[Titlu]

2

ERIC AMBLER

EROU FR GLORIE

TraducereMricel i Ana-Dolores Doca

Editura Z, 1996

Editor: Rusii M. ZamfirCoperta: USSOFT i Editura Z

Levant - rile din zona de est a Mediteranei.Levantin - I. s. 1. persoan care face parte din populaia de baz a Levantului sau este originar de acolo. 2. negustor originar din aceste locuri. II. adj. 1. care aparine Levantului sau populaiei sale, privitor la Levant sau Ia populaia sa, specific Levantului. 2. necinstit, ipocrit, intrigant.(DEX - Editura Academiei Romne, 1975)

Capitolul lLEWIS PRESCOTT - 14 maiEste povestea lui Michael Howell i cea mai mare parte este povestit chiar de el. Prerea mea este c ar fi trebuit s o povesteasc el nsui n ntregime.Poate c nu este cel mai convingtor aprtor al cauzei sale i, fiind figura central n ceea ce a ajuns s fie cunoscut drept Incidentul Cercului Verde, este mai degrab acuzatul; dar numai el poate rspunde acuzaiilor i da explicaiile necesare. Va fi judecat pe baza propriilor sale cuvinte. n situaia sa ncurcat, declaraiile de compasiune i nelegere venite din partea unor oameni din afar pot prea adevrate pledoarii pentru micorarea vinei. n loc s i consolideze cazul, contribuiile mele ar putea mai degrab s l pun ntro lumin defavorabil. I-am spus acest lucru.El, totui, nu a fost de acord: O mrturie care s m sprijine, domnule Precott, spuse el serios; asta vreau din partea dumitale. Spunele ceea ce tii despre Ghaled. Spuneleo pe fa i fr ocoliuri. Eu pot s le spun ce mi sa ntmplat, dar trebuie s neleag cu ce mam confruntat. Pe dumneata te vor crede. Prerea mea despre un om ca Ghaled, prere format n cursul unei singure ntrevederi, nu este o mrturie. Va avea greutatea unei mrturii. Nu m atept s mi iei partea n mod deschis, domnule Prescott - asta ar nsemna s i cer prea mult - dar, te rog, s nu le faci jocul dumanilor mei.Interesant i fals; cel care vorbea era omul din Levant, lam aruncat o privire rece. Nu fac jocul nimnui, domnule Howell, cu att mai puin pe cel al dumanilor dumitale. Eu credeam c am spus destul de clar acest lucru. Pentru mine, da. (Ridic un deget) Dar ce facem cu publicul i cu mass media? Cum m pot eu reabilita i cum a puica sa reabilitez Agenia Howell, cnd martori independeni, importani, aceia care cunosc adevrul, prefer s tac. Am scris un editorial de trei mii de cuvinte pe acest subiect, domnule Howell, iam reamintit eu. N-a zice c asta nseamn a prefera s taci. Cu tot respectul, domnule Prescott, articolul dumitale despre Cercul Verde a prezentat doar o spoial de adevr, (ncepu s agite nspre mine degetul pe care l ridicase.) Dac vreau s fiu crezut, trebuie s spun tot adevrul. Pentru asta, am nevoie de ajutorul dumitale. i cer s te ridici i s te faci auzit..Am tcut cteva clipe nainte s i rspund: S-ar putea s te trezeti c i pare ru c nu am stat n banca mea. Sunt gata s mi asum acest risc. Ceea ce trebuie s facem noi, domnule Prescott, este s spunem ntregul adevr. Astai tot, ntregul adevr.O zicea n aa fel nct prea ntradevr foarte simplu s spunem ntregul adevr. Poate chiar credea c, n cazul su, era foarte simplu.De reinut: n perioada despre care scriu acum, nu l ntlnisem pe domnul Howell i nici mcar nu auzisem de existena lui.Stteam la Paris unde lucram n calitate de corespondent strin principal pentru serviciul de tiri al consoriului Post Tribune. Cu dou luni nainte de Incident primisem nsrcinarea temporar de a lucra n Orientul Mijlociu ca s scriu despre vizita unui Secretar de Stat al Statelor Unite ale Americii, care mai fcea nc o ncercare de a rezolva conflictul araboisraelian. Turul luase sfrit n Beirut, unde am ntlnito pe Melanie Hammad.Soia mea i cu mine o cunoscusem la Paris n apartamentul unor prieteni comuni. tiind c era colaboratoare independent la cteva reviste de mod din Frana i America, fusesem surprins s o vd lng mine la o conferin de pres organizat de Ministerul Afacerilor Externe din Liban. Pui n diferit fa de cmpul dumneavoastr obinuit de btaie, nu? am ntrebato dup ce neam salutat..Ridic din sprncene: Aici sunt acas. Nu tiai c sunt arboaic? tiam c suntei din Liban.La Paris era o tnr atractiv cu ochi arztori, care se mbrca bine. vorbea mai multe limbi i i cunotea pe oamenii din lumea modei. Miam adus aminte c o ajutase pe soia mea s obin nite reduceri speciale la parfumuri. Ei. spuse ea cu fermitate, sunt mai nti arboaic i abia n al doilea rnd libanez. Musulman sau cretin? Prinii mei sunt cretini maronii, nct presupun c i eu aparin aceleiai credine. (i cobor vocea pn la nivelul unei oapte.) n prezent sunt observator pentru Fora de Aciune Palestinian. neleg. (M-am gndit c glumete i am adugat zmbind.) Bnuiesc c neoficial. Nu prea a putea s o fac oficial. (Nu mi rspunse la zmbet.) Am putea discuta despre asta mai trziu, dac doreti. (Ochii ei frumoi devenir sfredelitori. ) Cred c tear putea interesa, domnule Prescott.Am ezitat. Prea s fie serioas: dar singura For de Aciune Palestinian de care aveam tiin era un grup de gheril desprins dintro grupare mai mare, condus de un om pe nume Salah Ghaled, cu reputaie de gangster. mi era greu s m gndesc c eleganta domnioar Hammad avea n vreun fel legtur eu el. Eram, totui, intrigat. n regul, am zis. Stau la Hotelul St. George. Dac suntei liber, am putea lua prnzul mpreun.Filiala din Orientul Mijlociu a consoriului are un birou la Beirut. eful su este un englez pe nume Frank Edwards, care mai trimite din cnd n cnd corespondene altor doutrei ziare din Anglia. nainte s m ntlnesc cu domnioara Hammad pentru a lua prnzul, iam pus i eu cteva ntrebri.Edwards a rs: Prin urmare, Melania noastr a pus mna pe tine, aai? Credeam c l vna pe cel de la New York Times. Ce tot spui acolo? Este corespondent de pres pentru Fora de Aciune Palestinian. Dar soia mea i cu mine o cunoatem. Este una din somitile feminine n materie de mod din Paris. S-o fi ocupnd la Paris de mod. dar n aceast parte a lumii este activist palestinian. Ghaled a recrutato cnd era nc student la Sorbona, iar el mai era nc n Al Fatah. Btrnul ei este foarte bogat, bineneles, altfel poliia ar fi pe urmele ei. E proprietarul cldirii aceleia noi, cu birouri, pe care o vezi din hotelul tu i nc a ctorva la fel cu aceasta. Nu trebuie s munceasc pentru ai ctiga existena i, oricum, n ceea ce l privete pe Ghaled, e vorba de dragoste. Avem cte materiale i poftete inima despre amndoi. Vrei s i le scot? Cred c o s vd mai nti ce vrea smi vnd. Asta pot si spun eu de peacum. Extremismul n scopul dobndirii libertii nu este un viciu. Moderaia este un alt nume pentru slbiciune. Se aude c poate fi extrem de convingtoare. Capei o versiune expurgat a manifestului FAP i, ca si ating coardele cele mai sensibile ale inimii, o copie xeroxat a Gndurilor lui Salah Ghaled". Putea s mi le dea i la Paris. Da' acolo nu scriai despre Orientul Mijlociu.Totui, ntro privin, Edwards nu a avut dreptate. Mela- nie Hammad avea mai multe de oferit dect doar pamflete. Avei, nea informat ea, reputaia de a fi cu adevrat obiectiv i independent, de a nu accepta ca pe ceva de la sine neles un consens de preri, chiar atunci cnd este mai prudent s o faci., - M flatai, domnioar Hammad, dar sper c nu vrei s spunei c sunt, ntrun fel oarecare, unic. Nu sunt chiar aa de proast. Bineneles c sunt i ali americani ca dumneata. Dar ei nu sunt prea des aici, iar atunci cnd sunt, nu au timp s asculte. tiu ce se spune despre Fora de Aciune Palestinian. Se spune c sunt criminali care se folosesc de cauza palestinian pentru ai atinge propriile lor eluri, c Salah Ghaled a prsit organizaia Al Fatah n timpul unui atac, c nu este lupttor pentru libertate, ci pur i simplu un gangster. Poate c eti nclinat s crezi toate acestea. Cel puin iau trecut pe urechi. Poate c totui te ntrebi i ai ndoieli dac nu cumva aceast imagine pe care ai primito, acest consens, nu ar putea fi greite. Cred c. dac i sar da ansa, ai prefera s i formezi propria prere. ' Dar cum nimeni nu mia cerut smi formez o prere despre domnul Ghaled i Fora de Aciune Palestinian..., am lsat fraza neterminat. i cer eu. Din nefericire nu suntei editorul meu din New York. Ai o mare libertate de aciune. Mia spus soia dumitale. Vorbesc de un interviu important pe care s l iei dumneata, Lewis Prescott. Bineneles c va fi n exclusivitate.Am rmas pe gnduri cteva clipe. i unde ar avea loc acest interviu n exclusivitate? Aici, n Liban. n secret, normal. Va trebui respectat o total discreie. Cnd ar urma s aib loc? Dac eti de acord astzi, cred c l pot aranja n cursul a 24 de ore. Domnul Ghaled vorbete engleza sau franceza? Nu prea bine. Voi fi interpret. Trebuie doar s rostii un cuvnt, domnule Prescott. neleg. Buun, o s v spun mai trziu, n cursul zilei de astzi.Edwards a fluierat cnd iam vorbit despre propunere: Prin urmare Ghaled vrea s ias la suprafa! I sau mai luat interviuri nainte? Hammad a menionat c a mai scris despre el. Asta a fost pe vremea cnd era cu Al Fatah. De cnd a nceput aiureala asta cu FAP, a stat ascuns mai tot timpul. Iordanienii au pus un pre pe capul lui, iar cei din OEP, de la Cairo, au ncercat s i conving pe sirieni s strng urubul n ceea ce l privete. Sirienii nu au fcut chiar ceau vrut ei, dar a trebuit s nu fac nici o prostie peacolo i s fie atent. Dei are baza n Siria, nu i trimite niciodat teroritii la o aciune pe teritoriu sirian. Bineneles c aici e vzut ca sarean ochi. I-ar prinde bine o imagine mai frumoas, un dram de respectabilitate. Frank, doar nu insinue/i c, pentru ai tace pe plac drguei domnioare Melanie Hammad. ascrie un articol despre el care s l arate frumos, detept i biat de treab.Edwards ridic braele ntrun gest defensiv: Nu, Lew, doar i aduc aminte c un interviu personal de tipul celor pe care le faci tu are tendina s devin profilul instituiei cu care se identific n general persoana intervievat. Dac ar fi s faci o asemenea treab n cazul acesta, iai da o mn de ajutor lui Ghaled. acea identitate internaional pe care nu o are n prezent. Dac mar interesa s scriu ceva despre micarea de gheril palestinian, ceea ce nu e cazul, ar trebui s l aleg pe Ghaled ca fiind reprezentativ pentru aceast micare? Reprezentativ? Pru consternat o clip, apoi ridic din umeri: Sunt zece micri de gheril palestiniene, mai multe chiar dac includem i grupuri ca FAP. S-ar putea s nimereti i mai ru dect cu Ghaled. nc de cnd era putan a fost ba ntro micare, ba n alta. Nu este totui un om cu o gndire independent, chiar aa,Lfanatic nveterat? Sunt cu toii fanatici nveterai. Prin ura nscut din iluzii, absolut toi. Trebuie s fie. Altfel nu ar fi supravieuit. i nu exist deloc moderai? Cum e cu Yasser Arafat? El nu este un lupttor de gheril: este politician. Este mpotriva faptului c palestinienii i ucid pe palestinieni n loc s i ucid pe israelieni. Dac vreodat ar face mcar aluzie c o nelegere panic ar putea fi cndva posibil cu israelienii, i sar tia gtul n urmtoarea or. i cel care ar da ordinul ar fi unul de teapa lui Ghaled. Poate c Ghaled ar face chiar el treaba. Pi vd c tu crezi c e un om interesant. Da, Lew. cred. (Ddu ochii peste cap.) Vezi tu, de Ia a Doua Trdare Ceai zis? Aa numete Ghaled operaiunea declanat de guvernul iordanian n '71. Prima aciune, cea din '70, cnd armata lui Hussein a alungat gherilele din Amman. a fost Marea Trdare. Cea de a Doua Trdare a fost operaiunea de curenie care a urmat dup un an. De atunci, micarea de gheril a