
grafic n toat regula. Arunc-i i tu ochii La
prima rubric snt trecute oraele cu care individul a avut convorbiri telefonice, la urmtoarea e notat durata n minute a convorbirilor, dincoace numerele de telefon cerute, n continuare ziua i ora cnd a avut loc convorbirea. Ultima rubric, deocamdat goal, i-o voi completa mine cu numele persoanelor cu care au fost purtate convorbirileBiat de isprav, Valea! E o
adevrat ncntare s ai un asemenea ajutor ntr-o anchet. ntruct Igor e n momentul de fa
29
-
indisponibil, un colaborator mai bun nici n-a fi putut gsi. n comparaie cu Igor, Valea are un singur cusur: nu e nzestrat cu suficient spirit de iniiativ, i lipsete imaginaia, nu prea i vin idei, i nc ceva nu tie s stimuleze nici imaginaia altora. n schimb e un executant ideal. Dac i trasezi o sarcin concret, poi fi sigur c va face pe dracu n patru s o duc la capt. El ns nu e capabil s traseze sarcini altora, s conceap operaia n ntregul ei sau s propun o pist nou n complexul cercetrilor.Ne apucarm s studiem
-
mpreun rubrica n care erau trecute convorbirile interurbane ale lui Nikolov. n cele unsprezece zile ct locuise la hotel, Nikolov vorbise cu cinci orae. Cu Odessa i Rostov pe care le pomenise i Viktor Sboki dar i cu Leningrad, Saratov i Punej, un orel de care nu numai fotbalistul, dar nici eu nu auzisem pin atunci. Subliniindu-l cu degetul, Valea preciz: Centru raional.i numi i una din regiunile
nordice ale rii, de care aparinea orelul.Cu trei dintre orae, convorbirile
31
-
duraser trei minute. Cu Odessa, apte. Iar cu Punej, doar un minut i jumtate. n dreptul numelui orelului era notat ns litera u. Cu tax de urgen, explic
Valea laconic.Iat un element interesant! Chiar
dac, n ce privete durata, era cea mai scurt, convorbirea cu Punejul fusese foarte important pentru Nikolov.Interesant era i distribuirea
convorbirilor pe zile. n a aptea zi a sejurului su moscovit, Nikolov vorbise cu Saratov, n a opta, cu Leningradul i Odessa, ntr-a noua cu Rostovul, iar n ajunul plecrii,
-
cu Punejul. Dar judecnd dup toate, omul plecase inopinat i n mare grab; motivul plecrii fusese, aa se prea, furtul comis n camera sa. Furtul a dou bluze? Ciudat! Ori poate i a altor obiecte? n cazul acesta, ne minise Muanski? Oricum, a doua zi aveam s-l punem fa n fa cu Viktor Sboki.Pn una-alta, mai era o treab de
fcut, i anume s se cear relaii de la toate cele cinci orae, dac nu cumva ceteanul Nikolov Ivan Haritonovici a fost cazat n vreun hotel sau gzduit de una din persoanele crora le-a telefonat de
33
-
la Moscova. Pcat c Valea n-o fcuse pn acum, dar nici eu, cnd i trasasem sarcinile imediate cu cteva ore n urm, nu m gndisem la asta.Valea ascult atent noile
dispoziii, i nu m ndoii nici o clip c le va ndeplini cu meticulozitatea i promptitudinea de totdeauna.Valea se duse la centrala
telefonic, iar eu mi zisei c e momentul s o sun pe Svetlana. Ceea ce se dovedi a nu fi chiar att de simplu.Ocupat, se nelege! Dup un
timp, totui, norocul mi surise.
-
Vitik! exclam Svetka, bucuroas. n sfrit! mi pierdusem rbdarea de tot! Eti foarte obosit?Cum era s fiu obosit? Ct ai clipi,
mbrcai paltonul, mi nfundai apca pe cap, i tocmai ntinsesem mna spre comutator, s sting lumina, cnd vzui o hrtie rmas pe biroul meu. Era graficul lui Valea.N-aveam ce face, trebuia s
ntrzii plecarea cu cteva minute. Descuiai seiful, scosei subirele dosar al cazului Nikolov, pe care l desfcui cu un gest att de impetuos, nct zbur din el o foi
35
-
de hrtie, care czu, legnndu-se, pe podea. mi ddui seama, dei hrtia aterizase cu partea scris n jos, c e foaia pe care Nikolov nsemnase cele cteva cifre enigmatice. M aplecai s-o ridic, cnd, deodat, desluii pe faa nescris a hrtiei nite linii nclcite.Lucrul acesta mi strni n aa
msur curiozitatea, nct, n palton i cu apca pe cap, m aezai la birou i aprinsei lampa de mas. Dar n clipa cnd adusei foia mai aproape, liniile acelea ciudate disprur. Nu mi-a fost greu s neleg c era vorba de imprimarea,
-
prin apsare, a unei scrieri de pe foaia de deasupra, cea pe care o aveam n mn fiind n mod evident smuls dintr-un bloc-notes, dovad una din margini, rupt neregulat.ndeprtai lampa de mas ct
putui mai mult, stinsei becul din tavan, care lumina prea tare, i acum, n razele piezie ale veiozei, aprur destul de clar nite litere.ntmplarea, ntmplarea oarb,
m condusese la o descoperire neateptat! Fr ea, e mai mult dect probabil c n-am fi observat niciodat textul acela insolit.Nu fr cazn, am reuit, n cele
37
-
din urm s descifrez cteva dintre cuvintele aprute pe foaia de hrtie prin apsare pe fila de deasupra. Am luat o alt foaie de hrtie i am notat cu grij acele cteva cuvinte. Nu erau multe, doar patru. Dar sensul lor, ce prea de-a dreptul sinistru, mi ddu un fior rece.M-am uitat la ceas. Era trziu,
prea trziu ea s mai pot da o fug pn la serviciul tehnico-tiinific al Direciei, s cer unui expert s descifreze textul n ntregime, de la un capt la altul. Kuzmici plecase, cu siguran, i dnsul acas. Chestiunea trebuia lsat pe a doua zi.
-
Pe firul anchetei mele ptrunsese pe neateptate un flux de curent. Tensiunea cazului crescuse dintr-o dat: investigaia pe care o ntreprindeam i dovedea nu numai utilitatea, ci cpta din acea clip un caracter de stringent urgen.Am pus la loc, cu mare grij,
hrtiile n dosar, pe care l-am ncuiat apoi n seif. Rsucind cheia n broasc, am observat c, de emoie, minile mi tremur uor.naintea ochilor mi jucau,
amenintoare, cele patru cuvinte descifrate de mine cu cteva
39
-
minute n urm: ticlos lichidate aduna toi Ce altceva se putea nelege dect
c se punea la cale, de ctre persoane necunoscute i ntr-un loc necunoscut, o aciune criminal?
-
Capitolul II
ALTE DISPARIII MISTERIOASE
Ua mi-o deschise Anna Mihailovna, mama Svetki. Locuiesc mpreun, singure tatl fetei a murit de mult, pe cnd ea era abia de-o chioap. E drept c a existat cndva i un tat vitreg, dar nu pentru mult vreme. ntr-un cuvnt, Anna Mihailovna i-a cam ratat viaa personal, ceea ce e nedrept, fiindc e o femeie minunat. Mama Svetki lucreaz la o mare editur i e o redactoare
41
-
foarte preuit i cu mult experien; muli scriitori cunoscui insist ca ea, i nu altcineva, s le redacteze manuscrisele. i ceea ce e mai ales important, o iubete toat lumea dar cum s nu iubeti un om att de cumsecade i cu o fire att de optimist? Da, optimist, dei Anna Mihailovna e departe de a fi un om foarte sntos. Tatl meu i-a propus nu o dat s se interneze n clinica unde lucra el, dar ea se eschiva n fel i chip i rdea nepstoare. N-am auzit-o niciodat s se fi plns de vreo durere ori s se fi tratat la vreun
-
medic. Ei! uite-l i pe Vitali! exclam
Anna Mihailovna, deschizndu-mi ua. Du-te fuga s te speli pe mini te ateptam cu cina.Aceleai intonaii n glas ca i la
maic-sa! Dealtfel, de dou s-au mprietenit uimitor de repede, i impresia mea este c au mprumutat unele trsturi una de la cealalt.Svetka se putea altfel?
plvrgea la telefon. Auzind c am venit, strig n receptor: Zoienka, te-am pupat! A venit
Vitik! Te sun eu i minePi da, cine ar putea pretinde unor
43
-
fete s epuizeze ntr-o singur repriz telefonic toate subiectele unei uete!Svetka trnti receptorul n furc i
veni alergnd n ntmpinarea mea.Anna Mihailovna se retrase, plin
de tact, la buctrie i strig de acolo: Svetka, d-i pace lui Vitali, c
e flmnd! Ajunge ct v-ai srutat, o s avei tot timpul, o via ntreag! Parc nu v-ai fi vzut de un veac!n timpul cinei, Svetka m privi la
un moment dat cu un aer misterios i ngrijorat i m anun pe nepus mas:
-
tii c Alla intenioneaz s-l prseasc pe Igor?Am zmbit sarcastic. A mai intenionat de cel puin
o sut de ori pn acum s-l prseasc Vezi s nu! N-o las el s plece! Nu, nu, aa e cum spun
Svetlana cltin din cap. De data asta e serios! i, dup o pauz de efect, adug: Ieri, l-a prins mirosind a parfum strin, i dai seama? i de jur-mprejurul buzelor avea o roea absolut suspect! Cum, cum? fcui eu nucit.
Ce parfum, care parfum?!
45
-
Prostii! rosti fr drept de apel Anna Mihailovna, Cine tie ce i s-o fi nzrit Allei! Chiar aa! m grbii eu s
mbriez acelai punct de vedere. i o fi luat drept ruj vreo iritaie a pielii sau mai tiu eu ceSvetka i arunc mainal pe
spate, cu o zvcnire a capului, uvia rebel de pe frunte i replic ptima: Cum se poate s nu nelegi,
mam? E lucru dovedit c s-a srutat cu alt femeie! l iau eu la trei pzete, las, numai s pun mna pe el! Nici prin cap s nu-i treac
-
aa ceva! o prevenii eu pe un ton amenintor. Pn la urm, am s aud c se srat i eu tine! Nu-l cunoti, sta se srut cu toate femeile de pe glob! Cnd ai o nevast nebun ca Alla, nici nu-i de mirare, te srui i cu stlpii de telegraf, nu numai cu femeile Auzi, mam, cum vorbete?! Pi, are dreptate, i Anna
Mihailovna mi arunc o privire complice. Vezi s n-o iei i tu pe urmele Allei! C altfel, amndoi, i eu, i Vitali, ne lum lumea-n cap i te lsm singurntre timp, cina luase sfrit. Am
scos o igar, am aprins-o fr
47
-
grab i am propus: Haide acum s ne ocupm de
chestiunea noastr!Adic s dezbatem, pentru a mia
oar poate, gravele probleme organizatorice ale nunii: lista invitailor, localul, meniul i cte i mai cte. Nu! Nu! strig Svetka rznd.
Fr cealalt mmic nu discut nimic! Voi doi sntei cu capetele n nori, nu v pricepei la treburi dintr-astea!Anna Mihailovna se simi
ofensat. n general, nu-i trebuia mult ca s se supere, dar la fel de repede i i trecea suprarea.
-
Vizita mea s-a prelungit pn trziu n noapte. Adevrul e c tare a fi vrut nici s nu mai plec. i snt sigur c i Svetka ar fi dorit s rmn.Dimineaa, m prezentai la slujb
n cea mai bun dispoziie posibil, pe care ns m strduii s n-o exteriorizez.Igor se i afla instalat la biroul
su, cu nasul vrt n nu tiu ce hrtii. Era mohort ca un cer de toamn. Abia mi rspunse la salut, ca i cum eu a fi fost vinovat de necazurile sale.i fcu apariia i Valea Denisov.
Salut corect i respectuos, ca de
49
-
obicei, dup care se grbi s-mi ntind graficul cunoscut. Observai c rubrica ce asear fusese goal era acum completat aproape n ntregime. Dar nu apucai s-o parcurg, fiindc sun telefonul de pe biroul meu. A putea vorbi cu tovarul
Losev? ntreb o voce necunoscut de femeie. La telefon! Aici e Ekaterina Osipovna,
recepionera de etaj de la hotel. tii, ai fost ieri la noi, la hotel Da, da! V ascult, Ekaterina
Osipovna. Bun ziua. Voiam s v anun c a sosit o
-
scrisoare pe numele celui de care v-ai interesat dumneavoastr De fapt, ar trebui s-o returnm, dar m-am gndit c Ai procedat foarte bine! am
rspuns. Vom cere autorizaia procurorului i vom ridica noi scrisoarea. N-o returnai!Schimbai o privire semnificativ
cu Valea.Ziua noastr de lucru ncepuse, o
zi de lucru obinuitValea plec dup autorizaia
procurorului i dup scrisoare. n drum, avea s lase un plic la serviciul nostru tehnico-tiinific. Cei de acolo vor reui cu siguran
51
-
s descifreze toate urmele scrisului imprimat prin apsare pe bilet, furnizndu-ne textul integral. Eu i telefonai lui Saa Graciov, care l ancheta pe Muanski.Peste o or-o or i jumtate, se
ntoarse Valea, i odat cu el intr n birou i antrenorul de fotbal Viktor Sboki, pus la patru ace i niel emoionat.Apucasem ntre timp s studiez
completrile recente de pe graficul asistentului meu. Erau indicate numele, adresele i chiar i locul de munc a patru din cei cinci ini cu care purtase Nikolov convorbiri interurbane; nu lipsea dect
-
persoana din oraul, de care pn ieri nici nu auzisem, Punej. Dar datele despre cei patru ceteni identificai erau extrem de interesante.i telefonai din nou lui Saa
Graciov, dup care l instruii pe Viktor: identificarea lui Muanski avea s se efectueze, dup toate prescripiile regulamentare.i iat-i aliniai de-a lungul
peretelui, ntr-un birou, pe cei patru ini dintre care unul era Muanski. Toi patru erau de vrste aproximativ egale, cam de aceeai nlime i constituie fizic, nici unul nu avea barb, sau musti, nu
53
-
purta ochelari, toi aveau prul de culoare nchis.Erau de fa i doi martori
asisteni, doi ceteni oarecare venii cu treburi pe la serviciul nostru i care acceptaser s mai piard o jumtate de or cu aceast ocazie. mi ddui seama c pe Muanski l nelinitea toat acea regie a procedurii, dei n-o arta, doar c prea ncordat i, din cnd n cnd, se ncrunta abia perceptibil.Cinci, n sfrit, pregtirile fur
terminate, Viktor Sboki fu invitat s intre i Saa Graciov l ntreb: Recunoatei printre aceste
-
patru persoane pe omul cu care v-ai ntlnit pe culoarul hotelului?Viktor i cercet cu atenie pe cei
patru ini aliniai de-a lungul peretelui. Stteam ca pe jratec, dar, firete, n-o lsam s se vad. Iar antrenorul mi punea nervii la ncercare, fiindc era evident c trage de timp. Mcar de-ar declara c nu-l recunoate, dar s-o fac odat!Pre de un minut, domni o tcere
ncordat. n cele din urm, dup ce se desftase ndeajuns cu atenia general ce era ndreptat asupra persoanei sale, Viktor zmbi: Recunosc pe acest cetean
55
-
i l indic pe Muanski.Acesta ridic din umeri. Puteai s-o facei i ceva mai
repede Eu v-am recunoscut din prima clip.Procedura identificrii fu apoi
repede ncheiat i i-am propus lui Saa Graciov s nceap pe loc interogarea lui Muanski n legtur cu ntlnirea sa cu Viktor Sboki. Spre surprinderea noastr, Muanski declar ritos: Obiectez! Snt obosit i s-a
fcut i ora prnzuluiAm neles prea bine de ce
obiecta. Nu era vorba nici de oboseala, nici de ora prnzului. Dar
-
simea nevoia s chibzuiasc asupra situaiei create, care n ochii si avea pesemne o anumit importan.Ei bine, n-avea dect s
chibzuiasc!nsoit de Valea, ne-am ntors n
biroul nostru. Desfcnd cu grij plicul sosit la hotel pe numele lui Nikolov, l-am ntrebat pe Valea: Alte nouti? A trecut din nou pe la hotel
tipul acela cruia Ekaterina Osipovna i-a dat nite picturi pentru inim, i-aminteti? Desigur. i? Ekaterina Osipovna i-a spus
57
-
despre scrisoare. Tipul s-a oferit s i-o transmit ei lui Nikolov. Femeia i-a rspuns c o s i-o expedieze ei. i atunci ce crezi c a fcut individul? I-a oferit o sut de ruble n schimbul scrisorii! Nici mai mult, nici mai puin!Pentru o clip, pn i Valea i
pierduse proverbiala sa stpnire de sine.Luai plicul. Adresa expeditorului
nu figura, iar tampila potei din localitatea de expediie era foarte tears. Furm nevoii s apelm la lup ca s putem descifra numele oraului. nc un element nou n arad!
-
Cltinai din cap i desfcui plicul cu precauiile de rigoare.Mesajul era scurt i, cum era de
ateptat, obscur:Te salut! M bucur c mi-ai
comunicat unde te afli i care e situaia. Scrisoarea aceasta e de presupus, deci, c te va gsi tot acolo. Prezena ta e absolut necesar. Mtua s-a mbolnvit grav. Nu tiu ce s fac. Unchiul Petea. Cunoatem noi mtui dintr-
astea! remarc Valea nciudat. Tocmai asta-i, c nu le
cunoatem l-am contrazis eu. i, n general, mtuile astea nici nu
59
-
exist! Exact! czu Valea de acord. O
s cerem relaii i din oraul sta. Da, va trebui s-o facem.Ddui ns din cap nencreztor.
Acest cel de al aselea ora, nu tiu de ce, nu trezea n mine nici o speran.ntreaga anchet, dealtfel, ncepea
s m enerveze. Dracu s-o ia de treab, n definitiv de ce aveam nevoie de Nikolov sta? Doar nu svrise, pentru moment, nici o infraciune. Iar treab aveam i aa pn peste cap, i eu, i Valea. Totodat ns, simeam c nu-mi voi afla linitea pn nu-l voi gsi
-
pe individul acela suspect. Cci ndrtul fiecrui fapt ce putea fi pus n legtur cu dnsul se ascun-deau alte fapte bizare, de neneles. Iar faptele acestea mi cdeau n palm ca de la sine Nici unul, ns, nu era deocamdat n msur s ne fie de ajutor, s ne indice firul care s ne conduc la cel cutat. Care se dovedea din cale-afar de mobil i din cale-afar de activ Gsirea lui avea s ne cear i foarte mari eforturi, i foarte mult timp era o aciune care cerea s i te consacri n exclusivitate. Ce-ar fi s-i raportez n sensul acesta lui Kuzmici?
61
-
Mai nti ns, eram obligat s duc pn la capt operaiile deja ncepute. Peste o or, l vom interoga pe Muanski. Eram grozav de curios, printre altele, s aflu de ce considerase necesar pungaul s reflecteze serios na-inte de nceperea interogatoriului? Pn atunci, era cazul s ne concentrm spiritul de deducie asupra celor ase orae din arValea fu de prere i se prea
aproape o certitudine c Nikolov plecase n cel de-al aselea, la unchiul Petea, care, fr el, nu tia ce s fac. Mie aceast ipotez mi se prea
-
ndoielnic. n definitiv, scrisoarea nu-l gsise pe Nikolov. i, nafar de asta, nu fusese expediat dect cu trei zile n urm, deci abia atunci devenise necesar prezena lui Nikolov n acel ora, abia atunci se mbolnvise mtua.Am recitit atent ultima rubric din
graficul lui Valea. Prin urmare, cu cine avusese Nikolov convorbiri telefonice? La Odessa, cu o anume Galina Ostapovna Kocerga, vnztoare la un magazin de consignaie. La Rostov, cu Leonid Vasilievici Palatov, eful serviciului de investiii al unei uzine, la Leningrad, cu Orest
63
-
Antonovici Sokolski, director adjunct al unei organizaii comerciale pentru desfacerea mrfurilor de larg consum, la Saratov, cu Oleg Ivanovici Kleaciko, medic la policlinica oreneasc. Din pcate, n micul i puin cunoscutul Punej nu se tia cu cine purtase scurta convorbire cu tax de urgen, ntruct persoana chemat nu figura, cine tie de ce, n registrul de evidene al oficiului telefonic. Cum de se produsese aceast neglijen, telefonistele nu-i putuser explica lui Valea. Se mai ntmpl, i rspunseser. Poate c aa i era.