pierdut mult for, cel puin n ceea ce privele Al Fatahul i PFLP1. Ai putea spune c evenimentele iau dat dreptate lui Ghaled. Chiar i numai asta l face s fie interesant. Eu. personal, ns, cred c mai are ceva. O bnuial sau motive? O bnuial. Dar dac Melanie mar fi ntrebat pe mine, a fi srit n sus de bucurie la posibilitatea unui interviu. Atunci en regul. Voi sri i eu. N-ar fi ru s tele- grafiem la New York. Putem pune numele lui Ghaled pe o telegram trimis de aici? Nu prea. dect dac vrei s pui poliia pe urmele tale. Chiar aa ru stau lucrurile? Probabil c lear da de tire i celor din biroul de aici al organizaiei Al Fatah. iam spus doar: e ca sarean ochi.Mia luat dou ore s umblu prin dosare ca s aflu de ce.Salah Ghaled, fiul cel mai mare al unui medic arab respectat, se nscuse la Haifa n 1930. cnd Palestina era sub Mandat Britanic. Mama sa era din Nazaret. Mersese la cteva coli particulare i se spunea c fusese un elev extraordinar de nzestrat. n 1948 fusese acceptat ca student la Universitatea Al-Aziiar din Cairo. Ideea era s studieze medicina, la fel ca tatl su. Acest program fusese, totui. ntrerupt de primul rzboi ara- boisraelian.Forele atacante erau reprezentate de Legiunea Arab Iordanian i de Armata Arab, neregulat, de Eliberare. n defensiv ia nceput, dar mai trziu pe contraatac, era Haganah. armata evreilor care lupta pentru pstrarea de curnd -procla- matului Stat Israelian. Ambele pri aduceau cu toat sinceritatea acuzaii de atrociti comise mpotriva populaiei necombatante. A nceput un adevrat exod de arabi.Au plecat peste opt sute de mii de arabi: unii cuprini de panic, alii pentru c se gndeau c lsau spaiul liber pentru Armata de Eliberare care avansa. Se ateptau cu toii s se ntoarc n curnd la pmnturile i casele lor. Puini au reuitPopular Front for the Liberation of PaleSline - abr. PFLP, Frontul Popular pentru Eliberarea Palestinei tn.tr.) s o mai fac. Se nscuse problema refugiailor palestinieni. Printre acei primi refugiai fusese i familia Ghaled din Haita.Au suferit mai puin dect muli ali refugiai: Gha- ledtatl era doctor i avea bani. Dup cteva sptmni petrecute ntro tabr, familia sa mutat la Jerichon. n acest moment, Salah sar fi putut duce la Cairo i la universitate aa cum se hotrse. n loc de asta, i dup toate aparenele avnd binecuvntarea tatlui, sanrolat n Armata neregulat de Eliberare. Era armata care se ludast^c i va arunca pe evrei n mare".Cnd, un an mai trziu, rzboiul sa terminat, israelienii, mai bine stabilii pe pmnt uscat dect oricnd altdat, n timp ce forele arabe se aflau ntro dezordine dezndjduit, Salah Ghaled tocmai mplinise optsprezece ani. Luptase ntro armat care nu numai c fusese nfrnt, dar i umilit. i nfrngerea i umilina trebuiau rzbunate. La Cairo, unde sa dus n cele din urm pentru ai continua studiile medicale, a fost atras de micarea politic studeneasc. Conform unei declaraii pe care a fcuto cu civa ani mai trziu, aici a mbriat ideile marxiste. Nu ia luat niciodat diploma de doctor. n 1952 sa dus s lucreze ca ajutor medical" ntro tabr de refugiai palestinieni a UNWRA"' din Iordania.La vremea aceea, micarea de gheril era nc n fa; dar el pare s fi fost un lider nnscut i la scurt timp dup aceea se afla n fruntea propriei sale bande de infiltratori", cum i numeau israelienii, atunci cnd organiza raiduri dincolo de grania iordanian, n Israel. Cum se mai afla nc pe tatele de plat ale UNWRA ca ajutor medical", era necesar s foloseasc un nume fals. L-a ales pe cel de El-Matwa - Jack Cuit - i n scurt timp i ctigase oarece faim. Se crede c una din isprvile lui Jack Cuit, mitralierea unui autobuz israelian, a provocat un raid zdrobitor de represalii din partea israelienilor. Printre militanii palestinieni, succesul se msura n funcie de vj.olena reaciei dumanului. Reputaia de lider' United Nations' War Relief Association - abr. UNWRA - Asociaia Naiunilor Unite de Ajutorare a Victimelor de Rzboi (n.tr.) local a Iui Jack Cuit era deja stabilit. Cnd ofierii egipteni de informaii au venit s caute palestinieni care cunoteau zona de la grani i doreau s serveasc n fedayin, Ghaled a fost printre puinii alei care au fost abordai.Fedayinul egiptean cuprindea fore de comando bine narmate. Opernd de la baze situate n Egipt i Iordania, penetrau adnc pe teritoriul israelian i ucideau civili, minau drumuri i aruncau n aer obiective industriale. Campania Sinai din 1956 a pus punct acestor activiti, dar printre palestinieni ideea fe- dayinului a persistat. Grupurile de gheril care ncepeau acum s se formeze erau organizate i pregtite de oameni precum Ghaled care luptaser cu fedayinul egiptean. Unul din grupurile mai mari a ajuns s fie cunoscut ca Al Fatah, iar Ghaled a fost unul din primii si conductori.n 1963 a fost rnit la piciorul stng n timpul unui atac israelian de represalii. Rana era serioas, iar primele ngrijiri nu au fost corespunztoare. Spre sfritul anului, tatl sau la sftuit s se duc la Cairo pentru o operaie reparatorie.Prezena Iui la Cairo n acel moment a avut efecte decisive asupra viitorului su. Organizaia pentru Eliberarea Palestinei era n curs de formare, iar Ghaled, n convalescen dup operaia la picior, a fost atras s ia parte la discuii. n calitate de conductor de marc al organizaiei AI Fatah, a fost consultat n privina noii fore armate oficiale, Armata de Eliberare a Palestinei, ce trebuia s fie dotat cu arme sovietice. Dei a refuzat comanda unui batalion care i sa oferit, a fost numit membru al noului Comitet de Deteptare" al OEP-Ului.Conform cartei OEP, acest comitet urma s se dedice educrii noii generaii att din punct de vedere ideologic ct i spiritual, astfel nct s i poat servi patria i s lupte pentru eliberarea patriei". n timpul convalescenei sale, Ghaled a primit nsrcinarea de a ine prelegeri n faa unor grupuri de studeni arabi care urmau, sau erau pe cale s urmeze, cursurile unor universiti din vest i de a conduce discuii. La una dintre aceste ntruniri a cunoscuto pe Melanie Hammad.n dosarul Ghaled se aflau dou articole scrise de ea. Primul fusese publicat ntro revist trimestrial de stnga din Frana i era o expunere fidel i plictisitoare a problemei palestiniene nsufleit de citate directe din Ghaled. Unul din acestea, un comentariu asupra Declaraiei de la Balfour. mia artat clar cam ce sar putea s fiu obligat s ascult...Englezii sunt incredibili", declarase Ghaled...Au promis s le asigure ziaritilor o patrie n Palestina i n acelai timp au promis c vor face aceasta fr s ncalce drepturile actualilor locuitori. Cum ar putea s fac acest lucru? S-au gndit c. ntruct era vorba de ara Sfnt, se puteau baza pe un alt miracol de genul celor cu pini i peti?"Cellalt articol al Melaniei Hammad. tot n francez, fusese scris n 1966 pentru un ziar de larg circulaie cunoscut pentru goana lui permanent dup senzaional. n acesta, Melanie Hammad i dduse drumul. Lui Ghaled. la vremea aceea comandant al unei tabere de pregtire a Al Fatahului, n Fia Gaza, i se aduceau elogii ca fiind cavalerul alb sans peur et sans reproche' al cauzei palestiniene, un lupttor pentru libertate hotrt dar cinstit, un conductor politicomilitar precum Nasser, de care era nevoie dac se dorea s existe vreodat o unitate adevrat de eluri n Palestina.Edwards scrisese cteva rnduri cu cerneal roie dea latul articolului decupat - Purttorul de cuvnt al OEP-uhti din Cairo sa strduit din rsputeri s arate c aceast prezentare a lui G. este o distorsionare flagrant" i a spus c punea sub semnul ntrebrii -loialitatea sa fa de cauza palestinian". Hammad a scris.,iresponsabil de inexact i naiv". Imaginea a fost declarat trucat.Imaginea la care se referea i care aprea mpreun cu articolul prezenta un brbat nalt, ntro uniform de deert, n timp ce studia o hart ntins pe ua din spate a unei camionete. Avea pe cap o pnz care i umbrea aproape toate trsturile. Tot ceea ce se vedea era nasul proeminent, oarecum acvilin, i o musta subire. Dat fiind c n dosar nu exista o fotografie autentificat a lui Ghaled cu care s o compar, nu aveam nici o posibilitate s judec n ce msur era sau nu trucat. Ceea ce m interesa mai mult era sugestia implicit din critica purttorului de cuvnt, c n 1966 loialitatea lui Ghaled fa de OEPFr team i fr de prihan itt Ib. francez n origina! (n.tr.) era deja suspectat. Ani cutat dovezi ale unor aciuni disciplinare.Tot ceea ce am gsit era un anun dat de OEP la radio cu cteva sptmni mai trziu (noiembrie '66) c Ghaled fusese desrcinat de ndatoririle sale ca membru al Comitetului de Deteptare pentru a se concentra asupra ndatoririlor sale operative fa de Al Fatah n teren ". Cu alte cuvinte, i se spusese s nu se mai amestece n politic, s nceteze s se mai joace dea marea personalitate i s se ntoarc la omortul de israelieni.Probabil c au crezut c aceast atenionare public l cuminise pe Ghaled; i e posibil ca ntregul su comportament general s ii fi ncurajat s cread aceasta. Referirile ulterioare care se fceau la persoana lui n comunicatele OEP erau laudative ca ton. Schimbarea sa brusc, atunci cnd sa produs lovitura zdrobitoare din Iordania, era clar c i luase prin surprindere.Ca urmare a Rzboiului de ase Zile cu Israelul i a fluxului proaspt de refugiai de pe Malul de Vest pe care acest rzboi la produs, tensiunea din Iordania dintre guvernul regelui haemit Hussein i palestinieni crescuse permanent. Jumtate din populaia micuei ri era acum format din refugiai palestinieni. Al Fatahul i alte organizaii de gheril care se refti- giaser ncepuser s reprezinte pentru rege i pentru guvernul su o ameninare la adresa autoritii lor. n 1970. palestinienii au fost avertizai de Ghaled cum c guvernul iordanian inteniona s ncheie un acord de pace unilateral cu Israelul. Venise vremea, declara el. s preia guvernul de la Amman i s l nlocuiasc cu al lor. Absolut dintro dat. deveni cel mai militant i mai glgios dintre palestinienii antihaemii. ntrun discurs adresat feckiyinu\u\ su. prezentat de postul de radio al gherilei din Damasc, aruncase mnua...Pe Allah". uriae el, vom trece printro mare de snge, dac va fi nevoie. Tovari, v spun c trebuie s riscm totul pentru onoarea noastr".Din partea marxistului autodidact Salah Ghaled, acest soi de isterie era ceva nou. Frank Edwards considera c. ntruct prinii lui Ghaled deveniser din nou refugiai atunci cnd fusese ocupat Malul de Vest. iar btrnul Ghaled murise ulterior ntro tabr UNWRA. schimbarea se precipitase. Eu, unul, nu eram aa de s>:ur. Mi se prea mai probabil c Ghaled hotrse c sosise momentul s ncerce s pun mna pe putere i c isteria fusese foarte bine calculat.Oricum, obinuse marea de snge pe care o invocase. Atunci cnd el i ceilali conductori de gheril din Al Fatah au ncercat s pun mna pe capitala Amman, Regele Hussein a ordonat armatei iordaniene s i opreasc, iar armata sa supus.n acest moment sau petrecut acele evenimente pe care mai trziu Ghaled lea denumit n grup drept Marea Trdare. Alarmat de spectacolul a ceea ce era de fapt un rzboi civil arab. Comitetul Central al OEP sa grbit s intervin. Negociind cu Regele i cu guvernul su, au obinut o ncetare a focului, apoi o prelungire a acestei nelegeri i n cele din urm au semnat un acord conform cruia ar fi retrase toate forele de gheril palestiniene; pentru nceput din Amman, iar apoi din toate celelalte zone urbane ale Iordaniei. Se spunea c acest conflict tragic fusese rezulatul provocrilor