-
doar aveau loc mii de convorbiri zilnic, orice era posibilmpreun cu Valea, am studiat
nc i nc o dat lista interlocutorilor lui Nikolov. Unul din nume nu-mi ieea din minte. I mai auzisem, dar unde, i cnd? n ce mprejurri? Imposibil s-mi aduc aminte. i neputina aceasta m irita din ce n ce mai tare, ca spinul acela minuscul din cactusul nostru de-acas, care mi se nfipsese cndva n deget, i mult vreme dup aceea mi adusese aminte de el, ori de cte ori atingeam un obiect cu vrful degetului.
65
-
Sun telefonul de pe masa mea de lucru. Era Saa Graciov. Vino, m invit el scurt.Muanski, gheboat, cu minile
strnse pe genunchi, edea pe un scaun lng biroul lui Saa Graciov i privea concentrat n podea. Sprncenele negre, stufoase, i erau mpreunate la rdcina nasului. Sub obrajii nerai, i jucau maxilarele.Graciov scria ceva.Cnd intrai n birou, amndoi
ridicar capetele; Procedai la interogatoriu, mi
se adres Saa pe un ton oficial i se ridic de la birou.
-
M aezai pe locul lui i completai rapid primele rubrici ale formularului de anchet: Din nsrcinarea anchetatorului ef Cutare interogatoriul este luat de locotenent V. P. Losev, inspector n miliia judiciar. Apoi m adresai lui Muanski: n ce mprejurri v-ai ntlnit
cu ceteanul Sboki? n mprejurri din cele mai
dramatice, se hlizi el. M pregteam s comit un furt.Ctva timp tcurm amndoi.Apoi Muanski ncepu s
vorbeasc, rspicat i serios de data asta, dar tot cu ochii aintii n
67
-
podea i cu minile strnse ntre genunchi: Fie! Am s dau n vileag unele
lucruri Dumnezeu mi-e martor c n-aveam de gnd s-l dau n gt pe omul acela, dar vd c dumneavoastr i Muanski ridic pentru o clip capul, ca s-mi arunce o privire ironic ai dibuit oricum potecua ce duce spre el, i bag mna-n foc s n-o s v abatei de la ea N-am dreptate?Ddui din umeri. Interesant introducere,
remarcai. N-am prea neles ns la cine v referii.
-
Vorba vine, n-ai neles! Dac n-ai fi neles, zmbi el ironic, nu m-ai fi convocat pentru ueta de fa. Potecua, cum spuneam, oricum ai dibuit-o i tiu ce o s m ntrebai acum. Doar mi-amintesc perfect ntlnirea de la hotel cu tnrul de adineaori i convorbirea pe care am avut-o cu el. O s m ntrebai i ridic din nou ochii, privindu-m de ast dat scruttor de unde cunoteam numele locatarului din camera lux. Nu-i aa? Da, aa e, ncuviinai eu. Vedei? Muanski zmbi,
mulumit de sine. S am iertare,
69
-
dar nu snt chiar att de fraier! Aa e, ii cunoteam numele. Dealtfel, nu numai numele. M ateptam ca n camera aceea lux s gsesc cte ceva mai de soi dect dou bluze nenorocite V asigur.l ascultam n tcere. Aproape c
nu-mi venea s cred ntr-un succes att de rapid i de uluitor! i a fi gsit, continu
Muanski, dac n-ar fi intrat: camerista. N-am vrut s m ating de dnsa, nu-mi dau seama nici acum ce s-a petrecut atunci cu mine, aa, deodat N-avei dect s nu m credei, treaba dumnea-voastr! Dar parc m-ar fi acoperit,
-
din cap pn-n picioare, un val tulbure, i s-a frnt ceva n mineNu l-am ntrerupt, era mai bine
s-l las s se descarce, acum c era pornit pe panta mrturisirilor. Vaszic aa continu el.
Am s v spun un lucru pe care altcuiva nu l-am spus, i ndrept o privire ironic spre Saa Graciov, care edea mai deoparte. n operaia asta, am avut un om de ajutor, unul foarte valoros, de-altfel ntrerupndu-se brusc, Muanski ntreb: De ce nu consemnai declaraiile mele?- Le voi consemna, am rspuns. Da, va fi i cazul, ncuviin
71
-
Muanski pe un ton cu subnelesuri. Chiar dac n-o s v fac plcere Fiindc ajutorul meu a fost tii cine? Varea Glotova!Acum nu-i mai lua ochii de pe
mine. M-am strduit s par la fel de calm ca i nainte. Glotova m-a informat, relu
Muanski linitit, la ce hotel a tras acel Ivan Haritonovici, tot de la ea am aflat c e plin de bani i tot ea m-a sftuit s-i fac o vizit. Ce mai tii despre acel Ivan
Haritonovici?Muanski rse batjocoritor: Pardon! Ce v face s credei
-
c snt dispus s v ajut?! Cutai, prindei, arestai Doar pentru asta sntei pltii. Sau v-ai hotrt s m pltii i pe mine? M rog, atunci se schimb socoteala Ct mi oferii? Din simpatie pentru dumneavoastr personal, n-am s v iau cine tie ctIndividul i putea permite s
vorbeasc n felul sta. Eu ns nu. Nu puteam, nu aveam dreptul s-i pltesc cu aceeai moned!Din prima lun a muncii mele la
miliie, mi-a rmas n minte pentru toat viaa un anume incident n care am fost implicat. Arestasem un bandit care atacase, narmat cu
73
-
cuitul, ntr-un gang ntunecos, o femeie. Cnd, nc nfierbntai cu toii, am nceput s-l anchetez pe tlhar, animalul acela murdar m-a scuipat drept n fa. Mi-am pierdut controlul. Orbit de ur i invadat de scrb, m-am repezit la el i l-am lovit. Apoi m-am dus glon la lavoar. Minile mi tremurau, senzaia de grea mi punea un nod n gtlej. Dimineaa, m-a chemat la el Kuzmici i mi-a spus aproximativ urmtoarele: Tu, flcule, nu eti de noi! Eti irascibil i, ceea ce e i mai ru, nu te respeci nici pe tine, nici instituia noastr. Cu cine te-ai
-
aezat la acelai nivel? Pn la cine te-ai cobort? Pi, individul va purta acum vntaia asta ca pe o decoraie, o s-o arate la toat lumea: Iat ce face miliia!! Ce ruine! Unde mai pui c acum n-o s-i mai descleteze gura la interogatoriu, iar prin el noi trebuie s dm de urma ntregii bande ntr-un cuvnt, i mulumim pentru serviciile aduse Prezint-te la Cadre, s-i ridici actele. Nu eti potrivit pentru munca noastr! Cam aa mi-a vorbit atunci Kuzmici. i a adugat: S ridice mna asupra unui om ce se afl n puterea lui, poate s-o fac numai
75
-
un la, un ticlos ori un prost! S-i fie nvtur de minte pentru toat viaa i acum, du-te! i mi-a fost nvtur de minte! Ce-a urmat a doua zi, mi-e i astzi ruine s-mi amintesc: cum m-am rugat eu de Kuzmici, cum au struit bieii, pentru mine, pe lng elAa s-au petrecut lucrurile. Iat de
ce trebuia acum s nghit batjocura lui Muanski i s tac!Dealtfel, nici nu mai aveam timp
de pierdut cu el, m ateptau o mie de alte treburi. Aa c ncheiai interogatoriul. Oricum, n-aveam s mai scot nimic interesant de la
-
Muanski. Eram convins c nici nu tia mai mult. Dar nici ce ne spusese nu era lipsit de importan. Firete, cel mai important lucru era implicarea Varvarei n cauz.Dar i mai important se dovedi a
fi rezultatul expertizei efectuate de serviciul tehnico-tiinific. Fusese reconstituit textul integral al nsemnrii descoperite de mine. Iat-l (cuvintele deduse de mine snt subliniate): Vino s ne consftuim. Cu ticlosul acela trebuie lichidate definitiv conturile, atunci cnd ne vom aduna toi.Am raportat toate acestea la
77
-
consftuirea ce a avut loc la Kuzmici ctre sfritul zilei. Mda fcu Kuzmici
ngndurat, cnd mi ncheiai raportul. Mda ntr-adevr, afacerea la o turnur interesant. Cu toate. astea, nc mai orbecim n bezn Feodor Kuzmici, intervenii eu,
permitei-mi s iau legtur cu Varvara Glotova. De ce nu? consimi Kuzmici. E
chiar necesar s-o faci. Dar mai e i povestea cu oraele acelea Ia repet, cu cine a avut Nikolov convorbiri telefonice?l obsedau oraele acelea. Ca i pe
-
mine. Cnd isprvii lectura graficului lui Valea, Kuzmici rmase ctva timp tcut, apoi rosti dus pe gnduri: Da, cu Varvara Glotova e clar
c trebuie s te ntlneti. Iar tu, i se adres el lui Valea, f bine i clarific, ntr-un fel sau altul, cine snt persoanele din oraele men-ionate. Poate c snt cunoscute de miliiile locale. Probabil c va fi necesar s se stea de vorb cu fiecare n parte, despre Nikolov acela. Cu bgare de seam, bineneles! Cine o s discute cu ei?
ntrebai eu gelos.
79
-
Dac va fi nevoie, ne vom repezi chiar noi la faa locului, rspunse Kuzmici. O s mai vedem. Pn la urm nu se poate s nu ntrezrim cte ceva n toat bezna astai, ntr-adevr, se ntrezri ceva.Chiar a doua zi.Pe la ora trei, Kuzmici ne
convoc pe neateptate, pe Igor i pe mine. n cabinetul su, l gsirm pe Valea Denisov. Ia repet! i ordon Kuzmici.Valea ros ti cu calmul su
obinuit: Iat care este ultima noutate:
toate persoanele trecute pe tabelul
-
nostru au disprut la rndul lorDar nainte de asta, n cursul
dimineii, avusese loc o alt ntmplare.
81
-
Capitolul III
FAPTE NOI
n ziua aceea venisem la serviciu ceva mai trziu. M abtusem, n drum, pe la locuina Varvarei Glotova. Mi s-a spus ns c Varvara lucreaz n schimbul de diminea, aa c am fost nevoit s amn vizita pe sear.Pe coridorul Direciei, ddui nas
n nas cu Petea uhmin, care prea foarte tulburat i parc stnjenit, naiba tie de ce. Ascult ncepu Petea. S-a-
ntmplat o ntreag trenie, dracu s-o ia de treab!
-
i mi istorisi o ntmplare destul de neplcut.Aflai astfel c, de diminea, la
ofierul de serviciu dduse buzna un cetean ntr-o vdit stare de panic, repetnd ntr-una c fusese ameninat c i va fi omort fiica. Omul vorbea cam fr ir, i ofierul de serviciu nu nelese mare lucru, cu att mai mult cu ct era mereu distras de la discuie de alte treburi. Tocmai atunci apruse Petea, i ofierul de serviciu l rugase s stea el de vorb cu reclamantul.Petea acceptase, i ceteanul i
reluase povestea de la capt:.
83
-
nchipuii-v ce ticloie! Simt c-mi ies din mini! I se telefoneaz Nadiuei mele, e ameninat cu moartea De trei ori la rnd i s-a telefonat Cnd i s-a telefonat prima
dat? ntrebase Petea. Prima dat? Pi nici nu
apucasem s m ntorc acas De unde? Cum, de unde? Ceteanul
cscase ochii la Petea. Ce importan are asta, Dumnezeule! S zicem c de la serviciu Nu s zicem, ci rspundei
exact!Vizitatorul trezise din capul
-
locului n Petea o anumit antipatie i o nencredere instinctiv. Zgomotos, pus pe scandal i, n plus, de o asemenea neglijen n vestimentaie, nct rnea pn i ochiul lui Petea, care nu se dis-tingea nici el printr-o inut prea ngrijit. Pe deasupra, ceteanul vorbea n continuare fr ir, mproca cu saliv, n vreme ce flcile slinoase i nerase de mai multe zile i cltinau ntruna pungile de grsime. Nu snt obligat s v spun de
unde veneam! ipase ascuit obezul. Ce importan are asta? O amenin cu moartea, nelegei?
85
-
Cu moartea! Pe fiica mea, nele-gei?! Despre asta s m ntrebai, i nu tiu eu i singur despre ce s
ntreb, l ntrerupse Petea cu brutalitate. Nu-mi dai dumneavoastr lecii! Prin urmare, de unde veneai n ziua aceea?n felul de a vorbi al ceteanului,
n ncpnarea lui absolut inexplicabil, era ceva ce nu-i plcuse lui Petea. Dar asta, desigur, nu-l ndreptea s poarte discuia ntr-o asemenea manier. V repet c asta n-are nici o
importan! Grsunul se congestionase la fa i aproape c
-
rcnea. Ce, v batei joc de mine?!Petea i revenise primul. Dndu-
i seama c srise peste cal, spusese mpciuitor: Bine, s lsm asta. M-am cam
nfierbntat i eu. V rog s m iertai. S ncercm s lmurim problema pentru care ai venit la noi. Dumneata merii s fii nu
iertat, ci sancionat pentru atitudinea dumitale! replicase, ns, mnios, ceteanul. Ct mai sever sancionat! Am s m plng superiorilor dumitale! Haide, linitii-v, zu aa! Nu vreau s m linitesc! Cine
87
-
e eful dumitale? Maiorul vetkov. Foarte bine, am s m duc la
dnsul. Nu las eu lucrurile aa!Zvcnise de pe scaun i ieise din
birou rostogolindu-se ca o bil.Petea privise dezorientat n urma
ceteanului i se ndreptase ovind spre ofierul de serviciu. n drum, m ntlnise pe mine. i unde e acum ceteanul
sta? ntrebai eu. l ateapt pe Kuzmici,
rspunse Petea ctrnit. i dai seama ce dandana o s ias! Ce-ar fi s stai tu de vorb cu dnsul? Ce zici?
-
Da-a oftai eu. Ai fcut-o de oaie. Ce i-a venit s te repezi aa la el, de parc ai fi scpat din lan? Nici eu nu tiu, crede-m! Mi-
era scrb s m i. uit la el, da mi-te s discut Petea i miji ochii furios, apoi m rug, ndreptnd spre mine o privire de-a dreptul jalnic: Scoate-m tu din impas Atta mai lipsete, s ajung individul la Kuzmici!n contiina mea se ciocneau
dou sentimente contradictorii: pe de-o parte, Petea se comportase, desigur, inadmisibil i merita cu prisosin o spuneal; dar, pe de alt parte, era totui colegul meu i
89
-
era pentru ntia oar cnd svrea o asemenea abatere. Dealtfel, de acest din urm aspect al lucrurilor putea ine seama i Kuzmici nsui, dac gsea de cuviin Ce m mira ns cel mai mult era motivul cu totul nensemnat pentru care se pornise ceteanul s fac scandal. Chiar aa, de ce se ndrtnicise s ascund locul de unde se ntorsese acas n ziua cu pricina? Ce secret aa de mare, ca s te nfurii n asemenea hal i s refuzi cu nverunare s rspunzi la ntrebarea respectiv?! Fie! i spusei lui Petea. Dracu
s te ia! S ncerc. Oricum, ai fost
-
grozav, n-am ce ziceDrept rspuns, Petea ddu din
mn a lehamite i se ntoarse n biroul lui. Eu urcai la etajul nti, unde, la captul coridorului, vzui stnd pe o banc un brbat gras, transpirat tot, cu paltonul i, pe sub palton, i cu haina descheiat, cu cravata alunecat ntr-o parte i cu un abdomen enorm, pe care cmaa alb era strns lipit. Obrajii flasci, acoperii de perii nerai ai brbii negre, pe jumtate ncrunite, erau stacojii, pe cnd nasul minuscul, abia rsrind dintre ei, era, din contra, alb de tot. Dindrtul lentilelor groase ale
91
-
ochelarilor cu rame subiri, aurite, se holbau nite ochi cenuii, anxioi, enormi, ca de bufni. La apropierea mea, omul se ridic grbit n picioare. Pantalonii prea largi i prea scuri i fluturar ntr-un chip caraghios. O clip, vederea lor trezi n mine o reminiscen vag, care se stinse ns numaidect. Dumneavoastr sntei eful?
rosti precipitat ceteanul, i privirea sa, prin ochelari, dei dezorientat, deveni dintr-o dat btioas.Chiar c era ridicol i respingtor
omul acesta, ce prea ns
-
realmente hruit! Nu, nu snt eu eful. Dar mi-a
spus ofierul de serviciu c ai venit la noi ntr-o chestiune serioas. Ce-ar fi, pn vine maiorul vetkov, dac mi-ai spune mie despre ce este vorba? Snt inspector n serviciul judiciar, locotenent Losev.Titulatura mea pesemne c l
impresionase favorabil, ca i tonul meu politicos i binevoitor, fiindc exclam, nc nervos, totui cu o nuan de ncredere n glas: Da, da! Am s v povestesc
totul! Atunci, s mergem n biroul
93
-
meu.Dup ce luarm loc la mine n
birou, i spusei: nti de toate, s facem
cunotin Cu cine am onoarea s vorbesc? i, oprindu-i gestul grbit, adugai: Nu e nevoie de acte. Pur i simplu vreau s tiu pe ce nume s m adresez dumneavoastr neleg, neleg Omul meu
ddu din cap i de pe faa sa dolofan crisparea se terse, obrajii i recptar treptat culoarea normal, ca i nasul, dealtminteri. mi pare bine. M numesc Pirojkov Grigori Sergheievici.
-
Aa, perfect! fcui eu. Deci, despre ce e vorba, Grigori Sergheievici? Cine o amenin pe fiica dumneavoastr? Tocmai asta e, c nu tiu cine e
individul i n-avei nici o bnuial, ori
mcar o presupunere? Vedei ceva precis
Pirojkov se codea. Cum s v spun poate c Dar e puin probabil s v serveasc la cevami ddui seama c i st pe limb
ceva, dar nu se hotrte s vorbeasc. Grigori Sergheievici, ncepui
eu pe tonul cel mai binevoitor i
95
-
mai persuasiv posibil, dac acele ameninri le considerai ntr-adevr serioase, atunci trebuie s dai dovad fa de noi de o sinceritate deplin. Altfel, cum vrei s v ajutm? Nu v temei, nu vom interpreta i nu vom ntreprinde nimic n defavoarea dumneavoastr. Ei, dac ar fi aa! bolborosi
Pirojkov, tergndu-i cu batista mototolit fruntea i ceafa asudat. Dac ar f! aa! Dar atunci, cum se face c tovarul dumneavoastr, cu care am stat de vorb adineaorii mi arunc o privire ncrcat
-
de reprouri. Dindrtul lentilelor groase, ochii si cenuii apreau neverosimil de mari, tulburi i parc scldai n lacrimi.Simii ct se poate de clar acum c
abaterea lui Petea nu trebuia, mai mult dect att, era de nengduit s fie acoperit. Tovarul meu a avut o
comportare nejust, pentru care va fi sancionat. Da, da, aa se i cuvine!