israeliene n scopul de ai instiga pe frai s lupte contra frailor, n loc s lupte mpotriva dumanului sionist comun.Ghaled nu a fost singurul conductor de gheril care s nfrunte Comitetul Central, refuznd s onoreze fie nelegerea de ncetare a focului, fie acordul de retragere, astfel nct n Amman i n jurai Ammanului au continuat luptele sporadice nc multe sptmni de atunci ncolo; dar, prin acceptarea acordului de ctre cele mai multe din forele Al Fatahului, armata iordanian era liber s se concentreze asupra celor rmase i s le izoleze. Unul cte unul, vzndui poziiile ameninate, Ghaled i ceilali o terseser de acolo, lundui totodat oamenii, armele i tot restul echipamentelor.Ghaled \ fedayinu\ su merseser spre nord, mai nti la o baz de la Ramtha, lng grania cu Siria, iar apoi, cnd armata iordanian a venit s curee i aceast zon, chiar n Siria. Cei mai muli dintre conductorii disideni, dup ce se retrseser n zona deluroas din Iordania, ncercar acum s aplaneze nenelegerile dintre ei i Comitetul Central. Dar nu Ghaled; el rmase n continuare pe aceeai poziie de sfidare total.Dintro tabr auxiliar aflat n Liban, el i proclam independen fa de trepduii" OEP din Al Fatah i sprijinul su acordat Frontului Popular Maoist-Marxist pentru Eliberarea Palestinei. Anun n acelai timp formarea Forei de Aciune Palestiniene supermilitante.Am gsit n dosar o copie a manifestului original alFAP. Avea subtitlul Cine sunt dumanii notri? Debarasat de toat vorbria dialectic, rspunsul su la aceast ntrebare ar putea fi redus la: Cei care acum declar n mod mincinos c ne sunt prieteni".Cum trebuia s distingem ntre declaraiile false de prietenie i cele adevrate? Simplu. Toi vor fi considerai suspeci pn ce vor fi testai n secret. Cum vor fi testai? FAP-ul avea propriul su serviciu de securitate i propriile sale surse de informare. Va avea propria sa curte marial. Se vor publica liste cuprinzndui pe trdtorii condamnai; detaamentele de purificare ale FAP-ului vor duce la ndeplinire sentinele curii. Doar n felul acesta micarea palestinian ar putea fi curit de otrava Marii Trdri, devenind astfel purificat.Exact ce anume nelegea Ghaled prin purificare" i purificat" devenise imediat clar. Fuseser necesare doar cinciase condamnri la moarte ale curii mariale" i execuii ale detaamentului de purificare", binemediatizate. Dup aceste demonstraii au fost puini oamenii cu cap i cu avere din Fertile Crescent care s nu vad c era mai bine s contribuie la fondul de lupt al FAP-ului dect s i asume riscul de a fi trecui pe una din listele de purificare ale lui Ghaled.OEP-ul la denunat ca fiind un jefuitor criminal. Frontul Popular pentru Eliberarea Palestinei se disocie de FAP. iar conductorul su revizionist" vorbi de aventurismul" lui Ghaled. Guvernul iordanian I scoase n afara legii. n Liban era cutat pentru mai multe delicte deosebit de grave. Aa cum spusese Frank Edwards, era otrav. Din ceea ce vd eu. am spus, acest individ este complet nereprezentativ pentru micarea de Gheril Palestinian. Nu vorbesc de ceea ce a fost atunci cnd era alturi de Al Fatah,. Frank."Vorbesc de ceea ce a devenit n ultimul timp.ncuviin printro micare uoar a capului. Bnuiesc c nu i place chestia cu extorcarea. Ai avea impresia c e mai reprezentativ dac ar planta bombe n avioanele strine sau n supermagazinele israeliene? Da. Pot si spun un lucru. Treaba asta cu extorcatul nu a fost irftiat pentru ai umple buzunarele. OEP a ncetat s l mai aprovizioneze i s l subvenioneze. Trebuia s o ia ntro parte sau alta. Poate c l ajut rusnacii, poate chinezii, dar trebuie s aib i el bani la ndemn cu care s opereze. Dar ce s opereze? Chiar crede c slujete cauza palestinian cu tamtamul sta al lui despre purificare? Nu, este doar un mijloc pentru atingerea unui anumit scop. Ce scop? De ce nu l ntrebi pe el? Vorbeti de parc ai ti deja ce a devenit n ultimul timp - un simplu jefuitor. Astai Ijnia imprimat de OEP. dar eu nu sunt de acord cu ea. Nu tiu ce a devenit exact. De asta m intereseaz i m face s fiu curios. A vrea s tiu ce pune la cale. n regul, am spus. Voi ncerca s aflu.Am sunato pe Melanie Hammad i i am spus s demareze pregtirile pentru interviu. Imediat, rspunse ea; sunt ncntat c v pot fi de folos, domnule Prescott. Firete c vor exista anumite condiii.A fi fost surprins dac nu ar fi existat Ce condiii, domnioar Hammad? Interviul nu trebuie s fie publicat dect la dou zile dup ce va fi luat. Din motive de securitate, sper c nelegei. i nu se vor face nici un fel de fotografii. n regul. Se accept. Ce altceva? Interviul trebuie s fie nregistrat pe band. Nu folosesc niciodat un casetofon atunci cnd iau un interviu. mi iau notie. Salah va dori acest lucru. Nu i va cere s i prezini o copie nainte de ai scrie articolul. Este evident c aa ceva ar fi dificil. Dar va dori s existe o"nregistrare exact a ceea ce se spune. Foarte bine. Ii voi furniza eu cele dou casetofoane. Dou? i dumneata trebuie s ai o nregistrare identi'c. Dar nu am nevoie de o asemenea nregistrare. Este dorina lui Salah. n regul. Mai e ceva? Ii voi telefona mine ca s i aduc la cunotin aranjamentele pentru ziua urmtoare.Neam ntlnit dupmas devreme la muzeul din Beirut - M cunosc mult prea muli oameni la Hotelul St. Geor- ges. domnule Prescott" - i cele dou casetofoane de pe locul din fa al mainii miau fost date n grij.Domnioara Hammad conducea de parc era urmrit. Drumul de munte pe care la scurt timp dup aceea l urcam era ngust i prost ntreinut; Brickul slta uor. inndum strns de braul scaunului n timp ce ea manevra cu rapiditate vehiculul pe curbele strnse ale oselei, am nceput s m ntreb dac. pentru prima dat n viaa mea, o s am ru de main. Eram pe punctul de a protesta c fcusem drumul de la Beirut ntrun timp foarte bun i c nu avea nici un rost s mearg att de repede, cnd frn brusc. A trebuit s m reped la cele dou casetofoane de pe locul de lng mine pentru a le mpiedica s alunece pe podea.Tocmai ieisem dintro curb foarte abrupt i ne aflam pe o poriune de drum dreapt. Am vzut acum c n faa noastr era organizat un blocaj rutier. Consta dintro barier ce putea fi ridicat sau cobort i. pentru a mpiedica o eventual distrugere a barierei, dintrun grupaj de piloni de beton ce se aflau de ambele pri ale acestei bariere. Un adpost din beton pentru paznici, cu deschizturi pentru arme, se nla umil lng baricad i trei militari libanezi cu arme automate stteau n faa acestuia. Cnd main opri, unul dintre soldai porni alene spre noi.Pn s ajung el la main, domnioara Hammad coborse deja fereastra i vorbea repede. Soldatul i rspunse n timp ce se uita ctre mine. Nu eram chiar foarte ngrijorat. Eu. persoAnai, nu vorbeam i nici nu nelegeam araba, dar o auzisem destul de des vorbit ca s tiu.c, dei discuia dintre domnioara Hammad i soldat prea mai degrab un schimb de ameninri i insulte, putea fi foarte bine un schimb de amabiliti. Judecata mea sa dovedit corect atunci cnd a rs vesel de ceva ce spusese el, a ridicat fereastra i i sa fcut semn s treac de partea cealalt a barierei. Cea fost toat povestea asta? am ntrebat. Am intrat n zona militar, rspunse ea. Pentru c zona se afl n apropierea granielor cu Siria i [srael, armata o ine sub supraveghere. Pricepi ce se ntmpl - laii ia din Beirut se folosesc de armat pentru a oprim a fedayin - u I. Tipii acetia nu prea preau nite agresori. Nici mcar nu iau cerut actele. Ah, m cunosc pe mine i cunosc i maina. Este a tatlui meu. Are o caban pe dealurile deaici. Am spus c eti un prieten deal lui din America. Acolo ne ducem, la cabana tatlui tu? Doar pn va veni momentul s mergem la ntlnire. Va fi ntrun alt loc.Trecusem printrun sat arab i urcam din nou un drum abrupt. Dei era luna mai, sus pe munte, n viroage, zpada nc nu se topise. La scurt timp dup ce am trecut de blocajul rutier, a dat drumul Ia nclzire. Nu miai spus c e posibil s am nevoie de palton, am zis eu. Cuiva din hotel i sar fi putut prea ceva curios s pleci cu paltonul pe tine ca s te duci la muzeul din Beirut. Dar nui nici o problem. Sunt destule haine la caban pe care le putem folosi.Cabana se dovedi a fi o cas impuntoare cu servitori care neau urat bunvenit i cu un foc de lemne care ardea vesel ntrun emineu mare din piatr. Fuseser pregtite sandviuri iar barul era bine garnisit. tiu c este devreme pentru cin, spuse ea. dar acolo unde mergem nu vom cpta nimic de mncare. Adic unde? Este un sat la doi kilometri de aici i deasupra lui eJri- dic un fort vechi. Acolo va avea loc ntlnirea. Ce vrei s bei? Pot s spun c ntrevederea a avut loc ntrun fort vechi de lng grania sirian? Sigur c da. Sunt zeci de asemenea forturi n munii acetia. Zmbi:*Dac vrei, pois i spui un castel cruciat n ruine. De ce? Ar suna mai romantic. Este un castel cruciat n ruine? Nu, a fost construit de musulmani. Atunci rmne un fort vechi. Mulumesc, iau un whisky.n timp ce beam, ncerc s afle cam ce ntrebri aveam de gnd s pun. I-am rspuns vag, ca i cum nu ma fi gndit prea mult Ia chestiunea aceasta. Se enerv, dei ncerca s nu o arate. Conversaia lncezea. Am mncat aproape toate sandviurile.Cnd soarele ncepu s apun, spuse c era vremea s pornim. Se nfur ntro hain mare, ca un poncho, ce prea c fusese fcut dintro ptur veche din pr de cal i i puse n picioare ghetue negre, din psl, nalte pn la glezn. Mi sa dat un hanorac mblnit deal tatlui ei, care m strngea la umeri, ceea ce m fcea s nu m simt n largul meu. Brickul fusese parcat i am cltorit ntrun Volkswagen cu cauciucuri - speciale pentru zpad. Avea la ea i o rani. Eu ineam cele dou magnetofoane pe genunchi. Drumul de doi kilometri, plin de urme vechi de roi, a durat douzeci de minute.Neam oprit chiar Ia intrarea n sat, lng un grajd din piatr, drpnat, care mirosea puternic a animale. Deaici ncolo, trebuie s mergem pe jos, spuse ea i scoase o lantern din rani.Era nc destul lumin ct s vedem profilul fortului, o ruin urt, joas, cocoat pe o stnc ce se desprindea din dealul de deasupra. Nu era departe, dar urcuul era greu - i aveam nevoie de lantern. Icicolo erau trepte de piatr i acestea erau periculoase pentru c cele mai multe erau sparte sau se micau. Nefiind stnjenit de vreun casetofon, domnioara Hammad se cra cu agilitate i a dat semne evidente de nerbdare atunci cnd a vzut c nu reueam s in pasul cu ea. n sfrit, atunci cnd poteca a ncetat s mai urce i mam apropiat de povrniul acoperit cu arbuti pe care se nla fortul. mia spus s atept i a mers mai departe singur. La baza povrniului a fcut un fel de semne cu lanterna. Cnd i sa rspuns de sus. mia strigat c totul era n ordine. Miam continuat anevoie drumul. Deacuma, nu prea mi mai psa dac totul era sau nu n regul. Principala mea grij era ca nu cumva s mi scrntesc vreo glezn.Arcada de piatr care fusese cndva intrarea n fort se prbuise de mult iar acum, printre drmturi, creteau arbuti pipernicii. Era, totui, i un fel de potec spre care ma ndrumat cu lumina lanternei. Ne atepta un arab nfurat ntro pelerin din ln neagr. mi fcu semn cu lanterna s avansez.nuntru erau i mai multe drmturi, apoi un lumini. Unul din vechii perei mai era nc intact i, sprijinit de el, vreun pstor de capre de prin partea locului construise, folosind pietrele de la fortul n ruin, o colib. Avea un acoperi fcut din buci de tabl ruginit, crpite cu carton gudronat, i o u plin de crpturi prin care se vedea lumin. n luminiul de lng colib erau priponii trei mgari. Intru eu prima, spuse domnioara Hammad. Te rog smi dai magnetofoanele i s atepi aici.i spuse ceva n arab brbatului n pelerin care mormi o ncuviinare i veni lng mine atunci cnd ea a intrat n colib. Cnd lumina sa revrsat prin ua deschis, ma privit curios n timp ce i lingea buzele. Maxilarul i era acoperit de o barb sur. neras de cteva zile. i avea o dantur foarte proast. Pe deasupra, mai i mirosea ngrozitor. M-a ntrebat ntro francez aproximativ, gutural, dac vorbeam araba. Am spus c nu i asta a fost tot. Au trecut aa cam dou minute, apoi reapru domnioara Hammad care mi fcu semn s m apropii.Lumina din colib venea de la o lamp cu kerosen sub presiune, aezat pe un bidon vechi de ulei. Singura mobil consta dintro mas grosolan care semna cu o banc, i dou taburete; dar pentru aceast ocazie fuseser ntinse pe jos covorae ca s acopere pmntul dej>e jos, iar mirosul de trabuc aproape c le masca pe cele de kerosen i capr.Cnd am intrat, fumtorul de trabuc, care purta o hain din piele de oaie i o apc dintro mpletitur de ln, se ridic de pe unul din taburete i i nclin capul. Domnule Prescott, anun domnioara Hammad cu respect, mi se permite s vil prezint pe Comandantul Forei de Aciune Palestiniene, TovariiI-Conductor Salah Ghaled.Nu era un brbat frumos: avea un nas coroiat, prea mare pentru capul su, i o musta subire care scotea i mai mult n eviden disproporia; dar chiar aa, cu toat asemnarea lui cu un uliu, era impresionant. Ochii, cu pleoapele grele, erau deopotriv ptrunztori i prudeni. Dei tiam c abia mplinise patruzeci de ani. mi se prea mult mai btrn. Foarte n form, totui; fiecare micare pe care o fcea era sigur i economicoas; n acelai timp, micarea minilor sale avea o graie aparte.nclin uor capul i apoi rmase drept: Bun seara, domnule Prescott, spuse el ntro englez ezitant, cu accent puternic. Foarte amabil din partea dumneavoastr c ai fcut toat aceast cltorie. V rog s luai loc. Mna n care inea trabucul mi fcu semn s.m aez pe cel deal doilea taburet. V mulumesc, domnule Ghaled, iam rspuns. Sunt bucuros c am aceas:t ocazie de a v cunoate.Neam aezat pe taburete i el a spus: Regret c aici nu v pot oferi cafea, dar poate c vei accepta un pahar de arac1 i o igar.Rosti cii greutate aceste cuvinte i au fost ultimele pe care lea pronunat n englez. Din acest moment domnioara Hammad i prelu ndatoririle de interpret.Pe banchet, lng casetofoane. se aflau o sticl de arac, dou pahare i un pachet cu igrile pe care Ie fumam n mod obinuit. Era evident c ea adusese aracul, paharele i igrile n rani. Firete c, n mod normal, domnul Ghaled nu bea alcool, spuse ea n timp ce destupa sticla; dar nu este bigot n privina unor asemenea chestiuni, i ntruct este vorba de o' Butur alcoolic fabricat din orc: (u.tr.)chestiune particular, va bea mpreun cu dumneata un pahar cu arac produs n Siria.Din ntmplare, nu pot s sufr aracul, indiferent unde ar fi fost el produs, dar nu mi se prea a fi momentul s spun a- ceasta. Am neles c aracul sirian este cel mai bun.mi traduse cuvintele n timp ce umplea paharele.Ghaled ncuviin din cap i mi fcu semn cu mna s iau un pahar. Am ridicat fiecare cte un pahar i am sorbit protocolar de cteva ori. Acum voi pregti casetofoanele, spuse domnioara Hammad.Sttea pe jos, cu picioarele ncruciate, i continua s vorbeasc alternativ, n englez i arab n timp ce potrivea microfoanele i introducea casetele. Fiecare band va nregistra timp de treizeci de minute, Ia vitez mic, i v voi atrage atenia cnd va trebui s le schimb. Poate c ar fi cazul s repet condiiile n care urmeaz s aib loc acest interviu.Le repet. Ghaled spuse ceva. Domnul Ghaled nu are nici o obiecie dac domnul Prescott dorete s ia i notie care s completeze nregistrarea. V mulumesc.Am lsat jos paharul i am scos blocnotesul pe care trecusem deja cteva ntrebri preliminarii pe care aveam de gnd s le pun - cele uoare. l simeam pe Ghaled cum m privea n timp ce rsfoiam paginile; ncerca s m cntreasc. Fr s m grbesc, mam uitat peste notie i miam aprins o igar ca s prelungesc momentul de tcere. Dac devenea nerbdtor, cu att mai bine.Dar cea cuprins de nerbdare a fost domnioara Hammad: Domnule Prescott, dac vrei s rostii ceva n microfoane, ca s le testm, putem si dm drumul. Este o onoare s fiu primit de domnul Ghaled.Ea i traduse rspunsul. Este foarte amabil din partea domnului Prescott s spun acest lucru.Domnioara Hammad derul casetele i le puse pe ascultare. Funcionau amndou. Aps din nou butoanele nregistrare" i spuse n englez i apoi n arab: Interviu luat comandantului i conductorului Forei de Aciune Palestiniene. Salah Ghaled, de ctre Levvis Prescott, corespondent al corporaiei americane de tiri Post-Tribune; ntlnirea a avut loc n Republica Liban pe..." nainte s spun data, se uit la ceas pentru a o verifica.Era 14 mai.Capitolul 2 MICHAEL HOWELL 15 i 16 maiPe 14 mai m aflam n Italia i regret din tot sufletul ea nu am rmas acolo.Pn i o grev la aeroport - dac miar fi ntrziat plecarea cu vreo douzeci i patru de ore - miar fi fost de ajutor. Mcar a fi rmas n netiina mea ceva mai mult timp, cu puin noroc poate c a fi reuit chiar s nu fiu implicat direct. Dar nu. M-am ntors pe 15 i am intrat drept n necazuri.Nii tiam c otrava era deja n sistem de peste cinci luni - nc de cnd cel ce i spunea Yassin venise s lucreze pentru mine. Am fost acuzat c am nchis ochii pn cnd mprejurrile mau obligat s i deschid. Nimic nu poate t rnai departe de adevr.Din nefericire, celor ce m cunosc cel mai bine, prietenilor de afaceri de exemplu, lea fost greu s accepte faptul c nu am tiut nimic i c eraru nevinovat. Faptul c am recunoscut c nici mcar o singur dat n cursul acelor luni nu am avut o ct de mic bnuial n legtur cu ceea ce se petrecea acolo, li se pare c nu este nimic altceva dect o pretenie cu totul necon- vingtoare, dar necesar n condiiile date. de incompeten. Ei bine. nici mcar nu i pot condamna; dar mi pare fu. Din ntmplare, aceast recunoatere, pe care v dai seama c nu am fcut -o deloc cu plcere i de care nu sunt absolut deloc mndru, este chiar adevrat.A vrea ca un lucru s fie totui bine neles. Nu ncerc s m justific pe mine sau aciunile mele: ncerc doar s mai repar cte ceva din ceea ce s -a stricat. Iti acest moment, nu reputaia mea conteaz.-ci acea a companiei mele.Petrecusem sptmna dinaintea datei de 15 mai la Milano.eu al'aeeri. Dup ce miam terminat treburile-, mam dus cu avionul la Roma: aveam de luat de la croitor dou costume care m ateptau deja de ctva timp. A doua zi. pe 15. am plecat la Damasc la Bordul unui avion al Companiei Orientului Mijlociu.Aa cum procedam de obicei, transmisesem telegrafic numrul zborului i "ora probabil de sosire i. tot ca de obicei, mam bucurat de tratamentul rezervat pentru personaliti'. La Damasc, aceasta nsemna c am fost ateptat la coborrea din avion de un caporal din armata sirian. mbrcat n uniform de parautist, narmat cu o puc ceheasc automat, trecut peste piept. ncrcat i care nu atepta dect s se apese pe trgaci. Escortat de el. ani trecut prin rutina implicat de formalitile vamale i apoi neam ndreptat ctre maina cu aer condiionat a ministerului, care m atepta.Ca ntotdeauna. ncercam sentimente diverse fa de aceast modalitate de a fi ateptat. Sigur c era comod s scap de interogatoriile i controalele la care cei mai muli dintre tovarii mei de cltorie urmau s fie supui. Te linitea s descoperi la debarcare c nc mai reprezini ceva pentru stat i c n lipsa ta nimeni nu'scosese din teac nici un cuit lung: Siria contemporan trebuie s fie n continuare considerat una din acele ri n care. precum n regatul din Alice n ara Minii {iilor", cel mai uor lucru era s se spun: taie- i capul".Pe de alt parte, chiar recunoscnd c aeroportul din Damasc era uneori un loc periculos, nu prea reueam s nu fiu convins c dac vreun pericol potenial - explozia unei bom be. s spunem, sau un atac de gheril - ar deveni dintro dat imediat, ca strin, civil i pgn, eu unul a fi printre primii care ar muri. Caporalul, pe care l mai ntlnisem i nainte, era un tntalu prietenos ce mirosea a transpiraie i u-Iei de puc i; care era foarte mndru de faptul c primul su nscut urma acum cursurile colii primare din stat: dar mie. uniforma i puca lui ncrcat mi preau n egal msur ameninare i protecie. M simeam ntotdeauna uurat cnd ajungeam la main i hamalul sosea cu bagajele.Nu aveam ntlnire cu ministrul dect abia la ora patru iVIP - Verx Importam Persons - persoane foarte importante nur.) treizeci de minute, aa c mam dus nti la vila pe care compania noastr o avea n ora - i la Teresa.Vila era construit n stil vechi, cu o curte nconjurat de ziduri: era i birou dar i piedaterre. Teresa rspundea de buna funcionare a ambelor pri ale cldirii. Cu ajutorul unui funcionar sirian se ocupade birou n locul meu; iar cu ajutorul a doi servitori avea grij de gospodria propriuzis.Tatl Teresei fusese consul al Italiei la Aleppo. Fusese de asemenea un entuziast arheolog amator. Era mpreun cu mama Teresei i cu civa oameni de la Muzeul din Aleppo ntro expediie n nord atunci crid au fost atacai de civa bandii despre care se credea c erau kurzi. S-a presupus c aceti kurzi au crezut c erau o patrul sirian de frontier. Prinii Teresei au fost printre cei ucii.Avea la vremea aceea doar nousprezece ani, fusese educat la o mnstire din Liban i cunotea cteva limbi strine. A lucrat un timp ca secretartraductor la filiala local a unei companii petroliere americane. Apoi a venit la mine. Avnd n vedere c i petrecuse aproape ntreaga via n Orientul Mijlociu, tie obiceiurile. Pentru mine a fost i este, din toate punctele de vedere, de nepreuit.A trebuit ntotdeauna s alerg mult pentru companie i ntotdeauna cnd m ntorceam la Damasc dintro cltorie, se treceau n revist probleme de la birou. Teresa avea pregtit un raport scurt cu privire Ia situaia afacerilor noastre pe plan local. Acest raport era format mai ales din cifre. l mbogea cu comentariile ei verbale i orice alte informaii interesante pe care considera c era cazul s le primesc.Cu aceast ocazie mia vorbit de manevrele unui concurent care oferea mai mult dect noi pentru a ctiga o afacere la Teheran. Povestea ma amuzat.Ceea ce a urmat nu ma mai amuzat. Am observat c toate costurile lucrrilor de laborator par s creasc tot mai mult. spuse ea; aa c n absena ta mam ocupat de aceast problem. Calculele vin aici pentru a fi onorate, dar facturile pe care sunt trecute bunurile cumprate merg' Loc de ntlnire, hogeag (i:) (n Ib. francez, n original; n.lr.) la fabric mpreun cu acestea. Acolo, aproape toate par a se pierde. Aa c leam scris furnizorilor din Beirut i leam cerut un duplicat al facturilor de luna trecut. i'-' Am descoperit un obiect achiziionat recent care era ntradevr foarte scump. A trebuit de altfel s pltim pentru el i tax bun la vam. Era o comand pentru zece rotoli de alcool pur.Este cazul s explic c rotolul este una din acele uniti antediluviene de greutate i msur care nc se mai folosesc n unele ri din Orientul Mijlociu. Un rotai este echivalentul a dou oke, un oke reprezentnd puin mai mult de un kilogram i dou sute cincizeci de grame. Prin urmare, zece rotoli ar nsemna douzeci i cinci de kilograme. Issa a comandat treaba asta? Aa sar zice. Nu tiam c folosim chiar aa de mult alcool n laborator. N-ar trebui s folosim deloc. L-ai ntrebat i pe el?A zmbit: M-am gndit c poate ai prefera s o faci tu, Michael. Ai dreptate. Abia atept. Escrocul! M-am