Pirojkov ddu din cap i i frec nervos palmele ca dou pernie de grsime. Ct privete bnuielile mele Nu, hotrt lucru, Nadenka n-are cunotine de teapa asta
97
-
Absolut sigur! E o fat bun i cuminte Ci ani are? Nousprezece. i sntei convins c printre
cunotinele ei nu e nici un individ dubios? Absolut! Bag mna-n foc
pentru asta n schimb, n ce m privete n-ar fi exclus caPirojkov amui dintr-o dat,
descumpnit. Prea c se strduiete s-i adune gndurile rvite ori s renvie nite amintiri uitate.A fi pus rmag c, dintr-o clip
ntr-alta, va trnti o prostie ct el de
-
mare. Spaima l fcuse s-i piard, ca s zic aa, uzul raiunii. Ce cunoscui, care s-i amenine fata cu moartea, putea avea omul acesta n vrst i, n felul lui, onorabil? Cel mult fiul vreunuia din acetia, ori vreun coleg de serviciu tnr, cruia fata i-a respins avansurile. Dar n cazul acesta toat povestea se reducea la o simpl fars. Doamne-dumnezeule! rbufni
Pirojkov deodat. Asta nu mai e via, ci dracu tie ce! Nu v putei da seama ce groaznic e sMi se fcu sincer mil de el, chiar
dac motivul temerilor sale nu era
99
-
probabil dect rodul imaginaiei. La ce fel de via v referii,
Grigori Sergheievici? Ah! dac v-a putea explica!
i omul ddu din mn descurajat.Dar mna rmase suspendat n
aer, nainte de a ncheia gestul. Pesemne omului i venise brusc o idee. Pirojkov ndrept spre mine o privire speriat i totodat iscodi-toare, ca i cum m-ar fi bnuit c i-am ascultat pe furi gndurile, apoi rosti precipitat: La urma urmei, s-ar putea s
greesc n ce-l privete pe omul acela Dealtfel nici nu mai e la
-
Moscova.. i nu se tie cnd se va ntoarce. i, n general Ce idee, s cred c el Omul acela a lucrat
mpreun cu dumneavoastr? ntrebai ntr-o doar, fiindc trebuia s ntreb ceva. Nu, nu A fost la Moscova
n trecere rspunse Pirojkov n felul su confuz. Dealtfel, a i plecat S-mi ies din mini, nu alta! A plecat, fr s-mi lase o vorb mcar! Telefonul l-am primit dup plecarea lui. Individul m-a ameninat V dai seama? Dumnezeule-doamne, dac din vina mea i se ntmpl ceva
101
-
Nadenki, nu voi putea supravieui unei asemenea lovituri! Nu-mi va rmne dect s-mi fac singur seama Dar, dac m gndesc bine, toate astea snt prostii, nimic altceva dect prostii Simt c nnebunesc, zu aa! Uite c i inima i Pirojkov se apuc s-i maseze pieptul, n dreptul inimii, pe sub hain. Nu e zi s nu m doar. Data trecut, cnd am fcut o criz, au trebuit s-mi dea nite picturi, chiar acolo, la hotelCuvntul hotel m fcu s
ciulesc urechile. Devenise aproape un reflex ori de cte ori auzeam
-
cuvntul acesta, tresream. n mintea mea, el se asocia cu persoana lui Muanski, cu furtul din camera Iui Nikolov, cu ulti-mele. cercetri, ntr-un cuvnt, o aiureal ntreag! Iar acum, colac peste pupz, picturile acelea pentru inim!M strfulgera o bnuial.
Aplecndu-m peste mas, ntrebai cu glasul cobort: Grigori Sergheievici, nu
cumva, pn la urm, tot v-a nenorocit?. Cum? Cine s m
nenoroceasc?Pirojkov tresrise i se holba la
103
-
mine speriat, prin ochelarii groi. Cine? Nikolov! Ivan
Haritonovici Nikolov! Dumneavoastr Dar asta
nseamn c Dai-mi voie: care Nikolov?- Chiar acela, Grigori
Sergheievici! rostii pe un ton ferm de data asta. nc nu-mi venea s cred ntr-o coinciden att de fantastic! Ne gndim amndoi la una i aceeai persoan! Dar pentru Dumnezeu Vrei s tii de ce a prsit att
de inopinat Moscova? Eu habar n-am! Dar
dumneavoastr de unde
-
Fiindc a fost jefuit, acolo, la hotel. Nu se poate!Pirojkov i plesni una de alta
mnuele scurte i grsulii, privindu-m cu o uimire ce nu era simulat. i totui, sta-i adevrul, am
spus eu i repetai ntrebarea: Nu cumva, pn la urm, tot v-a nenorocit? Of, Doamne! De unde ai mai
scos-o i pe asta? Astea-s scorneli! Cine e n realitate Nikolov? i
ncotro a plecat?Pirojkov i feri ochii i, cteva
clipe, i frec n tcere minile,
105
-
ncercnd pesemne s-i adune gndurile. O lupt aprig se cldea n el. Obrajii i se fcur iari stacojii, i, straniu, nasul subirel ncepu s i se albeasc.n sfrit, Pirojkov se decise.
Ochii si apoi, cenuii, enormi, cum mi apreau mie prin lentile, m aintir triti i abseni. ncepu s vorbeasc, ezitnd, cutndu-i cuvintele, parc tatonnd un teren nesigur, dar cu toate astea mult mai coerent dect pn atunci: Vedei dumneavoastr, am
fcut cunotin cu totul ntmpltor cu Nikolov. Venise pe la trustul nostru, ncercnd s
-
obin nite materiale de construcie extrem de deficitare. N-a reuit. i atunci, mi-a propus cum s v spun o afacere foarte dubioas. Mi-am dat seama c e un escroc. L-am refuzat, bineneles. Am i aa destule pe cap i de multe ori nu dorm nopile din cauza treburilor de la serviciu Vznd c nu m convinge altfel, mi-a dat s neleg c m-ar avea la mn, c deine nu tiu ce acte compromitoare pentru mine i mi-a propus s ne ntlnim ca s mi le arate. M-am dus la dnsul, la hotel. Dei tiam c actele acelea nu exist totui,
107
-
m nelegei voiam s m ncredinez cu ochii mei. Care om nu vrea s fie cu contiina mpcat? Adevrul e c mi-a artat cte ceva Nu! nu! Pirojkov ntinse minile nainte, ca i cum ar fi vrut s se apere de o primejdie. Nu e vorba de o chestiune penal! Dar, cndva, mai demult am cedat n faa cuiva, mai exact, a efului meu. La cererea lui, am nclcat un ordin foarte strict al centralei Nu e vorba de mit sau aa ceva, v jur! Cum s v spun eful mi-a dat o dispoziie, iar eu ce mai ncoace-ncolo, am executat-o. nelegei,
-
n-am avut tria s m opun eful m-ar fi Pe urm, mi-a mai dat o dispoziie similar ntr-un cuvnt, aa s-au petrecut lucrurile. Apoi, eful acela a plecat de la noi i situaia s-a schimbat. Ca acum La antajul cu actele acelea a fi rezistat eu. Dar individul mai spunea c pesemne o iubesc prea puin pe Nadenka i c o expun unui foarte mare pericol Asta chiar c depea orice limit! i v-ai speriat, nu-i aa? Bineneles! Mai ales c toate
au venit, cum s spun, din senin De unde tia individul de Nadenka?
109
-
Exact: de unde? Habar nu am. Probabil de la
vreunul din colegii mei Copiile actelor cum i le-a procurat? Zicea c va veni la Moscova cineva care o cunoate pe Nadenka, i dac eu nu accept Tot felul de prostii, de prostii, da prostii! i ncotro a plecat Nikolov? De unde s tiu eu? Nu v-ai angajat
dumneavoastr s-i remitei scrisoarea? Aa! asta e! Am s v
mrturisesc cinstit: am minit-o pe recepioner. Am crezut c voi putea afla din scrisoare cine e omul
-
care urmeaz s soseasc la Moscova i care, cum zicea Nikolov, o cunoate pe fiica mea. A fi fcut orice, numai s pun mna pe scrisoare M temeam, nelegei M temeam s nu peasc Nadenka ceva E att de naiv, se nflcreaz att de uor Ce s m fac eu acum?! Dai-mi un sfat, pentru numele lui Dumnezeu!Povestea era, fr doar i poate,
suspect. Dar simeam c Pirojkov e sincer, c spune adevrul i c nu i joac spaima. Prin urmare, vi s-a telefonat de
trei ori? l-am ntrebat.
111
-
Da, da, de trei ori. Toate trei telefoanele le-ai
primit dup plecarea lui Nikolov? Nu, primul telefon l-am primit
nainte. Abia m ntorsesem de la hotel. Nikolov era la telefon? Nu, nu, altcineva. O voce de
om tnr, brutal, niel rguit. O voce de huligan. Ce v-a spus? A ntrebat: Tticuu la
aparat?. Tticuu cui? am ntrebat eu. Nu mai face pe prostul! Casc urechile bine pe fetican i-o trimitem pe lumea ailalt dac mai faci nazuri! Sau o
-
aranjm i mai ru! Ai bgat la bil? Chiar aa, pe leau! Ce ticlos! A doua oar a fost aceeai
voce? Da! S-a dus la telefon nevast-
mea, dar nemernicul m-a cerut pe mine. Ba nu! Asta a fost a treia oar, asear. A doua oar a rspuns Nadenka. A sunat dimineaa, cnd eu eram la serviciu. Am aflat abia seara, mi-a spus fata. El i-a cerut n mod special s-mi spun. Ce ticlos! Ei ce i-a spus? Cam acelai lucru ca i mie.
Nadenka s-a speriat ru de tot! M
113
-
implora s-o scap de individul acela. Iar eu tiam c st n puterea mea s-o fac Cnd a telefonat a treia oar, n-am mai putut rbda, am dat fuga la dumneavoastr Simt simt c nu mai rezist Nu vreau s mai am de-a face cu lepdtura aceea, cu ticlosul acelal ascultam pe Pirojkov povestind,
vedeam ct de tulburat este i tremurau buzele, de la tmple i curgeau n jos, pe obrajii grai, iroaie de transpiraie i mi ddeam seama c nu minea defel, c toate se petrecuser ntocmai: ncercarea de mituire, antajul,
-
ameninrile, spaima omului, devenit n cele din urm panic. Tot ce povestise era veridic. Bineneles c nimeni nu se gndea s-o omoare pe Nadenka Nu era dect un antaj grosolan. Dar Pirojkov avea toate aparenele omului asupra cruia putea avea efect chiar i o asemenea tentativ de antaj. i chiar avusese efect, dar nu n sensul scontat de Nikolov.Interesant era c i se telefonase i
dup plecarea lui Nikolov. Asta nsemna c avea s revin, iar pn atunci fcea pregtirea psihologic a victimei, ca s-o determine s
115
-
cedeze.Asta nsemna, pe de alt parte, c
Nikolov avea la Moscova un complice. Firete! Doar scria i n bilet: Vino s ne consftuim. Dar lui Pirojkov nu-i telefonase omul, sau unul din oamenii cu care urma Nikolov s se consftuiasc. Judecnd dup vocabular, individul de la telefon era un infractor de drept comun. n definitiv, de ce nu s-ar sluji Nikolov de un asemenea specimen?Din relatarea lui Pirojkov rmnea
neclar un singur punct: chiar aa s fie, s se fi cunoscut Pirojkov i
-
Nikolov abia de curnd, sau s se fi tiut dinainte? Era sincer Pirojkov i asupra acestui punct sau minea? mi reamintii un amnunt din cele aflate de la Ekaterina Osipovna i mi adusei aminte i de fraza aceea bizar, ce sima ca o parol. Grigori Sergheievici, am
ntrebat, ce nseamn: Galeriile Tretiakov, sala Kuindji?Pirojkov ridic brusc capul i m
privi nuc cteva clipe prin lentilele groase ale ochelarilor, apoi i trecu mna tremurnd, n care inea strns batista leoarc de transpiraia culeas, peste frunte i gt.