uitat la ceas; Ministrul era foarte strict cnd era vorba de punctualitate, aa c am spus doar: Vorbim mai trziu. Ai obinut ce ai dorit la Milano? Cred c da. (Miam luat geanta.) S sperm c i Ghim- poeniei Sale o si plac. Baft! mi ur ea.Am ieit i mam urcat din nou n maina ministerial. Deja auzeam n minte ceva slab, ca un avertisment. Miam imaginat, i pe bun dreptate, c aveam mai multe treburi importante de care era necesar s m ocup n dupamiaza aceea.Avnd n vedere declaraiile defimtoare i cu efect dezastruos care sau fcut la adresa companiei noastre i a operaiunilor sale, mai ales n anumite reviste de tiri" din Frana i Germania de Vest, consider c este necesar ca n acest punct s prezint faptele eseniale. Calomniile, veninul transpus n vorbe ai unor concureni geloi i ai altor adversari n afaceri, pot ti ignorate cu tot dispreul cuvenit: dar nu se poate permite ca discreditarea tiprit negru pe alb s treac necontestat. Este adevrat. se poate aciona n judecat mpotriva acestor calomnii publicate i. bineneles, su luat deja toate msurile necesare pentru ai aduce pe cei vinovai n faa tribunalului. Din nefericire. ntruct diferite ri au legi diferite cu privire la calomnie i ceea ce poate clar reprezenta obiectul unui proces ntrun loc poate avea doar un caracter marginal n altul, drumul spre dreptate este lung i ntortocheat. Timpul trece, minciunile prosper precum buruienile, iar adevrul este nbuit. i nu vreau s permit acest lucru. Acum trebuie s folosesc ierbicidele.Unul din reporterii unei reviste, cruia iam acordat un interviu, a descris ncercarea mea de a apra poziia companiei noastre drept o perdea de fum i limbuie n scopul dezinformrii". Metaforele combinate par a fi o caracteristic a unui reportaj care denatureaz; dar cum acest gen de acuzaie a fost ceva tipic, voi rspunde.Limbuie? Poate. ncercnd s i nfrng ideile evident preconcepute i prejudecile, probabil c am vorbit. ntradevr, prea mult. Perdea de fum? Dezinformare? A venit cu mintea o- pac i la fel era i atunci cnd aj>lecat. Adevrul nu era suficient de nou pentru el. Calitatea lui - i cea a editorului su - sau vzut clar etalate acolo unde spunea c purtm..butoni scumpi de aur". Pentru numele lui Dumnezeu, ce trebuia s dovedeasc aceasta? Miar fi crescut credibilitatea dac mia fi nlocuit butonii de la cma cu butonii //fscumpi de aur. n caz c ar exista aa ceva. sau cu butoni de plastic?Nu. Nu spun c toi ziaritii sunt corupi - domnul Lewis Prescott i domnul Frank Edwards. de exemplu, au ncercat cel puin s spun adevrul - ci doar c singura modalitate prin care i poi nvinge pe cei care sunt corupi este de a lupta chiar pe teritoriul lor i de ai discredita public. n scris.Este exact ceea ce fac acum i dac vreunul din acei vrednici cavaleri ai presei de scandal simte c ceva din ceea ce am spus despre el este o calomnie pentru care pot fi chemat n judecat, consilierul su juridic i va spune cui s se adreseze. Compania noastr are angajai avocai exceleni n toate capitalele n care operm.Agenia Comercial i Maritim Howell. mpreun cu companiile sale asociate, a fost dintotdeauna o afacere de familie. La nceput. Ici soviete a respouscibilite limitee a fost nregistrat chiar de bunicul meu. Robert Howell. la nceputul anilor '20. nainte de acest moment, de fapt chiar de la nceputul secolului, cultivase lemn dulce1 i tutun pe suprafee mari de pmnt pe care le deinea printrun firman obinut de la Sultanul turc Abdul n zona care se numea Levant.Pmntul, situat n apropierea oraului Latakia. ia fost dat ca o recompens pentru serviciile politice pe care le~a fcut Curii Otomane. Nu am reuit niciodat s aflu cu exactitate natura serviciilor politice pe care Iea fcut. Tatl meu mia spus odat. vag. c erau n legtur cu nite garanii guvernamentale" dar nu a putut, sau nu a vrut. smi dea mai multe amnunte. Actul original de donaie a pmntului descria ocupaia bunicului ca fiind de ntreprinztornegociator", ceea ce, n Turcia Imperial, putea s nsemne multe lucruri diferite. tiu totui c a fost ntotdeauna n relaii excelente cu Curtea de la Constantinopole i c. chiar i n timpul primului rzboi mondial, cnd a fost internat ntrun lagr pentru c era englez, aceast internare a reprezentat doar puin mai mult dect un arest la domiciliu. Mai mult, pmntul a rmas pe numele su; cum a fost i cazul afacerilor sale - o tbcrie i o moar de fin - pe care le achiziionase nainte de rzboi. Spunea mereu:..Johnny Turcu este un domn".Odat cu prbuirea Imperiului Otoman i stabilirea mandatului francez asupra zonei cunoscut acum sub numele de Siria i Liban, a fost obligatorie introducerea unor schimbri. Dei proprietatea sa asupra pmnturilor pe care le deinuse anterior a fost n cele din urm confirmat de noul regim, experienele avute sub administratorii coloniali francezi - mai puin domni dect Johnny Turcu, dup prerea tuturor - lau nvat o lecie dur. Cel care deinea singur o afacere devenea vulnerabil. A tras nite sfori pentru a obine identitate ca sociGlyeyniiiza glabra - plant leguininacee cultivat n Europa i Asia din care se ob(ine im extract folosit n medicin, cofetrie etc.n.tr.)Port la mare n nordvestul Siriei, cunoscut n Antichitate sub numele de Laodicea n.tr.) etate pe aciuni n Siria i a transferat treptat cea mai mare parte a celorlalte afaceri, mai ales pe acelea care nu depindeau direct de posesia pmntului, n Cipru.Bunicul a murit n 1933, iar tatl meu, John Howell, a preluat controlul. Rspunsese de biroul din Cipru, situat la Fama- gusta, al crui scop iniial fusese de a gsi ncrctura pentru flotila de vase de coast pecare o deinea companiamam i care opera pornind din Latakia.ntruct importana biroului su din Cipru crescuse mult, interesul tatlui meu fa de Orientul Mijlociu se diminuase corespunztor. Se cstorise n Cipru. Surorile mele i cu mine neam nscut la Farnagusta i am fost botezai n credina ortodox greceasc. Se poate ca numele meu, Michael Howell, s par i s aib sonoritate anglosaxon, dar, cu o bunic ar- meanolibanez i o mam cipriot, doar o mic parte din mine este de origine englez. n Orientul Mijlociu sunt o sumedenie de alte familii la fel ca a noastr, i bogate i srace. Presupun c. etnic vorbind, surorile mele i cu mine am putea ti descrii pe bun dreptate drept mediteranieni estici". Eu, personal, prefer termenul mai simplu, dei de obicei peiorativ, de corcitur levantin". Corciturile sunt uneori mai inteligente dect veriorii lor respectabili; au de asemenea tendina de a se adapta mai uor ntrun mediu necunoscut; iar n vremuri de restrite, sunt printre cei care vor supravieui cu siguran.Anii celui deal doilea rzboi mondial au fost ani grei pentru afacerile din Siria. Cele din Cipru nu prea neau dat btaie de cap. Navele de coast, renregistrate cu pruden la Farnagusta nainte de rzboi, erau nchiriate britanicilor. Am pierdut lng Creta trei dintre ele, dar asigurarea lor guvernamental pentru caz de rzboi lea acoperit frumos valoarea; cred c chiar am fcut i ceva bani din tranzacia aceasta. Dar n Siria era alt poveste. Luptele dintre Aliai i Frana lui Vichy fceau ca afacerile s stagneze pur i simplu. Cererea de rdcin de lemndulce i tutun de Latakia era la vremea respectiv minim, i asta ca so spunem cu blndee. n 1942. cnd aliaii au nceput s izgoneasc dumanul din Africa de Nord, tata a mutat biroul principal la Alexandria i a nregistrat o nou companie pe aciuni, Howell General Trading Ltd. Afacerile dinSiria i Cipru au devenit colaterale. Tot n anul acela am fost trimis, fcnd ocolul Capului, smi ispesc purgatoriul n Anglia. Dac a fi fost consultat, a fi preferat s stau la coala englezeasc din Alexandria sau, dac nu reueam, s m duc la cea din Istanbul unde erau prietenii familiei; dar marna mea nu accepta Istanbulul - spre deosebire de bunicul Howell. ea este pornit mpotriva turcilor - i, oricum, tata era hotrt. Rzboi sau nu, a trebuit s urmez cursurile acelorai coli particulare i publice la care fusese i el, i tatl su.Totui, nu toate ideile tatlui meu erau att de fixe. Dup ce neam mutat la Alexandria, ntregul caracter i direcia afacerilor noastre au nceput s ia o alt turnur. Era mna tatei i o fcea cu bun tiin. Simise viitorul. Unele lucruri rmneau - navele de coast i vapoarele mai mari, care leau nlocuit mai trziu, aduseser aproape ntotdeauna profituri - dar din 1945 ncolo, cnd rzboiul lua sfrit n Europa, accentul pe latura comercial a afacerilor sa mutat de pe mrfurile voluminoase pe bunurile prelucrate. n anii aceia postbelici am devenit ageni de vnzri n tot Orientul Mijlociu (dup 1948, Israelul a fost ntotdeauna exclus din sfera noastM de afaceri) pentru un numr de fabricani europeni i, mai trziu, chiar americani.Aceast schimbare a avut un efect direct asupra vieii mele. Primul din aceste contacte ale noastre a fost cu o firm din Glasgow care producea o gam larg de pompe rotative. Tata ia dat seama c este dificil s vinzi aa cum trebuie produse tehnice atunci cnd cumprtorul tie mai multe dect tine despre aceste produse i acest fapt la convins de necesitatea ca eu s beneficiez de o educaie tehnic. Aa c. n loc s m duc de la coala din Anglia la Universitatea din Cairo, o schimbare pe care o ateptam cu bucurie, mam trezit nscris la un Institut Politehnic construit din crmid roie, situat ntruna din cele mai murdare zone din Londra.Mie team c la vremea respectiv am acceptat aceast schimbare de planuri.mai degrab mbufnat dect supus. Nscut n Cipru atunci cnd nc mai era o posesiune colonial britanic, aveam paaport colonial britanic. Prin simplul fapt c ma ameninat - fr nici un fundament, dup cum am descoperit mai trziu - cu perspectiva de a fi recrutat de ServiciulNaional n armata britanic clac nu m nscriam ca student la Londra, tata ia impus punctul de vedere. tiu c nu a fost un truc prea frumos pe care un tat iubitor s il joace fiului su: dar acum. ca om de afaceri, trebuie sti recunosc c nu am avut nici un motiv s regret c mi la jucat.Atunci. ntrun fel sau altul, am nvat mult de la tata. A' murit n 1962, de o boal de inim, la optsprezece luni dup ce neam mutat birourile la Beirut n Liban i am nscris o a doua companie pe aciuni la Vaduz.Pentru mine, n calitate de proaspt ef al companiei, momentul de ncercare a venit n cursul anului urmtor, cnd a trebuit s iau prima decizie important.i tocmai aceast decizie, luat cu aproape nou ani n urm. ma dus pe drumul care sa dovedit n final att de periculos.Problemele n Siria ncepuser n primii ani ai decadei '50. atunci cnd a nceput infiltrarea sovietic n Orientul Mijlociu, n Siria, aceasta a fost n mod deosebit ncununat de succes. Prietenia cu Uniunea Sovietic a crescut o dat cu venirea la putere a micrii Renaterea Socialist Siriano-Arab. ce avea s fie cunoscut mai trziu sub numele Partidul Ba'ath. Nu erau comuniti; ca musulmani surii nici nu puteau fi: erau. totui, naionaliti arabi, apropiai micrii socialiste i cu puternice concepii mpotriva apusului. Programul Ba'ath chema la unirea cu Egiptul i cu alte state arabe i la socializarea rapid a economiei siriene.n 1958 au reuit att unirea cu Egiptul ct i, n acelai timp, introducerea primei dintre msurile de socializare...reforma agrar". S-a dat n acel an o iege de expropiere care a lipsit Agenia Howell de toate pmnturile n afar de optzeci de hectare din pmnturile sale irigate. Deinusem peste o mie de hectare. Fiind companie strin am primit compensaii", dar cum compensaia a fost pltit ntrun cont blocat din Banca Central (proprietate de stat), nu prea nea fost de folos. Nu ni sa permis s transferm banii ntro alt ar. iui puteam cumpra bani strini sau valut i nici mcar nu aveam voie s reinvestim sau s cheltuim banii n ar dac nu aveam permisiune n acest sens din partea Bncii Centrale. Mai ru nici c se putea.Neau permis s pstrm pentru moment tberia i cele patru mori de gru. Naionalizarea industriei urma s aib loc mai trziu.n 1959, tatl meu a cerut n mod oficial eliberarea fondurilor blocate pentru a Ic reinvesti. Avea de gnd s cumpere un vas pentru transportarea mrfurilor, cu o capacitate de 2000 de tone. care era de vnzare n Latakia i pe care inteniona s l foloseasc n Marea Egee. Era o modalitate de a exporta o parte din capital i spera s reueasc acest lucru. Numai c anul acela a fost un an prost n Siria. Am avut parte de o secet prelungit i recoltele au fost att de slabe, nct Siria. n loc s exporte cereale aa cum fcea de obicei, a fost nevoit s importe. Banca Central, care n mod cert a vzut n ideea de a cumpra vasul exact ceea ce dorea i realizeze tata. a regretat c, datorit lipsei de valut strin ca urmare a situaiei precare a comerului, cererea pentru eliberarea banilor trebuia refuzat.n 1960, cnd a repetat cererea, banca nici mcar nu ia mai rspuns la scrisori.n 1961 a avut loc o lovitur de stat care a avut drept scop desfacerea uniunii cu Egiptul, restaurarea poziiei Siriei ea stat suveran i instaurarea unui nou regim constituional. A reuit i. pentru o vreme, lucrurile preau s fie n favoarea rfoastr. Urma ca dreptul de proprietate s fie garantat; iniiativa liber s fie ncurajat. Banca Central analiza cu nelegere ultima noastr cerere. Dac politicienii, care tot timpul se certau, ar fi putut s ajung la un compromis, fie i numai temporar, i ar fi lsat situaia s se stabilizeze, poate c totul ar fi fost bine; dar nau putut. n ase luni, armata, stul de civilii care i tot cutau individualitatea", a preluat puterea printro alt lovitur de stat.Apoi n 1963 a avut loc o revoluie.Am folosit cuvntul revoluie" pentru c lovitura Ba'at- hist din acel an. dei din nou mai ales opera ofierilor din armat, a fost mai mult dect un simplu transfer de putere de la o fraciune naionalist la alta; a atras dup sine importante schimbri politice. Siria a devenit un stat cu un singur partid i, dei a reintrat n RAU, a reuit s fac ijcest lucru fr a renuna la independena i suveranitatea sa. S-a reluat programul de socializare. n mai '63, toate bncile au fost naionalizate.n acel moment am luat hotrrea.tiam multe despre cei din Ba'ath. Muli dintre ei erau reformatori naivi, sortii s fie n cele din urm dezamgii, i i aveau vorbitorii lor de meserie ce nu puteau s fac nimic altceva dect s repete, ca nite papagali, sloganuri care cereau dreptate social; dar printre conductorii partidului erau i oameni capabili i hotri. Cnd au spus c i propuneau s naionalizeze ntreaga industrie, iam crezut. Fr ndoial c mai trziu se vor face unele compromisuri pragmatice i vor aprea unele zone cenuii, de colaborare ntre sectoarele publice i cele particulare; dar n general, m gndeam eu, chiar aveau de gnd s fac ceea ce spuneau. Mai mult, eram convins c urmau s rmn la conducere.i atunci, cum puteam s apr mai bine interesele Ageniei Howell?Socoteam c aveam trei posibiliti. Puteam s trec de partea celor ce opuneau rezistena. Puteam temporiza. Sau, puteam explora zonele cenuii ale viitorului compromis pentru a vedea ce afaceri a fi putut s fac.A trece de partea opozanilor nsemna de fapt s intru n hiurile politicii i s conspir cu aceia care vor ncerca s rstoarne noul guvern. Pentru un strin care avea de gnd s se sinucid, poate c aceast posibilitate avea atraciile sale. Pentru acest strin nu avea nici una.i mi se prea c cei care temporizau, printre care se aflau multe dintre cunotinele mele din lumea afacerilor, nu apreciau corect noua situaie. Dup ce urmriser cu un dezgust tot mai mare bufoneriile politice ale ultimei decade, aveau tendina s scoat din discuie ameninarea cu naionalizarea industriei cu zmbete i ridicri din umeri, ca fiind doar retoric de dup lovitura de stat. Bncile? Ei bine, bncile englezeti i franuzeti erau sechestrate de ani ntregi, nu? Naionalizarea a ceea ce a rmas ar fi fost un gest extrem de uor de fcut. Nu, Michael, cea ce trebuie s faci acum este s stai n banca ta i s atepi urmtoarea contralovitur. Sigur c, ntre timp, va trebui s fim ateni. Cnd toat mizeria asta se va mai liniti puin, unii dintre oamenii ti noi vor iei din ea simind c i mnnc palmele. Ei vor fi cei cu care vom discuta despre naionalizarea industriei. Cum i mai putem plti dac ne naionalizeaz, ei? Deschide ochii i ateapt, biete, deschide ochii i ateapt. Este singura cale.M-am gndit c era posibil s aib unele surprize. Miam urmat propria cale. explornd.Era evident c o alt cerere adresat Bncii Centrale pentru eliberarea fondurilor noastre bneti era sortit eecului dac nu reueam s folosesc un mijloc oarecare de constrngere. Era la fel de evident c singurul mijloc de constrngere care ar fi avut efect n relaiile cu Banca Central ar fi fost unul operat chiar de efii si din guvern.Prin urmare, ceea ce mi trebuia mie era o aprobare a cererii mele din partea unui departament guvernamental. Trebuia, de asemenea, s fie o aprobare la nivel nalt, preferabil ministerial. Ce aveam de oferit n schimbul unui asemenea lucru?n acest punct mia venit n minte expresia Dac nui poi linge, dte de. partea lor". Dup aceea, o dat ce am acceptat faptul c poate era mai bine s lucez cu Guvernul n loc s ncerc s i pclesc cu iretenie, am mers mai departe. Problema se simplificase. Cum puteam trece de partea lor astfel nct s fie n cele din urm n interesul ambelor pri?M-am gndit mult, am prospectat piaa i am formulat planul.n 1963 nu eram att de obinuit s negociez cu oficialitile guvernamentale cum sunt acum. Dac a fi fost. nu ia fi acordat afirmaiei sunt hotrt s i vnd" nici mcar o ans de cincizeci la sut de a avea succes. Poate faptul c n momentul respectiv aveam treizeci i doi de ani i m rodea nevoia de a m afirma a ajutat. n zilele acelea eram, de asemenea, foarte agresiv; i team mie c aveam tendina s mi art nemulumirea atunci cnd mi se mpotrivea cineva.Primul contact cu mecanismul care lua toate hotrrile n Damasc a fost o ntlnire cu doi birocrai, unul de la Ministerul finanelor, unde avea loc ntlnirea, i altul de 14 Ministerul pentru Probleme Sociale i Comer. M-au ascultat fr s scoat o vorb, au acceptat cte o copie a unui raport n care mi prezentam pe scurt propunerile n termeni voalai, dar pe care i consideram incitani. i miau indicat plini de politee c aveau i alte ntrevederi.Dup o lun, mi sa cerut printro scrisoare s m prezint la o ntlnire la Ministerul pentru Probleme Sociale i Comer, ntlnirea sa inut n biroul unui funcionar guvernamental cruia i fusesem odat prezentat la un picnic organizat de Ambasada Greciei. Mai erau prezeni i cei doi birocrai care m ascultaser nainte, precum i un brbat mai tnr, pe care mi lau prezentat ca venind din partea proasptcreatului Departament pentru Dezvoltare Industrial. Dup politeurile preliminare obinuite, funcionarii superiori lau invitat pe cel tnr s mi pun ntrebri n legtur cu propunerile pe care le fcusem.Numele su era Havva - doctor Hawa.Afacerile mele ulterioare cu doctorul Hawa au fost deseori interpretate greit. Chiar el a considerat n ultimul timp c e necesar s i asume rolul inocentului trdat i s m acuze public de toate relele posibile, de la infraciunea simpl pn la crim pe ntinsul oceanelor. n aceste condiii se poate considera c nici o relatare pe care a faceo privind relaiile dintre noi nu ar putea fi pe deantregul obiectiv.Nu sunt de acord. Am intenia s rmn obiectiv. n ceea ce m privete, singurul efect al diatribelor sale a fost de a m face s scap de orice tendin pe care a fi avuto de ami ndulci loviturile.Doctorul Havva este un brbat slab, cu o fa dur, buze groase i ochi ntunecai, furioi; era clar c aveam dea face cu un client dur i n special nspimnttor cnd l ntlneai pentru prima dat. mi amintesc c am rsuflat oarecum uurat cnd am descoperit c fuma mult, aprindea igar de la igar; am tiut n acel moment c nu era chiar att de nspimnttor cum prea. Dei mai trziu neam cunoscut mai bine, nu am descoperit niciodat n ce disciplin academic i luase doctoratul. Dar tiu c avea o diplom n drept de la Universitatea din Damasc i c, mai trziu, a petrecut un an sau doi n StateleUnite n cadrul unor schimburi de absolveni, organizate ntre cele dou ri. Bnuiesc c acolo a reuit s i ia doctoratul la vreo instituie academic uoar din Middle West. Vorbea o englez fluent, cu accent nordamerican. Cu toate acestea, acea prim conversaie sa derulat mai ales n arab, doar din cnd n cnd folosind franceza i engleza. Domnule Howell, vorbetemi despre compania dumitale, ncepu el.Tonul era protector. Observasem, c avea pe mas, n faa lui, o copie a raportului meu, aa c am fcut un semn cu capul spre acesta: Absolut totul se afl acolo, doctore Havva. Nu, domnule Howell, nu se afl absolut totul acolo. (Frunzri dispreuitor paginile.) Ceea ce descriei aici este doar un gambit, o micare de deschidere prin care se sacrific o pies nesemnificativ pentru asigurarea ulterioar a unui avantaj. Am dori s tim la ce joc ne invii s participm.tiam c va trebui s fiu atent cu el. Fuma el igar de la igar, dar cu siguran nu era deloc prost. Dac ar fi fost englez, probabil c ar fi descris raportul meu drept rma micu cu care speram s prind petele cel mare: dar i cuvntul gambit l descria destul de corect - chiar prea corect ca s mi i plac. M-am uitat la funcionarul superior: Ceea ce am sperat, domnule, am spus eu ncruntat, a fost discutarea serioas a unor propuneri serioase. Nu am nici cea mai mic intenie de a participa la vreun joc. V dai seama c domnul Havva vorbea doar figurativ.Un zmbet uor miji pe buzele Iui Havva: Dat fiind c domnul Howell pare a fi att de sensibil voi prezenta altfel problema. Se uit din nou la mine: Domnule Howell, cerei aprobare ministerial pentru eliberarea unor fonduri blocate n scopul de a le reinvesti aici. n schimb, suntei dispus s revrsai asupra statului o serie de binefaceri economice. la a cror natur facei aluzii, dar lsai n seama imaginaiei valoarea lor. Totui, suntei mai specific atunci cnd v oferii s renunai la controlul asupra celorlalte ntreprinderi pe care le mai avei aici, printre care cf tbcrie i o moar, astfel nct s devin cooperative ce vor lucra sub auspiciile guvernuIui. Este firesc s fim curioi n legtur cu spiritul i caracterul acestui ciudat cal de dar: ne intereseaz n egal msur filozofia de afaceri a donatorului, omul care caut fonduri pentru alte investiii. Prin urmare, v ntreb pentru ami satisface curiozitatea.Am ridicat din umeri: Dup cum probabil tii, compania noastr de aici a fost pn acum o afacere de familie. Bunicul i tatl meu naintea mea au fcut afaceri n aceast ar muli ani. Cred c este normal s spun c au fost afaceri folositoare. Folositoare? Nu cumva vrei s spunei profitabile? Pentru mine este o distincie care nu marcheaz nici o diferen, doctore Hawa. Folositoare i profitabile, bineneles. Merit s faci alt fel de afaceri? Cred c acum l cunoteam. Avea s vorbeasc peste o secund despre proprietatea asupra mijloacelor de producie. M-am nelat. Dar folositoare pentru