117
-
Asta nseamn c dumneavoastr... dumneavoastr l cunoatei pe omul acela? ntreb el rguit. i drese glasul. Nu, nc nu-l cunosc. Dar
recepionera de etaj v-a auzit rostind aceast fraz n dreptul uii camerei lui Nikolov. Bine, dar atunci,
dumneavoastr Exact! confirmai eu, dnd din
cap. Eram informai despre ntlnirea dumneavoastr cu Nikolov. E adevrat c nu cunoteam identitatea vizitatorului lui Nikolov, c erai dumneavoastr adic. V-am spus
-
c n camera lui Nikolov s-a comis un furt. Era normal s ne interesm cine anume fusese pe la el i cnd. Recepionera de etaj i-a amintit de dumneavoastr. Sper c n-ai presupus c Nu, n-am presupus. Cu att
mai mult, cu ct houl a fost prins la scurt timp dup aceea M-am surprins c-mi face plcere s constat cu glas tare un asemenea fapt. Dar Nikolov a disprut, iar noi avem nevoie de el ca s-i identifice obiectele ce i-au fost furate. neleg, neleg, rosti Pirojkov
ngndurat, i deodat zmbi. Nu-i
119
-
aa c fraza despre Galeriile Tretiakov e foarte ciudat? Da, e ciudat, zmbii i eu. De
fapt, ce semnificaie are? L-am ntrebat i eu acelai
lucru. Deocamdat, mi-a rspuns, memorai-o, de neles, o vei nelege mai trziu. i atunci, o s v prind bine Dup prerea mea, e o copilrie. Dei ai zice c e un om serios Pirojkov ridic din umeri, apoi ndrept spre mine o privire din nou anxioas. i acum, ce-o s fie, tovare Losev? In-tenionai s luai vreo msur?l linitii pe ct mi sttu n
putin. i demonstrai c pe fat n-
-
o amenin nici o primejdie, c toat povestea nu e dect un antaj ordinar, primitiv, i nimic mai mult. Invocai, n sprijinul acestei aseriuni, att experiena mea proprie, ct i pe aceea a altor colegi ai mei, i citai diverse cazuri similare. Mi se pru c am izbutit. Pirojkov pru s se mai liniteasc, ba chiar zmbi stnjenit, cu un aer vinovat. Haidem s-l pclim, Grigori
Sergheievici, i-am propus eu n final. S-i crem impresia c ai mucat din nada lui, c ai capitulat, c sntei dispus s-i satisfacei cererile. Spunei-i lucrul
121
-
sta individului acela, cnd o s v mai telefoneze. n felul sta, din nite biei petiori, o s ne transformm n pescari. Undia o aruncm noi. Numai s-i fac apariia domnul Nikolov, c-l lum noi la ntrebri, i tiem noi pofta s se mai in de escrocherii i de alte ticloii Fie, se nvoi Pirojkov. Dar nu
prea prea convins.ncercai s-i insuflu curaj. i
demonstrai c nu risc nimic, c Nikolov nu va afla niciodat ce rol a jucat el, Pirojkov, n demascarea sa. Principalul era s-l gsim pe Nikolov. S facem totul ca s dm
-
de el.n cele din urm, stabilirm toate
amnuntele aciunii, i Pirojkov, oftnd din greu, plec.Rmas singur, notai pe o coal de
hrtie, ct mi mai era proaspt n minte discuia cu el, esenialul din cele povestite de Pirojkov. Dar nu apucai s analizez mai ndeaproape datele problemei.n birou intr Igor.M salut dnd din cap, se aez
la biroul lui i m privi ctva timp int, cu o min posomorit. i mut privirea n alt parte i rosti: Afl c divorez de Alla Ei, na! mi scp fr voie. Ce,
123
-
ai nnebunit? Cred c e cea mai bun soluie,
pentru amndoi. E clar c ai nnebunit! ridicai
eu glasul, lsndu-m cu pieptul peste birou. Alla tie? Ea a propus s divorm. A mai propus-o de o mie de
ori. Astea-s mofturi! De data asta e serios.Fu rndul meu s-l privesc int n
ochi. Btrne, tu mi ascunzi ceva! Ce vrei s-i mai spun? tii tu prea bine ceCtva vreme fumarm nervos
amndoi, n tcere.
-
Orice om are o limit a rbdrii, deschise n sfrii gura Igor. Ei bine, am ajuns la captul rbdrii i, nafar de asta Omul mai are i un cap pe
umeri, l-am ntrerupt eu. Ai i tu unul.Igor privi ntunecat ntr-o parte i
murmur printre dini: Discuia e inutil Dar Alla te iubete, tii bine!
i apoi, mai e i Dimka! i dai seama ce faci? mi dau seama prea bine. Dar mi ascunzi ceva!Igor nu rspunse. I-ai comunicat Allei hotrrea
125
-
ta? Ea a fost aceea care mi-a
comunicat hotrrea ei, i-am mai spus-o. Iar eu i-am mai spus c Alla
i-a mai comunicat de o mie de ori aceast hotrre! Ce i-ai rspuns? I-am rspuns c snt de acord.Asta era grav Niciodat pn
atunci, cnd Alla l anuna c divoreaz, Igor nu-i spusese c e de acord, ci o ddea pe glum i pn la urm se mpcau. Nu tiam ce s mai cred. Sincer vorbind, nu eram chiar att de convins c Igor nnebunise. Cu Alla nu era uor de trit, era irascibil la culme,
-
suspicioas i i scosese sufletul lui Igor cu gelozia ei bolnvicioas, dei altdat el nu-i dduse n nici un fel vreun motiv s-l bnuiasc. Acum ns, mi ddeam seama c intervenise i altcevaCnd analizam, la modul rece i
abstract, asemenea conflicte, conveneam c snt divoruri i divoruri i c, n unele cazuri, un divor constituie soluia cea mai bun. De data asta ns, nu puteam analiza relaiile dintre Igor i Alla la modul rece i, cu att mai puin, abstract. Igor era prietenul meu cel mai apropiat. Iar divorul lui nsemna destrmarea unei pri din
127
-
propria mea via, tulburarea unor relaii de mult statornicite i, de aceea, aa mi se prea, armonioase i de nenlocuit. n plus, eram ncredinat c, n urma divorului, va suferi i Igor, va suferi i Allka, i, bineneles, i Dimka. Vor suferi cu toii! i eu pe lng eiDar nu asta m frmnta n
momentul acela. Am ntrebat, pe un ton i emfatic, i prostesc: Te-ai ndrgostit de alt
femeie? S nu m mini!Igor ddu din umeri. Nu eu am propus s divorm,
ci Alla. Nu mi-ai rspuns la ntrebare.
-
Nu eu am propus s divorm, nu nelegi? repet igor ncpnat. n glasul su se simea iritarea.Sun unul din telefoane. Era
Kuzmici, care ne ordon s ne prezentm imediat la el. Se ntmplase cu siguran ceva neprevzut.n cabinetul efului l gsirm pe
Valea Denisov. Ia repet! i ordon Kuzmici,
dup ce eu i Igor luarm loc.Valea rosti cu calmul su
obinuit: Iat care este ultima noutate:
toate persoanele trecute pe tabelul nostru au disprut la rndul lor
129
-
Au prsit oraele n care triesc, plecnd n direcii necunoscuteSe nstpni o tcere gritoare.
Att eu, ct i Igor ne strduiam s digerm senzaionala tire.Cum se ncheia mesajul descifrat
de pe bileelul lui. Nikolov? Cnd ne vom aduna toi Nu cumva avusese loc adunarea? Nikolov o convocase, probabil, pentru a se rfui cu unul din membrii grupului, pentru motive ce ne erau necunoscute. Din cauza asta nu se ntorsese nici el la Penza. Adunarea urma deci s se in ntr-alt parte. i desigur c n-avea s aib loc dintr-o toan, din
-
capriciul nu tiu cui. Aciunile snt determinate de interese, iar interesele snt ntotdeauna de ordin material. Cu ct snt mai mari interesele, cu att snt mai importante i aciunile pe care le declaneaz. n cazul de fa, de-a dreptul primejdioase. nseamn c Nikolov a lansat
semnalul de adunare a bandei, am spus eu. De unde tim c n-a fost el
convocat de ctre altcineva? replic Valea. i ntr-un caz, i ntr-altul, e ceva necurat la mijloc.M uitai la ceas. Era timpul s
plec Varvara trebuia s se fi
131
-
ntors de la fabric. Uite ce este, rupse n sfrit
tcerea Kuzmici, adresndu-se lui Valea: Ia legtura cu cele patru orae. Tovarii de acolo s fac bine s se intereseze mai serios da cei disprui de acas: au plecat n vreo deplasare, pe la rude, mai tiu eu unde, nu se poate s nu tie chiar nimeni de soarta lor! Am neles! rspunse scurt
Valea. Telefoneaz i la Punejul
acela, adug Kuzmici, ncruntat. Explicaiile celor de la oficiul telefonic nu m satisfac!De-am fi tiut atunci ce surpriz
-
ne atepta a doua zi!
Iat-m btnd din nou drumul spre casa Varvarei. Am luat un troleibuz, apoi nc unul.Ziua scurt i cenuie se apropia
repede de noapte. Nu era dect ora cinci, dar cerul se i fcuse aproape negru, de neptruns. De-a lungul strzilor se aprinseser felinarele, se luminaser vitrinele magazinelor. Vntul se potolise i ningea cu fulgi apoi, mari i rari. Picioarele trectorilor se nfundau n moina de pe trotuare, care abia spre diminea aveau s fie curate. Roile mainilor, ce goneau cu mare vitez, mprocau
133
-
n evantaie clisa murdar, i, ca s se fereasc, trectorii erau nevoii s se lipeasc de ziduri.Am ajuns n sfrit la staia unde
trebuia s cobor. Srii din troleibuz i privii mprejurimile. De partea cealalt a strzii, recunoscui cldirea nalt i ntunecoas pe care o cutam. Gangul blocului se csca aidoma unei guri negre, uriae. De la ferestrele Varvarei, rzbtea prin perdelele trase o lumin glbuie.Am rmas ctva timp locului, cu
ochii. la ferestrele acelea, chibzuind n ce fel s port discuia.Aadar, Varvara l cunotea pe
-
Nikolov. Ce tia despre el? i de unde? Lucrul trebuia lmurit. Acesta era esenialul. Hotri s nici nu-i pomenesc de Muanski, dac nu voi fi cumva nevoit s-o fac. Oricum, nu credeam c ea i-a vndut pontul hoului, indicndu-i-l n mod expres pe Nikolov. Cel mult s-i fi scpat ntmpltor vreo vorb despre dnsul. Important rmnea ns faptul c l cunotea pe Nikolov.Intrai n bloc i, de la primii pai,
m nvlui un ntuneric dens i vscos. Un curent de aer rece se npusti asupra mea. M ateptasem la aa ceva, cu toate astea fu ct pe
135
-
ce s m doboare. M aplecai din mijloc i mi nfundai bine apca pe cap.naintai anevoie, orbete, pipind
peretele rece, zgrunuros, din dreapta mea. Gsii cu greu ua, capitonat cu muama roas. Apoi, tot pe pipite, cutai ndelung micul i recele buton al soneriei.Vntul care mi uiera strident n
urechi m mpiedic s aud ritul soneriei i, la fel, i clempnitul clanei strvechi. Ua se deschise brusc i, dup cum mi se pru, fr zgomot. n cadrul luminat al uii se ivi, nfrigurat, nfofolit ntr-un al, Varvara, care, recunoscndu-
-
m, rosti vesel: Intrai, intrai mai repede!
Trage ngrozitor! Nu ne-am vzut cam de multior. Credeam c m-ai uitat de toti iat-ne bnd din nou ceai n
buctria care acum mi era familiar. Dup o sporovial pe teme lipsite de importan i depnarea unor amintiri comune Varvara era grozav de mndr de rolul jucat de ea n arestarea ticlosului de Muanski i nu se sfia deloc s vorbeasc despre el pndii momentul potrivit ca s ntreb, aa, ntr-o doar: Apropo, cunoti pe cineva cu
137
-
numele de Nikolov?Varvara m privi mirat. Nikolov? Prima oar aud
numele sta!mi ddui seama c nu minea; c
nu cunotea acest nume. Varea, ncearc totui s-i
aduci aminte, struii eu. S-ar putea s-i fi fcut curte, ori, barem, s fi ncercat s-i fac Ei, na! parc puini brbai mi-
au fcut mie curte! i Varvara ddu din mn a nepsare. O fi fost i sta printre ei. C doar nici unul nu-mi prezint buletinul: n buletin e tampila cu cstorit, iar dumnealor, drag-doamne, snt toi
-
celibatari! Varea rse cu poft. Cum ai spus? Nikolov? Ivan Haritonovici, m grbii s
completez, dndu-mi seama de greeala svrit. Aa! Ochii fetei sclipir veseli.
Mi-amintesc, mi-amintesc! L-am cunoscut, cum s nu! Cine e? A venit pe la noi, la fabric.
Trimis, pare-mi-se, de organizaia comercial de la ei, de acolo, sau aa ceva Nu mai tiu din care ora. Ivan Haritonovici Da, da, unul lung, slab i chel. Stranic cavaler, ce mai! Pufni n rs. Tolik, pe care-l cunoatei, era ct pe ce
139
-
s-i rup oasele, dar dumnealui a tiut s se descotoroseasc frumuel de el, i-a promis i ceva bniori, nu ca dumneavoastr! Varea izbucni iari n rs. i, zi, nu te-ai dus nicieri cu
Ivan Haritonovici sta?Varea se roi, totui cltin din
cap. Nu, nu m-am dus nicieri. Varea, ce-ar fi s vorbim
cinstit? Ei! Am fost cu el la
restaurant. Ce e ru n asta? i-a vorbit despre dnsul? Nu, n-a vorbit nimic despre
dnsul, rspunse Varvara suprat.
-
mi tot turna vin i trncnea despre sentimente i alte aiureli, hodorogul dracului! Era plin de bani, am vzut cu ochii mei. Iar la sfrit, a scos din buzunar o cutioar. Ce credei c era nuntru? O brar! Dar ce brar, miculi-mam!! De ncntare, Varvara i aps palmele pe obraji i nchise ochii. i fura ochii, nu alta! Cinci sute aptezeci i ase de ruble costa, nchipuii-v!Se apuc s-mi descrie, cu atta
nflcrare i bogie de amnunte, brara, nct aveam parc aievea n faa ochilor acea creaie superb,
141
-
sclipitoare, a artei meterilor bijutieri. i cum a rmas cu brara, i-a
druit-o? Mi-o tot ndesa n mn,
rspunse Varvara cu un surprinztor accent de repulsie n glas. Numai c eu nu-s de vnzare! Ce conteaz la mine e dragostea, dac-l plac pe cineva, poate s m ia i fr zorzoane dintr-asteaO pauz penibil. Discuia
alunecase pe un teren mai degrab delicat.mi luai rmas-bun, nu nainte de
a-i mulumi pentru ceai. Varvara i revenise i zmbea reinut,
-
timid, innd ochii n podea. Ce i-e i cu femeile astea!Revenii la noi, la birou.n u, m ciocnii de Valea
Denisov.Ia te uit! Aproape s nu-l
recunosc: Valea era ntors pe dos! El, cel att de reinut de obicei, m apuc de reverul paltonului i m anun: Auzi, Vitali?! Adineaori a sosit
o comunicare cifrat de la Penza. Nikolov s-o ntors acas! Cuminte i bine-mersi! Ce zici de asta?! Ce era s zic? Eram uluit.
143
-
Capitolul IV
DUBLURA
n dimineaa aceea nu avui spor la nimic. Nu m puteam concentra asupra nici unei probleme. M preocupa un singur lucru: Nikolov se ntorsese acas, de bunvoie, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat! Ce putea s nsemne asta? Ei bine, n primul rnd, c acum nu mai eram nevoii s ne vnturm prin tot felul de orae n cutarea lui, s interogm o grmad de oameni i s ne batem capul n fel i chip. l voiam pe Nikolov? Poftim, l aveam pe tav! Firete, o s ne mai
-
dea de furc Nikolov sta i o s trebuiasc s dm dovad de mult abilitate ca s-l determinm s recunoasc faptele. Fr ndoial c va umbla cu tot felul de tertipuri, va nega, va prezenta alibiuri i aa mi departe rspunsurile le avea desigur pregtite de pe acum, i prea s fie un individ dat naibii! dar toate astea nu se puteau compara cu munca imens ce ne-ar fi ateptat dac el nu s-ar fi ntors acas. n al doilea rnd, nsemna c adunarea preconizat se inuse i, dup toate probabilitile, banda se rfuise cu ticlosul. sta era
145
-
grav. Putea fi vorba de o fapt ireparabil, n al treilea rnd, n sfrit, nsemna c ancheta noastr se apropia de ncheiere. Era cazul s dau ct mai nentrziat ochi cu Nikolov, s vd cum arat, s-i pun ntrebrile de rigoare, Trebuia s plec urgent la Penza, asta era!Punctul acesta de vedere l-am
expus i n cadrul consftuirii convocate de Kuzmici, de ndat ce se ntoarse n cabinetul su. De diminea, fusese chemat la Direcie, i aa se face c ne ntrunirm abia pe la prnz.Consftuirea debut cu expunerea
mea, nflcrat, dar rostit cam
-
precipitat. (Ardeam de nerbdare s spun tot ce gndeam) Kuzmici m ascult cu rbdare, dar la sfrit schi un zmbet ironic i se adres lui Valea Denisov: Aa! Iar acum raporteaz clar
i amnunit ce ne-a comunicat Penza.Valea raport flegmatic: Nikolov a revenit n ora acum
dou zile, iar ieri s-a prezentat din proprie iniiativ la miliie, unde a depus o declaraie precum c i-ar fi disprut buletinul de identitate. Zicea c l-a pierdut n timpul cltoriei de la Moscova la Penza. A fost chestionat politicos i cu
147
-
grij, n aa fel ca s nu-i fie trezite bnuielile, att cu privire la pierderea buletinului, ct i referitor la furtul comis n camera sa de hotel. N-a fost propriu-zis un interogatoriu, ci mai degrab o discuie. i ce-a relatat el n cursul
discuiei? n legtur cu buletinul, nimic
deosebit. Zicea c l-a pierdut, i atta tot. A admis c ar fi posibil s i se fi furat n tren. Prin urmare, a cltorit cu
trenul? Da, cu trenul, cel puin aa a
susinut.
-
Interesant! i mai departe? n ce privete hotelul ns, a
cam scldat-o. E adevrat c hotelul l-a indicat corect, dar afirma c n camera lui nu s-a comis nici un furt, c nu-i lipsete nimic din lucruri, i continu Denisov raportul. Cum aa? Dar bluzele? am
intervenit eu. Zicea c n-a avut nici un fel de
bluze Ei! comedia dracului!
coment Petea uhmin.- Alte ntrebri nu i-au mai fost
puse, ncheie Valea.A fost nregistrat declaraia sa n
149
-
legtur cu pierderea buletinului de identitate, i att. Au procedat foarte bine, ddu
din cap Kuzmici, care adug: Raporteaz acum despre cetenii aceia itinerani din cele patru orae pe care le cunoatem. Am neles!Valea desfcu mapa subire pe
care, n tot acest timp, o inuse pe genunchi i scoase din ea faimosul grafic. Remarcai numaidect c pe tabel apruse o rubric nou, completat aproape n ntregime. Va s zic, aa ncepu
Valea, aruncndu-i ochii pe grafic. S-a stabilit, fr prea mare
-
dificultate, ncotro a plecat fiecare. Aa da! se fcu auzit basul
profund al lui Petea uhmin. Ce treab mai era i asta: au disprut?! Doar nu trim n jungl!Valea nu lu n seam
ntreruperea i continu netulburat: Iat informaiile primite:
Leonid Vasilievici Palatov a plecat din Rostov la Sverdlovsk, n interes de serviciu. Precizeaz i locul de munc al
fiecruia, interveni Kuzmici, Am neles! Palatov este eful
serviciului de investiii al unei uzine din Rostov. Mai departe!