cine. profitabile pentru cine? Folositoare pentru toi acei oameni crora compania noastr le pltete salarii bune - daimi voie s v reamintesc faptul c noi nu angajm dect sirieni. Bineneles c profitabil pentru acionarii companiei noastre, dar i pentru guvernele succesive, turc, francez i sirian, care neau perceput taxe. Dividendele nu au fost ntotdeauna sigure, dar salariile i taxele au fost ntotdeauna pltite la timp. i a fi putut s adaug c aa stteau lucrurile i cu mita, mai mic sau nu chiar aa de mic, parte integrant a oricror cheltuieli fcute n Levant; dar ncercam s m port cu el cu tact. i atunci de ce suntei, domnule Howell, att de dornic s renunai la controlul asupra acestor afaceri folositoare i profitabile? Dornic? iam aruncat o privire inexpresiv. V asigur, doctore Hawa, c nu sunt ctui de puin dornic. Impresia mea este c, n ultim instan, nu voi avea nici un cuvnt de spus n aceast problem. n ultim instan, poate, dar de unde aceast generozitate prematur? Cred c este firesc s ne pun n ncurctur i s ni se par puin cam suspect. Doar pentru c nu considerai propunerile mele n ntregul lor. Eu cred c sunt realist. Realist? Cum?I-a fi putut rspunde c, dac nu ia fi pus n ncurctur prin oferta mea de a le ceda bunurile din Siria ale Ageniei Howell, nu am fi stat i nu am fi discutat n acel moment despre viitorul fondurilor sale blocate, lam dat n schimb rspunsul pe care l pregtisem. n acest moment, guvernului i lipsete mecanismul administrativ menit s i implementeze programul su socialist de industrializare. Dar numai n acest moment. Eu m gndesc la viitor. A putea pstra controlul nc un an, dar, mai devreme sau mai trziu l voi pierde cu siguran. Prefer s l pierd mai curnd i s mi dedic timpul i energiile refacerii situaiei. Vi se pare acest lucru nesbuit, sau mcar generos, doctore'Havva? Dac am ti mai bine ce nelegei prin refacerea situaiei", poate c am fi n stare s apreciem. * Foarte bine. Atunci s ncepem cu dou presupuneri. Prima, c guvernul preia toate afacerile pe care le mai avem n Siria pe propria sa rspundere i n interesul su. A doua, c guvernul ne compenseaz n maniera obinuit, cu acte.i aprinse nc o igar: Nu vd nimic ru dac discutm ipotetic. Pentru susinerea explicaiei dumneavoastr, s acceptm att varianta achiziionrii ct i pe cea a compensrii. Ce urmeaz? Agenia Howell rmne fr afaceri aici, dar cu bunuri substaniale. Unele din aceste bunuri sunt intangibile - priceperi manageriale, cunoaterea pieelor internaionale i accesul la aceste piee, experiena comercial - dar sunt, cu toate acestea, foarte reale. Totui, fr capitalul necesar pentru a le exploata, sunt nefolositoare. Capitalul exist, dar este blocat. Aadar, ntruct capitalului nu i se permite s lucreze, nimic altceva nu poate lucra. Pierderea este doar parial a noastr. Pierde i economia voastr. Remediul pe care l propun ar fi n avantajul ambelor pri i ar fi n concordan cu politica anunat de guvern n privina industriei. Dac ai putea vorbi mai la obiect. Sigur c da. V propun o serie de afaceri n colaborare, sub auspiciile i controlul guvernului. tj domeniul industriei uoare. Obiectul lor principal ar ti producerea de bunuri care s mearg la export. Ce produse, domnule Howell? Avea acum privirea concentrat a unei pisici care a vzut deodat un oarece de cmp grsu i cam adormit. Pentru nceput, ceramic, am spus; apoi. a trece la mobil i articole de feronerie.Coada pisicii zvcni: n caz c nu cunoatei acest lucru, domnule Howell. trebuie s v spun c avem deja o important industrie a ceramicii. tiu foarte bine acest lucru, doctore Hawa. dar. din punctul meu de vedere, produce exact ceea ce nu ar trebui s produc. i din punctul meu de vedere, domnule Howell, ncep s am impresia c nu batei la ua care trebuie. v ncepea s m enerveze. Bineneles, doctore Hawa, dac vi se pare prea penibil s auzii klei noi referitoare la subiecte vechi, nu rnai avem ce ne spune.Lu hotrrea c era momentul s sar asupra przii: Idei noi, domnule Howell? Gunoaie decorate. n cantiti mari - oale farfurii i vaze - pentru a fi exportate n magazinele turistice de mna a doua din Apus? Aa ai vrea s i recuperezi banii? Rse scurt ctre ceilali: la rndul lor. i ntoarser, asculttori, sursul.Aproape c miam pierdut cumptul; dar numai aproape. mi dau seama, doctore, c suntei probabil un om foarte ocupat, am spus, i c naintea acestei ntlniri nu ai reuit s facei investigaiile departamentale normale n privina priceperii i a reputaiei mele.Ddu din umeri cu indiferen: Avei pregtire de inginer. Asta ar putea s nsemne orice. Atunci nu se poate s nu fi auzit c nu am obiceiul ca n afaceri s vorbesc prostii. Cnd sa menionat cuvntul ceramic. gndul dumneavoastr sa ndreptat ctre vase, farfurii i vaze..i de ce nu? Asta e tot ceea ce tii n legtur cu acest subiect. Cnd eu spun ceramic, am cu totul altceva n minte, pentru c am prospectat piaa. Vorbesc. n primul rnd. de plci de ceramic.Se ncrunt: Plci de ceramic? Vrei s spui c plcile pe care le folosim ca s acoperim podelele? Nu din cele pe care le avei n minte Vreau s spun plci de ceramic vndute la'metru ptrat i formate din mozaic de doi centimetri, smluit la suprafa n culori simple i care nu se vnd n nici un fel de magazine turistice, de mna a doua sau de alt fel. V voi da un exemplu. Exist n acest moment un hotel de dou sute de camere, care funcioneaz la Benghazi. Fiecare dormitor are o baie placat cu acest material - podele i perei, culori sipple - roz, albastru, verde, negru, alb. n fiecare baie intr cam cincizeci de metri ptrai de asemenea plci. n buctrii i pe verande se folosesc aceleai plci, ntrun contract ncheiat cu un productor italian, a fost vorba de circa 12.(XX) m2. Cu o valoare de 45.000 de verzi americani. Dolari? Dolari. Se cere foarte mult acest material. n toat zona Mrii Mediterane se construiesc hoteluri i blocuri mari de locuine. De fapt, chiar n toat Europa. Marmura este scump. Prin comparaie, plcile de ceramic sunt ieftine. Este la ora actual materialul preferat. Ar fi putut obine Siria aceast comand pentru Benghazi? Dac ar fi avut echipamentele pentru a produce articolul respectiv n cantitile necesare i n timp util, rspunsul trebuie s fie da. Este adevrat. Libia are nc legturi comerciale cu Italia, dar cum rmne cu legturile sale religioase, etnice i politice, cu RAU? n plus, preul Siriei ar fi putut foarte bine s fie mai sczut.- Unde n alt parte se mai produce aceast ceramic? Vrei s spunei dac este sau nu monopol italian? n nici un caz. Francezii i elveienii au intrat i ei n aceast afacere. Exist o fabric de plci de ceramic lng Zurich, unde sunt angajate peste dou sute de persoane.Se strmb: Prin urmare, o fabric de plci de ceramic, dar cnd afacerile cu construcii vor ncepe s scad... Vom fi oameni mult mai btrni. n orice caz. plcile sunt doar un exemplu din ceea ce am n minte. Egiptul construiete acum o ntreag reea electric. Construcia ei va dura ani ntregi i liniile de nalt tensiune suspendate n aer necesit izolaie din ceramic smluit, chestii masive, ase sau apte la un pilon. Va fi nevoie de zeci de mii. Sigur, ar putea veni toate din Uniunea Sovietic sau Polonia, dar lear psa ruilor dac aceti izolatori ar fi fcui n Siria? S-ar putea s fie chiar bucuroi s subnchirieze munca unui vecin prietenos. Ar fi interesant de aflat. Sunt sigur c o cerere, care s treac prin ataatul lor comercial, pentru desene i detalii ar fi primit cu nelegere. Da, da, desigur. Mucase frumos din momeal, aa cum i eu sperasem c o va face.Funcionarul se aplec nainte: neleg c propunerile dumitale pentru producia de mobil sunt la fel de neconvenionale, domnule Howell? Eu aa cred, domnule. Nu scaune n form de ei de cmil sau msue ornamentale pentru servit cafeaua, ci mobil modern, conceput n vest, pentru birouri i hoteluri', i din nou, n producie de serie. Vor trebui importate unele raa- iniunelte relativ ieftine; va trebuie de asemenea importat plasticul de care vom avea nevoie pentru finisaj, dar obiectele metalice ar putea fi produse aici.Doctorul Hawa i relu atacul: Dar n ceea privete prelucrarea metalului, cu siguran c ai n vedere diverse cuite de inspiraie vestic. Nu, doctore Hawa.Un surs iret: Pentru c companiile dumitale din Liban i Egipt vnd deja cuite scumpe importate din Marea Britanie? Prin urmare, fcuse totui cercetri. Nu, am rspuns; pentru c japonezii domin deja piaa de cuite de serie. Nu am putea niciodat s i concurm. M gndesc la zvoare pentru ui, clane, buloane, balamale - obiecte metalice folosite la construcii care pot fi produse n cantiti mari, folosind matrie i tane i alte cteva ma- iniunelte deloc costisitoare, cum ar fi presele pentru fcut guri sau de imprimat. La finisaj vor trebui, de asemenea, folosite tehnici moderne. Standardele meteugreti nu sunt adecvate.Interveni din nou funcionarul guvernamental: Accentuai din nou, domnule Howell, folosirea unor maini necostisitoare, dar nu tocmai mainile scumpe sunt cele care produc lucrurile ieftine i la preuri competitive?Am rspuns cu grij: Acolo unde costurile muncii sunt ridicate, este absolut adevrat ceea ce spunei. Ar trebui s ne strduim s ajungem la un echilibru. Sunt de acord c proiectele care vizeaz folosirea intensiv a muncii nu au valoare pentru Siria. Dar n taberele de refugiai avem o surs, n mare msur nc neutilizat, de munc necalificat sau semicalificat. Nu m ndoiesc c pe msur ce vom avansa, vom avea nevoie i am putea folosi i mainileunelte care s fie mai puin simple i mai scumpe. Posibilitatea de a le cumpra ar fi cu siguran o dovad a succesului nostru. Totui, neputina de a face acest lucru de la bun nceput nu trebuie s prevesteasc neaprat eecul. n mini ndrumate cum trebuie, chiar i mainile simple pot realiza lucruri mari. Este un motiv de linite, spuse rutcios doctorul Hawa s aflm c domnul Howell a avut ctdect n vedere posibilitatea unui eec. Am ncercat s m gndesc la toate posibilitile, doctore. Am propus ca guvernul s ne foloseasc pe noi i bunurile companiei noastre n interesul tuturor. Dac ne vei folosi sau nu. sau cum ne vei folosi, sunt ntrebri la care, mi imaginez, nu se va rspunde astzi. Dar dac e s. fim folosii, i s avem i succes, afirm c v putem servi cel mai bine aa cum vam sugerat deja, folosindune de resursele noastre limitate pentru a realiza nite obiective limitate dar realiste ntrun viitor previzibil.Funcionarul ddea din cap ncurajator, aa c am continuat repede. nainte ca Havva s m ntrerup: Proiectele pe care eu le susin cel mai mult. cele pe care leam discutat n linii mari. sunt cel mai uor de ncercat i testat prin intermediul unor operaiuni pilot. Cred c asemenea operaiuni sunt eseniale. Atunci cnd facem greeli, cum precis vom face. ele ar trebui s fie pe scar mic.i rectificabile. Pe de alt parte, pentru a fi cu adevrat de folos, toate operaiunile pilot trebuie s fie suficient de mari. astfel nct s putem face calcule corecte, proiecii ale nevoilor noastre la scara real - pentru materiale brute, de exemplu. Simpla aritmetic te poate induce n eroare uneori.. - Asta da. ntradevr! (Doctorul Havva trimise fumul n partea cealalt a mesei; preluase din nou comanda.) Dup ce am avut plcerea s fim tratai cu attea dovezi de fantezie, poate c reuim s ne ntoarcem acum Ia nite chestiuni mai prozaice. Domnule Howell, propunei de fapt ca fondurile blocate ale Ageniei Howell s fie folosite n ntregime pentru finanarea acestor superbe proiecte ale dumneavoastr? Nu, am spus eu cu sinceritate, categoric nu propun aa ceva. Atunci, nu reuesc s vd... Permiteimi s termin, v rog. Mai nti, capitalul disponibil al companiei, dac poate deveni disponibil, ar fi absolut insuficient pentru proiectele pe care leam discutat. Ceea ce propun este ca fondurile companiei s fie folosite pentru a finana i a pune pe picioare operaiunea pilot, n fiecare caz. Numai n momentul n care proiectul pilot sa dovedit bun. se ncepe producia pe scar larg. n acest moment, guvernul preia finanarea i compania devine un acionar care deine mai puin de jumtate din aciuni ntro cooperativ care este proprietatea guvernului.Doctorul Havva i ddu ochii peste cap, prefcnduse uluit: Domnule Howell. v ateptai s cred c dumneata i compania dumitale ai fi gata s lucrai pe degeaba? Nu. nu m atept. Dar m atept s obin ceva sub forma unor onorarii de management pentru munca depus n vederea organizrii i extinderii proiectelor. Ar putea fi nominale, s spunem, att ct s acopere cheltuielile obinuite. Bineneles, toate asemenea aranjamente vor fi acoperite de acorduri oficiale ncheiate ntre departamentul guvernamental interesat i companie. (Am fcut o mic pauz nainte s adaug.) Sigur c una din condiiile intrrii companiei noastre ntro asemenea afacere ar fi garantarea exclusivitii pentru vnzrile n strintate ale produselor acestor societi mixte. Consider c reprezentana unic i exclusiv pentru o perioad de, s zicem, douzeci i cinci de ani, ar fi corect i rezonabil n acelai timp.S-a fcut linite; apoi. funcionarul de rang nalt ncepu s scoat nite sunete, ca i cum iar fi dres glasul, care, n doutrei secunde, sau transformat n cuvinte de protest: Dar... dar... (Nu prea prea n stare s continue. n cele din urm ridic minile spre cer.) Ai putea s faci o avere! strig el.Am cltinat din cap: Cu tot respectul, domnule, cred c e mai posibil s pierdem o avere. Totui, ntruct averea noastr de aici oricum nu este ameninat, miar face plcere s reduc riscurile, dac pot. Guvernul nu va fi niciodat de acord. Din nou cu tot respectul, domnule, de ce nu? Nu risc nimic. Cnd li se va cere s finaneze proiectul, toate riscurile vor fi fost deja asumate. Va ti doar nspre binele economiei i al oamenilor. De ce nar fi de acord?Doctorul Hawa nu spuse nimic; i aprindea nc o igar: dar prea s fie amuzat.O lun mai trziu, se semna cu iniiale primul din proiectele de acord; de mine n numele companiei i de doctorul Havva n numele proasptnfiinatei Cooperative Populare pentru Progres Industrial.tirea a fost primit cu sentimente diferite la Beirut, dar eu a trebuit s prezidez o edin de consiliu neobinuit de lung. Amndoi soii surorilor mele Euridice i Amalia, fiecare cu aciuni care le ddeau drept de vot, au participat la aceste ntlniri n calitate de directori.Acest lamentabil aranjament fusese pus la cale de tata n ultimele sale luni de via; mai ales, cred eu, pentru c se simea stingherit dac vedea mai multe femei dect brbai aezai n jurul mesei din sala de consiliu - chiar i atunci cnd femeile n discuie erau soia i propriile sale fiice. Dat fiind c avusese att de mult de a face cu musulmanii n decursul anilor, ajunsese s regrete oarecum acest aranjament; cu toate acestea, era prea bolnav i obosit ca s mai fac ceva pentru al anula, mi lsase mie motenire aceast sarcin; cum eu nu doream s grbesc o ceart de familie n chiar primul meu an de conducere, amnasem s iau msurile necesare. Nu pot s spun c aveam o antipatie fa de cumnaii mei; sunt amndoi oameni respectabili; dar unul este dentist i cellalt este profesor asociat de fizic. Nici unul nu tie nimic despre afaceri. i totui, dei amndoi sar simi pe bun dreptate jignii dac ma oferi s le dau sfaturi n mesferia lor, nici unul nu a ezitat vreodat s critice i s ofere sfaturi n privina conducerii companiei. Consider afacerile oarecum cu indulgen, ca un fel de joc la care poate participa orice om cu puin bun sim i l,i poate juca perfect. Cu ncpnarea ngrozitoare a celor care susin un punct de vedere pn n pnzele albe, dei habar nu au despre ce este vorba, i spuneau punctul de vedere i i formulau propunerile fr sens, n timp ce surorile mele i nclinau pe rnd capul n semn de aprobare. Obligaia de a asculta aceste prostii vesele era aproape la fel de obositoare ca i necesitatea de a scpa de ei mai trziu fr ai jigni prea tare, astfel nct s nu m ierte niciodat. Nu, nu nutresc deloc antipatie fa de cumnaii mei; dar au fost momente cnd mia prut ru c nu erau mori.Aa nct, aprobarea imediat i entuziast a nelegerii cu guvernul sirian ma deconcertat i ma nelinitit n acelai timp. Guilio, dentistul, care este italian, a devenit chiar elocvent n legtur cu subiectul. Este prerea mea bazat pe analiz, spuse el, c Michael a fost nu numai diplomat, ci i clarvztor. Nu e uor s ai dea face cu ideologii, poate chiar cu ideologi n acest caz. n mintea lor, orice compromis nseamn slbiciune, iar negocierea, nimic altceva dect o cale spre trdare. Extremistul radical, fie el de orice nuan, este cu consecven paranoic. Totui, apar fisuri chiar i n armura neagr a suspiciunilor, iar Michael a gsito pe cea mai vulnerabil - interesul i lcomia. Nu aveam nevoie de canoniere care s ajute s ne facem treaba. Acest acord este mijlocul modern de a aranja lucrurile. Este o prostie! spuse mama cu' glas tare. Este mijlocul care dovedete slbiciune i miopie. (l pironi pe Guilio cu privirea, reducndul la tcere, apoi se rentoarse ctre mine.) De ce, continu ea sumbr, a fost necesar aceast confruntare? De ce, pentru numele lui Dumnezeu, am iniiato noi? i de ce, cnd doar sa discutat un acord, am czut n capcana de al semna? Ah, dac tria tatl tu! Acordul nu este semnat, mam. Miam pus doar iniialele pe un proiect. Proiect? Hm! (i lovi fruntea cu muchia palmei, o metod pentru a demonstra emoia extrem, dar care nu i deranj cu nimic coafura ngrijit.J i ai putea acum s te dezici de a- ceste iniiale? ntreb ea. Ai putea s lai acum numele nostru s ajung de rsul pieei pentru ezitare i jeacredin? Da, mam, i nu. Ce tot spui acolo? Da, la prima ntrebare, nu. Ia a doua. Un proiect de a- cord semnat cu iniialele este o declaraie de intenie. Nu reprezint o obligaie absolut. Exist posibiliti de a ne sustrage, dac vrem acest lucru. Dar eu nu cred c ar trebui s o facem. Nu se va pune problema de reacredin, dar se va putea crede c am blufat. n acest caz, nu ne putem atepta s ne trateze cu generozitate n viitor. Dar, Michael, tu ai fost cel care ai avut iniiativa. De ce? De ce nu ai ateptat linitit pn se ivea momentul potrivit cnd puteai folosi acele tactici pe care tatl tu le cunotea att de bine?Se aplecase peste mas i inea lipite unul de altul degetul mare i pe cel mijlociu de la mna dreapt. Cel deal doilea inel cu diamant strlucea acuzator. Am explicat, mam. Avem dea face cu o nou situaie i un tip diferit de om. Diferit? Sunt sirieni, nu? Ce poate fi nou acum?t O nencrederi fa de trecut, o dorin real pentru reform i o hotrre de schimbare. Sunt de acord c multe din ideile lor nu sunt pe deplin cristalizate, dar vor nva i au voina pentru aa ceva. A putea s adaug c dac a fi ncercat s l intuiesc pe doctorul Havva, sau a fi fcut mcar aluzie la a- ceast posibilitate, v asigur c ntro or a fi fost la nchisoare. Asta, cel puin, este ceva nou. Dar sunt tot sirieni, iar oamenii noi. devin repede btrni... n plus. de unde tii c participanii la acordul tu vor mai fi aici peste ase luni? Ve/.i situaia schimbat, da. Dar. ine minte, asemenea situaii se pot schimba de mai multe ori i n mai multe direcii. -Miam scos ochelarii i iam ters cu batista. Soia mea. Anastasia, mia spus c acest obicei al meu de ami terge ochelarii atunci cnd.vreau s gndesc atent nu era un lucru bun. Dup prerea ei. efectul acestui obicei asupra mea este de slbiciune i confuzie. Poate c are dreptate; m pot baza pe Anastasia n ceea ce privete remurcarea defectelor mele i inerea la zi a unei liste care s le cuprind. S fim bine nelei n aceast privin, mam. Miam pus ochelarii la ochi i batista la locul ei. Sunt n Damasc muli oameni, persoane cu experien, care gndesc la fel ca tine. Am convingerea c dac tata ar tri. sar numra i el printre ei. Cred, de asemenea, c sar nela. Nu neg valoarea rbdrii. Dar pur i simplu doar s atepi s vezi din ce parte are s bat vntul. ntrebndute pe cine va trebui s ungi, sar putea s nsemne doar o modalitate de a nu face nimic atunci cnd crezi c nu este sigur s te ncrezi n propria ta judecat. Ducndune noi la oamenii acetia n loc s ateptm s ne hotrasc ei soarta ntro edin de consiliu, neam asigurat nite avantaje solide. Cu puin noroc, capitalul de acolo poate fi fcut s lucreze pentru noi.Ddu cu tristee din cap: Ai aa de mult snge englezesc n vene, Michael. Am uneori impresia c ai chiar mai mult dect taictu, dei nu pricep cum ar fi posibil un asemenea lucru.Venind din partea mamei mele. erau. ntradevr, cuvinte foarte aspre.' Am ateptat restul acuzaiei. Mama a continuat netulburat: v mi amintesc de parc a fost ieri ceva spus de tatl tu n 1929. Asta a fost nainte s te nati tu. cnd eu te - btu uor cu palma peste stomac - cnd te cram aici. Locuise n casa noastr un ofier al armatei britanice. i plcea yahtingul i cei de la antierul naval fcuser unele reparaii ambarcaiunii sale. Cnd a plecat, a uitat s ia cu el o crticic roie pe care o tot citea. Era un manual de pregtire a infanteritilor, sau ceva de genul acesta, scos de Ministerul de Rzboi. Tatl tu a citit cartea i ceva la amuzat att de mult, nct mia citit i mie, cu glas tare: S nu faci nimic", spunea Ministerul de Rzboi, nseamn s faci categoric o mare greeal". Cum a mai rs tatl tu! Nui de mirare", spunea el, c armatei britanice i vine att de greu s i ctige rzboaiele".Au rs doar cumnaii mei, care nu auziser de attea ori nainte povestea: dar mama nu terminase, aa nct continu: Tu. Michael, ai fcut lucruri pentru care pretinzi ceea ce numeti avantaje solide. Primul avantaj, compensaia pentru pierderea afacerilor din Siria, pe care nu le vom primi i care, prin urmare, neau fost furate. Al doilea avantaj, o licen pentru a subveniona cu banii furai i cu mult prea mult din timpul tu preios nutiuce industrie inexistent care produce bunuri inexistente. Da. avem unica reprezentan pentru aceste bunuri, n cazul n care ranii i refugiaii aceia vor putea fi vreodat fcui s le produc. Dar cnd se va ntmpla aceasta? Dac i cunosc ct de ct pe oamenii aceia, nu ct triesc eu.Bineneles c pusese degetul cu precizie pe principalul punct slab al ntregului aranjament. Mi sa adus aminte despre industria inexistent care producea bunuri inexistente" chiar prea des n lunile care au urmat. n momentul respectiv, tot ceea ce am putut s fac a fost s stau acolo i s arborez un calm pe care categoric nu l simeam. Sunt ntrebri? f Da. Era sora mea. Euridice: Ce alternativ exist la acest acord? Alternativa pe ^are o propune mama. S nu facem nimic. Dup prerea mea. asta nseamn c. n ultim instan, va trebui s prescriem pierderile din Siria. mi imaginez c cea mai bun variant la care am putea spera ar fi o contrarevoluie care ar restabili statusquoul. Eu, personal, nu cred c ar putea avea loc, dar... Am ridicat din umeri. Dar teai putea nela? Guilio, dentistul, era din nou pe poziie, cu ochii bulbucai i lovindui tmpla cu arttorul - probabil pentru ami arta c aceast ntrebare i avea originea n creierul su i nu n stomac. Da. sar putea.s m