151
-
Galina Ostapovna Kocerga, vnztoare la un magazin de consignaie din Odessa, a luat concediu fr plat pe o sptmn i a plecat la Krasnodar, la mama ei, care s-a mbolnvit. Dealtfel, a prezentat i telegrama prin care era chemat s vin de urgen. Orest Antonovici Sokolski, director adjunct ai unei organizaii comerciale din Leningrad, a plecat de asemenea n interes de serviciu la Harkov. n sfrit, Oleg Ivanovici Kleaciko, medic la Saratov, a plecat la Astrahan, cu un scop foarte trist s-i nmormnteze tatl.
-
mi amintii deodat de unde mi era cunoscut numele acesta de Kleaciko. Sub acest nume fusese cazat la gar, n camera pentru pasagerii aflai n tranzit, Muanski, care subtilizase actul de identitate al medicului din Saratov! Da, asta era! E drept c acum lucrul nu mai prezenta cine tie ce importan. Cu toate astea, simii o uurare. n ce privete oraul Punej,
Feodor Kuzmici, n-am aflat nimic n plus, ncheie ntre timp Valea. Persoana din localitate cu care a avut Nikolov convorbirea telefonic n-a fost nc identificat.
153
-
Ce importan mai are asta, de vreme ce Nikolov a fost gsit? am spus eu. Acum, Feodor Kuzmici, ne vom ocupa cum se cuvine de dumnealui; i cu asta putem con-sidera ancheta ncheiat.Kuzmici fcu un hm vag i i
mut privirea asupra lui Igor. Tu ce prere ai, Otkalenko? Snt de acord cu Losev, zise
Igor posomorndu-se i adug: Cred c ar fi bine ca la Penza s plece Losev. Feodor Kuzmici! m ridicai eu
decis. Trebuie s v aduc la cunotin unele lucruri.i, fr s vreau, mi ndreptai
-
privirea spre Petea uhmin. Acesta ls ochii n pmnt. i dduse prea bine seama despre ce anume am de gnd s vorbesc.Povestii ntreaga trenie cu
Pirojkov, nu lsai deoparte nimic, nici comportarea lui Petea fa de dnsul, nici faptul c omul intenionase s se plng lui Kuzmici. i o fcui pe un ton tios, poate chiar exagerat de vehement. Dar mi se fcuse mil de Pirojkov, grsunul mi inspirase chiar o anumit simpatie, chit c mi ddeam seama c nici el nu e curat ca lacrimaDup ce sfrii, Kuzmici rosti sec:
155
-
Nu conteaz dac acest Pirojkov e un om cumsecade sau mai puin cumsecade sau chiar o otreap, un om de nimic Principalul este, n mprejurarea de fa, c omul a venit la noi dup ajutor! E clar? A dat fuga la noi, nu s-a dus n alt parte. Ne-a cerut s-l aprm. i cum a fost ntmpinat aici? Cu grosolnie, cu nepsare, naiba mai tie cu ce!Pe msur ce vorbea, Kuzmici se
monta tot mai tare. ncepeam s m simt prost. Ca i ceilali, dealtfel. Foarte rar se ntmpla ca eful s se nfurie, i atunci consecinele nu puteau fi niciodat
-
prevzute. Dup prerea voastr, pentru
ce am fost pui noi aici? urm el ridicnd i mai mult glasul. Pentru ce mncm pinea statului? Ca s-i prindem pe pungai? Dar de ce s-i prindem? De dragul lor, sau de amorul artei? Nu, puiorilor! uhmin ar trebui s fie dat afar, fiindc n-a neles esena muncii noastre! Noi i urmrim pe pungai, pe criminali i pe toate celelalte lichele nu pentru ca s bifm pe hrtie un caz sau altul, nu pentru premiile ce ni se acord din cnd n cnd. Ci o facem pentru binele oamenilor, pentru cei care
157
-
ateapt aprare i asisten din partea noastr! Pentru toi oamenii, indiferent cine ar fi ei, e clar? Dac ne apucm s jignim i s nedreptim oamenii, ce altceva vom deveni dect nite Derjimorda1, dect nite brute? Vom ajunge, i pe bun dreptate, s fim privii cu team i dispre, nu cu respect. Dac-i aa, eu voi fi primul care mi voi da demisia i voi considera munca ntregii mele viei drept o dezonoare! Kuzmici l privi sever pe Petea, care se fcuse rou ca racul, i i se adres amenintor: Tu, uhmin, vezi s nu ne dezonorezi, s nu ndrzneti
1 Personaj din comedia Revizorul" de Gogol, prototipul negativ al poliaiului (n. red.).
-
s strneti dispreul oamenilor fa de noi! i nici munca noastr s n-o dezonorezi! i-o spun pentru prima i ultima oar! V-o spun tuturor dealtfel. Bag de seam, uhmin, c altminteri te gonim din mijlocul nostru! i n-o s te regretm, poi s fii sigurKuzmici tcu. Trase, nervos,
sertarul biroului i scoase un pachet de igri nenceput.Tceam cu toii, abtui.Kuzmici i aprinse igara i, dup
ce risipi cu mna primul fum, rosti, mai calm de ast dat: S ne vedem mai departe de
treab Ia s ne gndim, ce
159
-
elemente noi ne-a oferit acest Pirojkov? S-ar prea c nimic deosebit,
rostii eu ncet; nc nu-mi revenisem n fire dup accesul de mnie al efului. Fiindc Nikolov, aa sper, va reapare la Moscova numai sub escort aa c ne putem dispensa de Pirojkov i eu sper s fie aa,
ncuviin, dar parc fr tragere de inim, Kuzmici. Dar Pirojkov ne-a furnizat prima prob direct a vinoviei lui Nikolov. Ceea ce e extrem de important! Acum l putem acuza n toat linitea pe Nikolov de antaj i de
-
constrngere n vederea comiterii unei afaceri ce contravine legilor. Kuzmici fcu o pauz, pentru a chibzui asupra hotrrilor pe care urma s le ia. Uite ce este: Losev, mpreun cu Otkalenko, se vor deplasa imediat la Penza. Se uit la ceas. Acum e ora dousprezece; cnd pleac prima curs?.M ridicai i m apropiai de
peretele pe care era afiat orarul curselor aeriene. Primul avion pleca peste, patru ore. Feodor Kuzmici, s-ar putea s
nu gsim bilete Las asta! zmbi eful. Nu
biletele trebuie s v preocupe!
161
-
Ducei-v s v pregtii de plecare. S fii la aeroport cu o or nainte de decolare. O s v atepte cineva acolo.Kuzmici tia s fie uneori
surprinztor de dinamic.Prin urmare, aveam la dispoziie
trei ore, rstimp n care trebuia s rezolv o serie de treburi. mi calculai timpul minuios. Dac ceream acum maina, peste douzeci de minute aveam s fiu acas. nc o jumtate de or ca s-mi fac bagajul i s-mi iau rmas bun de la ai mei, alte cincisprezece minute ca s ajung la Svetka, unde puteam s rmn o
-
or. Mai aveam la dispoziie cincizeci i cinci de minute pentru drumul la aeroport. Trebuia s m ncadrez n acest grafic.Reuii, bineneles, s m
ncadrez.Trei ore mai trziu, maina gonea
ca un bolid pe oseaua Kievului, depind uor i elegant toate celelalte maini din fa. Volodea era i ofer, i lucrtor operativ, ceea ce nu e de colea, c asigur. n plus, i motorul mainii lui era un motor special!Ajunserm la timp n faa cldirii
noi a aeroportului, construcie aerodinamic i sclipitoare, ce
163
-
mrginea ea un bru nesfrit pe cea veche, cu colonade i tradiionalul turnule uguiat.l vzui numaidect pe Igor n
mulimea ce se agita n dreptul intrrii. Sttea de vorb cu un ofier de miliie pe care nu-l cunoteam.M apropiai de ei. Ofierul era de
la secia de miliie a aeroportului. Ne nmn biletele, ne ur zbor plcut i, dup ce ne salut, plec.Se anun la megafon mbarcarea
pentru cursa noastr.O uoar zgudui tur. Avionul
porni ncet, rulnd spre pista de decolare.
-
Pe nesimite, pleoapele ncepur s mi se nchid, toropite de somn. O iubesc, auzii deodat
murmurul surd al lui Igor. O iubesc, sta-i adevrul! Nu pot tri fr ea Da, bnuiesc c aa eSomnul mi pierise, ca luat cu
mna. Nu bnuieti nimic N-ai
cum s nelegi ce e n mine Crezi? Nu e chiar aa de greu
de neles Vorbeam cu faa ascuns ntr-o revist. E foarte greu! Totul e
ngrozitor de greuNici Igor nu se uita la mine,
165
-
vorbea cu privirea aintit n gol. Ne simeam amndoi mai la ndemn aa. mi nchipui c i Lenei i-e
greu spusei.Abia acum ndrept Igor ochii
spre mine, dar cu a cuttur piezi. Dar tu ce credeai? Era vdit
surprins de ct de bine eram informat. Da, mi nchipui c nu i-e uor,
convenii eu. Dup cum vezi, n-am czut chiar din lun Fata lucreaz doar n cadrul Direciei noastre. Exact! Dar mai e i Dimka,
-
continu Igor ngndurat. Dimka e obstacolul principal. Poate c o s neleag mai trziu. Dar cnd? Peste vreo douzeci de ani! i pn atunci? Aa e, confirmai, Dimka e
obstacolul principal.Cu tot caracterul dificil al
discuiei noastre, m simeam fericit. mi regsisem prietenul.Igor era n alt stare de spirit. Ce e de fcut, spune! izbucni
el, plin de amrciune.ntr-adevr, ce era de fcut? La
prima vedere, divorul era soluia cea mai simpl. Un divor a ncetat de mult s mai constituie o
167
-
tragedie, ca pe vremuri. Nu asta era problema. Problema consta n existena lui Dimka. Igor l iubea foarte mult, o tiam. i, nafar de asta, i Igor, i eu, tiam foarte bine ce via trist duce un copil fr tat. O tiam prea bine din exemplele ntlnite n munca noastr. Situaia se complica i datorit unui alt aspect, care mi apru dintr-o